《南程双侠传》


 第一回 南程歷久名耀荣昌 滃灵秽废鬼魅阴嬈

    一方人知一方水土。
    蕴育南程县的那块地方是太古荒蛮时，借崇山峻岭与沟河峡谷之势而成的。由于地势偏僻，史书鲜有记载，民间不为人知，直到明军平定东南路途中才被发现。熟諳阴阳术的高人细观周边俊山，感叹此地是天地合一阴阳二气交会之所，唤作洞天福地，不由名声鹊起。东南安定，汉军驻扎此地，屯垦开荒，炼砖铸铁，修驛道客栈，设集市贸易，歷经数不尽年月，形成东南第一大县。县有民十四万户，中央四方城依附大小村庄，东有李家乡，牛头庄，北有张家堡，枯水营，西有秋豆庄，牛城店，南有蔡家庄，桃衣庄，南里等数十座，眾乡里沿袭明军尚武精神，城里城外有数十家武馆镖局，威风八面，誉满天下。
    南程县北坐落三座高耸入云大山彼此连叠，有土径石阶蜿蜒上山，也有密林坦途通向外面。三座大山苍劲挺拔，自西向东曰瓦拉山，寺岱，落山。最高峰在寺岱，曰岱顶，遮天蔽月，积雪不融。每有夕阳余暉挥洒，金光一片，气势磅礴。山中温度适宜，乃寺庙道场聚集处，传说山上香火最为灵验，每遇佳节，香客纷纷登山祈愿，无限热闹。其他山上均有木植丛林覆盖，唯有落山，树少草稀，远望沉重灰暗，近看怪石嶙峋。
    南程县并非只有汉人，瓦拉山上的瓦拉人最早落脚至此，歷日旷久。此族人性格彪悍，男人身别弯刀，言语不合便挥刀怒砍。令南程人喜闻乐见的更是瓦拉族的女人。县志说瓦拉女人会迷心术，穿花衣不敝体，卖弄风骚，浮韵露骨。昔日汉兵驻城，垂涎女色者抹黑上山寻云雨之欢，被瓦拉男人剐去首级，后朝廷降山禁之旨，不准瓦拉族人下山，形成南程人嗤鄙瓦拉人的传统。此乃年代久远之事，虽有山禁，也有不少瓦拉人巧妙下山，与汉人杂居通婚，而固守旧习的瓦拉族人，与世隔绝，屯聚山中，代代相传瓦拉俗习，视山禁为世辱。
    县南也有山峦绵延，一山名曰滃灵山。县志记载一位不知名的云游汉僧路过此地，见一座青山好似女子顏面，滃翳清秀，颇有灵性，随性取名，得以流传。滃灵山小巧灵秀，被周围高山挡住，终年阴暗，见不到一点光亮，时有迷雾弥衍，旋转蒸腾，悬于半山，伴着微风冥冥沿山跡起伏攀爬。山中水汽丰腴，烟雾繚绕，树林浓茂。坊间流传此山出没鬼妖，又传数十村民勇猛闯山而后消匿人间。除了地理方位和姓名缘由，县志对滃灵山记录甚少。民风亦忌讳谈及，有畏惧者称其为「死人山」。
    仿佛千古不变的山与城的点滴变化，比起县志记载的陈年旧事更容易被人遗忘。
    清明刚过，正是天高云淡，回春转暖的时节，县城内靠近城墙东南角两位少年蹲在一座破庙门前摆石子。
    少年在地上用木头和石子摆出形状。
    「师父就是这么教我的，」少年轻盈起身，后腿两步，憋足力气，两臂各向前画一满圆，两手相交，啪一声响。
    「师父还教你什么了？」
    「没了，就这些，给你再打一遍，」说罢，少年又舞一番。
    另一少年看罢，满脸严肃，晃晃悠悠还没开始打，望见李煞李彪荡着胳膊由远及近。
    李氏兄弟是李家乡乡长的两位公子。李家乡乡长乃李家拳刀二十六代直系传人，悉心教授儿子拳脚，期待他俩能传承衣钵。李老爷正室生下二子后染病去世，二子遂由祖父母看大，从小衣食无忧，受溺宠爱。长子李煞性子急，生得虎背熊腰，力大如牛，打拳弄脚，颇得父亲赏识；二子李彪比李煞矮半头，稍显娇小，也得真传，挥刀出拳，刚猛有劲。二人在南程县里收拾一帮混混兄弟，渐成此地一霸。
    「谁让你偷学武功？」李彪指着个头稍高少年道。
    少年怔住，不敢言语。
    「俩混蛋，不干人事儿，又来欺负我家，」矮些的少年满脸愤怒，指着二人喊道。
    未等他说完，李彪一拳打过来，他顺势一躲。
    「行啊，没娘养的杂种，功夫有长进了？爷爷今天一定要领教领教，顺便打你个屁股开花！」李煞李彪一同打来。
    少年学的猫狗功夫岂是李家拳刀的对手？他俩捱了两拳，败下阵来，转头向南面跑去，无奈脚力不如彪壮的李家兄弟快，未跑出一条街就被他们捉住。
    「兔崽子，让你跑！」李彪一拳朝小个子打去。少年吃了一记狠拳，跌个趔趄，倒在后面一堆草垛子上。
    高个少年疾步跟上，将他扶起。
    李煞追到跟前，抓住高个少年的手臂，使劲一甩，少年站不稳歪倒。
    「不男不女的也想学拳脚？我来教你，」李煞一脚踢中少年肚子。
    躺在草垛的小个子已经被李彪按住，动弹不得，急得咬牙切齿，满脸通红。
    「这叫雷霆千钧腿，学得会么？」
    李煞抬起右脚，踩到少年的脸上，那少年依旧不发一言，疼得蜷缩，用手按着肚子。
    小个子嘶声裂肺地喊，「别欺负我姐！」
    「混帐小子欺负人，看我不去告诉你爹！」四人背后传来清脆人声。
    来人唤作妖娘子。妖娘子乃南程尤物，酷爱收拾打扮，穿红戴绿，不比周遭农家女子穿着令男人提不起神的暗浅粗装布衣。这女子善读诗书，有些学问，间暇教人读书写字。又家资殷实，不做农活，屋院宽敞，整洁干净，屋内陈列上好的玉器名画，偶尔上街，即有两三男子藏在背后私语。城中女子多有憎恨，有谣言说这娘子是瓦拉族女人，会迷心术。
    李煞李彪无奈自己虽有祖父母宠罩，却还有一严酷的习武老爹，若有人告发，必遭老爹暴打，挺身住手，瞪那女人一眼，一前一后悻悻跑去。
    妖娘子扶起倒地少年，替他拍下脏土，温暖双手轻轻涂抹少年脸上和着脏泥的泪。见他俩身着粗布衣服，破洞裤子，陈旧草鞋，妖娘子心酸自语道：「名匠艺湛手巧，能将顽石成璞玉，你却反其道而行之，心肠未免太狠了。」
    这姐弟二人，高个子唤作莫忆卿，年方十六，矮个子唤作莫忆明，年方十五，无父无母，只有一个大哥，唤作莫荻。莫荻走路微跛，粗布遮面，露着一双明眸，平日不与人多说话，遮遮掩掩。莫忆明聪明伶俐，跟一家不入流的武人师父学点拳脚功夫，因大哥脾气暴戾，管教甚严，打起他来毫不留情，心生憎恨，逐与大哥疏远，与二姐相依为命。莫忆卿最是与眾不同，从小与莫忆明不分彼此长大，十六岁依然男装打扮，不喜簪裙，独爱冠袍，举手投足，一股男子气概。他嗜好武功，但县城内外武术世家均立着传男不传女的规矩，只得令三弟偷授。
    妖娘子执意送二人回家。他们穿过两条窄巷，茂盛高大榆树下的石墙便是莫宅。姐弟推门，妖娘子入正堂寻条竹凳落坐，低头见桌子上附了一层土，仿佛许久没有擦过，起身到灶房找出一块布洇湿，走回正堂擦洗桌椅。收拾很久，不见莫荻归家，嘱咐少年几句，匆匆离开。
    转天清晨，姐弟当院玩耍，听到门外人声嘈杂，好奇城中有何大事。三牛带着兄弟二牛五牛邋邋遢遢往外走，唤莫忆明道：「快去北门看顺南王。」
    姐弟叫上邻家傻妞，出门朝北飞奔。上了南街，往城中走，闻得城鐘楼那边人声鼎沸，走近一看，肩贴肩脚叠脚，人群熙熙攘攘，正等待观赏顺南王出城的盛状。
    顺南王乃路氏一门。南程初立，路世昌平南有功，授勋封赏，子孙袭顺南将军二品勋爵，民间称作顺南王。顺南王路岌，字高境，路世昌十六代孙。其父顺南仁义将军路震羽去世后，路岌受封顺南威武将军。路岌神龙见首不见尾，据守南程县十几年，民间不识他的模样，关于他的流言传遍街头巷尾，有说他痴迷异教武学，练功不要命走火入魔，有说他劳心费神想摆脱朝廷束缚，欲在东南称霸。他收养异国公主作义女，今日一同出城到寺岱烧香。为一睹顺南王和异国公主的容貌，人潮如逛庙会一样，将顺南将军府至北门的街道堵个水洩不通。姐弟傻妞个子矮小，在人群背后张望，寻个空处往人堆里鑽。
    远处锣声响起，呼啦啦一队士兵在街上威风凛凛小跑，停在长街各个角落，手擎长枪拦截眾人。三人挤进蠕动喧闹的人群，被士兵推出，满眼长衫布鞋，急得不行。莫忆明望见旁边酒家二楼站着许多看客，灵机一动，喊上姐与傻妞，挪出人群，跨进酒楼，绕过正在吃饭的散客，踩着支呀作响的木头台阶登上二楼，见到正有不少人倚着栏桿，向下张望。
    店伙看到三个叫花子跑进来，喝一声没止住，便尾随他们上楼。三人兴奋吵闹，咚咚往朝栏桿跑，挑刺的顾客见状，搁了酒碗，起身躲离。
    店伙火冒三丈，呵斥道：「这是从哪里来的叫花子，快出去。」
    三人见店伙指着他们，儼然收声。莫忆卿指着手扶栏桿朝下观望的儒衣雅士，辩解也是来看顺南王出城的。
    店伙怕泼皮坏了生意，斥责道：「你们当这是什么地方，能随便进吗？走走走，别毁了这里买卖。」
    有人大喊一声「来了」，看客探脖张望。顺南王车马队伍映入人们眼帘，敲锣打鐘的在前面开路，步伐整齐神情肃穆的官兵紧随其后，马车官轿，恢弘庄严，慢吞吞蠕动，轿帘随着车的颠簸海浪般波荡起伏，隐约有人坐在其中。
    店伙惦脚看了一会，拦住低头往人堆里挤的三人，执意将他们撵走。三人不依，靠紧栏桿。店伙发怒，走上前扯傻妞胳膊。谁知他一拉，傻妞发出衡刺双耳的呼叫，引得眾人注目抱怨。姐弟拉着傻妞的另一只胳膊往回扯，誓不松手。傻妞被两边拔得生疼，哭闹不止。店伙怕顾客说他欺负孩子，甩手叹气道：「罢了罢了，随你们了，孽障。」
    话音刚落，一个声音高兴喊道：「碰上小混混不用为难，我来替伙计收拾。」
    莫忆明听这声音熟悉得很，一回头发现大事不好，不是冤家不聚头，正是以欺人为乐的李家兄弟。原来李彪李煞在二楼等待顺南王，见到店伙与莫家姐弟拉扯，想起早先在破庙门前打斗并未尽兴，二人送上门来，乃天赐良机。店伙看见是李家少爷，不敢说什么，悄悄闪到一旁。
    李彪用手扒拉开人群，伸出虎爪钳住莫忆明，李煞擒住莫忆卿，将二人推搡撅压在栏桿上。李氏二子身材硕大，衣着考究，腰悬宝刀，明显是练武的富贵人家，眾人见状，虽怒不言。
    李彪回头对店伙说：「跟这等野猫野狗还需废话，赶他们走还不简单！」松了手，使出吃奶的力气，飞起一脚将莫忆明踢出栏桿。
    莫忆卿见三弟中招，心急如焚，在李煞手中挣扎，傻妞则哇一声放开嗓门大声哭嚎。莫忆明学过功夫，身体灵活，往人群中摔去，奋力一扭，不知道踩了谁的头，碰了谁的肩，啊一声向街中间歪了过去，摔倒在马车前。这马瞥见黑影乍现，受惊蹶起，前蹄乱蹬，士兵飞身上前，将马按住，未惹出大祸。前行队伍散乱，官兵止住脚，打探情况。
    守卫马车的士兵惊醒，怕顺南王怪罪，围住莫忆明，七嘴八舌道：「你好大的胆子」「你要行刺不成」。莫忆明见他们个个端着长枪，远处站立几个身披鎧甲，腰别宝剑的威武大将，自知得罪官家，顾不得肚上李彪那一脚还时时作痛，歪扭站起欲溜。
    「你还敢跑，」几个士兵伸出手混打莫忆明肩背。这下不比李彪一脚轻多少，莫忆明背后刺痛，喊出了声，瘫软在地。
    正待这时，楼顶上一个黑影忽闪而下，左縈右拂，三拳两脚将士兵打散。兵将高喊出了刺客，纷纷亮出兵器，蜂拥而至，朝来人冲杀。黑影抓起莫忆明的手臂要带他走。莫忆明定睛一看，此人鼻眼轮廓朦胧，隐约露出两只春日柳叶一样生机炯然的眼，围在他嘴上的布再熟悉不过。他瞪大双眼，紧张兴奋道：「大哥」。
    士兵持枪挺来，莫荻急转，将莫忆明别在身后，身子斜侧，左臂挟住长枪前端。枪桿子在臂中颤动片刻，咔嚓一下截作两段。那兵手里只有半截枪桿子，不由惊呆，接连后退。其他人见来人功夫干净洒脱，皆被唬住，不愿上前。
    见势不妙，一人从马车后面的白马上飞跃而起，直奔莫荻而去。此人名叫王沅奉，乃手握顺南军政大权的统领左将，武功高强，有万夫莫敌之勇。莫荻抓来旁边一个吓呆小兵，蹬踏弯弓的脊背飞身迎上与王沅奉交手，空中几下拳脚未分胜负。
    落地僵持之中，王沅奉虚眼打量莫荻，手默默移到佩剑剑柄，上下踌躇，离开剑柄，内力不发，赤手朝莫荻一通混打。莫荻不慌不忙，细数对手招数，拆来应对。
    认识莫家的人以为莫荻是个行为古怪的跛子，平时多有鄙视，不愿与之来往，没料想他竟有这等高深功夫，顿时高看一眼。李氏兄弟认出莫荻，瞪大眼睛看结果究竟如何。莫忆卿奋力挣扎，脱开李煞的纠缠，拉着眼泪未干的傻妞跳跃下楼，朝莫忆明狂奔。
    顺南王端骑一匹枣红骏马作壁上观，心中估摸着，左将功夫在军中数一数二，他能出手，自然不会耽误大事。不料又见二人天上地下，打得难解难分。王沅奉内力不稳，在空中的几下犹犹豫豫，顺南王怒发冲冠，从马上跳起，腾空飞跃轿顶，杀气腾腾，向那微跛的人冲去。
    莫荻听闻声响，抬头一看，散着刺眼金光的锦缎綾罗呼啸而来。顺南王内力不凡，气势正胜，莫荻接了他两记重拳，后腿五步站定，仔细端详。顺南王头戴玉冠，肩披血红方巾，脚蹬蟒皮高靴，一身金丝银线精致缝合的衣服，尽显贵族之气。后面跟来两名大将，手持利剑，银色鳞片轻鎧闪闪发光。
    莫荻心生慌乱，抚了抚遮脸布。顺南王拾到机会，大喝一声，粗壮的身体悬于半空，横飞到莫荻身前。莫荻顿了一下，毫无招架之功，任由对手一脚踢中胸口，遮脸布震颤掉落。他躺在街上，压出一个浅坑，按胸喘气，喉咙含腥，咒骂对手狠毒。
    看客想知道这怪人的相貌，兴致勃勃上前围观。一见莫荻的脸，如同见了鬼一样。那张仿佛被烙铁烙过的脸上布满紫黑坑洼，褶皱死皮掛在深陷的眼窝周围。鼻梁歪斜，腮肉外翻，漏坑脸颊里的骨头半隐半露。这相貌吓得人群双目圆瞪，呼声四起。莫荻明白大事不妙，转身将脸捂住。莫忆明自知闯祸连累大哥，悔恨不已，跑去救助，清楚看到大哥的丑陋相貌。莫忆卿找到遮脸布，塞到莫荻手中。
    顺南王与诸多官兵见状，摇头唏嘘。王沅奉对顺南王道：「此人为了救刚才捣乱的小子才对僕出手，不能与他一般见识。爷今日有大事，不可在此地久留，早走为妙。」
    顺南王看到莫荻倒地的可怜模样，决定不作深究。左右已牵马等候，顺南王拉紧韁绳，翻身上马，下令「走」。那些被莫荻打倒的兵将扶持站起，捡起武器，继续前行。
    莫荻咳嗽颤抖，佇立惊讶的人群目光当中，羞愧难当用手遮掩。莫忆卿唤起蹲在街边的傻妞，四人一起顶出人群，跌跌撞撞往家走去。
    莫忆明感念大哥救他而受伤，犹为孝敬，在床塌前服侍。天气转凉，莫荻病好之后在莫家院墙外不远处开了个铁匠铺子维持生计，敲敲打打，黑夜也睡在那里。莫忆卿白天送饭，偶尔帮忙，弄得混身污垢。莫荻的武艺在南程县因与顺南王交手一事被传扬开来，或为救济，或为瞻赞，店铺的生意日渐兴隆。
