《寂寞妖红》


 一

    送嫁的花轿吱吱嘎嘎从侧门而入，此时正是黄昏，落阳余辉在楼阁边缘打出淡金光晕，婢女芸儿笑着对轿里的唐流说：“小姐，好处辉煌华丽的府坻。”
    然而华府美景，更衬出他们孤零零的只轿子，跟从的不过是个贴身婢女及那花技招展更甚新娘的喜娘。
    二管家说：“请随我这边来，齐王不在府中，由我来安排小姐的住处。”
    他把她们引至府侧的隅，屋子很干净清雅，齐王府里遍布着这样装饰优美的房间，随手处，便可安置下各个不相关的人物。
    打量房中暗青色的锦绣纱帐，浑然不见丁点红色的布置装饰，芸儿大是不安，嘴里喃喃地，搜肠挂肚地想说几句安慰话。然唐流只听她才开口，先自己摇了摇头。
    房间里冷冷清清，世故的喜娘也要尴尬起来，嘻笑着借故退出门去，芸儿上前为唐流掀开头上喜帕，见发上金钗歪了，忙为她扶正，又将桌上的菱花铜镜端来，愈发照出个脸色苍白的女子，红衣珠光下神色楚楚惨然。
    美丽的新嫁娘，然而，亦是个妾。没有鼓乐与酒宴，甚至不能拜礼奉茶，悄无声息地从侧门进来，这样的结果，她是很明白。
    记得出门时，父亲拉了她的手，轻轻道：“阿流，你可要保重。”
    他似乎于夜间生出无数白发，夹了眼底冷光，丝丝光晕随他嘴唇蠕动翕张，而她自己鬓角明珠璎络晃动，闪闪之彩，牵动底下艳红嫁衣，无数金星银针划破身外红尘，张狂跋扈，痛也变得光怪陆离。
    唐泯说：“齐王澶俊美无俦，是朝中数数二的少年美臣……。”
    如此香艳妙闻，可他说得淡漠无味，好似市集里偶见某人，盛名下面目模糊，无论怎样的形容也描画不出轮廓。
    唐流始终睁大眼，不相信，自三日前得知此事起，她便只能如此，茫然无措，也不知从何问起。也许，这只是个梦，然而她唇角分明渗出血，痛不可挡，或者，是个玩笑，可世上怎会有这样荒谬笑话。
    于她只得继续狠狠咬了唇，身后恍惚有只手在头上梳理，又为她换了衣，金钗珠花琉璃簪下，麻木震惊，妆罢后唇上混了血，滟滟异色，不同于珊瑚丹同小桃红，那是种，千般纷彩胭脂外的颜色，
    唐泯掩了面，将女儿送上花轿，他并不看他，喝婢女扶入轿中，只是，众人走出去老远后，转头，依旧有条身影倚在门旁，清冷萧瑟。
    夜色点点沉下去，房间里，唐流的心也点点冷下去，手指麻木，许久没有换个坐姿，耳旁隐隐人声浮动，隔了墙壁外，有人在说话，宛如奶娘又贴了她的耳根，絮絮不止，这几日她实在说得太多，唐流也大半没有听进去，可，这刻，唯有句话重新记起，她幽幽地说：“小姐，这是你的命呀。”
    “我的命？”唐流鼻子又酸，呆呆发怔，连芸儿推她也不知道，仓猝中闻声再抬起头，却见个女人走了进来。
    她挽着高高的云髻，发上斜插金钗，钗头镶着拇指大的明珠，映得张脸红是红白是白，艳如牡丹。
    “坐得这么端正呀。”她轻笑，胭脂香粉藏不住轻蔑，举手投足间，牵动裙上金线累累刺绣闪闪生光，裙角缀了几只金铃，随走动清脆叮当，淹然百媚。
    唐流抬头看她，她的眼睛圆如明珠，可是充满着好奇与轻视。
    “长得还不错么。”她淡淡道：“怎么话也不会说，真是闷死人”，竟回身自去了，如同来时样毫无道理。
    在门口，唐流听她向迎来的婢女道：“我竟忘了澶今晚在隆那里喝酒呢，等他来了告诉他我先回去了，明天我再来找他。”
    婢女惶恐地应着，送走她又来看唐流：“这是皇上最喜爱的鸾祺公主呀，你有没有说错话，千万不可得罪她。”
    唐流不语，这事来得了无头绪，叫她如何应答。
    她只得继续干坐着，直听到门外的更漏敲过三下，有人在房里点了红香长烛，滴滴如泣血，偶尔风动，阴影闪晃如有只兽，在暗角蠢蠢欲动。
    芸儿渐渐眼皮发涩，歪头倚在桌旁昏昏欲睡，唐流忍无可忍，站了起来：“下去睡吧。”
    “可是，小姐？”她脸惊恐。
    “没有人会来了。”唐流道：“不用再等，等了也是白等。”
    遣走了芸儿，她索性坐下卸妆，拔金钗，摘霓霞，褪了重重嫁衣上床去，惊累了几天，此时反而豁出去，那齐王澶是著名的风流人物，不过是娶个妾，量他怎么会放在心上。
    聚唇吹了烛灯倒头便睡，倒也不觉得有什么想头，闷着气睡到下半夜，突然惊醒过来，窗外的月华穿入房内，床前白霜似的朦胧层光，光雾里站了个人。
    她惊，又明白过来，只好屏住呼吸，那是个男人，齐王澶回来了。
    他仿佛是喝醉了，步态间有些蹒跚，胡乱地脱下外袍，倒身在床上躺下来，身子压到唐流，倒也不觉得奇怪，侧身，竟将她拥在怀里。
    唐流不知如何是好，只得让他抱住，仍带着酒香男人面孔在她脸上，说不出的怪异突兀，忍不住，叹口气，轻轻避开脸。
    似乎感觉到她的反对，他竟强硬起来，翻身上来，猛地侵入口中，双手亦开始拉脱她的衣裳。
    唐流几乎要用力去反抗，可转念想到奶娘说的话，女人总要走这步的，她的手软了，推脱什么呢？今晚不肯，明晚总要肯的，人都已进门了。
    索性咬牙闭上了眼，任之所为，齐王澶是个修长的男人，年轻而强健，他的手如同纤细的灵蛇，冰冷而光滑，在她周身来回游弋，不知何时，衣服已被褪开，他的身体直压在上面，肌肤竟也是冰冷的，尽管他是在做着世上最火热的事情。
    唐流咬了唇，奶娘说过，女孩子不能出声音，否则会失了了身份，身份总是最重要的，虽然她只是个妾。
    可切都是如此委屈无理，虽然她拼命劝自己克制，然而身体上的陌生与慌乱，这强硬大力的男人，毫不怜惜，纠缠中，撑不住，唐流痛叫出来，再也顾不得什么身份，格手使劲将他推了开去。
    不料得，这推，竟把他狠力格下了床。
    顿时，齐王清醒了，翻身从地上站了起来，挡住窗外光线，墨黑色空气里，个男人双目炯炯，明若灿星，却是带着火焰地星辰。
    唐流惶惶地看了他，红头胀脸，有泪珠从面上溅下，滴落于锻绸被面上，鼻端有丝腥气，她舌头里也含了腥，唇上片红。
    澶的身体在黑夜里泛着光，可他终是明白了，“你是唐泯的女儿？”他低低道，声音清朗。
    黑暗中，唐流面皮紫红，仍是说不出什么话，拼命点头。
    她只希望他能够略微地温柔，虽然她只是个妾，但澶竟不再说话，他只是冷冷地看住她，目光里有千百支冰箭雪刺，破空透过她血肉之躯，唐流周身便起了密密的寒粒，沉默后，却见他披了外袍，转身径自离去。
    他竟走了？
    唐流睁大眼，冰箭雪刺齐齐从身上消失，独留下她欲哭无泪，周身无数个细不可见的小小伤口，悲哀如眼，汩汩地流血，她低了头，抱住被子，大声痛哭。
    夜不眠，直到清晨，芸儿进门，才发觉她面孔红肿凄苦无言。
    “小姐？”她大惊：“你怎么了，王爷呢？”
    唐流眼色凄楚，摇头，看得那忠心的婢女也难过起来，“别难过，小姐。”她哭道：“还有芸儿在这里”。
    上去扶她起来，用帕子擦泪，又去找了个木桶，满满地注上热水，把唐流整个地浸进去，热气氤氲中看不清眼泪，是她默默地在哭泣。
    当天夜里唐流便被换了房间，在王府的侧，清静无人的栋小楼里，奴仆不过三三二二，齐王大约是恼了，再也不来看她眼。
    唐流渐渐沉静下来，思前想后，无数疑惑升起，尤其是在夜里，她指扣了窗台，遍遍问自己，恐惧如潮水反复，眼白里慢慢掺了蓝，芸儿问：“小姐你在想什么？”
    她却答：“我只希望父亲不要出事。”
    可是，这切本来由不得她。
    在嫁入王府的第七天，皇上突然以频繁与外邦有染，对上大不敬的罪名降旨查封唐府，削了光禄大夫唐泯的官位，发配边塞，家中所有男女老少无论奴仆律充作了官奴。
    芸儿跑来报信时，唐流扔了手上书，掩面不语，果然，切总有原因，他早知会有事发，为免连累她堕身为婢，想来齐王澶的妾总是好过官奴，如此用心良苦，油镬与火坑？含了满腹辛酸挑出条稍好的退路。
    她紧紧拉住芸儿的手：“可曾有老爷的消息？唐府又是怎么犯的事？”
    “我打听过了，是老爷手下的个名叫陈守规师爷出来指证的。”芸儿灰败着脸，道：“他偷偷上书刑部，指老爷与西夏人来往密切，又挑出了所谓的大不敬的证据，皇上正为西夏伤脑筋呢，怒之下才封了唐府。”
    “陈守规？”唐流摇头，这名字并没听过，她问：“父亲什么时候离京？是否已经起程？”
    “我不知道，小姐。”芸儿哭：“听人说昨天傍晚起府里所有人都被关到天牢去，指日便会被卖到官府人家做奴仆，而老爷昨天早上在金峦殿里就被削了官爵，直接送到狱中，想来要过几日才会离京。”
    “我要看他去。”唐流摇晃晃地站了起来：“我要去看爹爹，我要去救他”。
    “不行呀，小姐。”芸儿拉住，苦苦求：“天牢外都是人，我们又没有银子疏通，就算有了银子，老爷是重罪也容不得人探看，要是再把您抓去了，老爷岂不更要气苦”。
    唐流跌坐在地，不错，这不是斗气的时候，她不能冲动。
    然而不待她有所行动，倒有人来找她了，三天后，婢女素馨来禀话，“王爷在大厅等小姐，太后入府了，她指名要见你呢”。
    唐流正中下怀，起身换了件衣服便随她而去，走前将自己的首饰箱交给芸儿：“你走吧，这些东西够你生活下半辈子了”。
    “这是做什么，小姐？”芸儿吃惊：“我是陪你嫁过来的，我要陪小姐辈子。”
    “我不用你陪了。”唐流感动，轻抚她长发：“你先出府去，把自己安定下来，也许以后我有了难处还会来找你。”她说得含糊，可眼里坚定果断，芸儿有些明白过来，吓白了脸，拉住她手腕低声道：“小姐你不要做傻事呀。”
    “傻？”唐流苦笑：“我早傻过了，现在倒是要做些应该做的事。”她狠心把婢女推开：“走吧，我顾不得你了，此刻，你在我身边反而是累赘。”
    安排完毕，不再看她，随素馨出去，来到王府的大厅。
    进门，便见堂中端坐着位凤冠霞披的老妇人，众人如群星拱月，围在她身边，所有人俱是华衣美服，金饰玉带，想来多是皇亲国戚流，唐流只看了眼，已被人推着跪倒在地上。
    “这就是唐泯的女儿么？”太后道：“抬起头来我看。”
    唐流抬头看她，大约是五六十岁的年纪，身上并没有什么特别名贵的珠宝，但神情雍容气度华贵。
    她也在仔细打量唐流，点点头，问：“兀那女子，你可知道我是什么人么？”
    唐流道：“您是圣母皇太后。”
    “不错”她点头：“你可知道我今天为什么来看你么？”
    她不问也罢，这句，不由唐流泪盈于睫，大声道：“不知道”。
    旁有人见她如此，立即上前喝止：“放肆，竟敢如此对太后说话。”
    唐流不理他们，跪上几步，自道：“家父向来为官清廉明正，上对得起皇上太后，下对得起布衣百姓，我不知道他究竟是犯了什么滔天大罪，要受如此刑罚。”
    “他不该暗中私通西夏皇室，举止浮夸，言辞不当，有辱我邦威严，有辱当今圣上的名望。”太后叹道：“唐泯本是老臣子，竟犯下如此藐视皇上的罪过，真是不该呀。”
    “这不是真的”唐流急道：“我爹爹不会藐视圣上，定是被小人诬陷所至。”
    “你说我胡言乱语？”人从人群里走了出来，跪下行礼：道“请太后明查，小人可是有真凭实据的。”
    她转头怒视他，他不过四十多岁，白面微胖，说话有些慢条斯理。
    “小人有唐泯接见西夏使者时所写的诗文为证，其中唐泯屡次用辞谬误，实在是有损皇上的威严呢。”
    太后闻言点头：“接见西夏使者的确是件不可轻视的事，涉及了国家荣唇，若有差池，礼仪是小，国威为大呀。”
    唐流几乎吐血，但又安静下来，真是的，切已成定局，争无可争，她紧紧闭上嘴。
    “看来唐泯有个聪明的女儿。”太后显然很能够乐意见她不再争执：“你虽是个妾，又是罪臣之女，姑念你还识大体，先赐座齐王身侧，我还有话要对你说。”
    唐流顿时怔住，她并不认识齐王澶，自那晚后再也没有见到过他，而此时在厅中，有三位年轻的王孙公子在座，他们都没有穿官服，个个轻袍缓带，神色悠闲地看着她，他们甚至有着相似的身材，唐流根本认不出那个晚上的齐王是谁。
    见她如此犹豫，太后不由奇怪，而身边有女子更“咯”的声笑了出来。
    唐流微侧头，原来是那次遇到的鸾祺公主，今日她身着色锦衣，簪着玉钏翠环，更添美艳。
    终于，座上位绯衣男子微微地向她点了点头，唐流忙走了过去，坐在他身边，这应该就是齐王澶了。
    他脸色异常苍白，宛如坚玉，神情甚是清冷高傲，并不看她眼。
    唐流无奈，羞红面颊去他身边坐了，不是不尴尬的，那晚实在太混乱，她也没有想到他竟是如此英俊的个人。
    耳旁听得太后雍容地道：“陈守规你先别退下。”
    唐流只觉脑中“嗡”地阵轰鸣，陈守规！这个名字她辈子也忘不了。

