诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖

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    人身安全以及财产在一定范围内都是能够得到维护的。这并不是说神灵真的会显灵保佑你，而是在亚美，这是一种约定俗成的规定，所有亚美教徒都自觉遵守，任何人想要抢夺你的财产甚至杀掉你，都必须找到正当理由。这正是腓力在他的王城——月光城的地牢里做的事情，给骑士团罗织一系列名目定罪，然后杀掉他们掠夺巨额财富。当年他对付理查德只能绑架、收买、搞暗杀，就是因为他找不出正当的进行攻击的理由，到最后还拖了当时的亲家——泰格国王下水替他背黑锅，这大概也是后来前亲家执意要发兵揍他的原因之一。

    现在，教宗却下令将覆在莉亚身上的这层保护膜撕开了。她虽然是国王的母亲、诺丁汉伯爵夫人，可却还是莱顿女公爵和奥斯布达的继承人。在诺丁甚至整个奥丁，没有人敢对她的地位发出挑衅，但在其他地方，却可能有无数的邻居们虎视眈眈。

    当然，诺丁汉不会坐视不理，任何侵犯他妻子的财产甚至人身安全的，都是他的敌人。可正因为这样，也等于把奥丁置在了众矢之的的位置上，任何人攻击他们都不会受到谴责、不会受到批判，甚至，还是值得称道的。

    莉亚为她现在的处境感到震惊，甚至慌张，因为这说不定还会间接危及她的孩子们。财产她可以不在乎，命她可以自己挣，但是孩子们呢？谁敢在孩子们平静的生活中卷起一丝风浪，她都敢跟对方拼命。

    诺丁汉把急红了眼的妻子揽入怀中，轻拍她的背脊以示安慰。“放心吧，”他说：“能保护你们的从来都不是什么亚美教。”教宗敢把这层保护膜撕下？哼，那他就把披在那老头身上的虎皮一条条撕下来！

    倒霉的教宗特使，勉强能够算得上教宗的心腹，大概来诺丁也存了狐假虎威的意思，可惜，成为伯爵大人发泄怒气的第一炮灰。

    按理说来，神职人员是无需接受世俗审判的，即便他犯了罪并且证据确凿，依然要交由教会来审判跟处置。至于结果如何，外人，即便是国王也没有指手画脚的权利。

    但诺丁汉就有，诺丁汉还真就这么干了。他当场就下令侍卫们把这个抖成筛糠的特使大人像拖死狗一样拖了下去，甩手跟臭虫、老鼠们一起扔进了诺丁城的地牢里，并且宣布召集贵族议会，公开审判这个号称是“冒犯了王室及国家威严”的神职人员。

    大多数贵族其实并不想趟这趟浑水，他们虽未必真的信仰坚定，却也很清楚卯上整个教会所能带来的后果。只是可惜，这趟浑水纵然不想趟，却已溅得他们满身污点，洗都洗不干净了——当初迫于摄政王的威压，向教会收税的事儿可没一个人敢反对，以教宗的小心眼儿，不把这笔账记在每一个奥丁贵族头上才怪，纵然把收缴的税款再还回去，恐也无法抹平这个事实。更何况，教会势力虽庞大，教宗领却离得他们很远，可诺丁汉家族就如一座大山，牢牢地罩在奥丁人头顶上，想无视都不行。孰轻孰重，一目了然。

    这种情形下，对教宗特使的审判简直流畅顺利的不像样子，对他的判决也是理所当然：绞刑，必须得绞刑。谁都看出摄政王此刻正在气头上，我们一个个都在这儿噤若寒蝉生怕触了霉头，这当口儿，不绞你绞谁？！炮灰，必须得炮灰。

    判决定了，特使当场昏了过去，但诺丁汉并没有下令立即执行，反而命侍卫将他又重新丢入地牢。众贵族皆对此疑惑不解，伯爵夫人却猜测，她丈夫似乎是，在等待着什么？

    接下来的两个月，诺丁郡，不，确切说是整个奥丁的气氛都十分诡异，全国的神职人员差不多都处于半停职状态，称病不出。

    当然，这也并非全都是吓得，起码伯爵夫人在拜访过拉尔夫大主教后，发觉这位老搭档并非如此。主教大人犹如一个长辈般拉着伯爵夫人反复絮叨，什么最近天气变冷啦，我的年纪也大啦，什么早上起猛啦，晚上穿衣服少啦……总而言之言而总之，我是真病了，而且不便见客。夫人您来也就罢了，那些什么阿猫阿狗尤其是外地来的，咱们可是一概得拒之门外的。

    伯爵夫人不由地感叹，能在诺丁郡做主教的，果然都是识时务的，在这当口儿称病看似是两不牵连，其实早已倾向诺丁汉这边。她在心底悄悄竖起大拇指，给主教大人点了个赞。

    这期间，布鲁克男爵也从斯卡提回来了，还带来了腓力王的亲笔回信。正如诺丁汉所料，只要能用钱解决的，在腓力眼中那就不是个事儿。他同意用赎金换取艾尔伯特，但却要求必须在三个月后，显然在这段时间内，月光城监牢的审讯工作又要加大一个力度，要在奥丁把人带走之前，审出骑士团那大批财富的下落。

    莉亚清楚那样残酷的刑讯不会落在艾尔伯特身上，倒不是腓力尊老爱幼，而是作为骑士团的核心成员，腓力也会害怕一不小心让掌管财政的监察长一命呜呼了。虽说他手里还有大团长这张牌，可跟那样的硬骨头相比，艾尔伯特这个并非骑士出身的老人家似乎更好对付一些。可想而知，又将有数十甚至数百条年轻而鲜活的生命葬送在斯卡提的王室监牢里，甚至就死在艾尔伯特面前。莉亚对此无能为力，甚至连大团长，腓力的信里都只字未提。除了默默地向她认识或不认识、相信或不相信的神灵祈祷，看起来，其他的什么事她都做不了。

    而这期间，诺丁汉却没有闲着。每天从早到晚，不停地有人或低调或大张旗鼓的进入诺丁堡，进入她丈夫专用的那间会客厅。

    诺丁汉很忙，但莉亚却不知道他在忙些什么。跟经商相比，她对政治一向缺了半根筋，没有灵敏的嗅觉和灵活的头脑。有些事情她意识到了却有些想不明白，有些事情要等诺丁汉点出来她才能意识到。就像现在，她能闻出来空气里的风向都变了，却猜不出明天到底要刮什么风。

    不过莉亚并不会庸人自扰，不管乔治做什么，她都认为他能够做好，不管她丈夫怎么做，她都认为那就是对她最好的。所以她不听不问也不搀和，该告诉她的时候，诺丁汉自然会告诉她，该发生的事情，终究都是会发生的。

    就是在这种并不算漫长的等待中，奥丁等来了教宗的第二位特使。前车之鉴，即便带着三百多人的队伍壮胆，特使大人依旧不敢踏上奥丁的国土。在诺丁的东部海港，把教宗敕令隔空丢给诺丁汉的封臣布雷恩男爵后，特使的队伍就如潮水般退散，拉满船帆，逃得比海蛇还快。

    又过十天左右，这道烫了火漆盖着教宗印鉴的敕令便被布雷恩男爵快马加鞭，一路奔驰着送到了诺丁城，送到了诺丁汉伯爵手中。

    毫无疑问，这不会是什么认错或者求和书。正如其他人所想的那样，教

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