    莫忆明武馆学艺，回家将所学传授莫忆卿。他脑瓜聪明，办事利索，深得武馆师父喜爱。武艺突飞猛进，免不了骄傲。一日与武馆伙伴徐天降，蔡仁在桩前练习师父教授的呼吸之法，听门外有人唤师父名字，仔细一瞅，来人是李家的管家李太，想起李家二子的种种恶行，胸中闷气难以下咽，随手从架子上抽了条长巾，走到李太身边，紧贴其面，大喝一声师父不在。
    李太原非善种，挨了陌生人的叱咤，心中不悦，仗着自己是财粗气盛李家管家，对喝道：「你算什么，敢对我大喊大叫的？」
    莫忆明得意李太已入圈套，收住脚步，轻蔑对他道：「想知道我是算什么，得去问你家死了的太爷爷。」
    徐天降蔡仁见好戏开演，拳脚不练，站在桩前笑着。
    李太不知莫忆明与李家的过节，以为他故意刁难，发威道：「你是谁？报上姓名来，看你是否能活过今日？」
    莫忆明道：「这事儿……也得问你家太爷爷。」
    李太不与他抬槓，转身欲溜，莫忆明跳到门边，抡起长巾附身一送，抽打李太小腿。李太立刚抬起一只腿，胖身不稳，摔在门口，额头磕门槛，两眼冒金星，心念今日出门不吉，碰到这么个混账东西，脑瓜一转，自己并非练武之人，在武馆较力不佔上风，早走为妙，咬牙爬出门槛。
    「好一条李家落水狗，」莫忆明与伙伴朗声大笑。
    李太出门站起身来，回头骂道：「小子，有种你在这里别走。」
    莫忆明道：「爷就在此恭候。」大笑李太三步并两步逃跑的狼狈姿态。
    眾人间谈几句，继续练功，莫忆明扭头看着李太摔倒的地方，嘀咕开来，李家那两个混种不是吃素的，肯定杀来，在武馆打斗未免会牵扯到师兄弟，便对蔡仁等人道明心意，嘱咐道：「万一有人来，告诉他们刚才招惹他们的是东南角莫家莫忆明，我在家门口等他们，」收拾衣物，回家去了。走到家门前，想不能让家人知道此事，索性在街边找出一条破凳，端坐其上，专等李家兄弟来闹。等了几盏茶的功夫，未见李家人影。莫忆明笑道，那两头蠢货今日却成缩头乌龟了，挺身直立，踢开破凳，穿过小巷走进家门，院子里耍了一顿拳脚，天黑便休息去了。
    当夜离天亮还有几个时辰，院外忽起咚咚敲门声。莫忆卿滚下床，披上夹衣开门。蔡仁在黑呼呼的门外哆嗦，脸色苍白，嘴唇颤抖道：「快，快告诉莫忆明，不好了，武馆被人烧了！」
    莫忆明朦胧中听到武馆被烧，犹如一盆凉水泼在脸上，激灵醒了，光着上身跑出来，见到吓得无力的蔡仁，问道：「你方才说什么？」
    蔡仁声如哭丧：「武馆让人踢了，烧了。」
    莫忆明哎呀一声，心想大事不妙，回房抄起衣服，与蔡仁跑向武馆。莫忆卿怕他遭遇不测，随着二人脚步奔跑，不久被前面飞奔的二人甩开。他看着昏暗的天空和无人的街道，月亮的微亮照耀的房屋轮廓。家家闭户，县城的夜静得可怕。院墙内的狗冷不丁吠几声，惨淡如凋零枯叶。他脚步慌乱，穿梭于街巷，伴着急促喘息，狂颠心跳，摸索很久才找到莫忆明所在武馆。
    武馆外围着许多人。匾额截成两段，散在门旁。门是歪的，在墙上掛着。迈过门槛，闻得到烧焦气味，未扑灭的木头棒上蹦着火星。
    莫忆明和蔡仁跪在正堂，摇晃躺在地上的徐天降：「告诉我这是谁做的？」徐天降鼻青脸肿，嘴角血跡斑斑，残竹一般任人折腾。
    武馆的摆设被踢得乱糟糟，柱上门上陈案上皆有火烧的痕跡。莫忆明七上八下，五味陈杂，怪罪自己惹怒李家，招祸至此。三人将徐天降抬到堂后教习师父居所的一张榻上。莫忆卿蔡仁帮徐天降活动手臂，莫忆明坐在凳上，木鸡般呆住。
    徐天降醒来，望着床边一干人，深吐闷气。莫忆明冲到榻边，急问道：「到底发生什么事情了？谁踢了武馆？」
    徐天降半梦半醒：「没看清，有好几个。」
    「师父呢？」
    「不知道，」徐天降抿口莫忆卿递过来的茶，慢慢道来。
    莫忆明走后，徐天降与蔡仁练功正酣，黄昏时候，师父归来，蔡仁拜别。徐天降打扫院子，在侧房休息，半夜听到门墙有动静，以为有贼，寻师父不见人影。迎声响进入正堂，遇见几个黑衣人，问来者何事，对方闷不作声，劈头盖脸打来。徐天降脸颊胸口中拳，骤而挨了当头一棒，昏倒在正堂。蔡仁家在武馆旁边，听人说武馆遭难，披衣起床，冲到烧灼黑焦的武馆，只见院内兵器架子倒着，枪剑矛戟撒一地，门柱处零星有火，喊醒邻里帮忙灭火，寻到莫家找人帮忙。
    「都怪我，」莫忆明抹了一把汗，「不该玩弄李家管家，」又愤恨道：「纵然报復，李家断不至于下如此狠手，非要掳走师父，烧了武馆，断人生路吧。」
    蔡仁问：「师兄我们该怎么办呢？」
    莫忆明喊道：「此仇不报，誓难为人。明天一早，我去李家寻师父下落。」与蔡仁各寻一把枪，准备到李家问个短长，嘱咐莫忆卿照顾徐天降。莫忆卿哪里肯依，见徐天降平安无事，跟随莫忆明同去。
    三人穿过无人把守的城门，溜出城外，个个悲愤，相对无言，走到李家乡天已大亮，偶见村民准备马车，去地里劳作。寻了村民问路，来到李家门口。李家乃南程县大户之家，硕大的门牌掛在琉璃瓦下，蓝底金子写着「李府」，房簷左右各有一排蓝绿相间的吉祥木雕花纹，黑漆柱子，圆形石墩，紧闭的朱红漆门，皆仿照顺南将军府所建。莫忆明端详着，气不打一处出来，愤恨叹道：「苍天无眼，善人亡，恶人倡。」紧握手中枪，使劲一掷，枪尖正扎在门牌李字上面。
    这时李家开门，出来几人，其中有李彪。李彪一看一桿红缨枪扎在自己家门牌上，打量对面站着的三人，跳起脚来：「你们疯啦！这牌子是你能碰的么！你们死定了。」
    蔡仁一看李彪大怒，腿就软了，将手中枪藏到身后，莫忆卿心里慌张，翻锅敲鼓。
    莫忆明故作镇定，右手指着李彪道：「我师父呢？你为何砸我家武馆，打我师弟？」
    李彪一听，疯吼道：「没教养的东西，什么下三滥的武馆也让小爷去烧？只怕脏了小爷的手。」
    李太走出大门，见到莫忆明，想起前日遭遇，对李彪哭丧道：「就是他，这个小子欺负我。」
    李彪领眾人走下台阶，逼得三人接连后退：「你们闯下大祸，今天不打你们几个兔崽子，直接抓你们见官，」朝门内喝道，「来人，将他们抓起来，卸了这牌子，拿去衙门。」
    蔡仁听到见官，两腿变成蒸透的番薯，一声饶命，扑通跪在地上。莫忆明知道惹出大祸，喊上莫忆卿，撒腿狂奔，李家几个小廝在后面穷追猛赶。此时城内人群熙攘，只见两个少年在前面疯跑，后面几个大人在追。两人上了东街，一股脑朝家跑，过了破庙，回头见李家的人一个不少，还多了些换成巡逻的衙役，哪里能引祸到家？不敢进门，换了方向往南门跑。傻妞正在路边捡石子玩，看见姐弟神色慌张地跑来，后面跟着许多衙役叫喊，以为灾祸忽至，扔了石头跟着跑。
    喘喘歇歇，后面的人紧追不放。三人风一样跑入南街，跳上路边堆满面袋子的马车。莫忆卿与傻妞推面袋子下车，莫忆明挺在木板上使劲抽那马。惊马撒开四蹄狂奔，一抹烟窜去南门，顺着出城小路，吱吱呀呀冲进桃衣庄，依然不挺弦地跑。过了桃衣庄，到了南程最南的村落南里，莫忆明路僻不熟，收韁勒马，马不听话，四蹄乱蹬。他气得使劲抽了几鞭。马儿癲狂，甩鬃南奔。
    马车骤停在一处荒无人烟的寂静地方。马儿欢喜，晃着脖上的铃鐺，鼻腔发出厚重喘息。车轮下有一条忽隐忽现的土路，弯弯曲曲通往深山。山中水雾弥漫，寒气袭人，莫忆明的心扑腾直跳，对莫忆卿道：「没来过这儿啊……」
    莫忆卿与傻妞还在与衙役纠缠的惊恐之中，跳下马车，不停弦念着逃命，未等莫忆明阻止，顺土路噌噌进山。路旁泥地里倒着块石碑，被茂盛草藤包裹。莫忆明弯腰瞅着，用袖子抹去石碑上面的泥浆湿土。石碑上隐约露出「滃灵山」三个字。
    莫忆明猛然醒悟，大呼一声：「不好，这不是大家说的死人山么？」他朝山上张望，不见姐的身影，发疯般朝山上喊：「姐，傻妞，快回来，这山进不得啊！」
    莫忆卿懵懵懂懂听到莫忆明的声音，回头召唤：「快上来，先到山里躲着去。」鬼使神差与傻妞继续向前。两人跑了许久，听不到声响，放慢脚步，方觉周遭诡异。狭长土路，越发混沌，草木繁茂，昏昏暗暗。雾气澎湃，湿气扑面，如临雨幕云端。二人体力不支，呼哧半天，薄薄衣衫贴着脊梁，湿漉漉，凉颼颼。傻妞拉住莫忆卿站稳，捂着胸口，越想越不对劲，耍着哭腔道：「这是哪里呀？阴森森好吓人。我们还是回家吧。」
    莫忆卿也怕，挽起傻妞的手，沿着半隐半现的山路行进。遍地泥泞，湿土成堆，乱草混杂。二人抬头一看：
    雾气繚绕，氤氳委婉。高大年老的树木生得枝杈横行，四下伸展狂傲手臂。树干有绿叶冒出，藤缠树，树环藤，日夜更替斗转星移也不曾相离。几柱死树横在林中，湿润润，软绵绵，野菇蔓延，细看似有小虫爬上爬下。角落里的野花吸足水雾，病歪蔫耷，直不起腰。深处一片黑漆，草木花树被那张渺渺冥冥的纱幕虚掩，蔼蔼葱葱。
    山中阴凉，莫忆卿打个寒颤，环顾四周，抓紧傻妞的手寻找下山之路。土路越发长远隐晦，远处犹如残烛迎风，昏冥消失，仅剩似动非动的杂乱草木撩拨着令二人胆战心惊的雾。水雾刚劲流动，杂草飘然起舞。莫忆卿感到这地方越发唬人，加紧脚步，走着走着，路便消失，掉头重走，急急领着傻妞骡子拉磨，不明不白地拨打一丛丛树木杂草，来回踏了几十遍。
    傻妞喘着粗气，一脸沮丧：「莫忆卿，我要回家。」
    莫忆卿抓耳挠腮，无计可施，劝慰傻妞到杂草堆稍作休息，刚刚坐下，叶上的水珠鑽入布裤。二人起身，连声哀怨，站不动，坐不得，脚板凉酸，苦不堪言。
    傻妞发抖，吸着鼻子，凝望林子深处，忽然两目圆瞪，指着对面道：「那有块大石头，去那坐着吧。」
    莫忆卿记得草树藤雾，不记得什么大石，顺着傻妞手指一瞥，果然看到一块与眾不同的石头，高大平整，若隐若现，卧在林中。二人附身入林，躲树踩草，低头扒开石头周围的树杈乱藤。
    傻妞疲倦，双手一撑，一屁股坐在石上，两腿荡着。头一歪，见石上有字，蜷缩身子，眯眼念道：「迷谷？」话音未落，一阵冷风袭过，迷雾荡漾，树枝颤抖，水珠掉落。林中传来颼颼呼呼的异响，花草颤动，树枝摇曳。响声由后至前，又忽至身后，来回几遭，巨大的喘息声音停在身后。二人一齐回头，面对一个面目狰狞的毛脸大妖怪，虎头狼尾，四蹄长毛，鼻眼口耳混在一起长着，丑陋至极。伴着傻妞「啊」的一声尖叫，莫忆卿脑后一凉，失去直觉，昏倒林中。
    榆树遮挡阳光，鸟儿唧喳做窝，走过去便回到温暖愜意的家。他做了短暂一梦，顾不得浑身湿漉，手脚并用爬到傻妞身边，轻拍着他的脸颊。傻妞苏醒，肩膀高耸，声泪俱下：「看来我们要死在这里了……」
    莫忆卿表面相劝，心中哀伤，刚才见了鬼，手心直冒冷汗。傻妞浑身脏泥，脚跟磨破，嘴里喊着「好疼」站不起身。莫忆卿想生活艰辛，大哥三弟自会彼此照顾，了无牵掛，死在这里是个不错的归处，但傻妞为人善良，年纪尚小，家里只他一人，消失在荒郊野岭，多有不值。他下定决心出山，背起傻妞，手扶树干，踉蹌迈步。
    没走几步，林中再有动静传来。莫忆卿六神无主，念起邻居教的驱鬼咒语，自语道：「可别再吓我了！」
    一位身着墨绿丝缎的女子翩然而来，停在离他们不远处的一株矮树后面小心张望。此人脸颊皓玉洁净，眼神秋波似水，唇如桃瓣，眉如月弯。莫忆卿冷静得如冰雕雪塑的一般，此人面善，绝非坏人。他犹豫片刻，憋足精神，大胆对绿衣女子道：「我们找不到路。姑娘可否指点我们下山？」
    女子默默点头。莫忆卿还未张口，见他摆手示意，微微一笑，转头看看傻妞，脚步一个深一个浅，跟随女子而去。
    莫忆卿脑腹空空，眼里只有绿衣女子，在迷雾之中如真似幻。傻妞将脸埋在他的肩膀，没了声响。不多时，莫忆卿认出上山时候那条土道，跑了几步，兴奋对傻妞道：「傻妞，傻妞，我们到了！」急转向后感谢女子救命之恩，发现他已不见踪影。想不了太多，脚下的千斤重物，挡不住重生带来的希望与愉悦，顺着那条山路，一路朝下跑着。
    莫忆明知这山就是南程人禁忌的鬼魅之地滃灵山，心突然空了，顿觉二人生还无望，自语道：「要是姐死了，我还有什么意思呢？」愣怔怔墩坐在滃灵山的石碑前，悔恨自己冒失莽撞，害了师父，拖累亲人。
    天色越发昏沉，左右不见人影，莫忆明心里没主意，只好干等。他耷拉着脑袋，两脚浸在泥水里，愁眉不展，哀怨连连，忽闻背后有声音，转身一望，竟是姐正背着傻妞往下走。莫忆明破涕而笑，大呼一声「姐」，雷腾云奔，跳向山去。莫忆卿看到莫忆明神情劳累，双眼肿胀，拉起他大哭。只是傻妞，除了吃饭睡觉，别无杂念，趴在莫忆卿背上睡得香甜。
    三人坐上马车，趁夜赶往县城，莫忆卿回望滃灵山。
    那山雾气蒸腾，昏昏沉沉，朦胧一片，丛林深处，草木葱蘢，摇曳狂姿。莫忆卿抿嘴出神，叹了口气，转身趴在马车板上，仔细看着通向家门的路。一瘸一拐，三人进了城门，早已天亮。姐弟带傻妞回家，擦些跌打扭伤的药，胡乱填了些食物在肚子里，翻倒在床，顷然入睡，累得无梦。
    转天一早，莫忆明拉着蔡仁到县衙自呈罪枉，细述李家一事，堂上蔡仁痛哭流涕，有徐天降作证，县令见事出有因，主要人物皆是不諳事的少年，判莫忆明做鬼脸敲大鼓，身披血衣，一路道歉行至李家，在门前磕头赔不是，草草了解。李家从此对莫家恨之入骨，欲再寻个机会将莫忆明置之死地。至于滃灵山一事，傻妞原是个记不住事的，一觉之后，将山中奇遇忘个一干二净。莫忆卿忙着读书写字，心中常有些事无法释怀，不由得闷闷不乐。
    莫忆卿并不知道，他与傻妞在滃灵山上走的这一遭，以后会牵扯出多少风流冤债来。

 第四回 叹命苦惺惺惜娼伶 穷末路泼皮抢秘经

    也道正清观四道士，莫家姐弟与李子欢一行人顺着石阶下山，寻那七个踢观的人。落山凉风迎面扑来，莫忆卿低头看路，脚下打滑，功力悬殊，脚力不济，别人已不见踪跡。李子欢从旁边经过，鄙夷对视，让他心情更加沉重。走了一会儿，忽听前面噼里啪啦，奏起兵刃相接的响声。
    四道士将泼猴团团围住。孟诚严，张诚真与李子欢缠着两只猴打，刘诚坚与李诚慈对付另一只。孟诚严脸憋得通红，出剑又快又狠，皆置人死地招数。李子欢在孟诚严身边，守住靠山，轮圆胳膊，刺得正欢。张诚真剑路柔和，与二人配合，快中有稳。刘诚坚每一剑都出的迟疑不决，手抖剑晃。李诚慈看见，心火乱窜，不顾刺敌，旨在保护师兄以防不测。
    莫忆卿见刘诚坚为难，想是因他刚受张宗阳责怨，坏了心情，扭头远眺。一个男子持刀，灵活敏捷，猛刀狠拳，将赤手空拳的莫忆明劈得只剩还架之功。莫忆卿顷刻心急如焚，胡乱舞开双臂，冲过去帮忙。那猴一看来人张牙舞爪，舞的全是花架子，一处货真价实的功夫都没有，也敢同拎刀的人扯皮，颇觉有趣，不伤姐弟，跟他俩迂回周旋，消磨时间。
