《四合院之重回1951》


 第1章 醒在1951

    “柱子？柱子！醒醒！”
    何雨柱是被拍醒的。
    脸颊上粗糙的触感和耳边焦急的呼唤，让他从一片混沌中挣扎著睁开眼。视线模糊了几秒，才逐渐清晰——一张满是皱纹的脸正凑在眼前，眼睛里写满担忧。
    “师父……”他下意识开口，声音嘶哑得自己都嚇了一跳。眼前之人他也没见过，可看到他的第一眼，脑海中就浮现了他的身份，丰泽园川菜大厨，自己老爹的师兄，也是自己拜师三年的师父杨德福。
    “可算醒了！”杨德福长舒一口气，直起身子，“你说你这孩子，大热天的也不知道躲躲阴凉，非得在太阳底下劈柴，这不就中暑了！”
    何雨柱撑著身子坐起来，发现自己躺在丰泽园后院的石板地上，头顶是bj秋天高远的蓝天。他低头看了看自己的手——那是一双年轻人的手，虽然粗糙，皮肤却紧实，指节分明。
    这不是他的手。
    他记忆中的手，是四十二岁名厨的手，因常年握刀而有薄茧，因试味无数而灵敏，右手腕上还有一道三年前烫伤留下的浅疤。
    “发什么愣呢？”杨德福伸手在他眼前晃了晃，“还能站起来不？”
    何雨柱扶著墙慢慢起身，大脑还在飞速运转。中暑？劈柴？丰泽园？柱子？
    这几个词在他脑中碰撞，突然炸开一道白光——他想起来了！昨天晚上，2026年的最后一天，他还在自己的私房菜馆里准备跨年宴。一道新研发的芙蓉鸡片刚出锅，他尝了一口，觉得火候还差半分，正想调整……
    然后呢？
    然后就是黑暗，和无边无际的下坠感。
    再睁眼，就是这里。
    “今儿个你別干活了，早点回去歇著。”杨德福的声音把他拉回现实，这位老师傅转身从灶台边拿来两个铝製饭盒，“拿著，晚上热热吃。你爹问起来，就说我让你回的。”
    何雨柱机械地接过饭盒，冰凉的触感让他打了个激灵。他抬头环顾四周——青砖灰瓦的院子，砖砌的老式灶台，木架上摆著大大小小的陶罐，空气中瀰漫著葱姜和酱油混合的味道。
    这地方他认识。
    不，准確说，他在电视里见过无数次——《情满四合院》，那个他陪母亲看了不下三遍的电视剧。而他现在的身份……
    “柱子？真没事？”杨德福又凑过来，摸了摸他的额头，“烧是退了，但脸色还白著呢。要不我送你回去？”
    “不、不用。”何雨柱赶紧摇头，强迫自己挤出一个笑容，“我自己能回，谢谢师父。”
    他拎著两个饭盒，脚步虚浮地走出丰泽园后门。胡同里的景象扑面而来——斑驳的灰墙，磨得光滑的石板路，墙角堆著的煤球，晾在竹竿上的蓝布衣裳，还有空气中那股混杂著煤烟、饭菜和公共厕所的特殊气味。
    一切都真实得可怕。
    何雨柱靠在墙边，闭了闭眼。他不是在做梦，这个认知像一盆冰水从头浇下。他，何雨柱，2026年bj餐饮界小有名气的私房菜主厨，穿越了。
    穿越到了1951年的bj，成了《情满四合院》里的何雨柱——那个被人叫了一辈子“傻柱”，被秦淮茹一家吸乾血汗，被许大茂算计，被院里人占尽便宜，最后落得孤苦伶仃下场的傻子。
    “操。”他低声骂了一句，一拳砸在墙上。
    拳头传来真实的痛感，让他清醒了几分。不行，不能乱。既然来了，就得活下去。而且……何雨柱睁开眼睛，眼神逐渐变得锐利。
    既然他知道未来会发生什么，既然他看过那部剧，既然他了解这个院里每个人的嘴脸——
    那他绝对、绝对不要重蹈傻柱的覆辙。
    深吸一口气，何雨柱拎著饭盒朝南锣鼓巷方向走去。秋天的傍晚已经有了凉意，风吹在汗湿的后背上，让他打了个寒颤。他边走边整理记忆——这具身体十六岁，在丰泽园当学徒，母亲早逝，父亲何大清是轧钢厂的厨子，还有个六岁的妹妹何雨水。
    正想著，四合院的青砖门楼已经出现在眼前。
    “哟，柱子回来啦？”
    一个还算年轻的声音从门洞里飘出来，何雨柱脚步一顿。来了——剧中的第一个名场面。
    閆埠贵从阴影里踱出来，看上去三十七八岁的年纪，身形瘦高，穿著半旧的中山装，戴著一副眼镜，脸上堆著笑，眼睛却直勾勾地盯著他手里的饭盒：“今儿个回来得挺早啊？哟，还带回来两个饭盒呢！”
    何雨柱在心里冷笑。前世看剧时，他就最烦閆埠贵这副嘴脸——明明是个教书先生，却爱占小便宜，算计这个算计那个。如今看著眼前这个比剧中年轻十几岁的閆埠贵，那股子精明算计的气质倒是如出一辙。
    “閆老师。”他点点头，学著记忆中傻柱的憨厚模样，“师父让我早点回来。”
    “你师父心善啊。”閆埠贵推了推眼镜，凑近两步，眼睛都快粘到饭盒上了，“这饭盒里……是丰泽园的好菜吧？让閆老师瞧瞧？”
    说著，手就伸了过来。
    何雨柱往后一退，閆埠贵却紧跟一步，手指已经碰到了饭盒边缘。若是原来的傻柱，可能已经不管三七二十一都要阴阳两句，但现在的何雨柱——
    “閆老师，这不太合適吧？”他声音不大，却带著不容置疑的拒绝，“师父给的，我得拿回家，雨水还等著吃呢。”
    閆埠贵脸色一僵，显然没料到会被拒绝。他乾笑两声：“柱子啊，你看你閆老师我，家里困难，你大妈刚怀上了，就想尝口好的……”
    “那您该去丰泽园点菜。”何雨柱打断他，语气平静，“我这是带给雨水的晚饭，她还在长身体呢，可不能缺了营养。”
    这话说得滴水不漏，閆埠贵被噎得脸上红一阵白一阵。盯著何雨柱看了几秒，突然伸手就要抢：“你这孩子怎么不懂事呢！让我看看怎么了！”这使得閆部贵已经有了以后阎老抠的风采。
    何雨柱早有准备，侧身一躲，閆埠贵扑了个空，踉蹌两步。刚要发作，胡同口传来一声怒吼：
    “閆埠贵！你干嘛呢！”
    何大清从远处大步流星的赶来，一把將何雨柱拉到身后，眼睛瞪得溜圆：“姓閆的，你一个教书先生，跟孩子抢食吃？还要脸不要！”
    閆埠贵嚇得一哆嗦：“老、老何啊，我就是想看看……”
    “看什么看！饭盒长一个样，有什么好看的！”何大清嗓门大，震得门洞嗡嗡响，“你想吃肉，上街买去！想打秋风，找別人去！別在这儿欺负我儿子！”
    “我、我没欺负……”閆埠贵被骂得结结巴巴。
    “还没欺负？”何大清往前一步，几乎贴到閆埠贵脸上，“手都伸到孩子怀里去了，这叫没欺负？閆埠贵，你要真这么馋，明儿个我上你们学校，问问你们校长，老师该不该堵著门口抢邻居的东西吃！”
    这话戳中了閆埠贵的软肋，他脸色唰地白了：“老何，何师傅，別、別……我错了，我这就走，这就走……”
    他一边说一边往家里退，逃也似的钻进自家房门，“砰”地关上了。
    何大清这才转过身，上下打量一下：“没事吧？”
    “没事。”何雨柱摇摇头，看著眼前这个陌生的“父亲”。何大清比他记忆中年轻许多，膀大腰圆，一对招牌的死鱼眼，明明刚过四十，可他这样说五六十都有人姓，穿著一身轧钢厂的深蓝色工装，衣服上沾满著油渍，这是亲爹没跑了，傻柱以后的邋遢样儿多半就是遗传这个不靠谱的老子。
    “脸怎么这么白？”何大清皱眉，伸手摸了摸他的额头，“发热了？你师父让你回的？”
    “嗯。”何雨柱点点头，“师父给了饭盒，让我早点休息。”
    “还算他有点良心。”何大清哼了一声，“走，回家。饭盒捂严实点，別招苍蝇。”
    父子俩一前一后走进四合院。穿过垂花门来到中院，何雨柱一眼就看见了另一个熟悉的身影——贾张氏，正坐在自家门口的小板凳上纳鞋底，眼睛像探照灯似的扫过来。
    “老何回来啦？”贾张氏放下手里的活计，站起身，“哟，柱子也回来了？这手里拎的……是饭盒吧？”
    何大清脚步没停：“嗯。”
    “还是老何你家有福气啊。”贾张氏跟了上来，声音里带著刻意的討好，“傻柱这么点年纪就在丰泽园学手艺，將来肯定出息。不像我们家东旭，刚进轧钢厂，也没个人带带……”
    何雨柱心里一紧。来了，第二场戏。
    “贾张氏，有话直说。”何大清停下脚步，语气不善。
    贾张氏搓著手，脸上堆起愁苦：“您看，老贾走得早，就留下我们孤儿寡母的。东旭那点工资，还不够买粮的……老何，柱子这饭盒里的菜，分我们一点行不？就一点点，让东旭尝尝肉味。孩子都多久没沾荤腥了……”
    “不行。”何大清斩钉截铁。
    贾张氏一愣，显然没想到会被拒绝得这么干脆。她眼珠一转，声音带上了冷意：“老何，您就行行好吧！我们这孤儿寡母的，日子太难了……远亲还不如近邻啊，以后东旭会报答你的！”
    “远亲不如近邻？”何大清冷笑，“去年我家房顶漏雨，找你借油毡布，你怎么说的？『我们家孤儿寡母的不容易，哪有多余的』。现在想起来是邻居了？”
    贾张氏被噎得说不出话，脸色变了变，突然一屁股坐在地上，拍著大腿哭喊起来：“哎哟我的命苦啊！老贾啊，你睁开眼睛看看啊！我们娘俩被狗日的何大清欺负死啦！连口吃的都要不来啊，你快上来把他带走吧！”
    这一哭闹，院里顿时热闹了。四周厢房窗户后都探出了脑袋。
    何大清额头上青筋暴起，眼看就要发火。何雨柱见状，赶紧拉住父亲的手臂：“爹，咱回家，別理她……”
    “贾张氏！”何大清吼了一声，“你给我起来！少在这儿撒泼！”
    “我不起来！你们何家欺负孤儿寡母！大家评评理啊！”贾张氏哭得更凶了，鼻涕眼泪糊了一脸，“何大清要打人啦！救命啊！”
    何大清气得浑身发抖，一步上前，看样子真想动手。何雨柱死死拽住他，心里却是一片冰凉——这就是他未来要面对的生活？这就是原剧里傻柱日復一日忍受的闹剧？
    就在这剑拔弩张的时刻，垂花门那边突然传来一声大喝：
    “住手！”

