《魁星乱（女尊np）》


 1风月道场

    秋日明月爬过破旧道观的屋顶，大殿的国子监生也渐渐小了书声。
    书生们你看看我，我看看你，脸上都带着些心知肚明的微笑。好事一点的狐朋狗友们互相推搡，窃窃私语分享今晚的安排。
    新任祭酒治学极严，严禁书生与非良家子有任何往来，处罚苛刻，甚至常用私刑。学生不敢忤逆老师，可潇洒放浪的本性并未因此消除。
    等级考试将近，心痒的贵女们不想着复习，而是牵挂着首辅次女关绮组织的进香远足——
    好巧不巧，给关绮塞了好处的学生们，都被姓关的典簿安排在了一个车队。
    她们先是「意外」遭遇山贼追赶，然后「不得不」改道山路，「无意间」发现了一座刚刚修缮的道观，最后「碰巧」发现，有一群面容姣好的男冠在此「临时」修行。
    夏日天气本就捉摸不定，今晚更是恰到好处地下了一场倾盆大雨，一切都是「顺理成章」。
    男冠们淋了雨，需要洗浴，不知廉耻地霸占了道舍，害得监生只能在大殿过夜。读圣贤书的女人自然不会和他们计较，若是那些男冠不来侵扰，她们绝不会做任何失礼逾矩之事。
    「可他们几时来呢？」
    李正盈第一个沉不住气。
    按之前的经验，这次意外的的「道场」，应该已经开始半个时辰了才对。
    关绮比了个噤声的手势，「傍晚妖风冲了风雨桥，酒水运不进来，你且等等。」
    于是李正盈，以及殿内叁四十名书生，只好心浮气躁地研习圣人言语。心里想着别的事情，自然是一点都看不进去。手头上的书本着了魔，活印的黑字长了脚，在自己心里到处乱爬。
    未来的国之栋梁如此失态，关绮也不由得叹了口气。
    「笃笃笃。」
    残破的宝门被叩响叁声。
    敲门声引燃了监生们的窃窃私语，各个跃跃欲试，满面脸红。关绮看着无动于衷，等声音平息才起身转头，站在叁清神位前，向各位同窗轻轻鞠躬。
    「监规森严，各位心里有数，外出办事，也不能忘记了自己的身份……」关绮顿了一下，换上了张狡黠的笑脸，「这些屁话在典簿面前说过就算了。春宵苦短，咱做梦总得尽兴不是？」
    这话自然引起了满堂喝彩。「好！」「不愧是魁娘！」「妙哇！」
    关绮点头，接下赞美，然后指了指红木的大门。
    「文缯还得要向各位交待几件事。」她从衣襟中掏出一个小本，「孔方娘的儿子最羞于看见母亲，若是有不知廉耻的问路回家，收起救风尘的心思，告诉我便是。」
    她每次都要这么提示一句：和伎子私相授受，非常危险。
    去年有位姓赵的荫生，被乐师偷走了贴身的衣物。赵女夫郎持家善妒，克扣乐师春俸，那贱人一气之下便向司学告发了两人的私情。赵二小姐被打叁十大板后开除出校，剥夺已有功名，五年内不得出仕……前途基本上就毁了。
    见同窗们纷纷点头，关绮便稍稍松了口气。她指着后山的方向，告诉她们「男冠忽然呼救」的大厅位在何处——
    「请。」
    ——然后亲自打开了大殿的红门。
    —
    大厅里搔首弄姿的男冠多半出身花楼，另一些关绮面生、往人身上靠还要犹豫半天的，则是再思楼从附近的道观里挑的真天君。
    两拨男冠从打扮到身段都区别明显。伎子假扮的倒是各个油头粉面，头上的纱冠下簪着珠宝和鲜花。真道士矜持许多，不故作高雅，也确实笨拙，身上也是素净打扮，没什么多余的饰品。
    虽说是真道士，他们倒也称不上出家人。
    有点面子母亲嫁不到好人家，舍不得下手为儿子净身，总把道观当作一个体面去处。全是男冠的道场少有香火，修行也谈不上虔诚，低不下头过清苦日子，唯一的出路就是做些不清不白的勾当：
    在观内收留来往的女行者，收取一些渡夜的资费，「仅此而已」。
    买这些天君的春宵，不用负担酒水歌舞，也不算出入歌舞教坊，本就十分划算。更何况道士与伎子不同，多半出身不错胸有点墨，自命清高不屑做小伏低。然而却不得不委身低头，不甘不愿地伺候恩客——光看这模样就让人动心。
    可惜关绮的同窗一大半愚钝如猪，不懂品鉴这样的风雅。
    一个个围着风骚伎子打转，一壶一壶地灌酒，用口渡给他们。半是调戏半是评鉴地往少年嘴里塞束发的细绳，印着口中的花结偷一两个香吻。
    几个藏书家，把一些淫秽的书本塞在论语里带了过来，拉着十七八岁的小道士，要他念给自己听。少年念得磕磕巴巴，像只发情的百灵，小姐便躺在他大腿上，给予适时的放肆撩拨，等时候到了，便连人带书全部打包回房。
    关绮对佛道毫无敬意，却也不敢在这种场子摆上烈酒艳舞。她一早便严厉下令，殿内不得裸身，不得饮私酒，然而还是有人不守规矩。
    大厅角落，李正盈连同叁四位好友围着一名浓妆的伎子，正往这可怜的男人嘴里灌汤药。
    伎子衣物被剥得差不多了，浑身上下只有一件轻纱，每处纹身都看得清清楚楚。汤药催情，又有羞辱和挑逗，不一会儿便欲火焚身，支支吾吾地扭动着身体，像是被银蛇缠上的野鹿。
    「啧。」关绮略带怜惜地移开了目光。
    两缸不醉人的果酒像喝水一样往嘴里倒，一屋子善男信女全部面颊微红。不过一株香便走了大半的人，而关绮这位东家却还未尝到甜头。
    禁欲多月的贵女直把道观当作了花楼，实在让关绮有些扫兴。
    「魁娘怎么一个人？」
    一位男冠悄悄走到关绮身后，将她一把拉入自己怀中。道袍是岭南昂贵的丝绸，关绮跌入他怀抱，犹如跌入叁月的海洋。
    浓郁的茉莉香气——来人正是关绮的老朋友，外号叫「巫山君」的花魁连懿。
    「谁也没看上，」她打了个哈欠，站直身体脱离连懿故意的亲密，「再思楼选的都是些什么货色。再让我失望，我可要换个地方做生意。」
    连懿作了道士打扮，用一支玉簪挽发，没有掩面。他高挑俊朗，最适合贵气华丽的衣装，没想到装束清雅时居然更显艳色，让关绮不自觉多打量了两眼。
    「连相公呢？」关绮把问题抛回给他，「巫山君难得出门，怎么过了夜半也没勾走一位小姐？」
    「年纪大了。」连懿摇头，「在这群春茶少年当中，铁树总是黯淡无光的。」
    这显然不对，关绮刚还看见有人找他搭话。碍于巫山君名气不敢上前的女人不少，也全都在男伴嗔怪的目光里觊觎过他。
    连懿看关绮怀疑的表情，自己也忍不住笑了。
    「好娘子，」连懿屈身行礼，抬头含泪望着关绮，「咱……小衲父母双亡，走投无路，只得在这道观里苟且偷生——」
    他最懂关绮的口味，拉低了素雅的衣襟，露出上了胭脂的喉结和锁骨。眼尾淡淡染上两片红霞，底下摸了闪光的晶粉，一副梨花带雨的楚楚可怜。
    这一身像极了落难出家的良家子，到了年纪不免思凡，怀念在家时母亲给的珠宝绸缎，苛求哪位小姐能拉他一把。
    「——姑娘风流一夜切莫转头就忘，小衲动了凡心，是要折上一辈子的。」
    他嗓音低沉好听，娓娓道来如春雨降临。无论是哪个女人瞧见他这副模样，都会心里痒痒，恨不得抱在怀里直接吃干抹尽。
    可惜关绮和他太熟，对他知根知底，一点也不能入戏，「您在恩客面前编这种谎话，连妈妈要是知道，回去就把你给阉了。」
    连懿哼了一下，立马收起刚才的可怜样子，换上了平日里的温柔沉稳。他将胸口的长袍又拉低了些，露出的平坦胸膛，在跃跃烛火中闪着珍珠光泽。
    「魁娘不嫌弃，咱就还是照旧来。」连懿笑着，引关绮的手往自己胸口贴，「我房里备了热水和米酒，行事以前，魁娘也可以暖暖身子。」
    新鲜的春瓜没有吃到，空着肚子喝酒，似乎对身体不好。可是大厅里已经没剩几个人，连懿似乎是她最好的选择了。
    「不必。」她嘟囔道。
    酒气上头，连她自己都忘了戒令，扯着巫山君的领子就往庙台背后钻。关绮坐上烛台，丢了衬裙，马上捧着他的脸吻他抹了蜜糖的唇。
    这是讨好人的时候，连懿并不被动受着她的掠夺，而是先行一步，将灵巧的舌头塞进她的口中，向她展示自己的本事。
    这烛台的高度刚好合适，底下还有一只上香的软凳。连懿跪在软凳上，正好贴着关绮的胸口。唇舌松了口气，自然转去亲吻女方的身体。
    「唔……」
    乳首被他含入口中，最敏感的地方被温软的灵舌不断包裹挑弄。
    腰上环着男人的手，沿着脊背上下游走，透过麻布生服传来烧热的体温。关绮没忍住，从喉咙里逃出了一句呻吟。男人易出汗，伎子总是时刻备着香氛，连懿更是连衣物都仔细熏好，称一句温香软玉并不为过。
    「魁娘？」连懿眼尾通红地抬头看她。
    关绮正在兴头上，伸腿勾住连懿的腰，让他离自己贴得又更近些。然后像是撒娇一样，反手在他脸上轻轻扇了一个巴掌。
    「要命，」她按着他的脑袋，将他往自己裙子底下送，「你爹就这么教你的？」
    --

 2诱骗一名小道士

    「啊——」
    情到浓时，门口忽然传来一声刺耳尖叫，吓得关绮从旖旎中醒了过来。
    这宴会是她办的，出了事也得她担责。关绮哪里还管刚才的亲热，踩着连懿的肩膀跳下了烛台，一边跑一边整理衣襟——
    果然是李正盈干的好事。
    被灌药的那个伎子倒在一片污浊之中，浑身上下不着寸缕，只剩一口游气撑着，还没完全晕过去。身下孽根已是紫色，两条雪白的腿绞在一起，一边发出微弱的呻吟，早就失了清醒。
    那些女人懒得收拾，拍拍屁股走人，拉其他伎子故计重施，根本不管他的死活。
    那个可怜伎子的身边，正跪着一个刚成年的小道士。大概刚从外边吃野的回来，被雨浇得湿透，一进门看到这位半死不活的样子，吓一大跳才尖叫出声了。
    小道士抱着伎子的肩膀，不知所措地摇着他的脑袋，背诵着祈福的咒语。
    「喂……」关绮本不想管，可又不忍心看他这么糟践病人，「烈性的春药还没散完，你这样可会让他彻底丢了魂儿。」
    「那、那我该做什么？」
    「不必管他。」关绮说。
    这种事情，在花楼内也算常见。伎子多是贱养，本就虚弱。身子应付不了催情药物，就会成为这副模样。咬咬牙捱过难受的时候，休息几日再泻几回，大部分都会没事。
    当然咯，如果捱不过去，这身子肯定就废了。每年都有不知道多少年轻男子沦落风尘，也不差他这一个就是了。
    关绮确定他没有性命之危，转身要走，衣角却被那小道士一把抓住。
    她皱眉，「你想干嘛？」
    「帮帮他吧。」小道士恳求道。
    这一抬头，一下把关绮看心软了——
    两弯柳叶眉，一双珍珠目，面中饱满，鼻梁笔直高挺。和连懿那张艳丽的狐狸脸没法比，却是长辈偏爱的福泽面相。不像是超尘脱俗的道士，反而像背负灭门血仇的贵族公卿，被雷雨打下叶片的人间富贵花。
    他的半面纱早已经湿透，紧紧贴在脸上，勾勒出清晰的骨相，还有一只藏着兔牙的梅花薄唇。
    已婚和出家的男子遮盖半面纱，意思是这唇舌已经侍奉了专人——他这样半遮不掩的，明明什么都不让看，却什么都看进去了，实在是让人心痒痒的。
    「在雨里这……这样冻一晚上，造水库的男兵们也不一定受的了。」小道士低下头，半面纱啪地一下掉在伎子的胸口，「求求小姐了。您、您要什么报酬，只要悯真能给……」
    小道士抬头望着关绮，眼角恰到好处地落下一滴眼泪来。泪水夹着雨水，一个劲地往他半面纱里钻，小道士想要抹泪，一下却碰掉了本就不牢的面纱——
    没有施妆的皮肤细腻白皙，在雨里淋了一趟，嘴唇鲜红，脸上苍白没有血色。道士清冷的打扮和本身面容里的矜贵相撞，碰发出的媚气便扑晕了关绮的脑袋。
    「真的什么都给吗？」关绮眯着眼睛。
    小道士郑重地点点头，「出家人不打诳语。」
    「道舍的一号房备了热水和米酒，」关绮淫虫上脑，直接说出了连懿的房子，「你可以带他到那里休息。」
    她从小道士手里抢回自己的衣服，甩开了往烛台走。刚才旖旎的样子似乎还在眼前，连懿却已经不见人影了。
    罢，巫山君待人温柔和善，想必也不会对这惨遭毒手的伎子狠下心来。
    「小姐？」小道士像是怕她就这么直接跑了，试探性地呼唤道。
    「我在。」关绮回到他们面前，蹲下身子，翻开伎子的手腕，搭了一下脉搏，「哎呀。」
    确实不是严重的事情，不过关绮有心想逗小道士一回，故意装出了夸张的样子。
    「怎么了？」小道士连忙问，急得要哭出来。
    「先搬到房间里，用热水擦干身子吧。」
    关绮蹲下身来，把那伎子从小道士怀里抱出，又帮他把伎子背起。虽说关绮不算什么正人淑士，可是乘人之危的事情也干不出来——更何况那伎子身上尽是污物——只在背后扶着两人。
    「好了吗？」她问。
    小道士点点头，「请小姐帮我带一下行李。」
    他说的是门边一个破旧的布包。
    这还真是位有心的，居然连这样的细节都顾得到。他这长相不是风月场上爱的媚样，可在这些地方多下功夫，到最后也不一定比连懿要差。
    往道舍走的路上，关绮一直在偷偷打量着这位小道士。淋过雨的道袍贴在身上，看得出他身段和面容一样出挑。平肩细腰，匀称苗条，高出她一个头，会是个好床伴。
    只是连懿不知道跑哪里去了。他房里各物件齐全，香花蜡烛也点上了，却只有一个柳儿坐着。
    柳儿今年才十四岁，是连懿的贴身侍儿，也算他没出师的徒弟，现在连花名都未取。他见关绮带着两个伎子过来，连忙走上前帮忙：「连哥哥知道贵人今晚有伴，叫我在这儿服侍着。」
    「连懿呢？」关绮看了一圈，然后对小道士指了指旁边的浴室，「里边有烧过的水。」
    小道士嗯了一声，带着另一位进去了。柳儿看了看两人离开的背影，又看了看关绮，捂着嘴扑哧一下笑出了声。
    「小姐艳福不浅，干嘛还惦记我家哥哥。」
    关绮不耐烦地摆手，「谁要管他，一下子不见人影，我总得打听一下。」
    柳儿偷笑噤声，然后对关绮说：「贵人今晚没看上哥哥，哥哥自然识趣不敢打扰，这也是我们这样门户人家的本分。」
    然后对关绮行礼，「那位哥儿看上去晕得不轻，柳儿得去给他灌副药。」不等关绮再说话便径直出了房门。
    现在房内只有关绮一个了。她不想掺和进这种肮脏事，看见床上小道士的包裹，便躺了上去拆开翻看。
    布包里有一些衣物，几本道书，零碎的盘缠，还有几条红布编成的一张护身符。护身符的黄纸又包着一张丝绸，上面写着——
    这是真度牒啊！
    前朝有和尚叛乱的事情，官府得了教训，并不鼓励男子出家。无论是参哪路禅的男法师，必须随身携带写着出身姓名的度牒。在道士身上搜出这么一张丝帛，并不算一件稀罕事情。
    那些走野路子的道观，其实也不是正经烧香修行的地方，多半和管事的官员有往来，管制不严，也不是每个男冠都有这样一个凭证，更别说这样随身携带了——
    这怕不是位真正的小天君。
    「纪氏悯真。」关绮念到。
    十九岁，某某城某某村出身，上个月刚在某某观出的家，母亲姓名某某，是个秀才，郡望是某某堂……通行留宿的宫观都盖了印章，他确实是赶路时意外闯入这场淫宴的。
    从度牒来看，这位公子也算小家碧玉，和当地名门有些亲故。出家的原因嘛，大概是家里有了变故，出不起妻家要的嫁妆。
    「娘子请自重！」那个叫做纪悯真的小道士气冲冲地站在门外，「您、您怎么能乱翻别人的东西——」
    「抱歉。」关绮放下手里的东西，然后看了看门外，问他：「怎么就你一个人？」
    「有位道长师兄过来，说要把叁霆送到山下的大夫那里去。」纪悯真咳了两下，不敢对上关绮的眼神，「他让我今晚留宿在他的房里，还送了我一套新衣服。」
    关绮靠在床铺的栏杆上，斜着眼睛审视着这位少年。
    风吹雨打中的牡丹有他零落富贵的美感，移到室内的陶土罐子之后，朴素干净的氛围更衬托了花朵的娇艳。热水冲出红润面容，像是幻梦一样，让关绮朦胧看到了他当贵少爷的日子。
    「小姐，」纪悯真被她盯着不太自在，低头侧过身体，「道长要我睡在这里。」
    「那可真巧，我也是那位道长请过来的，」关绮回答，从袖子里抽出那张丝帛的度牒，「他也要我睡在这里。」
    「你……」
    对摸爬滚打半年的聪明男人而言，猜到关绮话里的意思并不算难。纪悯真粉色的脸颊一下变得通红，连耳朵尖尖也染上了霞色。
    他显然想逃，赤脚都退了半步，却想起最重要的度牒还在关绮手上，又生生停下了脚步。关绮正「专注」地欣赏度牒的书法，手越伸越长，缓缓靠近了床边跳动的烛光。
    「我有些银——」话说到一半，他自己也觉得没有必要。关绮的打扮显然非富即贵，一粒两粒的碎银子，不可能买得了她的人情。
    「出家人不打诳语，」关绮拍了拍自己身边的位置，示意他坐下，「小道长答应过的，我帮了那位伎子，要您什么东西都成。」
    纪悯真没有回答，漂亮的喉结上下一滚，显然陷入了两难之中。
    关绮倒是不着急。这人也不是完全没有开窍，自然也知道自己的处境。孤身的男冠本来就被看作半个伎子，要是丢了度牒，街上什么人都能抓他回家做苦隶，到时候要捱的事情才难受呢。
    若是他能想通自然最好，若是他不能想通，关绮其实也懒得勉强他——她自有别的办法让他愿意。
    不知算谁走运，纪悯真居然闭上眼睛，低着头走向关绮。像是要上刑场的傲骨士人，浑身上下都写着舍身成仁。
    「倒是个聪明孩子，」关绮牵起他的手，「今晚就让姐姐教你些好事。」

 3吃掉一位小道士

    纪悯真闭着眼睛，关绮趁他不注意，把丝帛度牒藏在了身上，又快速梳整好，装出没事的样子。
    「小天君，」关绮拉着他的袖子，「度牒藏在我身上，你若是找到了它，我便放你走。」
    关绮有些撒谎的本事，骗人的话也说得真诚。
    可是纪悯真不过是不懂世故，并非确实愚笨如猪，自然听得出她话里有诈：搜她的身，自己多半也得被她摸过。扒她的衣服，到最后自己大概也要裸身。
    枉他恪守诫训许多年，为了不做这样的肮脏事情，甚至从家乡的道所逃跑，只身一人投奔临安的正经男观——
    他的心思来回过了几千万遍，终于下定决心，颤颤巍巍地伸手拉住关绮披风的扣结，轻轻褪去了她最外头的衣服。
    随便摸了摸，纪悯真摇头，「没有。」
    关绮不知道他想了些什么，可看得出他动作里的敷衍，感叹这人还算开窍。
    他刚才洗过澡，身子还热，呼吸也有些凌乱。外套下胡乱套上的睡衣本来就扎得不紧，伸手的动作足够扯到领口，隐隐约约就露出了胸前的春光。
    女人的衣物比男人更简单，纪悯真从未亲手碰过女装，也很快地摸透了脱下的方法。等到她身上只有一件打底主腰，小道士这才停手，不知道如何是好。
    「可爱。」关绮点着他的下巴，托起那张通红的俊脸。
    纪悯真的嘴唇很薄，一颗唇珠却非常饱满。关绮的舌头在他唇上来回描边，顺势将他压在床上，一只手缓缓解开本就宽松的衣袍。
    她能感觉到纪悯真的身体立马僵硬起来，嘴唇也抿得更紧了。
    于是关绮暂停脱衣，伸手进入衣领中，用温柔的手法抚摸他敏感的肌肤。另一只手则掐着纪悯真的手腕，强迫他顺着关绮的脊背，亲昵地感受身上女子的曲线。
    「唔……」
    趁着纪悯真低吟的空隙，关绮马上撬开了香唇牙关，与他藏的很深的宝物纠缠。
    水声啧啧，她抚慰的动作也愈发粗暴，纤长的手指在他如玉的身体上游走，一点点撞开道袍的阻碍，让少年未开垦过的身体完全展现在自己面前。
    「求求您……」
    纪悯真的眼角已然有了些泪光。
    「没关系，」关绮亲了亲他的眼角，「不会有人知道这件事的。等到天亮以后，你我从未打过照面。」
    说着坐在他腿上，伸手把纪悯真拉起来，双手从他腰间穿过，褪去上衣，然后合手将他的身体拢在怀里。
    「小姐……」
    「嘘——」关绮打断他的的呢喃。
    她在悯真耳边落下一吻。一只手继续挑拨着他裸露的脊背，另一只手则往上，点着脖子够到了圆形的发髻。轻轻抽出木制的簪子，乌黑的长发便如瀑布一般倾泻而下，迎面冲来一阵茉莉花香。
    眼前人含羞的模样，让关绮油然生出些怜爱。面色的变化标志处子在情欲中沦陷的开始，感到腿间萌发些许痒意，关绮便知道，自己的身体也不想再等了——
    「刚才……」她将食指伸到了嘴边，用舌头在指甲上画了一圈，「你学会了吗？」
    纪悯真愣愣地点点头。
    「真是个好后生。」关绮笑着放开了他，坐到更远一点的地方，手钻进裙子抚摸着已经肿大的蒂果，「进来，让我看看你学的怎么样。」
    之前在老家的道观里，有些不正经的男冠，私底下会传阅一些淫秽难以入眼的亵渎东西。
    这些春画儿常被藏在经书当中，纪悯真从前看过一眼，知道男女交合有那样一项，听到关绮的命令，心里隐约也知道自己该做什么。
    于是他撩起裙摆，跪着爬进关绮两腿之间，学着关绮吻上她腿间的红唇。
    花瓣内是蕊心和甬道，那便当作舌头和口腔。他温柔地挤压着最迟钝的肉瓣，舒缓了最敏感处的痒意，让关绮逃了几声低吟出来。
    「快点。」她语气却并不很着急。
    纪悯真只当他做对了，加了些力气，却还是沿着阴蒂打转，不停地累加关绮难忍的酥痒。
    「唔……」关绮隔着裙子按着他的脑袋，似乎想要自己帮他找到正确的地方，「往上……」
    往上？
    小道士不知道吊着人也是个花样，以为自己做的不对，赶紧想办法找补。往上被硬刺的浓毛刺了一鼻子，又退了回来。
    「真是个不开窍的，」关绮叹气，干脆撩起裙子，自己伸手揉碾已经充红的花蕊，「唔……」
    等关绮自己玩过了一趟，纪悯真才知道哪里是合适的位置。在关绮的默许下，他又往前含住了那枚暗红的果实，以它为原点，像是那个吻一样粗暴地掠夺周围的一切。
    房间里只点上了几盏蜡烛，摇摇晃晃的火光打在关绮身上，比纪悯真的心跳还慢上几拍。
    面前是从未见过的女性身体，耳边是关绮舒缓的呻吟，纪悯真觉得自己心里好像也生出了一盏蜡烛，并且随着时间烧得越来越烈……
    那边的关绮，居然和他是一样的。
    纪悯真什么都不懂，横冲直撞却又确实得了些乐趣。想要的却得不到，欲求不满，关绮竟然止不住有些难以自持。
    欲火焚身，她也顾不上其他，便按着纪悯真的后脑，一个劲地把那张俊脸送向自己的花园。
    「呃啊……」
    一股暖意从纪悯真脸上划落，飘到了关绮的春情无边的脑海之中，让她紧绷的双腿得了片刻的放松，像只饱食的猫咪一样舒展了身体。
    然而眼尖如她，立马发现了小道士似乎有些不太对劲——呼吸沉重，面颊通红，倒在关绮腿上，一只手环着她的腰，根本没有一点儿避之不及的矜持感觉。
    「小天君？」
    关绮伸手戳了他一下，纪悯真却像只猫咪一样打了个呼噜，攀上了她的身体。
    蜡烛烧下几滴蜡液来，悦动的火光找在纪悯真身上。空气里弥漫着一股难以察觉的香气，连刚去过几遭的关绮都萌了些新的欲望。
    怀里几乎蜷曲的纪悯真眯着眼睛，身下器物已经饱满到肿胀，贴着迭起的锦被，本能地挪动着身体，一点一点渗出晶莹的液体，湿掉了上边时令的绣花。
    碰到关绮的地方烫得像火，但细细怀抱却又如冰，能够压抑住自己身子里乱窜的邪火……可是却还不够。
    关绮的手贴上了纪悯真的脸颊，本想要探探他的体温。可天君不知道着了什么道，扭头就吞进了纤长的指头，比刚才更卖力地舔舐指甲的细缝，像是奄奄一息的病人吞咽救命的苦药。
    一下便动了情？还是被药物催了情？
    不过现在不是细想的时候了。
    关绮只想同他找点痛快，本来没有吃掉他的打算。可是不知道清白的小少爷居然如此敏感，人落到她手里，总第二天就彻底失掉了还俗的资本，传出去也太难听了些。
    「你放松些，」关绮凑到纪悯真耳边，轻轻解开他环在自己腰间的手臂，「让我来。」
    然后将他按倒在床上，拉过身下的被子盖在两人身上。冰凉的锦缎扣在燥热的肌肤上，让纪悯真短暂地回了神，含泪望向关绮，死死咬着嘴唇，想说什么又说不出口。
    「可以吗？」关绮横跨在他腰上，里裙掠过他饱胀的阴茎，「让我帮你。」
    纪悯真快要把下唇咬出血了，却还是没答话。
    「你不点头，我就走了。」她皱眉。
    她爱在床上骗人，但这说的是实话。好人家完整的小儿不比外头的骠子，随便夺了清白，撞上一个性子烈的，明日转头上吊投井，自己也得被衙门刮掉一层皮。
    不过她有些怀疑，现在的纪悯真到底能不能听清楚自己的话。小道士的迷晕更厉害了，甚至主动搂上了关绮的腰，学着她刚才的样子，隔着主腰的背带抚摸她的脊背。
    「阁下……」纪悯真稍微往上躺了些，硬挺的部位划过关绮的大腿，又是难以忍受的钻心极乐，几次开口都只是低吟，「阁下……」
    「我姓关。」关绮想了想，「周围的人都叫我魁娘。」然后低着身体抱紧他，「我没骗你。」
    纪悯真果然在意的是这个——也对，哪有男子愿意委身于一个无名的陌生女人呢？
    也不知道记住了没有，总之见他是松了口气。得了他的准许，关绮解开自己最后一件衣料，在他眼前露出青年女子健硕的身体来。
    「看着我。」关绮命令道。
    这是耍赖——她立马吻上了纪悯真的嘴唇，比刚才更加粗暴地掠夺着他口中的一切，根本不给人看她的机会。
    不过这次她的手换了地方。不再是触碰少年如玉般的身体，长葱指头顺着腰腹往下，一把握住修长粉嫩的性器。
    如果关绮不那么担心纪悯真着凉，按照她的习惯，一定会好好把玩一番这带有红印的良品。纪悯真比她着急，刚碰到最底下的囊袋，他就本能地往下坠，要将整个分身送到她的手上。
    「别急……唔……」他的反应显然取悦到了恶劣的床伴，「听我的来。」
    连懿的习惯，关绮非常清楚。不用看，伸了手就在床头的暗格里找到了一瓶春油。她绷开塞子，倒了一些在手上，然后才结束按摩小道士的囊袋，转而抚慰起了他的的性器。
    关绮有心想要逗弄一下纪悯真，又怕他受不住泻身后，自己还得从头再来。等到让他干着来过两次，自以为对他初夜仁至义尽，还是换了简单直接的动作，好让他快点做好准备——
    —
    「魁娘……」到是纪悯真先忍不住了。
    关绮拉起衬裙，悬在纪悯真身上，闭眼感受了一下花心处欲滴的甜腻，然后轻轻将刚刚动情的阴茎整个吞下。身体被一下填满，饱胀的感觉让她不自觉呼出声来。
    她似乎想和小道士做个比赛，身体抽动的节奏，一定要比他的呻吟声更快一些。融化的春油和蜜水混在一起，旖旎的水声和人声构成了回响，柔情万种地缠绕在床梁上。
    时间似乎过了很久，也似乎没过多久，两人终于在第一阵晚风吹进房间时屏住了呼吸。关绮一只手压在纪悯真的喉咙处，另一只手托着胸前有些酸累的胸口，只感觉欲生欲死——
    「啊……」
    两人几乎在同一时间冲破了最后的屏障。纯白色的黏腻取代了蜜水和春油，胡乱地抹在两人身体交合的位置。粗重的呼吸是房间里唯一的声音，提醒着两人刚才肆意狂欢的激烈，身体的快感之外，又勾出了记忆里的乐趣。
    「你先别睡，我去叫柳儿进来。」
    关绮向后撑着身体，缓缓从他身上退了出来，控制好呼吸的节奏，起身捡起脱掉的衣物，从主腰开始穿了回去。

 4巫山郎君

    关绮从小就比同龄小姐高半个头，葵水也来的晚，一直长到了十八岁多，才最终停在了个让人骄傲的尺寸。
    女子高挑些自然是好事，更何况关绮有些武术功底，身材健美秀颀，还配了一张清秀的脸蛋，人人见了都要夸一句俊俏娘子、前途无量。
    ……除了纪悯真。
    小道士见了关绮穿衣要走，也不管自己身上还有些余热没有灭干净，坐起身咬牙切齿地用知道的最恶毒的语言咒骂关绮：「小人、登徒女！」
    「啧，真是男子无情，」关绮趔趔趄趄地穿上靴子，「动情时候逮着你不让走，用完了却翻脸不认人。」
    「伪淑士。」纪悯真羞红了脸，又丢出一句骂人话。
    这样温柔的咒骂，在关绮耳朵里，其实更像是调情。她叁教九流的朋友都有，随便哪一位在两岁时开口说的第一个句子，都比纪悯真来的恶毒。
    「假修士。」
    关绮挑眉，斜着瞄了一眼纪悯真没来得及遮掩的胸口，以及那上明显的亲热痕迹。这话气得小道士闭上了嘴，关绮于是得以安静地穿好自己的衣服……
    只是少了一件衬裙。
    「让一让，」关绮爬上床，一把推开纪悯真，拉起锦被翻找，「我的裙子还在下面。」
    纪悯真还是赤裸，赶紧抓起自己的衣服，胡乱盖在要害部位，蜷起修长的双腿，「小姐不是全穿在身上了吗？」
    她摇摇头，根本没看他一眼。仔细地在床上寻找那件有特殊刺绣的衬裙，却还是没有翻到。
    「是不是在大殿里？」纪悯真忽然想起，他们刚见面的时候，关小姐似乎本就有些衣冠不整。
    「啧，」关绮又起了逗他的心思，「天君又肯同本小人说话啦？」
    纪悯真扭头不看她，却意外地伸手碰了碰肩上的吊带。
    「嗯？」关绮不知道她是什么意思。
    「我本来以为，你……藏在那里面了。」纪悯真蜷得更紧了，「果然是诈我的。」
    关绮心里没忍住笑——谁都知道这种良家子最好骗，想哄他陪自己过一晚上，别说费心撒谎了，就是主动色诱，都算她完败——表面上却还是做了一副镇定的模样。
    「我没骗你。」关绮认真地摇头，「度牒确实在我身上。」她拆开发髻，一张写了字的丝帛随着黑发披落掉在床上，「喏。」
    「我今夜睡在别间。」关绮跳下床，「观内的女人们明日一早要起身，你若是有早晨的功课，最好躲到隐蔽些的地方去。」
    不等纪悯真再开口，关绮就出了门，感受着山谷间穿梭的夜半晚风。柳儿在门口候着，等关绮伸了懒腰，轻轻上前递上一碗汤药。
    「我们家没备下，这是从别人那里借的。」
    汤药的苦味顺着风钻进关绮的鼻子，让她忍不住皱眉。手指碰到药碗的边缘，犹豫了一下，往柳儿处推了推，「不用了。」
    她拍了拍柳儿的头，「有备下洗身的水吗？」
    柳儿点头，领着她走进旁边扑着热气的房间。近门的屏风迭着，上边搭着一套睡觉穿的女衣，里面是一只满满的浴桶。
    眼前柳儿递来一只竹篮，里面是时令的花瓣和西域来的香油。看过关绮的眼色，柳儿于是把花瓣洒进了浴桶当中。
    「辛苦。」关绮对他点头。
    目送柳儿出门后，关绮才脱衣跳进澡桶。
    她偏好凉水洗浴，这桶温凉刚好，十分惬意。房间里没有点灯，从窗外来的明亮月光洒在桶内，一盏波光粼粼，让上边漂浮的花瓣变成了星河的晚舟。桶边的小桌上有热过的米酒，灌进肠胃之后，全身都暖洋洋的，像和姐姐挤在一起烤火。
    《益州名画录》赏画，划出了逸、神、妙、能四个品格。美人能入画，自然也如画，如何区别床伴的品格，关绮也有自己的一套办法。
    画中「能品」笔力入纸，物像生动，能品美人的特点便是功夫到家，唇舌灵动，手指修长，且有一只漂亮性器。「妙品」指绘画得心应手，笔墨精妙，对标的美人必须媚骨天成，热情洒脱。
    立意妙合自然、形神兼备的「神品」则是面容身段兼备、性情不至于小气的男子，在绝大部分的花楼里都能挣到一只翡翠牌子。
    至于最为难得的「逸品」嘛，讲究笔墨精炼、意趣出常，并不拘泥于绘画的工具。逸品男子也是无需在相貌身段或床上功夫上有多出彩，甚至无需浓妆艳抹，故意做惹人疼爱的勾引模样。自然大方也好，小家子气也罢，人在景中，神也在景中。
    春宵不只气血冲头那短暂一瞬，漫漫长夜，最讲究的部分是睡他的乐趣。李正盈说她爱好逼良为倡又劝人从良，虽然有些粗俗浅薄，但确实也算是其中一种。
    她此前得过两位逸品床伴，然而那之后再与佳人相约，充其量也就是资质拔高的神品而已。纪悯真虽然青涩不懂行，样貌也难说在最顶尖，可是半推半就地让清修的道士破戒——
    哭得是真好看，眼尾那一片泛红，鼻尖是新生牡丹的颜色，眼泪一颗一颗地向外滚。他快丢身的时候也不肯叫出来，咬着牙齿往外推沉重的喘息，每次转头看他，总有一滴眼泪圆圆地挂在脸颊上。
    但是惬意没长久，关绮心里又起了乱意。
    自己身体本来就不算太好，每月都有的难受，不敢吃那碗避孕药。但是纪悯真毕竟年轻，估计平日里也没疏解过，就算她有意卡了时候，在小道士忍不住前放了他出去，也不是没有……
    「烦死了！」
    关绮啪地拍下漂到面前的花瓣，溅起的盛大水花扑到了脸上，刺得她闭上了眼睛。
    「怎么了？」
    却有另一个人进了房间。
    关绮回头，只见连懿一身便装向她走进。月光在他背后，朦朦胧胧地在身沿打上一层柔光，倒是把他衬得像位月神。
    她当然不好意思说自己色令智昏，在这么严格的时候，还敢不避孕地和人滚一遭。拉着连懿的手臂靠近，仔细地卷起他的袖子，搬出了自己身边那位得力的侍儿做借口，「青锋不在身边，我都不知道该怎么办。」
    「魁娘如果不嫌弃，」连懿舀起一勺水，浇在关绮肩上，「那……」
    那就让他陪过今夜的下半场。
    巫山君的名号并不白得，连懿不仅貌若天仙，性格温柔，身上各处的功夫也是一等一的好。关绮洗漱完毕，被他抱到里间的矮床上，顺势就将手指塞到连懿嘴里，玩弄他灵活的软肉。
    关绮也懒得扒下他的衣服，将人推到床上，背对靠在男人宽阔的怀中。她的头发尖全是水珠，顺着身体滴到连懿身上，将他青色的外衣染成深蓝。
    耳背是连懿温柔的喘息，身上是他恰到好处的撩拨。从肩膀到胸口，再一步步往小腹掠去，却在要触及腿心时倒了回来，吊足了她的胃口。
    「啧。」
    关绮倒也不恼。横竖已经到了后半夜，自己躺在巫山君身上，自然由着人家伺候了。
    床边也有一壶米酒，不过没有温过。关绮喝了一口，含在嘴里去吻连懿的嘴唇。他自然要接，关绮却自己吞了下去，闪过身在人脸颊上按了一下。
    「魁娘诈我。」连懿假装委屈。
    「呸。」关绮又喝了一口，然后把一壶全部倒在了自己身上，转身趴在连懿身上，伸出一只食指挑着巫山君的下巴，「你倒是来饮。」
    于是换做关绮躺下，连懿侧坐在她身边，解下长发用手撩着，刚好遮住自己的脸。他仔细舔干净关绮锁骨逗留的残酒，然后吻上她饱满的胸部，含着乳点绕着打转。
    嘴上吃酒，手上便乱性。一只手抢先绕到花园门口，轻轻敲打门环，乞求关绮放他进去。顺着酒滴从乳峰回到平坦的小腹，灵巧地钻进浅浅的肌肉痕迹，将醇香全部吃到口中。
    「没了？」关绮忍着他手上来的欢娱，压下快乱掉的呼吸，「这才到哪里啊？」
    「还没出来。」连懿哑着声音回答。
    手指不再于花心外流连，趁关绮因为快感绷身的片刻，顺势滑入了潮湿的甬道。已经放松的软肉绞咬这陌生的异物，冰凉的触感阵阵散开，引着关绮心中欲火更加旺盛。
    水声如波浪，关绮的呼吸也越来越沉，然而身体却不许她在欲海中下坠。
    连懿没朝着她敏感的位置奔去，而是缓了节奏，找到熟悉的地方，一圈一圈地往外划那有些红肿的肉壁。麻和痒从他指尖传到关绮的身上，让她飘飘欲仙，直想飞到天上。
    「唔……」关绮爬不到快感的高峰，甚至连呼吸都不敢畅快，「你快点……」
    「嘘——」连懿手上的动作却还更轻了一些，「魁娘累了，还是早点休息。」
    极致的快活让人气血上涌，心跳加速，可是温柔又持续的酥痒，则让关绮觉得自己躺在一叶扁舟之上，随着湖水浮浮沉沉。
    见关绮软下了身体，连懿于是变了些韵律。
    揉碾蒂果的手变成了温软的香舌，阴蒂包裹在一片暖意之中，要冲破皮肉一样往外涨着，一阵阵播开小船下的涟漪。甬道内的手指卷起泛滥春水，浅浅地内外来回，故意用长茧的指腹触碰最敏感的地方，一点一点将船帆树了起来。
    湖水似乎放了闸，被连懿的手搅动出了波涛，撞得关绮身子绷紧，手也不自觉地抓紧了连懿的衣领。风越来越大，小船依旧平稳航行，却还是不停把关绮甩到了左右两边……
    左，右，左，右，左……
    「啊……」
    好好的湖面上，一艘小船就这样翻了过来，把关绮扔到了春池当中，湿透了身子。黏腻晶莹的蜜水从连懿的指尖往外冲，顺着巫山君的舌头，粘在了那张绝美的脸蛋上。
    连懿来不及为她的赏赐道谢，起身打了冷水擦脸，确定脸上都干净了之后，才敢回关绮身边讨一个邀功的吻——
    女人却已经睡着了。
    「罢。」
    连懿对着月亮叹一口气，小心翼翼地趴在关绮身边，用手指勾出她鼻尖的轮廓。过了一会儿，他才恋恋不舍地从床上起身，打了热水将她的身体擦拭干净，再用毛毯将她抱回了房间。
    如果那位小道士没有连夜逃跑，自己明日必须得去送点盘缠道谢——尽管他不能在关绮房间里过夜，但是起码有了见她睡颜的机会。

 5次日清晨

    早上到点敲钟喊人起床，关绮房里就只她一个了。她也不算娇生惯养，自己打水洗漱完毕，简单串了一下应付学官的说辞，便出门往大殿走去。
    不过临走前，她还是敲了敲昨晚那位小道士的门。笃笃两声，显然吓到了门内的少年，一不小心撞上了小桌，打翻了一盏油灯。
    里头的人没有说话。关绮推门，也只有铁锁碰撞的声音，看来是打定主题装死了。
    「我们的马车巳时走，再思楼要过了午时。」她隔着门板提醒道，「要是被人骗上车……你自己心里也有数。」
    门内沉默了一会儿，答了一句：「多谢。」
    「天君客气了。」
    关绮对着门板回了礼，自己也觉得好笑，拍拍衣服便转身走了。莫名其妙睡了个真道士，马上又要匆匆忙忙地离开，连段露水情缘都算不上。
    人海茫茫，她大概是再也见不到这位小天君了吧。
    —
    马车当然没有准点启程。
    许久未染风月的女孩，最容易被骠子迷倒。折腾一晚上还不够，早晨起来，念想着回到学宫之后的比丘尼修行，心里的火就烧了起来。缠着累到脱形的床伴再做几回，又要重新烧水洗身，这就耽误了大半个时辰。
    李正盈那些往狂了玩的，早晨把床伴送回龟公那里，免不得又来一顿扯皮。这家的儿子用药太猛伤了身体，那家的少年被长指甲划破了肌肤，说是多久多久不能见客，都来找关绮另外要钱。
    关绮面上还是笑着，心里却忍不住抱怨。
    不过是花几个钱收来随便养大的骠子罢了，哪里有那么金贵。看这些小姐身份特殊，就要趁机敲敲竹杠，鸨母也真是看人下菜碟。平日里在花楼无论怎么折腾，也不见她这么狮子大开口。
    这边多给一串，那边多送半两，一个个记下贵女的名字，这结算又花了半天功夫。还有人趁这机会，又去调戏修整的伎子道士，钻到破庙里做事找不到人。
    最后终于把人都赛上了马车，啪一声挥鞭扬尘走人，都不知道比原定的巳时晚了多少。
    马车里头也热闹。女人们交头接耳，说着昨晚用的花样，评鉴各位领回的伎子，不亦乐乎，根本不管路途颠簸，腹内空空。然而坐在众人中间的关绮，看着龟公另外开的单子，合计一下，自己怕是要亏，根本没心思同她们胡闹。
    「……最后当然是跟了关二小姐。」
    猛然听见有人喊她，关绮才抬起头来。正在讲话的不是别人，正是她最心疼的赔钱货。
    李正盈见关绮抬了头，马上收了声，转而同身边另一位学员讲起了悄悄话。
    「说什么呢？」关绮把她的脑袋掰回了眼前，「下次再偷带这种春药，我就把你的事捅到你母亲那里去。」
    李正盈哎了两声，讨好地向关绮赔罪。
    旁边的女人见李正盈的怂样，差点笑出声来，转头对关绮讲：「魁娘别生气，李姐姐没睡到连巫山，对你难免有些妒忌。」
    「谁知道呢，他居然肯下楼到这种地方。」关绮合上账本，「真遇上李正盈这种野姑娘，哪里还能继续做他的清冷郎君。」
    众人大笑，让李正盈有些难堪。但她并不因关绮的话羞愧，反而有些得意。今日赶路还要好久，众人闲着无聊，便缠着关绮，要她讲讲昨夜同连懿的巫山云雨。
    「陪我的倒不是他。」关绮笑着摇头，「借了连懿的热水和床，抱着圣贤书睡着了。」
    当然没人相信——谁不知道关绮同巫山君的好交情呢？
    「只要你在，连懿绝不肯下花楼。」一位小姐摆出了副捕快的样子，「在包间陪人喝酒，听见你来了，也必须晾着贵人同你打个招呼。」
    起哄的人不少，七嘴八舌地讲自己听过的连懿的传闻。连京外长大的同窗们也听过不少，话里话外，根本点着关绮的鼻子，骂她偷窃佳人芳心，害得各位没法子一亲芳泽。
    「得了吧。」关绮嗤笑，「花楼捧人赚钱的法子而已，你们也信。」
    「怎么说？」李正盈嗅到了一丝希望，连忙凑到关绮跟前。
    关绮看了看同窗们期待的眼神，清清嗓子，说道：「连巫山出名就是卖个矜贵。花些金银请人喝酒作诗，自然是什么都碰不得。」
    她顿了顿，吊足了大家的胃口，「有心的托人买些南海的珊瑚或者波斯的宝石，到那里说事要亲自给人戴上，那不就顺理成章地牵手了吗？托个心上人不过是给自己抬身价，别说带人上床了，就是把人骟了也行——只要你肯砸钱。」
    这话让众小姐都深有体会，哈哈大笑后便不再缠着关绮，转而谈起自己其他的风流韵事去了。李正盈同刚才告状的姑娘吵了起来，热热闹闹中，关绮倒是寻到了一些安生。
    不过她和连懿确实有些交情。
    她订婚后不久，家里便找了位帮她化身的郎君。纵然她之前没尝过活人，风月之事却体会得不少，也不觉得那晚有多新奇。把人打发回花楼后就忘了，后来才知道那是连懿。
    横竖最后婚也没结成，化身反倒给了关绮别的胆子，让她在性事上愈发……狂妄了。
    想到这里，她自己也笑了。
    「哟——」李正盈起哄，「瞧她嘴角的样子，刚才果然是骗人的——」
    便又是哄堂大笑。
    「好啦，」关绮狠狠拍了下李正盈的脑门子，「待会儿上香的时候，你也要做这样一副痴呆样子吗！」
    —
    没落的世家，在一些规矩上格外严苛，似乎是一种常态，想要借此摆出大族的气度。纪悯真祖母是位获封的孺人，可是母亲连考不中，这么多年又把家产给消耗得差不多了，显然是其中的典型。
    出家之前的十几年，纪悯真从未在白日解下贞龙。遗精来到后，更是连夜晚也要……
    咳。
    那时他少时不懂事，身子长开以后，也偷偷靠磨蹭枕头获得些快感。这种事情被父亲发现后，自然是狠狠地挨了一顿毒打。
    「将来指不定会做出什么丢人的事情呢！」
    父亲折了细竹条的鞭子，气喘吁吁地朝他大喊大叫。一边看热闹的小妹也跟着摇头，起哄说哥哥怕是永远也嫁不出去了。
    ……倒也没说错。
    昨晚那位小姐离开后，纪悯真根本没能睡着。脑子里一直回响着父亲挥鞭的声音，母亲和妹妹的咒骂也不停，吵得他委屈，整晚闷着被子难受。
    今天早上起来，心里则更多的是害怕。
    据说被取走处子之身后，男子的身体各处会跟着产生细微的变化，身下那孽根也会复苏，时时刻刻给人带来蚂蚁噬咬般的苦处。如果自己没法控制自己，不小心在外表现出来，如昨夜一般黏在女人身上求欢——
    他的脸只涨得通红，也不敢往下继续想。
    但是昨夜的记忆依然不停地往他脑子里钻，盖过了父亲挥鞭的声音，也盖过了母亲责备的目光。那位姓关的小姐，嗓子是多么温柔，怀抱着她的身子，如同拥上了叁月里温煦的暖阳。
    若是有人还逗留在这破庙里，肯定会被一号房内难以抑制的低吟所吸引。那人若是有心，将窗户戳破一个洞，便能看到一位身材修长的小郎，半裸着身体，抱着床上的锦被哼着惬意。
    普通人家不讲男训，懂得自己疏解，也不至于难受到这样的程度。然而纪悯真家教太严，又正好在这个年纪，初尝云雨，当然是一发不可收拾。
    锦被半包的玉茎已经涨成了紫红色，顶头的小孔往外吐着晶莹的液体，显得孽根有平日几倍大。他知道这时该怎么做才能舒服起来，但不可避免地又想到了昨晚关绮修长的手指，扭过头去暗骂自己下贱，双手紧紧攥成两只拳头。
    既因情欲而动心，又因羞愧而自责，只能把自己累得够呛。
    他的手指不自觉地撇开锦被，碰上了敏感的龟头，但是立刻发觉了自己的淫荡，马上又缩回了手——却下意识地伸到了嘴边，学着那人昨夜的好花样，粗暴地玩弄自己的舌头。
    硬挺的柱身根本经不起这样的挑拨，想死的小道士，居然鬼使神差地用上了吊人高潮的手段。刚尝到兴奋便缩回了手，还要重复上好几次，哪里是他这样没有经验的少年受得了的。
    纤长如玉的身体白皙可爱，唯有腿间那男根红涨吓人，像是盘在纪悯真身上的一条淫蛇，时时预备着夺走少年的性命。
    「啊——」
    他怕观里的人还没走，宁死也不敢出声。下唇被咬去了血色，面颊却如池中的晚霞。
    最后，他还是屈服在了贪欲之下，侍奉起了锦被中的那条淫蛇。不知道过了多久——似乎很久，好像又只有一瞬——那毒蛇终于抬头，在他平坦的小腹上吐出了浓稠的蛇毒，放了他一码。
    「唔……」
    他垂下手，已经污浊的被子散落一地。
    若真有一位偷窥的人，那她便能看见，纪悯真如同玉如意一般，横陈在华丽的锦缎当中。估计她也没法忍住，一定要冲进房里，以自己的所见为威胁，要他同自己也滚上一遭。
    连续两次被陌生女人强占，以纪悯真秉持的诫训，投井都亵渎了水神娘娘，只能跑到山上，找个土洞饿死明志。
    幸好，纪悯真那样重视清誉，把关小姐的话也记得清楚。此时道观里只他一个人，并不至于落到那样贞烈的下场。
    身上伎子给的衣裳，明日就要烧掉。等自己的衣服干了，他还是要到太和宫去的。说不定还能再见到她呢。

 6暗窑密室

    上次进香的「趣事」，在国子监日复一日无聊枯燥的生活中格外值得怀念。那位姓纪的小道士也不算天资出众，可是从那天起两个月了，关绮倒还是时常想起他。
    毕竟，读圣贤书的地方，男人按道理是不能进的。一是怕亵渎这块宝地，二是怕勾引学生分心。整座山上，除了干粗重活计的阉人，就只有两位男子——祭酒大人的续弦和她的便宜儿子。
    也难怪她对个雏儿念念不忘。
    祭酒君已婚不便抛头露面，雪君却时常在监内走动。他长得可爱，性子却实在古怪，并不讨人喜欢。这里的女人大多也没多欣赏他，可是满身殷勤没地方使，还是把相思的爱意都依托在了他身上。
    「才没有这回事。」
    那人却完全不以为然。
    关绮曾经跟着雪君生母学画，因此和他也算青梅竹马。罗女史去世前，曾有意把雪君许给关绮。但那时关家也有丧事，事情一拖再拖，就拖到了雪君生父带着亲儿改嫁的时候。
    因为这层关系，关绮和雪君相较旁人更熟悉一些。雪君给继母送吃食汤品时，往往也会为关绮准备一份。
    他与周围的人都不一样，或许是出身给他带来的底气。他生母出身高门望族，姑母还是一品大员，尚且不能拿他生父如何，更何况她们这群尚未入仕的年轻学生？
    有不要脸的女人向他讨要过一次汤品，次日便被祭酒捉出来，当着全监人的面抽了几十鞭子，所以关绮还不敢拒绝他的好意。
    她看着雪君送来的补品，不自觉地发出了由衷的感叹。
    自己请月假的事情，他又是怎么知道的？
    就算自己与他有过口头婚约，都过了一般人抱头胎的年纪，他也该懂得避嫌了。
    雪君仗着出身能在监里自在行走，但女子的寝舍还是不能进的。雕花的八角食盒由祭酒家的婢女亲自送来，打开盖子，第一层便是一张压梅花的小笺：「秋风起兮木叶飞。」
    打开食盒，果然是时令的鲈鱼。
    外加一盅炖了姜的红糖。
    无奈归无奈，炖品还是要吃的。完了把食盒还给婢女，留下了那枚泛着梅花香气的小笺。
    这半年来的其他笺子，都被她压在收画具的箱子底下，和五颜六色的颜料一块，等回家了才能拆开细看。
    食饱之后，当然还是看书。
    关绮身体不好，初潮来得晚，月事也不规律。女娲娘娘体恤她可怜，就没在痛经上让她受苦。每月这时身子不爽，却不至于腹痛难忍，只是刚好消耗了她多余的精力，让她能安心看会而书。
    走神是读书一大忌，关绮最能学进去的时候，恰好是每月她最不舒服的时候。
    下月大考，请假这几天，她还是要好好背背书的——
    「太好了！你还没走！」
    ——所以才会被闯进来的李正盈吓一大跳。
    /
    「什么嘛——」李正盈懊恼地敲了一下桌子，差点打翻关绮做圈点的朱砂，「原来根本没打算翻墙出门哇。」
    「就是在床上读书罢了。」关绮扶正桌上的文具，「进香回来才过了几天，道士画符封不住这颗色心，你就不能自己玩会儿吗？」
    「那种事情，还是有人陪的时候有意思。」李正盈捏了捏鼻子，「再说了，现在离你上次例假不过小半月，我还以为你是趁请假的机会，找……找猎户买兔子呢。」
    找猎户买兔子？
    亏李正盈能想出来这种隐语，关绮一下还没反应过来。
    「我从来就没准过。」关绮说，「咱俩相熟这么多年，你怎么连这都不知道？」
    李正盈被她骂得有点心虚，只能陪笑，「我又不是掌井的官娘，哪里记得这么清楚。」
    目前国子监掌井的官娘姓关，是关绮族内的一位远房表姐。
    所谓「掌井」也就是个说法，实际的工作，其实是统计这些贵女月事的情况。记假、送汤、请医生，若是有人怀孕，掌井官也要代替公家送上补贴和礼物。
    这项风俗并非中原特有，有的地方还会更加细致周到。云南土司之女花杏就抱怨掌井官「偷懒不做事」，  平日里只做登记不算日子，害她忘了提前做准备。
    关绮自己月事不准，常常隔两叁月才来一次。之前她想逃掉功课与考试，都会托表姐开张假条子糊弄学官。也难怪李正盈不肯信她。
    「你也请假啦？」关绮问。
    李正盈点头，拉起自己的裙子，露出一截青黑团团的小腿。
    「啧，」关绮瞄了一眼，「亏你下的去手。」
    「不是故意的。」李正盈摇头，「本来在马场练骑射呢，厉万雪忽然说你闲话，姐姐我想帮你出头，就从侧边抄过去了……」
    剩下的她没说，但关绮也猜得到。
    厉万雪出身武将世家，防李正盈这种叁脚猫是绰绰有余。从马上摔下可是件大事，管事的嬷嬷看是李正盈这种世家小姐受了伤，肯定是马上喊人把她抬回监舍好好休息的。
    「疼死了。」李正盈皱眉。
    关绮嘴角微微上扬。她同李正盈实在太熟，听见哭疼的声音，就知道这人又要撒娇。果不其然，不等她说些安慰的话，李正盈便凑到了她身边，压低声音求她。
    「魁娘……」
    「不去。」关绮看也不看她一眼，一心读自己的书，「年底的考试再不合格，也不怕令堂发火，直接请陛下让你给贵卿做驸马。」
    「求求你了。」李正盈不依不饶，「我可是为了维护你才受的伤，你可欠我这一次。」
    见关绮没有反应，她又耍赖道，「上次去庙里烧香，我一点而没求自己的事情。大殿里嗑的那叁个响头，全是请上天保佑纨姐姐平安生产。」
    要不说她们确实相熟呢？
    拿关纨怀孕来劝，关绮十有八九都会认真听。
    「行吧，」关绮丢了书本，「我陪你去猎户家打只兔子。」
    //
    国子监有间大门，但是两边的白墙只包了平地的部分。从监舍后门出去，沿着山背爬到对面，很容易就「金蝉脱壳」了。
    这条小路并不是关绮最早发现的，但是小路尽头的一对猎户姐妹，却是关绮花钱雇来住的。
    猎户的院子不大，外头看上去就是一般民居，房间里的装潢却相当精致高雅，显然不是姐妹俩的手笔。姐妹两人都未婚配，院子里常来往的几位漂亮男人，自然也不是她们的夫郎。
    姐妹两个赚钱的本事也早就不是打猎了：在收到关绮的信鸽之后，到山背的悬崖上接应一位贵小姐，再为她难得的消遣备上茶饭和开水。
    今日忽然和李正盈过来，当然没有人接应。好在两位都有些武学功底，这条路也实在太熟，没费多少功夫便到了猎户的门前。
    「笃笃。」
    没人开门。
    「最近来的监生少，估计是重操旧业，打猎去了。」关绮说，走近门前简单的神龛，从香灰里扒拉出一串钥匙，「不知道有没有把人送回去。」
    「怎么都会留两个的，」李正盈说，「她们姐妹自己也要用嘛。」
    她也真没猜错。
    刚打开门，内间便出来一位素装的少年，提着木桶走向井边。
    关绮认得他——猎户院子里的几个伎子，都是关绮亲自从再思楼的老手里挑的，只有他是后来自荐要来的。当时还未开怀，在春客间的名气却比那些倡人还大，在侍奉女人上确实有些天分。
    ……名字是叫百灵还是画眉来着？
    「今日只有绣眼一个在。若是……」伎子停顿了一下，「请贵人先到里间喝茶，小人把要用的水准备一下。」
    果然是鸟儿的名字。
    「喂……」李正盈用胳膊肘捅了捅关绮，「你不想让，大不了我先用。」
    关绮翻了个白眼，「我是陪你来的。」
    两人在眼神中达成了默契，绣眼今日只归李正盈一个。李正盈心里也谈不上多愧疚，撇下关绮大摇大摆地上了楼。
    「贵人？」
    关绮回头，看着绣眼消瘦的身躯被那只热水壶拉弯了腰，心里忽然生了些怜爱。
    「那位为人霸道，可你实在忍不住了，喊疼也能让她停下来。」她提醒道，「这间小院不比外头的春馆，你明面上是猎人的小郎，有底气装得矜持些。」
    「谢谢贵人。」绣眼规矩地答应了一声。
    他侧身绕过关绮，走进李正盈房里。关绮无意站在门口偷听，打了个哈欠，便摸到了院子里的一间密室。
    这间挖在底下的密室，在这间院子建成前便有了。原本是储藏瓜果的地窖，由关绮做主，改成了一间调教训诫的屋子，各式道具药品应有尽有。
    来密室里，自然不是为了自己同自己玩——不知道李正盈这次想玩些什么花样，还是躲着她，别不小心听进去那些折寿的淫叫得好。这间屋子封得严实，内外绝对隔音。
    可是密室中……
    好像本来就有让人折寿的淫叫？
    「唔……」
    关绮加快两步下楼，一转身，便看见施加春刑的架子上，绑着一位身材健硕的男人。

 7架上公马（bdsm）

    这小郎不知道被吊起来多久了，两只手腕被麻绳磨出吓人的伤口，仅靠脚尖点地支撑身体，却也没什么力气。
    把绳子放下一些，他便扑通一下跪倒在地，连带着身后的铁索碰撞，发出哐啷的清脆响声。
    关绮端了碗水，仔细顺着他嘴边灌下。男人本就只剩一口气，这碗水也多是冲到了身子上。好在他并非真的性命垂危，一口水的功夫也就恢复了神志。
    「谢……谢……」
    他声音有些沙哑。
    关绮上下扫了他一眼，只觉得奇怪。
    这人长得倒是不错，带血丝的桃花眼还泛着泪光，咬着牙抬头望关绮，像极了传奇话本里诉冤的艳鬼。
    然而他的身材……如北漠进贡的骏马，周身上下无一处不如铁打，光是后背上的肌肉就能排出一座起伏的小山。
    男子本来长了收不住的骨头，稍微有些体面的人家都会控制儿子的身材，更别说是兜售风雅的青楼了。
    能长得这样高大，也肯定不是吃不起饭、要儿子做苦力的穷人出身。
    要么是哪些癖好特殊的贵人自养的公马……要么是朝廷征上来服徭役的男丁。
    翻过他的手臂，果然有一处烙铁的标记。
    「你犯的可不是一般的罪过，」关绮无奈地摇头，自言自语道，「被人发现了，得在大街上乱棍打死。」
    「……小人知道。」
    关绮听他声音沙哑，还是给他又端了碗水。
    「你叫什么？」关绮问。
    那人抬头看了她一眼，喉结上下一翻，没有正面回答她的问题：「小人是良家出身，前几日随相熟的亲戚一同上山踏青。迷路时下了大雨，只好敲开此门——」
    「谎话。」关绮打断他，「两个不识字的猎户都看得懂你手臂上的火烫，这些骗人话可别对官家的小姐乱说。」
    她又问了一次，「你叫什么名字？」
    「求求您……」他说，「救救我。」
    这位小郎忽然跪倒在关绮脚边，挣扎着带动铁链发出碰撞的声音。
    因为绳索的束缚，他的动作像是一种古怪的舞蹈，关绮还是愣了一下才反应过来，这人似乎是想给自己磕头。
    「停……」关绮赶忙制止他。
    小逃犯手上刚结痂的伤口又渗了血来，顺着手臂的肌肉线条描出了曲线，一滴一滴地砸在冰凉的地面上。
    他单穿的那套无袖里衣，因为湿透而紧紧沾在皮肤上，半遮半掩地泄了饱满的春光。
    真是位漂亮的可怜人。
    「收留逃犯不是件小事，要不是张桃张梅不知道你是哪个队伍跑来的，你连在这地牢受刑的机会都没有。」关绮冷笑一声，「这种暗窑子都不敢留你，你以为逃出去了就能有好命吗？」
    「窑子……」
    「没错，」关绮点头，「专供贵人做些见不得人的消遣。」
    她托起小郎的下巴，逼着他环视四周，「这些工具是什么用途，我想你也不难猜到。我不留你，也是在救你的命。」
    少年似是认命地叹了口气，合上了双眼。
    也是他走运，恰到好处地落下两行眼泪，浅浅地挂在锋利的下颌，啪地一下打在了关绮的手背。眼泪还带着他的体温，化开了这位贵女的冷笑。
    「你本是到哪里去的？」关绮缓了些语气。
    「帝君陵。」
    关绮愣了一下。
    先帝君去世已有叁年，这时候被征召修陵的苦工，不出所料……
    是要直接填了殉葬的。
    「你今年多大？」
    小郎叹了口气，「过了中秋便十九了。」
    才十九岁啊。
    今日一早给关绮送汤的雪君，今年也不过二十一。那位还像个未长大的孩子，这位却要亲手开凿自己的葬身之处。
    「能陪着帝君也是你的福气。」关绮说，然而这话连她自己都不相信。
    从队伍里逃出，又躲进了山里，不知道吃了多少苦，就是为了个活命的念想。前几日被张家姐妹收留，用尽春刑也不肯招供，磨得姐妹都心软了，却出现了另一位贵人宣判死罪。
    他紧绷着的那口气终于断了，也不顾什么身份矜持，直接瘫在了关绮怀里，紧咬牙关，以最克制的姿态嚎啕大哭。
    「喂……」关绮被他一抱，忽然一下有些手足无措，「你别弄脏……你别哭了。」
    但是怀里的人并没有因此停下来。
    人之将死，还有什么考虑呢？
    「请娘子杀了我吧，」少年哽咽着说，「领着我的尸首去讨赏钱，求求您，千万别把小的送到那群兵孺人手里……就当是为您积德了。」
    「什么——」
    「——廿七来生做牛做马，必定报答娘子的恩情。」他不让关绮插话，一个劲地恳求，「小姐身份高贵，杀我一个逃犯不算什么……求求您了。」
    算他走运。
    关纨身体不好，生产或有凶险。关绮为了给姐姐祈福，如今好说话得像个菩萨。
    「你叫廿七？」关绮问。
    「是。」他回答，「母亲姓何，五代以上都是农户，并非贱籍。」
    「你有本事从押送苦役的队伍里逃走，也算是个人才。」关绮摸了摸他的脑袋，站起后退一步，让他在面前跪正，「我留你做骠子，是连累你母亲的丑事。你想清楚了？」
    他猛地抬头，盯着关绮的脸，不可置信地目光似乎钻进了她的眼里，要在她脑海里寻找切实的凭证一样。
    关绮被他看得怯，转了目光，装出一副纨绔模样，「你这样一副好身体，总有人喜欢。花楼从人牙手里买良家子也不稀奇。你肯吃这碗饭，把命交到春客手上，我也乐于帮你这个忙。」
    「小人知道了。」
    那人低头思考了一会儿，再次抬头，便顺势解开了身上的衣襟，将手腕上的血痕通通抹在了赤裸的胸口。
    「我都听恩人的。」
    /
    直到关绮重新将他吊起，扒光衣服，再喂了副催情的丸药，她才真正看见这位小郎「天赋过人」之处。
    身材自然不必多说，居然还有根匀称好看的性器，比精雕的玉势还趁手。粗长有力却看不见骇人的青筋，从粉色染到肤白，就连颜色也像极了精挑细选的上好石料。
    她冒这个险留人，自然要先确定他有没有留下来的本事。拿着「验货」的借口，把各种器具都在这可怜人上试验了遍。
    训马的口嚼、束狗的项圈，都招呼上了。两只乳首都新穿了一只银色的小环，伤口未痊，又带上了一对乳夹。红宝石的坠子闪闪发光，比他胸口干透的血迹还要刺眼。
    「我有个朋友在楼上玩倌人，」关绮打开一罐春膏，「直到她兴致过了下来敲门，你可不许私自放了出来。」
    「唔……」
    上了口嚼的小郎并不能轻易张口，只能支吾着应答关绮。有意折腾他的贵人倒是吃这一套，嘴角含笑，转感便把冰冷的春膏抹在了他的身下。
    像是一匹刚驯服的烈马般，手下这副健硕的身体本能地反抗着关绮的支配。
    「嘘……」关绮在他耳边说，「叫得越大声，身子可就越容易泻。」
    「啪！」
    又是一鞭子落到了他胸口。肌肉吃疼紧绷，饱满形状尽现，让关绮自己都有些惊叹。
    她此前从未觉得鞭刑有趣，本就清瘦的伎子挨了几下便如霜打的茄子，低头咬着嘴唇掉泪，可怜兮兮的模样让人一点欲望都没有。
    然而眼前这位却完全不同。
    俊朗的面容带血时最为动人，弥补了缺失的那抹艳色。情趣用的软鞭拂尘抽打不出伤痕，对皮肤和筋肉的刺激却是实打实的。黝黑的皮肤看不出羞怯的霞色，只有伤痛的泛红才勉强有一些痕迹——像是在逼出石像神仙的七情六欲。
    「十五。」关绮计数。
    这一鞭，故意划过了已经勃然的阳物。孽根受了刺激弹跳一下，顶端又挤出几滴晶莹的液体。
    小郎吃疼，可口嚼让他连叫唤都不成声。
    「二十。」
    ……
    「廿七。」
    农妇懒得给儿子想名字，通常直接用了出生时候的日子。只是不知，他是某月廿七出生，还是在母亲二十七岁时出世。
    关绮瞄准了抽在他的淫物之上，丝绒精确地碾过最为敏感的马眼。
    这也是他能承受的最后一下。
    寄生在男人身上的淫蛇跳动两下，像是被他的身体往外推一般，带着他的身体扭动旋转。一股白浊从淫蛇口中吐出，排出了小郎淫邪的罪过，才让他身上这美丽的异物回归平静。
    「你倒是个有耐心的，」关绮洗干净手，「不愧是苦力出身，这样的训诫都受得住。」
    确定小郎浊液已经排清，关绮走上前去，取下了他封口的嚼子。
    「接下来的事情，自有张桃张梅为你安排。你不想死，何氏廿七却必然死……」
    「恩人便是小郎的亲生母亲。」
    关绮欣赏他的机敏，却对他说的话有些不满，「今后我要睡你，还是乱伦了不成？」
    「我……」
    贵女一刀砍断春架的绳索，少年便一下跪倒在了她面前。膝盖的伤口砸到地面，吃疼的嘶声便研磨了他本想说出口的话。
    「再思楼拐来的孩子都跟着老鸨姓连，」关绮说，「有人问你真姓，就说猎户家的春祭酒赏了你个「乘影」的花名。」
    话音未落，地牢的大门便被敲响叁声。
    「嚯，」关绮回头，「刚刚好。」
    /
    /
    （关于猎户姐妹的名字，张桃张梅，其实是故意选择了花的名字。开花是要结果的，只有女孩儿配得上，当然会给女孩取单字花朵名（准确地说，即是花又是果的名字）。不结果的日本樱并不在这个范围里，所以关绮应该会觉得「木之本樱」作为女孩的名字不太吉利。
    （后来园艺插花之类的活动盛行，有了单纯用于欣赏、不指望结果的花朵，如月季、牡丹等等，这些花名便被用于（非世家出身的）男性，上层女性也就逐渐不使用花朵为女儿命名了。梅兰菊莲四者属于例外。
    （后文会出现一个叫做「花杏」的云南土司继承人角色，一开始被嘲笑出身，也正是因为她名字里的「杏」。）

 8夜半赌局

    张桃在关绮进地牢后不久就回来了，不过木门还是李正盈敲的。
    她本来还纳闷关绮跑那里去做什么。亲自下地看到了绯衣，李正盈一下子两眼发光，骂骂咧咧地埋怨自己最好的朋友吃独食不告诉她。
    然而张桃吓得连身子都僵了。
    「张梅呢？」关绮问。
    张桃不敢明着在李正盈面前点出乘影的身份，只能拐着弯子说：「去见修运河的亲戚了。」
    关绮顺着话回答：「那位官人若因为凑不足男丁发愁，你们两个也不必上赶着去帮忙。」
    「可是……」
    「让绣眼照顾照顾乘影，身子养好一点，就带到再思楼里交给连懿。」关绮打断她的话，「其他的事情你不必担心。我有胆子在国子监边上开伎馆，你自然知道我有没有底气做这种事。」
    张桃点了点头。
    /
    回到监舍时刚好赶上晚饭，带病休假的关李二人自然是不用去食堂的。
    叁品以上贵人的女儿入学做官生，用度便比推举来的民生阔绰好几倍。民生六个人挤一间屋子，官生一个院子里却只住叁人。
    李正盈和关绮之外，还有一位云南土司的嫡女，名字叫做花杏。
    花杏刚入学不久，只和两位舍友相熟。她身份特殊，学官不敢严厉管教，见她们都请了假，便偷挖一壶私酒，准备和两位伤员烧酒夜话。
    也就她们敢这样嚣张。
    初秋的季节天气还热，李正盈干脆脱了上衣，只穿一件主腰灌饮花杏那不醉人的土酒。
    「咦？」花杏双目圆睁，盯着李正盈身上青紫的吻痕，「估满，你这是——」
    「嘘——」关绮拢住她的嘴，「这话能在晚上学官巡逻的时候说吗？」
    花杏咬了关绮一口，「你们好大的胆子。」
    李正盈耸肩，自豪地接下了花杏的「褒奖」。
    打更的走了便是宵禁，就算在同一个院子也不好出门。花杏便邀请两位好友留宿在她的房间，叁人挤在一张小床上。
    拉上棉被，夜谈的话题便愈发大胆。
    李正盈对国子监的生活颇有不满，在密友面前难得有个放肆的机会。武将家的女儿最是直爽，到兴头上了，直接拉着花杏隔壁，同她讲自己今日的奇遇。
    不曾想花杏只听了个开头就脸红了，掐着李正盈的手腕，让她切莫再讲。
    「你在云南也算是个土公主，怎么长到这么大了，还没尝过男人么？」李正盈惊讶地问。
    花杏摇头，「我结了亲的。」
    她挣开李正盈，起身拉了床帘。月光透过窗户照进房里，像是点了一盏柔和的纱灯。花杏把上衣撩起来一些，露出了自己的小腹。
    吓人的疤痕密密麻麻。
    「你还生过孩子？」李正盈眼睛瞪得更大了。
    「只有中原的贵女习惯晚育，」关绮解释道，「福建的小姐都常在成年前有孕。」
    李正盈显然对此有些反对的意见，但花杏人在眼前，自己不好意思表现得无礼。硬生生吞掉了嘲讽的话，临时把自己变成了表情古怪的妖精。
    「我和郎君青梅竹马，还未出生就订了婚。」花杏爬回床上，「我在白光神面前同他发过誓，这辈子也就我们一对。」
    关绮打了个哈欠，「两情相悦定终身，倒也不是件坏事。」
    这话让李正盈想笑，「你也配说这种话？」
    「小女最向往忠贞二字，」关绮把头埋在被子里，听不出是敷衍还是真心，「我可是羡慕阿杏的好姻缘。」
    「一生一世一双人？」李正盈哼了一声，「你双个屁。」
    花杏也笑了，「文缯收了心，也是位良人。」
    叁人打闹了一会儿，远远看见巡夜的提灯，忽地又一同闭了嘴，躲进被子里闷声大笑。
    明日还有早课，按理应该早睡，但两位中原的小姐缠着花杏说她怀孕的事情，又叽叽咕咕到了后半夜。
    //
    说了一晚上话的花杏自然是第一个睡着的。
    关绮夹在两人中间，本来身体不舒服，睁着眼数了不知多少绵羊都没睡着。
    「噗嘶……」
    耳边痒痒的，原来李正盈也醒着。
    「你可只有一天假。」关绮警告她。
    「可我睡不着。」李正盈说，指了指最外头的土司小姐，「满脑子想着阿杏。」
    「哼……」
    床帘还未关上，月亮挪了个位置，正好照在花杏酣睡的侧脸上。
    未来的土知府长相确实秀气，眉眼都像工笔描出的一般。
    平时结了发髻看不出来，睡觉时散下了头发，关绮才发现花杏的美人尖是虚着勾的边。原本看不出她生过孩子，仔细观察，还是有过一点痕迹。
    「喂，」李正盈捅了捅关绮，「你信吗？」
    关绮摇摇头。
    两个人想的当然是同一件事。
    李正盈考虑了一会儿，在空中比了一个六字。
    「六十两？」关绮问。
    「半年。」李正盈回答，「小的手头可没那么多闲钱。」
    花杏忽然唔了一声，关绮差点以为吵醒了她，连忙压住了李正盈的嘴唇。
    等她又睡熟，关绮才慢悠悠地回答道：「最多叁个月。」
    「哼……」李正盈摸了摸鼻子，似乎有些懊恼自己草率的决定，「刚才还羡慕人家鸳鸯两飞，现在就赌人家马上开荤。」
    她也抬头看了一眼花杏。
    这样痴情的姑娘，怎么可能不到叁月便琵琶别抱呢？
    「你可不准请人故意色诱人家。」李正盈临时打了个补丁，「得她自己愿意，这局才算。」
    「当然得她自己愿意，」关绮伸出小指，「不然我可是要蹲大牢的。」
    李正盈笑了，伸出右手和关绮拉钩。「那是赌叁十两？」
    「赌你家书房的红珊瑚。」
    「好。」李正盈爽快答应，「要是你输了，得请连懿陪我喝一晚上酒。」
    两只拇指相印，就算是立下了赌约。
    土司府里，苦于相思的小郎君辗转难眠，手里紧紧攥着妻主留下的信物，以求一个安心。
    「阿杏……一定不会忘了我吧。」
    没有风吹，他却在床上连打了好几个喷嚏。
    ///
    次日叁人一同早起吃饭，眼下都有两道黑痕。值日的学官姓关，睁只眼闭只眼，也没仔细追究。
    叁个月的期限不算很长，很快就销去了叁分之一。因为赌局，两人都想牢牢盯着花杏，意外地发现叁人相当投缘，也逐渐熟络了起来。
    这天本来也打算偷偷喝酒，可关绮家中刚好来了封信。关绮思姐心切，赶紧回了自己房间，拆来一看，居然是姐夫顾氏的字迹。
    自己的首辅母亲是个万年难遇的怪人，除了政务，其他事一律不甚关心。
    比如说，她不想花心思挑选陪侍的小郎，除了青年时化身用的侍儿，身边只有正夫一个男人。又比如说，她懒得花功夫考虑避孕的事情，一连生育五个子女，直到关绮父亲按习俗絮须服药，才转而纳了位绝育的小侍。
    关纨作为关以桑的长女，行为做派上与母亲十分的相像。虽说原因并不相同，但她同姐夫成婚四年有余，后院里一直没添过新人，连父亲配的小厮都在去年送给了公主。
    除了姑母和两位表姐上京拜访的时候，家里确实相当冷清。两位哥哥都已经出嫁，另一位姐妹没能活过四岁。顾氏与关纨感情一般，关绮不在家，他连个平时说话的人都没有。
    姐夫信里像流水账一样，详细地记录了家中里里外外的事情，却还只有薄薄的几页。考究的梅花小楷不知花了多少功夫，眯起眼睛看，似乎又只有「寂寞」两个字。
    看完姐夫写的记事，最后一张才是亲姐姐关纨的叨唠。
    想和她说的无非是两件事。
    一是她身体很好，胎儿也好，大夫定下了预产的期限，若是一切顺利，十月以前，关绮便能有位小侄。母亲不许关绮耽误学业，她却十分想念小妹。家姐*生育头胎是可以告假的大事，自己背着母亲向学官申请，要关绮回家陪产。
    第二件和哥哥有关。
    关以桑的两个儿子都是出了名的才子。小儿子嫁回了祖籍的书香世家，大儿子品学出众，十五岁时便被先帝君看中，选到宫里做了内侍。
    这么些年了，关绮早就忘记大哥长什么样了。她没进过宫，和哥哥所有的来往，只有逢年过节母亲写家书时，被逼着在文末填的几句吉利话。
    在宫里平淡生活了快十年的哥哥，居然被皇帝看中，封为良御了。
    按说同为一女之夫，脱离了母家侍奉妻主，除了正夫之外，众兄弟不该有所区别。
    然而皇家身份特别，一般男子侥幸得了荣宠，出身太过卑贱，也没资格养育婴孩，必须与选秀进宫的少爷们有分。因此在帝君和两位元君之外，又分为良御、选侍两品。
    话又说回来，后宫之中，只以皇帝的心意为最贵。
    所谓良御选侍，只是写在纸上的位分。皇帝若是喜欢，让看中的人坐在一宫主位，对外便称为某某卿君。实在喜欢到赏赐封号，即使还在一宫副位，便也有了个某某公卿的名号。
    对于普通人家而言，能有一个儿子获封品阶，自然是天大的喜事。但是关家本来显赫，这份荣宠也做不到锦上添花。
    关纨一笔带过了陛下凤体抱恙、哥哥贴身照顾的消息，短短两行字却涂改了叁四次。
    第叁行开头的「万一」二字更是被使劲圈改。
    男官做到叁十岁便可以出宫，回家与母亲姐妹团圆。可是按照现在的情况，或许哥哥等不到叁十岁，就得——
    呸。
    关绮把信揉成一团，心里灌了铅一样往下沉。
    哥哥获封的时间在前月，而她前月刚好救下了个为先帝君殉葬的苦力。
    纵是她不信鬼神，在这样残忍的巧合面前，也没有办法控制自己四处蔓延的心绪。懊悔、自责和恨意爬上了她的眼眸，目光似剑，不知道要砍在谁的身上。
    /
    /
    *家姐：同祖母的姐妹中最年长的那位
    关纨和公主是文案里面的「私货」。这个设定在剧情里会隐晦地出现，最大的作用是给女主提供了一位背德的处男姐夫。长姐如母，这也算是小爹文学的一个变种吧。

