对辉帆领来说，新船测试是如同例行公事般的日常作业，而威尔金也早已参加到觉得厌烦的程度。对他这样的上位船匠来说，一艘浮空艇到底能跑多快跑多远，光用看的就能推测出个八九不离十，也因而才对那艘绿穗领主弄出来的那艘胡来新船嗤之以鼻。
    沉重的船首会大幅降低船体机动，相反的，推进用的翼帆则被压缩到几乎没有的程度。这样的浮空艇不可能飞得动，充其量也就像现在这样被工作船拖拽着在空中滑动而已。不过那能叫飞么？
    “哼！一群外行人！”
    威尔金粗壮的胳膊抱在胸前，再次重重哼了一声。
    这些年来他见过太多公子哥儿们一拍脑袋弄出来的妄想，那些勉强造出来的鬼东西最后无不一落得在船墓里积灰的下场。虽然绿穗领主很豪气地拿出一万里恩来打赌，但气魄和实际根本是两回事。威尔金对赢下赌注充满自信，但那笔赌金要如何花费却让他颇伤脑筋。
    “居然连小姐也跟着胡闹……”
    威尔金不满地嘀咕着，目光移向前方的测试空域。乘风航行是浮空艇的基础，根据要求那艘船必须依靠自身力量抵达空域尽头的浮标处，而消耗时间越少则证明船的航行性就越优良。这时候的空况非常理想，无论风向和温度都非常适宜航行。
    此时典礼舰已打出开始的讯号，两艘作业舰切断缆绳徐徐驶离西风号。
    失去牵引的西风号在空中飘晃了下，随即并没有像普通浮空艇那般展开两侧帆翼，反而船尾那根横置安设的奇怪桅杆在挂起信号旗后便开始转了起来。随着桅杆徐徐转动，其上配置的数重桨叶也跟弹了出来。桨叶间彼此交错，随着桅杆一并旋转着。
    “能转动？那东西？”
    威尔金愣住。如此沉重的桅杆根本不可能靠人力驱动，更何况还带上桨叶。那些桨叶转动时扯出呼呼啸声，那可怕声势甚至连典礼舰这边都听得到。威尔金好不容易从那旋转桨叶里抽回目光，随即注意到那边西风号居然已和停驻原地作业船拉出了一大段距离！？
    什么？那货真的能飞？威尔金瞪圆眼睛。
    这时候脚下传来阵阵颤抖。为确保邻近观察的视点，这艘典礼船也开始伴随加速。只见典礼船两侧张开洁白翼帆，翼帆被风鼓动着，随着西风号朝前方飞去。威尔金死死盯着远处的西风号，想不透没有帆翼的它为何能飞得动。
    威尔金本待典礼船靠近点好观察仔细，但没多久却注意到，视界里的西风号却越变越小。典礼船居然追不上那艘怪船！？
    开什么玩笑！威尔金咂舌。
    这艘典礼船可以说是辉帆领造船厂的得意之作，威尔金对它非常了解，载重小又翼帆大的它，从来没有在速度上输给过任何浮空艇。此刻居然被那艘连翼帆都没有的怪船给甩到了后面？
    骤然间一阵猛颤再次袭卷船身，位于前侧舷的一对辅帆也被打开了。辅帆被动用的情形极其稀少，看来为保住“辉帆领最快”的名誉，那位当船长的老伙计也使出了吃奶的力气。
    “翼帆展到最大！打开辅帆！妈的老子绝对不吃尾烟！”
    船长的怒吼隐约穿透天花板传来。这时候原本热忱交谈的宾客们也察觉到事态似乎不同寻常，纷纷把视线转向那对被风鼓起的辅翼以及在前方疾近的新船。
    “嚯嚯，居然逼得塞乌尔连辅帆都用上，那艘船相当不错嘛！”
    “这是要开始飙船的节奏么，要不要赌赌看谁会赢？”
    兴奋起来的宾客们开始期待一场精彩的飙船比赛，新船试航时偶尔也会出现这样的余兴，然而今次却是其中的例外。
    原因无它，只因两艘船的航速相差实在太远。
    哪怕典礼船的翼帆全开，也全然无法拉近与西风号的距离。随着推进轴磨合的状况越来越佳，众人只能眼睁睁看着西风号变成视界前方的小点，那超乎寻常的性能让辉帆领一众头头们看得口愣目呆。
    “这、这次新船，好像蛮能干的嘛？”
    “能干？你用词敢再准确点吗？那速度至少超过了十二节不好！”
    “喂喂，这种风速下没有浮空艇能开到十二节吧？”
    众人窃窃私语中，威尔金脸色苍白地退后数步，把着扶手稳定着情绪。
    一万赌金变成煮熟的鸭子飞走，接下来将不得不到绿穗领上工，船匠威尔金的人生即将发生剧变——如果说这些都还只算是小事的话，那艘四不像的新船居然能跑这么快的事实，可以动摇了威尔金信念的基石。
    那艘没装翼帆的船，特么究竟是怎么动起来的！？
    如果不搞清楚这点，威尔金觉得自己的船匠生涯恐怕会嗄然而止。威尔金望向那边舷梯，想着要不要直接冲上去冲清楚，但这时候旁边人群骤然间又爆发出一阵惊呼。威尔金猛然转头，随即见着一幕让他差点吓掉下巴的画面——
    只见那艘船毫不费力地抵达了终点的浮标处，随即却扭头向右。在尾端舵翼的控制下，西风号绕着浮标来了个一百八十度的轻快转弯，掉头朝着原来的方向再次航去。因为航向逆风缘故，西风号这时的速度明显比最初要慢上不少。
    然而这一次，沙龙里那些还坐着的宾客却齐齐蹦了起来。
    “逆风航行？那艘船居然能逆风航行！？”
    伯爵也是被惊得蹦起来的一人。这位宫廷闻名的隐者侯，到西风号抛下典礼船时还维持着长者的从容，但到西风号在浮标转向驶回的时候，便彻底无法淡定了。跳下座位猛扑向那边的玻璃幕墙，若不是有栏杆护着，估计早已摔了下去。
    并不能责怪伯爵的失礼。从伯爵千金到公爵千金，从帝国提督到尤泽会长，除了早已心知肚明的李察外，这艘典礼船上没被震撼到的人应该不存在。
    浮空艇依靠浮囊飘浮，依靠翼帆推进，从其诞生那刻起这样的架构便从未更改过。翼帆借助风力驱动，这也决定着浮空艇不管怎样都只能顺应风向的事实。在此大前提下，小幅度的机动是可行的，然而逆向航向是绝对没可能的。
    不同高度风的流向也截然不同。如果浮空艇想航向相反方向，必须先对往浮囊进行填充或释放，让浮空艇升降到风向适宜的高度才行。这套复杂程序几乎只有经验丰富的老练航海士才能完成，并且往往会花掉半天以上的时间——
    但此时此刻，西风号既没更改高度也没调整浮囊，就那样轻飘飘地转了过来。转了过来，还特么逆着风向回头驶来！？那幕匪夷所思的光景，有如投在众人精神回路中的核弹，那股悄然无息的冲击震碎了数以百计的世界观。
    包括伯爵在内，众人脑海都是一片空白。
    戴着眼镜的提督先反应了过来，召来旁边的侍从兵对他低声交待了数句。侍从兵以肃然脸色点点头，随即疾步朝着楼下沙龙跑去，但跑到舷楼处时却冷不防和一猛冲来的人影撞了个满怀。