后世关于这次鬻题案，众说纷纭，不过由始至终都没有确凿的证据用以证实唐、徐二人真的提前获悉了考题。

    这从二人出了考场后的反应，基本就能判断一二。

    历史上的说法，是唐伯虎、徐经压根儿就没在会试的录取之列，所以那两份关于“四子造诣”策问对答如流的考卷，并非是他二人，程敏政的感慨最多只是揣测而已。

    但谁又敢保证，这不是负责复核试卷的李东阳，为了息事宁人而作出的假象？

    沈溪突然问到唐寅和徐经，苏通有些惊讶。

    在没有程敏政那番感慨之前，众举子还未把怒火完全迁怒到唐、徐二人身上，就算有人说鬻题，也仅仅是针对程敏政。

    从这点上说，关于唐伯虎在考前就拿着题目去询问别人，也是鬻题案发生之后人云亦云的结果。

    就算唐、徐二人真的在考前拿着题目问人，但那题目绝对不会是这次会试的考题，在会试结束直到程敏政阅卷时发出感慨前，外间也未对二人有太多非议。

    “我们管他唐寅、徐经呢，沈老弟，我且问你，这届会试的考题，你全数答出来了吗？其中就没什么难题不能作答？”

    苏通神色有些凄哀，很显然他感觉自己在这次会试中发挥不佳，距离中进士还有一定差距。

    沈溪道：“还好吧。”

    一句话，让苏通感觉不可思议，他瞪大眼睛看着沈溪好一会儿，才由衷地感叹道：“沈老弟的学问果然非同一般，从昨日到今天，我问过不下二十位同场考生，没一人敢说自己发挥得还好。看来沈老弟确实是天资出众，将来出将入相……”

    沈溪苦笑着摇摇头：“苏兄这顶大帽子，我可戴不下。”

    沈溪与苏通见面没用太长时间，因为接下来将是一段时间的等待。放榜会在三月初。殿试则是在三月中旬。

    考生一般会等到会试放榜后离开京城，对于苏通这样本身才学就不出众的应试举子来说，考完会试就该准备回乡了，至于是直接回乡继续寒窗苦读。还是游山玩水之后折道返家，又或者是等待朝廷放任官员。都由举人自己选择。

    很显然，苏通觉得自己还年轻，断然不至于说放弃科举之路。他还准备至少参加三四届会试，到四十岁左右不中。才会放弃科场，接受朝廷委任为小吏。

    在苏通与沈溪会面时，不时有举子过来询问考试情况。沈溪一律以“不过尔尔”应付，别人只是觉得他年少气盛。口出狂言，根本就不会想到他竟然能答出“四子造诣”这么生僻的题目。

    寒暄完毕，苏通带沈溪又去见了一些举子。从他们的反应看，情况都一样，叹惋，可惜，再是对出题人程敏政的愤恨。

    “……这等题目，就是放给翰林来做，也未必能做得出来，却让我等举子来应答，岂不是强人所难？”

    在这些举人看来，自己只属于士族阶层的底层，尚未有机会接触到太多高深学问的书籍，若是能跻身翰林院，多读上几本书，或者才能知悉那些生僻的学问。

    考试之后，关于四子造诣的考题，已经传得沸沸扬扬，很多人就算知道题目，让他自己去找，他也找不到题目到底出自哪里。

    有人说是出自《退斋记》，可这本书，偌大的京城都淘换不出几本，要想读到这么生僻的典籍，最起码家里藏书要过万，这对于普通举子家庭来说根本不切实际。

    沈溪这一天见过最多的是福建举子，毕竟大家是同乡，人在外地需要拧成一股绳。众举子义愤填膺之下，已经准备上书朝廷，“讨要说法”。

    沈溪感觉到，考试一结束，在京城的应试举子都快要疯了，或者弹劾程敏政鬻题并非是朝廷真要追究他泄露了题目，而是要给天下读书人一个说法，当作是对程敏政出偏题、怪题的一种惩罚。

    可惜此时程敏政浑然不知，随着会试结束，下一步就是会试誊卷和阅卷，波澜也因此而起。

    当沈溪察觉舆论并未针对他时，心中稍微宽慰，他毕竟没去拜访过程敏政，也未跟程敏政有任何联系，不过这并不代表别人不会因此而攻讦他。

    只要跟唐伯虎和徐经扯上关系的人，在鬻题案发生之后都很危险。

    ……

    ……

    沈溪下午没有回家，到了东升客栈，一直等了一个多时辰，玉娘才姗姗来迟。

    按照之前的约定，沈溪出了贡院就应该与玉娘会面，但沈溪一睡就是一整天，全然把与玉娘相约之事给抛到了脑后。

    “……不知沈公子这次会试发挥如何？”见了面，互相见礼之后，玉娘问出了她最关心的问题。

    沈溪道：“我十三岁便中举，难道玉娘认为，这还不够碍眼吗？”