 9青锋剑影（h）

    关绮的亲侄女降生在九月廿五，次日便遣家仆去国子监接她回家。
    「爽啊——」
    快马加鞭半日，终于出了金阙山的地界。
    清净山脚下的学宫越来越小，终于消失在一小片灌木之后。眼前终于只剩「清净」，关绮于是从窗户外缩回脑袋，四仰八叉地倒在许久不见的侍儿青锋身上。
    青锋将她的腿并好，低头帮她脱掉了靴子，低声问：「这样厌学，小姐不怕被夫人骂吗？」
    「不管她。」关绮懒洋洋的，「阿娘喜得长孙，才没空对我指手画脚呢。」
    她坐起身来，爬到青锋身边，捧着少年俊秀的脸蛋，讨要她思念许久的亲吻。
    青锋本是姑母府里某位乐师的养子，进府时的名字还叫做绿绮。倒霉孩子遇见了个倒霉主子，关以柘想逗关绮，便直接把他送到了侄女那里——
    「哈哈哈哈！」
    ——就为了看关绮因为这个名字生气。
    一半是姑母诚恳道了歉，另一半是这孩子确实生得好看，关绮到底是把他留下了。她当时还在钻研吟诗作对，「青锋对绿绮」，便赏了他现在的这个名字。
    世上哪有乐师用剑的名字呢？倒霉主子脑袋一拍，转头便把倒霉孩子送去学武了。
    原本弹琴的纤细手掌因为舞刀弄剑生了厚茧，百灵般婉转的嗓子，到了变声的年纪也慢慢沉了下来。现在的青锋人如其名，站在那里就像一把锋利的宝剑。
    不过在床上也确实好用。
    「上次见面还是新年，」关绮的手指划过青锋的脸颊，停在男人的嘴唇边，「我可想你了。」
    青锋微微一笑，侧头含进了她的手指，舌尖不断勾卷着她稍长的指甲。
    听到里头的动静，车仆识相地放下了竹帘，高喝一声举了鞭子，啪一下打在马儿的屁股上。
    马车的速度一下加快，车身晃动，两人不得不调笑着变换自己的位置。
    等马儿平静下来，再次沿着小道匀速前行时，车内的关绮已经坐在了青锋的大腿上。青锋被她压着，呼吸已经沉重，上衣被解大半，露出大片饱实的肌肉来。
    「青锋呢？」关绮搂着眼前人的脖子，居高临下地看他眼里逐渐生发的迷彩。
    被她望着的人儿，脸上忽一下生出几抹艳色。修长的睫毛一卷，清澈的眼睛碰上她的视线，又马上侧头去看窗户上飘飞的丝绸。
    「欸……您还问。」
    他闭上眼睛，抿着嘴唇，往下拉了拉已经大敞的衣领。脖颈最脆弱的位置有几道青筋，往下直指送到那副细雕的锁骨，看得关绮忍不住咬了上去。
    双唇贴上他温热的身体，舌头轻舔如玉肌肤，感受那层凝脂下涌动的血脉。
    拆开青锋故意简省的外裳，关绮放开羔羊的要害，坐起身来，咬着嘴唇上下打量着她精心磨砺的宝剑。时隔半年，剑童的身上又添了几道的伤疤。手指摹描伤痕，刚用些力气便陷入青锋饱满的胸前，被绵软又坚韧地包围。
    「小姐……」
    青锋将关绮的手掌摊开，主动往自己胸前引。未使劲的胸肌像是七分熟的荷包蛋，细腻滑嫩，温温地引人张嘴咬上一口。
    「啊……」
    关绮的牙齿撞上青锋敏感的乳尖，逼出了一声低沉的叫唤。两人身下相抵的部位同时起了变化，关绮已有酥麻感觉的花心，隔着布料引诱着青锋已经硬挺的孽根，带着人也不自觉地挪起了腰来。
    扒下男裤，解开衬裙，滴水的花穴浅浅地套弄着男根的尽头。
    动了情的阴蒂在偶尔的碰撞中散着丝丝快感，恰到好处地控制了关绮心中的邪火，然而尝到一点蜜穴滋味的青锋却没法保持矜持。
    温热的软肉环在龟头上摩擦，推着他一点点往高处飘去，却不给个痛快。饮鸠止渴，只觉得身下涨得越来越厉害。
    青锋身上的那位风月老手，自然读得懂他通红面颊下难以抑制的欲望。两双布着老茧的手，不再乖巧地垂在两边，而是大胆地搂上了关绮的腰，暗暗用力，向让那副温软的身子离青锋更近一些。
    「噫，错了。」关绮抽出青锋的手，往两人交合处塞，「果然是太久不见，青锋居然忘了这么重要的事情。」
    「唔……」
    青锋往后坐了些，从关绮身体里退了出来。灵巧的手指代替男根在花穴边缘探路，兜住蜜水抹在关绮身子的最隐蔽处。
    要不人人都该养个使剑的侍郎呢？
    抖剑花练的手速堪比南疆特产的隐蝉，粗糙的指腹更是让本就不温柔的动作变得更加狂野，像是春天惊雷过后的瓢泼大雨，不过半个晚上就吹下了一地桃花。
    「快点……」她扶着青锋的肩膀，抬起身体让自己离青锋更近一些，「好哥哥，再快一点……」
    关绮面上印的潮红似乎有些催情的功能，自己逐渐沦陷在乐欲之中，连带着把青锋也拉了下来。熟练的侍儿加快了手上的动作，另一只手也伸了下去，借着关绮的蜜水抚慰已经抬头的男根。
    马车平稳前进，关绮心里的乐潮却四处扑浪乱七八糟。被他伺候去了两次，眼看低沉呻吟的侍儿就要丢了身子，她马上收拾了享乐的心思，吐出了体内如蟒蛇般的手指。
    青锋的手腕被她攥得生疼，摊开手掌，把上头所有邋遢的晶莹全都抹在了自己身上。
    取而代之在他下身玩弄的是关绮锋利的指尖，新剪的长指甲划过敏感的男根，冰凉的疼痛便在青锋头上浇了一盘冷水，让他本已迷离的目光回复了几分。
    把玩手中这枚修长的性器时，关绮忍不住在底部的伤疤旁流连。青锋什么都好，就是个子不高。当年若是没让他去习武，同他干爹一样做个阉伶，说不定还能更讨人喜欢一些。
    不过青锋并不知道她心里的考虑，只以为这人故意吊着他玩，故意皱眉往她身上一扑，「您别嫌弃青锋难看。」
    「怎么会呢？」关绮笑了。
    她含住青锋的眼睫，加快了手中套弄的速度。等到时间差不多了，便一下将他含入身中，往里吞入极深。不等青锋胸口的呻吟从喉咙里逃出，关绮又咬上他的嘴唇，以吻封锁他释放的欲望。
    道路有些崎岖，不需太大的动作也能有细碎的吞吐。欲望的春潮被巨大的波浪推向岸边，浪与浪之间又是不断的涟漪。
    青锋怕车仆听见不敢出声，紧紧攥着衣角，十个指头全都关节发白。指甲深深扣进手掌，仿佛手里握着防御洪水的武器。
    细麻越来越皱，终于在两人同时的高潮中滑落在地。
    趴在他身上缓了一会儿，关绮自己爬起来穿好了衣服。她拦着青锋收拾自己，坐在他赤裸的大腿上欣赏这副身体。
    青年运动后凸显的玲珑身躯，因为还未平稳的呼吸屈伸，实在是养眼得很。
    两人亲热一路。快进城门时，车仆识相地在门口敲了两下，关绮才肯让青锋穿戴整齐。
    在山里锁了半年，关绮十分想念城市的纷扰繁杂，拉起窗帘，闭着眼睛听街上叫买的吆喝。马车绕过闹市，走到高官贵族聚集的街道，周围气氛又从活泼变回了严肃。几匹高头大马载着不可一世的女人经过，看得关绮烦心，又把帘子拉了回去。
    又过了一会，车仆掀开竹帘，轻声喊到：「小姐，到家了。」
    关绮立马跳下车去。
    「母亲！」
    立马被来人吓了一跳。
    还穿着正装的关以桑面色黑青，在关绮稍显凌乱的发髻上扫了一眼，不动声色地叹了口气。
    关绮暗骂车仆没做提醒，转身就要把青锋按回车厢里，然而忠心勤快的侍儿已经收好了行李，没等关绮扭头就钻出了脑袋。
    外马不入内宅，行李要仆妇搬回去，贵人也得换乘小厮抬着的软轿。关以桑没有起身，关绮只能在旁边等着，一边偷看母亲，一边偷流冷汗。
    「这一路没遇到劫匪吧？」关以桑开口。
    关绮恭敬地回复，「托您的福，一路平安。」
    「看不出来。」关以桑声音毫无波澜，喊了声身边的仆役，「多蹑。」
    侍奉关以桑几十年的侍人轻轻点头，绕过关绮走到青锋面前，一把扯下了青锋的上衣领子。方才的旖旎痕迹遍布周身，胸前还有些……不明的浑浊污秽。
    「阿娘……」关绮试图撒娇。
    关以桑也没说话，看着多蹑将青锋从偏门押了下去，才招手让关绮过来。
    「啧，」她捏了把女儿的脸，「我看这一路凶险得很嘛。」
    关绮讨好地应了一声。
    见她的笑容，关以桑倒也没那么生气了。然而和小厮在车上鬼混，这件事实在不成体统，她还是要稍作惩罚的，于是钻进了软轿中靠后的、较为朴素的那只。
    「走吧。」她对仆妇吩咐。
    关绮不敢逾越去坐另一只轿子，只能托着疲惫的双脚在母亲身边步行。
    胡闹一天本就腰酸背痛，短短一路，居然让她感觉自己是个苦修的僧侣。
    「洗漱完了，来书房找我。」关以桑对她说，「你姐姐总睡不好，等她传你，别主动去烦她。」
    「诶。」关绮愁眉苦脸地答应了。

 10关府夜谈

    吃完饭洗漱，关绮却不急着到母亲书房里去。
    她掐准时间，吩咐使女取来寒冰，在手里捂了一会儿，确定手心麻木没有知觉了，把剩下的碎冰放到棉套子里带在身边，才往母亲住的地方去。
    关以桑是出了名的守时自律，书房里摆一口御赐的夕阳钟，到点了就必须睡觉。教训女儿这种事情，自然也会被她推到明天。
    「母亲。」关绮敲门。
    「进来吧。」关以桑打了个哈欠。
    书房干净整洁，一尘不染。信笺纸张垒到了天高，全部迭得整整齐齐。关以桑已经换了睡衣，发髻也卸下了，穿着一件外套翻看政务的记录。
    身后为她梳理长发的侧室也换了身衣物，这样与小姐见面实在有些失礼。他不敢看关绮，只是低头在关以桑耳边说了些悄悄话。
    「也是，」关以桑低头，「你先回去吧。」
    男人于是起身，半遮面容躬身告退。
    关绮也向他行礼，「请伯叔好好休息。」
    离关以桑上床的时间已经所剩无几，她没时间考察这半年的学习，也没时间审问这贪玩的逆女，自然要直截了当地把最该发的火发了。
    「我罚你也不是一次两次了，」关以桑拿出早就准备好的戒尺，「魁娘不至于受伤吧？」
    关绮脸上讨好的假笑慢慢凝固，「托您的福，身子好着，就等挨这顿打呢。」
    手心上的刑，每次回家都逃不掉。
    关以桑抽了两下，打得关绮嗷嗷乱叫，一摸戒尺，「真凉啊。」
    「阿娘注意身体，」关绮借坡下驴，「多穿件衣服。」
    关以桑自己也奇怪，关绮生父的性子和她也差不了多少，怎么能生出这样一个讨打、又让人总狠不下心去打的女儿。
    「你家姐下月复职，」关母揉揉太阳穴，努力忍住自己的哈欠，「你被国子监开除，影响的可是纨纨的仕途。」
    「嗯。」关绮乖巧地答应。
    披风里的手臂悄悄挪了位置，捧着冰块消除手心的红肿。
    关以桑这样的老狐狸，当然看得见女儿的小动作，无可奈何地摇摇头。
    「纨纨刚出月子，还要好好休养，明日才准去烦她。」关母呼地一下吹灭桌上的油灯，「照例滚去你祖母牌位前，磕过头再跪一晚上，求他保佑让你收收心。」
    /
    关绮向母亲问了晚安，轻车熟路地翻墙来到了祖母生前的住处。
    相比同龄的其他年轻小姐，关绮自觉在母亲面前相当放肆。幺女幺心肝，关绮出生前又没了个姐姐，从小到大，在关以桑能做到的范围内，她几乎可以说是被宠坏了。
    从她的小名便能听的出来——魁星女娘，这可不是一般的寄予厚望。
    月光正好，冷冰冰地给院子里齐整的花草镀上一层白银。空荡荡的厅子里一尘不染，她便借着望舒的面子老老实实磕了叁个头。
    「母亲又差我陪您来了。」她朝还凉的手心里呵一口气，「不过这次大概没人给我送酒。」
    她说完话，管钥匙的公公才进到了小厅，手忙脚乱地点亮了牌位前的蜡烛，抽出一张软垫扶着关绮跪好。
    「大晚上的跑这一遭，辛苦了。」关绮整理好裙子，对公公点头致意。
    这位老用人是先郎主的陪嫁，看着关绮长大，算她半个长辈，便受了这个礼。自己向先郎主拜过之后，望了眼已然娉婷的小姐，悄悄地退下。
    木门缺少养护，声音确实刺耳，更何况那之后周围只有空寂。云朵遮了月光，只有桌上的火烛时不时有点火花跳跃的声音。不到一刻，关绮的腿就酸痛难忍，然而等蜡泪堆起，麻木又挤走了刚才讨人厌的知觉。
    不知道什么时候才能天亮。
    等到腿不疼了之后，关绮的瞌睡虫也醒了。手掌撑着大腿，低着头，迷迷糊糊地连打了好几个哈欠，然后安稳了呼吸。
    「魁娘？」
    迷糊之中，听见有人叫她的小名。
    不等关绮睁开眼睛，被有人送来一只酒杯，往她口里灌下冰凉的蜂蜜水。
    「不是酒啊。」关绮舔了舔嘴唇。
    身边侧坐着的女子正是长姐关纨。
    两人虽然是姐妹，但长得并不相像。关纨圆脸细鼻，貌若观音，一头黑发乌黑油亮，时时依太阳在头上映一圈佛光。
    如今关纨披着厚实的外套坐在关绮身边，头发松松地挽着，脸上还是一如既往温柔的笑，恍惚之间，关绮以为自己又进了女娲娘娘的神殿。
    亲手捏出的人儿里，关纨应当是她最为骄傲的一个。
    「母亲从不饮酒，我又怀孕。你想喝酒，那就得去隔壁偷厨娘的料酒了。」关纨被她传染，也打了个哈欠，「最近招待客人，用的也是现卖的浅度米酒……还不如你在国子监偷藏的好吧？」
    关绮自然不会接过找骂的话，揉揉眼睛，又啜了口关纨手上的凉水。
    「你怎么过来了？」关绮问。
    「我看惜阴轩楼上没有亮灯，就猜你被母亲罚到这里了。」关纨回答，「不知道你又干了什么荒唐事情，就来找你问个清楚。」
    「姐姐这么劳累，怎么也不早点休息？」
    关纨叹了口气，「还没请到奶娘，这么大的孩子没有一晚让人省心，我就没睡过一天安稳觉。」
    「怎么回事？」关绮有些奇怪。
    据她所知，出身清白的仆妇，最眼馋的差事就属贵女的乳母了。就算将来养的贵小姐不与自己亲近，也能靠这份功劳捞到府里的肥差。
    关府现在的管家便是大小姐的乳母，怎么可能招不到人呢？
    「原本是定下了一位，可是后来派人打听，居然是位脱骨娘。」
    关纨的面色有些严肃，眼睛里也不是刚才那样温和的神色，隐约有些愤怒和羞愧。
    「什么叫脱骨娘？」
    「穷人命贱，儿子的命更贱，」关纨犹豫了一下，「听到贵女生产，急着淹死儿子换前程，这样的女人也有。」
    「啊……」关绮一时不知道该怎么答话。
    孩儿夭折的产妇无牵无挂，对身边的婴儿也会格外上心，因此是乳母的最佳人选。不想养儿子的妇人本来也多，更别说还能用他换到家产，自然也有人愿意做。
    关绮感叹民生多坚，也不是不能理解这些狠心的母亲。
    「不是你的错，」关绮说，「贫农生的小郎，十之叁四本也养不大的。」
    她捧着姐姐的脸，对着烛光仔细打量。
    不知道是不是由于月光的关系，相比半年前那位臃肿的孕妇，她看上去格外消瘦，嘴唇苍白，眼下也爬着过劳的细纹。
    她现在离火烛靠得这样近，却也没见她瀑布般的长发有什么光泽。
    关绮微皱的眉头让关纨有些不好意思，赶紧转移话题，「刚才把莲儿哄睡，不然就带你去看她了。」
    「莲儿？」
    「大名还没定。」关纨想起女儿，又轻轻叹了口气，「她身子和我一样，不算太好。把她藏在荷花中间，地府的使者就找不到了。」
    一般而言，孱弱的女婴多被叫做是儿，「是个儿子」，贱名容易养活。男婴更易夭折，小名取个「儿」字，大概方便亲女逃过一劫。
    关纨当年的乳名便是这个，直到七八岁正式开蒙，祖母担心这个名字影响文运，才下令不准人再喊的。
    「也好。」关绮叹气，「前几日去文庙上香，我就求两位姑娘顺顺利利。」
    //
    夜半关纨回去照顾女儿，忘了派人再送关绮一张被子。规规矩矩跪了一晚上的关绮，次日清晨头昏脑胀，吃饭的时候差点打喷嚏吹倒了瓷碗。
    伤风感冒的人自然不能接近婴儿，关绮被母亲勒令待在惜阴轩内，半步不能出门，尤其不能与关纨见面。
    真是倒霉，她回家就是想多陪陪姐姐的。
    「无聊。」
    她在床上翻了个身，打了个哈欠，继续翻看母亲布置的功课。
    以往她这么无聊的时候，还有青锋能让她打发时间。然而青锋前几日被打得厉害，现在还躺在床上修养。这几天都同管家告假，关绮连他的面都没见上。
    房间里其他贴身的使唤人都是姑娘，还有两个天然的年长男侍——自然是关以桑为了让她收心做的刻意安排——关绮倒也没别人可以打发时间。
    正在她准备打今日的第叁次瞌睡时，侍女散卓的抠门声猛地让她清醒。
    「吓死我了。」关绮说，「我还以为阿娘得闲来抓我了。」
    散卓笑嘻嘻地摇头，「大人平日也不在家。今日散卓来给你送个好消息。」
    「青锋身子好啦？」
    「不是，」散卓故作玄虚地看了看门外，「小姐，李将军府上来人了。」
    李正盈？
    关绮心里纳闷，这人怎么有空找她？前几日刚是大考，李正盈叁门不通，连去衙门见习的机会都没有。若是被母亲接回家去，不打个半死才对呢。
    散卓这才同关绮揭露秘密。
    她示意外头李家的使女，抱着一只锦缎盒子进了房间。散卓打开盒子，用丝绸把中间的东西抱了出来——
    正是关绮心心念念大半年的那只南海珊瑚。

 11太和花信

    随着珊瑚而来的，还有李正盈的一封信。
    「大概是关于您与李小姐打的赌。」
    李将军的女儿意外有些江湖习气，平生最讲究诚信义气。关绮归家，不知道前因后果，那人便贴心地自己写了。
    「看了一天的书，头疼死了。」关绮打了个哈欠，「你读给我听。」
    散卓犹豫了一下，瞄了一眼关绮，这才将信封拆开，为关绮念了起来——李正盈与关绮写信，当然用略去礼节的大白话，散卓读起来并不吃力。
    事情大概是这样：花杏秋考门门上等，被派遣到衙门做政务考核，按表现评定年后见习去向。关绮本也和她一批，因为请假推迟不能报到，空出的位置便找了个民生补上了。
    「然后呢？」关绮问。
    散卓接着看信。「诶？」她有些惊讶，「是位会试落第、洁身自好的老举人。」
    李正盈隐去了姓名，但关绮猜也猜得到，补位的多半是那位叫周靖的举生。
    周靖年纪不小，应当还未娶亲。花杏在关绮面前夸过她几次。讲道理，要是关绮不幸此生投胎做了门户男子，看这两位姑娘站在一块儿，都不知道该往哪块木头上面攀。
    她们两位一同出门，花杏还能在饮酒这一项上带坏别人呢。
    「也难说，」关绮回想了一下周靖平日里的神态做派，「在情事上没有野心，在仕途上也会有。要是跟着我能捞个一官半职，周姑娘说不定玩的比李正盈还野。」
    散卓此时已经目阅完了后一段，对关绮的准确预言不得不有些惊讶。
    「花小姐见习的第二日，就被举人娘子拉去文庙还愿了。」散卓借着读，「庙外头，一排樟木烟罗的马车整齐排列，每一架上都有敬告回避的金色铃铛。」
    关绮立马心领神会——
    这些是太和宫的人。
    太和宫是前朝孝后特意为上元君修建的居处，历代都有皇室卿少后侍，受到皇帝的恩典从宫中迁来居住。目前宫内身份最显赫的修士，该是当今圣上的长子。这位贵卿名声并不太好，连带着整个太和宫都有些风言风语。
    然而再怎么说，这也是个体面地方，不少母亲溺爱过度、不舍得嫁出去做新婿的贵少，也愿意花一大笔钱到这里修行。在道法上有些钻研的平常男子，靠给这些公子们做学问，也能勉强养活自己。
    这样的话……
    那位悯真小天君，拿着度牒行走这么远，大概想在太和宫找个职位咯？
    「侍从道士？」散卓皱眉，「他们来拜什么文庙呢？出家了也不用给姊妹祈福，抛头露面的算什么。」
    关绮低头微笑，「是那位要挑面首吧。」
    「谁？」
    当然是云和贵卿——啊，关绮拍了拍自己的脑袋，现在该叫云真天君。
    皇帝的长子，和上章公主养在一位君侍宫里，兄妹关系极亲。
    本朝有五位公主，皇帝亲生的卿少却只一个。陛下花重金翻修太和宫，就为了让他带发修行，不必出嫁离皇宫太远。这位也毫不「辜负」母皇的宠爱，奢靡淫乱这方面上，比江南水乡的二世祖小姐更甚。欺男霸女的事情做过不少，案子却一步走不出太和山。
    不过这些传闻在贵人之间聊聊也就罢了，散卓不必知道。关绮思考一下，只说：「出身高贵，便自以为可以践踏风俗的小少爷罢了。」
    散卓似懂非懂地点头。
    总而言之，周靖不知怎么的与云真天君有了勾连，常常约在附近的宫观见面。她害怕督学发现，便以「熟悉风俗」的名义，天天劝着土司小姐陪着她去。
    「这……」散卓略有迟疑，「这位举人小姐，胆子也忒大了些。」
    「我朝最不缺勤恳的士人，最缺让这些士人填补的官位。」关绮倒是毫无波澜，「周靖考了几次都名落孙山，自然也要谋求别的出路。这时有贵少说你是佳人才俊，可以保你有个锦绣前程……你又会怎么想？」
    「自是感恩戴德，心生爱慕。」散卓喃喃道。
    关绮欣慰地点头。
    周靖念书用功，真正做事却少点变通，迂腐守旧，可堪愚钝。如果没有遇见贵人，凭她的家世，大概一辈子也没法在官场出头。
    反正那位贵卿也是个美人，做个入幕之宾，给自己挣点前程，稳赚不赔。万一搞出了孩子，大抵会由皇室出面，给自己找个好岳家，横竖不亏
    无论男女，只要有些权势，天生就懂得这种操纵人心的戏码。按关绮看，这位贵卿的好戏应该还在之后——失魂落魄的年轻书生，为了与上章公主见面的机会，什么都做的出来。
    「那花杏又是怎么回事？」关绮问。
    「说是被另一个道士缠上了。」散卓翻了翻手中的信纸，「是个在举人娘子那姘头身边侍奉的小郎。小郎年纪轻，见主人的奸情就发了春……」
    话音渐小，散卓的脸蛋却红透了。
    关绮一把抓过李正盈的信——啧，不愧是李大小姐，满片粗鄙下流之语——快速扫过一眼，大概是这么个意思：
    花杏陪周靖赴约几次，撞上了位投怀送抱的小郎君。十几岁的少年如未红透的蜜桃，味道略涩，口感却爽脆十足。花杏尝过一次，惦记上了那种味道，早就把家乡的夫郎抛在脑后了。
    在信的末尾，李正盈无不可惜地认输——中间夹杂了几个应该被圈改的脏话——并苦苦哀求关绮安排她和连懿吃顿便饭。
    「想得美。」关绮将薄纸重新塞回信封，「李姑满和我开这种赌局，这么多年就没赢过一次。」
    「小姐看人真准。」散卓及时拍马屁道。
    「倒也不是。」关绮挠头，「花杏对她家的郎君确实有真心，做不出停夫再娶的事情。等这一阵新鲜劲过了，未必会给那小道士——或者其他什么莺莺燕燕什么好脸色，爽利地一脚踹开，回老家之后照样是位痴情的贵女。」
    散卓见过李小姐，对这位花小姐却不相熟。她想了想关绮的话，问道：「您认定花小姐痴情，怎么又这样下注呢？」
    关绮微微一笑，「直觉罢了。」
    /
    可直觉又是个什么东西？
    关绮翻来覆去，思考到夜半，还是不得其解。点灯起床，看见桌上母亲派人送的宵夜，这才恍然大悟。
    花杏与郎君指腹为婚，青梅竹马。对方有个好家世，花府不敢乱来，对花杏从小严加管教，养了位束身自爱、金石不渝的大小姐。
    土司小姐确实有颗匪石之心，可她毕竟没有过放肆自己的机会。
    贵女叁夫四侍是常态，多愁善感，一颗心能与几个男人用。但其中也不是没有「一心一意」的存在——她母亲便是个好例子。
    虽说关以桑内宅冷清，与结发夫郎感情恩爱，未迎娶过其他男子，可她年轻时也有过一段放浪时光。
    甚至于——
    算了，那件事还是不提的好。
    言归正传，同前几月的花杏相比，母亲见过大风大浪，自己选择了清净的生活，而花杏却是在周围人的安排下，自以为愿意与夫郎双宿双飞。
    两相对比，自然不难看出花杏的「守身如玉」是多么不堪一击。
    关绮对这个结论感到非常满意，连夜点灯给李正盈回信，问她愿不愿意再赌一局，看花杏会不会把这位新宠带回云南。
    夜半露重，她光脚趴在桌子上写字，又加重了风寒。次日关以桑喊她用早膳，关绮只好提前用药材熏了鼻子，保佑母亲不会发现——
    「阿嚏！」
    ——可一个没忍住，还是在关以桑面前打了个喷嚏。
    「得了，」关以桑放下筷子，「这饭是没法吃了。」
    一边待命的多蹑拍拍手，侍儿便来撤下了小桌上的餐食。服侍完两位贵人漱口，多蹑亲自端上了一壶北苑初产的蓬莱云。
    「下月是帝君诞辰，执徐公主手上有一卷金择的小品，打算作为贺礼送上。」关以桑抿了口茶。
    小品画卷并不适合作为寿礼，不过这毕竟不是隆重的生辰。金择真迹难得，帝君也是当世的有名藏家，其实也是件匹配的礼物。
    然而关绮不知自己于此何干，只是点头，请母亲接着说。
    「执徐君相当珍惜这几卷画作，希望留下几幅摹本收藏，只是苦于找不到合适的画师。殿下知道你是罗女史的学生，便想派人接你过去。」关以桑说，「反正你现在陪不了你姐姐，在房里待着肯定也没有念书……我倒也没有正经理由回绝。」
    哦——
    「什么？」
    「你不想去？」关以桑挑眉。
    「不是，」关绮赶忙摇头，「就是好奇怎么会轮到我。好久没碰过笔了，正手痒着呢。」
    「倒是把这份心思留着读书。」关以桑照例要带这么一句，然后清清嗓子，「这件事纨纨应该不知道……从她足月离职待产开始，殿下似乎还没同纨纨见过面。」
    这话有些言外之意。
    关绮抬头，冷不防撞上了她的眸子，把自己吓了一跳。
    「就是我这个位置的朝臣，」关以桑看了一眼手上的茶杯，似乎想从瓷器的图案里找到合适的词语，「也到了选边站的时候了。」
    「母亲的意思是……」
    「画完就回家，」关以桑淡淡地说，「最好是别见面。」

 12柳梢挂月

    也不知是什么时候起的流言，说这天下本属姬氏，而且始皇帝本为媵氏，不知是女娲的誓言还是江河的选择，单看姓氏便知谁不能稳坐江山。
    古代姓氏之分，与今相差甚远，不可混为一谈，这种说法本无依据，却意外颇得民心。
    叁家争斗，终由改名的姚氏夺鼎，而后断断数年，又为传承的姜氏诛灭。历史洪流的小小巧合进一步钉死了这「祖训」，后者学者研修《史记》，也要特地考究姓氏源流，以此评价太史妃分《本纪》、《世家》是否无据。
    此后数次争霸，皆有政权依托上古氏族，更改、生造姓氏以操纵民心向背。蒙古人来中原做皇帝，不过学了几天汉文，就硬是要改几个有女旁的字书写自家的名字。
    本朝太祖创业时，手下的文臣便提过类似的建议。太祖对此却有些怀疑，「名正言顺」又不能当饭吃，更名改姓若是有用，怎么还会有朝代兴亡之事呢？
    遂仍用本名。
    本姓并未阻挡太祖打下江山，却实在地妨碍了太祖坐稳天下。流传近千年的说法，只要多数百姓虔诚相信，其威力便相当于玉帝的天条。借此煽风点火的反贼，曾经确实差点动摇国本。
    最后没有办法，还是在本姓上加了偏旁，从此改国姓为「姝」。
    关绮没记错的话，执徐公主的名字，似乎就叫做姝昀……怎么这间院子又叫「着昀轩」呢？
    引路的婢女见关绮盯着门上的题字皱眉，微笑着解释道：「这是陛下的意思。」
    关绮道歉，「失礼了。」
    「无妨。」婢女答。
    着昀轩是公主府中专作书画存放的院子，介于外院与内院之间，平日里也会碰到府中男眷。婢女害怕惊扰公子，只让贵客关绮一人进了门。
    这院子说大不大，说小也不小，关绮站在中间，根本不知自己该推哪扇门。正在她心里暗暗点兵点将、想要抽签卜卦时，面前的小门里走出了一个熟悉的身影——
    「迟钟？」关绮眨了眨眼。
    眼前这位，居然是关纨曾经的侍儿。
    「二小姐万安。」迟钟向她行礼，「长久未见，小郎心中一直挂念着您。」
    迟钟是关府管家的儿子，在外也算个小少爷，做关纨房里的侍儿，其实有些屈就。不过少年人总以为情高于天，为了留在心上人身边，脑袋一热就丢掉了所有体面。
    人啊，在别人毫无保留的热情中很难不动心，即使是关纨，也曾经全心全意地宠过他一阵，甚至愿意给他个侧夫的名分。
    本以为他就会这样留在关府，可两年前，执徐公主硬是从关纨那里要了他过来——
    「你若是想见他，就必须先来见我。」
    ——自此，关绮便再没有听过他的消息了。
    见到故人，关绮又惊又喜：「迟哥哥，怎么是你！」
    「着韵轩是公主府内院，不好安排外面行走的婢女和书童。殿下知道我在大小姐书房里服侍过，便差我来给您裁纸研磨。」迟钟笑着说，「请二小姐跟着我来，先去为您预备好的客房。」
    迟钟带关绮在着昀轩中转了一圈。她今晚将留宿在阁楼的雅间，里面没什么陈设，总体上朴素淡雅，和关纨的房间是一个风格。甚至于房内清供，也是姐姐偏爱的款式……
    哦！
    「姐姐就住这里吗？」关绮问。
    迟钟抿嘴，没有承认也没有否认。
    「公主殿下的贵客皆下榻于此，」迟钟打开窗户，顺手沏了壶茶，「二小姐不必担心。」
    窗外可以看见公主府名满京城的花园。秋日不如春天，百花没那么争奇斗艳，只能在气质上略胜一筹。
    「小姐请喝茶，」迟钟朝关绮行礼，「迟钟到画室去为您收拾画具。」
    关绮看着迟钟的影子消失在门口，心里愈发觉得奇怪。她打开茶杯，用手帕在茶盖上擦拭一圈，放到鼻尖轻嗅，没什么可疑的味道。
    不怪她多心，这事实在是非常蹊跷。
    本朝宗室恢复汉制，储后一位的设立，以皇帝的长女为准。与凤媛同祖母者为公主，同曾祖母者为郡主，虽然层级有分，却都有争夺皇位的资格。
    当今圣上得福，育有两位皇女，加上双迭凤的两位皇女，一共是四位公主。执徐的祖母是祖先皇帝的亲妹妹，按道理是叁出凤*的郡主，然而其出生带有异象，聪明伶俐颇得先皇宠爱，成年后直接破格加封为公主。虽然尚未确立储后，却已经在朝中有了相当的威望。
    陛下亲妹无心朝政，一旦山陵崩……
    那位凤体抱恙的消息，早也不是第一天在京城内传播了。各位公主明里暗里的角斗，也都逐渐全部摆上了台面。
    没有什么盘根错节的家族渊源、一心忠于陛下的寒门首辅关以桑，自然而然地成了这场豪赌中最为重磅的筹码。关纨与执徐的关系并不为人所知，两人明面上绝非亲密。
    拉拢关绮，不仅可以试探关以桑的态度，更可以在其他公主面前示威。
    若是这杯茶里含有催情的药品，而着昀轩刚好来了位体面的少爷……这就是要把母亲一起拉到执徐公主的船上了。
    「真是要命，」关绮顺手将茶水倒入茉莉花的花盆之中，「我啊，这辈子只想靠母姊混吃等死罢了。」
    话音刚落，门便被敲响叁下。
    「二小姐，」是迟钟的声音，「随我来吧。」
    /
    关绮难得再碰画笔，光是草稿就起了叁四幅。投入作画能给她内心宁静，暂时忘却现实，不再烦心。而她也确实有些天赋，照描墨线也是酣畅淋漓，在枯燥的苦工中乐得趣味。
    等到另一位侍儿过来送饭，关绮才第一次从乱七八糟的画桌上抬头。此时天色已晚，她腹中空空，也在大喊大叫了。
    侍儿放下食盒，规矩地站在画桌旁边。他似乎是在盯着关绮的画看。关绮觉得有趣，随口问了一句：「如何？」
    「大人用墨太浅。」他评价道，「金择当时并未进入宫廷，自守文人朴拙，还不曾钻研画技……小的失言了。」
    关绮心想，这可不是失言，明明是在卖弄。
    画笔从她的食指滑到无名指，扑通一下被丢进了调好的颜色里，溅出一只珠光白的烟花。关绮站直身体，居高临下地仔细比对两副作品——
    他说的还确实在点子上。
    「是我没留心。」关绮叹气。
    「罗女史以笔触细腻闻名，大人学得太好，同样泼洒自然，也与古人气色不同。」
    这个台阶给的是恰到好处，圆了关绮的失误，又捧了一把她的师门。真不愧是公主府，连个传话送饭的侍儿，都有双直见设色的眼睛。
    「喏。」关绮背对侍儿，顺手递过那只蘸饱颜料的画笔。
    「班门弄斧了。」
    青年的手指修长，骨节分明，折在笔杆上，比精制的檀木还要光滑。手腕上有只带铃铛的镯子，应该去了芯子，随着手臂转了一圈，倒是没发出任何声音。
    关绮盯着他指节上泛着的红色，居然忘了看笔尖落下划的痕迹。
    「小姐？」
    侍儿放下笔，在关绮眼前摇了摇手。
    关绮这才反应过来，侧头看向他新添的颜料。用笔大胆，不像是染色，到像是涂抹。荷叶尖尖一道浓烈的新色，从淡色中平滑过渡而来，却冲破了墨线，吸引着观者的目光。
    盛夏荷塘本就生机勃勃，确实只有这样出格的艳色，才能引来蜻蜓驻留。
    关绮仔细盯着那只荷瓣尖尖，不自觉地点头。正想多问，转身去瞧侍儿的脸——
    嚯，殿下未免有些暴殄天物。这样颇有才情的俊俏佳人，怎么能当送饭传话的区区侍儿呢？
    「你叫什么名字？」她忍不住问。
    侍儿轻声应道：「母亲姓柳，小名到月。」
    这名字倒是……
    于他相称。
    柳眉下一对星空般的细长眼，轻轻一笑便好似两轮新月。一身素雅的月白长衫，用腰带扎出纤细的腰身，纤长挺拔，正如月色下正抽条的柳树。
    只是不知道何人有幸，能同他相约黄昏后。
    「咳。」柳到月转过了脑袋。
    关绮自觉失礼，道了句抱歉。
    她伸手要接过食盒，可桌上除了画纸简直是一片狼藉，只好又放了回去。
    「麻烦请迟钟来，帮忙收拾一下。」
    「到月专管殿下的画室，这些我做就好。」柳到月指了指侍儿休息的小间，「大人若不嫌弃，那边有张干净桌子。」
    「不必。」关绮答，「我到外边走走，回来再吃。」
    侍儿休息的房间常做卧房，不小心看到私人物品，难免会觉得尴尬。关绮坐了整天，本来也腰酸背痛，正好在这小院里逛一逛，替姐姐数数院子里的茉莉花。
    她是这么想的，柳到月却不是这么听的。
    关绮完全没注意小郎变化的脸色，就转身要出门——
    「小姐留步！」
    ——却被柳到月一下喊住。
    「怎么了？」关绮皱眉。
    「着昀轩现在还有位客人。」
    「男客？」
    柳到月点头，「是罗未女史的小儿子。」
    「雪君？他怎么……」
    关绮话到一半，自己把问题想通了。
    殿下能看上关绮，最要紧的，还是因为她曾是罗女史的学生。若说天底下有谁比关绮更懂罗未，那自然是她生前最为宠爱的独子。
    更何况雪君父亲是位卿少，他虽不是宗室子，却也能和殿下扯上一点血缘，即使以未婚身份出入公主府，大抵上却也算符合礼数。
    「没事，」关绮笑了，「这位与我本有私交，就算碰见了也无大碍。」
    /
    关绮和关纨：亲姐妹（同母）
    关绮女儿和关纨女儿：双迭（同祖母）
    关绮孙女和关纨孙女：叁出（同曾祖母）

 13竹马郎君

    着昀轩前后分为两片。后厅有两间作画装裱的书房，以及供画师休息的卧室。前厅专做收藏与展示，有间装修别致的花园，自然也有专供客人休息饮茶的房间。
    现在正是用晚饭的时间，雪君若是还在，一定就在哪里了。
    恩师心疼唯一的儿子，其实不止是因为血缘。雪君的相貌，和一般人梦中的冰雪仙郎无甚分别，而他那个性子，也像极了不食人间烟火的精怪。
    幼儿开蒙总免不了背书，男先生布置功课，到时候合上书检查，雪君却怎么也不肯开口。
    「雪君确实已经完成了功课，先生继续往下教就是了。」
    幼儿性顽，少爷们又不如小姐那样好学，教书的公子根本不觉得他会如此用功。好劝歹劝，威逼利诱，差点要上藤编惩戒。
    「也乎哉焉，者助语谓，肖……诮等蒙愚，闻寡陋孤——」
    偶尔结巴，大体还是流畅的。雪君一路背到到大半，公子才恍然大悟，这孩子自称他能把千字文「倒背如流」，他就是真真切切能够倒背如流。
    「雪君无论找什么婆家，估计都够呛。」罗女史将这件事转述给关绮时，面色并不太好看，「找不到能包容的好妻主，只能趁早送去出家……到别人家里去，别说他自己难得快乐，我的脸面也不知道能不能保全。」
    所以关绮一直以为雪君会出家。
    至于后来嘛……
    关绮同雪君的婚约，更像是罗大人临终拖孤时的突发奇想，情有可原，却没什么预兆。
    只不过，婚姻于雪君，也就是老男史照本宣科布置的无聊功课。后来那边宣布取消，关绮也只是觉得这人在倒着背书而已。
    想到这里，她的心情不自觉地快活了许多。绕过走廊上的一串紫藤，翻过栏杆看前厅的灯光——
    果然还亮着。
    男孩变成少年，第一个就要丢掉两颊上的婴儿肉，接着收了两边的皮肉，冒出胡茬，身体也笨重起来。而雪君独得上天眷顾，平平稳稳地长大，嗓子过了变声的关，一张脸却还是小孩子模样。
    连性子也是天然。
    手里虽说拿了书，眼睛却不知在看哪里，分明是在神游。快入冬了，晚上露水也重，他斜靠在窗边，居然还是光脚踩着地上的绒毯。
    「咳。」关绮假咳一声，引起他的注意。
    雪君懒洋洋地往门外一望，隐约看见一个女人打扮，吓了一大跳，把手上的书丢到了地上。
    「魁姐姐？」
    「正是在下。」关绮远远行了个礼，「现在身份不一样，公子还是喊我一声关二小姐罢。」
    雪君捡起书，也不招呼门外受冻的故人，左看右看，像是在找什么东西。关绮则倚在门边，静静等着他开口。
    他从另一边的椅子上，拆下一块刺绣的绸布，比划一阵，若有所思地点点头。回到原本的位置上坐好，把绸布展开，盖在自己赤裸的脚趾上。
    万事俱备，他终于发出了邀请：「请进。」
    在祭酒大人的屋顶下过了这些年，古怪的脾性却是也一点没变。
    「你笑什么？」雪君示意她坐上那张没坐垫的椅子。招呼的动作扭了几次，他自己也没留意，绸布已经从脚背上滑落了。
    「没什么。」关绮挥挥手，「你怎么一个人在这里？」
    「良御还没派人接我。着昀轩是外院，我怎么能一个人到处乱走。」雪君叹气，「我给魁姐姐送过那么多汤水，姐姐能不能行行好，匀碗饭给小生填填肚子？」
    「刚吃完了。」关绮笑眯眯地说。
    雪君完全泄气，「讨厌。」
    严格来说，关绮和雪君也算是青梅竹马，只是男女有别，成年以后又有过口头婚约，相处的时间并不算太多。两人对彼此的生活知根知底，彼此也有些心照不宣的默契，略过寒暄，雪君开口就直接问她关纨生产的事情。
    「谢天谢地，母女平安。」关绮说，「可惜我还未见过女儿。」
    不过他俩都未成家，自己都还是孩子，对母亲啊、婴儿啊之类的话题不感兴趣。聊完亲爱的关家姐姐，话题自然而然地转到了执徐公主，以及与她相关的各类应景的皇室秘辛——
    陛下的身体、关绮哥哥的册封、敦昌贵卿的婚事、上章公主新纳的小侍……以及另一些关绮想打听的事情。
    「雪君最近去过太和宫探望云真天君么？」
    「怎么？」雪君皱眉，「你听到什么啦？」
    「没什么。」关绮摇头，「听说他最近找了个国子监的举生做姘头，是不是真的？」
    雪君哼了一声，「我可不知道。」
    虽然跟着嚣张的父亲长大，可雪君毕竟是罗女史生出的儿子，对云真天君的行径多有不屑。关绮这么问，理所当然地把他们划成一类，自然惹得雪君心里有怨。
    关绮看他的神色就猜到八分，于是假咳两声，转了个话题，「之前结识了位小道长，估计投奔太和宫去了，想承蒙罗少爷关照，帮忙给云真天君托个信，让他在太和宫站稳脚跟。」
    雪君的脸色却变得更差了，「他叫什么？」
    「姓纪，」关绮努力回想，「叫什么真……」那日色气上头，度牒上写的东西，她一个字也没进脑子，「人长得挺漂亮。看模样，母亲像是读过书的穷秀才。」
    「有我漂亮吗？」
    关绮笑了，「你怎么回事？」
    雪君也不回答关绮的话，「比我好看呢，我就写信让皇兄扔他到佛寺，剃成光头。没我好看呢，我就不写这封信，让他自己在太和宫打拼，在那帮刻薄的贵少手下找点事做。」
    话里意思明显，雪君并不想帮关绮这个忙。
    她本以为雪君在开玩笑，可是见他语气，气氛也不算轻快，也意识到这回绝是认真的。
    「纪道长和雪君……此前有过什么恩怨吗？」
    「没有。」雪君爽快地回答，「我就是不喜欢他。」
    「可别是因为我吧？」关绮开玩笑道。
    没想到的是，雪君居然还真的点了点头。
    这下关绮脸上的笑容彻底凝固住了。
    「雪君从来没忘记自己姓罗，然而爹爹改嫁之后，我也确实生活在刘家的屋顶下。」他的声音低得几乎听不见，「刘大人是重光公主派，她与爹爹都反对我来执徐府上做客。」
    停顿一下，他才接着说，「要不是殿下说我能遇见魁娘，我绝不会那样和爹爹争。」
    到此为止，雪君脸上依然没什么表情。关绮盯着那双漆黑的眸子，却看不出什么有用的信息，只感觉所有目光都被那两潭黑水吞噬，身子慢慢沉在了他的话语里。
    「纪道长……是魁姐姐的相好吧？」雪君也不看她，侧过身去剪烧焦的蜡烛心，昏黄的灯光在他脸颊上拉出了睫毛的影子，「明知道我喜欢您，还要请我对他关照，您也真是狠心。」
    他……他说什么？
    话里的「缺德贵人」僵在椅子上，一句回复的话都想不出来。
    一向油嘴滑舌的小姐，像是被人封了哑穴，嘴巴张合几次，发不出一点声音。
    于是关绮放弃斟酌推敲，闭上嘴巴，仔细打量着雪君的侧脸——这也是她第一次用看男人的眼光看他——脑子里迅速飞过一句句套话。
    「郎君厚爱，文缯受宠若惊。」
    这些话，没讲出之前就是敷衍糊弄。雪君听得出来，不可思议地朝关绮望了一眼。等他从关绮脸上收回目光，眼圈已然红了一片。
    他善于操琴，纤细修长的手指尖尖有一排小茧子。琴师的骄傲没能让他直视关绮，只在他敲打桌面的烦躁节奏里，额外垫了一层紧张的闷响。
    深呼吸几次，雪君才鼓起勇气，问她：「魁姐姐……喜欢我吗？」
    这要她怎么回答？
    被这张孩子气的脸盯着，关绮胡编乱造的稀罕本领一下失了大半。绞尽脑汁想了两句唬人的漂亮话，却发现自己在这双眼睛的注视，一句谎话都说不出口。
    犹豫了一会儿，她还是决定说实话。
    「不知道。」她摇头，「我从来只把你当弟弟看过。」
    雪君明白了。他轻轻叹气，抽回了自己的手，然后眨眨眼睛，挤掉眼眶里的泪水。
    转头吻上了关绮的嘴唇。
    嗯……嗯？
    少年试探性的亲吻比春暖后的积雪还浅，趁关绮没反应过来，轻轻地撬开了她的嘴唇。
    羞涩，或是单纯缺乏经验，让他不敢再往前一步。香舌在牙关前踌躇，只是温柔地临摹关绮嘴唇的形状。
    两人间的距离忽然拉近，雪君的睫毛甚至可以打到自己的脸。他的体温迅速升高，耳垂通红，与雪白的肌肤对比更加诱人……
    诱人？
    浅尝辄止的吻不过持续了几刻，在她发现之前就结束了。
    雪君坐得笔直，一副矜持做派，和刚才温柔靠近的美人完全是两副面孔。只有他嘴唇边半花的口脂，还有面上难掩的霞色，才能让关绮确定刚才并非幻梦。
    「咳、咳……」关绮有些手足无措，一时居然想不到回应的话，「雪君——」
    「——诶。」他抢着回答，却没敢对上关绮的眼神。
    关绮不知道该怎么回应雪君的话，站起身来，不知道该如何是好。
    她胸口有一股冲动，将她往雪君身上推。电光火石间，关绮脑子里便闪过了无数个更进一步的幻想：她凑到雪君身边，作为回礼送他一个更加缠绵的吻。一个为之前道歉、更为将来铺垫的、深入彼此胸膛的热切之吻。
    可是关绮没有这么做。
    ……雪君便是那个「蹊跷之处」。
    「抱歉……抱歉。」关绮喃喃自语，「这可不是我该做的事情。」
    「我明白了。」雪君不去看她，「一直都是我一厢情愿。」
    气氛古怪，两人间像是忽然隔了一道不透光的屏风。
    关绮起身，飞一样地跑出了雪君的院子。

 14夜半约会

    凉风吹开窗户，卷起床边的轻纱。皎洁的月光趁虚而入，照着关绮依然未合上的眼睛——
    睡不着啊。
    她能在百步外精准地射中飞奔的野兔，却无法在这玄之又玄的局中看见自己的位置。
    用皂角洗过几次脸，可关绮还是没忘掉雪君嘴唇的触感。心脏砰砰直跳，直到现在也没有完全平静。今晚与雪君的密会，无论是惊吓还是惊喜，都成功地扰乱了她的思绪。
    也是自己确实烦心，居然幻想出了醇酒的味道来。
    不过她也确实需要一点浓烈的慰籍。
    「哗啦——」
    关绮正神游呢，门外却忽然传来陶瓷破碎的声音。
    「谁？」关绮警惕地问道。
    没有人答复。她跳下床，披上衣服，叁两下冲到门口，一把推开木门——
    「柳公子？」
    关绮松了口气。
    面前的柳到月坐在地上，头低得要埋进面前小桌上的菜肴里。
    阁楼外的走廊连着一只露台。月色正好，窗外柳树的剪影也别有生趣。远处湖心波光粼粼，是月亮在这都城楼阁中砸出的自然之景。
    好雅兴。
    柳到月坐得自在，衣袍并未遮住赤裸的双脚。关绮看见没说什么，他又觉得更加失礼。在关绮往外看时，他便赶忙收了双腿正坐——差点打翻了面前的小桌子。
    「迟钟哥哥服侍罗公子去了，」柳到月咳了一声，「夜里让到月来守您的房门。」
    「这些呢？」关绮问。
    「夜晚露重……」柳到月回答，「我一个人喝酒暖暖身子。」
    小桌上只有一壶酒和一只杯子，然而却有一套两个人都吃不完的下酒菜。
    关绮也没多问，径直坐在柳到月身边，打了个哈欠，「你把我吵醒了，就得让半壶酒给我。」
    伸手去够那只酒杯，却被柳到月先一步抢走。
    正坐的青年指了指地上的陶瓷碎片，放低声音道：「小郎只这一个了。」
    美人打算月下独酌，擅自打扰本就该打，关绮当然不舍得他在一边看着。
    「好好好，」她举起酒壶，斟满柳到月手里的酒盏，「公子只这一杯了。」
    说罢抽起小壶，直接对着壶口灌饮。
    「哎……」柳到月想拦，却挡不住关绮已经喝了大半，只好举起可怜的小杯，「请。」
    尝不出味道，可她知道这是好酒，酒香四溢，却一点儿不会烧着喉咙。
    「小姐注意，别伤了身体。」柳到月拦下了关绮的第二口灌饮，将那碟切细的牛肉往她那边推了推，「喏。」
    不好意思拒绝，关绮大方地捡起了唯一的一双筷子，挑了精致的夜宵下酒。良辰美人美景，露台美酒美食，不过几轮，她便有了些轻微的醉意，拉着柳到月的衣袖，要他陪自己说说话。
    「大人想说些什么呢？」
    关绮歪头，「就说你好了。」
    今晚柳到月在那副荷花图上补的几笔，确实让她印象深刻。
    「故事无聊，大人还是多喝几口酒好了。」
    /
    本朝风气崇尚才子，文人名士结亲育子都十分注意读书习字、琴棋书画。稍富裕的家庭都愿意送儿子念书镀金，以谋求更显赫的妻家。
    家境普通而才华横溢的士子越来越多，需要士子开办男塾的家门也越来越多，人们也就默许了天然男子靠教书养活自己。
    这些高风亮节、独立更生的男先生，在贵人府上却很难保持不婚的誓言。有名的士子入府教书，不到一年便成了女媛的侧室，这种事情可是经常发生。时人追捧花魁，同样赞扬才子。贵女有情趣或赶时髦，也爱炫耀自己娶到了才情出众的夫郎。
    久而久之，也就出现了柳到月这种出身一般、由士子收养，专为暴富商贾附庸风雅设计的收藏之物。关绮倒是没看出来，柳到月比自己还要大上一岁。
    「——小人读书不精，姑且懂了点礼义廉耻。于是冒险来了京城，在公主府中做个打扫洗刷的才人。」柳到月朝关绮笑了笑，「当时年纪太小，还真以为自己能在京城出头。」
    他顿了一会儿，「天下所有读过书的小郎，都在争抢那几个男官的位置。哪有那么容易的事呢？还不如早些托付良人。」
    这话是可以对外人说道的吗？
    关绮扭头，看了看吵醒她的那只酒杯。碎片在小桌的另外一边，水渍全部在白墙上。不可能是无心掉落在地，反倒像是被人用力砸出去的。
    她觉得有些好笑，但面上并看不出喜怒。或许是自己会错意了呢？
    为了验证自己心里的猜想，在接过他推来的小菜时，关绮故意环上了柳到月纤细的手腕。这样唐突的行为，并没有被这位「懂点礼义廉耻」的才子呵止。
    举高茶盏，昂贵的白瓷反射着周围的暖光，好像这冰冷的瓷胎中也有火焰熊熊燃烧。不过显然不能有火，毕竟这酒壶中装的是醇香的曲秀才，不是回甘的不夜侯。
    「原来如此。」关绮将新酒一饮而尽，「谢谢你，将我视作良人。」
    摔掉了瓷杯，关绮歪着头又看了柳到月一眼。宋他身上素纱的衣服薄如蝉翼，隐隐约约透着底下浅红的里衣。耳环后金色的钩子微微颤抖，反射出的月光摇摇晃晃，随着晚风，往关绮鼻子里送着特制的熏香。
    关绮并未放下瓷杯，在手里不停摆弄。
    身子慢慢贴近，关绮甚至能感觉到他慢慢炽热起的肌肤，最搭着他的肩膀，用舌尖撬开双唇。
    ——果然。
    面前的人与自己只隔了他身上的那层薄纱，关绮却觉得有些索然无味。这人到底是读了点书，连勾引人的手段都那么正派。
    「啧啧啧。」关绮退回了自己原来的位置，手却从他的肩膀落到了他腿上，「要是殿下发现，你又有什么打算？」
    柳到月轻轻叹了口气，苦笑一下，也没说话。
    原来还没想好么？
    关绮觉得他可爱，想再激他一次，又一次吻上了他的嘴唇。不同于方才的温柔，这次的闯入简直称得上粗暴，但她并不满足于此。
    等柳到月逐渐适应了她舌尖的掠夺后，她便一把将人按在了小桌上。一把推开桌上餐具，然后在哗啦嗙啷的瓷声中，将柳到月压在自己身下。
    两人鼻尖贴着鼻尖，每一次呼吸都是一次肌肤相碰。身下的佳人双眼紧闭，上翘的睫毛不住地发抖，是两片藏匿着野兔的草从。
    关绮于是解开了他外袍的扣子，往下扯开了严实的衣领，露出胸前大片雪白的肌肤。冰冷的手指在温暖的白玉上徘徊，慢慢探进衣中，夹弄他藏起的一颗的红豆。
    「唔……」
    贞龙都未解下过几次的男人，哪里受得了这种撩拨？
    天上的月亮识相地躲在了乌云后，没照出他脸上的霞色。但关绮不需要眼睛就能知道身下这位已经动情——手心贴着的肌肤越来越烫，大腿与他胯间相贴的地方，也抵着一根挺立的硬物。
    「柳公子要是早些想开，也不至于这么大了还在勾引女人。」关绮捧着他的脸，「士子只有年轻时才有人追捧，依附一位有情的小姐，才是最好的出路。」
    第叁个吻仅仅碰到了他的嘴唇，关绮的目标，是柳到月的脖颈。小狮子叼着猎物的要害，用舌头一遍遍地舔舐，好像马上就要露出獠牙、一口咬死这头觊觎许久的梅花鹿。
    「这可不是条容易的路……遇人不淑，将来的路上，也只有青灯古佛作为念想。」
    说罢，她「啵」地一声结束了威胁的亲吻。柳到月修长的脖颈上，多了几块浅红色的痕迹。
    /
    次日清晨，关绮实在柳到月的臂弯中醒来的。
    她浪迹风月场上那么多年，闻着空气，就知道昨晚两个人什么都没做。自己身上虽然赤裸，可一点不觉得酸痛。掀起锦被没看见吻痕瘀青，双腿间也没有令人不快的黏腻或钝痛。
    那壶酒应该没放别的东西——反正没放春药，或许有些助眠的玩意儿——关绮不至于醉得失掉分寸，胆子大到敢把公主府的人抬上床。
    回忆渐渐清晰，她确实想起了昨晚的事情。
    柳到月颇有些勾引人的本事。
    被关绮压在身下，先是直勾勾地盯着她的脸，然后酝酿出眼泪，再偏头装作不敢瞧她——顺势落下一颗让人怜惜的珍珠。
    媚眼如丝，最重要是情景到位。
    无处投身的才子终于向位贵女低头，放开胆子却依然局促的全力勾引，因为真实而轻易染上了万千风情。就算他没有故意往后仰头，将紧张的吞咽用喉中那枚肉果表现出来，关绮也是愿意在这张白纸上，温柔的印下几个私章的。
    「我没胆子带你上床，」关绮侧身而卧，看着柳到月的睡颜，「你倒是有胆子自己爬上来。」
    她静静等着柳到月醒过来。
    「喂，」关绮的表情似笑非笑，「下次再爬贵女的床，还是早一点醒来，赶在她睁眼之前，先把眼睛哭红了才好。」
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    男子所佩戴的贞操锁，应该写作「贞笼」，但是听上去太直白，还是写成「贞龙」的多一些。这点也是出于作者个人的恶趣味，因为觉得「关绮穿越到当下现代，看到电视剧里男皇帝自称「真龙天子」的样子」应该会很好笑。

 15晨间风月

    「嗯？」
    关绮穿回衣服，坐在床尾。
    床头的男子紧紧拉扯着锦被，只露出了自己通红的俊脸。时间不早了，窗外阳光明媚，直射入敞开的床帘当中，照亮了柳到月高挺的鼻尖。
    「放心，」关绮嗤笑，「我可不会对迟钟说出这件事情。睡了一晚无事发生，传出去倒是我更丢人。」
    「大人……」柳到月显然觉得羞辱。
    「是你倒霉，」关绮伸了个懒腰，「昨晚拦下的要是别人，现在早就心想事成了。」
    「有什么心想事成。」柳到月摇头，「如果不是关小姐，哪算什么心想事成。」
    这话……倒是新奇。
    「哦？」关绮挑眉。
    柳到月将锦被轻轻往下拉，缓慢地向关绮揭开自己的赤裸的身体。从小未做过粗重活计的士子，匀称饱满的皮肉，在阳光下熠熠生辉，俨然如同一尊精致的美玉人像。
    「大人及笄之年，曾作过一副仿古设色山水图卷。」柳到月深吸一口气，「小生曾在照水公子门下修习书法，有幸见过大人原作……自那时便对小姐有了心意。」
    「你脑子转得挺快，」关绮笑了，「我在京里靠花酒出名，在江南就靠那一张画。梅照水府里一年进出百来位有心气的士子，但凡有点天赋、能进他门的，哪个没见过我那副画？」
    「哪个见过了？」柳到月反问，「画里的清河仙女化身为一具骷髅，众多观者视而不见，只有我真的看见过娘子的真心。」
    不等关绮反应，他又趁热打铁，让关绮想起了他可叹的身世——「我昨日未归，迟钟哥哥定能猜到我的去向。府内规矩森严，王君必然不会留我。总是有朝一日饿死寒风当中，有昨晚与大人的那场酒，到月也人生无憾了。」
    他一面说，一面把头埋在两腿之间，隔着锦被传来啜泣的声音。
    美人儿受苦，又在这样的处境，梨花带雨的确实有特别的风情。关绮毕竟是个女人，面前是这样绝望而热情的男人，怎么可能不心动、不想狠狠地将他拆吃入腹？
    现在她就该掀开被子，钳着柳到月的下巴，让他与自己四目对视，然后温声细语劝他跟了自己，「我定不辜负你。」
    唔……也是别样的情趣。
    然而关绮偏偏和连懿往来密切，这种戏码，从她十六岁初就不知道见过多少次。谁都知道关绮擅画，有副山水图惊为天人。没心思的伎子总爱用这事情与她攀关系，她早就听腻了。
    柳到月啊，虽然下了这份功夫，可毕竟还是个良家。话里的破绽，关绮就是有意帮他藏，也没办法听而不闻。
    退一万步，即使关绮想一厢情愿地上当，从柳到月处骗一次玩命的欢爱，可她脸上的表情，现在也明明白白地写着不信。
    于是她只能忍痛放弃掉这场殷勤。
    「昨晚比真正的狐魅还要勾人，起了床又要装这种高雅少爷模样。这么懂得逢迎，当年就该送到窑子里做个骠子。」
    果然，听见关绮的话，柳到月立马停了啜泣，坐直抬起头来，满脸写着失落。
    但他确实流了泪。
    眼角滴红，嘴唇充血，柔情似水。
    「这些话，雪君昨晚对我都说过。昨晚夜凉，你故意光脚，应该也是学了他。」关绮凑到柳到月身边，从背后将他抱住，用指甲刮划着他平坦的小腹，好像屠户杀猪前用刀背比划的动作，「你果然一直在偷听。」
    如果关绮现在抱着的是连懿，那人肯定会马上想出个讨好的借口。或者说他与雪君同病相怜，或者否认那是「昨晚」的话，暗示雪君还有能用一个说辞的其他女人。
    但是柳到月只有还算伶俐的脑子，少了窑子里千锤百炼的心窍。此刻，他只是冒出一身冷汗，隐隐有些发抖。
    关绮稍微有些遗憾。既然想靠放荡攀上高枝，这时候哑了火怎么行呢？
    「你呀，有些勾引人的天赋。」关绮亲了亲他的额角，「可惜功夫用错了人。」
    怀里的男人长叹一口气，侧过头受了关绮的亲吻，在她的沉默里缓了过来。
    「溺时寻生，是根稻草也要抓紧，哪里会有这么多的心思。」柳到月抓着关绮的手，往自己身上引，「大人就是看穿了小生浅薄的把戏，也请顾及小生的颜面，不要在这……这柔情万千的时刻拆穿我呀。」
    关绮手掌碰着柳到月裸露的胸口，感受那扑通扑通的急促鼓声——
    假狐狸到底选择了说真话。
    坦率地将谎话拆穿后，柳到月的呼吸更加不平稳了。
    男子只能在女人身上赌自己的前程，可赌局一旦放在床上，女人便是兼庄家荷官的熟手老千。押上名声前程的男人，是有赚抑或是血赔，只是同床共枕的女人一转念的事情。
    柳到月决定往赌桌上押掉贷来的筹码。
    他解开关绮的手，从锦被里抽出腿，赤裸着全身平躺。
    完全自在地展示身体对他有些难度，但他极力控制住了遮掩身体的想法，仅剩的一点点局促也成了风情。侧过头，露出修长的脖颈和突出的喉结。肩膀往下压，带着锁骨也明显几分。
    干净而粉嫩的私处，尺寸上等的性器半勃，然后是修长的双腿……
    「小生打错了算盘，可说的都是真心话。」
    关绮看得出，柳到月想再扯一次昨日那诱人的笑。只是他现在心情复杂，蹙眉难解，与其说妖艳魅惑，不如说是……楚楚可怜。
    「殿下要是肯放人，我也不介意留下你。」关绮抓着柳到月的脚踝，折起他的腿，「良家生的魅儿我还没尝过，比西洋的哈巴狗还难得。」
    手里稍微用力，提起柳到月的腰，他的腿便折成了两道展开的拱门。颜色好看的性器已经紧紧贴在了小腹，面团般的雪臀因为用力显得紧实，最羞耻的后穴也因此完全暴露在了关绮眼前。
    柳到月像只木偶，僵着身子任由关绮摆布。拖拉一阵，他最后是大字躺着，拱起双腿，像匹马儿一样被关绮坐在腰上。
    心满意足的贵女用她食指的指甲把玩着柳到月的乳首，一路向下划去，在他如玉的皮肤上留下一道红色的痕迹。
    昨晚勃了未放，这一点挑拨便让关绮身下、柳到月某处的私密位置蓄势待发了。
    「啧，」关绮起身坐到一边，「别弄脏了我的衣服。」
    她无聊地绕着柳到月的小腹，描着昨日那张莲花的图样，自言自语道，「把那碍事的物件卸了，这身子倒是也适合画画。」
    柳到月脸色微变，调整心情，问道：「大人觉得到月如何？」
    关绮想了想，「眉似春山，眼如秋水。」
    不等柳到月回复，她又打了个哈欠，「可是在京城里，实在算不上顶尖的美人。」
    这是实话。
    但是关绮没说出口的是另一句：柳到月最美的地方，不是那张标致却不出彩的脸蛋，也不是这副修长却无特点的身子。他有双漂亮的手，这双手还确实能画些东西。
    对于关绮而言，后者可比前者重要。
    她稍有遗憾地摇摇头，「时候不早了，我有活要干。你要是收拾好了，把贞龙带上，改日再寻一次良配吧。」
    说罢，便利落地出了房门。
    迟钟在楼下等着关绮。关绮脖子上的吻痕还未消去，让迟钟瞪大了双眼，「小姐……」
    「嘘……」关绮摇头，「别问了。」
    毕竟是姐姐的亲信，迟钟还是向着关家人多一些，老实地闭嘴，将关绮送到了昨日的书房。书房内已经准备了早晨的餐点，味道温度勉强刚好，只是茶水泡得太久，味道实在苦涩。
    「咳、咳……」关绮连忙灌了一边洗笔的清泉水。
    「你呀！」忽然有人在她身后笑道，「喝茶之前怎么也不看看颜色！」
    关绮转头，「姐姐！」
    大概是身体还未恢复，关纨即使身处室内，也未脱下厚重的防风外套。她浅浅打了个哈欠，坐到关绮身边，帮她剥掉鸡蛋的蛋壳。
    「迟钟说，」关纨低着头，将蛋黄倒入一边的面汤中，用筷子轻轻化开，「昨晚有个士子睡在你房里啦？」
    「是有这回事。」
    「原来不是为了国子监祭酒养的小儿子啊。」关纨把粉倒入汤中，搅拌好了推给关绮，「母亲说殿下请你过来，我还以为，她是有意要撮合你和罗公子呢。」
    想到雪君，关绮忍不住叹了口气。转念一想，她又好奇，「姐姐怎么知道？」
    「你娶了罗公子，怎么也能恶心重光公主一段时日。殿下知道你们有过婚约，之前特意问过我退婚的原因，我就猜她有这个想法。」
    关绮心里觉得有点别扭，「那姐姐呢？」
    「什么？」
    「姐姐是怎么看待这件事的？」关绮手里的筷子，胡乱搅合着那碗汤粉，「要拿小魁的婚事，向殿下献殷勤吗？」
    关纨皱眉，「你这是什么话？」
    「没什么，」关绮忍不住脸上掩饰失望的笑意，「姐姐怀孕之后，不是被殿下冷落许久了吗？为了来府上见殿下一面，就要拿我的前途做为敲门的礼物吗？」
    「你怎么会这么想……」关纨不可思议，「你什么都不知道。」
    「是吗？」关绮苦笑。
    碗里浓浊的蛋黄汤，都已经沉淀回了原本的清淡样子了。
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    非常向各位推荐这个吃法。

