沈亦儿到了沈府后门，没敢进去，拔腿就开溜，亲兵想追都追不上。

    沈亦儿这已经不是在跑，而是在逃，所去方向正是她平时所住府宅。

    她虽然年少，但腿脚利索，跑起来虎虎生风，但即便如此还花了小半个时辰才跑到家门口。

    “二小姐？”

    朱山正在门前练武，见沈亦儿回来，收功迎了上去，正要打招呼，只见沈亦儿已经往门里面奔去。

    “大事不好，大事不好了！”

    沈亦儿进门后就大声嚷嚷。

    周氏正在房里给沈运量身材，准备给儿子做身新衣服，听到吵吵声不由从屋子里走出来，见到女儿一路狂奔回来，顿时骂开了：“你个小崽子，不在你大哥家里安生待着，回来作何？”

    沈亦儿哭诉道：“娘，我死了你一定要为我烧纸钱啊，我喜欢新衣服，你也记得多烧几件给我……呜呜，娘，我再也看不到你和爹还有大哥、嫂子、小嫂子和弟弟了，下辈子我就不当你闺女了，你就把我忘了吧！”

    周氏听得一头雾水，女儿疯了一样跑回来，满嘴鬼话，让她一时间理不清楚头绪。

    “你再说一遍，你不当老娘的闺女了？那你要当谁的闺女？”

    因为沈亦儿说话语速太快，周氏没听清楚，立即黑着脸问道。

    沈亦儿哭哭啼啼道：“娘这么凶，下辈子我才不当你闺女呢，我宁可找一户像大哥和嫂子的人家，让大哥和嫂子当我爹娘。”

    “你个小兔崽子，老娘把你拉扯这么大，你就这么报答你娘的？”周氏气不打一处来，当即想抄起东西打闺女，但一时间找不到趁手的物件儿。

    绿儿从侧院过来，见周氏要打女儿，本来她不想搀和，但最终还是过去问道：“老夫人，这是怎么了？”

    沈亦儿哭诉道：“绿儿姐姐，我前几个月把皇帝老儿给打了，还打得他头破血流……以前我不知道他是谁，这次我又诬告他是刺伤大哥的凶手，新账旧账一起算，肯定不会放过我，一准儿砍我脑袋。”

    “二小姐，这话你可别乱说。”

    绿儿被吓着了，她在成婚后仍旧留在沈家帮佣，二小姐可说是她亲眼见着长大的，虽然古灵精怪，但大致不会拿这种事情开玩笑。

    周氏心虚得很，故作镇定地问道：“你个兔崽子，什么皇帝老儿，你几时打过他？”

    沈运从房间里出来，嘴里嚼着东西，虽然他平时被姐姐欺负，却被沈明钧和周氏宠溺着，尤其是长大后，男孩和女孩的区别出来了，沈运想吃什么就吃什么，平时偶尔还会开小灶，新衣服比沈亦儿多了几倍。

    沈运讷讷地道：“姐姐上次打的那个人，就是皇上。”

    周氏其实已经从沈溪那儿得到过准信，担惊受怕好几个月，现在却依然嘴硬：“你知道什么？回去！”

    “哦。”

    沈运一脸无所谓的表情，转身回屋去了。

    沈亦儿哭着道：“对对，就是那个家伙，上次我把他打了，娘你好像也把他给骂了，这下咱母女可能要一起投胎……娘，过奈何桥的时候咱们可别一起过，你走你的阳关道，我走我的独木桥，咱下辈子就别认识了吧！”

    ……

    ……

    周氏在家里把女儿痛打一顿。

    她心里很不爽，因为女儿不但惹恼了皇帝，还把她给气坏了。

    然后她胆战心惊地带着女儿去沈府，用周氏的话说，要去给皇帝老儿请罪。

    等她到了沈家，正门戒备森严没法靠近，只能从后门进。

    周氏拖着沈亦儿到了沈家后宅正堂，找到谢韵儿，道：“好儿媳，娘带着闺女来给皇帝老儿赔罪，上次我们把他给打骂一通，大不了他打回来就是，或者干脆把我们母女给杀了，没憨娃儿什么事！”

    谢韵儿皱眉道：“娘，您在说什么？”

