《给你仙人掌带刺的祝福》


 某年某日的某场嘉年华

    他挤在人山人海之中，像一隻迷失在罐头里的沙丁鱼。
    此地的二月天还很冷，他把围巾系得更紧，接着拢了拢灰色的羊毛大衣，那外套有点旧，但非常保暖，稍微过膝的设计将他怕冷的膝盖也保护得很好。为了参加这场一年一度的大型狂欢游行，他早早起床以便佔到好位置，冰冷的寒风也吹不散他的兴致勃勃。只不过隻身前来而没有聊天对象的他，被人声喧闹环绕着，几个小时下来也不免有些寂寞。
    没有说话的同伴，那么就寻找一个吧。他想。
    而且也真的很在意身边的那一位。
    「你好呀。」
    他稍稍凑近对方，以不至于冒犯到人、又能清晰传达话语的距离，轻声打招呼。
    他的说话对象愣愣地转过头来，像是没预料到会在此地被以母语搭话，黑眼微睁，神情茫然，但还是礼貌地回了话：「……您好。」
    那人有着温和文静的相貌，年纪轻轻的，还是学生的模样，因为面色非常苍白而显得没什么活力，气色也不算好，像是会镇日倚在窗前就着白阳读诗的类型。因为职业的关係，他自认看人挺准，偷偷在心里给对方取了一个「诗人先生」的外号。
    「你一个人来的吗？」他问。
    「跟朋友一起来，但走散了。」诗人先生摇摇头，露出忧鬱的表情。
    「那真不巧……没办法联系对方吗？」
    「更不巧的是，我把手机忘在旅馆了……」
    「要不然用我的吧？」
    他从外套口袋拿出手机，大方出借。虽然青年与朋友取得联络之后，也许自己会失去说话对象，但对方失落的模样，总让他于心不忍。
    诗人先生不好意思地拒绝了。
    「很谢谢您的好心，不过……我并不记得他的手机号码，所以不用的。」
    「嗯，毕竟一般不需要去背的。就像有些字，打习惯了，有时也会忘记怎么写。」
    他理解地点点头，出言宽慰。那样体贴的小举止似乎稍微消除了青年的不安，对方笑了笑──含蓄又纯真的模样，是他认识的诗人会笑的样子──他又一次确认自己很会看人。在他柔和的目光中，对方好奇回问他，是不是独自前来旅行的呢？他点点头说对啊，虽然家人死命想跟，但都被他坚定拒绝了，因为一个人上路还是更轻快简便。
    「您真厉害……」青年感叹，「我因为联系不到失散的朋友，心里一直不踏实；如果也能像您这样豁达就好了。」那口气带着羡慕，在懊恼自己心不够大。
    是有轻微自寻烦恼倾向的敏感青年呢。他想。
    「你们一起来的，投宿的地方也一样吧？」他说，青年闻言点点头，「那么今晚睡前总是能再见的，说不定等等散场就在转角重遇了呢！别担心。」
    「如果能这么顺利就太好了。」
    「嗯，别担心，没事的。」
    他再次安抚对方。虽然这话说得似乎太轻巧，但面对年纪比自己小的、明显正在烦恼着的、笑起来会比皱眉头更好看的人，他下意识想温柔对待对方；难得的一场嘉年华会，若置身其中时能有多一点的笑容，有一天回想起来时，也能有更鲜艳美好的记忆吧。
    他的努力有了一点点回报，渐渐地，青年越来越放松了，他们能稍微聊到彼此的一点私事。
    他知道对方是第一次来这个城市拜访，平时则断断续续地在不同城市辗转打工。是近几年很盛行的壮游吗？很有勇气耶。他说，对方则靦腆地红了脸，表示自己不过是随同学来跟风一年，从事的工作都很简单，并没有那么了不起。他觉得这位诗人先生不太有自信。勇于前往陌生国家、学习陌生语言、身处陌生的环境，不止花时间特意接触当地文化，连路人的搭话都愿意亲切回应，无论如何还是很值得自豪的；就算只是跟风或观光，那也不坏，开心就好、能得到一点生活的养分就好。
    他忍不住鸡婆──或许会被谁指责过度乐观也不一定──总之试着传达了自己的想法，对方闻言却低下头，安静许久，喧嚣的游行乐音都没能替那羸瘦青年染上几缕人间气。
    彷彿日照不足而垂靡的幼木。
    自己得意忘形了。他凝视青年因为垂首而露出的细细的颈子，也安静下来。仗着年纪比较大就硬灌鸡汤，确实不太好，这算不算一种广义的倚老卖老？他反省。只不过……难得相逢，对方看着确实是需要被浇浇水的模样，而自己又刚好有馀裕。
    如果能给予一点火光就好了，即使只是小小的，林中闪烁的萤火、或是叶隙之间的微光。
    就像他无数次得到过的一样。
    ?
    「……你知道吗，嘉年华的英文是carnival，在拉丁文中写作carnevale，是『与肉食告别』的意味。所以一般眾所皆知的『嘉年华』，其实也称作『谢肉祭』。」他突然开始介绍游行祭典的起源，成功转移对方的注意力，那年轻人好奇望向他，甚至因为旁人的喧闹音量大，而不自觉靠得更近。
    「圣经中记载，耶穌曾经被魔鬼困在旷野中，四十天没东西吃，即使如此也没有屈服，后人为了纪念祂的意志，便将復活节前的四十天当作守斋日，在这期间不吃肉、不娱乐、不庆祝，过着简朴而克制的生活。不过因为这样的生活毕竟不容易，所以在斋期开始前，一方面要尽快消耗即将不该再吃的食材，一方面也是提前尽情玩耍嬉戏，以便储存足够的快乐能量。总之，在与肉说再见之前，先吃撑到吐。」
    青年黑黝黝的眼眸非常专注，彷彿向光隐隐展开的枝枒，他被看得微臊，故意越讲越不正经，好在顺利逗乐对方，他满脸笑意，继续分享小知识。
    「有些地方的嘉年华以扮成鬼怪为主，因为人们希望能靠恐怖的打扮把冬天吓走，好快快迎接春天的到来。去参加这些地区的游行的观眾，不时也会被『鬼怪』们骚扰，像是被洒稻草、被捉弄、被在脸上乱涂顏料……之类的，我觉得非常有趣。」
    「您好会讲故事。」青年称讚。
    「谢谢，特地练过的哦。」他欣然接受讚言。
    毕竟从事需要常常与人沟通的职业嘛，我是业绩很不错的业务员呢。他说。
    「您是卖什么的呢？」青年问。
    「灵骨塔。」
    「……什么塔？」
    「灵骨塔唷。」
    青年一脸讶异。他已经很习惯亲近的家人或朋友得知他转换跑道时露出这种表情，眼前的诗人先生震惊又努力不大惊小怪的神情，还是取悦了他。有的同事会在自报职业时被「另眼看待」，也许因为他的外表与气质足够诚恳明亮，遇到的人都还算亲切，并不至于被白眼或责骂；偶尔，也会有像青年这样的人，带着烦恼与困惑循声相问，是不是有什么苦衷。
    他觉得能告诉对方一点心里的话。
    「因为有过家人突然去世，而无法好好依约安葬的状况……所以我觉得，如果有机会，大家应该会更愿意事先安排好吧？我想帮忙给予这样的可能性。」他轻轻抱了一下掛在胸前的后背包，「退休后，我也没有经济压力，做起这份工作，就像一种自我实现吧。」
    他在青年若有所思的注视中，坦然地说：「虽然确实有很多诈骗事件啦……但我真的是做良心事业的。防诈骗四原则：确认业者合法经营、仔细阅读合约内容、确认合约标的物是否正确、记得索取收款证明或发票。喔！」
    青年真的很吃他搞笑的把戏，噗哧一声又被逗笑了，那担心自己失礼而微微害羞的样子很可爱。
    「谢谢您告诉我。」青年说。
    「谢谢你听我说。」他说。
    像要把这个有些沉重的话题一口气吹散到天际，狂野的乐声猛地响起，热烈的音浪与朗朗上口的狂欢节主题曲从眾人口中欢唱而出，游行正式开始了。
    盛装的小丑、鬼怪、骑士以及装饰精緻的花车们浩浩荡荡而来，游行者从花车上扔下一大把一大把的糖果，眾人大声欢呼，他雀跃地伸手去接，抓到好几包软糖与巧克力，并怂恿身边的人加入抢糖行列。青年拘谨地摆摆手，因此他也不勉强，继续热衷地接糖捡糖。
    他把口袋塞得满满的，实在腾不出手时乾脆将战利品都往对方怀里塞，青年好像问了他一句，要不要放在您的背包里呢？但他没能及时回答，因为有个游行团体特别大手笔，哗哗地砸下一整盒一整盒的糖果，他眼明手快地从空中拦截到一盒，堪堪在青年鼻尖前捞进手里。
    「您真是意想不到的灵敏……！」
    青年非常佩服，从眾多零食下挪出手并用力鼓掌，多彩的糖果们因此滚动着像是在跳舞。
    「被角角砸到脸超级痛的，这可是痛彻心扉的经验谈呢！」
    他笑了笑，将对方拿不动的糖果分给身边的几个小孩子。他凝视青年因为孩子们的开心而泛起的微笑，心有些软，接着打开那盒刚到手的巧克力，热情招呼道：「这么多我实在吃不完，就算拼命吃完了，血糖也会上升到很不妙的状况，请帮我吃一些吧？」
    「既然如此……那我就不客气了。」
    「嗯──好吃耶。」
    「……真的呢，好吃。」
    「再来一个？」
    「……好，好的。」
    糖果美味无比，他们不知不觉一起分食完那盒很甜的太妃糖巧克力。
    ?
