刘瑾重返朝堂，可谓几家欢喜几家愁。

    阉党中人自然欢欣鼓舞，就等着刘瑾回来重掌司礼监，把控朝政大权，他们也可为所欲为。

    朱厚照下旨让刘瑾、胡琏等人率兵马回朝后的第三天，消息传递到张家口堡，刘瑾、王守仁、胡琏等人在城内指挥所，见到朝廷来使。

    “……吾皇隆恩。”

    听说自己可以返回京城，跪伏在地接旨的刘瑾连连磕头，感激涕零。

    传旨之人不是旁人，正是以前曾在刘瑾手下当差的司礼监秉笔太监宋起，跟刘瑾关系不错。

    将诏书送达，宋起神色振奋，毕竟刘瑾回朝后阉党便能重振声威，他也有所依靠。

    刘瑾站起身，对同样谢恩完毕的王守仁道：“多亏伯安咱家才有机会回京，若咱家得圣宠重领司礼监，一定不忘今日之恩，必破格重用汝父子，咱家说到做到。”

    指挥所内人头攒动，京营和边军将领大多在场，听到刘瑾这示好的话语，胡琏麾下一干将领看过来目光中都带着愤恨。

    这次战事战功主要是王守仁和胡琏领军获取，但因王守仁官职比胡琏高，且拥有统领宣府所有兵马职责，所以此役王守仁功劳居胡琏之上合情合理，甚至胡琏自己都没想过争功，但他手下将领却不服气。

    尤其那些心高气傲之辈，诸如荆越、王陵之等人，不甘人下，毕竟绕后侧击鞑靼人，以火铳和火炮打得鞑子溃不成军的便是他们。

    王守仁虽然跟刘瑾没撕破脸，但毕竟只是虚以委蛇，他可从未打算加入阉党行列。

    “本官奉皇命留在宣府治兵，刘公公回朝系陛下封赏，本官可没帮到刘公公什么，至于提拔之事……刘公公身为内官，如何能干涉官员升迁？本官为朝廷效命，希望以真正的功劳赢得上进的机会。”

    以王守仁身份和立场，对刘瑾说出这般话，已算非常不客气。

    刘瑾讪笑两声，未料对方居然如此不识相，他看了胡琏一眼，此时这位次功之臣正在跟旁人说话，无暇理会他。

    刘瑾道：“既然伯安不领情，那便作罢，咱家并非有恩不报之人。你放心，咱家说到做到，回朝后尽可能让令尊入朝，甚至进入内阁……”

    这话刘瑾依然没避忌旁人，不管王守仁态度多恶劣，他就是表现出一副礼贤下士和蔼可亲的模样。

    但王守仁就是不跟刘瑾搭话，自顾自地忙着手头的事情，刘瑾见状，只能灰溜溜离开指挥所。

    到了自己寝帐，刘瑾将朱厚照传召他回朝的圣旨供起来，恭恭敬敬跪下，对着圣旨猛然磕头，“砰砰”作响，额头很快便青紫一片，起身后更是老泪纵横。

    看起来做的是无用功，但这一切都被钦差宋起看在眼里。

    宋起默默抹了一下眼泪，暗叹：“要说对陛下的忠心，旁人岂能跟刘公公相比？难怪陛下对刘公公如此信任，即便刘公公之前做了些错事，但他向着陛下的心却一直未变。”

    想到这里，宋起忍不住回京后对朱厚照说明他见到的这一切，主动为刘瑾表功。

    ……

    ……

    胡琏的中军大帐内，刚刚走进来的一群将领正为首功之事吵得不可开交。

    胡琏麾下除王陵之、马九和荆越外，其余将领基本都是从外地调至京城换防，他们对功劳的渴望要比一般人高得多。

    穷乡僻壤之地当兵，一年下来也没多少油水，能换防京城，看起来是背井离乡，但其实比留在地方好太多了，如今到边关打了一场仗，获取的功劳便是之前几辈子都得不到的，田地和银钱赏赐倒在其次，最重要的是军职的提升。

    “……不必多说了！”

    胡琏不厌其烦，喝止争执。

    虽然胡琏行军打仗很有章法，有一军主帅的威严，但治军到底还是缺少经验，再加上他手下的荆越、王陵之都可独当一面，平时跟着沈溪久了，自然心高气傲，至于地方上那些将领更是不把胡琏当回事。

    行军打仗时听从调遣，与其说是在听命于胡琏，倒不如说是在听命于兵部尚书沈溪。

    沈溪的作战意图靠胡琏传递下去，那些将领对胡琏的尊敬程度并不高。

    荆越率性而为，心中虽对胡琏不服，但脸上却没有表现出来，此时他嚷嚷道：“胡军门，您说说，这场胜仗明明是咱们打下来的，凭啥让其他人分功，还把首功让出去？咱这么回京城，岂不是很窝囊？”

    “对！”