 二

    她抬头瞪他，身上穿了如父亲一样的四品官服，原属于唐泯的一切大概也都归于他名下了。
    “陈守规，你忠心为国，皇上也是知道的，只是唐泯一事虽是为了成全国体，也实在亏待了老臣，如今你已获其位，我要你今日在堂中立下誓言，从此善待唐府后人，一段恩怨就此了结。”
    “小臣遵旨，小臣所做一切都是为了国家，今日在此指天而誓，从今以后，决不为难唐府之人，无论唐家小姐对我做什么，小臣决不见怪。以慰唐泯在天之灵。”
    唐流吃惊地看着他，不知不觉站了缓缓起来。
    “你说什么？”她一字字道：“我爹爹怎么了。”
    “唉！”陈守规一脸悲伤，以袖掩面长叹：“唐大人昨天晚上在狱中旧病复发，竟去世了。”
    唐流只觉头上如晴天打了个霹雳，无数火星从顶上散开，那个慈爱正直的人竟去了，连最后一面也不让她见到，往日的亲溺教诲涌上心头，她撑不住，几乎要跌倒，泪流满面，秋草般瑟瑟发抖。
    “我知道你心里难过，但你父亲身犯重罪，本要发配边疆，这样一来，倒省去了他奔劳之苦，对他来说未尝不是件好事呢。”太后见她如此难过，不觉劝道。
    “小臣心里也难过得紧呀！”陈守规猫哭耗子，滴下眼泪，“唐老本是良臣，不过行事一时糊涂，每思及此，小人也觉心痛，定会好好善待他的后人。”
    唐流狠狠地咬着唇，直咬出血来，他们一个个仁义亲善的样子，仿佛是唐府大逆不道，还要他们来原谅宽容了，她本不过是个弱女子，一切都由他们说了算，这里根本没有道理可言。
    “我的侄儿熏呢。”半天，她从嘴里挤出句话。
    “他就在厅外。”陈守规有些得意：“小臣早知唐姑娘最疼爱这个孩子，我已把他带来。”
    唐流不理他，只望向太后：“我要见熏”。
    熏很快被带来，他不过十岁大的年纪，有着乌玉般的眼珠，鲜花似的唇，一见唐流，便扑了过来：“姑姑，我想死你了。”
    唐流迎上前抱住他，心如刀绞，这个孩儿本不是她的亲戚，他父亲殷祥本是唐泯手下的爱将，不幸英年薄命死于沙场，母亲也悲痛殉情，留他在唐府，未想竟也不能保全。
    “熏儿？”她柔声道：“还记得姑姑最后一次见你怎么教你的么？”
    “记得！”他转动着圆溜溜的眼珠：“姑姑说，天下之疆莫为王土，率土之宾，莫为王臣，天下的一草一木都是帝王家的，为人臣子定要效忠于皇上。”
    他的声音稚脆有趣，连太后听了也微笑点头。
    “那么今天姑姑还要教你另一句。”唐流含泪道：“君要臣死，臣不得不死，即然效忠于皇上，就是皇上的人，死也是皇上的鬼，你知道了么？”
    “知道了！”熏应声，小孩子聪明伶俐，向来引人喜爱。
    唐流拉着他小小的手，抚上他柔软的发：“还有，熏儿，国有国法，家有家规，如果你日后身为人仆，虽然效忠不了皇上，可也要记住这个道理，要对主人忠诚，不可为了一点利益出卖主子，为人所不耻。”
    一边陈守规听了这话，脸上顿时讪讪的，有些下不了台。可又挑不出错来，恨恨地看着她。
    熏奋力点头，那小小的面孔纯美得不似真人，唐流道：“你已经十岁了，是个男子汉了，不可再像以前那样依赖大人，无论什么事，就算是天崩地裂也要学会自己拿主意，知道么。”
    “是的，姑姑。”他认真道：“熏儿很明白。”
    “乖”，她府身上前在他脸上吻了下：“熏，如果以后你有了自己的府坻，有了自己的家奴妻妾，一定要学会严厉驾驭下人，如同皇帝执掌朝政，你亦要懂得如何管教手下，要记住国有国法，家有家规，犯了家规应视同触犯国法般不可原谅。”
    熏听得奇怪，可仍旧听话的点头。
    唐流不由怜笑：“傻孩子，你年纪太小，如何听得懂呢，来来来，姑姑这就给你举个例子…”。话未说完，已长身而起，从腰间抽出早备下的匕首，旋身向陈守规扑去。
    那陈守规已在一旁听得铁色青一阵红一阵的，全未想到她会如此，大惊之下，奋力向后退去，一旁陪驾侍卫的也窜了出来，可是还未碰到唐流的身体，已被削中手足，受伤倒地，陈守规倒也机灵，慌乱中回身从身后侍卫腰中抽出长剑，格手刺向她。
    只听“扑”的一声，剑身直入唐流右肩，这一下，在座众人无不弹起，太后与公主不由失声惊呼出来。侍卫们不再向前，傻傻地看她受创。
    唐流毫不在乎，正好乘此怔境，咬牙挺身向前，“滋滋”声中，陈守规手中的长剑直没入她肩，一路穿到了剑柄处，鲜血淋淋地泼散出来，没有人会料到唐流竟如此拼命，惊得呆住，握住剑柄也不知躲闪，此时，唐流手中的匕首却已晃到陈守规胸前，分毫无差，直直刺入他心脏，眼见得他眼睁得大大的，立时倒地气绝，手里却仍紧抓着那柄剑，带得唐流一起倒了下去。
    堂上众人全都看呆了，竟没有一个人上来阻挡，直见她倒在他的身上，才有人喝了一声：“来人”。
    混乱中，唐流只回头看熏儿，怕他受惊过度，却见那小孩儿虽然惊骇无比，倒也没有失态，他张大了嘴，痴痴地叫了声“姑姑”。
    唐流忍住肩上的痛，拔出陈守规身上的匕首，抛到他面前，一手指向太后，却向熏叫到：“记住，熏，这是国法”，又指向身下陈守规的死尸：“这是家规，你懂了么？”这时身后有侍卫上来拉她，挣扎中牵动伤口，她终于疼得昏了过去。
    “幽兰露，如啼眼，无物结同心，烟花不堪剪。”
    唐流于梦中吟着这句诗，醒来时，齿旁仍有余声，她看到婢女们脸上惊异的表情。
    肩上的伤口已被人密密地包扎起来，她倒也不觉大痛，睁开眼来却觉慵惰，可还没有忘了熏，问：“这是什么地方。”
    “是齐王府。”婢女轻答：“唐小姐可要吃点东西。”
    唐流摇头，尘缘如梦，她倒情愿不再醒来，只要想到陈守规的死状，就也瞑目了，只是爹爹再也不能回来。
    她只奇怪怎么自己不再大牢里，当众杀人实是应该被解入狱中的。没想到他们竟然找人医治她，服侍她。
    “太后吩咐等姑娘伤好了，再作命定。”那婢女轻轻道，她十分聪明，显然已经看明了唐流的迷惑。
    唐流苦笑，也对，一个只剩半条命的人犯审起来的确没有什么意思，当然要治好了立在堂上判得痛快。
    她的伤很重，直过了两个多月才渐渐愈合，太后终于又来见她。
    仍旧是在老地方，仍旧是那些人，不过少了陈守规，唐流也变得虚弱不堪。
    盯着她苍白的面孔，太后的脸色倒是和善的，“看来你也吃了不少苦头了”。
    唐流微笑：“谢太后恩惠，这是民女咎由自取”。
    “你本是个识大体的人。”太后叹气：“怎会做出如此大逆之事，全然不顾我的面子，竟然当堂杀人，而且杀得还是四品的官员，你真是做得太过了”。
    唐流顿时明白她的意思，她本不喜欢陈守规，也不在乎他的生死，可到底面子上又过不去，她确是做得太绝了。
    “民女愿受一切惩罚。”她轻轻道，反正已达到目的，说些好话也无所谓了，“太后是至仁至善之人，冒犯了太后民女也很后悔，民女有罪。”
    太后很满意唐流的回答，“唐泯向来清正，教出的女儿倒也端庄，只是你一时错手铸成大错，我也保不了你，从今天起，你不得在齐王府居住，当同唐府众人一般充作官奴，你可服了。”
    “我服了。”唐流应，父仇已报，本以为是犯死罪的人，谁知还有一线生机，本就是捡来的好处了，哪还会挑剔什么。
    “很好。”太后点头，“那就这么办了，你倒实是个明事理的女子”。
    唐流低头谢恩，随人走了出去，转身时忍不住看了齐王澶一眼，他今日是一身紫衣，仍是坚玉般苍白的面容，令她想起那晚他冰冷的身体，当她看他时他的眼竟也盯着她，黑沉沉的眸子里闪着星光，唐流被看得心头一跳，忙低头去了。
    她被解入天牢，又过了两日，又被送到了一栋大宅前，“这是少相府。”解差道：“你被少相选中为婢了。”
    是少相么唐流忽然心中觉得有些失落，她知道所有的官奴都是被皇族、官员由上而下地选入府里的，齐王完全有实力来选，可他毕竟没有，想起那日堂上的那个苍白清秀的人，她的心里很不是滋味，他与少相隆的关系很不错吧，是不是以后会见到他呢？
    唐流被安排在相府的浣衣部，负责将清洗完的衣服分开给各房的婢女取回，这根本是不累的活，她也乐得清闲，可以养伤，只是她并没有见到少相，更没有见到齐王。
    一日闲来无事，答应帮内房的婢女蜞美去花园采摘芍药，相府的人都喜欢将鲜花晒干熏衣裳，唐流低头工作，忽有人在她肩上拍了一记，转过头来，却是鸾祺公主，几日不见，她依旧娇艳欲滴。
    “是你啊。”她娇笑，已没有了第一次见面时的轻蔑神情，“伤可好了么。”
    唐流淡淡一笑：“谢公主关心，还好。”
    “你可让我们大开眼界了。”她咯咯笑了：“世上竟有你这样不要命的人。”
    唐流不回答，只想走开，她们本不是一路的人。
    可公主却偏要拉住她：“来，跟我去，有人想见你呢。”
    唐流不知如何是好，竟被她一直拉走了。
    她直把她拉到一个花园，园中有着一泓碧玉般的湖水，周围环绕着香花异草，湖边还有一只六角亭，亭里已经坐着两个人。
    一人穿玫红色袍子，外罩着缀满福字的黑色纱衣，脸容高贵如玉，另一人却是青色的绸袍，俊秀的面孔上满是笑容。
    唐流的心不住又狂跳起来，隔了这么多天，她终又见到齐王澶了。
    见她驻步不前，鸾祺笑得更欢了，“怎么了，你不是命也可不要的么，怕什么。”
    唐流被她说得难堪，可真是有些心虚了，只能冷冷道：“我现在是个下人，应该去做事。”
    可公主却不放过她了，“是阿”她笑吟吟道：“你既然知道自己是个婢女了，怎么能不听话，叫你去端酒呢，你不去？你不是很明白家规的么？”
    唐流被她说得心中一痛，低下了头。
    见她们走进，那位青衣公子有些奇怪，“鸾祺？”他笑道：“你又在出什么鬼主意了？”
    “我不过带了个人来跳舞助兴。”鸾祺笑道：“你们光喝酒又有什么趣味。”她转身道：“隆，你府里的景也好，酒也醇，只是歌姬太差，怎么不好好□□几个来给我们看？”
    “这是因为我并不很喜欢听歌。”少相隆笑容如阳光般明媚：“再说这位唐姑娘好像不是我府里的歌姬呢。”
    “我说她是，她就是。”鸾祺淡淡道：“来，还不给少相与齐王倒酒。”
    唐流忍着气，在隆的杯中注酒，又转身向澶，他清冷的目光正盯在她的脸上，她不敢与他对视，只低头看他酒杯，可又见他握杯的手纤长柔韧，指上套着只红玉板指。
    唐流只得低头服侍，将琥珀色的醇酒倾入水晶杯，骄阳在水晶杯旁折射出晶莹的光芒，还有这个几绮年玉貌的男女，似乎美人佳景只该聊着些风花雪月的事，可话题一变，转到了她的身上。
    鸾祺笑着看她：“你知道不知道，我祖母很是欣赏你呢。”
    唐流一愣，终于明白她口里的祖母是皇太后，不便说什么，只是微点了点头。
    “她说唐泯的女儿不但有骨气，骨头也很硬。所以这次没有把你严办，祖母喜欢硬气的人。”
    唐流听她说得奇怪，只得低头不语。
    少相隆闻言也笑：“忘了说了，唐姑娘放心吧，太后说先委屈你一下，等这事过去了，再放你回齐王府。”他一边说一边用眼笑瞟着澶：“终不能棒打鸳鸯各一方吧。”
    澶不说话，只接过一杯酒一饮而尽了，仍是没有说什么。
    唐流的脸却顿时红了，想到那天晚上的事，不知道心里是什么味道，没想到太后仍是会让她回齐王府，心里又有一点欣喜。
    “所以说这次对你是大恩典了，你可要自己明白呀。”鸾祺接道。
    唐流苦笑，唐家莫名其妙遇此横祸，她莫名其妙地成了别人的小妾，这竟都成全了一场恩典，这个道理她不明白，念及慈父往日神情，自己不由心中难过，咬着唇不让眼泪下来。
    隆是个极体贴明白的人，见唐流触及痛处，将手中杯子递了过来：“那日在大厅上唐姑娘果然是女中豪杰，我敬你一杯。”
    唐流不语，接过一饮而尽，微辣的酒水沿喉而下，顺便将眼泪也冲了下去。
    “上次在厅里说了那么多话，怎么今天没声音了”鸾祺奇道：“难道心里仍是记恨么？”

 三

    唐流看她一眼，不说话。
    “毕竟唐老仙去时姑娘不再身边，这必定是姑娘的心头大憾吧。”仍是隆话语温柔，他又递上杯子：“姑娘心里不舒服也是应该的，不妨痛饮几杯，舒缓一下。”
    唐流感激地看了他一眼，又接过杯一饮而尽，鸾祺闻言也倒来了酒：“算我说错了，来，喝个赔罪酒吧”。
    唐流也不多话，左一杯右一杯地只灌了下去，隆拍手笑了起来：“原来唐姑娘不仅胆子大，酒量也好，何不今日大家一醉方休，来人，把我埋在梅树下的那坛状元红拿来，再把那个西夏女人叫来跳舞。”
    仆人们急急端来醇酒，拍去泥封，一股香气直飘了出来，唐流已面红，不由微笑：“果然是上好的酒，恐怕已过了二十五年了。”
    “正是，正是”鸾祺惊笑，“你倒明白，那是隆出生时埋下的，今年正好二十六年。”
    隆精神焕发，亲自倒上酒来：“好酒也要遇知己，唐姑娘实在是个妙人。”
    唐流取杯既饮，以前也常陪爹爹饮酒，她的酒量原是不错的。
    西夏舞女已走入亭中，果然是金花雪肤容貌奇美，身段凹凸玲珑，唐珉做光禄大夫时家里常常接待西夏客人，也有西夏来使送女人入朝，她早见过西夏美人的风情，也随父亲学过西夏语，看了倒也不觉奇怪。
    鸾祺却惊笑起来：“澶，你看，她的眼珠是蓝色的呢，那把金发是发亮的呀”。
    西夏女在乐声中袅袅舞起，鸾祺说得不错，少相府的舞女中看不中用，舞跳得并不太好，唐流是精于此道的人，看得出她的门路。
    他们却都很欣赏，沉浸于那舞动中的妖娆，隆轻笑着低声对澶道：“怎么样，西夏女子床上最有风情，不如晚上送入你府中如何。”
    他说得虽轻，鸾祺却也听到了，她咯咯笑了起来：“你们倒是亲密无间哪，怪不得人说齐王少相是可以同享一个女人的。”
    澶微微笑了，毫不在乎。唐流的心一跳，猛然间清醒过来，一时胸中雪亮，明白得澈澈底底，想来这些贵族公子根本不把平常女人当人，那西夏女本也是少相的侍姬吧，可是说送就送给了齐王，如此美貌的女人在他们眼中不过是件玩物，这大概也算唐流的写照了吧。
    她一口酒闷在胸中，郁积得痛苦，低下头来细细思量，这难道就是她以后的榜样了么，做了澶的妾又怎么样，如果有一天他脸一板，将她赐给家臣又当如何呢？
    唐流脸色灰败下来，不再饮酒，众人并没有发觉，她已于此刻心念数转，原来，她根本不是他们的朋友，不过是个蒙他们看得上眼一同邀来玩乐的人，酒醒曲散后还是那个罪臣之女，齐王的妾。唐流转头看着澶，试图在他那深刻□□的面容中找到一丝关注与温情，可他毕竟没有看她，那次大堂上的凝视不过是个误会吧，他不会用情在一个妾的身上，唐流浑身发冷，暗骂自己幼稚可笑。
    唐流慢慢地吐出口气，眼光迷茫起来，齐王府对她并不是个乐土，她也决不能任他们这样低贱自己。
    唐流缓缓站了起来，跨过杯盏走了出去，鸾祺奇怪地看着她，隆似乎在叫她，她都不为之所动，走过那个西夏舞女身边时，她停了下来，用西夏语问她：“你叫什么名字？”
    那金发碧眼的美人突然听到来自家乡的话，不由喜形于色，停下舞步，道：“我叫伊兰，你是谁？”
    唐流又走近她，发现她有着西夏人所没有的细致的皮肤，容貌媚丽入骨，果然是个绝顶的美人。不由顿感怜惜：“伊兰”她轻轻叹道：“你为什么要来中原？”
    伊兰的眼睛立刻朦胧起来，如烟如雾般，当真是夺人心魄的一种美色，她不回答，却幽幽地道：“他们说我能跳最美的舞，可是我真得很烦，我是从来不喜欢跳舞的，除非是跳索米拉”。
    唐流不由伸手去抚她精巧的面庞，人说太过美丽的女子必遭天遣，这样的尤物果然是身不由已的。她说：“不如让我陪你跳曲索米拉吧”。
    伊兰的眼睛亮了起来，“你会跳索米拉”她颤声道“我可从来没有跳过呀，出了西夏后就再也没有机会了，我常常想，如果能让我和人一同跳这个舞，就是死也不怕了”。
    唐流明白她说这话的意思，索米拉是西夏人至爱的深情之舞，通常是情人们为爱而跳，也有可以互相交命的朋友对跳的，平时不大上场，只有在婚礼和举国欢庆的大日子里才会有人跳，这支舞表明了舞者两人间的情深与爱恋，每一个少女自十岁起就被母亲都这支舞了，可什么时候能正式跳却是谁也不知道的，可以说索米拉是每一个西夏女孩子心里的绮梦。
    “你没有跳过么？”唐流叹息，“不要紧，我会，我可以和你一同跳”。
    伊兰欢呼一声，扑上来拥住她，在她颊上亲吻，唐流知道这是西夏人的习惯，并不推她。而一旁的鸾祺却已经叫了起来：“你们怎么这样。”
    唐流只是向她冷笑。
    再回头时，伊兰已经离开了她，她面孔严肃，指若兰花，柔软的身体却立得挺拔，手足摆成散花般的形状，她已准备就绪。
    唐流向她微微一笑，索性褪去了外袍，正好今天她穿了身紧致的里袍，白色的衣裤如同劲装般妥贴。
    “你快来呀”伊兰轻轻急唤，眼里亮出了一朵朵星花。
    她身后的乐师都是西夏来的，见到她的这个动作马上精神一震，“是索米拉呀”他们惊唤出声，纷纷打起十二分精神，将那支神秘而诱惑的曲子娓娓地奏了出来。
    唐流踩着曲中的韵律，轻轻摆动身体，一个节拍一个动作，一步一步向她欺近，这支舞是同西夏来的一位舞妓学的，学得有八分像了，她说过的：“索米拉的精髓在于两人似近又远，贴魂贴骨的一种依恋，可实质上舞者身体并没有碰在一起过”。
    伊兰的身体急促地颤动着，腰身扭得似一根可任人摆弄的铁丝，唐流时时地引着她、顺着她的舞步，如同她的影子，所有的人都屏着呼吸看着，这样诡魅的舞蹈在中原是决不可能见到的。
    学这支舞唐流用了两个月，可真正跳起来不过半柱香的时候，最最要紧的是舞终时的飞旋，一般人可以转十多个圈，唐流却可以转二十多个，不过怕伊兰受累，她们同转了十四个。
    乐声截然而止，舞者与观者无不心有不足，乐师们张大了嘴，手指犹自扣在琴玹上不肯放下，伊兰的脸孔泛着满足的红晕，她香汗淋漓，气喘不止，可又满怀欣悦。
    “这就是我们的索米拉呀”她感激道：“谢谢你帮我圆了这个梦。”
    唐流有些累，毕竟身上的伤并没大好，从地上拾起外袍，又回头看了她一眼，她的小小面孔红粉绯绯，简直要发出光来了。
    唐流在她娇嫩的面颊上轻抚一记，说：“伊兰，要多保重”。
    她走了，并没有再看那个贵族一眼，从今天起，她要努力习惯这种姿式，如同澶一样。
    第二天唐流起得不晚，仍是在整理衣物，隆来了，脸上仍带着那摄人的笑容。
    “昨天怎么一声不哼的走了”他问“没有想到你的舞跳得竟是这么好”。
    唐流冷冷地看着他，也许他又在打什么主意了，把她从浣衣部调到舞妓苑去？这些纨绔子弟不会放弃感兴趣的东西。
    “伊兰呢？”她淡淡道“她究竟是你取乐的舞女还是陪寝的侍姬？”
    “原来昨天你是为了这个不高兴”他笑“吃醋了？”
    唐流不响，他错了，她不是吃醋，只感到同命相连。
    “其实澶可以把你封作侧妃的”他安慰她“你的容貌才艺并不在伊兰之下，而且伊兰是个西夏人。”
    “西夏人不是人么”唐流不由发怒，盯着他问“你怀里抱着她时难道只当她是只宠物么？”
    他见她动怒，不觉吃惊，牵了牵唇角不再作声。
    见他示弱，唐流更不放过，直逼问道：“也许是我错估了你同齐王的感情了吧，你们是可以同享一个女人的，那么是不是以后你也可以享用他的妾，既然如此又何必再把我送回到齐王府，直接留在相府算了，反正齐王也经常来，说不定以后还可传为一段佳话呢。”
    这话说得厉害，隆的脸色变了，下不了台，顿时一言不发拂袖而去。
    唐流并不后悔，她就是要他生气，要杀要剐都不要紧，她是不怕死的了。
    他才走，鸾祺又来了，冲上来一把拉住她：“昨晚的那支舞好看极了，快快教我。”
    唐流缓慢而坚决地将她拂开，淡淡道：“恐怕我不能从命。”
    “为什么？”她簿怒，“你若要什么东西我都可以给你。”
    “这支舞不是用来跳着玩的，我若教给你恐怕会亵渎了它呢”。
    鸾祺终于大怒，一掌掴在唐流脸上：“下贱的东西，给你几分脸色你还真不知道自己是谁了。”
    唐流一生中从未被人如此打骂过，抚着发烫的面颊她浑身的血仿佛都要冲上脑中。
    “谁是下贱的东西？”唐流直直地盯着她：“今天你倒要给我说说清楚。”
    她步步逼近，后者害怕起来，可尤自硬撑着，叫道：“你想干什么，我是堂堂的公主，你一个罪臣之女竟敢出言威吓我，快来人”。
    身边早有几个侍女眼见不对护了过来，伸出七八只手来拉唐流，唐流虽有武功怎奈伤口未愈，力气也不够，被她们拉了个牢牢实实。
    鸾祺见她被困，立刻得意起来，冷笑：“你现在不过是个婢女，就算齐王要你也不过是个妾，连侧妃都没争到呢，倒先给我脸色瞧了，本公主还真没见过你这么胆大犯上的女人呢，看来不给你个教训你是不会明白的。”
    侍女们听她此言，俱一起领会含意，同心奋力将她推至园中水池边，唐流仍想挣脱，不意用力之下伤口争裂，一阵发软竟被她们推了下去。
    池水不深，唐流本来也会游泳，但在四月冰冷的天气里，这池水简直如同利刀般伤人，况且她的伤口又开了，散发出一阵阵锥心的疼痛，这一下竟不比在堂上被刺时更受苦了，她完全不能动作，径直向池底沉了下去，可还是不害怕的，当睁眼看到池底绿茸茸的水草时，唐流的心反而安定下来了，‘也许死了也不是件坏事’，她对自己说，‘说不定马上就又能看见爹爹了’。
    心意一决她就不再作任何努力，放任身体向下沉了下去，但还没完全碰到池底，身后忽然伸出了一只手，那是属于男人的强健而修长的臂膀，它紧紧地拥住她的腰，带领着她又向上升去。
    唐流不由挣扎，想努力摆脱，可手脚已完全不听命令，根本无法动弹，于是她索性张开口鼻，她并不怕呛死自己，死对她来说是一种解脱。
    那男人发觉唐流的异状，更加迅速地游向湖面，一手将她的面孔托出水面，一手划向岸边。
    终于，唐流又被带回到了岸上。
    她软在地上不住呕吐，眼泪鼻涕一起往外流，五脏都要吐出来了。
    只觉有人拿了一件衣服，在她身上包住，一个声音急切地在问：“姑娘，你还好么？”此时，鸾祺尖锐的叫声也传了过来，唐流彻底清醒了。
    早已吐不出任何东西了，无力地瘫倒在地上，只看见一个男人的脸近在眼前，他有着一双极威武的眉毛，而面窝的线条却犹如雕刻般清晰明朗。
    唐流只是喘息，不住地发抖，寒冷已经使她麻木。
    那男子焦急起来，一边大声叫着些什么，一边弯腰将唐流抱了起来，进到间生了火的房间，几个侍女上来扶住唐流，然后他走了，直到那些侍女为她脱掉湿衣，浑身擦干，用布条细细包扎了伤口，又用两条厚厚的棉被把她包住，唐流才停止住那种要命的抽嗦。
    她慢慢暖和了起来，手脚又可以动了，同时唐流的眼泪落了下来，她的心是愤怒的，只差一点点了，她知道，只要再过一点点时间自己就可以昏迷，然后死掉。
    侍女们害怕地看着她，她们已经站得远远的，询问似地观察着。
    门开了，那个男人走了进来，他已换了干衣，径直走到唐流面前，俯身问：“你醒了，怎么样”。
    唐流含泪看他，想说：“你为什么要救我”，可她的喉咙是哑的，发不了声音，他不知道她想说什么，怜惜地看着，轻轻安慰：“不要怕，没事了，过两天就会全好的”。
    他的眼神是那么的熟悉，令唐流想起生病时爹爹看她的样子，也是那么小心翼翼地，好像一不小心她就会碎了一样，此时再看见这种眼神简直会令她发狂。
    唐流痴痴看着他的眼睛，那是一双正直、温柔的眼睛，她要将它看仔细些，可是泪水又涌了上来，模糊了一切。

