皇帝、皇后以及妃子们的小辇沿着护城河继续向南，走了不大一会儿，便到了南宫的正门外。南宫大门内外都有许多高大的白皮松，长得蓊蓊郁郁的。虽然还没进到宫内，但已经可以清楚的听到宫中传来的钟磐的声音。龙虎山张真人主持的大醮规模不小，要持续整整七七四十九日，所以这大醮也早就开始了，只是今日乃是高潮，举行是需要由天子主祀的普天大醮。

    皇帝和后妃们乘坐的黄色小辇在白皮松中间的汉白玉甬道上停住。此时张真人已经带着一大群道人在那里跪迎了。

    崇德皇帝带着皇后和两位妃子缓步走上雕龙玉阶，进了宫门。张真人引着皇帝一行人先进了正中央的龙德殿，皇帝和后妃们先要在这里接受那些道士们的朝拜，然后再休息一下，喝点茶什么的，接着便在张真人的引导下向后面走去。

    这龙虎山张真人，其实便是民间所说的张天师。这天师，原本倒是正宗的封号，只是大昭开国后，太祖皇帝说：“天岂有师？”便将天师这个尊号废去，而改为正一嗣教大真人。不过民间倒是依旧称之为“天师”，朝廷实际上也并不干涉。

    如今引着崇德皇帝向后走去的张真人名叫张显祖，自从初代天师伐山破庙建立天师体系，到他这里已经有五十一代了。

    崇德皇帝带着后妃们，在张真人的引导下穿过高耸的飞虹桥，又依次穿过乾运殿、佳丽门、永明殿，到了永明殿后面的一片小广场。这里便是举行大醮的地点了。

    此时大批的道士都已经依照三千六百星斗方位站好了。钟声、鼓声、磐声、木鱼声、云板声、铜笛声以及诵经声混成一片音响的浓云，让人熏熏欲醉。

    距离主持仪式的时辰还有大约一刻钟。崇德皇帝便在龙椅上坐好。皇后和两位妃子陪站在一旁。过了一会儿，掌印太监王德化上前跪下禀告道：“皇爷，开醮了。”

    皇帝没做声，立刻从龙椅上站起来，怀着虔敬的心情向外走去，周后、两位妃子、宫女们和太监们，肃静地跟在他的背后。皇帝一直向前走，走到了中间的祭坛上。而皇后妃子以及那些宫女太监们便都在祭坛下面站定了。那祭坛上摆着昊天上帝的牌位，牌位前面摆着香炉蜡烛。

    崇德皇帝，先是拿起线香，在蜡烛上点燃了，然后又摆了一摆，煽灭了明火，幽蓝色的香烟便袅袅地升了起来。皇帝先是上了香，又焚了青词，便跪下默祷了一番，求上天大发慈悲，帮助他消灭各地“流贼”，降罚东胬，并且不要再降水、旱、蝗、疫诸灾，保佑他的国运昌隆。当默祷结束时他觉得还不够，又特别祝祷几句，求上天感化张炳忠等洗心革面，实心投诚，并且使官军将漏网的黄自得早日擒获，除掉朝廷后患。他求神心诚，禳灾情切，虽没出声，却禁不住喉咙哽塞，热泪满眶。

    但就在此时，南宫外面，一个太监正骑着马飞奔而来。这太监在宫门前跳下马，便有镇守的侍卫上前来，那太监说了两句什么，侍卫便带着他急匆匆地进了南宫……

    崇德皇帝在向昊天上帝祷告的时候，掌印太监王德化则静静地站在祭坛外面很远的地方。虽然他是掌印太监，是所谓的“内相”，但毕竟是个残缺之人，是没有资格靠近祭祀昊天上帝和诸天神灵的祭坛的，只能站在这里恭候着。

    这时候，一个小太监悄悄地上前来，靠近他的耳边，低声道：“宗主爷，王秉笔有事面禀。”

    王德化吃了一惊，他知道王承恩是一个知道轻重缓急的人，如果不是出了大事，绝不会在这个时候跑来找他。他回过头去一看，就看见王承恩神色不安地立在永明殿后，他赶忙向王承恩使了个眼色，叫他不要上前，便自己赶快踮着脚尖儿走了过去，悄声问：“有什么紧急大事？”王承恩行了礼，从袖中掏出一些文书递给他，小声说：“请宗主爷的示，这些十万火急的文书是否现在就奏明皇上？”王德化把几封文书匆匆一看，大惊失色。想了一下，他把文书交给王承恩，俏声吩咐说：“拿回宫去，此刻万不能让万岁知道。纵然天塌下来，也要等皇爷烧过香回到宫中，咱们再向他启奏。”

