诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖

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    ——可惜她不敢……

    “这么说，你们的婚礼要定在明年咯？”耳畔的说话声拉回了伯爵夫人的思绪。

    原本按照正式的庆典仪式，她跟她的丈夫要坐在最上首，下面是男爵，然后骑士，按照身份高低由近致远的依次坐开，年轻侍从们则坐在最靠近大门的一桌。但莉亚觉得这个坐法不好，她不喜欢，与其听诸位贵族老爷们喝醉酒后吹牛皮、高谈阔论甚至手舞足蹈，还不如男女分桌，她跟贵妇以及孩子们单独坐在一起，让那些碰杯、拍桌、狂笑声甚至怒吼声都离得远远的吧。安静点儿，她还能听到游吟诗人的歌唱，尽管唱的什么她并不感兴趣。

    莉亚扭过头，看着刚才说话的布雷恩男爵夫人，她是她的侍从乔比斯的母亲。“谁要结婚了？”伯爵夫人问。

    西维亚咯咯一笑，抢在夫人们之前回答：“是莱丽思，跟威尔。”

    莉亚眨眨眼，难怪威尔要高兴成那样，原来是双喜临门，又一大日子马上就要迎来了啊。她偏头看向西维亚身旁的莱丽思，这里的姑娘不像天朝旧时那么羞涩，莱丽思也只是略低了头微笑，并不躲闪。不过，想了想她对盖文，莉亚不由得又转头看了看紧挨自己坐着的伊莎贝尔。唉，落花有意流水无情的，如今落花也要另嫁他人了，可惜流水却注定没有着落，大有一去不返的架势啊。

    正感慨间，仆从端来了又一道菜，像往常一样，莉亚第一个选择菜品中她最喜欢吃的部分，然后挥挥手，大大的餐盘才会端到长桌边的其他人面前。但是作为女主人，作为领主夫人，她也要适当的表现出对封臣们的荣宠和亲近，于是在某些餐点被端上来之际，她会特意地将其赐给在坐的某位贵妇，说些礼貌得体的漂亮话。比方说现在，她让仆从把鳕鱼摆到莱丽思面前，温柔地笑着对她说：“你们真是般配的一对，愿幸福永远围绕你。”这是她当天晚上说得最衷心的一句祝福。

    莱丽思冲她颔首致意，“谢谢您，夫人。”她跟伯爵夫人一贯谈得来，作为刚刚订婚的闺蜜，显然还有更多悄悄话要跟莉亚说，不过不是在这儿，也不能是在大厅里。她想，或许应该像上次她来诺丁堡做客时一样，跟伯爵夫人还有妹妹坐在花园里，说说女孩子间喜欢说的话题。明天？或者后天？也不知道夫人什么时候有时间。

    正在这时，大厅的门忽然打开了，初秋的夜风虽不冷却也颇为凉爽，顺着前厅一路吹进来，厅里众人皆是一愣，紧接着便朝门口看去。在侍卫的搀扶下，门外走进来一个人——布鲁克男爵。

    他怎么会出现在这儿？！这是伯爵夫人心头闪过的第一个念头，在座大部分人几乎都跟她一样想法，从没听到东征队伍已经回国的消息啊？！

    而布鲁克男爵夫人却比在场其他人的反应要大，她“啊”地一声惊呼出口，从座位上站起身，快步朝她丈夫跑去。布鲁克男爵此刻的境况不止要用狼狈来形容，他身上的锁子甲不但锈迹斑斑，胳膊、大腿上还有几个明显的孔洞，头发凌乱、眼下青黑，像是疲于赶路几夜没睡。任何一个忠诚的妻子看到丈夫这般情形，都会忧心着急，不由自主的奔上前照顾。

    但布鲁克男爵却挥开了他妻子伸过来想要搀扶他的手，也用眼神制止了妻子未及出口的问询，他撑着一口气，脚步虽有些踉跄速度却不慢的跑到他的领主——诺丁汉伯爵面前，噗的一下跪倒在地，“大人，陛下被俘了！”

    莉亚心底咯噔一跳，已经，开始了……

    ☆、第 58 章

    木柴在火堆中烧得劈啪作响,摇曳的火光照在诺森威尔伯爵脸上，明晦交替,表情看不真切。

    “该死的，这真是个蠢计划,”斯托克伯爵率先开口，在这群人中,也就只有他的身份、地位勉强能够对此提出质疑，尽管这个所谓的“蠢计划”国王当初也是同意并且赞赏过的。

    诺森威尔伯爵依旧盯着那丛火光,“那在当时是唯一能够行得通的。”计划本身并不蠢，但问题是敌人要比他们想象中狡猾,并且手段毒辣的多。

    “现在我们该怎么办？”斯托克环顾四周,男爵们、骑士还有组成步兵队伍的农民,就那么三三两两的坐着。雇佣军们早带着战利品跑光了,也是，那些认钱不认人的家伙怎么会跟他们这群连家都回不去的王室军队苦挨，更何况现在，国王都成了别人的战利品了。“我们越过边境，把陛下抢回来！”

    “就靠这群老弱残兵？”诺森威尔挨个扫过将士们的脸，疲惫、饥饿、愁苦、绝望，是他们脸上表现出的所有情绪，整整两个月了，断绝任何补给他们过着颠沛流离的生活。这还是一支军队？这分明就是一群难民！“把这些孩带到敌人面前供其宰杀不说，单想想若惹怒了对方，祸及陛下安危，我们就不能那么干。”

    “那你说要怎么办？”

    怎么办？！诺森威尔伯爵苦笑，我若知道该怎么办，眼下就不是这幅光景了。

    两个月前，这群奥丁将士们还在东征战场上，跟随国王理查德纵横驰骋，威风八面。那是在亚美跟泰坦两个大陆交界处的地方，奥丁国王理查德跟斯卡提国王腓力同时率军攻入一座城池，这本是好事儿，对教宗来说，但两位国王却因战利品的分发在事后起了争执，腓力一气之下，索性撤军。

    虽说少了一支有力的同盟军，但同样也少了一个竞争对手，理查德毫不在意，继续率兵攻城略地，却在下一场战斗中极为罕见的吃了败仗，而且损失惨重，折了近三分之一兵力。

    依着奥丁王的意思，丢了的面子一定要找回来，即便不及时反扑，也会在略加整顿后重赴前线。可教宗却忽然下令全部撤军，这令理查德猝不及防，待各个王国的东征部队集体往西迁徙，奥丁的军队在泰坦大陆上就成了一支孤军，被围追堵截四面夹击。理查德不得以，也只好下令班师回国，可惜就在撤到斯卡提东部边境线的时候，被堵在了家门外面。

    腓力跟理查德一向有矛盾，两家队伍在东征路上也是摩擦不断，腓力借机生事，本也不稀奇。但他这种彻底撕破脸的挑衅行为，却出乎所有人的预料。斯卡提集结全国大半兵力，又是在自己家门口，堵得本就吃了败仗士气低落的奥丁军队半点都突破不进去。就算突破进去又能怎样呢？等于是羊入虎口，进了对方领土，只能被关起门来揍得更狠。

    本来，斯卡提南面大片领土属于理查德的母亲，奥斯布达女公爵伊莱恩。理查德离开奥丁的时候，大部分时间就是住在母亲的领地，奥斯布达的骑兵也是出了名的骁勇能战、威名赫赫。可惜在封锁边境线之前，腓力就派人将女公爵诓骗到王城囚禁，以领主安危胁迫奥斯布达

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