三更末，沈溪已将城外驻扎的兵马悉数调进城内，第一时间将城内各处防务接管。如此一来，就算军中哗变，城门也在沈溪麾下官兵控制中，城外匪寇别想踏进城池一步。

    大人，突然接管城防，城中守军多有怨怼，南北两道城门均有冲突，有人说大人将蒋知县杀了，军中流言四起

    随着城内各处消息传来，沈溪心头带着几分谨慎，现在要保证的是城中的安稳，杜绝哗变产生。

    而要令军心安稳，沈溪觉得最简单直接的方式，就是给城中守军将士发钱。

    沈溪道：传令下去，明日午时城中所有官兵，每人发四百文伙食补助费，二百文车马补助费，本官会亲自主持犒赏事宜，城中原本守军官兵也在此列。

    荆越吃惊地问道：督抚大人，这不对啊，仗还没开打怎么就先发犒赏，似乎不合规矩啊？

    先发犒赏并非无先例可循，军中上下一视同仁，如果六百文钱带在身上不便，可以折换为六钱碎银，或者同等价值的米粮和绢布。沈溪道。

    这下连荆越也在眨巴眼。

    对于副千户来说，六钱银子不多，可按照以往规矩，士兵手里的钱长官克扣一成，那每个人他都能克扣六十文，合起来非常可观，但他瞧了沈溪一眼，知道沈溪绝不会给他上下其手的机会，既然是补助并非饷银，那他能领到的也就跟普通士兵一样。

    六百文钱，对普通士兵来说是一笔不小的数目，但对荆越这样从五品的副千户来说就少了些诱惑力。

    等沈溪指派亲卫去传达命令，荆越道：大人，能否给加点儿？您看弟兄们都想多拿点儿犒赏回去，养家糊口

    沈溪眯着眼打量荆越：老荆，做人要知足，这六钱银子并非本官必须要发的，为的是稳定城中军心民心。将士既然想以犒赏养家过上好日子，那就在战场上见真章，多杀敌，犒赏自然就会到手。

    荆越有些羞惭地说道：沈大人，末将并非不识好歹，只是身在其位，不得不替军中将士说句话罢了。

    这话说得漂亮，但不过是老兵油子的心态，就算荆越看起来满脸正气，还依然被这个时代浊气浸染，贪小便宜怕死等等。

    如今三军上下，只是为了一个共同的建功立业的目标，才临时拼凑在一起，现在看来是上下齐心，真遇到事，还不知道会怎样呢。

    是夜沈溪麾下完成城中南北两道城门以及城墙各段的换防，黎明时分，城中已是一片流言蜚语。

    很多人都在传，说刚来的督抚已将蒋知县杀死，这是督抚想邀功，准备在城中肃清反对力量，有的说是督抚跟匪寇秘密定下约定，杀一些无足轻重的贼人请功，最后会放过那些大贼

    谣言有鼻子有眼，但沈溪并未第一时间对谣言作出解释。谣言止于智者，沈溪准备直接带蒋舜和程风惟到南北城门走一趟，谣言自然就会平息。

    而在此之前，他从熙儿和派出去的斥候那里得知，蒋舜昨夜并无明显动作，似乎蒋舜在大军抵达澄海之前就已将隐患清除，如此也就是说，就算明知道蒋舜有问题，现在也找不到确切的证据来指证他。

    大半宿未睡，直到寅时开始，沈溪才补了三个时辰的觉。

    翌日出城剿匪，沈溪心中已有定策，要把蒋舜带上，留程风惟这个县丞守城，这也是防止他带兵出城后被蒋舜从背后捅一刀。

    中午犒赏，每人六钱银子，沈溪亲率兵马有三千人，加上城中守军，合起来有四千五百之数，那就需要两千七百两银子，这对沈溪来说是一笔不小的开销。

    为了稳定人心，除了沈溪亲自露面，蒋舜也会与他同去。

    到午时，沈溪和蒋舜同时出现在澄海县北门前，城中一千多守军终于可以放下心结，把六钱银子领到手。

    接下来守军将化整为零，一部分分配进入卫所官军中，充当斥候和向导，其余则集中在东西两侧城墙下方的空坝，进行军事训练，一旦匪寇攻城，将作为预备队拉上去。总而言之，就是不让其碰具体的城防，以免出现意外。

    蒋舜陪沈溪绕城一圈，最后带着几分不满，抗议道：沈大人，您应该看到了，下官可是非常配合你工作的，您不能随便冤枉好人哪！

    沈溪笑道：本官有冤枉好人吗？

    由始至终，沈溪都没有说是蒋舜与匪寇勾连，现在他却自己主动提出来，其实是扇自己耳光。正是因为担心泄露，才会随时把事情挂在嘴上，找到机会就未自己开脱。可关键从他去送礼，就被沈溪归为重点怀疑对象，现在再辩解也是无济于事。

    犒赏分发下去，不但基层官兵欢欣鼓舞，县丞程风惟也很高兴。程风惟提着装满六百文钱的布袋，手里掂了掂，眉飞色舞地说道：这位什么督抚，我老程先谢过了，不过你可不能对我们蒋知县有何不敬，否则我依然不会放过你！

