一行人乘船顺闽江而下，至五月二十五日下午未时，终于到达福州城外的刺桐港。

    沈溪奉旨节制福建、广东、广西三省沿海军务。

    等于说他有提调福建都指挥使司、广东都指挥使司、广西都指挥使司的权力，若遇战事，就连福建行都指挥使司他也有节调的资格。

    三省有三都司、一行都司，沈溪是名义上的最高长官，但其实他的官秩尚不如正二品的都指挥使和从二品的都指挥同知高。更别说地方上还有守备太监和镇守太监，这些太监属于皇帝的家奴，权柄甚重，负有监督地方军政事务的权利。

    但沈溪是文官领兵，他的正三品，货真价实，明朝中叶后，武将地位大幅度降低，沈溪就算面对官品比他高的都指挥使，也丝毫不落于下风。

    下船后，沈溪执意要进福州城，入住城中的官驿。玉娘却直接留宿城外的客栈，亦或者直接过闽江，抓紧时间赶路，夜宿福清北面的大田驿，劝解不过，只好求助于江栎唯。江栎唯也觉得最好不要招惹福州的牛鬼蛇神，一拍即合。二人轮番上阵，希望沈溪看清楚形势，尽早离开福州城这个是非之地。

    临出发前，沈溪带着谢恒奴回门时，谢迁就提醒沈溪到地方后安分守己，让他平平稳稳把这一任差事做完。

    沈溪估摸刘大夏那边交待基本一样，只是刘大夏没直面跟他说，所以交待玉娘和江栎唯，让他们代为转达。

    江栎唯带着几分不忿，道：“沈翰林进福州，是将我等置于险地，殊为不智！”

    “哦？”

    沈溪笑盈盈地说道，“那按江镇抚之意，是有人会在福州城对我们不利？”

    江栎唯没有答复，但他的神情已经表露无遗……你这不是明知故问吗？之前汀州商会覆灭，不但福建布政使司的人有参与，按察使司、都指挥使司的人也牵涉其中！他们明知道你是翰林官，天子近臣，还敢这么做，就是摆明了有人为他们撑腰。

    你现在这个时候进福州城，分明有清算之意，那些人岂会放过你？

    “在下可不敢如此说。”

    江栎唯道，“但君子不立危墙之下，沈翰林当知何处是危墙，若是要跟福建都司的人接洽，派人去便可，犯不着亲身进城犯险。”

    沈溪笑了笑，心想不知道的还以为你江栎唯转性了，居然关心起我的安危来……你不是早觉得既生瑜何生亮，巴望我早点儿死吗？

    “江镇抚若是觉得此行不安全，不进福州城便是，本官孤身进城，生死由天，绝不会给江镇抚……还有玉当家添麻烦。”沈溪冷笑着说道。

    这笑容让江栎唯生气不已。

    沈溪说不用他管，可他是奉皇命护送沈溪的，若沈溪死在福州城，他还用回京城复命？江栎唯心想，这小子分明当官场都是明刀明枪，却不知明枪易躲暗箭难防，身边这么点儿人手就敢进城，真不知“死”字是怎么写的啊！

    这会儿江栎唯真恨不能将沈溪绑去梧州履任，但沈溪现在打着进城跟福建都指挥使司接洽的名头，他一点儿办法都没有。

    时过境迁，江栎唯感觉到在沈溪面前有心无力，彼此官职越差越大，更可气的是，自己是武职，而沈溪却是地位尊崇的文官。

    “今晚咱们还是夜宿港口的客栈，稍事休息，明日在下全力保护沈翰林进城！”江栎唯生气地甩下一句话，抽身而去。

    沈溪叹息着摇头。

    或许江栎唯说的对，过福州城不入是最好的，免得自找麻烦，可他偏偏是那种不怕麻烦的人。

    想到地方官府为了掠夺汀州商会的钱财，对商会中人大肆搜捕，连尹掌柜都受到牵累惨死，而尹文那小妮子颠沛流离，沈溪的拳头便情不自禁握紧。

    若此番过福州城而不入，你们会当我是软柿子，以后我再把商业发展起来，你们还是会拿我开刀！

    如今，就让你们知道锅儿是铁铸的，知道我沈溪的厉害！

    ……

    ……

    次日一早，沈溪一行进了福州城。

    因为沈溪并未提前派人通知，直到他进入福州城南门时，地方官府方知弘治皇帝亲自委派的封疆大吏抵达。

    沈溪进城后，直接入住福州城中的官驿。

    一行并无家眷，包括玉娘所带之人都是公差，所以安顿起来相对方便，沈溪屁股还没坐热，福建都指挥使司便派人前来送礼。

    沈溪作为朝廷派来节调东南沿海三省军权之人，还是正三品的右副都御史，地位可不是地方官可比。

    沈溪进城，首先被地方有司以为是要进城搜刮，所以先把礼物送来，礼物只有一口木箱和一个木匣子，份量却很重。

    送到沈溪面前打开，木匣里面是二百两纹银。至于箱子里，则是绫罗绸缎，也价值几十两银子。

    “小小意思，不成敬意。”来人是福建都指挥使司的一名经历，官居正六品，四十多岁，微胖，看上去跟笑面佛一样。此人名叫周夏祖，沈溪一见到他就想到狡猾多端的周胖子，这个算是“周胖子二号”。

