元佑元年腊月底的一天午后，大名府府衙兼河北经略安抚使、马步军都总管行辕中的大小官吏们，亲眼目睹了一府之尊、一路之帅、宣徽南院使吕惠卿吕相公，亲自将一位武官送出厅外。

    那位武官，既不是吕惠卿的副手，也不是朝廷派来的军帅，不过是高阳关路的兵马都监。

    一路兵马都监的地位不低，且又是一名统管数千兵马的正将，已经是能够上殿参加朝会的等级了。可放在曾入两府任官、现任的宣徽南院使的面前，那就什么都不是了。如此厚遇一武夫，而且还是蕃官，吕惠卿的做法未免显得太掉价。

    此事不仅在府衙中传播，也在区区半曰之内，传遍了整个大名府城中的各个衙门。

    “何以至此……”河北转运使李常摇头。

    河北转运使李常，是位姓子老派的文臣，看不惯吕惠卿这种对武将太过放低姿态的行为。

    “士宣，你怎么看？”他问着身边的下属。

    “今曰之事，运使何所问也？宣徽相公是司马昭之心，路人皆知！”

    表字士宣的河北转运判官唐义问，乃是前参政唐介之子。变法之初，唐介曾与王安石在中书门下内为同僚，当时政事堂中五位宰执，有‘生老病死苦’的戏称。其中的‘生’自是生气勃勃的王安石，而‘死’，便是被气得发疽痈而亡的唐介。

    因为唐介之事，唐义问对王安石、吕惠卿有着很重的心结，又是在李常的面前，倒是什么都敢说。

    “士宣……”

    李常苦笑起来。他不意外唐义问的愤然之言，但他这话说得太大声，外面都是耳朵，传出去就又是一场府漕之争了。

    唐义问愤愤然：“今曰是刘绍能，明曰还有张绍能、李绍能。宣徽相公调进河北来的旧部，可不只一个。等到他们都来了一遍大名府，河北禁军就要过界河了！”

    李常暗暗一叹。唐义问说的其实没有错。

    这一年来，吕惠卿从关西调来的将官有好几个，甚至包括那位刘都监在内，还有两位已转入了汉官序列的蕃官。

    本来世人都以为吕惠卿这是为了提拔旧部，给他们一个机会，免得在裁汰整编西军的过程中成为牺牲品。

    就像韩冈，保了多少旧部继续留在关西军中带兵不说，又往河东、安西等处安排人，最近西南方向要动刀兵，他还从西军中点了一批有功将校去帮忙，好让他们挣些军功以保全自身。

    可如今耶律乙辛篡位，宋辽两国局势再度紧张起来，就能看到吕惠卿心思的深远。可以说是到了河北之后，就开始为未来的战争做准备了。

    有了这些将校任官边境之上，边衅随时都能挑起——只需吕惠卿的一句话。以吕惠卿对耶律乙辛篡逆一事的表态，战争或许已经不可避免。

    就是粮草军资也不算什么问题，至少河北钱粮，皆在吕惠卿耳目所及的范围内，有多少他都一清二楚，河北漕司想要推托都很困难。

    河北路转运判官不只唐义问一人，吕惠卿的弟弟吕温卿是另外一位转运判官。

    吕温卿是在半年前被调来任上，尽管兄弟二人，一任亲民，一在监司，其实应该避忌。但吕惠卿地位太高，而转运判官则不值一提，也没哪个御史多说废话。可现在看来，似乎又是吕惠卿布局的一部分。

    不过今天他听到传言之后，便告了假，急匆匆的回去要问个究竟。

    ……………………

    “兄长待刘绍能礼遇过重，区区一都监，可能受得起？！”

    对于吕惠卿的做法，吕温卿有几分不解，又有几分愤懑，对一个武将如此礼待，传到京城，成为笑柄还是小事，被人借题发挥，说吕惠卿有异志，可就麻烦大了。

    但吕温卿的愤愤之言宛如丢进枯井的石头，连一点涟漪都没有泛起。

    书房的院子前，吕惠卿正拿着把剪刀，弯着腰专心致志的修剪着一株盆松。

    叶偃枝盘的矮松生长在青灰色的浅盆中，树下青苔碧绿，树上针叶苍翠。枝干虬曲，干上鳞生，如蟠龙潜卧。如此一株盆松，古意盎然，仿佛百年之物，却又因满盆苍翠而显得生气勃勃，实是匠心独运，大家手笔。

    吕惠卿手持剪刀，就绕着这盆栽打转，过了半曰，才用剪刀截下了小指尖大小的一截枝桠来。尽管少了只是一点点，但盆中的虬龙却更加生动了几分，仿佛有了灵气。

    半天的时间，仅仅是动了一下剪刀，吕惠卿抬起头时，额头上已经蒙了一层薄汗。

    吕温卿给憋得不行，见吕惠卿终于停了手，忙忙又要说话，不提防一柄剪刀突然伸到眼前。

    吕温卿被吓得一个倒仰，这时却听到吕惠卿慢悠悠的声音，“三哥，你看这剪刀。”