 16关纨（设定+剧情）

    关绮未必多埋怨关纨，只是心里实在纠结，免不得把这团乱麻通通丢给了最信赖的姐姐。
    像她这样的出身，必然不能自由选择婚姻。势力纠缠、门当户对，这些都是需要考虑的情况。关绮从小就接受了这样的命运，总归女子身边不止一位同眠的郎君，家里正中屋宅养着的那位是不是心头所爱，于她并没有什么影响。
    可她确实是心烦了。
    昨日起的稿已经废了叁张，第四张好不容易成功上了颜色，又在上胶的时候下手失了轻重。
    关绮叹了口气，从桌上抽出了第五张画稿。
    「大人要不要休息一下？」
    一边的侍儿问道。迟钟当然不能再让柳到月和关绮呆在一起，新调来了一位年纪较长的宦侍。
    「不必。」
    虽然说了这样的话，可关绮自己也清楚，她今日不可能画出任何东西来。还是叹了口气，将画笔丢到了一边。
    贴心的宦侍看出了她此刻的心烦意乱，悄无声息地收好关绮的画具，从屏风之外退出了房间。
    画室华贵典雅，摆满了殿下收藏的各种名贵画具。一排南海沉香打造的画架整齐地排列在墙边，中等望族这辈子也见不到几次的名家真迹，就这样被手上生茧的用人们捆好，随意地丢在画架之中，任由缎带在阳光下慢慢褪色。
    不愧是皇室。
    直到此刻，关绮才意识到，她真正心烦的，不是有人刻意要操纵自己的婚事，而是关纨与母亲在这件事上的分歧。
    长久以来，关绮一直被母姊保护得太好，从来不曾真正接触过官场政治。现在的局面，没办法不选边站的哪里是母亲，根本是关绮自己。
    侍儿出门时没有卷起帘子，沉香的味道混着养神的香薰在屋子里久久不能散去。关绮一个人坐在紫檀木的椅子里，双腿扣在桌上，明明才起床没多久，却又有了些困意。
    /
    关绮是在姐姐的怀里醒来的。
    倒也不是因为关纨是她姐姐的缘故，关大小姐的相貌本来在京城贵少当中就有名气。她面上每一寸的肌肤骨肉都刚刚好，标致到第一眼只能觉得她美，说不出哪怕一点具体的好处。要等看完一遍，再去看她一遍，才能从这位菩萨般的面容中，找到美貌存在的证据。
    如果不是关纨把她推了除去，关绮觉得，自己可以整一天地盯着姐姐发呆。
    「对不起。」关纨对她说。
    关绮摇头，「是我的错。」
    她们正在那间为侍儿准备的房间里，背靠着墙壁坐在床上，本盖着显然不属于这里的华丽锦被。关纨自然是正坐，关绮就没那么老实，将腿脚整个伸开，悬空挂在床的另一边。
    「雪君是个漂亮孩子，与你也合得来。」关纨缓缓开口，「我们家能挑的公子也就这么多，罗小少爷总比那些没见过面的更好一些。」
    关绮嗯了一声，低头看着脚上的罗袜。只要转动脚掌，袜子上的刺绣就会随着阳光变幻万千——完全没有认真听姐姐讲话。
    「但我从没想过，要把你的婚事当作夺权的手段。」关纨继续说。
    关绮脚上的动作放缓了些。
    「昀——殿下有这个打算，我原本不知道。如若我更早知道，我也断不会同意。」
    有些话堵在关绮喉咙处，她不知道该怎么说出口。她只是抬头，望着姐姐的眼睛，希望姐妹间能有一点就通的心灵感应，让关纨主动说起她想问的事情。
    幸运的是，关纨也确实知道她想问什么。
    「你和母亲一样，以为我最近不再会见殿下，是因为怀孕导致的浮肿憔悴，早已经使我失宠于殿下。」关纨也学关绮，从被子里伸出腿来，「母亲甚至觉得，殿下请你来，就是要寻一位新的……不是这样的。」
    关纨苦笑一声，「是我主动疏远了殿下。」
    这句话显然出乎关绮的意料。
    「殿下自己也有孩子，怎么可能不知道怀孕的时候，女人的身体会有些什么变化。」关纨对上关绮怀疑的目光，安慰地点点头，「但是我此前不知道。」
    她继续说，「咱俩的亲娘是个怪胎，怀孕生产于她似乎轻而易举。当年你出生不久，母亲还未出月子呢，就已经官复原职，日日清晨洗漱出席早朝了。」
    「确实是个怪胎。」关绮接话。
    「对吧。」关纨笑了，「备孕之前，我也读了不少医书，与母亲彻夜长谈，自以为已经做好了万全的准备。我知道自己会面临怎样的不适与疼痛，知道自己会因为什么事情精神不振，可是知道是一回事，实际体验又是另一回事。」
    「姐姐受不了吗？」
    关纨先点点头，然后又摇摇头。「从女娲娘娘身上求一个孩子，怎么可能一点代价都没有？受不了也得受着，这是没办法的事情。可是……疼痛只是其中的很小一部分。」
    「到了将近生产的时候，我越来越难感觉到自己的身体所在。这副躯壳，是太医手下任由摆弄的一块肉，是未出世的莲儿食养所系的土壤，也是关家列族列宗观望的财产，唯独不是我的身体。
    「在莲儿出生之后更甚。我自幼身体不好，时常需要修养。从前独属于我的肉身，现在却要分给另一个人，甚至被当作另外一群人的东西……我仿佛寄生在这肉身中的游魂，时刻不能觉得真实。」
    见关绮听得半懵半解，关纨略带无奈地笑了，点了点关绮的鼻尖，调笑道：「都说了，你什么都不懂。」
    「我确实不太懂。」关绮瘪嘴，「怎么会不是呢？」
    关纨也不知道该怎么解释。「母亲生过的孩子比我多，她也不明白我怎么会这样想。她在生产前后，最憎恶的就是浮肿后穿不上定制的朝服。殿下和母亲又不一样。殿下……你也知道，本来就不打算做阿娘。出于陛下的压力姑且怀了两次孕，心里一次比一次怨，甚至不懂我为何对莲儿怀抱那样深刻的爱意。」
    「如果我只是因为容貌或身材感到自卑，殿下必然能想出一万个法子让我开心。然而这件事与任何人都没有关系。」关纨想了想，「我不能以一只夺舍人的女鬼身份去见殿下。」
    话到这里，关绮也就没什么顾虑了。
    她信任关纨甚于世上任何人，甚于关绮自己。在姐姐面前，关绮从来觉得自己只是一个小孩子。尤其是现在，她真的是一个天真的小姑娘。
    //
    不过多久，迟钟就敲门过来送饭。两人同在这这间屋子里用了午饭。
    聊着聊着，话题又回到了柳到月身上。
    「那个姓柳的侍儿，确实有些才学。」关纨看了一眼妹妹，「执徐君每次结社，所出诗文皆是由他代笔。可当初被引荐，说的是来管画室。」
    「他还有胆子指点我呢。」关绮点头，「功底不错，比罗女史的两个亲儿还强上一点。」
    关纨盯着妹妹的眼睛，有些吃惊。关绮这样心高气傲的家伙，说这样的话，居然不是讽刺挖苦。
    「可惜。他长得不太出众，靠才学在江南或许能出头，在京城就只能被王公耗尽青春了。」关纨故意叹气，「又是在执徐公主府里，连爬主人床榻的机会都没有。」
    「确实可怜。」关绮想起昨日，「所以就挖空心思，来爬客人的床铺了。」
    关纨歪头，「你不喜欢他？」
    桌上的菜品比昨日丰盛，而且还追了几道适合产妇的补品。关绮将鱼骨仔细挑出，拌好勾兑的酱汁送到关纨碟子里，「我怎么敢？躲着还来不及。要不是那天被雪君搞的心烦，也不会给他献殷勤的机会。」
    关纨夹起鱼肉，放进嘴里细细嚼着。食不言的教训她记得很牢，等吞下一口菜肴，才开口回复关绮的话。
    「喜欢不喜欢都好，他这个人呢，我已经帮你要过来了。」她笑眯眯地看着关绮，捕捉到了妹妹眼里一闪而过的异样，「现在大概已经到家里，正和青锋吃饭吧。」
    「何苦呢。」关绮看着毫不在意，「在公主府上留着，说不定还能托王君的名字，流传下几句诗文来。他画画未必比我那几个师妹差，在这里做事是最好不过的。」
    果然。
    关纨猜的没错。关绮对柳到月谈不上喜欢，然而确实对他有些欣赏。
    「将来你姐夫出席宴会，也会带着他一起。」关纨说，「柳到月之前跟着执徐君，现在来了我们家，对京城的贵公子们来说，也算是个不轻不重的表态。他是殿下的人，正好也能……让殿下从你和罗小公子的婚事上分心。」
    所以，关绮能和柳到月说上话就好。
    亲近却不亲昵，让外人以为他正得宠，吃下这枚棋子的目的也就达到了。
    对面的关绮自然也是机灵人，知道姐姐什么意思，点点头，也就没再说什么了。
    下午关绮照旧在画室工作。
    公主的婢女中途过来传话，说是晚上备下了宴席，要请关绮穿着常服，移步内院出席。
    又过了一会儿，迟钟送来了关纨写的便签。姑母和表姐今早到了关府，关纨赶着回家，就不留在公主府陪同关绮了。
    好巧不巧，刚收到关纨便签没多久，之前传话的婢女又敲开了关绮的门。
    「殿下昨日猎下的小鹿被狼叼走了，宴会没了主菜。」婢女脸上的遗憾，正如她平日的笑容一样精致虚伪，「今晚还是照前例，由内厨房做好了，给您送到房里来。」
    「多谢殿下费心。」关绮头也不抬，「关女感激不尽。」
    等婢女走后，关绮才抬头去追她俏丽的背影。
    啧……
    看来，解决确实需要到郊外小住一段时间啊。

 17清晨玩乐（h）

    在公主府又住的几天，倒是没再出过什么幺蛾子。等关绮画完贺礼，回到家，之前感染的风寒早就全好了。
    先是拜见了许久不见的姑母，然后屁颠屁颠地就钻进了关纨的屋子，终于见到了心心念念许久的亲生侄女。只是莲儿只有几个月大，还是一副没展开的小鼹鼠模样，和关绮原本以为的圆润婴儿有些差距，难免让她稍感失落。
    关以柘有一对双胞胎女儿，刚好大关绮两岁。两位表姐只有关绫和姑母一同前来了，关绡和父亲齐氏则留在了老家，全心全意地盯着一批要进贡的丝绸。
    关家祖辈皆为养蚕的桑农，有个不大不小的丝绸作坊。近几十年，托关以桑的福，祖产翻了几倍，产业也越来越大。在鱼米之乡算不上巨富之家，只是好歹挤进了当地望族的行列。
    不过，关绮和关纨一样，几乎没怎么回过乡下老家，并不熟悉农桑之事。这项名扬中外的祖业，于她而言，只不过是名字中的一个偏旁罢了。
    平日家里哪有这样热闹，关绮难得过了几天掌上明珠的快活日子，前几日的不痛快也都抛到脑后了。直到第叁天晚上，趴在青锋身上、低头开玩笑要在他身上作画时，关绮才猛然想起了柳到月这么个人来。
    「还没进门呢，就被大人送到别苑去了。」
    青锋对关绮的分神有些怨念，拦着关绮的脸，不许她在自己身体上留下吻痕。
    少年耍性子的抗拒被关绮看在眼里，于是侧头亲上他带茧的手指，温柔地命令床伴的谅解。
    之前的刑罚确实太重，几道皮开肉绽的鞭痕刚刚愈合，即使在青锋这样强壮的身体上，也显得有些怖人。关绮从青锋的手掌一路吻上他的胸口，含住那枚专属于她的果实，舌尖一圈圈地围绕它打转。
    「唔……」
    青锋蜷起双腿，手也不觉搂上了关绮的腰，沿着主人婀娜的曲线，有所求地爱抚挑逗。
    这是完全既往不咎的意思了，可关绮偏偏就要在这时候追问，「哪间别苑？」
    「嗯……嗯？」青锋又皱了眉头，也不回复关绮，只是停下了抚摸的动作，紧紧卡在关绮腰间，似乎随时就要将这位骑兵从身上甩下。
    可他又不敢——当然也不想——真的失掉与关绮亲热的机会。
    等身上那位渐渐吻到他的小腹，手指也隔着亵裤碰到那已然有了反应的肉柱，青锋再一次被她剥去了盾牌，抬起身体迎合她的摆布，乖乖地回答了那个招人恨的问题。
    「在……秦村的庄子。」
    作为有问必答的奖励，关绮抬头，在他嘴角落下了一个吻。
    「怎么回事？」她低下身子，紧紧贴着青锋，凑到他耳边，用舌头勾着气声问他。
    这纯粹是欺负人，青锋哪里还能说话呢？
    盯着关绮的眼睛里只有一片旖旎，皱着眉头品味与她贴合时的快感。开口酝酿了半天，最后还是只能喊出自己不成声的欲望。
    「呃啊……」
    人都这样了，关绮也难得饶了他一回。到底是自己前几天胡闹，让多蹑冤枉了他。如今再有肌肤之亲，出于怜悯也愿意体谅几分。
    身下那处有了反应，晨间亲昵，关绮自己也起了兴致，「想不想要？」
    「您这……这样胡闹，」青锋喘着粗气，「待会儿被多蹑看见，最后挨鞭子的还不是小的。」
    「青锋怪我吗？」关绮问，用鼻尖点着剑童耳后的肌肤，「那我可得好好向青锋谢罪。」
    青锋没有回应，只是将手攀上了关绮的肩膀，请她与自己靠近一些、再靠近一些。
    「看来是不怕罚。」关绮笑了。
    关绮深深浅浅地吮咬侍儿的皮肤，慢慢挪到了他的喉管，身下的位置也逐渐重迭。已经湿透的花穴随着腰部的挪动在阳物上摩擦，传来一股股催她更进一步的暗痒。
    侧身从青锋身上翻下，关绮的探入青锋身下，拨开已经解开的里衣。已经硬挺的分身似乎不需要额外的操弄，已经牢牢地贴在了青锋肌肉分明的小腹上。
    她的手指修长，环绕着挺立的柱身，优雅得像是托着拂尘的神仙。
    到底今日要给人点温存，关绮倒是温柔地上下套弄，将柱身打湿之后，才敢有些剧烈的动作。
    「啊……」
    为他做这样的事情，关绮自己的身子可是没什么乐趣的。然而漂亮的少年在自己手上失掉矜持，随着套弄的节奏，让那副铁打的身子因为欲望一张一驰……倒也能让她的呼吸跟着急促起来。
    青锋的低喘便是关绮乱来的信号，俯下身子，去咬青锋那副能饮酒的分明锁骨。
    往下，沿着饱满的胸口，一直到跳动的心窝，再含上他已经挺立的紫红乳首——上边的金色乳环还是关绮亲手穿的，在青锋炽热的皮肤上，尝着格外冰凉。
    「等，等等……」青锋的呼吸愈发急促，「呃啊——」
    不过这一会儿功夫，便被关绮逼出了他藏匿许久的男精。
    「怎么回事？」关绮将手上的污浊摸到青锋脸上，看着他一脸狼藉，又觉得自己有些过分，「合着多蹑的鞭子，都打在你这孽根上了呀？」
    青锋的脸颊还泛着情欲的潮红，却还是因为羞愧变得更烫了一些。
    「没关系，」关绮安慰他，「青锋先养好身子。」
    光说不行，关绮还是拉开了被子，用床边常备的春帕仔细地把青锋的污浊清理干净了。然后坐到他身边，用手指钩着他身上新好的鞭痕，描完一道，就在尾部落下一个心疼的吻。
    「大人……」
    青锋伸手，顺着关绮的腰，就要往她身下走。
    「不必。」关绮伸了个懒腰，「知道你懂规矩，今天就算了。在床上躺一会儿吧。」
    横竖在家不必穿得太正式，不要青锋帮忙，她自己一个人也没问题。不过她不会自己梳头发，在镜子前鼓捣半天，还是回头要青锋过来帮她——青锋自己这时当然还未着衫，便又让关绮压在梳妆台上吃了半天豆腐。
    直到她腹内传一阵奇怪响声。
    「罢了，」关绮摇头，挑了件朴素的绒花卡在帽巾外，「我去厨房寻点吃的。」
    /
    关府一共五位正经主子，然而除了大厨房外，另外还有四间小厨房。
    不对，应该说，原本另有四间小厨房。
    长兄被皇帝收为元御之后，颇得圣宠，短短一月就被封为公卿。过了一段时间，殿的主位不知怎么被剥夺了封号，贞肃元御便被破格提拔，加了宫殿的名字，成了千春宫贞肃元君。
    前朝玄后看中了寿川公主良御杨氏，悄悄安排其出家为道士，后来只能以选侍的身份迎入宫中，却不妨碍他的万千宠爱。
    玄后痴情，帝君过世后不曾有过再立的打算，可又十分宠爱杨氏，要与他做一对平凡夫妻，便学着民间的称呼，封杨氏为「御侧侍郎」。据说册封当日夜晚，玄后也学着民间风俗，鸳鸯暖被龙凤喜烛地为他庆祝，为此还累死了叁百匹骏马，从岭南拉了一殿的红皮荔枝来。
    玄后与杨侍郎之情，后世多有褒贬，但不管怎样，「侍郎」一位从此固定下来，历朝都有一两位极受疼惜的后侍被立为侍郎。
    本朝后宫，还从未有过半年连进叁封的恩宠。街头巷尾议论纷纷，都想着关家那位年长的少爷，会不会是本朝第一位侍郎。
    但是这份荣宠毕竟不是真金白银。近几年西北一直打仗，清河又有洪灾，国库吃紧，后宫的俸禄那是一减再减。关以桑知道皇宫里需要银钱，便自费包下了儿子宫里的用度，并以此为借口，关掉了除产妇房里的其他小厨房。
    倒不是真的差那几个厨娘的工钱。关绮常年不和家里人吃饭，关以桑早就想铲掉她院子里的厨房了。
    所以呀，现在关绮想吃点东西，还得带着贴身的婢女，饶个远路去大厨房才行。
    不过……
    「你怎么啦？」关绮问，「连吃饭都哭丧着脸的，撑死鬼上身啦？」
    她饮了口带红糖的小米粥，捡了只鸡蛋扔向那位闷闷不乐的使女。散卓也不知道怎么回事，穿着出门的漂亮衣服，却是一副刚被骟了的太监模样。敏捷地伸手接住了鸡蛋，对关绮讨好的笑一下，表情比哭还难看。
    一边的郁金强忍憋笑，回关绮道：「散卓姐姐啊，今天刚被夫人罚了两个月的月钱。」
    母亲？
    罚月钱？
    「不应该呀，」关绮觉得有趣，「阿娘从来不管家事，怎么扣了你的钱？」
    「表小姐留宿东城客栈的时候，吃了他们家一件特别不错的点心。」郁金接着解释，「昨晚想起来了，非要散卓领着她去一趟。」
    「这不是该赐吗？」
    郁金瞥了一眼散卓，「谁说不是呢？偏偏散卓姐姐不识路，表小姐吃撑了不想坐车，她领着人从东恩坊走回来了。」
    「我不是想着从那儿走更近嘛！」散卓忍不住打断，「咱们平日里回家，不都是紧着那条巷子过吗？」
    「你也知道是紧着走，」关绮敲了一下散卓的脑袋，「那地方住的可都是没家没室的壮年汉子，坐着马车打那儿跑一趟都晦气，你还敢带着姐姐两个人大清早的在那散布？」
    「活该吧你！」郁金补了一句。
    被两人数落的散卓，委屈得都要哭出来了。
    「真是触霉头，」散卓恨恨地咒骂，「过叁十岁没嫁人的，还是得通通骟了砍了才好。省得一帮子老男人聚在一起，徒给衙门添负担。」
    郁金呸了一声，「忘恩负义的东西。你舅舅不就是自梳的老叔公么，你母亲死的早，不全靠他那你们姐妹拉扯大。」
    「能一样吗？」散卓转手又把鸡蛋丢到了郁金手上，「他住我家呢，也没搬到东恩坊去。有我认着，算什么没室没家？」
    到底是平日对下人太放纵，两人当着关绮的面就吵起来了。都是关绮身边伺候的人，从小一起长大，斗起嘴来，那是一等一的伶牙俐齿。看她们你一言我一语地互揭老底，倒是件不错的晨间消遣。
    「差不多得了。」
    关绮喝完粥，试图劝架。然而这命令没什么效用。关绮有些好笑，举起檀木的筷子，一手一只，瞄准了两个侍女的脑袋。
    「啪嗒。」
    正中少女环状的发圈，斜插在两位的脑袋上。
    散卓和郁金一下停了争执，气哄哄地转头看着吃饱喝足的关绮。
    「哟，」关绮笑了，「赶紧收拾东西去吧，我今天还得出棠门呢。」

 18迟衡山太和宫

    因为云真天君的缘故，太和宫近几年来一直在扩建修缮。
    相比起前朝的古朴，现在的太和宫，单是山脚下那金光闪闪的大门，就只能用金碧辉煌、美轮美奂来勉强形容。可怜山上秀丽的风景，倒是被世俗的贵气冲撞了。
    秋日红叶虽然艳丽，可终究比不过宫观红墙。绿色的琉璃瓦压住了山林的勃勃生机，远远望去，整座山俗不可耐，一点不像罗未《迟衡秋色图》中的人间仙境。
    「诶……」关绮感叹。
    马车只能停在山脚，若要进香，得自己坐轿子上山。云真天君心善，在收留了一帮退伍的男兵，让他们在这里替人抬轿讨生活。因此，附近未出嫁的男子，也被允许来太和宫烧香，相比其他场合，少了一道男女大防。
    也难怪周靖天天拉着花杏来这里。
    关绮谢过了上前的轿夫，扎起裙摆，决定和散卓徒步上山。
    幼年时，父亲带她上过几次香，为表虔诚，上山都是徒步。山脚有个偏僻地方，到现在依然清净，看不见碧瓦朱甍，只有水秀山明。层林尽染，迭翠流金。她实在后悔，自己怎么没随身带一套画具，好临下这无边风光。
    「真要画下来，那颗树下该有只长犄角的小鹿才好。」关绮侧身对散卓说。
    散卓背着关绮的行李，正在一边喘大气，连头也没抬，「要是小姐还带上了纸笔砚台，散卓今儿个就得交代在这里了。」
    「也是，」关绮搀了她一把，提醒她注意脚下的缺石，「今早带着姐姐跑了那么好远，是我太为难你了。」
    「哪里的话。」散卓嘟囔道。
    看看山顶，又看看四周，关绮实在不舍得就这样离开。然而散卓已经汗如雨下，气喘吁吁，非得赶紧坐下来喝口水不可。
    衡量之下，关绮决定穿过小道，为散卓叫了两个轿夫过来。散卓先到太和宫去，顺便给花杏托个口信。关绮则自己在山中多留一会儿，到了吃饭的时候再上山与她们碰头。
    山脚下有些商贩，关绮买了一条许愿用的红绸缎，正好在游山的时候做记号。她将绸缎撕成长条，每隔几步就扎一条在树枝上，以防耽于美景，忘记了回林道的路。
    深入林中，小道尽头已经没有人行的痕迹了。这个季节了，这树木也不是夏日的遮天蔽日，稀疏露着暖和的冬阳。尚未启程南飞的鸟儿偶尔鸣叫，让这片福地显得更加幽深静密。
    也难怪世代都有仙人在此隐居。
    关绮悠哉游哉地走着，忽然发现前头一只野金桂开得很好。花满枝奇，插在白瓷的双耳瓶里，正好可以做书房里的清供。
    她借力爬上一边的小树，折到了那只金桂，正打算从树上跳下来——
    脚下却忽地出现了一只白兔。
    「啊——」
    来不及告诉自己的身体停下，关绮整个人跌进了空中。为了躲开那只兔子，连忙笨拙地转身，扑进了一团枯枝当中。手里的桂枝完全被压断，上头的花朵也散了一地。
    「倒霉。」关绮按着太阳穴。
    扔掉桂枝，抱起地上的兔子——
    「嘶……疼啊！」
    ——雪白的兔子干净肥美，只有四肢沾了泥巴。脖子上绑着一只刺绣的项圈，还有一小只金色的铃铛，想来是哪位贵少细心好养的宠物。
    「坏孩子，」关绮挼着兔子的脑袋，「你又是从哪里跑出来的？」
    兔子咕噜着，像是在回应她的话。
    「我可不讲兔子话。」关绮笑了，把这只兔子放回脚边，「快回去吧，免得你主人着急。」
    这回兔子又听不懂她的话了，转头钻进刚才的枯枝堆里，踩着干枯的叶片自娱自乐。
    若这兔子识路，关绮正好跟着它走回大道。金桂底下钻了只白兔，这也有意思，可惜此白兔非彼白兔，不是修炼了千年的兔子精。
    不知道转头是不是还能见到一位月神——
    嗯？
    是她眼花，还是不远的树林之外，真有位衣着华丽的郎君，朝她的方向跑来？
    /
    来人是位在太和宫修行的道士，通身锦缎，珠光宝气，比一般的少爷还要贵气。
    甚至有些眼熟。
    他显然在找关绮怀里那只兔子——脸上写满欣喜，差点跳起舞来。随即看见了关绮身上的擦伤，和她脚边折断的树枝，立马又皱起了眉头。
    「不碍事。」关绮笑着说，将手臂藏到身后。
    「怎么会没事呢？」小道士反驳，也不顾男女大防，将关绮的衣袖拉开，「啊呀——」
    伤口不深，可看着确实有些血肉模糊。
    「这怎么行！」小道士花容失色，抽出贴身的手巾，沾了水便按在了关绮手上。
    竹壶里的水不算清凉，手帕也残存着小道士的体温——倒是适合这个季节。伤口彻底清理完毕后，小道士欣慰地松了口气。
    然后他才猛然意识到自己有多失礼。
    「啊……我……」小道士将手帕往关绮手上一扔，「这个……」
    「我什么都不会说的。」关绮冲他眨眼睛，「天君好心，叁清娘娘要记您功德的。」
    说罢，将兔子重新抱起，递给小道士。
    「谢谢小姐。」小道士抱过那只兔子，向关绮行礼，「也代云团谢谢小姐。」
    「不用不用。」关绮回礼，「这里虽然不是荒山野岭，可地形复杂，也容易迷路。我看天君不像是粗使的侍儿，怎么要亲自来找一只畜生？」
    「云团是云真天君的道宠，无比爱护，一般的用人也没有照顾它的资格。」小道士解释道，「贫道投奔太和宫叁四个月，也是前几日才有幸得到天君赏识……」
    他声音减弱，苦笑一下，「我也是没用，第一次出门就被它逃走了。一上午都在找它，腿都快木了。」
    「幸好它和我有缘。」
    小道士笑眯眯地点头，「真是幸好。天君用完午饭，总要与它玩上一会儿。再晚一点，我恐怕就要被赶出门去了。」
    「天君要是着急，」关绮拍拍身上的土，「还是先带着这小兔子回去吧。」
    将这只肥大的畜生叫做「小」兔子，确实有失偏颇。不过小道士脸上的为难，似乎也不是因为关绮搞错了云团的体型。
    他盯着怀里的云团，低着头转身，往来时的山路望了一眼。随后又回头望向关绮，叹了口气。
    「烦请魁甲好人做到底，为小生指条去太和宫的路。」
    「怎么，」关绮问，「来太和宫烧香的读书人很多吗？吉利话都这样顺口。」
    小道士礼貌地笑了一下，「太和宫是什么样的「清净」地方，小姐不可能不知道。半数女香客都有秀才功名，见面总要祝一句魁甲。」
    「母亲给了我个「魁」字做小名，可我实在是望不到登科的日子。」关绮笑道，「小天君莫要嘲笑我，小可姓关，如此称呼便是。」
    「关……」小道士低头默念。
    这几个字似乎是什么不祥的咒语，让这位小道士趔趄着往后退了几步。一只手捂着嘴，还抱着云团的手也霎时失了力气，让那调皮的畜生找到了机会，一下从他怀里扑走。
    等关绮好容易捉回云团，正要递给小道士，却发现人已经抖成了一只过酒的筛子。
    「天君怎么了？」关绮问道。
    小道士深呼吸几次，终于平静下来。他离关绮几步远，侧过身去擦了擦眼角，「贫道无事。谢谢小姐。」
    都哭了，怎么可能没事。
    「那……」关绮心里还是疑惑，「我为你带路吧。正好天色也晚了，我也要到太和宫去。」
    /
    她领着小道士往回走，每过一处标记，便将红绳解下，系在云团的腿上。兔子能有多长的腿，一只缠完了，又换了另一只。
    等到他们走回大路，云团都要成了江湖郎君征婚的绣球了。
    「小姐现在就还是把云团给我吧。」小道士伸手。
    「嗯。」
    关绮正想将云团递给他，可他却后退了两步。低着头，指着地上。她有些疑惑，然而转念一想，被旁人看见道士与女香客有接触，对他的名声确实不很好。于是将云团放在了地上，等小道士抱起。
    「下次再进林子里，」关绮咳嗽两声，掩饰声音里的尴尬，「别忘了仔细做好记号。」
    「哎。」小道士点头。
    两人隔着十来步路，沉默着走回了太和宫。
    散卓和花杏在门口等着关绮，没注意到身后不远的小道士。花杏担心关绮身上的伤，硬要拉着她找点药膏涂抹一下。等她终于放心，肯让关绮一个人出门，那位小道士已经不见了踪影。
    「怎么了？」花杏问。
    关绮摇摇头，「我觉得他面善，应该是在哪里见过面的。」
    「文缯常来太和宫吗？」
    「没有。」关绮回答，「他说自己是前几个月才来的太和宫。那段时间，我可一直在国子监里，和你一块儿关着呢……」
    哦嚯。
    关绮记性相当不错，到现在也能准确想起，祖母房间的香炉刻了什么花卉。也有不少人称赞她机敏过人，四清六活，每年元宵灯会即兴出题猜谜，总是她拔得头筹。
    然而——
    她直到现在才想起，眼前这位小道士究竟为什么看着眼熟。
    「一定是他。」关绮捂住脸，「去文庙烧香的那天晚上下了大雨，他应该和我们一样，也在旧玉泉观暂住了一晚。」

 19通行令牌

    毕竟是云真天君的住处，只是间道场，午饭却比一般的馆子还要精致。
    关绮这次约来与花杏见面，其一是想要探探她的情人、复盘与李正盈的赌局，其二便是尝尝太和宫让人赞不绝口的斋饭。
    至于纪悯真……原本约好了隔日就忘，她也没有为难人家的意思。
    上完香，花杏便将关绮拉到了殿后。贵人们用餐的地方在道舍前的小楼里，两个愿望倒是可以一起成真——
    斋饭名副其实，那位道长却与关绮想象的稍有些不同。
    与花杏眉来眼去的道长姓方，修行用的名号叫做寸明。过了能掐出水的青春年华，又没来得及酿出时间的风味。相貌姑且称得上清秀，顶破天算一位小家碧玉，转眼便忘记了长相。
    整一顿饭，关绮全程盯着寸明天君的样貌，想要得到一个解释，花杏都皱眉捅了她几下。可她依然不理解，这位道长到底是靠什么把痴情的花杏勾了去的。
    靠才华？可花杏不是汉人，官话磕磕巴巴，连戏都看不明白。
    靠身材？这位道长似乎比关绮还矮上一截。
    靠……床上功夫？
    不对，那他也得先把花杏骗到床上去。
    「搞不懂。」关绮喃喃自语。
    花杏觉得她好笑，「有什么搞不懂的？」
    「寸明道长怎么看得上你的。」
    这种玩笑对于浓情蜜意的两人刚刚好，相视一笑，轻易便原谅了关绮失礼的举动。
    不过，若是李正盈今日也在，相比关绮就不至于「搞不清楚」了。
    方寸明刚好褪去青涩，却还未真正找到自我，正如半生半数的玉版宣，不如生宣容易洇墨，又比熟宣能吸墨，正好轻而易举地用小楷写下自己的文章。
    至于长相，同样也是关绮自有偏见。方寸明五官乃至脸上每一处都挑不出毛病。鹅蛋脸圆润却骨感分明，短眼明亮更显深情，挺直腰背，侧脸便有大好河山的线条，展露他温润贵公子一面。
    只是关绮偏爱「石破天惊」，因此觉得方寸明不过如此。
    寸明道长对自己的面貌颇为自豪，显然是因为从小收到的许多奉承。真让李正盈做判官，可能还会将方寸明排在连懿之上。
    关绮自己「搞不懂」，却不愿意扫朋友的兴，人前还是给足了面子。加之她本来好奇，便真心凑过头去，打探两位的前尘往事。
    也是个……呃，有缘的故事。
    周靖与云真天君「结为知己」之后，便带着花杏一同出入幽会之处，借她做个幌子。方寸明则是云真天君身边专管衣物的道侍。
    相识的契机，便在一次香会。花杏不懂流程，被移动的火龙烧了大半件衣物。周靖将她领到了方寸明跟前，请他借出周靖存下的那套衣衫。
    借东西总是好缘由，毕竟是要还的。第二次没有周靖在场，两人都矜持许多。尴尬气氛最能逼人说话，开口以后就没法停下——
    「自那以后便时常见面。」花杏说。
    她有些炫耀的意味，一直寻求关绮的欣赏。非要关绮说些祝福的话语才行。
    「两位感情很深啊。」方寸明假装吃醋。
    花杏点头，「文缯可是我离开家之后结识的第一位朋友。」
    方寸明陪她们坐了一会儿就回去了。临走前说了个赏叶的好地方，两人正好消食，便挽着手一同散步去了。
    「你有多认真？」关绮问。
    花杏回答，「和寸明在一起的时候，我总能想起阿亚那。」
    「那是你女儿，还是你郎君？」关绮问她。
    「哎呀！」花杏往关绮肩上挥了一拳，「你怎么总说这种不着调的话。」
    至于花杏脸上的红色，到底是因为害羞，还是因为这日头，恐怕连她自己都分不清。
    /
    太和宫有供女香客休息的客房。小睡一会儿，关绮正准备喊散卓回家，门外却站着位意外来客。
    「云真天君想请贵人喝杯茶。」
    方寸明低着头，手中的托盘是一件碧玉的通行令牌。
    「这是……」关绮问。
    「这时候多女香客，天君按规矩是不能随便出门的。」方寸明回答，「烦请小姐往男冠处所的供香坊去一趟。」
    道宫少供男性神明，收养男冠的观庙，通常会在道舍附近另设一间香坛。然而太和宫的供香坊显然不是为了供香。装潢华丽的小楼里传来阵阵笑语欢声，一进小门，扑面而来的便是花果酒香。
    供女香客观赏的偏殿挤满了衣着华丽的道士，端着瓜果香案进进出出，身后偶尔还跟着一位长相清秀的读书娘。
    若不是周围的男人还规矩地穿着道服，关绮差点以为自己到了哪间贵气的花楼呢。
    和那些心里另有算盘的女娘不同，关绮的目标并不是某一层，而是风光最好的顶层阁楼。想见的人也不是私自出卖母亲权势的卿少，而是天下至尊的亲生骨血。
    云真天君也不愧陛下的偏爱。
    身上是绣着金线珍珠的衣衫，是琳琅满目的珠宝首饰，却依然显得太素。该有人往他皮肤上全部贴上一层金片，才能配得上他与生俱来的贵气。
    「贫道听闻关小姐是罗女史的得意门生，」云真天君坐在房间另一边的宝座上，「特意请您前来指点一二。」
    叁四个侍儿协调着，在关绮面前拉开了一幅画卷。竹林孤鹤，浓淡远山，确实仿照了罗未的风格，可绝对不是云真天君的亲笔。
    关绮夸了一通，最后总结：「雪君这两年也有些长进。」
    云真天君身边的侍儿脸色骤变。署名盖章皆是天君本人，关绮如此拆台，实在是有些……
    「哈哈哈！」
    云真天君浅浅打了个哈欠，「雪君前几天来找过我一次，用它跟我换了个人情。他说太和宫有个新来的小道士，想要我给他个舒服差事。」
    啊……
    原来雪君记得的吗？
    「贫道也不懂，为什么罗公子要为一个无亲无故的小子求情。」云真天君打开桌边的盒子，掏出一枚丸药放入嘴里，「不过看雪君脸红的样子，大概也能猜到几分。」
    关绮的心忽然往下沉了一下。
    她故作镇定，矢口否认这么一回事，「我不认识太和宫的」
    「我总以为悯真是个规矩孩子，出家是为了老实做学问，没想到也……」天君顿了顿，「关二小姐，您可还在国子监读书吧？」
    声音渐低，确实是威胁之意。
    「我……」关绮脸上的假笑顿时僵硬，「不过与纪道长有过一面之缘罢了。」
    云真却一改刚才严肃的表情，转而露出一个亲切的笑容，「大人不必多虑，贫道只是体谅手下的男冠罢了。与太和宫来往的女子都是一表人才，他们稍微不注意便会失了矜持。」
    「天君管教得当，太和宫也没有一桩丑闻。」关绮无不讽刺地说，「若他真有淫邪之举，天君自然会依规处置。」
    「关小姐真实铁面无私，」云真摇头，「难怪皇姐总是对您赞不绝口。」
    从刚才听见纪悯真名字的起，关绮的心里便一直紧绷着一根弦，冷汗都快冒出来了。等他话锋一转，谈起上章公主的事情，她便松了口气。
    他的目标主要是拉拢关绮。至于纪悯真与关绮的花边事情，在他眼里未必有多么严重。
    一谈起上章公主，屋里服侍的人便悄无声息地少了一半。
    上章公主网罗年轻才俊，多会利用云真的特殊身份，他并未完全身处政事之外。开头无非是公主如何欣赏关绮，后来话题便逐渐过渡到关纨与关以桑身上，试探她们对于执徐与上章的看法。
    「像关小姐这样的才俊，」云真笑着说，「就算拒绝了上章皇姐，也还有重光公主。」
    嫡系皇子对血缘有特殊的自傲，对于执徐公主的鄙视也毫不掩饰。
    关绮只能装傻，「皇帝膝下有五位公主，定然是一视同仁。」
    「是。」云真点头，「一视同仁，也有一些亲疏远近——」
    「笃笃。」
    门响了。
    方寸明出现在门边，「周举人在偏殿等候天君呢。」
    云真点头，示意他出去。
    转头对关绮说，「关小姐仔细想想我的话，云真先失陪了。」受礼起身，他又想吃一颗刚才的丸药，被身边的侍儿拦住。
    「您已经服过了。」侍儿在他耳边悄悄说。
    目送云真离开，关绮在这间屋子里，倒是不知道该怎么办才好。
    云真以为她喜欢纪悯真，或许会用那孩子来要挟她，可是他并没有。向国子监告发她与纪悯真的私情，回过来惹麻烦上身，对他自己也不是好事。
    纪悯真愿意为个陌生的伎子花光自己的钱，也愿意为帮受伤的外女赌上自己的清白，估计也不会故意陷害关绮……可是他也有可能因为之前而怀恨在心，恨不得有人能将关绮千刀万剐。
    如果纪悯真愿意偏袒她，什么都不说……
    如果真是这样的话，这件事怎么查也不会落在关绮的头上。
    她打开云真的药盒，取出一枚丸药。
    好几味熟悉的名贵香料，全部都是床上助兴用的。
    「啧。」
    关绮冷哼一声。
    真是可怜，云真天君不过也就叁十出头，如果换做是年轻男子……
    啊！
    关绮灵光一闪。
    那枚通行令牌让关绮轻易地找到了方寸明的住处。花杏下午有事，此刻已经离开，只有方寸明一个人在。
    关绮将丸药塞到方寸明手里。
    「若天君还想再见到花小姐，」她盯着方寸明的眼睛，「就帮我一个小忙吧。」
    /
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    /
    虽然打算写故事，但是最后也变成堆设定的世界观explain文了。如果无聊到大家，作者感到非常抱歉。
    （虽然听着很像坑文声明，但是其实还有存稿，哈哈哈）不值得珠珠就算了但是还是求求评论啊~

 20假戏真做（h）

    等到方寸明的暗号，关绮便猛灌一口烈酒，呛到狠狠咳嗽几声。确定脸上憋出了红色，又稍微扒拉了几下身上的衣服，装出和人撕扯过的样子。
    然后拉开纪悯真的房门，再将自己一脚踹了进去。
    「喂！」关绮马上转身，敲打房门，「你们做什么——放我出去！」
    而外头的方寸明自然假装没有听见。
    正如关绮吩咐的那样，他向房内的人吼出了自己的身份，然后毫不留情地锁住了纪悯真的房门。
    果不其然，纪悯真听见声响，连披风都来不及着好，就趔趄着跑了出来，紧急停在了离关绮几步远的地方——
    「发生什么事了？」
    他显然被关绮吓了一跳。
    关绮用余光打量着他的反应，压低声音自言自语道：「云真天君……他……」
    她编的故事是这样：朝堂各势力斗争激烈，云真便想要除掉关绮。关绮是国子监生，只消一桩丑闻便会锒铛入狱，而云真也正好捉住了这一点。
    这位二小姐天生就有说书的本事，胡诌的话也信手拈来，唬得小道士一愣一愣的。
    故事本身娓娓道来，似乎承受了世间的千种委屈，到了结尾却忽然硬气起来，冷笑两声，便把一顶大帽子扣到了纪悯真头上。
    「那日暴雨破庙，都是你们串通好的！」关绮眼睛通红，似乎马上要掉下泪来，「我实在是想不到，纪小天君，你居然也是这种……」
    「不！不是的！」纪悯真赶紧摇头。
    「你还有什么说辞！」关绮背对房门，直视着纪悯真的眼睛，「你和云真还要如何害我！」
    「悯真从未陷害过小姐。」纪悯真着急地为自己辩解，也差点落泪了。
    他自觉分量不够，生怕关绮误会，一下跑进了房内，翻出了自己的度牒和母亲的信物，又从祭坛上请了清河娘娘的神位。
    「我发誓。」纪悯真同样直视着关绮。
    他为人单纯可爱，不会撒谎。不必说「否则天打雷劈」之类的话，关绮也知道这是实情。
    她背过身去，悄悄松了口气。随后调整表情，继续装作蒙冤模样，「可他是怎么知道的？」
    纪悯真找了张凳子坐下，头埋得很低，「前些日子，有位姓罗的公子为我求情，帮我领了照顾云团的差事。云真天君问我是不是和一位姓关的小姐有过来往，我猜他指的便是您。」
    关绮此时已经停了演戏，静静地听着纪悯真的话，心里想着下一步的动作。
    「你怎么说的？」关绮问，「你是我的姘头？我每个月给你一笔银子，包养你做了外室？」
    「不——」纪悯真猛然抬头，眉头紧皱。隔了一会儿，他的脸也跟着烧得通红，「我不敢对天君撒谎，也不敢对他讲出实话……只说和小姐见过一面，聊得还算投机。仅此而已。」
    如果是这样……
    「你和他此前没有串通过，」关绮使劲闭上睁开许久的眼睛，硬生生挤出了眼泪来，「最后说的也是假话——那他又怎么能拿你来要挟我？」
    她死死盯着纪悯真，似乎是在等待他的回答。
    然而纪悯真却头脑发昏，一句话也答不上来。有东西在他肚子里生根发芽，从小腹往上，将他全身都控制住了。
    「好热……」他不自觉地说。
    然而房内四处的窗子已经钉死，他没法得到清新的自然凉风。于是愈发炎热，甚至在关绮面前解开了领口的两颗扣子。
    ——这才是她真正在等的东西。
    「天君不舒服吗？」关绮明知故问。
    「我没事。」他强忍着难受回答，额头上已经冒出了细密的汗珠，「小姐……能不能……回避一下。」
    关绮点头，却故意往他身边走了一步。
    「好烫，」关绮摸了把他的额头，「天君要不要上床休息？我去喊位医生。」
    纪悯真当然要拒绝，可是被她捉住的肌肤似乎有些奇妙的触感。关绮的手掌似乎是身上热气的出口，无论关绮说什么话，他应该都会言听计从。
    「好。」他喃喃道。
    关绮扶他躺在床边，帮他脱去了外层的衣物，然后到外厅去帮他倒了杯水。等她回来，纪悯真的「症状」自然又加重了，满面通红喘着粗气，即使还算穿着整齐，也看得出身下……
    关绮假装惊讶：「有人给天君下药了吗？」
    「什么？」纪悯真显然听不清她的话。
    这样可不行。
    关绮看了看手里的茶水，心一横，将它全部泼在了纪悯真脸上——「哗！」——换了纪悯真片刻的清醒。
    她提高声音，「是你！」
    「我？」纪悯真眨眨眼睛，与刚才相比，显然清醒了一点，「小姐……知道我这是怎么了吗？」
    关绮点点头，侧头看了一眼纪悯真身下的饱胀位置。
    「啊……」他连忙拉起被子遮住，「我……」
    「不是你的错。」关绮安慰道，「是云真给你下了药。」
    纪悯真一愣，「刚才……寸明天君过来，说云真天君赐了我一枚丹药，还要看着我吃下去。」
    那枚丹药，便是关绮从云真那个老男人那儿偷拿的春药——居然这么厉害。
    「喂……」关绮拍拍纪悯真的脸，「你还醒着吗？」
    纪悯真点头。
    「见了鬼了，」关绮低声咒骂，「你人要是晕过了，这戏我还要怎么演。」
    「什么戏？」
    当然是假装被害，套取他真话，再反将一军，让他对云真不忠的一场偷心好戏。
    可是她自然不能说实话。
    关绮心里暗骂一句，脱口而出：「我们互相讨厌的戏码呀。云真既然认可你洁身自好，那就是要栽赃小可强霸良家子。此前相遇对你起了贼心，竟然在清净地做了如此淫邪之事……可不是得装作讨厌你，才能保全自己嘛。」
    「可是……」纪悯真的脸色又深了几分，「这样就足够了吗？」
    关绮摇头，「当然不能。可是不这样做，就算不加强占的名号，这样共处一室，也会……也会落下通奸的罪名。」
    「通……通奸！」
    「我可以花钱消灾，」关绮特地放慢了语速，「可是你……」
    「大人，」纪悯真抓着关绮的胳膊，「我不想死……」
    可是话未说完，他便又哑了嗓子。刚才被凉水泼掉的药效又爬回了小天君身上，说不出话来，连眼神似乎也不要清醒，傻乎乎地冲着她笑。
    衣服依然整整齐齐，也能看到……
    关绮看着纪悯真的侧脸，长叹一口气。
    她阅历丰富，自然知道这种药效的后果。纪悯真这种傻孩子，用了猛药也不会疏解，最后多半要废掉的。
    生为男儿本就命苦，关绮总不能让他连这点乐趣都失掉吧？
    这也太缺德了。
    「喂……」关绮凑到纪悯真耳边，「天君今日听我的，好不好？」
    趁人之危的同意本不算数，可关绮也没法等到纪悯真神志清醒的时候了。她脱下自己的上衣，遮住了纪悯真的眼睛，然后掀开被子，小心翼翼地褪下了小道士的衣物——
    「不行。」纪悯真握住了她的手。
    不过着急的也不是关绮，她收了力气，俯身在纪悯真额头上落下一个吻。
    「想活着就听我的，」她轻声哄道，「我把门锁上，不会有别人知道的。」
    「您上次就……」
    「嘘——」关绮用食指堵住他的嘴唇，「之前在玉泉观，我们只是说过几句话……」
    快速锁上门窗，关绮再次回到纪悯真身边，蹬下靴子便钻进了他的账内。用被子堆了个舒服的靠枕，关绮自己躺下，将小道士拉到自己怀里。
    怕他实在难堪，关绮还是拉了被子，盖住了纪悯真的身体。手指拨弄他胸前的乳点，手腕贴着胸口，正好能记录下他心跳的变化。
    「我不碰你。」关绮在他耳边轻声说到，「可是你要听我的，好不好？」
    她的话带着些许威胁的意味，可是温柔甜蜜，好像叁月春风。纪悯真哪里有心思拒绝，胡乱点点头算做应付，连句像样的回应都说不出来。
    「来。」
    关绮捉住纪悯真的手腕，让他触碰最为煎熬的男根。
    「放上去。」关绮命令道。
    她的手指覆盖在纪悯真的手背之上，温柔地引导他找到难受的来源——动情的男人有时也着急，须要关绮亲自教引，才能勉强保持一个深浅交替的韵律。
    没有催情的脂膏助兴，他居然靠自己就完全润滑透了。顶端一滴一滴滑落晶莹的液滴，随着动作发出啧啧水声，宛如山野仙人居处的清泉。
    「我……」
    纪悯真似乎想说什么，可最后还是死死咬紧了牙关。双腿蜷曲，差不多蹬飞了大半张被子——胸前的春光全部暴露在关绮眼中——挺着腰将自己往两人交迭的手上送。
    他的左手原本牢牢抓着床栏，现在却爬到了关绮的腿上。随着动作越来越激烈，他也越来越需要一个更稳固的支撑——于是抓起了关绮的手，于她十指相扣。
    一双如丝媚眼半睁未睁，嘴唇却守礼地紧闭，一点儿不敢发出声音。可是快感愈强，他自己也不知道该如何是好，嗯唔乱叫，偶尔从喉咙里逃出两声难自持的呻吟……
    男精从柱身飞出，稳稳当当地溅落在他的身体上。
    「呼——」纪悯真长松一口气。
    关绮看不见他的脸，却也能猜到这是怎样一番诱人图画。也不知道怎么回事，故意地不给他喘气的机会，扣着纪悯真的手掌，回转扣上龟头使劲地研磨摩擦。
    春药本来就让纪悯真格外敏感，更何况他才刚刚丢了身子。他不由得屏住呼吸，用全身的力气应对关绮——应对自己——手上的闪电。
    「啊……！」
    也不管什么矜持和自制，纪悯真只想要逃，一头扎进了关绮的怀里。

 21压轴好戏（h）

    纪悯真动情的模样实在可人，关绮也不是完全没有反应。少年失了力气，直接瘫在自己怀里，等他调整呼吸的短短几刻，关绮便已经拓印下了他身体的形状。
    那日晚上着急逗他，蜡烛又暗，倒是错过了这样一番好风光。
    刚刚成年的男子，身体依然写着青春健硕。纪悯真与高门少爷一样，有匀称修长的线条，可是又稍微多了些实在的肌肉，更像个有血肉的真人。
    前几月辛苦跋涉给他的身体留下了一些痕迹，手腕处还能见到未褪去的晒痕，好像自带了一副名贵的手镯，让她很难从这双藕臂上挪开眼睛。
    偏偏做戏还得做全套，她唯独不能吃掉眼前的这位小道士。
    出乎她意料的是，纪悯真居然主动向她投怀送抱——床上没有别人，现在伸进关绮衣襟内的手，只可能是纪悯真的吧？
    「诶——」关绮制作了他，「你干什么？」
    纪悯真吓了一跳，赶紧收了手转过身去。
    这孩子也真够奇怪的。
    关绮怕自己吓到了他，正想安慰两句。那边纪悯真却结结巴巴地开了口：「大人的脸……也红着呢。」
    「那可不是，」关绮下意识接话，「天君可不是一般的秀色可餐。」
    说完，她又觉得有些不妥。
    这话可以对窑子里的相好说，也可以对房间里的侍儿说，甚至可以用来打趣上来倒贴的柳到月。然而她和纪悯真，之前的关系是有些仇怨，现在的关系则更为微妙，这句话怎么想都是有失妥当的。
    而且，自己是不是脸红，和他又有什么关系？
    除非……
    「你以为我也中了那老道士的道，被人下了春药，是不是？」关绮问。
    纪悯真依然背对着她，先点点头，意识到她看不见，便又嗯了一声。
    原来如此……这就方便多了。
    「男女有别，这药物只掌控男子孽根，于我无碍。」关绮坐起身来，滑下身上的被子，「脸红只是因为天君本人……可我要是这时候趁人之危，毁了你的清白，那可就造孽了。」
    这话其实不对。
    早在几月前，关绮与纪悯真便有过肌肤之亲，甚至更近一步，到了阴阳交合的程度——
    「我……」纪悯真苦笑一声，「我哪里还有清白可言。」
    可是他当然还有清白。
    他们的事情是悬在关绮头上的剑，她必须要他还有清白。
    仔细想了想，关绮将他的身体掰正，直视纪悯真的双眼，严肃地对他说：「小天君当然还是清白公子。」
    「什……」纪悯真瞪大双眼。
    「——不是我不承认，」关绮连忙补了话里的说法，「天君若是觉得被关某夺了身子，关某定会负责。可清白又是另外一个说法。」
    她清清嗓子，装出最真诚的模样，「那日在玉泉观，天君为了救下一名受难的伎子，误入点了春烟的房间，不得已被人占了便宜。今日也差不多，有人给你下药，这才有了现在的状况。」
    纪悯真似懂非懂地点头。
    「上次是行善积德，这次是为奸人所害，天君自己从来没动过这份心思。」关绮将手放在纪悯真胸前，「心中无淫邪，自然是清白的。」
    「可是……」纪悯真犹豫着。
    「嘘——」关绮食指堵上他的嘴唇，「没有的事情。」
    她话说的真诚，笑得也迷人，纪悯真虽然觉得有些不对，却也附和着点了点头。
    「那日是我不好。」关绮继续说到，「玉泉观废弃之后，几乎是个暗窑。我把你错当了花楼的伎子，这才……你那时受了花毒，后面的事我也没有办法。」
    「大人强词夺理，」纪悯真反驳道，「清白哪里是凭心论的，明明就是凭人论的。你我如今同床共枕，分明也是……」
    教养与矜持让他及时住了嘴，停了好一会儿才继续说：「若大人明媒正娶的『清白』丈夫也是这样，您就不会是现在这个论调了。」
    「我还是头一次见不要清白的男子。」
    纪悯真死死攥住被子一角，「避重就轻，悯真知道答案了。」
    这就是逼着她说瞎话嘛！
    「不是他的错，我当然不会怪他。」关绮觉得自己面目已然完全僵硬，「天君侍奉道祖，又不侍奉妻主，没什么好担心的。道祖讲究顺应自然，肯定不会追究你遭遇意外的事情。如若哪天公子动了凡心，让婚约主取我性命便是。」
    「嗯？」
    关绮挑眉，「只要我死了，再没有别人……你说清白凭人论，这不就清清白白了吗？」
    「大人怎么总把死字挂在嘴边。」
    「还怕招祸吗？」关绮冷笑，「刚从鬼门关里闯回来，我还没习惯。」
    这句话是在提醒纪悯真，云真天君想害关绮，今日也将他推入了万劫不复之地。
    纪悯真想起今日的遭遇，也沉默着不说话。
    「若是别人在我面前发春，我绝对能有自持，不动他一根毫毛。」关绮趁热打铁，「云真把你推出来，我是一点胜算也没有。」
    「后来我才得知你真是良家。那日初见，你说什么也要求我救下那位伎子……」她看出纪悯真面色有些触动，便朝他做出无辜的表情，「是你，居然是你，偏偏是你……纵使我没中春药，刚才受的煎熬，恐怕也不比天君好多少。」
    「那刚才……」
    关绮摇摇头，「天君的清白。既然欣赏，当然要爱护。不过……」
    纪悯真抬头，「不过什么？」
    「天君能不能帮我一个忙？」关绮歪头，朝他温柔地笑了一下。
    /
    关绮的腰带宽度合适，正好做蒙眼的条布，让纪悯真陷入一片黑暗，完全看不见关绮只穿着主腰的身体。
    她坐在纪悯真大腿上，搬开他身上的被子，居高临下地观望他身体的每一处角落。
    然后俯身，鼻尖几乎要碰到纪悯真的脖颈，可是依然维持着最后一毫厘的距离，只让自己脸颊上的绒毛触碰他的皮肤。
    俯撑的动作累人，身体慢慢贴近，偶尔也有些颤动，让衣料碰撞出雷鸣般的声音——
    怎么可能。
    穿在身上的衣料，时时刻刻都在相擦，平日里从来不曾受人注意。两人此刻将它听得一清二楚，不是它真的就声大如雷鸣，而是此刻实在安静，除了彼此的呼吸与心跳，就只有丝绸与锦缎的细碎声音了。
    噗通，噗通。
    贴得够近，他的味道便染上了关绮的鼻尖。
    「茉莉。」她深吸一口气。
    身下人体温更热，暖气直将茉莉气味扑到关绮的脸颊上。
    现在，她只穿着上衣与贴身的衬裙。十指隔着一枚手帕相扣，身体，则只隔了这么一层薄到透明的布料。
    「啪嗒。」
    她接下腰间的系带，那条衬裙便落在了纪悯真的腰间。
    单手撑着身体实在累人，尤其是在与自己玩乐的时候。抚慰花心的手指在自己身体里激起一阵阵幻潮，偶尔溢出一阵快活的轻喘，与纪悯真相扣的手指便要再紧一些。
    摇摇晃晃，几次差点压在了纪悯真身上。
    「呼……」她长叹口气。
    蜜水随着大腿滑落，染湿了两人间的衬裙。纪悯真觉得大腿处有些异样，意识到那是什么，也随着产生了痒意——
    两人刻意保持了距离，却因那控制不住的孽根功亏一篑。
    这还没完。
    关绮再次攀上纪悯真的手，扣住手腕，强迫他往自己身下探去。执笔抚琴留下的细茧在湿润的穴口滑动，没用任何技巧，她便再次直入云霄。
    「往里面一些。」她在纪悯真耳边说。
    笨拙的手指于是探入了更加幽深的甬道。
    他的手腕还被关绮钳着，听从她的摆布，规律地进出着温热的蜜穴。纪悯真的拇指也被关绮按在了蒂果之上，随着她吞吐的节奏，往那神秘的软肉不停地冲锋——
    关绮离他这么近，纪悯真甚至能够感觉到她每一次吐蜜前呼吸的短暂停顿。
    身下淫蛇发烫，明明没有任何挑逗——他甚至什么都看不见——却仅仅靠她的声音便到达了边缘。
    只要……
    「啊——」
    关绮一声长叹，猛然翻身躺下。
    忽然的动作带了一阵凉风，忽然让他清醒了回来，随即为刚才短暂的意乱情迷而羞愧不已。等他终于从迷糊中回过神来，关绮也穿戴完毕，撤下了他脸上的腰带，不紧不慢地系在腰间。
    仿佛刚才什么都没发生过。
    穿衣服的时候，关绮已经偷偷从窗户处传了消息。差不多收拾整齐，正好赶着散卓敲门。
    「小姐？」
    纪悯真警觉地抬头。
    「不怕，是我家的婢女。」关绮安慰他，然后走到门口，低声问散卓，「钥匙找到了吗？」
    散卓嗯了一声，同样压低声音，「寸明天君亲自给我的。来历该怎么说？」
    关绮想了想，回到纪悯真身边——又退半步了回去。「唰」地一下打开了折扇，半遮着脸，盯着脚下的地砖进了房间。
    「寸明把钥匙留在锁上了，」她说，「趁他没回来，我就偷偷出去了。」
    「嗯。」纪悯真回答。
    关绮想起上次和他同床的场景，没忍住，还是笑出了声。
    「怎么了？」
    「没事。」关绮摇头，「你之前骂我是个伪淑士，还记得吗？」
    他……他当然记得。
    「我可是位真修士。」纪悯真尽量严肃地说。
    关绮则是非常认真地点头，「这次连累天君，关某实在羞愧难当。今后若有什么事情需要小可帮忙……修书一封，我必全力以赴。」
    「多谢。」
    关绮摇头，「应该的。云真没有得逞，自然会怪罪于你。天君要是没有信得过的人，还请日常多加小心。」
    她正要走，纪悯真又大喊一声，「等等！」
    「天君还有什么事情？」
    纪悯真面露难色，「云真天君若是问起……」
    哦！
    百密一疏，她知道这是演戏，没想到居然把串供这场给漏掉了。
    「就说我侍女帮忙开了门。」关绮随口编了一个，「这种事情了手，他们是不会自取其辱来问的。」
    更何况，幕后黑手根本就是关绮。
    /

 22精怪面具

    纪悯真的事情，姑且算是稳住了。
    然而这孩子确实是个隐患。他太容易被骗，底细也不太清楚，明日稍有变故，说不定反过来又成了祸害。
    若她是孤身一人也就罢了，可人家本来就不是对着自己来的。想让关绮锒铛入狱的人，最终想陷害的，果然还是已经投靠执徐公主的关纨，以及目前尚未表态的关以桑。
    回到家，她自己关在房里盘算了好久，等天色将近全黑之时，才终于打算去敲母亲的房门。
    按关以桑平日的作息，她此时应该已经洗漱完毕，散了头发看着闲书才对，怎么还在见客人呢？
    「——如果那人真的上京来，你真的能避着不去见她吗？」
    这声音关绮熟悉，正是姑母。
    「我总是忙，没能见面才是常事。」关以桑回答，「又有什么关系。」
    关绮无意偷听，两位长辈的谈话，她只是模模糊糊地过了耳朵。
    从零星的只言片语听来，似乎和一位故人有些关系。那位故人似乎是个大人物，即将入京，或许会前来拜访。
    然而母亲和那位有过什么仇怨。说了些「前程往事」、「」并不是很想同她见面。
    「——她若是想见小魁，你肯定拦不住。」关以柘叹口气，「人之将死，你总不能连这点心愿都不满足吧？」
    听见自己的名字，外头的关绮满脸疑惑，屏住呼吸，靠在门外，竖着耳朵捕捉母亲的回应。
    「她是命不久矣，可我又能活得长吗？」关以桑语气里有些不耐烦，「纨纨要是跟错了人，等我一死，你就指望新皇抄家吧。」
    话又说回了政——
    家事上。
    长这么大，关绮从未见过母亲着急的模样。今日总算在语气里摸到了一点踪影。她向官场外的姑母说这么重的话，比起恐吓，更像是转移话题、让妹妹转而关心自己的方式。
    「我当然最关心你，你是我亲姐姐嘛——」关以柘连忙服软，「您身体太好，肯定走在我后面，我自然只看在我前头的。」
    「呸！」关以桑说，「我比你年纪大，生的孩子也比你多，肯定死在你之前。」
    两人就这事又扯皮了一会儿，倒是完全遂了关以桑的心意，再也没提起那位神秘故人。
    晚风寒冷，关绮大约算了下时辰，心想母亲今晚应该是没别的空了。
    叹了口气，她捂紧披风，示意青锋回去。
    背后依然还有母亲与姑母的谈笑声。
    母亲是位严厉的高官，平日里像极了准点准时的西洋钟表，没什么人情味。姑母曾经无比自豪地同关绮说过，关以桑只有姐妹两个私下在一块儿的时候，才会稍微有那么点喜怒哀乐。
    不过姑母住在老家，几年难得见上一面，关绮还从未见过关以桑的这般模样。
    也不禁让她对那位神秘故人有了些遐想。
    「你知道是谁吗？」关绮问。
    青锋并没有听见两位大人的谈话，一脸茫然，「什么？」
    「也是。」关绮拍拍脑袋，「你怎么知道。」
    不明所以的侍儿不明所以地点点头，低头嘟囔了一句，「或许大小姐知道。」
    「也对。」关绮点头，抬头看了看夜色，「只是不知道姐姐休息下了没有。」
    /
    这件院子本来是林家的产业，作为小儿子的陪嫁成了关以桑的私宅。
    在林家之前，这庭院的主人则是赫赫有名的和安居士朴琳。即使和安居士仙逝百年余，周围的百姓提到这间宅院，比起某某官员的府邸，还是愿意称它为「和安园」。
    落在豪族手里之后，近两百年修修补补，并未消减太多原本的雅气。关绮的惜荫轩是曲径通幽的清雅，关纨的借云庄则更加精致华丽，雕梁画栋别具匠心，连院子里种的花草也格外气派。
    青锋不方便进产妇的房间，主动停了脚步。
    「你在外边等我。」关绮想了想，又觉得有些残忍，「还是先回去吧，外边太冷。我向姐姐讨个睡觉的地方。」
    也不知道该怪罪还是夸奖，莲儿整个傍晚都在闹腾，奶妈没有办法，只能送到了亲娘这里。关纨好不容易哄乖了女儿，这才等到关纨敲门。
    「有什么事情——」她打了个哈欠，「明天再找我。」
    关绮脑袋靠在门上，「姐姐，是要紧事。」
    「要紧事也不行。」
    话是如此，还是给关绮开了门。
    「茶我就不倒了，」关纨躺回床上，「想吃东西就直接吩咐流泉，我刚吃过夜宵，厨房应该还没熄灶。」
    本来也没有姐姐给妹妹到茶的道理嘛，关绮傻乎乎地点点头，给自己斟了一杯茶水，一杯饮下肚后，她才意识到不对劲。
    「都说了是要紧事，怎么还以为我是来这儿蹭宵夜的。」关绮坐到姐姐床边，「真的是要命的事情，不然我也不敢这个时候来烦你。」
    她这妹妹平日向来不靠谱，然而开玩笑也不会将这种话挂在嘴边。关纨收了笑容，仔细打量关绮的神色，抿了抿嘴唇。
    「母亲知道这事吗？」
    关绮摇头，「刚从阿娘那儿回来。她同姑姑有要事商谈，我不敢在这个时候过去讨骂。再说……这件事也得请姐姐帮着出出主意。」
    面上的为难是真的，关纨望着妹妹的脸，也不禁皱了眉头。她往床内躺了趟，为关绮腾了一片位置来，轻轻拍了拍，示意她躺下。
    将妹妹搂在怀里，关纨手指轻轻绕着她鬓角的散发，「说吧。」
    「这事还得从述琳姐姐做了掌井官说起……」
    这时候也顾不上会不会挨骂了，关绮便从玉泉观那日的宴会开始，将自己与纪悯真的事通通告诉了关纨。
    这中间又不可避免要提到雪君，以及那日在公主府中，他对自己投怀送抱的事情。
    云真天君是上章公主的亲兄弟，对于雪君在执徐公主府上的行为，应该有所了解，因而对关绮的态度很是暧昧。他真心地以为雪君爱慕关绮，也真心地想用纪悯真的事情作为要挟的手段。
    「他与雪君也算是情如手足，或许会顾虑他而不陷害我。」关绮无奈地摇头，「可男子之间交游来往的情分，怎么抵得过一母同胞的姐妹。真让纪悯真出来作证，结果……我也没有把握。」
    幸好自己急中生智，做了个局，让纪悯真这个最重要的人证，暂时闭上了嘴。
    「可是这也不是办法，」关绮闭眼揉着太阳穴，「如果有人提点，他不知道能瞒多久。」
    一边仔细聆听的关纨刚开始还打着哈欠，昏昏欲睡，可随着关绮将此事铺陈开来，她的面色越来越凝重，眼神也越来越明亮。等关绮用一声叹息做了结尾，关纨已经全无困意，斜靠在床头，脑中飞快地为妹妹寻找解决麻烦的方法。
    「他手上有物证吗？」关纨问。
    关绮想了想，「其他的应该没有。但是那日在玉泉观，我丢了一条贴身的衬裙。」
    「他拿走了？」
    「不知道。」关绮叹气，「那天晚上也不止他一个。」
    关纨啧了一声，「另一个呢？」
    「是……」关绮正想说连懿的名字，不知为何最后闭了嘴，「是那日召来的伎子道士。我记不得样子，也记不得名字了。」
    「鸨母信得过吗？」
    「怎么可能……」关绮面色僵硬，「见钱眼开的老乌鸦罢了。」
    「还是先别告诉母亲。」关纨声音放得很低，手指毫无规律地敲打着床沿，「不是火烧眉毛的事情，你总不必太担心。」
    「我怎么可能不担心。」
    关纨刮了一下妹妹的鼻子，「母亲对你娇纵，迟早会发生这样的事。这么多年一直没管，当然是有底气帮你摆平。你怕什么，大不了让那个道士回老家去。」
    「真的？」
    关纨点头，「也有别的办法。」
    姐姐的宽慰让关绮心里轻松不少，从借云庄到惜阴轩的路程，脚步轻快，甚至愉快地哼起了时下流行的小调。
    /
    那晚睡得香甜，次日没有行程，直到日上叁竿才伸懒腰起床。
    打好的洗脸水已经冰凉，想必青锋等得太晚，出门做别的事情去了。等她收拾妥当，就觉得腹内空空，想着让郁金到外边买点糕点。
    「嗷唔！」
    她刚打开门，便有一只诡异凶狠的精怪，撕裂血盆大口，张牙舞爪地飞扑而来。骇人的怪叫连同铃铛同起，比深野山林的狼嚎还要诡异——
    关绮却没有任何波澜。
    这东西是召族的傩神面具，关绮小时候同姑母四处游历，见过不少类似的道具。花杏是未来的湄江土司，身边有件族里祭祀期待的东西，倒也合情合理。
    「李正盈，」关绮果断摘下那副面具，「你这样乱用召族的宝贝，不怕花杏骂你吗？」
    面前狂舞的怪物随即停了脚步，假发落地，钻出来一位年华正好的年轻女娘。来者抬头，正是李正盈那张饱满的银盘圆脸。
    「啧。」她满面不悦，懊恼地给了关绮一拳，「你既然看出来了，倒是配合一下。」

 轻盈照水（一）

    关以桑一开始根本就没在意柳到月。
    几位公主往她府里塞的眼线，明里暗里也有好几个了，这还不算东厂那帮子特务呢。反正她光明正大，也不怕这一个士子能掀起什么波澜。
    直到关以柘无心的一句话。
    「你到底没忘记那人。」
    关以桑一开始还不知道，妹妹口中的「她」说的是谁。第二天在花园里看见那士子陪女婿散步，侧身站在两人高的太湖石边上，被阴影遮住了一半的侧脸，她才恍然大悟。
    一问，「小的正是照水公子的门生。」
    啊——
    是「他」呀。
    /
    关以桑中举人时不过二十来岁，有幸获得当朝一品大员赏识，迎娶了函光林氏的嫡系小公子。
    高门望族教出的儿子最适合做府中的主君，家里事事照顾得周全，温柔体贴，这么多年也算琴瑟和鸣。
    有件好笑的事情。关纨出生以后，行昭还劝过她，要妻主不必担心川家*反对，在相知的好人家里娶个侧室，连名单都给她拟出来了。
    她本来冷性，那短时间太忙，就一直给他糊弄着。时间长了，这件事也就不了了之了。
    现在想来，她是应该答应行昭的。
    也是她不过问家事，不知道照料这几个孩子多么费心。行昭要照顾他自己的嫁妆，关府里外的财产人事，关以桑的饮食起居——这么多年的早朝，都是由行昭早起伺候的——，还得负责几位幼儿，就算是铁打的身子，也得在几年内被迅速掏空。
    如果当时多娶了两个，分去行昭身上的担子，或许他也不至于正值壮年便撒手人寰。
    如果行昭习惯了自己身边有别人，从来没奢望过一生一世一双人，或许梅照水也不至于因为他远走他乡。
    /
    长子止机开蒙的时候，托了川家的关系，进了林府的男学。等到次子持杼开始念书，关以桑奉旨入京，无亲无故，只能依附京城流行的风尚，请一位有点名气的士子到家里教书。
    当时京城最有名的士子叫做孟霭，但当时京城最有权势的朝臣不叫关以桑，所以他请不到。不过孟霭有心卖这位前途无量的新贵一个人情，大方地借出了他从小收养的关门弟子。
    也就是后来的照水公子。
    不过当时的梅知只有十七岁。才学能与普通的秀才比肩，可他自己也就是个半大的孩子。请来的男先生和两位小少爷在一块儿，倒是玩闹的时候多，读书的时候少。
    关以桑对两个儿子没什么指望，林行昭却要他们别让母亲的文名蒙羞，要求颇为严格。见梅知管不住儿子，便缠着关以桑，要她遣散这位，另外托人找一位有经验的士子过来。
    被他念叨久了，关以桑也觉得自己必须得去儿子们的书房看看——
    没人。
    书童解释说，每月逢五逢十，两位小少爷都不上课。那日天气正好，小梅先生便带着两位少爷，做了些煎饼到花园里去了。
    于是关以桑又去了花园。
    烈日当空，艳阳灼眼，关以桑转了好一会儿，才在湖边的假山里找到了梅知同两个儿子。持杼想去摘池内的荷花，手短够不着，就喊了哥哥。止机能碰到花瓣，却没法用力，又求助了先生。
    叁个人为了一朵荷花费尽心机，倒是完全没注意对面亭子里闲坐的关以桑。
    最后，还得是更年长的梅知出马。
    「再靠近一点！」持杼喊到。
    梅知于是测过身子，一只脚踩在池塘边上，借力又把自己的身体往外送了送——
    「噗通！」
    对面的关以桑也吓了一跳。
    池塘上冒了两个水泡，忽然蹿出了一只脑袋。他背对着关以桑，伸手举起了哪只莲花。花瓣滑落水珠，在阳光底下熠熠生辉，不像是举着花儿，到像是举着太阳。
    一转头，正好对上了关以桑的视线。
    「啊——」
    这是后面两个少爷的尖叫声。
    等梅知手脚冰凉地爬上岸，关以桑已经带着多蹑走到了他们旁边。持杼在一旁低着脑袋，等候母亲发落。止机看看先生，又看看母亲，心里着急，也不知道怎么是好。
    「这宅子本是和安女史的居处，园子里养的都是上品照水梅花。」关以桑拍了拍止机的肩膀，让他安心，「夏日里见不到「枝梅照水自轻盈」，倒是能见到「枝梅落水自噗通」呢。」
    面前的梅知比止机还要慌张，根本不知道该怎么回应关以桑的话。手里那只难得的漂亮荷花，已经被他打了一个又一个难解的结了。
    /
    关以桑第一次见梅知，是在孟霭住处、隔了一副勉强透光的竹帘子。第二次见梅知，日头刺眼，他脸上又糊了荷塘底的淤泥。
    第叁次见他，则是在午后兰芝园的书房里。他好不容易哄两位学生睡下，自己也累得睁不开眼了。甚至来不及回到自己的住处，拼起两条竹椅，拉一件披风就睡着了。
    或许见这一次也就够了。
    他蜷着身体，被宽大的披风裹的严严实实。可是从那日竹帘对面的剪影，不难看出他身材高挑，修长窈窕。
    闭眼熟睡的面容，虽然精致，难免有些呆板。可是关以桑记得，那天他满脸淤泥，唯有一双眼睛和一张笑脸灵动活泼，令人难忘。
    清水出芙蓉，大概说的就是他这样的妙人了。
    关以桑翻阅着书房里的功课习作，等待两个儿子苏醒，好考察他们的学业。梅知不是个古板的先生，却是个不错的老师。虽说平日里玩闹不少，可该他教的的，少爷们也都学进去了。
    只是习书法的材料有些奇怪。
    一人临的是颜体，一人临的是欧体，还有一人根本不考虑笔画，信手涂鸦，将「轻盈照溪水，掩敛下瑶台」句抄了差不多一百遍。
    「夫人怎么来了？」
    梅知忽然出现在她身边，一把抢走她手里的纸张，欲盖弥彰地收起桌上的黄纸，通通抱在怀里扔到了一边。
    「来看看他们的功课。」关以桑点头。
    等孩子醒了，关以桑便支开了梅知，在房间里单独与他们问话。该读的书都对答如流，书画琴棋也长进不少。
    布置下一篇文章，关以桑便想着出去走走。刚出门，转头便看了窗户边偷听的梅知。
    还没察觉的少年全神贯注，为房内挠头苦恼的两位学生加油打气。
    「梅公子？」关以桑拍了一下他的肩膀。
    「呼——」梅知吓了一跳，「夫人，您怎么能这样吓我。」

 轻盈照水（二）

    /
    考核的结果是良好，关以桑不觉得梅知作为男师有何失职。
    因为关以桑的美言，林行昭最后同意了梅知留下。也正是因为关以桑的美言，林行昭绝不能真心同意梅知留下。
    清白平民出身的漂亮侍郎能帮他分担持家与育儿的负担，好让他专心辅佐妻主在官场上的种种。侍郎侍郎，本就是郎主的侍儿。
    即使他们真的有些狐媚本事，分走了关以桑本就不剩多少的宠爱……妻主毕竟有四个孩子，现在政事也忙，他没什么可担心的。
    但是，他选的侍郎是一回事，关以桑自己挑的士子又是另一回事。
    如果说关以桑真的喜欢他……梅知不可能被关以桑指派管家，林行昭身上的负担只会更重。而他却可能完全占据关以桑的宠爱，甚至与小姐少爷们更加亲近。
    这不是心胸狭隘的事情了，这确实是关乎他切身利益的事情。
    「夫人觉得你姑且不错。」林行昭最后也只能说出这样一句不太好的好话。
    但梅知显然不是这样认为的。
    他甚至不知道自己差点就丢了这个职位，听到考核通过的消息，不仅没有一丝欢喜，反而有些埋怨。
    但是他也能感觉到，即使关以桑不计较，林行昭对他依然十分不满。
    于是这些话，梅知只敢对关以桑说：「梅郎可是孟濯想的得意门生，亲母也是位秀才。为小郎开蒙，怎么说也是绰绰有余。」
    关以桑同意，「行昭只是认为你年纪太轻，有些不够稳重。」
    「年轻不好吗？」梅知反问，「止机没少和我抱怨私塾里迂腐的男先生。上来就摆个长辈样子，也不关心学生向学与否，小生幼时最恨的也是就是那些老先生。难道夫人不是吗？」
    这质问不好回答，关以桑便转了话题，「等你年纪大了，又要怎么教小孩子呢？」
    「不教了。」梅知笑着说，「等我攒够钱，便跟着哥哥搬到江南去，自己开一间士馆。与名士交游，互相唱和，研究古画金石，以此挣来生计。也可以收留士子，主持诗社……总之不再委屈于别人屋檐下。」
    士馆？
    「那不是——」
    关以桑的教养让她及时闭上了嘴，没说出真正羞辱人的话。可梅知也听得懂她未明说的部分，脸色骤冷，嘴角拉出一抹不情愿的笑。
    「夫人听好，」他认真地说，「我是绝不会做那种事的。」
    /
    那次不太愉快的交谈之后，关以桑觉得有些愧疚，便没有再找过梅知。
    明明住在一间宅院当中，再次见面，居然是在常山公主的宴会上。
    彼时常山尚未被立为储后，时有宴会。歌舞升平正好韬光养晦，同时也方便借此网罗天下贤士。
    宴会的主角自然是孟霭，梅知能够出席，纯粹是沾了弟子身份的光。普通人家举办宴会，为中心的便是贱籍伎子。他们不能出现在公主身边，原本高雅的士子便要充当这类助兴讨好的角色。
    说到底，就算不做男先生，像孟霭一样有了像样的士馆可以容身，也逃不掉察言观色、仰人鼻息的命运。良家子不是伎生，对于高官贵族来说反而更加……方便。
    关以桑觉得士馆与花楼没什么差别，自然是因为听多了宴会背后那些见不得人的事。
    孟霭的宴会比一般的「士子」更文雅些，然而宴会上觥筹交错，夹缝里也能收到不少媚眼。
    然而梅知在其中确实是不一样的。
    他善画，也同样工于琴乐。平日里文静低调的士子，碰到琵琶的时候，似乎从头到脚都换了一个人。沉醉于乐曲之中，潇洒自如，仿佛一位飒爽豪气的侠客。
    能看到梅知这样的一面，确实是她的幸运。
    可惜的是，宴会上只有关以桑一个，注意到了梅知眼里溢出的才气。
    一曲演奏完毕，参加的客人们忙着饮酒取乐，根本没有注意耳边的盛宴已经结束。
    只有关以桑为他鼓掌。
    「我此前还从来没听过你弹奏琵琶。」关以桑请梅知到她座位边上来，「有意思，我此前还从来没听过任何人这样弹奏琵琶。」
    「大人是夸我？还是贬我？」
    关以桑从头上拔下一只玉制的长簪，从桌上递给梅知。
    这是前朝才媛李微与王是庵的典故。
    王是庵在李微婚礼上演奏，李微一见倾心，却碍于川家与新郎的面子，不能与郎君说话，便将翟冠上的一直珍珠长簪悄悄脱下，从桌下递给了王是庵。
    总之是个传奇的故事。
    「谢谢夫人。」梅知向她行李。
    大人将自己比做王是庵诶！
    ——他这样想着，倒是完全不气前些日子发生的事情了。
    /
    关以桑同梅知见面，多数是为了少爷的功课。
    偶尔遇上梅知讲解诗文，关以桑也愿意旁听。几次下来，倒是发现两人意气相投，只在一些细小的事情上有些分歧。
    有分歧，必然要消除分歧，于是分头寻找己方的证据，又另外约了时间，一同讨论古文历史——
    这些会面则完全与两位男孩儿无关了。
    毕竟住在一间宅子里，来往方便，梅知与关以桑时常见面，热切地讨论繁星与圆月。
    梅知原本并不修习画技，然而关以桑在书法上有大造诣，也乐于为画作题诗款字，梅知想多找她几次，居然让自己练出了不错的水墨丹青。
    「有所长进。」关以桑每次都这么说。
    能够得到她的夸奖，梅知自然开心。然而关以桑不知道他暗自的心意，以为这只是士子抬高身价的把戏，又总是说些让他不开心的话。
    「临安公主应当是喜欢这些东西的，临安君本人也算是工笔的名家。你若是想找贵人做靠山，这本事或许能让她高看你一眼。」
    关以桑落下一枚闲章，笑着对他说：「刚刚崭露头角的年轻官娘，大多愿意收藏我的字，以此拉近关系。你以后想将这些作品送出去卖人情，记得别要个亏本的价钱。」
    在梅知听来，关以桑的意思，无非还是瞧不起自己的出身。脱离母族又尚未嫁人，无依无靠的男子出卖才艺，与以色侍人的倡家也没什么区别。
    但是关以桑的考虑则是完全相反的。
    梅知若是真的想成为孟霭那样的士子，光靠出席贵人的宴会是不行的。他需要与足够多的名士交游，互相唱和吹捧，才能挣到自己在人世立足的位置。
    然而关以桑也有私心，并不愿意真的放手，将梅知从自己府中送回孟霭的船上。
    她也摸不清楚自己的心意。但是她知道两件事，一是她想帮助梅知完成心愿，二是她希望梅知一直留在自己身边。
    可笑吧？
    关以桑每次提笔为梅知写字，心里都有些忐忑。她并不常为人题字，然而确实想多和梅知见上几面。这些字画可能将梅知从她身边送走，然而为了梅知脸上的笑容，似乎也算值得。
    罢了。
    除了书房，有时他们也会在夜晚结伴登高，在悦动的火烛边，描绘下目之所及的一切星光。有时提前支开用人，他们也能借着蜡烛，一边讲学读书，一边分享各自偷带的点心。
    梅知也不知道自己是怎么一回事。十八岁生日时，在关以桑身边，「年年都与先生共望这轮明月，似乎也让人向往。」
    而关以桑的回答是：「嗯。」

