宴会很快临近终点。牡丹穿着一袭红裙，面罩黑纱，抱着一把琴从四楼纵身而下，脚跟上的铃铛声清脆响起，赤裸的足尖点在台子中央，缓缓站定。

    她将古琴放在一边的架子上，后回到舞台中央，玉手抬至头顶，屁股往边上一翘，风韵毕露。

    官人们还来不及讨论，便听得四楼传来低沉有力的嗓音，回荡在大厅之内：“今日本王高兴，愿为牡丹姑娘弹奏一曲。”

    说罢，来人瞥了眼对面二楼的雅座，一翻身，缓缓下落到琴旁，将折扇放在一边，抚了遍琴，突然一勾手，铿锵之音响彻花柳巷。

    从那独特的嗓音，陈凌立马知道这是谁，起身来到走廊边上，看他低头抚琴，神情悠然。淡洁的白衣与那鲜明的轮廓融合于琴声，化成了千丝万缕蓬勃帅气，让她迷了眼眸。

    突然，欧阳?抬头望向她。

    她赶忙甩出折扇，慢慢摇晃，四处乱看几眼掩藏心虚，缓缓回到座位上。

    桔儿看着陈凌微红的脸颊，疑惑道：“小姐，你是不是不舒服？”

    “没有。”陈凌摇摇头，喝了杯茶解燥，“只是好奇?王竟能为牡丹做到如此份上。”

    桔儿一想，还真是：“虽说问花阁内有不少文人墨客在此吟诗作赋，可还真没听说哪家官商公子在这儿上台助演的。”

    “可见牡丹对他来说，尤为重要。”难怪他会说若要找他找牡丹便可。若不是前些日子受伤了，他或许便在这儿夜夜笙歌呢。陈凌一扯嘴角，刚才的心悸如过往云烟，消散无几。

    一楼贵宾席上，陈逐想亦有此困惑，想要说出来，被陈逐荣先捂住了嘴，猛然睁大眼睛瞪着他。

    陈逐荣只轻声道：“若说出来，别人亦会嚼舌，闹大了可不好看。”

    “那他为何……”陈逐想刚十三岁，心思单纯，自想不清楚其中缘由。

    但陈逐荣知道，牡丹在他心里并非一般女人。若有机会，他一定会为她赎身：“因为人情……你还小，再大些便会明白了。”

    今有七王爷琴音无双，世有牡丹姑娘舞姿卓绝，两人同台，竟不知是他为她奏乐，还是她为他伴舞。一曲终罢，牡丹绽放了无数次的红衣缓慢收拢，如一朵花苞随着琴音绽放跳跃直至凋零。

    牡丹摆回起舞时的姿势，那双勾魂摄魄的双眸柔情看向欧阳?。

    众人皆拍手叫好，欧阳?起身，来到她的身边，替她拂去凌乱的发梢，随后眼神一凛，看向贵宾席，气氛骤然将至冰点：“听闻，这些日子有人趁本王不在，想博取牡丹***笑？”

    官人们这才知他此次来意，皆颤抖着声音道：“不敢不敢，牡丹姑娘一直是七王爷您的座上宾，我们不敢染指，不敢染指。”

    “不敢染指？本王的人，你们难道还想入非非不成！”欧阳?拿起扇子利索打开，轻轻摇摆像极了柔弱书生，可那精壮的身材，锋利的双眸时刻提醒众人——他便是四年前举兵抗敌五次从未败仗的七王爷！

    他虽在当时主动交了兵权，当了闲散王爷，可谁都知道他的威望一丝未减。

    被他这般一吼，抵挡不住威压的人不觉间跪在地上，纷纷说道：“从未想过，从未想过！”

    欧阳?见此表态，才缓和了语气，不急不缓地说道：“很好，记住今日之言，若再让本王知晓谁动了念头，便不要怪我不客气！”

    说罢，他便带着牡丹往楼上走路。

    陈凌在厢房内听他言论，心中亦骇然。

    还是桔儿悄悄说出了她心中所想：“奴婢还是第一次见他发火气，竟这般可怕。”

    刚才那气势从下至上传来，她们在厢房内都为之一震，觉得有点受不住。

    陈凌点点头道：“我也是第一次。只是，他既这般在意，何不赎身要回府？……桔儿，等会回去你让人私下打听打听，牡丹姑娘到底是何方神圣。”

    “是。”

    欧阳?一走，所有人都像得到了解放，开始小声嘀咕着，一边庆幸，一边说着他的过往历史事迹。

    陈凌耳朵尖，听到一些。为了听得更清楚，她让老鸨为她在最后备了一桌，压低声音，开始打近乎。

    聊得乐了，官人们三言两语陆续说了许多话：“这七王爷可真有本事，三岁会识字，五岁会写诗，十岁通读御书房内所有书，十二岁武功超过所有王子……但如此神人，却被埋没了。”

    “是啊！五年前他被派去东道抵抗晋国来袭，打了整整一年，竟没有一次败仗，晋国铩羽而归。可王上只给了些金银珠宝，没有任命给他任何大管，还收了兵权，让他当了闲散王爷。”

    “可听说是七王爷主动交出兵权，放言说不想当官……”

    “孰真孰假我们怎知？”又一个人加入讨论，“可若我有此才能，定当想报效国家，而不是荒废光阴！”

    “是啊！只能说，可惜了。”

    ……

    众人你一言我一语，虽有嫉妒，可更多的是敬佩之情。

    说的内容虽桔儿在很早便说过，但陈凌还是得到了不一样的消息，心中更佩服他了。年纪轻轻便能有如此民望，难怪王上会忌惮他，怕他挡了太子的路。而他也很聪明，顺水推舟，置身于王权斗争之外。

    跟着他一定能摆脱圣女身份还能混出个好日子的！

    就在此时，一个精致的小男孩来到面前，一手叉腰一手指着他们道：“都给本王子闭嘴！七哥的功绩无需你们评判！”

    众人皆低头不语。

    陈凌不想和这小王子沾上边，退身想溜，却被他一把抓住，盛气凌人道：“你跟本王子过来！”

    四楼，陈逐荣来到牡丹房内：“七哥，好久不见，别来无恙？”

    “八弟竟带着十四弟来风烟柳地，怕要被父王责罚。”说罢，欧阳?坐在椅子上，摆了摆手，“既已来此，便请坐罢。”

    陈逐荣刚坐下，牡丹亲自过来斟茶。

    他轻抿一口，赞叹道：“牡丹姑娘不仅人美，泡茶也有一手。”

    “八王子不嫌弃便好。”她依旧蒙着面纱，精致到完美的五官若隐若现，施礼罢了便在陈逐荣的目光下退至里阁。

    欧阳?眼眸一深：“八弟来此，所为何事？”