惠娘不是一个人前来的，还带着小玉和陆曦儿，她手上提着个篮子，里面装着鸡蛋、挂面和一些送坐月子女人常见的礼物。

    见到沈溪时，她显得很拘谨，微微欠身行礼：“民妇见过大人。”

    面对这样一个处处讲规矩的惠娘，沈溪无话可说，只能规规矩矩见过礼，口称“孙姨”，再让小玉等人扶着她进房去见谢韵儿。

    “掌柜的与以往相比好像有所不同。”朱山在旁边傻乎乎地挠头。

    沈溪眯着眼打量她一下，问道：“哪里不同？”

    “好像，没以前那么爱说话了。”朱山想了想，道，“还有，我曾撞到掌柜的私下里偷偷哭泣。老爷，您知道是怎么回事吗？”

    沈溪心想，多半是惠娘觉得日子过得清苦，想她丈夫了呗。

    越是这么想，沈溪心里越不是个滋味儿。沈溪发觉自己有些嫉妒陆家死去那位，虽然他压根儿就没见过那人长什么样，连陆曦儿记忆汇中也没有父亲的印象，所以在林黛“画娘”的时候，她连“画爹”的资格都没有。

    眼不见心不烦，沈溪转身到书房看书去了。过了许久，朱山跑过来通知：“老爷，掌柜的出来了，说是要走。”

    “把人请过来。”

    沈溪没有起身，吩咐了一句。

    “老爷，掌柜的不过来怎么办？”朱山脸色有些为难。

    沈溪冷声道：“告诉她，这是我的吩咐，她必须过来。”

    “嗯！？”

    朱山一脸迷茫，掌柜的一向高高在上，我这么去跟她说这些，她会不会骂我？

    带着疑惑，朱山把沈溪的话跟惠娘说了，惠娘脸绷得紧紧的，稍微迟疑后才跟着朱山到书房来见沈溪。

    “民妇参见大人。”跟第一面打招呼只是一字之差，但礼数却大相径庭，惠娘直接跪下来给沈溪磕头行礼。

    这点沈溪倒是怪不到惠娘，是他拿官威把惠娘强“请”过来的，惠娘摆出民见官的姿态也是应该的。

    “小山，你先下去吧，这里暂时用不上你。”沈溪一摆手道，“出去时记得把门关好，在外面守着，任何人不得靠近。”

    “哦。”

    朱山赶紧出门，关门的时候非常仔细，人就好像门神一样站在书房门前。

    沈溪站起身走到惠娘面前，作势要扶她起来，惠娘却直接挪了挪膝盖，身子稍微退回去了一些，螓首微颔：“大人请自重。”

    真是一句伤人的话！

    沈溪又气又急，他自问此时自己只是抱着亲人间相处的态度，并不是想跟惠娘之间发生点儿什么，可惠娘这种拒人于千里之外的态度，让他实在难以接受！

    难道当了官后，就没有亲情和友情，非要事事这么客套吗？

    连一点点旧情都不顾惜？

    我又不是跟你讲男女私情，我们之间本身什么都没有发生，我把你当长辈一样孝敬也不行？

    “陆夫人。”

    沈溪直接改了称呼，用严肃的语气做了开头。

    这称呼果然同样伤人，惠娘身子稍微滞缓一下，紧绷的脸却稍微松开一些，神情微微有几分失望。

    “嗯……既然陆夫人公事公办，那本官也不客气了。”

    沈溪转过头，回到书桌后面，人不扶了，客气话也不说了，只是把现在汀州商会的危局告诉惠娘，命令惠娘主动放弃商会的一切活动，“户部已经做出决定，将之前几年委派出去的差事全都收回，涉及到京师六百多户官商，陆夫人便是其中之一。”

    “户部的意思，将原本属于官商的船只、人手、货仓，全都纳入户部管控，至于耗费钱财，一律从户部调拨。”