    忽听「啊」一声哀嚎，孟诚严利剑刺穿一只小猴肩膀。那猴倒地，手按胳膊，血顺衣襟流下，滴在台阶上。与姐弟周旋的猴看罢闪身，朝孟诚严狂奔。莫忆明两三步跟随。
    张诚真借机凌空飞腿，踢飞另一只，旁边李子欢得到邀功请赏的好机会，照那倒地之人一记利剑穿胸。可怜那猴一样的人，在李子欢剑下挣扎片刻，呜呼丧命。李诚慈与刘诚坚见闹出人命，挺身阻拦。孟诚严杀红眼，左脚踩着肩膀受伤的猴，右手提剑立在空中，顿了一下，全力下刺。他脚下的花脸女子，便也在这荒芜山路葬送性命。孟诚严不愿收手，见到旁边的猴跑来救援，饿狼一样，再扑过去。
    「可了不得了，」李诚慈冲过去，抓住孟诚严的手，大声道：「大师兄快收手！」
    「是啊，不要再打了，」刘诚坚揽紧孟诚严的腰。
    李子欢见自己杀了人，方才那股子不知来自哪里的精神骤然洩了，将剑扔到一旁，双手互握，瑟瑟发抖，转向莫忆明，结巴问道：「这，这可怎么办了？」
    眾猴不敢再闹，其中一人咣当扔刀，扭头就跑，另一人跟随离去。两个受伤的挣扎而起，搀扶下山。石阶留下一男一女两具尸体和一位花脸女子，小腿折断，满腔怒火望着道士，一副大义凛然的模样。
    孟诚严心中怨气渐渐消散，思量如何向师父交代，周围人做了什么动作，说了什么话，皆不知晓。
    「你们这群衣冠禽兽，杀害我家兄弟姐妹，别愣着，快杀了我吧，」女子轻捏小腿，满脸阴云，悲愤凝望这一群人。
    张诚真对孟诚严道：「大师兄，此事不能让师父知道。」
    孟诚严目光呆滞，嗯了一声。
    张诚真又道：「我们收拾这里，尽快回观，时间久了，怕师父起疑心。」
    孟诚严恢復神智，对师兄弟道：「今日之事不能告诉师父，否则我们都要被逐出师门。」
    那女子听见，呸道：「怕了？怕了就离开落山。」
    李诚慈担心大师兄听到恶语冲动失控，对女子挤眼道：「你还要不要命？别说了。」转过身面对眾人：「大师兄，二师兄，李子欢，你们赶紧回观去，平静一下，这里交给我们料理。」
    张诚真道：「好吧，劳烦各位师弟。」扯着孟诚严的衣袖朝山上走。李子欢尾随二人，手和腿变成面条，每出一步，疲软无劲，浑身打颤。
    李诚慈打量四周，对莫忆明道：「我们收拾一下这里，速速回观，晚了也要出事。」弯腰将一具尸体拖下台阶，藏在路旁一块大石后面，剑插泥地，挖起坑来。
    莫忆卿孤独站立，仿佛入了恍惚的地境。满地鲜血，方才的两人，花一样年龄，性命却比丝薄，霎时消散如烟。
    几人简单掩埋尸体，起身回观。莫忆卿还站在那，呆呆看那花脸女子。
    断腿小猴急喘不停，泪汗交融。粉脂乱得一塌糊涂，深浅不均掛在脸上。右腿肿胀，无法动弹，双手捂着，左右扭动。
    李诚慈见状，走上前对莫忆卿道：「我们不能再耽搁，否则师父知道，每个人都脱不了干系，快走。」
    莫忆卿不动，盯着那人的腿，心想天要黑了，不能扔下他。
    李诚慈见劝不动，对莫忆明道：「来不及了，我们先走，你快劝了他。天黑再回去，师父问起，免不得大发雷霆。」与刘诚坚先走。
    莫忆卿对莫忆明道：「我们不能把他扔在这儿。」
    女子听了，嗤笑道：「别假慈悲了。你俩也同臭道士一样，人的面，兽的心。」
    「姑娘，」莫忆明问，「你家在哪？我们送你回去。」
    女子不屑：「不用你们管，我的人马上就到，你们要是不滚，就干脆等死好了。」
    莫忆明再扯莫忆卿的胳膊。莫忆卿执意留下：「如何也不能离开，我们走了，没一个人帮他。」
    蹲下查看那女子的腿伤。
    「滚开，」女子的脸已全花，看不出哭笑，只说：「脏手拿开，别碰我。」把莫忆卿的手拨到一边，想了一会，突然感叹：「我的命这么苦，为什么让我遭这么多罪？」
    莫忆卿听到这话，心里更不是滋味，钉在石阶，纹丝不动。眼看天色将晚，莫忆明担心姐如此执拗会连累大家。进退两难之时，玉儿匆匆跑来。
    莫忆明想到半日不见玉儿，问道：「你去哪了，这都乱套了。」
    玉儿气喘吁吁：「住持让我随蔡都管下山办点货。对了，刚才我看见一大群人在下面，手里拿着兵器，正往山上赶，我绕开他们，从小路上来。」低头看看那女子，瞪眼问道：「莫不是来找你的？怎么回事？」
    莫忆明听罢，惊慌失措：「不好了，我们快走。他们的人果然杀上来了。」
    莫忆卿见那些人回来寻仇，无奈之中，被莫忆明扯走，三步回头，不放心看着女子，直到他的身影微小模糊。
    「他们想把我们赶出落山，」莫忆明边走边对玉儿说，「不知道为什么。」
    「赶出落山？」玉儿满脸惊讶：「我猜的没错，果然是他们，是五杂教的人了。」
    「五杂教？倒新鲜，什么教都听过，没听说还有这样的教？」
    玉儿苦笑一声道：「你若知道，才算稀奇。世上哪有书写他们呢？五杂教的人多是附近城镇的优伶歌女，乞丐娼妓。衣食无落，甚为可怜。」解释道：「最早有南程县一些出身低贱，被人欺负的女子不堪侮辱，逃到落山隐遁。后有戏班的男优女伶，听说此地，慕名而来。有人从小学武，身怀绝技，学起梁山贼寇，欲吞佔落山。入教之人非世胄高门，身世坎坷，除了性命，别无其他，天不怕地不怕的。这窝人名声逐渐响亮，甚至招来个把富豪大家的子弟儿女，已成一股扭不断的绳，势头正茂，官衙不敢轻动。教中人眾，有教主房主统领五门，各司其职，乃五方杂处之地，人称五杂教。」
    莫忆明问：「正清观与他们结了什么仇？」
    「一来为了争这座山，二来为了博个名份，」玉儿摇头道，「他们不堪被人们称作下九流，与武林正派统统结怨，这些年逼得落山各处道观搬往寺岱，只剩正清观一处，」深叹道：「果然又来了，以后大家可要小心。」
    莫忆卿想到女子也许孤单一人，苦在人间，如今腿又折断，该如何生活，进入道观，窝在道房，闷郁叹息。
    第二日清晨，莫忆明见李子欢蜷缩在被窝里，爬到他身边，小声问：「你没事吧？」
    李子欢露出半张煞白的脸，哆嗦说：「我，我杀人了，他们一定会来杀，杀我的。」
    莫忆明掀开李子欢的被子，道：「不会的，你有这么多师兄弟护着，快起。」
    李子欢缩头入被，两手扯住被角。莫忆明见状，下床对玉儿道：「你给他告个假吧。」玉儿点头，整整长袍出门。
    早课时间，张宗阳见诸人心不在焉，大动肝火，罚徒弟到思过堂跪香，午膳过后，走入道房探视李子欢。李子欢惊起，腹内那股让自己吓破胆的妖气剎那消散，待张宗阳走后，又不停忧虑，反反復復，折腾三天，神志渐清。
    转眼至年关，正清观祀灶送神，斋醮仪范，正月还有诸多神仙真人的诞辰及飞升吉日，屈指可数的南程人上山来尊神拜仙，祈愿还愿。姐弟与道童高兴，在道房里吵闹，惹怒张宗阳，被呵斥一顿。
    年后天气转暖，道观冷清，姐弟一套打杂的活计做到烂熟，只是武功，除了捡了间暇练习的基本功，并无长进。莫忆明心痒，一早扯着玉儿询问。
    李子欢走入道房，说道：「你有些底子，若得些功夫书，应该不是难事。」莫忆明一听，来了精神。
    玉儿打断他：「有些功夫书是坏人心智的，悟性稍欠，无人点拨，极易走火入魔，不能瞎练。」
    「你怎么知道，难道你见过什么功夫书？」李子欢坏笑。
    玉儿一愣，虚眼瞄了李子欢半晌，脸色转阴，招呼莫忆明出门。莫忆明心事重重，与莫忆卿担水，无话可说。姐弟前后穿过角门，将水桶放在厨房，百无聊赖往院子里走。接近道房，迎面站立两人，一高一矮，仿佛在等人。
    姐弟见来人招手，走近再看，年长女子衣着鲜艳，一脸慈容。莫忆卿惊喜叫喊：「姑姑！」什么也顾不得，撒欢狂跑。
    妖娘子轻挽竹篮，笑容可掬。傻妞见到姐弟，责怪道：「你们太坏了，走了也不告诉我。」
    莫忆卿解释说走得太急，向妖娘子看去，眼泪滑落。日思夜念，今日重逢，他依旧如故。
    妖娘子笑笑，掏出手帕，擦掉莫忆卿脸上的泪花，心领神会安慰他道铁匠铺的生意很好，大哥忙碌无暇等话。
    玉儿练功回来，见四人在门外开心讲话，喊道：「你们在那拉扯什么啊，有话还不进屋说去。」
    妖娘子见玉儿长得如女子般标志，伶牙俐齿，越发喜欢。玉儿被瞅得羞愧，慌张推门放他们进屋。
    午膳过后，姐弟引领妖娘子与傻妞在正清观四周散步。莫忆明想到那些道士练功的之处，空气清晰，树荫葱葱，是个适宜说话的幽静地方。顺着角门出去，踩着坑洼，到了那片林荫，捡个干净的地方席地而坐。
    此地阴阴郁郁，不远处还有山泉，汩汩流淌，不吵不躁，乃修生养性的一处福祉，眾人默叹。
    莫忆明兴起，对妖娘子道：「那些道长每天都来这里练功。」站起身道：「住持的太极无影剑着实厉害。」说罢推手，在空旷的地方耍起。
    妖娘子不懂武功，仅笑他一脸灿烂。莫忆明越耍越兴奋，几步窜上一棵树，正欲反身跃下，见远远的有两人走近，心里寻思，这会正是道观的自习修持时间，谁会出现此处？莫不是那天的仇家来寻仇了？趴在树上，挤眉瞪眼告诉下面的人躲避。
    妖娘子招呼傻妞和莫忆卿到不远处一块石头后面蹲藏。莫忆明借着树叶遮挡，小心翼翼，大气不喘。在树上趴着，抱着树干，胳膊酸麻。
    二人磨磨蹭蹭，不慌不忙走入几人视线。莫忆明定睛一看，松了口气，这不是刘诚坚道长么？再一看，他正伸手拉着一位妙龄女子，停在一棵树下，推搡拉扯。
    女子道：「你心里就只有你师父，难道没有我么？」
    刘诚坚叹了口气，「师命难违，可我心里怎能没有你。」
    「心里有我？那证明给我看。」
    「如何证明？」
    「你带我下山。」
    「现在不行，以后会有机会的。」
    「我们见一面比登天都难，怎么让人受得了，你带我走，」那女子央求道，「我们一起离开这个是非的地方。」
    刘诚坚说：「我现在学艺不精，如何保证你的生活？难道等我们下了山，你又要回那烟花柳巷不成？」
    女子见说服不动刘诚坚，拉起他手，瞥见他手中的剑：「我送你那个剑穗子呢？」扭捏赌气，娇声哼道：「你是不是把它丢了？」
    刘诚坚转悲为喜：「怎么会。」手进道袍，从腰间解下那条粉红剑穗，拎到女子眼前说：「不是在这么？」
    女子不依不饶，扯着刘诚坚的道袍，更似撒娇：「你这个人真奇怪，别人都系在剑上，你却系在腰上。」
    「哪有学武之人在剑上掛穗子的？那是摆设，掛在墙上才用的，」刘诚坚傻乎乎地笑，搂着女子依偎暱语：「就送到这里吧，我要赶回观去了，被人发现就糟了。」
    女子问：「我们什么时候再见？」
    刘诚坚微微蹙眉，回头道：「三日之后还在这里吧。」不放心望向女子道：「你要保重，下山路上千万保重。」说罢，撇开女子往道观走。
    女子娇眉低垂，蕴含千万不舍，凝望刘诚坚的背影久久不动，两手互搓，失魂一般，看他消失，才扭头离去。
    妖娘子听得仔细，驀然回想自己的一段故事，心中打出几百个结，欲哭无泪。莫忆卿扶起傻妞，痴望女子离去方向。
    「这可怎么办，」莫忆明从树上跳下，闷了一会儿开口：「要是让住持知道，道长恐怕要搭上性命了。」眾人摇头，除了闭口，毫无办法。
    酉时用膳，妖娘子进入斋堂，见张宗阳与刘宗一都在，主动走去，深深行礼。
    妖娘子略施胭脂，丹唇微啟，齿洁透皓月，抹胸掩玉肌。刘宗一还礼，不见张宗阳动静，发现他竟对着妖娘子看呆，走上前去，悄悄捅他。
    张宗阳出神模样与他平日的正襟危坐相差千里。梦醒之后，匆忙还礼，喊弟子见过，招呼蔡都管善待客人，令孟诚严寻处干净房间。妖娘子婉言拒绝，执意与姐弟睡在一处。张宗阳便下令道童搬去李诚慈屋里将就。眾人领命，不敢怠慢。
    妖娘子与傻妞在道房与姐弟聊到天亮，浅浅睡去，一早收拾行装。姐弟送二人至山门，依依不舍。莫忆卿挽着妖娘子的手臂不松手。妖娘子耐心规劝，与傻妞往山下走去。傻妞眼含热泪，朝姐弟挥手。
    李子欢将铺盖移回原处，见二人失落进门，没好气儿地说：「可算走了，也不知道住持是不是吃错药了，如此礼待，真是前所未有，嘖嘖。」
    玉儿见莫家姐弟阴着脸，知道他们送走亲人，心情欠佳，见李子欢不合时宜挑衅，翻他一眼，斥道：「李子欢你长点出息行吗？不说话你会死啊。」
    李子欢反咬道：「他俩的嘴都长你身上了，什么话都得你说是吧？」
    莫忆明听了，胸燃怒忿，盯着李子欢问：「你到底想说什么？」
    李子欢仰头瞥眼，颇不耐烦：「莫不是你家姑姑跟住持有什么说不出的故事罢。」
    「你不要胡说，」莫忆卿愤怒起身。
    李子欢见姐弟急眼，更加得意，道：「我们让出房间来还没急，你们却先急了，莫不是真有什么事情吧？你俩也知道……」
    「去你妈的，」话音未落，李子欢的脸被莫忆明右拳狠击，麻了半边，用手捂着。莫忆明吃软不吃硬，打他一拳不解气，伸着胳膊还要抡。李子欢学过功夫，心想世道乱了，遭别人欺负也就罢了，连只有猫狗功夫的人都敢在自己头上撒泼，负气斗狠，出拳反攻。
    莫忆卿与玉儿奋力伸臂，拨开二人。玉儿拦住莫忆明，按下他的狂舞双臂。莫忆卿则抓住李子欢，较量不过，被推到一边。
    李子欢对莫忆卿凶狠瞪眼道：「你还敢碰我？看你不顺眼好久，一个女的，非穿我们爷们的衣服，不伦不类的在这里招摇。」
    莫忆卿听了，心中委屈，趴在地上一动不动。
    「快别说了，」玉儿扭着莫忆明胳膊，心想李子欢不知吃错什么药，着实可恶。
    「你们都与你那姑姑一样，是上梁不正下梁歪……」李子欢继续说。
    「我不管了！」玉儿松手。莫忆明冲去与李子欢打成一团球。
    二人从床上滚到地上，被褥帘子，皆被撕毁，桌凳支扭，撞向墙角。李子欢脸上火辣刺痛，发簪散落，披头散发，疯魔一般。莫忆明挨了几拳，腹中隐痛，眼冒金星。一会莫忆明咬牙痛打，一会李子欢略佔上风。几个回合之后，李子欢由守转攻，莫忆明使力招架。
    玉儿急在心头，挤进拉架，用身子顶开二人，推开莫忆明，转身瞬间，顺手给李子欢一记响亮耳光。李子欢懵了一下，才明白玉儿不是劝架，而是打自己，疯了似地揪住玉儿打。
