钱宁进去通禀。

    过了半晌，钱宁出来，脸上带着一抹歉意：“沈尚书，你知道陛下这时候见客有些不太方便，您到正堂那边等候，陛下更衣后……便会出来！”

    光从钱宁的话，沈溪便猜想到里面的场景有多荒唐不堪。

    沈溪幽幽叹了口气，除了哀其不争，他不知该如何评价这个胡闹的君王。

    含着金钥匙出生的朱厚照，自小机智聪颖，行事刚毅果断，未满十五岁便继承他老爹大好江山，若能好好治理，必将成为一代明君，可惜到最后却成为毁誉参半的君王，被后世笑话……

    想到这里，沈溪便一阵悲哀。

    “或许真不如在孝宗手下当官，至少先帝懂得知人善用，就算对我防备有加，依然让我从一个普通的翰林修撰做到正二品封疆大吏。而在朱厚照这小子手底下做事，就算能得到他信任，但以其捉摸不定的性格，将来君臣间能否做到善始善终还是个未知数！”

    带着一丝不满，沈溪与钱宁回到前面的正堂。

    这次朱厚照终于靠谱了些，没到一炷香时间，便更衣完毕出来。

    朱厚照见到沈溪，顾不上整理略显凌乱的衣衫，急匆匆问道：“沈先生，宣府那边战事有结果了？战果如何？大明是赢了还是输了？”

    听说沈溪这边有紧急军情禀告，朱厚照以为仗打完了，涉及他登基后关系颜面的一战，自然异常关心。

    沉迷逸乐，但同时尚武好战，这便是朱厚照的性格。

    沈溪先恭敬向朱厚照行礼……该有的礼数，沈溪一个都不会少，避免被旁人说闲话。随后，沈溪才道：“回陛下的话，宣府战事尚未有结果，但各处告急文书已传至京城……此番达延汗部派出六路人马，三边、宣大、蓟州等地奏报狄夷兵马总数超过二十万，对我大明边陲构成极大的威胁！”

    “什么？”

    朱厚照本满心期待捷报，此时才知道，沈溪带来的是坏消息。

    “鞑子集结了二十万大军？”

    朱厚照不由咋舌，“鞑子有这么多兵马吗？不是说鞑子全盛时也只能凑出十几万兵马……弘治十六年时，不也才十万骑杀到京城脚下？”

    沈溪道：“以九边奏报情况看，部分军镇上奏的兵马重合……根据兵部斥候所得，加上微臣分析，其实鞑子此番寇边兵马，应分作四路，数量约在八万到十一万间，且大多数为一些受蒙古汗庭支配的部落人马，达延部自身出兵在两三万之间，这才是犯境主力！这跟之前预估的兵马数量其实未有大的出入！”

    朱厚照松了口气，道：“刚刚被沈先生吓了一跳……原来只有两三万人马，那为什么会出现如此大的偏差？”

    沈溪道：“鞑靼犯境之前，从蓟州、宣府、大同一线，再到偏头关、固原一线，最后到延绥、甘肃、宁夏一线，鞑虏采取象征性的扰边行动来混淆视听，其实其主要攻击方向仍旧是宣府。”

    “今军情紧急，臣恳请陛下尽快移步军事指挥所，亲自指挥此战，以确保我大明军队可大获全胜！”

    沈溪面圣之前，说的是紧急军情。但具体呈奏后，生性狡猾的钱宁已发现，其实沈溪的奏报根本是小题大做。

    “你沈之厚所奏之事，跟以前有什么大的出入吗？无非是边关形势紧张，陛下应多留意等等……被你这么一闹，不知情的人还以为边关那边获胜或者战败了，结果却只是老生常谈……”

    但转念一想，钱宁觉得有些不太对劲，“魏彬之事经谢迁入宫解决，沈之厚依然执意面圣，却是为何？”

    虽然钱宁有些小聪明，而且懂得巴结人，但他政治上的见解和修养却很浅薄，做不到像焦芳或孙聪那样抽丝剥茧思考分析问题，在一些关键点上容易出现偏差。

    现实却是无论沈溪奏请之事是否紧急，但朱厚照确实是把事情放心上了。

    “鞑子一次出动十万兵马，看来是倾巢而出，他们以为朕刚登基，年轻气盛不能应付朝事……不过朕有沈先生辅佐，何惧区区鞑虏？沈先生，您看现在是否为朕御驾亲征的好时机？”