 第2章 第一道坎

    门外易中海快步走来。
    他四十出头的年纪，穿著一身洗得发白但熨烫平整的深蓝色工装，左胸前別著轧钢厂的红色徽章。国字脸，浓眉大眼，鼻樑挺直，下巴方正，一副標准的正派人长相。头上几道深深的抬头纹，更添了几分稳重可靠的气质。
    这样一副相貌，任谁看了都会觉得这是个踏实肯干、值得信赖的老工人。
    可何雨柱看著这张脸，心里却泛起一股寒意。只有他知道，在这副正直的外表下，藏著一副怎样精於算计、自私自利的黑心肠。
    “都住手！像什么样子！”易中海的声音洪亮而威严，带著一种不容置疑的说教口吻。
    贾张氏一见易中海来了，顿时像见了救星，哭得更凶了：“老易啊！您可得给我们孤儿寡母做主啊！何大清不要脸啊，这么个大老爷们要欺负死我们孤儿寡母啦！老贾啊，你快睁眼看看吧，你走了就有王八蛋过来要欺负你媳妇儿啦，你快回来把他们都带走吧”
    易中海先走到贾张氏面前，眉头紧锁：“贾张氏，你先起来。大庭广眾之下坐在地上哭闹，成何体统？让人看了笑话！”
    这话说得不轻不重，看似批评，实则轻描淡写。
    贾张氏顺势起身，拍打著裤子上的土，嘴里还念叨著：“我这不是被逼得没办法了吗……”
    易中海这才转向何家父子，目光先在何大清脸上停留片刻，然后落在何雨柱身上，最后定格在那两个铝饭盒上。
    “老何啊，不是我说你。”易中海嘆了口气，语气里还带著长辈式的失望，“都是老邻居了，有什么事不能好好说？非得动手动脚的？”
    何大清刚要开口，易中海摆摆手，继续道：“柱子，你也是。你师父在丰泽园教你手艺，没教过你尊老爱幼的道理？贾大妈年纪大了，家里又困难，跟你討口吃的，那是看得起你。你倒好，护得跟什么似的。”
    何雨柱心里冷笑。这就开始道德绑架了。
    “易大爷，这是我师父让我带回家的晚饭。”他平静地说，“雨水还等著吃呢。”
    “雨水一个小丫头，能吃多少？”易中海不以为然，“分一点给贾大妈怎么了？远亲不如近邻，咱们四合院住了这么多年，谁家没个难处？互相帮衬著点，这日子才能过得下去。这做人啊不能太自私。”
    贾张氏立刻附和：“就是就是！一大爷说得在理！我们孤儿寡母的不容易，东旭那点工资……”
    “行了行了。”易中海打断她，又看向何雨柱，语气温和了些，“柱子啊，你是丰泽园的学徒，饿不著。可贾家不一样，东旭刚进厂，还没转正呢，他能挣多少。我做主了，把饭盒给贾大妈，让她挑点剩的就行。”
    这已经不是商量，而是命令了。
    何大清脸色铁青：“易中海！你少在这儿充好人！我家的饭，凭什么分给她贾家？去年我家……”
    “老何！”易中海声音陡然提高，带著不容反驳的权威，“你一个轧钢厂的大厨，跟一个没工作的妇女计较什么？传出去好听吗？再说了，老贾走得早，你多帮衬帮衬他留下的孤儿寡母，怎么了？远亲不如近邻啊，你还有没有同情心，你这样让院里人以后怎么跟你相处。”
    “你...？”何大清气得浑身发抖，“合著我家的东西就该白给他们？天底下哪有这样的道理！”
    眼看两人就要吵起来，门外又传来脚步声。
    一个年轻男子走了进来，约莫二十出头，穿著一身崭新的工装，头戴蓝色解放帽。他生得眉清目秀，皮肤白净，鼻樑高挺，嘴唇薄薄的，一双眼睛细长而有神。单看相貌，和贾张氏那张刻薄的胖脸没有半点相似之处。
    正是贾东旭。
    他一进院就看见自己老娘跟何家父子对峙，眼眶通红，立即快步上前：“妈，怎么了这是？”
    贾张氏一把拉住儿子的胳膊，指著何大清：“东旭啊！你可回来了！何大清这个王八蛋，他不是人啊，他欺负你妈啊！我要一口吃的，他不但不给，还要打我！”
    贾东旭闻言，转头看向何大清，那双细长的眼睛里闪过一丝冷光，但脸上却堆起客气的笑容：“何叔，这是怎么回事？我妈年纪大了，有什么不对的地方，您多担待。可这动手……不太合適吧？”
    这话说得客气，实则字字带刺。
    何大清哪里听不出来？他瞪著贾东旭：“你妈堵著门要抢我儿子的饭盒，这叫『不太合適』？贾东旭，你也是顶门立户的大老爷们了，说话要凭良心！”
    “何叔这话说的。”贾东旭笑容不变，语气却阴阳怪气起来，“我妈就是看看，怎么能叫抢呢？再说了，柱子不是丰泽园的学徒吗？天天在馆子里，什么好东西没吃过？带回来的剩菜，分邻居一点怎么了？何叔，您也是厂里的老师傅了，这觉悟可不能落后啊。”
    “你！”何大清怒极，上前一步就要揪贾东旭的衣领。
    何雨柱这时动了。
    他一把拉住父亲的胳膊，力道不大，却让何大清停下了动作。然后，他上前一步，挡在父亲身前，目光平静地扫过眼前三人。
    “东旭哥说得对。”何雨柱开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里，“我是丰泽园的学徒。可学徒是什么？是每天劈柴挑水洗菜，是师傅让干什么就干什么，是三年之內碰不到炒勺。我带回来的不是剩菜，是我师父看我中暑，特意给我的病號饭。”
    他顿了顿，目光转向易中海：“一大爷说尊老爱幼，我认。可雨水才六岁，她是不是『幼』？我爹在轧钢厂干了一天活，他是不是该吃点好的？贾大妈要尊，我爹和雨水就不要顾了？”
    易中海脸色微变，刚要开口，何雨柱却不给他机会。
    他又看向贾东旭：“东旭哥刚进轧钢厂，还没转正，家里困难，我也知道。可困难就该抢邻居的饭盒？东旭哥，你是工人了，工人靠什么？靠技术，靠劳动。你妈想吃肉，好好学技术，转了正，涨了工资，自己去买。盯著別人碗里的，算怎么回事，这是咱bj老爷们该干的事吗？”
    这话说得句句在理，却又字字戳心。
    贾东旭脸上的笑容终於掛不住了，白净的脸涨得通红：“柱子，你……”
    “还有，”何雨柱最后看向贾张氏，语气依旧平静，“贾大妈，您说远亲不如近邻。去年我家房顶漏雨，找您借油毡布，您说家里没有。上个月雨水发烧，想借点红糖，您说用完了。远亲不如近邻，是互相帮衬，不是单方面占便宜，易叔，你说是不是这个理儿。”
    说完，他拉起还在发愣的何大清：“爹，咱们回家。饭该凉了。”
    哼，何大清对著易中海表达了一下不满然后父子俩转身就走。
    身后，贾张氏反应过来，跳著脚骂：“小兔崽子！你说谁占便宜！没教养的东西！何大清你教的好儿子！”
    “够了！”易中海厉声喝止，脸色铁青，“还嫌不够丟人？”
    贾张氏被他一吼，这才悻悻闭嘴，嘴里还在嘟囔著什么。
    贾东旭看著何家父子走进东厢房，关上门，眼神阴鬱。半晌，他拉起母亲：“妈，咱们回家。”
    走了两步，又回头对易中海勉强笑了笑：“一大爷，今天麻烦您了。我妈就这脾气，您別往心里去，改天，我买点酒菜给你赔罪。”
    易中海点点头，看著贾东旭扶著贾张氏回屋的背影，若有所思。然后就
    背著手，慢慢踱回自家屋子。
    中院正房，何雨水已经在家里等著了，小傢伙今年六岁了，从小就没了娘。是何大清一手把她带大的，可何大清一个大男人哪会照顾人啊，只能拜託院里的大妈们帮忙照顾，平时还是易中海的老婆李翠莲照看的多，为此何大清也经常给易家一些好处，不是给点白面，就是给带点肉菜。今天如果易中海好声好气的问何大清要点菜的话，何大清也就给了，可谁让他是为贾张氏要的呢，还要给他做主，跟谁摆长辈的谱呢。
    何大清关上门，转身盯著儿子看了好半天。
    “行啊，你小子。”他忽然笑了，虽然还是那对死鱼眼，但眼里有光，“平时三棍子打不出个屁，今天倒是一套一套的。”
    何雨柱把饭盒放在桌上，鬆了口气：“他们欺人太甚。”
    “是欺人太甚。”何大清坐下来，点了支烟，“易中海那老东西，今天吃错药了，敢跟我摆谱。还有贾家那个小子，看著人模狗样，跟他妈一个德行！”
    他狠狠吸了口烟：“不过柱子，你今天把他们都得罪了，以后在院里日子可就不好过了。”
    “不得罪，日子就好过了？”何雨柱反问，“爹，您以前没得罪他们吧？贾家该占便宜照样占，可没有帮过咱家一次。”
    何大清愣了下，点点头：“也是。这院里的人，你让一寸，他们能进一尺。”
    “所以不能让。”何雨柱打开饭盒，香气再次飘出来，“从今天起，一寸都不让。”
    何大清看著儿子，忽然觉得这孩子跟以前不一样了。具体哪里不一样，他说不上来，但就是觉得……硬气了。
    “吃饭！”他掐灭烟，“吃完你就带著雨水早点睡，明天还得早起。晚上我要出去一趟，今晚不回来了，你在家照顾好雨水，敢欺负她，小心老子收拾你”
    “好的，爹。”何雨柱埋头继续吃饭，依照原身的记忆，何雨柱知道自己老子晚上其实去找半掩门了，这个老爹就是有个好色的毛病，不然也不能在以后为了舔一个生过两个儿子的寡妇而拋弃子女。自从原身亲娘难產死了以后，这个爹就像脱韁的野马一样，越来越乱来了。可原身一个做儿子的也不能做什么，难道还能带人把他堵在半掩门的床上，所以现在的自己也只能萧规曹隨，隨他去吧
    晚饭在沉默中吃完。何雨水小口小口吃著肉，眼睛幸福地眯成缝。何雨柱看著她，心里暗暗发誓。
    这一世，他绝不会让妹妹再过那种日子了。也不会让自己，重蹈那个“傻柱”的覆辙。
    窗外的四合院渐渐安静下来，各家各户的灯光次第亮起。但何雨柱知道，这平静只是表面。