    都指挥使司中的经历司是文职衙门，所以里面履职的通常是文官，但本身并非是从进士和举人中选拔，以蒙荫者居多。这些人负责与文官、勋贵打交道，涉及到送礼、纳贿，因为可以变相克扣，可以说是都指挥使司衙门中难得的优差。

    赚得多，吃的就好，生活富足，难免体态也就臃肿了。

    沈溪笑道：“本官刚到地方，福建都司就要对本官行贿？”

    “绝非行贿，是辛苦钱。”

    周夏祖赶紧申明，“这是我福建都司衙门的规矩，凡朝廷过往大员，都要送上表示，无一例外。沈大人在朝中位高权重，又位列东宫讲班，担任陛下的日讲官，将来前途不可限量，这点表示还是要有的。”

    周夏祖很聪明，他故意不提沈溪对福建都指挥使司的节调关系，强调沈溪是京官，而且是翰林官，其实是想提醒沈溪，您老是京城里的清贵之官，到地方来混资历，彼此井水不犯河水，别跟我们这些小地方的官员斤斤计较，大家和和气气，您发财，我们日子也好过，相安无事便可。

    沈溪笑道：“周经历这一说，看来本官不得不接受这番好意了。来人，把礼物抬下去。”

    沈溪如此识相，顿时让周夏祖放下心来，他适时提出告退，回去跟福建都指挥使常岚复命。

    却说这常岚，从西北三边调任福建，履职福建都司不到一年。

    常岚并非勋贵，但因勋贵保举一路高升，做到如今的福建都司，属于在地方上捞足钱财，再把钱财上贡的那类人，这样的人说白了就是勋贵的白手套，挂着正二品的武将衔，在地方上却不会做什么实事。

    等人走了，沈溪自言自语：“莫非这常指挥使，不知我是汀州商会的少东？”

    常岚刚到地方，在常岚抵达后，汀州商会的案子已经审结，该捞的银子，该查封的商铺，都已经完事，前任早就把银子捞走了，所以严格来说常岚并未牵扯进掠夺商会的案子中。

    但福建地方三司，向来是一丘之貉，无论前任还是继任，都有千丝万缕的联系，就好像当初都指挥使方贯，跟他的两任后继者都交好。

    玉娘进到正堂，好奇地问道：“大人，您为何要收下福建都司送来的见面礼？”

    “玉当家认为不该收？为何不收？”

    沈溪淡淡一笑，问道，“莫不是怕被人检举揭发？”

    玉娘苦笑：“这点见面礼，就算上报朝廷，又能如何？只是这会损害大人的清名……”

    沈溪耸耸肩：“那我就顺着玉当家的话说，这点小小的见面礼，于本官的声名会有多大损害？”

    这下玉娘无话可说。

    沈溪南下后，作出许多在她看来不可理解之事，与亲眷分路而行、绑架唐寅、舍近求远走沿海路途、进福州城等等，现在又多了一项受贿。

    若沈溪跟别人一样，寒门出身而且吃够了苦头，那受贿无可厚非，越是从社会底层出来的官员，越容易被腐化，因为他们知道没权没钱的痛苦，可沈溪是什么人？当初汀州商会敛财巨万，到如今沈溪也从未为钱财发过愁，怎么会为了二百两银子而出卖自己的节操？

    沈溪叹道：“玉当家的要理解本官的苦楚，本官若不收，除了会令福建都司的人警惕，回头用什么来募兵养兵？没有兵，谁来平息匪寇呢？”

    玉娘想了想，是这么个道理，可她还是不能接受沈溪受贿。

    可一回头，沈溪便吩咐：“来人，把这些礼物，送到布政使司衙门，就说是本官路过福州，送去的一点见面礼。”

    玉娘听了哭笑不得，沈溪这种出人意表的举动简直要把她给折磨疯了。

    “大人，您这又是作何？”玉娘有种想把沈溪的脑袋扒开，看看里面装的是什么东西的冲动。

    沈溪解释道：“本官突然意识到，福建都司是给本官提供兵马的衙门，要征募钱粮来养兵，非需要布政使司衙门配合不可。那就不妨借花献佛，把都司衙门送来的礼，送到布政使司衙门去。”

    “那大人此举，不是太过张扬？若御史言官参奏大人一本……”

    玉娘不由想提醒沈溪这样做的危害。

    你悄无声息地受贿也就罢了，现在居然要大张旗鼓用受贿来的银钱去行贿，这动静闹大了，朝廷不可能视而不见。

    沈溪摆摆手道：“没办法，谁叫本官手头拮据？不借花献佛，难道还要跟人借钱去送礼不成？就这样吧，把礼物送去布政使司衙门，就说是本官去的，多余的话且不可多说！”

    “好了，本官旅途劳顿，要进房休息了！”

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