    钱宁听到后很紧张，无论何时朱厚照都没忘了御驾亲征之事。

    沈溪谨慎地回答：“如今这局面，无论边关发生什么事情，都不适合陛下御驾亲征，要实现封狼居胥的宏愿，陛下还得等上两年，不要需要大明训练出一支精兵，将官体系完备，陛下也需在这两年中增加实战经验，做一个合格的统帅……若贸然亲征，纸上谈兵，一着失误可能导致满盘皆输，大明江山社稷将面临巨大的危机。”

    虽然这些话朱厚照不爱听，但他对沈溪的尊敬没有改变。

    很多时候，要让朱厚照听劝，必须要让他彻底服气才行。

    沈溪领军以来从无败绩，简直是朱厚照心目中战神的化身，所以他才会对沈溪言听计从，如果这番话是由刘瑾或者是钱宁等人说出来，他打死都不会听信。

    “那以先生之意，就是朕需要马上在后方军事指挥所，召集幕僚，对前线局势进行研讨？”朱厚照问道。

    “是！”

    沈溪行礼，“眼下似乎没有比这更好的选择……请陛下好好休息，明日到军事学堂商讨军机，臣已备好为陛下出谋划策之人，若鞑靼兵锋危及长城内关，京城戒严的话，军事指挥所可转移至皇宫大内！”

    “哦。”

    朱厚照点点头，没想明白军事指挥设在皇宫里是怎么个概念。

    其实沈溪是把后世较为成熟的经验带给朱厚照，那就是在中枢设立一个完全听命于皇帝的参谋机构，指挥统筹全局。

    平时兵部便够用了，但战时，兵部的作用会无形中被弱化，因为兵部只是朝廷管理军队的机构，文臣占据主导，但具体作战却得依赖前线将士。

    在沈溪看来，战时应以皇帝作为战场上最高决策者，对战局变化有系统而全面的认知，根据敌情第一时间做出应对，才能保证战场上所有命令准确有效。

    当然后方指挥是一回事，前线战场临场发挥又是另外一回事。

    沈溪提议的“军事指挥所”，如果挪到皇宫，跟清朝设立的“军机处”很相似。

    军机处等于内阁和军事指挥所的结合体，这里的大臣既要负责朝事，又要负责军事，而且直接隶属皇帝，办事效率高许多。

    当然这个军事指挥所内，需要一个掌控全局的官员，沈溪觉得自己完全能够胜任。

    朱厚照道：“那朕便按照沈先生所言，明早……算了，还是明天下午吧，朕这几天睡眠不好，可能要多休息一会儿，而且沈先生连夜前来奏请，必然累坏了，明天上午需要好好休息……午时过后，朕会亲临军事学堂，先生你看如何？”

    沈溪点头：“臣遵旨。”

    朱厚照打了个哈欠，道：“时候不早，沈先生回去休息吧……咦？沈先生还有别的事情吗？”

    沈溪站起来，却没有挪步的意思。

    钱宁非常紧张，打量沈溪，怕他说出魏彬之事，心里隐隐感到有些不妙。

    沈溪道：“边关形势危若累卵，京师当立时戒严，以微臣所知，谢阁老在一个多时辰之前，入宫面见太后……将魏彬剥夺职位，如今三千营督军太监之职位，已为张苑张公公所掌！”

    “啊？”

    朱厚照对于沈溪驻足不走正感莫名其妙，他已准备回房跟那些西域来的歌姬和舞姬继续胡天黑地，听到这话，一时间竟然没反应过来。

    魏彬这个名字，他许久都没听过了，甚至魏彬具体当着什么差事，他也快忘到九霄云外了。

    倒是沈溪提起三千营，他才回忆起来，当初还是他斗垮刘健和李东阳后，经刘瑾提议才任命魏彬担任的那个职务。

    朱厚照有些着恼：“谢阁老为何要入宫见母后……母后剥夺一个朝臣的官职，难道不用跟朕商议么？”

    钱宁见朱厚照生气，觉得自己表现的机会来了，赶紧劝道：“陛下请息怒，陛下请息怒啊！”

    这种说辞根本就是火上浇油，这也是钱宁利用朱厚照倔强的性格，让小皇帝感觉下不来台，进而驳回张太后的谕旨。

    沈溪道：“或许陛下有所不知，昨日短短一天之内，朝廷六部、各寺司衙门和科道近百名官员纷纷上疏弹劾魏彬，共列出十几条罪状，但因陛下……不在宫内，这些弹劾的奏本，未能上达天听！”

    朱厚照皱眉：“有这回事吗？钱宁，你知不知道？”