 第3章 各有算计

    易中海背著手踱回自家屋子时，脸色已经恢復了往日的平静，只是眉头还微微皱著。
    推开门，一股饭菜香飘来。李翠莲正在灶台前忙活，见他回来，连忙擦了擦手：“回来了？正好，饭刚做好。”
    易中海“嗯”了一声，在八仙桌旁坐下。桌上摆著一盘炒白菜，一盘咸菜丝，还有几个窝头。李翠莲给他盛了碗棒子麵粥，自己也坐下。
    “刚才中院吵吵什么呢？我听动静挺大的。”苗翠莲问，眼神里带著关切。
    易中海拿起窝头咬了一口，含糊地说：“还能是谁？贾张氏又闹腾。”
    “又是为吃的？”
    “可不是。”易中海嘆了口气，“堵著柱子要饭盒，老何不给，两人就吵起来了。我去劝架，老何倒好，连我的面子都不给，当著那么多人的面让我下不来台。”
    李翠莲夹了一筷子白菜，想了想说：“老何脾气是冲了点，可这事儿……说到底还是贾张氏不对。柱子那孩子还是个学徒，好不容易带回点吃的来，她一个大人去抢孩子的，说不过去。”
    “你懂什么？”易中海放下窝头，语气重了几分，“贾张氏就那样，农村来的，有什么文化，说话做事是粗了些。可她一个人把东旭拉扯大，容易吗？老贾走得早，孤儿寡母的，院里人照顾照顾不是应该的嘛。”
    李翠莲不说话了，默默吃饭。
    易中海继续道：“柱子那孩子，以前看著挺老实，今天不知怎么了，说起话来一套一套的，把我和东旭都懟了一通。什么『互相帮衬』『单方面占便宜』，字字带刺。这孩子，没大没小的，一点规矩不懂，都让何大清和他师父教坏了。”
    “可能真饿急了吧。”李翠莲小声说，“柱子一个半大小子，忙了一整天。学了几年徒，今天好不容易师父给了饭盒，让他早点回家休息。孩子馋了，想吃口好的，也是人之常情。”
    易中海看了妻子一眼，没接这话茬，转而说：“倒是贾东旭那孩子，今天表现不错。看见他妈受委屈了，赶紧上前护著。说话也客气，虽然受了气，临走还不忘跟我说『改天买酒菜赔罪』。这孩子，懂礼数，孝顺。”
    李翠莲抬起头：“要不你收他当徒弟，正好他刚进轧钢厂，他还没拜师，你收他当徒弟，好好教他，以后他不就念你的好了吗？”
    易中海夹菜的动作顿了顿，半晌才说：“再看看吧，我是轧钢厂大师傅，他是个学徒工，按理说收他当徒弟也合適。可这收徒弟不是小事，得看人品、看悟性。”
    “东旭看著挺机灵的。”李翠莲说。
    “机灵是机灵。”易中海点点头，“可太机灵了也不一定是好事。还得再看看，看他是不是真的孝顺，是不是知恩图报。”
    夫妻俩沉默地吃完饭。苗翠莲收拾碗筷时，忽然想起什么：“对了，后院的聋老太太今天中午来了。”
    “什么事？”
    “就是过来转转，拿了点粮食过来说是要感谢我照顾她这么久了。”李翠莲说，“粮食我没收，老太太年纪大了，耳朵又不好，是挺不容易的。”
    易中海点点头：“应该的。老太太是院里的长辈，咱们多照顾点。”
    “中午她来的时候，”李翠莲接著说，“正好看见雨水在吃红烧肉。老太太也看见了，站在门口看了好一会儿，眼睛都直了，馋得走不动道。我瞧著心里怪不是滋味的。”
    “红烧肉？”易中海皱眉，“老何给的？”
    “嗯。老何隔三差五给咱家送点东西，说是照顾雨水的谢礼。”李翠莲说，“可今天……我看雨水吃得香，老太太在门口咽口水，心里难受，就给了老太太两块。”
    易中海嘆了口气：“以后老何再给肉，你直接给老太太送去吧。雨水还小，以后有的是机会吃。老太太这把年纪了，吃一顿少一顿。”
    “好吧。”李翠莲说，“老太太无儿无女的，咱们多帮衬点，就当是积德了。”两人嘴里说道都是尊老的理论，一点也没有涉及到爱幼的范畴。
    易中海站起身，背著手在屋里踱了两步：“翠莲啊，咱们做人，得讲个『孝』字。院里这些老人，咱们孝顺他们，等咱们老了，院里的年轻人也会学著孝顺咱们。这叫以身作则，这叫传承。”
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    李翠莲手上的动作停了停，低著头，声音有些哽咽：“是我不好……没能给你生个孩子。要是咱有个一儿半女，你也不用想这么远……”
    易中海走到妻子身边，拍了拍她的肩：“说这些干什么？有没有孩子，都是命。咱们夫妻这么多年，不也过来了？”
    他的声音温和，眼神却飘向窗外，闪过一道复杂的光。那光里有遗憾，有算计，还有一种深藏的不甘。
    是啊，没孩子。所以他得早做打算，得在院里培养个靠得住的后生，將来给他养老送终。贾东旭看著不错，可还得再看看。何大清家的傻柱……今天这一出，让他觉得这孩子不像表面那么简单。
    得好好琢磨琢磨。
    ---
    贾家屋里，气氛正僵。
    贾张氏一回家就躺床上了，嘴里还哼哼唧唧的。贾东旭没办法，只能自己去灶台做饭——其实也就是热几个窝头，把中午剩的菜热一热。
    等饭好了，贾张氏倒是一骨碌爬起来了，坐到桌旁，毫不客气地夹了一大筷子菜，又拿了两个窝头。
    贾东旭看著母亲狼吞虎咽的样子，忍不住说：“妈，您慢点吃。”
    “慢什么慢！”贾张氏嘴里塞得满满的，“饿死我了！都是何家那两个王八蛋气的！”
    贾东旭嘆了口气：“妈，今天这事儿……您今天有点过了。傻柱拿回来的饭盒，您当著何叔的面就要抢，这传出去多难听啊。”
    “我过了？”贾张氏把筷子一拍，眼睛瞪圆了，“我还不是为了你！为了咱们贾家！你刚进厂，工资低，家里紧巴巴的，我能不想办法弄点好的给你补补？”
    “那也不能抢啊……”
    “什么叫抢？我就是看看！”贾张氏声音提高，“再说了，俗话说的好，厨子不偷，五穀不收。何家那两个伺候人的厨子，什么好东西没往家拿？分咱们点怎么了？我拿了那是给他们积德。易中海那个老绝户都说了，远亲不如近邻，要互相帮衬！”
    贾东旭皱眉：“妈，你別这么说易师傅，这让他听到，他还不记恨咱家啊，他现在是厂里的大师傅，要收拾我一个小学徒不还是轻而易举的么。你就不担心他以后在厂里收拾我啊。还有您要再像今天这样这么丟人，您就別怪以后我不管你。”
    听到儿子的话贾张氏忽然往地上一坐，拍著大腿哭喊起来，“老贾啊！快回来看看吧啊！你儿子长大了，翅膀硬了，嫌弃他娘了！我辛辛苦苦把他拉扯大，我为了谁啊我……，你，你快上来把他带走吧。”
    又来这套。
    贾东旭头痛欲裂，赶紧上前拉她：“妈，您起来，別喊了……”
    “我不起来！你今天就给我说清楚，我哪儿错了？我是不是为了你？是不是为了这个家？”贾张氏哭得更凶了，鼻涕眼泪糊了一脸，“老贾啊，你快上来吧，儿子不孝啊，要不管我了啊，我不活了，你快来把我也一起带走吧。”
    “妈，您先起来。”他软下声音，“我错了，我不该说您。”
    贾张氏这才止住哭声，顺著儿子的手站起来，坐回椅子上。她抹了把脸，刚才还哭天抢地的，这会儿已经平静下来了。
    “东旭啊，妈告诉你。”她压低声音，那双小眼睛里闪著精光，“要不是我这么泼辣，这么能闹，咱们孤儿寡母的早被人欺负死了！这院里没一个好东西，我不厉害点，咱家早被啃得骨头都不剩了！”
    贾东旭沉默了。他知道母亲说得有道理。这年头，家里没个男人撑著，女人不泼辣点，確实容易受欺负。
    贾张氏继续说道：“在这院里过日子，你得会算计。何大清浑，可他手艺好，在食堂能捞油水，咱们得盯著。易中海装正经，可他没孩子，以后得找人养老，这就是咱们的机会。”
    贾东旭一愣：“什么机会？”
    “傻儿子！”贾张氏戳了下他的额头，“易中海是大师傅，厂里的技术大拿。你要是能拜他为师，学了他的手艺，將来还愁没好日子过？再说了，他没孩子，等他老了，你要是孝顺他，给他养老送终，他那房子、那点积蓄，不都是你的？”
    贾东旭瞪大了眼睛。他没想到母亲想得这么远。
    “这是……吃绝户？”他喃喃道。
    “什么吃绝户？说这么难听！”贾张氏瞪他一眼，“这叫互相帮助！他教你我手艺，你给他养老，各取所需！院里这些事儿，你不算计，別人就算计你！”
    贾东旭看著母亲，忽然觉得眼前这个泼妇般的女人，其实心里跟明镜似的。她的撒泼打滚，她的胡搅蛮缠，都是在这艰难世道里生存的手段。
    “妈，我明白了。”他点点头，眼神变得坚定起来，“我会好好跟一大爷学，爭取拜他为师。”
    “这才是我儿子！”贾张氏满意地笑了，又夹了一筷子菜，“快吃，吃饱了才有力气琢磨这些。”
    母子俩继续吃饭。贾张氏吃得香，贾东旭却有些食不知味。他脑子里反覆回想著母亲的话，还有今天院里发生的一切。
    何大清的死鱼眼，柱子的突然硬气，易中海的道貌岸然……这个四合院，就像一潭深水，表面平静，底下却暗流汹涌。
    而他贾东旭，要在这潭水里，游出一条自己的路。

 第6章 初露锋芒

    何雨柱从丰泽园出来时，天已经全黑了。
    虽然是夏天，但夜晚的胡同里还是带著凉意。路上几乎没什么人，只有偶尔几户人家窗户里透出的昏黄灯光，还有远处传来的零星犬吠。
    丰泽园做的主要是晚饭生意，特別是那些谈事的、请客的，往往一吃就到晚上八九点。后厨收拾完，再步行回家，差不多就是这个时辰。
    走到四合院门口，何雨柱心里咯噔一下——大门已经关了。
    按照规矩，四合院的大门晚上九点落锁，由前院的閆埠贵负责。可这会儿估摸著也就九点半，往常这个点儿，院里还有人进进出出，门不会关得这么死。
    何雨柱抬手敲了敲门：“閆老师？开开门，我回来了。”
    里头没动静。
    他又敲了敲，声音大了些：“閆老师？我是柱子，开开门。”
    还是没动静。
    何雨柱皱了皱眉。他侧耳听了听，门后隱约有窸窸窣窣的声音，像是有人站在那儿，但就是不开门。
    明白了。閆埠贵这是记恨昨天下午的事，故意给他使绊子呢。
    何雨柱冷笑一声。行，你不开，我自己进。
    他退后几步，借著月光打量院墙。四合院的墙不算高，大概两米出头，青砖砌的，年久失修，有些砖已经鬆动了。墙角堆著些杂物，正好可以垫脚。
    何雨柱把两个饭盒小心地放进隨身空间——这是今天下午发现的妙用，不仅保鲜，还省力。然后搓了搓手，后退几步，一个助跑，脚在墙角的杂物堆上一蹬，双手扒住墙头，腰腹发力，整个人就翻了上去。
    动作乾净利落，连他自己都有些惊讶。这具身体的协调性和爆发力，確实比前世强太多了。
    骑在墙头上，何雨柱往下看了看。院里黑漆漆的，只有几户人家窗户还亮著灯。他找准位置，轻轻跳下，落地时只发出轻微的一声响。
    拍了拍手上的土，何雨柱从空间取出饭盒，朝自家走去。
    刚走到中院，门就开了。何大清探出头来，看见是他，鬆了口气：“怎么才回来？敲门没？”
    “敲了，没人开。”何雨柱平静地说，“翻墙进来的。”
    何大清脸色一沉：“閆埠贵那老东西，肯定是故意的。明天我找他去！”
    “算了爹。”何雨柱摇摇头，“他也就这点能耐。真闹起来，反倒显得咱们小气。”
