确实起风了。
    伴随着霜巨人的吼叫，不知来自何处的风开始在地下室里流涌，并吹拂着众人的衣衫。旁边葛蕾丝惊呼着伸手按着飘飞的裙角，然而艾瑟儿却任由短裙随风飘舞，直愣愣地看着那边发出尖锐呼啸的机械体。
    她确信风是从那东西制造出来的。
    然而原理却无从揣摩。
    这时候李察走到了圆筒旁，把住圆筒外侧的把柄。那把柄和圆筒内侧的风门相连，通过调节风门大小便可以控制出风口的风量。像这样内置风门的结构做起来相当麻烦，但那却是没有办法的办法。
    驱动风桨转动的当然是莱顿盒加电磁机的动力组合。这套组合经过飞隼验证已确认可用，然而李察迄今也没能到可用的半导体材料，因而也无法实现对电磁机转速的精确调节。无可奈何下李察只要打别的主意，在电磁机转速恒定的情况下，用机械风门来控制风量便成为唯一可行的选择。
    事实上，李察准备实验的大半功夫都花在那可调风门的制做上，而其中不少零件都拆自那辆此前损毁的公爵府厢车上。
    现在看来李察的功夫并没有白费。自风筒涌出的强风从正面吹向那架被悬挂在框架中的船模，在为更加接近真实，李察已提前把船模两侧的翼帆收折起来，变成只剩下船体迎向逆风的情形。
    随着李察徐徐开启风门，风筒里吹出的风势变得越来越强。悬挂的船模开始左右摇摆，两侧翼帆亦被风刮得啪啪直响，倘若再洒上雨点，那几乎就是现实中遭遇暴风雨的写照了。
    “居然真的唤来了风暴……”
    从雷克斯口中吐出近乎叹息的赞许，而旁边的两名机工学士却瞪圆眼睛看着那在暴风中飘晃的船模，脸上则浮现出有如被攻城锤撞飞般的失魂落魄的神情。
    “像那样的东西……”
    “居然能这样做吗……”
    艾瑟儿和阿塞尔互相询望着，从彼此眼中看到深深的震撼和惊骇，然而两人却仿佛都失去了说话的力气。
    炼金系出身的雷克斯可能还不清楚，但机工系的两人却当即理解了李察做的事情，以及眼前实验的真正价值。毫不夸张的说，那是远远超出他们想象的事实，几乎无法用言语来描述的其价值——
    众所周知，盖缇娅是云海浮岛的世界，而浮空艇则是横渡云海的唯一舟楫。在盖缇娅的漫长历史中曾出现过数以千计的各型浮空艇，然而被持继使用至今的却仅有那么几十款经典船型。
    原因无它，大浪淘沙而已。
    浮空艇在航行时需要面对云海里的诸般复杂气象，而其中又以“风”为最甚。顺风逆风，横切风，垂降风，暴风，各种各样的风象都拷问着浮空艇的机能，有一关过不了那便是全盘皆墨的结局。而浮空艇自身的设计中，从浮囊以翼帆，从船体到配重，种种元素亦有着难以穷尽的变化，和着那些变幻莫测的风象，一并成为造船师永远的噩梦。
    因而哪怕用再多的理论和数据去堆砌，也没有任何造船师能保证设计出的浮空艇就绝对安全。通常一艘新型浮空艇被设计并建造出来后，至少要被广泛运营二三十年，才有机会在实践中徐徐改进到比较理想的状态，进而成为一款经典船型。
    然而在达到那样的状态以前，浮空艇可能早已因诸般缺陷暗病而累积了上百次的灾难事故，损失的人命与金钱也都会成为天文数字。这也是航海业被许多领民视为畏途的原因之一。
    迄今为止有无数造船师都绞尽脑汁想打破那些古旧船型对盖缇娅云海的垄断，然而真正做到这点的人却寥寥无几。凡是缔造出一款经典船型的人物，无不是青史留名、时代权威的名匠，也成为后世瞻仰的丰碑。
    不过就算是如何闪耀时代的名匠，和此刻李察呈示的事物相比，那也根本是云泥天壤、萤火皓月的差别。
    李察创造的这套装置，能在浮空艇实物造出来以前便对其设计进行模拟验证。一，则大幅节省却了造船资源，二则又避免了事故人命的堆砌，可以说从根本上粉碎了浮空艇设计的顽疾！
    不仅是艾瑟儿，相信任何造船师看到这一幕，都会激动得浑身颤抖。只要有了这套装置，所谓的“经典船型”将不再是名匠的独占物。艾瑟儿甚至不敢想象，它会给盖缇娅世界带来怎么样的冲击。
    李察确实给出了艾瑟儿要的答案。
    然而那答案所叩响的，却是颠覆世界的足音。
    “果然是这样呢……”
    打量着那边被逆风吹得船头不住上扬的模型，李察微微点头。目光随即移到旁边的观众处，艾瑟儿震撼无言的神情也让他相当满意。
    当初披露会上被艾瑟儿要求证明时，李察首先想到的便是“风洞”。
    “风洞”是一种用人工方式制造出可控气流，并借此观察气流对实体效果的实验装置。眼前这套简陋的风洞装置，哪怕以莱特兄弟的标准来说也很难称得上合格，然而对从未有过此概念的盖缇娅世界来说，确实可以称得上前所未有的震撼了。
    在蓝星风洞的发明可以说是构筑航空业的基础，而对虚空云海环绕的盖缇娅来说风洞的价值更是难以估量。从伯爵千金此刻难以自禁的表情来看，应该也是理解到了他所呈示之物的价值。
    这样就行了。李察点点头，徐徐调小了风门。
    没必要真把那船模给吹翻，取得艾瑟儿的谅解和理解，和伯爵家结缘才是李察的目的。这样想着的李察打算切断电路并结束实验，然而眼角却冷不防瞥到某炼金学士正拿着小刀想偷偷切削桌面铜线的光景，当即脸色大变。
    “别碰那个！”
    李察的声音在前半瞬响起，后半瞬却是一声爆响。
    伴随着砰然炸裂的火花，小刀弹飞了出去，坎贝尔公子则像被锤头鸟撞飞般的朝后面跌出去，沿途撞倒好几具置物架，继而被落下的杂物所掩盖。
    当片刻后众人慌慌张张把他从杂物堆里拉拔出来时，却见得这位高大英俊的贵公子已是口吐白沫、四肢抽搐的狼藉模样……