    他一直深信，甜食蕴含有强大而不容忽视的神祕魔力，这论点在今日可喜可贺地新增了一个实证──吃过巧克力（以及随后的好几包彩色软糖），诗人先生的笑容真实多了，鬱鬱的气质淡去，露出浅浅的酒窝。他觉得很可爱。
    「刚刚的事，对不起。我不应该大放厥词。」他斟酌过后，还是决定诚实道歉。
    「不是的，没有控制好自己的情绪，我这边才要说抱歉。」青年被他吓到，赶忙说道。
    「虽然你可能会觉得我鸡婆……不过如果有烦恼，我很乐意提供树洞服务喔。」他眨眨眼，青年抿着嘴，鹿般的黑眼睛弯弯的，忍了忍还是笑出声来，那笑声低歛，宛如雪在晨光中的缓缓消融。又把人逗笑了，他很开心，不禁庆幸自己拥有这项实用的小特技。
    「您刚刚说，敢于离开舒适圈到外闯荡是很有勇气的事。但其实我不是这样的，我不过是个充满私心的愚蠢之人。我只是……追随朋友而来，一心以为这样能加深彼此的牵系……心怀不轨，所以得不偿失。」青年张了张口，深深叹气，「我们不是失散的，是大吵一架后，负气分开跑走的。」
    「所以，他还会回到旅馆吗？我不知道。说不定在我跟您说话的这当下，他已经将东西都打包好而且离开了呢。」青年自暴自弃地说。
    「也可能正想着怎么跟你和好呀？」
    「在我说了那么重的话之后，不可能的……」
    他没有问对方到底说了什么话。这孩子需要一个出口，而他万般愿意倾听。在他诚挚而温暖的目光下，那倾诉像是雪融季节里逐渐湍流的小溪，他慢慢知悉了离乡背井的两人的故事──同校的他们被学校随机分发到同一个寝室，青年的朋友性格热烈活泼，很能与人打成一片，虽然青年是内向害羞的个性，被那样烈火般灼热的人陪伴着，不知不觉也有了想把太阳抱在怀中的愿望；而明亮的太阳回应了他、拥抱着他、甚至互约了接下来的人生。
    「这不是很让人开心的吗？」有情人终成眷属，很美的呀。
    「……可我配不上。」
    对方是自然成光的明亮存在，纤细苍白的青年努力想追上那灿然的脚步，只好义无反顾地燃烧自身，如同燃烧泼染了浓郁汽油的枯木。灼灼的火光之下是什么、木质般柔和温顺的灵魂是否经受得住，非本人难以得知。离开了舒适圈，在新环境遭遇各种磨难，掌心中栖息的火花晃曳飘忽，炽亮不再，一如被层层浓雾阻挡在外的、过于遥远的灯塔之光──明明有应该前往的方向，却未能循光而行──一直隐压未宣的不安感膨胀着逐渐充斥两人日常的生活，浓烈的情感烂在心里，爱难以再说出口。
    青年诉说的口吻越来越轻，映在周遭热闹活泼的氛围下，宛如一抹薄烟般的、残魂的自白。他必须凑近身、很专心很专心才能听清楚。
    「最近差不多要过农历新年了，我们出来也将近一年，由于这一阵子不太顺，都很想家。今天早上出门前，他说，好想吃加了九层塔的咸酥鸡啊。我说，九层塔在国外取得不易，不如用罗勒代替吧。他回我，就算再怎么像那也不一样啊，假的就是假的。假的就是假的。」青年喃喃重复最后一句话，别开视线，抬起头快速眨眼。
    他跟着望向天空，灰濛的云朵慢吞吞地飘过，派对用的彩色纸片被一大把撒在空中，鲜妍的色彩繽纷飞扬，也像是假的。
    「其实那句话也没什么……真的没什么大不了的……但我当下突然非常生气，觉得他是不是早就知道我一直在勉强自己，觉得这样的我很烦，才硬要找个理由说出来。」
    青年低下头，好不容易坚持着把话说完，黑眸中瀅瀅的水色照出闪烁的亮光，似乎终于意识到身边的倾听者毕竟素昧平生，绞尽脑汁想缓和气氛：「……罗勒莫名捲入我们的争吵，也非常无辜。」
    真是爱逞强啊。他想。
    可是自己在这种年纪时不也如此吗？
    迷茫，莽撞，赤诚而专一，可惜常常适得其反。笨拙得情有可原。又十分在意他人眼光。
    他想说些什么，诸如「想哭就哭吧没关係的」，或者「这个阶段会过去的，别太烦恼」，但总感觉那话语并无法传达至青年的心底。
    有台壮观的花车盛大地驶来，装饰成巨型城堡的样子，特别引人注目，好多好多糖果哗啦啦地撒在观眾头上，孩子们乐疯了，拼命跳着抢。恍惚中的青年被狠狠推挤了好几把，身影轻晃，没能维持住平衡，歪斜地一倒。
    他没有犹豫，一把伸出手拉住对方，青年削瘦的手掌非常冷，他被那温度狠狠一刺，却实实地握得更紧。
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    若要摀热一颗伤凉的心，那力道定已足够。
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    他拉着人家的手，将人带离正陶醉在热闹气氛中的群眾；青年沉浸在情绪之间，没有反对地跟着走。
    他们停在食物小摊附近，熟食的香味飘在乐声之间，他给对方买了一杯热可可，甜甜的蒸气瀰漫在两人之间。青年小心翼翼地捧着小小的纸杯，彷彿一隻茫然的松鼠抱着松果，他想起自己生命中有一个人，时不时也会这样傻又可爱地盯着他看。
    也许算是某种程度的交换秘密，他开口向对方描述了这样一个在他心上的人。
    「我的伴侣比较多愁善感，有很多心事，可是很少主动跟我说。我常常为了逗他说话，恶作剧过头就把人惹毛，但即使如此他也不跟我发脾气，只是一个人躲在书房或是厕所生闷气。从我们还在念书时他就那样，我一直以为如果他希望用这种方式保持冷静，那我最好尊重他，可是我后来发现，他并不快乐。」
    ──就像你现在这样。
    他没将这句话说出口，仅仅温和地看向对方泛红的双眼。
    「我后来开始在他躲起来时烦他。狂挠门、在门外吵闹、硬要在那时轰隆隆地吸地板、把他喜欢的套书藏起其中几本，只在他打开门时归还。这种烦人手段层出不穷。他因此臭骂过我，说我烦得像卖土耳其冰淇淋的小贩，以耍人为乐。我把这当作称讚。你知道吗，他骂我的时候是笑着的。这么说听起来有点m，但我很喜欢他那时候的笑。我喜欢冷静自持的他，也喜欢愿意对我发脾气、把心里话说出来的他。我想……你的朋友，如果有机会得知你心中的想法，也许一开始会受打击，但无论如何还是会乐意的。他应该会荣幸于你为他作出的努力、并惋惜迟于认识更真实的你。因为这就是我当初的心情。」
    他滔滔不绝，在青年专注的凝视中难以自已，恨不得将自己的毕生体悟当作修为传功给人家。
    中文的「他」，说出声时其实听不出性别，但他知道──而且他觉得对方也知道──彼此说的对象都是同一个性别。这样子隐晦的默契使得他们的对话笼上一层无需言明的亲切感。你的烦恼我真的都明白噢，句子之间有着这样细细绵绵的讯息。
    「如果能这样就好了呢。」
    「会的，这是一碗熬了至少五十年的鸡汤哦，一定有用的。」
    「五十年呀……」
    青年的口气充满憧憬，视线落在他的左手指间，他会意一笑，扬了下手，那一圈银色指轮微微闪出一小道光。
    「您能不能……再多说一点您与您的伴侣的事？」青年嚮往地请求着。
    「并不是什么特别的故事，但如果你想知道，当然也没问题。」
    他想着该从哪里开始说呢，摸了摸胸前的背包，像摩娑智慧树似的，一片片的记忆纷纷涌上心头。
    他珍惜地捻起这些回忆，娓娓道来──
    ?