 四

    这次事后唐流在床上整整躺了半个月，半个月里鸾祺、隆与澶都没有来看她，只除了那个救她的人，他的名字叫平。
    侍女们告诉她他是威虎大将军，才从西藏收兵回来，他是很受皇帝赏识的一名大将，她们都说他是一个极温和可亲的男人，与其他的武夫不同。
    唐流知道这是真的，有着那么双温柔正真的眼睛的人不会是个凡夫俗子，她喜欢看那双眼睛，只有看到它时唐流的心情才是安静的。
    他几乎天天来，二十多岁的一个大将军，不穿盔甲战袍的时候竟完全是个大孩子，最让人吃惊的是他的笑容，这是唐流从来没有看到过的一种笑容，不同于澶的魅人、隆的精致，从心底里涌出的欢喜，令她完全感动。
    他总是要叹气“我怎么会从来没有见过你呢？”马上又急急解释：“幸好还是让我见到你了。”
    唐流不知道他在说什么，可她喜欢看他说话时认真的样子，经常都是他不断地说着什么，唐流微笑地听着，就这样可以过了一天。侍女们开始掌灯，于是他站起来道歉说太晚了，妨碍了她的休息，可第两天他又会来了。
    一直到了唐流可以下床走动，隆才来看她，想起上次被她痛骂的事，他的脸色并不太好，可还是周到地打了招呼，唐流有礼地回答了他，同时请他不必如此客气，她不过是他的婢女。
    他叹气：“你仍是不肯原谅我们？鸾祺固然任性，她也知道自己做错了事，收敛了许多，你又何必耿耿于怀呢？”
    唐流不由笑，他们都是一个口气的，总是怨别人不肯原谅人，脾气太犟，道理原都在他们那一边。
    “这几天平一直都来看你，是不是”他看了她一眼，“你知道他是什么人么？”
    唐流点头，懒得跟他说话。
    “你虽然在我这里，却是迟早是要回齐王府的。”隆冷下声音，带着提醒和警告：“唐姑娘，我很佩服你的勇气，可是，我希望你不要为齐王惹出事端。”
    这是唐流第一次看到隆板脸，想不到这样一个精致优雅的男子，发怒起来会如此可怕，秀美的眉形微微皱起些，像两支利剑斜插及鬓。
    可惜，他遇到了唐流。天生吃软不吃硬的脾气，一直以来，唐府的小姐是个烈性子，光起火来天不怕地不怕。
    她‘霍’地一声转过头，紧紧盯着他：“少相是在开玩笑么？唐流不过是个小小婢女，哪里有本事能替齐王惹出事端，再说，齐王与我又有什么关系。”
    她声音冰冷眼色凌厉，倒看得隆一怔，一时也不好再发话。
    “少相还有事么？”唐流冷冷道：“这几天生病，浣衣部的事情想必已堆积如山，请恕我不陪少相多聊了。”她不给他面子，自己转身就走。
    隆呆在原地，有些下不了台，想不到这个丫头如此倔强强硬，竟然在他的府里给他脸色看，他向来待人处事温雅如玉，怎么会向一个小姑娘动怒发火，想了半天，叹一口气，只好认了。
    唐流占了口舌上风，却还是禁不住的心烦意乱，一头冲回浣衣部，才进门，便有侍女荆环向她取笑：“唐流姑娘睡醒了么？今天怎么想着进浣衣部看看了？记得千万要把身子养好哟，所有的事情堆在墙角都不要紧，有我们这些命贱的人侍候着，只是别委屈了姑娘。”
    她咭咭咯咯话语清脆锋利，引得周围的侍女一起大笑，有一个上前假意拉住她：“荆环姐姐，你千万要小心侍候好了，要不然不光是齐王少相，平将军也会来兴师问罪，大家可都要倒霉了。”
    她们牵扯抱成一团，放声哈哈大笑。
    唐流紧皱眉头，低头只当是没听见，这些日子里，众人的风言风语没有一刻停止过，所有的人都不怀好意，冷眼看着这个齐王的妾如何地勾引将军，这桩事情又会如何发展，左右是看场热闹，顺便嘲讽笑话，谅这个小小的罪臣之女，再怎么折腾也飞不上天去。
    荆环又走上来指着一个木盆：“你这么久不来，原先的位子已经有人替上去了，现在你得跟我们一样干粗活，若觉得是干不了只管去向少相去哭诉，有本事升到内房去不是更好。”
    唐流在自己的浣盆边蹲了下来，父亲死后，她早已不再对任何人任何事抱有任何奢望，上天将人分为各各等级不同，层层自上而下的践踏，余下这群最底层的仆奴还要奋力的自相残杀，这个世界，她依靠不了任何人。
    双手浸在冰冷的水里，伤口犹会牵动发痛，然而她面无表情，低头努力工作，她倒是要仔细看看，这场事件纠缠中，究竟有谁会真正大笑到底。
    才洗了几件衣裳，门外便有人冲进来，青文金锁的袍子下摆浸没在污水中，他焦急地在拥挤汗湿的人堆里寻找，突然眼前一亮，在唐流的木盆边逼近过去。
    “唐姑娘，你的伤还没有好，怎么又回来了？”
    语气急促而心疼，平将军是个鲁莽的大孩子，不管场所，不在乎别人的眼光。
    他蹲在她的身边，一把握住她浸在水里的手，“怎么这么冷？这样会生病的。”
    唐流沉默，她开始有些明白为什么那些人会如此相待，浣衣部的女孩子都是一样的，人都是一样的，苦难也是一样，然而她却得到了平特殊的青睐，这年轻强健的将军的怜惜，令她如污水中生出的莲花，平白无故娇贵起来，可惜，这样的青睐不知能延续多久，是不是一放手，莲花便会从枝头滚落，一路沉堕入污泥中。
    平还在深情的看她，唐流可以感到身后目光涌动，所有的侍女表面若无其事，但一早生出嫉恨，年轻女子的青水明眸里，浮露出世俗的红丝。
    她把手从他的掌握时抽了出来：“这里不是将军来的地方，请您出去，我还要干活。”
    平被她冰冷无味的话镇住，一旁的侍女窃窃私语，好大胆的狐狸精，一定是在耍手段，故意要欲擒故纵。
    听到话语噪杂，唐流冷笑环顾，众人又立刻低下头去，谁也不敢与她对视。目光转了一圈，回到了平的脸上，终于缓和下来，每次只要看到平的眼睛，唐流就不会生气。
    “平将军请先回去。”她柔声说：“这里是浣衣部，你身着官袍频繁出入总是不合道理，再说我是府里的仆奴，做下人也要有下人的规矩，请你让我完成自己份内的事。”
    她软下声音时显得特别温柔，纤丽的长眉柔婉了几分，将脸上的英气淡化，明眼眸晶莹如水，平舍不得说‘不’，立刻点头应允。
    他走了。
    没有了外人,浣衣部立刻又莺莺燕燕声一片,豆蔻年华的女孩子哪里会有心事，纵然是出身下贱，仍叽叽喳喳像只只快乐的小鸟，唐流坐在角落，只觉所有的春天，无忧快乐的日子都已远离她而去，自父亲死后，她的世界，只留下沉默。
    手指泡在水里一天，混和上皂角泡沫，皮肤开始渐渐皱皮发白，明明看上去一样大小的一包衣物，别人的蓬松轻软，唐流的却是紧压厚实，这是浣衣部里的人故意在捉弄她。
    做完工的女孩子休憩下来，她们取出怀里藏着的从府外私带进来的蜜桔糕饼，坐在待洗的衣物包上，一边吃着，一边挤眉弄眼，笑嘻嘻地看唐流还在努力揉搓。
    “到底是娇气的官家小姐，几件衣服也要洗半天。”
    “你看她呀，怎么连衣服也不会洗，动作真是别扭奇怪。”
    更有厉害些的，索性大声呵斥起来：“喂，你好好做呀，若是洗得不干净，是要连累我们一起重做的，别害人哟。”
    唐流早已干得满身大汗，伤口处又痛又痒，可一手湿沫子不方便去揉，她的确不会洗衣裳，别人搓洗时以胸口、领、袖处为重，她却是每一寸布料都不放过，这样一来，速度更慢了。
    终于，女孩子们吃完了点心，所有的冷嘲热讽也不再新鲜，她们丢下她，大家手拉着手，说说笑笑着出了门。
    天色渐渐黑了下来，浣衣部里没有预备火烛，唐流孤单一个人，在昏暗的房间里继续努力，手底下流淌着条五光十色的绢罗绵纱河，仿佛永远不会断绝，一辈子也看不到尽头。
    很久很久，突然感到手背有些温热，唐流茫然抬头，这才发现，原来，是她自己在流泪。
    她停住，突然想笑。
    这是第几次落泪？自从进了齐王府，不到半年的时间，她已经哭得太多，但是哭了又有什么用，譬如现在，双手遍染着皂角污水，擦在眼眶边，只能更引出泪如雨下。
    垂下手，寂静中，唐流清了清喉咙，沉默。
    她一直洗到三更左右才把份内的活干完。
    第二天一早，她又来了，浣衣部的女孩子已经开始动工，看见她苍白的面孔，立刻相互撇嘴使眼色。
    “怎么来的这么晚？”荆环白了她一眼：“你昨天真是要死，居然用掉了那么多皂角，你知不知道，这里的一切用具都是有份额的，你要小心……。”她只说了一半，身后便有人上来扯她袖子：“跟她多说什么呀，人家是鸡窝里的凤凰，马上就要飞上天去了。”
    “凤凰？！”荆环叉着腰冷笑：“管她是只凤凰还是鸡，只要在这里，就得守这里的规矩。”
    唐流紧闭着唇，来到自己的木盆边，旁边已堆起了小丘一样的衣物，用手一探，沉甸甸果然又是层裹密厚。她立刻低头干活。
    荆环说得对，不管以前如何今后又会怎么样，只要人在哪里，就得遵守哪里的规矩。
    一口气干到中午时分，有人来唤她们吃饭，女孩子们嘻嘻哈哈擦干了手，向门外涌去，唐流已累得直不起腰，倒也不觉得饥饿，好不容易浣衣房清静下来，她依在墙角，乘机喘口气。
    人若是长久弯曲着腰，再直起背时，身后的骨头会‘咯咯’轻响，唐流缓缓转动颈部，不意间，竟然看到身后站着一个人。
    今天，平将军没有穿官服，他一身青色的府绸轻袍，腰里缠着盘龙夺珠的玉扣腰带。
    “唐姑娘”，见唐流回头，他不好意思红了脸：“我又来看你了。”
    他还是舍不了她。
    “你究竟要做什么？”唐流只好苦笑：“将军这样三番五次来找人，对我们两人来说都已不算是件好事情。”
    “是”，平低头应声，清晰的轮廓里透出几分腼腆，他轻轻走上来，毫不在乎身上滚绣繁美的华衣，在唐流身边并肩坐下。
    他轻轻的说：“唐姑娘，我只是想见到你。”
    “哦。”
    唐流怜惜打量他，这个有着一双温柔秀目的男子，坐在脏衣污水之中，挺拔巍峨若松岩，难得他如此深情，可是世事多厄，他们相遇得并不是时候。
    “你不可能永远见到我的。”唐流叹息，坦言：“我以前曾是齐王的妾，现在是少相府里的奴婢，我父亲又是发配的罪臣。”
    “我知道。”
    “将军正处在飞黄腾达的机遇，这一辈子也不该与我这样的祸根有任何联系。”
    “你错了。”平突然抬起头：“唐姑娘，我不是个登徒子，也不是热衷名利之人，上战场是为了替国家效力，来这里是因为我真心喜欢姑娘。”
    “是么？”唐流微笑，想不到身处惨境居然还有福气听到这样的美言，她转头看他，清朗英秀的少年将军，没有一分贵族子弟的纨绔气息，唉，那句话怎么说？恨不相逢未嫁时，她虽然没有嫁人，可也不再是自由身。
    唐流不由叹气：“平将军，谢谢你的错爱，可是，以后请不要再来了，唐流担当不起。”她面色惨淡，柔声道：“将军的情爱若是一时的兴起，那便是无果，若是长久的念头，那就是非议，而且无论怎样，终会成为唐流与将军命运里的坎坷，何不回过头去，当作什么事也没有发生过，若是继续强追硬取，只会令它变成一段孽缘。”
    这话说得诚恳凄凉，平只觉心痛不可抑止，他猛地跳站了起来。
    “如果我硬是要追究下去呢？”他悲伤地凝视她：“我来这里前已经详细考虑过，事情发生了就会存在因果，我也无法若无其事的当作什么也没发生过，唐姑娘，你能不能相信我，我一定能把你救出去。”
    他站起来时高大若玉山，面容坚定真诚，征战沙场的年轻人身形矫健如豹，宽大的手掌上指节圆浑突起，唐流不由联想到齐王与少相，他们的手指纤长如玉，骨节文秀细致，大多数时候是用来拈笔端酒与抚摸美女，哪里比得上平的安全有力，可是，他还是保护不了她。
    “请问我怎样才能相信你？”唐流立刻反驳，平不过是失望，她才是最悲哀无奈的那一个：“要职大臣的婚事必须事先向朝廷呈报，难道将军天真到以为皇上会应允你娶一个罪臣的女儿、齐王的妾为妻？”
    她顿了顿，又冷笑：“或者是我太天真了，将军不过是打算让我作妾，那可就要抱歉了，唐流虽然薄命，却还有点小脾气，作妾是什么滋味我已经尝过了，本小姐没有兴趣，如果将军所谓的救我于苦难是指这条归宿的话，那就千万请您高抬贵手，我不稀罕，情愿在浣衣部终老一生，将军的宠妾位置还是让给别人去享受吧。”