    二人拉扯之中，莫忆明又扑来。李子欢敌不过二人合攻，跌倒在地。玉儿扑在李子欢身上，压住双腿，使其动弹不得。莫忆明箭步骑上，脚踩李子欢双臂，右手发力，十几个嘴巴抽了过去。李子欢眼前一阵红一阵绿，如烟火灿烂，流星明艳，各色小旗在城墙晃荡。
    李诚慈听到吵声，推门而入，见玉儿和莫忆明骑在李子欢身上捶打，莫忆卿倒在一边，床单摊落地上，桌子凳子倒的倒，歪的歪，茶杯果盘摔得粉碎，大喝道：「反了，你们都反了。」推开玉儿，抓起莫忆明。二人见李诚慈来拉架，不敢再闹，乖乖站立。
    莫忆明怨气得以发洩，玉儿疵牙咒骂李子欢活该。李子欢爬起，找不到北，摇晃一会，回过味来，拉住李诚慈，狰狞哭闹：「他们几个打我！」
    莫忆明还嘴：「刚才你那狗嘴里吐什么了？」
    「好了，看你们是什么样子，」李诚慈了解李子欢是个惹祸精，想着不能乱了规矩，对四人道：「统统罚去思过！若再有下次，必定逐你们下山。」
    李子欢道：「我是挨打的……」见李诚慈对他瞪了一眼，不再申辩。
    几人午膳不能吃，去堂上跪了一柱香的功夫。李子欢越想越委屈，自己明明挨了顿臭揍，也要跟着受罚，灰头土脸找到蔡都管，鼻涕眼泪一齐流。蔡都管厌倦碍眼的姐弟，不由愤恨，扶着李子欢道：「行了行了，办法有的是，让我想想。你先回去吧，别再跟他们起什么冲突才是。」
    李子欢回到道房，吃了那三人一顿白眼，心里堵得很。玉儿与姐弟因敌对自己，变成莫逆之交，白天晚上粘在一起。自知无法以一敌三，每天必催蔡都管替他报仇。蔡都管被这些没法获利的小事折磨疲惫，想了想，胡乱对李子欢耳语几句。
    李子欢见蔡都管跟自己一条心，不觉底气充盈，欢灿然大笑：「果然是蔡头你，坏到家了。」
    蔡都管回嘴：「大家彼此，你也不是什么好人儿，」猪爪伸出抓挠。李子欢攒足经验，细腰一扭，让蔡都管抓空，站在门口，昂头藐视，得意出门。
    莫家姐弟与玉儿晚膳用毕，推门进屋，见屋里桌上摆着三碗热茶，还有一些瓜果，摸不到头脑。李子欢见了他们进门，从炕上窜了下去，满眼热情拉住莫忆卿，道：「前几日多有得罪，」按他坐在凳上，咧嘴笑道：「都怪我胡说八道，让大家一起跟着受罪了。」
    玉儿说：「李子欢，你没安好心吧？葫芦里卖的什么药呢？」
    李子欢皱脸，笑得很难看：「我们以后还要在一起，过去的就不该再提了，是不是？」递碗茶到莫忆卿面前。
    玉儿拦下莫忆卿道：「别喝，那茶定是下了毒的。」
    莫忆卿寻思，李子欢被迫挪床，在气头上说出几句冒犯的话，不打紧，以后日子还长，出进见面，未免尷尬，不如借此机会，冰释前嫌，接过李子欢茶碗，一饮而光。
    莫忆明对玉儿小声道：「那点破胆儿，亮他也不敢下毒，顶多撒点迷魂药，咱去尝尝。」将玉儿推到桌边坐稳，一人端了一碗茶，喝了下去，吃些瓜果，算是重修旧好。
    自此以后，李子欢经常对几人献殷勤。莫忆卿认为李子欢真心实意，有什么好吃的，留出一份给他。玉儿和莫忆明感觉李子欢不坏好意，殷勤背后透露一股小肚鸡肠的假惺惺酸气，不好点明，时时护着莫忆卿，怕他上了李子欢的当。
    一月过后，天气更暖，观中花草破土而出，五彩顏色，槐树抽出嫩叶，油绿光滑。莫忆卿仿佛回到莫宅，一心一意照顾起花草来。雀燕飞来，停在枝头嘰咕。莫忆卿找些食物喂他们。他专注此事，看小叶一天天伸展，欢欣感慨，久而久之，其他皆不再理会。过了半月，那些鸟儿在观里的树上，屋簷下面扎了窝，每到功课时间，鐘板声，诵经声，与鸟儿喳喳混成一曲，相映成趣，热热闹闹。刘宗一见了，捋着胡须，与他帮手。
    一日下午，莫忆明看着蹲在房门前的莫忆卿，嘟囔道：「姐，你现在眼里只有那些花草，都不跟我玩儿了。」
    莫忆卿笑道：「你每天不是也忙着练功？」
    听到这里，李子欢从远处走来，对他们说：「有个活你们想不想做？是去打扫藏经阁的。」
    「藏经阁？」二人异口同声。
    姐弟上山以来，唯一没进过的地方，便是正清观藏经阁。听说藏经阁里有一些经典，各代住持恭敬对待，进出需找都管登记，现在只有李子欢六天一次进入打扫。
    莫忆明对藏经阁覬覦很久，眼下这话从李子欢嘴里说出来，却让人感觉不似那么简单，狐疑问：「那你呢？」
    李子欢道：「我也不想，最近观里添些杂事，我一下忙不过来，就告诉蔡都管，让你们先负责打扫。」
    莫忆明看看莫忆卿，见他微微点头，道：「那好吧。」心想，不知道这小子玩什么花样，看看再说。
    藏经阁坐落于玉皇殿大院西侧，木房纸窗，比起其他建筑来略显寒酸，门柱有一副对联：
    一变千万化道藏经典海容百川隐福地仙山
    李子欢打开锁头，推门进去。姐弟隐约看到一排排书架子，四张几案摆放笔墨纸砚。
    莫忆卿谨慎问：「这里有什么书？」
    李子欢自豪道：「要说正清观虽然不大，藏书还算多，尽是道教经典，出自《道藏》，不全，有三千多卷，我们点上油灯看。」
    莫忆卿见到书，叹这真是个美差，进来打扫，间暇看书，一个劲儿地向李子欢道谢。姐弟顺着书架，走到最里面，见有一间破旧小门，好奇不已。
    李子欢神情严肃，抬高嗓门：「那间屋子是旧阁，荒废已久，里面陈设都旧得很，不用打扫。旧阁谁都不能进，这是规矩，」转向书架，嚀嘱道：「还有，入门出门必须知会蔡都管，一定严格按照时间，六天一次，两个时辰，不许久留，」说罢，走到门口，使劲咳嗽一声，道：「摸书的时候要千万小心，不要弄破。仔细些，藏经阁里可都是宝贝。」
    莫忆卿送李子欢走出门，在偌大的阁中四处行走，挑出几本书翻看，是些讲教义戒律符籙斋醮的，也有介绍名川大山和神仙谱籍的。穿过书架，走到西面，墙上掛着一排神仙像，当中摆个几案，有鲜花瓜果。一座娇小青花香炉，正焚着香。
    莫忆明盯着香炉许久，回头见莫忆卿翻看旧书，拿起抹布擦擦几案，挥舞掸子玩耍，灰尘扑鼻，莫忆卿见他焦躁，书不敢再看，简单收拾下，早早回去。
    如此几次，莫忆明对打扫失去耐心，书也都翻了个大概，没什么稀奇，嘀咕道：「李子欢推荐的什么破差事啊。」
    莫忆卿坐在几案上，对着灯念《太上玄都妙本清净身心经》。莫忆明跑到香炉那边看，低声道：「也奇怪了，这里没人来，香火却是不断，」见莫忆卿还不抬头，凑到他身边，抓耳挠腮，跟他捣乱。
    莫忆卿放下书，使劲推开他：「这没你地儿，你去那边玩去。」
    莫忆明使劲想个话题，好让莫忆卿搭理他，看看那些书架，转身盯着墙上画像，挑出一张，随口问：「姐，那张画像上的人是谁啊？」
    莫忆卿抬头：「哪张？」
    莫忆明扬手数数，道：「从东边数，中间那张。」
    莫忆卿歪头看了半晌，低头看书，答道：「那是南华真人。」
    莫忆明一见莫忆卿终于理他，得寸进尺，继续问：「南华真人可有书？」
    「《南华真经》不是么。」
    「那你帮我找出来，我想看。」
    莫忆卿无奈起身，想起《南华真经》归属洞神部，找到存放洞神部的架子，见书卷成堆，单独一卷不好找，转来转去，查查翻翻，就是找不到《南华真经》的一卷，心想这也奇了，随口说：「不是在旧阁里吧？」想到那旧阁是不让人随便进的，劝莫忆明不要看了。
    莫忆明撅嘴叨叨：「就我们俩，看看不妨事的。」跑到旧阁的门前，推门一看。里面极暗，也有许多书架，到处蒙尘，对莫忆卿说：「姐，这屋子也有好多书。」
    莫忆卿道：「真没准在里面，你帮我看着，我进去找出来，」小心翼翼，踩着地上厚厚灰尘，举灯而入。
    旧阁书架陈旧腐坏，碰一下似要散架。上面的书积攒厚厚一层灰，想是很久没人摸过。莫忆明坐在新阁里等着，听到莫忆卿在里面喊道，「果然在这儿，」一个箭步窜了过去。
    莫忆卿站在一支旧书架前，两手抽那一摞书中的一本。摸到书，却取不出，心里嘀咕，起先不敢用力，因怕将书撕了，发现那书被什么东西卡着，使劲扯出来。那书后面露出一条红艳丝带，通往书架深处，缠得结实。莫忆卿好奇，顺着丝带往里摸，触到一块圆石，轻轻一扭。
    书架后面轰的一声，侧面石墙裂开一条大缝。
    莫忆明且惊且喜，双眼猛睁，高呼：「密室！」
    凹入墙壁的一块地方，确像密室，从里面不断飘出股股刺鼻浓香。香味直冲莫忆卿头顶，熏得他眯眼喊晕，便对莫忆明道：「兴许是间秘密书房，我们不要进去。」
    莫忆明正在兴头上，全不理会，径自进入。
    那是一间不大的屋子，四墙封闭，雕刻木花的几案摆着一支精致木制黑漆笔架和一支彩绘琉璃毛笔，几案左角一面铜镜，右角一座碧绿玉蟾。书架靠墙，书并不多。怪的是屋里熏的那股浓香，不知从哪里冒出，迷烟重重，犹如一张纱帘在空中悬舞。
    莫忆卿捂着流泪的眼睛，扯着莫忆明胳膊道：「熏死了，没什么好看的，我们快点走吧，出去晚了又要挨罚了。」
    莫忆明失望，心有不甘，敏捷从书架上抄起一本书塞在怀中，一下跳了出去。莫忆卿找到机关，反向一转，墙又合闭。姐弟将《南华真经》归位，离开藏经阁。
    回到道房，莫忆明将书藏入包袱，睡觉也放在枕边，期那待是本绝世武功秘籍。玉儿觉察事有可疑，却未曾多问。
    第二天，大家更衣下床，唯有莫忆明在床上赖着。李子欢道：「真奇怪，往常的勤快人，今天起不来了。」
    玉儿蹿上床，趴在莫忆明跟前，仔细观他脸色，朝眾人挤眼，问道：「你是不是病了？」
    莫忆明双目紧闭，蜷缩身子，咬牙道：「我肚子疼了一夜，再让我躺会儿吧。」
    莫忆卿以为他有大碍，与玉儿商量找李诚慈道长查看。
    莫忆明慌忙道：「估计昨天吃了什么不干净的东西，没什么，已经快好了，再躺会儿就能下床。」
    玉儿看莫忆明这光景，联想到他昨夜的古怪行为，猜出他在装病，将莫忆卿和李子欢推了出去，掩上门，站在门口大声道：「你们就让他躺着吧，出不了一个时辰，他就好了。」笑着将门关紧。
    莫忆明见人走远，坐起身来，拆开包袱，翻到那本书。书没有名字，里面密密麻麻都是楷体小字，甚为工整。胡乱翻翻，见连张功夫图都没有，甚为失望，忽听门外有响声，塞回包袱，藏在身后。
    莫忆卿不放心，推门回来。莫忆明鬼鬼祟祟招呼他过去，羞愧道：「姐，我昨天从那个密室拿了本书。」
    莫忆卿大惊失色，赶忙让他息声，问道：「书在哪里？」
    「在包袱里，」莫忆明掏出书，交到莫忆卿手里。
    莫忆卿小心翻看，见那第一页上赫然写着「法天象地，规阴矩阳」，脸色大变，又往后翻，瞋目结舌，原来这书是讲房中阴阳术的，抄录房中养生，交欢之景，翻到后面，见有鐘乳金釵等艳词俗句，更有些刺目露骨的段子诸如素女妙论，阴阳乐赋等书摘，看得双颊滚烫。莫忆卿心想本有房中养生一说，但如今各派皆言禁欲，清净自然，谁又如此胆大，把这些不入流的东西摘抄成册，放在清净道观之中。
    莫忆明看莫忆卿合上书，狐疑问道：「姐，看出什么名堂没有？」
    莫忆卿埋怨道：「看出来了，快去练吧，都是些绝世的房中功法。」
    玉儿兴高采烈推门进入：「好啊，原来你莫忆明神经兮兮的，是在偷看这些不堪入目的书。」
    莫忆明不堪被人取笑，从莫忆卿手中抢过书，翻开一页，仔细阅读，可不满页都在讲述男女之事，哪有一句武功绝学，一下洩劲，瘫坐床上，回忆那间密室的诡异之处，想到玉儿不是外人，将门掩了，与莫忆卿将密室之事说给玉儿听。
    这三人提及密室，愈谈愈心慌，蹲在门外偷听的李子欢则更为惊恐。他早听蔡都管说藏经阁里有一间密室，藏有功夫秘籍，找了很久，劳而无获，不想这次轻易被姐弟发现。他又知道藏经阁虽然废弃许久，却被一人视为珍宝，时常进出。
    李子欢打个寒颤，仿佛冬天已到。环顾周围，见太阳高照，草树苒茂，在天空旋翱的鸟儿展翅欢唱，吵闹不停。

 第十一回 顾美目才露翡翠衫 宽衣带艳挑石榴裙

    也道玉儿听完传令官的话，一下晕倒在莫忆明怀里，令他大为吃惊。莫忆明将玉儿扶到床上，找到芸藿给玉儿把脉。芸藿观他劳累过度，取出两颗「顺气养心丸」，用温水喂他服下。
    一个时辰之后，玉儿逐渐清醒，见莫忆明坐在凳子上打瞌睡，迷糊着问：「那……那传令官说什么？」
    莫忆明一个激灵挺起，跑到床边，乐开了花：「是好消息，你现在是玉字门门长了，大喜事。」
    玉儿坐起身，抓着莫忆明衣袖，皱眉道：「什么大喜，我看是大不幸了。」
    莫忆明疑惑道：「升官还不是大喜？」
    玉儿道：「此事蹊蹺。平白无故为何升我当门长？我做门长，平璧剑会怎么想？」莫忆明觉得玉儿话的话有几分道理，若平璧剑被罢职，必将更加仇恨玉儿。
    玉儿连连摇头，挣扎坐起身：「不行，我去回稟二房主，我逍遥惯了，当不了这个门长。」
    莫忆明将他按下：「你还是休养几天再去吧，不在这儿会功夫。」玉儿倔不过，只好作罢，躺在床上胡思乱想。
    莫忆卿察觉戚石榴心事重重，担心他有难以啟齿的为难之事，腾出间暇劝他到菜园放风箏，又被婉拒，心情愈发沉重。戚石榴强装笑顏，却时刻记掛三房主手中的雌雄双刀。他不解其中利益关系，直觉得三房主定是个不一般的人物，双手捧起新买的茶壶，暗想，前几日无论何时出现在三房院中，都寻不见他，明日我一大早就去，看他往哪里躲。
    一夜未睡，戚石榴天不亮起床，坐在桌前好生梳妆打扮，用香炉将衣服熏香，折腾近两个时辰。莫忆卿躲在帐子里，嗅着恼人的烈香。账外人影出出进进，焦急又捉摸不定的脚步声令他一颗心聒噪起来。支扭一声，掩门之声更加刺耳。人已离开，他惴惴不安地沉在床上，四肢无力，陷入悲凉之境。
    戚石榴手捧茶壶，裊娜踱步，裙摆飞扬，行至三房主的小院，撞见他正拿着刀，佝僂身子关门。史峰实听见人声，机警转脸，见戚石榴站在院中，不动声色地望着他，客气将门推开，请他进屋说话。
    戚石榴笑得机灵，尾随史峰实入内，回身将门使劲掩紧，转过身，把茶壶安放桌上。史峰实不解，目光凝聚在褶皱的纸包上。戚石榴微笑，揉开纸包，小心拆来，将那支方形紫砂壶托于两掌之中，灿若烟霞。
    史峰实看见自己大爱之物，从戚石榴手中夺去，谢字忘记说，迎着窗外射进的阳光翻来覆去端详。戚石榴站在一旁，看他如痴如醉的样子，心想这架势的确像陶渊明赏菊、宋徽宗看画了，不禁偷笑。史峰实将茶壶捏揉熟烂，将其放下，不知所措望向戚石榴。
