张嘎子前一天跟在林菀后头从李全友家离开，并没有回新房，而是去了唐富贵老宅。

    张老汉病了，需要手术，镇上医疗条件不允许，已经转到县城人民医院了。

    手术费大概要一百五十块钱。

    张嘎子着急回来就是要和唐富贵一家说这个事，最缺的是是钱，可张嘎子无论如何也开不了这个口，麦收结束之后就是秋种，因为张老汉的病他没办法留在家帮忙，本就是怀着愧疚，哪里还好意思开口借钱。

    再说，唐富贵家也没钱。

    唐富贵和沈霞两个听说了张老汉的病情，也都十分担忧，让张嘎子不用挂心家里的地，只管去照顾老父亲，还让林菀一同过去瞧瞧。

    被张嘎子按下了，家里能干活的人本就少，他走了，再拉上林菀，家里不是更缺劳动力了吗？！

    林菀想了想，“阿爸阿妈，这样，让嘎子先过去，我去镇上办点事，晚一点坐去县里的公交再找他汇合。”

    唐富贵点头，“就这么办，再咋说那也是嘎子的爹，不去跟前看望也说不过去。”

    张嘎子来不及问林菀去镇上办啥事，就转身脚步匆忙地走了，他大哥二哥回张集村找亲戚邻居借钱去了，县城人民医院里头只有两个不识字的嫂子在跟前看着张老汉，他必须尽快赶回去。

    ……

    林菀靠着两条腿走到镇上，半个小时的路程，她连走带跑的，二十分钟就到了。

    范志红的小饭馆门开着，正在营业，林菀插着腰气喘吁吁，她远远看过去，没什么人进出，像是没什么生意。

    这时，范志红从里头走出来，林菀见她两手一拉，竟然要锁门的架势。

    林菀赶紧跑过来，“红姐，你要出门？”

    范志红一回头，发现是林菀，额头还挂着汗珠，立刻喜上眉梢，“哎呦，我说咱姐俩是不是心有灵犀，我这才想关门去找你，你就出现了，真是太好了！”

    林菀问：“大白天你不开门营业，你关门去找我？”

    范志红把门锁重新打开，“别提了，快，进来进来，屋里说。”

    林菀跟着范志红进了小饭馆，现在是午饭饭点，小饭馆里居然一桌客人都没有。

    林菀又踱步到后厨，亦是空无一人。

    林菀思忖几秒后眼底闪过一丝了然，眉毛一挑随即开口：“红姐，说吧，什么事？”

    范志红给林菀泡了一杯茶水递给她，“小鱼妹妹，我这里的情况你也看到了，我这人性子直，有事说事，我也不瞒你，自打你上回给我做了那一顿，那些个客人吃美了，出了这个门又四处给我宣扬，这下好了，老客人新客人都涌来了，说要吃一顿所谓的天上罕有地上难寻的美味佳肴。”

    林菀抿了一口茶水，“然后呢？”

    范志红嗓门跟着大起来，“然后，然后你知道的，我男人那妹婿，怂包笨蛋一个，怎么做也做不出客人想要的味道，这不，客人都给败光了！”

    林菀知道，这人啊好东西吃过一回，就能让他永世难忘，口儿上去了，再让他下来，可不就难受吗？！

    林菀不动声色，“所以，红姐想好了，想让我给你当厨子了？”

    范志红一把拉过林菀的双手，就差老泪纵横了，“小鱼妹妹，红姐从来没求过什么人，你千万不要拒绝，否则我这小饭馆就开不下去了，我大儿子在市里念中专，小儿子在县里念高中，都是需要花钱的时候，如果我这小饭馆黄了，一家子都得喝西北风去！”

    林菀从范志红手里抽回自己的手，揉了揉，“红姐，要我来做厨子可以，但我有一个条件。”

    “条件？什么条件？按你之前说的，每个月给你开五十块钱，妹妹啊，这在我们镇上，你去打听打听，这可已经是天价的厨子了，你还要提什么条件？！”范志红快人快语噼里啪啦一顿说。

    林菀扯了个干笑算是回应，然后站起身就直接往外头走。

    范志红顿时觉得不妙，面色僵了僵，三步并作两步追上拉住林菀一只胳膊，“哎我说妹子你气性咋那么大，得得得，什么条件你说！”

    林菀看一眼范志红，想了想又重新坐回去：“红姐，每个月五十块不变，这你无需担心。”

    范志红闻言松了一口气，“那，你还有什么要求？”

    林菀暗叹一口气，开口：“先预支我四个月的工资。”

    “什么？！”范志红惊讶。

    “红姐，我需要一笔钱救急，四个月的工资就是两百块，我知道数目不算小，如果你不方便也没关系，我再另想办法。”

