谢府大宴宾客，李氏非常高兴，连续接受客人的奉承和敬酒，一时间容光焕发。

    待酒足饭饱，李氏醉意朦胧，谢夫人和周氏扶着她进内堂休息，李氏尚不忘提醒周氏一句：“记得给老四父子带些吃食回去，他们在家还没个着落呢。”

    李氏以前眼里除了长子，别人几乎都视而不见，更不会对别的儿子乃至孙子表示出她的关怀和体贴，周氏没想到如今的李氏居然开始会“疼人”了，居然惦记沈明新父子。

    周氏道：“娘请放心，儿媳已经吩咐丫头中午给四伯和六郎送饭过去。之前六郎考试，我怕他做杂事分心，便这么做了，这次不过是加个人的饭菜罢了。”

    李氏老怀大慰，当着谢夫人和几个妇人的面表扬周氏：“真是我沈家的好儿媳，你说明钧怎有这么好的福气，娶了你回来？”

    周氏脸颊稍微一红，恭恭敬敬地道：“娘过誉了，这些都是儿媳应该做的。”

    旁边的人看到后赞叹不已：“真是母慈子孝啊……”

    这一夸，连带谢夫人都觉得倍儿有面子，难得亲家祖母和亲家母这么和睦，以后女儿在沈家接受熏陶，岂不是贤妻良母的典范？

    到了后院房里，李氏拉着谢夫人的手问东问西，却总是围绕着一个话题：谢韵儿何时有孕事？

    或许是李氏多喝了几杯，话特别多，而且毫无顾忌，让谢夫人听了极为尴尬……自己女儿还没跟她相公圆房，您老现在就想要重孙子，是否操之过急？

    外面的酒宴有谢伯莲和沈明钧操持，里面就两家妇人坐在一起絮叨家常话。

    毕竟不是婚宴，筵席过了中午逐渐散了，谢家人开始收拾桌椅碗碟，谢伯莲和沈明钧带着笑容进来，给李氏请安。

    李氏见到谢伯莲，知道他前身是京城名医，忍不住问道：“他亲家公，我孙儿媳妇娶进门差不多快一年了，怎不见她肚子有动静？”

    谢伯莲脸上的笑容一下子僵住了，他自然想到自家女儿没跟女婿圆房的事实。

    周氏连忙宽慰：“娘，七郎他年岁小，您老抱孙子的事不急。”

    李氏稍微有些不乐意：“都是状元郎了，还当他是一般的孩子？他是要做大事的，身边女人最重要的便是为他生儿育女，为他管好家事，这样男人才有心思在外打拼……自打圆房开始，我就叮嘱你们要多敦促他们，及早要个孩子，你们这是没把娘的话记在心里啊！”

    李氏之前还表现得慈祥可亲，和周氏之间相互尊重和礼让，但一涉及到沈溪的事情，她就又摆出一家之主的威风。

    倒是那边谢夫人用质疑的目光望向周氏，颤颤巍巍地问道：“亲……亲家母，两个小的……圆房了？”

    周氏此时却不好回答！

    沈溪和谢韵儿在李氏监督下假合卺的事她可没有通知谢家这边，但这事当着李氏的面又不好说明，只能尴尬地点了点头：“是啊。”

    谢伯莲夫妇对视一眼，都看到对方脸上的喜悦，谢伯莲大咧咧道：“小女动身前往京城前，问她还说没有，莫不是夫妻二人见面后就……哈哈，好事！大好事啊！”

    谢伯莲说完，突然发觉房间里气氛不对，李氏脸色瞬间变得铁青，沈明钧夫妇好似认错一般低下头，连谢夫人都不说话了。

    沈明钧两口子自然是心中有鬼，至于谢夫人，很快她也意识到问题所在……女儿离开汀州前尚未圆房，就算如今到京城圆了房，消息不可能这么快传回汀州，毕竟如今连谢韵儿的家信都未收到。

    李氏先瞪向周氏，突然想起这个儿媳妇最是阴险狡狯，转而瞪着沈明钧：“老幺，到底是怎么回事？”

    “娘……其实……”

    沈明钧一张脸涨得通红，这事儿根本没法解释。

    周氏赶紧道：“娘，这里不是说话的地方，我们回家后再说。”

    若换作以往，以李氏那暴躁脾气，不马上刨根问底才怪，可今时不同往日，李氏突然压抑住心头的火气，点头道：“那行，回去再说。”

    谢伯莲夫妇不知这中间到底有何隐秘，一时间有些莫名其妙。

    因为这突如其来的变故，李氏无心在谢家久留，起身带着儿子、儿媳妇回沈家去了。

    出了谢府大门，不断有人围拢过来问候，李氏脸色平和，不断颔首算是回应，可乘轿回到家里，刚进院子，李氏的脸色就变得黑漆漆的，连过来找周氏说药铺之事的惠娘也发觉情况不对。

    “说！七郎跟他媳妇，到底是怎么回事！”李氏随便找了张凳子坐下，怒气冲冲问道。

    沈明钧不善言辞，解释的任务最终落到周氏身上。

    此时周氏已不是当初那般胆小怕事，有什么说什么，我原原本本告诉你实情，当初是我们夫妻，还有儿子、儿媳妇，联起手演场戏给你看，你能把我怎么着？

    要么你把我这个儿媳赶出家门，先不论你愿不愿意背上闹家变的骂名，就算你真把我赶出沈家门又如何，我有银子养活自己，大不了带着银子去京城投奔儿子，儿子有本事总不会亏待老娘。