    戚石榴囅然一笑：「这是贱婢一些心意。」
    史峰实站起身，低头挪椅，放在戚石榴身边。那浑身散发的浓香熏得他恍惚。花样饰品插满乌发，摈榔满目，看得他头晕目眩。只见他衣衫松垮，欲垂欲坠，抹胸挤得玉肌尽露，正随呼吸一起一伏。
    戚石榴含羞望着史峰实神志不清的眼神，暗赞计谋奏效，他正欲寻得一个机会，让他将雌雄双刀的事情全盘托出。戚石榴自认阅男无数，三面之内，将史峰实的脾气秉性摸了个透。眼前之人是个闷骚男人，装得再文雅，不过一具精壮之躯矣。
    戚石榴度量时候未到，见男人盯着自己身子发愣，飞速抽出随身香帕，向他脸上横扫而去。
    史峰实闻到一股别样清香从面前晃过，那一瞬间，猛然间坠入一处妖艳之地，眼前尽是些浓妆香艳女子，柳腰细眉，衣带松弛，忽闻俗曲飘来，艳舞不断，轻佻浮夸，桃粉柳绿，长长酥袖甩了自己一脸，醒来发现是一张帕子，伊人捂着嘴笑，他的心被撩拨得乱麻一团，无奈时机未到，暗自压抑下去。
    「奴婢伺候三房主用茶吧，」戚石榴收起笑意，换出严峻眉目。
    「哦，」史峰实缓过神来，小心捧起新壶到戚石榴跟前：「就用你买的这个茶壶沏来吧。」
    「奴婢接令，」戚石榴酥肩微耸，扭捏接壶，被史峰实一双刚劲大手罩住，故作挣扎，茶壶险些坠落在地。摆脱他欲望纠缠的双手，朝他莞尔娇嗔：「坐着去，」端着茶壶走去角桌。
    桌角上放着一尊小巧红泥火炉，一支只有巴掌大的黑瓷提壶端坐其上。桌上另有两张方形竹木盘，一张里盛着青花瓷茶具，另一张里放着紫木茶匙。一排原形土泥小罐坐落于后，上有红纸标签。戚石榴认出是不同水的名字，先点了炉子，眼睛飞快扫一遍那些小罐，心想幸亏小时念过些字，否则连字都不认得。他挑出一瓶春露，不知用春露沏出的茶是否有春天的味道，轻轻端起，扭过身子，挑逗的目光在史峰实心中抓挠，轻声问道：「用这水可使得？」
    史峰实眼里哪里还有茶，满脑都是伊人小腰，胡乱点头。
    戚石榴点起小炉，双手将春露缓缓盛入黑瓷提壶，扣上盖子，轻放在火上烤，耐心等待。提壶水热，谨慎将新壶冲洗过后，伸着身子从竹木盘上取下一只青花瓷茶碗，也是先冲一遍，放在跟前。桌上有几个白瓷茶罐，他没问史峰实，随便挑出一只罐子，左手拇指与食指掐着茶罐，右手拇指与中指使劲一拧，一阵茶香从憋闷的罐中飏拂而起，又取出茶匙，伸进茶罐内取茶，移往紫砂壶轻洒。提壶热气蒸腾，他右手掐着提壶的柄，食指趁势按着盖子，小心浇到紫砂壶里，扣上盖子，拿出帕子，叠了几折后用手掌托着，右手掐着紫砂壶，放到帕子上，双手持壶滚了几圈，将第一泡温壶的水到掉，提壶往紫砂壶里冲第二泡的水。
    一阵醇香从壶口飘散空中，他掐起紫砂壶，准备往瓷碗里浇，发现史峰实不知道什么时候行至身侧。史峰实紧贴着戚石榴，右手按着他提着茶壶的手道：「普茶需用紫砂碗才能出香，我去拿来，」进了另一间屋，取出一支极小的竹盘，上面倒扣两只紫砂小碗，送到戚石榴手边，道：「配上你那紫砂壶，正好一副。」
    史峰实目不转睛盯着戚石榴的姿势，嘀咕道，这冲茶之法流畅自然，与我不同，踱回椅子上坐好，只等伊人送茶。
    戚石榴拇指与食指卡住茶碗，其余三指在下面托着，裙子如水浪般行到史峰实桌前，将茶碗放在桌上。史峰实接过来，先看了一会儿茶色，呷了一口，清香淡雅，苦中有甘，呷一大口，脑中是戚石榴的裙曳艳姿，男女有别，女儿沏出的茶有文静别趣在滋味里头，赞道：「果然好茶，」笑道：「以后早上那一壶茶，由你来沏好了。」戚石榴半蹲行礼。史峰实放下茶碗，看看门外，见练功时间已到，起身欲离开。
    戚石榴盯着史峰实拿起双刀，问：「三房主去哪儿？」
    史峰实答：「我去练功，」看戚石榴依依不舍的眼神，想到自己在洞中练功着实孤单苦闷，若有他相伴，日復一日重復难熬的事也许好打发些，问道：「我去山上练功，你可愿意同往？」
    戚石榴做出一副犹豫的样子，说道：「贱婢不喜刀枪武功，唯愿与三房主时时在一起……」说这话时，脑中忽然闪出莫忆卿的身影，急将后面的蜜语吞回肚内，低头不语。
    史峰实心花怒放，不能自已，笑道：「妙极，那你随我来吧，」流星大步跨出门槛。
    戚石榴轻咬嘴唇，掩了门，在后面跟着。二人从不远的无人角门走出梨园天下，往山上洞穴行去。史峰实不断打听戚石榴的近况，戚石榴一一回应，沿途欣赏落山风光。史峰实在洞口烧起火把，右手向后摸去。戚石榴未犹豫将左手递送过去。二人携手走进深处，停在那处豁然开朗的地方。脚下碎石散乱，戚石榴借着火光，比那日看得更清，石壁上到处留着双刀的痕跡，应是被双刀削砍而成，暗叹果然一把绝世宝刀。
    史峰实凝望戚石榴裙摆，心想，观其举动，这女子颇有心机，极为聪明，若能将他扶持成为得力助手，帮助自己完成復仇大计也未可知。望着墙上跳动的火影，他将戚石榴的手攥得更紧，迫不及待道：「你想不想学些武功，我教你如何？」
    戚石榴早猜到雌雄双刀的来歷不简单，这句话正是他所想渴听到的，但转念一想，此事虽成竹在胸胸，却急不得，求稳后才能求成，便道：「奴婢不想学武。」
    史峰实用武功向美人示好的心意更浓，心有不甘道：「我有落山最好的功夫，错过没人教你，不如再考虑一下，」说罢颯奕抽出双刀，迎着火光挥舞。
    戚石榴找块石头坐着，细观史峰实的刀路姿势，体会他内力匯聚转合之点。
    两天后玉儿病愈，到二房主房中请安。屋内无人，玉儿耐心在院里等。后面传来脚步声，他回头一望，平璧剑那张总是洗不干净的脸浮现眼前，竹林遇袭旧帐翻起，令他忿忿不平。
    平璧剑见了玉儿，想起自己刚被罢免门长之职，无脸见人，心想你出身寒门，乃卑贱之人，贿赂房主攀作门长，给你灌下鴆粉毒汤方解心头之恨。平璧剑强作精神，双手抱拳道：「恭喜门长。」玉儿大方还礼。
    二人闷声站在二房主院子中央，玉儿寻思，见我来了他还站在这里不走，什么意思，问道：「你来找二房主做什么？」
    平璧剑的双眼眯成一条缝，仰着头，用下巴对着玉儿，一副张狂的样子，想你平庸之辈，新官上任三把火，我就用三盆凉水给你浇了。
    玉儿见他一副目中无人的样子，顿时愤怒，在玉字门立威必须扳倒平璧剑，提高嗓门喊道：「平璧剑，门长问你话呢！」
    平璧剑不睁眼，高扬着头：「门长声音太小，在下没听到。」
    玉儿怒火攻心，吼道：「平璧剑，门长问你话。」
    平璧剑傲慢道：「在下还是没听清，门长还需大些声儿，」转过头去，在院子里轻松蹀踱。
    玉儿皱眉，两三步窜到平璧剑身后，抓住他的肩膀：「平……」话音未落，平璧剑一个急转，抽出右手，压住玉儿的胳膊，溜过去抓他衣领。玉儿见状，伸出左手阻挡。平璧剑左手成拳，拨开玉儿的手。二人在院子里扭打起来。
    平璧剑别号「毒王」，因专攻毒药配法，又因其掌力狠毒，一掌既出，冲力如剧毒如体一般炽烈，极短时间的狠劲令对手无力招架。玉儿全身受制，毫无化解之法，收掌躲闪，见机行事，不敢与其直拼掌力。平璧剑见玉儿武功架势只做花哨样子，打得更带劲，将玉儿逼到墙角，并说：「门长，你这点功夫也接了毒王几招，我看功夫还不错」。
    玉儿不语，运丹田之力、五脏之血、经络之功于二掌之上，用天罡地煞术拆解平璧剑毒招。平璧剑欲将玉儿一拳拍死的疯狂歹毒激一股深厚气力，窜到两手手心，几招下来，逼得玉儿使出轻功窜到墙上。平璧剑提气，飞跃追赶。
    「你们……」刘长庸进了院子，看见玉儿与平璧剑墙上地下，打得不分彼此，气地哆嗦：「住手！快快住手。」
    玉儿打算收手，却不见平璧剑收敛内力，不得不继续使力，接他毒招。刘长庸见二人真要打得你死我活，此时内訌对自己有害无利，运功打开二人纠缠的拳头，站在中间。二人见状，前后收手，凶光对视。
    刘长庸叹气道：「关键时刻，自己人却打起架来了。你们俩也太不懂事了。」
    玉儿向刘长庸道歉行礼，指着平璧剑说：「玉儿上次领命劫镖，平璧剑借机派人伏击我们。在下怕引起玉字门不和，此事一直未向二房主陈明。在下难与此等凶残小人共事。」
    平璧剑一听，跳起脚来：「你别血口喷人，我什么时候伏击你们？」
    玉儿道：「不用解释了，你那三种毒草三种毒石的毒差点害死自家亲人！」
    平璧剑大吼：「世上的毒多了，你怎知是我下的？」二人皆不肯让步，瞠目皱眉，抡胳膊准备再打。
    「行了，你们俩！」刘长庸一脸愤怒，拽二人到屋内，吩咐就坐，端起茶碗，又恼得摔在桌上：「在这燃眉际急，你们两个只盯着自己的蝇头小利，是要气死我了！」
    平璧剑为表诚心，抬头道：「二房主何事，就请吩咐，平璧剑一定办到。」
    刘长庸小声道：「你们难道没听说教主病重的消息吗？」
    「什么？」二人异口同声。
    「我收到传令官的准话，寧公子已经病了很久。我说最近怎么连他的脸面都见不到了。」刘长庸声音越来越小，沉思半晌，想通之后，对二人说：「现在三个房主都在准备接替教主职位，在这不是你死就是我亡的节骨眼上，我们自家就不能再闹了。来……」说罢，站起身来，将玉儿拉到平璧剑旁边，挽着二人双手攥在一起：「你二人需辅佐我，成就大事。」
    玉儿绷着脸鄙视平璧剑，平璧剑也在恶狠狠盯着玉儿。二人的手再度较力。刘长庸将他们手分开，踱到椅子边，背着手，抬头看墙壁上掛着的贋作《虚阁晚凉图》，心中出一妙计，便劝二人回去，反省再议。
    悻悻离开二房主院子，玉儿心头掛着怨气无法下咽，大步甩开平璧剑。平璧剑则小步慢踱，埋怨刘长庸突然罢了自己门长之职，忽闻背后有人跟踪，扭头一见，刘长庸正站在身后，招他回去。
    刘长庸掩门，哀怨道：「我知你恨我，没做解释，突然将门长之位递给玉儿。」
    平璧剑碍于尊卑有别，巧言道：「在下从未因此事怨恨房主。」
    刘长庸蹙眉，深吐一口气：「唉。其实这根本不是我提的。」
    平璧剑抬头，刘长庸为他端来一碗茶：「玉儿立功，我说多赏他些金银，谁知道教主说『玉儿接连大功，非升职不能奖赏』，冒然下令，我也没有办法。」
    刘长庸叹息不断，握起平璧剑的双手道：「只好先暂时委屈你。你要知道，教主之命不能违，但我心里，一直都更器重你。等我们大事成了之后，门长算什么，房主都是你的无疑呀。」平璧剑脸上依然带着不情愿的神色。
    刘长庸踱步内房，取出一把镶金带银的直柄短刀，走回放在他手中：「这宝刀乃我祖上平东南之乱时，先皇亲赏的，为我刘家祖传之物，今日赏赐与你，以表我一份爱才之心」。
    平璧剑一见，马上跪倒在地，手捧短刀过头顶：「在下对二房主的诚心，日月可鑑。在下必将赴汤蹈火，以成二房主大业。但此物贵重，在下实不能受。」将短刀推諉回去。刘长庸劝慰一番，眼角含泪，说刀一定要收，否则难释自己对人才的愧疚之情。平璧剑虽然怀疑刘长庸的话，但事已至此，别无他法，对刘长庸发誓竭尽全力，跪拜不起。
    刘长庸搀扶他，送出门外，望着平璧剑远去的背影，暗赞妙计得逞。一来，玉儿升为门长，已被栓得紧紧的；二来，那前几日花重银买的短刀礼物又将平璧剑买通，算化险为夷，变痺为利，想着自己忽然离教主之位又近了一步，站在院子里忘形痴笑。
    大房主也收到教主病重的消息，急招陈落英与周乐浣房内议事。三人同时来到房内，冯准急得团团转。周乐浣询问何事，冯准道：「方才收到传令官的话，教主说他近日患了重疾，暂退养病，一切要事以后由三个房主商议后裁夺。俺估摸教主的病可不轻，恐二房主趁机作乱，邀你二人前来商议。」
    冯准不愿表白自己想执掌五杂教的意思，说自己着急是因为忠于教主，当这混乱之时，需稳定全教上下人心。周乐浣道：「假若教主有个三长两短，大房主可取而代之。」
    冯准一听，脸色大变，心里却着实乐了一声，道：「这话你也说得出口！太大胆了。」
    周乐浣想，大房二房的心思乃司马昭之心，今日议题其实如何夺位，接着说：「既然二房主已有了打算，大房需先行一步，否则错过时机，机不再来。」
    大房主并未回应，心中暗赞周乐浣为人聪明，问道：「前些日子让你办的事情办妥了？」
    周乐浣笑眯眯站起身：「当日在下领兄弟袭击玉儿，留下在下的刀，上面沾了从平璧剑那偷来的毒。玉儿极其聪明，必然不信贼人会将证据留下，而会从毒上推断是平璧剑所为。在下已派人打听，玉儿果然中计。现在他恨平璧剑恨得咬牙切齿。刘长庸急急巴结教主，举荐玉儿升任门长，平璧剑必然也憎恨玉儿。二房主的人疏远猜疑，是我们的大好机会。」
    冯准赞道：「做得好，让他们来个聪明反被聪明误。只是俺有件事想不通，既然刘长庸知他二人生分对自己不利，为何还冒险将玉儿升任门长？难道他不知道平璧剑会因此事憎恨于他，挑起玉字门不和。或者其中还有什么故事，是俺不知道的？」
    周乐浣道：「此举的确太过冒险……原因么，在下就不清楚了。」
    冯准转向陈落英，见他不语，说道：「落英你也需要做点什么，花字门的人心都散了。待到用时，如何是好？」
    陈落英微微点头，心想，因柳苮儿一事，花字门的人都恨不得自己早点死了，哪还有何力气收买他们的心，且走一步看一步吧。见事情交代差不多，冯准推门，放二人回去。
    莫忆明与玉儿习武，心身俱佳，每日乐呵呵的。眾人知道他与玉儿关系不薄，对他极为客气。天气渐凉，莫忆卿愁眉苦脸，茶饭日少。莫忆明担心他劳心费神拖垮身体，邀他一起练功。莫忆卿一直摇头，想自己哪有心思练功呢？戚石榴每日天不亮出门，日头落山才回来，行踪不定，菜园的活也不看一眼，话更是一天比一天少。转天清晨，他起了个大早，撩开帐子，问正在梳妆的戚石榴道：「你今天还去么？」
    戚石榴不愿理他，也不回头。
    「别去了，我们一起去菜园，放风箏去吧。」
    戚石榴露出些笑容：「天气凉了，况且山上那么多石头，不比城里空旷，哪里放的起来，不去了。」
    「试下总行吧，」莫忆卿揉着眼睛，凄凄惨惨。
    戚石榴心中盘算，时辰不早了，三房主就要出门，不能耽搁太久，对着镜子照照，将被熏得浓香的衣服罩在身上。
    莫忆卿见此，心冻成了个冰坨。
    戚石榴照着铜镜，不用心地说：「我有别的活计，以后不去菜园了。」
    莫忆卿听出戚石榴的敷衍语气里的坚决意味，想自己就算小心说话，到底招他厌了，默不作声，一阵心伤，呆看戚石榴穿戴整齐后出门。