 五

    她的声音越说越大，理直气壮，脸上浮出红晕，平看得呆住，第一次，有女孩子敢这么对他大喝大叫，但他一点也不生气，喜欢唐流，正是因为她的这种犟脾气，记得刚从水里把她救出来时，明明面孔雪白气若游丝，偏偏咬紧牙关不肯□□，自始至终眼光倔强，在见惯了娇弱婉约动辄啼哭依恋的女子后，唐流的身体里似缠有韧铁钢精，百折不挠，无坚不摧，可她却是这么个纤弱精致模样，仿佛精雕玲珑的玉器，一不小心便会折断破碎。
    平无地自容，唐流说得完全正确，他不可能娶她为妻，并非是他不想，只是朝廷绝对不会答应，折子若是呈上去，弄不好皇上会大发雷霆，他的能力只限于让她作妾。
    唐流冷眼旁观，平坚玉般的面颊红潮阵阵，低下头羞愧无言以对，便知道自己猜对了九分。她站起身来，让眼泪自己从喉口咽下去，“您想通了么？”脸上却是嘲笑：“将军，匹夫之勇只适用于疆场杀戮，家务事里永远要考虑明白，否则，只怕你心里想救唐流，实则却是害了我。现在，你可以回去了。”
    她转过身去，回到自己的木盆边继续工作，再也不去看他一眼。
    半晌，身后传来衣袂声，唐流知道，平已经回去了。
    她并不是故意为难他，只是，事到如今，并没有人能救得了她。唐流低下头去，看自己的手心，记得她岁的时候，家里曾请来高僧为她看相，那白眉锐目的老者只看了一眼便摇了摇头，说是此女一生命运多厄，大祸小事不断，是个天生该操心伤神的种，如要解脱，必须一生养在家里不与外人相近，父亲为此着实担心了好一阵子，本以为凭着家里略有薄产，可以让女孩子少吃些凡世的苦头，谁料得……。
    唐流用力将双手浸回木盆，那一条锦绣彩衣河，正隐隐泛出冷笑似的光。
    第二天，第三天，平没有再来，而唐流始终沉默苦干，浣衣部的女孩子渐渐板不下面孔来嘲讽，众人手下留情，她的日子好过许多。
    然而平静总不长久，第天，隆派内房的人来找她去。
    相府的大小花园层层套套，走过华盖亭亭碧树成荫的青石小道，在府南侧的书房里，隆一手素卷一手香茗，向着唐流略略点头。
    “听说你已回到浣衣部了。”他淡淡道：“唐姑娘伤末大好，何必这么性急？”
    “少相言重了。”唐流唇角带笑，眼里却不笑：“婢子被分派到相府来，是做工，不是做客。”
    “你倒是懂道理。”隆早受惯了她柔中带刺的谈话方式，也不在意，放下书，端起明瓷薄胎的冰纹茶盏啜了一口，忽然，脸色一沉，‘啪’地一声将茶杯掷回桌面，喝道：“唐姑娘，你这一招使得可算太过鲁莽。”
    他素来遵循温文秀雅的君子风度，从来不会对府里的男仆高声说话，如果婢女做错事，通常是一笑了之或是令管家代为管束，今天居然肯当面严词责怪唐流，倒叫唐流也吃了一惊。
    她不解，奇怪看他。
    “前几天，我已提醒过你不要与平将军来往过密，唐姑娘不听也罢，现在弄出这种事来，不仅令齐王脸上蒙羞，更要毁了平将军的前途。”
    他冷冷盯住她：“昨日围场狩射大赛，平将军胜出全场，皇上大喜之下令他自己开口讨赏赐，你猜猜，他要了什么？”
    唐流满面疑惑，听了这话，不由倒吸了一口冷气。
    “哼。”隆眼光如剑，见她如此更是心中有数：“你果然是明白的，虽然他曾救过你，但你们毕竟地位悬殊，我允许他进府，是为了给你机会去回绝他，你倒好，乘机挑唆引诱，你知不知道，正是因为你们的不顾礼数、信口开河，昨天狩猎大赛才不欢而散，皇上齐王都大失面子，你就不怕这样做会害了平的性命？”
    唐流被他骂得呆住，半天，才回过神来，她回瞪隆：“少相在说什么，奴婢听不懂。”
    “你要装听不懂也可以。”隆冷笑：“看来以往一直是我小看了姑娘，你不仅有勇气更是有谋略，今天叫你来，并不想审问你，只是要给你句忠告：唐姑娘，世上万事早有定数，任凭你如何懂城府、敢拼命，只怕是命中注定，无论怎样也休想一步登天成为将军夫人，若是再不知悔改，只怕是奴婢也做不成了。”
    他语气不缓不急，杂带着挖苦嘲讽，说完甩袖起身便走，出门扬长而去。剩下唐流被训得面红耳赤，气得浑身发抖，抬起头来，房里早已人去楼空，还有谁肯听她辩解说明。
    她忍着气，支撑着回到了浣衣部，一早就有人跑去将消息通知给众人，见她灰败着脸色走进去，女孩子们哪里会有好话等着，唇枪舌剑披头盖脸，又是一轮口舌冷语。
    这晚，唐流留到最后才走，她无力的来回搓着每件衣裳，回首一整天的工作，不过是一连串的重复动作，然而她更明白，对于自己，今后所有的日子也是同样的重复往返，经过这件事，她已算身败名裂，将一辈子堕在这暗无天日的洗衣房里，死寂沉默，万劫不复。
    顺手拎起一根衣带，她愣愣地盯看了很久，徐徐将带子缠在手上，丝质的织品薄而韧，禁得起重物强拉，是不是只要一个动作，稍微的一些不同，就能让人从这样无尽的苦难中逃离挣脱？她有些拿不定主意。
    一直以来，以为只要硬起头皮，什么事情就都能闯过去，但生活的磨难如此琐碎，一道道不致命的小小伤痕，终日喋喋不休围绕，终于，令人忍无可忍，奋力抱定它同归于尽。
    唐流站起来，环顾一下四周，举步向门外走去。
    院子里有几棵晾衣用的树木，粗壮的枝桠离地一人多高，平时，底下垫一只椅子便能把被全幅的被单纱帐晾上去，唐流站在树下，忍不住眼眶发红，父亲说过枉死之人魂魄飘散，将永远得不到轮回，想来游荡的鬼魂也要好过受难的活人，否则，世上怎么会有这么多人要寻短见。
    她低下头，心酸落泪。
    “唐姑娘。”突然有人轻轻的叫，声音不大，在寂静的院落里分外清晰。
    唐流一怔，抬起头。
    一个女孩子从院门间挤进身子，左右打量一遍，才蹑手蹑脚地向她奔过来。
    “唐姑娘。”走近了，她一把抓住唐流的手，将她又拉回浣衣房。
    “你是谁？”唐流被她拉得直皱眉，进了房，眼见她小心翼翼地关了门，转过头来，一张圆圆的面孔笑盈盈讨人喜欢，不像是有恶意。
    “姑娘怎么这么晚还不回房呢。”她喘着气，埋怨了一声：“害得我好找，原来是在这里。”
    “你到底是谁？”唐流看着眼生，这个女孩子不是浣衣部里的人。
    “我是平将军派来的，名叫巧袖。”女孩子凑过来，贴着她耳边轻轻的解释：“今天天早进的府，专门负责在厨房里打下手，所以姑娘不认得我。”
    一听到平的名字，唐流不再说话，她凝视来人，眼里有些明白，又有些伤心。
    “姑娘不必想不开，其实平将军一直惦记着姑娘。”那巧袖很会识眼色，立刻柔声安慰她：“将军在猎场碰了皇上的钉子，回府后担心会不会因此而令姑娘难堪，所以派了我混进少相府，一是为了照顾姑娘，顺便也给姑娘带句话。”
    “是么。”唐流应了声，这才发现自己的嗓子哑而涩，到底说不清楚。
    “将军请姑娘放心，无论如何他都会努力想办法，一定将姑娘娶进门。”巧袖的声音轻且脆，咭咭呱呱地说得飞快：“还有，明天晚上将军想见你一面。”
    方才还挣扎在生死一线间，现又听到这样关切的话，唐流只觉神情恍惚，好不容易静下思绪，看了眼巧袖，她苦笑：“谢谢将军的美意，不过这事实在做得实在危险，还是请巧袖姑娘转告一声，他的心意我领了，至于嫁入将军府的事情，唐流从来没有奢望过，请平将军亦不用再提。”
    “姑娘在怕什么吗？”巧袖不以为然：“我们将军很有信心呢，这样吧，唐姑娘，如此重大的事婢子是无法插手的，不如明天晚上，你见我们将军一面，有什么话当面说清楚不是更好，省得我们下人两头传说难做。”
    她笑嘻嘻地上来拉住唐流的手：“说句不怕打的话，我们将军平时脾气最犟，我看，只有姑娘你一个人才能顶他几句呢，请姑娘看在我千辛万苦混到这里来的面子上，去见他一次好不好？”小丫头吐着舌头软语恳求的模样娇俏喜人。
    唐流被她求得心软，这么一闹，寻死的念头也淡了下去，她叹气点头。
    巧袖果然灵巧动人，第二天晚上，她又潜入浣衣部，将早已等待的唐流带到府西侧的一面墙前，“唐姑娘，这些日子我们将军不方便进少相府，只好委屈你一下，隔着墙同他说几句吧。”她‘咯咯’笑着避开了。
    唐流摇头，这样古灵精怪的小丫头，放在从前，便是牵袖拉线的红娘青蛇一流，惯会领着小姐花园越墙私会。心里好笑着，可人站在青苔灰石的墙壁下，不由又一阵阵发怵。
    墙外的人早听到了里面的动静，立刻轻咳一声,平问：“唐姑娘，是你么？”
    “是。”唐流听出了他的声音，虽然松了口气，可还是有些难为情，这样于暗夜掩护下的私情，若是让人看见，岂不是要水洗不清。
    “平将军。”她叹气，低下头；“我来，想请你收回话，我们永远不能在一起的，何必搞出这些事情，也要影响到将军的前程。”
    她语声婉转，倒也不是故意令他失望：“你的心意唐流明白，只是，请不要再来了。”
    平在墙外已站了多时，他满怀热情，谁知等到这些话，呆了半天，长长地叹了口气：“唐姑娘，看来，你还是不相信我。”
    声音穿过石墙，纵然是看不到他的面孔，也可听出话里的伤心，唐流被他说得难过，不由伸出手去，抚在墙壁上，冰冷粗糙的石面，青色苔藓茸茸，指尖轻轻触在上面，像是安抚着一颗心。
    “对不起。”她说：“我不想多解释，今天肯来这里,是为了能当面和将军作个说明,我与将军之间无所谓相信与解释,两个不同路的人,本不该走得太近。”
    说完，不等，不驻，不再看一眼，回头径自离开。
    还要说什么呢？也许他有深情，但命运坎坷，人心难长久，她不想害人害自己。
    石墙的另一头，并没有声音阻止她，巧袖也不见了人影。
    唐流回了房，安静地打开被褥躺下休息，薄被裹着身体，似暗青色的一层皮肤贴在孤立无援的血肉之躯，朦胧间，唐流想：昨晚，只差了一步，今夜的身外怕就是裹尸布。
    第二天，照例要起来做工，浸溺在阴暗房间的一角，盆外的，是她，盆内的，是衣裳。
    他们说：这一种丝绡最禁不起揉搓，须轻轻的浸，细细的漂，倘一用力，便会撕裂。
    唐流却想说：人情冷暖最禁不起深究，须淡淡的看，闲闲的视，倘一相信，便要失望。
    她早已决定，从今后轻柔浣衣，冷漠待人，也许，会是一个错误，但这个错误所付出的代价绝对不会多过其他的错误。
    不过半个月后，她又见到鸾祺，公主依旧飞扬跋扈，艳丽骄人，看她，不屑又好奇。
    “你是不是恨毒了我？”她措辞尖利直接：“我知道你恨我们，我、齐王、少相，有一次我同澶出游，隔着轿窗，我看到外面的人群，有一些人就是同你一样的眼光，澶说，他们这是在嫉妒我，所以我知道，你不过也是嫉妒，像你这样出身的女人，非得出卖身体才能得到如同我一样的衣饰饮食，所以你恨我。”
    她说得洋洋得意，像是揭露出什么大道理，然而唐流只是直直看着她，不错，她恨他们，却不是为了衣饰与饮食，如果要细数，她是恨齐王的冷酷、少相的虚伪、鸾祺的放肆，还有人世的无情，夏虫不可以语冰，鸾祺亦不会明白唐流的感情。
    她不说话，低下头，继续洗衣裳。
    “怎么，被我说中了心思，所以不敢看我了？”鸾祺‘哼’地不屑冷笑：“下贱之人不该有无耻妄想，你居然敢引诱平将军，害齐王颜面失色，此事已传到太后耳中，成了宫中笑柄，你这女人真是可恶。”
    旁边有人立刻恨恨地叹，更远处，是浣衣房的侍女在偷偷地笑。
    苦难无边，何处是净土？唐流也在叹，随即，她突又微微地笑，引诱会不会是一种罪，也许吏部可以为她打开先例，赏一条白绫下来，把所有事端打上终结。
    “笑什么？”鸾祺更怒：“你以为躲在这里不出去就没有人会怪罪了你么？我偏偏要把你带到大堂去，让大家看看你这个不要脸的女人。”
    她眼风左右一扫，向旁人：“将手里的东西给她，让她送上去。”