    混账！

    这次不是荆越开口骂，而是蒋舜斥责，督抚大人乃是正三品的右副都御史，曾是太子之师，对督抚大人不敬那是要掉脑袋的，也就是督抚大人宽宏大量，才不跟你计较！

    好话赖话都让他一个人说了，首先肯定沈溪的官很大，又替沈溪表态说不会追究程风惟的责任。

    沈溪不屑地瞥了蒋舜一眼：我追不追究他，关你什么事！？

    说话的时候，荆越走过来，递上一封信：大人，这是潮州府衙刚发来的信函。

    蒋舜有些惊讶，沈溪昨日刚进城，潮州府衙那边那么快就发信函来，这说明沈溪进澄海县城是属于计划中的一环，早已派人给府城那边送信通气。

    如此一来，不仅府衙对这边的情况一清二楚，潮州卫方面肯定也会闻风而动这代表即便能将沈溪在澄海县境内的兵马控制住，也无法对沈溪这个三省督抚下手，因为援军随时可能开到。

    沈大人，不是应该附近几个千户所的信先到么？蒋舜试探地问道。

    沈溪打量着蒋舜，道：各卫所不需来信，中午过后兵马就会陆续来到，至于潮州府方面，只是帮忙调度钱粮，估摸接下来一两日内补给车队便会抵达澄海。明天本官亲率兵马出城平息匪患，接待之事，就交由蒋知县负责。

    蒋舜听说沈溪要走，心里松了口气，但他不敢掉以轻心，道：沈大人放心，下官一定竭尽全力办好此事。

    沈溪笑道：蒋知县应该是误会本官的意思了，本官是想请蒋知县亲自带人前往府城迎接，确保钱粮物资安全。

    蒋舜一听，马上板起脸：沈大人，您这就过分了吧？本官身为澄海知县，一定要恪守本分，岂能轻易出城？平常倒也罢了，可如今澄海周边匪患不断，本官离去，若城中有失，谁担待得起，沈大人您吗？

    沈溪看着拿着六钱银子喜不自胜的程风惟，呶了呶嘴道：这不有程县丞么？

    他

    蒋舜险些脱口而出，这他娘的是个傻子，你宁可让一个傻子守城也要让我去迎接所谓的潮州府运钱粮队伍，也就是说你还在怀疑我，是吧？

    沈溪语气中带着不容拒绝的味道：蒋知县务必遵命而行，很多时候本官并非不想大开杀戒，只是不愿意让境况变得更糟。无论蒋知县以前做过什么，只要就此罢手，本官可装作什么都不知道，难得糊涂。

    蒋舜一怔，默念：难得糊涂？

    沈溪说的这境界，跟揣着明白装糊涂有异曲同工之妙，因为郑板桥这词，在大明目前尚属首创，蒋舜闻所未闻，只是一听便觉得其中大有深意，再仔细琢磨后，更觉其中蕴藏的东西很多。

    最重要的一条，沈溪分明是告诉他，我不会计较你以前做了什么，我全当糊涂人做糊涂事，凑合着便应付过去了。

    蒋舜这会儿学聪明了，马上在沈溪面前表态：沈大人，您也知晓澄海过去两年的困窘，很多事其实是下官不得已而为之。

    蒋舜这会儿开始为自己跟盗寇暗中勾连找理由，把这一切归咎于澄海被贼寇围困的困窘。

    嗯，我知道了。

    沈溪点了点头，算是接受蒋舜的说法。

    沈大人难得糊涂，下官却是难得不糊涂，很多事是小事糊涂大事不糊涂，此番大人既然来了，就请为澄海这数万百姓做主，以后您有何吩咐，只管知会一声便好。蒋舜就像抓到救命稻草一般，在沈溪面前表忠诚。

    沈溪心想：先来硬的，再来软的，又来巴结这一套，所有花招用了个遍，你蒋舜只是当个澄海知县可真是屈才啊！

    沈溪不动声色道：既然蒋知县如此说，那本官就直言了。其实本官说是来剿匪，不如说是来赶匪，你说这些匪寇，不在别的地方作恶，偏偏到东南沿海之地兴风作浪，如果能驱逐他们离开，不在本官面前碍眼，那该多好？

    如此朝廷那边本官能交待，百姓也会感念本官的恩德，就连蒋知县的画，本官也能带去京城找人鉴定。唉！可惜啊，这些不开眼的贼人非要留在澄海和南澳山，若此番不能将其赶走，接下来只有兵戎相向了，本官发愁啊！

    本官在年前平匪中是取得一点成绩，得蒙陛下赏识并嘉奖，可小股贼寇跟眼前的大量贼军倭寇始终无法相提并论。在剿匪之事上，本官有不明之处，还望蒋知县多多提点。

    那是自然！

    蒋舜脸上浮现一抹得色，看向沈溪的眼神中多了几分不屑与玩味。

    沈溪暗自观察，微微点头，心说只要你配合我就对了，只要把匪寇给灭了，最后怎么样还不是我说了算？