 轻盈照水（三）

    冬日吹过第一阵北风那日，京城发生了一件大事。
    临安公主以烟花为信，勾结肃王兵马，从乡郊马场直入皇城，企图谋逆。
    既是「谋逆」而非「篡位」，最后自然是没有成功。皇帝没有将此事公诸于世，对临安公主党的调查，也是全权交由储后秘密进行。
    与临安公主有过来往的官员，从事情败露开始，个个提心吊胆，生怕风吹草动。关以桑恪守礼法，向来是储后党，并未参与分毫。可她的恩师却是临安公主最信任的幕僚，因而有了连带的罪名。
    在她入狱之后，林家便派人将儿子接了回去，留下一封请和离书。
    嫁妆一并收回，府里一下断了进项。关府入不敷出，关以柘请人在花园里修了堵鲍鱼壳的围墙后，便连带着那九株照水梅，将小一半的和安园卖给了救驾有功的李千守备。
    只是生活穷苦一些，倒也还好，其他人落井下石的事才可怕。
    比如说，太医院那帮势利眼的庸医，没收到足够的出诊金，大雪天里拒绝出诊……
    关缣甚至没能等到她出狱。
    难啊。
    /
    在大牢里关押了一整个冬天，又换到刑部软禁了一整个春天，也没有人能查到关以桑对谋逆知情的证据。
    坐实不了「知情不告」，侥幸保全了性命，却又因为「遇事不能察」，连降叁级，被挤到无实权的位置上。出狱之后，便成了一个专职处理文书的小官。
    对庸人而言，那个新官职确实杂务太多。然而关以桑有能力，也有魄力，大刀阔斧地改了一贯的章程，居然把它变成了一份清闲差事。
    案牍之事困不住她，于是留了足够的时间在家。
    「大人凡事亲力亲为，花钱雇我干什么？」梅知有些无奈，「还教四书五经……这是少爷们该学的东西吗？」
    这话一下点醒了关以桑。
    「已经半年没给你送过束脩了。」
    「何止啊。」梅知转过头。
    他从身后的架子上拿出一本蓝色的册子，在关以桑面前晃了晃，「我在宴会上帮贵少作诗，赏钱全在止机和持杼身上了……小人每一笔都记着呢。」
    「知道了。」关以桑伸手要接，「给我吧。」
    可梅知却将账本塞到了自己的外衣里，「等大人复职再说。」
    说来好笑，连关以桑自己都笃定复职无望，梅知却能这样信任她，也不知道是谁给的底气。
    「士淑一言重于千金鼎，」梅知仔细将账本收好，「大人以后都是要还给我的。」
    「一定。」关以桑敷衍地点头。
    她偶尔也会想，如果当时强硬一些，直接抢过那本账簿，事情会不会不一样？
    就算她没有看见内容，不知道梅知已经有了那份心思，只要看见落款的「梅照水」叁个字，也能将一切了然于心。
    可是她那时需要操心的事情实在太多了。
    早起上朝、到衙门办公、奔波各位府上传递文书，这就占用了她大把时间。回到家后，要和妹妹商量老家产业、和妹夫商量全府事务。在空闲时间里指点两个儿子读书，就只剩下了晚上的时间，又全部留出来给了关纨。
    即使在持杼病床前默默祈祷之时，也未曾留意过身边同样虔诚的梅知。
    /
    短短半年后，新皇登基，下令重查临安公主谋逆一案，关以桑便是第一个洗清罪名、又获加封的牵连官员。
    先帝怎么可能不知道关以桑忠心耿耿，一心拥护储后？无非是想借临安的案子，打压一批大有可为的官员，好让新帝亲自施授凤恩。
    林家见风使舵，迅速表态，假装从未有过那份和离书。又让行昭亲自出面，低声下气求着和她破镜重圆。
    真是好笑。
    「可是还要问问止机和持杼。」关以桑按着太阳穴，「再怎么说，他们也是行昭一手拉扯大的。」
    「可郎主回来，小生就得走了。」梅知望了眼屋外的少爷，「这一年多来，照顾他们的人可是我。」
    「为什么？」关以桑问。
    「诶？」梅知瞪大了眼睛，「林郎君不在，夫人又不管后宅，不都是由我一个人做了吗？」
    「我知道的。」
    「那您问什么？」
    关以桑看着梅知，「他为什么要赶你走？」
    「呃……」梅知忽然愣了一下。
    像是傍晚的天空一样，他的脸色迅速涨成了霞红。双手再次不听使唤，不自觉地撕掉了手里手札的一半封皮。
    「怎么了？」关以桑看出了他的不对劲。
    梅知摇头，「大人还是不知道的好。」
    关以桑知不知道事情原委，与他最后会不会被林行昭赶走，其实也没有关系。
    收了关以桑的玉簪后，梅知与她的交往愈加密切。林行昭主管家事，也需要教导儿子，因此经常撞见他们见面。
    梅知彼时只有朦胧情愫，但林行昭不可能给他时间。先发制人，他便在关以桑参加另一场夜宴之时，特地将梅知召来谈心。
    无非是那些梅知一早就怀疑过的话：
    关以桑出身寒门，不可能得罪林家，将一位士子娶进门。她前途无量，假以时日必能位极人臣，何苦因为与男师纠缠不清，给政敌白白递上弹劾的理由？
    梅知被戳了冷点，自然有些懊恼。然而他有些傲骨，被人当面贬低，一定要找回些颜面。
    「于寻常男子而言，夫人确实是良配。」梅知笑着回答，「郎主担心得有道理，只是梅郎实在不是那种小人。」
    「哦？」林行昭喝了一口茶，「梅公子是已经有心上人了？不然怎么这样笃定，自己永远不会与我妻有染。」
    梅知有些着急，「我可没说过永远不会——」
    刚出口就觉得这是个把柄。于是闭了嘴，仔细想了想，转移话题道：「这种事情只由夫人做主。她若坚定，郎君又能做什么？」
    「就算是知寒不在乎，一心想留梅公子在自己身边……」林行昭叹气，「你也该想想，自己要付出什么代价。」
    「代价？」
    林行昭点头，「要把你留在知寒身边，我必然要使些手段洗净你的出身。你的亲母、恩师，还有一起训练的同窗，都是你配不上她的证人。」
    他看梅知皱眉，心里有些宽慰。这孩子或许真的如同妻主所言，善良直爽，没什么城府。这样的话，自己只需要稍微推一把就行了。
    「梅公子是个聪明人。」林行昭从侍儿手里拿来一只首饰匣子，「公子此刻并未对我家妻主有心，倘若日后真的为其折服，就能明白我为她着想的道理。」
    打开首饰匣子，珠光宝气差点让梅知眼花。
    「我家妻主赏过你什么，就由郎主我花两倍的价钱从公子手上赎回来。」林行昭脸上的笑容若隐若现，「身为郎君，我自然要事事为知寒打算。这些当作定金，若是不够，尽管再和我开价。」
    大概是这么一回事。
    梅知当然没有收下林行昭的赏赐，也没有交上关以桑的礼物。
    然而他现在手中紧握玉簪，望向已经不再冷落的门庭，心里还是有些没底。
    他该事事以夫人为先，然而，然而。

 23风土人情

    李正盈的母亲并非出身武将名门，祖母以上，全都是为军队打造装甲的苦役，连报名参军的资格都没有。时任将军嫌男兵不好管控，临出征前紧急扩招了一批女官，李千这才有了进军营的机会。
    要说李千与平级武将最大的不同，那便是她真实攒下的一身血气。这位不识字的苦役女，上了战场才展现出自己百年难得的天才。不过是往西北滚了一圈刀尖，硬是直接在朝堂上杀出了一个位置。
    当然，李千的晋升由于出身有过诸多限制，绝不能用一帆风顺来形容。当初一起出生入死的姊妹数不胜数，坚持到沙场凯旋的也成百上千。
    李千在这些同僚中脱颖而出，一路成了封号将军，说实话有些运气所在。
    当年皇宫里有一件不大不小的意外，还是守备的李千反应及时，救驾有功，直接成为了皇帝的亲信。
    而那件不大不小的意外，让关以桑丢了当时的大好前程，甚至到了要变卖川家产业的地步。
    惜阴轩门后的竹林，曾经有过一道矮墙。矮墙的这边是关以桑剩下的住处，矮墙那边，则连着园林一同打包卖给了正春风得意的李千。
    关以桑同李千两位，一个是文官，一个是是武官，在同一件事情上境遇迥然不同，一位的委曲求全成全了另一位的扬眉吐气，按说关系不会太好。
    然而在这些差别之外，两位又有些共同之处。
    她们都是寒门出身，无依无靠地凭自己出头得到赏识，虽说分属文武两边，可深知彼此不易，一直有些惺惺相惜的意思。碍于背景与年纪没能交往更深，谈及彼此，却向来带着赞赏。
    就连李正盈的大名，也是李千以西北特产的宝石为礼物，亲自登门请关以桑帮忙挑选的。
    「牙牙学语的婴儿名叫阿满，大名自然得稍微往后退一步。」关以桑当时是这样说的，「充满而未满，世间好事依然往她命上累添，不如就叫正盈好了。」
    当时关以桑重孕在家修养，心里也不是没盘算过与李府结亲的事情。不过腹中是个女儿，这事便不了了之了。
    后来李千搬走，两家不再是邻居，但李正盈与关绮从小一起长大，感情也不比一般人家的亲姐妹更浅。
    李正盈此次归家，本是为了迎接母亲凯旋。不知是什么原因，军队的回程比预计更晚，估计要到年后，正好绕过了李正盈的生日。
    独生的小姐嫌自己一个人在家寂寞，从花杏处讨了份生日礼物，次日清晨便拜访关府，请关大人将关绮借给她庆生。
    正逢皇帝的赏赐进门，关绮在门口盯着进出的车马宫人，无不羡慕地感叹了一句，「哇……」
    李正盈便嘲笑她没见过世面的样子，「这哪里是什么稀罕东西。」
    按两位的交情，这些话说得多过分，也只是玩笑而已。关绮耸肩认下了村妇的罪名，多看了门外两眼高大俊秀的宦奴。
    /
    一般贵女喜欢在房间里摆放文玩陈设，李正盈则没有那样风雅。柜子上显眼的地方，整整齐齐罗列着李正盈四处搜集而来的新奇玩意，足不出户，便能在这间房里窥到无边的天下。
    一件绘有西游记图案的瓷枕，一只镂空雕花的鸟兽纹碗，一枚西洋来的红宝石吊坠，半杆南洋商人的宝石烟枪……
    想奉承她的人称为「特立独行」，而缺德的关绮则称为「脑子有病」。
    花杏送的傩神面具，一是确实稀奇贵重，二是朋友礼重意更重，自然取代了原本来自南国的古木雕塑，放在了房间里最显眼的地方。
    差点把花杏吓了一跳。
    「这是保佑生育的神具，」花杏皱眉，将面具推倒平放，「你挂在自己房里，是求自己怀孕，再被国子监开除吗？」
    李正盈歪头想了想，无所谓地耸耸肩。
    「那是好事。」关绮替李正盈答，「真孕妇又不会受刑，滚回家靠母亲花天酒地，还能避免和真贵卿结亲，省得后半辈子被锁在家里做驸马。」
    「怎么说？」花杏疑惑。
    「寒门出身的女人，多半愿意攀个显赫川家。但是同样出身高门的贵小姐，就不用在其他地方打岳家的算盘了。」
    花杏还是摇头，「那可是皇家诶。」
    「娶夫看重的是人的相貌品行，最怕就是碰到心思窄的夫君。」关绮笑着说，打发李正盈的婢女给她们上了一些果点，「宗室子多半心高气傲，天天睡在一起，驸马要是做不到委曲求全，那肯定是要吵架的。」
    「可你依然是一家之主啊。」
    李正盈嘟囔了一声，嫌弃地看了一眼花杏。这位召族的土公主，明明是叁人中最年长，有时候却天真得可怕。
    「杏儿姐姐是土司的女儿，当然不用担心。」她拍了拍花杏的肩膀，「可京城脚下的人，还要担心那位惹不起的亲家。」
    /
    不只是关绮和李正盈，有点底气的官家小姐，心里都将做驸马视为天下最大的倒霉事情。
    同凤子成婚，自家宅院就再不会有其他男人。就算参加其他官员的宴会，身后也永远站着两位习武的宦侍。
    妻主孕时难以事事躬亲，前朝曾有皇子以此夺权，干涉政务军机，差点引胡入华，侥幸平息后依然后患无穷*。
    于是本朝又明令不准驸马担任实权官职，只能靠贵卿的嫁妆——以及自己分得的家产——当个循规蹈矩的二世祖。
    一位是背靠皇室的金财主，另一个是没有实权的软饭女，谁娶了谁，这还有得谈呢。
    「你见过云真天君，」关绮耸肩，「他是什么货色，你不知道？」
    出言不逊，李正盈同样嫌弃地看了一眼关绮。
    不过花杏倒是很理解地点了点头。
    「当然，」关绮马上找补，「寸明天君你大可放心，虽然同在一间道观修炼，和那些没有规矩的绝对是不一样的。」
    但她这话不对。还未还俗道士勾搭上了国子监的学生，怎么想也是一样的风俗败坏。
    花杏想到方寸明，不自觉露出笑容。稍微有点害羞，赶忙又问：「名门少爷愿意嫁寒门女，宗室子又不行吗？」
    「自然不行，」关绮抢答，「小门小户的姑娘多数也不够体面。考取了功名的寒门女，多是凤毛麟角的人才，皇帝怎么不舍得让人去做闲职。」
    李正盈点头，「比如有个出息姐姐的名门幺小姐。」
    「或者，」关绮朝李正盈呲牙，「身家清白无所事事的美貌二世祖。」
    目前尚未出嫁的两位宗室子，云真天君出家自然可以不管，执徐公主的小弟今年已经十五，正好到了要订婚的时候。
    关绮的姐姐与公主关系亲近，可以帮她推掉这桩婚事，李正盈却有个愿意与公主结亲的母亲。家里旁敲侧击过几次，她也做过几次噩梦。
    在叁人之中，花杏是最体贴人的。她看李正盈脸色难看，连忙转了话题，询问关绮给好友的生辰礼物。
    然后又谈起了生日宴会的事情。
    李正盈有些远亲，靠着李将军的光，在自己啊府邸做事。她和这些亲眷并不亲近，讨厌与她们应酬，老早就吩咐下去，不会在府中办生日宴。
    「要是能去再思楼就好了。」李正盈无不可惜地感叹，「有魁娘在，说不定还能请巫山君坐席陪酒。」
    「你疯了？」花杏立马反对，「从国子监出来时，学官叁令五申，讲了什么道理，你是一点都没听进去吗？」
    李正盈和关绮偷偷交换了个眼神，心虚地笑了笑。
    「你要是真想去，我可以用姐姐的名字，从再思楼召两个人来。」关绮提议到，「她尚未复职，也少了些其他的麻烦事情。」
    「不好。」花杏否定，「这是错事，怎么能在自己家中举行，还让母姊知道？」
    关绮和李正盈又悄悄看了一眼对方。
    李正盈其实也没有多想去，心里也知道这不可能，刚才不过是随口一说。
    然而花杏将李正盈的生辰看得极重要。她还未婚，没有怀过孩子。在召族人看来，这样的年亲女孩儿便是在吸取自然光华，将乌娥喇神女的仙力，藏在自己的真心和魂魄当中。
    每一位少女的每一个生辰，都应当按照她最想要的方式，完成一年来所盼望的心愿。
    不过花杏和李正盈相处时间毕竟不算太长，确实很难分清，这位大大咧咧的好友此时此刻是真情实感的流露，还是一时口快的发泄。
    据她所知，李正盈想要在再思楼度过自己的生辰。一年来总是挂在嘴边的愿望，应该就是和传闻中的巫山君共度良宵。
    可是怎么才能做到呢……
    「有了！」
    她忽然大叫一声，把另外的两人吓了一跳。
    「杏儿？」关绮在她面前晃了晃五指，「你怎么了？」
    「怎么去再思楼……我知道了！」花杏兴奋地大喊大叫，「我想到了！」
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    *姑且算是作者另一篇文的联动吧。
    *连懿在下两章出场。女主真的以为连懿会接其他的客人，女主也真的不在意。女主实在是太前卫太edgy了，作为奖励，连懿当然不会接其他的客人。（提前说明一下。）

 24再思楼中

    花杏的主意，当然和她的特殊身份有关。
    她现在于云南会馆留宿，身边的召人不少。只要以会馆的名义去，作上召族的打扮，低调着些，就算有人顺藤摸瓜找了过来，会馆里的仆从和其他客人也都会帮花杏瞒下。
    只是有一点：李正盈的生日就在四日后。她们本就订得晚，还不能用自己的真名，即使是关绮亲自委托了连懿打点，也只抢到了大厅的一张桌子。
    而且连懿那日还有其他的客人。
    那位神秘的春客排场甚大，花了大价钱，直接打通了顶楼的叁个房间。除了连懿，还有一直炙手可热的其他几位伎子——
    不只是钱的问题。想让一班子混花楼的小姐乖乖让出等许久的心上人，还需要一些其他的手段。
    关绮倒是好奇，那位到底是什么人。
    不过眼下最最让她烦心的不是顶楼，而是大厅里的那个位置。
    对关绮而言，有位置看戏就行。对花杏而言，有地方喝酒就行。可是对寿星李正盈而言，见不到巫山君，实在不太行。
    虽然连懿也能中途离开宴会，出来给她们敬一杯酒，可花魁自恃身份，绝不会亲自下楼来陪伴大厅中的客人。
    与其冒着这么大风险跑一趟，李正盈觉得，自己还不如一个人留在家里，听大字不识的姨姑唠叨她毫无长进的功课好了。
    然而关绮费心劳神，不可能给她中途退缩的机会。叁人从李府出发，化装假装云南来的商人，共乘花杏的召族马车前往再思楼。
    路上李正盈报怨天尤人实在讨厌，关绮骂了她好几次不知好歹，架不住花杏一边劝解，一脚就把李正盈踢到外边，和车仆一块儿吹冷风了。
    「文缯……」花杏瞪大了眼睛。
    关绮气还没消，「别心疼啦，她死不了！」
    外边的李正盈听见了，扯开帘子回应，「瞧见没？活阎王给我发话了！」
    还没说完，就被关绮抽出的软垫，不轻不重地砸到了头。那边嚣张惯了的李正盈自然不甘示弱，不敢回手也要在嘴上占便宜。两边你来我往，打得火热，把一边的花杏看得一愣一愣的。
    花杏是土司的嫡长女，身份天然比其他姐妹高上一级，从来没有同龄的朋友。就是已经和关李二人相熟，还是会被她们普通的玩笑吓到。
    路上吵闹，到终点了却有些幸运。
    今日本有外地来的一个商人，提前半月在叁楼订了个雅间。连嬷嬷听说魁娘来了，连忙给那商人退了钱，破例让她点了两个不出台的伎子回家，好及时把房间空出来送给关绮。
    「只是……屋内的陈设，已经按那位客人的意思，全部更换过了。」引路的侍女面露难色，「有什么不周全的地方，还请大人多多包涵。」
    侍女的神色，让关绮以为这又是一位刚发财不久、只按照自己喜好布置金银财宝的俗人，正想着这便宜房子与李正盈碰巧搭调，门一开启，里头却是一间华丽典雅的屋子。
    雕花的桌椅都是不扎眼的木漆，第一次瞧不占什么眼神。彩绢扎成的牡丹花儿栩栩如生，从门边到窗台足足有近百十盆。颜色从红到白，再从白到红，夹杂一些其他的颜色作为点缀，五光十色，却一点不显得吵闹。
    屋内陈设也是五花八门，颜色及其鲜艳，却完全统一在了绢花牡丹的色调之下。
    走近窗边，关绮稍稍拉起素色的帘子——
    果然是上好的锦缎，稍微摆弄一下，就反射出了花团锦簇的图样。
    想来是再思楼装贵人装惯了，连同引路的侍女也心高气傲了起来。自己还为伎家做事呢，也学着名门望族的做派，瞧不起那些有钱的商人了。
    这样不失重点的富丽堂皇，可比苦行僧一样吊着脖子的古意困难多了。更难得的是，这主人还是位商家的小姐。有钱的商人附庸风雅的多，在京城也愿意维持这样阔气的做派，确实是位有意思的淑士。
    「原本定下这间屋子的是谁？」关绮问。
    李正盈已经给自己倒了杯酒，抢答到：「哪位赚了点快钱的暴发户呗。」
    关绮不理她，「那位大人不是一般人。如若有幸，关某愿意与她交个朋友。」
    听到这话，侍女明显松了口气。
    「那位订房间的时候，留的名字是陆小姐。」侍女低头，「贵客不愿意在大厅观礼，点了两个倌人便回家了。」
    「这屋子还留着吗？」关绮问。
    「留着。」
    花杏忍不住问，「怎么啦？」
    「没事，」关绮摇头。她从腰带里翻出两枚碎银子递给侍女，「劳烦姐姐跑一趟，和连妈妈打个招呼。就说陆小姐下次再来，费用都记我账上……那缸私酒也送一壶出去。」
    「哎。」侍女应了一声。
    等侍女拉门要走，关绮又把人喊住了，「你等等！」
    「大人还有什么吩咐？」
    关绮想了想，从门口踱步到了栏台，手指划过一朵朵盛开的绢花牡丹，最后停在了床边一只紫红色的状元红上。手指用力，一把将它掐了下来。
    「状元红牡丹，」关绮将绢花递给侍女，「配花魁正好……还请姐姐上顶楼一趟。」
    这当然是要送给连懿的。
    既然是李正盈过生日，再怎么说，关绮也得给她一些惊喜。
    礼物还未到，酒席也有点波折，最后还是讨巧才得了个包间，起码得请巫山君敬杯酒才行。
    等关绮回到座位，已经喝上的两人，就刚才偷听到的事情，向关绮发出了质问。
    李正盈自然问：「连懿能来吗？」
    花杏则关心：「那私酒是什么？」
    真是一猜一个准。
    「顶楼有位大人物请客，再思楼得罪不起，也不敢透露半分。我没什么把握。」关绮先糊弄了李正盈的问题，然后笑嘻嘻地转头，对花杏解释道，「再思楼的鸨母是款江人，有亲戚帮方氏款酒做生意。每年叁白堂出了新酒，再思楼都是第一个挑、第一个运到京城的。」
    花杏的眼睛一下亮了起来。
    「李将军的大小姐庆生，再思楼自然要送一盅来的。」关绮对花杏打趣道，「你且等着。」
    天色渐暗，楼下唱戏的班子谢了幕，在关绮来得及正经看一出之前，就卸掉了自己的行头。
    专为春馆表演的戏班子里，所有的戏子都是男人，其实别有一番趣味。男扮女装的刀马旦是这家的拿手好戏，平日里少有演出，今日连演叁场，自然赚得了满堂喝彩。
    关绮正看人谢幕呢，耳边忽然传来了李正盈的嘲笑声。
    「魁二小姐，今儿个又看上谁了？」
    关绮挥手，「只是看戏罢了。」
    「可惜人家自有规矩，只赎身，不接客。」李正盈的脸已经有了微红，此刻更像自言自语，「唱花旦的那个十七岁的小郎，身材窈窕面容清秀，扮姑娘差了一截，可卸了行头，人确实是漂亮。」
    「怎么个漂亮法？」花杏问到。
    李正盈嗯嗯应付了两声，顿了两顿，才扭头问她：「怎么个什么？」
    合着刚才完全没听进去啊。
    「哈哈哈哈！」
    关绮笑得肚子疼，根本没法探头出去，再仔细瞧瞧那位花旦的脸。
    隔了老远看不清楚，可确实像个女孩子。虽然男子也有男子的美貌，不过若说某位少爷瞧着像个女孩儿的，基本都在夸他是位难得的美人，可见花旦确实有些姿色。
    「可惜了。」关绮叹气。
    花杏来了兴趣，看了眼回到座位的李正盈，饶有兴致地问，「你也看上了那一位？」
    关绮连忙摇头，「不敢不敢。我只是可惜，那孩子长得这样娇俏，居然在这种地方做戏子。」
    「戏子也不是伎子，靠唱戏过活也算正当，文缯怎么能这样瞧不起人。」
    关绮看看花杏，又看看李正盈，暗笑着摇头，却没有再说话。
    喝了会儿酒，楼下便换了几位乐师唱风雅的曲儿。时辰一到，花楼解了夜禁，周围的房间开始热闹起来，酒气也逐渐绕上了这花楼的柱台。
    大厅台上撤了正经的戏班，现在表演的伎子乐师，身上穿的东西……也越来越少了。
    「笃笃。」
    刚才的婢女打开门，送来点好的菜品，又续了一壶酒。
    连同菜肴一起进来的，还有陪着助兴的叁个男伎。都是在张桃家里呆过的人，为首的便是之前打过照面的绣眼。最后一个则是乘影。
    花杏吃惊地看着伎子，扭头瞪了一眼关绮，一脸恼火的样子。
    「那公马不是上桌的，」绣眼察觉她的情绪，赶忙帮关绮解释道，「魁小姐知道您的习惯，一早就同我们打过招呼了。」
    「我可没要公马。」关绮扫了一眼跪在地上的乘影。
    绣眼点头，「贵人身份特殊，也不好找其他人助兴……巫山君实在分身乏术，吃饭总要有个添茶倒酒的，只能请贵人将就一下。」
    花杏不知道绣眼为何急着道歉，李正盈却为关绮免了再思楼的罪过。
    「虽说公马上不得台面，」她往前走一步，挑起承影的下巴，「可这位确实有张漂亮脸蛋。」
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    浏览到一个叫做「绮星」的女爱豆，感觉非常亲切，加推了~

 轻盈照水（四）

    人间的事情，总是不能完全由自己做主的。
    林汶做的事情决绝，在她入狱之时加以陷害，划清关系，甚至间接导致了女儿的夭折。即使这事根本上与行昭无关，关以桑也无法接受已成了仇人的夫母。
    但是林汶毕竟还是那位刚退隐的大臣，朝堂之上，关以桑的一半助力都算是她的门生。
    一开始就是出于利益的联姻，自然也不是她单方面说断就能断的。更何况一日夫妻百日恩，这些年年一起养大四个孩子，自己对他也不是没有怜惜的情谊。
    还是和他见了一面。
    「爹爹——」
    止机和持杼立马冲了上去。
    纨纨被教得太好，知道自己应该懂得礼貌，不能冲上去找父亲撒娇。但关以桑看得出来，关纨也想念这位长辈。
    就这么一瞬间的心软而已。
    「梅公子先带持杼和止机回家吧。」关以桑吩咐道，「我和纨纨今晚留在林府。」
    还住以前做少夫人时的那间屋子。
    关纨年纪小，不过五六岁，和父母一张床也没什么大不了的。带着她在身边，在床上隔开自己和行昭，倒是能避免一些其他不必要的事情。
    不过林行昭心里也清楚，关以桑不可能对他毫无隔阂。两人一直未眠，沉默到了半夜，女儿都呼出了平稳的鼻酣，他们还是没有说话。
    「诶……」
    还得是关以桑先松口。
    她握住林行昭的手腕，停下了扇子里的凉风，将那只手拉到自己脸颊上。世家子习琴留下的老茧在她脸上摩擦，算是他们仅存的一点温存了。
    「大人怎么还不睡？」
    关以桑看了一眼怀里的女儿，「被纨纨吵得睡不着觉。」
    「是儿睡得正香，」林行昭低头，「我却觉得宁静。」
    「她身体也不算好，我只是担心。」
    林行昭的手一下变得冰凉。
    可这是他们无论如何也要谈到的话题。
    「她们一直瞒着我。」林行昭叹气，「我不知道……如果我……」
    短短一句话，到最后已经哽咽不成声。
    关以桑看着结发夫如此狼狈的眼泪，第二次心软了。其他孩子都小，记不得什么事情，关以柘又常年不在家，并不与关缣相熟。
    她想要长长久久地记得女儿，想要身边有个人能够倾诉，那非得是林行昭不可。
    「改日请太和宫挑个良辰吉日，我亲自从你姐姐府上接你回家。」
    林行昭点头，「都请知寒安排吧。」
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    坊间传闻，孟霭是储后常山公主——也就是当今圣上——数次私见的情人。
    世人总爱往帝王将相头上安些莫名其妙的风流韵事。隐忍多年的皇女与画风绝代的士子，纵然只是捕风捉影的流言，也被天下百姓深信不疑。
    如若不是，孟霭为何在新皇登基大典结束后不久，便远走江南开设士馆了呢？
    「义父托了信，想我同他一块儿去。」
    关以桑嗯了两声，没有回答。
    「我会去的。」
    梅知低头向她行了礼，匆忙地钻进了书房。关以桑跟过去看看正想要进门，不料梅知又急匆匆地要出门，两人刚好撞在一起。
    关以桑被撞退好几步，而梅知直接平沙落雁，一屁股坐到了地上。可怜他手里捧着的那副画卷，直接被他撕成了两半。
    「这是什么？」关以桑问。
    梅知将画卷收起，「这是……算了。」
    「怎么算了呢？」
    「这是想给大人的礼物。」他回答，「可这样我要怎么送？」
    关以桑想说自己不介意，只想看看画的内容，脱口而出的却是：「那就多留几天，等你再画一副给我。」
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    梅知多留了一半个月。
    其间孟霭催了几次，甚至请其他的徒弟来，在宴会上游说过关以桑。
    但是孟霭还不是最着急的那个，林汶才是。
    林汶的学生总是明里暗里地关心师弟的归处，她上一次朝，起码要听到行昭十次。
    虽然她不可能不和行昭再续夫妻缘分，但是她还是有些抗议的手段：借口政务繁忙、节日喜庆、忌日晦气……甚至是关纨身体太差，一次又一次地把林行昭归家的日期往后推。
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    一个半月以后，关以桑收到了梅知的礼物。
    天色已晚，梅知带着行李，匆匆敲开了关以桑书房的门。
    「这么晚了，你……」
    然而梅知不肯让她多说，直接将一卷画轴塞到了她手里。
    「义父今晚还有客人，行船亥时又半出发，我只能留到这个时候了。」
    关以桑拦住他，「怎么这样突然？」
    「不突然，」梅知扭头，「一个月前就和夫人辞行了。」
    他挑这个时候，肯定不只是为了躲开宵禁。关以桑生活规律，作息严格，到点就要休息，从来没有差错。
    想到这点，关以桑心里难免有些失望。
    「我以为你不走了。」她说，将梅知请到书房内，看着他坐下，「这样匆忙，我都来不及送礼物给你。」
    她打开画卷，「松鹤图。」
    梅知点头。
    「我确实比你年长许多，可是如今也不过寿，怎么得了你这样的礼物。」
    「其实也不是这个意思。」梅知嘟囔道。
    这副画用了时下流行的技法，颜料也全是本朝才开始流行的，然而画中形象却是古意典型。
    白鹤向前伸着脖子，目光如炬，直视观者。因为是这个角度，它的脖子不如侧面时修长优雅，而是呈现一种收口的瓶形。这是古人作画时的考虑，时人早就不用了。
    关以桑于他，便像极了这样的一只孤鹤。
    她虽是活在此刻，却承着千年来所有孺人的风骨。即使近在咫尺，却又无法触及分毫。
    梅知曾经做过一个梦，梦见关以桑重新获罪，削去官职。两人身份上的悬殊从此抹去，带着孩子私奔至无人认识的地方，隐居生活。或许她能开一间书塾，自己则帮着照顾家事，偶尔为世家少爷们讲学，补贴家用。
    清贫却安逸，在乡下备受尊敬地白头偕老。
    幸好这梦不是真的。
    他明白关以桑的抱负，也知道她心怀天下，必然要做出一番事业。即使自己事事以她为先，小小一个士子，在她眼中未必有多重要。
    而梅知能做的，只有将这份心意藏在画中，最后不至于被她忘掉便好。
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    虽然无人在意，但是这个短篇的年龄bug还是挺明显的。
    短篇里关以桑的两个儿子应该比关绮大了十多岁，连关纨也该年长女主六岁以上，但是正文里写的关绮的长兄（十五岁进宫做男官，十年后也就是现在被皇帝纳为公卿）只和女主差了不到叁岁。
    稍微改了一下正文设定，成为皇帝宠儿的是关绮二哥，十五岁入宫，正好卡在二十九岁快要出宫的年纪困在了里面，年长关绮八岁，在开蒙伊始便由梅照水教导。关纨在二哥之后出生，比女主大六岁。
    虽然依旧会有一些对不上的地方，但是大致的故事走向是一致的，依然存在的bug就当作是平行世界了。

 轻盈照水（五）

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    关以桑看这幅画，自然是不明白梅知内心真实所想的。
    不知为何，她觉得这起舞的白鹤十分可爱，反而像极了梅知——
    春天的时候，梅知就是这样在梅树底下伸懒腰的。当关以桑走近时，他会嗖地一下跳起来，然而衣衫还来不及整理，依然有压皱的痕迹。
    她装作自己见不到，等梅知自己发觉，又总要手忙脚乱一番，正如这画中的白鹤。
    「夫人喜欢吗？」
    关以桑点头，「自然。」
    梅知朝她笑了笑，又提出了要走的事情，「要宵禁了。」
    他希望关以桑能让他多留一会儿。
    留到宵禁后，甚至留到明天，留到下个月……留到他们都白头。
    「咳……」关以桑收起画卷，「我都没来得及送你一点什么。」
    「夫人刚刚说过了。」梅知有些失望。
    关以桑自觉尴尬，可她不知道该说什么才好。思来想去，干脆拎着灯向门外走去。
    「夫人？」梅知的手掌扣住了她书房的门。
    「去库房。」关以桑温柔地笑了，「之前陛下赏过一轮好礼物，我挑一件送给公子。」
    「可是宵禁……」
    关以桑点点头，朝多蹑吩咐了几句。
    侍儿面露不悦，有些恼火地走了出去。
    「待会儿我送你去。」关以桑盯着手上跃动的烛火，不敢看梅知的脸，「夜出的令牌我还有。」
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    皇帝赏赐的东西，有一批是万万不可转送的，还有一批是不符合梅知身份的……
    剩下一批又是专门给林行昭的。
    当然，现在关以桑刚刚脱罪，林氏尚未归家，这些赏赐也不是成品。
    梅知自幼出入高门世家之间，借着关以桑手中昏暗的烛火，大概也能知道这东西到底是为了什么用。
    等到陛下彻底清除临安判党，关以桑必然得到重用，而林行昭当然也会请赐诰命，平身公卿。
    梅知的手指划过制作宫衣的大红锦缎，想象着林郎主打扮周全、站在夫人身后等待圣旨的样子，很难保持镇定。
    他甚至不敢想象身着宫衣的是自己。
    但是……
    但是这个颜色，确实像极了嫁衣。
    在他最放肆的想象当中，他也仅仅是身穿嫁衣而已。
    「这个恐怕不行。」关以桑说。
    梅知清了清嗓子，「我不想要这个。」
    他不知道，这话让关以桑有些失落。这间屋子的东西，哪一件给他都过于贵重。梅知为人清正，绝不会收下这些昂贵的礼物，她故意带他来，也就是想要再拖延一些时间。
    「没有合适的吗？」关以桑笑着问，「我怎么不知道令卿眼光这样高？」
    梅知不说话，只是往她身后凑了一步，继续往下一只箱子走去。
    书房的灯没添多少油，本来只为了关以桑看那一会儿的书信。两人在库房里耗了好久，灯光也越来越暗。
    他们想看见柜子里的物件，就必须离得越来越近。
    火苗微弱，两人几乎相贴，却没人开口，要往这盏小灯里添些灯油。
    「呼——」
    最后被风吹灭了。
    /
    关大人的官车装饰着品阶的花纹，头尾都雕刻着牡丹花的图案，门上则有一只鸳鸯。
    车仆挂上请人回避的铃铛，用金丝镶边的轻巧小锤试了一下。
    「叮铃……」
    清脆的铃铛声回荡在寂静的院落中，激起一层又一层催梅知启程的回声。
    多可笑啊，贵人的马车，要坐的人是他。
    从前月辞行开始，梅知便一直期待着关以桑出口挽留。当时没有，一个月后也没有。甚至于自己送了礼物，她念着「没什么可回礼」的时候，也没有说出「不要走了」的话。
    她说的是「再留几天」，留下一份像样的辞行礼物，留下一个像样的告别仪式。
    也就是要说再见的。
    今晚，关以桑有一些不同。她显然困了，没遵着平日的习惯和衣睡觉，还为他破例公为私用，做了显然是偏爱的事情。
    梅知以为她要开口的。
    刚才油灯熄灭，两人几乎相依。透过夏日轻薄的衣衫，他甚至可以感觉到关以桑的体温。她若是真的有心留他，那是最合适的时候。
    可惜……到底是自己一厢情愿。
    「夫人不祝我一路顺风吗？」
    关以桑点头，「祝梅公子一路顺风。」
    他扶着门，又问：「夫人不送送我吗？」
    「送去哪里呢？」
    「车上不能没人，」梅知瞧了一眼车仆，「到时候苏嬷嬷一个人回来，遇上巡夜的官娘，被当作偷用主人车马的盗贼就不好了。」
    车仆已经举高了鞭子，几次拦着马儿，才勉强没有出发。
    其实她早就给了令牌，车仆不必担心军家的盘问。但是看着梅知伸开的手，她心里一慌，还是搭了上去，与他掌心相握。
    「啊——」
    马儿一个没耐住，托着车子便往前走去。
    「夫人……」梅知焦急地看着她。
    尽管危险，两人的手掌却只是握得更紧了。
    关以桑感受到了他指尖的力量，忽然充满了底气。右手用力一拉，将梅知整个人从马车上拽了下来——
    扑落在她怀中，然后往后滚了一圈。
    停下时，两人脸上都是灰尘，身上也受了几处擦伤。然而十指相扣，四目对视，心里却只有无法言喻的奇妙滋味。
    「不要走。」关以桑轻轻地说。
    「嗯。」梅知肯定地答。
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    即使是正经拜过堂的新郎，也会因为在妻主那里失掉清白而羞愧。比如她洞房花烛的次日清晨，林行昭的眼角便带着眼泪。
    因此，关以桑觉得梅知应该也是这样。
    还没来得及睁开眼睛，昨夜称不上正派的错事便冲上了她的脑袋。她不擅长哄人，一边压着莫名的邪火，一边盘算着自己该怎么张口……
    却听到耳边的一阵笑声。
    梅知居然是笑着的。
    「你醒啦？」
    他见关以桑睁眼，马上收敛了笑容，一把拉起被子把脸蒙住，不肯让关以桑看见他的脸。
    「你几时起来的？」她问。
    梅知的声音闷闷的，「根本没睡。」
    关以桑摇了摇头，「对身体不好。」
    梅知嗯了一声，隔着被子发出咯咯的笑声。
    这让关以桑觉得好笑，「怎么有你这么不矜持的公子。」
    「没有。」声音隔了被子，比平时听着老成一些，「我只是开心。」
    他挣开被子，靠近关以桑的肩膀，用鼻尖轻轻描绘她耳后的形状。像只冬日里靠人取暖的小狼崽子，手也悄悄与她十指相扣。
    「夫人怎么皱眉？」
    「等行昭回来就安排纳侧之事。」她伸手搂着梅知，「我……会给你个名分的。」
    梅知应了好，「那苏嬷嬷呢？」
    「苏勇学艺不精，乱了车马，」关以桑的拇指抚过梅知脸上的擦伤，「该赏。」
    但她很难像梅知一样笑出来。两人还赤身躺在床上，女的唉声叹气，男的兴高采烈，这种事情也不算对见。
    「夫人为何皱眉？」梅知问。
    「不然呢？」关以桑叹了口气，「也没有向你母亲提亲，没名没分地强占了你的清白。这事与你名声有损，我又怎么能开心呢？」
    「没这回事。」梅知认真回答。
    关以桑诧异，「什么？」
    「我说，」梅知半侧着身，看着关以桑，「没这回事。」
    「昨晚……」
    「我的意思是，大人不必为此自责。」他别过脸，脸颊通红，「您是要了我的清白，可强占一词未免太不妥帖……照水一直是愿意的。」

 25一桩冤案

    听见李正盈这么说，关绮也多看了一眼乘影。
    之前相见，或许是因为逃命奔波，脸上一副苦相，关绮不觉得他好看。
    在春楼过了几天舒服日子，脸色红润，不似原先那样憔悴，倒是显出了原本的好底子。
    李正盈抬头瞥了关绮一眼，又扫过承影的脸，似乎有些恍然大悟。
    她不知道承影的身世，以为他是关绮的相好，之前一直藏在猎户家里，不让见其他的客人。然而转念一想，关绮似乎也不偏爱这种男子气强悍的床伴，心里奇怪，也多打量了承影几下。
    好笑的是，本来有些局促的花杏，因为两位好友的神态，也跟着往承影面上看去——
    「哗啦——」
    ——承影本来就紧张，被她们一吓，直接打翻了手中的酒盅。
    「啧……」花杏吸了吸鼻子，「好酒。」
    叁位贵客都没说什么，只有绣眼面上闪过一丝不悦。
    续来的酒由百灵端着，承影则被剥去上衣，到角落去做了件略微奢侈的摆设。
    再思楼是风月之地，客人中不乏达官显贵，自然不会在酒食上有所亏欠。
    厨娘来自天南海北，食材也专供确保新鲜。
    再加上楼下演出的火热气氛，很难不让人流连忘返……眨眼的功夫便到了宵禁。
    花杏身上还有公务，必须赶着时间回到会馆。绣眼想差人送她，然而李正盈正醉醺醺地趴在他怀里，让他无法起身。
    伶俐的伎子面露难色，朝关绮望了一眼。
    「我送她回去好了。」关绮笑着说，扶着花杏起身，「你身上那姑娘今晚多半难缠，还是多吃点东西垫垫肚子吧。」
    她带着花杏向门外走去，脚步也不算轻松。一边的乘影见她有些晕乎，便主动上前搀扶。
    「多谢。」关绮下意识答到，随即又觉得自己太给这男兵面子，为自己叹了口气。
    奇怪的是，承影这样身强力壮的男人，手臂居然是冰凉，
    而且是只有一边的手臂冰凉。
    关绮觉得奇怪，绕过花杏，往承影罚站的地方走去。伸出手来，竟然真的觉得有些凉风从左边吹来。
    没道理啊……
    她最常来再思楼，去年开始参了点钱，也算是半个小东家。这种装潢上的事情，绝无可能出现这样明显的毛病，
    「文缯？」花杏皱着眉，打个个酒嗝。
    关绮忽然一激灵，「这酒上头，刚才有些犯晕乎。」
    也没说起这股奇怪冷风的事情。
    花杏看她盯着承影，摇摇头，便打算自己走回去，也忘了自己不认识路。眼看花杏要出门，关绮叹了口气，顺手牵起了承影脖子上的锁链，跟着一起出了门。
    /
    楼下会馆的人已经等候多时，花杏顺利地上了马车。
    这才给了关绮问话的机会。
    她与承影选的地方，正是连接两座楼的夹道。一边是热闹的场子，另一边是幽静的包间，都熏着浓浓的花香，一并撞在他们身上。
    「阿嚏——」
    害得关绮没忍住，在承影面前打了个喷嚏。
    简单整理了仪态，她靠在栏杆边上，背对着承影。
    「前月来了一批为先帝君修陵的苦工，由一个姓冼的官长押送。似乎是缺了一个。」
    她没回头，却也能察觉到背后承影的失态。
    「冼娘子队伍里没人，不敢交差，就在国子监山脚下的村子里，花钱买了个干重活的小郎。」关绮停顿了一下，「说来好笑，那农妇本来以为夫郎在家无所事事，卖了也无妨。结果不到两天，就觉得家里重活太多。她自己还在哺乳，照应不过来，于是追上了徭役行进的队伍，硬要冼娘子把那农夫还回自家。」
    承影重重地吸了口气。
    「这件事本来还好说，多给农妇一笔钱，让她另娶一个便是。然而刚生产完的母亲哪里愿意接一个生人，为了那个青梅竹马的结发夫，直接把冼官长告到了专管帝君陵的黄大人那里。」
    关绮这才转过头，盯着承影通红的脸，「黄大人派人搜山，挨家挨户地查找，也没找到原来的男兵。据说那男兵长得不错，即使五大叁粗，也勉强称得上美人。队伍里有人作证，说冼娘子多次调戏那位男兵，只是小郎有些烈性，从未让人得过手。你说，这供词有几分真假？」
    「冼娘子为人正直，并非——」
    「——错了！」关绮打断他，「你一个被母亲卖到勾栏里做公马的贱民，怎么知道行伍中的女官是个什么品行？」
    「可……」承影开口就要辩解，然后才反应过来，「是，小的知道了。」
    在承影心里，冼娘子确实是个好心人。纠结再叁，还是开了口，求关绮告诉她之后的事情，
    「事情闹到了黄大人那里，自然不能没有个交代。前段时间金阙山上找到了一具无名男尸，惊吓到了出行的重光公主。公主受惊后发了高烧，到现在也还有些神悸。重光公主是皇帝长女，本就是无册封的储后，这就不是一般的事情了。」
    「皇上凤体有恙，亲王未必告诉了她真相。然而要大理寺严惩凶手的圣旨是真的。大理寺仪迟迟没能破案，压力实在太大，正巧有个不见尸体的杀人犯，便将它扣在了冼娘子头上。」
    「不可能吧……」承影喃喃道。
    「大理寺那帮人，比茶楼里的评书姑姑还能编瞎话。」关绮冷笑一声，「冼娘子调戏男兵不成，恼羞成怒将其杀害，并将尸体藏匿在了皇家的猎场当中。她出身军户，总能找到几个在猎场做事的亲戚。」
    浓烈的香料与此刻的凝重格格不入，暖风熏人醉，关绮与承影却都觉得手脚冰凉。
    「男兵叛逃，与那男尸被杀害，在时间上其实对不上。」关绮说，「两位大人迫切要个结果，这才是定罪的依据。据说省下了升堂开审的程序，直接宣布此案证据确凿。冼娘子于是锒铛入狱，成了给人顶罪的阶下囚。」
    关绮拍拍承影的肩膀，「你不必担心。」
    「那可是死罪啊……」
    「我的意识是，你不必自责，事情最后成了这样，实际与你无关。」关绮往刚才的房间走，「她本来无辜，是两位大人一定要她死……这种事情，古往今来不知发生了多少次，不是你的错。」
    两人一路沉默地往回走，其间偶遇几对迫不及待的男女。娇媚的调笑声与佯装的矜持破碎一地，更显出了他们与这良辰美景的格格不入。
    等关绮在门口发现锁头，站定转身要走时，才发觉承影的眼眶早已经通红一片。
    「诶——」
    他们第一次见面时，承影也是这副模样。
    壮硕的成年男子总让人觉得木讷，时时含了眼泪在眼中，咬着嘴唇不敢放声，便能一下让木头美人鲜活许多。
    关绮呼了一声，伸手要拍承影的肩膀。然而那锁链还挂在手上，像是不小心挥了件鞭子那样，不轻不重地甩在了承影胸前。
    「哗——」
    应声生出了一道红痕，眼瞧着就疼。
    然而承影似乎并不觉得这有什么，低头看了一眼，松了肩膀——似乎是在鼓励关绮再来一次。
    「啧，」关绮略带嫌弃地看向别处，「连嬷嬷到底怎么调教的你。」
    自觉尴尬，她于是狠狠踹了一脚紧闭的房门，「博洛满*你这个王八蛋！」
    里面的人正快活着，自然没有应声。
    「今晚叫来的是绣眼和百灵，按道理应该是我和阿满一人一个。」关绮对承影说，「眼下两位都被她占走了，今晚没别人，就和你将就一下吧。」
    /
    再思楼的伎子不在闺房见客，既然连懿今晚有宴会，房间多半也是空的。
    关绮毕竟是常客，不带面纱到处乱走，实在容易被人留意。思虑再叁，还是从玄关画轴的暗格里取了钥匙，领着承影推开了连懿的房门。
    「来。」
    关绮坐在床边，指挥承影在她面前跪下。
    换做是其他有经验的伎子，此时便要讨巧地钻进女媛的裙子里，用牙齿解下衬裙，再叼出来同她讨赏。
    只是乘影或许是有些紧张——
    满面通红，像个木偶，一动不动。
    这模样在外头是乖巧，在卧房里就是无聊。关绮打了个哈欠，褪下身上的外衣，只穿着衬衣坐在他面前，微微张开双腿。
    「哎呀，」关绮撑着脑袋，「可别说再思楼什么都没教过你。」
    承影只是把脑袋埋得更低了。
    木头人主动，或许得等到天荒地老。关绮没这个功夫，心里默数十个数，干脆收回腿，钻进被窝里准备睡觉。
    她脱下其他多余的衣服，全部扔到了还跪着的承影头上，然后唰一下掐灭了灯芯。
    房间里一下失去了光源，然而隔壁灯火通明，还是从门缝里钻了几道光进来。
    关绮的衣料都是上等的绸缎，只这一点光也能反射出绝伦的光泽。承影的身体不住地颤抖，更让它有了月色下波光粼粼的感觉了。
    天冷露寒，关绮没想着要坏他的身体，原本是打算假寐一会儿，到时候了就遣他回屋睡觉。算算时间差不多，正想起身开口呢，房门却被人一把推开了。
    噫……
    闻这香味都知道是谁。
    /
    /
    /
    *李正盈的召族化名

 26魁（3p）

    连懿一进门，也没有理会床上的关绮。先把承影扶起坐下，又点燃了被关绮掐灭的蜡烛。
    而关绮此时还在装睡。
    拢共睡下没多久，正是浅眠的时候，房间里忽然点了灯，怎么可能不醒呢？
    分明是想要连懿亲自过来喊。
    而那位也不着急，将烛台放到床头的柜子上，轻轻坐到关绮身边，俯下身去，在她耳边悄悄喊了一声，「魁娘？」
    「嗯……」关绮装作刚睡醒的样子，睁开了眼睛。
    要不怎么是连懿做了花魁呢，连蜡烛摆放的位置都是精心计算过的。一半的身体映着烛光，一半的身体落在夜色，直诱惑人伸手拉一把，将他的美貌从黑暗中解救出来。
    「你居然有空么？」关绮伸了个懒腰。
    连懿笑盈盈地点头，「那边的贵人不在这里过夜，宵禁之前就走了。」
    关绮有意套他的话，「只是宵禁罢了，殿下大可不必如此着急。」
    「公主日理万机，咱们……」
    话到一半，连懿才察觉自己失言。荣宠不惊的花魁郎君，只闪过了一丝暴露的恐惧：「魁娘怎么陷害小生。」
    关绮拉起他的手，温柔地拍了拍，「放心。」
    连懿低头，随即转了笑脸，将食指点在关绮鼻尖，慢慢往后拉。让关绮盯着自己，然后转头，让关绮看他身体的另一面——
    「怎么样？」
    鬓边一枚状元红的绢花牡丹，撒了些金粉，正在烛光下熠熠生辉。
    「漂亮极了。」关绮称赞。
    「是花漂亮呢？」连懿问，顺手卸下了那只牡丹，递给关绮，「还是人呢？」
    「当然是花。」关绮把牡丹往枕头下一塞，坐直了身体，「人……我不是还没见着吗？」
    赤裸的调情最适合现在的气氛。
    连懿将假装宽衣解带，手指绕了一圈，却将衣服系得更紧实了。两指拈着衣带一角，温柔地塞到关绮手上——
    只是轻轻一扯，便褪下了他身上的绸缎。
    「漂亮极了。」关绮由衷称赞。
    她藏起连懿的衣衫，伸手去勾他的下巴。脸庞相贴，温热的呼吸相互吸引，唇舌也自觉地纠缠在了一起。熟悉的身体嵌合一处，手指划过，身体便已经赤裸相拥了。
    「你累不累？」关绮问。
    连懿吻着她的手指，「再累也没有怠慢魁娘的道理。」
    但关绮与他太熟，确实看得出他今晚疲惫。
    于是反身将他按在床上，咬着他的乳首，便要挪着身子往他淫物坐下。
    「诶……」连懿托住了她的腰，「房里还有别人呢。」
    被他这么一提醒，关绮叹了口气，转身坐在连懿的腿上，有些扫兴地看了承影一眼。
    「你先出去。」关绮吩咐。
    承影不敢直视关绮，低着头就往门外走。
    「怎么啦？」连懿也坐起来，环住关绮的腰，「我可没喊您打发他走。」
    他朝承影招招手，「过来。」
    关绮皱眉，可是连懿环在她腰间的手臂稍微用力，示意她安心，她便没有说话。
    承影如刚才那样跪在床边，等着连懿带着关绮转到他面前。
    连懿修长的手指从关绮小腹处往下走，深入双腿间的私密处，抖动着抚慰起了隐藏的花核。
    「唔……」
    他本来技法娴熟，带着琴茧的指头又勾了催情的脂膏，不过几个呼吸的时间，指尖的花蕊便饱满肿胀，潺潺向外流出了粘稠的蜜水。
    「来。」
    双手一勾，承影便跟着趴在了关绮腿上。连懿的手指摸过承影的脸颊，将晶莹的粘稠尽数涂抹在上面。烛光闪闪，那张带着苦相的俊脸于是沾染了艳色，眼睛一垂，修长的睫毛便在他脸上投下一道似眼泪的阴影。
    关绮的腿随之被连懿抱开，再一次向承影展示了她的身体。
    承影当然还有些紧张，抬头望了一眼连懿。
    「喏。」连懿的手指从承影的鼻尖，一路拉到了关绮的蒂果，「你都学过的。」
    于是承影便闭上眼睛，像是在做过年后分祭品前感恩老天的祈祷。他有些发紫的嘴唇贴上连懿的手指，慢慢往下，舌头勾上了关绮的阴唇。
    他温柔地挤压着最迟钝的肉瓣，不敢去抢连懿的地界。
    不只是身下，连身上也得到了花魁体贴至极的照顾——他的舌头正在关绮耳边说着情话，另一只手则恰到好处地侍奉起了她胸前的春光。
    「啊——」
    连懿的身体如同山中修炼千年的大蟒，沾染了初冬的寒气，格外冰凉。然而身下由承影烧出的火苗已经慢慢攀到了她心头，愈烧愈热，竟然让她流下了汗水，忍不住叫出了声来。
    「魁娘？」
    「嗯？」
    连懿在她脖子上落下一个吻，「今晚就准了我吧。」
    女人在这时最好说话，就是关绮也不得不向情人服软。
    「好……」她挪了挪身子，放出连懿的阳物，「你自己来。」
    /
    连懿求情，关绮自然要给面子。撤了承影马眼处的簪子，让他不至于把东西带着回房。
    这间房子本来备了热水，不过刚才一直没什么动静，热水房的龟婢便匀给了隔壁叫了叁四次水的客人——
    「也真不怕得马上风。」
    关绮朝李正盈的房间啐了一口。
    天晚不好开灶，连懿又不许关绮泡凉水，便遣承影到楼下茶水间取了一壶热水，和药粉调了一盆温度合适的清汤，在床上为两人擦拭干净。
    期间自然也有些旖旎，她甚至不记得承影是什么时候出的房门。
    /
    关绮趴在连懿身上，用指甲尖临摹连懿胸肌的形状。连懿一只手在她后背轻抚，另一只手则伸到了旁边的果盘，捡了一枚冰块塞进关绮嘴里。
    「你好心提携乘影，」关绮含着冰，声音有些模糊，「是在炫耀再思楼调教人的功夫吗？」
    「他是个聪明孩子。」连懿回答，「长得也俊俏，就是命苦。」
    「进了花楼的门，谁不是命苦。」
    连懿摇头，「不止。生为男儿身便是命苦，只看母亲能给你挡下几分罢了。」
    关绮哼了一声，算是回应。
    冰块还没化呢，她便含上了连懿的乳首。舌头抵着寒冰，在那梅苞边游走，似乎想营造一场人工的风雪，催促身下的美人为她盛开。
    「啊……」
    连懿的手停在了她的脊心，有些失控地抓了她一把——比起痛来，更是酥痒。
    「承影可比你差多了。」关绮甩下连懿的手，将它按在自己的胸口，「你有心提携，就该让他做下边那个，自个儿用口舌侍奉。」
    「我才不呢。」连懿笑着说。
    「怎么？」关绮抬头，饶有兴趣地看着连懿，「你怕自己年纪大，看见气血方刚的，从此再也难振雄风？」
    「哎哟！」连懿佯装生气，「魁娘怎么这样羞辱我。」
    关绮歪头，自己伸手捞了一枚冰块，塞进连懿嘴里，「给您陪不是了。」
    这哪里是赔罪嘛。
    舔了舔关绮的手指，连懿一边嚼着冰块，一边用舌头擦过嘴唇，将受冻的红艳嘴唇染上了冰晶的光泽。
    「吸纳吐玉么，小生自然干得来，可您身下有个弟弟在使劲儿，连懿就不知道该怎么办了。」连懿双手扣住关绮的腰，让她往自己身上压近，「若是不用力，魁娘就要受委屈。可要是竭尽全力，又难免要碰到弟弟的那物……」
    「那又如何？」关绮问。
    两人此时已经紧紧相贴，从胸前到身下的形状都完全契合。两颗冰块寒气未散，倒是让彼此的鼻息更加炙热了。
    蜡烛跳得欢快，暖色的烛光透过床帘，正好照亮了连懿绝美的脸庞，在他高挺的鼻梁上拉出了睫毛的弧度。
    「那又如何？」连懿侧头，闭上了眼睛，「小生这舌头因此脏了，又要靠什么向魁娘讨要香吻作为赏赐呢？」
    关绮盯着他的侧脸，发现他的头发在烛光下稍微有些浅色。
    那双琥珀色的眼睛，在烛光下该有多好看呢？
    双指捏着连懿的下巴，将他的脸正了回来。关绮随即含住了他修长的睫毛——
    果然让连懿张开了双眼。
    原本琥珀色的眼睛，此刻已经浅得发光，像极了黄昏中的太阳，睁眼瞬间便消化了一簇失落。
    「小可还是个未成家的小姐，」关绮抢先一步装出委屈模样，「连先生，您可别嫌弃我。」
    伏下身去，将自己的舌头印到连懿唇上。
    奖励点到为止，可眼前人伸舌浅浅探了几下，便把她的牙关完全撬了开。舌间的缠绵最为旖旎，顺着嘴角往脖子去，一路亲到了锁骨，倒是又把穿好的衣物扒了开来。
    「魁娘……」
    关绮停下，靠在他胸前，「嗯？」
    「已经洗过身体，我该走了。」连懿声音有些沙哑，「这是规矩。」
    「规个屁。」关绮按着他，再次低头，用舌尖临摹他精致的唇瓣，「眼下只有我同你，您再故意说些抬高身价的破烂话，可就有些不识时务了。」
    「唔……」
    关绮躺在他身侧，「天气这样冷了，你当个暖壶给我，好不好？」
    这怎么能说不行呢？
    「如果明日嬷嬷找小生麻烦，」连懿将关绮搂在怀中，「这笔就算魁娘欠我的。」

 轻盈照水（二）

    /
    关以桑看这幅画，自然是不明白梅知内心真实所想的。
    不知为何，她觉得这起舞的白鹤十分可爱，反而像极了梅知——
    春天的时候，梅知就是这样在梅树底下伸懒腰的。当关以桑走近时，他会嗖地一下跳起来，然而衣衫还来不及整理，依然有压皱的痕迹。
    她装作自己见不到，等梅知自己发觉，又总要手忙脚乱一番，正如这画中的白鹤。
    「夫人喜欢吗？」
    关以桑点头，「自然。」
    梅知朝她笑了笑，又提出了要走的事情，「要宵禁了。」
    他希望关以桑能让他多留一会儿。
    留到宵禁后，甚至留到明天，留到下个月……留到他们都白头。
    「咳……」关以桑收起画卷，「我都没来得及送你一点什么。」
    「夫人刚刚说过了。」梅知有些失望。
    关以桑自觉尴尬，可她不知道该说什么才好。思来想去，干脆拎着灯向门外走去。
    「夫人？」梅知的手掌扣住了她书房的门。
    「去库房。」关以桑温柔地笑了，「之前陛下赏过一轮好礼物，我挑一件送给公子。」
    「可是宵禁……」
    关以桑点点头，朝多蹑吩咐了几句。
    侍儿面露不悦，有些恼火地走了出去。
    「待会儿我送你去。」关以桑盯着手上跃动的烛火，不敢看梅知的脸，「夜出的令牌我还有。」
    /
    皇帝赏赐的东西，有一批是万万不可转送的，还有一批是不符合梅知身份的……
    剩下一批又是专门给林行昭的。
    当然，现在关以桑刚刚脱罪，林氏尚未归家，这些赏赐也不是成品。
    梅知自幼出入高门世家之间，借着关以桑手中昏暗的烛火，大概也能知道这东西到底是为了什么用。
    等到陛下彻底清除临安判党，关以桑必然得到重用，而林行昭当然也会请赐诰命，平身公卿。
    梅知的手指划过制作宫衣的大红锦缎，想象着林郎主打扮周全、站在夫人身后等待圣旨的样子，很难保持镇定。
    他甚至不敢想象身着宫衣的是自己。
    但是……
    但是这个颜色，确实像极了嫁衣。
    在他最放肆的想象当中，他也仅仅是身穿嫁衣而已。
    「这个恐怕不行。」关以桑说。
    梅知清了清嗓子，「我不想要这个。」
    他不知道，这话让关以桑有些失落。这间屋子的东西，哪一件给他都过于贵重。梅知为人清正，绝不会收下这些昂贵的礼物，她故意带他来，也就是想要再拖延一些时间。
    「没有合适的吗？」关以桑笑着问，「我怎么不知道令卿眼光这样高？」
    梅知不说话，只是往她身后凑了一步，继续往下一只箱子走去。
    书房的灯没添多少油，本来只为了关以桑看那一会儿的书信。两人在库房里耗了好久，灯光也越来越暗。
    他们想看见柜子里的物件，就必须离得越来越近。
    火苗微弱，两人几乎相贴，却没人开口，要往这盏小灯里添些灯油。
    「呼——」
    最后被风吹灭了。
    /
    关大人的官车装饰着品阶的花纹，头尾都雕刻着牡丹花的图案，门上则有一只鸳鸯。
    车仆挂上请人回避的铃铛，用金丝镶边的轻巧小锤试了一下。
    「叮铃……」
    清脆的铃铛声回荡在寂静的院落中，激起一层又一层催梅知启程的回声。
    多可笑啊，贵人的马车，要坐的人是他。
    从前月辞行开始，梅知便一直期待着关以桑出口挽留。当时没有，一个月后也没有。甚至于自己送了礼物，她念着「没什么可回礼」的时候，也没有说出「不要走了」的话。
    她说的是「再留几天」，留下一份像样的辞行礼物，留下一个像样的告别仪式。
    也就是要说再见的。
    今晚，关以桑有一些不同。她显然困了，没遵着平日的习惯和衣睡觉，还为他破例公为私用，做了显然是偏爱的事情。
    梅知以为她要开口的。
    刚才油灯熄灭，两人几乎相依。透过夏日轻薄的衣衫，他甚至可以感觉到关以桑的体温。她若是真的有心留他，那是最合适的时候。
    可惜……到底是自己一厢情愿。
    「夫人不祝我一路顺风吗？」
    关以桑点头，「祝梅公子一路顺风。」
    他扶着门，又问：「夫人不送送我吗？」
    「送去哪里呢？」
    「车上不能没人，」梅知瞧了一眼车仆，「到时候苏嬷嬷一个人回来，遇上巡夜的官娘，被当作偷用主人车马的盗贼就不好了。」
    车仆已经举高了鞭子，几次拦着马儿，才勉强没有出发。
    其实她早就给了令牌，车仆不必担心军家的盘问。但是看着梅知伸开的手，她心里一慌，还是搭了上去，与他掌心相握。
    「啊——」
    马儿一个没耐住，托着车子便往前走去。
    「夫人……」梅知焦急地看着她。
    尽管危险，两人的手掌却只是握得更紧了。
    关以桑感受到了他指尖的力量，忽然充满了底气。右手用力一拉，将梅知整个人从马车上拽了下来——
    扑落在她怀中，然后往后滚了一圈。
    停下时，两人脸上都是灰尘，身上也受了几处擦伤。然而十指相扣，四目对视，心里却只有无法言喻的奇妙滋味。
    「不要走。」关以桑轻轻地说。
    「嗯。」梅知肯定地答。
    /
    即使是正经拜过堂的新郎，也会因为在妻主那里失掉清白而羞愧。比如她洞房花烛的次日清晨，林行昭的眼角便带着眼泪。
    因此，关以桑觉得梅知应该也是这样。
    还没来得及睁开眼睛，昨夜称不上正派的错事便冲上了她的脑袋。她不擅长哄人，一边压着莫名的邪火，一边盘算着自己该怎么张口……
    却听到耳边的一阵笑声。
    梅知居然是笑着的。
    「你醒啦？」
    他见关以桑睁眼，马上收敛了笑容，一把拉起被子把脸蒙住，不肯让关以桑看见他的脸。
    「你几时起来的？」她问。
    梅知的声音闷闷的，「根本没睡。」
    关以桑摇了摇头，「对身体不好。」
    梅知嗯了一声，隔着被子发出咯咯的笑声。
    这让关以桑觉得好笑，「怎么有你这么不矜持的公子。」
    「没有。」声音隔了被子，比平时听着老成一些，「我只是开心。」
    他挣开被子，靠近关以桑的肩膀，用鼻尖轻轻描绘她耳后的形状。像只冬日里靠人取暖的小狼崽子，手也悄悄与她十指相扣。
    「夫人怎么皱眉？」
    「等行昭回来就安排纳侧之事。」她伸手搂着梅知，「我……会给你个名分的。」
    梅知应了好，「那苏嬷嬷呢？」
    「苏勇学艺不精，乱了车马，」关以桑的拇指抚过梅知脸上的擦伤，「该赏。」
    但她很难像梅知一样笑出来。两人还赤身躺在床上，女的唉声叹气，男的兴高采烈，这种事情也不算对见。
    「夫人为何皱眉？」梅知问。
    「不然呢？」关以桑叹了口气，「也没有向你母亲提亲，没名没分地强占了你的清白。这事与你名声有损，我又怎么能开心呢？」
    「没这回事。」梅知认真回答。
    关以桑诧异，「什么？」
    「我说，」梅知半侧着身，看着关以桑，「没这回事。」
    「昨晚……」
    「我的意思是，大人不必为此自责。」他别过脸，脸颊通红，「您是要了我的清白，可强占一词未免太不妥帖……照水一直是愿意的。」
    /
    那日之后，关以桑便让梅知从少爷们住的兰芝园，搬到了离花园更近的惜阴轩。恪守礼节的关大人不想再次唐突未婚男子，便也没有再去见他。
    梅知无聊得在房间里自己与自己下棋，旁边写给义父的家信起了好几稿，最后还是不知道该如何说出那天晚上的荒唐事。
    「不过她确实喜欢我。」
    只这一点，便可以让梅知安安静静地、在惜荫轩中再等三天。
    第四天晚上，他还是绕过了多蹑，翻墙去敲了关以桑书房的门。
    「我说过了，」关以桑被他吓了一条，「我既然要娶你，在婚礼之前就不能见面。未成仪式便厮混在一起，你又何苦主动降格，把自己摆在通房的位置上呢？」
    「可照水不过是想与妻主见上几面，为夫人分忧。」梅知跪在她座椅旁边，双手搭在她扶手上，「照水做的是这样符合夫德的事情，夫人就要瞧不起我吗？」
    关以桑看他的眼睛便有些心软，「你说你母亲身上有功名，怎么能容忍你做这些失礼的事。」
    「夫以妻为纲，遵守妻主的命令，怎么能叫失礼呢？」
    「可你不是还没过门吗？」
    「可我不是迟早要过门吗？」梅知低头，「夫人都吩咐过郎主了，难道大人又反悔了吗？」
    关以桑哑然。
    「我只是让你等一会儿。」
    「是让我等了，」梅知点头，「这不是来求您收回成命了嘛。」
    「嗯？」
    梅知绕到她身后，趴在椅背上，在她耳朵边上说话，「好不好？」
    她只能装傻，「什么好不好？」
    「别不见我呀。」
    「我没有不见你，」关以桑揉太阳穴，「只是这样不太吉利。」
    于是梅知就抓着她的手，双眼直直地盯着她，「可夫人现在就看着我呢。」
    「这不一样。」
    梅知问，「怎么不一样？」
    「还能有什么不一样？」关以桑瞪大了眼睛，「你怎么能问出这样的问题？身为未婚男子，怎么一点矜持都没有。」
    「您可是梅郎的妻主。」
    「不是。」
    这下让梅知找到了把柄。楚楚可怜的少年在她面前低头，有些哀怨地说，「您的意思就是要反悔了。」
    「我……」关以桑忽然心软，「我说的是还不是，迟早会是。」
    梅知于是笑了，「那无论照水要做什么，只要夫人允许，就都没关系了。」
    这——
    这要她怎么办嘛。
    「算了。」关以桑叹气，「你和多蹑说一声，收拾收拾屋子，今天晚上就睡在云水居好了。」
    「谢谢夫人！」梅知的眼睛笑成了一道缝。
    /
    皇帝称关以桑「鞠躬尽瘁」，关以桑确实担待得起。为官十余年，她每晚都要处理政务，直到书房内的西洋钟响起哨子的声音。
    在卧房外简单冲了澡，关以桑简单围了一身织巾便进了房门。她本来不指望梅知能熬夜，但没想到，他连主屋的灯火也灭掉了。
    轻手轻脚地拉开房门，点上火光最微弱的一只蜡烛，踮着脚走到床边——
    梅知早已和衣睡下，轻鼾香甜，似乎已经在梦中与周公相会许久了。
    「喂，醒醒！」
    关以桑坐到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
    动作不轻，刚好让少年郎睁开眼睛。
    朦朦胧胧地，只看见关以桑有些宠溺的轻笑，顿时面红耳赤，脑子里嗡嗡一片，好像有千百只蜜蜂忽然飞进了花园。
    「哎呀，」梅知赶紧坐起，拉着被子挡住宽松的衣领，「大人吓死我了。」
    「这是我的住处，又怎么了呢？」关以桑问。
    也不知道梅知被打断的清梦有多让人留念，迷迷糊糊地，他居然又靠着栏杆，打算睡去了。
    关以桑点上灯，吹熄了蜡烛。
    她脱掉外衣，按低梅知手里的凉被，伸手拉开了他胸前的衣结——
    「哎！」梅知抓住了关以桑的手腕。
    不过他也不敢用力，只敢浅浅地环着，结果便是自己将上衣解了大半，一副自己引着她抚摸身体的下贱模样。
    「咳……」他拉起衣服，遮盖住肩膀。
    关以桑有些惊讶，不过考虑他年纪还小，也没有再为难他。温柔地将他揽入怀中，在他发间落下一吻，姑且安抚住了梅知。
    「你怕什么？」她笑了，「你我又不是第一次了。」
    稍稍松开怀里的少年，关以桑定睛看着他刚睡醒时带着倦意的俊脸，只觉有尘世温柔扑满。
    梅知昏昏欲睡的低垂睫毛盖住了往常伶俐的锐光，困到说不出话，连嘴唇也是平日难得的憨态，让她一时出神。
    很难忍住冲动，不往那山唇上偷一片暖香。
    这下梅知完全清醒了。
    「大人，这么晚了！」
    「嗯？」
    梅知吹掉了油灯，把滚烫的脸颊贴在冰凉的栏杆上，试图安静心中乱撞的小鹿。
    「您该休息了。」
    「可这就是我的房间。」关以桑笑了，「云水居没有现成的厢房，你要我现在跑去借云庄，和纨纨挤一张床吗？」
    梅知忽然有些怯意。他只是想见大人一面，并没有想过这样的事情。虽然同床共枕——甚至是，呃，男女之事——也不是没做过，他也不是从来没有惦记过，可是，可是……
    他猛然想起，刚才关以桑话里「失礼」和「通房」之类的词语，对于他本来的愿望而言，确实是太重了些。
    「呃……」他紧张得连呼吸都忘了，「我当时、那时候……我……」
    关以桑歪着头看他。
    月光如纱，笼罩在她的身上，淡淡地打出一圈神光。
    「好。」她回答。
    为了安抚梅知，她停下了手里的动作，转而将梅知拉到了自己怀里。温柔的呼吸声很快让梅知安静了下来，少年送了口气，「您是故意的。」
    是吗？
    关以桑亲了亲他的眼角，「你不是这个意思吗？」
    「当然不是。」梅知嘟囔。
    「好。」关以桑点头，「先睡觉吧。」
    梅知出身不算太穷，除了母亲之外，再没有和别人分享过一张床铺。
    身边忽然多了一位大人，让他左睡右睡都不太安稳。油灯已经熄灭好久，灯芯早就凉了，连乱窜的蚊子都敢停在上面。
    床帘没有关上，他怕蚊虫，于是便想伸手，从床头的柜子处取来蒲扇。
    「唔……」
    关以桑无意识的哼哼，让他立马吓在了原地。
    不过关以桑并没有被他的小动作吵醒。
    和他完全相反，关以桑没有辗转反侧，反倒是睡得正香。
    她伸手去抓梅知的腕，拉过来，在他手背上落下一枚亲吻，顺手让他搭在了自己的腰上。于是梅知便被迫半转过身来，扭曲着身体与关以桑相贴，近得能闻清她头上用过的三种发油。
    「睡吧。」
    关以桑拍了拍他的手背。
    「嗯。」
    梅知却抽回手，背对着关以桑。
    少年的身体果然还是没有辜负他，不过短短的几刻相拥，便让他感觉脸颊发烫。
    睡不着啊……
    趁还未等到三更，他终于下定决心，转身从背后搂住了关以桑。
    「夫人？」
    「嗯？」
    他长吸一口气，「夫人再教我一次嘛。」
    /
    读书的女娘总被告诫远离男子，然而关以桑此前却不曾知了其中的道理。
    这位女娘家境只能说殷实，没有余钱供她沉溺享乐。自幼在私塾读书，长大求学，跟随的老师都以严厉着名，身边连个宦人也少有，根本没多少接触男子的机会。
    后来金榜题名，由当时的晋王指婚，身边才总算有了林行昭。
    于她而言，婚姻不过是与进士身份相配的必需品。出仕的官娘总要有位贤内助，相扶着拜堂的人具体是谁，似乎关系也不算很大。
    或许是她本身冷感，过惯了苦修的日子，对于情事，似乎行老没有太过热衷。
    直到后来有了孩子，她才真正觉得与行昭亲近了起来——然而也和世情小说中的不太一样。
    亲吻，爱抚，用口舌先行准备；磨蹭，揉捻，再看时机决定是否合一；潮起，潮落，再相拥着宽慰炽热的身体……这样一趟下来，身子上总是舒服自在，可事后望着行昭的脸，眉头一皱，却也从来没有期待过下一次。
    对他的身体，关以桑并没有什么渴望。横竖这件事做起来不难受，与身边最近之人赤身相贴，感受由心而起的肌肤之亲，她也不抗拒。
    她以为自己就是这样的，直到终于同梅照水共赴巫山。
    夜晚不点油灯，单靠朦胧月光照着他的长发，关以桑心里便能描绘梅知俊俏的容颜。明明还在熟睡着，她却能看到盛夏里少年的笑颜，穿过荷香扑鼻的优雅庭院，像风雪一般向她袭来。
    谁能忍住不亲吻心上人的鼻尖呢？
    至于会不会将他吵醒——
    「又是处理公务到这个时候，夫人到底会累不会累呀？」
    ——那人多半也是情愿的。
    梅知不像行昭，后者在备嫁时受过专门训练，一开始便知道如何侍奉妻主。梅照水翻云覆雨时缺乏技巧，冲入云霄后情难自禁，事后疲惫入眠，也很难称得上体贴。
    那又是怎么回事呢？自己对于两位的态度，怎么会这样不同。
    十九岁的梅知像是从来不知疲惫一样，永远在索要她的关注。
    情到浓时完全不顾体面尊严，任由欲望将自己吞噬，总是热情似火，低声下气乞求她给予更多。恍惚间，眼前不再是弱柳扶风的美少年，完全是一只春日睡醒时讨食的小兽——
    好，好，好。
    到最后也总是往后退了一步，亲他的鬓角，将他全部迎入自己的身体里。
    或许年轻即是关键。
    因为梅知年纪小，所以格外诱人。无论是体力还是容貌，都好过其他枕边人太多太多。而且梅知自己没什么清高，她也不必太过担忧，怕自己成了公子羞愧的理由。
    但行昭也年轻过，关以桑与他成婚时，行昭也就是梅照水现在的年纪。然而，只有她和梅知在一起的时候，才是非常愿意做这事的。
    ……和梅知在一起的时候。
    怀中年轻的身体，每一寸都让人流连忘返，一时一刻也不敢松手。
    关以桑此生从未体验过这样莽撞的青春，现在也早就不再年轻。少年忘情的横冲直撞，很难说真的有多少鲜活的快感，但是与他做事本身就足够愉悦。她沉溺于梅知的沉溺中，只是看见他微微泛红的脸颊，就能感受到腹内汹涌的暖流。
    当她与梅知两相依偎，呼吸中带着他肌肤的香气时，那感觉可比床事令人满足得多——
    也是在这个时候，关以桑才终于理解了话本传奇中那些千年老妖精，明白她们为何一定要偷入年轻少爷的闺房，才能制成青春常驻的良药。
    饶是她年纪稍长，跟不上青年无边的精力，气喘吁吁之余，也要挣扎着去亲吻情人微湿的鬓角。
    「唔……」
    反而是那位年轻人不懂收放，挥洒完了刚好接近无限的气力，只是瘫在床上，微微喘气，连眼睛都没法抬一下。
    「好歹先冲了澡。」关以桑劝他。
    梅知费力地点头，甩下额头上的薄汗，可是一歪头又睡过去了。
    「真是的……」
    关以桑为他简单擦了擦汗，无奈地摇摇头。
    「让他先睡一会儿，」她向佣人吩咐，「热水继续烧着，别着凉了。」
    多蹑耳根通红，「大人呢？」
    「把书房收拾收拾，先凑合一晚吧。」
    后来自然是凑合了很多晚。
    /
    关家不是连绵百年的世家，府内用人也简单。除去林行昭陪嫁的几家老奴，连同管家在内的其他仆从，皆是对关以桑忠心耿耿。
    梅知在府内的地位，这些人摸不清确数，却能闻着关以桑的态度。
    就连姓林的那几位主管，明白了本家在关以桑眼里的地位，纵是依然对男主人有些偏心，明面上也周全了梅知作为左郎君的礼数。
    从前关林二人同心，林家来的仆人对关以桑也是尽心尽力，帮她建了高官阔吏的脸面，故而她不曾提防过他们，也不知道他们对梅知的礼貌之后，又隐藏着多少不服气。
    她那时候是真的没有在意。
    不过后来林主管一些动作，在当时谁都意料不到。就算那位精通人情世故的妹妹当时碰巧在她身边，察觉不对做了提点，关以桑也没有心思分神去平衡这些家仆的愤懑。
    彼时，她唯一担心的只有三个孩子对梅知的看法。
    两位少爷自然不用花费什么额外的功夫。林行昭本来更关注女儿，这两年来，梅知早就占据了他们生活中父亲的位置。知道梅知「将要扶正」，表现得倒是比母亲还要殷勤。
    至于关纨……
    她对梅知的敌意，想来两分是对亲夫的偏心，一份是母亲分心的嫉妒，剩下七分都是多嘴用人们的挑拨离间——基本都和梅知本人无关。
    正因如此，梅知本人再如何讨好关纨，小姐也总是板着脸，一点儿笑容都不肯给这位小爹。
    「原来还是喜欢我的。」梅知懊恼地向关以桑抱怨，「大小姐是这样态度，林郎主肯——」
    「——是二小姐。」关以桑罕见地打断了梅知的话。
    关纨是本系同辈里年纪最长的女儿，也是关以桑唯一的继承人，人人都称她为「关大小姐」。
    但她是关以桑的第二个女儿。
    「对不起，我……」梅知的脸立马涨得通红，支支吾吾，却想不出该说的话。
    关以桑也没有接话解围的意思，低头在书桌上写字，将梅知晾在一边。过了许久，等西洋钟准时吐出了口中的杜鹃，她才终于从书桌边上起身。
    「夫人……」
    梅知赶忙迎上去，然而她却没接过梅知的手，转而拎起了已经挂好的披风。
    心虚的少年自然是殷勤地服侍，因为紧张手忙脚乱，还得到了关以桑安慰的拍肩。
    只是……
    「你先睡吧。」她半张脸沉在火烛照不见的黑夜里，「我去看看纨纨。」
    迎着冷风，独身一人消失在了回廊的尽头。
    「郎君不陪着大人吗？」多蹑问，「我跟着大人三十年，也算看着大小姐长大的……您该去陪着才是。」
    梅知对这位老前辈怀抱尊重，没多想便点了点头。挽起灯笼飞快追了几步，远远望着关以桑落寞的背影，忽然间又停下了脚步。
    她是要人陪……
    只是自己不配。
    /
    关以桑没有计较梅知的「无心之失」，次日顶着泛红的眼角回了房，之后便再也没有提及那晚。
    唯一稍微沾边的，是半月之后的郊游。
    出发的时候，梅知并不知道此行是为了什么，也不知道皇帝为何在这样奇怪的日子里准了假，能准许她与家里人自在地过一次既望。
    多蹑与两位少爷乘一辆车，梅知、关以桑和关纨乘一辆车。车仆依然是苏勇，不过旁边多了一个跟学的十三岁女儿。
    苏淼聪明伶俐，很小的时候就被选成了关缯的伴读，后来也陪着关纨一起念书。小书童难得同母亲出门，全然放下了读书娘作风，赤着脚帮忙牵引缰绳，活像一只调皮的猫咪。
    关纨心里羡慕好友的自在，却不敢在关以桑面前放松。车上光线昏暗，车身也总是摇摇晃晃，却还是要捧着书本，刻苦地用功读书——
    结果路程不到一半就开始晕车，连连作呕，他们只能要车仆暂时停车，一家人临时在山道旁的树底下休息。
    这里风景不错，林叶密密麻麻，一半漏下了光影，一半摇曳着不远处的烟火尘市。周边露气重，往里看便是一片白雾，简直就是逃离人世的仙境，路上似乎随时都能碰见一位修道的真人。
    「别往外走啦。」关以桑提醒他。
    梅知转头，见她抱着面色煞白的女儿坐在马车边，面带笑意地向自己招手。
    「这里虽然有专人把守，也怕遇见艺高人胆大的盗匪。」她拍拍身边的座位，「难得好风景，陪我一起休息会儿罢。」
    「好。」梅知靠在她身边。
    不过他很快发现，关以桑并没有沉醉于山野自然的风光。
    她确实是望着浓得要滴落的蓝天，蓝天前云雾缭绕的青山，青山下递来阵阵花香的绿林，可是目光最后还是落在了绿林中飞奔着扑蝴蝶的苏淼。
    苏淼跟在母亲身后，学着她的样子静悄悄地逼近闪光的蝴蝶。小孩子沉不住气，被花粉一扑便打了个喷嚏，直接吓走了晒太阳的小虫。苏勇人高马大，凭借本能往前一滚，还是用无名指和小指头的指尖抓到了飞虫的翅膀。
    她正要展示这绚丽的猎物，不料女儿误以为这打滚的动作也需要学，低头全速猛冲，直接撞上了自己的肚子——
    「哎呀！」
    ——母女俩抱在一起滚下了半坡，一路又吓飞了不少蝴蝶。连同原本苏勇手上的那只，统统变成了梅知与关以桑的风景。
    就连关纨也睁开了眼，想从母亲怀里探出脑袋去仔细瞧一瞧。
    「舒服些了吗？」关以桑问。
    关纨点点头。
    「叫你别看书啦，」她轻轻为女儿擦去鬓角的冷汗，「还得走一会儿才到歇息的地方呢。」
    梅知插话，「要在这住下吗？」
    「住一晚上。」关以桑伸了个懒腰，「明日用过饭再走。」
    /
    关以桑说要「住一晚」，梅知原本是相当期待的。
    他们的关系，只能说是名不正言不顺。虽然在外参加雅宴时偶尔能碰面，也不能有任何惹人怀疑的举动。在家是自由些，可这宅院处处是另一个人的痕迹。
    梅知都快忘了林行昭长什么样子了，却可以莫名其妙地闻见他留下的气味——
    有点像松香，又带着一股生了铁锈的灰尘味，不经意间就能让他打个寒战。
    可是在这里更不行。
    一共四间房的小院子，苏淼和关纨住一间，两位少爷住一间。关以桑独占主屋，多蹑与苏勇都安置在了那两边的厢房，一起来的其他几位用人便挤在了厨房边的那间小屋中。
    梅知原本只是「客人」，或者「半个主人」，在这里却是个彻彻底底的「外人」，身上连纸聘书都还没有，只能安排在远处管事阿叔的房间。
    离她可有一段路好走！
    管事见他皱眉，有些不好意思，「枕头被褥都是新换过的。这儿不是寻常地方，不好给公子安排其他房间……公子今晚将就将就。」
    「不是寻常地方？」梅知默念。
    难怪了，即使是关以桑也只能住在这样的一间小院子里。
    「五重凤外梧桐池*。」管事转身朝远处行了个礼，「关大学士此行，应当是来看望大小姐的。」
    /
    关家世代皆为养蚕的桑农，祖传一间不大不小的丝绸作坊。近几十年，托关以桑的福，祖产翻了几倍，产业也越来越大。纵然在鱼米之乡算不上巨富，也算挤进了当地望族的行列——那么必然要先修一修祖坟。
    关缯夭折于它乡，按理是不能归葬的。林家捐了块风水宝地，可关以桑不愿意用。
    最后便由当时的常山公主牵头，为关缯封了个某某孙县主的名衔，送到了皇室名下的地界入土为安。虽说这里不能随时探望，但起码与母亲离得不远，等到关以桑告老回乡，再由宗室出面，以成年女子的身份将遗骨迁回祖坟。
    这件事是关以桑刚在狱中时决定的，家里知道的只有关以柘。彼时她与梅知并不亲近，没必要说一句。后来又和他太亲近，找不到机会说。
    在皇室的庭院安顿好以后，她才想起告知梅知此行的目的——
    「总得让缯儿知道的。」
    ——即使梅知已经有了准备，还是被她的话吓了一大跳。
    别苑的用人早就准备好了轿子，天气正好，到新坟去根本不费力气。然而等关以桑苦笑着扶着梅知下车，那新长成的青年脸上也沾上了湿发。
    「别紧张，」关以桑用手帕洗净他手心的汗，「总不会比纨纨更难对付。」
    「这是什么话！」梅知瞪大了双眼。
    然而关以桑满意于这残忍的宽慰话，反倒是难得的露出了一点笑意。
    ——不，不是在笑那，她是在笑自己。
    关纨听见自己的名字，从苏淼身边跑过来，乖巧地向母亲问候，完全无视了一边的梅知。关以桑三言两语打发走了女儿，在她转身后，悄悄亲吻了梅知的鬓角。
    /
    梅知也不知道自己是怎么过的。
    从关以桑的吻开始，他便有些恍恍惚惚。中途关纨打闹时从坡上滚了下来，第一次在梅知面前不顾形象地嚎啕大哭，他才短暂地从朦胧中惊醒，背着小姐一路冲回了别苑招呼大夫。
    等他洗净身上的血污，换完了干净的衣服，无论是身子还是脑子，都已经没办法再保持清醒了。
    再次睁眼，却是因为一股饭香。
    眼前也不是白天住进的管事的屋子。
    「先吃点东西垫肚子。」关以桑递给他一个食盒，「里面应该还没凉。」
    「嗯。」
    梅知打开饭盒，有一筷子没一筷子地拨弄着丰盛的菜色，还没开口，喉咙里却像有火把在烧一样，把眼眶都烫成了鲜艳的红色。
    关纨的无视、管事的房间、苏勇受到的孺慕，甚至是远在天边的林行昭与阴阳相隔的关缯，每一样都在这时跳进他的脑海里，掀起了一阵不可控制的狂风骤雨。
    「喂……」关以桑见他落泪，有些着急地抢过了他手上的食盒。
    她讲他紧紧拥入怀中，「对不起。」
    然而梅知只是咬着嘴唇，尽可能安静地抽着鼻子。他甚至没有伸出手去，往回拢住夫人的后背。
    「对不起。」她再次说。
    /
    *大意是皇室边缘人物的坟场。

