沈溪抵达临桂城之前，就已发现军中缺粮这一现实问题。

    很快，讨要粮食的奏本便通过八百里加急呈递京城，谢府多了沈溪的求救信，谢迁知道自己的孙女婿在西南遇到麻烦了。

    换作以前，谢迁一定很不爽，毕竟沈溪又遇到大麻烦来求助他。但这次却不同，他得到这消息后竟有喜出望外之感……终于可以在沈溪面前体现一下自己的价值了！

    高兴归高兴，但马上他又开始发愁了。

    缺粮食是个棘手的大问题，他在京城可无法给沈溪变出粮食来，沈溪要什么，他这儿没有，而且他这里之前也尝试跟马文升和刘大夏沟通过，甚至还跟户部打过招呼，但却没有任何结果。

    谢迁琢磨，到底从哪里给沈溪找粮食应急？

    沈溪讨要的粮食不是很多，却也有一万石，按照大明的度量衡，也就是一百多万斤粮食。

    以沈溪麾下人马数量来说，要一百多万斤粮食不是什么过分的事情，但此番谢迁却觉得沈溪这次“狮子大开口”简直要了他的老命。

    “想在沈溪小儿面前表现一下，是要付出代价的，这小子没事就喜欢给我出难题，我上哪儿去给他找如此多粮食？这小子在西南也不给我省心！”

    谢迁看起来很愤怒，但心里却有些窃喜，总算沈溪在西南遇到一点麻烦，这说明这孙女婿还没完全成长起来，需要他的栽培扶持，他尚有体现自己存在价值的时候。

    到了年老后，谢迁的心态逐步发生转变，更在意别人对自己的想法。

    若自己的价值得不到体现，谢迁会很懊恼，甚至带有一点厌世的情绪，这主要是刘健和李东阳二人在朝中对他的排挤，以至于他现在在内阁中的地位，甚至不如临时增补到内阁办事的王华。

    ……

    ……

    九月十五，朱祐樘在生病多日后，终于准备重新召开朝会。

    此时太皇太后周氏的丧礼已完成，李东阳回到内阁，谢迁在内阁中的地位急剧降低，不过他已不是那么在乎。

    这次朝会，谢迁就一个目的，那就是在皇帝面前帮沈溪争取足够多的军粮，在他想来，这是自己当前唯一能做的事情。

    说好的时辰到了，皇帝却没有出现，众大臣都在乾清宫宫门外等候。

    说是朝会，但其实不过是将一些重要衙门的大佬请来问问事情，朱祐樘不想移驾别处，干脆就在乾清宫内举行朝见。

    众大臣都围着刘健和李东阳寒暄，现在二人决定了朝中大小事务，官员为获得政治上的便利便纷纷主动投靠。

    谢迁有意跟二人拉开一段距离，他不想跑过去凑热闹，但这么多官员居然没一人向他问好，他感觉自己被孤立了，真想拂袖而去。不过想到自己是来为沈溪争取粮食，就算有再大怨言，只能暂且放到一边。

    朝议一直未开，在众大臣想来，应该是皇帝的身体没有好转，需要调理一番，到最佳状态时才能出来见大臣。

    又过了一刻钟，萧敬在乾清宫宫门处现身，刘健和李东阳主动迎上前，知道此时萧敬必有话要交待。

    萧敬略显为难：“诸位大人，陛下的身子……不是很好，原本说是要在乾清宫正殿见诸位大人，但现在只能暂时留在寝宫接见，待会儿诸位大人一定要注意说话分寸，什么该说，什么不该说，一定注意！”

    刘健道：“萧公公放心，老朽会提醒众臣留意。却不知今日陛下有何事相商？”

    萧敬稍微迟疑一下，转而看了下旁边人单影孤的谢迁，情形很明显，事情应该跟谢迁有关，但谢迁如今在朝中，地位大不如前，跟他能有什么关系？

    对了，事情必然是跟沈溪有关！

    在谢迁看到沈溪信函的同时，内阁也收到奏本，沈溪缺粮，在朝中已不是什么秘密。

    既然涉及西南军务，皇帝要过问在情理之中，刘健和李东阳已在琢磨稍后如何应对，显然，他们要给沈溪造成一些阻挠，免得沈溪获得军需物资后，在行事上更加极端、刚愎自用……

    说白了，文官集团看不惯沈溪快速崛起，需要狠狠地打压一番，若是沈溪因缺粮兵败垂成更好，趁机将其捉拿下狱，永绝后患。

    至于地方百姓的利益，谁在乎呢？

    萧敬最后道：“陛下之前吩咐，太子今日会列席朝议，众位大人在奏请时，太子可以发言，若诸位大人有什么意见，请提早说出，但当着陛下和太子的面，不宜太过分。陛下身子不好，想早些将太子培养成材，诸位大人请多多理解……”

