黄自得的大军一动，已经提高了警惕的朝廷方面立刻就有所察觉。

    “黄自得抛下了洛阳，全军往开封来了！”在开封周王府中，新任的巡抚高中平对周王禀告道。

    周王听了这话，便从座位上站了起来，背着手在殿中走了几步，又回过头问道：“黄自得有多少人？”

    “王爷，具体数字不清楚，”高中平道，“但是黄自得自己号称二十万，如今河南流民遍地，黄自得打下洛阳之后，又有了粮食，短时间内聚集起二十万人也不是做不到。卑职觉得，就算没有二十万，十来万应该也是有的。”

    “这……这……”周王吃了一惊，忙问道，“咱们开封有多少军队？”

    “回禀王爷。”高中平道，“开封如今军队不多，只有五千余人。”

    “啊？！”周王顿时变了脸色，“这却如何是好？这有这么点人，如何守得住开封城？这点人，便是放在城墙上，都排不满城墙呀！这却如何是好，如何是好！”

    “王爷。”高中平见周王几乎乱了分寸，便赶紧道，“王爷勿忧。贼军虽多，但大多都是临时裹挟来的乌合之众，本身缺乏训练，武器铠甲也不能和官军比，再加上开封城高池深，不是那么容易被攻下来的。”

    “但是，五千对十万，这差别也太大了呀。”周王道。

    “殿下，人的确是少了点，但是，正要人，也不是没有办法。开封城中有三十多万人，其中丁壮五六万总是有的。如果能把他们发动起来，站在我们这边作战，再加上开封城高池深，就一定能挡住逆贼。”高中平赶忙道。

    “啊，这样呀，那就要靠高巡抚多多……”说到这里，周王突然了下来，他抬起眼睛注视着高中平道，“高巡抚，你和寡人谈这么多，是不是想要寡人拿钱出来？”

    高中平赶忙磕头道：“王爷贤明，只要王爷能……”

    “先不要说这些无关紧要的东西！你要说的那些道理，寡人都懂！”周王走上前来，一把抓住高中平的手腕，将他拉向自己。同时他眼睛逼视着高中平，头向前伸，鼻孔中呼出的气体吹在高中平的脸上，让他立刻就发现了周王殿下的一个秘密——周王殿下喜欢吃醋泡大蒜。

    “寡人也知道，贼人进了城，所有的钱便都是贼人的了！寡人和你连命都保不住。就像福王和王胤昌一样，寡人如今就问你一句话。你，高巡抚如何保证，寡人拿出来的银子，每一两，每一钱，都能落到那些真正要上城墙拼命的人的手上？”周王问道。

    “殿下，贼人进了城，臣也是死路一条。”高中平道，“臣如今和殿下在一条船上，殿下难道还不相信臣？”

    “当然不信！”周王大声道，“难道王胤昌和福王就不是在一条船上？天底下宁死都要钱的人多的去了，寡人凭什么就相信你不是又一个王胤昌？你高中平又有什么办法，可以保证你不是王胤昌，你手下也没有王胤昌？”

    “这，卑职一定严加管理……相信大家也明白，要是贼人进了城……”高中平道。

    周王打断高中平的话道：“这还是不行，要是大家都明白就有用，怎么会有福王的事？寡人可信不过你们这帮人！要寡人拿钱，没问题！钱再多，也没有寡人和寡人的家人的命值钱。但是寡人的钱不能拿出去打水漂，不能最后钱花了，还被人家吊在城门下面！这钱，寡人给，要多少，寡人给多少。但是这钱，一文都不能过你们的手！寡人有两百侍卫，还有数百内侍。寡人的钱便交给他们。寡人将他们分派到各处城墙上，上了城墙的人，就直接在他们那里拿钱，这钱，一文都不能让你们过手！你要是觉得行，就按寡人说的办；若是不行，那你我便各自回去，准备自己的后路。你看如何？”

    高中平盘算了一下，周王的这些做法，严格来说，是违背了朝廷的制度的。自从靖难之役之后，朝廷对藩王和军队之间牵扯上关系一直都是非常的警觉的。若是平时，周王敢说他的钱要直接发给当兵的，那官员们少不得就要弹劾他心怀不轨。但如今……

    “殿下，这样做始终是不合规矩。将来打退了流寇之后，朝中的那些言官少不得又要弹劾大王和卑职。要不稍微变通一下，除了王爷的人之外，卑职也派人在场，这事情，名义上就以巡抚衙门的名义来办，发放钱财的事情，还是王府主管，卑职的人绝不粘钱。这样做，殿下觉得如何？”在脑子里飞快的盘算了一番之后，高中平提出了这样的改良版计划。