 轻盈照水（三）

    回程的马车有种难以言喻的凝重，一车三人没有一个愿意开口说话的。
    等到半程，才勉强有了一点声音——小姑娘终于睡着了，蜷在角落里发出了平稳的鼾声。
    梅知望着关纨的侧脸，有意无意地用目光测量她父母的痕迹。
    女儿更容易看出父亲的影子，关纨的五官便像极了林行昭。只是如今合上了眼睛，只看大致的线条，果然还是母亲的底子。
    他不确定关纨有些翘起的秀气鼻子是不是关以桑的礼物，便回头看了她一眼。不料关以桑也在看他。四目相对，他有些心虚地移开了视线。
    「在看什么？」关以桑问。
    梅知没有回答。
    她也不急，伸手抚过梅知的脸颊，慢慢往下，滑入了领口之中。梅知屏住呼吸，紧紧盯着脚下，余光仔细扣着还沉睡的小女孩，不敢想她要做些什么事情——
    「咳、咳……」他试图提醒。
    关以桑的手指并没有再往里去的意思，不过往外拓了拓领口，露出修长的脖颈，以及昨晚留下的一些还未消去的黑青色痕迹。
    蚕农家的女儿，手指尖还是留有从小干活养出来的薄茧。粗糙的指腹划过亲吻的痕迹，在暧昧这一层里，根本不输于湿暖的红唇软舌。
    「对不起。」她又说了一次。
    梅知的脸已经通红，害怕自己的呼吸会露出破绽，根本不敢搭话。
    「我本想要向你证明，」她的手指划过梅知脸颊上的汗珠，「却忘了你心里本来也不太平。」
    「哪里的话。」
    关以桑笑了笑，「你还知道嘴硬，昨晚可不是这副模样。」
    「好吧。」梅知摊手，任由关以桑在自己稍微穿过暧昧边界的区域游走，「您说的不错……我心里千斤重，各个秤砣都刻着慌张二字。」
    「而那天平要量的却是什么？」
    梅知叹口气，鼓起勇气抬头，直视着关以桑的眼睛，「只一颗决心。」
    /
    梅知想要的，关以桑早就想给。
    既然关纨不肯认他，便把他介绍给关缯。夭折的长女不能给出回答，但她的沉默便是关以桑的保证——自己既已认定，那么其他人只能同意。
    这个誓愿，是以她最珍贵的女儿为见证的。
    如果梅知不是登堂入室的士子小郎，而是名正言顺订了婚的良家公子，那么他肯定不会因为其他事情头晕，一定能注意到关以桑紧握他手时的力道，也能领会到她对关纨的弦外之音，更能……
    更能在她开口之前，就明白她不输于自己的决心。
    只不过，他毕竟真的不是名正言顺订了婚的良家公子，真的只是登堂入室的士子小郎。
    在梅知的眼里，他只看见了自己如幽灵一般，被林行昭的阴影排除在外对对身份。
    所以他一定要关以桑说明。
    幸好她有机会开口。
    /
    小别胜新婚，无伤大雅——起码在当时看来无伤大雅——的疏远，自然也为蜜里调油的日常推波助澜。
    有了个亲身接触的机会，关纨对梅知的印象也改观许多。虽然她那时还小，可母亲入狱时，梅知是如何照顾她和生病的姐姐的，关纨倒也没完全忘掉。
    变化最大的还要属惜阴轩。
    这院子本来是林家的产业，作为小儿子的陪嫁成了关以桑的私宅。
    在林家之前，这庭院的主人则是赫赫有名的和安居士朴琳。即使和安居士仙逝百年余，周围的百姓提到这间宅院，比起某某官员的府邸，还是愿意称它为「和安园」。
    落在豪族手里之后，近两百年修修补补，消减太多原本的雅气。惜阴轩几乎是富丽堂皇，连院子里种的花草也格外气派，乍一看是精致富贵，却少了一份曲径通幽的清雅。
    既然这将是梅知的住处，关以桑便需要让它配得上他。
    单独的画室，藏书馆，适合存放乐器的琴楼。原本的琉璃瓦被拆下，换上了与花园相称的素雅砖瓦。奇花异草中的鹅卵石小径当然也不适合，两边种下了翠竹，等到来年春天，梅知房前就该有一条能看清月下藻荇的青石板路。
    梅知住在她书房的第二日，她便筹划好了惜阴轩将来的模样。
    还不止。
    和安园卖给李守备的时候，曾经招待过一群刚刚凯旋的武将。沙场下来的女人还有些豪气，一两次酒令便失了分寸，不过三坛女儿红，便让李千倒了一颗珍贵的照水梅树。
    李千知道这几颗树相当贵重，便请工匠仔细上了漆，好好保存起来。关以桑赎回院子时，她便将这件木器一并还给了大学士。
    这才是惜阴轩最不能少的东西。
    她又请木匠做了加工，将这只枯树嵌在了它自己的画框里。迎风招摇的梅树被永恒地保存在了这只窗户中——
    是的，她要梅知拥有每天第一眼的轻盈照水。
    「这是回礼。」
    关以桑笑着对兴奋的梅知说。
    梅知还在感叹这装修的精妙，愣了一会儿才想起来反问，「什么的回礼？」
    「那副松鹤图。」关以桑回答。
    哪副……那副！
    梅知有点生气，「那是我要走了，不知道何时才能与夫人再见，一定想要给夫人留个念想才要送的。」
    「我知道。」关以桑从背后搂住少年清瘦的腰肢，「回礼便是这个……我不会让你带走。」
    也不会想要他走。
    /
    林汶不敢与关以桑见面，只能托学生来给她施压——然而三次升迁之后，关以桑目前也比曾经的学姐高了一级——当然没有什么效果。
    那边没有办法，疾病乱投医似的她身边的好多人。从心腹管家到得力助手，从幼时恩师到亲生妹妹，个个都明里暗里地劝关以桑接正夫回府。
    最后，这贿赂居然也送到了梅知的手上。
    「就只有这金择的原本，」梅知乖乖地在关以桑面前摊开，「别的我都退回去了。」
    关以桑知道梅知确实想留下这幅画，拿在手里敲了两下，还是递回了梅知。
    「我知道了。」关以桑没有抬头。
    怀里的画幅现在是只施刑的火铳，梅知放也不是，不放也不是。
    他仔细看着关以桑的脸，试图从她微颤的睫毛当中找到一点感情的评判，然而那张脸除了岁月留下的痕迹之外，和深山林中无底的死水湖一样，看不到一点波澜。
    「我想，」梅知有些不好意思，「止机也到了要订婚的年纪。若是父亲没能主持家事，最后落下了什么礼数……怕是要被妻家瞧不起。」
    「嗯。」
    梅知摸不透她的意思，紧张地绞着手，「我会把画收好。改日送少爷们去林府探亲，再把东西退回给林家大小姐。」
    「不必了。」
    「嗯？」
    关以桑长叹一口气，「你留着吧。」
    /
    当年关以桑送他的那只女簪，被梅知以「定情信物」的名义保存了下来，时时偷拿出来看。
    这个年纪的青年男子还没什么自持，见到爱人的礼物便会沉溺于幻想，为此耽误了不少事。
    男子多带巾帽，自然有诸多装饰的便宜。女子只挽发髻，纵然能玩出几个花样，但也仅限于节日或是盛会。
    平日里，女子要彰显身份或表示意趣，多是依靠一只主簪——关以桑送的那支是寿字图案，装点着蝴蝶形状的宝石。图案边缘有一只小洞，方便固定临时佩戴的鲜花。
    不过当时关以桑头上并不是鲜花。
    夫人提倡节俭，砍掉了府上平日买花的进款，遇到进宫赴宴的大事才会临时购置鲜花。平日里，她只佩戴几枚不出错的仿生花——月季和石榴，都是寓意吉祥又色泽鲜艳的款式。
    想起那日，关以桑亲手将女簪拆下、从桌下递给自己，梅知心里依然噗通直跳。
    这时，他还算正派的知书达理稍微害了他。
    他只知道李微与王是庵的风流韵事，却没认真读过以此为原型的话本。
    《听琴记》中记载得清清楚楚，李微送给王是庵的古琴，最后被她亲手拆下弦板，作为谢罪礼赔给了原配。而李微大婚当日定情的女簪，最后成了夺命的匕首，让王是庵自己了结性命去了。
    但他也不需要别人的结局来提醒。
    即使林行昭还没有回府，即使林行昭回府的条件便是梅知过门，这间宅院里的用人们也已经在暗地里权衡站队了。梅知心眼敞亮，察言观色的本事也厉害，自然瞧得出风往哪边吹——
    有只忠于夫人的，也有更偏向郎主的，总之没有一个喜欢他的。
    这也难怪。
    在这世道，每个人都得在一个框子里活着。文官有文官的排场，武官讲武官的派头。宗师的公卿只下嫁最矜贵的女娘，朝堂最体面的官夫人枕边一定是望族出身的少爷。
    尤其是……
    尤其是关于桑这样，生身母亲只是一介平民，靠亲家川母才能在京城立稳脚跟的人。
    /
    林汶消息灵通，自然提点过儿子，关以桑目前对那士子有所偏爱，刚刚回府，还是得给梅知几分面子。
    林行昭贤惠，甚至在归家当日便亲自拜访了梅知，为这个出身卑微的青年添置了不少贵族公子专用的首饰衣物。
    「你是知寒的人，这些东西总是该有的。」
    梅知不懂，有些顾虑地照单全收了。
    若林行昭只是贤惠，那这也是好事。可他对关以桑如此尽心，又有贤惠外的另一层原因。
    他曾经也是发誓不嫁的自梳郎，是在揭榜时对新科探花一见钟情，才悔了志愿，求着母亲请帝君做媒，一定要促成这桩亲事。
    论出身，论爱好，甚至只论餐桌上偏好的口味，林行昭与关以桑都不算什么良配。但是两人性格都足够平和，面对彼此也足够欣赏，加之年轻时确实是郎才女貌，最后居然细水长流地相敬如宾……
    也让林行昭忘记了从小学习的男训，生了他不该有的贪心。
    既然妻主想娶梅知，还是纳为侧室，那么他一定在婚仪的操办上尽心尽责，不容许自己表现出一丝一毫的怠慢。
    他知道关以桑偏心，准备典礼的时候，除去平时纳侧室的礼仪，还大度地让出了不少正室才有的婚俗。甚至写信给了自家做公卿的舅舅，请他帮忙收容梅知，让他在佛婷郡主府上出嫁，派头甚至超过了林行昭自己当年。
    不过自然没有请示过关以桑。
    /
    时人追捧花魁，同样赞扬才子。
    贵女有情趣或赶时髦，也爱炫耀自己娶到了才情出众的夫郎。崇尚才子的风气也渗入了后宅，文人名士结亲育子都十分注意读书习字、琴棋书画。
    于是，即使只是为了谋求更显赫的妻家，稍有余钱的家庭，都愿意送儿子念书镀金。
    家境普通而才华横溢的士子越来越多，需要士子开办男塾的家门也越来越多，人们也就默许了天然男子靠教书养活自己。
    这些高风亮节、独立更生的男先生，在贵人府上却很难保持不婚的誓言。有名的士子入府教书，不到一年便成了女媛的侧室，这种事情可是经常发生，在贵女之中并不算什么丑闻。
    然而梅知身份的尴尬之处，便在于他是孟蔼的养子。他养父的传闻让人浮想联翩，但毕竟涉及到皇室，大多只是在私底下眉来眼去，不敢光明正大地调侃——梅知既是孟霭的得意门生，自然有替养父「分忧」的义务。
    义父本身有些风月美名，他这样抛头露面的「士子」，用些春秋笔法，便可以被描绘成卖弄风骚、荒淫无度的下贱骠子了。
    而这两位刚好也有话题。
    就算不谈孟霭此时在江南的夸张行径，女方是向来自律自持、以情专闻名的关大学士，这点也足以养活前街后巷不少嘴碎的说书人。
    而且也不是她想忽略就行的。关以桑主持的变法得罪了不少显贵，然而她本人品行无可指摘，背后又有皇帝撑腰。想光明正大地挑她的毛病，只有「沉溺声色、以侍凌君」之类的罪名。
    总而言之——
    你关以桑既是正统儒士，总是以祖宗的训诫整顿官场乱象。那其他人身上无关紧要的风月丑闻，在你身上便是能直接断送前程的大事。
    /
    当然关以桑并没有因此责备林行昭。
    或者说，她出身卑微，向来只有一位夫君，对世族男子间争夺宠爱的方式并不了解。平凡人家夫妻同心，只因贫困同命相连。她不懂，一旦身居高位，成人上人，无论什么东西都可用作感情的筹码。
    「也不是没有先例，」林行昭说，「总归不是什么大事，在外人面前做个样子就可以了。」
    关以桑枕在林行昭的肩上，习惯性地依赖贤惠的郎君，依然保持着身体的亲密，仿佛从未有过分离。
    「要做成什么样呢？」她问。
    林行昭没有直接回答，「知寒觉得呢？」
    被问到的官娘沉默了许久，林行昭甚至以为她已经睡着了——她一向是到点就要休息的。
    「这种事情还是你见得多。」关以桑稍微松了松他的怀抱，「若我这次还是全权交于你，行昭决定如何做呢？」
    「我过门时，夫人只是新科探花娘子。如今夫人已是朝中一品大员，另娶一位侧室，排场比头婚大才是应该的，夫人认下便是了。」
    关以桑问，「另娶？」
    「士子虽非贱籍，但……」他不确定关以桑的态度，于是省下一部分没说，「抬进门的要是一位出身清白的士人少爷，自然不会再有其他的非议了。」
    他见关以桑没有反驳，便鼓起勇气，继续说了下去，「我姐姐家有位表弟，秀才娘子难产走得早，只留了两个儿子……哥哥是方仲园大人的填房，弟弟今年十七，品貌才学都是翘楚，任谁都不会有异议。」
    好出身的少爷只愿意做正室，但母亲难产是极其不祥，受人歧视，多数还是给已有子息的女娘做续弦或侧室。这个人选巧得不可思议，林行昭刚知道时，还暗自感叹自己的运气真好。
    「若是知寒有意，我就找个由头请他来府上一趟——」
    「——那梅知呢？」
    关以桑问。
    「知寒舍不得他，另外买个宅子做外室养就是了。」林行昭说，「眼下要紧的，还是把那些折子压回去——陈大人的定礼已经晚了半月，夫人还是要为止机做好打算。」
    他感到怀中的关以桑重重地叹了口气，刚想搂她更近，却被她挣脱了怀抱。
    婚姻嫁娶是男子人生一等大事，做母亲的软肋便是孩子，儿子定亲，她自己的事情总可以往后放一放的……总可以最后不在意的。
    这样才不白费他给亲家的那些巨额打点。
    /
    关以桑并不介意有关梅知的传言，然而原本纳侧的事情，确实是因此耽误了。
    她还未向梅家长辈下聘，自己却先收到了未来亲家的订婚礼。
    止机的新母是新任户部尚书的陈宣舟。陈家长女慧群刚满十八，是国子监生中的魁首，谁见了都要夸赞前途无量。这门亲事无论谁看都是金玉良缘，也只有梅知对此颇有异议。
    「可是止机过了中秋才不过十一，妻主要比他年长七岁。」
    这话本没有什么，可是说话的人是梅知，关以桑就有些哭笑不得。
    「梅公子，」她抿了口茶，「你不过比陈小姐大两三岁，却跟了人家的川母。」
    「这……」梅知一时语塞。
    关以桑伸了个懒腰，示意梅知到她身边来。
    最近政务繁忙，她本来很少在家，其中大部分时间还要花在林行昭身上，与他商量儿子的婚事。与梅知见面的次数屈指可数，到今日难得有空，肯定要补回之前不得已的忽略。
    「读书的官娘考取功名前少有生育，孩子的生父又要二十出头，差七岁正好算合适。」关以桑向他解释道，「若是与妻主同岁，女方仕途有些波折，便把男子耗到了三十岁。小姐肯定想再娶左郎君，生下的孩子也不一定归正夫养，万一妻主遭遇不测，那……我又怎么舍得让止机吃这样的苦。」
    梅知似懂非懂地点头，心里并不服气。
    他的目光偶然瞥见了林行昭的生辰礼物，立马给自己找到了好理由：「止机给人做正郎君，怎么和我一样？林郎主不过比您小一岁。」
    「这倒不是我夸口，可是成亲那时，人人都断定我廿六便能中进士。」
    「真的？」
    「嗯，」关以桑点头，「真的。」
    但梅知还在想着止机和长他七岁的陈小姐，「夫人位极人臣，养个老儿子怕什么。」
    关以桑不可置否，「止机漂亮又温柔，让他一辈子躲在深闺，似乎也是不公平的事。」
    这个理由说服了梅知，他有些懊恼，或许还是因为舍不得自己的爱徒继子。
    「少爷的婚事当然要讲究门当户对。一是对方配不配，二是世上容不容，还要考虑后续的好处……成亲也跟谈生意似的，真正该做的全是赔本的买卖。」
    这话已经不是在评论止机的婚事了。
    关以桑明白他的怨气，安慰道：「我是桑农的女儿，你是秀才的儿子，确实是我高攀了。」
    「说什么呀！」
    关以桑把他搂得更紧些，「我说，常人困于世俗而不知真情，婚姻大事皆是夺利的手段，总会有些身不由己的事情。」
    「夫人在找借口吗？」梅知立刻问。
    「是，也不是。」关以桑承认，「平常人总是身不由己，然而不是我骄傲自满……本官却也不是平常人。」
    /
    关以桑唯一的妥协只有推迟婚事，暂时没法给梅知名分，然而梅知并未迁至别处。
    在内宅见面，总觉得是在林行昭眼底偷情私会，怎样都不得自在。梅知于是总往他管不到的地方跑，甚至偶尔还住在关以桑书房的厢房，陪她一同熬夜，在案边代替婢女伺候笔墨。
    反倒有了从前一样的轻松。
    说来奇怪，梅知对关以桑的仰慕，早在林行昭离府以前就开始了。如今不过是恢复到了最开始的状态，却怎么也觉得不对劲——
    「照水有心事吗？」
    被问到的梅知下意识要反驳，但是炸了两下眼睛，又稍微郑重些地点了点头。
    在床上谈正事总是有些奇怪，尤其是刚刚翻云覆雨，周身赤裸，还在微微喘着粗气的时候。
    他拉过席子，盖住自己的腰腹。如今他已尝过了此事的滋味，和刚开荤时不同，已经懂得了如何收放，再不至于把自己搞得倒头就睡。
    「再怎么说，」梅知低头，轻嗅关以桑散落的长发，「您也得等我回内宅去啊。」
    「忙到太晚，我总是在书房凑合的。」
    梅知嗯了一声，依然有些埋怨。
    晚风寒冷，从窗户的缝隙里钻入，让梅知打了个寒战。他伸手拉来关以桑边上的凉被，盖住自己的身体，然而不小心扯下了枕边人身上的毯子——
    「诶！」
    几乎是下意识地，关以桑迅速按住了梅知的手。
    从第一次起，她就害怕在梅知面前暴露自己的身体。宁愿衣冠不整，损坏几件常穿的衣服，也不想与他真正赤诚相见。除非夜晚不见五指，不然绝不肯让梅知为自己褪去衣物。
    即使如此，也要时刻用轻柔的毯子将自己紧密包裹。
    /
    关以桑还没忘记自己二十多岁时的身体。
    那时她还是林汶寄予厚望的学生，十指不沾阳春水，有莹润的身材，还有白皙的皮肤。小时候在乡绅家长大，要帮衬家里干活，给成年的她留有高挑的身材，还有均匀的肌肉。
    宛如一张熟宣，等待岁月的书写。
    常年案牍劳形改变了她身体的形状，小腹与大腿的赘肉就是她敬业的证明。当年入狱时的艰苦让她的膝盖有些变形，不小心对狱卒说了得罪的话，又留下了背上一道至今未消去的伤疤。
    当然还有她的孩子们。
    对于她这个位置的贵女，四个的数量确实是有些多了。尤其是亲妹也有两个女儿的情况下，大多数官娘都愿少受一份罪。
    她成为母亲的代价，便是从她的身体当中奉献一些出来，为她的孩子们创造血肉之躯。
    洗浴完毕，从浴盆出来到穿好衣物，她总是会在等身的铜镜中打量不加掩饰的自己。若隐若现的纹路，稍显暗沉的斑点，还有肌肤疲惫而导致的松动……
    梅知的身体不是这样的。
    年轻的、二十来岁的身体没有被时间刻下的记号，自然生长的挺拔没有一丝瑕疵，就连小腹处暗红色的胎记也是别有风情的装点。
    即使是在熄灭灯火的晚上，被褥中眼不能见地相拥，她还是能感觉到所谓「一尘不染」的好处。腰是腰，腿是腿，胸是胸，细腻的肌肤下是热血满腔的有力心脏，扑通扑通，只为此刻的关以桑全力以赴地跳动。
    当梅知俯身亲吻自己的伤口，亲吻年长时自然生出的特征，关以桑能感到他心中的虔诚与真挚。于是关以桑便有了这样的感觉——
    她一厢情愿地以为他们心意相通，甚至能嘴硬否认他们地位悬殊。然而抛去红尘滚滚的一切障眼魔法，以最真实的彼此赤诚相见，他们之间确实隔着鸿沟一条。
    于是她闭上眼，侧身躲过了梅知热情洋溢的拥抱。
    /
    当初林汶相中关以桑做儿媳，便是希望她有朝一日功成名就，反过来还能反哺九龙堂。身为九龙林嫡子的林行昭，对妻主有辅佐的义务，对母家也有帮衬的义务。
    不过，这设想一开始只为了锦上添花，如今皇帝重振朝纲，林汶失势，当初舍不得送出去的嫡子变成了雪中送炭的人。
    林汶堂姐的女儿被收作林府嫡系，这位林小姐也需要摆脱家族的束缚，在嫡嫂处做门生以求她的扶持。
    关以桑名义上没有其他夫郎，林行昭又是血脉相连的继兄，这位林小姐自然也不是外女。比起关以桑其他的学生，她天然与关府亲近，故而时常到内宅去……有时也会帮着林行昭敦促关府孩子们的功课。
    于是和梅知也打过几次交道。
    梅知当时微微愣神，便是注意到了林煴送给关以桑的那座屏风。
    /
    林府的显赫，始于功勋卓越的敏国妃林凇。不过爵位只能世袭三代，而后便要看女儿自己的本事——别的本事不说，挑继承人的眼光是真的不错。
    林汶虽是敏国妃的族孙女，然而又是母亲未婚时的私生女，本不在家主的候选一列。然而她天资聪颖，幼年时便从众姊妹中脱颖而出，于是破例继承了敏妃府。
    至于林汶的继承人，原本选定的是自己的亲女儿。林煐才华横溢，可惜十分倒霉，因亲部犯错被牵连，外放做官的路上因病青年早逝。
    这才让林汶醒悟，寄厚望于家中最年轻的女儿，期望她能不靠世族，同关以桑一样，靠自己在宦海立稳足跟。
    设想极好，但也只是设想。
    林煴出生时，林汶已经是朝中贵臣，敏妃府重回昔日荣光，一时间风光无量。她母亲是林汶继母的长女，故而一直认为自己才是敏妃府的主人，经营家产不算用心，但划给自家的金银总是不手软的。
    这位年轻的女娘，自认是京城望族女媛，敏妃府未来的家主，行事奢侈目无下尘……
    确实和关以桑是两类人。
    /
    林煴并非顽劣贵女，甚至不算个纨绔千金，只是自视高贵，对所有人都是一派高高在上的谦逊和雅。耳濡目染下，她从未体贴过普通人的想法，自然而然地用身份划定了每个人的等次，自负地用她那一套来对付人。
    譬如关以桑是一品大员，又是她的老师，于是纵使政见不合，也愿意在她面前做小伏低，表现出十分的勤奋与好学。
    譬如林行昭是自己的嫡兄，自己对他表示该有的尊重，而后便要用尽这层身份的好处，撒娇讨好，在他手里索要自己想要的东西。
    「东西」。
    山珍是「东西」，金银是「东西」，人脉是「东西」，依附于主家生存的、靠色相卖弄才艺的士子，自然也是「东西」。
    /
    梅知在关以桑归家前就走了，到最后也能留下信件。
    像是在嘲讽一样，他和林行昭请示出门时，用的借口也还是林煴，「表小姐今晚请我出去一趟。」
    林行昭被他吓得花容失色，动员了自己所有的关系去寻。然而他又不清楚梅知义父留下的门路，直到关以桑进门前都毫无头绪。
    「别找了。」关以桑说。
    林行昭面容煞白，「夫人！」
    书桌上仔细地摆着一幅画卷，关以桑沉默地拆开，确实是那副松鹤图。
    「他回孟霭身边去了。」关以桑说，「他本来就有这个打算，最终去意已决，你不必再费心了。」
    林行昭想解释，却最终没有说什么话。
    他不开口，关以桑自然不知道事情原委。她直到这与梅知的「心事」相关，但是也不太清楚到底是何事。她太忙了，以至于等梅知走后，她才从新制的衣衫里得知了他当时的消瘦。
    说来可笑，最后还是林煴把这件事亲口和她讲的：「要我说陈月嫒还是一股子蛮人作风，流里流气，专好调戏人取乐，低俗得很。」
    不过她并不觉得梅知陪酒有何不对，只是觉得朋友逼得太紧，梅知本人不肯迎合，反而十分扫兴。
    「我和月嫒说过了，梅知是关大人家养的士子，她应该也听过之前那件荒谬可笑的传闻……按理说不该如此无礼。」林煴的表情轻松，眼神里却无比嫌弃，「要不是我及时劝住了，那性子烈的小郎君，怕是要直接在她面前吊死。」
    关以桑放下茶杯，「哦？」
    「要玩乐也得寻个宦儿，哪个人是真的想轻慢他呢？」林煴伸了个懒腰，「确实漂亮，但是先生也确实把他宠坏了。」
    合着还是来告状的。
    「那是我的错了。」关以桑接话。
    林煴没听出她语气的变化，「还是哥哥的疏忽，事前也不告诉我一声。」
    「行昭知道这件事吗？」
    「自然。」林煴回答，「我怕那士子打扮得
    太素，还请哥哥亲自挑了一套像样的头面。」
    /
    关以桑偶尔也想，如果自己的态度再强硬一些，如果当时及时发觉了林煴的心思，她和梅知的结局会不会不一样？
    又或者……
    如果她早一点发现，也没有隐瞒，不想着给他惊喜，而是第一时间就告诉了梅知，他还会不会走呢？
    应该也是会的。
    梅知心里就是这么认为的：在他还未动情以前，林行昭提点过他第一次。在关以桑要娶她的时候，满朝文武警告过他第二次。然后是在那场恶意的玩笑上，林煴亲自示范了第三次。
    他无法体面地留下，好歹能体面地离开。
    关以桑只是十分难过地熬了一晚上，二十年来第一次落下眼泪——不过也还是没错过次日的早朝。
    /
    梅知走后，关于桑并没有搬回主院，而是继续在惜阴轩住着。
    她不善言辞，更讨厌争执，并没有林行昭吵架，两人只是陷入了一种沼泽似的冷战。林行昭从林煴那里得知了经过，心里有愧，不敢主动寻她，只盼着妻主能稍微放下，对他回心转意。
    然而他低估了关以桑的恒心。
    日子一天天过去，她一点也没有「破镜重圆」的打算，依然照旧在惜阴轩和书房来回，除去在孩子们面前缓和一些，其他时候都当他不存在。
    他放心不下，也在赌关以桑不愿抛弃两人结发夫妻的情谊，决定「以死谢罪」，取得关以桑的原谅。
    或许是个好主意。
    自己不通医术，又愿意做得真一些，最后的事态稍微有些失控。好在关以桑懂一些急救的方术，府里正正好有位太医院的老大夫，他总算是捡回了一条命。
    昏迷三天之后，他兑现了自己的赌资：关以桑日夜守在他床边，眼底恢复了从前的柔情。
    「行昭怎么这样傻。」
    林行昭抚摸着关以桑的脸颊，「夫人恨我，昭郎又有何留恋？」
    「我哪里恨过你。」
    「昭郎自私，已经铸成大错，」他的食指划过关以桑紧皱的眉头，「请知寒罚我。」
    关于桑只是握住了他的手掌，「你和他不一样……你可是林汶的亲生儿子，我要是罚你，你母亲又要怎么罚我呢？」
    「自是嫁入关府，一切便都由知寒做主。」
    「然而你毕竟姓林。」
    关以桑微微坐正，躲开了林行昭的亲近，把半张脸埋在了阴影当中。
    「结婚真是自找苦吃，两样人要配成一对，同心人要嫁去几家。」她说，「昭昭，你是我孩子的父亲，那时我确实真心认你是关家人。」

 轻盈照水（完）

    林行昭痊愈后休息了几天，差不多就到年关了。
    关以桑的身份今非昔比，府里没有能帮衬的人，即使他还有病在身，也不得不强撑着精神，为她料理府内及宫中的各种人情往来。
    儿子拖着病体劳累，做母亲的肯定是第一个找儿媳麻烦。林汶想办法同关以桑带了几次话，甚至把当初定下的那位表弟直接塞到了她面前，希望她多少体谅林行昭一些，为他仔娶一个得力的助手。
    关以桑觉得有道理，但当时还是坚定地拒绝了纳侧的事情。
    原因无他。
    其一，十七岁的孩子就算学过管家，一时半会也无法上手那些复杂的弯弯绕绕，最废心力的事情还是得由她同林行昭商量。
    其二，这个位置她许给了别人，而那人离开也不过是半年内的事情。
    两个原因或许同样重要，或许有一个比另一个更加重要。
    /
    当朝帝君母家姓林，是林行昭出身相对不显赫的表亲。
    皇帝一开始非储后人选，林家并不重视这位非嫡系的公主。一个是广撒网，一个是借人脉，两家人彼此心知肚明，偏偏这位帝君不够清醒，刚成亲不久便对皇帝一往情深，平生最恨的就是弄权的士子孟霭。
    也是这个缘故，文惠帝君相当讨厌梅知，连带着对林行昭也有些怜爱。
    然而，梅知如今毕竟主动走了，林行昭又成了关以桑唯一的丈夫，加上幼年总被压过一头的仇，文惠对他的敌意几乎可以说是有眼睛就能看出来。
    林行昭在一场宫宴里收到的刁难，或许比他前十年加起来的还要多。
    「咳咳……」
    让一个病人下雪天在殿外采集梅花，这种事情亏他想的出来。
    「冷吗？」关以桑问。
    回程的马车有些颠簸，他轻轻的点头几乎被颤动抵消了。不过关以桑也不管他是不是嫌冷，捂热冰凉的手掌，顺手就把他拉到了自己怀里。
    「早就让你休息着。」
    马车上的亲密一直延续到了卧房，关以桑扶他上床，犹豫了一下，还是坐到了他床边。
    听他讲完在宫内的前因后果，纵然是关以桑也不得不软下心来，用手拂去他脸上的碎发。
    「帝君逼走了孟公子，也不知在嫉妒我什么。」林行昭侧过头去，不去看关以桑的眼睛，「陛下待他如常，知寒却彻底对我死了心。」
    「没有。」
    叹了口气，望着林行昭闪着泪光的眼睛，轻轻地摇摇头，「晚上小心又加重……我留下陪你吧。」
    /
    关以桑并非溺于情爱之人，对床事并不十分热衷——起码林行昭眼里，她确实是这样的。
    自成亲不久，他就注意到了关于桑举世无双的自律和寡欲。饮食起居都有平常的惯例，几乎不因任何事情改变。除去初一、十五两个圆房之日，就只有在外饮酒放纵后，才会因为情绪高涨去敲他的房门。
    关以桑的收敛源于她的习惯，然而她确实又不排斥情事，于是林行昭很早便开了窍，每每二人起了争执，便低求欢，以此试探她的态度。
    若是顺理成章共赴极乐之地，则她深不可测的眸子里确实未有怒气。
    若是不为所动，冷漠地拒绝了佳人的邀约，那么她波澜不惊的面孔下，确实暗藏着难以捉摸的波涛汹涌。
    但这些都是讨巧的办法，若是他真的与关以桑心意相通，也犯不着这样揣测妻主的心思。而且正是因为这种办法讨巧，所以林行昭也只能读出几种特定的意思。
    想今晚这般，并不抗拒他的亲昵，却始终不肯再进一步——
    「知寒不舒服吗？」
    据他所知，关以桑此刻并不在经期。
    关以桑回头，亲了亲他的眼角。林行昭试图借机再进一步，侧身偷取她的亲吻，唇舌交缠发出啧啧水声，也是她愿意给的最激烈。
    然而林行昭的手却始终探不进她的衣襟。最多只到她腰部，随后便被她坚定地扣在身边。
    他有些不解，抬头迎上关以桑的视线。
    眼前人通红的双眼写满了愧疚，然而嘴角止不住上扬，分明是想到了极开心的事情。
    「昭昭，」关以桑的嗓音温柔得怖人，「我怀孕了。」
    /
    关以桑刚刚显怀，林行昭正好蓄完了胡须。
    这是一项从前朝开始的风俗，一开始只在贵族男子间流行，如今则适用于所有讲究体面的公子少爷——主君到了一定年纪，便主动摆脱年轻男子的形象，留起胡须并与妻主分居，以示自己超越尘欲的高雅。
    夫妇情投意合，长久如漆似胶，这便是他们最痛恨的陋习。有的夫妇早就同床异梦，妻主便早早让夫郎絮须，对外给了个说法，也就不必再扮演恩爱有加。
    林行昭从小被严格管教，心里已经默认了这个归宿，不仅絮须，还要同他父亲一般，服用抑制情欲的药物，摆脱男子天生的劣性，修炼为一名合格的权臣公卿。
    然而他与关以桑琴瑟和鸣十多年，那人无言中隐约透露出来的承诺，也让林行昭暗自生了些不切实际的幻想。
    等知寒有了两个姑娘后，或许还会不肯让自己絮须，也不会因此与他分居，照旧一对鸾俦凤侣。而他为了表示洁身自好，则要自己主动在她面前服下阴药，断了与她的床笫之欢。
    想想年轻时真是可笑啊……
    终于到了这个年纪，她心里却有了别人。
    /
    依附林家做工的百余户清白人家里，拢共有二十七名适龄的未婚男儿，其中一个，也有照水梅树般窈窕的身姿。
    「这位是新来的侍郎，」他将那小郎牵到关以桑面前，「母亲姓陈，小名叫宜仙。」
    侧躺翻书的关以桑只是抬头打量了一眼，嗯了一声表示知晓，接着便低下头，再不理睬屋内的两位郎君。
    她看得出宜仙与梅知的几分相似，但她也分得清宜仙与梅知的几分不相似。
    借口怀孕，将宜仙安排在了偏院，连着几个月都没去看他。
    不过到了后来，心里自然会生出些无法驱逐的想法。某日看完信报，刚想休息，忽然觉得床榻空荡，又怀念起了被梅知紧紧拥住的夜晚……
    到底是睡在了宜仙的屋子里。
    宜仙是个好孩子，年轻漂亮，而且相当听话。纵然关以桑觉得自己并不中意他，相处下来，却也对他有几分难得的怜爱。
    「若是宜仙喜欢，」她指着园中新开的梅花，「改日便在这里修一座凉亭。你也不必总是去找行昭的冰山避暑。」
    这宠爱虽然轻薄脆弱，可聊胜于无。
    于林行昭而言，即使是关以桑这，也是他此生最眼红的东西。
    「知寒觉得宜仙如何？」他问。
    关以桑点点头，「不错。」
    林行昭又问，「那夫人打算将这个孩子指给他养吗？」
    「唔……」关以桑沉思了一会儿。
    天已经快黑了。
    「他并不懂这些，年纪也太小。」关以桑拍了拍林行昭的肩膀，「你要是觉得太累，改日我和他谈谈。」
    说罢，便在十五的日子里离开了正君的卧房。
    林行昭目送她的背影消失在拱门之外，心里忽然一阵刺痛。
    「郎主——」
    甚至在他晕倒之前，听到的最后一个声音也不是关以桑的
    /
    中原洪水，清河决堤。关外鞑母虎视眈眈，断断数月有将近三十支大小马队侵扰边境。连罢黜临安公主的余党，近日也常常在江南现身。
    内忧外患，腹背受敌，皇帝每日焦头烂额，只有诞辰当日的私宴上，才能靠在年轻卿子的怀里，朝自己的心腹重臣开个玩笑。
    「最近朝堂实在不太平，」她向关以桑举起酒杯，「我就猜爱妃的肚子有动静。」
    关以桑几次得孕，大夏分别有异族入境、粮场大旱、倭寇作祟、西南地震……巧合的不得太平。这位贤臣确实担得起国之重器一称，几次怀孕都恰好踩在了危急存亡的时候，却偏偏都有她的事情。
    连先帝都公然打趣过关以桑，说她是女娲娘娘门下徒子转世，血脉十分灵敏，能感知仙事、以天命得孕。
    当年临安公主叛乱，彼时只是常山公主的皇帝便是这样安慰自己的——既然关知寒没有胎儿要养，那么此事必能顺利了结。
    天佑母皇。
    那时关以桑连坐入狱，收尽折磨，皇帝也曾私下安排过年轻的少年，扮作看守的狱卒送到她的房间。虽说那时她有谋逆的罪名，但孕囚总是要网开一面，不能天天在天牢里呆着的。
    如果关以桑当时真的这样做了，皇帝有了插手的机会，或许林家也不至于如此绝情，关家长女也不至于夭折于孤苦伶仃的寒冬。
    然而她不肯。
    皇帝在登基第二年同样失去了长女，然而新帝登基朝堂绝不安稳，自己也只有睡前半柱香的时间思念夭折的凤媛。
    她问过关以桑，因为自己的野心失去了亲生骨肉，这笔买卖到底合不合算，但她并没有得到关以桑明确的答案。
    但她又确信这位心腹早已经思考清楚了，只不过是不愿意和皇帝本人坦白。毕竟，先皇将她关入天牢之时，自己是可以帮她一把的。关家大女儿因病亡故，皇帝肩上也要担一些责任。
    就算关以桑不说，皇帝也能看见她思念女儿留下的苦楚。与女儿关系疏远、过度偏爱儿子，还有同林家公子的嫌隙……
    如今又怀上了孩子，对她而言也是好事。
    「若是个女儿，便让她同昀儿一起念书。」皇帝抬手，「公子则由文惠扶养，将来从皇宫出嫁，如何？」
    关以桑点点头，却说：「自然是好事，可是妾身觉得不妥。」
    「如何？」皇帝问。
    「文惠帝君与内子有血亲，男系收养不合祖宗礼制。」关以桑回答，「纵然可见千万好，然而……」
    皇帝停下笔，「然而？」
    /
    江南甄选公卿结束，一艘特殊的画舫停在了京城的码头。见所未见的奇观画舫引来不少百姓驻足观看，啧啧称奇，纷纷猜测船上坐的是何种玉人。然而那人葱手掀开帘幕，众人只看到了昂贵的绣花面纱。
    画舫外的马车直通皇宫。
    过了不久，皇帝再召关以桑入宫，便是与新帝君商量出了这样一重恩赏：关以桑的幺儿将由孝诚帝君收养，享贵卿俸禄，赐少卿爵位，成年后由皇帝亲自主婚出嫁。
    但是这个安排有两个隐患。
    第一，孝诚帝君出身低微，争议颇多。单论对幼儿的教育影响，绝不如林行昭这位亲父。
    第二，边疆改土归流，皇帝愿意靠姻亲辅佐外族公主。万千宠爱的皇室养子便是皇帝能许诺的最大「殊荣」，将来山高路远天各一方，还要嫁入一阵勾心斗角的虎穴龙潭。
    关以桑明面上自然是千恩万谢，但内心却依然有些惴惴不安——
    幸好最后是个姑娘。
    /
    小女儿的名字叫做关绮。
    这孩子的小名原本是玉妃，可她在满月时捉到了关以桑做状元时的绢花，于是后来就改叫了一个「魁」字，人人都喊她魁娘。
    然而这几个名字，对林行昭而言，只是一个比一个更加刺耳。
    女儿名字从丝，是为了纪念纺织起家的关家祖母。家里其他姑娘，关缣、关纨，还有关以柘的关绫、关绡，皆是生丝白练，唯独这个「绮」字特殊，天生比姐姐们多一道花纹。
    至于小名……
    关绮出生于夏末，并非寒冬所诞，捡了梅花这个「玉妃」的别称，显然不是纪念时令，只是纪念某个人。
    就算是「魁娘」这个小名，在林行昭听来也和那人有着密切的联系——梅花就是状元花，她可不是还在惦记着那一个人？
    /
    关绮满月后，关以桑才想着给梅知写一封回信。
    虽说是回信，可是梅知的信里只一首摘抄的乐府诗，靠这个方式委婉地告知了自己的住处，却再没有其他内容了，并没有该回复的东西。
    ……难啊。
    关以桑在文坛颇负盛名，写给情人的家书却起草几十次，次次都已撕成碎片告终。最后终于写成——
    「若不去，秋则为父。」
    ——还是觉得不好。
    这样写，听着有些威胁的意味。
    她怀里抱着关绮时，几乎从来没觉得她单单是自己的孩子——婴儿幼年长相随爹，关绮脱去新生的赤色，脸上简直哪哪都是梅知的影子。
    但是实际上，也不很像。
    起码除了她之外，人人说的都是女儿同林行昭何处相似。
    关以桑就是在这时候认真考虑了「一孕傻三年」之类的话，第一次想起了妹妹的叮嘱，以为自己确实是年纪太大了。
    于是她又叫来了关纨，捧着女儿的脸，仔细地搜寻她脸上属于林行昭的印记。
    竟然一处也没有。
    生育子息是女人不得不重视的大事，即使是流连花丛的放浪女，决定生养时也会刻意选定某位够资格的男子。更何况关以桑本来不爱招惹莺莺燕燕，除去宦儿多蹑，只有一位正郎君——关纨确实与林行昭血脉相连。
    然而她从未考虑过这一层。无论是怀孕时，还是怀抱婴儿哺乳时，关纨只是「我的孩子」，林行昭是她的「亲父」而不是「父亲」，即「母亲选定的养父」。
    换而言之，关纨是她的女儿，林行昭是她的夫君，至于关纨同林行昭有「父与女」的这层关系，那纯粹是因为关以桑自己处于这个家庭的中心。故而当年林汶强迫二人和离，和安园窘迫到揭不开锅，她也从未想过将儿子送去敏妃府。
    所以，关绮为什么一定是梅知的女儿呢？
    两人还是不一样。
    梅知不走，到了秋天，关绮肯定归他抚养，他自然是关绮的亲父。可是他走了，关于桑却还是能在女儿身上瞧见他的影子，他依然是关绮的父亲。
    然后她恍然大悟：蛮族女人不和丈夫或情郎生育儿女，对自己或许反倒更好。
    /
    关以桑被自己的想法吓到，于是停了笔，最终没有寄出这封信。
    养育新生的婴儿并不是件简单的事情，更何况她早不如当初那样年轻。明日复明日，信件便耽误到了关绮的周岁宴，还是梅知主动寄来了一枚精致的长生锁。
    长生锁是梅知托认识的官员送来的，登记没有写真姓，只留了「照水」的名号。林宜仙不知道该如何处理，便将这件礼物送到了林行昭的床边。
    「你知道这是谁送来的吗？」
    林宜仙自然不会不知道，「但是郎主觉得该如何做呢？」
    此时林行昭已经卧床半月有余，脸色在见到长生锁后更是黑得不行。他盯着梅知的字迹，暗暗沉默了许久，一抬头，眼前林宜仙的身影，似乎也在慢慢与另一个人重迭。
    「你觉得呢？」林行昭问。
    林宜仙思考片刻，「得告诉夫人才好。」
    忽然间，他又摆脱了梅知的影子，变回了原本的林宜仙。
    「那好。」林行昭闭上眼睛，「你告诉夫人吧。」
    /
    以礼为媒，关以桑自然地同梅知恢复了书信往来。
    关以桑寄信还算方便，但梅知回信就有些困难。他少有信得过的渠道，还要担心关以桑的名声，故而经常几个月才能寄到一次。
    信件的内容平平无奇。梅知的生活丰富一些，总是给关以桑寄去自己新作的诗句，或者在江南听到的许多见闻。关以桑并没有那么多话可说——政事当然不能对梅知讲，女儿又算是她一直逃避的话题——除了偶尔附上和安园新开的花朵，就是大约地描述一下止机和持杼的情况。
    陈小姐中举人后不久，止机出嫁的日子就定了下来。林行昭带病无法操持，关以桑特地请了关以柘的夫郎前来坐镇。
    至于持杼……
    原本也确实到了该订婚的年纪，但是无论媒婆说了那一家，他的回答都是不愿意。
    林行昭拿他没办法，气了好几天，差点又晕过去。林宜仙不敢再瞒，把儿子推给了关以桑。
    于是关于桑亲自喊他来了趟书房，问小儿子自己到底是什么打算——
    「或许不成亲更好些。」
    ——结果有些出乎她的意料。
    关以桑问：「那是要做一辈子老公公吗？」
    持杼点点头，又摇摇头。
    「儿子不想一辈子依靠母亲和妻族生活。」持杼解释道，「母亲为我好，就让我去太和宫做个道士吧。」
    「做道士要修行，你富贵日子过惯了，能吃得下这份苦吗？」
    持杼摇头，「太和宫不是一般道观。世家少爷想寻一处清静地，除了进宫做男官，就是在那儿做道士。」
    他又说了些人物，表示了自己的决心。换做十年前，不，换做十个月前，关以桑都未必会同意持杼的请求。
    她对出家的选项还是有些顾虑，认为这不是儿子应该拥有的人生。只是犹豫的时候，忽然又看见了梅知的信件。
    持杼是梅知的学生，在她的安排之下，也是梅知教导过的儿子。止机看上去和林行昭一样，是位标准的儒生贵公子，然而持杼跟着梅知时年纪太小，自然而然地沾染了那人的几分习气……倒是比林宜仙更像梅知。
    她曾经留过梅知，但他还是走了。既然持杼有这个想法，放手才是好事。
    「你研究得如此透彻，想来不是一天两天的事情了吧。」关以桑说，「可是有人劝过你？」
    「不算有人劝过。」持杼回答，「有的人没得选，可我有的选。」
    /
    关以桑一同意，林行昭就不好再说什么了。止机的婚事近在眼前，持杼决定出家的事情也正在妥善地安排。出乎关以桑的意料，身边所有人中，反而是梅知对持杼的心意最为反对。
    他的信洋洋洒洒好厚一沓，龙飞凤舞的字迹力透纸背，显然是情急之下未经斟酌的唠叨。
    他在信中委婉地提到了太和宫的情况，认为那里与「清净」毫无关系，只是一帮贵族男子伤风败俗的借口而已。他担心持杼，不愿意这位学生小小年纪便与那些人打交道，请求关以桑再管他几年，等持杼成年后再做决定。
    末了还嫌说的不够，两天后又寄出一封短信。
    「夫人不便开口，我亲自登门劝说持杼。」
    /
    林行昭的生日正好是立夏，去世的时候，葬礼莫名其妙正好是夏至。
    他一生淡然持守，像是晚冬迎春的季节，然而最后落幕的告别，却落在了闷热的蝉鸣声中。
    这几年来，他的身体都不算太好，家事一直是林宜仙同多蹑在照料。关以桑早就安排好了这样那样的事情，时刻预备着最坏的情况，希望不要耽误自己的正事。然而在行昭走后的第二天，还是一头倒在了书房的屏风旁边。
    发烧不过一天，却在三日后才下得来床，由此耽误了给梅知的回信。
    书信再寄回时，梅知人已经到了京城。
    /
    梅知在路上得知了林行昭去世的消息。
    他想见关以桑，但恰好在此时拜访，怎么想都是存心不良，有所企图。思来想去，犹豫了好一会儿，才因为一次意外的偷窃无钱返乡，阴差阳错的下定了决心一定要和她见一面。
    于是托了给陈宣舟作楔的师兄，同止机的妻家一起前往关府吊唁。
    他离开几年，府内的样子还熟悉着，可原先的用人们大多都不在了。新换的一批侍者并不认得梅知，把他也当成了陈宣舟随行的楔郎，并不安排他与关家人见面，只带他们去了别院等着。上的茶果倒是梅知熟悉的，但也不是曾经用来招待客人的款式。
    不仅是他们，连陈宣舟都抱怨几次川家
    梅知的师兄对此有些怨言，觉得关府故意苛待，摆明了是瞧不起他们。然而梅知只是感叹，若林行昭还在管家，关府给外人看的吃穿用度是绝对无可挑剔的。
    说来奇怪，丧仪的白绸挂到了门口，一路上见到了不少披麻戴孝的用人，但只有此时才生出林行昭已经辞世的实感。他从十七岁以来，一直活在那人的影子底下，如今那人忽然不在了，他却也没有感觉到一些放松。
    「梅公子？」
    梅知闻声望去，正是恰好路过的多蹑。
    /
    林行昭病倒后，主要的心力都花在了几个孩子身上，尤其是两位小姐，几乎事事过问，亲力亲为，与他们的感情不可谓不深厚。
    两个年长些的儿子还能尽力隐藏悲伤，关纨还小，第一次懂得离别的滋味，眼泪基本没有停下来过，一直挂在两位表姐身上嚎啕大哭。
    最小的关绮因为年纪太小，歧视并不明白这是一件什么事。
    她不知道为何家里人都变了样子，只知道自己必须收起嬉皮笑脸，同其他亲人一起严肃地捱过这场纯白色的仪式。
    可是素白的宽大衣服扎得她哪哪都疼，屋子里来来往往的人太多，即使坐在冰山旁边，一会儿也就攒下了不少汗，头上的白布早就湿透了。
    趁人不注意，关绮竟然悄悄溜出灵堂，追着难得的凉风，一路不知道跑到哪里去了。
    「待会儿夫人就回来了，我正到处找魁小姐呢。」多蹑面色有些为难，「万一冲撞了其他贵人，那些人又要暗地讽刺夫人家教不严了。」
    「又要？」
    多蹑点头，「公子或许听过陈小姐的一些风流韵事……止机少爷同她闹了好久，连带着持杼少爷也嚷嚷着要出家。陈家比当年的林家还要讨人厌，夫人最近消瘦了许多呢。」
    听到关以桑的近况，梅知心里忽然噗通漏了一拍。
    「我知道了。」梅知答，「我和你一起找找小姐吧。」
    /
    梅知猜测小孩子会往花园逃，自己的脚步却不自觉地往惜荫轩走去。
    说来也巧，惜荫轩不大的池塘旁边，正有一位穿麻衣的小女孩，跪在池塘旁边，伸手去捞里头掠过的鲤鱼——
    「哎！」
    梅知赶忙上前，一把捞过了关绮。
    「周围没有大人，你落水了怎么办呢？」
    关绮推开眼前的陌生人，「魁娘想要那只金鱼。公子是大人，那魁娘现在可以抓了吗？」
    「不行。」梅知拉住她的手，「万一出什么事，你叫夫人怎么办？」
    「什么夫人？」
    梅知的眼神躲闪一下，「好孩子，跟我回你多蹑叔叔那儿去。」
    「不要。」关绮拒绝，「公子怕我落水，那我请公子帮我，行不行？」
    梅知当然不可能同意，正要说出拒绝的话，然而身后忽然传来一阵笑声——
    「怎么担心起了落水的事情？」关以桑问，「这可一点都不像你。」
    /
    梅知在关以桑郊外的宅院里住了一段时间，等到丧礼结束，他才再次踏入关府的门，做完了他此次前行想要做的事情。
    持杼听了他的话，同意先缓一缓，在家修行一段时间，也一并准备男官的考试。
    但是人啊，一旦得到就会贪心，一旦靠近就会妄想。等梅知反应过来，就已经躺在惜荫轩的床上，气喘吁吁地接受情人的亲吻了——
    「别点灯。」
    ——这是他最后的清醒。
    不过点不点灯，区别其实不大。月光明亮，其实比油灯更加清晰。透过窗户进来的月色，已经足够关以桑看见自己想看的了。
    梅知强忍着动情的脸：微微颤动的睫毛、逐渐发烫的面颊、不停上下的喉结，比他未出阁时还要羞涩动人。
    还有他胸口的一道伤疤。
    被林煴羞辱时收的伤，以疤痕的形式在他身上刻下了记号。不浅的伤口第一次划开了梅知的青春，自那以后，他也再不愿在他人面前赤裸身体。
    /
    梅知又是一夜无眠。
    等到次日清晨关以桑伸了懒腰苏醒，他已经困得不行，耷拉着双眼拼命打哈欠了。
    「这么累吗？」
    「我又不是十八岁了。」梅知回答，有些赌气地拉起被子遮住脸，「林侍郎年纪比我小，夫人不如找他算了。」
    「宜仙过完生日不过二十，确实还只是个孩子。」关以桑点头，「然而府里有持杼这样不靠谱的少爷，想来还是要有个靠谱的主郎君好。」
    「夫人这就想起了续弦的事？」
    关以桑答：「大概是扶正宜仙的。」
    她没有别的意思，只是信任梅知，故而一问一答都毫无保留。
    「那我呢？」梅知问，「我和夫人又是什么关系呢？」
    他坐起身，试图用居高临下的姿态弥补不足的底气，装出毫不在意的模样。可是他怎么能真的毫不在意呢？
    十四岁时他便发誓，自己绝不和周围的同僚一样，委身于富贵的夫人，依靠她们的赞助过生活。一直到现在，他都以为自己能坚持下去，然而……然而现在的他，不就是和那些作锲的兄弟们一模一样吗？
    难掩辛酸，给自己撑腰的气势反而成了透露心事的破绽。眼眶湿润，豆大的泪珠便直勾勾地掉在了关以桑的衣襟上。
    「如果我劝你留下，」关以桑抹去他眼角的泪水，「照水愿意吗？」
    梅知当然点头。
    关以桑又问：「为我？」
    「当然。」梅知回答。
    /
    梅知在江南几年，各种各样的人见的多了，反而对林煴还能有个好脸色。
    不过林煴并不认得他。
    刚替完正职的林煴对关以桑巴结的很，见面问好毕恭毕敬，夸赞恩师身边新来的眼熟美人，不曾为刚过世的哥哥喊过半句冤。
    「我现在倒是能主持酒局了，」梅知无不讽刺地说，「林小姐大概也不敢请我喝酒了。」
    关以桑抬头看了他一眼，没有说话。
    「夫人觉得我放浪？」
    「早就觉得。」关以桑回答，「没多少人敢用『愿意』与『不愿意』对抗世俗，你却真的这样做了，世间也是独一份。」
    梅知伸了个懒腰，「不愧是夫人，说话让人一时分不清是褒是贬。」
    「我对你哪有什么褒贬，」关以桑说，「最多算是有些羡慕。」
    /
    争权失败的公主，除去不能称帝的失落，往往还有一件烦恼的事情。皇帝有政务要忙，生育子息的重担自然而然便落在了旁支的亲王身上。
    至于平常官宦家也是如此：林煴如今前程大好，甚至连成亲的打算都没有，而大她两岁的姐姐已经有三四个孩子，今年却依然怀孕了。
    唯一的例外便是关以桑和关以柘。
    她妹妹不是考科举的料子，写诗作画有些天赋，却连个秀才都考不上。所以人人都觉得关于桑不必太过操心子嗣，定亲时也能选择年纪稍长的夫郎，到时培养侄女继承即可。
    但妹妹也不愿意蹭自己的光，一辈子只做生养孩子的母亲。她不愿意与世家少爷联姻，心里只有那位富商出身的小郎。她不愿意安心读书入仕，宁可将时间花在大好河山之间。
    因此早早失去了「愿意」或「不愿意」的选择，她必须什么都做。
    关以桑放下茶杯，看着眼前低着头的梅知，长叹一口气，「幸运的是我同行昭一样，志愿在此，各司其位，并不觉得太累。」
    梅知玩闹似的撒娇，不肯让关以桑好好写一幅字，研墨时故意逗她做出皱眉样子。
    关以桑耐心陪他浪费了几张上等宣纸，最后还是忍不住，拉着梅知的手腕压了过来。梅知于是坐在她椅侧，伸手将她搂到怀里，亲吻她簪着石榴花的发髻。
    关以桑装作无意地问：「上次问的事情，照水考虑得如何？」
    梅知一愣，「我说了愿意。」
    「不是这个。」关以桑摇头，「你说是为我留下不反悔吗？」
    「当然不反悔。」梅知说。
    「那……」关以桑停顿了一下，「为你自己呢？」
    /
    那日亲吻梅知伤疤时，关以桑忽然意识到了一件意义非凡的事情——她同梅知之间，似乎再没有什么外力的阻碍了。
    行昭已经去世，宜仙并不管事，内宅之中再没有能干涉自己决定的人。孟霭今非昔比，地位特殊，作为他养子的梅知，配他妻主的下臣也绰绰有余。关绮出世之后，长女夭折留下的空洞也被慢慢填满，再没有什么困着她不向前走了。
    甚至于他们的年纪——
    梅知依然比她年轻，然而却不再是曾经一张白纸般的模样了。如同夏日枝头青涩的果实，只等秋天就可以采撷享用。
    他们从未更般配。
    然而在这一切都消失以后，她就可以安心与梅知厮守到老吗？
    换句话说……
    在这一切都消失以后，她才没有办法安心同梅知厮守到老。
    「这是你十七岁时的札记，」关以桑将笔记递给梅知，「请你认真读一读。」
    封面上的秀丽小楷写的是「清致」，那时梅知还没决定要用「照水」这个名字。
    「这是惜荫轩库房的钥匙，这是走运河证明身份的引子。」关以桑把两样东西摊开，放在了桌上，「你挑一个吧。」

 10和安府邸

    休整片刻，天就已经黑了。
    关绮吃饱喝足，换了身衣服，却不急着到母亲书房里去。
    她让使女取了一碗冰，在手里捂了一会儿。手心麻木没有知觉了，关绮便把碎冰放进棉套子，在外衣藏好后，才往母亲住的地方去。
    关以桑守时自律，书房里摆一口御赐的西洋钟，总是按照那些圈圈画安排作息。关绮故意等到母亲快上床时再去敲门，不仅听到的责备会少，说不定还能免去一顿打。
    主院的卧房锁了许久，书房里隔出的一间卧榻，才是关以桑平日歇息的地方。
    不比关绮屋子的杂乱，母亲的书房干净整洁，一尘不染，信笺纸张垒就算到了天高，也全部迭得整整齐齐。
    母亲已经换了睡衣，发髻也卸下了，穿着一件外套翻看政务的记录。身后为她梳理长发的侧室没有着外衫，看到关绮进来，因为羞愧顿时有些局促。他不敢看关绮，便低头在关以桑耳边说悄悄话。
    「也是，」关以桑点头，「那你先去偏院吧。」
    男人起身，半遮面容，躬身告退。关绮也向他行礼，「请伯叔好好休息。」
    「这时候倒是懂得礼数了，逍遥快活的时候怎么不嫌丢人呢？」关以桑摇头，「你堂姐托族里关系才能在国子监做事，平日里什么都依着你，但也绝对不会瞒着我。」
    这说的是考试前，她们去庙里烧香到底那一次。关绮让堂姐额外做了一些安排，把一车不安分的贵女送到了假道士的温柔乡。
    关绮脸上讨好的假笑慢慢凝固，「托您的福，堂姐顺利极了。」
    她看着母亲的眼睛，余光紧紧留意着桌底。关以桑顺着女儿的目光，从桌下抬出一条手臂长的戒尺，意味深长地在手里把玩了一会儿。
    这顿打，每次回家都逃不掉。关绮早习惯了，已经知道该怎么对付。掌心轻轻往母亲伸出，虽然还没有完全恢复知觉，冰块冻出的红色却已经不见了。
    「啪！」
    一声惊响，果然不觉得痛。
    关绮惊叹冰块竟如此有效，忍不住睁眼偷看，却发现母亲的戒尺并没有落在她的手掌。
    「看今天回家的样子就知道，你早不是个小孩子了。」关以桑收起戒尺，「和男人鬼混也罢，结交狐朋狗友也好，这都无关紧要。眼下皇帝凤体愈发……即使是我这个位置的朝臣，也到下赌注的时候了。」
    关绮低头沉思，模糊地应了一句。
    「罢了，你有分寸就好。」关以桑叹气，「照例滚去你祖母牌位前，磕过头再跪一晚上，不到鸡叫前不许起。」
    「是。」关绮回到。
    她抬头看着母亲，稍微带着点期望，姿态放低，似乎是还有什么请求一般。
    这模样可怜，关以桑一下子就软下心来，放下笔问她：「怎么啦？」
    「青锋他——」
    「——这个月都不能进内宅的门！」关以桑没料到关绮要说的是这个，忽然就起了一股无名火，「给我跪到明天中午，不准吃饭！」
    /
    长途跋涉还没来得及休息，就被母亲吓了一顿，马上又饥肠辘辘地跪了一晚上。
    等多蹑传话带她回院子是，关绮早就已经浑身酸痛，从头发丝到脚趾尖都精疲力尽。随便吃了点午饭，一睡便睡到了第二天的上午。
    简单吃了点东西，关绮便打算去姐姐院子里走一走。算时间，后天就是小侄女的满月了。
    关府是大名鼎鼎和安居士所建，虽说地处繁华，周围都是富丽堂皇的气派官邸，它反而自有独一份的洒脱雅致。
    关纨与关绮的住处不过几步路，却隔了两隔屏风与一座垂着紫藤萝的池边长廊。青竹半掩着寒绿轩的拱门，沙沙风声带着竹影，让人忍不住停下脚步来。
    最近忙着布置婴儿满月，院内肯定成天都是鸡飞狗跳。墙外这一方青寒轩竹，却依然是一副孤傲冷清的模样。
    「魁娘？」
    关绮仔细一看，竹影之后，正是寒绿轩的姑爷。
    姐姐的夫郎是温陵裴家的嫡子，十七岁过门，至今也有四五年了。官宦人家的小姐，娶正夫都愿意小个五六岁。裴公子虽然被关绮叫一声姐夫，但是两位的年纪并没有差距多少。
    裴霁身姿挺拔，穿一件淡绿色的道袍，站在绿竹旁边，就是一道浑然天成的风景。
    虽然年纪相仿，他却比关绮稳重不少，待人处事皆是大家公子做派。寒绿轩是关纨的处所，院子内外处处栽种的清雅绿竹，也与这位温文尔雅的姑爷十分相称。
    「见晴哥哥真是享福之人，」关绮往院内使了个眼色，「里头忙成一锅粥，您到外边偷闲来了。」
    长孙的满月宴，向来由祖父操持，本来就不会是裴霁分内之事。这句玩笑理应无伤大雅，却好像戳中了他的伤心处。有些落寞的青年避开她的目光，极轻极轻地重重叹了口气。
    关绮见他这样，赶紧道了抱歉。裴霁缓过神来，露出一抹微笑，似乎也觉得刚才有些小题大做。
    「你姐姐应该已经休息了。」裴霁和关绮隔了几步，一前一后往寒绿轩走去，「小魁要是想见莲儿，找老保母就好了。」
    男婴容易夭折，于是一般而言，孱弱的女婴多被叫做是儿，「是个儿子」，贱名容易养活。也有嫌弃这名字有失文雅的，就把小名加一个「儿」字，期望保佑亲女从黑白无常手上逃过一劫。
    「莲儿？」关绮把重音落在了「儿」字上，心中隐约有些担忧。
    裴霁明白她的意思，解释道：「你姐姐早产，孩子先天不足，但大夫说了不用担心。近况都写在信里了，一路上都没拆开吗？」
    信？
    啊……是有这么回事。
    关绮想起来了，车仆是想找过她来着。只是一路上，自己要么在睡觉，要么在和青锋鬼混，等到终于到家下车了，又直接撞上了母亲——根本没给车仆递信的机会。
    「忘了看了。」关绮糊弄道。
    /
    信是由关纨执笔的，裴霁虽然在一边磨墨，却没通读过内容，只能挑他知道的给关绮讲。
    关纨恢复得还好，莲儿也算健康，只是之前找的乳娘不好，一时找不到靠谱的人选，因此总是让她伤神劳累。
    而且家里其他人也帮不上什么忙。
    长兄止机随妻主在外主持科举，不能参加明日的满月礼。二哥哥持杼年前守寡，妻家怕他孝期里冲撞婴儿，也没有放他归家。姑母和两位堂姐只知道原本的产期，寄信到时估计已经动身，就算中途得了消息，快马加鞭，也得几天后才能到京城。
    至于其他的嘛……执徐公主送过两次礼物，都被关以桑委婉地拒绝了。后来殿下托帝君的名义，又把那些礼物原封不动地送进了关家的大门。
    「为什么？」关绮问。
    「什么为什么？」
    不等裴霁回答，关绮便听见门内传来一声询问。
    她眼睛一亮，「姐姐！」
    二楼露台，悠哉侧坐着的女子正是关纨。
    还有几步路，关绮果断甩下裴霁，两步并一步地跑到姐姐身边。
    两人虽然是姐妹，但长得并不相像。关纨圆脸细鼻，慈眉善目，一头黑发乌黑油亮，时时依太阳在头上映一圈佛光，标致得像是护国寺里和田玉雕成的观音像。
    如今关纨披着厚实的外套在关绮身边，头发松松地挽着，脸上还是一如既往温柔的笑，恍惚之间，关绮以为自己又进了女娲娘娘的神殿。
    亲手捏出的人儿里，关纨应当是娘娘最为骄傲的一个。
    「露台风大，姐姐着凉了怎么办？」关绮担心地问，「嬷嬷是怎么照顾的，能出这么大的纰漏。」
    关绮自然不会接过妹妹撒娇的话，微微一笑，将她搂在怀里，仔细打量了一番。
    「昨晚往雪外楼看没见点灯，我就猜你被母亲罚跪去了。」关纨叹了口气，「你都多大年纪了，怎么还是之前的荒唐模样。」
    「我去见母亲的时候都多晚了，姐姐怎么不早点休息下去。」
    关纨叹了口气，「还没请到奶娘，这么大的孩子没有一晚让人省心，我就没睡过一天安稳觉。」
    没请到奶娘？
    出身清白的仆妇，最眼馋的差事就是贵女的乳母了。就算贵小姐将来不与自己亲近，乳母也能靠这份功劳，给全家好几口人捞到府里油水多的肥差。
    「怎么会呢？」关绮皱起眉头，「从刚才姐夫说起我就好奇，现在的管家不就是姐姐的奶娘吗？这样的好活计，怎么会找不到人呢？」
    「原本是定下了一位，可是后来派人打听，居然是位脱骨娘。」关纨的面色有些严肃，眼睛里也不是刚才那样温和的神色，隐约有些愤怒和羞愧。
    「什么叫脱骨娘？」关绮看着姐姐的神情，小心翼翼地问。
    她的问题没有得到关纨的回答，后者保持沉默，直到裴霁赶上，主动为关绮解答了疑问。
    「穷人命贱，儿子的命更贱。听到贵女生产，急着淹死儿子换前程，这样的女人也有。」
    关绮一时不知道该怎么答话，「这……」
    「孩儿夭折的产妇无牵无挂，对身边的婴儿也会格外上心，因此是世家大族挑选乳母的优先。不想养儿子的妇人十有八九，个别狠狠心，也愿意用儿子的命换取女儿的荣华富贵。」
    民生多坚，关绮惊讶归惊讶，却也不是不能理解这些狠心的母亲。
    「见晴！」关纨厉声打断，「别说了。」