    惠娘听到这话，流着泪道：“大人如此说，岂不是说朝廷不顾人死活，生生霸人产业？”

    “没错，就是霸人产业，而且还冠冕堂皇。”沈溪严厉警告，“官字两个口你也不是不清楚，商会以前在福州的倾覆便是前车之鉴。”

    “而且据我所知，这只是第一步，后续还会有更为激烈的举措出台……你以为户部会出很多钱吗？那些钱不过是半匹红绡一丈绫，连本来价值的十分之一都没有，最终还是要由商户来承担损失。”

    “最可虑的是，那些嗅到腥味的贪官污吏会罗织罪名，连商户家与官方无染的产业也会一并抄没。陆夫人可还要继续经营下去？”

    惠娘不是没想过这些，她甚至比沈溪更清楚官府的德性。但她听到沈溪用如此强硬的口吻说出来，她一阵伤心和绝望……你不帮我，却帮那些财狼心性的赃官说话，我以后经商还有什么依靠？

    “民妇知道了。”

    惠娘说到这里，忍不住呜咽起来。

    “知道就好。”沈溪一脸严肃，“本官的意思，限你半月内，将商会名下所有产业都停下，收拢资金到城外置办田产，此事也就罢了！若不听劝，官府对陆夫人有所动作，别说本官不伸出援手！”

    “民妇遵命……呜呜……”

    惠娘泣不成声，沈溪心中疼得厉害，可他却知道这事儿没法妥协。

    这女人实在太倔了，跟她讲道理没用。沈溪自问自己不过是个从五品的文官，放到地方自然可以当一个土皇帝，但在京城这种地方，但那些权贵真要对付他，跟碾死一只蚂蚁没什么两样，不说别的，仅仅外戚张氏兄弟，就是他无法逾越的一座大山。

    只有让惠娘明白眼下真实的处境，断绝她从沈溪那里得到帮忙的心思，才会让惠娘彻底死心。

    但沈溪知道，这么做的结果是把自己摆在跟惠娘的对立面，让惠娘对他彻底失望。

    “既然知晓，你且去吧。以后别踏足我家门，本官身在翰苑，东宫之师，不想为人知道与商贾之妇走得太近。”沈溪冷声道。

    “嗯……”

    惠娘站起来，并未转身，而是向后退到门口，差点儿被门槛给绊倒，等人离开房门后，她哭泣的声音更大了。

    沈溪听到后心如刀绞，一张脸白得吓人。

    “啪！”

    沈溪挥起拳头，狠狠地砸在书桌上，可剧烈的疼痛仍旧不能将心中郁闷化解分毫。

    朱山走了进来，道：“老爷，掌柜的哭了。”

    “我知道。”沈溪厉声道，“你出去，别打搅我清静，要是不听劝，我让人打你五十大板！”

    “发什么脾气，我又没做错事，老爷，您先在这里歇着，我去做别的了。”朱山不是个逆来顺受的小姑娘，嘟起嘴闹着小情绪出去了。

    离开书房后，朱山第一件事就是把事情告诉谢韵儿，因为她觉得，家里若是当家的失去理智，必须要把事告诉“二当家”，也就是这个府邸的女主人谢韵儿。

    在朱山看来，家里除了沈溪有本事，其次就是谢韵儿这个主母。

    等傍晚吃饭时，谢韵儿关切地问道：“相公，您跟掌柜的说了什么，让她伤心而去？”

    沈溪瞥了眼默不作声的朱山，这才道：“韵儿，你不会觉得为夫欺负了她吧？”

    “相公，妾身跟您说正经话呢。”谢韵儿娇嗔。

    “其实说实话，真是为夫欺负了她，不过……却是为了她好。”沈溪把事情说明了一下，等说完，谢韵儿对沈溪是非常理解，因为她也赞同惠娘是个冥顽不灵的女人。

    惠娘对她好，她能理解，可若是惠娘永远都舍己为人，丝毫也不顾及自己和身边人的安危，谢韵儿只能替她感到不值。

    “相公做的对，但或许有些过了，其实相公心中，应该很关心掌柜的，是吧？”谢韵儿道。

    “嗯。”