    玉娘轻轻一笑：“若沈公子能早日出仕为官，那是天下百姓的福气，若沈公子长久苦读，或者……”

    或者什么，玉娘没有说下去，这话似乎不该以她的身份发出感慨。明摆着的事情，就算玉娘有背景，关于沈溪是否出仕做官也与她没什么关系，除非玉娘这番话本身就是引用自别人。

    一些有才之人，若是怀才不遇，可能会意志消沉就此不问世事，但有些人却因此而愤愤不平，继而成为枭雄，与朝廷为敌。

    历史上发动叛乱的豪杰，大多是科场不顺的读书人，因为平头老百姓是没有那种可以号令群雄的见识以及谋略，朝廷设立科举制度，其实就是为了安抚读书人，让读书人找到一种可以获得功名利禄的机会，不至于剑走偏锋。

    社会上升渠道被堵塞得越厉害，中下层读书人躁动的情绪越激烈，往往对于王朝的统治者不利。

    沈溪大概听明白了一点，或者是他在诱杀宋喜儿时表现出来的谋略和冷静，让什么人觉得他是个“危险人物”，若能科举进仕为朝廷所用还好，若来日一直榜上无名，难保不会对朝廷安危构成威胁。

    沈溪揣摩：“说这番话的人。难道是刘大夏？”当即道：“在下只是个本分的读书人。一心求科举。玉娘，还是多说说运粮的事情，有这些天准备，船只人手均已齐备。那朝廷批文方面……是否有着落？”

    玉娘笑道：“奴家今日正是为此事而来，有刘侍郎协调。户部今年往南直隶和岭南的春粮，都会交由汀州商会来负责运输，公文已下发到地方。地方官府会予以协助。”

    沈溪点头，朝廷发公文给地方。说是让地方协助为假，其实是想告诉背后盗卖官粮的那些人，告诉他们有汀州商会这样一条出货的捷径。

    玉娘又道。“沈公子身份既已泄露，这几日内或有人暗中与沈公子接洽。刘大人委命奴家跟随沈公子左右，以幕僚身份出现。”

    沈溪看了看玉娘的男装装扮，不像是仆从。倒好似风度翩翩的君子。沈溪稍微尴尬了一下：“玉娘莫不是准备与我……同进同出？”

    玉娘笑道：“正是如此。”

    沈溪脸上不由带着几分苦笑。

    要说一个美女跟着你同进同出，那倒也是一件雅事，可玉娘毕竟已是半老徐娘，就算风韵犹存又如何？

    这姜未免老了些，反倒因为玉娘的存在影响到他平日的生活，连同家里的几个女眷，日子也不会太好过……最少，沈溪暂时没法跟林黛“成其好事”，难道他跟林黛合卺之时，让玉娘在外守着？

    玉娘似乎察觉出沈溪有些不太方便，又道：“沈公子平日里与家中女眷同住，或有不便，还是搬到东升客栈，如此既能方便照应些，若贼人找来，也不至于寻个空，继而引起他们的怀疑。”

    倒卖库粮的人想来与沈溪接洽，必然会到东升客栈，沈溪不希望那些人找到他的小窝。玉娘道，“奴家未先请示沈公子，已派云柳和熙儿先行往府上去，带了衣物和行李过来，这几日沈公子留在这里……客栈内外已换了人手，确保沈公子的安全。”

    突然间，沈溪有种被人软禁的感觉。

    若说江栎唯跟他合作，还带着些许商量的语气，如今给刘大夏做事，可就没任何转圜的余地了。

    玉娘也深知这一点，她名义上是保护，但其实是监督沈溪，怕他泄露消息，同时也担心沈溪擅作主张，跟盗卖库粮的贼人有什么不轨的交易。

    沈溪摊摊手：“看来在下没拒绝的理由……一切就依照玉娘之意便是。”

    从如同囚笼一般的贡院号舍出来，沈溪又进入另一个囚牢。不过对他来说无关紧要，除了不能每日见到林黛之外，别的其实没什么差别，在客栈里一个人住，反倒容易静下心，或者可以考虑一下鬻题案，也可以考虑一下将来。

    沈溪自己没太多把握，说是这次会试一定能中进士，之后说不定还得进入太学读书。或许要等到太学卒业，多次考会试之后，才能金榜题名有所作为。

    玉娘没有允许沈溪回家收拾东西。

    按照玉娘之意，沈溪平日的生活起居将会由云柳和熙儿负责，由于熙儿会一些武功，将担任他的贴身侍卫，晚上也会睡在一起，玉娘就住在隔壁房间，同时玉娘也有个化名，叫做“孙如”，却是赴京赶考的举子。

    沈溪详问之后才知道，原来“孙如”确有其人，真的是进京赶考的举子，不过人很倒霉，在来京城的路上得病死了。

    此事外间尚不知晓，此人体貌特征与玉娘男装后的装扮相似，就算盗卖库粮的人去追查，也不会怀疑玉娘的身份。

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