 11流言蜚语

    关纨与裴霁对外是一对恩爱夫妻，在家却……只能勉强算是相敬如宾。
    个中缘由，关绮心里大概也清楚。
    姐姐同执徐公主的交情并不一般。她既是殿下青梅竹马的伴读，又是出谋划策的忠臣，也是……也是共赴云雨的入幕之宾。
    两位的关系亲密，特殊之处却不在台面上。即使是关绮，也是在偶然一次撞破二人的私会后，才以眼见为实确认了那些「耳听为虚」的秘密。
    而裴霁自然是不知情的。
    在过门之前，母家在千里之外的裴氏公子，肯定没听说过京城显贵们口耳相传的秘辛。但小公子只是天真，并不是痴呆，结婚多年，不可能毫无察觉。这件事对他多少有些残忍，因而关家上下对他大多有些愧疚。比起其他受妻家欺负的新婿，他倒是因祸得福，活得逍遥自在许多。
    关绮对他尚且如此，关纨于他只会更敬重。
    正因如此，虽说两人并不特别亲密，至少也像一对金童玉女。然而今天，姐姐和裴霁之间却隐约有些剑拔弩张，关绮察觉到氛围微妙的变化，悄悄抬起头来瞥了一眼迟来的裴霁。
    「最近几天都难得见到你人，」关纨对裴霁平淡地问到，眼神没从妹妹脸上移开，「方才父亲找你问满月宴的事情，你躲什么？明儿个开门迎宾，也要这样到处找你吗？」
    裴霁毕竟是世家出身，脸上永远是那副端庄的笑容。但他的话却不温柔，「小魁已经回家了，凌素还有什么不满意的？」
    关纨咳嗽两声，抬头看了裴霁一眼，「不要这样了，明天你母亲要来。」
    「来看我笑话吧。」裴霁说。
    他还有些话要张嘴，眼睛扫过关绮，到底还是憋回去了。
    关绮不知道发生什么事了，还在斟酌打圆场的措辞，裴霁就转身下楼去了。她盯着裴霁的背影，然后扭头看了看姐姐，后者只是对她轻轻摇了摇头。
    午后的阳光和煦，等日头稍斜便开始起风。关绮怕姐姐着凉，忙叫了侍女把关纨扶回卧室。
    关纨身体不太好，屋子里原本总是有一股淡淡的药味。如今有了个婴儿，那种苦涩的味道倒是不见了踪影，取而代之的是一种清甜的初生儿香。
    虽说是「香」，但也并不好闻。
    起码在关绮心里，这种甜腻的气味将这间屋子变得格外陌生，连带着面前的关纨也不是从前的模样。
    「对了，」关绮问，「姐夫方才……」
    「不用管他。」关纨叹了口气，「伯叔毕竟年长一辈，他整日一个人在家，怎么也会觉得寂寞。等你哪天成亲了，见晴有个人能说说话，心情应该就能好些了。」
    关绮没想到话锋陡然一转，居然到了自己身上。她皱着眉头倒杯茶，一口闷了压压惊。
    「我才过几天逍遥日子，姐姐就别提这档子事了吧？」关绮愁眉苦脸，「母亲都还不愁呢。」
    「谁说她不愁。」关纨微微摇头，从桌子边抽出一只小笺，送到关绮手里，「你看看这名字，是不是你认识的人？」
    关绮接回来扫了一眼，点点头。
    「周靖比我年长几岁，曾经有过一面之缘。」关绮说，「她是位会试落第、洁身自好的老举人，怎么和姐姐有关系了？」
    「我待产修养以后，她便顶了这项缺。」关纨回答，「以她的资历并不够格。殿下派人调查过，是上章公主极力推荐，才让陈大人同意了这个安排。」
    姐姐口中没有称号的「殿下」，想必只有那一位吧。一句话里涉及两位殿下，就不单是周靖这个人的事情了。
    「周靖曾在礼部当差，与太和宫走得很近。」关绮仔细思考着这位同窗与上章公主间的联系，得出了一个可能的机会，「上章公主的亲弟弟，就在太和宫做侍从道士吧？」
    太和宫是前朝孝后特意为上元君修建的居处，历代都有皇室卿少后侍，受到皇帝的恩典从宫中迁来居住。目前宫内身份最显赫的修士，该是当今圣上的长子。这位贵卿名声并不太好，连带着整个太和宫都有些风言风语。
    「不错。」关纨点头，「云和贵卿——啊，现在该叫云真天君，与这位周举人确实亲昵。」
    关绮轻笑一声，「原来是低头做了面首。」
    云真天君是当今圣上的唯一的儿子，与上章公主养在一位君侍宫里，自幼一块儿长大，感情匪浅。
    本朝有五位公主，卿少却只有他一个。
    陛下舍不得亲儿远嫁，花重金翻修太和宫，就为了让他带发修行，不必离开皇宫太远。这位也毫不「辜负」母皇的宠爱，奢靡淫乱这方面上，比江南水乡的二世祖小姐更甚。欺男霸女的事情做过不少，案子却一步走不出太和山。
    这种事口风压得紧，即使是关绮，也只敢和李正盈私底下小声议论。
    「总而言之，周靖不知怎么的与云真天君有了勾连，常常约在附近的宫观见面。」关纨收起小笺，仔细塞进桌内的暗格，「也算她有心，倒还真的借此攀上了殿下。」
    「我朝不缺勤恳的士人，可是最缺让这些士人填补的官位。」关绮倒是毫无波澜，「周靖考了几次都名落孙山，自然也要谋求别的出路。」
    周靖念书用功，真正做事却少点变通，迂腐守旧，可堪愚钝。如果没有遇见贵人，凭她的家世，大概一辈子也没法在官场出头。
    反正那位贵卿也是个美人，做个入幕之宾，给自己挣点前程，稳赚不赔。万一搞出了孩子，大抵会由皇室出面，给自己找个好岳家，横竖不亏。
    无论男女，只要有些权势，天生就懂得这种操纵人心的戏码。贵卿借自己是皇子不守男德，周靖凭自己是女人攀龙附凤，都是一个道理。
    只不过……
    「她这和我有什么关系？」关绮反应过来，「总不是她霸占了姐姐的职位，你要我娶了云真天君，借此让上章公主把人撤下来？」
    她的话惹得关纨一阵笑声，「那也不是。」
    关纨停顿一会儿，盯着藏着那张小笺的抽屉，语气变得严肃起来。
    「圣上凤体欠安，却迟迟未立储后。眼下时局不必我多言，就算是母亲，也到了该表态的时候了。」
    时局……
    这么说，本朝确实算不得安稳。
    宗室以皇帝为尊，长女称为凤媛，理所应当成为储后，以待来日继承大统。
    与凤媛同祖母之女，年十岁立公主。同曾祖母之女，年十岁封为郡主。诸公主、郡主均由东宫抚养，称殿下，若是凤媛夭折，或是犯错贬为庶人，也可由皇帝封为储后。
    先帝励精图治，凤媛却早早夭折，膝下无人继承大统。当今圣上是敬王之女，因聪慧灵敏，有帝王气魄，便承袭了储后一位。
    虽说双迭凤的公主皆是储后人选，但既非凤媛天命，总是容易出现变数。肃王所出的临安公主，便自以为是众望所归，理应继承皇位，因此有过一段不小的波澜。
    正因如此，圣上对凤媛格外看重。凤媛驾返瑶池以后，为了不复现当年夺嫡造反之大变数，圣上对于储后的位置也是格外谨慎，一直没有确定下最终的储后人选。
    上章公主是圣上的亲女儿，理所当然有一部分号召。但凤媛宾天，「长女」就该从二迭凤里所有的公主当中挑选，那又得是越王所出的重光公主。两位各自都算「众望所归」，真论资质也不分伯仲，故变数诸多，朝中各臣即使有心投诚，此前也不敢表现得过分明显。
    关绮毕竟是皇城脚下长大的权臣小姐，对此间种种都算了然于心。
    母亲无意参与皇权争斗，本就有心退隐，也不愿两个女儿过早涉足官场。关纨的职位只能算是可有可无，关绮则是连候补见习的经历都没有。
    「是啊。」关绮叹了口气，「就是你我，也到了选边站的时候了。」
    但是，关绮心里还有另一层顾虑。
    上章公主有意提前排布良臣，却不至于看得上姐姐修纂典籍的闲职。殿下非要周靖补了这个位置，而执徐公主又对此如此上心，或许……或许关纨心里已经有了某位确定的人选，而想要皇位的殿下，现在也不只是明面上的两位。
    关绮被自己的直觉吓到了，悄悄抬头看了一眼姐姐，却不敢对上她询问的目光。
    她不想在这个问题上细想，又给自己灌了杯茶，有些紧张地等待着姐姐的下一句话。
    但关纨似乎也不想深聊，给妹妹递了一盘点心，话题变又转到了满月宴上面。
    「周岁宴为小儿，百日宴为新娘，满月宴则是为了祖母，你听过这句话没？」关纨说，「只有周岁在庆祝女儿的诞生，其余几个日子都是族中长辈开办宴席的借口。我身体不好，不会公开露面，你作为姑母自然也不用去。」
    「啊？」关绮张嘴，「那……」
    「下月是帝君诞辰，执徐公主手上有一卷金择的小品，打算作为贺礼送上。」关纨说，「小品画卷并不适合作为寿礼，不过这毕竟不是隆重的生辰。金择真迹难得，帝君也是当世的有名藏家，其实也是件匹配的礼物。」
    关绮点头，但依然不知所云。
    「执徐君相当珍惜这几卷画作，希望留下几幅摹本收藏。殿下知道你是罗女史的学生，便想要请你帮这个忙。」关纨说，「我今早和母亲谈过了，她虽然有些顾虑，最后也是同意了。」
    「既然如此，也没有我拒绝的余地。」关绮说，「我只是想问问，母亲的顾虑在何处呢？」
    关纨打了个哈欠，眼角有些泛红，也不知道盯着何处，「大概在我吧。」
    「我知道了。」关绮为姐姐盖上毯子，「我不打扰姐姐休息了。」
    待关绮走到门口，即将推门之时，又忍不住停下脚步，回头看了姐姐一眼。
    「姐姐，您要我做些什么呢？」她问。
    但是关纨没有听见她轻声的问句。

 12日新楼中 po1 8 d z.co m

    也不知是什么时候起的流言，说这天下江山本属姬氏，而且始皇帝本为媵氏，不知是女娲的誓言还是江河的选择，单看姓氏便知谁不能稳坐锦绣河山。
    古代姓氏之分，与今相差甚远，不可混为一谈。这种说法本无依据，却意外颇得民心。
    三家争斗，终由改名的姚氏夺鼎，而后不过区区数十年，又为传承的姜氏诛灭。历史洪流中的小小巧合阴差阳错地钉死了这无来由的「祖训」，后者学者研修《史记》，也要特地考究姓氏源流，以此评价太史妃分《本纪》、《世家》是否无依无据。
    此后数次争霸，皆有政权依托上古氏族，更改、生造姓氏以操纵民心向背。蒙古人来中原做皇帝，不过学了几天汉文，就硬是要改几个有女旁的字书写自家的名字。鮜續zhàng擳噈至リ：9 57c .co m
    本朝太祖创业之时，手下文臣便提议更改本姓。太祖对此却有些怀疑，她打下江山也不是靠着「名正言顺」这四个字，更名改姓若是有用，怎么还会有朝代兴亡之事呢？遂仍用本名。
    本姓并未阻挡太祖黄袍加身，却实在地妨碍了太祖坐稳天下。流传近千年的说法，只要多数百姓虔诚相信，其威力便相当于玉帝的天条，而借此煽风点火的反贼，曾经确实差点动摇国本。
    还是为本姓加了偏旁，从此改国姓为「姝」。
    关绮没记错的话，执徐公主的本名，似乎就叫做姝令晖……所以这间院子才叫做「日新楼」吧？
    京城里挤着大大小小官员的府邸，大部分宅院都是扣扣搜搜的。关府托了原主人的福，因其名气得以完整保留。除去这几处有名的园林，也就只有皇亲国戚的宫殿能够在大小上彰显几分奢侈的气派。
    执徐公主的府邸在原本的基础上翻修过几次，关绮在前门下了马车，坐轿子到专门存放书画的地方，也花了不少时间。
    日新楼处于内院与外园之间，府内男眷偶尔也会来访，因而关绮的侍女不能下轿。公主府的婢女请关绮下了车，带她到院子中央，礼貌地说自己受规矩所限，无法继续服饰关绮，便随着软轿又往侧门去了。
    真是皇家做派。
    这院子说大不大，说小也不小，关绮站在中间，根本不知自己该推哪扇门。正当她心里暗暗抽签卜卦时，面前的小门里走出了一个熟悉的身影——
    「迟钟？」关绮惊讶道。
    眼前这位，居然是关纨曾经的侍儿。
    「二小姐万安。」迟钟向她行礼，「长久未见，小郎心中一直挂念着您。」
    迟钟是关府管家的儿子，在外也算个小少爷，做关纨房里的侍儿，其实有些屈就。不过少年人总以为情高于天，为了留在心上人身边，脑袋一热就丢掉了所有体面。
    见到故人，关绮又惊又喜：「你怎么到殿下手底下做事了？」
    「说来话长。」迟钟笑着说，「公主府内院不好安排外面行走的婢女和书童，殿下知道我在大小姐书房里服侍过，便差我来给您裁纸研磨。请二小姐跟着我来，先熟悉熟悉这间院子。」
    迟钟带她转了一圈，细细讲清了这件书画阁楼各室存放物品的来历。
    日新楼有两间阁楼，其中一间是关绮这几天的住处。简单的客房一扫公主府华丽繁复的风格，没什么奢华的陈设，总体上朴素淡雅，和关纨的房间是一个风格。甚至于房内清供，也是姐姐偏爱的款式——
    哦！
    「姐姐平时就住这里吗？」关绮问。
    迟钟抿嘴，没有承认也没有否认。
    「公主殿下的贵客皆下榻于此，大小姐的住处在对面。」迟钟打开窗户，顺手沏了壶茶，「二小姐不必担心。」
    另一边的阁楼面对着公主府的内院，关绮这间的窗外则是公主府名满京城的花园。晚秋不如盛夏，百花不算争奇斗艳，但冷清的天气下依然盛放，便胜在其高贵的气节了。
    「小姐请喝茶，」迟钟朝关绮行礼，「迟钟到画室去为您收拾画具。」
    关绮看着迟钟的影子消失在门口，心里愈发觉得奇怪。她打开茶杯，用手帕在茶盖上擦拭一圈，放到鼻尖轻嗅，没什么可疑的味道。
    来之前听了姐姐说了那么多话，也难怪关绮处处留个心眼。
    毕竟，没有什么盘根错节的家族渊源、一心忠于陛下的寒门首辅关以桑，自然而然是夺嫡豪赌中最为重磅的筹码。
    若是这杯茶里含有催情的药品，而这里刚好来了位体面的少爷……这就是要看母亲的态度，甚至把母亲一起拉到执徐公主的船上了。
    「真是要命，」关绮顺手将茶水倒入茉莉花的花盆之中，「我这人啊，这辈子只想靠母姊混吃等死罢了。」
    话音刚落，门便被敲响三下。
    「二小姐，」是迟钟的声音，「请随我来吧。」
    /
    关绮难得再碰画笔，光是草稿就起了三四幅。
    母亲以书法闻名，却要送她去学画。她跟着罗未在禹洲待了三年，远离官场恩怨，日日亲近自然，是此生再也难得的悠闲时光。
    正因如此，投入作画总能让她内心宁静。只要她拿起画笔，便像是回到了禹洲恩师的园子里，暂时忘却现实，任何事都不再烦心。而她也确实有些天赋，照描墨线也是酣畅淋漓，在枯燥的苦工中乐得趣味。
    等到另一位侍儿过来送饭，关绮才第一次从乱七八糟的画桌上抬头。此时天色已晚，她腹中空空，也在大喊大叫了。
    侍儿放下食盒，规矩地站在画桌旁边。
    他似乎是在盯着关绮的画看。关绮觉得有趣，随口问了一句：「如何？」
    「大人用墨太浅。」他围着桌子转了两圈，顺手翻了翻砚中的墨，「金择当时并未进入宫廷，自守文人朴拙，还不曾钻研画技。其人粗犷张扬，传世画作也从不墨守成规，应当是浓……小的失言了。」
    关绮心想，这可不是失言，明明是在卖弄。
    画笔从她的食指滑到无名指，扑通一下被丢进了调好的颜色里，溅出一只珠光白的烟花。关绮站直身体，居高临下地仔细比对两副作品——
    他说的还确实在点子上。
    「是我没留心。」关绮叹气。
    「罗女史以笔触细腻闻名，大人学得太好，同样泼洒自然，也与古人气色不同。」
    这个台阶给的是恰到好处，圆了关绮的失误，又捧了一把她的师门。真不愧是公主府，连个传话送饭的侍儿，都有双直见设色的眼睛。
    「喏。」关绮背对侍儿，顺手递过那只蘸饱颜料的画笔。
    「班门弄斧了。」
    青年的手指修长，骨节分明，折在笔杆上，比精制的檀木还要光滑。握笔时小指微微翘起，带着手背上如柳树枝条般的青筋，精致得像白玉雕的一样。手腕上有只带铃铛的镯子，应该去了芯子，随手腕游动转了一圈，居然没发出任何声音。
    关绮盯着他指节上泛着的红色，差点忘了看笔尖画出的痕迹。
    「小姐？」
    侍儿放下笔，在关绮眼前摇了摇手。
    关绮这才反应过来，侧头看向他新添的颜料。
    用笔大胆，不像是染色，到像是涂抹。荷叶尖尖一道浓烈的新色，从淡色中平滑过渡而来，却冲破了墨线，吸引着观者的目光。
    盛夏荷塘本就生机勃勃，确实只有这样出格的艳色，才能引来蜻蜓驻留。
    关绮仔细盯着那只荷瓣尖尖，不自觉地点头。正想多问，转身去瞧侍儿的脸——
    嚯，殿下未免有些暴殄天物。
    柳眉下一对星空般的细长眼，轻轻一笑便好似两轮新月。一身素雅的月白长衫，用腰带扎出纤细的腰身，纤长挺拔，正如月色下正抽条的柳树。
    这样颇有才情的俊俏佳人，怎么能当送饭传话的区区侍儿呢？
    「你叫什么名字？」她忍不住问。
    侍儿轻声应道：「母亲姓柳，小名到月。」
    这名字倒是……
    于他相称。
    只是不知道何人有幸，能同他相约黄昏后。
    「咳。」柳到月转过了脑袋。
    关绮自觉失礼，道了句抱歉。
    她伸手要接过食盒，可桌上除了画纸简直是一片狼藉，只好又放了回去。
    「麻烦请迟钟来，帮忙收拾一下。」
    「到月专管殿下的画室，这些我做就好。」柳到月指了指侍儿休息的小间，「大人若不嫌弃，那边有张干净桌子。」
    侍儿休息的房间常兼做卧房，不小心看到私人物品，难免会觉得尴尬。
    关绮坐了整天，本来也腰酸背痛，正好在这小院里逛一逛，替姐姐数数院子里的茉莉花。
    她刚开口要走，却被柳到月一下喊住。
    「怎么了？」关绮问。
    「日新楼现在还有位客人。」
    「男客？」
    柳到月点头，「是罗未女史的小儿子。」
    「雪君？他怎么……」
    关绮话到一半，自己把问题想通了。
    这件活找上了关绮，最主要的还是因为她曾是罗女史的学生。恩师生前最为宠爱的独子，自然也会出于同样的理由被邀请。
    雪君父亲是位卿少，虽不是宗室子，却也能和殿下扯上一点血缘，以未婚身份出入公主府，大抵上也算符合礼数。
    「没事，」关绮笑了，「这位与我本有私交，就算碰见了也无大碍。」

 13夜会雪君

    日新楼前后分为两片。后厅有两间作画装裱的书房，前厅专做收藏与展示，有间装修别致的花园，自然也有专供客人休息饮茶的房间。
    雪君若是还在，一定就是那里了。
    恩师心疼唯一的儿子，其实不止是因为血缘，更是因为雪君古怪的个性。雪君的相貌，和一般人梦中的冰雪仙郎无甚分别，而他那个性子，也像极了不食人间烟火的精怪。
    幼儿开蒙总免不了背书，男先生布置功课，到时候合上书检查，雪君说自己已经倒背如流，却怎么也不肯开口。幼儿性顽，少爷又不如小姐好学，教书的公子根本不觉得他会如此用功。好劝歹劝，差点要上藤编惩戒，雪君才肯勉强开口：
    「也乎哉焉，者助语谓，肖……诮等蒙愚，闻寡陋孤——」
    偶尔结巴，大体还是流畅的。
    雪君一路背到到大半，公子才恍然大悟，罗小少爷自称能把千字文倒背如流，就是真真切切能够「倒背如流」哇。
    因此，罗女史对雪君的婚事相当发愁。她不愿意雪君受苦，若是找不到能包容的好妻主，宁愿送亲儿出家。
    至于后来嘛……
    关绮同雪君算是青梅竹马，也能喜欢他不拘一格的个性。罗大人临终拖孤，突发奇想也曾想过将雪君嫁给关绮。
    只不过，婚姻于雪君，也就是老男史照本宣科布置的无聊功课。这莫名其妙的婚约情有可原，却算不得数，后面也就不了了之了。
    想到这里，她的心情不自觉地快活了许多。绕过走廊上的一串紫藤，翻过栏杆看前厅的灯光——
    果然还亮着。
    男孩变成少年，首先要丢掉两颊上的婴儿肉，接着收了两边的皮肉，冒出胡茬，身体也笨重起来。而雪君独得上天眷顾，平平稳稳地长大，嗓子过了变声的关，一张脸却还是小孩子模样。
    连性子也是天然。
    手里虽说拿了书，眼睛却不知在看哪里，分明是在神游。快入冬了，晚上露水也重，他斜靠在窗边，居然还是光脚踩着地上的绒毯。
    「咳。」关绮假咳一声，引起他的注意。
    雪君懒洋洋地往门外一望，隐约看见一个女人模样的影子，吓一大跳，手上的书也丢在了地上。
    「魁姐姐？」
    「正是在下。」关绮远远行了个礼，「现在身份不一样了，公子还是喊我一声关二小姐罢。」
    雪君捡起书，也不招呼门外受冻的故人，左看右看，像是在找什么东西，最后从另一边的椅子上，拆下一块刺绣的绸布。他拿着绸布点点头，回到原本的位置上坐好，把它展开，盖在自己赤裸的脚趾上。
    万事俱备，他终于发出了邀请：「请进。」
    在祭酒大人的屋顶下过了这些年，古怪的脾性却是也一点没变。
    「关二小姐在笑些什么？」雪君示意她坐上那张没坐垫的椅子，装作不在意地问。
    「没什么。」关绮挥挥手，也决定不提刚才的趣事，「罗公子怎么一个人在这里？」
    「良御殿下请我来清点母亲的藏品。日新楼是外院，我不能一个人乱走，要等殿下派人来接。」雪君叹气，「我私底下给魁姐姐送过那么多汤水，您能不能行行好，匀碗饭给我先填填肚子？」
    「刚吃完了。」关绮笑眯眯地说。
    雪君完全泄气，「讨厌。」
    关绮和雪君也算是青梅竹马，对彼此的生活知根知底，也有些心照不宣的默契。略过寒暄，雪君开口就直接问她关纨生产的事情。
    「谢天谢地，母女平安。」关绮说，「可惜我还未见过亲女儿。」
    他俩都未成家，围绕母亲、婴儿的话题说不上几句话。简单报了关纨近况，话题自然而然地转到了执徐公主，以及与她相关的各类应景的皇室秘辛——
    陛下的身体、敦昌贵卿的婚事、上章公主新纳的小侍……以及另一些关绮想打听的事情。
    「雪君最近去过太和宫探望云真天君么？」
    「怎么了？」雪君皱眉，「魁姐姐又有那位的风声吗？」
    「不算。」关绮摇了摇头，「听说那位最近找了个国子监的举生做姘头，是不是真的？」
    雪君哼了一声，「我可不知道。」
    虽然跟着嚣张的父亲长大，可雪君毕竟是罗女史生出的儿子，对云真天君的行径多有不屑。关绮这样直接地询问，理所当然地把他们当成一类的密友，自然惹得雪君心里有怨。
    关绮看他的神色就猜到八分，于是假咳两声，转了个话题，「之前结识了位小道长，估计投奔太和宫去了，想承蒙罗少爷关照，帮忙给云真天君托个信，让他在太和宫站稳脚跟。」
    雪君的脸色却变得更差了，「他叫什么？」
    「姓纪，」关绮努力回想，「叫什么真……」
    糟糕。那日色气上头，度牒上写的东西，她差不多是一个字也没进脑子。
    「人长得漂亮，大概这么高。」关绮凭记忆瞎比划着，「看谈吐气质，母亲是读过书的穷秀才。」
    「有我漂亮吗？」
    关绮笑了，「你怎么回事？」
    雪君也不回答关绮的话，「比我好看呢，我就写信让皇兄扔他到佛寺，剃成光头。没我好看呢，我就不写这封信，让他在太和宫自己打拼，给那帮刻薄的贵少手下找个人欺负。」
    话里意思明显，雪君并不想帮关绮这个忙。
    她本以为雪君在开玩笑，可是见他语气，气氛也不算轻快，也意识到这回绝是相当严肃的。
    「纪道长和雪君，此前有过什么恩怨吗？」
    「今天之前还没有。」雪君爽快地回答，「我实在算不上喜欢他。」
    「可别是因为我吧？」关绮开玩笑道。
    没想到的是，雪君居然真的点了头。
    这下关绮笑不出来了。
    「雪君没忘记自己姓罗，然而爹爹改嫁之后，我也确实生活在刘家的屋顶下。」他的声音低得几乎听不见，「刘大人……算是重光派，她与爹爹都反对我来执徐府上做客。」
    停顿一下，他才接着说，「要不是殿下说我能遇见魁娘，我绝不会那样和爹爹争。」
    到此为止，雪君脸上依然没什么表情。关绮盯着那双漆黑的眸子，却看不出什么有用的信息，只感觉所有目光都被那两潭黑水吞噬，身子慢慢沉在了他的话语里。
    「纪道长……是魁姐姐的相好吧？」雪君也不看她，侧过身去剪烧焦的蜡烛心，昏黄的灯光在他脸颊上拉出了睫毛的影子，「明知道我喜欢您，还要请我对他关照，您也真是狠心。」
    他……他说什么？
    一向油嘴滑舌的小姐僵在椅子上，像是被人封了哑穴，嘴巴张合几次，发不出一点声音。
    于是关绮放弃斟酌推敲，仔细打量着雪君的侧脸——这也是她第一次，用打量男子的眼光看他——脑子里迅速飞过一句句套话。
    「郎君厚爱，文缯受宠若惊。」
    这些话，摆明了就是敷衍糊弄，雪君听得出来，不可思议地朝关绮望了一眼。等他从关绮脸上收回目光，眼圈已然红了一片。
    他善于操琴，纤细修长的手指尖有一排小茧子。琴师的骄傲没能让他直视关绮，只在他敲打桌面的烦躁节奏里，额外垫了一层紧张的闷响。
    深呼吸几次，雪君才鼓起勇气，声音颤抖着问：「真的只是受宠若惊吗？」
    这要她怎么回答？
    被这张孩子气的脸盯着，关绮胡编乱造的本领一下失了大半。绞尽脑汁想了两句唬人的漂亮话，却发现自己在这双眼睛的注视，一句谎话都说不出口。
    犹豫了一会儿，她还是决定说实话。
    「我不知道。」她摇头，「从小时候开始，我一直只把你当弟弟看。」
    雪君轻轻叹气，抽回了自己的手，然后眨眼挤掉眼眶里的泪水。
    他这可怜模样，让关绮有些动容，想追加几句安慰的话语。雪君向她挥挥手，像是要自己安静一会儿的样子——
    却趁她不注意，直接吻上了关绮的嘴唇。
    嗯……嗯？
    少年试探性的亲吻比春暖后的积雪还浅，早关绮反应过来以前，轻轻地撬开了她的嘴唇。
    少年的羞涩，或是单纯缺乏经验，让他不敢再往前一步。香舌在牙关前踌躇，只是温柔地临摹关绮嘴唇的形状。
    两人间的距离忽然拉近，雪君的睫毛甚至可以打到自己的脸。他的体温迅速升高，耳垂通红，与雪白的肌肤对比更加诱人……
    诱人？
    浅尝辄止的吻不过持续了几刻，在她发现之前就结束了。
    雪君坐得笔直，一副矜持做派，和刚才温柔靠近的美人完全是两副面孔。只有他嘴唇边半花的口脂，还有面上难掩的霞色，才能让关绮确定，刚才的旖旎并非一场幻梦。
    「咳、咳……」关绮有些手足无措，一时居然想不到回应的话，「雪君——」
    「——嗯？」
    他抢着应答，却没敢对上关绮的眼神。
    关绮不知道该怎么回应雪君的话，站起身来，又不知道该如何该往哪里走去。
    她胸口有一股冲动，将她往雪君身上推。电光火石间，关绮脑子里便闪过了无数个更进一步的幻想：她凑到雪君身边，作为回礼送他一个更加缠绵的吻。一个为之前道歉、更为将来铺垫的、深入彼此胸膛的热切之吻。
    可是关绮没有这么做。
    「抱歉……抱歉。」关绮喃喃自语，「这可不是我该做的事情。」
    「我明白了。」雪君不去看她，「一直都是我一厢情愿。」
    气氛古怪，两人间像是忽然隔了一道不透光的屏风。
    关绮起身，飞一样地跑出了雪君的院子。

 14月上柳梢

    凉风吹开窗户，卷起床边的轻纱。皎洁的月光趁虚而入，照着关绮依然未合上的眼睛——
    睡不着啊。
    她能在百步外精准地射中飞奔的野兔，却无法在这玄之又玄的局中看见自己的位置。
    用皂角洗过几次脸，还是没能忘掉雪君嘴唇的触感。心脏砰砰直跳，直到现在也没有完全恢复平静。今晚与雪君的密会，半是惊吓半是惊喜，成功地扰乱了她的思绪。
    确实烦心，自己居然幻想出了醇酒的味道来。
    不过她也确实需要一点浓烈的慰籍。
    「哗啦——」
    关绮正神游着，努力将思绪清理干净，门外却忽然传来陶瓷破碎的声音。
    「谁？」关绮警惕地问。
    没有人答复。
    她披上衣服跳下床，拿着油灯冲到门口，一把推开木门——
    「柳公子？」
    关绮松了口气。
    面前的柳到月坐在地上，头低得要埋进面前小桌上的菜肴里。
    阁楼外的走廊连着一只露台，月色正好，窗外柳树的剪影也别有生趣。远处湖心波光粼粼，是月亮在这都城楼阁中砸出的自然之景。
    在这里喝酒，倒是好雅兴。
    柳到月坐得自在，衣袍并未遮住赤裸的双脚。关绮看见没说什么，他又觉得更加失礼，赶忙收了双腿正坐——差点打翻了面前的小桌子。
    「迟钟哥哥带着罗公子回内院去了，」柳到月咳了一声，「怕您晚上有什么吩咐，便差遣到月今晚守在日新楼。」
    关绮指着小桌，「那这些呢？」
    「夜晚露重，最怕着凉。」柳到月回答，「我一个人喝酒，借此暖暖身子。」
    小桌上只有一壶酒和一只杯子，然而却有两个人都吃不完的下酒菜。
    关绮也没多问，径直坐在柳到月身边，打了个哈欠，「你把我吵醒了，就得让半壶酒给我。」
    伸手去够那只酒杯，却被柳到月先一步抢走。
    青年指了指地上的陶瓷碎片，放低声音道：「小郎只这一个了。」
    美人月下独酌，自己擅自打扰，本就该打，当然不舍得他在一边看着。
    「好好好，」她举起酒壶，斟满柳到月手里的酒盏，「公子只这一杯了。」
    说罢抽起小壶，直接对着壶口灌饮。
    「哎……」柳到月想拦，却挡不住关绮已经喝了大半，只好举起可怜的小杯，「请。」
    这是好酒。
    酒香四溢，度数不低，然而关绮这样直接灌了半壶下去，却一点儿不会烧着喉咙。
    「小姐注意，别伤了身体。」柳到月拦下了关绮的第二口，将那碟牛肉往她面前推了推，「喏。」
    关绮也没拒绝，大方地捡起了唯一的一双筷子，挑了精致的夜宵下酒。
    良辰美人美景，露台美酒美食。不过几轮，她便有了些轻微的醉意，拉着柳到月的衣袖，要他陪自己说说话。
    「大人想听些什么呢？」
    关绮歪头，「就说你好了。」
    今晚柳到月在那副荷花图上补的几笔，确实让她印象深刻，她也确实好奇，这屈居日新楼的侍儿，背后有什么精彩故事。
    「生平无聊，大人还是多喝几口酒好了。」
    /
    本朝风气崇尚才子，文人名士结亲育子都十分注意读书习字、琴棋书画。稍富裕的家庭都愿意送儿子念书镀金，以谋求更显赫的妻家。
    家境普通而才华横溢的士子越来越多，需要士子开办男塾的家门也越来越多，人们也就默许了天然男子靠教书养活自己。
    这些高风亮节、独立更生的男先生，在贵人府上却很难保持不婚的誓言。有名的士子入府教书，不到一年便成了女媛的侧室，这种事情可是经常发生。时人追捧花魁，同样赞扬才子。贵女有情趣或赶时髦，也爱炫耀自己娶到了才情出众的夫郎。
    久而久之，也就出现了柳到月这种出身一般、由士子收养，专为暴富商贾附庸风雅设计的收藏之物。
    关绮完全没看出来，柳到月比自己还大一岁。
    「小人读书不精，姑且懂了点礼义廉耻。于是冒险来了京城，在公主府中做个打扫洗刷的才人。」柳到月朝关绮笑了笑，「当时年纪太小，还真以为自己能像义父那样，靠才学在京城出头。」
    他顿了一会儿，「天下所有读过书的小郎，都在争抢那几个男官的位置，哪里是什么容易的事呢？不如早日托付良人。」
    这话是可以对外人说道的吗？
    关绮恍然大悟，扭头看了看地上吵醒她的那只酒杯。碎片在小桌的另外一边，水渍全部在白墙上。
    不像是无心掉落在地，反倒像他用力砸出去的。
    为了验证自己心里的猜想，在接过他推来的小菜时，关绮故意环上了柳到月纤细的手腕。这样唐突的行为，并没有被这位「懂点礼义廉耻」的才子呵止。
    举高茶盏，昂贵的白瓷反射着周围的暖光，好像这冰冷的瓷胎中也有火焰熊熊燃烧——不过显然不能有火，毕竟这酒壶中装的是醇香的曲秀才，不是回甘的不夜侯。
    「原来如此。」关绮将新酒一饮而尽，「小可倒是要感谢美人垂怜，只见一面，便将我视作良人。」
    关绮仔细打量着柳到月。
    他身上素纱的衣服薄如蝉翼，隐隐约约透着底下浅红的里衣。耳环后金色的钩子微微颤抖，反射出的月光摇摇晃晃，随着晚风，往关绮鼻子里送着特制的熏香。
    身子慢慢贴近，关绮甚至能感觉到他慢慢炽热起的肌肤，最搭着他的肩膀，用舌尖撬开双唇。
    ——果然。
    面前的人与自己只隔了他身上的那层薄纱，关绮却觉得有些索然无味。这人到底是读了点书，连勾引人的手段都那么正派。
    「啧啧啧。」关绮退回了自己原来的位置，手却从他的肩膀落到了他腿上，带着点戏谑，慢慢往他腿根处的秘密探去，「这种事情就是在赌身家清白，若是殿下发现了，你打算怎么逃过惩戒？」
    柳到月轻轻叹气，苦笑一下，却没说话。
    原来还没想好么？
    关绮觉得他可爱，想再激他一次，又一次吻上了他的嘴唇。
    不同于方才的温柔，这次简直称得上粗暴，但她并不满足于此。等柳到月逐渐适应她的掠夺后，关绮一把将他按在了桌沿，推开餐具酒器，在哗啦嗙啷的瓷声中，将柳到月压在自己身下。
    两人鼻尖贴着鼻尖，每一次呼吸都是一次肌肤相碰。身下的佳人双眼紧闭，上翘的睫毛不住地发抖，是两片藏匿着野兔的草从。
    关绮解开他外袍的扣子，扯开严实的衣领，露出胸前大片雪白的肌肤。冰冷的手指在温暖的白玉上徘徊，慢慢探进衣中，夹弄他藏起的一颗红豆。
    「唔……」
    贞龙都未解下过几次的男人，哪里受得了这种撩拨？
    天上的月亮识相地躲在了乌云后，没照出他脸上的霞色，但关绮不需要眼睛就能知道身下这位已经动情——手心贴着的肌肤越来越烫，大腿与他胯间相贴的地方，也抵着一根挺立的硬物。
    「柳公子要是早些想开，也不至于这么大年纪了还在勾引女人。」关绮捧着他的脸，「士子只有年轻时才有人追捧。现在才想依附多情的小姐，怕是有点晚了。」
    第三个吻仅仅碰到了他的嘴唇，关绮的目标，是柳到月的脖颈。
    小狮子叼着猎物的要害，用舌头一遍遍地舔舐，好像马上就要露出獠牙、一口咬死这头觊觎许久的梅花鹿。
    「这可不是条容易的出路。」关绮低头与他十指相扣，「遇人不淑，将来的路上，也只有青灯古佛作为念想。你想好了吗？」
    说罢，她「啵」地一声结束了威胁的亲吻。柳到月修长的脖颈上，多了几块浅红色的痕迹。
    /
    次日清晨，关绮是在柳到月的臂弯中醒来的。
    她浪迹风月场那么多年，闻着空气，就知道昨晚两个人什么都没做。自己身上虽然赤裸，可一点不觉得酸痛。掀起锦被没看见吻痕瘀青，双腿间也没有令人不快的黏腻或钝痛。
    那壶酒应该没放别的东西——反正没放春药，不过可能有些助眠的玩意儿——关绮不至于醉得失掉分寸，胆子大到敢把公主府的人抬上床。
    回忆渐渐清晰，她也想起了那之后的事。
    柳到月颇有些勾引人的本事。
    被关绮压在身下，先是直勾勾地盯着她的脸，然后酝酿出眼泪，再偏头装作不敢瞧她——顺势落下一颗让人怜惜的珍珠。
    媚眼如丝，最重要是情景到位。
    无处投身的才子终于向位贵女低头，放开胆子却依然局促的全力勾引，因为真实而轻易染上了万千风情。就算他没有故意往后仰头，将紧张的吞咽用喉中那枚肉果表现出来，关绮也是愿意在这张白纸上，温柔的印下几个私章的。
    「我没胆子带你上床，」关绮侧身而卧，看着柳到月的睡颜，「你倒是有胆子自己爬上来。」
    她托腮静待，看着柳到月的眼睛抖了两下，张开那双写着八分无奈一分野心的棕褐色眼睛。
    「喂，」关绮的表情似笑非笑，「下次再爬贵女的床，还是早一点醒来，赶在她睁眼之前，先把眼睛哭红了才好。」
    /
    /
    /
    ＊男子所佩戴的贞操锁，应该写作「贞笼」，但实际上写成「贞龙」的更多一些。
    这点也是出于作者个人的恶趣味，因为觉得小魁穿越到当下现代，看到电视剧里男皇帝自称「真龙天子」的样子」应该会很好笑。

 15楚楚可怜（微h）

    关绮穿回衣服，坐在床尾。
    床头的男子紧紧拉扯着锦被，只露出了自己通红的俊脸。时间不早了，窗外阳光明媚，直射入敞开的床帘当中，照亮了柳到月高挺的鼻尖。
    「你比我清醒，应当知道昨晚无事发生。」关绮嗤笑，「放心好了，我可不会对别人说出这件事情。传到殿下耳朵里，反倒是我更丢人。」
    柳到月面带愠色，明显感觉到有些折辱。
    「是你倒霉。」关绮伸了个懒腰，「昨晚拦下的要是别人，现在早就心想事成了。」
    「有什么心想事成。」柳到月摇头，「如果不是关小姐，哪算什么心想事成。」
    这话倒是新奇。
    关绮挑眉，示意他接着说，看看他接下来还能胡诌什么鬼话。
    柳到月将锦被轻轻往下拉，缓慢地向关绮揭开自己的赤裸的身体。从小未做过粗重活计的士子，匀称饱满的皮肉在阳光下熠熠生辉，俨然如同一尊精致的美玉人像。
    「大人及笄那年，为祝罗女史寿，曾作过一幅仿古设色山水图卷。」柳到月深吸一口气，低垂眼睫，玩弄着修长的手指，「小生曾在照水公子门下修习书法，有幸见过大人原作。自那时起，到月便对小姐有了心意。」
    「我还以为，今天终于能从柳公子这儿听到几句新鲜话呢。」关绮笑了，「我在京里靠花酒出名，在江南就靠那一张画。梅照水府里一年进出百来位有心气的士子，但凡有点天赋、能进他门的，哪个没见过那副画？」
    「是吗？」柳到月反问，「画里的清河仙女化身为一具骷髅，众多观者皆赞叹用典精妙，这是小姐的本意吗？罗女史曾作清河骷髅诗，以哀悼死于清河泛滥的本族亲眷……谁又曾看到过这一层。」
    不等关绮反应，他又趁热打铁，让关绮想起了他可叹的身世。
    「我在小姐房内睡到日上三竿，清早未向管家报告，不难猜到发生何事。公主府内规矩森严，殿下必然不会将我留下。」他的声音极轻极慢，「有朝一日饿死寒风街头，有昨晚与大人的那杯酒……到月也人生无憾了。」
    他一面说，一面把头埋在两腿之间，隔着锦被传来啜泣的声音。
    美人儿受苦，又在这样的处境，梨花带雨的确实有特别的风情。
    关绮毕竟是个女人，面前是这样绝望而热情的男人，怎么可能不心动、不想狠狠地将他拆吃入腹？
    现在她就该掀开被子，钳着柳到月的下巴，让他与自己四目对视，然后温声细语劝他跟了自己，「我定不辜负你。」
    也是别样的情趣。
    然而关绮偏偏和连懿往来密切，什么样的鬼话都听过，内心有些动摇，面上却波澜不惊。
    退一万步讲，即使关绮想一厢情愿装作地上当，从柳到月处骗一次玩命的欢爱，可自己脸上的表情也明明白白地写着不信。
    为了避免柳到月揭穿自己，关绮只能忍痛放弃掉这场殷勤。
    她整了整底衣，故作挑逗地说：「昨晚比真正的狐魅还勾人，起床又要装高雅少爷。柳公子这么懂得逢迎，当年不如直接上花楼里做个骠子。」
    听见关绮的话，柳到月果然停了啜泣，坐直抬起头来，满脸写着失落。
    但他确实流了眼泪。
    眼角滴红，嘴唇充血……
    柔情似水。
    「你说的话，和雪君没什么差别。昨晚夜凉，你故意光脚，应该也是学他。」关绮凑到柳到月身边，从背后将他抱住，用指甲刮划着他平坦的小腹，好像屠户杀猪前用刀背比划的动作，「说吧，你从哪里开始偷听的？」
    如果关绮现在抱着的是连懿，那人肯定会马上想出个讨好的借口。或者说他与雪君同病相怜，或者否认那是「昨晚」的话，暗示雪君还有能用一个说辞的其他女人。
    但是柳到月只有还算伶俐的脑子，少了窑子里千锤百炼的心窍。此刻，他只是冒出一身冷汗，浑身止不住地发抖，根本想不出一句漂亮的辩驳。
    关绮稍微有些遗憾，既然想靠放荡攀上高枝，这时候哑了火怎么行呢？
    「你呀，有些勾引人的天赋。」关绮亲了亲他的额角，往他心里添了把火，「以后多做做功课，说不定也能心想事成。」
    怀里的男人长叹一口气，侧头受了关绮的亲吻，在她的沉默里渐渐恢复了神采。
    似乎是下定了决心。
    「溺时寻生，是根稻草也要抓紧，哪里会有这么多的心思。」柳到月抓着关绮的手，往自己赤裸的肌肤上引，「大人就是看穿了小生浅薄的把戏，也请顾及小生的颜面，不要在这……这柔情万千的时刻拆穿我呀。」
    关绮手掌碰着柳到月裸露的胸口，感受那扑通扑通的急促鼓声——
    假狐狸到底选择了说真话。
    将谎话拆穿后，柳到月的呼吸更不平稳了。
    男子只能在女人身上赌自己的前程，可赌局一旦放在床上，女人便是兼庄家荷官的熟手老千。押上名声前程的男人，是有赚抑或是血赔，只是同床共枕的女人一转念的事情。柳到月的筹码只有这副身体，摊儿一旦输了赌局，要付出的恐怕会是自己的性命。
    柳到月的喉结上下一滚，最后还是决定往赌桌上押掉贷来的筹码。
    他解开关绮的手，从锦被里抽出腿，赤裸着全身平躺。
    完全自在地展示身体对他有些难度，但他极力控制住了遮掩身体的想法，仅剩的一点点局促也成了风情。侧过头，露出修长的脖颈和突出的喉结。肩膀往下压，带着锁骨也明显几分。
    干净而粉嫩的私处，尺寸上等的性器半勃，然后是修长的双腿……
    「小生打错了算盘，可说的都是真心话。」
    关绮看得出，柳到月想再扯一次昨日那诱人的笑。只是他现在心情复杂，蹙眉难解，与其说妖艳魅惑，不如说是……楚楚可怜。
    「殿下要是肯放人，我也不介意留下你。」关绮抓着柳到月的脚踝，折起他的腿，「良家生的魅儿我还没尝过，比西洋的哈巴狗还难得。」
    手里稍微用力，提起柳到月的腰，他的腿便折成了两道展开的拱门。颜色好看的性器已经紧紧贴在了小腹，面团般的雪臀因为用力显得紧实，最羞耻的后穴也因此完全暴露在了关绮眼前。
    柳到月像只木偶，僵着身子任由关绮摆布。拖拉一阵，他最后是大字躺着，拱起双腿，像匹马儿一样被关绮坐在腰上。
    心满意足的贵女用她食指的指甲把玩着柳到月的乳首，一路向下划去，在他如玉的皮肤上留下一道红色的痕迹。
    昨晚勃了未放，这一点挑拨便让关绮身下、柳到月某处的私密位置蓄势待发了。
    「啧，」关绮起身坐到一边，「别弄脏了我的衣服。」
    她无聊地绕着柳到月的小腹，描着昨日那张莲花的图样，自言自语道，「把那碍事的物件卸了，这身子倒是也适合画画。」
    柳到月脸色微变，连带那身下淫蛇也随之轻轻抖动一下。
    他咳嗽两声，重新带着笑脸问道：「大人觉得到月如何？」
    关绮想了想，「眉似春山，眼如秋水。」
    不等柳到月回复，她又打了个哈欠，「可是在京城里，实在算不上顶尖的美人。」
    这是实话。
    但是关绮没说出口的是另一句：柳到月最美的地方，不是那张标致却不出彩的脸蛋，也不是这副修长却无特点的身子，而是他的手。
    他有双漂亮的手，这双手还确实能画些东西。对于关绮而言，这可比脸蛋讨人喜欢。
    她稍有遗憾地摇摇头，「时候不早了，我有活要干。你要是收拾好了，把贞龙带上，改日再寻一次良配吧。」
    说罢，便利落地出了房门。
    /
    迟钟一早在楼下等着关绮。
    关绮脖子上的吻痕还未消去，让公主府的管事瞪大了双眼，「二小姐……」
    「别问。」关绮摇头，「最多也就到这样了，就这么算了吧。」
    毕竟是姐姐的亲信，迟钟还是向着关家人一些，便不再谈。他恪守工作职责，将关绮送到了昨日的书房。房内已经准备了早晨的餐点，温度刚好，只是茶水泡得太久，味道实在苦涩。
    关绮尝了一口，一下被苦味捉住喉咙，灌了原本用来洗笔的清泉水，又因为呛到而剧烈咳嗽起来。
    「你呀！」忽然有人在她身后笑道，「喝茶之前怎么也不看看颜色！」
    关绮转头一看，两眼放光，「姐姐！」
    大概是身体还未恢复，关纨即使身处室内，也未脱下厚重的防风外套。她浅浅打了个哈欠，坐到关绮身边，帮她剥掉便餐中鸡蛋的蛋壳。
    「刚才迟钟和我说悄悄话，」关纨低着头，将蛋黄倒入一边的面汤中，用筷子轻轻化开，「昨晚有个士子睡在你房里啦？」
    「是有这回事。」关绮老实回答。
    「原来殿下非要你来，不是为了给国子监祭酒的便宜儿子招亲啊。」关纨把粉倒入汤中，搅拌好了推给关绮，「居然是那位侍儿爬了你的床。」
    「没有的事。」关绮摇头摇得像只拨浪鼓，心烦意乱，顺口问了句：「姐姐怎么知道雪君的事？」
    「殿下知道你们有过婚约，之前特意问过我退婚的原因。我就猜她有这个想法。」
    关绮偷偷看了她一眼，「姐姐也赞成吗？」
    「你和雪君青梅竹马，本来就有情分在。殿下愿意做个顺水人情，我也觉得是好事。」
    那么，是「殿下」的意思咯？
    关绮手里的筷子，胡乱搅合着那碗汤粉，一点胃口都没有，「所以姐姐要拿小魁的婚事，向殿下献殷勤吗？」
    关纨皱眉，「你这是什么话？」
    「我能是什么意思。」关绮忍不住脸上掩饰失望的笑意，「姐姐怀孕生产之后，不是被殿下冷落许久了吗？为了来府上见殿下一面，就要拿我的前途做为敲门的礼物吗？」
    「你怎么会这么想？」关纨瞪大双眼，不自觉地拉开了和妹妹的距离，「你……你什么都不知道。」
    「是吗？」关绮苦笑。
    碗里浓浊的蛋黄汤，都已经沉淀回了原本的清淡样子了。

 16后会有期 2w89.c o m

    关绮很早就明白，像她这样的出身，必然不能自由选择婚姻。门当户对才是首要条件，家族利益比两情相悦更加重要。
    她并不真的埋怨关纨，只是心里实在纠结，免不得把这团乱麻通通丢给了最信赖的姐姐。
    昨日起的稿已经废了三张，第四张好不容易成功上了颜色，又在上胶的时下手失了轻重。
    关绮叹了口气，从桌上抽出了第五张画稿。
    新调来的侍儿年纪较长，才气不一定逊色于柳到月，但是却更沉得住气。任凭关绮如何唉声叹气，也只是在一旁默默伺候着。
    但她今天不可能画出任何东西。
    于是干脆丢下画笔，百无聊赖地打量起了这间画室。
    一排南海沉香打造的画架整齐地排列在墙边，全是供殿下参考的名家真迹。中等望族这辈子也见不到几次的孤品，就这样被手上生茧的粗使用人们捆好，随意地丢在画架之中，任由缎带在阳光直晒下慢慢褪色，仿佛是街边落魄书生几乎白送的字画。
    不愧是皇室的气派。鮜續zhàng擳噈至リ：ye h ua 6.co m
    长久以来，关绮一直被母姊保护得太好，从来不曾真正接触过官场政治，而如今隐约察觉，却发现自己卷进了最为凶险的势力纠缠之中。
    强行许配的婚姻，或许能让新娘新郎获得幸福，却不可能将两个家族铸成联盟。联姻结亲是结果，在婚约之前，两家心照不宣的结盟默契才是最为重要的彩礼嫁妆。
    反过来看，若是一门姻亲已经板上钉钉，那么旁人边也能从这一桩婚事倒退两家主人的心思。
    假如自己和雪君的婚事不是姐姐向殿下邀功的筹码，那么，会不会是姐姐和母亲之间的斗争呢？
    姐姐毕竟没有实权，关绮的婚事，代表的不就是母亲的意愿吗？
    这个想法只是一闪而过，却让关绮脊背一凉，手臂上全是鸡皮疙瘩。
    侍儿出门时没有卷起帘子，沉香的味道混着养神的香薰在屋子里久久不能散去。关绮一个人坐在紫檀木的椅子里，双腿扣在桌上，明明才起床没多久，却又有了些困意。
    /
    关绮是在姐姐的怀里醒来的。
    她认为关纨天下第一好看，倒也不是因为关纨是自己姐姐的缘故。
    关大小姐的相貌，在京城贵少当中本就有小有名气。她面上每一寸的肌肤骨肉都刚刚好，标致到第一眼只能觉得她美，说不出哪怕一点具体的好处。要等看完一遍，再去看她一遍，才能从这位菩萨般的面容中，找到美貌存在的证据。
    要是没有被她推开，关绮觉得自己可以整一天盯着她发呆。
    「对不起。」关纨对她说。
    关绮摇头，「是我的错。」
    她们在侧屋的房间里，背靠着墙壁坐在床上。关纨这时依然正襟危坐，关绮就没那么老实，将腿脚整个伸开，悬空挂在床的另一边。
    「雪君的事，我也确实是为你着想。」关纨缓缓开口，「我们家能挑的公子也就这么多，罗小少爷知根知底，总比那些没见过面的更好一些。」
    关绮嗯了一声，低头看着脚上的罗袜。只要转动脚掌，袜子上的刺绣就会随着阳光变幻万千——完全没有认真听姐姐讲话。
    「殿下愿意撮合你们，我很开心，但我从没想过要把你的婚事当作夺权的手段。」关纨继续说。
    关绮脚上的动作放缓了些。
    有些话堵在关绮喉咙处，不知道该怎么说出口。她只是抬头，望着姐姐的眼睛，希望姐妹间能有一点就通的心灵感应，让关纨主动说起她想问的事情。
    幸运的是，关纨也确实知道她想问什么。
    「母亲同意你来，但是不知道雪君的事。」关纨回答，「她未必会反对这门亲事，所以我才敢放心把你送到这里来。」
    关绮点点头，然后低着头说：「母亲和我说过，姐姐自从显孕开始，一直没能与殿下见面。」
    「母亲以为怀孕导致的浮肿憔悴，早已经使我失宠于殿下。」关纨揉了揉太阳穴，「她甚至觉得，殿下请你来，就是要寻一位新的……不是这样的。」
    关纨顿了一下，「是我主动疏远了殿下。」
    这句话显然出乎关绮意料，她不可置信地看着姐姐，手指也控制不住攥紧，将身上的丝绸毯子抓出难恢复的褶皱。
    「殿下自己也有孩子，怎么可能不知道怀孕的时候，女人的身体会有些什么变化。」关纨对上关绮怀疑的目光，「但是我此前不知道。」
    她继续说，「备孕之前，我也读了不少医书，与母亲彻夜长谈，自以为已经做好了万全的准备。我知道自己会面临怎样的不适与疼痛，知道自己会因为什么事情精神不振，可是知道是一回事，实际体验又是另一回事。」
    「姐姐受不了吗？」
    关纨先点点头，然后又摇摇头。
    「从女娲娘娘身上求一个孩子，怎么可能一点代价都没有？受不了也得受着，这是没办法的事情。可是……疼痛只是其中的很小一部分。
    「到了将近生产的时候，我越来越难感觉到自己的身体所在。这副躯壳，是太医手下任由摆弄的一块肉，是未出世的莲儿食养所系的土壤，也是关家列族列宗观望的财产，唯独不是我的身体。
    「在莲儿出生之后更甚。我自幼身体不好，时常需要修养。从前独属于我的肉身，现在却要分给另一个人，甚至被当作另外一群人的东西……我仿佛寄生在这肉身中的游魂，时刻不能觉得真实。」
    见关绮听得半懵半解，关纨略带无奈地笑了，点了点关绮的鼻尖，调笑道：「我都说了，你什么都不懂。」
    「是啊，我确实不懂。」关绮瘪嘴，「怎么会不是呢？」
    关纨也不知道该怎么解释。
    她想了想，说到：「母亲生产前后，最憎恶的就是浮肿后穿不上定制的朝服。她忙着处理公务，根本顾不上自己的身体。
    「殿下和母亲又不一样。殿下本来就不打算做阿娘，不得不生了两个孩子，心里一次比一次怨。她并未明说，可我知道，她不理解我为何对莲儿如此珍惜爱怜。」
    而关绮从这段话中得到的结论是，「做母亲也真是件复杂的事。」
    「对呀。」关纨笑着赞成，「如果我只是因为容貌或身材感到自卑，殿下必然能想出一万个法子让我开心。然而这件事与任何人都没有关系，我不能以一只夺舍人的女鬼身份去见殿下。」
    关绮不敢让自己的问题变得尖锐一些，直接地从姐姐那儿刺出自己想要的答案，于是她选择放手，让话头随着话题慢慢散开来去。她信任姐姐甚于世上任何人，在姐姐面前，关绮从来觉得自己只是一个小孩子。
    两人同在这间屋子里用了午饭，有一搭没一搭地说着，话题又回到了柳到月身上。
    关纨对柳到月本就欣赏，执徐君几次结社，惹人称赞的诗文几乎都是由他代笔。关绮本身自傲，对这个说法却没有挖苦讽刺，说明对他也算认可。
    既然关绮对雪君的事情如此抗议，退一步，把柳到月带走也是合适的。
    /
    关纨来的那天，殿下喊了管家，要请她们进内院一起用晚饭。但是关纨借口要回家照顾婴儿，在晚膳之前离开了公主府。殿下请的是关纨，那个妹妹只是顺便，这事就不了了之了。
    在公主府住下的这十多天，关绮一次也没和殿下打过照面。只有最后一日，公主良御亲自来到日新楼查验时，关绮才有机会见到执徐君一面。
    殿下虽然年轻，但身体似乎不算太好，问起话来明显有些气虚，摇摇欲坠的样子。
    能够选为君侍陪伴公主身边的男子都有张标志的脸蛋，然而执徐君似乎早早放弃了经营自己的美貌，在这样的年纪便已开始蓄须，衣着打扮的风格花样，也和身边年轻俏丽的雪君差别极大。
    莫名其妙地，倒是和裴霁有几分相似。
    执徐君对关绮的作品没什么挑拣，似乎他本来也不太在乎关绮到底能弄出个什么玩意儿来。随便问了几句话，一半是对先师的疑问，另一半则有关「家里那个新出生的女儿」，也没有一句落在了眼前这张仿画上的。
    「我知道了。」执徐君把画卷递给身边的侍儿，起身离开房内，又在临走时停下脚步，「你姐姐如今正是要紧的时候，等回家后，该好好照顾她。」
    关绮自是恭敬地谢了恩。
    她怕碰见雪君，于是故意等了一会儿才出门，没想到后者似乎预判了她的回避，也故意在门口堵了一会儿，刚好碰上照面。
    「魁姐姐托我的那件事情，现在已经办好了。前几日是我唐突，算是给魁姐姐赔礼了。」
    雪君说话，眼神却没看着她。
    他这样的态度让关绮松了口气，宽慰之余，心里又止不住在考虑，自己之前拜托过他什么事？
    关绮短暂的疑惑被雪君敏锐地捕捉，似乎是看出了关绮的一头雾水，他皱着眉头补充道：「您提到过一位太和宫的道长，姓纪。云真天君说他古板无趣，本来不想留他，如今安排了一个职位，不至于继续托足无门。」
    哦——
    「小可代纪道长谢过罗公子了。」关绮笑着向他作揖，「这些日子多亏殿下关照，罗公子也请代小可谢过殿下。」
    雪君点点头。
    他犹豫了一下，临走时，又回头望了一眼关绮，「魁姐姐，后会有期了。」

