张苑从豹房出来，心里很不甘。

    “这次是我联系朝鲜使节，跟他们提出以美女进贡，为何陛下却让我那大侄子来负责这件事？我那大侄子目中无人，我去见他的话，岂不是要被他数落？不行，我不能说是要给他打下手，我就说是陛下让他辅佐我办事，这样他就要听命于我。反正没人知道陛下是怎么说的，以前刘瑾就是这么欺上瞒下！”

    想到这里，张苑终于舒服了些。

    张苑本想即刻去见沈溪，但想到当晚沈溪未出现在赐宴上，再加上他还要去跟手下人说找女人的事，事情就此耽搁下来。

    他不想大白天去见沈溪，毕竟沈家有人认识他，他要去沈府一定选择晚上去，这样偷偷摸摸还能趁机去看看沈溪在做什么，好像干扰到沈溪的休息，对他来说也是很解气的事情。

    大年初二这天晚上，张苑到了沈府，跟朱起说是皇帝派他前来传达皇命，摆出一种高高在上的姿态。

    朱起不敢阻拦，当天沈溪恰好留在府上，等在书房见到张苑，张苑一脸傲慢之色：“沈大人，陛下让咱家前来传旨……陛下让咱家接待朝鲜使节，商谈接收礼物和册封国主之事，由你配合咱家！”

    沈溪看着昂着头的张苑，明显察觉到对方的心虚。

    沈溪道：“既然陛下让你做主打理这件事，那你就好好处置吧，本官没工夫陪你去见什么朝鲜使节！”

    “你！”

    张苑恼火地道，“你连陛下的圣谕都敢违抗？你……好大的胆子！”

    沈溪神色淡然：“陛下是如何交待的，本官不用详细提点，你以为在你到来前，陛下不会派人前来知会一声？”

    张苑一怔，他可不知朱厚照是否派人前来跟沈溪打招呼，但现在沈溪态度坚定，让他信心动摇，完全不知沈溪是在威吓他。

    最终张苑服软了，道：“陛下让你跟咱家配合，当然应该一起去见朝鲜使节……咱家的目的，是帮陛下从朝鲜国使节手中把进贡的美人送到宫里，这可是陛下最关心的事情，让你配合咱家，难道有错？”

    沈溪没想到张苑到现在还没多少心机，自己不过只是一句欺诈之言，张苑就把什么事都和盘托出。

    沈溪叹道：“本官若去见朝鲜使节，不需你张公公陪同，若他们真有美女进贡，本官会把女人转交到你手上，如此回答你可满意？”

    张苑本想趁机敛财，但想到沈溪在旁虎视眈眈就头痛，暗忖：“好像谁稀罕跟你一起去办事似的……你喜欢自己去，那就由着你。”当即道：“既如此，咱家还省心了，美人儿几时送来？”

    沈溪笑了笑道：“要看他们几时送来了，张公公请回吧！”

    张苑显得很不满意：“大侄子，你也太不客气了吧？怎么说这里也是咱沈家地界，多待一会儿怎么了？”

    沈溪道：“忘了提醒张公公一句，刚得到的消息说是沈家一大家子人来到了京城，指不定什么时候就会到府上来拜访，到时候被他们见到你这样子……”

    张苑突然打个寒颤，道：“沈家人到京城来了？你……你不会是诓骗咱家吧？”

    沈溪扁扁嘴：“本官诓骗你作何？若是你不信，可以在这里久留，这会儿本官高堂还在府上，或许会到书房来看看宫里的太监是何等模样……”

    张苑本来想留下来跟沈溪说一些事，但听到这里，心里惶恐不安。

    虽然他现在也算是有出息了，但还是不想让家人知道自己变成太监，这对他来说可谓奇耻大辱。

    越是自己在意的事情，越不想让旁人知晓，其实在沈溪看来，张苑现在混得不错，完全没必要回避沈家人。

    “咱家先回了，你赶紧把陛下的事情办好，走了走了！”

    张苑匆忙出了书房，说来也巧，恰好有灯笼往这边过来，老远便听到周氏在说话，看来周氏真是生出好奇心，想过来看看太监是何模样。

    张苑赶紧加快脚步往前，甚至连沈溪相送都不用，朱起本在外面等着送客，但这位客人似乎很急，走得非常匆忙。

    “憨娃儿，你不是要见宫里人吗？在哪儿？”周氏到了书房门口，见沈溪站在那里，不由问了一句。

    沈溪看着远处张苑的背影，周氏顺着看了过去，皱眉道：“这宫人走路都这架势？嘿，说起来背影还有些眼熟，似乎以前在哪儿见过……”

    沈溪道：“娘，宫里的太监走路姿势都差不多，您不必东想西想。”