    ──我的伴侣原本是跟我同宿舍的室友。他是个非常一板一眼的人。大学男生想着联谊和打球的时候，他寧愿自己一个人看书玩数独。因为这人真的太闷了，所以我很喜欢去逗他。亲爱的一起去买晚餐吧、亲爱的陪我去上厕所啊、亲爱的帮我顺一下这篇英文报告的语法好不好呀拜託拜託嘛。然后他会手足无措，一副「天哪你快闭嘴吧」的表情，红着脸实现我的要求或愿望。喊着喊着，有一天他就真的变成了、我的「亲爱的」了。他跟我告白那天，我好高兴。虽然他硬要讲英文说对我有个crush，我一开始还以为是发生了什么车祸。哈哈哈哈哈。
    之后搬出来一起住，我才发现，他洗浴用品永远准备至少两份。有次突然发现家里只剩一瓶洗发精还紧张兮兮地跑下楼去超商买，明明隔天就会去大卖场的。外出服不穿了马上掛起来，连我扔在地上的袜子也积极地收进洗衣篮。我很喜欢他这么居家的性格，虽然有时也觉得害怕，因为他居然敢徒手抓我的脏袜子……
    我们一起打工度假过，在农场採果子、帮忙带小小孩、烧钱学语言、忘记在假日前先屯粮结果苦哈哈地上馆子……遇过各式各样的事。也吵架过，通常都是我在说，他就像个锯嘴葫芦一样闷呼呼的，急了只掉眼泪。有些人觉得他性格软弱，连他自己都这么想，不管我怎么说，他只相信我是他的阳光与灯塔。但是……我才是被他的稳重与体贴守护的人。他在窗下读诗的样子真美，静静的，彷彿夜雨晴风中独立的树，我看着这样的他，心也能变得很静。他是，太阳的日冕、以及灯塔的守塔人。
    我们在一起过，不在一起过；抓紧过对方的手，也放开过，之后寻觅着这样那样的机会而拼命地抓得更紧。我有时候会想，如果他不那么彆扭、或者我不要那么粗线条，是不是他就不会变得太过压抑，而不得不提分手呢。说实在的，买土耳其冰淇淋这件事，本来也是愿打愿挨，老闆（我）要是把客人（他）气跑了，最终是我自己得不偿失吧。还好在我拼命牴触罗勒（异地的变化）时，他还愿意为我花心思做罗勒咸酥鸡。罗勒吃起来确实跟九层塔没什么两样啊。
    后来后来后来，我们都是老先生啦。没事做的平日，我们会一大早去公园看牵牛花，带大喇叭去看小喇叭，他最喜欢这样说了；大喇叭就是我，因为我话很多。他用眼过度所以视力不太好，老是瞇着眼，我常常叫他小刚，他说那么我就是他的大岩蛇──我如果拿这个词说黄色笑话就会被打。到了这个年纪，他总算也能毫不犹豫地把我打到哭了呢。虽然那哭多少有点表演性质，但我还是喜欢他自在而有恃无恐的模样。
    所以呀，你别担心。一直到最后，你跟你的朋友，都还是在一起的。故事转啊转，因为他是你的、你是他的，即使转过天涯海角，最终还是会来到彼此面前。你别怕。
    「你所嚮往的，都将成真。」
    他说，那语气坚定而温柔。
    「……您究竟是……？」
    眼前男子诉说的经歷与自己有太多相仿之处，青年困惑不已，在此同时似乎意识到什么，原本稳稳握着饮料杯的手掌突然穿透杯身，纸杯溜过掌心，一路落到地上，意外呼应了游行中的表演砲响。
    砰。
    馀音与欢声中，青年终于发现自己的身躯渐渐变得虚无。
    他面对着眼前那惹人怜爱的、年少恋人的残魂，在对方陷入混乱之前，从胸口拿出一个小小的正红色信封，做了个像是招魂的动作。青年的视线不由自主地跟着他的移动轨跡，直到他在掌中倒出信封里的小硬物。他们一起看着那一小轮闪闪动人的银色戒指，戒指与他无名指上的同款，刻着同样的日期，以及他的名字。
    「我来带你回家。」
    他说，清晰地喊出一个名字三次。那名字带有他熟悉了一辈子的韵律，在梦外、在梦里、在他为了已逝恋人铺展的归途里。「我带你回家唷。」他说，背着风小心翼翼地拉开怀中的背包，更小心翼翼地打开包里的小罈，最后将戒指放进恋人灰白色的身躯里。
    戒指因着重量微微埋入柔软的灰中，经由呼唤而凭依在戒指上的青年魂魄浸沉于自己的骨灰之间，各种记忆也瞬间颳入混沌的识海，青年恍然大悟。青年泫然欲泣。
    「……你变得好老哦。」
    重新拾回来自未来的记忆，青年不再使用敬语了。眼前这个人，不只是一个偶然在异国庆典遇见的亲切老人。这远渡千里重洋而来之人，青年敬仰过、崇拜过、拥有过、错身过、相守过，这样一个用全心全灵思慕过的对象，即使阴阳两隔，也能感觉到对方给予的源源不绝的爱意。
    「你才是，明明一起在睡午觉，结果自己一个人跑到这边，还变年轻了，是想来钓小鲜肉吗？」
    「都这种时候了还乱说话。」
    青年指了指他，弯着眼睛一笑，原本过于苍白的面色微微红润起来，如同花期即将来临的木兰树。他满脸眷恋地凝视着，伸出手时，青年主动抱住他。那拥抱冰冷也温暖至极。
    「说好醒来一起去买红豆饼的呢……」他委屈巴巴。
    「对不起哪。」
    「但你走的时候是带着笑的，所以，也只好原谅你了。」
    「因为一直到最后都跟你在一起的关係呀。」
    这样的一生，真圆满哪。
    他的诗人先生深深一笑，笑意灼灼盛绽，满树花开，幻化成他们当年初恋时的模样，绰绰风华，接着时间在亡灵身上快转，痕跡越来越深──纤细迷茫的青年、沉稳安然的中年、慈蔼清瘦的老年……就在他面前，将他们一起度过的时光流丽重现。
    他看着眼前可爱的小老头儿幽灵，心里软软的，他最喜欢的果然还是彼此一起变老的模样了。
    在他哭出来之前，他的恋人飘在他身边，问道：「陪我把游行看完吧？」
    他当然乐意，用力眨了眨眼，双双回到刚刚的人潮之中。彩带、糖果、花朵漫天飞舞，在那之下，他们注视着彼此，欢快的人群们像是来自另一个世界，此时游行已近尾声，就如同他们最终必须面临的离别。
    「我也不知道，原来自己这么纠结于……当年没能一起观看的游行。」幽灵靠在他的耳边说。
    「纠结得头七也没回来，是因为还错过了之后的春节吧。没关係的，我来找你了。」
    「辛苦了。」
    「老骨头坐长途飞机超痛苦的呢。」
    「真的辛苦你了。」
    「嘿，我又不是想听你说这个才来的。」
    「嗯，谢谢你呀。」
    谢谢你，为这观梦似的心有灵犀、穿越时空递来的细语，以及一直一直以来的爱。原来幽灵也还能感觉到温暖呢，祂分享祕密似地说。
    我才要谢谢你的，他也以悄悄话的口气回道。谢谢你，视如此浅薄的我为唯一，并在一次次道别后还愿意给予令人惊喜的重逢。
    「但坐飞机真的太累了，跟我回家吧，然后别再流浪啦，无论如何都想去哪里的话，到我的梦里来吧。」他小声撒娇。
    虽然轻描淡写，但好不容易才找回这抹失踪的恋人残魂，一路的追索着实让他惊惶又难过。真的在游行现场找到人了，还怯怯不敢相认，只故作姿态地与人搭话；但也听到了对方珍贵的心里话──死别之后的交心，如何不能说是奇蹟呢。
    「……其实藉由职务方便，我在风水宝地已经买了两个很好的位置，你一个，我一个，等我也住进塔里，我们就能再一起远游了唷。」
    他看着身影越来越淡的恋人，拚命眨动起了大雾的视野，努力撑起笑容。
    「好呀。我会耐心等你，别怕让我等哦，请一定要慢慢来。」幽灵朝他伸出小指。
    压轴的游行队伍装扮成七色的彩虹，彩虹下着鲜花糖果雨，人群掀起狂热的浪潮，有歌在高呼万岁，他在雨中浪里抱紧怀中冰冷而柔软的恋人，与对方许下约定的手势。勾勾手指，按紧拇指，凑近彼此，额头相抵。他捨不得像过去那样闭上眼，对方蹭了蹭他，清晰的温度令人留恋不已，他们交换了梦寐以求的吻。
    如此便不须出言道别。
    又一声砲响，游行正式结束。
    他真实的白日梦也随之告终。
    他在逐渐散场的庆典中抱着爱人的骨灰罈哭出声。
    他答应对方了，要好好过日子。他会每天去看牵牛花是否开出新的顏色、在公园与摊贩斗智斗勇就为了买一枝黏黏的土耳其冰、屯好足量的沐浴乳与洗发精虽然绝对用不完、没有人管也要好好把脏袜子放进洗衣篮、定期晒一晒那些他怎么也读不懂的诗集、偶尔去巷口买不健康的咸酥鸡然后九层塔加倍……在诸多小事之间，他便能感受到伴侣四处皆然的、于他灵魂中缠绵的存在。
    这些努力之后，应许的长眠会来，他会期待火光将自己烧往对方所在之处的一瞬。
    在嘉年华会狂欢吧，扮成妖怪吓退冬天吧，趁斋期前再放纵一次吧。春天马上就回来了。
    幸好他年纪一大把了，等待不至于太过长久。从现在开始的每一刻，都是重逢前的铺陈；在那之后，便永远不必说再见了。

 雨前龙井

    他有一个感情很好的青梅竹马。
    升小学时，家里搬进新社区，隔壁户刚好有个跟他同龄同校甚至同班的男孩。他与他在茫茫人海中相遇，从此一见如故。
    读小学的六年间，他们牵手走路上下学，顶着橘色的小帽子，像两朵同根的菇。
    国中时没能被分到同一班，他们得知噩耗时差点彼此抱头痛哭。明明就在隔壁班，进教室前却常常上演十八相送（「你先进教室吧。」「你先啦。」「你先啦。」「不然一起好了？」「但我还是想先看你进教室耶。」磨磨蹭蹭个没完，然后被等着上课的老师无情打断：「再不进教室就记迟到喔！」）。因为不同班，所以放学时间也不总是一致，先下课的那个会买好校门口的鸡蛋糕或烤鸟蛋，在脚踏车棚等着，然后一起吃完再结伴骑车回家。
    今年高二的他们读的是高中男校，虽然需要住宿，但还好有幸运之神的加护，这次不仅同班还同寝，报到当天他们感动得真的抱头痛哭；另外两个室友以为他们是离家怕生，笑他们简直不如刚上幼稚园的宝宝。离家当然让人不安，不过对方就在伸手可及的身边、每天都能当面说早安与晚安，那么再大的忐忑都彷彿是冬瓜冰上的小水滴，很轻易就能抹去。
    一起升高中的国中同学已经见怪不怪，但在新同学眼中，他们黏巴巴的相处模式实在腻到人神共愤。例如其中一个要被施以阿鲁巴酷刑的时候，另一个居然会挡在树前振臂疾呼：「我愿意代替他！不然就往我身上撞吧！」简直大逆不道。
    最后他们不得不接受同学们起鬨着取下的绰号：他是「阿鶼」，他的竹马是「阿鰈」，因为鶼鰈情深难分难捨。他反抗无效之后抢先认领了「阿鶼」，毕竟他的本名有个同音的「间」字，而且他比好友虚长几个月，多少也算「哥哥」嘛，排位应该在前面的。
    身为哥哥，最近有件事让他紧张得不得了。
    ──他家阿鰈，似乎进入分化期了。
    ?
