转眼，半个月过去了。
    乱石山，碧波寒潭旁。
    猴子手心捧着一根被天雷劈成焦碳的养魂木，蹲在一棵大树树杈间，神情木讷，己经保持那个姿势七天七夜，一动不动。
    毁掉的养魂木中，已经没有半点灵魂的气息。
    众所周知，阴魂之类，最惧天雷。
    当日，那一道天雷落下。
    改写了他们三个的命运。
    九虫头身体本身已经油尽灯枯，又毁灭了其它八头，本是一体九灵魂，随着八只头的毁灭，九头虫的灵魂已经虚弱到了极致，临近消散的边缘。又遭天雷罚身，九头虫枯竭的身体，微弱的灵魂，除了神魂俱灭、烟消云散，猴子想不出有第二种结局。
    碧波寒潭寒气逼人，深不见底。
    那是九头虫的葬身之所。
    至于猴子，本已奄奄一息，因天雷加身，反而勾动丹田中的金丹元婴的反抗。在猴子无力控制时，自行运转，反馈出精纯无尽的灵力，滋润修复猴子残破的身体。
    却是让猴子因祸得福，捡回一条命。
    而养魂木中的小九灵魂则没有猴子那般幸运。天雷本就是阴魂的克星，对阴魂的破坏力，是毁灭性的。小九又在沉睡中，毫无抵抗之力。
    如今养魂木只余一截焦碳，里面再也没有小九半点气息。
    “怎么会这样……”
    失神落魄中，猴子浑浑噩噩地渡过了七天。
    小九的消失，仿佛是命中注定的。
    或许，就算没有那道天雷，小九也不会活下来。甚至，连他自已也许已经死了。
    九头虫也不会深埋寒潭。
    猴子手心微微用力，焦黑的养魂木化作粉尘，从指缝间流逊，在山风中消散。
    跃下大树，望着碧波寒潭。
    猴子目光复杂。
    在猴子看来，九头虫并不是别人所说的大魔头。或许以前是，但猴子所见的，只是一个云淡风清的老人。可以从容地接受死亡，但若可以活下去，也不愿意放弃希望。谈不上善恶，都有自己的坚持罢了。
    坠崖时，九头虫不知出于什么原因，推开了猴子，避免人猴子掉落寒潭。
    在生命的最后时刻，他却帮了猴子一把。
    或许是他最后的自我救赎吧。
    猴子默默地转身。
    大伤初愈。
    猴子一步步地离开。
    身体虚弱。
    脚步虚浮。
    漫无目的。
    ……
    天庭。
    天河水军总部。
    恢弘冰冷的钢铁战舰，亘古屹立于天河之上。
    坐镇天河，遥望天庭，俯视下界。
    议事殿。
    一位青甲小将，风尘仆仆地进殿。
    身材偏瘦，面容白净，略带秀气，气息中正平和，不像一位将军，更像一个低眉顺眼的书生。
    “元帅。”
    青甲小将单膝跪地，行了一个标准的军式礼。
    “辛苦了。”
    天篷微笑地摆手示意免礼。
    “启禀元帅，末将此次领兵五千，征讨牛魔山。共计歼灭一众妖魔八百四十四，无一露网。天河水军亡三百六十五名，伤七百七十六名。”青甲小将道。
    “嗯？”天篷皱了皱眉：“水军伤亡有些……”
    “末将甘愿受罚。”青甲小将扑通一声跪在大殿中央。
    以差不多二十分之一的伤亡，全歼敌人。这样的战绩，无论是下界凡人国度，还是天庭其它军队，都可以算得上是奇功一件，那点伤亡几乎可以忽略不计。毕竟是战争，哪有不死人的。
    可这里不同。
    这里是天河水军。
    是天庭最精锐的军队。
    是让三界闻风丧胆的天庭刽子手。
    更重要的是，元帅是天篷。
    “发生什么事了？以你一贯的小心谨慎，应该不会出现这样的伤亡。”天篷目光炯炯。
    “启禀元帅，那牛魔临战前突然突破到了太乙仙。”青甲小将低头道：“是末将考虑不周。”
    天篷微微皱眉，摆了摆手：“不怪你，这种事谁能算无遗策。”
    “咳，咳。”
    青甲小将忽面色潮红，捂住胸口，闷咳两声。
    “你受伤了？”天篷一脸歉意：“是本帅疏忽了，以你的修为，对战太乙仙受伤再所难免。今天就到这里吧，你且下去休养。功过赏罚自有参谋处商榷。”
    “谢元帅。”
    青甲小将退出几步后。
    身体微微一顿。