    何大清瞪了他一眼，没再说什么，转身进屋。何雨柱跟进去，反手关上门。
    屋里点著煤油灯，光线昏暗。何雨水已经睡了，蜷缩在床上，怀里抱著个破旧的布娃娃。
    “吃饭没？”何大清问。
    “在丰泽园吃了点。”何雨柱说著，把手里的饭盒放到桌上，“师父让带的。”
    何大清眼睛一亮：“哟，两道硬菜啊。”他打开饭盒盖，香气顿时飘了出来，“麻婆豆腐，芙蓉鸡片……行啊柱子，你师父这是要正式收你了！”
    何雨柱一愣：“正式收？”
    “你连这都不懂？”何大清坐下来，点了支烟，“勤行有勤行的规矩。学徒前三年，乾的都是杂活这是师父在看你的心性。师父要是看你顺眼，觉得你是这块料，才会专门给你做菜带回去。这叫『赏菜』，意思是告诉你：从今儿起，我要教你真东西了。”
    何雨柱这才明白。虽然前世他就是厨师，但那些老规矩、老传统，很多都已经失传了。在这个年代，师徒传承还是件很郑重的事。
    “那……我该怎么做？”他虚心问。
    “明天去丰泽园，给你师父带点东西。”何大清想了想，“我记得柜子里还有两瓶好酒，是去年別人送的。你明天带过去，算是谢师礼。”
    何雨柱点头：“好。”
    何大清看著儿子，忽然笑了：“行啊小子，总算是开窍了。你师父那人我知道，手艺好，脾气倔，但人实在。你跟著他好好学，將来错不了。”
    他起身从柜子里拿出半瓶散装白酒，又找了两个粗瓷酒杯：“来，陪爹喝两杯。今儿高兴！”
    何雨柱本想推辞，但看何大清兴致很高，还是坐了下来。父子俩就著麻婆豆腐和芙蓉鸡片，一杯一杯地喝起来。
    几杯酒下肚，何大清话多了起来。
    “柱子啊，爹跟你说，咱们这行，看著是伺候人的，可里头学问大著呢。”何大清抿了口酒，眼神有些迷离，“你爷爷那会儿，在大户人家谭家的厨房里帮厨，后来民国了，就出来自己討生活了。我十六岁拜师，学的是鲁菜。那时候学艺，苦啊……”
    他絮絮叨叨地说著以前的事：怎么给师父端洗脚水，怎么半夜起来练刀工，怎么因为切菜不均匀被师父用擀麵杖打手心。
    何雨柱安静地听著，不时点头。这些老规矩，前世早就没了，但在这个年代，还是金科玉律。
    说著说著，何大清话锋一转：“不过柱子，有句话你得记住——厨子不偷，五穀不收。”
    何雨柱皱眉：“爹，这话不对吧？偷东西怎么能是规矩？”
    “你懂什么！”何大清摆摆手，“这不是真偷，是……是规矩！食堂、饭馆，厨子往家带点东西，那叫惯例！你不带，別人还觉得你假清高呢！”
    “可这是公家的东西……”何雨柱试图解释。
    “公家？公家怎么了？”何大清眼睛一瞪，“我告诉你，轧钢厂食堂，哪个厨子不带点剩菜剩饭回家？丰泽园也是！你师父让你带菜，那就是默许了！这叫规矩，懂不懂？”
    何雨柱沉默。他明白何大清的意思，但这种“规矩”，他不能认同。前世他开私房菜馆，对食材管理极其严格，没经过他的同意绝不允许员工私拿。这不是假清高，是职业操守。
    但看著何大清醉醺醺的样子，他知道现在说这些没用。
    “行了行了，不说了。”何大清又倒了杯酒，“反正你记住，在勤行混，有些规矩得守。该拿的拿，不该拿的別碰。尺度自己把握。”
    父子俩又喝了几杯。何雨柱酒量一般，这具身体更是没怎么喝过酒，很快就晕乎乎的了。最后怎么上的床，他都记不清了。
    ---
    第二天早上，何雨柱是被何大清拍醒的。
    “起来！太阳都晒屁股了！”何大清嗓门大，震得他头疼。
    何雨柱挣扎著坐起身，只觉得脑袋里像有锤子在敲。昨晚喝的酒，后劲上来了。
    “给。”何大清递过来两瓶酒，用报纸包著，但能看出来是玻璃瓶，“西凤酒，好酒。给你师父带去。”
    何雨柱接过来，看了看。確实是好酒，这年头还不流行五粮液能拿出两瓶西凤酒，算是重礼了。
    “谢谢爹。”
    “谢啥，赶紧收拾吃饭。”何大清转身去盛粥，“今天好好表现，別给你师父丟人。”
    吃过早饭，何雨柱拎著酒出门。刚走到中院，就看见贾张氏坐在自家门口的小板凳上，手里纳著鞋底，眼睛像探照灯似的扫过来。
    看见何雨柱手里的酒，贾张氏眼睛一亮，张嘴想说什么，但想起昨天的事，又悻悻闭上了嘴，只是小声嘟囔著：“呸，小兔崽子，有好东西也不知道孝敬长辈……”
    何雨柱当没听见，径直往前走。
    到了院门口，正好碰见閆埠贵推著自行车要出门。閆埠贵看见他，脸色一僵，但目光落到那两瓶酒上时，顿时又堆起笑脸。
    “哟，柱子，这么早啊？”閆埠贵推了推眼镜，凑过来，“这手里拎的……是酒？”
    “嗯。”何雨柱点头，脚步没停。
    “好酒啊！”閆埠贵眼睛都快粘到酒瓶上了，“西凤酒，这可不便宜。柱子，你这是要去哪儿啊？”
    “丰泽园。”何雨柱简短地说。
    “给师父带的？”閆埠贵舔了舔嘴唇，“柱子啊，你看，你閆老师我平时也好喝两口，你这有两瓶，分我一瓶唄？我……”
    “不行。”何雨柱打断他，“这是谢师礼，不能分。”
    “你看你，这么小气干什么？”閆埠贵不死心，“一瓶，就一瓶！等你师父喝的时候，我过去陪他喝，这不正好？”
    何雨柱停下脚步，转头看著閆埠贵，忽然笑了：“閆老师，昨天晚上的门，关得挺早啊。”
    閆埠贵脸色一变：“你……你什么意思？”
    “没什么意思。”何雨柱笑容不变，“就是觉得，閆老师您这记性时好时坏的。该开门的时候记性不好，不该惦记的东西，记性倒挺灵。”
    说完，他不再理会閆埠贵铁青的脸色，径直走了。
    閆埠贵站在原地，看著何雨柱的背影，气得浑身发抖。他推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪过一丝阴狠。
    “小兔崽子，你给我等著……”他低声咒骂，“看我不把你家的名声搞臭！”
    ---
    来到丰泽园，何雨柱直接去了后厨。杨德福正在灶台边喝茶，看见他来了，点点头。
    “师父。”何雨柱恭敬地把酒递过去，“我爹让带给您的，说是谢师礼。”
    杨德福接过来，拆开报纸看了看，笑了：“你爹这人……行，酒我收下了。告诉他，心意我领了。”
    他把酒放到一边，拍了拍何雨柱的肩：“今天好好干。昨儿那两道菜，只是开始。从今儿起，我一点一点教你。”
    “谢谢师父。”何雨柱真心实意地说。
    上午的活照旧。何雨柱现在不光干杂活，也开始跟著唐亮学切配、学调味。杨德福不时过来指点两句，都是实实在在的乾货。
    快到中午时，厨房里忽然一阵骚动。
    经理欒学堂急匆匆走进来，脸色不太好：“杨师傅，胡师傅今天请假了，家里有事来不了。”
    杨德福皱眉：“请假？那今天的鲁菜谁做？”
    “就是这事麻烦。”欒学堂擦了擦额头的汗，“外头来了个大主顾，点了桌鲁菜。胡师傅的徒弟小赵试著做了两道，客人不满意，说味道不对。”
    丰泽园有两位大厨，杨德福主攻川菜，胡师傅主攻鲁菜。两人各带一摊，平时互不干涉。现在胡师傅请假，鲁菜那边就抓瞎了。
    “小赵学几年了？”杨德福问。
    “三年了，可火候还差得远。”欒学堂苦笑，“杨师傅，您看……您能不能顶上？鲁菜您也会一点吧？”
    杨德福摇头：“老欒，不是我不帮忙。我会的那点鲁菜，糊弄外行还行，內行一口就吃出来了。今天来的这桌客人，点名要鲁菜，肯定是懂行的。我上去，不是砸丰泽园的招牌吗？”
    欒学堂急得团团转：“那怎么办？客人已经坐下了，菜也点了，总不能让人家走吧？这要传出去，丰泽园的脸往哪儿搁？”
    厨房里一片寂静。学徒们都不敢说话，连唐亮都皱起了眉。
    就在这时，一个声音响起：“欒经理，师父，要不……我试试？”
    所有人齐刷刷地看向声音来源——何雨柱。
    欒学堂一愣，上下打量他：“柱子？你？你会做鲁菜？”
    “跟我爹学过一点。”何雨柱平静地说，“我爹就是鲁菜厨子，我六岁起就跟他学了。鲁菜，我熟。”
    欒学堂看向杨德福。杨德福盯著何雨柱看了几秒，忽然笑了：“行，你试试。”
    “杨师傅，这……”欒学堂还想说什么。
    “老欒，死马当活马医吧。”杨德福摆摆手，“柱子这孩子，昨儿我看了他的刀工，有底子。再说了，他爹何大清就是鲁菜厨子，家学渊源。让他试试，总比咱们硬著头皮上强。”
    欒学堂犹豫片刻，一咬牙：“行！柱子，你今天要是能把这桌菜做下来，我记你一大功！”
    何雨柱点点头，走到灶台前。他深吸一口气，闭上眼睛，脑海中快速回忆前世做过的那些经典鲁菜——葱烧海参、九转大肠、糖醋鲤鱼、油爆双脆……
    再睁开眼时，眼神已经变了。那是厨师上灶时的专注和自信。
    “师兄，帮我备料。”何雨柱开口，声音沉稳，“海参发好了吗？鲤鱼要活的，现杀现做。大肠要处理乾净，用麵粉和醋反覆搓洗……”
    他一条条吩咐下去，条理清晰，毫不慌乱。唐亮愣了一下，隨即反应过来，赶紧带著几个学徒去准备。
    杨德福站在一旁，越看越惊讶。何雨柱这架势，这气度，根本不像个十六岁的学徒，倒像是个在灶台前站了十几年的老师傅。
    起锅，烧油。何雨柱的动作行云流水，每一个步骤都恰到好处。热锅凉油，下料爆香，调味勾芡，顛勺出锅……整套动作一气呵成，看得人眼花繚乱。
    葱烧海参，海参软糯入味，葱香浓郁；九转大肠，色泽红亮，肥而不腻；糖醋鲤鱼，外酥里嫩，酸甜適口；油爆双脆，火候精准，脆嫩爽口……
    一道道菜出锅，摆盘，上菜。后厨里香气四溢，连杨德福都忍不住咽了口口水。
    “这味道……”欒学堂凑到一道菜前闻了闻，眼睛一亮，“香！真香！”
    最后一盘菜上桌后，何雨柱擦了擦额头的汗。虽然身体年轻，精力充沛，但连续做这么一桌大菜，还是有点累。
    “师父，欒经理，菜齐了。”他说。
    杨德福拍拍他的肩：“好小子，没看出来啊！你这手艺，跟你爹学的？”
    “嗯，从小看著，偷学的。”何雨柱含糊地说。总不能说前世就会吧？
    欒学堂满脸笑容：“柱子，今天你可给丰泽园长脸了！我这就去前面看看客人反应。”
    他急匆匆走了。杨德福拉著何雨柱到一边，低声嘱咐：“柱子，今天这事，你做得漂亮。不过记住，在勤行混，要懂得藏拙。今天是你运气好，客人没挑剔。以后没把握的事，別轻易出头。”
    “我记住了，师父。”何雨柱点头。
    过了一会儿，欒学堂又急匆匆回来了，脸上带著喜色：“柱子！客人吃得特別满意，点名要见见厨师！”
    杨德福看向何雨柱：“去吧，记住规矩。少说话，多听。客人问什么答什么，別多嘴。”
    “是。”何雨柱整理了一下衣服，跟著欒学堂往前厅走去。
    穿过走廊，来到包厢门前。欒学堂推开门，侧身让何雨柱进去。
    “各位，这位就是今天的主厨，何雨柱师傅。”欒学堂介绍道。
    何雨柱走进包厢，抬头一看，愣住了。
    包厢里坐著五六个人，有男有女，穿著体面。可让何雨柱惊奇的是其中好几个人……
    他认识。