    戚石榴走到门外，想将门掩上，从门缝看见他魂飞魄散的失望表情，于心不忍，将门推开，对他道：「你好好的，」又将门关紧，直奔去与三房主相会。
    莫忆卿反復念叨那句语调里听不出任何感情的「你好好的」，一下倒在床上，从胸口摸出帕子，抚摸飞翔的孤雁，闭上眼。
    戚石榴将史峰实的刀法熟记于心，只等史峰实再提练武之事，自己便答应下来，水到渠成。史峰实见自己雌雄双刀功已经练成，自知偌大个五杂教，除了教主，已无人能敌。天气渐凉，他感了风寒，咳嗽不止，两拳无力，再问戚石榴学武之事。戚石榴不再推脱，起身接过刀。那刀柄粗大，中间有缝，两片利刃鋥亮刺目，两刀原来能分一为二，全可拆开当做双刀用。戚石榴使劲攥着刀柄，重量适中，挥舞顺手。
    史峰实一见，无奈道：「此刀虽轻，但双刀之功阴冷寒冽，普通人驾驭不得。我须打通你的经络，输你些内功，否则你学不来。」走到戚石榴旁边，按着他坐下，自己坐到背面，顺着他的脊椎攻督脉各穴，又将其翻过身来，面对面攻任脉，从天突化起，化到中庭，瞥见戚石榴衣衿之内的桃粉色抹胸，肌肤光滑白净如美玉，火把的影子在他的皮肤上跳动不止。史峰实心火撩拨，憋着气，化开中庭、鴆尾，神闕，然后站起身，手扶他头顶百匯，将自己一股纯气打入。
    那气顺着戚石榴的任督二脉散遍全身。戚石榴浑身有力，神采斐然，使劲站起。
    「别动，小心走火入魔。」
    戚石榴收了力气，谨慎坐稳。史峰实收手，满头是汗，内力送了七成出去，因摸不透戚石榴的底细，偷留三分，坐到一旁闭眼运功，口中喘着粗气。
    不到半个时辰，戚石榴周身燥热，望着双刀，如飢似渴，起身将刀提起，一触刀柄，丹田发功，体内顺着经络送来一股真气托起那刀，顿觉轻松异常，大胆学着史峰实，将双刀舞得银光闪耀，赫赫生风。史峰实张开眼，按捺不住长满草的心，犹豫看火影里舞得起劲的人，心想，这女子的确不一般，竟将自己的一招一式记得如此清楚，他若有自己的内功，不出一月就能跟自己打个平手，忽又感到一阵恐惧。
    戚石榴出生牛犊般的，虽有内力，不懂运功，生搬硬套狂舞挥汗，时间久了招架不住，停歇急喘。史峰实贴身指点，抚摸戚石榴细滑腻肤，不由心动，尽心竭力传授运功之道。二人呼哧呼哧，汗流接踵，史峰实怕遇风着凉，与戚石榴在洞内聊天，汗干了才敢出洞。二人接近梨园，已近黄昏，史峰实辞别戚石榴，自己绕道从小门走进。
    莫忆卿蹲在墙角，神色黯然。戚石榴见状，一声不吭从他身边走过。莫忆卿提着风箏站着，看了看天色，苦笑着对他侧影道：「今天太晚，放不了。」
    戚石榴停下脚步，扭头道：「你在这里等我吗？」
    莫忆卿笑道：「等你一起放风箏。」
    戚石榴满脸冷傲，快步走进梨园天下。莫忆卿的心被刀划了几下，无声跟在后面。
    二人一前一后回到房门前，遇见在门口等待的莫忆明。三人进屋，莫忆卿将蝴蝶风箏小心堆到墙角，勉强提着精神说：「那改天吧。」
    莫忆明清楚发生何事，奈何不了戚石榴，只怪姐长了一副直肠子，直摇头，陈明来意：「姐，戚石榴，我来是为想让你们劝劝玉儿的。」
    「劝玉儿？」
    莫忆明咧着嘴笑：「下周梨园要摆戏台唱大戏，二房主让玉儿去唱，他死活不依，我劝了也无能为力，只好求你们再劝。」他想到玉儿那日在月色下哼唱《牡丹亭》的情形，说道：「玉儿那小子我是知道的，唱得极好。我看他早该给大家露两手。」
    莫忆卿与戚石榴应了，与莫忆明回到房中。玉儿正坐在椅子上发呆，一脸气相。莫忆明道：「大家都来劝你了。」
    玉儿摆手，嗔罪道：「叫你别管了，你怎么把他们都叫过来了？我说了我不唱。」
    「你唱那么好，又是个表现的机会，为什么不唱？」
    玉儿愤怒起身，心烦意乱：「好不容易能脱身不唱戏了，又来让我唱。我一唱那个就想起以前的日子，我说不唱，谁劝我也没用，」摔袖推门离开，正面见珩儿匆忙而来：「玉大哥，二房主有请。」
    玉儿长吁，收敛脾气，耐性子跟珩儿走。莫忆明把着门，吐舌笑道：「是二房主又来劝他了。」
    玉儿到刘长庸屋里，果然为唱戏一事。刘长庸说唱戏这件事是因教主病重梨园来了晦气，三位房主决定弄点喜事来冲冲，这是个绝佳机会，各派挣着出演，口说干了才分给玉字门角色。玉儿听罢摇头。
    刘长庸见状，道：「我看教主的样子，他可是快撑不住了。没准他听戏一高兴，将教主之位传给我也说不定。」见玉儿有所触动，道：「玉儿你深知我心意，纵然这是千难万难的事，也要做好。事成事败在此一举。」说罢，起身给玉儿作揖。
    玉儿一见，忙将刘长庸扶起：「使不得二房主。既然二房主这么信得过玉儿，在下就接了，回去准备，不会让二房主失望。」刘长庸拜谢再三，将玉儿直送回房内才放心回去。
    各门皆去准备两周后的表演。玉儿领了角色，清早到山上清净的地方咿呀练嗓，负责笙簫弦乐敲梆子的也聚到一处日日练习。无字门小子忙碌杂事，布置当院的台子成为戏台，铺上藕色地毯，掛起帐幔遮挡突兀墙壁，东西小角各设阶梯，幕后房子收拾妥当，当做后台更衣休憩使用。院子当中摆满桌子圆凳，靠后的地方筑起一支圆形雕栏小台，上面放置十几把考究阔桌大椅，为教主、房主与各位门长专席。
    眾人不知教主病重，以为教里得了喜事，唱唱跳跳，胡吃混闹。两周即过，玉儿已经预演多次。见他仪态端庄，媚态百出，姐弟皆想原来他深藏不露，静等他光耀焕赫一刻的到来，会心齐笑。开戏前一天夜间，刘秦淮携水字门至高台上举行破台仪式，扮煞鬼扮令官，意在驱鬼除妖，保佑演出顺利。
    唱戏当日，天气大好，花果满桌。各方门生聚齐，择席而坐。一堆不分彼此的桌子圆凳划归五组，互不干涉。诸多管杂事的无字门小子丫头，没有坐的地方，远远找个角落巴望。眾人嘰嘰呀呀，热火朝天地聊。
    辰时，教主房主出现，眾人起身行礼。大房主与二房主，左右一边，搀着弱不禁风的教主，从人群中走过。教主瞥见眾人，打起精神，登上圆形高台，瘫坐在当中一把黄花梨浮雕靠背大椅上。大房主二房主落座。三房主那铺陈绣花红绸的位子一直空着，格外显眼。冯准看了一眼，嗔道：「三房恐怕又不来了。」
    刘长庸点头，对教主抱怨：「三房主是越发不听话了，这样的场合也不出席，教主需点拨点拨他才是。」大房主在旁边诺着，针对三房，二人变作天作之合的兄弟。
    教主闭目养神，张开眼，打断二人嘮叨：「好了，不用管他，」吩咐眾人落座。
    花字门门生将吃喝端上。人声嘈杂难堪，椅子吱呀乱叫。眾人见教主面容，才知原来他得了病，復观察冯准与刘长庸二人争相拍马奉承，知道后面一场好戏即将上演。
    媚桃将戏单呈给教主，端着笔墨在一旁候着。教主匆匆读过，提笔勾了《救风尘》、《浣纱记》、《赵氏孤儿》中的几出，唯《浣纱记》的折子数最多。刘长庸朝戏单一瞟，心想正中下怀，《浣纱记》正是玉字门包办的，暗笑大房主白激动半天，自己那两门被勾的戏最少，偷看大房主脸上阴云密布，心中哼唱欢喜小调。
    准备登台的演员由各门门长带领，至梨园堂上拜祭戏神与赵真人牌位，入后台更衣。第一场《救风尘》由水字门花字门领衔。水字门里女优颇多，素兰扮了正旦赵盼儿，雅竹扮了外旦宋引章，水字门刘秦淮领了周舍一角，其余人等扮小间、店小二等人。一行人等着四位身穿蟒袍，头顶羽帽，手持官条子的门长在台子上又跳又翻，尽显眼花繚乱之刀枪把子功，最后将那条子扯开，原是「恭祝教主，鸿翎齐天，福寿绵长」，台下喝彩不断。
    莫忆明与莫忆卿和七十五坐在一起，看着那些翻筋斗的花架子，像打了鸡血一样兴奋，忽听梆子响，激起十分兴趣，直到素兰张嘴，却全然不知道他们咿呀半天在唱什么，凉了一截，思前想后，踟躕不敢问，怕莫忆卿骂他不学无术，听了半刻，依然云山雾罩，羞愧往莫忆卿身边挪动，一脸坏笑望着他。
    莫忆卿见戚石榴没来，正在烦闷，听不进戏去，拿些果子无心地往嘴里放，见莫忆明捅他胳膊，笑他从小不喜读书，烦闷地看着台上，被他纠缠了一阵子，将身下圆凳与莫忆明的搁在一起，小声道：「这戏讲的是风尘女子赵盼儿，从风流公子周舍手中救出姐妹宋引章的故事。周舍有钱有势，骗了宋引章舍弃穷秀才安秀实嫁给他，婚后却拳脚相对，赵盼儿机智果敢，用风月之计勾引周舍，与其斗智斗勇，终于救了宋引章，成全了他与安秀实……」
    「宋引章明明心里有鬼，自己不嫁穷秀才，攀附富贵，挨了打才叫姐妹救他，那算什么？」莫忆明听了，生起气来。
    「也是周舍骗了他的，」莫忆卿刚要继续解释，忽听台上雅竹正对着素兰唱念「夏天我好的衣角晌睡，他替你妹子打着扇。冬天替你妹子温的铺盖儿煖了。」对莫忆明解释道：「周舍甜言蜜语，死缠烂打。」
    「那女的定力不够，怪的了谁？」
    莫忆卿见解释不清，劝他道：「好吧，任你怎么想去。好生听戏。」
    素兰将赵盼儿扮得惟妙惟肖，一折毕，大家拍桌称赞，气氛欢愉。
    素兰唱念「他每待强巴劫深宅大院，怎知道催折了舞榭歌楼？」莫忆卿想风月场烟花巷的女子也多凄苦，毕生巴望找个对他们好的男人，抓起两颗没剥壳的核桃，伴着胸腔里惴惴不安的心跳，拖在手掌中，像老汉一样旋转把玩，忽听莫忆明念叨：「这唱的好像是柳苮儿呢。」心渐渐变冷沉静。
    莫忆明正与七十五打趣，拿起最后一颗山桃往他嘴里塞：「倘若你是宋引章，你猜戚石榴会舍身救你吗？」莫忆卿脑中一声巨响，找不到方向，恍惚过去，后面谁登场，谁唱什么，全然不知。目盼心思道，戚石榴，你到底去哪了？
    倏忽醒来，听见雷鸣般的叫好声。眾人兴致勃勃地张着嘴，伸长脖往台上看，撒了目光过去，演《救风尘》的人下台，演《浣纱记》的人上了，为首的便是玉儿。这叫好声统统都是给他的。
    玉儿内着翡翠色夹衫，外罩乳白色縐纱褙子，头上插满蝴蝶、石榴花形状的釵簪，面如桃瓣，眼角又点缀着橘红，娥眉朱唇，风流绝色，逶迤登台，丰姿倜儻，既有绰约之貌，又具端庄之仪，一双美目，顾盼迷离，引得眾人欢呼阵阵。
    莫忆卿见玉儿比前日更加精神，举手投足间一股娇柔之态，心想，真是天上掉下来的活西施，手里举着桃核，人已经看呆了过去。莫忆卿嘲笑他也与南程县那些富商子弟一样，见了些姿态容貌俱佳的男优，魂都飞了。
    刘长庸偷瞄教主，见他聚精会神盯着台上，嘴角似有笑意，左手端着茶碗放在腿上已有些时候，右手食指点着茶盖，慢慢旋转，虽然周围皆是喧譁声，瓷碗瓷盖摩擦发出咯吱咯吱的响声，也分外刺耳。刘长庸想，果然还需玉字门出手，想来大事可成。冯准盯着玉儿，见他仙姿脱俗，想是合了教主口味，不禁恨得牙痒，眼前果盘也觉得碍眼。
    玉儿扮的正是正旦西施，手持竹竿，不慌不忙唱道「绿水劝开镜。清溪独浣纱。」音色婉转悠扬，如鸟语鶯啼一般，字句在口中蓄力翻滚，顺气送出，洪亮分明。眾人不再吵闹，如痴如醉的寧静，珠璣念白在戏台上回荡。
    莫忆明盯着玉儿的一招一式，其余角色统统不理会。玉儿在时，他看着台子笑面如花，玉儿不在时，面如死灰，心里一万个愿意自己做回范蠡，绝不将西施送与吴王，什么国家大事，什么苦海愁深，皆不如两情相悦一刻美好。
    此时戚石榴正与史峰实在洞中练剑。戚石榴刀法日益精进，心中大喜，急于练成绝世刀功，恨不得将一日掰开成十日用。舞毕，将刀递给史峰实，说道：「今天梨园摆出戏台。三房主需露个面，才合了规矩。不如我们早些回去吧。」
    孤男寡女之间，曖昧情意如薄丝窗纸。指尖轻触，眼神相交已提不起兴趣，史峰实只恨戚石榴每天两只杏眼摄他魂魄，将浪火勾起，待动手抓他时却躲闪，抓耳挠腮，全无办法，任由戚石榴牵着他的脖子走。他想，回哪去？回房去才是正经。
    看着戚石榴舞刀，一股股骚火在心中越烧越旺。戚石榴伸出雪白的肌肤递刀，史峰实色心泛起，精虫上脑，按捺不住，手去接刀，顺势拿住他的膀子，将他扯到怀里，刀也不管了，双手在戚石榴身上乱摸。
    戚石榴见时机已到，故意掰开史峰实的手，跑到角落，一脸不愿意的表情道：「你到如今，还瞒着我。」
    「我瞒你什么了，」史峰实的口水一个劲的往肚子里吞，追到角落，双手紧紧揽着戚石榴的柳腰。
    戚石榴瞬间从衣袖里抽出帕子，挡着半张脸，露出一双明眸，勾得史峰实恨不得上窜下跳，翻几个筋斗才能将火卸掉。戚石榴轻问：「你从来不说你脸上的伤，到底是怎么弄的，」用肘狠击史峰实的腰，趁他松手，挣扎脱身，站在一块石头上，还冲他笑：「你也不说……」见史峰实追来，逃离道：「你为何有这双刀？」
    史峰实平生最怕人问起脸上伤疤，因戚石榴一直不问，才对他掏心置肺，又传授武功与他。此刻却不比平时，史峰实就是生不起气来。他全身火烧一般，脸憋的通红，有一股死不甘心、不醉不休的劲上来，是八匹马也拉不回的，眼里都是戚石榴松垮衣带、凌乱鬓丝，慑人魂魄的眼神。
    史峰实紧追不舍，伸手揽他：「你想知道什么，我都告诉你。」
    计谋得逞，戚石榴任史峰实将他抱在腿上，待他嘴唇凑过来瞬间，抽起帕子捂住他的脸：「你说了我再饶你。」他心想，姑奶奶未识字先卖身，什么样的男人没见过，偏要让你看得见摸得到，就是用不了。
    史峰实委屈哼道：「你就给了我吧，给了我吧，」扯戚石榴的衣带，无奈被他的手挡着，混摸几下没打开上面的结，心火更旺。
    戚石榴趁机说：「你先说了，咱们再说这个。」
    史峰实脑袋如被重物击中，即刻恼了，衣服不摸，带子不扯，提高声音道：「性子都来了，你总提没意思的事做什么？」推戚石榴到一边，赌气起身。
    戚石榴收了轻浮笑脸，好言相劝：「问这些也是为了你好，那么大的一个秘密，你要扛到几时？倘若不是我先知道，让别人知道了去，谁来帮你成就大事？况且连我都不说，却来非礼作践我，是何道理，」提着帕子在眼角游蹭，见史峰实回头，做出一副可怜的样子道：「我虽出身于风月场，却也懂些道理的……你却同那些买春的臭男人一样，只图身子快乐……」
    史峰实见戚石榴将自己与那些无脑下贱男人相比，果然又恼，转过头，拳头攥起，说：「都是寧……」
    「是教主？」戚石榴早就猜到了。
    「狗屁教主，他是寧王八，寧猪狗，」乱骂一顿，史峰实心火消散，如泥塑入江一样化了：「不是他，还有谁能给我雌雄双刀。」
    戚石榴看着史峰实洩气的脸，果断追问：「那你脸上的伤……」