    “也是也是，这里可是尚书府，平日来几个太监有啥稀奇？”

    周氏显得很得意，“娘先回去了，你有时间的话，记得去看看你大伯他们……最好尽快给他们安排好住处……”

    ……

    ……

    大年初一这天，沈家老小终于从宁化县赶到京城。

    一大家子路上可是吃尽了苦头。

    从长房沈明文这一脉，再到三房、四房，都迁徙到了京师，因为中原一带大雪，最后这段路分外难行，到京城时各房已经开始变卖所带的贴身物品，这才勉强凑够盘缠，继续行到京城。

    来到后，一大家子马上住进沈明钧和周氏的宅子，把这个前后四进的院子塞得满满当当。

    周氏没辙，只能来沈溪这边求助。

    本来现在的周氏就不想当宁化沈氏的家，这也是她当初带着丈夫和儿女偷跑到京城来的根本原因，那一大家烂摊子最终因为没人打理，在作出诸多改变皆无成效之后，沈家人只能迁徙到京师来投奔五房一脉。

    本来四房的人不愿意出来，四房出了举人，在宁化县就算没有沈溪这一脉相护，也能过好日子，但正德三年是会试年，沈元一直在北直隶求学，家里已经几年都没看到这孩子，只能赶紧到京城来，一来是试图找回儿子，二来想让沈元结婚生子，为四房开枝散叶。

    周氏走后，谢韵儿过来把沈明钧和周氏遇到的难题说给沈溪听。

    谢韵儿被周氏倒了一肚子苦水，现在只能原原本本说给沈溪这个家主听，本来沈家不缺银子，但是要安顿这些亲戚也是极为麻烦的事情，以谢韵儿看来，这些人还不得不管。

    “……相公，如果您实在觉得麻烦，不妨找几处民院，把沈家人分散开来居住，每个月给他们一点银子让他们自己生活，如此可免去诸多不必要的麻烦，至于那边相公不必亲自过去，妾身代表你出面安抚便可……”

    谢韵儿不想让沈溪被家事烦扰，主动承揽安顿人的差事。

    沈溪笑道：“你觉得这些人会甘心听从你的调遣？以娘过来说话的态度看，沈家那一大家子可不怎么好应付，甚至每个人都可能会给你出难题，其中还有你我长辈……你觉得他们会听你的？”

    谢韵儿想了想，镇定地道：“听要听，不听也要听，难道他们不知道现在的处境？到京城本就是来投奔我们，我们肯安置他们已经难得了……这么说对相公您有所不敬，妾身还没问过您的意思……”

    或许是觉得沈家上下太过麻烦，谢韵儿到底跟沈家人一起在宁化县相处过，自然明白要让这群人服软有多难，所以当她说到这事时带着一些气恼。

    沈溪道：“既然你愿意出面负责这件事，我愿意听你的意见……韵儿，你觉得应该怎么处置才好？”

    谢韵儿道：“既然相公听从妾身安排，那妾身意见很明确，用最直接的方式来安顿他们，四房那边咱或许管不着，但至少院子给他们租下来，爱住不住，每个月也就给一两银子便可，足够他们在京城生活……只是二房那边有些麻烦……”

    沈溪点头道：“除了五哥外，二房的人基本都没什么着落，到京城后怕是也没什么能力维持生计，不过还好，回头我给他们在衙门寻个差事，让他们能安稳过日。”

    谢韵儿眼前一亮：“相公可以替他们安排营生？”

    沈溪笑了笑道：“他们人在宁化县，距离我太远，想管也管不着，不过既然沈家已经落难不得不到京城来投奔我，那就给他们安排一下也无妨，不过暂时只能在京师各衙门打杂，如果谁愿意从军的话，可以混个军职……”

    谢韵儿想了下，摇摇头道：“先把他们安顿下来，至于旁的事情，由相公处置便是，妾身不会去干涉，不过妾身会给他们提一句，看看他们是否愿意接受相公的安排，不过相信只要他们不傻，都会接受。”

    谢韵儿好像放下心头一块大石，道，“既然相公愿意给他们安排营生，他们自己就能混口饭吃，那我们就负责最初的安顿便可……有相公这句话，他们就算不想听咱的安排，也要听了！”

    说完，谢韵儿看着沈溪，似乎觉得有沈溪帮忙，她很容易就能当好宁化沈氏的家。

    跟周氏一样，谢韵儿开始以一家主母的心态对待这些事，至于沈家将来成为如何模样她不是很在意，她最在意的是这些人不能干扰到沈溪的名声，到底沈溪这一脉名义上也属于这沈家大家族的一员。