 轻盈照水（一）

    关以桑一开始根本就没在意柳到月。
    几位公主往她府里塞的眼线，明里暗里也有好几个了，这还不算东厂那帮子特务呢。反正她光明正大，也不怕这一个士子能掀起什么波澜。
    直到关以柘无心的一句话。
    「你到底没忘记那人。」
    关以桑一开始还不知道，妹妹口中的「她」说的是谁。第二天在花园里看见那士子陪女婿散步，侧身站在两人高的太湖石边上，被阴影遮住了一半的侧脸，她才恍然大悟。
    一问，「小的正是照水公子的门生。」
    啊——
    是「他」呀。
    /
    关以桑中举人时不过二十来岁，有幸获得当朝一品大员赏识，迎娶了函光林氏的嫡系小公子。
    高门望族教出的儿子最适合做府中的主君，家里事事照顾得周全，温柔体贴，这么多年也算琴瑟和鸣。
    有件好笑的事情。关纨出生以后，行昭还劝过她，要妻主不必担心川家*反对，在相知的好人家里娶个侧室，连名单都给她拟出来了。
    她本来冷性，那短时间太忙，就一直给他糊弄着。时间长了，这件事也就不了了之了。
    现在想来，她是应该答应行昭的。
    也是她不过问家事，不知道照料这几个孩子多么费心。行昭要照顾他自己的嫁妆，关府里外的财产人事，关以桑的饮食起居——这么多年的早朝，都是由行昭早起伺候的——，还得负责几位幼儿，就算是铁打的身子，也得在几年内被迅速掏空。
    如果当时多娶了两个，分去行昭身上的担子，或许他也不至于正值壮年便撒手人寰。
    如果行昭习惯了自己身边有别人，从来没奢望过一生一世一双人，或许梅照水也不至于因为他远走他乡。
    /
    长子止机开蒙的时候，托了川家的关系，进了林府的男学。等到次子持杼开始念书，关以桑奉旨入京，无亲无故，只能依附京城流行的风尚，请一位有点名气的士子到家里教书。
    当时京城最有名的士子叫做孟霭，但当时京城最有权势的朝臣不叫关以桑，所以他请不到。不过孟霭有心卖这位前途无量的新贵一个人情，大方地借出了他从小收养的关门弟子。
    也就是后来的照水公子。
    不过当时的梅知只有十七岁。才学能与普通的秀才比肩，可他自己也就是个半大的孩子。请来的男先生和两位小少爷在一块儿，倒是玩闹的时候多，读书的时候少。
    关以桑对两个儿子没什么指望，林行昭却要他们别让母亲的文名蒙羞，要求颇为严格。见梅知管不住儿子，便缠着关以桑，要她遣散这位，另外托人找一位有经验的士子过来。
    被他念叨久了，关以桑也觉得自己必须得去儿子们的书房看看——
    没人。
    书童解释说，每月逢五逢十，两位小少爷都不上课。那日天气正好，小梅先生便带着两位少爷，做了些煎饼到花园里去了。
    于是关以桑又去了花园。
    烈日当空，艳阳灼眼，关以桑转了好一会儿，才在湖边的假山里找到了梅知同两个儿子。持杼想去摘池内的荷花，手短够不着，就喊了哥哥。止机能碰到花瓣，却没法用力，又求助了先生。
    三个人为了一朵荷花费尽心机，倒是完全没注意对面亭子里闲坐的关以桑。
    最后，还得是更年长的梅知出马。
    「再靠近一点！」持杼喊到。
    梅知于是测过身子，一只脚踩在池塘边上，借力又把自己的身体往外送了送——
    「噗通！」
    对面的关以桑也吓了一跳。
    池塘上冒了两个水泡，忽然蹿出了一只脑袋。他背对着关以桑，伸手举起了哪只莲花。花瓣滑落水珠，在阳光底下熠熠生辉，不像是举着花儿，到像是举着太阳。
    一转头，正好对上了关以桑的视线。
    「啊——」
    这是后面两个少爷的尖叫声。
    等梅知手脚冰凉地爬上岸，关以桑已经带着多蹑走到了他们旁边。持杼在一旁低着脑袋，等候母亲发落。止机看看先生，又看看母亲，心里着急，也不知道怎么是好。
    「这宅子本是和安女史的居处，园子里养的都是上品照水梅花。」关以桑拍了拍止机的肩膀，让他安心，「夏日里见不到「枝梅照水自轻盈」，倒是能见到「枝梅落水自噗通」呢。」
    面前的梅知比止机还要慌张，根本不知道该怎么回应关以桑的话。手里那只难得的漂亮荷花，已经被他打了一个又一个难解的结了。
    /
    关以桑第一次见梅知，是在孟霭住处、隔了一副勉强透光的竹帘子。第二次见梅知，日头刺眼，他脸上又糊了荷塘底的淤泥。
    第三次见他，则是在午后兰芝园的书房里。他好不容易哄两位学生睡下，自己也累得睁不开眼了。甚至来不及回到自己的住处，拼起两条竹椅，拉一件披风就睡着了。
    或许见这一次也就够了。
    他蜷着身体，被宽大的披风裹的严严实实。可是从那日竹帘对面的剪影，不难看出他身材高挑，修长窈窕。
    闭眼熟睡的面容，虽然精致，难免有些呆板。可是关以桑记得，那天他满脸淤泥，唯有一双眼睛和一张笑脸灵动活泼，令人难忘。
    清水出芙蓉，大概说的就是他这样的妙人了。
    关以桑翻阅着书房里的功课习作，等待两个儿子苏醒，好考察他们的学业。梅知不是个古板的先生，却是个不错的老师。虽说平日里玩闹不少，可该他教的的，少爷们也都学进去了。
    只是习书法的材料有些奇怪。
    一人临的是颜体，一人临的是欧体，还有一人根本不考虑笔画，信手涂鸦，将「轻盈照溪水，掩敛下瑶台」句抄了差不多一百遍。
    「夫人怎么来了？」
    梅知忽然出现在她身边，一把抢走她手里的纸张，欲盖弥彰地收起桌上的黄纸，通通抱在怀里扔到了一边。
    「来看看他们的功课。」关以桑点头。
    等孩子醒了，关以桑便支开了梅知，在房间里单独与他们问话。该读的书都对答如流，书画琴棋也长进不少。
    布置下一篇文章，关以桑便想着出去走走。刚出门，转头便看了窗户边偷听的梅知。
    还没察觉的少年全神贯注，为房内挠头苦恼的两位学生加油打气。
    「梅公子？」关以桑拍了一下他的肩膀。
    「呼——」梅知吓了一跳，「夫人，您怎么能这样吓我。」
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    /
    考核的结果是良好，关以桑不觉得梅知作为男师有何失职。
    因为关以桑的美言，林行昭最后同意了梅知留下。也正是因为关以桑的美言，林行昭绝不能真心同意梅知留下。
    清白平民出身的漂亮侍郎能帮他分担持家与育儿的负担，好让他专心辅佐妻主在官场上的种种。侍郎侍郎，本就是郎主的侍儿。
    即使他们真的有些狐媚本事，分走了关以桑本就不剩多少的宠爱……妻主毕竟有四个孩子，现在政事也忙，他没什么可担心的。
    但是，他选的侍郎是一回事，关以桑自己挑的士子又是另一回事。
    如果说关以桑真的喜欢他……梅知不可能被关以桑指派管家，林行昭身上的负担只会更重。而他却可能完全占据关以桑的宠爱，甚至与小姐少爷们更加亲近。
    这不是心胸狭隘的事情了，这确实是关乎他切身利益的事情。
    「夫人觉得你姑且不错。」林行昭最后也只能说出这样一句不太好的好话。
    但梅知显然不是这样认为的。
    他甚至不知道自己差点就丢了这个职位，听到考核通过的消息，不仅没有一丝欢喜，反而有些埋怨。
    但是他也能感觉到，即使关以桑不计较，林行昭对他依然十分不满。
    于是这些话，梅知只敢对关以桑说：「梅郎可是孟濯想的得意门生，亲母也是位秀才。为小郎开蒙，怎么说也是绰绰有余。」
    关以桑同意，「行昭只是认为你年纪太轻，有些不够稳重。」
    「年轻不好吗？」梅知反问，「止机没少和我抱怨私塾里迂腐的男先生。上来就摆个长辈样子，也不关心学生向学与否，小生幼时最恨的也是就是那些老先生。难道夫人不是吗？」
    这质问不好回答，关以桑便转了话题，「等你年纪大了，又要怎么教小孩子呢？」
    「不教了。」梅知笑着说，「等我攒够钱，便跟着哥哥搬到江南去，自己开一间士馆。与名士交游，互相唱和，研究古画金石，以此挣来生计。也可以收留士子，主持诗社……总之不再委屈于别人屋檐下。」
    士馆？
    「那不是——」
    关以桑的教养让她及时闭上了嘴，没说出真正羞辱人的话。可梅知也听得懂她未明说的部分，脸色骤冷，嘴角拉出一抹不情愿的笑。
    「夫人听好，」他认真地说，「我是绝不会做那种事的。」
    /
    那次不太愉快的交谈之后，关以桑觉得有些愧疚，便没有再找过梅知。
    明明住在一间宅院当中，再次见面，居然是在常山公主的宴会上。
    彼时常山尚未被立为储后，时有宴会。歌舞升平正好韬光养晦，同时也方便借此网罗天下贤士。
    宴会的主角自然是孟霭，梅知能够出席，纯粹是沾了弟子身份的光。普通人家举办宴会，为中心的便是贱籍伎子。他们不能出现在公主身边，原本高雅的士子便要充当这类助兴讨好的角色。
    说到底，就算不做男先生，像孟霭一样有了像样的士馆可以容身，也逃不掉察言观色、仰人鼻息的命运。良家子不是伎生，对于高官贵族来说反而更加……方便。
    关以桑觉得士馆与花楼没什么差别，自然是因为听多了宴会背后那些见不得人的事。
    孟霭的宴会比一般的「士子」更文雅些，然而宴会上觥筹交错，夹缝里也能收到不少媚眼。
    然而梅知在其中确实是不一样的。
    他善画，也同样工于琴乐。平日里文静低调的士子，碰到琵琶的时候，似乎从头到脚都换了一个人。沉醉于乐曲之中，潇洒自如，仿佛一位飒爽豪气的侠客。
    能看到梅知这样的一面，确实是她的幸运。
    可惜的是，宴会上只有关以桑一个，注意到了梅知眼里溢出的才气。
    一曲演奏完毕，参加的客人们忙着饮酒取乐，根本没有注意耳边的盛宴已经结束。
    只有关以桑为他鼓掌。
    「我此前还从来没听过你弹奏琵琶。」关以桑请梅知到她座位边上来，「有意思，我此前还从来没听过任何人这样弹奏琵琶。」
    「大人是夸我？还是贬我？」
    关以桑从头上拔下一只玉制的长簪，从桌上递给梅知。
    这是前朝才媛李微与王是庵的典故。
    王是庵在李微婚礼上演奏，李微一见倾心，却碍于川家与新郎的面子，不能与郎君说话，便将翟冠上的一直珍珠长簪悄悄脱下，从桌下递给了王是庵。
    总之是个传奇的故事。
    「谢谢夫人。」梅知向她行李。
    大人将自己比做王是庵诶！
    ——他这样想着，倒是完全不气前些日子发生的事情了。
    /
    关以桑同梅知见面，多数是为了少爷的功课。
    偶尔遇上梅知讲解诗文，关以桑也愿意旁听。几次下来，倒是发现两人意气相投，只在一些细小的事情上有些分歧。
    有分歧，必然要消除分歧，于是分头寻找己方的证据，又另外约了时间，一同讨论古文历史——
    这些会面则完全与两位男孩儿无关了。
    毕竟住在一间宅子里，来往方便，梅知与关以桑时常见面，热切地讨论繁星与圆月。
    梅知原本并不修习画技，然而关以桑在书法上有大造诣，也乐于为画作题诗款字，梅知想多找她几次，居然让自己练出了不错的水墨丹青。
    「有所长进。」关以桑每次都这么说。
    能够得到她的夸奖，梅知自然开心。然而关以桑不知道他暗自的心意，以为这只是士子抬高身价的把戏，又总是说些让他不开心的话。
    「临安公主应当是喜欢这些东西的，临安君本人也算是工笔的名家。你若是想找贵人做靠山，这本事或许能让她高看你一眼。」
    关以桑落下一枚闲章，笑着对他说：「刚刚崭露头角的年轻官娘，大多愿意收藏我的字，以此拉近关系。你以后想将这些作品送出去卖人情，记得别要个亏本的价钱。」
    在梅知听来，关以桑的意思，无非还是瞧不起自己的出身。脱离母族又尚未嫁人，无依无靠的男子出卖才艺，与以色侍人的倡家也没什么区别。
    但是关以桑的考虑则是完全相反的。
    梅知若是真的想成为孟霭那样的士子，光靠出席贵人的宴会是不行的。他需要与足够多的名士交游，互相唱和吹捧，才能挣到自己在人世立足的位置。
    然而关以桑也有私心，并不愿意真的放手，将梅知从自己府中送回孟霭的船上。
    她也摸不清楚自己的心意。但是她知道两件事，一是她想帮助梅知完成心愿，二是她希望梅知一直留在自己身边。
    可笑吧？
    关以桑每次提笔为梅知写字，心里都有些忐忑。她并不常为人题字，然而确实想多和梅知见上几面。这些字画可能将梅知从她身边送走，然而为了梅知脸上的笑容，似乎也算值得。
    罢了。
    除了书房，有时他们也会在夜晚结伴登高，在悦动的火烛边，描绘下目之所及的一切星光。有时提前支开用人，他们也能借着蜡烛，一边讲学读书，一边分享各自偷带的点心。
    梅知也不知道自己是怎么一回事。十八岁生日时，在关以桑身边，「年年都与先生共望这轮明月，似乎也让人向往。」
    而关以桑的回答是：「嗯。」
    /
    冬日吹过第一阵北风那日，京城发生了一件大事。
    临安公主以烟花为信，勾结肃王兵马，从乡郊马场直入皇城，企图谋逆。
    既是「谋逆」而非「篡位」，最后自然是没有成功。皇帝没有将此事公诸于世，对临安公主党的调查，也是全权交由储后秘密进行。
    与临安公主有过来往的官员，从事情败露开始，个个提心吊胆，生怕风吹草动。关以桑恪守礼法，向来是储后党，并未参与分毫。可她的恩师却是临安公主最信任的幕僚，因而有了连带的罪名。
    在她入狱之后，林家便派人将儿子接了回去，留下一封请和离书。
    嫁妆一并收回，府里一下断了进项。关府入不敷出，关以柘请人在花园里修了堵鲍鱼壳的围墙后，便连带着那九株照水梅，将小一半的和安园卖给了救驾有功的李千守备。
    只是生活穷苦一些，倒也还好，其他人落井下石的事才可怕。
    比如说，太医院那帮势利眼的庸医，没收到足够的出诊金，大雪天里拒绝出诊……
    关缣甚至没能等到她出狱。
    难啊。
    /
    在大牢里关押了一整个冬天，又换到刑部软禁了一整个春天，也没有人能查到关以桑对谋逆知情的证据。
    坐实不了「知情不告」，侥幸保全了性命，却又因为「遇事不能察」，连降三级，被挤到无实权的位置上。出狱之后，便成了一个专职处理文书的小官。
    对庸人而言，那个新官职确实杂务太多。然而关以桑有能力，也有魄力，大刀阔斧地改了一贯的章程，居然把它变成了一份清闲差事。
    案牍之事困不住她，于是留了足够的时间在家。
    「大人凡事亲力亲为，花钱雇我干什么？」梅知有些无奈，「还教四书五经……这是少爷们该学的东西吗？」
    这话一下点醒了关以桑。
    「已经半年没给你送过束脩了。」
    「何止啊。」梅知转过头。
    他从身后的架子上拿出一本蓝色的册子，在关以桑面前晃了晃，「我在宴会上帮贵少作诗，赏钱全在止机和持杼身上了……小人每一笔都记着呢。」
    「知道了。」关以桑伸手要接，「给我吧。」
    可梅知却将账本塞到了自己的外衣里，「等大人复职再说。」
    说来好笑，连关以桑自己都笃定复职无望，梅知却能这样信任她，也不知道是谁给的底气。
    「士淑一言重于千金鼎，」梅知仔细将账本收好，「大人以后都是要还给我的。」
    「一定。」关以桑敷衍地点头。
    她偶尔也会想，如果当时强硬一些，直接抢过那本账簿，事情会不会不一样？
    就算她没有看见内容，不知道梅知已经有了那份心思，只要看见落款的「梅照水」三个字，也能将一切了然于心。
    可是她那时需要操心的事情实在太多了。
    早起上朝、到衙门办公、奔波各位府上传递文书，这就占用了她大把时间。回到家后，要和妹妹商量老家产业、和妹夫商量全府事务。在空闲时间里指点两个儿子读书，就只剩下了晚上的时间，又全部留出来给了关纨。
    即使在持杼病床前默默祈祷之时，也未曾留意过身边同样虔诚的梅知。
    /
    短短半年后，新皇登基，下令重查临安公主谋逆一案，关以桑便是第一个洗清罪名、又获加封的牵连官员。
    先帝怎么可能不知道关以桑忠心耿耿，一心拥护储后？无非是想借临安的案子，打压一批大有可为的官员，好让新帝亲自施授凤恩。
    林家见风使舵，迅速表态，假装从未有过那份和离书。又让行昭亲自出面，低声下气求着和她破镜重圆。
    真是好笑。
    「可是还要问问止机和持杼。」关以桑按着太阳穴，「再怎么说，他们也是行昭一手拉扯大的。」
    「可郎主回来，小生就得走了。」梅知望了眼屋外的少爷，「这一年多来，照顾他们的人可是我。」
    「为什么？」关以桑问。
    「诶？」梅知瞪大了眼睛，「林郎君不在，夫人又不管后宅，不都是由我一个人做了吗？」
    「我知道的。」
    「那您问什么？」
    关以桑看着梅知，「他为什么要赶你走？」
    「呃……」梅知忽然愣了一下。
    像是傍晚的天空一样，他的脸色迅速涨成了霞红。双手再次不听使唤，不自觉地撕掉了手里手札的一半封皮。
    「怎么了？」关以桑看出了他的不对劲。
    梅知摇头，「大人还是不知道的好。」
    /
    关以桑知不知道事情原委，与他最后会不会被林行昭赶走，其实也没有关系。
    收了关以桑的玉簪后，梅知与她的交往愈加密切。林行昭主管家事，也需要教导儿子，因此经常撞见他们见面。
    梅知彼时只有朦胧情愫，但林行昭不可能给他时间。先发制人，他便在关以桑参加另一场夜宴之时，特地将梅知召来谈心。
    无非是那些梅知一早就怀疑过的话：
    关以桑出身寒门，不可能得罪林家，将一位士子娶进门。她前途无量，假以时日必能位极人臣，何苦因为与男师纠缠不清，给政敌白白递上弹劾的理由？
    梅知被戳了冷点，自然有些懊恼。然而他有些傲骨，被人当面贬低，一定要找回些颜面。
    「于寻常男子而言，夫人确实是良配。」梅知笑着回答，「郎主担心得有道理，只是梅郎实在不是那种小人。」
    「哦？」林行昭喝了一口茶，「梅公子是已经有心上人了？不然怎么这样笃定，自己永远不会与我妻有染。」
    梅知有些着急，「我可没说过永远不会——」
    刚出口就觉得这是个把柄。于是闭了嘴，仔细想了想，转移话题道：「这种事情只由夫人做主。她若坚定，郎君又能做什么？」
    「就算是知寒不在乎，一心想留梅公子在自己身边……」林行昭叹气，「你也该想想，自己要付出什么代价。」
    「代价？」
    林行昭点头，「要把你留在知寒身边，我必然要使些手段洗净你的出身。你的亲母、恩师，还有一起训练的同窗，都是你配不上她的证人。」
    他看梅知皱眉，心里有些宽慰。这孩子或许真的如同妻主所言，善良直爽，没什么城府。这样的话，自己只需要稍微推一把就行了。
    「梅公子是个聪明人。」林行昭从侍儿手里拿来一只首饰匣子，「公子此刻并未对我家妻主有心，倘若日后真的为其折服，就能明白我为她着想的道理。」
    打开首饰匣子，珠光宝气差点让梅知眼花。
    「我家妻主赏过你什么，就由郎主我花两倍的价钱从公子手上赎回来。」林行昭脸上的笑容若隐若现，「身为郎君，我自然要事事为知寒打算。这些当作定金，若是不够，尽管再和我开价。」
    大概是这么一回事。
    梅知当然没有收下林行昭的赏赐，也没有交上关以桑的礼物。
    然而他现在手中紧握玉簪，望向已经不再冷落的门庭，心里还是有些没底。
    他该事事以夫人为先，然而，然而。
    /
    人间的事情，总是不能完全由自己做主的。
    林汶做的事情决绝，在她入狱之时加以陷害，划清关系，甚至间接导致了女儿的夭折。即使这事根本上与行昭无关，关以桑也无法接受已成了仇人的夫母。
    但是林汶毕竟还是那位刚退隐的大臣，朝堂之上，关以桑的一半助力都算是她的门生。
    一开始就是出于利益的联姻，自然也不是她单方面说断就能断的。更何况一日夫妻百日恩，这些年年一起养大四个孩子，自己对他也不是没有怜惜的情谊。
    还是和他见了一面。
    「爹爹——」
    止机和持杼立马冲了上去。
    纨纨被教得太好，知道自己应该懂得礼貌，不能冲上去找父亲撒娇。但关以桑看得出来，关纨也想念这位长辈。
    就这么一瞬间的心软而已。
    「梅公子先带持杼和止机回家吧。」关以桑吩咐道，「我和纨纨今晚留在林府。」
    还住以前做少夫人时的那间屋子。
    关纨年纪小，不过五六岁，和父母一张床也没什么大不了的。带着她在身边，在床上隔开自己和行昭，倒是能避免一些其他不必要的事情。
    不过林行昭心里也清楚，关以桑不可能对他毫无隔阂。两人一直未眠，沉默到了半夜，女儿都呼出了平稳的鼻酣，他们还是没有说话。
    「诶……」
    还得是关以桑先松口。
    她握住林行昭的手腕，停下了扇子里的凉风，将那只手拉到自己脸颊上。世家子习琴留下的老茧在她脸上摩擦，算是他们仅存的一点温存了。
    「大人怎么还不睡？」
    关以桑看了一眼怀里的女儿，「被纨纨吵得睡不着觉。」
    「是儿睡得正香，」林行昭低头，「我却觉得宁静。」
    「她身体也不算好，我只是担心。」
    林行昭的手一下变得冰凉。
    可这是他们无论如何也要谈到的话题。
    「她们一直瞒着我。」林行昭叹气，「我不知道……如果我……」
    短短一句话，到最后已经哽咽不成声。
    关以桑看着结发夫如此狼狈的眼泪，第二次心软了。其他孩子都小，记不得什么事情，关以柘又常年不在家，并不与关缣相熟。
    她想要长长久久地记得女儿，想要身边有个人能够倾诉，那非得是林行昭不可。
    「改日请太和宫挑个良辰吉日，我亲自从你姐姐府上接你回家。」
    林行昭点头，「都请知寒安排吧。」
    /
    坊间传闻，孟霭是储后常山公主——也就是当今圣上——数次私见的情人。
    世人总爱往帝王将相头上安些莫名其妙的风流韵事。隐忍多年的皇女与画风绝代的士子，纵然只是捕风捉影的流言，也被天下百姓深信不疑。
    如若不是，孟霭为何在新皇登基大典结束后不久，便远走江南开设士馆了呢？
    「义父托了信，想我同他一块儿去。」
    关以桑嗯了两声，没有回答。
    「我会去的。」
    梅知低头向她行了礼，匆忙地钻进了书房。关以桑跟过去看看正想要进门，不料梅知又急匆匆地要出门，两人刚好撞在一起。
    关以桑被撞退好几步，而梅知直接平沙落雁，一屁股坐到了地上。可怜他手里捧着的那副画卷，直接被他撕成了两半。
    「这是什么？」关以桑问。
    梅知将画卷收起，「这是……算了。」
    「怎么算了呢？」
    「这是想给大人的礼物。」他回答，「可这样我要怎么送？」
    关以桑想说自己不介意，只想看看画的内容，脱口而出的却是：「那就多留几天，等你再画一副给我。」
    /
    梅知多留了一半个月。
    其间孟霭催了几次，甚至请其他的徒弟来，在宴会上游说过关以桑。
    但是孟霭还不是最着急的那个，林汶才是。
    林汶的学生总是明里暗里地关心师弟的归处，她上一次朝，起码要听到行昭十次。
    虽然她不可能不和行昭再续夫妻缘分，但是她还是有些抗议的手段：借口政务繁忙、节日喜庆、忌日晦气……甚至是关纨身体太差，一次又一次地把林行昭归家的日期往后推。
    /
    一个半月以后，关以桑收到了梅知的礼物。
    天色已晚，梅知带着行李，匆匆敲开了关以桑书房的门。
    「这么晚了，你……」
    然而梅知不肯让她多说，直接将一卷画轴塞到了她手里。
    「义父今晚还有客人，行船亥时又半出发，我只能留到这个时候了。」
    关以桑拦住他，「怎么这样突然？」
    「不突然，」梅知扭头，「一个月前就和夫人辞行了。」
    他挑这个时候，肯定不只是为了躲开宵禁。关以桑生活规律，作息严格，到点就要休息，从来没有差错。
    想到这点，关以桑心里难免有些失望。
    「我以为你不走了。」她说，将梅知请到书房内，看着他坐下，「这样匆忙，我都来不及送礼物给你。」
    她打开画卷，「松鹤图。」
    梅知点头。
    「我确实比你年长许多，可是如今也不过寿，怎么得了你这样的礼物。」
    「其实也不是这个意思。」梅知嘟囔道。
    这副画用了时下流行的技法，颜料也全是本朝才开始流行的，然而画中形象却是古意典型。
    白鹤向前伸着脖子，目光如炬，直视观者。因为是这个角度，它的脖子不如侧面时修长优雅，而是呈现一种收口的瓶形。这是古人作画时的考虑，时人早就不用了。
    关以桑于他，便像极了这样的一只孤鹤。
    她虽是活在此刻，却承着千年来所有孺人的风骨。即使近在咫尺，却又无法触及分毫。
    梅知曾经做过一个梦，梦见关以桑重新获罪，削去官职。两人身份上的悬殊从此抹去，带着孩子私奔至无人认识的地方，隐居生活。或许她能开一间书塾，自己则帮着照顾家事，偶尔为世家少爷们讲学，补贴家用。
    清贫却安逸，在乡下备受尊敬地白头偕老。
    幸好这梦不是真的。
    他明白关以桑的抱负，也知道她心怀天下，必然要做出一番事业。即使自己事事以她为先，小小一个士子，在她眼中未必有多重要。
    而梅知能做的，只有将这份心意藏在画中，最后不至于被她忘掉便好。
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    虽然无人在意，但是这个短篇的年龄bug还是挺明显的。
    短篇里关以桑的两个儿子应该比关绮大了十多岁，连关纨也该年长女主六岁以上，但是正文里写的关绮的长兄（十五岁进宫做男官，十年后也就是现在被皇帝纳为公卿）只和女主差了不到三岁。
    稍微改了一下正文设定，成为皇帝宠儿的是关绮二哥，十五岁入宫，正好卡在二十九岁快要出宫的年纪困在了里面，年长关绮八岁，在开蒙伊始便由梅照水教导。关纨在二哥之后出生，比女主大六岁。
    虽然依旧会有一些对不上的地方，但是大致的故事走向是一致的，依然存在的bug就当作是平行世界了。

 轻盈照水（二）

    /
    关以桑看这幅画，自然是不明白梅知内心真实所想的。
    不知为何，她觉得这起舞的白鹤十分可爱，反而像极了梅知——
    春天的时候，梅知就是这样在梅树底下伸懒腰的。当关以桑走近时，他会嗖地一下跳起来，然而衣衫还来不及整理，依然有压皱的痕迹。
    她装作自己见不到，等梅知自己发觉，又总要手忙脚乱一番，正如这画中的白鹤。
    「夫人喜欢吗？」
    关以桑点头，「自然。」
    梅知朝她笑了笑，又提出了要走的事情，「要宵禁了。」
    他希望关以桑能让他多留一会儿。
    留到宵禁后，甚至留到明天，留到下个月……留到他们都白头。
    「咳……」关以桑收起画卷，「我都没来得及送你一点什么。」
    「夫人刚刚说过了。」梅知有些失望。
    关以桑自觉尴尬，可她不知道该说什么才好。思来想去，干脆拎着灯向门外走去。
    「夫人？」梅知的手掌扣住了她书房的门。
    「去库房。」关以桑温柔地笑了，「之前陛下赏过一轮好礼物，我挑一件送给公子。」
    「可是宵禁……」
    关以桑点点头，朝多蹑吩咐了几句。
    侍儿面露不悦，有些恼火地走了出去。
    「待会儿我送你去。」关以桑盯着手上跃动的烛火，不敢看梅知的脸，「夜出的令牌我还有。」
    /
    皇帝赏赐的东西，有一批是万万不可转送的，还有一批是不符合梅知身份的……
    剩下一批又是专门给林行昭的。
    当然，现在关以桑刚刚脱罪，林氏尚未归家，这些赏赐也不是成品。
    梅知自幼出入高门世家之间，借着关以桑手中昏暗的烛火，大概也能知道这东西到底是为了什么用。
    等到陛下彻底清除临安判党，关以桑必然得到重用，而林行昭当然也会请赐诰命，平身公卿。
    梅知的手指划过制作宫衣的大红锦缎，想象着林郎主打扮周全、站在夫人身后等待圣旨的样子，很难保持镇定。
    他甚至不敢想象身着宫衣的是自己。
    但是……
    但是这个颜色，确实像极了嫁衣。
    在他最放肆的想象当中，他也仅仅是身穿嫁衣而已。
    「这个恐怕不行。」关以桑说。
    梅知清了清嗓子，「我不想要这个。」
    他不知道，这话让关以桑有些失落。这间屋子的东西，哪一件给他都过于贵重。梅知为人清正，绝不会收下这些昂贵的礼物，她故意带他来，也就是想要再拖延一些时间。
    「没有合适的吗？」关以桑笑着问，「我怎么不知道令卿眼光这样高？」
    梅知不说话，只是往她身后凑了一步，继续往下一只箱子走去。
    书房的灯没添多少油，本来只为了关以桑看那一会儿的书信。两人在库房里耗了好久，灯光也越来越暗。
    他们想看见柜子里的物件，就必须离得越来越近。
    火苗微弱，两人几乎相贴，却没人开口，要往这盏小灯里添些灯油。
    「呼——」
    最后被风吹灭了。
    /
    关大人的官车装饰着品阶的花纹，头尾都雕刻着牡丹花的图案，门上则有一只鸳鸯。
    车仆挂上请人回避的铃铛，用金丝镶边的轻巧小锤试了一下。
    「叮铃……」
    清脆的铃铛声回荡在寂静的院落中，激起一层又一层催梅知启程的回声。
    多可笑啊，贵人的马车，要坐的人是他。
    从前月辞行开始，梅知便一直期待着关以桑出口挽留。当时没有，一个月后也没有。甚至于自己送了礼物，她念着「没什么可回礼」的时候，也没有说出「不要走了」的话。
    她说的是「再留几天」，留下一份像样的辞行礼物，留下一个像样的告别仪式。
    也就是要说再见的。
    今晚，关以桑有一些不同。她显然困了，没遵着平日的习惯和衣睡觉，还为他破例公为私用，做了显然是偏爱的事情。
    梅知以为她要开口的。
    刚才油灯熄灭，两人几乎相依。透过夏日轻薄的衣衫，他甚至可以感觉到关以桑的体温。她若是真的有心留他，那是最合适的时候。
    可惜……到底是自己一厢情愿。
    「夫人不祝我一路顺风吗？」
    关以桑点头，「祝梅公子一路顺风。」
    他扶着门，又问：「夫人不送送我吗？」
    「送去哪里呢？」
    「车上不能没人，」梅知瞧了一眼车仆，「到时候苏嬷嬷一个人回来，遇上巡夜的官娘，被当作偷用主人车马的盗贼就不好了。」
    车仆已经举高了鞭子，几次拦着马儿，才勉强没有出发。
    其实她早就给了令牌，车仆不必担心军家的盘问。但是看着梅知伸开的手，她心里一慌，还是搭了上去，与他掌心相握。
    「啊——」
    马儿一个没耐住，托着车子便往前走去。
    「夫人……」梅知焦急地看着她。
    尽管危险，两人的手掌却只是握得更紧了。
    关以桑感受到了他指尖的力量，忽然充满了底气。右手用力一拉，将梅知整个人从马车上拽了下来——
    扑落在她怀中，然后往后滚了一圈。
    停下时，两人脸上都是灰尘，身上也受了几处擦伤。然而十指相扣，四目对视，心里却只有无法言喻的奇妙滋味。
    「不要走。」关以桑轻轻地说。
    「嗯。」梅知肯定地答。
    /
    即使是正经拜过堂的新郎，也会因为在妻主那里失掉清白而羞愧。比如她洞房花烛的次日清晨，林行昭的眼角便带着眼泪。
    因此，关以桑觉得梅知应该也是这样。
    还没来得及睁开眼睛，昨夜称不上正派的错事便冲上了她的脑袋。她不擅长哄人，一边压着莫名的邪火，一边盘算着自己该怎么张口……
    却听到耳边的一阵笑声。
    梅知居然是笑着的。
    「你醒啦？」
    他见关以桑睁眼，马上收敛了笑容，一把拉起被子把脸蒙住，不肯让关以桑看见他的脸。
    「你几时起来的？」她问。
    梅知的声音闷闷的，「根本没睡。」
    关以桑摇了摇头，「对身体不好。」
    梅知嗯了一声，隔着被子发出咯咯的笑声。
    这让关以桑觉得好笑，「怎么有你这么不矜持的公子。」
    「没有。」声音隔了被子，比平时听着老成一些，「我只是开心。」
    他挣开被子，靠近关以桑的肩膀，用鼻尖轻轻描绘她耳后的形状。像只冬日里靠人取暖的小狼崽子，手也悄悄与她十指相扣。
    「夫人怎么皱眉？」
    「等行昭回来就安排纳侧之事。」她伸手搂着梅知，「我……会给你个名分的。」
    梅知应了好，「那苏嬷嬷呢？」
    「苏勇学艺不精，乱了车马，」关以桑的拇指抚过梅知脸上的擦伤，「该赏。」
    但她很难像梅知一样笑出来。两人还赤身躺在床上，女的唉声叹气，男的兴高采烈，这种事情也不算对见。
    「夫人为何皱眉？」梅知问。
    「不然呢？」关以桑叹了口气，「也没有向你母亲提亲，没名没分地强占了你的清白。这事与你名声有损，我又怎么能开心呢？」
    「没这回事。」梅知认真回答。
    关以桑诧异，「什么？」
    「我说，」梅知半侧着身，看着关以桑，「没这回事。」
    「昨晚……」
    「我的意思是，大人不必为此自责。」他别过脸，脸颊通红，「您是要了我的清白，可强占一词未免太不妥帖……照水一直是愿意的。」
    /
    那日之后，关以桑便让梅知从少爷们住的兰芝园，搬到了离花园更近的惜阴轩。恪守礼节的关大人不想再次唐突未婚男子，便也没有再去见他。
    梅知无聊得在房间里自己与自己下棋，旁边写给义父的家信起了好几稿，最后还是不知道该如何说出那天晚上的荒唐事。
    「不过她确实喜欢我。」
    只这一点，便可以让梅知安安静静地、在惜荫轩中再等三天。
    第四天晚上，他还是绕过了多蹑，翻墙去敲了关以桑书房的门。
    「我说过了，」关以桑被他吓了一条，「我既然要娶你，在婚礼之前就不能见面。未成仪式便厮混在一起，你又何苦主动降格，把自己摆在通房的位置上呢？」
    「可照水不过是想与妻主见上几面，为夫人分忧。」梅知跪在她座椅旁边，双手搭在她扶手上，「照水做的是这样符合夫德的事情，夫人就要瞧不起我吗？」
    关以桑看他的眼睛便有些心软，「你说你母亲身上有功名，怎么能容忍你做这些失礼的事。」
    「夫以妻为纲，遵守妻主的命令，怎么能叫失礼呢？」
    「可你不是还没过门吗？」
    「可我不是迟早要过门吗？」梅知低头，「夫人都吩咐过郎主了，难道大人又反悔了吗？」
    关以桑哑然。
    「我只是让你等一会儿。」
    「是让我等了，」梅知点头，「这不是来求您收回成命了嘛。」
    「嗯？」
    梅知绕到她身后，趴在椅背上，在她耳朵边上说话，「好不好？」
    她只能装傻，「什么好不好？」
    「别不见我呀。」
    「我没有不见你，」关以桑揉太阳穴，「只是这样不太吉利。」
    于是梅知就抓着她的手，双眼直直地盯着她，「可夫人现在就看着我呢。」
    「这不一样。」
    梅知问，「怎么不一样？」
    「还能有什么不一样？」关以桑瞪大了眼睛，「你怎么能问出这样的问题？身为未婚男子，怎么一点矜持都没有。」
    「您可是梅郎的妻主。」
    「不是。」
    这下让梅知找到了把柄。楚楚可怜的少年在她面前低头，有些哀怨地说，「您的意思就是要反悔了。」
    「我……」关以桑忽然心软，「我说的是还不是，迟早会是。」
    梅知于是笑了，「那无论照水要做什么，只要夫人允许，就都没关系了。」
    这——
    这要她怎么办嘛。
    「算了。」关以桑叹气，「你和多蹑说一声，收拾收拾屋子，今天晚上就睡在云水居好了。」
    「谢谢夫人！」梅知的眼睛笑成了一道缝。
    /
    皇帝称关以桑「鞠躬尽瘁」，关以桑确实担待得起。为官十余年，她每晚都要处理政务，直到书房内的西洋钟响起哨子的声音。
    在卧房外简单冲了澡，关以桑简单围了一身织巾便进了房门。她本来不指望梅知能熬夜，但没想到，他连主屋的灯火也灭掉了。
    轻手轻脚地拉开房门，点上火光最微弱的一只蜡烛，踮着脚走到床边——
    梅知早已和衣睡下，轻鼾香甜，似乎已经在梦中与周公相会许久了。
    「喂，醒醒！」
    关以桑坐到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
    动作不轻，刚好让少年郎睁开眼睛。
    朦朦胧胧地，只看见关以桑有些宠溺的轻笑，顿时面红耳赤，脑子里嗡嗡一片，好像有千百只蜜蜂忽然飞进了花园。
    「哎呀，」梅知赶紧坐起，拉着被子挡住宽松的衣领，「大人吓死我了。」
    「这是我的住处，又怎么了呢？」关以桑问。
    也不知道梅知被打断的清梦有多让人留念，迷迷糊糊地，他居然又靠着栏杆，打算睡去了。
    关以桑点上灯，吹熄了蜡烛。
    她脱掉外衣，按低梅知手里的凉被，伸手拉开了他胸前的衣结——
    「哎！」梅知抓住了关以桑的手腕。
    不过他也不敢用力，只敢浅浅地环着，结果便是自己将上衣解了大半，一副自己引着她抚摸身体的下贱模样。
    「咳……」他拉起衣服，遮盖住肩膀。
    关以桑有些惊讶，不过考虑他年纪还小，也没有再为难他。温柔地将他揽入怀中，在他发间落下一吻，姑且安抚住了梅知。
    「你怕什么？」她笑了，「你我又不是第一次了。」
    稍稍松开怀里的少年，关以桑定睛看着他刚睡醒时带着倦意的俊脸，只觉有尘世温柔扑满。
    梅知昏昏欲睡的低垂睫毛盖住了往常伶俐的锐光，困到说不出话，连嘴唇也是平日难得的憨态，让她一时出神。
    很难忍住冲动，不往那山唇上偷一片暖香。
    这下梅知完全清醒了。
    「大人，这么晚了！」
    「嗯？」
    梅知吹掉了油灯，把滚烫的脸颊贴在冰凉的栏杆上，试图安静心中乱撞的小鹿。
    「您该休息了。」
    「可这就是我的房间。」关以桑笑了，「云水居没有现成的厢房，你要我现在跑去借云庄，和纨纨挤一张床吗？」
    梅知忽然有些怯意。他只是想见大人一面，并没有想过这样的事情。虽然同床共枕——甚至是，呃，男女之事——也不是没做过，他也不是从来没有惦记过，可是，可是……
    他猛然想起，刚才关以桑话里「失礼」和「通房」之类的词语，对于他本来的愿望而言，确实是太重了些。
    「呃……」他紧张得连呼吸都忘了，「我当时、那时候……我……」
    关以桑歪着头看他。
    月光如纱，笼罩在她的身上，淡淡地打出一圈神光。
    「好。」她回答。
    为了安抚梅知，她停下了手里的动作，转而将梅知拉到了自己怀里。温柔的呼吸声很快让梅知安静了下来，少年送了口气，「您是故意的。」
    是吗？
    关以桑亲了亲他的眼角，「你不是这个意思吗？」
    「当然不是。」梅知嘟囔。
    「好。」关以桑点头，「先睡觉吧。」
    梅知出身不算太穷，除了母亲之外，再没有和别人分享过一张床铺。
    身边忽然多了一位大人，让他左睡右睡都不太安稳。油灯已经熄灭好久，灯芯早就凉了，连乱窜的蚊子都敢停在上面。
    床帘没有关上，他怕蚊虫，于是便想伸手，从床头的柜子处取来蒲扇。
    「唔……」
    关以桑无意识的哼哼，让他立马吓在了原地。
    不过关以桑并没有被他的小动作吵醒。
    和他完全相反，关以桑没有辗转反侧，反倒是睡得正香。
    她伸手去抓梅知的腕，拉过来，在他手背上落下一枚亲吻，顺手让他搭在了自己的腰上。于是梅知便被迫半转过身来，扭曲着身体与关以桑相贴，近得能闻清她头上用过的三种发油。
    「睡吧。」
    关以桑拍了拍他的手背。
    「嗯。」
    梅知却抽回手，背对着关以桑。
    少年的身体果然还是没有辜负他，不过短短的几刻相拥，便让他感觉脸颊发烫。
    睡不着啊……
    趁还未等到三更，他终于下定决心，转身从背后搂住了关以桑。
    「夫人？」
    「嗯？」
    他长吸一口气，「夫人再教我一次嘛。」
    /
    读书的女娘总被告诫远离男子，然而关以桑此前却不曾知了其中的道理。
    这位女娘家境只能说殷实，没有余钱供她沉溺享乐。自幼在私塾读书，长大求学，跟随的老师都以严厉着名，身边连个宦人也少有，根本没多少接触男子的机会。
    后来金榜题名，由当时的晋王指婚，身边才总算有了林行昭。
    于她而言，婚姻不过是与进士身份相配的必需品。出仕的官娘总要有位贤内助，相扶着拜堂的人具体是谁，似乎关系也不算很大。
    或许是她本身冷感，过惯了苦修的日子，对于情事，似乎行老没有太过热衷。
    直到后来有了孩子，她才真正觉得与行昭亲近了起来——然而也和世情小说中的不太一样。
    亲吻，爱抚，用口舌先行准备；磨蹭，揉捻，再看时机决定是否合一；潮起，潮落，再相拥着宽慰炽热的身体……这样一趟下来，身子上总是舒服自在，可事后望着行昭的脸，眉头一皱，却也从来没有期待过下一次。
    对他的身体，关以桑并没有什么渴望。横竖这件事做起来不难受，与身边最近之人赤身相贴，感受由心而起的肌肤之亲，她也不抗拒。
    她以为自己就是这样的，直到终于同梅照水共赴巫山。
    夜晚不点油灯，单靠朦胧月光照着他的长发，关以桑心里便能描绘梅知俊俏的容颜。明明还在熟睡着，她却能看到盛夏里少年的笑颜，穿过荷香扑鼻的优雅庭院，像风雪一般向她袭来。
    谁能忍住不亲吻心上人的鼻尖呢？
    至于会不会将他吵醒——
    「又是处理公务到这个时候，夫人到底会累不会累呀？」
    ——那人多半也是情愿的。
    梅知不像行昭，后者在备嫁时受过专门训练，一开始便知道如何侍奉妻主。梅照水翻云覆雨时缺乏技巧，冲入云霄后情难自禁，事后疲惫入眠，也很难称得上体贴。
    那又是怎么回事呢？自己对于两位的态度，怎么会这样不同。
    十九岁的梅知像是从来不知疲惫一样，永远在索要她的关注。
    情到浓时完全不顾体面尊严，任由欲望将自己吞噬，总是热情似火，低声下气乞求她给予更多。恍惚间，眼前不再是弱柳扶风的美少年，完全是一只春日睡醒时讨食的小兽——
    好，好，好。
    到最后也总是往后退了一步，亲他的鬓角，将他全部迎入自己的身体里。
    或许年轻即是关键。
    因为梅知年纪小，所以格外诱人。无论是体力还是容貌，都好过其他枕边人太多太多。而且梅知自己没什么清高，她也不必太过担忧，怕自己成了公子羞愧的理由。
    但行昭也年轻过，关以桑与他成婚时，行昭也就是梅照水现在的年纪。然而，只有她和梅知在一起的时候，才是非常愿意做这事的。
    ……和梅知在一起的时候。
    怀中年轻的身体，每一寸都让人流连忘返，一时一刻也不敢松手。
    关以桑此生从未体验过这样莽撞的青春，现在也早就不再年轻。少年忘情的横冲直撞，很难说真的有多少鲜活的快感，但是与他做事本身就足够愉悦。她沉溺于梅知的沉溺中，只是看见他微微泛红的脸颊，就能感受到腹内汹涌的暖流。
    当她与梅知两相依偎，呼吸中带着他肌肤的香气时，那感觉可比床事令人满足得多——
    也是在这个时候，关以桑才终于理解了话本传奇中那些千年老妖精，明白她们为何一定要偷入年轻少爷的闺房，才能制成青春常驻的良药。
    饶是她年纪稍长，跟不上青年无边的精力，气喘吁吁之余，也要挣扎着去亲吻情人微湿的鬓角。
    「唔……」
    反而是那位年轻人不懂收放，挥洒完了刚好接近无限的气力，只是瘫在床上，微微喘气，连眼睛都没法抬一下。
    「好歹先冲了澡。」关以桑劝他。
    梅知费力地点头，甩下额头上的薄汗，可是一歪头又睡过去了。
    「真是的……」
    关以桑为他简单擦了擦汗，无奈地摇摇头。
    「让他先睡一会儿，」她向佣人吩咐，「热水继续烧着，别着凉了。」
    多蹑耳根通红，「大人呢？」
    「把书房收拾收拾，先凑合一晚吧。」
    后来自然是凑合了很多晚。
    /
    关家不是连绵百年的世家，府内用人也简单。除去林行昭陪嫁的几家老奴，连同管家在内的其他仆从，皆是对关以桑忠心耿耿。
    梅知在府内的地位，这些人摸不清确数，却能闻着关以桑的态度。
    就连姓林的那几位主管，明白了本家在关以桑眼里的地位，纵是依然对男主人有些偏心，明面上也周全了梅知作为左郎君的礼数。
    从前关林二人同心，林家来的仆人对关以桑也是尽心尽力，帮她建了高官阔吏的脸面，故而她不曾提防过他们，也不知道他们对梅知的礼貌之后，又隐藏着多少不服气。
    她那时候是真的没有在意。
    不过后来林主管一些动作，在当时谁都意料不到。就算那位精通人情世故的妹妹当时碰巧在她身边，察觉不对做了提点，关以桑也没有心思分神去平衡这些家仆的愤懑。
    彼时，她唯一担心的只有三个孩子对梅知的看法。
    两位少爷自然不用花费什么额外的功夫。林行昭本来更关注女儿，这两年来，梅知早就占据了他们生活中父亲的位置。知道梅知「将要扶正」，表现得倒是比母亲还要殷勤。
    至于关纨……
    她对梅知的敌意，想来两分是对亲夫的偏心，一份是母亲分心的嫉妒，剩下七分都是多嘴用人们的挑拨离间——基本都和梅知本人无关。
    正因如此，梅知本人再如何讨好关纨，小姐也总是板着脸，一点儿笑容都不肯给这位小爹。
    「原来还是喜欢我的。」梅知懊恼地向关以桑抱怨，「大小姐是这样态度，林郎主肯——」
    「——是二小姐。」关以桑罕见地打断了梅知的话。
    关纨是本系同辈里年纪最长的女儿，也是关以桑唯一的继承人，人人都称她为「关大小姐」。
    但她是关以桑的第二个女儿。
    「对不起，我……」梅知的脸立马涨得通红，支支吾吾，却想不出该说的话。
    关以桑也没有接话解围的意思，低头在书桌上写字，将梅知晾在一边。过了许久，等西洋钟准时吐出了口中的杜鹃，她才终于从书桌边上起身。
    「夫人……」
    梅知赶忙迎上去，然而她却没接过梅知的手，转而拎起了已经挂好的披风。
    心虚的少年自然是殷勤地服侍，因为紧张手忙脚乱，还得到了关以桑安慰的拍肩。
    只是……
    「你先睡吧。」她半张脸沉在火烛照不见的黑夜里，「我去看看纨纨。」
    迎着冷风，独身一人消失在了回廊的尽头。
    「郎君不陪着大人吗？」多蹑问，「我跟着大人三十年，也算看着大小姐长大的……您该去陪着才是。」
    梅知对这位老前辈怀抱尊重，没多想便点了点头。挽起灯笼飞快追了几步，远远望着关以桑落寞的背影，忽然间又停下了脚步。
    她是要人陪……
    只是自己不配。
    /
    关以桑没有计较梅知的「无心之失」，次日顶着泛红的眼角回了房，之后便再也没有提及那晚。
    唯一稍微沾边的，是半月之后的郊游。
    出发的时候，梅知并不知道此行是为了什么，也不知道皇帝为何在这样奇怪的日子里准了假，能准许她与家里人自在地过一次既望。
    多蹑与两位少爷乘一辆车，梅知、关以桑和关纨乘一辆车。车仆依然是苏勇，不过旁边多了一个跟学的十三岁女儿。
    苏淼聪明伶俐，很小的时候就被选成了关缯的伴读，后来也陪着关纨一起念书。小书童难得同母亲出门，全然放下了读书娘作风，赤着脚帮忙牵引缰绳，活像一只调皮的猫咪。
    关纨心里羡慕好友的自在，却不敢在关以桑面前放松。车上光线昏暗，车身也总是摇摇晃晃，却还是要捧着书本，刻苦地用功读书——
    结果路程不到一半就开始晕车，连连作呕，他们只能要车仆暂时停车，一家人临时在山道旁的树底下休息。
    这里风景不错，林叶密密麻麻，一半漏下了光影，一半摇曳着不远处的烟火尘市。周边露气重，往里看便是一片白雾，简直就是逃离人世的仙境，路上似乎随时都能碰见一位修道的真人。
    「别往外走啦。」关以桑提醒他。
    梅知转头，见她抱着面色煞白的女儿坐在马车边，面带笑意地向自己招手。
    「这里虽然有专人把守，也怕遇见艺高人胆大的盗匪。」她拍拍身边的座位，「难得好风景，陪我一起休息会儿罢。」
    「好。」梅知靠在她身边。
    不过他很快发现，关以桑并没有沉醉于山野自然的风光。
    她确实是望着浓得要滴落的蓝天，蓝天前云雾缭绕的青山，青山下递来阵阵花香的绿林，可是目光最后还是落在了绿林中飞奔着扑蝴蝶的苏淼。
    苏淼跟在母亲身后，学着她的样子静悄悄地逼近闪光的蝴蝶。小孩子沉不住气，被花粉一扑便打了个喷嚏，直接吓走了晒太阳的小虫。苏勇人高马大，凭借本能往前一滚，还是用无名指和小指头的指尖抓到了飞虫的翅膀。
    她正要展示这绚丽的猎物，不料女儿误以为这打滚的动作也需要学，低头全速猛冲，直接撞上了自己的肚子——
    「哎呀！」
    ——母女俩抱在一起滚下了半坡，一路又吓飞了不少蝴蝶。连同原本苏勇手上的那只，统统变成了梅知与关以桑的风景。
    就连关纨也睁开了眼，想从母亲怀里探出脑袋去仔细瞧一瞧。
    「舒服些了吗？」关以桑问。
    关纨点点头。
    「叫你别看书啦，」她轻轻为女儿擦去鬓角的冷汗，「还得走一会儿才到歇息的地方呢。」
    梅知插话，「要在这住下吗？」
    「住一晚上。」关以桑伸了个懒腰，「明日用过饭再走。」
    /
    关以桑说要「住一晚」，梅知原本是相当期待的。
    他们的关系，只能说是名不正言不顺。虽然在外参加雅宴时偶尔能碰面，也不能有任何惹人怀疑的举动。在家是自由些，可这宅院处处是另一个人的痕迹。
    梅知都快忘了林行昭长什么样子了，却可以莫名其妙地闻见他留下的气味——
    有点像松香，又带着一股生了铁锈的灰尘味，不经意间就能让他打个寒战。
    可是在这里更不行。
    一共四间房的小院子，苏淼和关纨住一间，两位少爷住一间。关以桑独占主屋，多蹑与苏勇都安置在了那两边的厢房，一起来的其他几位用人便挤在了厨房边的那间小屋中。
    梅知原本只是「客人」，或者「半个主人」，在这里却是个彻彻底底的「外人」，身上连纸聘书都还没有，只能安排在远处管事阿叔的房间。
    离她可有一段路好走！
    管事见他皱眉，有些不好意思，「枕头被褥都是新换过的。这儿不是寻常地方，不好给公子安排其他房间……公子今晚将就将就。」
    「不是寻常地方？」梅知默念。
    难怪了，即使是关以桑也只能住在这样的一间小院子里。
    「五重凤外梧桐池*。」管事转身朝远处行了个礼，「关大学士此行，应当是来看望大小姐的。」
    /
    关家世代皆为养蚕的桑农，祖传一间不大不小的丝绸作坊。近几十年，托关以桑的福，祖产翻了几倍，产业也越来越大。纵然在鱼米之乡算不上巨富，也算挤进了当地望族的行列——那么必然要先修一修祖坟。
    关缯夭折于它乡，按理是不能归葬的。林家捐了块风水宝地，可关以桑不愿意用。
    最后便由当时的常山公主牵头，为关缯封了个某某孙县主的名衔，送到了皇室名下的地界入土为安。虽说这里不能随时探望，但起码与母亲离得不远，等到关以桑告老回乡，再由宗室出面，以成年女子的身份将遗骨迁回祖坟。
    这件事是关以桑刚在狱中时决定的，家里知道的只有关以柘。彼时她与梅知并不亲近，没必要说一句。后来又和他太亲近，找不到机会说。
    在皇室的庭院安顿好以后，她才想起告知梅知此行的目的——
    「总得让缯儿知道的。」
    ——即使梅知已经有了准备，还是被她的话吓了一大跳。
    别苑的用人早就准备好了轿子，天气正好，到新坟去根本不费力气。然而等关以桑苦笑着扶着梅知下车，那新长成的青年脸上也沾上了湿发。
    「别紧张，」关以桑用手帕洗净他手心的汗，「总不会比纨纨更难对付。」
    「这是什么话！」梅知瞪大了双眼。
    然而关以桑满意于这残忍的宽慰话，反倒是难得的露出了一点笑意。
    ——不，不是在笑那，她是在笑自己。
    关纨听见自己的名字，从苏淼身边跑过来，乖巧地向母亲问候，完全无视了一边的梅知。关以桑三言两语打发走了女儿，在她转身后，悄悄亲吻了梅知的鬓角。
    /
    梅知也不知道自己是怎么过的。
    从关以桑的吻开始，他便有些恍恍惚惚。中途关纨打闹时从坡上滚了下来，第一次在梅知面前不顾形象地嚎啕大哭，他才短暂地从朦胧中惊醒，背着小姐一路冲回了别苑招呼大夫。
    等他洗净身上的血污，换完了干净的衣服，无论是身子还是脑子，都已经没办法再保持清醒了。
    再次睁眼，却是因为一股饭香。
    眼前也不是白天住进的管事的屋子。
    「先吃点东西垫肚子。」关以桑递给他一个食盒，「里面应该还没凉。」
    「嗯。」
    梅知打开饭盒，有一筷子没一筷子地拨弄着丰盛的菜色，还没开口，喉咙里却像有火把在烧一样，把眼眶都烫成了鲜艳的红色。
    关纨的无视、管事的房间、苏勇受到的孺慕，甚至是远在天边的林行昭与阴阳相隔的关缯，每一样都在这时跳进他的脑海里，掀起了一阵不可控制的狂风骤雨。
    「喂……」关以桑见他落泪，有些着急地抢过了他手上的食盒。
    她讲他紧紧拥入怀中，「对不起。」
    然而梅知只是咬着嘴唇，尽可能安静地抽着鼻子。他甚至没有伸出手去，往回拢住夫人的后背。
    「对不起。」她再次说。
    /
    *大意是皇室边缘人物的坟场。

 轻盈照水（三）

    回程的马车有种难以言喻的凝重，一车三人没有一个愿意开口说话的。
    等到半程，才勉强有了一点声音——小姑娘终于睡着了，蜷在角落里发出了平稳的鼾声。
    梅知望着关纨的侧脸，有意无意地用目光测量她父母的痕迹。
    女儿更容易看出父亲的影子，关纨的五官便像极了林行昭。只是如今合上了眼睛，只看大致的线条，果然还是母亲的底子。
    他不确定关纨有些翘起的秀气鼻子是不是关以桑的礼物，便回头看了她一眼。不料关以桑也在看他。四目相对，他有些心虚地移开了视线。
    「在看什么？」关以桑问。
    梅知没有回答。
    她也不急，伸手抚过梅知的脸颊，慢慢往下，滑入了领口之中。梅知屏住呼吸，紧紧盯着脚下，余光仔细扣着还沉睡的小女孩，不敢想她要做些什么事情——
    「咳、咳……」他试图提醒。
    关以桑的手指并没有再往里去的意思，不过往外拓了拓领口，露出修长的脖颈，以及昨晚留下的一些还未消去的黑青色痕迹。
    蚕农家的女儿，手指尖还是留有从小干活养出来的薄茧。粗糙的指腹划过亲吻的痕迹，在暧昧这一层里，根本不输于湿暖的红唇软舌。
    「对不起。」她又说了一次。
    梅知的脸已经通红，害怕自己的呼吸会露出破绽，根本不敢搭话。
    「我本想要向你证明，」她的手指划过梅知脸颊上的汗珠，「却忘了你心里本来也不太平。」
    「哪里的话。」
    关以桑笑了笑，「你还知道嘴硬，昨晚可不是这副模样。」
    「好吧。」梅知摊手，任由关以桑在自己稍微穿过暧昧边界的区域游走，「您说的不错……我心里千斤重，各个秤砣都刻着慌张二字。」
    「而那天平要量的却是什么？」
    梅知叹口气，鼓起勇气抬头，直视着关以桑的眼睛，「只一颗决心。」
    /
    梅知想要的，关以桑早就想给。
    既然关纨不肯认他，便把他介绍给关缯。夭折的长女不能给出回答，但她的沉默便是关以桑的保证——自己既已认定，那么其他人只能同意。
    这个誓愿，是以她最珍贵的女儿为见证的。
    如果梅知不是登堂入室的士子小郎，而是名正言顺订了婚的良家公子，那么他肯定不会因为其他事情头晕，一定能注意到关以桑紧握他手时的力道，也能领会到她对关纨的弦外之音，更能……
    更能在她开口之前，就明白她不输于自己的决心。
    只不过，他毕竟真的不是名正言顺订了婚的良家公子，真的只是登堂入室的士子小郎。
    在梅知的眼里，他只看见了自己如幽灵一般，被林行昭的阴影排除在外对对身份。
    所以他一定要关以桑说明。
    幸好她有机会开口。
    /
    小别胜新婚，无伤大雅——起码在当时看来无伤大雅——的疏远，自然也为蜜里调油的日常推波助澜。
    有了个亲身接触的机会，关纨对梅知的印象也改观许多。虽然她那时还小，可母亲入狱时，梅知是如何照顾她和生病的姐姐的，关纨倒也没完全忘掉。
    变化最大的还要属惜阴轩。
    这院子本来是林家的产业，作为小儿子的陪嫁成了关以桑的私宅。
    在林家之前，这庭院的主人则是赫赫有名的和安居士朴琳。即使和安居士仙逝百年余，周围的百姓提到这间宅院，比起某某官员的府邸，还是愿意称它为「和安园」。
    落在豪族手里之后，近两百年修修补补，消减太多原本的雅气。惜阴轩几乎是富丽堂皇，连院子里种的花草也格外气派，乍一看是精致富贵，却少了一份曲径通幽的清雅。
    既然这将是梅知的住处，关以桑便需要让它配得上他。
    单独的画室，藏书馆，适合存放乐器的琴楼。原本的琉璃瓦被拆下，换上了与花园相称的素雅砖瓦。奇花异草中的鹅卵石小径当然也不适合，两边种下了翠竹，等到来年春天，梅知房前就该有一条能看清月下藻荇的青石板路。
    梅知住在她书房的第二日，她便筹划好了惜阴轩将来的模样。
    还不止。
    和安园卖给李守备的时候，曾经招待过一群刚刚凯旋的武将。沙场下来的女人还有些豪气，一两次酒令便失了分寸，不过三坛女儿红，便让李千倒了一颗珍贵的照水梅树。
    李千知道这几颗树相当贵重，便请工匠仔细上了漆，好好保存起来。关以桑赎回院子时，她便将这件木器一并还给了大学士。
    这才是惜阴轩最不能少的东西。
    她又请木匠做了加工，将这只枯树嵌在了它自己的画框里。迎风招摇的梅树被永恒地保存在了这只窗户中——
    是的，她要梅知拥有每天第一眼的轻盈照水。
    「这是回礼。」
    关以桑笑着对兴奋的梅知说。
    梅知还在感叹这装修的精妙，愣了一会儿才想起来反问，「什么的回礼？」
    「那副松鹤图。」关以桑回答。
    哪副……那副！
    梅知有点生气，「那是我要走了，不知道何时才能与夫人再见，一定想要给夫人留个念想才要送的。」
    「我知道。」关以桑从背后搂住少年清瘦的腰肢，「回礼便是这个……我不会让你带走。」
    也不会想要他走。
    /
    林汶不敢与关以桑见面，只能托学生来给她施压——然而三次升迁之后，关以桑目前也比曾经的学姐高了一级——当然没有什么效果。
    那边没有办法，疾病乱投医似的她身边的好多人。从心腹管家到得力助手，从幼时恩师到亲生妹妹，个个都明里暗里地劝关以桑接正夫回府。
    最后，这贿赂居然也送到了梅知的手上。
    「就只有这金择的原本，」梅知乖乖地在关以桑面前摊开，「别的我都退回去了。」
    关以桑知道梅知确实想留下这幅画，拿在手里敲了两下，还是递回了梅知。
    「我知道了。」关以桑没有抬头。
    怀里的画幅现在是只施刑的火铳，梅知放也不是，不放也不是。
    他仔细看着关以桑的脸，试图从她微颤的睫毛当中找到一点感情的评判，然而那张脸除了岁月留下的痕迹之外，和深山林中无底的死水湖一样，看不到一点波澜。
    「我想，」梅知有些不好意思，「止机也到了要订婚的年纪。若是父亲没能主持家事，最后落下了什么礼数……怕是要被妻家瞧不起。」
    「嗯。」
    梅知摸不透她的意思，紧张地绞着手，「我会把画收好。改日送少爷们去林府探亲，再把东西退回给林家大小姐。」
    「不必了。」
    「嗯？」
    关以桑长叹一口气，「你留着吧。」
    /
    当年关以桑送他的那只女簪，被梅知以「定情信物」的名义保存了下来，时时偷拿出来看。
    这个年纪的青年男子还没什么自持，见到爱人的礼物便会沉溺于幻想，为此耽误了不少事。
    男子多带巾帽，自然有诸多装饰的便宜。女子只挽发髻，纵然能玩出几个花样，但也仅限于节日或是盛会。
    平日里，女子要彰显身份或表示意趣，多是依靠一只主簪——关以桑送的那支是寿字图案，装点着蝴蝶形状的宝石。图案边缘有一只小洞，方便固定临时佩戴的鲜花。
    不过当时关以桑头上并不是鲜花。
    夫人提倡节俭，砍掉了府上平日买花的进款，遇到进宫赴宴的大事才会临时购置鲜花。平日里，她只佩戴几枚不出错的仿生花——月季和石榴，都是寓意吉祥又色泽鲜艳的款式。
    想起那日，关以桑亲手将女簪拆下、从桌下递给自己，梅知心里依然噗通直跳。
    这时，他还算正派的知书达理稍微害了他。
    他只知道李微与王是庵的风流韵事，却没认真读过以此为原型的话本。
    《听琴记》中记载得清清楚楚，李微送给王是庵的古琴，最后被她亲手拆下弦板，作为谢罪礼赔给了原配。而李微大婚当日定情的女簪，最后成了夺命的匕首，让王是庵自己了结性命去了。
    但他也不需要别人的结局来提醒。
    即使林行昭还没有回府，即使林行昭回府的条件便是梅知过门，这间宅院里的用人们也已经在暗地里权衡站队了。梅知心眼敞亮，察言观色的本事也厉害，自然瞧得出风往哪边吹——
    有只忠于夫人的，也有更偏向郎主的，总之没有一个喜欢他的。
    这也难怪。
    在这世道，每个人都得在一个框子里活着。文官有文官的排场，武官讲武官的派头。宗师的公卿只下嫁最矜贵的女娘，朝堂最体面的官夫人枕边一定是望族出身的少爷。
    尤其是……
    尤其是关于桑这样，生身母亲只是一介平民，靠亲家川母才能在京城立稳脚跟的人。
    /
    林汶消息灵通，自然提点过儿子，关以桑目前对那士子有所偏爱，刚刚回府，还是得给梅知几分面子。
    林行昭贤惠，甚至在归家当日便亲自拜访了梅知，为这个出身卑微的青年添置了不少贵族公子专用的首饰衣物。
    「你是知寒的人，这些东西总是该有的。」
    梅知不懂，有些顾虑地照单全收了。
    若林行昭只是贤惠，那这也是好事。可他对关以桑如此尽心，又有贤惠外的另一层原因。
    他曾经也是发誓不嫁的自梳郎，是在揭榜时对新科探花一见钟情，才悔了志愿，求着母亲请帝君做媒，一定要促成这桩亲事。
    论出身，论爱好，甚至只论餐桌上偏好的口味，林行昭与关以桑都不算什么良配。但是两人性格都足够平和，面对彼此也足够欣赏，加之年轻时确实是郎才女貌，最后居然细水长流地相敬如宾……
    也让林行昭忘记了从小学习的男训，生了他不该有的贪心。
    既然妻主想娶梅知，还是纳为侧室，那么他一定在婚仪的操办上尽心尽责，不容许自己表现出一丝一毫的怠慢。
    他知道关以桑偏心，准备典礼的时候，除去平时纳侧室的礼仪，还大度地让出了不少正室才有的婚俗。甚至写信给了自家做公卿的舅舅，请他帮忙收容梅知，让他在佛婷郡主府上出嫁，派头甚至超过了林行昭自己当年。
    不过自然没有请示过关以桑。
    /
    时人追捧花魁，同样赞扬才子。
    贵女有情趣或赶时髦，也爱炫耀自己娶到了才情出众的夫郎。崇尚才子的风气也渗入了后宅，文人名士结亲育子都十分注意读书习字、琴棋书画。
    于是，即使只是为了谋求更显赫的妻家，稍有余钱的家庭，都愿意送儿子念书镀金。
    家境普通而才华横溢的士子越来越多，需要士子开办男塾的家门也越来越多，人们也就默许了天然男子靠教书养活自己。
    这些高风亮节、独立更生的男先生，在贵人府上却很难保持不婚的誓言。有名的士子入府教书，不到一年便成了女媛的侧室，这种事情可是经常发生，在贵女之中并不算什么丑闻。
    然而梅知身份的尴尬之处，便在于他是孟蔼的养子。他养父的传闻让人浮想联翩，但毕竟涉及到皇室，大多只是在私底下眉来眼去，不敢光明正大地调侃——梅知既是孟霭的得意门生，自然有替养父「分忧」的义务。
    义父本身有些风月美名，他这样抛头露面的「士子」，用些春秋笔法，便可以被描绘成卖弄风骚、荒淫无度的下贱骠子了。
    而这两位刚好也有话题。
    就算不谈孟霭此时在江南的夸张行径，女方是向来自律自持、以情专闻名的关大学士，这点也足以养活前街后巷不少嘴碎的说书人。
    而且也不是她想忽略就行的。关以桑主持的变法得罪了不少显贵，然而她本人品行无可指摘，背后又有皇帝撑腰。想光明正大地挑她的毛病，只有「沉溺声色、以侍凌君」之类的罪名。
    总而言之——
    你关以桑既是正统儒士，总是以祖宗的训诫整顿官场乱象。那其他人身上无关紧要的风月丑闻，在你身上便是能直接断送前程的大事。
    /
    当然关以桑并没有因此责备林行昭。
    或者说，她出身卑微，向来只有一位夫君，对世族男子间争夺宠爱的方式并不了解。平凡人家夫妻同心，只因贫困同命相连。她不懂，一旦身居高位，成人上人，无论什么东西都可用作感情的筹码。
    「也不是没有先例，」林行昭说，「总归不是什么大事，在外人面前做个样子就可以了。」
    关以桑枕在林行昭的肩上，习惯性地依赖贤惠的郎君，依然保持着身体的亲密，仿佛从未有过分离。
    「要做成什么样呢？」她问。
    林行昭没有直接回答，「知寒觉得呢？」
    被问到的官娘沉默了许久，林行昭甚至以为她已经睡着了——她一向是到点就要休息的。
    「这种事情还是你见得多。」关以桑稍微松了松他的怀抱，「若我这次还是全权交于你，行昭决定如何做呢？」
    「我过门时，夫人只是新科探花娘子。如今夫人已是朝中一品大员，另娶一位侧室，排场比头婚大才是应该的，夫人认下便是了。」
    关以桑问，「另娶？」
    「士子虽非贱籍，但……」他不确定关以桑的态度，于是省下一部分没说，「抬进门的要是一位出身清白的士人少爷，自然不会再有其他的非议了。」
    他见关以桑没有反驳，便鼓起勇气，继续说了下去，「我姐姐家有位表弟，秀才娘子难产走得早，只留了两个儿子……哥哥是方仲园大人的填房，弟弟今年十七，品貌才学都是翘楚，任谁都不会有异议。」
    好出身的少爷只愿意做正室，但母亲难产是极其不祥，受人歧视，多数还是给已有子息的女娘做续弦或侧室。这个人选巧得不可思议，林行昭刚知道时，还暗自感叹自己的运气真好。
    「若是知寒有意，我就找个由头请他来府上一趟——」
    「——那梅知呢？」
    关以桑问。
    「知寒舍不得他，另外买个宅子做外室养就是了。」林行昭说，「眼下要紧的，还是把那些折子压回去——陈大人的定礼已经晚了半月，夫人还是要为止机做好打算。」
    他感到怀中的关以桑重重地叹了口气，刚想搂她更近，却被她挣脱了怀抱。
    婚姻嫁娶是男子人生一等大事，做母亲的软肋便是孩子，儿子定亲，她自己的事情总可以往后放一放的……总可以最后不在意的。
    这样才不白费他给亲家的那些巨额打点。
    /
    关以桑并不介意有关梅知的传言，然而原本纳侧的事情，确实是因此耽误了。
    她还未向梅家长辈下聘，自己却先收到了未来亲家的订婚礼。
    止机的新母是新任户部尚书的陈宣舟。陈家长女慧群刚满十八，是国子监生中的魁首，谁见了都要夸赞前途无量。这门亲事无论谁看都是金玉良缘，也只有梅知对此颇有异议。
    「可是止机过了中秋才不过十一，妻主要比他年长七岁。」
    这话本没有什么，可是说话的人是梅知，关以桑就有些哭笑不得。
    「梅公子，」她抿了口茶，「你不过比陈小姐大两三岁，却跟了人家的川母。」
    「这……」梅知一时语塞。
    关以桑伸了个懒腰，示意梅知到她身边来。
    最近政务繁忙，她本来很少在家，其中大部分时间还要花在林行昭身上，与他商量儿子的婚事。与梅知见面的次数屈指可数，到今日难得有空，肯定要补回之前不得已的忽略。
    「读书的官娘考取功名前少有生育，孩子的生父又要二十出头，差七岁正好算合适。」关以桑向他解释道，「若是与妻主同岁，女方仕途有些波折，便把男子耗到了三十岁。小姐肯定想再娶左郎君，生下的孩子也不一定归正夫养，万一妻主遭遇不测，那……我又怎么舍得让止机吃这样的苦。」
    梅知似懂非懂地点头，心里并不服气。
    他的目光偶然瞥见了林行昭的生辰礼物，立马给自己找到了好理由：「止机给人做正郎君，怎么和我一样？林郎主不过比您小一岁。」
    「这倒不是我夸口，可是成亲那时，人人都断定我廿六便能中进士。」
    「真的？」
    「嗯，」关以桑点头，「真的。」
    但梅知还在想着止机和长他七岁的陈小姐，「夫人位极人臣，养个老儿子怕什么。」
    关以桑不可置否，「止机漂亮又温柔，让他一辈子躲在深闺，似乎也是不公平的事。」
    这个理由说服了梅知，他有些懊恼，或许还是因为舍不得自己的爱徒继子。
    「少爷的婚事当然要讲究门当户对。一是对方配不配，二是世上容不容，还要考虑后续的好处……成亲也跟谈生意似的，真正该做的全是赔本的买卖。」
    这话已经不是在评论止机的婚事了。
    关以桑明白他的怨气，安慰道：「我是桑农的女儿，你是秀才的儿子，确实是我高攀了。」
    「说什么呀！」
    关以桑把他搂得更紧些，「我说，常人困于世俗而不知真情，婚姻大事皆是夺利的手段，总会有些身不由己的事情。」
    「夫人在找借口吗？」梅知立刻问。
    「是，也不是。」关以桑承认，「平常人总是身不由己，然而不是我骄傲自满……本官却也不是平常人。」
    /
    关以桑唯一的妥协只有推迟婚事，暂时没法给梅知名分，然而梅知并未迁至别处。
    在内宅见面，总觉得是在林行昭眼底偷情私会，怎样都不得自在。梅知于是总往他管不到的地方跑，甚至偶尔还住在关以桑书房的厢房，陪她一同熬夜，在案边代替婢女伺候笔墨。
    反倒有了从前一样的轻松。
    说来奇怪，梅知对关以桑的仰慕，早在林行昭离府以前就开始了。如今不过是恢复到了最开始的状态，却怎么也觉得不对劲——
    「照水有心事吗？」
    被问到的梅知下意识要反驳，但是炸了两下眼睛，又稍微郑重些地点了点头。
    在床上谈正事总是有些奇怪，尤其是刚刚翻云覆雨，周身赤裸，还在微微喘着粗气的时候。
    他拉过席子，盖住自己的腰腹。如今他已尝过了此事的滋味，和刚开荤时不同，已经懂得了如何收放，再不至于把自己搞得倒头就睡。
    「再怎么说，」梅知低头，轻嗅关以桑散落的长发，「您也得等我回内宅去啊。」
    「忙到太晚，我总是在书房凑合的。」
    梅知嗯了一声，依然有些埋怨。
    晚风寒冷，从窗户的缝隙里钻入，让梅知打了个寒战。他伸手拉来关以桑边上的凉被，盖住自己的身体，然而不小心扯下了枕边人身上的毯子——
    「诶！」
    几乎是下意识地，关以桑迅速按住了梅知的手。
    从第一次起，她就害怕在梅知面前暴露自己的身体。宁愿衣冠不整，损坏几件常穿的衣服，也不想与他真正赤诚相见。除非夜晚不见五指，不然绝不肯让梅知为自己褪去衣物。
    即使如此，也要时刻用轻柔的毯子将自己紧密包裹。
    /
    关以桑还没忘记自己二十多岁时的身体。
    那时她还是林汶寄予厚望的学生，十指不沾阳春水，有莹润的身材，还有白皙的皮肤。小时候在乡绅家长大，要帮衬家里干活，给成年的她留有高挑的身材，还有均匀的肌肉。
    宛如一张熟宣，等待岁月的书写。
    常年案牍劳形改变了她身体的形状，小腹与大腿的赘肉就是她敬业的证明。当年入狱时的艰苦让她的膝盖有些变形，不小心对狱卒说了得罪的话，又留下了背上一道至今未消去的伤疤。
    当然还有她的孩子们。
    对于她这个位置的贵女，四个的数量确实是有些多了。尤其是亲妹也有两个女儿的情况下，大多数官娘都愿少受一份罪。
    她成为母亲的代价，便是从她的身体当中奉献一些出来，为她的孩子们创造血肉之躯。
    洗浴完毕，从浴盆出来到穿好衣物，她总是会在等身的铜镜中打量不加掩饰的自己。若隐若现的纹路，稍显暗沉的斑点，还有肌肤疲惫而导致的松动……
    梅知的身体不是这样的。
    年轻的、二十来岁的身体没有被时间刻下的记号，自然生长的挺拔没有一丝瑕疵，就连小腹处暗红色的胎记也是别有风情的装点。
    即使是在熄灭灯火的晚上，被褥中眼不能见地相拥，她还是能感觉到所谓「一尘不染」的好处。腰是腰，腿是腿，胸是胸，细腻的肌肤下是热血满腔的有力心脏，扑通扑通，只为此刻的关以桑全力以赴地跳动。
    当梅知俯身亲吻自己的伤口，亲吻年长时自然生出的特征，关以桑能感到他心中的虔诚与真挚。于是关以桑便有了这样的感觉——
    她一厢情愿地以为他们心意相通，甚至能嘴硬否认他们地位悬殊。然而抛去红尘滚滚的一切障眼魔法，以最真实的彼此赤诚相见，他们之间确实隔着鸿沟一条。
    于是她闭上眼，侧身躲过了梅知热情洋溢的拥抱。
    /
    当初林汶相中关以桑做儿媳，便是希望她有朝一日功成名就，反过来还能反哺九龙堂。身为九龙林嫡子的林行昭，对妻主有辅佐的义务，对母家也有帮衬的义务。
    不过，这设想一开始只为了锦上添花，如今皇帝重振朝纲，林汶失势，当初舍不得送出去的嫡子变成了雪中送炭的人。
    林汶堂姐的女儿被收作林府嫡系，这位林小姐也需要摆脱家族的束缚，在嫡嫂处做门生以求她的扶持。
    关以桑名义上没有其他夫郎，林行昭又是血脉相连的继兄，这位林小姐自然也不是外女。比起关以桑其他的学生，她天然与关府亲近，故而时常到内宅去……有时也会帮着林行昭敦促关府孩子们的功课。
    于是和梅知也打过几次交道。
    梅知当时微微愣神，便是注意到了林煴送给关以桑的那座屏风。
    /
    林府的显赫，始于功勋卓越的敏国妃林凇。不过爵位只能世袭三代，而后便要看女儿自己的本事——别的本事不说，挑继承人的眼光是真的不错。
    林汶虽是敏国妃的族孙女，然而又是母亲未婚时的私生女，本不在家主的候选一列。然而她天资聪颖，幼年时便从众姊妹中脱颖而出，于是破例继承了敏妃府。
    至于林汶的继承人，原本选定的是自己的亲女儿。林煐才华横溢，可惜十分倒霉，因亲部犯错被牵连，外放做官的路上因病青年早逝。
    这才让林汶醒悟，寄厚望于家中最年轻的女儿，期望她能不靠世族，同关以桑一样，靠自己在宦海立稳足跟。
    设想极好，但也只是设想。
    林煴出生时，林汶已经是朝中贵臣，敏妃府重回昔日荣光，一时间风光无量。她母亲是林汶继母的长女，故而一直认为自己才是敏妃府的主人，经营家产不算用心，但划给自家的金银总是不手软的。
    这位年轻的女娘，自认是京城望族女媛，敏妃府未来的家主，行事奢侈目无下尘……
    确实和关以桑是两类人。
    /
    林煴并非顽劣贵女，甚至不算个纨绔千金，只是自视高贵，对所有人都是一派高高在上的谦逊和雅。耳濡目染下，她从未体贴过普通人的想法，自然而然地用身份划定了每个人的等次，自负地用她那一套来对付人。
    譬如关以桑是一品大员，又是她的老师，于是纵使政见不合，也愿意在她面前做小伏低，表现出十分的勤奋与好学。
    譬如林行昭是自己的嫡兄，自己对他表示该有的尊重，而后便要用尽这层身份的好处，撒娇讨好，在他手里索要自己想要的东西。
    「东西」。
    山珍是「东西」，金银是「东西」，人脉是「东西」，依附于主家生存的、靠色相卖弄才艺的士子，自然也是「东西」。
    /
    梅知在关以桑归家前就走了，到最后也能留下信件。
    像是在嘲讽一样，他和林行昭请示出门时，用的借口也还是林煴，「表小姐今晚请我出去一趟。」
    林行昭被他吓得花容失色，动员了自己所有的关系去寻。然而他又不清楚梅知义父留下的门路，直到关以桑进门前都毫无头绪。
    「别找了。」关以桑说。
    林行昭面容煞白，「夫人！」
    书桌上仔细地摆着一幅画卷，关以桑沉默地拆开，确实是那副松鹤图。
    「他回孟霭身边去了。」关以桑说，「他本来就有这个打算，最终去意已决，你不必再费心了。」
    林行昭想解释，却最终没有说什么话。
    他不开口，关以桑自然不知道事情原委。她直到这与梅知的「心事」相关，但是也不太清楚到底是何事。她太忙了，以至于等梅知走后，她才从新制的衣衫里得知了他当时的消瘦。
    说来可笑，最后还是林煴把这件事亲口和她讲的：「要我说陈月嫒还是一股子蛮人作风，流里流气，专好调戏人取乐，低俗得很。」
    不过她并不觉得梅知陪酒有何不对，只是觉得朋友逼得太紧，梅知本人不肯迎合，反而十分扫兴。
    「我和月嫒说过了，梅知是关大人家养的士子，她应该也听过之前那件荒谬可笑的传闻……按理说不该如此无礼。」林煴的表情轻松，眼神里却无比嫌弃，「要不是我及时劝住了，那性子烈的小郎君，怕是要直接在她面前吊死。」
    关以桑放下茶杯，「哦？」
    「要玩乐也得寻个宦儿，哪个人是真的想轻慢他呢？」林煴伸了个懒腰，「确实漂亮，但是先生也确实把他宠坏了。」
    合着还是来告状的。
    「那是我的错了。」关以桑接话。
    林煴没听出她语气的变化，「还是哥哥的疏忽，事前也不告诉我一声。」
    「行昭知道这件事吗？」
    「自然。」林煴回答，「我怕那士子打扮得
    太素，还请哥哥亲自挑了一套像样的头面。」
    /
    关以桑偶尔也想，如果自己的态度再强硬一些，如果当时及时发觉了林煴的心思，她和梅知的结局会不会不一样？
    又或者……
    如果她早一点发现，也没有隐瞒，不想着给他惊喜，而是第一时间就告诉了梅知，他还会不会走呢？
    应该也是会的。
    梅知心里就是这么认为的：在他还未动情以前，林行昭提点过他第一次。在关以桑要娶她的时候，满朝文武警告过他第二次。然后是在那场恶意的玩笑上，林煴亲自示范了第三次。
    他无法体面地留下，好歹能体面地离开。
    关以桑只是十分难过地熬了一晚上，二十年来第一次落下眼泪——不过也还是没错过次日的早朝。
    /
    梅知走后，关于桑并没有搬回主院，而是继续在惜阴轩住着。
    她不善言辞，更讨厌争执，并没有林行昭吵架，两人只是陷入了一种沼泽似的冷战。林行昭从林煴那里得知了经过，心里有愧，不敢主动寻她，只盼着妻主能稍微放下，对他回心转意。
    然而他低估了关以桑的恒心。
    日子一天天过去，她一点也没有「破镜重圆」的打算，依然照旧在惜阴轩和书房来回，除去在孩子们面前缓和一些，其他时候都当他不存在。
    他放心不下，也在赌关以桑不愿抛弃两人结发夫妻的情谊，决定「以死谢罪」，取得关以桑的原谅。
    或许是个好主意。
    自己不通医术，又愿意做得真一些，最后的事态稍微有些失控。好在关以桑懂一些急救的方术，府里正正好有位太医院的老大夫，他总算是捡回了一条命。
    昏迷三天之后，他兑现了自己的赌资：关以桑日夜守在他床边，眼底恢复了从前的柔情。
    「行昭怎么这样傻。」
    林行昭抚摸着关以桑的脸颊，「夫人恨我，昭郎又有何留恋？」
    「我哪里恨过你。」
    「昭郎自私，已经铸成大错，」他的食指划过关以桑紧皱的眉头，「请知寒罚我。」
    关于桑只是握住了他的手掌，「你和他不一样……你可是林汶的亲生儿子，我要是罚你，你母亲又要怎么罚我呢？」
    「自是嫁入关府，一切便都由知寒做主。」
    「然而你毕竟姓林。」
    关以桑微微坐正，躲开了林行昭的亲近，把半张脸埋在了阴影当中。
    「结婚真是自找苦吃，两样人要配成一对，同心人要嫁去几家。」她说，「昭昭，你是我孩子的父亲，那时我确实真心认你是关家人。」

