“挑衣服？”母皇眉头微颦，“怎穿如此寡淡？首饰也不戴个？”

    我再次福礼：“儿臣觉得乏力，想来是在池边作画，吃了暑气，就免了那些首饰。”

    “下人是怎么伺候的？”母皇看向小草。

    小草发起抖，竟站不住，噗通一声跪下来。

    “不怪她。她们甚么时候拦得住我。”我轻笑。

    “行了，入席吧。”母皇摆手，移开目光，就连余光也不再给我。

    我恭敬退回自己的席位。

    不过多时，北域王也来了。的确如小草所说，这是一个威猛的壮汉。

    许是北域的风沙太大，脸上皮糙肉厚的，还有干裂的痕迹。头发刻意编成奇怪的麻花鞭，盘在耳边。他身上挂着很多不同颜色的宝石，腰间别着象牙，魁梧而勇猛。

    母皇见到他，亲切问候。北域王寒暄行礼，聊了半天才入席。

    我嚼了着绿葡萄，只觉得口感新奇。见小草眼巴巴盯着我的吃食，我桌下悄悄塞给她一把。

    歌舞很快开始，也是因为我朝以女性为尊的缘故，跳舞的都是男子。

    北域王对男子并不感兴趣，而是用一双色眯眯的眼神打量着皇姐。皇姐一边和身边男宠嬉笑，一边吃着北域王带来的水果，偶尔展颜对北域王抛媚眼，丝毫不介意他的僭越。

    我托腮，小声说：“没意思。”

    小草在旁听着，提议道：“公主，要不去什锦太傅那边坐坐？”

    以往，宴会上每每无聊，我都会到处乱跑。拔一下武状元的络腮胡，摸一把老丞相的璎珞手环，还会跑到太傅那里，蹭点米酒。

    可再过几个月就要及笄，我必须恪守礼数，不能让人抓住话柄。更何况，外臣和北域王都在。

    “呐，你不喜欢吃鱼吗？”突然，一个稚嫩的声音在我耳边响起。

    我转过头一看，却是一个北域打扮的少女。

    她也不等我邀请，直接在我身边坐下。

    “你是谁？”

    “我是胭脂。”

    我歪头看了看这个年龄尚比我小两岁的少女，发现她穿着兽皮。这是他们王族才能穿的衣服。

    “你是……北域的公主？”

    “你真聪明。”胭脂公主看见我方桌上的鱼肉没有动，就徒手去抓鱼。

    “等一下……”

    胭脂以为我要跟她抢，抓过盘子：“你不吃，我来吃。”

    我递上筷子：“有筷子，为何不用筷子？”

    “能吃进去就可以了，为什么要这么讲究？”她十分不解，没有接我的筷子，徒手抓起鱼，像猫似的啃起来，嘴里含糊不清地说，“我们那里很少能吃到鱼，多得是羊肉和羊奶。难得有鱼干，只赏赐给战士。你们有这么好吃的鲜鱼，竟然不吃，真是不懂你们鸾朝人。”

    我托腮，没有接话，心中腹诽：我也不懂你们啊。

    胭脂公主正吃着，对面皇姐终于成功将话题引到我这儿。

    皇姐：“母皇，你看，两人聊得多开心，真合得来。”

    母皇瞥了我一眼，没有说话。旁边女官给太傅使眼色，什锦举樽带头，让大家歌颂太平。

    大家的注意力便自然又回到了母皇和北域王的身上。