    这话已经说得很客气和婉转了，堂堂司礼监太监，原本应该权倾一时，此时说话却如此低声下气，就算刘健等人再看不惯太子干政，也只能忍下来。

    刘健再道：“太子议政，有例可循，我等自然知道如何去做。萧公公切勿担心！”

    萧敬笑着应了，匆忙又回乾清宫去了，应该是对朱祐樘复命。

    众大臣等候去乾清宫寝殿见朱祐樘，一次朝议，变成朱祐樘在病榻前问话，这让众大臣感觉受到掣肘，有些事可能因涉及皇帝的怒火，根本不能说，这让他们觉得异常憋屈。

    ……

    ……

    众大臣尚在乾清宫外等候，此时撷芳殿往乾清宫来的路上，朱厚照已准备好在接下来的朝议中大放异彩。

    当然这只是他一厢情愿的想法。

    朱厚照很在意老爹之前的安排，跟以往旁听不同，此番他可以名正言顺在皇帝老爹身边，可以随心所欲地发表意见，在他得知沈溪在西南领兵遇到粮食物资短缺危机后，本能地想帮沈溪争取。

    “我跟沈先生是什么关系？他是我最尊敬的先生，以后也是我最亲近的臣子，甚至将来还要帮我取得封狼居胥的不世功业。如果我不能帮他，怎么靠他帮我打仗治国呢？”

    朱厚照突然觉得自己存在的价值大大增加，就算不能在战场上跟沈溪并肩作战，也能在后方为沈溪争取到足够的粮草资源，等于是帮助沈溪取得战争的胜利出力。

    张苑满头大汗地跟在后面，手捂着下裆，嘴里不停地劝说：“太子殿下，您慢些走，奴婢……奴婢跟不上！”

    朱厚照回头打量张苑一眼，喝斥道：“没用的奴才，你不知道本宫走路快吗？还有，父皇安排我去参加朝议，如果因等你这狗东西而耽误正事，看我回头怎么责罚你！哼哼，父皇这会儿应该已经到乾清宫正殿了，快些走……”

    张苑很不情愿地跟在朱厚照身后，这几日他身体旧患又发作，一个控制不好尿液就会失控而出，到现在他的裤子都有些湿润了……这都是净身时留下的病根，到现在都未痊愈。旧患一出，张苑就不能到处奔走，做事小心谨慎，免得状况频频。

    朱厚照可不管他人死活，以其闲不住的性格，没疯跑已经很不错了，单单只是来个乾清宫，就险些将处于病痛中的张苑给折磨死。

    等终于到了乾清宫大殿外，朱厚照才知道众大臣已往寝宫去了，朱厚照略微有些不满，嘀咕道：“都不等我，难道当我这个太子不存在？”

    朱厚照到了乾清宫寝殿，方知晓这次朝议已开始，一上来就商讨沈溪在西南用兵出现粮草短缺这一棘手的问题，而且朱厚照到的时候，商讨已快进入尾声。

    “儿臣参见父皇！”

    为体现自己的存在，朱厚照故意将声音说得很大。

    朱祐樘原本有气无力半倚在靠枕上，闻听儿子的声音，侧目打量朱厚照一眼，招呼道：“皇儿过来，听听诸位先生如何说……”

    太子前来，大臣们自动让开一条路。

    朱厚照到了龙榻之前，原本正在说话的李东阳，突然发现自己不知道该如何说下去了，倒是刘健接过话头，道：“请陛下下旨，令沈溪在地方征调粮草，且不得惊扰地方官府和百姓！”

    朱厚照一听，没等别人说话，他先诧异地嚷嚷起来：“刘先生这话好生奇怪，让沈卿家在西南地方自行征调粮草，既不惊扰官府，又不惊扰百姓，那意思是说既不能从官府那儿获取，也不能从百姓手中拿，那就等刮大风，说不定会平白刮来，是吗？”

    在场这么多大臣，没一人敢对首辅大臣刘健如此说话，还是在面对皇帝的时候。

    偏偏太子童言无忌，他想到什么说什么，把矛盾所在的焦点给点了出来，在场大臣都觉得太子想问题独到，直接把刘健和李东阳故意刁难沈溪的心思暴露无遗。

    刘健的脸色顿时不好看了，但他没有当着皇帝的面指责太子，而是以深沉的语气再度请求：“请陛下示下！”

    如此一说，根本就是将朱厚照的话当成放屁，而且还继续对皇帝施压。

    朱祐樘满腹怒火，气得连连咳嗽，旁边的萧敬体贴圣意，赶紧问道：“刘少傅，您难道没听见太子的问题？沈溪在地方上，让他自行筹措粮草，既不从官府和百姓手中所得，那从何所得？”

    刘健黑着脸不说话，李东阳也是缄口不言，这个问题本身就无解，他们无从回答。