    他的分化期其实非常平淡。
    那一天早上醒来，房间里不知为何溢满乾茶叶的香气，闻着像外婆家的茶叶枕，但他脑袋下的明明是羽绒枕头。他在房间转了转，没能找到味道来源，结果一脱睡衣发现根本是从自己身上而来，也直到这时才恍然大悟，原来自己在睡梦中分化成功了。
    他的茶叶香很淡，染有浅浅的阳光与细尘的气味，存在感幽微，跟他本人差不多。
    他很快接受了自己的新身分，快乐地以身为平凡朴实的β为荣。听说α与Ω的分化期都很猛烈，尤其是后者，严重的简直生不如死；每次听到其它性别的同学分享，他就觉得……哎，自己能无痛分化还真是好事呢，甚至不用特别洗床垫。而且β很自由的，不会影响到别人、不会被别人影响，就算不小心发情了，也不用怕被虎视眈眈的α咬脖子。
    他跟阿鰈分享过自己的心得，阿鰈听完很羡慕，许愿说想也当一个β，这样他们可以组一个bb战队，毕生志愿以一边吃爆米花一边观赏α与Ω的凄美大戏为乐。
    「就像万花丛中过的瀟洒男性一样喔。」他还多事地补一句。
    虽然一副渣男口吻，其实也只是刚学了这个词，忍不住就嘴痒地想显摆。
    结果当时多幸灾乐祸，现在就多提心吊胆。
    阿鰈的分化期来势汹汹，还没正式开始，人就懨懨的，几乎每天都会因为持续性的低烧而被送进保健室，却居然还是不肯请假回家休息。他不解地劝了好几次，好不容易问出答案，才知道原来对方希望在自己身边度过分化期（完成蜕变）。他们几乎一直都是在一起的，这样的愿望，他理解也无法拒绝。
    但他眼看着好友周身的氛围一天比一天不平静，甚至还闻见对方日渐浓郁的气息；那一切彷彿激昂的风雨正在酝酿，积蓄了浓烈的水气与雷光，盛大地预言着一场註定不可避免的风暴。
    他听说过的，只有β以外的性别会出现这种「前奏」，宛如要向世人昭告一般──嘿，稀有珍贵的α或Ω要降临囉，好好看着啊！大概是这样的意涵。如果世界上有所谓的abo之神，可能是个很浮夸的人吧。
    他胡思乱想着，心里乱得不行。
    有个α同学信誓旦旦地说，阿鰈这种狂风暴雨的架式，之后肯定是α，毕竟只有α才会这么强悍兇猛的嘛。他不太懂α的世界，一知半解的，只觉得性格柔和的阿鰈跟α的气质似乎不太搭，很难想像。又有Ω同学偷偷跟他提醒，说阿鰈这种乍看之下很兇悍的分化都是虚张声势，要他注意一点，因为阿鰈的外型与个性怎么看都会变成Ω，要是到时还直接进入发情期，十道门都挡不住发疯的α。他听完这番发言，深感有理，然而心里就因此更惶恐了。
    那个乖乖牵紧他的手的、小小软软的好孩子阿鰈，以后将被各种α追求吗？
    那个陪他一起被阿鲁巴的爽朗少年阿鰈，以后要跟巨人一样护着颈子奔跑吗？
    会不会有α呛声说他一个β一直在Ω旁边很碍眼呢？
    会不会有粗鲁的α跑来骚扰阿鰈呢？
    ……不行不行啊！
    那是他家的阿鰈，他要好好保护他！
    ?
    他下定决心，要尽一己之力守护从小一起长大的青梅竹马。
    上天安排他们同班同寝，一定是为了让他在此刻挺身而出。
    他趁午休时跑回宿舍，轻手轻脚地把各种芳香小物摆在阿鰈的床边，没把睡得很熟的对方吵醒。接着他拉了张椅子，脚边放着一支棒球棍，双手交叠在胸前，坐在阿鰈的下铺床边严阵以待。
    哪个不识相的α敢衝进来，就会被打得鸡飞蛋破！
    他在脑中模拟各种攻击角度与手法，一颗心熊熊燃烧，一想到居然有人会抢走他家阿鰈，就好气！气！气成河豚！
    「阿间，你的表情好狰狞哦。」阿鰈不知道何时醒了，伸手戳他。
    「我要当一个有志气的β！打得α叫我爸爸！」他没头没脑地回道。
    「那我要是变成α也要被你打吗？」
    「不用，但你还是可以叫我爸爸！」
    「哈哈哈，我才不要。」
    阿鰈笑得眼睛弯弯的，笑容很可爱。
    ──还没分化就这么可爱，真的变成Ω还得了！
    他想，更加坚定决心，斗志高昂着，整个人杀气腾腾起来。
    「欸欸阿间，你摆这些东西是要做什么吗？」阿鰈好奇地从枕边抓起草莓味的小香皂嗅，然后放到一边，再将细细的梨花香薰棒拿近鼻前，接着狠狠打了好几个喷嚏。「噁……」
    「啊我就想说，这些味道还蛮香的，也许可以安抚你的情绪？」
    「臭死了啦……」
    「我觉得很香啊……」
    他把海洋味的小熊香袋拿起来闻，并不觉得刺鼻，但既然对方不喜欢，就还是动手把这些派不上用场的小东西收掉。
    「要说香的话，我觉得阿间的茶叶味就很好，清清淡淡的也不会太刺激。」阿鰈说。
    「被你形容得好像稀饭。」
    「里面还有一点点高山阳光的味道，就像加了肉松的稀饭。」
    「你又知道了。」他笑着揉一把对方的脑袋，然后才注意到阿鰈的额头有点烫。
    他担心地把对方的手塞回被子里，然后被子拉高盖好。
    「你发烧了耶。」
    「没有啦……保健室的老师说这是正常的，分化完就好了。」
    「真是很辛苦啊……」
    「也没办法嘛，是命啊，阿间你就不要纠结啦。」
    阿鰈乖乖躺在被子里，脸颊红通通的，口气却很轻快，十分豁然的样子。他一直认为自己是平庸之人，也必然要当一个平庸的β，他并没有面临过有一天，不得不成为自己不愿意变成的模样。而这是他的好友正在经歷的。
    眼见阿鰈受苦受难，自己没能帮上忙，居然还被安慰，他觉得自己好没用。
    「你想吃什么吗？我去帮你买。」鸡蛋糕或烤鸟蛋，都要也可以。他问。
    「我想你再陪我一下，好不好？」
    「整个下午都不回去上课也没问题啊。」他拍拍胸口表示这是小事一桩。
    「……可以的话，再多放一点茶叶的香味出来给我闻好不好？」阿鰈小声地提出要求，彷彿怕这个莫名的要求会被拒绝，而不太好意思地别开眼神。他察觉到对方的畏怯，笑着说当然可以。
    只不过β本身的味道并不强烈，他试了几次，也没办法释放出足够浓郁的香气。情急之下，他乾脆挤进被窝里，把跟自己差不多身形的对方一把抱在怀中。如此一来气味肯定足够清晰了。他想，拍拍阿鰈的脑袋要人快睡。
    「又热又挤的，很难睡耶。」没想到阿鰈居然嫌弃他。
    「心静自然凉，乖。」他把稍稍退开的好友抓回身边。
    「……就……不静啊……」对方在他颈边囁嚅着，低而轻的语气，宛如小小的月亮沉落河底般，几乎没有人能听见的声响。是因为分化期的折磨吧，他试着去了解与体谅；这种只能任由身体掌握情绪的热潮，是他没有经歷过的存在。
    「要是早点分化完成就好了……」他安抚道。
    「要是不用完成分化就好了。」他的阿鰈回道。
    这样我就永远不必面对自己不能成为β的事实了。把脸埋在他颈窝的少年低低地哭诉着，他心里软成一片，像被热水泡软的叶子，茶香悄悄满溢。他温柔地将人抱得更紧。
    ?
