高大宽敞却又昏暗的乾清宫。

    殿下站满了文武百官，十五岁的太子朱由检和四十五岁的齐王朱长安并肩站在文武百官前列。

    皇帝的宝座空着。

    魏忠贤出现在宝座前，面向众臣站着。

    不过此时他已不再是弯腰垂头的奴才相，而是昂首挺胸背着手，一副傲琚天下、盛气凌人的面孔。

    魏忠贤：“圣上有旨，自开春儿起，天下田税由二十五税一定为二十税一，钦此！”

    文武百官面面相觑，交头接耳。

    太子朱由检怒目而视。

    齐王哈欠连连。

    魏忠贤：“众卿家可有话说？”

    朱由检身后的楚王朱长远突然站出来跪在地上，大呼：“皇上圣明！”

    文武百官见状纷纷跪倒在地：“皇上圣明！”

    朱由检不肯下跪，齐王一把将他拉下跪倒。

    魏忠贤：“退朝！”兀自离去。

    文武百官依次退班。

    退朝后，朱由检径直向御花园闯去。齐王见状赶忙追了上来。

    “太子殿下不回东宫，这是要去哪啊？”

    朱由检：“找我父皇！我要让父皇把那个祸国殃民的阉人给千刀万剐了！”

    “万万不可，万万不可啊！”齐王说着慌忙看了看四周。

    暗处一个小太监听到了他们的谈话，匆匆向御花园跑去。

    齐王小声道：“太子殿下千万不要轻举妄动！”

    朱由检不理，箭步冲上了御花园大门的台阶，和正出来的魏忠贤撞了个满怀。

    魏忠贤满脸堆笑地：“冲撞了太子千岁，老奴该死！太子千岁和王爷要去哪里呀？”

    朱由检没好气地：“我要见父皇！”

    齐王赶忙上前解释：“魏公公，太子殿下和小王多日未见圣上，心中甚是挂念，特来向圣上请安。”

    魏忠贤：“圣上龙体无恙，太子千岁和王爷不必挂念。”

    朱由检要进门，魏忠贤挡住去路，齐王拉住朱由检。

    魏忠贤：“太子千岁，圣上正在龙撵上闭目小憩呢，还请太子殿下您不要打扰。”

    齐王：“是啊殿下，咱们回去吧。”

    朱由检：“不！我就要见父皇！你让开！”

    魏忠贤突然流下了眼泪，可怜巴巴地说：“太子爷，圣上日夜为国事操劳，好几宿都没睡安稳了。现在好不容易才刚刚合上眼。老奴实在不忍……太子爷您就体谅体谅皇上他老人家吧……”

    朱由检：“你——”

    “魏公公对圣上一片赤胆忠心，着实令小王动容，殿下我们回吧。”齐王紧攥朱由检的手，拖着他往回走：“魏公公，小王告辞！”

    魏忠贤毕恭毕敬：“太子千岁慢走！王爷慢走！”

    朱由检不甘的眼神。

    方才躲在暗处的小太监向魏忠贤耳语一阵。

    魏忠贤阴森森的眼睛望着朱由检的背影。

    “皇叔，你怎么变成了这样！”

    朱由检摔门而入进了自己的东宫，一屁股坐在椅子上愤愤地瞪着齐王。

    齐王默默地在他身旁坐下。

    朱由检：“侍茶！”

    小太监王承恩端着个茶盘过来，茶盘里放着一个铜茶壶两个小茶杯，给茶杯倒上茶。

    王承恩：“殿下，这是您最爱喝的六堡茶，刚煮好的，您跟王爷慢点喝别烫着。”