    小玉从外面进来，凑到谢韵儿耳边说了两句，却是马九找机会把话带给妻子，让妻子转告。

    谢韵儿这才知道发生了什么，摇头苦笑：“娘，事情都过去那么久了，陛下没说要计较，而且……今日亦儿只是在自家门前胡闹，断不至于杀头那么严重。”

    “什么？不杀头？”

    周氏非常意外，“把皇帝老儿得罪那么狠，他居然不计较？也怪憨娃儿，不提醒他妹妹，这才闯下大祸。现在没事最好，我也可以放心了。”

    沈亦儿终于从老娘的身后闪出来，梨花带雨地问道：“嫂子，那个人不杀我吗？我还诬陷他是刺客呢。”

    谢韵儿没好气地道：“你就喜欢惹是生非，那可是天子，随时都能要你命……”

    小玉插话：“老夫人和小姐不用担心，之前我那口子传话过来，说皇上已经走了……皇上只是来探望一下老爷的病情，过后便匆忙离开，好像有什么事。”

    “坏了，一定是回去拟罪状了。”

    周氏跟她女儿一样神经质，“皇帝都是小心眼儿，当初我儿就是因为一点小小的错误，就被皇帝发配出京，这次岂能善罢甘休？”

    谢韵儿道：“娘，您就别跟着添乱了，带亦儿回去吧，一定不会有什么事情，即便有，有老爷在，皇上也不会对咱沈家如何。”

    周氏用质疑的目光看着儿媳，问道：“皇帝……真不会杀咱们？”

    沈亦儿扯着老娘的衣服道：“娘，嫂子说不会，咱还计较什么？上次我打了皇帝，他也没说派人来把我逮住杀掉……咱就当什么都不知道，赶紧走吧！”

    “你个小兔崽子，都怪你惹事！”

    周氏虽然嘴上在骂，但还是跟女儿一起出门，因为她自己也想躲远点。

    等人走后，小玉皱眉道：“夫人，您说这可如何是好？”

    “有什么好不好的，皇上不会怪罪……上次老爷就说了，只不过是小孩子家家闹着玩，无伤大雅。不过，这次事情千万别声张，如果被人知道咱沈家唐突了圣驾，一准儿会出问题。”谢韵儿吩咐。

    小玉点头道：“夫人请放心，我会让九哥跟弟兄们知会一声，不让他们乱说话，咱府上的人，都懂规矩。”

    ……

    ……

    朱厚照回到豹房，大动肝火，把眼前能砸的东西全都砸了。

    小拧子站在那儿大气都不敢喘一下，他也知道朱厚照因为什么而生气，但他半个字都不敢评论，毕竟惹到这位爷的人，正是皇帝最信任大臣的亲妹妹。

    朱厚照把东西砸了一通，坐下来气恼地问道：“朕看起来就那么软弱可欺吗？为何一个黄毛丫头屡次冒犯朕，朕却无可奈何？”

    小拧子虽然明白皇帝是在问自己，但不敢回话。

    他心想：“这可怎么跟陛下回答？难道跟他说，治沈家小姐的罪？”

    “小拧子，你说朕该怎么办？”

    朱厚照见没人应答，最后直接点小拧子的名。

    小拧子苦着脸道：“陛下，毕竟是沈大人的亲妹妹，少不更事，陛下应该不会跟她这样一个黄毛丫头置气吧？”

    “嗯？”

    朱厚照先是一怔，随即脸色不太好看，喝问，“怎么，你是觉得朕小肚鸡肠，居然跟一个小丫头片子置气？”

    小拧子赶紧跪下来磕头：“奴婢不敢。”

    朱厚照气呼呼地站起身，走到小拧子面前，就想一通拳打脚踢，恰在此时，门口有太监进来奏禀：“陛下，花妃娘娘请您过去，说是已备好酒菜……”

    朱厚照气恼地摆了摆手：“不去！跟花妃说，这两天朕有事，不能到她那里。”

    “是。”

    太监领命而去。

    自打钱宁回京，花妃明显被朱厚照冷落，毕竟之前都是花妃在为朱厚照安排一些“助兴节目”，但在钱宁回来后，专门负责打理这些事情，朱厚照对花妃迅速失去兴致。

    说到底朱厚照还是薄情寡性，从来没打算吊死在一个女人身上。

    朱厚照回过头，黑着脸道：“你小子竟然敢数落朕，信不信朕踢死你？”