 第4章 院夜眾相

    前院閆家屋里，晚饭吃得悄无声息。
    桌上摆著一盘清炒白菜——真正是“清炒”，油星子都数得过来。一盘咸菜丝切得细细的，已经在盘子里分成了四份，还有四个窝头，两个略大些，两个小一圈。唯一算得上荤腥的，是閆埠贵老婆苟小莲面前小碟里摆著的一个煮鸡蛋。
    苟小莲已经显怀了，肚子微微隆起，坐在閆埠贵对面，按照剧情发展，她怀著的正是閆家老三--閆解旷。十二岁的閆解成和七岁的閆解放各捧著一个窝头，吃得细嚼慢咽，每一口都要反覆咀嚼，捨不得咽下去。
    “今天这事儿……”閆埠贵喝了口棒子麵粥，细细品著，“何大清父子俩，真是不像话。”
    苟小莲抬头看他一眼，没接话。
    “你说说，贾张氏再怎么不对，那也是傻柱的长辈。”閆埠贵继续说，声音压低了些，“傻柱那孩子，居然当著那么多人的面，说什么『单方面占便宜』。这话说得，多难听。”
    “那贾张氏確实……”苟小莲刚开口，就被丈夫打断了。
    “你懂什么！”閆埠贵推了推眼镜，“贾张氏是泼，可何大清更浑！还有那个柱子，以前看著挺老实，今天倒好，愣头青一个，连易中海的面子都敢驳。”
    苟小莲小声说：“吃饭呢，別说这些了，小心噎著。”
    “噎著？”閆埠贵冷笑，“我是气得慌！今天下午，我好声好气想看看他饭盒，他倒好，躲得跟什么似的。何大清还说要上我们学校找校长？呸！也不看看自己什么德行！”
    七岁的閆解放抬起头，眼巴巴地看著桌上的煮鸡蛋：“爹，鸡蛋……”
    “吃你的窝头！”閆埠贵瞪他一眼，“鸡蛋是你吃的？这是给你妈补身子的。等你妈生了，要是弟弟，鸡蛋就是他的。要是妹妹……”他顿了顿，“也得记帐上，將来还。”
    閆解成闷头吃饭，不敢说话。他从小就知道，家里每顿饭都要记帐——他吃了多少粮食，弟弟吃了多少，母亲怀孕多吃了什么，父亲都一笔笔记在本子上。父亲说，等他们长大了，工作了，这些帐都要还。
    “不行。”閆埠贵忽然放下筷子，“不能就这么算了。何大清父子今天让我丟了面子，得想个法子……”
    他眼睛转了转，看向妻子：“何大清晚上出去了，你知道他去哪儿了不？”
    苟小莲摇头：“他一个大老爷们晚上去哪儿我哪知道。”
    “爹，我知道。”閆解成小声说，“下午我去同学家了，回来的时候，看见何叔往西边去了，进了那片……那片老房子。”
    閆埠贵眼睛一亮。西边那片老房子，那地方他知道，以前的北京城有个八大胡同，那可是闻名全国的风月地，销金窟啊，后来建国后经过国家的大力整治，八大胡同就被关了，可暗地里许多当年的窑姐就成了半掩门去了那片老房子住著。何大清晚上往那儿去……
    “好机会！”閆埠贵一拍大腿，“要是能抓到他去那种地方……”
    “你疯了？”苟小莲嚇了一跳，“何大清那身板，那脾气，要是他知道你这么对付他，他还不把你腿打断？”
    閆埠贵一愣，想起何大清那膀大腰圆的身形，还有下午那双死鱼眼里透出的凶光，顿时蔫了。是啊，何大清是个浑不吝的，真要惹急了他，什么事都干得出来。自己一个文弱书生，可经不起这么个大老粗的蹂躪。
    “那……那就换个法子。”閆埠贵推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪著算计的光，“不能明著来，就暗著来。从明天起，你在院里跟那些老娘们聊天的时候，多说说何家的事。”
    “说什么？”
    “就说何大清晚上总不在家，谁知道干什么去了。”閆埠贵压低声音，“还有柱子，在丰泽园当学徒，说不定也往家拿东西。厨子嘛，有几个手乾净的？”
    苟小莲犹豫了：“这……这不合適吧？无凭无据的……”
    “有什么不合適的！”閆埠贵不耐烦地说，“你就隨口一说，又没指名道姓。再说了，苍蝇不叮无缝的蛋，他何大清要是真乾净，还怕人说？”
    苟小莲不说话了，想了一会儿说道：“那我可不能白干吧”。閆埠贵看她那样，就补了一句：“这事儿办好了，明天起你每顿多吃半个窝头。”
    “半个？”苟小莲抬起头，“我怀著孕呢……”
    “半个还嫌少？”閆埠贵皱眉，“行行行，那就一个。不过话说在前头，这算是劳务费，要记帐的。等孩子生下来，得让孩子还。”
    苟小莲点点头，不吭声了。閆埠贵心里却在盘算：老婆怀孕期间每顿多吃一个窝头，这开销可不小。明天做饭时，得把窝头做小点，尺寸减一成，总量不就省下来了？
    一家人继续吃饭。屋里静悄悄的，只有细碎的咀嚼声。窗外的月光照进来，照在閆埠贵那张精瘦的脸上，照在那双闪著算计光芒的眼睛里。
    ---
    后院西厢房许家，屋里黑著灯，门上掛著一把锁。
    许富贵下乡放电影去了，得去好几天。妻子方文丽在娄家当佣人，晚上经常不回来。大儿子许大茂和小女儿许晓玲放暑假，被送到了乡下舅舅家。
    许家没人，静悄悄的。
    东厢房刘家，却是另一番景象。
    刘海忠刚结束加班回到家。他四十出头，个子不高，但膀大腰圆，穿著一身轧钢厂深蓝色工作服，已经洗得发白，衣服上沾满了黑灰。圆脸，双下巴，眉毛粗短，眼睛不大却总爱瞪著，看人时习惯性地微微仰头，一副官气十足的样子。
    他推开门，屋里一家人围著八仙桌安静地坐著，独留正对门的主座空著，专门等著一家之主刘海忠的入座。
    黄大官抱著三岁的小儿子刘光福，十四岁的大儿子刘光齐和六岁的二儿子刘光天並排站著，三个人都坐的笔直，连大气都不敢喘。
    “爸，您回来了。”刘光齐率先开口，声音恭敬。
    “嗯。”刘海忠从鼻子里哼了一声，走到八仙桌主位坐下。桌上已经摆好了饭菜：一盘炒土豆丝，一盘咸菜，五个窝头，还有一小碟煎鸡蛋——只有两个，摆在刘海忠面前。
    “吃饭吧。”刘海忠拿起筷子。
    一家人才敢动筷。黄大官把刘光福放在旁边的小凳上，给他掰了小块窝头。刘光齐和刘光天各自拿起窝头，小口小口地吃，全程不说一句话。
    刘海忠慢条斯理地夹了一筷子土豆丝，嚼了好几下才咽下去，然后开口：“今天院里，是不是有事？”
    黄大官小心地看了丈夫一眼：“是有点事。中院贾张氏跟何家吵起来了，易中海去劝架，也没劝住。”
    “详细说说。”刘海忠又夹了片咸菜。
    黄大官把下午的事一五一十说了。刘海忠听著，嘴角勾起一丝冷笑。
    “贾张氏，泼妇。”他点评道，“何大清，浑人。柱子，愣头青。易中海……”他顿了顿，声音里带著明显的轻蔑，“窝囊废。”
    “易中海今天確实没劝住。”黄大官小声说。
    “他？他能劝住谁？”刘海忠嗤笑，“一个绝户，就真把自己当个人物了？天天在院里摆长辈的谱，实际上屁用没有。今天这事，要是我在场，早就处理得妥妥帖帖。”
    刘光齐低头吃饭，心里却嗤之以鼻。父亲不过是轧钢厂的锻工，比易中海的地位还低一点，可总觉得自己比谁都强。还“处理得妥妥帖帖”，真在场的话，估计也就是摆摆官架子，说几句空话，然后被何大清当场撅回来，运气差的话，可能还得挨顿打，真不知道他哪来的自信。
    “光齐啊。”刘海忠忽然转向大儿子。
    “爸。”刘光齐立刻抬头，脸上堆起恭敬的表情。
    “你要好好学习。”刘海忠语重心长地说，“將来考上大学，当大官。等你当了大官，爸脸上也有光。到时候，你也给爸弄个一官半职的，咱们刘家，就光宗耀祖了。”
    “是，爸，我一定努力。”刘光齐应著，心里却在想：就凭您这水平，还想当官？当个小组长都够呛。
    刘海忠满意地点点头，又夹了片煎鸡蛋。这时，旁边的小儿子刘光福伸出小手，颤巍巍地去够父亲面前的鸡蛋碟。
    “蛋……蛋蛋……”
    “別动！”黄大官赶紧去拉，可已经晚了。刘光福的小手碰到了碟子边缘，碟子一歪，两个煎鸡蛋滚到了桌上，又掉到地上。
    屋里瞬间安静了。
    刘海忠的脸以肉眼可见的速度涨红，眼睛瞪得溜圆。他猛地站起身，一把抓起放在旁边的鸡毛掸子。
    “小兔崽子！”他怒吼一声，掸子却没打向刘光福，而是劈头盖脸地朝旁边的刘光天抽去，没办法光福还太小了经不起他爱的教育，也只有二儿子刘光天才能代替弟弟拥有一个完整的童年，而大儿子刘光齐，那是自己以后当官的希望，可不能把希望给打没了。
    “爸！不是我……”刘光天嚇得大叫，可掸子已经落下来了，一下，两下，抽在胳膊上、背上。
    “我让你不好好看著弟弟！我让你不听话！我让你……”刘海忠一边打一边骂，每说一句就抽一下。
    刘光天疼得满地打滚，哇哇大哭。刘光福也被嚇到了，跟著放声大哭。黄大官抱起小儿子就躲进里屋，门砰地关上。
    刘光齐脸色煞白，手里的窝头掉在桌上。他看著父亲暴怒的脸，看著弟弟在地上打滚，看著那根上下飞舞的鸡毛掸子，眼里闪过深深的恐惧。
    他什么也没说，默默地出了门。
    屋里的打骂声、哭喊声还在继续。刘海忠似乎打红了眼，掸子一下比一下狠：“我让你不长眼！我让你……”
    后院其他几户人家都听到了动静。有人推开窗看了一眼，又赶紧关上。这年头，老子打儿子，天经地义，谁管得著？
    只有后院正房的聋老太太，还躺在床上。
    她其实不聋，至少这会儿，刘家的哭喊声她听得清清楚楚。老太太闭著眼睛，嘴角却微微勾起一丝笑意，那笑容在昏黄的灯光下，显得有些诡异。
    她听著刘光天的惨叫，听著刘海忠的怒骂，听著黄大官在里屋压抑的哭声，嘴里轻轻嘟囔著，声音小得只有自己能听见：
    “打吧，打吧……父母不慈，儿女不孝……都是报应，报应……”
    她的眼睛睁开一条缝，浑浊的眼珠里闪著一种说不清道不明的光，像是满足，又像是嘲弄。
    窗外，月亮升得更高了。四合院笼罩在一片银辉里，安静，祥和。
    何雨柱躺在床上，听著后院隱约传来的哭喊声，睁著眼睛，直到夜深。