    李氏越听脸越黑，她没想到，头年里由她亲自监督的圆房合卺依然只是一出戏。

    惠娘见周氏态度不对，心里暗自着急，忖道：“姐姐这是被压抑太久，说话如此蛮横，跟老夫人解释一下肯定没事，若这么闹下去，沈家非闹翻天不可。”

    周氏再不是以前那个任由婆婆和妯娌欺负连句话都不敢说的小妇人，她现在的态度就是，我明明白白告诉你，你能接受自然再好不过，若不行大不了一拍两散。

    就连沈明钧拉周氏的袖子，她也直接甩开，这些年跟着丈夫吃了那么多的苦，这会儿已到忍无可忍的地步。

    儿子中了状元，周氏的委屈彻底爆发出来。

    “……就是这么回事，说到底还是娘给逼的，我儿的婚事，理应由他自己拿主意。我这当娘的，最听儿子的话。”

    女人在家从父、出嫁从夫、老来从子，周氏说这话，代表她已做好了被扫地出门从子的准备……

    我就是有个好儿子！

    儿子跟我就是比你这老家伙亲！

    你有本事倒是赶我出沈家门啊！

    没想到李氏听完沉默半响，最后只是微微撇了撇嘴，脸上带着几分自豪：“还是我孙儿精明，连我这个一大把年纪的人，他都能瞒住！”

    一句话，在场的沈明钧夫妇和惠娘都有些听不懂。

    李氏这是转性了？

    只听李氏道：“当日七郎成婚，我便在他房外守着，如此都没察觉有异，放到你们谁身上可以？他年岁不大，但懂的事情不少，加上谢家的丫头全力配合他……”

    “不过话又说回来，还是我家七郎精明，或许是他不想老早纠缠于儿女私情，怕因此耽误学业，如今谢家丫头去了京城，我家七郎喜欢她就纳了她，不喜欢就休掉，以后再跟京城的达官显贵联姻。”

    “七郎的婚事，我不干涉，你们夫妻俩也别插手！”

    沈明钧彻底糊涂了：“娘，您在说什么啊。”

    倒是惠娘这个局外人终于明白过来，不由掩口笑道：“还是老夫人开明！”

    李氏脸上满是得意之色，这份自得就跟周氏在惠娘面前所表现出的高傲如出一辙：“那是，也不看看是谁的孙儿，吃得苦中苦，方为人上人，我七郎他有本事，若以后被我沈家牵绊，必然会影响他的仕途，以后他想做什么，如何做，一切都由着他，只要他心里有我们沈家便可。”

    李氏不计较，还任由沈溪自己决定婚姻大事，甚至给予沈溪足够的独立自主权，听起来似乎是好事。

    可周氏一入耳，心里气顿时不打一处来。

    儿子是我生的，我是他亲娘，他的事该由我做主，就算让儿子放开翅膀飞，这话也该由我来说，你这个当祖母的凭什么替他做主？

    周氏冷笑道：“娘这话我不爱听，我儿的婚姻大事是可由他自己做主，不过在做主之前怎么也应该询问一下我和相公的意见，婚事不都是父母之命媒妁之言吗？何时轮到祖母替他做主了？”

    李氏恼羞成怒，一拍桌子：“你说什么？”

    周氏嗓门跟着提得老高……老娘我看你这老东西不爽好些年了，今天想让我罢休，门儿都没有：“难道娘老了耳朵也聋了，连儿媳说什么都听不清楚？”

    李氏火冒三丈，进府城之前她还想，一定要跟老幺媳妇打好关系，婆媳和睦，让别人知道我沈家上下一心，这些年我有对不起老幺媳妇的地方，就算她当我面骂我几句，我也认了。

    不想事到临头，却又是另一回事。

    “你……你反了天了！”

    李氏站起来，因为是小脚，院子里地不太平坦，险些立不住，一手扶着沈明钧的胳膊，另一只手颤巍巍地指着“不孝”的儿媳。

    周氏叉着腰回敬：“你这偏心眼儿的老太婆，这辈子心是正不过来了，是吗？一辈子就记着你有个大儿子，你大儿子倒是给你有点出息啊……盼着他中举，让我们各房人辛辛苦苦这么多年，可最后呢？还不是我儿子有本事，考取举人又考了个状元回来？”

    李氏被戳中要害，气得说不出话来，直接弯下腰把鞋子脱下来，朝周氏砸了过去。周氏机灵得很，一闪就把飞来的鞋子给避过去了，随后指着自己的脸道：“有本事朝这儿打。”

    惠娘本来想劝阻，但知道劝不动，街坊四邻听到动静，马上就会过来……她赶紧出了门口，从外面把院门关上。

    街坊也奇怪沈家这是怎么了，幸好是下午人们忙于生计的时间，许多人家都没人，那些有人的都站到了门口，稀疏几个人路过沈家院门，都忍不住停下脚步侧耳倾听。

    惠娘连忙上前，好一通解释，才让街坊和行人散去。

    很快院子里吵闹声平息下来，应该是婆媳俩也知道这样吵闹有损沈家名声，回到中院找间屋子再争辩一番。

    惠娘不能掺和进沈家的家事，只能在院门外空担心。

    一直到日落，沈家门才重新打开，惠娘本以为婆媳两个会吵翻天，没想到却是周氏恭恭敬敬扶着李氏走出来。

    又是母慈子孝……

    李氏一脸慈祥：“老幺媳妇，以后七郎的事让他自己做主，咱们别多管闲事，他前途似锦，是要做一府同知甚至是知府的人，可不能被我们影响了。”

    周氏脸上挂着和熙的笑容：“娘提醒的是，谁说不是这样呢？”

    惠娘满脸诧异，等确定这对婆媳不是在演戏时，她才若有所悟……

    真是今时不同往日啊！

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