    王承恩不敢说什么，悄悄走了。

    崇德皇帝完成了祷告，从祭坛上下来，他觉得心中轻松了不少，他想，上天无论如何还是会眷顾着大昭的。而他登基以来，夙兴夜寐，也自问没有什么失德的地方，上天又怎么会不眷顾他呢？而且，这次主持大醮的是龙虎山的张大真人，而他的心态也格外虔诚，上天一定能感受到他的虔诚，一定会眷顾他的，一定会的。

    不过，若是大昭太祖皇帝的英灵在场的话，多半会嘲笑自己的这个不肖子孙病急乱投医了。当初他借着皇朝初建，如日初升的龙气，使刘诚意斩绝天下龙脉，其实便是斩断了昊天上帝控制人间的许多触手。昊天上帝又怎么会眷顾他的子孙？

    完成了大醮之后，崇德皇帝便带着后妃们回到永明殿中稍事休息，用了一点点心，然后便起驾回紫禁城。

    回到乾清宫，换了衣服，又喝了一盏茶。崇德皇帝便看起了放在桌上的一些奏章。看完了一份要钱的奏章，皇帝抬起头来，伸手拿起朱笔，正要在上面批语，却看到王承恩拿着几份奏章，怯怯的走了过来。

    “怎么了？”崇德皇帝皱起了眉头，看着王承恩的样子，他隐隐的预感到，多半是发生了什么不好的事情。

    “万岁爷……”王承恩的声音带着颤抖，“……张炳忠，张炳忠又反了。”

    崇德皇帝的手一抖，朱笔落在了奏章上，染红了一大片文字。

    不过张炳忠再次造反，这也是预料中的事情了。虽然刚刚祭祀过天帝，便得到这消息，让人的心情很不好，但，对这个消息，崇德皇帝毕竟是有心理准备的。就像那些买了彩票的，在开奖前还做了个中大奖的美梦的人，在开奖的时候，扫一眼自己的彩票上的数字，又盯着屏幕上的小球，满心希望跳出的小球和自己彩票上的一模一样，然而第一个，第二个，第三个小球……都跳了出来，却没有一个和自己彩票上的相同的时候，买彩票的人的心态一样。虽然很失望，但也并不惊慌失措。

    崇德皇帝正要问问详细的情况，却听王承恩又道：“还有陕西，据陕西、三边总督郑崇俭飞奏，陕西，陕西也出事了。”

    “张炳忠去了陕西？”崇德皇帝吃了一惊，赶忙问道。

    “不是，是黄自得又从商洛山中杀出来了。”王承恩回答说。

    ……

    在上一辈子，黄自得从商洛山中杀出来之后，刚开始的一段时间，情况并不算好，他先是想要南下和张炳忠会和，结果在山阳县一带被官军主力咬住，实力不足的黄自得差点又被围歼。要不是那边张炳忠大胜熊火山，迫使官军主力转向南方，黄自得差点就又只落到只剩下小猫两三只的境地了。即便如此，等到最后突出重围的时候，也只剩下不到一千人了。

    但是这一次，黄自得从商洛山中杀出来的时候，情况却有了变化。首先，和上一世相比，黄自得手下的人数虽然没有增加，依旧是两千多人，但是军队的战斗力却有了很大的提升。这两千多人中，除去不到三百人的骑兵之外，剩下的近两千人中，有五百多人能掌握鸳鸯阵。按照刘杰轩的看法，这五百人足以对抗四五千的官军。即使是对上朝廷的那些总兵的家丁，一对二也是一点问题都没有。

    就算是攻城的能力，相比以前，黄自得所部也有大的进步，他们有了火炮，哪怕只是榆木炮，只能发射霰弹，而不能像红夷大炮那样直接轰垮城墙，但是相比以前，好歹也算是有进步了。

    不过，玄逸依旧不赞成黄自得直接南下。因为靠近张炳忠虽然能和张炳忠相互配合，但是这同样也让官军都集中到了这一片。反而让大家的活动余地都变小了。所以，玄逸主张，应该先做出南下的样子，然后转向北方，往嵩县方向去，然后看情况进逼洛阳，或是转向河南。

    “河南四战之地，不能以为根本，但是河南饥民颇多，而且兵力空虚。大王只需要攻下几处粮仓，开仓放粮，便可以聚集起人马，然后便可南下夺取湖广，西进夺取洛阳、西安。如此，取天下的根本就可以确立了。”玄逸向黄自得建议道。

    “道长说的，你们觉得如何？”黄自得向其他人问道。

    “我觉得道长说的有道理。”刘杰轩首先开口道，“而且，从我们遇到道长之后，我们谁见过道长犯错？”

    其他人也纷纷道：“我们也觉得道长说的是。”

    尚秀英也开口道：“老实说，胡一刀他们这次去，是坑了张炳忠一下子的，张炳忠这人我熟悉，他的心胸可不宽，若是有机会坑回来，他肯定会坑我们一把的。我们如今人少，还真经不住他坑一把。”

    黄自得听了，点点头道：“既然大家都这样说，我们就先往商南，然后再往嵩县去。”