 第5章 晨光新途

    何雨柱是被窗外的光亮晃醒的。
    睁开眼的瞬间，他愣了愣神。眼前是斑驳的房梁，灰扑扑的屋顶，阳光从糊著旧报纸的窗欞缝隙里透进来，在泥地上投出一道道明暗交错的光柱。
    不是梦。
    他慢慢坐起身，转头看向旁边。何雨水正四仰八叉地睡著，一条小腿搭在被子外面，小嘴微微张著，发出细细的鼾声。被子是蓝底白花的粗布被面，已经洗得发白，边角处还打著补丁。
    何大清果然没回来。
    何雨柱轻手轻脚地下了床，赤脚踩在冰凉的土地上。屋里陈设简陋得近乎寒酸：一张大木板床，一张缺了角的八仙桌，两把瘸腿的凳子，墙角堆著两个柳条箱，还立著一个总是吱呀乱响的大衣柜
    他走到水缸边，拿起瓢舀了点水，抹了把脸。冰凉的井水刺激著皮肤，让他彻底清醒过来。
    不是梦，真的不是梦。
    “哥……”床上传来含糊的声音。何雨水揉著眼睛坐起来，头髮乱糟糟的像个小鸡窝，“爹呢？”
    “爹上班去了。”何雨柱转身，儘量让声音听起来自然，“起来吧，洗脸吃饭，哥今天也要去丰泽园。”
    “嗯。”何雨水乖巧地点头，自己摸索著穿衣服——一件洗得发白的碎花小褂，裤子膝盖处打著补丁。
    兄妹俩收拾妥当，推门出去。
    中院里已经热闹起来了。公用水龙头前围了好几个人，都是院里的大妈小媳妇，正排队接水、洗漱。井台边摆著几个木盆，里面泡著要洗的衣裳。
    “柱子起啦？”一个五十来岁的大妈笑著打招呼，是前院李家的，“听说你昨天中暑了，好点没？”
    “好多了，李大妈。”何雨柱笑著点头，脑子里迅速翻找原身的记忆——李大妈，前院閆部贵家隔壁，男人李成功在邮局工作，有一个儿子比何雨柱小两岁，还在上学。这家人为人还算厚道。有时何大清上班时就把何雨水交给她带。
    “雨水来，大妈给你梳头。”李大妈拉过何雨水，从怀里掏出把木梳。
    何雨柱道了谢，带著何雨水挤到水龙头前。排队的人见他来了，都让开些——昨天那场风波，院里人可都看在眼里。现在的柱子，好像和以前不一样了。
    “柱子哥早。”一个五六岁的小男孩怯生生地打招呼，是后院刘家的刘光天。孩子眼睛有点肿，胳膊上隱约能看见几道红痕。
    何雨柱心里一沉，想起昨晚后院的哭喊声。他蹲下身，摸了摸刘光天的头：“光天，吃早饭没？”
    “还没……”刘光天小声说，眼睛瞟向自家方向，带著明显的畏惧。
    何雨柱没多问，只点了点头。这院里的事，他现在管不了，也不想。
    洗漱完，回到屋里做早饭。米缸里剩的米不多，何雨柱舀了小半碗，又抓了把棒子麵，掺在一起熬粥。又从墙角的罈子里捞了块咸菜，切成细丝，淋了滴香油——那是何大清藏在柜子里的，平时捨不得用。
    早饭简单，但何雨水吃得很香。小姑娘捧著碗，小口小口地喝粥，时不时抬头冲哥哥笑。
    “哥，你今天还带饭盒回来吗？”她小声问，眼睛里闪著期待。
    “看情况。”何雨柱摸摸她的头，“要是师父给，哥就带回来。”
    吃过饭，何雨柱牵著何雨水来到易家门前。李翠莲正好推门出来，手里端著个洗衣盆。
    “易大妈。”何雨柱喊了一声，“今天还得麻烦您照看雨水。”
    李翠莲放下盆，擦了擦手：“不麻烦不麻烦。雨水乖著呢。”她拉过何雨水，又看向何雨柱，“柱子，昨天的事……你別往心里去。你易叔他……”
    “我知道，我没往心里去，今天就麻烦易大妈了。”何雨柱打断她，语气平静，“易大妈，那我先走了。”
    他没接话茬，转身出了院门。
    “唉”何雨柱身后传来一阵长长的嘆息。
    走出四合院，胡同里的景象扑面而来。
    青砖灰瓦的院落，斑驳的墙面，磨得光滑的石板路。早起的人们推著自行车匆匆而过，车铃叮噹作响。胡同口卖早点的摊子冒著热气，炸油条的香味飘过来，混合著煤烟和清晨露水的味道。
    这是1951年的bj。
    何雨柱深深吸了口气，空气里有种说不清道不明的气息——陈旧，却又充满生机；朴素，却又饱含希望。就像这个刚成立不久的新中国，百废待兴，却又朝气蓬勃。
    他迈开步子，朝丰泽园方向走去。
    走著走著，何雨柱忽然察觉到一些异样。
    他的视力似乎变好了——隔著十几米，能看清对面墙上贴的標语每一个字：“抗美援朝，保家卫国”。听力也敏锐了许多，能听到路边院里大妈压低声音的閒聊：“听说东街老王家二小子参军去了……”
    他试著握了握拳，感受到手臂上传来的力量。这具身体虽然瘦，但力气不小，比前世那个四十二岁、常年站立导致腰肌劳损的身体强多了。而且动作起来格外协调，走路时脚步轻快，仿佛身体里藏著用不完的活力。
    何雨柱心里一动，集中精神，脑海中浮现出一个奇异的空间——灰濛濛的，看不到边际，但能感受到大概有一百立方米左右。他试著將注意力集中在手里拎著的布包上（里面装著中午的乾粮），心念一动，布包消失了。再一动，布包又出现在手里。
    隨身空间！
    何雨柱心臟狂跳。这是穿越者的福利？他强压住激动，继续试验。只要接触到的东西，似乎都能收进去。他从地上捡了颗石子，收进空间，又取出来。再试，隔著衣服接触到的也能收——他把手伸进兜里，摸到昨天师父给的那两个铝饭盒（已经空了），心念一动，饭盒消失了，出现在空间里。
    太好了！何雨柱几乎要笑出声来。有了这个空间，以后做很多事情就方便多了。储存食物、转移物品、甚至关键时刻保命……
    可惜没有积分兑换系统。何雨柱想起前世看过的那些穿越小说，主角动不动就有什么系统商城，能兑换各种好东西。他这个只有空间，算是简陋版。
    不过，够了。何雨柱深吸一口气，目光坚定。有厨艺，有对未来的了解，有这副年轻的身体和这个空间，在这个时代，他一定能闯出一片天。
    来到丰泽园时，后门已经开了。几个学徒正在搬菜、挑水，见何雨柱来了，都抬起头。
    “柱子来啦？听说你昨天中暑了，没事吧？”一个十六七岁的少年笑著打招呼，是和王师傅学白案的学徒小李。
    “没事了，谢了李哥。”何雨柱笑著点头，走进后院。他的话反而把小李给愣住了，小李看著何雨柱的背影摸了摸头，疑惑道：“刚才那是柱子吗，他咋叫我哥啊。”何雨柱忘了原身的傻柱就是个愣头青，一向自视甚高，在厨房里还因为自己从小学厨，算是带艺投师，所以一向看不起同是学徒的其他人，厨房里还真没叫过几个人哥呢。
    厨房里已经忙活起来了。灶火熊熊，热气蒸腾，各种食材的香味混杂在一起。大师兄唐亮正在切菜，刀工又快又稳，萝卜丝切得跟头髮丝似的。
    “柱子！”唐亮抬头看见他，放下刀走过来，上下打量，“真没事了？师父昨天还念叨你呢。”
    “真没事了，师兄。”何雨柱心里一暖。原身的记忆里，师父杨德福和大师兄唐亮对他都不错。虽然学徒乾的都是脏活累活，但至少没人故意刁难。
    正说著，杨德福从里间出来了。老头今天穿著深灰色的对襟褂子，背著手，看见何雨柱，眉头一皱：“怎么今天就来了？不是让你多歇一天吗？”
    “师父，我好了。”何雨柱恭敬地说，“在家閒著也是閒著，不如来干活。”
    杨德福盯著他看了几秒，点点头：“行，那今天別乾重活。先去把昨儿剩的碗洗了，然后跟著你师兄学切菜。”
    “是，师父。”
    何雨柱挽起袖子，走到水池边。一大摞碗碟堆在那里，油乎乎的。他打水，烧火，热水兑凉水，开始刷碗。
    手上干著活，脑子里却思绪万千。
    前世的他，是个孤儿。父母早亡，从小跟著当厨师的爷爷长大。爷爷是国营饭店的老厨师，一手鲁菜做得地道。他六岁就站在小板凳上学切菜，十岁能顛动小炒锅，十五岁已经能把爷爷的拿手菜做个七七八八。
    十八岁那年，爷爷去世了。他揣著爷爷留下的三百块钱和一本手写菜谱，去了省城。从小饭店打杂开始，一步步往上爬。后来拜过名师，学过川菜、粤菜，甚至跑去国外待了两年，学西餐。
    三十岁那年，他回到bj，开了自己的私房菜馆。靠著扎实的基本功和不断创新的精神，渐渐在餐饮界闯出了名头。短视频兴起后，他开始在网上发做菜视频，復刻古籍里的失传菜式，讲解中外名菜的做法，粉丝越来越多，生意也越来越好。
    四十岁，他已经是个成功的餐饮老板，名下三家私房菜馆，徒弟十几个，生活富足安稳。
    谁能想到，就是因为学別人的视频去玩海底深潜，就把自己穿越到了1951年。还真是不作死就不会死
    何雨柱摇摇头，把最后一个碗擦乾，摆好。转身去看大师兄切菜。
    唐亮正在切肉。一块五花肉，先切片，再切丝，最后切丁。刀起刀落，节奏分明，肉丁大小均匀，跟量过似的。
    “看好了，柱子。”唐亮边切边说，“鲁菜重刀工，川菜重火候。但不管什么菜系，刀工都是基础。肉该怎么切，菜该怎么改刀，都有讲究。就拿这肉丁来说，宫保鸡丁的鸡丁要切小些，入口爽滑；回锅肉的肉片要切薄些，炒出来才卷边……”
    何雨柱认真听著，不时点头。他虽然前世厨艺精湛，但这个年代的烹飪方法、工具、食材，都和后世有很大不同。没有不粘锅，没有电磁炉，没有鸡精味精，连酱油都是作坊里手工酿的，味道醇厚但咸度不一。
    他需要重新学习，或者说，需要將前世的技艺和这个年代的条件结合起来。
    “师父。”何雨柱忽然开口，“我能试试吗？”
    杨德福正坐在灶台边喝茶，闻言抬起头：“试什么？”
    “切菜。”何雨柱说，“我想多练练。”
    杨德福看了他一眼，点点头：“行，那堆土豆，都削了切丝。要细，要匀。”
    “是。”
    何雨柱搬过一筐土豆，蹲在地上开始削皮。他的动作不快，但很稳，每一刀下去都恰到好处，不浪费一点肉。削完皮，洗净，开始切丝。
    前世几十年的刀工不是白练的。虽然这具身体还不太习惯，但肌肉记忆还在。他握住刀，深吸一口气，手腕发力。
    刀光闪动，土豆在案板上快速移动，细如髮丝的土豆丝源源不断从刀下涌出，堆成一堆。
    旁边的几个学徒都看呆了。
    唐亮放下手里的活，走过来看了看，眼睛一亮：“行啊柱子！这刀工，不愧是祖传厨子出身，果然有点东西？”
    “以前老爹带著练过。”何雨柱含糊地说。总不能说前世练了几十年吧？
    杨德福也走了过来，拈起几根土豆丝看了看，又看了看何雨柱，眼神复杂：“嗯，还行。不过切丝不只是要细，还要匀。你这有的粗有的细，火候不好掌握。”
    “是，师父，我再练。”何雨柱虚心点头。
    他知道师父说得对。刀工的最高境界不是炫技，而是为烹飪服务。食材切得均匀，受热才均匀，味道才能一致。
    一上午，何雨柱都在切菜。土豆丝、萝卜丝、白菜丝、肉丝……他切得很认真，每一刀都力求完美。渐渐地，这具身体熟悉了刀的感觉，动作越来越流畅。
    中午吃饭时，杨德福把何雨柱叫到一边。
    “柱子，你今天不对劲。”老头盯著他，目光锐利。
    何雨柱心里一紧：“师父，我……”
    “以前你干活，是听话，但不上心。”杨德福缓缓说，“今天不一样。你眼里有光，手里有劲。切菜的时候，不是在完成任务，是在琢磨。”
    何雨柱沉默。
    “是昨天中暑，把脑子烧开窍了？”杨德福忽然笑了，拍拍他的肩，“不管因为啥，这是好事。厨子这行，光听话没用，得用心。你爹那浑人，虽然浑，但手艺是真不错。你想学川菜，我支持。不过你爹的鲁菜手艺也不能落下，多学一门手艺，多一条路。”
    “谢谢师父。”何雨柱真心实意地说。
    “谢啥。”杨德福摆摆手，“晚上別急著走，我给你做两道菜，你带回去。也让雨水那丫头尝尝。”听到这话何雨柱十分高兴，饭店里让厨子带菜是很正常的，可那也是大厨的待遇，很少能轮到他一个学徒，而且带的只能是一些剩菜，很少能让厨师专门做一盘的。这就说明何雨柱在这个厨房呆了三年，今天终於站稳了脚跟。
    下午的活，何雨柱干得更起劲了。他不仅认真完成师父交代的任务，还主动去帮忙。看到谁忙不过来，就搭把手；看到哪道工序不熟，就多看多问。
    唐亮私下里跟他说：“柱子，你今天这是咋了？跟换了个人似的。”
    何雨柱笑笑：“大师兄，我就是想明白了。学手艺得用心，不能混日子。”
    “想明白就好。”唐亮欣慰地说，“师父常念叨，咱这行，十年磨一剑。你现在多用点心，將来早出师，早点挣钱养家。”
    一转眼一天就过去了，客人都走了，厨房开始收拾。杨德福把何雨柱叫到灶台前。
    “看好了。”老头挽起袖子，“麻婆豆腐，川菜里的经典。关键在哪儿？一在豆瓣酱的炒制，二在火候的掌握。”
    他起锅烧油，下入剁细的豆瓣酱，小火慢炒。红油渗出，香气扑鼻。然后加入肉末、豆豉、姜蒜末，炒香后倒入高汤，烧开。
    豆腐是早上就准备好的，嫩豆腐，切成一厘米见方的小块。杨德福用勺子轻轻將豆腐推入锅中，动作轻柔，生怕碰碎了。然后调入酱油、盐，小火慢燉。
    “豆腐要入味，但不能老。火大了，豆腐就老了，口感不好。”杨德福边做边讲解，“最后勾芡，要分三次，薄芡，让汤汁裹住豆腐。”
    出锅前，撒上花椒麵、葱花。一盘麻婆豆腐，红亮油润，豆腐嫩而不碎，香气诱人。
    “第二道，芙蓉鸡片。”杨德福换了个锅，“这道菜考手艺。鸡脯肉剁成茸，加蛋清、淀粉、水，打成鸡茸。要细，要匀，不能有颗粒。”
    他演示著如何滑油——油温不能高，高了鸡片就老了；不能低，低了就散了。一片片洁白的鸡片在油中缓缓浮起，像一朵朵芙蓉花。
    最后清炒，勾薄芡，出锅。鸡片洁白如玉，嫩滑爽口。
    “这两道菜，你带回去。”杨德福把菜装进铝饭盒，递给何雨柱，“路上小心，別洒了。”
    “谢谢师父。”何雨柱接过饭盒，沉甸甸的。
    “柱子。”杨德福忽然叫住他，“好好学，別浪费了你这天赋。將来有出息了，別忘了你是丰泽园出去的。”
    “不会忘的，师父。”何雨柱郑重地说。
    走出丰泽园，天色已经暗了。胡同里亮起了零星灯火，炊烟裊裊升起。
    何雨柱拎著饭盒，走在回家的路上。饭盒里的菜还热著，透过铝盒传来温热的触感。
    这一天，他確认了穿越的事实，適应了新的身份，发现了自身的改变和隨身空间，重新开始了厨艺的学习。师父的认可，师兄的关心，让他心里暖暖的。
    夜色渐浓，星子亮起。
    何雨柱的脚步，坚定而有力。

