来清平镇之前，杜云暖想象中的外祖父的模样，就是一个瘦瘦高高的读书人，眉心说不定还有常年皱眉出来的褶子。

    尽管连若兰表示她养父并不是这么严厉的人，杜云暖不知道为啥，怎么都扭转不过来。

    不过等真的见到了人，她才知道自己的想象和现实，相差大矣。

    瘦和高没有错，连濯确实是一个清癯瘦高的老人，但是眉目之间却相当疏朗，有一种身为孩子或者说年轻人的杜云暖不那么能理解的旷达之感。

    一大早的，他带着杜云暖去镇上散步。

    清平镇和罗桥镇相比差不多，杜云暖昨天的观察加上一早看过去，感觉两个镇的规模，街道上的店铺，早市旁边的小摊和路过的人群，都很相似。

    连濯带着杜云暖慢慢的走过去，路过卷饼摊给她买了个卷饼拿在手上，又到卖酒酿圆子的摊子上要了一碗酒酿圆子，然后干脆坐下来慢慢吃。

    摊主似乎和连濯认识多年，应了一声之后，很快就把两碗酒酿圆子拿了过来。

    “连叔，上回弟妹就过来说了，连叔你年纪大了，不好再吃糯米做的东西，这圆子都是糯米粉做的，得少吃点，否则要积食，我给您往碗里打了个鸡蛋。”

    “这是连叔的？”

    连濯也不介意这个摊主大叔的自作主张，笑呵呵的给他介绍，“这是我外孙女儿。”

    “哎呀，这是连老弟的妹妹回来了？”

    “是啊。”

    摊主大叔笑呵呵的，“那是有孝心，肯定是特地赶回来给连叔你做寿的。”

    连濯脸上笑容更深了一些，“辛苦她了。”

    杜云暖咬了一口在酒酿里面打的糖水蛋，蛋黄流出来十分好看，她赶忙吸了一口，把蛋黄都吃了才抬起头，“外祖父，娘很想你的。”

    连濯摸了摸杜云暖的头，“嗯，外祖父知道。”

    吃过早点，连濯继续带着杜云暖慢慢往前走，路过镇上的私塾的时候，听到里面传来的郎朗读书声，连濯不由自主的停住了脚步。

    许是离街道比较近的教室里是才入学不久的学生，晨读的内容也比较简单，声音也有点稚嫩，一字一句咬字都很清晰，让人有一种朝气蓬勃的感觉。

    连濯在原地站了好一会儿，才回过神来。

    “囡囡，抱歉。”

    杜云暖摇摇头，“外祖父是想起了以前当夫子的时候吗？”

    连濯微笑着摇头，“囡囡，你知道外祖父为什么要当夫子吗？”

    杜云暖抬头想了一会儿，“师者，传道授业解惑也。”

    “外祖父是……想让他们学习更多的知识，对吗？”

    “师者，传道授业解惑也，”连濯把这段话重复了一遍，“囡囡，你知道吗？这里面是希望。”

    “希望？”

    “大萧朝的希望。”连濯抬起头看向初升的太阳，脸上露出淡淡的微笑。

    “他们接受教育，将古人的智慧记在脑海里，和现在的情势结合在一起，再形成他们自己对这个世界的认知，不管人活的多久，几十年后，总是要迭代的，我们不仅仅是要传承，让他们把前面千百年总结出来的知识经验一代代的传下去，也需要变革。”

    杜云暖眼眶微微一缩。

    她无端想起了杜云岚教过她的一句诗。

    老骥伏枥，志在千里。

    眼前的人虽然已经年老，甚至没法在私塾里面当夫子继续教书，但是他心怀着的，并不是小小的一块净土，而是大大的希望和未来。

    “外祖父，大萧朝现在需要变革吗？”杜云暖知道自己不该问这样的问题，因为一个八岁的小女孩根本不会懂这些，但是她忍不住。

    连濯一怔，随后的感觉竟是老怀安慰，他没想到杜云暖这么聪明，他不过就是感叹了一句，这个外孙女就抓住了他话中的重点。

    “囡囡，你知道现在的皇帝是谁吗？”

    杜云暖犹豫了，按理来说，她是不知道的。

    如今的世道是，世人只知有常明达，而不知有皇帝，怀杨帝登基之后，几乎没有什么动静，甚至连年号至今都没有修改。

    但是她不一样，她曾在天子脚下，就算是她被隔绝世事，水长师太也不允许她做一个什么都不知道的瞎子聋子，世事和时事，都在每天早上枯燥的念经当中如耳语一般传给她，要她死死的记住。

    杜云暖的沉默却让连濯误会了，“是吧，你也没听别人说过皇帝是谁。”

    “可以说，这世上九成的老百姓，都不知道皇帝是谁，原本也不可能所有人都知道，但是……如今这世道，这样却是不行。”

    “我不客气的说一句，佞臣当道，国家必乱啊！”

    杜云暖转过头去看了私塾一会儿，“那外祖父，皇帝是谁，佞臣当道，和他们有什么关系呢？”

    “囡囡，你忘了我刚才说的，不管人活的多久，几十年后，总是要迭代的，如今身处高位的人，能活多久呢？十年，二十年？还是三十年？”

    “现在在这里的孩子才多大？小的八九岁，大的也不过十二三岁，十年二十年后，是他们正青春年茂的时候，三十年后，他们将是一代中的中流砥柱。”

    “我们无力去改变现状，但是不能因此就放弃希望，一棵种子在他们心里生根，十年后也是一片大树。”

    杜云暖听着却渐渐明白过来。

    连濯知道自己老了，他就算是想要改变当今社会的现状，也不过是心有余而力不足。

    所以他把希望放在了下一辈的身上。

    他坚信着，只要让这些孩子们接受教育，未来成人，能看清这个世界的黑暗和错误，他们会尽力去改变这一切。

    杜云暖突然眼眶一热。

    为了所有人安稳的生活，奋斗的不止是边疆的战士，不止是燕庭枫谢池这样的人物，也有像她外祖父这样的人。

    仿佛萤火之光，不可与日月争辉，却依旧用自己的方式散发着光芒。

    “外祖父，我明白你的意思了。”杜云暖微微一笑，“我和哥哥，都是外祖父说的希望。”

    连濯微笑了起来，他伸手摸了摸杜云暖的头，“对，囡囡也是希望。”