    “还有事？”
    青甲小将的举动自然逃不过天篷的法眼。
    青甲小将微微犹豫了一下，又转过身：“末将此次回天庭，一路上听到一些传闻，不知当讲不当讲。”
    “旦说无妨。”天篷淡淡一笑。
    青甲小将稍稍组织了一下措词，嗓子沙哑：“前段时间，听说下界出了一位圣人。”
    “不错。”天篷道。
    “传闻，元帅与那圣人结下的仇怨？”青甲小将小心翼翼道。
    “确有此事。”天篷淡然一笑。
    “天庭本想交好那圣人，只是因为那圣人是只妖，而且又顾及元帅在天庭的地位，在军中的威望。所以交好圣人之事不了了之。”青甲小将小心拭探道。
    “你说得对。”天篷道，只是后半句“但也不全对”埋在了心里。地位不同，境界的差异，看到的东西的层次自然不同。
    “元帅可知，末将此次回天庭时，西牛贺州刚发生了一件大事。”青甲小将一脸凝重：“因为发生在下界，天上一曰，地下一年，时间上的不对等，加上有人有意封锁消息，不曾上呈天庭，所以此时还不曾知晓。”
    “哦？”天篷微微诧异道：“何事？”
    “西海海震，水淹罗刹国，大致统计，死亡凡人，有五万之多。财产损失更是无法统计。”青甲小将沉声道。
    “有这等事？”天篷不禁动容：“这样的天灾，倒是不曾有过。”
    “不，不是天灾。”青甲小将沉重道：“是人祸，具体情况不是很清楚。不过，最后是那个新圣人取走东海的定海神珍才结束了灾难。”
    “定海神珍？”天篷脸色大变：“那九头虫？”
    “死了。”青甲小将道：“九头虫的死，也和那圣人有关。”
    “那九头虫可是横行洪荒的大魔头，大罗仙的修为。”天篷侧目道。
    “末将搬师回天庭时，遇到雷公电母，听他们说是那圣人与九头虫大战，具体情况不清楚。最后两人打到了万圣龙王的碧波潭后，两个都重伤垂危时。雷公电母他们商量后，向那九头虫劈出了一道雷霆，结果没想到劈死了九头虫。”青甲小将道：“九头虫之死，功劳大半是落在那圣人身上。毕竟那九头虫如果没有伤，天雷不过是给他挠痒痒。”
    青甲小将目光熠熠地面向天篷：“西海海震，东海神珍之事，想必很快就会上报天庭。那圣人取神珍挽救无数百姓，那是天大的功德。杀九头虫，替天庭消除了一个莫大的隐患，同样也是天大的功绩。所以，此事一旦上报天庭，天庭对那圣人的态度，必不再暧昧不清。肯定会想方设法地抛出橄榄枝。”
    “你分析得有理。”天篷皱眉道。
    青甲小将深吸了一口气，继续道：“到那时，元帅您，甚至整个天河水军将会十分尴尬，被动。”
    “以圣人之重，天庭为讨好那圣人，拿元帅您乃至是天河水军做些牺牲，也是有可能的。所以请元帅务必想好应对之策。”
    天篷目光灼灼地盯着青甲小将，青甲小将抬头对视，毫不避讳，目光清澈。
    良久，天篷叹道：“知道了。”
    “那，末将告退。”
    青甲小将缓缓退出了议事殿，背影有些疲惫虚弱。
    议事殿中。
    天篷将半边身子倚靠在大椅上。
    一只手放在办公桌上，指尖轻轻地敲打着桌面。
    天篷身后，严实的屏风后，缓缓走出两人。
    角木蛟，柏林。
    奎木狼，李雄。
    两位将军将担忧写在了脸上。
    天篷淡淡道：“你们不必担忧，就算要拉拢那猴妖，玉帝也不会对我们怎么样。玉帝还不致于昏庸得做出自毁长城的蠢事。”
    柏林沉思了片刻，小心道：“元帅，你说有没有可能，是玉帝通过他的口，来拭探敲打你呢？”
    “毕竟，卷帘将军可能是玉帝的人。”
    天篷微微一愣，一脸严肃：“这样的话以后少说。卷帘将军的人品能力大伙有目共赌，没有证据的猜测，是对卷帘将军的不公。这一次，你们要相信卷帘，玉帝应该还不知道此事。”
    李雄冷哼了句：“要想人不知，除非己莫为。玉帝以为做得隐秘，就不会有人知道么？”
    “一边与您称兄道弟，推心置腹。一边又偷偷安插眼线，监视堤防你。”
    天篷淡淡地摇了摇头。
    “帝王权术而已。”
    “无需置气。”