    史峰实无可奈何，微微点头：「我就是用我的脸，才换来双刀，所以我要报仇。我要活剐了他，却是时机未到，」一声叹息，道：「我本是家资不俗的，祖上富贵，我辈混吃蹭喝，结朋识友，出资与义兄刘义琮操办南程县的客栈生意，渐渐做得风生水起，财源滚滚，心情却总是忧郁低沉，看谁也提不起精神。客栈里什么人都有，有次五杂教的人来到客栈，将梨园天下的盛状描述一番，说这里生活无忧，对于家资好的人来说，是个神仙一般自在的地方，我心里痒痒，不顾义兄阻拦，跑上山来，不料筑成大错。寧公子男女皆爱，见了风流男色，便起歪心，横竖要弄到手。我初来五杂教的时候，何等单纯，偏听了他几句花言巧语，说什么传我绝世武功的，就从了他。他的确是个说一不二的，快活之后，果真将雌雄双刀与秘籍悄悄传赠与我。我无脸下山见我义兄，忍辱负重，活得连狗都不如。卖了身体，只图大功成时，将那王八蛋的心肺挖出来晾干……」
    戚石榴心想，多金富贾收养男优成风，没什么新鲜，只是他脸上的伤是怎么回事，想起柳苮儿，大惊失色，结巴着道：「难道……也是……教主他……」
    史峰实看见戚石榴惊惶神色，头歪一边：「寧公子有邪癖，」勉强吐出实情：「唯虐人才能兴起，我脸上的伤是被他打的，」转身低头，再不说话。
    戚石榴的心怦怦直跳，那双刀，伤疤，种种不解之事，如今一一明了，见史峰实伤心欲绝，劝他早些忘记此事。
    史峰实无力与戚石榴耳鬓廝磨，收起双刀准备回去，叹道：「我原将心也给了寧公子，谁知道他是花心种子，后来看上柳苮儿，现在，又听说有个叫玉儿的……」
    「你说什么？」戚石榴走过去，抓着史峰实的袖子，眼前电闪，耳边雷鸣，张口结舌，不能言语。

 第三十三回 南程重生百废又兴 滃灵屹立万年如故（全文完）

    莫忆明在朝北门狂奔一路战栗的轿子中，哀叹自己生不逢时，惨遭各方挤兑，已成败军之将。忽然轿子停了，他的身体骤然向前栽去，不由愤怒滔天，尖叫道：「怎么了？」
    无人回应，轿子里散发着阴冷的死寂。他甚为懊恼，掀开轿帘，见眾人惊恐地望向前方，奋力将胳膊和头从狭小的轿窗挤出去，一巴掌打在那个傻呆的士兵的肩膀，道：「混蛋，怎么了？」
    那兵手双目圆瞪，指向远方，吓得张口结舌：「爷看……鬼」
    莫忆明转着脖子放眼望去，见北门城墙之上颯颯而立一位绿衣女子，唬得汗毛直立：「滃灵山的女鬼？怎么活了？快唤人，将这晦气的玩意驱走，快。」待他松开浑身哆嗦的士兵，嗔目结舌，见女子仿佛飘在溪流中的一片绿叶，自北门而下，划过头顶，朝远方明亮湛白的云朵飘去，随着一阵清风，倏忽消失。眾人不语，傻呆呆站在原地平抚心跳。
    莫忆明一脸狐疑，缩身轿中，还未坐稳，接着轰鸣一声。树木狂动，瓦片坠落，木柱坍塌，轿子歪斜。轿夫不敢松手，随着震动左右摇晃。
    王沅奉跑到跟前，稳着颠簸的轿子道：「王爷莫慌，地震了。」
    周围摇晃不止，莫忆明窜出轿子，一身冷汗靠向王沅奉，待震动停止，返回轿内，尖叫道：「我受够了，天怨人怒，妖鬼横行，这烂糟地方呆不得了，送我出城。」
    轿子奔往瓦拉山脚下隐蔽的中军大营，半路又遭遇狂风呼号，电光闪烁，雷声霹靂，顷刻间天地如墨，暴雨倾盆，水帘狂洩，不辨牛马。眾人再次慌乱不堪。终于连滚带爬的跑到大营之内，安顿好各方。莫忆明看着轿外湿透的士兵，想起老小亲戚还在城中，急唤王沅奉去寻找。
    王沅奉将莫忆明掩护到帐子里，回稟道：「早已安排好了，都在出城的路上，只有夫人和莫姑娘还在城里。」
    暴涨的雨水冲起泥浆，不断灌入营帐。变成水人的士兵排队进入营帐内，提桶排水。
    莫忆明浑身湿透，六神无主道：「再去找啊……」听雷声滚滚，脚下的地都在震颤，被两将搀扶道：「又震了！这可如何是好？」很喘两口气，欲哭无泪道：「莫非天要亡我，天要亡我……」
    巨雷一样的轰鸣声持续了半个时辰才渐渐消失，他脑中的轰鸣随之平息，坐在一地湿泥浆，静如死寂的帐子内嗟叹，自己生不逢时，落得天怨人怒，若此时车格梨国大举进攻南程县，士气低落的主力军根本无法抵挡敌军对家园的蹂躪。尚未建立一番事业，却要做国破家亡的人。他两手抓着头发，垂头丧气。
    两个时辰过去，暴雨渐息。
    王沅奉脸上掛着水珠，推帐而来，跪拜帐内的积水之中：「王爷……」见莫忆明仿佛睡着，不为所动，激动道：「僕有好消息……是好消息。」
    莫忆明缓慢抬头，露出黯然伤神的双眼：「什么好消息？」
    王沅奉道：「探子来报，确切消息，滃灵山突发山洪，山石崩塌，洪水蔓延，直扑山下，水跡绵延三十多里，冲毁车格梨国大小营地，砸死淹死的匪兵不计其数……僕估计，车格梨国遭此天灾，粮车尽毁，元气大伤。若此刻出动顺南军围剿，他们肯定退军。」
    莫忆明不知喜忧，挺起胸膛，摆好架势，问道：「是真的么？」
    「时间紧迫，来不及通知爷，僕已命陈安胜带领全部大军，奔向车格梨国的滃灵山大营，」王沅奉大笑：「僕可没有胆子编造这天大的好消息欺骗王爷。南程县未遭遇山洪，但暴雨蔓延，农田泽洲，各处均报房屋坍塌，人畜溺亡，损失亦不菲……」说罢，起身朝莫忆明走来。
    莫忆明骤然而起，凝视王沅奉，奋力推开他，往帐外跑去。
    两日后，他在军帐内收到车国退军的消息，大喜过望，来不及焚香祭祖还愿，急调中后军奔入县城救灾。士兵冲入熟悉的家乡，如今满眼苍痍。塌浸在水中残缺的房，镶着长钉的散架木板，破烂的黑臭绸缎和草帽，沾着泥汤的死掉的猪羊，不断漂流的草纸、药渣、麻巾、布鞋，一股股旋流着的腐臭头发和粪便。
    耳中传来绝望的飢饿吶喊，他命令开仓賑灾，救济受灾百姓。他由眾将守护，擼胳膊挽裤脚，躬身挥铲。县令殫精竭虑，想出明哲保身的康庄大道，使出哭天喊地的功夫，在他身后举着笸箩左移右挪，接住当空飞跃而来的烂泥。每当有烂泥喷溅到自己脸上的时候，县令便譁譁泪流，肝肠寸断，哭腔哀鸣，盛赞王爷的智慧与远见。那张驴脸虽不耐看，却着实让顺南王踏实的泥铲翻得爽快。他们从北门铲到南门，恤孤念苦，感同身受，安慰被渐退的大水吓晕过去醒过来的人，也赢获了南程人一泥碗的心酸眼泪。
    消息传到朝廷，为稳定人心拉拢东南各县的霸主，修补于己不利的政见隔阂，娇弱如柴的蔡大人带着纳粮賑灾款项出现在南程县，施重金表彰莫忆明坚守重建南程县的功绩，笑目炯然，从袖中掏出一封示好密函，乃罗中昆因犯叛逃之罪被捆回北通城，得腰斩处死的消息。
    洪水渐退，莫忆明着手查办东门一事。得知金姨娘乃米粮富商金永世第五女，而金永正与邱垂坡实乃叔侄关系。金姨娘大胆联系五杂教，怂恿邱垂坡出手谋害公主，再嫁祸于戚石榴。读完卷宗，拍案惊起，勒令抄查金家史家。金姨娘受困府中，產下一名女婴后，连母带女双双消失。
    优伶教遂遭遣散，梨园天下空无一人，尘土枯叶归落一地。守城军抓到在水灾中混在流民中间出城的刘鋌，由莫忆明亲自审讯，得知刘鋌与史峰实合谋东门之险，以復仇于戚石榴，搜出他家藏的瓦拉山的半卷秘籍，将他以合谋叛乱为名，削首于东门楼前。亮子在水灾混乱之中迷路，无人在侧，心智紊乱，哭爹喊娘，被鹰王拾到，带回飞鹰崖。
    趁乱反叛的李家乡叛乱者尽皆处死。刽子手在东门广场前砍得刀钝，换了十几把，留下血染白衣和一地人头。李煞在狱中疯癲，回到李府不曾好转，某天夜间再发疯，跑得杳无踪跡。瓦拉人身负叛国之罪四处窜逃，渐渐自南程县消失。
    顺南王府的房子有些在地震洪水中坍塌，莫忆明拨款重建。王沅奉拼死拯救莫忆明于危难之中，再获封赏，在重建南程县的紧张脚步中累倒。其手下兵将分成几派，为左将之位明争暗斗。
    莫忆明看这一团乱，反倒心中安稳，默默筹划如何剔除他心中这根最大最长的刺。他陆续收到大小将领的效忠信，想借祭奠路岌路岑之际，给王沅奉来个下马威，警告他不能妄动。主意既定，他命令在那座从来不见天日的院子的遗址之上除草铺砖，盖起儒释道混着瓦拉神旗的赎罪法坛，赶在罗中昆被行刑的当天，从各地请来一百零八名嗓门嘹亮的和尚道士，连夜做法，以用罗中昆的死讯祭奠亡灵。
    他精神焕发，英眉炯目，身着九条巨蟒绕乾缠坤大襟袍，腰系白玉麒麟翡翠七彩带，缀着优伶教的雌雄双刀，脚蹬雄狮呲鬃跋扈高底靴，带着大小将领，先在大堂义正言辞将南程县的旧事陈明，而后移步赎罪法坛，宣布做法超度亡灵。
    法坛经幡林立，法灯长燃，他亲自上了上三柱沙罗香，将秘籍孤本陈列，在法坛前沉默拜祭。李瑾跪拜，手托头顶如意金盘，莫忆明在和尚道士唱诵词中举起飘着银光的三支银丝酒碗，闭眼默念，而后倾洒脚下红土，纪念路家冤死的魂魄，愿他们得以超脱平静。眾人诵经念佛，摆坛驱鬼，在空灵的声音中静观冥烟直上，香薰四壁。文官挥笔，画匠涂卷，如实记录，好不热闹。
    仪式完毕，莫忆明携眾跪拜，礼毕起身，面向眾人，不言不语，从李瑾手中接过一把戒尺，不待眾将譁然阻拦，狠狠拍响在左掌之上。他举起左手，面向眾人洪声道：「二十年前，路氏家门遭此不幸，实为父兄不孝不仁，各自谋利之祸，本王躬自厚而薄责于人，甘领此罚，以为前车之鑑。活着的人，想想当年的不忠不义，卖主求荣，也许会一辈子焦心劳思。」说罢，走进人群，将戒尺丢在王沅奉眼前。
    王沅奉被两侧的小廝搀扶，面色惨白，双腿打颤，侧头捂嘴，咳了几声。自莫忆明平定南程县之乱，借朝廷扶植之势，迅雷之势扶持年轻可靠将领为亲信，替换自己在军中的副手，逐渐掌控南程军政大权。在这赎罪法典之上，不礼待反而奚落，明明是公开敌对的信号。
    王沅奉愁眉不展回到王府，心坠千斤重物走走停停在冷清的廊中，遥望熟悉的飞簷，木椽，隔栏，显露破落土色，冥思许久，走回妖娘子处，看着卧榻不知人事的人，遣退眼角掛泪的小廝侍女，跪在榻边，握起他虚弱的手，道：「我祖父原为朝廷大元，曾为路老王爷平定东南立下汗马功劳，祖父的血衣至今为我家祖传之物。父亲曾经告诫我，戎马一生漂泊不定，那滋味不好受，顺南王对我家有知遇之恩，愿以命相报。我王家落脚南程县，这南程县就是家，断头裂骨，泪浓血漂，它也是家，为了这个祖传的家，这种让我归属的感觉，要效忠王爷。」说罢，抬头闭着眼，冷不丁见到房前开着一片梨花，惨白掛着血色，叹气道：「爹培养我掌握军政大权，风风光光。那年，路家兄弟父子为争秘籍而互相残杀，我安能置身事外？这是争名夺利的囹圄，血海深仇的泥潭。扶植路岌对抗路老爷，欺骗莫荻至他惨死，用将路岌之事供与朝廷，至他赴京途中客死异乡……满盘皆输，没有胜者，我很自责，我知道早晚有一天，路家人会找王家清算总账……当今顺南王大胆有为，机敏聪慧，一场灾难反被他用。他已羽翼丰满，不久即可南面称孤，傲视群雄。但他总不该大刀阔斧，针对我一个功臣，」王沅奉难忍心中酸楚，长吁一声。
    妖娘子聆听他的肺腑之言，一动不动。王沅奉悲叹道：「你也可怜这幅摸样，离开南程县是不可能的。我只求落得个好死的下场，与你葬在一起，生死相依。我们住在地下，看起南程县的朝暉日落。若是你还能听到，定知我的选择是对的。」
    王沅奉叹气，看着妖娘子抖着已经僵硬的毫无血色的唇，佇立片刻，走入文房，取出笔墨纸砚，写封密函交给可靠小廝，递给守城的副手陈安胜，然后匆匆写好辞呈，满目愁容，坐到二更。
    陈安胜四更收到密函前来，跪在屋里。
    王沅奉道：「天亮我要去将军府走一遭，但恐怕凶多吉少。」
    陈安胜下跪道：「大哥放心，我手中虽然兵将不多，却是最精锐的部队。守城军该如何行动，全听大哥调遣……」
    王沅奉扶起陈安胜：「我也是万不得已而为之。好兄弟，我现在只有你一个人了。」
    第二天清晨，王沅奉的轿子行至王府，在角门被拦下。僕人见是失势的王沅奉，问明原由，没好脾气的带他们至下马桥，引入会宾堂，慢悠悠通知稟报。
    莫忆明得知王沅奉请求面见辞职的消息，哼笑一声，继续看着手中的书，嘟囔道：「来的正好，让他在外面慢慢等吧。」
    李瑾不敢多问，退出堂外，恭敬站着，不愿亲自传话，唤了个名叫狗三的小廝将意思转达王沅奉。
    王沅奉在堂内耐心坐了近一个时辰，已到午饭时却无半人过来招待，肚子直叫，下腹骤疼难忍，一摸额头，火烧却冒冷汗，看着辞呈无法释怀。
    狗三进门，恭敬地鞠躬：「王将军，王爷再过一个时辰便到。」
    腹内如有针刺，王沅奉抬头，笑着朝狗三招手。狗三不明白，伸长脖子朝王沅奉走去，不料被一拳捶出门去。
    王沅奉给足莫忆明面子，如此奚落和凌辱，不如彻底摊牌，便挺腰骂道：「你去告诉顺南王，如果没有左将为他化解东门之危，他安能有今日的风光。他就算要鸟尽弓藏，也要看在我为他付出如此之多的面子上，给我留些尊严。」
    「左将，你严重了，」已在门外等候多时的莫忆明携兵将而至。
    「爷这架势，是来抓我的吧？」王沅奉将手中辞呈举起，「你知道我是来递交辞呈的。」
    明知何必故问，莫忆明想，我日夜所思正是你亲自入瓮的一刻，佯叹道：「左将，怎么说呢，」转身招呼李瑾将一大卷的纸呈上，伸手拆开，长轴一样送到王沅奉眼皮底下：「这里有告你贪赃枉法的，有告你私收贿赂的，有告你断案不公的，有告你误杀贤良的，有告你投机取巧的，有告你贪图美色的……」
    王沅奉皱眉攥着拳头：「欲加之罪何患无辞？这些道理王爷太年轻，恐怕还不懂。」
    「我不懂？」莫忆明哼笑一声：「路岌贪得无厌，为非作歹，你在他身边出谋划策，焉能独善其身？你怎知这些都是空穴来风？你以为这些都是我昨天晚上收到的？别以为你左将手握大权就会平安无事，你的敌人一直都在，等你虎落平阳的那天，它们就一时间全跳出来朝你吐唾沫了，」哼道，「要说本事，我再怎么活也没你有本事。你这样的三姓家奴才是该吃该喝，该权该贵的全不耽误。主子都死了好几轮了，你王家还是活蹦乱跳，美得够带劲的……」
    王沅奉曲成虾干，捂着腹部，抬头道：「给僕留条生路。」
    莫忆明摇着头，嘴角微提，走到王沅奉身边，扶着他弯曲的脊梁：「若我抓了你吧，凭良心而言，下不了手。你侍奉了三代王爷，没有功劳也有苦劳。若我放了你吧，你身为顺南军带军左将，我的左膀右臂，却弒主犯上，惹了这么多大事儿，我怎能装作没看见呢？」
    王沅奉呆愣片刻，抬头道：「天下未定便弒良臣，要让后人如何看爷？」