    他不小心跟着哭累的阿鰈一起睡着了。
    他梦见传说中的abo之神。神明大人站在湖间，问他，你要找的是这个α阿鰈还是Ω阿鰈呢？他说都不是，他在找的是β阿鰈喔！按照故事发展，接下来神明就要给他三个阿鰈一次满足了对吧。他暗自盘算，首先要给每个阿鰈一人一份咸酥鸡，然后带α阿鰈去打斗牛、再跟β阿鰈去操场散步、最后与Ω阿鰈到福利社大买特买。一切计画都很完美。然而abo之神用很冷淡的眼神凝视他，冷酷表示这个答案真是大错特错。
    神明在一个弹指间把帅气的阿鰈、清秀的阿鰈以及可爱的阿鰈全都变不见。他放肆地跳进湖里抱住祂的大腿，哀求好久，神明才施捨地说，如果他愿意放弃β的身分改当一个Ω，倒可以变一个β阿鰈还给他。
    他不过迟疑几秒，就见神明大人摇摇头，倏地消失踪影，只剩涟漪寂静地泛着夕色的水光。他心头空落落的，不知为何突然想起好友哭红的泪眼，明明不是第一次见对方掉泪，这次竟在意得连在梦中都放不下。
    虽然只是一个没有逻辑的梦，神明大人的话语倒是点醒了他一件事。
    他兀自被阿鰈的分化期迷惑，不免俗地也过度聚焦在对方即将拥有的新性别，但其实……其实不管是怎么样的阿鰈，他都会继续珍惜的。强势菁英路线的α阿鰈、平易近人的竹马β阿鰈，或者明媚的万人迷Ω阿鰈，无论哪个都很棒；也或许阿鰈不走寻常路，会发展出有别与大眾认知的性别个性，这样也很好，他会很期待的──无论如何，最重要的是，那躯体里面栖息着的、他相熟相识相伴已久的灵魂。
    在顿悟的当下，他总算看破连日以来的自寻烦恼，心头豁然开朗。
    呼应着他的心境，梦中突来一股凉颼颼的狂风，他被吹得狠狠一抖，猛然惊醒。
    「啊。你醒啦。」
    站在窗边的阿鰈回过头，打了个招呼。暖妍的暮色从窗外透进房内，少年修长纤细的身形站在光与影的交界，神情朦胧不清，但语气中透着明显的笑意。他隐约看见对方被夕阳照得红艳的脸颊，才发现自己居然睡过了整个下午。
    他坐起身，身上都是冷汗，潮湿的空气中有雨的味道。
    「看你睡得很熟，还叫不醒，所以乾脆让你继续睡了。」阿鰈一边解释一边走近他，他点点头再摇摇头，示意自己的理解以及不在意，刚掀开被子，就很响地打起喷嚏，阿鰈闻声赶紧走回去将窗给关上。
    「雨下很久了吗？」他揉着鼻子问，窗户关着他听不清雨声，但这雨的味道过于鲜润，盈满整个房间，不太可能是刚下。他问得随意，漫不经心地考虑着，如果确实还在下雨就乾脆点外送来当晚餐。岂料阿鰈一听脸色骤变，唰唰唰地退开好几步。
    「……干嘛？」只是一个喷嚏而已，又不是感冒，不用怕被传染的吧？他莫名其妙地望向对方。
    怎么睡个午觉就突然被嫌弃成这样？难道是因为在梦中踌躇不肯答应神明的关係，所以现实生活中也失去了好友的心吗？他有一点点悔不当初的悲从中来，但很快找到理由自我安慰：对方正在分化期也许比平常易感，既然自己身为好竹马好哥哥，便宽容一些吧。
    他走向衣柜想换件乾净的衣裳，一如往常地并不避讳在对方面前穿脱衣物，但没想到这次他才刚脱掉上衣，阿鰈就摀着脸，一股脑往角落躲。
    是有这么不堪入目吗？
    他真的会生气哦。
    他故意松开裤头，还扯一下，阿鰈果不其然发出了细细的哀鸣声。
    他一时不知道是要吐槽对方用手遮眼却从指缝偷看的行径，还是该谴责自己居然觉得那小动物般哭泣的声音异常可爱。他抿着唇，大步走向对方，将人困在墙与自己面前，沉声问对方到底是怎么回事。
    「……阿间你不要逼我……」
    「逼你什么了？有话好好说。」
    阿鰈支支吾吾的，眼神闪烁，最后背过身还想继续逃避，他终于受不了地伸手按住对方的肩。身体一接触，阿鰈陡然发出一声惊喘，就在同一瞬间，整个房间飘满了浓厚的雨味。那是阳光温温时，降临在青草地上的一阵晴雨，有淡淡的花与泥土以及彩虹的味道；春意盎然的味道。
    这味道如此浓烈，他马上反应过来──阿鰈不仅分化结束、还进入发情期了。
    「你、你吃抑制剂了吗？」他紧张问道，转身拾起棒球棍，以便对付随时会衝进门来的α，慌乱中想起自己事先有准备Ω专用的药剂，又急忙地掏找随身带着的药片。肾上腺素爆发下，他一时手足无措，拉着人团团转。
    「阿间。阿间！」
    「啊！干嘛？」
    「放下那根棒球棍！还有不要往我嘴里塞药！这是Ω用的我吃了没效！」
    「啊？你就是Ω怎么可能吃了没效？」
    「因为我不是Ω！」
    「不是Ω你为什么这么香！难道α发情起来也很香吗？」
    「不要发情发情地讲个没完啦！」
    「啊……你别担心，发情是很正常的，别怕别怕！」
    他意识到对方作为当事人肯定是最慌张的，这时候的自己应该要保持镇定，才能好好提供帮助。他深呼吸数次，让情绪稍微冷却一下。呼……阿鰈不是Ω就好、这样就安全了；不会有α跑来乱，这是好事。那那那么，眼下要紧之事，就是好好陪伴对方渡过这非常时期──虽然！虽然他本人也还没有过发情期，不过反正！他是哥哥！靠哥哥本能就好！
    他以为自己冷静了，其实思绪还是爆炸成一团，他揪着头发把自己抓成鸟窝头，狼狈得不得了。看他这副窘样，阿鰈不好好配合就算了，居然还弯起眼睛笑出声。
    「笑屁笑啦，有点紧张感好吗？」
    他恼羞地伸手去揉对方的脑袋，柔顺的发丝从他指尖碎碎地流开，寝室间的雨水香味随着他的触碰而越加浓盛。他再怎么后知后觉，这时候也总算会意过来──阿鰈进入发情期不假，但那敏感的反应却并不只是身体的本能。就连颊上潮红而迷人的色彩，约莫也并非来自夕照之暉。
    终于觉察到这点，他不知所措地红了脸。
    「……你、你们α不是都比较喜欢Ω吗？」他小小声问。
    「可是我不是α啊，而且我也不喜欢Ω。」
    享受着他的触碰的阿鰈还被他困在双臂与墙间，说了意味深长的话语，他一时反应不过来，只能呆呆地觉得，噢，太好了，真好呢。可是到底好在哪里呢、为什么他听不明白却这么高兴呢。他只是，不由自主地，又摸了摸对方的脸。
    「阿间。」阿鰈开口唤他，抓住他的手，将自己的脸颊埋进他的掌心。
    「嗯？」
    「我睡着的时候做了个梦哦。」
    ──梦里有一个自称abo之神的人，祂问我，是想成为掌管生杀大权的帝国元帅α、还是想当一个不管在哪个行业，都会有眾多爱慕者与追求者的人生赢家Ω。阿鰈述说梦的细节，他听了觉得好笑，忍不住调侃一句「这个神明好中二哦」，结果腰侧被轻轻打了一下。
    「听我说啦。」
    「歹势。」他赶紧摆出洗耳恭听的神色。
    「嗯，反正我后来跟神明许愿，说想当普普通通的β就好。β最好了。然后神明准许了这个愿望，祂说，明明是这么好的资质，居然自甘堕落，真可惜啊。我不太懂祂的暗示，也不是很在意，最要紧的是我因此成为梦寐以求的β了！」
    阿鰈眼神闪亮地宣布道，他被对方的情绪鼓舞，不禁也笑着说真好真好。
    只不过──
    「听起来好像霍格华兹的分类帽唷？」还可以选喔？
    「阿间你不要再吐槽了！这就是梦而已！」
    「好好好……我错了，请继续。」
    「总之我跟神明约定好，他答应我的愿望，而作为还愿，我得去做一件逃避已久的事。」
    「嗯嗯，什么事？我能帮忙吗？」
    「……只有你能帮忙哦。」
    阿鰈说着，轻巧地在他掌心落下柔软的吻，那吻如藤草蔓蔓，从掌心、到手臂、再到肩头，缓缓漫向他的唇前。他没有拒绝的想法，甚至被亲得有些酥麻，在恍惚之间，已被反压在墙上。阿鰈低喃他的名字，他整个人被笼罩在甜甜的雨水气息之中，感觉难以呼吸，心里悸动得厉害。对方凝视他的眼神里，有着α的决断与Ω的明丽，他再望得更深更深一点，还看见了被极力隐藏的不安──逞强着却随时要崩溃的模样，令人爱怜不已。
    他凑上前，主动亲吻对方的唇，将阿鰈喜悦的呜咽全数嚥下。
    只属于他们的这一场春雨之中，他的茶香被沁泡得甜腻无比。他被诱发出人生中的第一场情潮，浑身发热着几乎要失去理智；可若是与身边的这个人一起，便似乎一点也不可怕了。原来β与β也能有这样的共鸣吗？他懵懂，却很快意会到，其实这与β一点关係也没有的。
    原来这世上有一个人，只有这么一个人，不管是什么身分，他终究会心甘情愿地摊开自己，一如被脉脉温情浸软的叶，然后细緻绵密地接受来自那所有的一切。
    ?