 第7章 暗流涌动

    何雨柱迈进包厢的那一刻，目光飞快地扫过全场。
    十来个人的包厢，坐得不算满，但一眼就能看出是两拨人——上首主位坐著两个，其余七八个陪坐两侧，涇渭分明。
    主位右侧那人他认识。娄正华，娄半城。四十多岁的年纪，身板挺直，一双眼睛温和却不失锐利。今天穿著一身藏青色中山装，扣子繫到最上面一颗，透著一股老派商人的讲究。
    主位左侧是个五十来岁的中年男人，禿顶，脑门鋥亮，圆脸上掛著標准的笑容。何雨柱在原身的记忆里搜颳了一遍——没有这个人。
    但他的目光掠过下首时，心里却猛地一跳。
    那个坐在左侧末位的年轻人，他认识。
    三十四五岁，国字脸，浓眉，腰板挺得像標枪一样直，坐姿还带著军人的板正。身上那件中山装明显大了一號，袖子挽了两道，领口却系得一丝不苟。
    杨为民。
    不对，这时候应该还叫杨厂长……不，还不是厂长。何雨柱迅速调整记忆。1951年，杨为民刚从部队转业，分配到厂里工作，应该只是个普通办事员。
    而再过几年，他会成为轧钢厂的厂长，变成何雨柱前世的电视剧里那个“杨厂长”。当然，现在他还不认识何雨柱，何雨柱也不该认识他。
    何雨柱垂下眼帘，把所有的惊讶压在心底，规规矩矩地站定。
    “各位客人好。”他微微躬身，声音平稳，“我是丰泽园的学徒何雨柱。今天的菜，还合各位的口味吗？”
    娄振华还没说话，那个禿顶中年人先笑了：“学徒？学徒能有这手艺？小师傅太谦虚了。”
    他说话的时候，脸上掛著笑，但何雨柱听得出来，这不是夸奖，是场面话。那种领导视察时惯用的、不痛不痒的场面话。
    “確实是学徒。”欒学堂在旁边笑著解释，“柱子在丰泽园学艺三年，他父亲还是轧钢厂食堂的何大清师傅。今天我们丰泽园的鲁菜师傅胡师傅临时请假，是柱子顶上的。”
    “何大清？”娄正华忽然开口，声音里带了几分兴味，“你父亲是何大清？”
    “是啊，我爹就是你们轧钢厂的厨子，何大清。以前他带我去过轧钢厂，娄老板，我们曾经在食堂里见过”何雨柱说道。
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    “十六岁，这手艺……”娄正华摇摇头，语气里带著几分真心的讚赏，“后生可畏。你父亲教得好。”
    “也许。”娄正华点点头，没再追问，转而说，“小何师傅，今天这桌菜我很满意。尤其是那道九转大肠，做得地道。以后有机会，我想请你去家里做家宴，不知方便不方便？”
    何雨柱还没答话，欒学堂已经连忙接上：“娄先生开口，那是柱子的福气！只要您定好日子，提前打个招呼，我们一定安排妥当。”
    娄振华满意地点点头，不再多说。
    这时，那个禿顶中年人又开口了，这次是对著何雨柱：“小何师傅啊，你这个年纪，能有这个手艺，確实不简单。这说明什么？说明新中国需要你这样的人才嘛！”
    何雨柱听著，心里已经开始冷笑。来了，熟悉的配方，熟悉的味道。
    “我们国家现在百废待兴，各行各业都需要像你这样有技术、肯钻研的年轻人。”禿顶中年人继续说著，语调抑扬顿挫，像在作报告，“你今天在丰泽园干得好，將来就有机会到更大的平台去。比如机关食堂，比如厂矿企业，甚至可能到国宴上去为国家领导人服务嘛！”
    他说著，还转头对杨为民道：“小杨，你说是不是？”
    杨为民立刻点头，声音洪亮：“是！领导说得对！”
    何雨柱面上保持著谦逊的微笑，心里却在想：这位领导，画饼功夫果然了得。什么机关食堂、厂矿企业、国宴，一句实在的没有，全是空头支票。偏偏说得这么郑重其事，好像明天就要提拔你当国宴总厨似的。
    他忽然有些明白，为什么前世的杨厂长后来画大饼的功力那么炉火纯青。天天跟著这样的领导，耳濡目染，想不学会都难。
    “领导教诲的是。”何雨柱恭敬地说，“我一定好好学艺，不辜负领导的期望。”
    禿顶中年人满意地点点头，端起茶杯抿了一口，示意谈话可以结束了。
    何雨柱会意，又向眾人鞠了一躬，跟著欒学堂退出包厢。
    门关上的那一刻，他轻轻舒了口气。
    “柱子，今天可是给你长脸了！”欒学堂满脸喜色，压低声音说，“娄先生可是咱们丰泽园的贵客，他这一句『满意』，顶得上一百个普通客人的夸！”
    何雨柱点头，没多说话。
    回到后厨，杨德福正坐在灶台边喝茶。见他们回来，老头抬起眼皮：“怎么样？”
    “客人很满意！”欒学堂抢著说，“娄先生亲口夸的，还说以后要请柱子去家里做家宴！”
    杨德福“嗯”了一声，放下茶杯，看著何雨柱，半晌没说话。
    何雨柱被看得有些不自在：“师父……”
    “今天这事，你办得漂亮。”杨德福缓缓开口，“不过丑话说在前头，今天这是赶鸭子上架，运气好。別以为会做几道鲁菜，就可以翘尾巴了。”
    “是，师父，我知道。”
    “知道就好。”杨德福站起身，背著手踱了两步，“老欒，既然柱子已经能上灶了，咱们也別埋没人才，是不是把柱子的待遇提一提啊？”
    欒学堂一愣，隨即笑道：“行！就听您杨师傅的，三灶刘师傅回老家不干了，就先让柱子顶上吧。！”
    何雨柱心里一动。三灶，这在厨房里已经不是纯学徒的位置了。后厨分工明確：头灶是大厨，掌勺做主菜；二灶是副手，协助头灶；三灶负责炒时蔬、做汤羹，还有各种杂项热菜。
    升了三灶，就意味著不用再劈柴挑水洗菜了，可以正正经经站在灶台前炒菜。上下班时间也能灵活些，不用从头守到尾。
    “谢谢师父，谢谢欒经理。”何雨柱真心实意地说。
    “谢什么，这是你该得的。”欒学堂拍了拍他的肩，“好好干！”
    消息传开，厨房里顿时热闹起来。唐亮第一个走过来，捶了他一拳：“行啊柱子！才几天工夫，就升三灶了！”
    “还是大师兄教得好。”何雨柱笑著说。
    “少来这套！”唐亮哈哈笑，“我可教不出你这手鲁菜。得，晚上请客啊！”
    其他几个学徒也围上来，七嘴八舌地道贺。何雨柱一一应著，心里却没什么波澜。
    三灶只是开始。他前世是主厨，是私房菜馆的老板，这点成绩实在不值得骄傲。但在这个年代，在这个身份下，这確实是一个重要的起步。
    下午的活轻鬆了许多。何雨柱站在三灶的位置上，炒了几道时蔬，做了两锅汤。火候、调味，都中规中矩。杨德福偶尔瞥一眼，没说什么，那就是认可。
    傍晚时分，何雨柱收拾好东西，从厨房里拿了两个空饭盒。现在他已经是三灶了，已经有资格带菜了。何雨柱从中午剩的菜里挑了些还新鲜的，装了一饭盒。都是些普通的炒菜，没有昨天师父赏的那种硬菜，但对小老百姓来说，已经是难得的美味了。
    走出丰泽园时，天还没黑。这是他这些天第一次这么早下班，今天刚升了三灶，师父就让自己早点回家，和家里人庆祝庆祝。
    拎著饭盒，何雨柱快步往四合院走。
    刚到胡同口，就看见院门口蹲著个人。走近了，正是閆埠贵，正在摆弄一堆渔具——鱼竿、鱼线、鱼鉤，摊了一地。
    何雨柱想起原身的记忆：閆埠贵教书之余，最大的爱好就是钓鱼。说是爱好，其实也是为了卖钱。钓来的鱼能卖的就卖掉，卖不掉的才会拿回来做汤，然后收家里人的钱。为此经常早退，学校那边也没少被校长批评。
    閆埠贵听见脚步声，抬头一看，见是何雨柱，脸顿时拉了下来。他哼了一声，低头继续摆弄渔具，装作没看见。
    何雨柱也懒得理他，径直往院里走。
    可就在他跨过门槛时，閆埠贵的眼睛突然扫到他手里拎著的饭盒。
    那饭盒是铝製的，在夕阳下闪著光。
    閆埠贵的脸瞬间变了——从拉著的长脸，变成了堆著笑的脸。
    “哎呀，柱子回来啦？”他站起身，掸了掸裤子上的土，凑过来，“今儿下班早啊？哟，这饭盒……”
    何雨柱脚步不停：“嗯。”
    “带菜了？”閆埠贵紧走几步跟上，眼睛粘在饭盒上，“丰泽园的菜吧？闻著就香！柱子啊，你看你閆老师我，最近家里困难，你大妈怀著孕，嘴馋……”
    “不行。”何雨柱直接打断。
    閆埠贵脸色一僵，但还是不死心：“我就看看，不拿你的……”
    “看了也不能吃，不如不看。”何雨柱脚步加快。
    閆埠贵急了，一把拉住他的袖子：“柱子！你別不识好歹！我这是给你面子！”
    何雨柱停下脚步，转身看著他，似笑非笑：“閆老师，昨天晚上那个门，您也是给我面子？”
    閆埠贵脸涨得通红，鬆开手，咬著牙道：“何雨柱，你別得意！你以为你是谁？一个厨子学徒，偷拿馆子里的菜，这是挖社会主义墙角！我要是去丰泽园举报你，你这学徒还想不想当了？”
    何雨柱看著他，忽然笑了。
    那笑容很淡，却让閆埠贵莫名有些发憷。
    “閆老师。”何雨柱一字一顿，“第一，我没偷。我是丰泽园的三灶，带菜是厨房的规矩，欒经理亲口同意的。您要去举报，我陪您去，正好让丰泽园的同志评评理，看看这规矩合不合理。”
    閆埠贵愣住了。三灶？这小子升三灶了？
    “第二。”何雨柱继续说，“您一个人民教师，不去教书育人，天天蹲在门口算计邻居饭盒里那几口菜。您就不怕这事儿传出去，学校领导知道了，对您的思想觉悟有看法？”
    閆埠贵脸色刷地白了。
    何雨柱看著他，没有再说什么，转身进了院。
    身后，閆埠贵站在原地，像根木桩子似的，半天没动。
    ---
    走进中院，果然没见著贾张氏。
    这个点儿，那位祖宗肯定是在睡午觉。贾张氏的作息很有规律：早上骂人，中午吃饭，下午睡觉，晚上继续骂人。一天三顿饭一顿不落，活儿是一点不干。
    何雨柱径直走到自家门口，推门进去。
    屋里没人。何雨水不在，何雨柱转身出门，往易家走去。
    易家在中院西侧，两间房。何雨柱敲了敲门。
    “谁呀？”李翠莲的声音传来，接著门开了。
    “易大妈。”何雨柱打招呼，“我来接雨水。”
    “柱子来啦！”李翠莲笑著让开门，“雨水在这儿呢，跟她老太太玩得正高兴。”
    何雨柱跨进门，一眼就看见何雨水正坐在小桌边，面前放著个小碗，碗里是几块蒸红薯。小姑娘吃得满脸都是，看见哥哥进来，立刻跳下凳子扑过来：“哥！”
    “慢点慢点。”何雨柱扶住她，摸了摸头，“吃什么呢？”
    “红薯！可甜了！”何雨水仰著脸，笑得眼睛弯成月牙。
    李翠莲在旁边说：“下午老太太过来串门，带来的红薯，非要给雨水尝尝。”
    何雨柱这才注意到，靠窗的椅子上坐著个人。
    聋老太太。
    此时的她六十来岁，可已经算是老態龙钟了。她今天穿著一身灰布褂子，坐在那里，安安静静，像一尊旧时代的雕像。
    可当何雨柱看向她时，那雕像活了。
    老太太的眼睛瞬间亮起来，脸上堆起笑，颤巍巍地站起来，朝何雨柱伸出手：“大孙子！我的大孙子来啦！”
    何雨柱微微侧身，避开她的手：“老太太。”
    “哎！哎！”聋老太太也不在意，收回手，上上下下打量他，“大孙子瘦了，是不是干活累的？你小时候啊，还没灶台高呢，就跟著你爹在厨房转悠。有一回我还抱过你呢，你忘了？”
    何雨柱没忘。原身的记忆里確实有这么回事，但那是他八岁前的事了。聋老太太逢人就说抱过人家小时候，整个四合院的人她几乎都“抱过”。
    “老太太记性好。”他淡淡地说。
    “老了，记性不好了。”聋老太太嘆了口气，又堆起笑，“大孙子，你现在在丰泽园当学徒，是不是天天见好吃的？”
    来了。何雨柱心里冷笑。
    “是见得多，但都是客人的。”他说，“学徒吃不上。”
    “那也比我们这老婆子强。”聋老太太继续嘆气，“我这把老骨头，嘴馋了也没处说。最近身体不好，嘴里总没味，就想吃点好的……”
    她眼巴巴地看著何雨柱手里的饭盒。
    何雨柱把一个饭盒放在桌上，打开，露出里面的菜：“易大妈，这是我从丰泽园带的菜，给雨水的。今天没带多，送您一个，您別嫌弃。”
    李翠莲连忙摆手：“不嫌弃不嫌弃，你这孩子，总是这么客气……”
    聋老太太伸著脖子看了一眼，见只是些寻常炒菜，不是红烧肉也不是鸡鸭鱼肉，脸上的笑顿时淡了几分。
    但她还是说：“大孙子有孝心，好，好……”
    何雨柱没接话，低头给何雨水把饭盒盖上：“雨水，回家吃饭了。”
    “嗯！”何雨水乖巧地点头，又转头对李翠莲和聋老太太挥挥小手，“易大妈再见，老太太再见！”
    何雨柱牵著妹妹，拿著另一个饭盒，头也不回地出了门。
    身后，聋老太太看著他的背影，眼睛微微眯起。
    那眼神，没有刚才的热络，也没有老人的慈祥，而是一种说不清的——审视。
    “翠莲啊。”她忽然开口。
    “老太太，您说。”李翠莲正在收拾碗筷。
    “晚上让中海到我那儿去一趟。”聋老太太声音平缓，听不出情绪，“我有点事跟他说。”
    李翠莲应了一声，没多想。
    聋老太太又坐了一会儿，慢慢站起身，拄著拐杖往外走。
    走到门口，她回头看了一眼桌上那饭盒——那是何雨柱带来的菜，正冒著微微的热气。
    老太太浑浊的眼珠动了动，什么也没说，慢慢走了。
    ---