    莫忆明笑得爽朗：「活着的人总想着死了的事不好。你比我聪明，不会不知道不论你生前做得多少好事，死后也会有人骂你，不论你生前做得多少恶事，死后也不尽是恶名这个道理么？」转身指着王沅奉道，「而你……专给主子出餿主意，害死主子，算哪门子的良臣？还敢含沙射影说我是个昏君？」
    王沅奉知道求活罪已是毫无希望，狠心道：「王爷，请看在王沅奉之心对南程县一片赤诚，将僕与娘子……」
    「闭嘴。按了手印，拉下去，」莫忆明每每听到王沅奉口中提及妖娘子，便自感羞愧难当，全当这是他最后的报復，扭头欲走，不料胳膊被他抓住。
    王沅奉飞身，将莫忆明身边侍卫打散，按着莫忆明的脑袋一转，巨木一般沉重的右臂紧紧卡着他的脖子。
    莫忆明呛了一口气，呼喊道：「反了……拿下……」
    将士抽出剑指着王沅奉的脑袋。
    王沅奉道：「你们这些原来在我眼里螻蚁一样的小人，借着他的这股杀气之风，都变成猛虎豺狼了？想杀我可以，也可要先想明白，等事情过后，你全家老小的命，你家祖坟墓碑，还想要不想要，」右臂发力，凑向莫忆明惨白不能呼吸的脸喊道：「陈安胜带领卫队已经在杀来的路上，你既然焦躁冒失，非要取我的命，我要先送你去那边接我，是你逼的……」说罢，大声对左右大喝一声：「滚开。」
    眾将领自知得罪王沅奉没有任何好处，将他簇拥包围却不敢出手，眼看莫忆明如搁浅在滩上的鱼，扭动着身子，被王沅奉拖出会宾堂。
    下马桥涌入一队熟悉的兵，知是副将到来，王沅奉卡着莫忆明的脖子，将他拖至下马桥，奋力一扔。莫忆明散了架，青紫色的脸喘着粗气，滚到眾人身边。
    王沅奉快步上前，指着莫忆明脑门：「你爹杀不了我，你哥杀不了我，你想杀我？」直觉自己腹中疼痛，焦躁抬头，见陈安胜在眾人中间，低着头。
    「把他抓起来带走，」王沅奉狰狞吶喊。
    陈安胜蹲下，安抚顺南王，抬头对王沅奉道：「大哥，我不是来帮你造反的，咱们为了这里生活的人，别闹了，降了吧，」说罢长叹一声。
    孤注一掷的局被人搅了，王沅奉大恼道：「谁让你来劝我降的？」
    陈安胜闭眼叩头：「嫂子，是嫂子。」
    兵将向四周散开，眾人之中出现一支小竹轿。
    王沅奉异常冷静：「娘子，你最后还是为了路家的种，亲自上阵，与我一搏。」
    妖娘子抓着婢女的肩膀跌下轿，落叶飘零倒在莫忆明身边，按着他的娇小身躯，抬头对王沅奉，眼含热泪，急急喘道：「除了我，谁还能让你停手？」
    莫忆明翻过身，两眼迷离，紧紧攥着妖娘子的衣襟：「姑，姑姑……」
    妖娘子闭着眼，虚弱无力，阵阵眩晕。
    王沅奉被自己人围住，眉头皱成一团，挤着鼻尖：「我想不通……我待你不薄，为你留下路氏亲骨，扶他称王。你已是我王家的人，还是要取我的命，你还是路家的贱人，瓦拉山的贱人。」
    妖娘子来不及回答，倒在莫忆明身上。
    兵将押解垂头丧气的王沅奉被出府。他被压在县大牢，侍卫重重把守，插翅难飞。
    莫忆明又遭一难一惊，险些死去，灌了一肚子汤药，苏醒过来，喉咙总有异物卡着，肺颤肝旺，每到难受，勃然大怒，朝僕人撒火，弄得府中人人自危。他夜不能寐，急写密令，让县令速速行刑处决王沅奉。
    县令很快带人查抄左将府。王氏内亲尽皆被游街处决，外亲旁支，女婢婴儿尽遭遣散，有的被卖入妓院，有的发配充军。得知王沅奉被处死的消息之后，王沅奉的亲信叛乱造反，规模不大，被莫忆明新提拔的年轻将领及时出兵镇压。
    妖娘子在千钧一发时刻出现，将莫忆明从鬼门救回人间。莫忆明感恩，待王沅奉死后，将正经歷无尽内心痛苦的妖娘子接到王府之内。除掉王沅奉一块心病，他如野马撒韁，大施拳脚，在朝廷大力支持之时，整顿官衙，重组顺南军，将王沅奉带兵之权紧握自己手中，逐渐在军中树立威信，带着全身换血的顺南军南下操练，协助朝廷将车国的残军打退，收纳大小城池。威震朝廷，皇帝拟旨封赏，与他结为义兄弟，名声大噪，如日中天。
    他念念不忘逃亡途中于北门见到的那位仙姿奕奕的美丽女子，见诸事处理妥当，召唤李瑾。
    李瑾毕恭毕敬在案前站立：「爷有什么吩咐？」
    莫忆明搓着手指，问道：「你说……那天我在北门看见的那个女人，是不是死人山上的鬼？」
    李瑾心中有底，直言道：「奴才看着，像得很。」
    莫忆明吞下一口闷气。
    李瑾见他为难，左眉一抖，轻松笑道：「可奴才觉得，有鬼也不一定是坏事，譬如爷见的那位，可不像是来给爷闹心的，」灵机一动，道：「倒像保佑爷来的。若不是他出现，爷又该如何转危为安呢？」
    莫忆明想到近况，踌躇片刻，道：「嗯，这么说也通，看来我得感谢他了，」若有所思，不住点头，令李瑾退下。
    李瑾刚刚收纳县令屁颠送来的一盘银锭子，正着急该如何在顺南王耳边抬举他提及他的名字，听了莫忆明的话，想这是好机会，不如顺水推舟做个好人，将顺南王所愿漏于县令。
    百爪挠心寻不到巴结顺南王之门路的县令，急急召集城中富贾乡绅商量。后者比县令还想巴结，热情张扬，振臂高呼，二话不说，慷慨解囊。三日后，城里最好的风水先生举着幡旗在南程县街兴师动眾走了一圈，停在距离莫家旧宅不远的破庙跟前，激动跪倒，仰天大呼：「找到了，这就是山神显灵的地方。」
    破庙遂被整理修葺，立幡桿修金像建宏殿。
    一年已逝，又见七月，南城街道上熙熙攘攘，繁华的街景丝毫让人回想不起这座城所经歷的凄冷残杀。
    丢丢色衰，鬃毛暗灰，寻着树荫安静卧着。莫忆卿整理院中花草，尤其院中那株幽幽冥冥的海棠，每到开花时节，他要在树下小憩，神魂飞散，想着过去的种种。
    「都说城里新请来的山神娘娘可是最灵验的，今天城里人都去接他回家，有庙会，可热闹了……若能跑出去逛会儿子就好了，」小丫鬟高兴地喊。
    莫忆卿写完最后一笔，望向窗外。耳畔划来那道似假非真的声音，清脆婉转如鶯语燕啼，哀怨幽恨如凋花萎草。
    恼人的戾气似乎远走，他从柜里取出包裹和裂痕攀爬的木剑，爱不释手地抚摸，看着上面日趋模糊和陈旧的花纹，忽然想到什么，于是扎紧包裹，放好木剑，牵上丢丢，朝门外走去。
    眾人早已习惯，无人询问他的去向。
    门口守卫将莫忆卿拦下，尊敬道：「王爷吩咐不准随便走动，还请回吧。」
    丢丢懒洋洋的趴着，莫忆卿拽了拽绳子继续往前走，被竖起的两片大刀挡住。
    「这些冰冷玩意怎能用在王府里？」公主的吱呀小轿按时到来。他跳下小轿，将莫忆卿从横刀中解救出来，憋了半晌，问道：「你要去哪？」
    莫忆卿努嘴，依旧沉默。
    公主两手搓着，深深叹息：「你是他的亲人，他不会对你动武的。他逼你写下秘籍，是怕那些失传吧，」见证曾经亲如一人的姐弟也因为秘籍闹翻，不知该如何帮他们修补伤痕，夹在中间的他异常尷尬，抿嘴将眼睛望去一边。
    莫忆卿笑笑，绕过小轿，继续前行。公主被瞬间而来的寂寞惹得心荡神怡，轻咬下唇：「我……」
    他抱住丢丢，鑽进一顶不起眼的灰色小轿，朝街中行去，轻轻掀帘，见身边人头攒动，每张脸上掛着洋溢放松的微笑。轿子行到南街，慢慢行驶。莫忆卿唤轿夫停轿，让他们回王府，慢慢前行，偶尔回头，见躲在黑暗处的便装跟随，无奈又好笑。
    过了许久，眼前繁花似锦，五顏六色的彩旗在天空飘扬。他加紧脚步，朝着密集的人群走去，不一会儿被云屯雨集的人群推搡起来，如一具朽木沉浮在浑流之中。长街上的人们兴致高涨，欢呼雀跃。一排排穿着皇家衣服的鼓手锣手，木槌铜锣激荡生龙活虎的舞蹈。蓝天映照下隆隆的鼓声，长号朝天低沉的嗡鸣，那是期待平安的声响。色彩纷杂的小鬼小妖，头扎符咒，扭动笨拙身躯，四位儺面人扛着金光灿灿幃幔轿。辕桿上刻画凤引九雏，中间稳坐一具泥塑雕像，似乎淡然望着苍茫中寻找解脱的眾生。华盖可荫，彩幡生风，牌戟成林，纷华靡丽，犹如一片片瑞彩祥云坠落人间。
    「山神娘娘回家了……」
    莫忆卿见金轿渐渐挪近，想看娘娘模样，忽然冒出一大群人，挡在眼前。他垫脚张望，只能瞅见乌黑油亮头发和陈旧的红绿发巾。他听着震颤心灵的鼓声由远及近，穿刺双耳，驰入心中，渐行渐远。他呆看充满活力的人群的背影，退到柱子旁边。人群如波浪般随着那鼓声走得远了。他恢復知觉，随着人群走，听到噼啪的鞭炮，咚隆的锣鼓，悠鸣的号角。趴猴桿的，踩高桥的，扭秧歌的，一批一批，由身边掠过。台上靦腆孩子腻脂弄粉，羞答答摸着鬓边的鲜花。他渐渐听不到声响，仿佛走进闃静的山林深处，抬头能望见穿透密林的青天。
    将丢丢栓在庙门僻静处，莫忆卿一个人往前走。他抬头望着那庙的匾额「顺南承天山神宫」，看翘簷上的走兽，错落磊叠的灰瓦，大红金龙柱子七彩梁，鏤花祥云木窗石狮子，精雕细琢，徐徐生辉。庙宇上空，黄龙和顺南锦旗竞相飘扬，大殿当院堆满香客，有人围在长寿井中取泉水喝，湿了袖子，咯咯打趣。香炉之中香雾迷离，逶迤升腾，整齐化一的石板压盖荒草烂泥，边角各处干净整洁，种着无人观赏的花草。
    高殿里香雾繚绕，神圣塑像淡泊婆娑。那张脸如此慈悲，宽详，让他的心静如止水。焚香浓靄的繚绕中一剎那对望，弥天盖地的醇厚迷雾仿佛降临，他心满意足看着雾气消失殆尽，看跪在蒲塌上一脸虔诚的年轻女子，端详他清楚细致的面貌。他将香插入香炉，带着悲伤的神情朝他望了一眼。
    他迈出大殿，走到一人多高的壁画前。悠扬的鐘声，从远处飘来，余韵缠绵，一声一声，由耳入心。十二丈长的壁画描述山神圣跡显灵，大战群魔的故事。恍恍惚惚，忘了时间。
    一位尘世之外的破旧灰袍道士，脚蹬草履，站在侧廊。
    莫忆卿由心感动，走入侧廊，朝他作揖。
    道士回礼：「施主万安。」
    莫忆卿问起庙中供奉山神的来缘。道士正间，一天没能找到人搭訕，见到一个便滔滔不绝讲述山神娘娘的故事。
    那故事与墙壁所绘，碑文所撰并无任何不同。他失落叹气，问道：「请问此观的主人是谁？」
    道士哑口，停了半晌，道：「问我们监院么？」
    莫忆卿点头。
    道士抿了一下嘴：「本观监院刘宗一，道号崇仙真人，是顺南王赏封的。」
    莫忆卿不能自已，浑身颤抖扯住道士的袖子道：「哪个刘宗一？是不是以前正清观的刘宗一？」
    「正是，看来施主与我监院乃旧相识，」道士行礼。
    「监院在哪？我要见他。」
    道士浑身的力气都洩了，叹道：「见不得了，监院患了痰厥之症，已经不省人事。」
    莫忆卿摇头，松开双手，推开道士往里走。道士跑到他身前，伸开双臂，奋力阻拦：「在下一条小命，就算是死了，也不能让施主进去。」
    「这是何意？」
    道士焦急，推着莫忆卿道：「上月顺南王来观里给娘娘烧香祈福，监院一路陪同，以后不久，就忽然瘫倒，疯癲混语，一天不如一天，如今不过是在捱日子罢了。顺南王大恩，吩咐监院在此颐养天年，不许任何人打扰，施主好心，给他留几天活头，不要去看了，若是为他好，去大殿为他祈个福吧。」
    见他低头悲伤，道士扭过身去，仰天长吁：「若说我监院这人，每天乐呵呵的，虔诚有心，对新来的人都好得不得了，我们都说遇上这样的监院是我们修来的福气，不知道以后还会不会遇上一样的人儿，」忽然悲上心头，道，「他总说，一生犯错太多，应该安定下来，能在这个庙里度过余生是他的愿望，结果才来了不到一年。可能人命……」扭头一望，那人没了踪跡。
    莫忆明心系秘籍，轰赶乌央的僕人在莫忆卿的住处翻箱倒柜，又令手下卫队上滃灵山寻找，一个多月，不得半点消息，府衙事务繁多，又得费心筹办妖娘子的后事，也只能不了了之。公主成日哭泣，将莫忆卿留下的手稿整理齐全，本想偷偷藏好，又不幸被莫忆明发现。
    莫忆明期待其中有秘籍之事，连连读下，读到玉儿之处，陷入沉思，端腮盯着桌上跳动的灯烛，望见窗上贴满树的黑影。他脑中还有玉儿跪在正清观台阶时候的一脸愧疚，他想到吉瓦勒拍着胸脯的坚毅样貌，也想到亮子躲在黑暗处战战兢兢的不安。那站在莫家大宅门口的莫忆卿的影，如同盛开又消散的云烟，在残缺的记忆中真假难辨。他踱到窗口，脑海翻阅随着匆忙一掠而过的幸存下来的段段往事。
    翌日，莫忆明一身间装出现在公主处。
    二人在舒适小轿中说笑，情醇爱浓。莫忆明挑了南程县最好的酒楼，与侍卫上到顶楼，坐在清净处与公主对酌。
    莫忆明起身，挽着袖子为公主斟酒，听屋外有人大声道：「你们是新来的，不知道我们这个南程县有三大怪吧。」
    「什么三大怪？」
    粗狂声音道：「一怪山，二怪官，三怪侠！」
    侍卫听那人说话荒诞无礼，欲起身想将他撵走，被莫忆明拦住：「听他说完。」
    那人喝了杯酒，心气愈盛，给来人讲：「怪山叫做滃灵山，阴气怪诞，以前里面有座女儿城。那女儿们，美得呦，个个跟桃花似的。」
    「看你那馋样就知胡说八道的。」
    那人怪笑：「爱信不信，我见过哪。」
    「还胡扯，」眾人道：「怪官呢？」
    「怪官便是城中县令，不听皇上的，只听顺南王的。」
    莫忆明听闻此言，皮笑肉不笑。那人兴致勃勃说道：「那第三大怪……哈哈，是怪侠了。」
    眾人问：「怪侠是何物？」
    那人道：「你们不知道这一阵子南程县中有个蒙面侠客，常在晚上出现？那侠客不除暴安良，不发送财银，只管家长里短床榻被窝的事。」
    眾人听此，皆嗤笑道：「这算什么侠……」
    那人打断他们道：「那侠蒙面喜欢黑灯瞎火混跡閭阎里巷，听见谁家的女人被欺负哭了，破门而入，打那男人一顿，直到女人原谅他算完事，你们说怪不怪？」
    莫忆明见公主沉着头，捏起他的手，轻抚安慰。公主点头，无所适从。
    莫忆明低头望着一桌子的佳肴珍饈，一口也吃不下，起身拉起公主：「我们回府吧。」
    侍卫招呼店伙，不动声色护送顺南王与公主离开酒楼。
    眾人离去的一瞬间，听酒楼上的人阵阵欢呼：「你们说，到底算什么侠？」
    「怪侠，怪侠。」
    眾人再笑。
    顺南王紧握公主无力的手，满心怀念上了轿。一行人浩浩汤汤离开酒楼。
    他掀开轿帘，悵然眺望四处：
    北有俊山崛嵂，雄壮威严，落山，寺岱，瓦拉山，南有山峦叠叠，灵秀的滃灵山隐隐藏在其中。
    这方天高迥阔，一切如故，也许会得万年依然。
    （全文完）