 六

    很快背后有人来拉唐流，将她从冷水边拖出来，硬在手中塞入一大壶热酒。
    “走，我们去大厅。”鸾祺睨她：“既然是丫头，要你做什么，就得做什么。”
    众人围簇，拥着公主，围着丫头，一步步走往大厅。
    唐流无所谓，端着一大壶滚热的酒，手指犹在发凉，掌心已是发烫，水深火热，向来不过咫尺天涯。
    厅里聚满了人，锦衣玉饰，花团锦簇，太后、齐王、少相、平、陌生人，相貌同样尊贵，衣装一色华丽，她们进去时，太后正在问话。
    鸾祺大步轻笑而入，衣带裙裾飘飞，似一只彩色轻盈的蜂鸟，夺走了所有人的注视。
    “我来晚了，”她不住娇语：“皇祖母千万请恕我的罪。”
    众人笑了起来，太后也莞颜：“鸾祺，真是太调皮……”。她闪目看到身后的人，顿时止住，皱眉。
    鸾祺一笑，侍从推着唐流，让她将酒壶放到堂上的大桌上。
    太后冷冷看着她，不过一眼，云清风淡的一扫，尊贵仕女不会去专注一个下人。她若无其事地等身边的宫人斟上酒，自已接过啜了一口。
    “不错。”太后点头道：“这酒可是隆寻来的？果然清醇软糯，余香绕口不散。”
    她只是要忽视她，真正高贵的女子不会来不及的刻薄责怒，事情归事情，人归人，虽然堂上人声窃窃，太后只是凝然不动。
    唐流低着头，在心里叹息服气，这样的稳重笃定，于不动声色中令人生出畏惧，比起她，鸾祺不过是九流的手段。
    她一路低头而出，在门口处，路过一大群侍仆身边时，不知是谁捉狭伸腿，将她绊得一记错脚，不稳跌倒在地。
    鸾祺带头大笑，引得身后一众人跟随，唐流屏着气，站起来，掸掸衣裙便要出去。
    突然，眼前一花，有一个人挡住去路，他今天穿着微紫色的衣裳，颜色如此明丽，犹如一片亮色光源。
    平并不说话，从极淡的紫衣下取出方白色丝巾，径自上来扶起唐流的左手，在上面的一处创口上按下去。
    众人目瞪口呆，还有唐流，她甚至忘记要去拒绝。
    “这样的创口不大不小，回去后不用敷什么药，但切记入水做事，行动间要小心。”他娓娓道来，像是个细心的郎中。
    唐流突然清醒了，想说话，但喉头哽住，吐不出字来。
    此时平已将她手掌包扎完毕，唐流茫然抬头，可见他关心的眼神，似有千言万语，但，他只说了一句：“唐姑娘，来日方长，你要多多保重。”
    声音不大，唐流刚好能听清，只觉胸口一热，她忙抽回手，低下头从他身边绕了过去。
    身旁是如何的目光如流，讽刺惊讶抑或是不屑，一切都已不再重要，唐流一直低着头，只是为了不让人看见眼里的感动神情。
    回到了浣衣部，女孩子们不知道发生了什么，但见她低头颦眉，面色绯红若哭泣过，一个个交换眼色，呶嘴作势，倒也不再上前嘲讽取笑，人心总是有些善性，她们也必不是故意要恶相。
    周遭静了下来，唐流解下纱巾放入怀里，重新伸手入盆，不知是不是出去了趟的缘故，水不再冰冷，人也不再无情，有一个女孩子甚至将自己的皂角递给她一些，见唐流抬头，她有些不安，小声喃喃道：“你的快用完了，衣服若不不清，会挨骂的……。”
    唐流莞尔，接过称谢，原来，世人并不十分冷酷，脱却流言与误解，人面也是含情可亲。
    进府这么多天，第一次，她缓下气来，略略放松。
    晚上回房时，在回廊里，她又遇到巧袖。
    “唐姑娘好。”那女孩子明眸善眯，活泼伶俐人见人爱：“这些天不见了，姑娘果然瘦了一些。”
    她亲亲热热地过来搀唐流：“听人说姑娘手上受了伤，怎么还入水洗衣裳呢？”
    “没什么的。”唐流淡淡笑：“不过是擦破点皮，哪里会变得这么娇气，无论如何，只要起得了身，活还是得干的。”
    “是么？”她不信，拉住手仔细地看，突然叫了起来：“怎么会泡成这样？皮肤烂白里面却又红肿，这样会引发炎症的，唐姑娘你太不小心了。”
    唐流被她叫得吓一跳，不由微笑：“真的没有事，伤口浅，几天就会愈合了……。”
    不等她说完，巧袖已倾过身体来，凑在她耳边：“唐姑娘千万保重，是将军让我传话给你，无论如何，一切事情都由他来担当作主，姑娘只须好好爱惜自己，请姑娘好歹相信他一次吧。”
    “巧袖。”身后突然有人叫了一声，是上房里的一个丫头盈婷，她柳眉立起，奇怪：“你同她多话什么？还不快过来。”
    “是。”巧袖不慌不忙甜甜地笑，有意无意地看了唐流一眼，跟着盈婷走了。
    留下唐流呆在当地，仍未完全清醒过来，不过几句话，然而重若千斤，直直撞入她心底，没想到，平并没有放弃她，相反，他信心更胜往昔。
    扶着廊边的栏干，唐流不知是悲是喜，摸出怀里的丝巾，淡淡的紫色上有些黑色血迹，想起今天在堂上的一幕，合着方才巧袖的一翻话，虽然仍在叹气，但胸口顿时暖意融融起来。
    正自出神，耳旁又听到有人唤她，这次，是蜞美。
    “是少相找你。”蜞美向来与她相处不错，边走边小心地关照：“我看少相今日脸色板得难看，你回话时记得可要小心些。”
    唐流点头，她明白，今日堂上一事已经引出波涛千层，平这样大胆示意，在众人前公开的维护她，太后就算不直接怪罪下来，少相也不会视而不见，所有的后果，她等着。
    蜞美没有说错，隆的脸色果然不善，这向来风采翩翩的佳公子，居然冷冷看她，眼里存着怒意。
    “怎么？”到了这个地步，唐流反而完全放松下来，微笑：“少相唤唐流来难道只是为了以利目相对？”
    见她如此，隆更是皱眉：“怪不得姑娘总是勇往直前，一副不惧生死的模样，原来一早胸有成竹。不错，方才平将军已在太后当面回过话，定要娶你回府，可是，唐姑娘，你真以为自己能一步登天？”
    “当然不会。”唐流想也不想：“这样‘大逆不道’的事情，太后岂会轻易点头饶过，他的举动定是惹得太后大怒，责令少相回来好好管教下人。”
    “你倒是明白人。”隆冷笑：“果然心机深沉敏捷，一步一步的棋子走法，唐姑娘大概早就算计好了，所以才能将平将军如此玩弄于股掌之中，为姑娘冒死抗旨受罚，这样的本事，真是令人佩服。”
    “少相不必佩服我。”唐流亦还之以冷笑：“圈套还是计谋，所有的事情我本不必向任何人解释，想来如少相一般的高贵之人也无法了解屑小唐流的心思，只是，平将军却是一个真心实意的忠厚之人，少相可以骂唐流下贱或阴险，请不要以为平将军糊涂不堪，要知道，在唐流眼里，论起为人处事，八面玲珑惯会结交的少相也比不过平将军的一根手指头。”
    她自知这次逃不过处罚，平在大堂的体贴关心，想必早已震怒太后众人，他们放得过她，才怪，既然是不死不活的老路一条，刚烈脾气加上满怀的愤意，索性当面放口说了个痛快。
    隆被她骂得怔住，半天，才点头：“好，好，好。”他不住地道：“骂得痛快，难得有人敢当面泼口敞意拼着命地把这些话说出来，你倒是真不怕死的。”
    他脸色隐隐发青，转头到桌案边，桌面上铺着张雪白的纸，上面墨迹淋漓，龙飞凤舞的写满了字。隆拈起纸缘，又细细看了一遍，才抬头，看唐流。
    “唐姑娘，你放心，平将军刚才已在堂上跪地求过太后，所有的事情他一人承担，故太后不会命我杀你，我也不会杀了府里的奴才，似你这样暴烈的女子终非池中之物，放在哪里都会惹出麻烦，我的少相府也容不下你。”
    他微微抬起手中纸张：“你的去处太后早已有了安排，唐姑娘，我不管你是否存有心机圈套，这一步，实在是于你不利，你可知道，本来把你放到我这里，不过是为了过渡一下尴尬境况，待风声一息，我自会将姑娘好好送回齐王府去，那里才是你真正的归宿。”
    “哼。”唐流忍不住。
    “难道你忘记了上次我对你说的话？”隆瞪她：“你真的以为……。”
    “我从来不以为自己能够攀上什么更高的枝。”唐流夺口替他说下去，她暗自摇头，真不明白这些贵族到底是怎么想的，真以为所有的布衣贫女最大的愿望只是能嫁入豪门？
    “相反，唐流永远不会踏入将军府的大门，所以，请少相不必念念不放，唐流并不关心，少相又何必牵肠挂肚地思量对策，这种不可能的事情，大家还是不用再提。”
    她一口气说完，忽又自己一笑：“难道不是唐流的原因，却是少相自己心怀疑虑？不会吧，难道少相认为这种事有可能发生？”她故意斜起一条眉毛，睨着隆：“少相请放心，头上三尺有神灵，世上万事亦早有定数，小小鲤鱼怎么能跃过龙门？少相不必异想天开的先吓到自己。”
    这口气她早已憋了很久，总算今天一吐为快，不由眉飞色舞，连日阴郁一扫而空，想人生在世，不过生与死之间，连死她都触碰过，其他又有何难，大不了是再受些皮肉之苦而已。
    “你好大的胆子。”隆真正发怒了，大声喝她：“你真以为背后有平撑腰，我就决不敢对付你？竟然在我的府里放肆至此，唐流，你不要太嚣张。”
    他气得面红耳赤，手中的纸张也在瑟瑟地抖。
    唐流顿时住口，看着他愤怒的模样，果然低下声音，小心翼翼，带着诚恳的规劝：“婢子的确放肆粗鲁，少相何不立刻将手里的信发出去，连夜派人将唐流押出府去？”
    临出府门时，她犹在微笑，人人都不明白这被罚的女子在笑什么，他们要将她带入城外的马庄，专为朝廷伺养马匹的污泥场子里去，那里没有女人，只有些老军与烈马，不知道一个柔弱的女子在那种环境中会是如何的生活，但她却唇边笑纹，丝毫不放在心里。
    当然不会有人猜到她的心思，唐流不过是明白了一个道理，优雅犀利的少相原来也会发怒，他生气的样子，实在与旁人无异，所有的人，无论身份贵贱，品貌优劣，若能击中软肋要害，全部都是一个模样。
    怀着这样不相干的念头，与似笑非笑的奇怪神情，她被人送去到了另一个陌生的新地方。
    同少相齐王府相比，骠骑庄是天地里的地，云泥下的泥，夜色中，一大片黑沉沉的土地上，破破烂烂的几栋木屋，草皮枯黄纷飞，乍一眼，令人只觉凌乱憔悴肮脏。
    进入庄里时已近午夜，开大门的老军满脸横肉，奇怪地瞪着这群访客。
    “什么事情？”他看了眼唐流，又问来人。
    少相府的三管家脸色并不比他好看多少，掸着身上的尘土，他喝命：“快去把你们庄主找来。”
    老军见他衣饰华丽气度轩昂的样子，倒也不敢轻慢得罪，立刻叫人去禀报，并将众人引进大厅。
    所谓的大厅，不过是这些木屋中最大的一间，一色泥墙木板配几件简陋桌椅，向着来人暗暗地发出种潮冷的腐味。
    骠骑庄庄主很快被找来，四五十岁的一个壮汉子，衣衫不整，满面胡须与不耐烦，总算嘴里还有几分客气，向三管家懒懒抱拳行礼：“原来是少相府的贵客到了，快请客，来人呀，上茶。”
    一阵吵吵嚷嚷，人头攒动，旁人的动作也快，立刻端上茶来，涩黄浑浊的一杯东西，看得这些锦衣玉食惯了的客人止不住地皱眉。
    “坐，坐，别客气。”庄主自己往椅背上一靠，拉了拉身上粗布衣裳，向周围猛吸了几口气，又在地上重重吐了口痰，咒骂道：“什么味儿，早上我就同老刘说，这些日子鸡飞狗跳的，三天两头下雨刮风，迟早要发霉，阎王天气小鬼多，这话真是一点也不错的。”
    几句话说得旁若无人，像是在自言自语，却又透着指桑骂槐，三管家的脸色更白了，他狠狠地看着眼前人，咬了咬牙，总算没发出火来。
    “少相令我将此人带来，从今后，就交由贵处管教差遣。”他从袖口取出封信，由身旁的人递到庄主面前。
    “差遣？”庄主并不接信，只上上下下将唐流打量了一遍，突然‘嗤嗤’地笑了。
    “少相是不是搞错了？”他反问：“我们这儿是管马的，要女人有什么用，这样个弱不禁风的小丫头，老子呵口气就能吹走了她。”
    “那你就别呵气。”三管家冷冷阻住他话：“少相的话谁敢不听，再说把她带来是为了干活的，又不是要你当老娘一样供养，多说什么废话。”
    “好。”庄主点头：“少相的话谁不敢听，咱们不过是放屁的，说了也白搭，人都送来了，就留下吧。”回头向先前开门老军：“王头，找间屋子把这女人领过去，没事别来烦我。”
    王头慢吞吞地走过来，到唐流面前，她的双手都被后面的人制住了，三管家一个眼色，众人退了下去。
    “来吧，丫头。”王头形容丑恶，声音倒也和气，他在前面领着路，唐流只好跟了出去。临到门口，回头，犹可见背后的庄主与三管家，四目相对，眼里迸出争斗。
    “别看啦。”王头叹气：“真不知道把你弄来做什么，我们这里统共这么些人，根本没有女人的事，你自己小心点吧，明天老罗心情好了，我再向他讨事给你做。”
    “老罗是谁？”唐流忍不住，轻轻问。
    “就是这里的庄主。”王头说，门外光线昏暗，除了一轮上弦月冷冷清清，再无一丝亮光。

 七

    “到了我们这，你要注意火烛。”王头边走边关照：“草仓就在那头，到了晚上，这里是严禁用火的，老罗表面上是个恶棍霸王，其实心地不坏，只要不做错事，丫头你是不用怕他的。”
    唐流一路应着，脚下一高一低，与他在一栋小屋前停了下来。
    “就是这间了。”王头点头：“丫头，这里虽然都是群粗人，但存坏心的是一个也没有，我不知道你在外面犯了什么事，得罪了什么人，既然到了这里，就先住下来，以后的事情以后商量。”
    “好。”虽然头上顶着破瓦烂砖，地下踩着坑洼的泥地，唐流却很轻松，这里果然与少相府不同，没有了繁花似锦与绣帐缎彩，朗朗乾坤下，人却格外的踏实起来。
    她抬起头，看着月色下乌不溜丢的木屋与眼前这个丑陋但热心的老军头，真正的微笑起来。
    这一夜睡得异常香甜，野外的草地上清风舒展，凉竦竦只寒至肌肤，自父亲死后，唐流已是走到末的路人，未想在这远离繁华的荒山中，居然能心静如水，沉睡于安然爽畅。
    清晨，她走出木屋，认真打量这片土地，夜里的记忆不够清晰，早上再看，分明是一大片肥沃的土地，春季的暖风仍未吹到这里，草茬只寸许来长，依稀透出些许嫩青芽头，不远处，几匹骏马缓缓咀嚼草根，衬着蓝天白云，长风里夹着的莺莺鸟鸣，唐流深深呼吸，喜从心底涌出。
    几个男人从她身边走过去，其中一人右颊上有道一指长的疤痕，见了她，无不露出惊谔之色。
    “丫头。”身后有人叫她，是昨晚的老军王头，他招手叫她过去，右手三指间捏着支长长的烟杆，在脚边的一块石头上敲了二记，问：“你会不会做饭？”
    “不会。”唐流摇头，脸红。
    “会不会缝缝补补的针线活？”
    “不会。”
    “我的天。”王头直着眼叉腰看她：“你这闺女平日在做什么？难道什么事也不会干？”
    “我会洗衣服。”唐流脸色一路赤红到耳跟，顿了顿，又轻轻道：“我也可以帮你们养马。”
    “笑话。”王头端起烟杆，在嘴里吧嗒吧嗒吸了几口，停下来，吐出烟雾：“养马的活是男人的事，堂堂骠骑庄难道还要个女人来做这种事。”
    “这样吧。”他摇头：“做饭的活现在归码子胡管，你去跟他好好学学，有空的时候再帮着洗些衣裳，这事我会慢慢告诉老罗，省得他发脾气……。”他把剩下的话咽了回去，又深深抽了几口烟，到底是忍不住，借着吐烟，把余话叹了出来：“什么女人！？”
    唐流被说得抬不起头来，心服口服，她自小丧母，父亲又溺爱，并不以平常闺秀的方式教养她，若不是在少相府的那一段日子，她恐怕是连洗衣的活也干不了。
    王头终于过足了烟瘾，带着她穿过草地，来到另一头靠多石微潮的木屋处，指着大门里面：“这是专供伙食的厨房，记住，庄里所有的地方，只有这一处是可以用火的。”
    “是。”唐流轻轻答。
    此时，从屋里钻出来个黑胖的男人，沉甸甸打着赤膊，身上闪着油光，一眼见到唐流，照例又是一怔。
    “老王头。”他奇怪：“莫不是我眼花了，这里怎么有个女人？”
    “少装腔作势，难道你一早没打听过消息？”老王头用长长的烟杆作势要抽他：“我给你送徒弟来了，老罗说了，这个女人先在你这里放着，一来安静少事，二来也好帮你打个下手。”
    “没问题咧。”码子胡有着如弥勒佛一般的面孔，笑起来眼弯唇翘，每一条纹路中透出可亲，他正用这种笑容对着唐流：“小姑娘跟着我不用干多大的事，洗菜切菜淘米就可以了。”又怕说得太厉害，小心地看一眼唐流：“要不只洗菜，我们人多肚大，菜的份量很足。”
    这一下，不光唐流，连王头也被他说得笑了起来。
    “臭胖子，你倒会怜香惜玉。”他哈哈地点头：“不错，小丫头跟着你很好，这样老罗就放心了。”他走过去，贴着码子胡的耳边轻轻说了几句话，引得他不住点头称是。
    于是，唐流在骠骑庄安定下来，同样是做工，这里的环境条件比少相府差得岂是十万八千，可这里人物朴实简单，并不倾轧相恼，她只觉身临其境，竟比少相府又胜出了几万倍。
    码子胡本名胡存生，性格温和绵良，唐流跟在他身边果然待若已出，十分爱护周到，只把些轻闲干净的活儿分给她干。
    一连十几天，她开始了解庄里所有的人，不过八个男人，罗庄主、看门的老王头、厨房胡存生还有在马栏里干活的大刘、麻黄、长青、疤子李，与另一个往返于城内外采物送马的沈算盘与小飞。
    在庄子里，平时不大看到罗庄主、沈算盘与小飞，唐流开始与其余众人混熟，老王头说得对，这里的人并没有一个存着坏心眼，一群豪迈爽气的男人，喜欢大碗喝酒大块吃肉，非常容易相处。
    其中，长青是个略略不同的人。
    他就是唐流第一天所见的脸上有疤的男人。
    说也怪，这一群人平日极爱以绰号相称，但，大刘瘦削而短小，麻黄并没有一粒麻子，疤子李也不见一块疤痕，事实上，只有长青脸上有疤，可是，从来没有一个人提起这事。
    唐流常常看到他们晚饭后踢踢踏踏地群群走向木屋，大刘特别喜欢惹码子胡，麻黄惯于同老王头绊嘴争论，疤子李认真听辩，其中，只有长青是沉默的，夕阳中，他的面目呈现出岩石般的冷峻，眉角眼梢纹丝不动，有种凄凉的感触。
    偶尔，唐流从胡存生的嘴里得知，这一群庄里的人，包括罗庄主，都是带罪之身。
    “那胡师傅犯了什么事呢？”唐流不解，这样一个心地纯良的善面人，怎么也会被禁闭到此地。
    “我杀了人。”胡存生扭捏半天，终于吐出句话，吓了唐流一跳。
    “我杀了村里的一个富贾。”他舔着厚厚的唇，犹豫着，还是说了出来：“他太欺负人了，我也是错手……。”
    “哦。”唐流明白过来，伸出手去，拍在他肥厚的手掌上，安慰他：“我知道，你是被逼的。”
    “是呀，唐流姑娘，你不知道，有时候人是被逼的呀。”想起往事，他的大脸上又红了起来，望着远方，叹了口气，不住反复说：“我是被逼的呀。”
    唐流淡淡地笑，立起来，也随看他的目光看向远方，真的，想来大多数时候，大多数人，一步步的路途坎坷，一切，不过是身不由已。
    在骠骑庄的日子过得可算清闲，真正的与世隔绝，长天、骏马、草地、爽快人，闲来无事，唐流喜欢坐在木栏上发怔，抬头，是无尽苍穹，平视，则是平原广阔，有大把的时间可以回忆，究竟，她曾做了什么，得到什么又失去了什么。
    某日，罗庄主派人来请她过去，这次，来找她的人，是长青。
    自进入庄子后，他是最少和她说话的人，若非必要，从来都没有正眼看过她，可是今天，他竟然迎上来问她：“唐姑娘，你在这里可还习惯？”
    许是长久不与人主动说话，他忧郁严肃的面孔上有一丝不相称的羞涩，他说：“如果有什么不习惯的地方，可以来告诉我。”
    唐流只觉吃惊，随着他穿过空旷的草地，一路上，她好奇打量他，第一次离得这么近，她发现，这个沉默寡言的男人除了脸上，身上竟还有无数条疤，不论是手腕、脖颈还是面颊上，隐隐地，阳光下藏不住深深浅浅的伤痕，面上那一指长的不过是最明显的一条，在它之旁，暗花般涌出百足印迹，极细的道道阴影，每一动作，便会在明媚太阳下闪出光泽。
    在说了那些话后，他回复到无语，领着她去见庄主。
    罗庄主却是个直性子，还是满脸的络腮胡子同一副不耐烦的表情，不过，他看唐流，倒也客气：“唐姑娘，庄里的生活还满意吗？”
    “谢庄主关心。”唐流又一次吃惊，她不过是个受罚的罪人，怎么劳得动骠骑庄庄主的亲□□问，这个道理她想不通。
    “你不要奇怪我为什么突然来问你这个。”外表粗鲁的庄主居然眼光锐利，心细如发：“长青，等会你把她带过去看看，这事不用拖，早办早了。”
    唐流被他说得满头雾水，可他已回过头去，不再同她多说一句，身后，长青已打开门：“唐姑娘请随我来。”
    其实，来了这些天，唐流有些了解这里的生活方式，男人的天空下，女人不过是个附属，照顾归照顾，他们也不在乎她的想法，所有的事情早已安排完全，她所要做的，只是习惯。
    只好闭了嘴，跟在这个男人身后。
    出乎意料，他准备了一匹马车，那种很简易的单人马车，以灰色布幔蔽日，他让唐流坐上去，自己抽鞭在手，驱着马，像是去赶集。
    自始至终，长青还是沉默，早上的几句话已是他所有的表达极限，凄凉表情又笼罩上来，将他与身旁一切隔开。
    走了一段路，马车停下来，长青以手叩车架：“唐姑娘，我们到了。”
    唐流才欲揭开车帘，他又出言阻止：“请不要下车，那里有个打铁铺，唐姑娘只须看一眼。”
    什么？打铁铺？唐流大是奇怪，回身去揭窗帘，窗外,已是人流往来热闹的城门口，寻目望去，果然有一只小小的打铁铺，炉火通红，金星四溅，一个男人胸襟大开，露出肌体光滑结实的胸膛，奋力敲击锤打不休。
    眼光上移，停顿在他的脸上，唐流完全呆住，那个敞胸露怀的打铁人，竟然是平将军。
    之前，她每次见他，无一不是衣冠楚楚挺秀丰华，不过一个多月，再次相遇竟已成了贩夫走卒的打扮。
    唐流目瞪口呆，傻傻看着他，一手执铁锤，一手夹马掌，每一重击间挥汗如雨，情不自禁，她又要去揭车帘。
    “请不要下车。”长青再一次阻挡：“相信我，唐姑娘，你们此时相见是很不明智的。”
    “可是这一切怎么会这样？”唐流茫然问他：“难道也是太后怪罪了他？”
    “不是。”长青摇头：“唐姑娘，我们不能在此久留，你等一等我，等会自然对你解释一切。”他跳下马车，又回头叮嘱：“请千万不要下来。”
    唐流点头，眼看他穿过人流，走入铁铺。平方才看到他，显然是认得的，忙放下手中铁器，微微点头打招呼。
    两个男人寒暄起来，长青似乎没有告诉他什么，因为，他并没有向唐流的马车看过来。
    在不断走过的人流之间，唐流默默注视他，曾是那么傲然伟岸的少年将军，此刻却伴着炉火熊熊、锤声铿锵，虽然布衣蒙尘，也难掩他挺拔身姿，在看惯了皓首穷经，弱不禁风的读书人、风流精致，俊秀犹胜女子的贵族子弟后，平的明朗与强健犹如鹤立于鸡群，巍峨天质自然。
    很快，长青就回来了，不动声色地驾起马车，慢慢赶回原路。
    隔着车帘，他告诉唐流：“平将军在此打铁，是为了表示对朝廷的不满，这样的情况已持续了半个月。”
    “他……。”唐流只觉喉口干涸，有一些话，问不出口。
    “唐姑娘，不必太自责，平将军早已说过，他之所以这么做，并不是全因为姑娘的事，只是，他向来刚正不阿，又不善于巧言豪语，面对所有的不公正与苛刻，他能做的，只有这样去反抗。”
    他顿了顿，有些感慨地叹：“如今像平将军这样的人已经很少，为官者正直有道，为臣者坚贞不屈，为人者品格端方，实在是凤毛麟角，难得一见的人物。”
    是，这样的人是不多的，唐流眼角湿润，胸中又是一阵翻滚，“为什么方才不让我下去？”她问长青：“既然把我带出来，让我知道这件事，为什么不肯让我下去向他道一声谢？究竟有什么危险隐匿在暗处，令你不能让我们相见？”
    ‘吁……。’长青突然止住马车，停在路旁。他的面容严肃起来。
    “唐姑娘。”他认真的，一字一字的，说：“罗庄主想请你同平将军走。”
    “什么？”唐流皱眉：“哪有这么简单的事，罗庄主放我走？朝廷会放得了他？”
    “这你不用担心，罗庄主虽然也是有罪之人，但他神通广大，就是朝廷也要忌他三分。”
    “忌是忌，想来罗庄主的本事还没有大到可以令我无故消失的地步吧。”唐流有些怀疑：“少相将我罚入骠骑庄，是为了昭示惩戒，他未必会允许我终老于山庄，罗庄主的这记人情恐怕太过轻率。”
    “这是骠骑庄的事。”长青突然一挥手，拉开车帘，面对着唐流：“唐姑娘，你只说一句，肯还是不肯？”
    唐流怔住，看着长青凝视的眼神，半天，才叹道：“谢谢罗庄主的美意，可是我不能因为他的一句话便和平将军入府里去了，这么不清不白的境况，绝不是我想要的。”
    “女人总要有归宿的。”长青冷冷盯着她：“你可以和平将军先回府，以后慢慢商量对策。”
    “哦？”唐流被他说得好笑，想了想，终于叹：“骠骑庄的人果然是不会撒谎，罗庄主、王头、长青，你们都是直脾气，不懂得说话要拐弯没角，你们只是想我离开庄子吧，何必要用平将军来做诱饵？”
    她摇头接道：“我若听了罗庄主的话同平将军走了，到了他府里，算是什么身份？以往的所有话不成了自己打自己的耳光？我说过了，将军夫人的名份我不在乎，这样不明不白的暗中跟他走了是不可能的。”
    长青怔住，没想到她倔强至此，停了会，奇怪问：“平将军为你做的事难道还不能令你动心？为了他的这份心，你就不能放弃些……？”
    “放弃些身份道理的顾虑？”唐流堵上去：“不错，他的确为我做了很多，对此我感激不尽，但，总不见得因此就急急地以身相许，莫非你觉得女人除了身子，就没有别的办法可以报答男人了？”

