朝中大臣、勋贵以及藩属国使节组成的观礼人群，开始发出巨大的声响，他们望着远处走过来的庞大队伍，都在眺望。

    对于战俘的数量，他们不太能确定，大明对外交战，就算是去打软柿子一样的哈密人，也没俘虏这么多人回来，如果把那一战擒获的哈密普通牧民男女老幼都算上，数量才大致相当。

    朱厚照迫不及待地站起身，指着远处走过来的庞大队伍，欢喜地说道：“父皇，人来了，您看！”

    朱祐樘此时依然处变不惊，端坐不动……其实他不站起身来，主要是因为体力不支！朱厚照却在旁边抓耳挠腮，兴奋不已。

    但见一众俘虏分别被押送到午门两侧，被迫下跪，人数因为太过庞大，队伍显得异常的嘈杂和混乱。

    刘健赶紧上前奏禀：“陛下，此地所献俘虏人数实在太多，为免生不测，陛下应即刻中止仪式，起驾回宫！”

    太子朱厚照不满地质问道：“刘少傅，您怕什么？这些都是我大明军队俘虏的鞑子，他们从土木堡、居庸关风餐露宿而来，又累又饿，现在又手无寸铁，午门内外又有数千将士守护，他们还能做出什么危害父皇的举动吗？”

    “如今这盛况，真应该让所有京城百姓都来看看，这样也能提升一下大明百姓的忠君爱国之心！”

    朱祐樘虽然不喜欢别人恭维和谄媚，但儿子说的话，在他耳中还是很中听的，别的不说，就说儿子提到的事情，都是他之前脑子里正在想的。

    朱祐樘暗道：“始终只有皇儿，才真正与我心系一处啊！”

    刘健失望地退下，礼部侍郎刘机上前禀奏：“陛下，城外献俘之贼寇，皆已陈列宫门之前，请陛下论处！”

    俘虏被押解到京城，按照之前大明对于鞑靼俘虏的措施，要么是发配为奴，要么是直接斩首……主要是鞑靼人脾气都很倔强，没有大明百姓被俘即失去反抗意识的温驯，这些人很难驾驭，留着只能是白白浪费粮食。

    朱祐樘原本准备直接下旨将所有战俘就地处决，但随即他便想到，要为儿子奠定一个盛世的基础，自然不能以武力来解决问题。

    现如今鞑靼新败，弘治皇帝希望自己和儿子能用“皇恩浩荡”，让四海来朝，此时以杀戮方式来解决俘虏问题，显然非最佳选择。

    朱祐樘突然看向朱厚照，用考校的口吻问道：“太子，你认为，该如何处置这些俘虏呢？”

    朱厚照小眼睛眨了眨，差点儿就要说出个“杀”字，但转念一想，杀了这些手无寸铁之人，岂不是显得我很没本事？

    那还不如把他们都释放掉，再去跟他们好好地拼杀一次，彻底把他们打服！正要开口，朱厚照又觉得有哪里不对……既然我大明军队都已经将人俘虏回来了，为什么还要放回去，让他们继续为非作歹？那不是很傻？

    “儿臣……儿臣以为……”

    朱厚照正支支吾吾，忽然脑中灵光一闪，脱口而出，“这些俘虏，当交由驻边守军处置为好！”

    朱祐樘高兴地点了点头，道：“太子所言，正合朕的心意。来人，传旨下去，今日午门献上的鞑靼俘虏，先行关押，等三边总督刘尚书回京后再行处置！”

    原本的规矩，谁抓回来的俘虏交给谁处置，但现在西北兵马大权落在刘大夏手上，朱祐樘为了平衡朝中权力，准备全力收拢刘大夏作为自己心腹之臣。

    将俘虏押解下去后，献俘仪式暂告一段落，后续是运火炮进城，皇帝可不屑于去看这些破铜烂铁。

    趁着午门前清静下来，刘健再次上前奏请：“陛下龙体违和，当早些回宫歇息才是！”

    原本朱祐樘真有回乾清宫休息的打算，但听到刘健的话之后，他感觉有些腻味，反而想强撑着身体在外面多待一会儿，当下摆手道：

    “沈卿家带着兵马出居庸关，只是走了一二百里路，行军拖沓，朝中对他多有非议，可当他领兵归来之时，斩获颇丰。单是俘虏就有两千六百之数，现在朕想看看他收获了多少首级！”

    李东阳奏禀道：“陛下，首级之数，可由礼部和兵部进行清点之后，再行上奏！”

    朱祐樘一抬手道：“耳听为虚，眼见为实，朕想亲自看看，免得有人杀良冒功，欺瞒朝廷，朕也想看看沈卿家到底是怎样的人！”

    弘治皇帝都把话说到这个份儿上了，刘健和李东阳自然无法说什么，只能退下去静候，心中却有种不详的预感在滋生。

    ……

    ……

    果然，还没过多久，第一批和第二批的首级就已经运抵大明门内，当朱祐樘听到两批首级加起来的数量已有六千七百时，再也坐不住了。

    朱祐樘畅快地大笑：“沈卿家在土木堡内连续激战下来，俘虏加上夷狄人头已远超其官兵数量，如此功劳，乃我大明开国以来鲜有！”

    谢迁在旁边嘀咕：“什么鲜有，根本是没有！沈溪小儿一共才带了六千兵马出击，结果俘虏加上杀死鞑靼人已然有九千三百，这数字说给谁听，那都是绝对的泼天大功，应该铭记史册！”

    等两批首级运送到午门前时，在场大臣以及各藩属国使节看到后不由作呕，毕竟一颗颗首级，面目狰狞，看上去就让人恶心，加上时间久了，虽然是冬天没有腐烂，但依然发出一股恶臭，让人无法忍受。

    但弘治皇帝还是让人上去查验，倒是没有清点，因为从大致的数量便可以判断出来，下面应该没有虚报战功，差也只是细微的数目。

    等礼部和兵部的人查验完确定都是鞑靼人的人头后，朱祐樘笑着问道：“还有吗？”

    负责押送首级过来的京营将领朱烈，这会儿情绪激动，单膝跪地奏禀：“回陛下，还有几批，正在运送之中！”

    “很好，很好！”

    朱祐樘对最后几批已经没有多少期待了，心想，有这些人头已经差不多了，他的心态跟守在正阳门的萧敬的心态大致相当。

    便在此时，传令兵已经飞奔而来，口中高喊道：“第三批鞑子首级，共一千〇二十六之数，运送进城！”

    朱祐樘笑着说道：“这第三批，还有一千之数，加起之前的人头和俘虏已经上万了！沈卿家也不知如何做到的，殊为不易，不易啊！”

    刘健脸色不善，突然发问：“既然都是首级，为何要分批次进城？莫不是这些首级，还有何讲究不成？”

    朱烈不明就里，抬起头来想回答，但见朱祐樘正在看着自己，他又不敢说话了。

    朱祐樘摆摆手道：“这位将军，刘少傅问你话，你只管回答就是！”

    朱烈憨厚地回道：“回皇上的话，城外的首级……数量实在太多，弟兄们商量了一下，最好分批次运送进城，这样每一批首级有多少，容易统计出来。”

    “这前三批，还都是小数目，容易计算，后面还有大批的首级，可是……车辆太少，不怎么好运送，要一点一点地送来！”