    「神明大人说，这就是所谓的年下攻吧。」
    「你不要再从那个神棍身上乱学东西了啦！」
    他们从纯洁的青梅竹马正式成为男男朋友的交往关係，但因为以往的互动就已经过于亲暱，居然没人发现这样的转变。对此他一点也不困扰，反而沾沾自喜着可以与对方正大光明地亲热。
    同班又同寝的他们，也许之后会上不同大学，或从事不同的工作，而不得不与彼此别离，可是没问题的，只要心是近的。他本以为大家都有察觉阿鰈分化前就浓烈的气味，后来才知道，原来从来只有他一个人闻得到──这或许，也可称为只属于β的命中注定吧。
    他与他在茫茫人海中相遇，从此一见如故，并陪伴了彼此人生中的大部分岁月；今后如果可以，他想继续独佔对方所有的年华，若对方也愿意拥有他的。
    这是只有β能行使的自由与任性，他对此充满感激。

 随棉花糖消融之物

    被说意识过剩也没关係，我觉得自己二十多年来的人生充满了幸运。
    以游戏术语来说，就是天赋点数全用在幸运值，打宝物很容易掉稀有逸品的感觉。虽然不至于夸张到每天走在路上都有钱捡，买彩券也没有中过头奖，不过我经常遭遇难以用常理解释的小确幸。例如过马路从来不用等红灯、盛大节日要回老家时一定抢得到火车票（东部票超难买哦）、或者更神奇的，总是能搭上绝对不会误点的准点班机与车次。
    忠实的科学论者可能会说，哼，这不过是机率以巧妙的姿态降临在一名无知的愚者之上。
    大概吧。我不打算争论什么。
    只是，确实还有一些别的、更贴身的事情，切切实实在我的人生转折处明媚降临──
    所有科目里，我对英文尤其不拿手，幸好在升大学的那年大考遇上有史以来最简单的英文试卷，最后轻松录取梦幻科系。报考研究所时，我只考上第一志愿的备取，结果因为榜首决定出国念书而候补上正取资格。去年某天我单纯想换家店买咖啡，因为那天很间（开会临时被教授放鸟），我一时兴起到网红咖啡厅消磨时间，却意外碰上传说中的「本店第一百万人次顾客大奖」。
    ……这种奖居然真的存在啊。
    店长搂着我拍照时我没反应过来，被刊上当地新闻的那张照片看着超级傻。唉，我这么一个如花似玉的年轻人，竟被拍出一脸痴呆，还被看见新闻的朋友们耻笑。如果不是店里提供了免费一年的咖啡优待，我一定要去抱店长的腿哭诉。
    总而言之。
    之前说到这是一件对我来说相当重要的幸运事跡。
    那家店里有个特别的店员──他应该比我大两三岁，气质沉静又不爱笑，所以看起来比较严肃老成──就我所知，他正是这家店晋身网红店的重要因素：不只手艺好，长得还很好看。是带有天然距离感的清冷型美男子，会被客人偷拍那种。
    他说「欢迎光临」的时候有够不诚恳，被称讚咖啡好喝却会露出靦腆的神情。
    ……我很喜欢他那时的模样。
    含蓄而彆扭的笑意浅浅的，犹如春雪初晴。
    这家店总是大排长龙，每每过来都必须绕路，而我儘管并没有坚持每天去兑现免费咖啡，不知不觉间，近一年下来也变成常客了。自从注意到他的笑容十分迷人之后，我偶尔会故意去逗他笑──在坦率且不引起反感的前提下，花式讚美奶泡的别緻、拉花的精巧、恰到好处的豆香、柔顺香醇的口感……诸如此类。不是每次都能成功，但这样好几个月下来，他对我喊的「欢迎光临」似乎逐渐变得亲切，连微笑的角度都比以前深刻（五度左右吧）。
    呼呼，是熟客待遇呢。
    在我又暗暗自喜的一日，这个笑容吝嗇却闪闪发光之人，在送餐来的时候若无其事地塞给我一张小纸条。他的神情非常平静，我本以为那是发票，直到摊开纸条，才被上面承载的讯息给吓坏了。
    不……吓坏不够贴切……应该要说是……「范进中举」式癲狂？
    身为一个默默注视网红美人、以蒐集他不经意的笑容为己任的小粉丝，明明每天能喝到他亲手泡的咖啡便心满意足，有天偶像竟然自己跑来说，嗨，我想多认识认识你，我们交换联络资讯聊聊天吧？?（当然他的语气没有这么三八）
    我……原先并不知道他也喜欢男生，虽然心底存有幽微的好感，但我真的真的，没有怀抱积极的奢望。这样子的我，能与那样子的他两情相悦（嘻嘻），实在始料未及。这是我所能想像的、最大的幸运。
    我一个人在座位爆炸，想与他交换视线，他偏偏不往我的方向看。这么明显的不自在表现反而让人安心，我因此确认了自己没有误解纸条的意思。等到店里没人的时候我才去找他结帐，然后……欣然地接住他递来的命运丝线，跟他说，我很乐意。
    他彷彿没想过我会答应，一瞬间露出惊喜的表情，一别平常老是绷着脸的样子，看起来相当生动。他试图把笑容压回去，可是无法成功隐忍，俊秀的脸微微扭曲，嘴角弯出一个很好笑的角度。
    矮唷，真是可爱得不得了。
    ?
    他是正职员工，基本上需要全天候经营咖啡厅；我则是被奴役的研究生，空间时间都贡献给教授或读不完的参考资料──这表示我们没什么机会到处去玩耍。为了与他有多一点的相处时间，后来我乾脆把笔电跟资料带去他的店里写论文。
    我曾经迟疑过这样会不会太过黏人。他的情绪基本上淡淡的，我不太能确定他有没有勉强自己配合，为此某天故作平静地询问他的意见。他的回应是皱着眉转身走开，让正在帮忙他打烊的我瞬间尷尬，拿着扫帚无所适从。
    「给你。」他又出现时给了我一杯饮料，是我常点的拿铁，撒满小小的棉花糖。
    「谢谢？」我愣愣道谢，不懂他突然让我喝咖啡的用意。
    他看出我的迟疑，一指那些棉花糖，我才注意到它们被排成心的模样。「喔喔？」我发出疑似顿悟的声音。他别开脸，语气侷促：「你愿意来，我很高兴的。」
    如果你喜欢的话、如果能让你安心的话，以后的咖啡我都会这样装饰，那你便能知道，我是很高兴的。他断断续续地说完这些话，眼神不看我，还越说越小声，我得凑到他身边，与他贴得近近的，才能听清。我正捧在手上的似乎是他的心。
    我被会心一击，好想亲亲他，又怕太唐突，只好忍耐着去拉拉他的手。
    「那就这么说定了。」我笑着说。
    「好。」他听见我的答应而安定下来，露出淡淡的笑容。
    之后我总会得到这样一杯（或者两杯）糖分过高的咖啡。我喝不太惯，但那些小云般飘着的软绵绵棉花糖，是我所能得到的真心，我想好好珍惜。
    总之……有男友（与眾多客人）相伴的时光，论文写起来也别有一番风味。
    甜到爆炸哦。
    ?
    我们努力在有限的相处时间里，认识更多样貌的彼此。
    好比说他发现一脸精明的我其实是个脑残（交往满一个月的纪念日被我说成弥月纪念日），而我察觉不爱主动说话的他实则十分闷骚（庆祝那天他特地烤了好几个红蛋型的小蛋糕）。
    这是什么羞耻普类吗？我当时狐疑地看他，有点怕里面包的是油饭，无论如何还是勇敢地去咬一大口，在被覆盆莓味的糖霜沾了一嘴时吃到优格慕斯与卡士达酱。他说那是蛋白跟蛋黄，害我憋笑着差点呛到。愚蠢的样子也能被他不嫌弃地接住，我很开心，一口气吃掉好多颗红蛋糕。希望那些沾在嘴边颊上的红糖霜有多少遮住我烘烘发热的脸。
    接着，恃宠而骄的我一擦嘴，壮着胆子把他按在吧檯上亲个没完。
    那吻比过量的棉花糖还甜，软软的，美妙无比，我终究没忍住，克制地啃了他一口。看见他薄软的唇上有细细的牙印时，我感觉心茫茫的，好想把他变成我的蛋黄、好想将自己变成一罈黏糊糊的蜂蜜送给他。
    纪念日在店里过没关係、不能四处上山下海约会也无所谓，我们正一步步走进彼此的心里。他的心景炫目迷人，能获得拜访的机会，是我的荣幸。
    让我做个盲猜吧，凭藉我的幸运度肯定能答对。根据他搂住我的力道以及回吻的坚决，我猜他低声责备的那句「舔个不停你是狗吗」其实是喜欢的意思。
    ?
