赵非空来到苗寨的第二天，就接到了苗后二弟子苗雪艳的邀请。

    名义是为协会两位理事，特别举办一场湘西特色的欢迎晚宴。按理来说，这种事应该是由大弟子安排，苗雪艳却越俎代庖，而且苗寨众人也并没有什么特别的反应，似乎习以为常。

    这让他更加好奇苗雪艳与大弟子苗柔之间的关系究竟怎样，是否可以加以利用。

    说是晚宴，但还没有入夜，苗雪艳就派人来接赵非空与明妄了。

    宴会的场面很大，菜式花样繁多，荤、素、冷、热、甜、辣……几乎照顾到了各种口味和习惯的人，可见主办人的用心与周到。

    苗雪艳见赵非空二人入席，立刻起身相迎，热情地将二人引荐给在场众人。大家都很承情，互相致意，一时场面十分热络。

    明妄虽然中了蛊，但目前还没有出现什么症状。赵非空怕他知道了反而坏事，并没有告诉他。此时，他一见到好吃的，立刻把赵非空之前的叮嘱忘到一边，只顾着自己吃的高兴。

    赵非空再次开始怀疑，小和尚师父让他出来历练，是否真的是“良苦用心”。

    苗柔，苗后的大弟子，当然也在场。赵非空特别观察了一下，她既没坐在主位，也没有直接躲在角落，对主动前来攀谈的人不会表现得受宠若惊，同时对别人刻意的忽视也看不出有多失落。

    苗英寒来得较晚，对赵非空两人则像是初次见面一样，重新互报了一次姓名。

    赵非空对苗后的三个弟子已经有了一个初步的印象，现在唯一还没见到的就是小弟子苗以菱。

    人渐渐到齐之后，宴会的气氛也逐渐高涨起来。苗寨的人都是能歌善舞、毫不羞怯，男人洪亮的山歌与女人摆动的腰肢，在酒精的作用下，更加动人。

    苗雪艳似乎急于想向众人展示自己的掌控能力，宴席上极尽周旋。她不仅是此次宴会的主人，也是整场的焦点。在场的苗人，无论男女老少，都热情地回应着她抛出的每一个话题。

    她眼角看见苗英寒对赵非空连敬了几杯酒后，身形直晃，连忙关切地说道：“以寒，今日是为了两位协会理事设宴，大家高兴就好。你再这么敬下去，明天头疼了，可别又去我那拿药。”

    苗英寒仿佛深受感动，并保持着一贯的爽朗，借着酒劲向苗雪艳敬了一杯，然后一股脑喝掉：“二师姐，这苗寨和苗蛊派自从师父病重以来，全是靠你一力支撑，才能如此。如果真是为了大局考虑，真该是一直这样下去不变才好，大家也都省心，是不是？”

    这几乎等于公开地表明态度。

    众人不禁用余光看向大弟子苗柔，她还是那副不动如山的样子，脸上甚至带着一点醉意的微笑，好像什么都没听到。

    她当然不可能没听到。

    今天能来的多数是苗雪艳的支持者，但苗后的四位弟子有三位在场，大家还是都明智地选择将话题含混过去，像苗柔一样，假装没听到。

    赵非空选择做一个称职的观察者，在这个场合，隐藏好他自己才是最有效的动作。

    当然，他也在暗自做出判断。面对苗后之争，多数人还是选择保持一种谨慎冷静、作壁上观的态度，他们虽然表示出愿意与苗雪艳交好，但那是在苗雪艳可以继任苗后的前提下。

    苗雪艳的眼神不易察觉地冷下来，她实在太自信，以为苗后之位手到擒来。没想到，只是这样一个小小的态度，这些人都不愿意表露。她开始重新思考，自己是不是过早将苗后之位视为私有了。

    苗雪艳依然尽力着炒热气氛，但宴会还是渐渐冷下来，大家只顾着各自轻声交谈。

    赵非空认为，苗雪艳还是有着巨大的优势，她只是急躁了些。但苗柔，他暂时还无法判断。

    其实，整场宴席，最受冷落的并不是苗柔，而是赵非空和明妄。

    苗英寒说得没错，苗蛊派对协会并没有什么好感。苗雪艳借着给自己接风的由头，很可能只是为了找时机下手，或者用这个机会不露声色地笼络人心。

    苗人向来生性自由，不受拘束。苗蛊派多年来一直被协会压着，心里难免有怨气，不是每个人都能像苗英寒那样想得更长远。

    在苗人眼里，也许协会其实更像一个遥远的威胁，在他们内部还不安稳的时候并不明显，一旦他们解决了自己的问题，这个威胁就会随之刺眼起来。

    赵非空既然已经加入协会，那么就不得不为协会的未来考虑起来。

    这时，四弟子苗以菱到了。

    赵非空虽然早有预感，此时也难免有些不自然。没错，那个在泰山养了一群毒尸的少女，就是苗后的四弟子——苗以菱。

    苗以菱拿着软鞭，脸颊上带着怒气，刚进来就从桌边随便拿起一个杯子，一口气喝光了里面的水，对谁都不搭理，径直找了个空座便坐下了。

    苗雪艳隐去了脸上的厌烦，假意问道：“小师妹，又是谁惹你不高兴了？”

    苗以菱突然走到苗柔面前，一伸手：“把东西还我！”

    她来的气势汹汹，众人一听还涉及到苗后两位弟子之间的争斗，在这个敏感的时候，想不认人注意都难。

    苗雪艳突然来了兴趣，还未等苗柔回话，立刻走过来问道：“这到底是怎么回事啊？师妹跟我说说，别闹出误会。”

    苗雪艳看热闹不嫌事大，苗以菱瞥了她一眼，继续对苗柔说：“你凭什么收了我飞虫蛊的蛊母不还！”

    苗雪艳没想到苗柔这么谨慎的人，竟拿了人家这么重要的东西。想到这事儿绝不简单，她便不再开口。

    在场众人也吃了一惊。蛊母对蛊主的重要性，就连赵非空这种外人都一清二楚。苗柔此举，等于直接与苗以菱撕破了脸皮，彻底交恶。

    别人不敢出声，苗英寒却带着醉意将两人拉开：“师妹，你向来任性，这次一定是得罪了师姐，师姐才跟你开个小玩笑。干嘛当真啊？”

    苗柔微笑着站起来，她平时看起来面目十分温柔，此时，眼里却好像闪着冷光：“你竟敢对同门下蛊，别以为苗后现在管教不了你，你就能为所欲为，我这次不过是小惩大戒。”

    “苗后”两个字就像一盆冷水浇在众人头上，几个人甚至不禁打了个冷战。

    苗以菱的火气突然消了大半，不由自主地降低了音量：“你赶紧把蛊母还我！”

    苗柔并未回答，转身离开宴席。

    场面一时鸦雀无声。

    赵非空的大脑却开始迅速盘算起来。因为，苗柔走之前冲他使了一个眼色。

    看来，是老陈起了作用。