 八

    这话说得泼辣，长青又一次怔住，不由仔细看了她一眼，自从唐流入庄，他还没有这样认真的看过她，柔顺的外表下竟然有如此强硬的脾气。
    既然要说的话都已吐露出来，唐流也不再与他客气，“请让我下车，我要去当面谢谢他。”她边说边往车下移动。
    “慢。”长青挡住她。
    “怎么，你是要提醒我城门口有眼线看守，如果见了他，就会有人立刻上报朝廷？”唐流微笑：“放心，我是落到最底层的人，大不了朝廷怪罪下来，一刀结果我，决不会害到平将军。”她不顾长青，径自下了车，又回头一笑：“还是让我自己走过去吧，就当是我私自从骠骑庄溜出来的，一切俱与他人无关。”
    她心意已决，长青哪里拦得住，一拧身，已经离开车边，向着城门走去。
    平仍在打铁，他的铁铺子生意特别好，是因为，他不收钱。
    一面木招牌钉在铺子边，上面写着：本处打铁分文不取。牌下的木桶内，已积了许多订货的牌子。
    唐流慢慢走过去，倒不是因为害羞，只是想好好的看清他那种身手矫健的英气，充满勃勃的生命力，掩不住对世间万物的坚定信心。
    汗水如走珠，自光洁的额头滴落，唐流忽觉步子艰涩，印象中，平将军只是个瘦削沉默的男人，永远会用一双羞涩的眼沉沉地看人，不会说太多的话，可是今天，这双眼眸精光四射，身体坚劲浑若天神，竟令她有些不敢逼视。
    好不容易走铁铺前，暖阳下，那半裸的男子身上闪出光芒，唐流竟有些口干舌躁，方才不过是凭着一口气的冲劲，她只是想当面来谢谢他，但真正站在他面前，却又不知道该说什么才好。
    此刻，平已经看到她，这些天，唐流的模样变了不少，身上一袭黑色的长袍，不男不女，马庄里蚤多水少，为贪方便她把长发披散剪平至及肩，昔日的雪肌花肤，因每日劳作而粗糙了不少，可是佳人秀丽轮廓依旧，连同明眸里的那一星倔强，虽然在白日里也熠熠生光。
    他忽然感动，心中一酸，停下手中工作，又想起身上衣衫不整，红了脸，低头忙把胸前的衣襟拉紧束好。
    待看到他这个动作，唐流终于微笑了出来，风吹雨淋袒胸露腹地打了近半个月的铁，想不到，他居然还会害羞。
    “别┈┈。”她张了张嘴，突又把话咽回去，原是为了关心他，想说：“别客心，小心热气难挡。”可话到嘴边，记起自己一个女孩子，怎么能劝男人把衣襟散开，又想起刚才见他身上坚玉般的胸膛，顿时，脸上也是红晕阵阵。
    这一下，两个人，面对面，欢喜夹杂着尴尬，不敢看对方，又舍不得不看对方，傻痴痴光景好不奇怪可笑。
    许久，还是平先开了口。
    “唐姑娘，你怎么会来这里。”他素来不善于言辞，憋了半天，终于是说了句废话。
    唐流立刻答：“平将军，谢谢你为我所做的一切。”
    两人说话时都是一鼓作气，可说出的话前言不答后语，离了口，听明白了，不由都要好笑。
    旁边路人的眼光开始有些奇怪，平只好道：“唐姑娘，可否借一步说话。”
    他带了她，离开人头攒动的城门口，向前走了些，到了处稍微空闲的场地，停下来，转身叹气，柔声道：“你怎么到了这里？我的身边一直是有人跟踪的，这样小心会连累到你。”
    果然是个谦谦的君子，明明是他委屈了自己，却仍要处处维护关心唐流，好像是他害了她似的。
    唐流又是一阵语塞，不知这算不算患难见真情，可惜前途渺茫，坎坷难越，否则，这样的男儿怎么还不够托付终身？
    “唐姑娘，你放心，我之所以这么做，决不是只为了姑娘，”平坚定道：“杀敌报国，是对君王的责任，而娶妻生子，则是我自己的事情，我只是看不过朝廷如此苛刻姑娘，又要勉强限制到我的家务，故做出这样的举动，唐姑娘，请你千万不要为此感到不安。”
    “我知道。”唐流点头微笑：“想这一切俱是缘于将军的为人原则，世人都道我不过是个小女子，如何能动得将军显此异端，但唐流明白，将军本就是个正直不屈的人，无论是谁处在我这个位置上，将军都会奋力相助的。”
    “是这样。”平又低了头：“不过，也不全是这样，我┉┉。”
    他还要说，唐流已伸出手来，按在他手臂上，轻轻拍击阻止：“不用说明，唐流明白。”她脸颊绯红，眼睛更是明亮：“请不要说下去，所有的一切，我都知道。”
    古往今来，流言传语哪里会可靠，众人口气中的故事，当事人自己嘴里的话语，其实都是多余，重要的，是他们做了些什么，所有的渊源起伏，和，到底发生过些什么事情。
    她娇嫩的掌心盖在他紧实的身体上，柔软温盈下的坚硬刚勇，情不自禁，两人都是一惊，唐流被咬般地抽回手来。仔细算起，这并不是他们第一次肌肤接触，可是，却是最醒觉感知的一次，上下两重的使力与受力，温柔包裹着坚决，凝成一股惊动，直直达入心中。
    抬头，远方一轮夕阳澄红，四周是苇草茂茂，野外的荒地上居然亦觉风景如画，唐流虽不敢再抬头看平，可是心里充满喜悦，天地间有着这么一个人，心里竟是从来没有过的安定沉静。
    长青坐在不远处的马车上，遥遥看这两个年轻人，虽然保持着一段距离，但脉脉无语，神情中似有千万语牵连，自己点头了然微笑。
    回去的路上，唐流有些茫然失神，她告诉长青：“小时候，家里请来高僧算命，说此女命中五行，金与火尤其旺盛，须以水化之，所以取名为流，可随着年纪长大，才发觉女孩子真正脾气倔强，金火之势已刻入命盘，只怕劫数应运而生，一环扣着一环。”
    “命理之说并不是很可信。”长青安慰她：“我小时候也算过命，人说我十岁成亲，桃花运旺，可讨得三妾四婢，可是你看，我到了这个年纪，连个老婆也不全。”
    唐流微笑，他当然是开玩笑。
    “财运色运不过是种虚言，可一个人的命总能从脾气上看出分晓，自三岁以上，父亲便知道我要为此大吃苦头，你看，事实也是如此。”她眺着远处的茅草丛丛，偶有山峦影子，淡淡接下去：“这些日子挨过来，我常常想，为什么要这么拼命？许多时候只须忍一口气，一切逆境都会平缓，只要少说几句话，多低几次头，也许，我不过是个平凡生活中的女子。”
    “但是你可曾后悔？”长青突然问，他转头看她，深黑的瞳仁里晶晶的光。
    “不。”唐流脱口而出。
    “那不就结了。”长青转身，手里的软鞭一下一下拂打马背，蹄声‘的的’踏在石砾路面上，他轻轻说：“如果你不后悔，那所有的事情就算重来一遍，你还是会这么做，任何时候，只要你不觉后悔就行，许多事情本无所谓对与错，你觉得做对了，才是真好。”
    两人坠入沉默，夕阳慢慢地溺身下去，晚上有风，和一点点的雾，满呛在呼吸中，似堵非堵，唐流坐在狭小的马车中，从半掩的车窗处看过去，骠骑庄的朦胧形状，正一点一点的靠近。
    黑暗中，长青深深地叹了口气。
    唐流忽然惊觉，想起早上出来时庄主的话，触动心头一角，猛然问：“庄主……，如此不愿我留在庄里，到底是为了什么事？”
    “吁……。”长青一把勒紧缰绳，马儿低嘶，人与马一同吃了一吓。
    “难道真的有事？”唐流掀起车帘，盯住长青的背影，他制住了马，可管不住自己的情绪，手指捏得用力，透过车外的月光，唐流看到上面一抹苍白。
    “唐姑娘，女孩子不要问话太多。”长青声音不高，三分劝阻，七分警告：“罗庄主不喜欢问题太多的属下，尤其是女人。”
    “我以为骠骑庄没有女人，只有犯人。”
    “犯人更要听命于庄主，任何事情，与你无关的，就不需要多问。”
    他声音渐渐严厉，唐流噤声，说到底，她只是寄居于庄中的过客，有些地方，似乎的确不可触及。
    长青板了脸，开始‘啪啪’抽打马背，马车一溜归尘，驶到庄子大门口。
    王头开了门，见了两人，‘啊’地一声，问长青：“怎么又把她带回来了？”
    “我自己去和庄主说。”长青朝他摇了摇头，撂下一句话，再不看唐流一眼，自顾自大步走进去。
    王头无奈，叹了口气，看着唐流：“我说你这丫头，脾气怎么就这么犟，新买的大花骢也不如你硬头硬脑，唉，索性是个小子也就算了，偏偏是个女孩子……。”
    接下去的话他没有说，唐流莞尔，她明白，其实这种话听得太多，倔强的唐流，爆脾气的唐流，没有女儿性的唐流，若真要认错，只怕所有的前路必须重走，一切因由琐事，她早已坦然。
    不知长青对罗庄主说了什么，这事居然就这么过去了，日子又回复到以前，码子胡照旧亲切体贴，事务依然闲散轻松，唐流主动承担起了洗衣工作，每晚抱了只大大的木盆在草地上浸浸搓搓。
    “咦？”大刘说：“大姑娘的手真是巧，我的衣服上陈年污迹一块也不见。”
    麻黄闻言白了他一眼：“臭小子，你那叫洗衣服吗？我看是泡菜还差不多。”
    对面王头马上敲了敲旱烟杆，拍拍胸口：“麻黄你有话好好说，眼皮翻来翻去的，我还以为你脸上长了块疤，看不出眼睛还真白。”
    唐流咯咯地笑，手软得几乎捏不住布料。
    “吵什么！”身后有人喝了一嗓子，罗庄主与长青匆匆过来，照旧用粗麻绳捆着腰带，神情里好不耐烦：“马都喂了么？事情这么多，倒有空聚在一起起哄！”
    他瞪着虎目，上下打量唐流，嘴里却是骂别人：“这是马庄，你们还以为是在京城里面。”
    所有人被训得面上讪讪的，‘咳，咳。’王头赔笑过去：“事都干完了，兄弟们这不是在休息么，还有什么没做完的事庄主吩咐就是了。”
    “平时说说笑笑无妨，过几日皇上又要来打猎，不把手里的事办好，小心到时候掉脑袋。”
    众人面面相觑，还是王头上前问了一声：“皇上又要来打猎？不是前几个月才来过？”
    “这事也轮得到你管？”罗庄主白他一眼。
    他今天明显心情不佳，大伙识相，各自散开去，唐流走不了，只得低下头，盯住木盆手里不停。
    果然，罗庄主又朝向她：“唐姑娘，真是受累了，居然要替这些泥腿子洗衣裳。”
    “哪里。”她忙站起来，依旧低头，含笑：“庄里事情少，我有这些空，能做些份内的事也是应该的。”
    “唔，不错。”罗庄主声音随即一紧：“记得是份内的事情就好，实话说，我是顶不赞成骠骑庄留有女子，唐姑娘未来之前，庄里连只母鸡也没有，偏朝廷多事，硬把姑娘塞进来，彼此都很不方便。”
    这话说得强硬，唐流无法回答，怔在当地，略抬了点头，看到长青在庄主身后向她使眼色，忙紧闭了嘴，不响。
    “也许今天我的话说得太过了些，姑娘也是个倔强的脾气，只是罗某是粗人，有什么话喜欢痛痛快快地说，既然做了我的手下，在我的庄子里，就得遵照我的规矩。”
    他说着，停下，认真看她的反应。
    “是。”唐流看到长青颔首，于是勉强点头。
    “很好，唐姑娘，过些天庄里的事情会很忙，我希望你能记住今天的话。”庄主匆匆去了。
    长青不走，他转过头，看她，微笑：“罗庄主就是这样一个人，唐姑娘你千万不要往心里去。”
    唐流苦笑，这样没头没脑的一顿训，想必是当初她抗命没有和平走，罗庄主还是要给她个下马威。
    “别介意。”长青劝：“罗庄主没有恶意，他只是……。”
    他突然停下去，改了口：“唐姑娘，十日后皇室打猎设在一里外的围场里，届时由骠骑庄负责一切马匹草料，也许会很忙，你要自己小心。”
    “好。”唐流有些心惊，他似乎话里有话，还有，为什么他们定要把她赶出去？