    ……

    ……

    正月初四，沈溪在会同馆接见朝鲜使节。

    鸿胪寺少卿王宸、礼部主事张悦等熟人陪同沈溪会见。

    朝鲜派来的正使汉名叫卢公弼，在整个朝鲜使节团中，会说汉语的不在少数，而这卢公弼也是朝鲜士林的代表，跟中宗反正后被信任的儒官赵光祖、金湜等人关系很好，中宗希望能以汉化思想比较深的士人来获得大明支持。

    “……见过上朝尚书……”

    沈溪带着人进入会同馆宴客厅后，卢公弼带着使节团全体人员过来向沈溪行礼。

    这些人没有下跪，像是大明官场中人会见一样，只是行拱手礼，不过腰弯得很低，足见对沈溪的尊重。

    沈溪面对一群说汉语的使节，没有拘泥，挥挥手道：“诸位不必多礼，本官奉君命见诸位，乃是商议册封之事。”

    卢公弼等人脸上都布满喜色，显然他们已经等这天很久了。

    中宗继位后，虽然朝鲜境内已完成清洗，朝野暂时安定，却因大明皇帝不管事，没人理会朝鲜国王册封的事情。一年前朱厚照曾有意让沈溪负责接见使臣，最后的结果却是沈溪被发配宣府，之后执掌朝政的刘瑾对朝鲜使节送的礼不满意，直接将使节团驱逐出京。

    如今已经是朝鲜使节团二度到京城来请求册封。

    众人坐下，卢公弼看着沈溪，面色中满是敬意。

    卢公弼道：“不知沈尚书可有见过我国给上朝皇帝的国书？”

    沈溪看向旁边的鸿胪寺少卿王宸，王宸回道：“国书去年年中便已进呈，不过当时刘阉在朝，之后国书便不寻。”

    听到这话，多少让在场的官员感到尴尬，一国进献国书，最后竟然会失踪，足可证明当时大明上下对册封新的朝鲜国王之事有多不在意。

    卢公弼低头道：“若时间来得及的话，在下愿意即刻启程回国，跟国主请国书而来。”

    沈溪问道：“阁下可有那么多时间来回？你们回去后，如何跟你们国主交待？”

    卢公弼显得很为难，他不知道该如何解决眼前困窘，虽说他在朝鲜也是“科举”出身，但论学问，他跟大明这些官员没法比，至于为官和谈判经验，自然也远有不及。

    沈溪一摆手，道：“你们国主有什么话要上呈陛下，只管列下来，本官会为你们转达。”

    卢公弼赶紧摇头：“为人臣子，无资格代表国主说话，沈尚书可否容我等退下商议？”

    礼部主事张悦有些不耐烦了：“有什么话在这里说便可，为何要退下商议？莫非有不可告人之事？”

    言语间，大明官员已非常不客气，卢公弼赶紧道：“沈尚书，还有这位同僚，在下之前见过司礼监掌印张苑张公公，已经跟他商议好，我国进献美女十名，换得上朝对我国册封……不都已经说妥当吗？”

    卢公弼很不理解，为何跟张苑商量好的事情，到现在却要重新谈判，难道是大明这边出尔反尔？

    “张公公？”张悦和王宸听到张苑的来头，多少有些忌惮，毕竟现在张苑在朝中地位不一般。

    卢公弼看到二人反应，多少有些宽心，心想：“还好提前去调查一下张公公的背景，不然的话，有可能被大明这些奸诈的官员蒙骗，套取我们的好处。”

    沈溪皱着眉头道：“张公公可代表不了陛下……陛下派来商谈此事的人，正是本官。”

    卢公弼有些惊讶：“那沈尚书可是要提出新条件？”

    沈溪道：“大明地大物博，岂会在意你们朝鲜区区弹丸之国所开条件？现在似乎是你们希望得到天朝册封，为何会拿如此口吻说话？”

    卢公弼赶紧站起身来认错：“是我等疏忽，若有怠慢之处，请沈尚书宽恕。”

    本来沈溪想给这些人一个下马威，但见他们认错很快，就算有脾气也不好发作。

    沈溪道：“陛下对你们朝鲜国内的情况不是很了解，请问你们之前的国主，是驾崩？还是说因为某些事，而被篡位了呢？”

    “这……”

    沈溪的问题实在太过尖锐，让卢公弼完全没有准备。

    按照朝鲜的说法，燕山君并非是被篡位，而是奏大明燕山君“以世子夭亡，哀恸成疾，奏请以国事付其弟怿，其国人复奏请封怿”，故意将国内的谋朝之举说成是合法的逊位传位。

    至于大明这边也有准备，就算刘瑾再昏聩，也没听信朝鲜的鬼话，当时礼部议之后直接拒绝，驱逐出京了事。朝鲜也是在获悉刘瑾倒台后，才又组织使节团，再次入京城请求大明皇帝册封。

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