    小拧子哭丧着脸道：“只要陛下能解气，便是踢死奴婢，奴婢也心甘情愿，陛下尽管拿奴婢出气！”

    “你个小东西，好的不学学刘瑾那一套？”朱厚照抡起腿便往小拧子身上招呼，小拧子跪在那儿不喊不叫，朱厚照踢了几脚后心里舒服多了。

    朱厚照又踢了几脚便气喘吁吁停下，嘴上嘀咕道：“朕现在身体怎么这么差了？才动了一小会儿就感觉上气不接下气……以前朕就算踢蹴鞠也能踢一两个时辰。”

    小拧子虽然明知道朱厚照为什么而导致身体虚弱，但不敢说。

    朱厚照道：“大概是朕最近太过操劳，心神俱疲所致……回头让司马真人多炼几炉丹药送过来，好好补补身子。”

    就在朱厚照准备坐下时，又有太监进来禀报：“陛下，钱千户求见，说是……为陛下找到几名佳丽，希望陛下过去挑选一番。”

    朱厚照眼前一亮：“还是钱宁最懂朕心思，这么快又找来一批美人儿？小拧子，你应该感谢钱宁才对……好了好了，耷拉着脸干嘛？朕不跟你一般计较了，现在就跟着朕去挑选美女。”

    小拧子苦着脸跟在朱厚照身后，往豹房后宅暖阁去了。

    ……

    ……

    没进暖阁，钱宁便一脸堆笑地迎出来，谄媚地道：“陛下，人为您选来了，这次不单是自京师周边挑选，还有来自江北各地的佳丽，因为时间比较长，美人儿都是一路辛苦颠簸而至。”

    朱厚照问道：“几个？”

    钱宁回道：“大概……十几人吧，不过有的因旅途劳顿，水土不服，可能状态不是那么好，陛下切勿怪责。”

    朱厚照笑着拍拍前南宁的肩膀：“朕几时怪过你了？这美人儿，从来都是贵精而不贵多，只要有好的，一个两个都成……当然，一时间难以从那么多女人中知道哪个好，所以这就需要朕不停去试，总之会找到满意的。”

    不自觉朱厚照居然对钱宁讲起了女人经。

    随即朱厚照带着钱宁和小拧子进到暖阁，眼前十几名女子，都是一身花花绿绿的新衣，虽然看上去鲜艳夺目，但服饰明显是临时找来的，穿戴起来并不合身，而且她们的妆容也没有精心修饰过，并没有让朱厚照看到便眼前一亮的靓丽风姿。

    朱厚照最初对钱宁还挺满意，但在仔细打量过这些女子后，脸上笑容不由带着几分僵硬。

    钱宁察言观色，发现朱厚照似乎不太满意，但他实在没辙，心想：

    “陛下近来胃口愈发增大，每次隔不了几天就又要我找一批新的回来，上哪儿去找那种既有容貌又有身段还必须上一定年岁的女人？那些豪门大户听说一而再再而三为陛下送女人，现在都避而不见了。”

    朱厚照咳嗽两声，往前走去。

    那些女人站成两排，前一排的女子，相对来说姿色不俗，但就算再漂亮，也实在难入见惯美女的朱厚照的法眼……朱厚照自小在皇宫长大，见过的女人何止万千？单纯这些庸脂俗粉，根本无法提起他的兴趣。

    “呃……”

    朱厚照喉咙里发出沉闷的声音，一步步从那些女子身前走过，女子都低着头，没有一个敢抬起头来与朱厚照对视，显然心里都很害怕。

    钱宁知道自己办事不力，不敢上前搭话，小拧子却凑上去问道：“陛下可有满意的？”

    朱厚照瞪了小拧子一眼，没说什么，随即往第二排走去。

    第二排女子，明显比第一排女子更不堪，他草草看过后已不只是脸色难看，简直要发怒了。

    朱厚照招招手，钱宁只能是硬着头皮过去，朱厚照把他拉拽着走到一边，怒骂道：“什么意思？朕让你去选美人，你就不能挑几个看得过眼的送来？”