    理论上，这的确是一个“双赢”的改动。经过这个修改，周王一样能确保把银子给到该给的人手中，从而保证守军的战斗意志，保住自己的性命，还能避开将来的可能的弹劾，不引起朝廷的猜忌。而对于高中平来说，虽然他没法通过这个做法给自己弄钱，但是至少也能帮助自己保住性命。而且，说服藩王拿出钱来，并高效率地将它们分发到将士手中，然后依靠高涨的士气，成功地守住了城池，这个军功，也绝对没人能和他来抢。高中平也相信，周王肯定会同意他的这个改动，因为他要的东西，正好是周王不能要，也不想要的。

    果然，周王在略做思考之后，便同意了他的这个改动，不过周王还是又强调了一次：“你的那些人，既然也上了城墙，寡人便也一样给他们钱。但是除了这个钱之外，他们什么钱都不能碰！”

    ……

    杨肥刚刚接到了朝廷的新的圣旨，这份圣旨命令他立即带兵进入河南，剿灭黄自得。这道圣旨并不出乎他的预料。事实上，自从得到黄自得攻占洛阳，杀死福王的消息之后，他就知道，接到这道圣旨，只是时间问题了。如今张炳忠和罗孟德都已经逃出了他的包围，短时间内，他也没有什么办法可以迅速的消灭张炳忠等人。而继续放任黄自得自河南活动，危害实在是太大。所以朝廷肯定会调动他回去救火的。

    这几年来，在他的主持下，朝廷拼上了几乎整个的家底子，也几乎就差一点，就能将所有的流寇消灭干净了。然而，如今，这个计划可以说是彻彻底底的失败了。朝廷损失惨重，但是最根本的战略目标一个都没能达成。在这样的情况下，他也可以想象，朝廷中那些一直反对他的人，会怎么样指责他了。好在皇帝一直都很信任他，支持他，只是……

    “君门万里呀！”杨肥在心中叹了口气，又突然想到“三人成虎”的典故。

    当年魏国大臣庞葱要陪着太子到赵国邯郸去做人质。临行的时候，他担心会有人趁着他不在朝中，向魏王进他的谗言，便问魏王：“若是有人告诉大王，说大梁城的街市上有一只老虎，大王信吗？”

    魏王回答说：“城里面怎么会有老虎？寡人不信。”

    庞葱便道：“若是有两个人说呢？大王信不信？”

    魏王表示自己有点怀疑了。

    庞葱又问：“若是有三个人对大王这么说呢？”

    而这一次，魏王则表示：“寡人信之矣！”

    庞葱便进言道：“城里不会有老虎，这是很明白的事情。但是有几个人这样说，便是圣明的人都有可能被欺骗。邯郸远隔千里，臣走之后，对大王说臣坏话的人肯定不止三个，臣担心自己以后就再也没有机会见到大王了。”

    魏王便表示：“你不用担心，寡人知道这情况了。”

    然而，等庞葱在赵国呆了几年回来之后，就真的再也没能进入魏国的朝堂了。

    如今杨肥同样远离朝堂，又劳而无功，他知道朝中的大臣们还不知道怎么对皇帝指责他呢。皇帝不可能完全不受影响。更何况杨肥又知道，崇德皇帝是一个非常的“爱面子”的皇帝，他绝不愿意承认任何自己的过错。他不仅仅是赌性重，而且还缺乏担当。真的到了事情一塌糊涂的时候，他肯定会把一切责任都归到臣子们的身上。杨肥最近甚至想，要是有那么一天，大昭朝真的亡了，他也一定会认定“朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣”的。他觉得如今皇帝对他的支持中，只怕已经有不少的成分是为了证明皇帝自己并没有错而已了。但若是事情真的失败到了完全无法掩饰的时候，崇德皇帝对他的全部“信任”只怕就会全部变成痛恨。当初有多么信赖他，将来就会有多么痛恨他，甚至还要加上利息。所以这时候的杨肥已经颇有些骑虎难下的感觉了。

    “到时候，只怕就只能落得和袁元素一样的凌迟处死的下场了。”杨肥一边这样想，一边打开了书房中的博古架上的一个挂着一个小铜锁的抽屉。在那个抽屉里，装着一个用鲜红的丝绸裹着的小小的青花瓷的瓶子。杨肥将那个小瓶子拿起来，看了又看，又把它原样的放了回去，将锁原样锁好。心里想：“无论如何，我绝对不能像袁元素那样去死。”