    思量再三后，我将「稳定交往中」的字样掛上社群网站。
    若标记他的名字，大概会引来一堆关注，因此我选择不那么做。我只是不好意思高调，又想让人知道自己已被谁所有。看见新状态的同学们疯狂追问，我打死不说，可惜有天跟男友逛夜市时还是被撞个正着。同学们发出「哦哦哦」的声音，如同看到鱼的飢饿海豹，用烦人又热切的眼神看看我、又看看他、又看看我。
    「恭喜老爷贺喜夫人！」「终于有人收了你这妖孽！」「梦想成真！」然后哇啦哇啦说个没完。
    「……再闹这次期末考就不借你们共笔。」我放狠话。
    他们嘟嘟嚷嚷着「都不介绍一下的，切心啦」一步三回头地离开，我装作冷酷的样子瞪他们，强压内心的尷尬。这些臭傢伙，把我想藏着的秘密抖出来是怎样！男友的沉默令我忐忑不已，我胆颤心惊地跟他继续逛夜市，心中各种纠结……我认为他不会喜欢被八卦，又担心他听了同学的胡说八道误以为我是预谋许久的变态……
    我在他背后抱头发出无声的呜咽，冷不防被某个软软的东西戳了戳脑袋。
    「给你。」他说，递给我一枝被透明塑胶袋包着的粉色棉花糖。
    「谢谢？」我接了过来，略微疑惑这画面怎么似曾相识？
    他没有解释为什么忽然买糖给我，可是能跟他重新正常互动我已心满意足。他示意我把它吃掉，我便挑好一个人少的角落，跟他一起看着人潮熙攘，一边分食。一片片棉絮似的糖被撕出来捏在手中，随风飘飘，让我想起会在杯子里随咖啡漂的棉花糖。糖砂融化在指尖，黏黏腻腻的，我于是意识到了──这是洒满棉花糖的咖啡的翻版吧。
    他察觉我的沮丧，为了让我开心，就地取材地，努力传递了这个只有他跟我知道的密语。
    我猛地转头看他，他稍稍抬头与我对视，见我终于会意，眼神里透着浅浅的笑意。
    「你其实很高兴吗？」我问。
    「……我很高兴哦。」他回。
    「因为听见我同学的话吗？」
    「因为听见你同学的话啊。」
    原来我是自己吓自己吗？我反省，想起刚刚有多不安，又忍不住要跟他诉个苦。你一开始的反应根本不像高兴……我说，声音又低又软，我知道自己是在撒娇，他也知道。他眼中的笑意转深了，任由我弯着身子将下巴掛在他的肩膀上。
    「抱歉。」他说。
    「抱歉什么，抱抱我啦。」
    他不顾我满手黏腻地回身抱住我时，我心里甜得、随时能变成一罈黏呼呼的蜂蜜。
    在他身边，我总能感到心的安然。
    能获得他的喜爱，我究竟何德何能。
    我非常庆幸自己拥有幸运体质，否则这么好的人，为什么会喜欢我呢？重新欢欣起来的我，彷彿已站在幸福的人生巔峰，就算雀跃小跳步时险些扭到脚，也完全不在意。
    ?
    我站在斑马线前，与红绿灯上的小红人遥遥对视，一边等红灯，一边陷入对自我的怀疑。
    说好的从来没等过红灯的设定呢？说好的幸运体质呢？
    难道说我突然得了色盲，那隻其实是小绿人？
    面前的车流呼呼驶过，我明显是该等待的那一方。这是我不太熟悉的日常，不过反正才这么一次，姑且当作是离群值（outlier），别想太多吧？我安慰自己，由于接下来去咖啡厅的路十分顺利，很快安心下来。
    ──熟料我安心得实在太早了。
    ?
    习惯了彼此的吻与接触以来，他送餐时，会故意经过我身边，用指尖蹭我的手或头发；我会趁没人看见的时候，快速朝他扔飞吻。我们在大庭广眾之下眉来眼去，心中热情如火，表情仍故作镇定，有种偷偷摸摸的快感。
    这天他趁帮我加水的时候，亲暱地轻搭我的肩膀，我抬头看他，无声地央求一个吻。他露出「只有一下下哦」的眼神，用身体挡住他人的视线，倾下身，在我额头上啄了一记，接着好像预料到我会不满，纤长的手指安抚似地轻捏我的耳垂。
    他什么时候学会这一招的！
    被摸的地方马上变得热呼呼的，我不用看镜子也知道耳朵肯定红得不像样。这种出奇不意，实在是太会了！这就是年长的优势吗！我哑口无言，既难为情又有点开心，结果什么都来不及说，椅脚突然崩断。我一口气摔在地上。
    ……是因为我得意忘形、过度放闪，所以被愤怒的客人施予了诅咒吗？
    直到这时候，我都还有馀裕想些五四三。
    经过与教授的拚命争取，男友也想尽办法挤出连休，我们终于能安排过夜的小旅行。挑选行程时，我们有着各式各样的畅想：到时候一起去餵鹿吃仙贝吧、有机会的话去试穿浴衣怎么样、听说有座寺庙屋顶长角耶好想看、抹茶是不是吃当地的最对味、能看到满开的樱花吗？──种种令人期待的细节，比起色色的可能性更让我心怀悸动。
    我们正在一起计画的，是属于两人的未来。这个事实本身，已足够浪漫。
    第一次出游就跑到国外，朋友们让我再考虑一下，千万不要玩回来就分手。这种顾虑我自然有过的。步调会合拍吗、会不会起衝突、万一吵起来，他会变成什么样子、我又会变成什么样子呢。可是谁说没有「第一次出国旅行就上手！超级顺利的完美之旅！」的可能性呢。
    因为各自有事，于是我们说好出发当日直接在机场碰面。
    我特地提早出发，结果路上遇到重重阻挠。首先是每个街口都遇到了红灯（儼然要补齐过去二十多年的存在感）、再来是等红灯太久因此错过公车、接着是下一班公车的大迟到、总算挤上车了，却活生生被交通事故卡在路中间动弹不得。
    时间一分一秒流逝，我索性跳下车，拖着行李箱一路狂奔去捷运站；终于跟男友会合并搭上飞机时，我激动得差点哭出来。
    ……再怎么迟钝我也明白了，不知不觉间，我似乎已失去神奇的幸运体质。
    ?
    运气是会骤然消失无踪的东西吗？
    我努力回想在开始变得不幸运之前，有没有遭遇什么怪事，由于毫无头绪，甚至臆测过莫非是被巫术借走运气。可是我并不会乱捡地上的红包，也不曾去阴森的地方招惹好兄弟，更没有在可疑的当铺作交易……非要说有什么「奇怪」的事，那就是跟男友的恋情顺遂得有如开外掛。
    ──因为感情太旺，所以幸运值顺势被烧掉了？
    如果有所谓掌管幸运的神明，难不成竟然是去死去死团成员吗？
    嗯……虽然试图苦中作乐，其实我相当徬徨。
    这不仅仅是自我认知的微妙崩坏，另一方面，我的日常也委实变得截然不同。
    实验跑得不顺，被教授狂电。论文引用的重要参考资料被踢爆造假，不得不重建研究架构，至今的进度等同报废。停好好的机车被拉出停车格，还收到罚单。超级想吃鸡腿便当时，最后一隻鸡腿在我眼前被买走。过马路一定要等红灯。搭大眾交通工具绝对误点。放弃出门决定乾脆留在家时，居然遇到突发的停水停电。
    一切都太过戏剧性。
    人生一路平顺的我，对这些密集的挫折没有足够的抗拒力，我变得容易沮丧。我一直觉得能与男友顺利交往，全是多亏了运气，那么，失去运气是否意味着也会失去他呢？我很迷茫。
    然而「幸运」原本就是上天的馈赠，身为一介凡人，哪怕渴求它的回归，其实根本没有讨价还价的馀地。
    ?
    在力所能及的部分，我进行了多种尝试。
    姑且称其为「重寻幸运之实践」。
    具体内容包含：根据星座书的建议选择服装搭配、查明幸运数字幸运顏色和幸运石并尽量多加使用、遵守农民历的忌与宜、依照生肖调整住处风水……我知道自己正在走火入魔，却没办法停下来；即使努力得简直要失去自己，我极力想避免的事，最终还是发生了。
    我跟男友开始產生摩擦。
    出游回来的近一个月里，我们的相处中逐渐浮现细细碎碎的衝突，彷彿沙堡的倾斜。一开始只是轻微的小事，我本来希望自己能尽快变回幸运的体质，那么一切不顺遂将能随之轻易化解，可是那些细微的小小火花，终究自顾自地缠成一团野火，堵在我与他的心之间。
    因为诸事不顺，我决定抽时间去寺庙拜拜，希望能获得神明保佑。
    虽然有心理准备，前往庙宇的路程依旧阻滞得令人难以置信，我简直要生无可恋。耗费过多时间在路上，我终究没能准时到达咖啡厅与男友相见，并且以前总是一去就有位置，这天偏偏要排好久的队。我明白网红热门店本就一位难求，之前那么顺利才是奇蹟，但无论如何，我与男友相处的时间被严重压缩，即使他照旧给了我暖暖的棉花糖咖啡，我却没办法因此重振精神。
    后来他问过我，要不要帮忙预留座位呢？我很感谢这份心意，但担心他这么做会被店长骂而婉拒了。他也注意到我的服仪风格有所改变，在他关心询问时，我明明很想大肆倾诉烦恼，可是又怕被觉得浮夸，到头来也只是吞吞吐吐地带过话题。
    有一天我难得能在店里陪他到下班。告别前，他静立于昏黄曖昧的一盏灯下，用温润的眼神凝视我，问我要不要跟他一起回家。我听出他赧然的弦外之音，回想起出游时顺利达成的肌肤相亲，害羞地正要点头答应，突然意识到自己的坏运气也许会影响到他，只好忍痛拒绝。
    低落的运势令我事倍功半，渐渐地，我连日常的约会都没能守住。不只无法再像过去那样频繁去见他，透过手机联系时，因为我能提供的话题只有烦躁的课业以及不好说的迷信活动，在不愿让他困扰的权宜之计下，聊的反而都是无关痛痒的琐事。
    见面时，他逐渐不再笑了。
    含蓄而彆扭的浅浅笑意被冬雪掩去，我看见的是冰霜般的勉强与疏离。
    软绵绵的棉花糖从咖啡表面溜走，寂寞兮兮的拿铁自己一杯，甚至没有拉花装饰。
    ?