    王陵之在旁振臂一呼，显然抱着跟荆越同样的想法。

    胡琏比较无奈，他知道，手下这些人中，最有本事的就要数王陵之和荆越，这两位是领兵冲锋陷阵的最佳人选。

    至于马九，那是技术流将领，平时显得有些沉闷，但指挥起火铳兵和炮兵来，经验丰富，在宣府军中，能指挥热兵器作战的人屈指可数，马九绝对是其中的佼佼者。

    胡琏不想得罪王陵之和荆越，他知道这二人都是沈溪嫡系，这次前来宣府纯粹是为他撑场子，作为主帅当然不能摆架子，只能苦口婆心开解：“这次功劳如何，最好听听兵部沈尚书的意见，若沈尚书觉得首功应该由王中丞担当，你们还有意见吗？”

    “沈大人不会让首功旁落！”

    荆越坚定地道，“咱们跟王督抚他们不同，咱们是沈大人的兵，你看看这帐中人，除小王将军外，谁不是跟着沈大人一仗一仗摸爬滚打出来的？”

    这会儿就算那些压根儿没见过沈溪，从未跟沈溪打过仗的地方将领，也都跟着点头，把自己当成沈溪嫡系看待。

    王陵之不满道：“老荆，你是啥意思，咋叫除了我之外？难道我不是跟着师兄打出的一片天地？我跟着师兄时，他连秀才都不是，你们还不知道在哪儿呢！”

    荆越别人敢得罪，王陵之却不行，当下笑呵呵道：“谁说不是呢？我的意思是你跟咱们这些人不同，你有大本事，就算只身在宣府，也能闯出名堂来，而我们不过是些小人物，跟随沈大人之前，我还只是个百户！”

    王陵之脸色终于好转了些。

    胡琏听这些人自豪地吹嘘说是沈溪嫡系，不由皱起了眉头，纠正道：“尔等乃大明将领，沈尚书加以提拔，不过是因为尔等有真本事，但若就此便说沈尚书要争功，你们可得对自己的言行负责！”

    “其实，王中丞麾下人马同样是兵部向陛下举荐，平时王伯安跟我关系不差，此役中他临场指挥的能力一览无遗，最好不要出言攻讦！”

    荆越叹道：“胡军门，我们没有贬低王督抚的意思，他现在已经是宣府巡抚，也不知升了多少级，您这一战功劳本应在他之上，但回京后，您只是返回兵部当差，没法留在边关独当一面……”

    “做什么官，官品又是多少，都无所谓，只要能为朝廷做事便可，何况我本就想回到兵部任差，如此才可以跟沈尚书多学一些东西。”

    胡琏诚恳地道，“出来这一趟，我才知自己所学远远不够，光是带你们这些人，便觉得吃力，你看看我这个主帅在这里说句话，你们依然吵吵闹闹，管用吗？如果沈尚书在这里说一句，你们能跟他顶撞？”

    听到胡琏的话，在场将领皆鸦雀无声。

    很显然，胡琏这路人马之所以做到令行禁止，并非是靠胡琏这个主帅的威严，下面军将心目中，对胡琏的尊重主要源自于对沈溪的尊重。

    胡琏是沈溪的化身，在这些人看来，胡琏就是个传声筒，沈溪说什么，胡琏照着做便行。

    其实胡琏本身很有能力，只是活在沈溪的阴影下无从发挥。

    荆越到底明白人情世故，看出胡琏的难处，赶紧表态：“胡军门这是说的哪里话？我等乃是跟着您出来打仗，现在争功，自然要通过您的手来跟朝廷争取。”

    “莫要胡言！”

    胡琏一摆手，否定了荆越的话，“反正我看出来了，你们能被沈尚书赏识，能力都不俗，这次战事你们立下汗马功劳，但最好莫争功，不然就是给沈尚书找麻烦。”

    “我领兵机会本就不多，现在宣府这一战已告一段落，之后我们便会一起凯旋，你们在战场上的功劳多寡跟我没多大关系。总之，这首功我不会去争，你们最好听我一句，不要出去瞎吵吵！”

    “这……首功旁落，我等实在不甘心哪！”荆越显得很恼火。

    胡琏没好气地道：“再不甘心，也要看兵部的立场，当初沈尚书立下那么大的功劳，最后首功还不是被当时的兵部尚书刘少保所得？你们哪，就是不开窍，少给沈尚书找麻烦，不听从军令的，别怪我以军法处置！”

    ……

    ……

    朱厚照召开朝会后两三天，又恢复原来的生活状态。

    朝中大臣见不到君王，有事的话根本找不到人传达，司礼监处于瘫痪状态，朝廷各部事项基本要自己处置，就算上奏也不会有人回应。

    内阁权力被架空，谢迁因为朝会当天劝谏皇帝不成，一口火气没宣泄出来，干脆称病不出，又是几天没入朝。

    不过谢迁是否入朝看起来关系不大，反正内阁票拟无法上达天听，司礼监无权对奏本做出批阅，朱厚照更不可能亲自批阅奏本，这些奏本送到文渊阁，最多只是走个过场，到最后很多事需要下面的人自行解决。