    范志红顿时不说话，两百块钱啊，在乡下可是够一家五口人的家庭一年的生活费了，还绰绰有余。

    但对面的林菀面色平静，嘴角带着浅浅的笑，在等待范志红的答案，一副并不急迫的样子。

    答应还是不答应？范志红有些为难，这大半个月生意不怎么样，进项并不多，过完暑假两个儿子都要交学费还有生活费，以及接下来店里进菜的钱……

    可是，如果她这回没有留下唐小鱼，这个小饭馆的生意继续半死不活下去，不出两个月，估计就要关门了。

    “行，姐答应你，提前支给你四个月的工资。”

    林菀像是已经猜测到范志红会这么说，一点也不意外，面色淡然地说：“红姐，谢谢你。我给你立个字据，咱们一手交钱一手交字据。明天开始，我就来上班。”

    还立字据？讲究！范志红也不含糊，从柜台一个上锁的柜子里拿出两百块递给林菀，“小鱼妹妹，说好了，明天来上班。”

    “嗯。”

    林菀从范志红小饭馆离开就直奔镇子街西头的公交站，说是公交站，不过就是一个临时停靠点，既没有站牌，也没有座椅，大家约定俗成在这里上去县里的公交。

    破旧的勉强称得上小巴的公交车，车票两毛，林菀没抢到位置，扶着铁杆现在靠后门的位置。

    车里有人带着活公鸡，腿被绑着，翅膀扑棱棱扬起几根鸡毛还有尘土，林菀赶紧换了个朝向。

    公交车的速度不快，半个小时到达县城。

    林菀直接去了县人民医院。

    ……

    与此同时，陈月桂在李耀辉陪同下回到了双沟镇。

    按照规矩，新妇回门是要三日后的，但陈月桂父亲重病，需要回医院待着，就破了个例，婚后第二天女婿和女儿回门。

    陈父名叫陈向文，当了二十年的小学校长，不怒自威，即使走入生命的末途，威严依旧不减，饶是混不吝如李耀辉，见了陈向文也有几分惧怕。

    昨日前陈月桂落水的糗事陈向文是不知道的。这个小镇的居民一致保持沉默，虽然私下里几多口舌和八卦，但到了这个行将入土的老人面前，都三缄其口，不想给他最后的日子徒增烦扰和忧心。

    陈月桂大婚的日子，医生为患者心情考虑，于是医院有偿提供护工，陪着这位老校长回到自己的家里。

    一早，李耀辉和陈月桂一前一后进了院子，李耀辉恭敬地对着陈向文喊道：“阿爸。”

    陈向文点点头，然后努力睁大眼睛，看向陈月桂，似乎要从他疼爱的女儿脸上看出些什么，不过陈月桂掩饰得很好，“阿爸，女儿回来了。”尾音处收不住不易发觉的颤音。

    陈向文忍不住泪珠子滚落，拉着陈月桂的手舍不得放开。

    午饭是陈月桂下厨做的，只要想到父亲以后有可能再没有机会再吃到自己做的饭，陈月桂就一阵揪心。

    自己的终身幸福是父亲现下唯一的牵挂，却因自己的执拗嫁给李耀辉，这场赌局本身就毫无胜算，父亲心里一清二楚，该是多么痛心，陈月桂觉得自己不孝极了。

    透过厨房的窗户，陈月桂看到李耀辉端坐在天井旁的竹椅上陪父亲晒太阳，一副父慈子孝的模样，她不由苦笑。

    如果父亲不在了，他怕是再也不会陪她做这些表面功夫了吧，日后一日一日的琐碎只能靠自己独自去磨。

    四菜一汤，土豆烧牛肉，蒜茄子，辣椒小炒肉，辣椒炒鸡蛋，还有一个西红柿蛋汤，其中土豆烧牛肉是父亲爱吃的，陈月桂炖得软烂，另外两个辣椒配的炒肉和鸡蛋是专门为李耀辉做的。

    早上出门前，她特意问的李耀辉大嫂，大嫂说李耀辉爱吃辣，今日这顿饭，父亲和李耀辉胃口似乎都很好，几乎是光盘。

    此生最爱的两个男人，能为他们做上一顿爱吃的饭菜，陈月桂特别高兴。

    午后细碎的阳光透过葡萄架洒落在院子的地上，一家人齐齐整整，陈月桂几乎忘记一个是身患重病即将入土的父亲，一个是心里没她同床异梦的丈夫。

    饭后，李耀辉被陈向文支开，借口让他去学校办公室给他取一本书。

    陈月桂按照陈向文的指挥，有些疑惑地推着父亲进入卧室。

    书桌上，摆着一个红木盒子。

    陈向文用眼神示意陈月桂打开，是一张发黄的出生证明。

    出生证明上姓名栏位：陈碧云。

    陈月桂纳闷地看向父亲，却见父亲颤巍巍地递过来一张准备好的纸条，她接过。

    不久，从父亲歪曲的字里行间中震惊地抬起头，才发现陈向文老泪纵横。

    ……