    钱宁心想，这都算不错了，至少有好几个我看了都怦然心动，怎么到了您老面前却连看过眼的水准都不到？我上哪儿去给你找那么多美女？

    钱宁努力辩解：“陛下，看女子未必只看外在，或许这些女子涵养很高呢？很多都是大户人家出身，能歌善舞，气质脱俗。”

    朱厚照狠狠瞪了眼钱宁，怒道：“你以为朕看不出来这些女人都是小门小户出身的是吗？为了让你心服口服，朕就当着你的面试试！”

    说到这里，他看着在场的女子，喝问：“谁会唱歌跳舞？亦或者是吹拉弹唱，比如古筝、萧、二胡等，但凡有一门才艺，走出来给朕看看！”

    问了一遍，在场女人莫说出列，一个个头垂得更低了。

    倒不是说这些女子真的一个都不会器乐和歌舞，只是因为她们被人贩卖到这里，对陌生环境很不适应，心中畏惧，哪里敢出来迎合朱厚照？

    朱厚照怒道：“钱宁，你就是这么糊弄朕的，是吗？”

    就在朱厚照发火时，突然后排女子中，有一人往前走了一步，但因为被前排的人阻挡，看不太清楚。

    小拧子眼尖，大声提醒：“陛下快看，有人出来了。”

    “谁啊？”

    朱厚照正在骂钱宁，不想竟有人出列，跟拆他的台差不多。就在他准备喝骂时，但听一个沉稳且清脆悦耳的妇人声传来：

    “妾身不才，虽才疏学浅，但也读过几年诗书，对于音律有所涉猎，若陛下要问谁有才艺，妾身倒是可以毛遂自荐。”

    朱厚照听了先是一怔，因为这女子说话腔调冷傲，让他有一种既熟悉又陌生的感觉……仔细一想，竟跟朝堂上那些他召对的大臣口吻相似，底气十足。

    朱厚照走过去，双手一拨，前排女子自动让开一道缝，朱厚照终于看到那说话的女子。

    这一看不要紧，朱厚照的目光立即被这女子所吸引。

    “嗯？”

    朱厚照脸上满是疑惑的表情，因为眼前女子跟旁的女子有所不同，别的女人都是一身绫罗绸缎，打扮得花枝招展，但因多不合身，看起来一点儿都不和谐，但这女子根本没有穿那些花里胡哨的衣服，简简单单一袭布衣荆钗，甚至连一张俏脸都没精心修饰过，形容憔悴，但这女子气质脱俗，站在那儿光是得体的仪容，就足够让朱厚照多看几眼。

    “你？”

    朱厚照看着眼前的女人，一脸的意外，“刚才朕为何没有留意到你？”

    女子双手扣在身前，微微欠身一礼：“妾身立于人后，并无芳华雕饰，即便陛下见到也并不会留下印象。”

    朱厚照不由莞尔，点头道：“有意思，真有意思……钱宁，这女人是谁？”

    “啊？”

    钱宁一时间不知该如何回答，他对找来的女人并不那么了解，毕竟不是他亲自出去搜罗的，手下找回来一批女人，他大致看过觉得还算不错，便让她们精心修饰一番然后带到皇帝跟前，除此之外其他都一无所知。

    钱宁没法作答，女子主动回道：“妾身乃不幸之人，丈夫英年早逝，夫家便以妾身克夫为名赶出家门，自此流落市井之地……闻听陛下于民间选美，便想长侍君王侧，求一口安稳饭。”

    朱厚照听到后不由感慨：“你的命还真不好……如此说来，你是主动投奔朕的？”

    “是。”女子斩钉截铁地回答。

    朱厚照心里乐开花，以前不管身边的女人再怎么迎合，他都知道是碍于自己身份和钱财，不得已而为之，有一定强迫成分。像这种主动来投的女人极其少见，最关键的是，这女人身上有朱厚照迷恋的独特风韵，看到后便被深深迷住，难以自拔。

    朱厚照笑道：“甚好，甚好，既然你说自己精通才艺，朕肯定要好好检查一下……来人啊，为朕准备好酒席，朕要好好跟这位美人儿熟络熟络。哈哈。”

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