谢迁入坤宁宫觐见张太后无功而返，心中憋了一肚子气，越发坚定了他要离开朝堂的想法。

    谢迁对王鏊说明了自己的意向，他的意思是在自己致仕前，向朝廷推举几名入阁人选，看看谁比较合适，至于内阁首辅是谁，他已经不那么关心了，按照资历排列，成为下一任首辅之人自然是阉党中坚人物焦芳。

    一旦焦芳当上首辅，那时刘瑾必然权倾朝野，无人能够制衡，可这会儿谢迁已经没心思再理会，在与刘瑾抗争的这一年多时间里，他身心俱疲，希望自己告老还乡后不再被俗事滋扰，获得一种彻底的解脱，连沈溪回到京城如何立足、自处都不再想管了。

    “……这次就算陛下不允，老夫也不想再理会朝堂之事，从今日开始我便跟朝政无缘了……”

    谢迁回到家中，再次写了一份乞骸骨的奏本，写好后还没让人送去通政使司那边，一个突如其来的消息把他惊呆了——

    沈溪在京城的府宅出事了！不但有人上门闹事，还放了一把火，听说当初弘治皇帝御赐的沈府被烧了好几个院子。

    听到这消息，谢迁半晌都没回过神来，许久后他怒从心头起，对前来传信的仆人喝问：“顺天府的人怎么说？”

    仆人战战兢兢地回答：“回老爷的话，据说顺天府已派人捉拿案犯，但凶手来去匆匆，根本没留下什么有用的线索。老爷，沈尚书这会儿尚未回京便出了这档子事，怕是事情没那么简单！”

    “这事儿还用得着你来说！”

    谢迁火冒三丈，他首先想到的就是刘瑾捣鬼，以这种下三滥的方式逼迫沈溪乖乖听话。

    谢迁气得额头青筋暴露，大声道：“刘瑾这厮，老夫不跟他一般见识，他居然变本加厉，趁着老夫孙女婿未回京，先下手为强向沈家家小发难……最好别有什么死伤，否则老夫不会放过这贼子！”

    看了看还没送出去的奏本，谢迁在张太后那里积累的火气无从宣泄，加之心中已笃定这件事乃刘瑾所为，此时终于彻底爆发开来，一把将奏本撕成两半，然后掷于地上，再狠狠地踩上两脚，出门往刑部衙门去了。

    谢迁铁了心要为沈溪找回公道，路上他坐在马车里，把事情的前因后果一联系，好像明白了什么：

    “怪不得沈之厚一直不肯回京，感情早就知道有人要杀他，躲在外面不敢回来……刘瑾一直在找机会，见之厚不肯回来引颈就戮，干脆对沈府妇孺下手，以此来达到其恐吓、逼人就范之目的……实在可气可恼！”

    沈溪出事的话，谢迁虽然气愤，但尚能够忍受，但沈府被人放火则触及他的逆鳞，因为沈家府宅内有他疼爱的小孙女，有人杀沈溪，那遭殃的人是沈溪，不是他谢迁，但若有人要放火烧沈家人，那就是要害死他谢迁的血亲。

    谢迁带着怒气坐车来到刑部衙门，下了马车后直闯入内。

    刑部守大门的衙差认识谢迁，知道首辅大人来者不善，根本没人敢上前阻拦。

    谢迁到了前院，刑部官员上前见礼问候，却见谢迁黑着脸喝道：“让开，叫屠勋出来见老夫！”

    直呼刑部尚书名字，可见谢迁恼火至极，他喊了几声，马上有人前去传报，谢迁直接到正堂等候。

    不多时，屠勋火急火燎出来了。

    此时屠勋尚不知沈家被人纵火之事，心头带着几分不解，因为他看出谢迁似乎是前来兴师问罪，只能以公事公办的口吻问道：“少傅大人这是为何事而来？”

    谢迁问道：“沈家被贼人袭扰之事，你可知晓？”

    屠勋一时未反应过来，一头雾水：“哪个沈家？”

    谢迁怒道：“明知故问，兵部尚书沈溪的家，他人在居庸关，府上却被人放火，如今府内损失惨重，死伤情况尚且未明，你作为刑部魁首，这等大事居然不闻不问？”

    屠勋不由皱眉，关于沈溪的事情，他许久都未过问，就算朝中对沈溪有诸多非议，作为朝廷主管刑名的官员，对此也是充耳不闻。

    此时谢迁突然上门诘问，屠勋一时间摸不着头脑，想了想说道：“于乔，你急也没用，这样，我带人跟你去看看，若情况属实……”

    屠勋比谢迁大三岁，早六年入仕，资历比起谢迁来不遑多让，所以直接用名号称呼，以显示亲近之意。

    谢迁却不领情，打断屠勋的话：“什么情况属实？你的意思是老夫无中生有，到这里来空口说白话咯？”

    屠勋无奈解释：“我可没这意思……来人，调拨人手，随谢阁老和本官一起前去沈宅。”