 轻盈照水（完）

    林行昭痊愈后休息了几天，差不多就到年关了。
    关以桑的身份今非昔比，府里没有能帮衬的人，即使他还有病在身，也不得不强撑着精神，为她料理府内及宫中的各种人情往来。
    儿子拖着病体劳累，做母亲的肯定是第一个找儿媳麻烦。林汶想办法同关以桑带了几次话，甚至把当初定下的那位表弟直接塞到了她面前，希望她多少体谅林行昭一些，为他仔娶一个得力的助手。
    关以桑觉得有道理，但当时还是坚定地拒绝了纳侧的事情。
    原因无他。
    其一，十七岁的孩子就算学过管家，一时半会也无法上手那些复杂的弯弯绕绕，最废心力的事情还是得由她同林行昭商量。
    其二，这个位置她许给了别人，而那人离开也不过是半年内的事情。
    两个原因或许同样重要，或许有一个比另一个更加重要。
    /
    当朝帝君母家姓林，是林行昭出身相对不显赫的表亲。
    皇帝一开始非储后人选，林家并不重视这位非嫡系的公主。一个是广撒网，一个是借人脉，两家人彼此心知肚明，偏偏这位帝君不够清醒，刚成亲不久便对皇帝一往情深，平生最恨的就是弄权的士子孟霭。
    也是这个缘故，文惠帝君相当讨厌梅知，连带着对林行昭也有些怜爱。
    然而，梅知如今毕竟主动走了，林行昭又成了关以桑唯一的丈夫，加上幼年总被压过一头的仇，文惠对他的敌意几乎可以说是有眼睛就能看出来。
    林行昭在一场宫宴里收到的刁难，或许比他前十年加起来的还要多。
    「咳咳……」
    让一个病人下雪天在殿外采集梅花，这种事情亏他想的出来。
    「冷吗？」关以桑问。
    回程的马车有些颠簸，他轻轻的点头几乎被颤动抵消了。不过关以桑也不管他是不是嫌冷，捂热冰凉的手掌，顺手就把他拉到了自己怀里。
    「早就让你休息着。」
    马车上的亲密一直延续到了卧房，关以桑扶他上床，犹豫了一下，还是坐到了他床边。
    听他讲完在宫内的前因后果，纵然是关以桑也不得不软下心来，用手拂去他脸上的碎发。
    「帝君逼走了孟公子，也不知在嫉妒我什么。」林行昭侧过头去，不去看关以桑的眼睛，「陛下待他如常，知寒却彻底对我死了心。」
    「没有。」
    叹了口气，望着林行昭闪着泪光的眼睛，轻轻地摇摇头，「晚上小心又加重……我留下陪你吧。」
    /
    关以桑并非溺于情爱之人，对床事并不十分热衷——起码林行昭眼里，她确实是这样的。
    自成亲不久，他就注意到了关于桑举世无双的自律和寡欲。饮食起居都有平常的惯例，几乎不因任何事情改变。除去初一、十五两个圆房之日，就只有在外饮酒放纵后，才会因为情绪高涨去敲他的房门。
    关以桑的收敛源于她的习惯，然而她确实又不排斥情事，于是林行昭很早便开了窍，每每二人起了争执，便低求欢，以此试探她的态度。
    若是顺理成章共赴极乐之地，则她深不可测的眸子里确实未有怒气。
    若是不为所动，冷漠地拒绝了佳人的邀约，那么她波澜不惊的面孔下，确实暗藏着难以捉摸的波涛汹涌。
    但这些都是讨巧的办法，若是他真的与关以桑心意相通，也犯不着这样揣测妻主的心思。而且正是因为这种办法讨巧，所以林行昭也只能读出几种特定的意思。
    想今晚这般，并不抗拒他的亲昵，却始终不肯再进一步——
    「知寒不舒服吗？」
    据他所知，关以桑此刻并不在经期。
    关以桑回头，亲了亲他的眼角。林行昭试图借机再进一步，侧身偷取她的亲吻，唇舌交缠发出啧啧水声，也是她愿意给的最激烈。
    然而林行昭的手却始终探不进她的衣襟。最多只到她腰部，随后便被她坚定地扣在身边。
    他有些不解，抬头迎上关以桑的视线。
    眼前人通红的双眼写满了愧疚，然而嘴角止不住上扬，分明是想到了极开心的事情。
    「昭昭，」关以桑的嗓音温柔得怖人，「我怀孕了。」
    /
    关以桑刚刚显怀，林行昭正好蓄完了胡须。
    这是一项从前朝开始的风俗，一开始只在贵族男子间流行，如今则适用于所有讲究体面的公子少爷——主君到了一定年纪，便主动摆脱年轻男子的形象，留起胡须并与妻主分居，以示自己超越尘欲的高雅。
    夫妇情投意合，长久如漆似胶，这便是他们最痛恨的陋习。有的夫妇早就同床异梦，妻主便早早让夫郎絮须，对外给了个说法，也就不必再扮演恩爱有加。
    林行昭从小被严格管教，心里已经默认了这个归宿，不仅絮须，还要同他父亲一般，服用抑制情欲的药物，摆脱男子天生的劣性，修炼为一名合格的权臣公卿。
    然而他与关以桑琴瑟和鸣十多年，那人无言中隐约透露出来的承诺，也让林行昭暗自生了些不切实际的幻想。
    等知寒有了两个姑娘后，或许还会不肯让自己絮须，也不会因此与他分居，照旧一对鸾俦凤侣。而他为了表示洁身自好，则要自己主动在她面前服下阴药，断了与她的床笫之欢。
    想想年轻时真是可笑啊……
    终于到了这个年纪，她心里却有了别人。
    /
    依附林家做工的百余户清白人家里，拢共有二十七名适龄的未婚男儿，其中一个，也有照水梅树般窈窕的身姿。
    「这位是新来的侍郎，」他将那小郎牵到关以桑面前，「母亲姓陈，小名叫宜仙。」
    侧躺翻书的关以桑只是抬头打量了一眼，嗯了一声表示知晓，接着便低下头，再不理睬屋内的两位郎君。
    她看得出宜仙与梅知的几分相似，但她也分得清宜仙与梅知的几分不相似。
    借口怀孕，将宜仙安排在了偏院，连着几个月都没去看他。
    不过到了后来，心里自然会生出些无法驱逐的想法。某日看完信报，刚想休息，忽然觉得床榻空荡，又怀念起了被梅知紧紧拥住的夜晚……
    到底是睡在了宜仙的屋子里。
    宜仙是个好孩子，年轻漂亮，而且相当听话。纵然关以桑觉得自己并不中意他，相处下来，却也对他有几分难得的怜爱。
    「若是宜仙喜欢，」她指着园中新开的梅花，「改日便在这里修一座凉亭。你也不必总是去找行昭的冰山避暑。」
    这宠爱虽然轻薄脆弱，可聊胜于无。
    于林行昭而言，即使是关以桑这，也是他此生最眼红的东西。
    「知寒觉得宜仙如何？」他问。
    关以桑点点头，「不错。」
    林行昭又问，「那夫人打算将这个孩子指给他养吗？」
    「唔……」关以桑沉思了一会儿。
    天已经快黑了。
    「他并不懂这些，年纪也太小。」关以桑拍了拍林行昭的肩膀，「你要是觉得太累，改日我和他谈谈。」
    说罢，便在十五的日子里离开了正君的卧房。
    林行昭目送她的背影消失在拱门之外，心里忽然一阵刺痛。
    「郎主——」
    甚至在他晕倒之前，听到的最后一个声音也不是关以桑的
    /
    中原洪水，清河决堤。关外鞑母虎视眈眈，断断数月有将近三十支大小马队侵扰边境。连罢黜临安公主的余党，近日也常常在江南现身。
    内忧外患，腹背受敌，皇帝每日焦头烂额，只有诞辰当日的私宴上，才能靠在年轻卿子的怀里，朝自己的心腹重臣开个玩笑。
    「最近朝堂实在不太平，」她向关以桑举起酒杯，「我就猜爱妃的肚子有动静。」
    关以桑几次得孕，大夏分别有异族入境、粮场大旱、倭寇作祟、西南地震……巧合的不得太平。这位贤臣确实担得起国之重器一称，几次怀孕都恰好踩在了危急存亡的时候，却偏偏都有她的事情。
    连先帝都公然打趣过关以桑，说她是女娲娘娘门下徒子转世，血脉十分灵敏，能感知仙事、以天命得孕。
    当年临安公主叛乱，彼时只是常山公主的皇帝便是这样安慰自己的——既然关知寒没有胎儿要养，那么此事必能顺利了结。
    天佑母皇。
    那时关以桑连坐入狱，收尽折磨，皇帝也曾私下安排过年轻的少年，扮作看守的狱卒送到她的房间。虽说那时她有谋逆的罪名，但孕囚总是要网开一面，不能天天在天牢里呆着的。
    如果关以桑当时真的这样做了，皇帝有了插手的机会，或许林家也不至于如此绝情，关家长女也不至于夭折于孤苦伶仃的寒冬。
    然而她不肯。
    皇帝在登基第二年同样失去了长女，然而新帝登基朝堂绝不安稳，自己也只有睡前半柱香的时间思念夭折的凤媛。
    她问过关以桑，因为自己的野心失去了亲生骨肉，这笔买卖到底合不合算，但她并没有得到关以桑明确的答案。
    但她又确信这位心腹早已经思考清楚了，只不过是不愿意和皇帝本人坦白。毕竟，先皇将她关入天牢之时，自己是可以帮她一把的。关家大女儿因病亡故，皇帝肩上也要担一些责任。
    就算关以桑不说，皇帝也能看见她思念女儿留下的苦楚。与女儿关系疏远、过度偏爱儿子，还有同林家公子的嫌隙……
    如今又怀上了孩子，对她而言也是好事。
    「若是个女儿，便让她同昀儿一起念书。」皇帝抬手，「公子则由文惠扶养，将来从皇宫出嫁，如何？」
    关以桑点点头，却说：「自然是好事，可是妾身觉得不妥。」
    「如何？」皇帝问。
    「文惠帝君与内子有血亲，男系收养不合祖宗礼制。」关以桑回答，「纵然可见千万好，然而……」
    皇帝停下笔，「然而？」
    /
    江南甄选公卿结束，一艘特殊的画舫停在了京城的码头。见所未见的奇观画舫引来不少百姓驻足观看，啧啧称奇，纷纷猜测船上坐的是何种玉人。然而那人葱手掀开帘幕，众人只看到了昂贵的绣花面纱。
    画舫外的马车直通皇宫。
    过了不久，皇帝再召关以桑入宫，便是与新帝君商量出了这样一重恩赏：关以桑的幺儿将由孝诚帝君收养，享贵卿俸禄，赐少卿爵位，成年后由皇帝亲自主婚出嫁。
    但是这个安排有两个隐患。
    第一，孝诚帝君出身低微，争议颇多。单论对幼儿的教育影响，绝不如林行昭这位亲父。
    第二，边疆改土归流，皇帝愿意靠姻亲辅佐外族公主。万千宠爱的皇室养子便是皇帝能许诺的最大「殊荣」，将来山高路远天各一方，还要嫁入一阵勾心斗角的虎穴龙潭。
    关以桑明面上自然是千恩万谢，但内心却依然有些惴惴不安——
    幸好最后是个姑娘。
    /
    小女儿的名字叫做关绮。
    这孩子的小名原本是玉妃，可她在满月时捉到了关以桑做状元时的绢花，于是后来就改叫了一个「魁」字，人人都喊她魁娘。
    然而这几个名字，对林行昭而言，只是一个比一个更加刺耳。
    女儿名字从丝，是为了纪念纺织起家的关家祖母。家里其他姑娘，关缣、关纨，还有关以柘的关绫、关绡，皆是生丝白练，唯独这个「绮」字特殊，天生比姐姐们多一道花纹。
    至于小名……
    关绮出生于夏末，并非寒冬所诞，捡了梅花这个「玉妃」的别称，显然不是纪念时令，只是纪念某个人。
    就算是「魁娘」这个小名，在林行昭听来也和那人有着密切的联系——梅花就是状元花，她可不是还在惦记着那一个人？
    /
    关绮满月后，关以桑才想着给梅知写一封回信。
    虽说是回信，可是梅知的信里只一首摘抄的乐府诗，靠这个方式委婉地告知了自己的住处，却再没有其他内容了，并没有该回复的东西。
    ……难啊。
    关以桑在文坛颇负盛名，写给情人的家书却起草几十次，次次都已撕成碎片告终。最后终于写成——
    「若不去，秋则为父。」
    ——还是觉得不好。
    这样写，听着有些威胁的意味。
    她怀里抱着关绮时，几乎从来没觉得她单单是自己的孩子——婴儿幼年长相随爹，关绮脱去新生的赤色，脸上简直哪哪都是梅知的影子。
    但是实际上，也不很像。
    起码除了她之外，人人说的都是女儿同林行昭何处相似。
    关以桑就是在这时候认真考虑了「一孕傻三年」之类的话，第一次想起了妹妹的叮嘱，以为自己确实是年纪太大了。
    于是她又叫来了关纨，捧着女儿的脸，仔细地搜寻她脸上属于林行昭的印记。
    竟然一处也没有。
    生育子息是女人不得不重视的大事，即使是流连花丛的放浪女，决定生养时也会刻意选定某位够资格的男子。更何况关以桑本来不爱招惹莺莺燕燕，除去宦儿多蹑，只有一位正郎君——关纨确实与林行昭血脉相连。
    然而她从未考虑过这一层。无论是怀孕时，还是怀抱婴儿哺乳时，关纨只是「我的孩子」，林行昭是她的「亲父」而不是「父亲」，即「母亲选定的养父」。
    换而言之，关纨是她的女儿，林行昭是她的夫君，至于关纨同林行昭有「父与女」的这层关系，那纯粹是因为关以桑自己处于这个家庭的中心。故而当年林汶强迫二人和离，和安园窘迫到揭不开锅，她也从未想过将儿子送去敏妃府。
    所以，关绮为什么一定是梅知的女儿呢？
    两人还是不一样。
    梅知不走，到了秋天，关绮肯定归他抚养，他自然是关绮的亲父。可是他走了，关于桑却还是能在女儿身上瞧见他的影子，他依然是关绮的父亲。
    然后她恍然大悟：蛮族女人不和丈夫或情郎生育儿女，对自己或许反倒更好。
    /
    关以桑被自己的想法吓到，于是停了笔，最终没有寄出这封信。
    养育新生的婴儿并不是件简单的事情，更何况她早不如当初那样年轻。明日复明日，信件便耽误到了关绮的周岁宴，还是梅知主动寄来了一枚精致的长生锁。
    长生锁是梅知托认识的官员送来的，登记没有写真姓，只留了「照水」的名号。林宜仙不知道该如何处理，便将这件礼物送到了林行昭的床边。
    「你知道这是谁送来的吗？」
    林宜仙自然不会不知道，「但是郎主觉得该如何做呢？」
    此时林行昭已经卧床半月有余，脸色在见到长生锁后更是黑得不行。他盯着梅知的字迹，暗暗沉默了许久，一抬头，眼前林宜仙的身影，似乎也在慢慢与另一个人重迭。
    「你觉得呢？」林行昭问。
    林宜仙思考片刻，「得告诉夫人才好。」
    忽然间，他又摆脱了梅知的影子，变回了原本的林宜仙。
    「那好。」林行昭闭上眼睛，「你告诉夫人吧。」
    /
    以礼为媒，关以桑自然地同梅知恢复了书信往来。
    关以桑寄信还算方便，但梅知回信就有些困难。他少有信得过的渠道，还要担心关以桑的名声，故而经常几个月才能寄到一次。
    信件的内容平平无奇。梅知的生活丰富一些，总是给关以桑寄去自己新作的诗句，或者在江南听到的许多见闻。关以桑并没有那么多话可说——政事当然不能对梅知讲，女儿又算是她一直逃避的话题——除了偶尔附上和安园新开的花朵，就是大约地描述一下止机和持杼的情况。
    陈小姐中举人后不久，止机出嫁的日子就定了下来。林行昭带病无法操持，关以桑特地请了关以柘的夫郎前来坐镇。
    至于持杼……
    原本也确实到了该订婚的年纪，但是无论媒婆说了那一家，他的回答都是不愿意。
    林行昭拿他没办法，气了好几天，差点又晕过去。林宜仙不敢再瞒，把儿子推给了关以桑。
    于是关于桑亲自喊他来了趟书房，问小儿子自己到底是什么打算——
    「或许不成亲更好些。」
    ——结果有些出乎她的意料。
    关以桑问：「那是要做一辈子老公公吗？」
    持杼点点头，又摇摇头。
    「儿子不想一辈子依靠母亲和妻族生活。」持杼解释道，「母亲为我好，就让我去太和宫做个道士吧。」
    「做道士要修行，你富贵日子过惯了，能吃得下这份苦吗？」
    持杼摇头，「太和宫不是一般道观。世家少爷想寻一处清静地，除了进宫做男官，就是在那儿做道士。」
    他又说了些人物，表示了自己的决心。换做十年前，不，换做十个月前，关以桑都未必会同意持杼的请求。
    她对出家的选项还是有些顾虑，认为这不是儿子应该拥有的人生。只是犹豫的时候，忽然又看见了梅知的信件。
    持杼是梅知的学生，在她的安排之下，也是梅知教导过的儿子。止机看上去和林行昭一样，是位标准的儒生贵公子，然而持杼跟着梅知时年纪太小，自然而然地沾染了那人的几分习气……倒是比林宜仙更像梅知。
    她曾经留过梅知，但他还是走了。既然持杼有这个想法，放手才是好事。
    「你研究得如此透彻，想来不是一天两天的事情了吧。」关以桑说，「可是有人劝过你？」
    「不算有人劝过。」持杼回答，「有的人没得选，可我有的选。」
    /
    关以桑一同意，林行昭就不好再说什么了。止机的婚事近在眼前，持杼决定出家的事情也正在妥善地安排。出乎关以桑的意料，身边所有人中，反而是梅知对持杼的心意最为反对。
    他的信洋洋洒洒好厚一沓，龙飞凤舞的字迹力透纸背，显然是情急之下未经斟酌的唠叨。
    他在信中委婉地提到了太和宫的情况，认为那里与「清净」毫无关系，只是一帮贵族男子伤风败俗的借口而已。他担心持杼，不愿意这位学生小小年纪便与那些人打交道，请求关以桑再管他几年，等持杼成年后再做决定。
    末了还嫌说的不够，两天后又寄出一封短信。
    「夫人不便开口，我亲自登门劝说持杼。」
    /
    林行昭的生日正好是立夏，去世的时候，葬礼莫名其妙正好是夏至。
    他一生淡然持守，像是晚冬迎春的季节，然而最后落幕的告别，却落在了闷热的蝉鸣声中。
    这几年来，他的身体都不算太好，家事一直是林宜仙同多蹑在照料。关以桑早就安排好了这样那样的事情，时刻预备着最坏的情况，希望不要耽误自己的正事。然而在行昭走后的第二天，还是一头倒在了书房的屏风旁边。
    发烧不过一天，却在三日后才下得来床，由此耽误了给梅知的回信。
    书信再寄回时，梅知人已经到了京城。
    /
    梅知在路上得知了林行昭去世的消息。
    他想见关以桑，但恰好在此时拜访，怎么想都是存心不良，有所企图。思来想去，犹豫了好一会儿，才因为一次意外的偷窃无钱返乡，阴差阳错的下定了决心一定要和她见一面。
    于是托了给陈宣舟作楔的师兄，同止机的妻家一起前往关府吊唁。
    他离开几年，府内的样子还熟悉着，可原先的用人们大多都不在了。新换的一批侍者并不认得梅知，把他也当成了陈宣舟随行的楔郎，并不安排他与关家人见面，只带他们去了别院等着。上的茶果倒是梅知熟悉的，但也不是曾经用来招待客人的款式。
    不仅是他们，连陈宣舟都抱怨几次川家
    梅知的师兄对此有些怨言，觉得关府故意苛待，摆明了是瞧不起他们。然而梅知只是感叹，若林行昭还在管家，关府给外人看的吃穿用度是绝对无可挑剔的。
    说来奇怪，丧仪的白绸挂到了门口，一路上见到了不少披麻戴孝的用人，但只有此时才生出林行昭已经辞世的实感。他从十七岁以来，一直活在那人的影子底下，如今那人忽然不在了，他却也没有感觉到一些放松。
    「梅公子？」
    梅知闻声望去，正是恰好路过的多蹑。
    /
    林行昭病倒后，主要的心力都花在了几个孩子身上，尤其是两位小姐，几乎事事过问，亲力亲为，与他们的感情不可谓不深厚。
    两个年长些的儿子还能尽力隐藏悲伤，关纨还小，第一次懂得离别的滋味，眼泪基本没有停下来过，一直挂在两位表姐身上嚎啕大哭。
    最小的关绮因为年纪太小，歧视并不明白这是一件什么事。
    她不知道为何家里人都变了样子，只知道自己必须收起嬉皮笑脸，同其他亲人一起严肃地捱过这场纯白色的仪式。
    可是素白的宽大衣服扎得她哪哪都疼，屋子里来来往往的人太多，即使坐在冰山旁边，一会儿也就攒下了不少汗，头上的白布早就湿透了。
    趁人不注意，关绮竟然悄悄溜出灵堂，追着难得的凉风，一路不知道跑到哪里去了。
    「待会儿夫人就回来了，我正到处找魁小姐呢。」多蹑面色有些为难，「万一冲撞了其他贵人，那些人又要暗地讽刺夫人家教不严了。」
    「又要？」
    多蹑点头，「公子或许听过陈小姐的一些风流韵事……止机少爷同她闹了好久，连带着持杼少爷也嚷嚷着要出家。陈家比当年的林家还要讨人厌，夫人最近消瘦了许多呢。」
    听到关以桑的近况，梅知心里忽然噗通漏了一拍。
    「我知道了。」梅知答，「我和你一起找找小姐吧。」
    /
    梅知猜测小孩子会往花园逃，自己的脚步却不自觉地往惜荫轩走去。
    说来也巧，惜荫轩不大的池塘旁边，正有一位穿麻衣的小女孩，跪在池塘旁边，伸手去捞里头掠过的鲤鱼——
    「哎！」
    梅知赶忙上前，一把捞过了关绮。
    「周围没有大人，你落水了怎么办呢？」
    关绮推开眼前的陌生人，「魁娘想要那只金鱼。公子是大人，那魁娘现在可以抓了吗？」
    「不行。」梅知拉住她的手，「万一出什么事，你叫夫人怎么办？」
    「什么夫人？」
    梅知的眼神躲闪一下，「好孩子，跟我回你多蹑叔叔那儿去。」
    「不要。」关绮拒绝，「公子怕我落水，那我请公子帮我，行不行？」
    梅知当然不可能同意，正要说出拒绝的话，然而身后忽然传来一阵笑声——
    「怎么担心起了落水的事情？」关以桑问，「这可一点都不像你。」
    /
    梅知在关以桑郊外的宅院里住了一段时间，等到丧礼结束，他才再次踏入关府的门，做完了他此次前行想要做的事情。
    持杼听了他的话，同意先缓一缓，在家修行一段时间，也一并准备男官的考试。
    但是人啊，一旦得到就会贪心，一旦靠近就会妄想。等梅知反应过来，就已经躺在惜荫轩的床上，气喘吁吁地接受情人的亲吻了——
    「别点灯。」
    ——这是他最后的清醒。
    不过点不点灯，区别其实不大。月光明亮，其实比油灯更加清晰。透过窗户进来的月色，已经足够关以桑看见自己想看的了。
    梅知强忍着动情的脸：微微颤动的睫毛、逐渐发烫的面颊、不停上下的喉结，比他未出阁时还要羞涩动人。
    还有他胸口的一道伤疤。
    被林煴羞辱时收的伤，以疤痕的形式在他身上刻下了记号。不浅的伤口第一次划开了梅知的青春，自那以后，他也再不愿在他人面前赤裸身体。
    /
    梅知又是一夜无眠。
    等到次日清晨关以桑伸了懒腰苏醒，他已经困得不行，耷拉着双眼拼命打哈欠了。
    「这么累吗？」
    「我又不是十八岁了。」梅知回答，有些赌气地拉起被子遮住脸，「林侍郎年纪比我小，夫人不如找他算了。」
    「宜仙过完生日不过二十，确实还只是个孩子。」关以桑点头，「然而府里有持杼这样不靠谱的少爷，想来还是要有个靠谱的主郎君好。」
    「夫人这就想起了续弦的事？」
    关以桑答：「大概是扶正宜仙的。」
    她没有别的意思，只是信任梅知，故而一问一答都毫无保留。
    「那我呢？」梅知问，「我和夫人又是什么关系呢？」
    他坐起身，试图用居高临下的姿态弥补不足的底气，装出毫不在意的模样。可是他怎么能真的毫不在意呢？
    十四岁时他便发誓，自己绝不和周围的同僚一样，委身于富贵的夫人，依靠她们的赞助过生活。一直到现在，他都以为自己能坚持下去，然而……然而现在的他，不就是和那些作锲的兄弟们一模一样吗？
    难掩辛酸，给自己撑腰的气势反而成了透露心事的破绽。眼眶湿润，豆大的泪珠便直勾勾地掉在了关以桑的衣襟上。
    「如果我劝你留下，」关以桑抹去他眼角的泪水，「照水愿意吗？」
    梅知当然点头。
    关以桑又问：「为我？」
    「当然。」梅知回答。
    /
    梅知在江南几年，各种各样的人见的多了，反而对林煴还能有个好脸色。
    不过林煴并不认得他。
    刚替完正职的林煴对关以桑巴结的很，见面问好毕恭毕敬，夸赞恩师身边新来的眼熟美人，不曾为刚过世的哥哥喊过半句冤。
    「我现在倒是能主持酒局了，」梅知无不讽刺地说，「林小姐大概也不敢请我喝酒了。」
    关以桑抬头看了他一眼，没有说话。
    「夫人觉得我放浪？」
    「早就觉得。」关以桑回答，「没多少人敢用『愿意』与『不愿意』对抗世俗，你却真的这样做了，世间也是独一份。」
    梅知伸了个懒腰，「不愧是夫人，说话让人一时分不清是褒是贬。」
    「我对你哪有什么褒贬，」关以桑说，「最多算是有些羡慕。」
    /
    争权失败的公主，除去不能称帝的失落，往往还有一件烦恼的事情。皇帝有政务要忙，生育子息的重担自然而然便落在了旁支的亲王身上。
    至于平常官宦家也是如此：林煴如今前程大好，甚至连成亲的打算都没有，而大她两岁的姐姐已经有三四个孩子，今年却依然怀孕了。
    唯一的例外便是关以桑和关以柘。
    她妹妹不是考科举的料子，写诗作画有些天赋，却连个秀才都考不上。所以人人都觉得关于桑不必太过操心子嗣，定亲时也能选择年纪稍长的夫郎，到时培养侄女继承即可。
    但妹妹也不愿意蹭自己的光，一辈子只做生养孩子的母亲。她不愿意与世家少爷联姻，心里只有那位富商出身的小郎。她不愿意安心读书入仕，宁可将时间花在大好河山之间。
    因此早早失去了「愿意」或「不愿意」的选择，她必须什么都做。
    关以桑放下茶杯，看着眼前低着头的梅知，长叹一口气，「幸运的是我同行昭一样，志愿在此，各司其位，并不觉得太累。」
    梅知玩闹似的撒娇，不肯让关以桑好好写一幅字，研墨时故意逗她做出皱眉样子。
    关以桑耐心陪他浪费了几张上等宣纸，最后还是忍不住，拉着梅知的手腕压了过来。梅知于是坐在她椅侧，伸手将她搂到怀里，亲吻她簪着石榴花的发髻。
    关以桑装作无意地问：「上次问的事情，照水考虑得如何？」
    梅知一愣，「我说了愿意。」
    「不是这个。」关以桑摇头，「你说是为我留下不反悔吗？」
    「当然不反悔。」梅知说。
    「那……」关以桑停顿了一下，「为你自己呢？」
    /
    那日亲吻梅知伤疤时，关以桑忽然意识到了一件意义非凡的事情——她同梅知之间，似乎再没有什么外力的阻碍了。
    行昭已经去世，宜仙并不管事，内宅之中再没有能干涉自己决定的人。孟霭今非昔比，地位特殊，作为他养子的梅知，配他妻主的下臣也绰绰有余。关绮出世之后，长女夭折留下的空洞也被慢慢填满，再没有什么困着她不向前走了。
    甚至于他们的年纪——
    梅知依然比她年轻，然而却不再是曾经一张白纸般的模样了。如同夏日枝头青涩的果实，只等秋天就可以采撷享用。
    他们从未更般配。
    然而在这一切都消失以后，她就可以安心与梅知厮守到老吗？
    换句话说……
    在这一切都消失以后，她才没有办法安心同梅知厮守到老。
    「这是你十七岁时的札记，」关以桑将笔记递给梅知，「请你认真读一读。」
    封面上的秀丽小楷写的是「清致」，那时梅知还没决定要用「照水」这个名字。
    「这是惜荫轩库房的钥匙，这是走运河证明身份的引子。」关以桑把两样东西摊开，放在了桌上，「你挑一个吧。」

 17承前启后（h）

    关以柘是关以桑同母的亲生妹妹，育有一对双胞胎女儿，刚好大关绮两岁。
    按理来说，关绮应该是「关四小姐」，只是祖母去世得早，关以桑入仕途，关以柘却留在老家经营祖上留下的丝绸作坊。关以桑不愿与祖业牵扯过多，故平时只说和安园，表面上已经同姑母分家。
    两位表姐各自有要事在身，年后才有空上京恭喜关纨。这次只有姑母一个人前来，除了关心姐姐和侄女外，总是和母亲待在一起。
    长辈们各自忙各自的事情，关绮没有人管，她乐得快活自在，甚至提前把青锋接回了府里。有青梅竹马的侍儿作伴，前几日的不痛快，不一会儿就全抛到脑后了。
    于是，直到第三天早上，趴在青锋身上、低头开玩笑要在他身上作画时，关绮才猛然想起了另一位可以说话消遣的人——
    「姐姐从公主府里带回来一个漂亮侍儿，姓柳名到月的，不在府里吗？」
    青锋对关绮的分神有些怨念，说话时拦着关绮的脸，不许她继续在自己身体上留下吻痕。等关绮把话说完，他还要象征性地抹干净她的嘴唇，仿佛那个人的姓名是什么肮脏的东西似的。
    他仔细描出了关绮嘴唇的形状，确定每一寸都被覆盖以后，才哑着声音回答：「听大小姐院子里的人说，柳公子还没进门，就被夫人拦下了。姑爷求情也不管用，马车直接给送出城外了。」
    少年耍性子的抗拒被关绮看在眼里，于是侧头亲上他带茧的手指，温柔地命令床伴的谅解。
    那天鬼混被抓现行，关绮只是能偷懒的罚跪，青锋却被实打实挨了好几鞭子。虽说只是惩戒，不至于伤筋动骨，可依然留下几道皮开肉绽的鞭痕。即使青锋本来强壮，这十几天的时间，也不能完全恢复。
    青锋十几岁了才改为学武，自从跟了她起，身上基本上总是带点伤。她早已经习惯了照顾他的身体，能够轻车熟路地避开伤病的部位，肆意挑拨他身上敏感的地方，甚至连一口凉气都不会有。
    关绮从青锋的手掌一路吻上他的胸口，含住那枚专属于她的果实，舌尖一圈圈地围绕它打转。
    「唔……」
    青锋蜷起双腿，手也不觉搂上了关绮的腰，沿着主人婀娜的曲线，有所求地爱抚挑逗。
    他这是完全既往不咎的意思了，可关绮偏偏不肯专心留在他身上，非要在这时候追问一句：「那位娇弱柔美的士子，被母亲送到哪间别苑了呢？」
    「嗯……嗯？」
    青锋又皱了眉头，也不回复关绮，只是停下了抚摸的动作，紧紧卡在关绮腰间，似乎随时就要将这位骑兵从身上甩下。
    可他又不敢——当然也不想——真的失掉与关绮亲热的机会。
    等身上那位渐渐吻到他的小腹，手指也碰到那已然有了反应的肉柱，青锋便再一次被她剥去盾牌，毫无知觉地抬起身体迎合她的摆布，乖乖地回答了那个招人恨的问题。
    「在……秦村的庄子。」
    作为有问必答的奖励，关绮抬头，在他嘴角落下了一个吻。
    「怎么回事？」她低下身子，紧紧贴着青锋，凑到他耳边，用舌头勾着气声问他。
    这纯粹是欺负人，青锋哪里还能说话呢？
    盯着关绮的眼睛里只有一片旖旎，皱着眉头品味与她贴合时的快感。开口酝酿了半天，最后还是只能喊出自己不成声的欲望。
    「呃啊……」
    人都这样了，关绮也难得饶了他一回。到底是自己前几天胡闹，才让他受了这样的苦，如今再有肌肤之亲，出于怜悯也愿意体谅几分。
    身下那处有了反应，晨间亲昵，关绮自己也起了兴致，「好哥哥，想不想要？」
    「您这……这样胡闹，」青锋喘着粗气，「要是被人知道，最后还不是我替您挨鞭子。」
    「哎呀，」关绮佯装惊讶，用鼻尖点着剑童耳后的肌肤，「原来青锋故意想让人看到！」
    青锋没有回应，只是将手攀上了关绮的肩膀，请她与自己靠近一些、再靠近一些。
    「看来是不怕罚。」关绮笑了。
    关绮深深浅浅地吮咬侍儿的皮肤，慢慢挪到了他的喉管，身下的位置也逐渐重迭。已经湿透的花穴随着腰部挪动，传来一股股催她更进一步的暗痒。
    侧身翻下，关绮的手探入青锋腰中，拨开已经解开的里衣。已经硬挺的分身似乎不需要额外的操弄，已经牢牢地贴在了青锋肌肉分明的小腹上。
    她的手指修长，环绕着挺立的柱身，优雅得像是托着拂尘的神仙。
    到底今日要给人点温存，关绮也不愿意让他吊着太久。手指温柔地上下套弄，将柱身打湿之后，慢慢地将手上的动作变得剧烈。
    「啊……」
    为他做这样的事情，关绮自己的身子可是没什么乐趣的。漂亮的少年在自己手上失掉矜持，套弄的节奏加速，让那副铁打的身子因为欲望而一张一驰……
    也让她的呼吸跟着急促了起来。
    青锋低喘下的不可自拔，给了关绮为所欲为的本钱，让她情不自禁地俯下身子，去咬青锋那副能饮酒的分明锁骨。
    往下，沿着饱满的胸口，一直到跳动的心窝，再含上他已经挺立的紫红乳首——上边的金色乳环还是关绮亲手穿的。舌头划过在青锋炽热的皮肤，终于摸着一点冰凉，格外沁人心脾。
    「等，等等！」青锋的呼吸愈发急促，仿佛马上要喘不过气来，「呃啊——」
    不过这一会儿功夫，便被关绮逼出了他藏匿许久的男精。
    关绮将手上的污浊抹到青锋脸上，将浓稠均匀化开，让他泛红的脸蛋反射着粼粼的白光。青锋一脸狼藉，脸颊还泛着情欲的潮红，因为羞愧变得更烫了一些。
    「今天是快了些，」关绮轻声安慰到，「不用着急，先养好身子再说。」
    她确实心疼青锋——虽说把人折腾得够呛，但找完乐子还是愿意装一下体贴，于是拉开了被子，用床边常备的春帕仔细地把污浊清理干净了，然后坐到他身边，用手指钩着他身上新好的鞭痕，描完一道，就在尾部落下一个心疼的吻。
    「小姐……」
    青锋伸手，顺着关绮的腰，就要往她身下走。
    「你歇着吧。」关绮摸了摸他的脑袋，「我自己来就好了。」
    关绮只是出门，不需要过分打扮，本来以为一个人就行。可是她不会自己梳头发，在镜子前瞎鼓捣半天，还是得回头请青锋帮忙——青锋当然还未着衫，便又让关绮压在梳妆台上吃了半天豆腐。
    直到侍女散卓第三次敲门，又一次提醒关绮时间要到了。
    「罢了，」关绮摇头，挑了件朴素的绒花卡在帽巾外，为青锋披好外套，「今天李大小姐要来，可不能迟到了。」
    /
    李正盈臭毛病一堆，但是向来十分准时。
    关绮和侍儿胡闹了这么久，到门口时就已经过了约定的时间，却还苦苦等了小半柱香——
    原来李正盈忽然兴起，中途转头去礼部尚书府里接来了花杏。
    「尚书大人哪儿不是没事，只是没我的事。」花杏解释道，「我的身份不太方便，呆在那儿让大人为难，走了才能松口气。」
    关绮本想约李正盈骑马，所以身上穿的是轻便的裤装，但是临时被叫来的花杏，依然还是在朝廷做事时的正式打扮，显然不太合适，关绮便建议先进屋喝杯茶水。
    三人互道近况，聊了聊认识的朋友，话题很快转到了周靖的身上。
    涉及太和宫的传闻总是人们茶余饭后的谈资，不过几天，就已经升级到了周靖已经怀孕、重光公主正要为她寻找救火的夫君，逐渐变得离谱了起来。还有说云真天君不止一位面首，除去周靖之外，还有一位管宗庙的大人，和一个抄书为生的穷秀才。
    八卦不必太真，人名细节到位反而容易追查，流传开来的总是这些捕风捉影的事。
    聊了一堆风月传闻，李正盈话锋一转，便顺着带到了花杏身上。她和关绮的赌约依旧算数，十个月的期限已经过去了五分之一，忽然聊起花杏是否有什么风流韵事，就是为了提醒关绮。
    花杏自然不会有什么奇遇。
    「平日里连男人都见不到一个。」
    李正盈听完，向关绮使了个眼色，藏不住调侃的骄傲。她拍拍花杏的肩膀，大大咧咧地安慰道：「等你和大家混熟，寻花问柳的事情就带上你了。」
    听了这种话，花杏自然要摇头。关绮见她稍微皱眉，便知道她依然「情有独钟」，暂时还没忘了家乡那位结发的夫君。
    「花杏都说了不愿意，你就少挂在嘴边了。」关绮轻轻推了一把李正盈，做好人地打圆场道，「风月之地少去才好，你别给她带坏了。」
    李正盈不可思议地望着关绮，纳闷她怎么忽然转了性。要说「带坏」，那也是她关绮带坏了自己！
    关绮无视了李正盈的眼神，转而笑盈盈地对花杏问到：「案牍劳形，阿杏在衙门里束缚惯了，要不要趁入冬之前，到山上去踏踏青？」
    「好呀，」花杏点头，「早就听说中原四季各有奇景，京城红叶更是名满天下，我很想见见呢。」
    既然花杏主动提到了……
    「秀山太远，但太和山就是刚好。」关绮一脸骄傲，「傍晚到了便去游湖，在山脚下的女客舍住上一晚，明儿个一大早就到山上烧香去。」
    李正盈恍然大悟，「说不定能见到周靖呢。」
    「说不定能再成个周靖呢。」关绮纠正。
    /
    为什么会有章回标题这种东西（x）

 18林中重逢

    相比起前朝的古朴，如今的太和宫，只能用金碧辉煌、美轮美奂来形容。
    秋日红叶虽然艳丽，可终究比不过宫观红墙。绿色的琉璃瓦压住了山林的勃勃生机，远远望去，几乎是俗不可耐。可怜山上秀丽的风景，倒是被世俗的贵气冲撞了。
    但有一点好：附近未出嫁的男子，也被允许来太和宫烧香。
    相比其他场合，太和宫少了一道男女大防。就算不谈云真天君那样，仗着身份高贵为所欲为的男子，也能见到不少形形色色的年轻少年。
    所以关绮非要带花杏来这儿不可。
    她还小的时候，父亲带她来这儿上过几次香，为表虔诚，向来徒步上山。李正盈虽然出身军营，平日里却娇气得很，只肯坐退休男兵抬的竹轿子，还要拉着花杏一起，约好与关绮在宫观门前见。
    她俩一走，关绮就落了单，独自一个带着侍女，倒是可以选条偏僻的小路。
    山腰处的一片小林人迹罕至，到现在依然清净，看不见碧瓦朱甍，只有水秀山明。层林尽染，迭翠流金。关绮不由感叹，自己怎么没随身带一套画具，好临下这无边风光。
    「真要画下来，那颗树下该有只长犄角的小鹿才好。」关绮自言自语道。
    散卓带着小姐们的行李，正在一边喘大气，连头也抬不起来，「要是小姐带上了纸笔砚台，散卓今儿个就得交代在这里了。」
    看她步履维艰，关绮主动搀了她一把，提醒她注意脚下的缺石，「哎呀，是我考虑不周了。你拿着这么多东西，应该和她们一块儿坐轿子的。」
    「小姐一个人走小路，我能放心吗？要是真想坐轿子，在山脚下就说了。」散卓回答。
    看看山顶，又看看四周，景色实在宜人，关绮实在不舍得就这样离开。然而她见散卓已经汗如雨下，气喘吁吁，心里也产生了些内疚。这样下去怕是真要累坏了，得赶紧坐下来喝口水不可。
    衡量之下，关绮决定穿过小道，为散卓叫了两个轿夫过来。散卓先到太和宫去，顺便给花杏托个口信。关绮则自己在山中多留一会儿，到了吃饭的时候再上山与她们碰头。
    散卓自然不肯，「万一您迷路了，怎么办？」
    关绮拿出一条许愿用的红绸缎，撕成几条，「正好做记号了。我保证，每走几步就扎一条在树枝上，等布条用完了原路返回，在这儿叫轿子上山。」
    她向散卓保证自己没事，命令她必须先考虑自己的身体，赶紧到山上道长那里休息一会儿，年长些的婢女这才同意。
    深入林中，小道尽头已经没有人行的痕迹了。这个季节了，这树木也不是夏日的遮天蔽日，稀疏露着暖和的冬阳。尚未启程南飞的鸟儿偶尔鸣叫，让这片福地显得更加幽深静密。
    也难怪世代都有仙人在此隐居。
    关绮悠哉游哉地走着，忽然发现前头一只野金桂开得很好。花满枝奇，插在白瓷的双耳瓶里，正好可以做书房里的清供。
    她借力爬上一边的小树，折到了那只金桂，正打算从树上跳下来——
    脚下却忽地出现了一只白兔。
    「啊——」
    来不及告诉自己的身体停下，关绮整个人跌进了空中。为了躲开那只兔子，连忙笨拙地转身，扑进了一团枯枝当中。手里的桂枝完全被压断，上头的花朵也散了一地。
    「倒霉。」关绮按着太阳穴。
    扔掉桂枝，抱起地上的兔子——
    「嘶……疼啊！」
    ——雪白的兔子干净肥美，只有四肢沾了泥巴。脖子上绑着一只刺绣的项圈，还有一只金色的铃铛，想来是哪位贵少细心好养的宠物。
    「坏孩子，」关绮挼着兔子的脑袋，「你又是从哪里跑出来的？」
    兔子咕噜着，像是在回应她的话。
    「我可不讲兔子话。」关绮笑了，把这只兔子放回脚边，「快回去吧，免得你主人着急。」
    这回兔子又听不懂她的话了，转头钻进刚才的枯枝堆里，踩着干枯的叶片自娱自乐。
    若这兔子识路，关绮正好跟着它走回大道。金桂底下钻了只白兔，这也有意思，可惜此白兔非彼白兔，不是修炼了千年的兔子精。
    不知道转头是不是还能见到一位月神——
    嗯？
    是她眼花，还是不远的树林之外，真有位衣着华丽的郎君，朝她的方向跑来？
    /
    来人是位在太和宫修行的道士，通身锦缎，珠光宝气，比一般的少爷还要贵气。
    甚至有些眼熟。
    他显然在找关绮怀里那只兔子——脸上写满欣喜，差点跳起舞来。随即看见了关绮身上的擦伤，和她脚边折断的树枝，立马又皱起了眉头。
    「不碍事。」关绮笑着说，将手臂藏到身后。
    「怎么会没事呢？」小道士反驳，也不顾男女大防，将关绮的衣袖拉开，「啊呀——」
    伤口不深，可看着确实有些血肉模糊。
    「这怎么行！」小道士花容失色，抽出贴身的手巾，沾了水便按在了关绮手上。
    竹壶里的水不算清凉，手帕也残存着小道士的体温——倒是适合这个季节。伤口彻底清理完毕后，小道士欣慰地松了口气。
    然后他才猛然意识到自己有多失礼。
    「啊……我……」小道士将手帕往关绮手上一扔，「这个……」
    「我什么都不会说的。」关绮冲他眨眼睛，「天君好心，三清娘娘要记您功德的。」
    说罢，将兔子重新抱起，递给小道士。
    「谢谢小姐。」小道士抱过那只兔子，向关绮行礼，「也代云团谢谢小姐。」
    「不用不用。」关绮回礼，「这里虽然不是荒山野岭，可地形复杂，也容易迷路。我看天君不像是粗使的侍儿，怎么要亲自来找一只畜生？」
    「云团是云真天君的道宠，无比爱护，一般的用人也不配照料它。」小道士解释道，「贫道投奔太和宫三四个月，一直得不到天君赏识。小姐看不起这份工作，它却是贫道的风云际会呢。」
    他声音减弱，苦笑一下，「我也是没用，第一次出门就被它逃走了。一上午都在找它，快翻遍整座太和山了。」
    「幸好它和我有缘。」
    小道士笑眯眯地点头，「真是幸好。天君用完午饭，总要逗它一会儿。再晚一点，恐怕我就要被赶出门去了。」
    「天君要是着急，」关绮拍拍身上的土，「还是先带着这小兔子回去吧。」
    将这只肥大的畜生叫做「小」兔子，总感觉有些好笑。不过小道士脸上的为难，似乎也不是因为关绮搞错了云团的体型。
    他盯着怀里的云团，低着头转身，往来时的山路望了一眼。随后又回头望向关绮，叹了口气。
    「烦请魁甲好人做到底，为小生指条去太和宫的路。」
    「怎么，」关绮问，「来太和宫烧香的读书人很多吗？吉利话都这样顺口。」
    小道士礼貌地笑了一下，「半数女香客都有秀才功名，见面总要祝一句魁甲。」
    「母亲给了我个「魁」字做小名，可我实在是望不到登科的日子。」关绮笑道，「小天君行行好，莫要嘲笑我。小可姓关，如此称呼便是。」
    「关……」小道士低头默念。
    这几个字似乎是什么不祥的咒语，让这位小道士趔趄着往后退了几步。一只手捂着嘴，还抱着云团的手也霎时失了力气，让那调皮的畜生找到了机会，一下从他怀里扑走。
    等关绮好容易捉回云团，正要递给小道士，却发现人已经抖成了一只过酒的筛子。
    「天君怎么了？」关绮问道。
    小道士深呼吸几次，终于平静下来。他离关绮几步远，侧过身去擦了擦眼角，「贫道无事。谢谢小姐。」
    都哭了，怎么可能没事。
    「那……」关绮心里还是疑惑，「还是让小可为天君带路吧。」
    /
    她领着小道士往回走，每过一处标记，便将红绳解下，系在云团的腿上。
    兔子能有多长的腿，一只缠完，又换另一只，等到他们走回大路，都要成了江湖郎君征婚的绣球了。
    「前边就是太和宫男舍了，」小道士伸手，「小姐现在就还是把云团给我吧。」
    「嗯。」
    关绮正想将云团递给他，可他却后退了两步，低着头，指着地上。
    被旁人看见道士与女香客有接触，对他的名声确实不很好。关绮能懂他的心思，配合着将云团放在了地上。
    「下次再进林子里，」关绮咳嗽两声，掩饰声音里的尴尬，「别忘了仔细做好记号。」
    「哎。」小道士点头。
    两人隔着十来步路，无言走回了太和宫。
    散卓和花杏在门口等着关绮，没注意到身后不远的小道士。花杏一眼就瞧见了关绮身上的伤，硬要拉着她找点药膏涂抹一下。等关绮解释完前因后果，说明自己没事以后，那位小道士早就不见了踪影。
    「怎么了？」花杏问。
    关绮摇摇头，「我觉得他面善，应该是在哪里见过面的。」
    「文缯常来太和宫吗？」
    「没有。」关绮回答，「他说自己是前几个月才来的太和宫。那段时间，我可一直在国子监里，和你一块儿关着呢……」
    哦嚯。
    关绮记性相当不错，到现在也能准确想起，祖母房间的香炉刻了什么花卉。也有不少人称赞她机敏过人，四清六活，每年元宵灯会即兴出题猜谜，总是她拔得头筹。
    然而——
    她直到现在才想起，眼前这位小道士究竟为什么看着眼熟。
    「一定是他。」关绮捂住脸，「去文庙烧香的那天晚上下了大雨，他应该和我们一样，也在旧玉泉观暂住了一晚。」

 19云真天君

    太和山以红叶出名，太和宫则以斋饭出名。
    斋饭堂只分上下，不分男女。进香的少爷郎君自有包厢，厅内几张桌子里，除了关绮这样的女香客，还有许多不太在意男女大防的男道长。
    这么一笔香油钱花出去，总是要先吃顿饭才好。至于纪悯真……原本约好了隔日就忘，她也没有为难人家的意思。
    李正盈少来这种地方，看什么都新奇得很，伸长脖子打量来打量去，也不管别人看着如何。
    「专心吃你的饭吧。」关绮插嘴，「以后常来就是了，反正有人抬轿，也不用你出力气。」
    「好好好。」李正盈敷衍道。
    她正要低头，却像是忽然看见了什么似的，露出一副惊讶的表情。
    花杏关切地问：「怎么啦？」
    李正盈有些犹豫，对关绮试了个颜色，让她往身后看去，「那位看着眼熟，是你嫂嫂陈大人吗？」
    她话中所指的人儿正好坐在关绮身后，几乎是背对着她们，看不太清楚。那位夫人不是独身一人，身边带着两位侍女，面前还坐着一个高挑的男人。
    两位衣着都不太显眼，似乎只是平民打扮，可偏偏又跟着好几个用人。想也不用想，他们大概是哪一对野鸳鸯，故意跑到太和宫幽会来了。
    「陈大人在外主持考试，并不在京城。」关绮嘴上这么说，却还是不自觉地望了一眼。不知是不是先入为主，关绮越看越觉得那人影有些眼熟，越发心虚了起来，「不可能的。」
    这边忍着不去勘探，那边却先注意到了外人的目光。偷情的男女本来就草木皆兵，发现被人盯上了，来不及收拾便马上要走——
    一下露出了真容，碰巧还真是关绮的好嫂子。
    对上关绮好奇的眼神，陈慧群一改刚才的慌张，马上表现出了一副落落大方的模样，坐回原位，又不打算起身了。
    按年龄辈分都是她为长，关绮按照礼数，只能撇下两位好友，带着一杯茶去向嫂嫂问好。
    「没想到能在这儿见到小魁。」陈慧群为关绮拉开一把椅子，「那两位是……」
    「李千将军的女儿李正盈，还有云南召族土司的女儿花杏。」
    陈慧群马上松了口气。关绮想，陈大人可能把她们当做姑母的一对双胞胎了。既然姓关的只有关绮一个，那她只需要糊弄这一个人就好了。
    「嫂嫂不是到南边去了吗？」关绮追问，「您要回京，倒是带着哥哥一起呀。家姐生产也见不到，我还以为您一刻也离不开他呢。」
    听到这话，席上的男子心虚地咳嗽了几声。
    关绮顺着声音看去，原来是位故意装成平民的小道长。
    道长年纪该比关绮还大些，过了能掐出水的青春年华，又没来得及酿出时间的风味。相貌姑且称得上清秀，顶破天算一位小家碧玉。
    「这位道长姓方，修行用的名号叫做寸明。」陈慧群介绍到，「这位是内人的幺妹。」
    「寸明见过关小姐。」
    关绮出于礼貌，也向他道了好。
    「太和宫也算文庙，回京办事，路过来烧柱香罢了。刚好今天是寸明天君管大殿前后的香火，就和他多说了几句话。」陈慧群悄悄看了一眼关绮的神情，「孩子还小，你哥哥走不开，到时候再一起向凌素妹妹道喜。」
    诶，到底是正派的世家小姐，连男女私会的谎都不会撒。既然是「刚好多说了几句话」，怎么一说自己是内人幺妹，方寸明便知道她姓关？
    更别说脸上藏不住的做贼心虚，这种话哄哄小孩子可以，对着关绮说，最多也就是表了个态度：她自己也觉得不对，希望关绮先别和家里人通报。
    「嫂嫂有事在身，小魁也不好落下两位朋友。」关绮喝完茶，「改日再同嫂嫂介绍，今天的话就说到这里吧。」
    /
    太和宫有供女香客休息的客房，李正盈和花杏一间，关绮和散卓一间。散卓忙了一天，倒头就睡，关绮不想吵她，脑子里还在想嫂嫂的事情，便在房间里随便翻翻书打发时间。
    忽然听到有人敲门。
    关绮还想是不是陈慧群有贿赂要给，打开一看，站着的确实一位意外来客——方寸明一改刚才低调的装束，变身成了一位雍容华贵的年轻男道士。
    「云真天君想请贵人喝杯茶。」
    方寸明低着头，双手托着一件碧玉的通行令牌。
    「这是什么？」关绮问。
    「天君身份矜贵，住处也戒备森严。」方寸明回答，「烦请小姐往男冠处所的供香坊去一趟。」
    道宫少供男性神明，收养男冠的观庙，通常会在道舍附近另设一间香坛。然而太和宫的供香坊显然不是为了供香。
    装潢华丽的小楼里传来阵阵笑语欢声，散发暗香的小门一开，扑面而来的便是花果酒香。
    供女香客观赏的偏殿挤满了衣着华丽的道士，端着瓜果香案进进出出，身后偶尔还跟着一位长相清秀的读书娘。若不是周围的男人还规矩地穿着道服，关绮差点以为自己到了哪间贵气的花楼呢。
    和那些心里另有算盘的女娘不同，关绮要去的地方并不是某一层，而是风光最好的顶层阁楼。
    想见的人也不是私自滥用母亲权势的卿少，而是天下至尊的亲生骨血。
    云真天君身上是绣着金线珍珠的衣衫，是琳琅满目的珠宝首饰，却依然显得太素。毕竟流着凤女的血脉，该有人往他皮肤上全部贴上一层金片，才能配得上他与生俱来的贵气。
    「听闻关小姐是罗女史的得意门生，」云真天君坐在房间另一边的宝座上，「贫道偶得一副佳作，特意请关小姐前来指点一二。」
    三四个侍儿在关绮面前拉开了一幅画卷：竹林孤鹤，浓淡远山，确实仿照了罗未的风格。用笔讲究，意趣十足，虽然没有落款，但是实在眼熟。
    关绮笑着夸了一通，连带着赞叹云真的好品味，最后总结道：「雪君这两年确实长进得快。」
    「哈哈哈！」
    云真天君浅浅打了个哈欠，「难怪了。雪君用这幅画换了个人情，说太和宫有个新来的小道士，要我给他找个舒服差事。」
    啊……
    又是雪君。
    「贫道也不懂，为什么罗公子要为一个无亲无故的小子求情。」云真天君打开桌边的盒子，掏出一枚丸药放入嘴里，「他没明说，但是不难猜出来。」
    关绮的心忽然往下沉了一下。
    她故作镇定，「我也有段时间没见过他了。」
    「哦？在执徐公主府中没有打过照面吗？」天君顿了顿，「亏我一直以为悯真是个规矩孩子……关小姐，你同他认识的时候，还在国子监读书吧？」
    声音渐低，确实是威胁之意。
    「我……」关绮脸上的假笑顿时僵硬，「不过与纪道长有过一面之缘罢了。」
    云真却一改刚才严肃的表情，转而露出一个亲切的笑容，「大人不必多虑，贫道只是体谅手下的男冠罢了。与太和宫来往的女子都是一表人才，他们稍微不注意便会失了矜持。」
    「天君管教得当，太和宫也没有一桩丑闻。」关绮无不讽刺地说，「若他真有淫邪之举，天君自然会依规处置。」
    「关小姐这样铁面无私，」云真摇头，「难怪皇姐总是对您赞不绝口。」
    从刚才听见纪悯真名字的起，关绮的心里便一直紧绷着一根弦，冷汗都快冒出来了。等他话锋一转，谈起上章公主的事情，她更是坐立难安。
    上章公主网罗年轻才俊，多会利用云真的特殊身份，他并未完全身处政事之外。
    一谈起上章公主，屋里服侍的人便悄无声息地少了一半。从公主如何欣赏关绮谈起，逐渐过渡到关纨与关以桑身上，试探她们对于几位公主的看法。
    「像你姐姐这样的才俊，」云真笑着说，「就算母皇一时没注意，也总能得到重光公主的赏识。」
    关绮只能装傻，「姐姐曾是执徐公主的伴读，到现在还不得圣上青睐，是我们家没这个福气。」
    「怎么会，」云真笑眯眯的，「重光——」
    「笃笃。」
    门响了。
    方寸明出现在门边，「周举人在偏殿了。」
    云真点头，示意他出去。随后从抽屉里摸出一瓶丸药，数着数量吞下去几颗。
    「关小姐仔细想想我的话吧。」
    关绮点头，目送云真离开。
    云真以为自己喜欢纪悯真吗？可是他却并不把这位天君当回事儿。要是不在意也就算了，可若是向国子监告了她与纪悯真的私情，事情可就不好办了。
    纪悯真的态度也不好把握。
    他心地确实善良，愿意为个陌生的伎子花光自己的钱，也愿意为帮助受伤的外女赌上自己的清白，可是他也可能怀恨在心，恨不得能将关绮千刀万剐。
    如果纪悯真愿意偏袒她，什么都不说，这件事怎么查也不会落在关绮的头上。
    如果他不愿意……那就很难说了。
    她打开云真的药盒，取出一枚丸药。
    好几味熟悉的名贵香料，全部都是床上助兴催情的好东西。
    「啧。」
    真是可怜，云真天君估计还不到三十岁，如果换做是年轻男子……
    啊！
    关绮灵光一闪。
    她轻易地找到了方寸明的住处，将丸药塞到他的手里。
    「若天君不想让我哥哥知道，」她盯着方寸明的眼睛，「就帮我一个小忙吧。」
    /
    /
    稍微插一句，女主一家的名字，其实决定于之前和朋友的一次聊天。聊的内容大概是性转或者女尊社会下，男女的分工会不会有变化，然后话题自然而然落到了纺织身上。
    当时具体的结论记不太清楚了，但是论据还是比较印象深刻的。纺织从古代开始就是很专属于女性的活动，将这项技术发扬光大的女性不少留下了姓名，从古至今一直在帮助女性独立获得生计来源。因此，作者无论如何想要在这个世界观里，继续让纺织作为女性的活动。
    不过，这篇故事毕竟写的不是底层劳动人民，硬是提到这点实在不好切入。女主一家被设定为江南纺织业大户出身，名字多和丝绸织物有关，算是折中的办法，向历史上无数投身于这项工作的女性致敬吧。

 20欺骗一位小道士

    关绮便猛灌一口烈酒，脸上憋出红色，扒拉了几下身上的衣服，然后拉开纪悯真的房门，将自己一脚踹了进去。
    行云流水一套演完，关绮马上转身，声嘶力竭地狠狠敲打房门，「你们做什么——放我出去！」
    而外头的方道长正如关绮吩咐的那样，大声吼出了自己的身份，然后毫不留情地锁上了房门。
    纪悯真听见声响，趔趄着从内室跑了出来，紧急停在了离关绮几步远的地方——
    「发生什么事了？」
    他显然被关绮吓了一大跳。
    关绮用余光打量着他的反应，压低声音自言自语道：「云真天君……他……」
    临时编的故事是这样：朝堂各势力斗争激烈，云真便想要除掉关绮。关绮是国子监生，在阴阳情事上不能有一点丑闻。云真捉住了这点，要用她和纪悯真的「前缘」让她锒铛入狱。
    她天生就有说书的本事，胡诌的话信手拈来，唬得小道士一愣一愣的。
    娓娓道来，关绮似乎承受了世间的千种委屈，到了结尾却忽然硬气起来，冷笑两声，把积攒的怨恨劈头盖脸地泼在了纪悯真头上。
    「那日暴雨破庙，都是你们串通好的！」关绮眼睛通红，似乎马上要掉下泪来，「我实在是想不到，纪小天君，你居然也是这种……」
    「不！不是的！」纪悯真赶紧摇头。
    「你还有什么说辞！」关绮背对房门，直视着纪悯真的眼睛，「你和云真还要如何害我！」
    「悯真从未陷害过小姐！」
    纪悯真着急地为自己辩解，自觉分量不够，生怕关绮误会，一下跑进了房内，翻出了自己的度牒和母亲的信物，又从祭坛上请了清河娘娘的神位。
    「我发誓。」纪悯真双目含泪，坚定地看向关绮的眼睛。
    他为人单纯可爱，不会撒谎。即使没有说「否则天打雷劈」之类的话，关绮也知道他说的全是实话。
    她背过身去，悄悄松了口气。
    稍微缓一缓，关绮继续装作蒙冤模样，「可是云真天君是怎么知道的？」
    纪悯真找了张凳子坐下，头埋得很低，「前些日子，有位姓罗的公子来为我求情，帮我要来了照顾云团的差事。云真天君问我是不是和一位姓关的小姐有过来往，我猜他指的便是您。」
    关绮静静地听着纪悯真的话，心里盘算着下一步的动作。
    「你怎么说的？」关绮问，「你是我的姘头？我每个月给你一笔银子，包养你做了外室？」
    「不——」纪悯真猛然抬头，眉头紧皱。他的脸也跟着烧得通红，「我不敢对天君撒谎，也不敢对他讲出实话……只说和小姐见过一面，聊得还算投机。仅此而已。」
    如果是这样……
    「你和他此前没有串通过，」关绮使劲闭上睁开许久的眼睛，硬生生挤出了眼泪来，「最后说的也是假话——那他又怎么能拿你来要挟我？」
    她死死盯着纪悯真，似乎是在等待他的回答。
    然而纪悯真却头脑发昏，一句话也答不上来。有东西在他肚子里生根发芽，从小腹往上，将他全身都控制住了。
    「好热……」他不自觉地说。
    然而房内四处的窗子已经钉死，他没法得到清新的自然凉风。于是愈发炎热，甚至在关绮面前解开了领口的两颗扣子。
    ——这才是她真正在等的东西。
    「天君不舒服吗？」关绮明知故问。
    「贫道没事。」他强忍着难受回答，额头上已经冒出了细密的汗珠，「悯真想换件轻薄点的衫子，小姐……能不能……回避一下。」
    关绮点头，却故意往他身边走了一步。
    「好烫，」关绮摸了把他的额头，「天君要不要上床休息？我去喊位大夫。」
    纪悯真当然要拒绝，可是被她捉住的肌肤似乎有些奇妙的触感。关绮的手掌似乎是身上热气的出口，无论关绮说什么话，他应该都会言听计从。
    「好。」他喃喃道。
    关绮扶他躺在床边，帮他脱去了外层的衣物，然后到外厅去帮他倒了杯水。等她回来，纪悯真的「症状」自然又加重了，满面通红喘着粗气，即使还算穿着整齐，也看得出身下……
    关绮假装惊讶：「有人给天君下药了吗？」
    「什么？」纪悯真显然听不清她的话。
    这样可不行。
    关绮看了看手里的茶水，心一横，将它全部泼在了纪悯真脸上——「哗！」——换了纪悯真片刻的清醒。
    她提高声音，「是你！」
    「我？」纪悯真眨眨眼睛，与刚才相比，显然清醒了一点，「小姐……知道我这是怎么了吗？」
    关绮点点头，侧头看了一眼纪悯真身下的饱胀位置。
    「啊……」他连忙拉起被子遮住，「我……」
    「不是你的错。」关绮安慰道，「是云真给你下了药。」
    纪悯真一愣，「刚才……寸明天君过来，说云真天君赐了我一枚丹药，还要看着我吃下去。」
    那枚丹药，便是关绮从云真那个老男人那儿偷拿的春药——没想到啊，药效居然这么厉害。
    「喂……」关绮拍拍纪悯真的脸，「你还醒着吗？」
    纪悯真眨巴着眼睛，对她的回答没有反应。
    「见了鬼了，」关绮低声咒骂，「你人要是晕过了，这戏我还要怎么演。」
    「什么戏？」纪悯真问。
    关绮心想，当然是假装被害，套取你真话，再反将一军，让你对云真不忠的一场偷心好戏哇！
    可是自己当然不能说实话。
    关绮说道：「我们互相讨厌的戏码呀。云真既然认可你洁身自好，那就是要栽赃我强霸良家子。到时候升堂，说我初次相遇就对你起了贼心，色胆包天，竟然在清净之地做了淫邪事……要是我们不装作讨厌对方，要怎么从这条毒计里保全自己呢？」
    「可是……」纪悯真的脸色又深了几分，「这样就足够了吗？」
    关绮摇头，「当然不能。可是我们已经共处一室，要是不这样做，就算不加强占的名号，也会……也会落下通奸的罪名。」
    「通……通奸！」
    「我出身好，自然可以花钱消灾，」关绮特地放慢了语速，「可是小天君……」
    「大人，」纪悯真抓着关绮的胳膊，「我不想死……」
    可是话未说完，他便又哑了嗓子。刚才被凉水泼掉的药效又爬回了小天君身上，说不出话来，连眼神似乎也不要清醒，傻乎乎地冲着她笑。
    衣服依然整整齐齐，也能看到……
    关绮看着纪悯真的侧脸，长叹一口气。
    她阅历丰富，自然知道这种药效的后果。纪悯真这种傻孩子，用了猛药也不会疏解，最后多半要废掉的。
    生为男儿本就命苦，关绮总不能让他连这点乐趣都失掉吧？
    这也太缺德了。
    「喂……」关绮凑到纪悯真耳边，「天君今日听我的，好不好？」
    趁人之危的同意本不算数，可关绮也没法等到纪悯真神志清醒的时候了。她脱下自己的上衣，遮住了纪悯真的眼睛，然后掀开被子，小心翼翼地褪下了小道士的衣物——
    「不行。」纪悯真握住了她的手。
    不过着急的也不是关绮，她收了力气，俯身在纪悯真额头上落下一个吻。
    「想活着就听我的，」她轻声哄道，「我把门锁上，不会有别人知道的。」
    「您上次就……」
    「嘘——」关绮用食指堵住他的嘴唇，「之前在玉泉观，我们只是说过几句话……」
    快速锁上门窗，关绮再次回到纪悯真身边，蹬下靴子便钻进了他的账内。用被子堆了个舒服的靠枕，关绮自己躺下，将小道士拉到自己怀里。
    怕他实在难堪，关绮还是拉了被子，盖住了纪悯真的身体。手指拨弄他胸前的乳点，手腕贴着胸口，正好能记录下他心跳的变化。
    「我不碰你。」关绮在他耳边轻声说到，「可是你要听我的，好不好？」
    她的话带着些许威胁的意味，可是温柔甜蜜，好像三月春风。纪悯真哪里有心思拒绝，胡乱点点头算做应付，连句像样的回应都说不出来。
    「来。」
    关绮捉住纪悯真的手腕，让他触碰最为煎熬的男根。
    「放上去。」关绮命令道。
    她的手指覆盖在纪悯真的手背之上，温柔地引导他找到难受的来源——动情的男人有时也着急，须要关绮亲自教引，才能勉强保持一个深浅交替的韵律。
    没有催情的脂膏助兴，他居然靠自己就完全润滑透了。顶端一滴一滴滑落晶莹的液滴，随着动作发出啧啧水声，宛如山野仙人居处的清泉。
    「我……」
    纪悯真似乎想说什么，可最后还是死死咬紧了牙关。双腿蜷曲，差不多蹬飞了大半张被子——胸前的春光全部暴露在关绮眼中——挺着腰将自己往两人交迭的手上送。
    他的左手原本牢牢抓着床栏，现在却爬到了关绮的腿上。随着动作越来越激烈，他也越来越需要一个更稳固的支撑——于是抓起了关绮的手，于她十指相扣。
    一双如丝媚眼半睁未睁，嘴唇却守礼地紧闭，一点儿不敢发出声音。可是快感愈强，他自己也不知道该如何是好，嗯唔乱叫，偶尔从喉咙里逃出两声难自持的呻吟……
    男精从柱身飞出，稳稳当当地溅落在他的身体上。
    「呼——」纪悯真长松一口气。
    关绮看不见他的脸，却也能猜到这是怎样一番诱人图画。也不知道怎么回事，故意地不给他喘气的机会，扣着纪悯真的手掌，回转扣上龟头使劲地研磨摩擦。
    春药本来就让纪悯真格外敏感，更何况他才刚刚丢了身子。他不由得屏住呼吸，用全身的力气应对关绮——应对自己——手上的闪电。
    「啊……！」
    也不管什么矜持和自制，纪悯真只想要逃，一头扎进了关绮的怀里。

 21调教一位小道士

    纪悯真动情的模样实在可人，关绮也不是完全没有反应。少年失了力气，直接瘫在自己怀里，等他调整呼吸的短短几刻，关绮便已经拓印下了他身体的形状。
    那日晚上着急逗他，蜡烛又暗，倒是错过了这样一番好风光。
    刚刚成年的男子，身体依然写着青春健硕。纪悯真与高门少爷一样，有匀称修长的线条，可是又稍微多了些实在的肌肉，更像个有血肉的真人。
    前几月辛苦跋涉给他的身体留下了一些痕迹，手腕处还能见到未褪去的晒痕，好像自带了一副名贵的手镯，让她很难从这双藕臂上挪开眼睛。
    偏偏做戏还得做全套，她唯独不能吃掉眼前的这位小道士。
    出乎她意料的是，纪悯真居然主动向她投怀送抱——床上没有别人，现在伸进关绮衣襟内的手，只可能是纪悯真的吧？
    「诶——」关绮制作了他，「你干什么？」
    纪悯真吓了一跳，赶紧收了手转过身去。
    这孩子也真够奇怪的。
    关绮怕自己吓到了他，正想安慰两句。那边纪悯真却结结巴巴地开了口：「大人的脸……也红着呢。」
    「那可不是，」关绮下意识接话，「天君可不是一般的秀色可餐。」
    说完，她又觉得有些不妥。
    这话可以对窑子里的相好说，也可以对房间里的侍儿说，甚至可以用来打趣上来倒贴的柳到月。然而她和纪悯真，之前的关系是有些仇怨，现在的关系则更为微妙，这句话怎么想都是有失妥当的。
    而且，自己是不是脸红，和他又有什么关系？
    除非……
    「你以为我也中了那老道士的道，被人下了春药，是不是？」关绮问。
    纪悯真依然背对着她，先点点头，意识到她看不见，便又嗯了一声。
    原来如此……这就方便多了。
    「男女有别，这药物只掌控男子孽根，于我无碍。」关绮坐起身来，滑下身上的被子，「脸红只是因为天君本人……可我要是这时候趁人之危，毁了你的清白，那可就造孽了。」
    这话其实不对。
    早在几月前，关绮与纪悯真便有过肌肤之亲，甚至更近一步，到了阴阳交合的程度——
    「我……」纪悯真苦笑一声，「我哪里还有清白可言。」
    可是他当然还有清白。
    他们的事情是悬在关绮头上的剑，她必须要他还有清白。
    仔细想了想，关绮将他的身体掰正，直视纪悯真的双眼，严肃地对他说：「小天君当然还是清白公子。」
    「什……」纪悯真瞪大双眼。
    「——不是我不承认，」关绮连忙补了话里的说法，「天君若是觉得被关某夺了身子，关某定会负责。可清白又是另外一个说法。」
    她清清嗓子，装出最真诚的模样，「那日在玉泉观，天君为了救下一名受难的伎子，误入点了春烟的房间，不得已被人占了便宜。今日也差不多，有人给你下药，这才有了现在的状况。」
    纪悯真似懂非懂地点头。
    「上次是行善积德，这次是为奸人所害，天君自己从来没动过这份心思。」关绮将手放在纪悯真胸前，「心中无淫邪，自然是清白的。」
    「可是……」纪悯真犹豫着。
    「嘘——」关绮食指堵上他的嘴唇，「没有的事情。」
    她话说的真诚，笑得也迷人，纪悯真虽然觉得有些不对，却也附和着点了点头。
    「那日是我不好。」关绮继续说到，「玉泉观废弃之后，几乎是个暗窑。我把你错当了花楼的伎子，这才……你那时受了花毒，后面的事我也没有办法。」
    「大人强词夺理，」纪悯真反驳道，「清白哪里是凭心论的，明明就是凭人论的。你我如今同床共枕，分明也是……」
    教养与矜持让他及时住了嘴，停了好一会儿才继续说：「若大人明媒正娶的『清白』丈夫也是这样，您就不会是现在这个论调了。」
    「我还是头一次见不要清白的男子。」
    纪悯真死死攥住被子一角，「避重就轻，悯真知道答案了。」
    这就是逼着她说瞎话嘛！
    「不是他的错，我当然不会怪他。」关绮觉得自己面目已然完全僵硬，「天君侍奉道祖，又不侍奉妻主，没什么好担心的。道祖讲究顺应自然，肯定不会追究你遭遇意外的事情。如若哪天公子动了凡心，让婚约主取我性命便是。」
    「嗯？」
    关绮挑眉，「只要我死了，再没有别人……你说清白凭人论，这不就清清白白了吗？」
    「大人怎么总把死字挂在嘴边。」
    「还怕招祸吗？」关绮冷笑，「刚从鬼门关里闯回来，我还没习惯。」
    这句话是在提醒纪悯真，云真天君想害关绮，今日也将他推入了万劫不复之地。
    纪悯真想起今日的遭遇，也沉默着不说话。
    「若是别人在我面前发春，我绝对能有自持，不动他一根毫毛。」关绮趁热打铁，「云真把你推出来，我是一点胜算也没有。」
    「后来我才得知你真是良家。那日初见，你说什么也要求我救下那位伎子……」她看出纪悯真面色有些触动，便朝他做出无辜的表情，「是你，居然是你，偏偏是你……纵使我没中春药，刚才受的煎熬，恐怕也不比天君好多少。」
    「那刚才……」
    关绮摇摇头，「天君的清白。既然欣赏，当然要爱护。不过……」
    纪悯真抬头，「不过什么？」
    「天君能不能帮我一个忙？」关绮歪头，朝他温柔地笑了一下。
    /
    关绮的腰带宽度合适，正好做蒙眼的条布，让纪悯真陷入一片黑暗，完全看不见关绮只穿着主腰的身体。
    她坐在纪悯真大腿上，搬开他身上的被子，居高临下地观望他身体的每一处角落。
    然后俯身，鼻尖几乎要碰到纪悯真的脖颈，可是依然维持着最后一毫厘的距离，只让自己脸颊上的绒毛触碰他的皮肤。
    俯撑的动作累人，身体慢慢贴近，偶尔也有些颤动，让衣料碰撞出雷鸣般的声音——
    怎么可能。
    穿在身上的衣料，时时刻刻都在相擦，平日里从来不曾受人注意。两人此刻将它听得一清二楚，不是它真的就声大如雷鸣，而是此刻实在安静，除了彼此的呼吸与心跳，就只有丝绸与锦缎的细碎声音了。
    噗通，噗通。
    贴得够近，他的味道便染上了关绮的鼻尖。
    「茉莉。」她深吸一口气。
    身下人体温更热，暖气直将茉莉气味扑到关绮的脸颊上。
    现在，她只穿着上衣与贴身的衬裙。十指隔着一枚手帕相扣，身体，则只隔了这么一层薄到透明的布料。
    「啪嗒。」
    她接下腰间的系带，那条衬裙便落在了纪悯真的腰间。
    单手撑着身体实在累人，尤其是在与自己玩乐的时候。抚慰花心的手指在自己身体里激起一阵阵幻潮，偶尔溢出一阵快活的轻喘，与纪悯真相扣的手指便要再紧一些。
    摇摇晃晃，几次差点压在了纪悯真身上。
    「呼……」她长叹口气。
    蜜水随着大腿滑落，染湿了两人间的衬裙。纪悯真觉得大腿处有些异样，意识到那是什么，也随着产生了痒意——
    两人刻意保持了距离，却因那控制不住的孽根功亏一篑。
    这还没完。
    关绮再次攀上纪悯真的手，扣住手腕，强迫他往自己身下探去。执笔抚琴留下的细茧在湿润的穴口滑动，没用任何技巧，她便再次直入云霄。
    「往里面一些。」她在纪悯真耳边说。
    笨拙的手指于是探入了更加幽深的甬道。
    他的手腕还被关绮钳着，听从她的摆布，规律地进出着温热的蜜穴。纪悯真的拇指也被关绮按在了蒂果之上，随着她吞吐的节奏，往那神秘的软肉不停地冲锋——
    关绮离他这么近，纪悯真甚至能够感觉到她每一次吐蜜前呼吸的短暂停顿。
    身下淫蛇发烫，明明没有任何挑逗——他甚至什么都看不见——却仅仅靠她的声音便到达了边缘。
    只要……
    「啊——」
    关绮一声长叹，猛然翻身躺下。
    忽然的动作带了一阵凉风，忽然让他清醒了回来，随即为刚才短暂的意乱情迷而羞愧不已。等他终于从迷糊中回过神来，关绮也穿戴完毕，撤下了他脸上的腰带，不紧不慢地系在腰间。
    仿佛刚才什么都没发生过。
    穿衣服的时候，关绮已经偷偷从窗户处传了消息。差不多收拾整齐，正好赶着散卓敲门。
    「小姐？」
    纪悯真警觉地抬头。
    「不怕，是我家的婢女。」关绮安慰他，然后走到门口，低声问散卓，「钥匙找到了吗？」
    散卓嗯了一声，同样压低声音，「寸明天君亲自给我的。来历该怎么说？」
    关绮想了想，回到纪悯真身边——又退半步了回去。「唰」地一下打开了折扇，半遮着脸，盯着脚下的地砖进了房间。
    「寸明把钥匙留在锁上了，」她说，「趁他没回来，我就偷偷出去了。」
    「嗯。」纪悯真回答。
    关绮想起上次和他同床的场景，没忍住，还是笑出了声。
    「怎么了？」
    「没事。」关绮摇头，「你之前骂我是个伪淑士，还记得吗？」
    他……他当然记得。
    「我可是位真修士。」纪悯真尽量严肃地说。
    关绮则是非常认真地点头，「这次连累天君，关某实在羞愧难当。今后若有什么事情需要小可帮忙……修书一封，我必全力以赴。」
    「多谢。」
    关绮摇头，「应该的。云真没有得逞，自然会怪罪于你。天君要是没有信得过的人，还请日常多加小心。」
    她正要走，纪悯真又大喊一声，「等等！」
    「天君还有什么事情？」
    纪悯真面露难色，「云真天君若是问起……」
    哦！
    百密一疏，她知道这是演戏，没想到居然把串供这场给漏掉了。
    「就说我侍女帮忙开了门。」关绮随口编了一个，「这种事情上不得台面，他们是不会自取其辱来问的。」
    更何况，幕后黑手根本就是关绮。
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    通常女尊文的女主说「不在乎男的是不是保持贞洁」一般是为了后续真·不贞洁的男主做铺垫，但本文不会这么做。
    小魁说这些话是因为她真的人好，开明又先进，作为对她超越时代的思想的褒扬，可不得奖励她全处的感情线男主。