    谢迁称病不出，沈溪没去探望，不是他不想，而是他有意保持跟谢迁的距离，如此才能让朝中大臣相信，他跟谢迁的确有矛盾了。

    这很重要。

    刘瑾回朝大概需要十天半个月，在这期间沈溪的日子很自在，到底按照朱厚照的基本国策，兵部这边做事无人可以干涉。

    入秋后，天逐渐凉了。

    沈溪终于穿上秋衣，每天在兵部、军事学堂、家里和惠娘处四边走，逐渐的，他往惠娘处走动少了，主要是为了避嫌。

    张苑已发现他夜不归宿，虽然暂时没什么威胁，但绝对不能落人口实。

    且张苑是张氏外戚的人，沈溪无法确定张苑是否将这件事告诉张鹤龄和张延龄，只能自己处处小心谨慎，每次去惠娘处都偷偷摸摸，再加上家有“喜事”，他不得不将注意力放回家中。

    林黛怀孕了。

    这是林黛期待七年的事情，终于有了着落，自然无比高兴。

    林黛是沈家的福星，毕竟周氏是在碰到林黛后家境才逐渐好转，沈溪也科举顺利，一路青云直上，如今已贵为朝廷正二品大员。

    此番林黛终于有了身孕，周氏非常关心，除了她把林黛当做女儿看待外，还因为这是涉及沈家香火传承的大事。

    就算周氏再喜欢谢恒奴，也改变不了谢恒奴只诞下一个女儿的现实，周氏这样一个老来不用做农活，每天都闲着无所事事的女人，巴望不得自己能多几个孙子，让自己晚年儿孙绕膝。

    想多生儿子没指望，就只能指望多添几个孙子。

    林黛恰恰在这时候怀孕，周氏重新找到“乐子”，林黛迅速成为沈家的明星人物。

    对沈溪而言，本来朝中事情就不多，林黛怀孕，自然要多回家陪陪娇妻。

    之前林黛一直都很刁蛮任性，但知道自己怀孕后，便老实下来，性子改变不少，每天能沉下心来刺绣，以前她坐一会儿便感觉心烦意乱，此时却能平心静气，就算坐上半天也不嫌累。

    之前林黛对谢韵儿有诸多意见，有时嘴上不说，却藏在心里，所以经常看上去心事重重。

    但在她怀孕后，人变得开朗许多，开始主动找机会接近谢韵儿，询问养胎之事。

    谢韵儿毕竟出身杏林世家，懂得保养之道，切脉查看女人肚中胎儿情况那是拿手好戏，再加上谢韵儿早前怀有一胎，如今儿子沈平已满五周岁，健康活泼，已在接受启蒙教育。这说明谢韵儿养儿育女有一套，于是林黛放下所有傲气，向谢韵儿学习怎么当一个称职的母亲。

    而要做好一个称职的母亲，自然要从养胎开始做起。

    “……老爷，之前娘总说黛儿这丫头命薄，年过二十才有孕事，要悉心看着，若是出了什么事就不好了……”

    谢韵儿在林黛面前总是出言安慰，给林黛增添信心，但在沈溪面前，她便说出心中的担忧。

    最大的问题，林黛属于“大龄产妇”。

    在这时代，女人第一胎生产的时间很重要，一般女人在成婚一两年内就会诞下第一胎，十五六岁嫁人，最晚十七八岁就会有第一胎。

    谢韵儿和谢恒奴都如此。

    这年头可没剖腹产，医疗条件极度落后，就算沈溪明白剖腹产的原理，也不能在无菌的条件下随便实施，所以这时代的人非常讲究第一胎顺顺利利。

    按照这时代人的总结，第一胎没问题，那以后再生产就不会遭罪……发生难产的状况基本出在女人的第一胎。

    林黛今年已经二十二岁，难怪谢韵儿会担心。

    沈溪道：“日常多照看些，你是学医的，一切都要靠你了。”

    在这个问题上，沈溪没什么好办法，只能让谢韵儿多多照顾，让林黛保持心境开朗，心理维持健康状态，这在沈溪看来对林黛生产大有助益。

    谢韵儿有些为难：“相公，你可别对妾身寄望太高，要是黛儿出什么事，妾身可担待不起。”

    沈溪笑了笑，道：“都说黛儿命薄，我却不信，她若是命薄，当初遭逢劫难就不会遇上我们沈家人，后来她也不会找到她兄长，她分明有福啊……或许这儿女之福来得晚了些，不过有了这一胎，将来还会有。”

    “韵儿，你也要努力了。”

    这一番话，将谢韵儿说成了大红脸，她跺了一下脚，嗔怪道：“相公就是没来由说一些羞人的话，不理相公了，妾身这就去安排晚饭，晚上相公多陪陪黛儿……”

    谢韵儿转身要走，却被沈溪一把抓住，一脸坏笑道：“既然知道为夫晚上要陪黛儿，现在你不留下来陪陪我？难道你想让我守着娇妻美妾，却要天天当和尚？”

    就算谢韵儿力气大，也逃不开沈溪的怀抱，最后，她放下所有面具和戒心，任由沈溪“处置”。

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