    ……

    ……

    屠勋不明就里，只能是谢迁说什么就是什么。

    谢迁原本有第一时间赶去沈府勘明情况的打算，但想到自己身为内阁首辅，孙女婿家被人纵火，他大白天上门询问情况有些不妥，但若带上屠勋这个刑部尚书一起去，面子上就过得去了。

    屠勋就这样被谢迁生拉硬拽到了沈家，跟随他们一起前来的，还有几十名刑部官员和属吏，这已经是屠勋能调动的所有人手，全都被谢迁勒令拉了过来。

    到了沈家，负责出来接待的人是沈家明面上的管家朱起，朱起见到谢迁后赶紧跪下来磕头：“小人见过谢老大人。”

    “起来说话。”

    谢迁往府门看了一眼，这才打量老迈的朱起，问道，“沈家被人放火，老夫已经知道了，如今府内境况如何？”

    朱起愁容满面：“府上起火是从马房开始的，后院几个屋子也受到波及，此时火势刚被扑灭，府里有下人烧伤，情况不太好……”

    谢迁心中无比着急，就差问我孙女和她闺女如何了，但这会儿只能耐着性子问道：“那府上主子呢？”

    朱起道：“府上主子撤离得较为及时，没有人受伤，不过……”

    谢迁厉声道：“老夫要进去一观……这位是刑部屠尚书，兵部尚书的府宅被人纵火，此事非同小可，必须要查明真相！”

    说完，谢迁不跟朱起商量，当即带人进入沈家前院。

    此时沈家前院非常混乱，救火的人刚从火场撤下来，一个个灰头土脸，还不时有人从火场里抬出来，看情况都只是局部烧伤，没有生命危险，不过即便如此也让谢迁看得心惊肉跳。

    谢迁对旁边的屠勋道：“屠尚书，老夫没跟你戏言吧？”

    屠勋脸色也有些不太好看，往周围看了一眼，问跟在后面的朱起：“顺天府可有派人前来？”

    朱起道：“回大人的话，顺天府派来几名衙差，那时府上大火尚未熄灭，那些人看了几眼摇摇头便走了，似乎……顺天府不想理会此事。”

    谢迁冷笑不已：“看看，都说官官相护，可兵部尚书府宅被人放火，顺天府的人居然不敢管，那放火之人到底有多大背景？”

    屠勋听了忍不住咳嗽几声。

    谢迁就差把话点明，其实放火之人就是刘瑾，就连顺天府普通衙差，也知道这件事是刘瑾指派人干的，因为除了刘瑾没人对沈溪如此刻骨仇恨，需要纵火泄愤。

    谢迁再问朱起：“这朗朗乾坤光天化日之下纵火，简直胆大妄为！可有看清楚那些贼人的情况？”

    朱起一脸惭愧：“回大人的话，火起得太过突然，府上都忙着救火，没有看太清楚，不过听街坊四邻说，来人身着官服，好像是京营兵……”

    “混账！”

    谢迁一听这话，更加怒不可遏，“朝廷的兵居然前来兵部尚书家府宅纵火，这难道不让人觉得是一种莫大的讽刺吗？有些人根本不把王法放在眼里，简直无耻之极！不行，老夫一定要奏明陛下，让陛下下旨彻查此案。”

    “屠尚书，此乃今年头等大案，你们刑部不会跟顺天府一样选择袖手旁观吧？”

    屠勋非常无奈，心想，我都被你谢大学士逼到这份儿上了，敢说什么事都不管吗？当即道：“于乔，有些事从长计议为好，你看……”

    谢迁此时已经被愤怒冲昏了头脑，闻言怒道：“这件事就算你们刑部不管，老夫也不会善罢甘休……这可是老夫亲家的府宅，沈之厚是老夫一步步看着成长起来的，甚至当初许尚书让之厚回朝，老夫就担心会被人针对，如今果真出了事，老夫怎能置之不理？来人，马上为老夫准备笔墨纸砚。”

    这边谢迁已经下定决心跟刘瑾死磕，屠勋见劝说没用，也就不再跟谢迁计较，马上安排刑部官员勘察现场，调查纵火的前因后果。

    屠勋对手下人吩咐：“既然已经确定人为纵火，那案子必须一查到底……派人去将顺天府的人请过来，本官有些事要过问。”

    谢迁关心则乱，而屠勋做为旁观者，脑子就清醒多了，就算心中也认定这件事极有可能是刘瑾派人所为，但他还是保持一定的中立立场，在没有得到确凿的证据前，不会妄自下定论。

    沈家这边乱成一锅粥，而刑部上上下下也因为沈家被人纵火而忙碌起来。

    本来没造成死亡，甚至受伤的人也不多，且多为皮肉伤，完全可以大事化小小事化无，但因被人放火的是新任兵部尚书沈溪的府邸，事情因此而变味。

    由谢迁牵头，再有刑部尚书屠勋现场勘察后联名上疏，关于要求朝廷彻查沈家纵火案的奏本，连夜送到文渊阁。

    这次谢迁不等焦芳和王鏊做出票拟，便亲自写出票拟，然后赶至乾清宫候驾，此番他可是抱着不见朱厚照的面不回头的心思前往。

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