 九

    那一日，是睛天。
    一早起，庄子里人人忙碌，皇戚们驻在骠骑庄不远的行宫里，每日有锦衣长剑的官兵过来负责牵走毛滑体骠的良马。
    “不用怕。”码子胡安慰唐流：“不过是些金银雕花的吃饭把式，没什么别的本事，皇上打猎早则十天，多则半个月，在一里外呢，与我们无关，咱们不用理会。”
    可他的话只说对一半，第二天下午，就有人来到庄内找唐流。
    她赶过去时，只见一队鲜衣怒马的宫女侍卫，众星捧月般围着个彩绣劲装的丽人，鸾祺公主斜斜一个笑，睨她：“唐姑娘，别来无恙呀？”
    又是她？唐流终于也笑，原来此番皇族打猎各个有所求，这位公主本性刁蛮任性，哪会这么容易放过她。
    “咦，你怎么这样打扮？”果然，她立刻发难：“你的头发呢？衣服为何改成这样，不男不女，像个怪物。”
    周围的人皆掩面大笑，指指点点，他们本就是来羞辱她的，唐流并不奇怪，面色如常。
    “你可是奇怪我为何而来？”笑了半天，鸾祺终于停下来，说：“唐姑娘，你好大的面子，这次打猎已有好几人问起你的名字，皇上也在奇怪你是何等人物，居然能让平将军失魂落魄至此。你可知道，这次平将军也来了，你想不想见他？”
    她根本是在逗她，皇族怎么会让她再见到平，或者说，他们就是让她见他，也非得在她最落泊和不得意时。
    “你还是恨我们？”见她淡然的表情，鸾祺冷笑：“唐姑娘，你痴心妄想也就算啦，别再不识好歹，少相屡次规劝全是为了你好，越级犯上的罪臣之女发配到马庄已经是轻罚，如果真惹怒了皇上，是可以砍头的。”
    唐流懒得理她，从来，她们说得就不是一路的道理。
    “哼，你不相信？”鸾祺笑：“唐姑娘，你以为我吃饱了饭没事做专来看你的吗？来人，把她给我带走。”
    立刻有人上来拉她，码子胡怒了，一手推开众人，挡在前面，粗声粗气道：“这几天庄里忙成这样，短不了人手，公主还是先放了她吧。”
    鸾祺哪里会理会他，一个眼色，又有人上来把他推开。
    码子胡急了，又要再使力。
    “慢。”长青从身后走过来，制止他：“公主的话不可违抗。”
    “咦，总算是有一个懂礼的。”鸾祺笑，抬起手，马鞭指向长青：“好好管管你们自己人，以后说话要小心。”
    “是。”长青立得笔挺，始终挡在码子胡面前，神情不卑不亢。
    唐流奇怪，看他一眼，但身后的人推着她，不由自主地跟着人流走出去。
    “哈，自己人也不愿意帮你吧！唐流，你奇怪吗？我却是不奇怪的，下面人的嘴脸我见得多了，那个男人算是聪明人，懂得顺着上头说好话，而你和那个胖子却是笨的，只会拼命硬碰硬。”路上，鸾祺得意，她穿着鲜血色小牛皮靴子，踩在黄金嵌宝的马镫上，转过头来，看下面跟随着的唐流，笑一笑，唇上新染了玫瑰花胭脂。
    “别怕，我带你去见一个人。”
    她故意不说明那人是谁，让唐流自己心里疑惑不解，队伍走了些路程，终于，进了皇族打猎的行宫。
    此时，狩猎的队伍还在围场，行宫里空空的，只余下少许侍卫把守。
    鸾祺公主独享一围楼院，虽然是临时落脚的场所，也已披锦缀绣，布置得富贵华丽非常。
    她把马直驱到院中的楼阁前，却不下来，在上面左右顾盼：“你们都下去，看住门口不许外人进来。”
    待人都走得差不多，只余两名宫人后，她还是不下马，向门里娇声笑：“人呢，我的事办完了，怎么没有人出来打赏？”
    唐流看得摸不着头脑，顺着她目光而去，有一人轻袍缓带，正施施然从楼中走出来，阳光下他面容俊美中透出冷傲，耀目摄人。
    印象中，齐王澶永远是这样冰凉的表情，看人眼神凌厉，不怒不喜。
    “我已经把人给你请来啦，怎么，都不过来搀我一下？”鸾祺在马上撒娇：“你欠我个人情，准备将来怎么还礼？”
    齐王面无表情地看唐流一眼，淡淡地：“公主要什么，只管吩咐就是。”
    他也不走近，只站在那里，背负双手，一副若无其事的模样。
    “哼。”鸾祺碰了个软钉子，倒也无计可施，只好自己翻身下马，嘟嘴：“好大的架子，亏得我这么卖力，你有什么话就对她说吧，方便不方便？要不要我避开？”
    她本是撒娇，齐王却马上接口过来：“既然如此，还请公主进房休息。”他略略欠身，脚步移到一旁，让她过去。
    鸾祺变了脸色，却又发不出脾气，半天，只得跺了跺脚，自己走进房间去。
    院子里只剩下唐流、齐王与他带来的一个亲信，唐流不知所措，满腹疑问。
    “唐姑娘，你我之间显然存有些误会。”他说，依旧背负了手，连口气也是如常：“我并没有许多的时间，也不想详细解释，如果以前做了什么令姑娘难堪的事，今日，就许我在此向姑娘说一声对不起。”
    唐流低头听着，脸上红一阵白一阵，念及两人间的尴尬关系，只觉满口苦涩，又是羞怯又是伤心。
    “由于小王的无能，令姑娘吃了这些苦，实在是很抱歉，好在现在总算有机会能弥补过失，我这里叫人准备了一些银两同衣裳，还有马车，姑娘可以带着这些东西远走高飞，从此离开这片是非之地。”
    他一挥手，亲信马上过来，手里捧着一只包袱。
    事出突然，唐流倒吃了一惊，看了看那只包裹，又看了看他。不置信：“你放我走？为什么？”
    “这是我亏欠姑娘的。”澶说：“令尊唐珉唐大人生前确有将姑娘拖付给小王，因此我始终有责任要照顾姑娘。”
    唐流被他说得心口堵咽，悲伤不可抑止，她低了头，细细考虑他的话，倒也寻不出什么不妥。
    “唐姑娘，请接受我的好意。”这时，他已将包裹放到她面前。
    显然，包裹里藏了许多物事，唐流用手一掂，沉甸甸的，摸上去不像是金子银块，全部是珠玉宝石一流。齐王果然大方，凡人有了这样一只包裹，下半生可富贵无忧。
    “王爷，皇上快要回宫了。”一旁有人提醒。
    “唐姑娘，容我送你一程。”齐王一伸手，有人取来一套奴仆的衣服，令她进楼换了，说：“只是要委屈一下姑娘，充做下人跟在后面，由我带你出去。”
    “喂，你们就这么走啦？”鸾祺公主追出来：“你别忘记欠我的这个人情哟……。”
    齐王不待她说完，自己足不沾地，领着唐流等人匆匆离去。
    行宫外，狩猎的大队果然已到大门，黑压压一大队人马正缓缓进来，齐王只得暂且先避到路旁。
    “澶？”有人叫：“你不是不舒服，怎么不在房间里休息。”
    少相骑着一匹白额骏马，轻跃过来，他兴致勃勃地指着身后的一辆马车，给齐王看上面一堆堆的动物尸体：“今天在猎场我颇有收获。”
    齐王微笑：“果然不错。”
    “你是否已经身体无恙？要不要晚上同我一起喝酒吃肉，我的厨子最会……。”他话说到一半，猛然眼角瞟到唐流，吃了一惊，眼中寒光一闪：“澶，你到底生的什么病？”
    唐流也是一惊，不敢抬头，齐王立即上前，伸手拉住少相的束马缰绳，低声道：“隆，有些事情容我稍后向你解释。”
    少相被阻得一呆，看了看她，又看了看齐王，立时三分又平静下来，勉强一笑：“今天有些累了，说话也不周全，齐王见笑了。”
    他想了想，从马上跨下来，凑近澶，轻叹：“你准备把她弄出去？”
    澶点点头，两人并排站着，面前大队人马依旧如流而过，人群噪声中，唐流听到少相说：“澶，想不到，你是这样重情的一个人。”
    他重情吗？唐流细细回忆，从初次见面的那一刻起，齐王就是个面冷心冷的人，不错，他现在的确在帮她，但这样的一种援助——唐姑娘，以前有什么不到的地方，请原谅。
    也许这已是他最大的让步，但，唐流不觉舒服，始终，他给她于高高在上的感觉，仿佛有沟壑不可逾越。
    于是，她低了头，怎么好期望皇族权贵的道德观与布衣百姓相同，人们站在各自的立场说各自的话，其实并不是想要他人接受，一切，只不过是自说自话。
    人群快过尽时，少相突然扬声：“平将军，你要出去吗？”唐流只觉心中一抖，看一人迎面而来，他一身紫色劲袍箭袖，头顶束发金冠，颤巍巍拳头大的紫绒珠，大步急急，脸上依然正气多过傲气。
    齐王亦是一怔，不好埋怨少相多事，只得沉着气在旁相迎。
    平面色凝重，略略一点头，一招手示意侍卫换了匹马过来，才向齐王等抱拳：“恕在下有事先走一步。”
    那马才喂了草料，洗刷得干干净，刚系了缰绳，还未上马鞍，平等不及，一挥手便要上去，下人忙不迭地去找锦凳给他踏脚，突然，路旁一人飞奔过去，躬身跪在马下，以身作凳，垫在平的足下。
    众人都没有料到，平也是，一呆，但到底没有多想，一脚踏在那人背上，翻身纵上了马，又向齐王少相点点头，勒了缰绳绝尘而去。
    他走后，唐流慢慢地从地上站起来，拍了拍手里与膝上的尘土，脸上平平淡淡，很安静地，又回到齐王身边。
    少相奇怪地看她：“你这是做什么？”
    “没什么。”她说，向他勉强一笑，低下头，笑容又慢慢凝在脸上，也罢，难得在落泊里曾遇到这样一个人，蒙他真心诚意为她费心出力，也许豪门内外深似海，自此一别，千里万里，他们终是无缘在一起，但，今生今世，总算她也曾为他做过一件事。
    再抬起头来，齐王说：“唐姑娘，希望这类事情不再发生，刚才若是平将军认出你，惊动到旁人，情况会很不妙。”
    他看她，冷冷的，看不出怒或不怒。
    “这样吧，我也陪你们一同出去，万一有什么事，我可以替你抵挡一下。”少相侧着脸向他，不知是否唐流眼花，竟然看到他快速地挑了挑眼。
    “也好。”齐王道：“不过一同走会引人注目，不如小王先行一步，在前面等少相。”
    他们拱手作别，齐王带着唐流出了行宫。
    不知怎么的，唐流总觉心神难安，像是要发生什么事，可又说不出个究竟，她想了半天，终于鼓起勇气，问他：“如果我真能远走高飞，骠骑庄的人怎么办？当初朝廷把我交给罗庄主，也算是个人犯，这样莫名其妙的失踪离开，罗庄主会不会受到牵连？朝廷会不会因此追究到他。”
    “这事有我来办。”齐王淡淡的：“我既然能把你弄出去，下面的事情自然也不用你操心。”他似乎不喜欢她多问，可唐流总是不放心，低下头自己又想了半天，还是忍不住，问：“难道齐王肯替罗庄主把这事揽在自己身上？”
    没有声音，她抬头，齐王面无表情，像是根本没听见。
    唐流突然停下脚步。
    “你要把我送到哪里去？”她大声问他：“是不是朝廷要齐王把我带走的？或者齐王想偷偷把我弄出去，让罗庄主自己背这个黑锅？”
    “你这女人！”齐王被她逼得也停下，瞪她：“我们还没有走出太远，姑娘能不能小声些，女人聪明是一回事，多疑是另一回事，唐姑娘还是安静些比较好。”
    他这是在骂她多事，唐流不由怒，自相识以来，他从不关心她的想法，所有事情一早安排好，只要她忍气吞声地安静承受，可惜，一开始唐流就不是这样听话的人，现在自然也不例外。
    “抱歉，唐流本来就是个多事的人。”她冷笑，索性站在原地不动了：“如果齐王不把这件事说清楚，恐怕我还真不能跟你继续走下去。”
    “你不想平安的过日子？”他奇怪：“我若有心害你，不用专等到现在，姑娘只要仔细想一下就能明白，我只是想带你出去，你怕什么？”
    “我怕你害了罗庄主，我走了不要紧，他怎么办？”
    “他的事你不用提心。罗某人大有来头，皇上并不想杀他，天大的罪担在他身上，别人死了十七八次了，他却毫发无伤，你替他担心？哼，唐姑娘，你太天真了。”

 十

    唐流听得满头雾水，看一眼齐王，唇角的那抹嘲讽不像是假的，想一想，软下口气：“真的？”
    “不光是他，骠骑庄的人都有各自的来历，就算我想杀他们，也得先禀报了皇上首肯才行，你放心吧，少了你一人，他们的日子照样过。”
    他又在嘲笑她的不自量力，唐流半信半疑，只好认了。
    此时，少相已赶上来。
    “怎么在这里停了？”他问：“离得太近了，小心被宫里的人看到。”上来见了两人神情尴尬，又奇怪：“出了什么事？”
    “没什么，不过是唐姑娘有些疑心。”见了他，齐王的脸色才算缓和下来，“隆，有没有人看到你跟出来？”
    “没有，不过我们还是快些吧，时间不早了，刚才的情形你也看到，我怕也许会生出什么事端来，早些把她送走为好。”
    他一勒缰绳，后面的亲信牵过一匹马。
    “唐姑娘先骑这马，到了安全的地方，再换坐马车。”
    他一使眼色，立刻有人过来扶唐流上马，本来，少相一直是个温柔有礼的人，但今日却行动急冲冲，大失常态。
    唐流觉得说不出的别扭，近来身边的人仿佛总觉得她多余，从长青、罗庄主到齐王与少相，大家齐心协力地要送她走，每一个人却又都装作若无其事，好像一切都是举手之劳而已。
    大道小道全部有军队把守，有齐王少相领路，所有的关口如同虚设，唐流一声不响，随他们走到大路上。
    “从这里，往西去，沿路关卡把守会少些，你可以找一处远离官府的村落，用这些金银置些田产，以后的生活自然有着落。”齐王指着远处，轻轻说：“此去一别千里，姑娘自己小心。”
    他早叫人预备了马车候在路旁，赶车人指间布满茧子，想必也是王府里的高手。
    看来一切果然布置得井井有条。唐流叹气，下了马，走几步，又回了头：“骠骑庄是不是要出事了？料想朝廷怎么会如此心慈手软，将一众重犯养在骠骑庄，不杀不罚，还可间或让人偷偷放了去，唐流确是无知女流，也明白这种好事是不会有的。”
    “什么？”齐王挑眉，一怔。
    少相突然纵马过来，拦在他面前：“唐姑娘，这些事情不需你劳神，你坐了马车离开此地自然可平安无事。”他一个眼色，马车上的人立刻下来，立在唐流身后：“小姐，请上车。”
    他算是在押她走？唐流心中更怀疑，越发不肯动身，直视齐王：“世上哪有这样勉强的事？你们是要救人还是要害人，或者明着帮了我，暗地里利用我去害罗庄主？”
    她握了拳，看他，面如冠玉，眉目雅秀，美丽的人未必有美丽的心，想来在这些贵族眼中，唐流罗庄主长青不过是枚枚小卒子，用来消遣差点的小玩意儿，哪里会有半句真话相对。
    “唐姑娘不必太多疑。”齐王冷冷说：“此时并没有时间向你解释一切，有些事情也不必向你解释，还是请尽早上路吧。”
    他一勒马缰绳，别转了脸，并不想与她多话。
    唐流看看他，又看了看少相，前者神情淡淡，后者已露出不耐烦。
    罢，罢，罢，如何同他们讲道理，他们本来就看不起她。
    闷着气，唐流上马车，赶车人始终候在一旁，并不是殷勤，倒像是监看，这样的滋味不好受，唐流怒得板起脸，可所有的人只当作没看见。
    马车驶离了大道，一转头，唐流看到齐王对少相相视微笑，
    这两人都是美男子，笑起时一个俊秀一个风流，然而唐流突然看得心寒，摸了摸胸口，说不出话。
    回过头来，赶车人身材很高大，腰挺得笔直，挥鞭间虎虎生风，把马车一路赶到极速。
    方向果然是朝西，一路无人说话，从窗口处，可以看到景色如飞般后退，经过官道、树林，在一处热闹市集口，车速减了下来，‘的儿的儿’地小心穿过人群，乘此机会，唐流猛然跳下马车。
    人才落地，手里已捏了一把珍珠向上挥洒，齐王赠她的包裹中，一串串桂圆大小的珠子，粒粒滚圆，飞散在空中，阳光下凝成一颗颗晶莹，刺痛了许有人的眼。
    “有宝贝呀……！”人群立刻大乱，无数只手扑过来抢截。
    赶车人发觉不妙，然而隔了这许多眼红手乱的人，哪里近得身过来，唐流从人群中挤出去，一手奔了一匹马，往回路飞驰。
    赶到骠骑庄时，不过黄昏时分，远远可看到炊烟袅袅，码子胡想必已在做饭，重又见到熟悉风景，唐流突然觉得温馨，原来，于她，这里已经是个家。
    入庄时，王头开了门，瞪她，如见了鬼：“丫头，你是从哪里冒出来的？”
    唐流轻轻拍他肩，赶了半天的路，人很疲倦，但心里是高兴的，倚在门旁，只是微笑。
    “你不是和公主走了吗？”长青也出来，上上下下打量她：“你怎么又回来了？公主没有把你怎么样吧？”
    若是换了别人，此刻一定与他翻脸，但唐流并不在意，他总有他的理由，况且，当时情况下，让她走才是最明智。
    “没有什么事情，公主只是一时兴起，差我办些小事。”她说着，欲往里走。
    “慢。”长青突然叫住她：“唐姑娘，刚才平将军来了。”
    “是吗？”唐流有一分诧异，原来先前见他匆匆出门，竟然还是在找她。
    “他知道公主带你走了，又赶回去，可随即又再来，说你早出了行宫，故此，特地在庄里等你。”
    “哦。”唐流奇怪，又有些感动，叹气：“那我去见见他。”
    “然后呢？”长青只是盯住问：“罗庄主知道这事后非常生气，骠骑庄虽小，也有自己的规矩，怎能容得他人随意进出寻人，唐姑娘，你继续留在这里，只会令庄内麻烦。”
    “你要我随平将军走？”唐流止了步，蓦地回头看他：“罗庄主不怕我走后朝廷会降罪？你们到底是为了什么，不许我留在庄子里，你们究竟有什么事情瞒着我？”
    这一天遭遇也许各有不同，但有一点却不谋而合，所有的人都盼她走，走走走，只要离开骠骑庄，到处仿佛都是乐土，齐王给了她万金的行李，少相亲自押她上车，而回到骠骑庄，长青像是根本不想让她进门。
    种种不妥，万般异事，唐流解不开，索性笑，看他：“长青，我早说过，你、罗庄主、庄里所有的人并不会说谎，庄里一定出了什么事，容不得我多呆，想来平将军并没有三番四次地走动过，你原本就没有让他走，你要他等我，把我送出去，对吗？”
    她向长青问，眼睛却看王头，只见他听得面色凝重，但并不反驳，于是更加确定，叹：“我来了庄里这些日子，虽然不是一家人，总还有些情义，为何你们不能明明白白地告诉我呢？”
    “唉，……。”王头听不下去，上前一步，才要张嘴。
    “能有什么事情！”长青伸手阻住他，板了脸：“唐姑娘，骠骑庄是男人的地方，留你一个女孩子总是不方便，我好言相劝，不过是为了你的归宿，难得平将军痴心一片，你受不受下，本与我们无关，现在他就在议事厅，你自己看着办吧。”
    他不再理她，径自走出去。
    平坐在议事厅，极简陋的屋子里，他端坐似一尊金甲神，已经等了半天，终于见到唐流进来，不由精神一爽，站起来：“唐姑娘，你总算回来了。”
    他依旧那一身紫衣，神清气朗的少年模样，似清泉朝霞，诸如此类一切磊落光明干净。
    “这么急着找我，是为了什么事？”唐流笑，道：“不过且慢，先容我猜一猜，你匆匆来这里，可是为了要把我带出去？”
    “咦，你如何知道？”平上上下下看了她几眼，又问：“怎么这身打扮，仿佛哪里见过似的。”
    唐流被他说得心头大跳，怕他回忆起刚才的事，忙先阻上去：“平将军，如果你不说明原因，只怕今天我哪里也不会去。”
    她在桌旁坐下来，看他，眉目凝重：“有人曾告诉我，骠骑庄上下所有一众人俱是大有来头，因此虽担了重罪，却不会立刻受罚，这桩事情将军可知道？”
    她问得甚是认真，平想了想，不好隐瞒，点点头。
    “原来如此。”唐流叹：“但朝廷不会白白养着这些人不动，把我们摆在此地，是一时不好处置，专等机会发落罢了，我猜得对不对？”
    “对。”平说。
    “看来今日如此局面，算是大限将至，朝廷要拿骠骑庄开刀了，你听到了风声，所以特地来救我？”
    这一次平有些犹豫，他沉默不语，摇了摇头，又点了点头。
    “不全对吗？”唐流奇怪：“我哪里猜错了？”
    “唐姑娘，有些事情，你还是不知道的好。”平叹，上前将手搭在她手上：“如果你还相信我，就请立刻跟我走，好吗？”
    离得那么近，可看到他浓眉大眼轮廓挺秀，持戈疆场的勇士亦是端方君子，眼里三分凝重七分关怀，叫人如何能拒绝。
    “我……。”唐流呆住，自父亲死后，她暗暗发誓不会再相信任何人，危难坎坷人心叵测，她或者只能依靠自己，但面对平，她说不出口。
    “唐姑娘，这一路走来，我知道你受苦颇多，家逢巨变，需独自面对抵挡一切，我只是个凡夫俗子，能力有限，但请你相信我，容我来替你做一个决定。”
    他伸出手，大大的手掌心里有厚茧，可温暖干燥透出光泽，唐流犹豫半天，还是忍不住上前把自己的手放在上面。
    “请相信我，唐姑娘，我不会做出伤害你的事。”平轻轻说，领着她往门外去。
    长青坐在门外的石墩子上打干草，见他们拉着手走出来，脸上一抹不查觉的微笑，起身迎过来：“两位终于要走了吗？”
    平点点头，唐流看了他一眼，犹豫地，点了一记。
    “罗庄主很忙，不必专为此事去告别了，唐姑娘原有几件换洗衣服还在屋子里，只是，我看也不必特地去取，想必将军府应有尽有，一早都安排好了。”
    唐流发呆，平是否已将一切安排好她倒不可知，但见长青如此流利地一路说下去，倒是早把唐流的去留想好，待见他全部说完后，一手指向大门：“天色不早，两位请罢。”
    他还真不客气，火烧似地催他们走。
    “慢。”唐流突然受不了，哪有人这般赶猫赶狗地逼她出门，在骠骑庄的这些日子，从上至下，原本相处融融，哪料得一转头，他像打发要饭地模样。
    她立在原地作声不得，想了又想，脑中几转，终于，脚下稳稳立定，抬头一笑：“长青，你可知道，今天公主把我找去做什么？”
    “我不知道。”长青板着脸，淡淡地：“我也没有兴趣。”
    “如果这事与骠骑庄有关系呢。”唐流盯着他的眼睛，一字字地道：“你可有兴趣？”
    “什么？”长青顿时转过脸，反盯住她，脸上的伤疤隐隐生光。
    “长青，我想你原是一片好心，故意让公主带我去，是因为你知道我和公主走了虽然会吃些责罚，受些皮肉之苦，但总归性命无忧，而我若留在庄内，只怕连命也保不了，对不对？”
    她声音清脆，说话时面上犹带笑容，长青与平却吃了一惊，两人不约而同一震，对视，又转头看唐流。
    “你胡说什么？”长青喝。
    “我胡说了吗？”唐流认真地盯住他，半天，又去看平：“从小，我爹爹便说，人心隔肚皮，做事两不知。他们每天见面、打招呼、说话，可往往各有心机，但是，你，长青，还有平将军，你们原本不是这种勤算多谋之人，为什么也要算计对方？只是因为各自立场不同吗？”
    “咄！”长青面上架不住，一伸手，去按她肩：“唐姑娘，你这话算什么意思。”
    然手指未沾到她衣襟，平先行挺身而出，一记推开他。
    长青一怔。
    “看来骠骑庄真是要出事了。”唐流一拍手：“可奇怪的是，这事不仅骠骑庄自己知道，连朝廷居然也知道，大家不动声色地屏息而待，长青，你说这事可笑不可笑？”
    她说得轻巧，长青却变了脸色，哪里笑得出来。
    “你知道了什么？朝廷又知道了什么？”他踏上一步，阻住他们：“唐姑娘，我听你话里有话，可否说得明白些。”
    “你为什么要我走呢？”唐流笑，又问平：“还有你，为什么也要我走？哈，不怕你们笑话，今天我还遇到其他两个人，他们居然也是逼我离开此地，骠骑庄又不是洪荒猛兽之地，怎么突然容不下我了？更奇怪的是每个要我走的人口口声声却都是一番好意，长青，你说这事稀奇不稀奇？”
    ‘呛啷’，长青突然拔出佩剑，指住她：“的确稀奇，唐姑娘，如果你只是不想离开此地，那目的已达到，这下，你同平将军都得留下，我们一同去见罗庄主。”