    沈溪清楚，他心中对惠娘的关心，跟谢韵儿说的不同。

    但从亲情的角度来讲，他们想改变惠娘性格的心却是相同的。

    “掌柜的也是，明明知道官府要打压商人，为何就是不听劝？经营药铺或者田产，同样能养家糊口，再说了……就算是这些年的积累，也足够她一辈子衣食无忧，勉强自己又何苦呢？”

    谢韵儿说到这儿，不由抹起了眼泪，“不过妾身多少能理解掌柜的，因为她孑然一身，午夜梦回的时候孤苦无依，或许是想以此作为寄托吧。”

    沈溪看着窗外，叹道：“做什么不能作为寄托，非要刻薄自己她心里才会好受吗？”

    谢韵儿点了点头，心里也在想一些事情，却跟沈溪想的不同。

    ……

    ……

    惠娘回去后，又把沈溪的警告当成了耳边风。

    沈溪听到消息后一阵无语，这次惠娘似乎打定了主意，谁劝她都没用，就连沈溪让小玉带信过去，惠娘看都不看一眼便扔到纸篓里去了，显然惠娘把他当成了官府的帮凶。

    没办法改变惠娘，沈溪只能尽量想办法，不让朝廷对商会最后那点儿产业动心思。

    至少惠娘把运粮的船只和人手归还，一时间朝廷应该不急于对商会动手。

    最好的办法，莫过于沈溪去找刘大夏帮忙，可细细一琢磨沈溪才发现，以前都是刘大夏主动相招，他却不知道如何请见。

    刘大夏身为兵部尚书，沈溪跟他隔了好几层，没个由头沈溪想不出刘大夏见他的理由，因此只能找玉娘，把如今汀州商会的情况如实相告，试着让玉娘从中斡旋。

    玉娘摇头：“大人或许不知，以前刘尚书在户部时，背负皇命，所以才有权利吩咐奴家做事。可如今刘尚书为兵部尚书，已经卸去相关职司，基本不再找奴家……”

    刘大夏长期担任钦差，经常会用到东厂和锦衣卫，弘治皇帝给了便宜行事的特权。

    但刘大夏调任兵部后，厂卫和兵部分属不同体系，弘治皇帝也担心权利集中一人对统治不利，于是便解除了刘大夏相关权力，故此厂卫的人便与其绝缘，只是偶尔会从厂卫那里了解一些情报。

    “唉！看来汀州商会迟早要倒大霉。”沈溪哀叹。

    玉娘好奇地问道：“商会是在沈大人和陆孙氏的共同努力下兴起的，难道沈大人没有对陆孙氏说明情况？”

    沈溪苦笑：“将心比心，若玉娘是陆夫人，半生辛苦才有所得，若有人突然要剥夺你的一切，你会相信这人吗？”

    玉娘哑然失笑：“原来沈大人也有无计可施的时候，倒是让奴家很意外。”

    沈溪自问，即便泰山崩于眼前他也能做到镇定自若，可对惠娘，他实在无法做到用平常心泰然处之，这是关心则乱。

    “沈大人，奴家有个提议，若是沈大人不能从道理上说服陆孙氏收手，以沈大人以前应付此等事情的手段，何不采用极端点儿的方式，让她回心转意？”玉娘突然提出了一个看起来不错的建议。

    眼下沈溪只是在惠娘面前表明一个态度，玉娘不知道问题的严重性，所以我行我素。玉娘的提议是让他彻底当一回坏人，把惠娘所有的路都给堵上，先朝廷一步下手，杜绝一切隐患发生。

    但如此一来，惠娘更不会原谅他了。

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