    钱宁一听，有些傻眼了，赶忙矢口否认：“陛下，小人身处豹房，对朝事一无所知啊！”

    这下钱宁开始为自己发愁了，生怕受到皇帝责骂。

    沈溪笑了笑，道：“钱千户恐怕确实不知情，毕竟这件事只在朝中发酵，朝臣们也是考虑到如今边关不稳，亟需稳固京师防备，所以才会有这么多人奏请……臣在此之前也全不知情，这件事也并非由兵部发起！”

    朱厚照生气地道：“真是皇帝不急急死太监，边关之事跟魏公公有什么关系？说剥夺职位就剥夺，朕可放在那些臣子眼里？”

    “呃……”

    钱宁正要帮腔，但想到沈溪在旁，只能缄口不言。

    此时钱宁忽然意识到一个问题，刘瑾已不值得他说话，如今他地位急速攀升，已不需要为离开京城前途未卜的刘瑾卖命。刘瑾已无以前那种只手遮天的权势，反倒是现在的沈尚书，颇有在朝翻云覆雨指点江山指鹿为马的架势。

    “沈尚书突然替我说话，说我不知情，定是向我示好，或者说是在警告我，如果我继续帮刘瑾说话，那就里外不是人了！”

    钱宁虽然为刘瑾举荐，但现在他混得很好，无需继续做刘瑾的附庸，这会儿钱宁更愿意在几大势力的夹缝中生存，甚至逐渐培养起自己的势力，与朝中其他集团分庭抗礼。

    沈溪道：“陛下，虽然臣并未涉及此事，但其实很多事也是微臣担心的地方，尤其涉及京城防务。”

    朱厚照抬头打量沈溪，不解地问道：“难道沈先生也觉得魏彬这个人靠不住？”

    沈溪摇头：“谁靠得住靠不住，不在臣的考虑范围之列，问题是既然有那么多人弹劾魏彬，说明这个人确实有问题，才会惹得朝中大臣不满。”

    “嗯。”

    朱厚照认真思考一番，终于点了点头，但眉头依然皱得紧紧的，“不过……难道沈先生不觉得这些人管得太宽了吗？”

    沈溪道：“现在并非是朝臣手伸得是否太长的问题，而是陛下必须要安定人心……或许弹劾魏彬只是微不足道的小事，但若陛下可以正视听，在危急关头以魏彬一人之职，换取朝臣信任，那朝廷是否会就此上下一心共御外辱呢？”

    朱厚照很苦恼：“话虽这么说，但朕不希望通过这种方式来获得别人认同！”

    沈溪问道：“陛下有多久没见过朝臣了？”

    “嗯？”

    朱厚照被沈溪这么一问，一时间面红耳赤，觉得面子有些挂不住，他除了之前跟沈溪去过一趟军事学堂，接见兵部的一些官员外，确实已经很久没见过朝臣了。

    那次很多人传言说宫中会重开午朝，但之后便杳无音讯，朝臣们失望不已。

    沈溪道：“陛下不能每日接见大臣，大臣也无法把自己意图上呈天听，如何能保证陛下跟大臣之间做到上下一心？”

    朱厚照这下更回答不出来了。

    钱宁在旁听出一些苗头，心道：“沈之厚果然厉害，别人用这种说教的语气，怕是陛下早就恼了，何至于会如此认真倾听，还一脸信服的样子？”

    “幸好刚才我没跟沈之厚对抗，陛下如此相信，难保这位不是下一个刘瑾……刘瑾没多少本事，只是个阉人，闹不出多大风浪，但沈之厚就不同了，他可是状元出身，背后有谢迁等人帮助，若他得势，朝中谁人能敌？”

    朱厚照问道：“所以在沈先生看来，朕为迎合那些大臣，只能惩罚身边人？”

    沈溪摇了摇头，道：“陛下不要把这当作是屈辱的事情，此战要得胜，不但需要陛下在后方运筹帷幄指挥三军作战，更有赖陛下对朝堂如臂指使，君臣团结一致，群策群力，方可为一代圣主。”

    “若陛下只能驾驭战场，对朝堂却无可奈何，君臣离心，始终无法达到一个旷世明君的高度！”

    沈溪送高帽子，朱厚照乐得接受，认为自己英明神武，一时间竟有种飘飘然的感觉。

    沈溪再道：“若陛下心有不甘，不妨在此战后，另行对功臣颁赏，那时提拔一个魏彬，没人敢说三道四！”

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