 十一

    ‘呛啷’，平见势也抽出佩剑，迎过来，把唐流挡在身后。
    王头本在远处看热闹，此刻见动了兵器，忙奔过来：“两位，有话好好说，不必动真家伙吧。”
    “老王，你去叫庄主来。”长青喝：“再叫人把大门关了，这两个人，一个也不许放走。”
    他脸孔板得铁青，额上的筋也冒出来，王头见出了大事，也不敢怠慢，一溜烟跑了出去。
    “怎么？长青你要杀人灭口？”唐流叹：“如果是这样你就大错特错了，我也是好心提醒你，闭门造车并不可怕，可怕的是人人都知道你在做什么，而你独独不知道别人又在做什么。”
    不多时，罗庄主便被叫来，见到如此兵戈相见的僵局，他也板了脸，怒：“长青，你这是要做什么？敢对将军无理？”
    听到喝斥，长青收了剑，走过去贴在他耳旁边，细细说了一番，罗庄主面无表情，但不知不觉双眼迸出亮光，面色渐渐发白。
    “她真是这么说的？”唐流听到他低低问了一句，眼神比刀还要利，割过来，像是能伤人。
    “是。”长青答：“庄主，会不会……？”
    罗庄主伸手阻了他，向唐流与平：“我手下的有什么得罪的地方请千万担待，罗某在此先道个歉，既然将军是来带唐姑娘走的，我也就不废话了，长青，送客。”
    咦？这下不光是唐流与平，长青王头也摸不着头脑，大家面面相觑，作声不得。
    无奈，长青只得把他们送到门外。
    “两位，恕不远送了。”他心里不畅快，面上也是冷冰冰，说完了扭头就走，‘咣铛’一声在身后关了大门。
    唐流与平立在门口，你看看我，我看看你，半天，唐流眨眨眼：“谢谢你。”
    平忽然不说话，转头去牵门外的马，不理她。
    唐流又是一阵奇怪，看看门，又看看他的背影，抚了抚头发，小心翼翼跟在后头。
    平将马栓在一颗树旁，此时已解下来，他自牵着缰绳，转过头来，盯住唐流，眼中神情复杂，：“唐姑娘，原来今天下午我们已经见过面了。”
    唐流突然觉得心头发寒，像是做错了事一般，有些尴尬，嘴里喃喃地不知说什么才好。
    “唐姑娘，我知道，你只是感激我。”他点点头，叹笑道：“唐姑娘，请放心，我来，只为了要你安全，我奢望得并不多。”
    他把马拉到她面前，轻轻说：“只是现在只有这一匹马，容我扶你上去吧。”
    唐流发怔，听出他话里的意思来，胸中一阵酸一阵苦，到底百味难辩，身不由已地被他扶上去，倒也不好再说什么，两人不知不觉沉默下来，各自低头赶路。
    晚上只得一弯下弦月，清清冷冷，照得人心里发怵，朦胧间一条灰白大路横在眼前，平止了步，让马停下来：“唐姑娘，顺着这条路向下走，方向与京城背道而驰，地方偏僻些，但更安全。”他摸了摸腰间，找出身上所有银子，又摘下颈间贴身黄金长命锁与金柄嵌珐琅宝石的护身匕首，递给她：“今天走得匆忙，没有带什么贵重的东西，这链金锁与匕首还值几个钱，唐姑娘，卖了它们或许能支撑一段时间的生活。”
    想了想，又轻轻说：“我知道先前你吃了不少苦，所幸你大仇得报，以后还是找个地方安定下来，寻……寻一个体贴爱护你的夫君，好好地过日子罢。”
    唐流被他说得鼻子发酸，心口堵得慌，眼前一亮，平捧着银块金锁匕首等物横在面前，想起自相识起，自己便亏欠他许多，更加过意不去，叹：“谢谢将军美意，只是这些都是将军的贴身物，若变卖出去岂不可惜。”突然想起少相所赠的包裹，一直提在手里，于是打开给他看：“将军不必担心唐流，有这些东西足矣。”
    包裹才翻开个角，眼前已是晶光璀灿的一片，耳听得平似乎倒吸了口冷气，唐流低头一看，自己也觉得奢华得不像样，一件件红宝翡翠玉器，三三两两的碎银锭，想来齐王也是个思绪慎密的人，为避免她钱财露白，故意准备了些零散金银充在其中，然而大宗大件的仍是珠宝，平常人家只得一件便能置下产业。
    “这个……。”唐流忽然明白自己又做错一件事，这样贵重不寻常的赠品，让平看到岂不是要误会，她通红了脸，解释：“其实……。”
    “这的确很好。”平截口道，声音却明显地冷淡下来：“唐姑娘的下半生果然已被照顾得很好，是我多虑了。”他面上惨然，索性将自己的东西全部投入包裹里：“送君千里终须别，前面的关卡都布置得稀松，一路过去应该很安全，唐姑娘，我们还是在这里告别吧。”
    此时有风，吹得树叶簌簌，平亦是眉目沉沉，他缓缓将手上的缰绳绕了几圈，全部交给她手心里，想了想，又褪了外袍，仔细叠起来，搭到马背上：“唐姑娘，顺这路过去，离最近的村庄还有些距离，这马没有鞍蹬会磨了皮，来，不如把我的衣服垫在下面充做马鞍。”
    唐流默默看他所有的动作，脸上并无表情，然身体里，分明有一个人在急急地说：“为什么不同他说明？你和齐王并无干系，为什么要让他这样误会下去？”
    她不安，在马上稳了稳身子，紧紧闭了嘴，惟恐一开口，有些话便会自己的冲出去。
    她不喜欢他吗？开始时也许只是感动，但这一路跌跌撞撞坎坷而来，只有他肯于无情中援手相助，万千冷酷下仅有的一丝温柔、正直与磊落，她怎么会不动心。
    但，何必让他知道？说明一切后又该如何？少相说：唐姑娘，世上万事早有定数，婢女怎么能成为将军夫人呢。在浣衣部，众人踩她踏她，倒不全为了讨好上头，却是同仇敌忾于她的越位，一个齐王的贱妾竟然妄想一步登天，赢得朝中最英武的少年将军的青睐，世人不许，天理难容。
    有时候，俩俩深情未必会成为一桩美事，也许，她应该远离他，人在凡尘中挣不脱世欲约束与命运安排，比如眼前这条路，向北，是将军的府坻，向南，才是她唐流的归宿。
    于是她咬了牙，挤出话道：“不错，将军走好。”
    平怔怔看她，唐流不响，手里抓住缰绳，努力将内心的另一个她压制下去，倔强地只看眼前的路。
    他终于走了。
    四周安静如眠，唯有风翼扫过茫茫衰叶，悉悉索索一片，唐流坐在马背上，顺着大道往下走，每走一步，便是离平远一步，那个身体里的她已经沉默下去，但又似乎停留在了原地，有一种渐渐撕离的痛。
    没有马鞍的马骑起来的确吃力，不久后，双腿便累得发麻，身子坐不稳，但她舍不得把平的袍子垫在身下，那上面仍有他的气息，也许，她该把它好好藏起来，当作曾经的一个回忆。
    只是不知是否能忘掉一切，她不确定，是否可以，再成亲、生子、过平凡人的日子。
    天开始蒙蒙发亮，照得地上一片惨白，唐流放任马慢慢地行走，远处终于可看到隐隐约约的房屋轮廓，一点一点靠近，她在马背摇摇欲坠，双腿内侧大约已擦破了皮，湿漉漉地痛，双眼却是沉甸甸地酸。突然，马儿低嘶，双蹄跃起，将她重重掀在地上。
    有一人手中握刀，上来一手按住她，一手将刀刃顶在她颈上。
    “唐姑娘，得罪了。”他道，反转手腕，用刀柄将她击昏过去。
    再次睁开眼，唐流犹未醒，打量四周，却是在一间布置华丽的房间里，月洞窗户半启半闭，风吹得嫩绿纱帐飘散，房间里点着明晃晃的蜡烛，映得一室洞明。
    并不只得她一个，有人候在旁边，见她醒转了，忙站起来，一手按刀而立。
    唐流茫然看他，身材高大，面目也很平常，记不得哪里曾见过。
    “你是谁？”她问他，眼光划过他握刀的手背，忍不住微笑：“现在我连举手的力气也没有，你也太小心了些。”
    那人不接口，纹丝不动，手仍握住刀柄，直直瞪着她，他的手指粗短有力，皮肤晒得黝黑，唐流突然想起来，这人原是齐王派来送她走的那个车夫。
    他终于还是找到了她，还有，这里想必就是齐王府了。
    唐流坐起来，才将头发抚平，果然，一抬头，齐王澶已走进房间。
    他脸上表情严肃到冷酷，灯光下发出寒光，瞪着她，唐流情不自禁打了个冷颤。
    “唐姑娘，你干的好事！”他道，一手轻挥命那人退下，自己撩起袍角，在唐流对面坐下：“我原是好心要放你一条生路，谁知你竟多事至此，惹出祸来。”他今天穿了百蝶穿花的天蓝色羽缎长袍，更衬出面白如玉，风流挺秀的人物。
    “你在说什么。”唐流淡淡道：“我不大明白。”
    “哼。你怎么会不明白。”他低喝，突然长身而起，一手按了她肩，略一用力，闷痛入骨髓。
    “啊……。”唐流吃不住，可他另一手于肋下扶住她，左右动弹不得。
    “这下你可明白了吗？”澶冷笑，唇角一抹嘲讽：“唐姑娘，我本来也以为你不知道，但你这一逃，令我顿开茅塞。”他嘴里说话，手上仍不松劲，唐流已经痛到无力，额头有汗珠渗出来，滚落滑过面颊。
    “如何？唐姑娘？”澶说，收手回来，让她略略休息：“你既然也知道此事，何不把行事时间告诉于我？”
    “放屁！”唐流痛极怒极，捂住肩膀软在榻上，齐王果然冷面冷肚肠，这样的捏骨严刑可算得阴险狡诈。她不好容易喘过这口气，大骂：“要杀便杀，你若再敢碰我一根手指头，我便撞死在你眼前。”
    “哦，是吗？”齐王笑，踏步又上。
    唐流一见他动，想也不想，甩头向床架上扑过去，然齐王出手更快，她额头还未碰到紫檀木质，他手已阻过来，拉住衣襟一用力，‘嘶’地扯下块衣料，唐流仰天倒回榻上。
    “怎么回事？”身后有人奇怪，水晶门帘一掀，一人匆匆而入：“澶，出了什么事？”
    齐王不答，不待唐流起来，已欺身而上按住她身体，想了想，拉开衣带将她双手缚住。
    “唉？”那人一眼见到唐流衣衫不整的模样，吃一惊，呆住。
    “隆，休要多问。”齐王道，手上不停，一圈圈扎得紧实，未了，将余带栓到床架上。
    他统统办完，方才松了口气，拍拍手转身回去：“隆，有什么事吗？”他用力已过，面色复转皎然，闲闲看住少相，后者早张口结舌地说不出话来。
    “你没有事？”齐王倒奇怪了，挑起眉毛问他：“这个时候不去陪驾狩猎，到我这里来做什么？”
    隆总算镇静下来，看他，乌墨墨地眼珠里似有波澜暗涌，半天，不作声响，突然转身就走。
    “咦？”这次倒轮到齐王发呆，略一思索，忙举步跟出去。
    唐流满额细细的汗，双手绑在身后，离不了床边，她脸红涨得通红，满腔怒火无处可斥，唯听得外房齐王已追上少相，两人在那头争论起来。
    “你倒清闲，满口推脱身体不适，未了，却告了假在屋里做这些勾当。”这是少相隆。
    “我自然有我的道理，难道你怀疑我是故意欺瞒？”这却是齐王。
    “你没有存心欺瞒？也罢，我来问你，昨天不是将她送走了吗，为何她又出现在你的房里？你到底是要放她还是收她？”
    两人竟然吵起来，唐流咬着唇，在里间听齐王将她逃走一事细细说明出来。
    “你再把她寻出来只是为了拷问何时举事？”隆的声音似乎平静下来，但尚有几分疑惑：“澶，她只是一个小女子，量罗永城不会将计划告诉给她。”
    罗永城大约就是罗庄主，唐流边听边想，但她不明白的是，骠骑庄到底有什么计划瞒着朝廷。
    “可是隆，你不要忘记了，她是唐泯的女儿。”齐王声音冷冷：“并且如果她确不知情，为什么要拼命从我手下眼前逃出去？她一定与罗永城有联系。”
    他们争吵渐止，声音便轻了许多，以后的口语不再听得到，又说了些话后，两人一挑珠帘，走进房间。
    唐流怒目而对，狠狠盯着齐王，眼里似乎说：“你有本事便永远这样绑住我”，隆心软，叹了口气，劝：“澶，有话好好说，她毕竟是个女孩儿，你也别太狠了。”
    齐王若无其事，与唐流眼神相接，毫不在意。
    “你准备拿她怎么办？”隆又问：“总不能真这样永远绑住她，要杀要放，你可要考虑清楚。”
    “我怎么会杀女人？”齐王微笑，淡淡道：“况且唐泯生前曾将女儿托负给我，放心，隆，我只要问出想知道的东西，一定把她安置妥当。”