考时务策的第三天。

    就在考官宣布考试结束、收缴试卷的时候，隔壁那个老妇人挣扎道：“咳再给我一刻钟，我咳咳……马上就能答完。”

    “不行，你再如此无赖，小心我取消你的会试资格。”考官铁面无私地说道。

    许知之走出考试房，就看到那个老妇人惨白着脸，十分恼怒地指着考官高呼：

    “你咳咳……可知道我……咳咳……”

    然后老弱的身体一颤，猛地吐出一口鲜血，刺目的殷红泼洒到了她面前的试卷上，晕染渗透。

    老妇看到自己辛辛苦苦做出来的试卷染了污渍，这下铁定是无缘殿试了。

    她颤抖着手拿起自己的试卷，急促地抽气，紧接着一口气没上来，白眼一翻，向后栽倒了下去。

    再无丝毫动静。

    许知之：？？？

    她有些难以置信地瞪大眼，这是什么情况。

    眼睛紧紧盯着那个老妇人看，发现她身体一动不动，胸口好像也没有起伏。

    许知之意识到不妙，立刻走到老妇人的身前，蹲下身去探其脉息，一边对愣住的考官解释：“大人，小女粗略懂些医理。”

    “哦，她如何了？”考官回过神，镇定地问道。

    “稍等。”

    许知之探过脉搏，又依次检查瞳孔、附耳聆听心跳，最后摇着头叹气：“没有鼻息和心跳，瞳孔扩散，脉搏停止跳动，好像死了？具体还要等仵作验尸。”

    考官见怪不怪地点了点头，“我知道了，你回去吧。”

    许知之：“……”

    死人了啊？

    还是在考场上？

    一分钟之前还活着的啊？

    这里的考官能不能不要这么淡定啊！搞得她好像很大惊小怪一样。

    不过那个老妇人看到自己的试卷染了血渍气急攻心，渡劫飞升，许知之觉得虽然狗血，但又很真实心酸。

    科举很重视卷面整洁，哪怕是许知之这样淡而定之的人，也不敢轻易就在试卷上答题，而是把所有考题的答案在草纸上写完一边，确定无误后，才敢誊抄道试卷上。

    不过这个老人家年纪这么大了，还这么看不开，也是唏嘘。

    许知之抽搐着嘴角走了出去。

    此时贡院的门口已经围满了考生，以及很多等候的家眷。

    她还看到不少心里素质差的女人，一出贡院，就开始嚎啕大哭，无关年龄，有二三十岁的，也有四五十岁的。

    其他稍微坚强些的，也都是面如土色、眼下发青、身形狼狈。

    毕竟被像关进小黑屋一样地关在考试房里整整九天，吃的极差、睡不好觉、还冻的瑟瑟发抖。

    能活着出来已经万幸了。

    许知之一一看过这些考生，无意间，就跟燕容澜对上了视线。

    两人都愣了一下，双双点了点头，同时移开视线。

    “许知之！”

    这时一道清朗带着笑意的声音在她的背后响起。

    许知之转身，就看到郁棠抱着包包，眼睛弯弯地朝自己招手。

    他身后，还跟着柳容昭、留香，和赶着马车的樊夏。

    许知之掐指一算，这是要搬家啊。