    「重寻幸运之实践」没有追回虚无的运势，我反倒丢失了真正该守护之物。
    ?
    我们陷入一场微妙的冷战。
    不见面、不说话、不联系。我不知道他在想什么，我想，他也不知道我在想什么吧。如果我所遭遇的不幸都是对一场热烈恋情的惩罚、如果我的刻意强求仅能适得其反、如果世上真有什么幸运之神可以这么任性、如果我必须随着命运逐流、如果──
    如果我对他的情意终究不是虚妄。
    如果我不愿意就此与他分别。
    那么该做的事情不是很清楚了吗。
    ?
    我推开店门，风铃随风脆响。
    「不好意思，今日已打烊。」背对门正在扫地的他一边说，一边回过头。
    我侷促地嗨一声。他停下手边的动作，静静望向我，神情淡漠。我捕捉到他一闪即逝的惊讶，于是鼓起勇气，朝他走近。「……你最近好吗？」我试着寒暄，他一瞬间冷下来的表情让我马上知道自己讲错话。
    呜……这辈子没有这么不会说话过……
    他没有回应，用手势示意我不要再接近，我隔着几步之遥与他对视，想靠近却又迟疑、更不被允许──曾经我们能毫无忌惮地碰触彼此，如今竟仅能维持礼貌距离──我的心口一阵苦涩。我不晓得自己现在是什么表情，但他因此露出复杂的眼神，张口又闭口，最后抿抿唇，才下定决心似地，问道：
    「你已经决定好了吗？」
    这句话宛如一个浅白的徵兆，纵然毫无上下文的铺垫，我依旧明白了他的意思。他在问我，是不是前来了断我们的感情。
    「我……」我急急想说些什么，但发出的居然是哽咽声，话根本说不清。
    我怕他误会，只好拼命摇头否定。
    怎么这么逊，这种时候哭个屁！
    我很气自己，指甲掐进手心努力想说话，磕磕绊绊挤出来的仍然是黏巴巴的泣音。我不是来分手的、我才不要分手、别跟我分手……我说，话语破碎而可悲。我一时悲从中来，乾脆破罐子破摔，不再忍耐，放任泪水涟涟滴落。
    他被吓到了，冰冷的神情化开，底下全是关切。
    他快步走到我面前，抱住我，将我的脸按上他的肩头，这样我哭的时候才不至于太狼狈。他就是这么温柔的人，我知道的，但我竟逼得这个温柔的人去说残忍的话。我越发悲伤，觉得自己真是大白痴。
    我不再犹豫，断断续续地告诉他，关于某个幸运之人对命运的患得患失，以及这名失去运气的愚蠢男子如何鑽牛角尖、弄巧成拙后又如何悔不当初。话头一开就不可收拾，我没有隐瞒地倾诉一切，说得脚都麻了，身体也微微颤抖。这些话或许过于光怪陆离，但他沉静地听着，没有打断也没有出言讽刺，在我说完后，将我抱得更紧。
    比我年长一些些的他、比我纤细一点点的他、比我可靠很多很多的他。令人如此爱慕的他。
    幸运尽失的我，还是得到了拥抱，这表示什么呢。
    我哭到开始打嗝（丢脸死了），他也没有嫌弃，领着我坐下，然后坐在我身边。他的气息与温度那么近，我情不自禁地将他揽进怀里，蹭着他的颈子嗅，还偷亲。宛如地鼠终于找到牠最初的窝。我察觉他的默许，眷恋与爱意糊成一团浓稠的蜜，又想哭了。
    「你是狗吗。」我蹭得太过火，他不轻不重地唸一句。
    「……汪。」
    「明明看着很聪明，平常做事也很俐落，原来是隻大笨狗。」
    「汪汪。」被你看穿了。
    他的口气有宠的意味，我忍不住撒娇，他揉揉我的脑袋，大叹一口气。
    「我……以为从日本回来后你腻了，所以才搞冷淡，想藉此默默分手。」他说，我闻言又是一阵惊恐摇头。
    「我现在知道不是的。不过，玩回来就跑、大半时间不见人影、联系时还支支吾吾的，是不是很可疑？」他又说，我面对这些指责完全无话可说，低头虚心接受，讨好般又蹭他，被他惩罚似地轻咬一口耳朵。
    好麻……他是不是从此都要这样拿捏我与我易感的耳朵？
    ──如果他坚持，我觉得可以。
    用无害又可爱的方式出完气后，他的心情明显平復下来，我又低声向他说了次对不起。
    「与其向我道歉，可以的话，我想拜託你一件事。」他握住我的手，抬眸与我对视，视线直接而专注，「以后有什么事，多小多奇怪多无聊都没关係，什么都好，能跟我说吗？」他请求着，像是要託付什么重要之物、像是请我託付给他什么重要之物。
    「即使是『走路绝对不会遇到红灯』这种莫名其妙的事吗？」
    「即使是『走路绝对会遇到红灯』这种莫名其妙的事。」
    「如果你不笑我的话。」
    「我不笑你。」
    「……那、好的，我很乐意。」我扣住他的手指，按在心口处，慎重地答应了他。
    「作为答谢，我想告诉你一件，我一直不好意思坦白的事。」他捧起我的脸，亲了亲我的双眼。
    「我向你告白，并不是什么幸运之神的神蹟。」他的语气温和却相当坚决。
    ?
    他说，这间店靠网路走红，吸引的新客多半是来看他的脸；虽然长得好看不是坏事，时不时要面对客人的偷拍，依旧让他感到厌倦。他会开始在意我，并非因为我是那个「第一百万人次」的顾客，而是我经常在察觉到他人的偷拍意图时，会故意站起身或是换姿势，去干扰那样恼人的行径。
    「……你有发觉啊？」我很惊讶。
    「就觉得这个人好体贴。」他弯着眼睛一笑。
    「我就是……日行一善、没有想邀功……」我害臊地囁囁。
    「我知道，是我自己注意到的。」
    说这句话时我感觉他有些得意，好像能瞬间用拉花拉出一封万国码情书那样，窃喜又自得的样子。那不正好跟当初我发现他的可爱之处而暗暗欢喜，是一样的吗？
    他说那个男生不仅个性好，长得又帅，看着是花蝴蝶类型的模样，收到有小棉花糖的咖啡却笑得十分爽朗。这种话对我本人说真的好吗？我听得好害羞啊……而且花蝴蝶是什么鬼……
    「就是好像吃得很开、很受欢迎的样子。」
    「谢谢你的解释……我姑且还算洁身自爱……」我掩起脸，简直听不下去。
    「我知道呀，在日本确认了。」然而他还在继续说些让我不知所措的话。
    是错觉吗？怎么感觉……我把话说开之后他变得奔放起来？是受到我的刺激，或者这才是真正的他呢？而且我在日本的表现有那么糟吗……处男错了吗！我就知道他是大闷骚！年上恋人好危险啊！
    我爆炸了，双手把脸遮得密密实实，藏不起来的耳朵烫呼呼的，肯定红得不像样。他拢住我的手掌，用额头靠着我，我能听见他被取悦的、清爽开心的低低笑声。他会这样笑啊，真好啊。于是我也忍不住笑出声，并跟他在那傻呼呼的笑意中交换了一个吻。
    比过去的哪一个都还要甘甜的那吻，融满我与他总算相通的情意，美好得不可思议。
    失去幸运的我，在此刻却是全世界最幸运的人。
    ?
    偶尔我还是会怀念被上天眷顾的顺遂人生。
    正对着发票的我，含恨地把又一张差一号中两百的发票扔进垃圾桶。顺风顺水二十多年，如今老是与小确幸失之交臂，虽然遗憾，不过还好我已多少熟悉了这酸爽的滋味。
    有件事说起来毫无根据，但我后来意识到，失去幸运的那天，确实有发生一件特别的事──我第一次对他產生了远不止于「喜欢」的爱慕。「幸运」消失着宛如棉花糖的消融，即使看不见，却是在的。随我的爱意一起。
    或许心怀浪漫的算命师会断言，我这是把一辈子的好运拿去交换一缕机缘，只为遇见一个人。
    大概吧，是或不是，都无所谓。
    能以「凡人」的姿态掌握自己的人生，我觉得就很好。
    等红灯的时候我能趁机去亲亲我的恋人、车班会误点那便早点出门、尽人事后倘若结果不如人意，也不用太介怀。错过路边的鸡腿便当的话，腆着脸找恋人撒娇，很可能会获得一顿烤鸡全餐。决定一起租房同居时，为了营造仪式感，我们特意去翻农民历，在最近一个「宜移徙」的日子搬进新家。农民历上「宜嫁娶、宜安床」的日子们被我们好玩地用萤光笔画线，但情之所至时，即使被日历警告「是『忌』喔！」也没人在意（以及我的技术总算获得肯定了）。幸运色是粉红色的那个月，他会每天为我烤一颗洒满棉花糖的草莓玛芬。
    曲折而快乐的事，还有很多很多。
    还会有更多更多的。