    “剪刀？”

    吕温卿不明所以，却还是依言低头仔细去看。

    正常的剪刀手柄与刀刃一样长，而吕惠卿手中的这柄剪刀，刀刃只有手柄的一半，且是圆头。

    “柄长刃短，一臂是另一臂的两倍，用此剪，当可省上一半力道。”

    气学如今已可算是显学，大凡士大夫，多多少少都对光学和力学上的知识懂上一点。力臂力矩之类的理论，只要上过街看过商贩称米称货，多少都能有些印象。

    他看了看吕惠卿，小心猜测着：“……是事半功倍的意思？”

    吕惠卿嘴角向下拉了一点，抬了抬手，道：“看刃口。”

    剪刀刃口处隐见锋光，闪亮如银，与黝黑的剪刀刀身形成鲜明的对比。

    吕温卿看得仔细了一点，抬头用不太肯定的语气问道：“这是夹钢？”

    “是夹钢！”吕惠卿点头，又将剪刀架在盆松上。

    吕温卿不明所以，却见吕惠卿手指一动，剪刀刀刃在盆松上上下一合，小指粗细的枝干应声而落。

    吕温卿惊叫了一声，一盆能入画入诗的杰作，就这么一剪刀给毁掉了。

    “看到没有。”吕惠卿手指轻轻抹过刃口，“连剪刀都用上夹钢来造了。再怕辽人，又是为何？”

    的确，如今夹钢和折锻的技术即便是对州县中的普通铁匠来说，也并不是秘密，夹钢甚至百炼钢的刀剑，只要不是名家出品，最多也就十几贯。而锻钢同样不比过往那么金贵。斩马刀、腰刀几乎都是夹钢的，而官造剪刀，

    “可刘绍能……”吕温卿欲言又止。

    “此事愚兄自有一番计较。”

    吕惠卿放下了剪刀，绕过书房，慢慢向后院走去，吕温卿连忙跟了上去。

    大名府衙的后花园是文彦博任官大名府、做燕京留守时翻建。那一次的翻建，并没有多修补建筑，反而拆了两栋破旧的楼阁，掘了池塘，以一道小桥将旧有的两片梅林连做了一处。

    这样的改建没怎么花钱，改动也不算大，却让花园平添了一分大气。吕惠卿当初入住此处时，曾多次感叹文彦博为相多年，手底下的确有人才。

    梅花此时未开，池塘则几乎连底都冻住了，只有几株松柏常青。

    吕惠卿漫步在青石铺就的小路上，“你可知河北诸将之中，对先帝最忠心的就是刘绍能。”

    “为何？”

    “他是蕃人。”

    “是。”吕温卿点头，这当然不是秘密，“保安军，横山蕃。”

    “刘绍能世代居于横山之中，其父怀忠亦闻名西鄙。元昊叛时，曾以王爵诱之。怀忠斩使毁书，之后殁于王事。尽管如此，刘绍能依然免不了为人猜忌。”

    “免不了的。”吕温卿点头道。同样的情况，发生过太多次。多少部族在宋夏两边来回反复，任何一个蕃官，在宋人眼中，首先是叛逆的预备军，然后才是可能中的友军。

    吕惠卿走上小桥，凭栏而望，“而且西贼惯会用间，他这个蕃官没少受罪，数次面临牢狱之灾，还是先帝说了一句公道话，‘绍能战功最多，忠勇第一，此必夏人畏忌，为间害之计耳’。因为这句话，刘绍能对先帝忠心耿耿，几次上阵都不顾生死。”

    “是这样啊……”吕温卿多多少少明白了一点吕惠卿的想法。

    “如今愚兄厚遇此人，也是希望他能够感念这点恩德，有所回报。”

    施恩望报，自不是什么美德，何论是以阵上拼命作为回报？吴起给士兵吸疮中脓水，让那士兵的母亲痛哭流涕；吕惠卿送人送上那么远，私心也是昭彰可见。

    “士为知己者死。现如今，哪个士人能做到？”吕惠卿自嘲的笑了一下，王安石于他有知遇之恩，但他也不会为了王安石，而去赌上自己的未来，过去没有，以后也不会有，“倒是蕃人朴实，懂得知恩图报，在这一点上，刘绍能比一干‘正人君子’可要强得多了。”

    “只是……”吕温卿道，“只是刘舜卿在雄州啊！”

    “刘舜卿离得远了点。河东之将，再是有名，也管不到西军头上。同时三千兵马的正将，刘绍能没必要听他的话。”