 第8章 暗潮夜涌

    夕阳沉入西山，四合院的暮色渐浓。
    何雨柱牵著何雨水回了家，东厢房的灯亮起来时，院门口正好迎来第一批下工的人。
    易中海和贾东旭是一前一后走进胡同的。
    准確地说，是贾东旭一路小跑地跟著易中海，像个尾巴似的缀在后头。
    “易师傅，您今天处理那个零件我看了，真是一绝！”贾东旭脸上堆著笑，声音里带著恰到好处的崇敬，“大师傅就是大师傅，我什么时候能有您这手艺就好了。”
    易中海背著手，步伐稳健，国字脸上掛著淡淡的、矜持的笑。他偏过头看了贾东旭一眼，目光里有几分满意，但嘴上却说：“手艺是练出来的，急不得。你们年轻人，踏实干，將来总有出息。”
    “是是是，您说得对。”贾东旭连连点头，“我就是想，要是有您这样的师父带著，少走多少弯路啊。”
    这话已经近乎直白了。
    易中海没有接茬，只是“嗯”了一声，脚步却放慢了些，让贾东旭能跟得更从容。
    他喜欢这种感觉。被尊重、被討好、被需要的感觉。尤其是贾东旭这样年轻机灵的后生，鞍前马后地跟著，让他心里那根多年无子的刺，不那么扎人了。
    “东旭啊。”易中海忽然开口。
    “哎，易师傅，您说。”贾东旭立刻凑近半步。
    “做人呢，最重要的是什么，你知道吗？”
    贾东旭一愣，隨即答道：“是……手艺？”
    “手艺是吃饭的本事，但不是做人的根本。”易中海语重心长，声音里带著几分长辈的敦厚，“做人的根本，是孝顺。”
    他顿了顿，目光望向远处，仿佛在看什么崇高的东西：“尊老爱幼，是我们中华民族的传统美德。你对你妈孝顺，这是孝；你对院里的老人尊重，这也是孝。一个人，只有懂得孝道，才能立得住，走得远。”
    贾东旭认真听著，不时点头，脸上全是受教的表情。心里却在想：又来了，又来了。这老头三句话不离“孝顺”，听得他耳朵都起茧子了。
    但他不敢表露出来，反而更加恭敬：“易师傅，您说得太对了。我就是这么想的，从小我妈就教我，要对长辈孝顺，要懂得感恩。看到您对院里的聋老太太那么好，我真是打心眼里佩服。”
    易中海满意地点点头，眼中闪过一丝得意。
    两人走到院门口，却见守门的人换了。
    不是閆埠贵，而是他老婆苟小莲。她挺著微隆的肚子，正弯著腰给门口那几盆半死不活的花浇水。脚边放著一个竹篮，里头躺著几样东西——半个地瓜，两根蔫头耷脑的胡萝卜，几根大葱。
    这是她今天的战利品。閆埠贵去钓鱼了，换她来守门，顺便把下午从菜市场捡来的“便宜”晾一晾，显摆显摆。
    苟小莲听见脚步声，抬头看了一眼。见是易中海和贾东旭，两人的手都空著，什么也没拿。她脸上的笑意顿时淡了，眼皮一耷拉，装作没看见，继续低头浇花。
    易中海脚步顿了一下。他一个轧钢厂数得著的大师傅，平时谁见了他不主动打招呼？苟小莲这样，分明是看他们没带东西，连招呼都懒得打。
    贾东旭也察觉到了，心里暗骂一声势利眼，但面上不显，主动开口：“閆婶儿，浇花呢？”
    “嗯。”苟小莲从鼻子里应了一声，头都没抬。
    两人没再多说，一前一后进了院。
    中院，易中海和贾东旭分道扬鑣。一个往西走，一个往东回。
    易中海推门进屋，李翠莲正从灶台边站起来。桌上摆著饭菜，何雨柱带来的那盒菜已经热好了，搁在中间。
    “回来啦？”李翠莲擦了擦手，“洗洗手吃饭吧。”
    易中海“嗯”了一声，脱下工装掛好，走到脸盆架前洗手。洗著洗著，忽然想起什么：“对了，下午老太太是不是来过？”
    李翠莲一愣：“你怎么知道？”
    “猜的。”易中海擦乾手，坐到桌边，“她说什么了？”
    “老太太让你晚上去她那儿一趟。”李翠莲把筷子递过来，“说有事跟你商量。”
    易中海夹菜的手在半空停了停，眉头微微皱起。老太太叫他，从不说“商量”，只说“有事”。这次特意让翠莲传话，怕是有什么要紧事。
    他没心思吃饭了，放下筷子：“我先去老太太那儿。”
    “不吃饭了？”李翠莲有些担心，“都这会儿了……”
    “我去老太太那儿吃。”易中海站起身，看了眼桌上的菜，想了想，从碗柜里拿出个小碗，拨了小半碗何雨柱带来的菜进去，又加了两块窝头。
    李翠莲张了张嘴，但看著丈夫认真的神色，话到嘴边又咽了回去。
    易中海拎著提篮出了门。走到中院时，他特意放慢了脚步，声音也提高了些：“翠莲，我去给老太太送饭了，你先吃吧。！！”
    声音不大，但足够让中院里的人听见。
    中院何家，何雨柱正在给雨水夹菜，听见这声喊，筷子顿了一下。
    又开始了。他心里冷笑，原来的傻柱听了可能会觉得易中海是个好人，喜欢孝顺院里的老人。可他是何雨柱他知道这是易中海在立人设，他从不放过任何一个作秀的机会。
    易中海走到后院时，正好碰上刘海忠下班回来。
    刘海忠今天难得没加班，正背著手往家走，见易中海拎著提篮过来，眼睛一眯：“老易，这是去哪儿啊？”
    “给老太太送点饭。”易中海停下脚步，语气平常，“老太太年纪大了，一个人做饭不方便，翠莲每天帮著做，今天我带点菜过去，让她尝尝。”
    刘海忠看了眼提篮，心里酸溜溜的。他是不太看得上易中海，总觉得这人装模作样。但这种孝顺老人的事，传出去是好名声，他都有点眼红了。
    “还是老易你想得周到。”刘海忠点点头，难得说了句顺耳的话，“尊老爱幼嘛，应该的。”
    易中海微微一笑，没有多言，拎著提篮继续往前走。
    聋老太太住在后院正房，独门独户。易中海敲了敲门，里头传来苍老的声音：“谁呀？”
    “老太太，是我，中海。”
    门没关。聋老太太坐在床上，她看见易中海手里提著的篮子，浑浊的眼珠动了动，脸上浮起慈祥的笑：“中海来了，快进来，快进来。”
    易中海进了屋，把提篮放在桌上，取出小碗和窝头：“老太太，这是丰泽园的菜，您尝尝。”
    聋老太太凑近了看。一小碗炒杂菜正是她见过的何雨柱带回来的剩菜，还只拿来了半碗，顿时一阵嫌弃。只是那嫌弃一闪而过，快得像根本没发生过。她再抬起头时，脸上已经是满满的欣慰：“好孩子，你总惦记著我这老婆子。”
    “应该的。”易中海扶著她在桌边坐下，“您吃，我看著您吃。”
    聋老太太拿起筷子，夹了一小口菜，慢慢嚼著，不住点头：“好吃，丰泽园的师傅，手艺就是好。”
    易中海也拿起一个窝头，陪著老太太一起吃。两人都没说话，屋里只有细碎的咀嚼声。
    一顿饭不久就吃完了。聋老太太吃得慢，易中海也不催，耐心等著。
    终於，老太太放下筷子，拿手帕擦了擦嘴。她没有立刻说话，浑浊的眼睛望向窗外，看著渐渐暗下来的天色，良久，才缓缓开口：
    “中海啊，这些年来，你待我不薄。”
    易中海连忙道：“老太太，您说这些干什么。您是院里的长辈，我照顾您是应该的。”
    “应该的……”聋老太太喃喃重复著，转过头来看著他，眼神里带著几分说不清的意味，“你这孩子，心善，孝顺，院里谁不说你好。”
    易中海垂下眼帘，没接话。
    “可就是……”老太太嘆了口气，“就是命不好。”
    易中海心里咯噔一下，面上却仍平静：“老太太，您有话直说。”
    聋老太太看著他，目光慈祥，却又锐利如刀：“你今年四十三了吧？”
    “是。”
    “翠莲比你小两岁，也四十一了。”老太太的声音很轻，却像锤子一下下敲在易中海心上，“你们成亲二十年，膝下……还是没有一儿半女。”
    易中海的脊背僵了一下。他没说话，垂在膝上的手握成了拳。
    “我没有別的意思。”聋老太太放缓了语气，“我就是心疼你。你对我这么好，我不担心没人照顾，可將来……將来你老了，谁来照顾你和翠莲呢？”
    这句话像一根针，精准地扎进了易中海心里最深的那个洞里。
    他沉默了很久，才开口，声音有些沙哑：“老太太，您是说……”
    “我老了，没几年活头了。”聋老太太摇摇头，“可你还年轻，还有几十年要过。你没有孩子，老了怎么办？谁来给你养老？谁给你摔盆？”
    易中海没有说话。
    老太太看著他，目光里满是心疼，却没有再继续往下说。她知道过犹不及的道理，有些话，点到了就行，得留给人自己去琢磨。
    “行了，天不早了，你回去吧。”聋老太太撑著桌子站起来，“翠莲还在家等你呢。”
    易中海回过神，连忙起身扶她：“老太太，您歇著，我先走了。”
    “去吧，去吧。”聋老太太摆摆手，又恢復了那副慈眉善目的模样，“菜好吃，下次再来陪老婆子吃饭。”
    易中海应著，收拾好碗筷，拎著空提篮出了门。
    夜风吹在脸上，凉颼颼的。他在后院的台阶上站了很久，看著黑沉沉的天空，不知在想什么。
    ---
    易中海回到家时，李翠莲已经把饭菜又热了一遍。见他神色不对，李翠莲小心地问：“怎么了？老太太说什么了？”
    “没什么。”易中海放下提篮，坐到桌边，“我就是有点累。”
    他拿起筷子，夹了一口菜，却食不知味。聋老太太的话在脑子里转来转去，像磨盘一样碾著。
    没孩子……养老……摔盆……
    易中海吃了两口菜，就停下来说道：“我待会儿有事，得去同事家一趟。“”
    李翠莲问道：“今晚要给你留门吗？”
    “不用”易中海说完就穿上外套，推门出去。
    李翠莲站在门口，看著丈夫的背影消失在夜色中，轻轻嘆了口气。
    易中海出了四合院，却没有往同事家的方向走。他绕了两条胡同，在一棵老槐树下站了一会儿，四处张望，確认没人跟著，才转身钻进了一条狭窄的巷子。
    西边的胡同，正是原本bj八大胡同之一胭脂胡同所在地。
    巷子很深，很暗，只有零星几盏窗户透出昏黄的光。易中海轻车熟路地走进一个四合院，来到前院一扇门前，敲了三下，停顿，又敲了两下。
    门开了。
    门后站著一个女人，三十出头的年纪，丰腴的身段裹在紧身的旗袍里，脸上涂著脂粉，眉眼弯弯，带著一股子说不出的媚意。
    “易哥。”女人看见他，眼睛一亮，声音软得像化了的糖稀，“你怎么才来呀，我都等你好几天了。”
    易中海没有说话，他迈进门槛，反手关上门。那张平时正直严肃、道貌岸然的国字脸，在昏暗的灯光下，换上了一种完全不同的表情。
    “小白。”他哑著嗓子叫了一声，伸手搂住女人的腰，迫不及待地往屋里走。
    女人的笑声细细碎碎的，像夜风里摇曳的风铃。
    门在身后合拢，隔绝了所有的窥探。
    ---
    中院，贾家。
    贾张氏正盘腿坐在床上，手里攥著半个窝头，咬一口，骂一句。
    “易中海这个老绝户，有好吃的也不知道给咱家送来！”她使劲嚼著窝头，仿佛那窝头是易中海的肉，“巴巴地送去给后院那个老不死的，她吃得动吗？那么大年纪了，吃那么好，纯粹是浪费！”
    贾东旭坐在桌边，闷头吃饭，一声不吭。
    “聋老太太那个老不死的，一把年纪了，天天吃好的穿好的，也不知道攒下来留给谁！”贾张氏越骂越来劲，“占著后院正房那么大两间屋，就住她一个人，死了还不是便宜院里？”
    “妈，您小声点。”贾东旭忍不住开口，“让人听见……”
    “听见怎么了？我说的不是实话？”贾张氏瞪他一眼，声音倒是压低了，“我告诉你，这院里没一个好东西，全都在算计。咱们不精明点，连汤都喝不著！”
    贾东旭没接话。
    贾张氏看著儿子蔫头耷脑的样子，气不打一处来：“我让你討好易中海，你討得怎么样了？”
    贾东旭放下筷子，有些丧气：“就那样唄，不冷不热的。我跟他说了半天，他就跟我讲什么尊老爱幼、孝道传统，翻来覆去就那几句，听得我耳朵都起茧子了。我看他是没那意思，要不就算了吧……”
    “算了？”贾张氏眼睛一瞪，“你这就想算了？”
    “我实在受不了了。”贾东旭难得硬气一回，“天天跟在他屁股后面赔笑脸，他还摆谱，我图什么呀？”
    贾张氏深吸一口气，放下窝头，难得没有发火。她看著儿子，声音放缓了些：“东旭啊，你跟妈说，易中海跟你说的那些话，是对別人说过，还是只跟你说？”
    贾东旭想了想：“好像……没见他对別的学徒说这些。”
    “那他跟你说了几次？”
    “好几次了，每次下班路上都说。”
    贾张氏一拍大腿：“这不就结了！”
    贾东旭一愣。
    “你想想，”贾张氏压低声音，眼里闪著精明的光，“易中海那个老绝户，最怕什么？最怕老了没人管！他跟你说尊老爱幼，跟你说孝道，那是试探你呢，看你懂不懂事，知不知道感恩！”
    贾东旭若有所思。
    “他要是看不上你，懒得理你，一个字都不会跟你多说。”贾张氏循循善诱，“他跟你说这么多，说明他心里把你当个人选了，正在考察你呢！”
    贾东旭眼睛渐渐亮起来：“妈，您是说……”
    “你得加把劲！”贾张氏拍著儿子的手，“下次他再跟你说这些，你就顺著他的话头，说你自己最敬重孝顺的人，就是易师傅。说他为人正派，手艺好，对长辈孝顺，是你的榜样。”
    贾东旭连连点头。
    “然后……”贾张氏顿了顿，压低声音几乎像蚊子哼哼，“你得让他知道，你愿意给他养老。”
    贾东旭瞪大了眼睛：“这……这怎么好意思说出口？”
    “傻儿子！”贾张氏恨铁不成钢，“谁让你直接说了？你不会拐弯抹角？比如说什么『易师傅您对我这么好，將来我要是能有出息，一定好好报答您』。这不就是那个意思？”
    贾东旭琢磨了一下，点点头：“懂了。”
    “还有，”贾张氏越说越来劲，“后院的聋老太太，你也得討好。”
    贾东旭皱眉：“她？一个老太太，討好她有什么用？”
    “你懂什么！”贾张氏戳了戳儿子的额头，“聋老太太无儿无女，在院里住了几十年，谁都不知道她到底有多少家底。但她那两间正房，还有她屋里的那些老家具、老物件，隨便拿出一件都值钱。最重要的是——”
    她顿了顿，神秘兮兮地说：“易中海孝顺她，那是做给全院人看的。你要是也孝顺她，易中海就会觉得你这人仁义，重情义，更愿意收你做徒弟。”
    “那……”贾东旭犹豫，“我要怎么討好她？”
    “简单。”贾张氏说，“平时见了面嘴甜点，叫声老太太好；逢年过节的，拎点东西去看看她；她腿脚不好，你有空帮她跑跑腿。用不了多少力气，就能落个好名声。”
    贾东旭沉默了一会儿，忽然说：“妈，您说……易中海要是真收我当徒弟，將来他的房子、家產，真能是咱们的吗？”
    贾张氏笑了，那笑容里带著志在必得的篤定。
    “他一个绝户，没儿没女，不给你给谁？”她压低声音，“再说了，等他老了，干不动了，给不给他养老、怎么养，还不是咱们说了算？”
    贾东旭心里一跳，看著母亲，忽然觉得背后有些发凉。
    但更多的是兴奋。
    “那要是连聋老太太的家產也……”他试探著问。
    “那就要看你的本事了。”贾张氏满意地看著儿子，“东旭啊，妈教你这些，不是为了占便宜，是为了让你在这个院里站住脚。你要是能拿下易中海，將来在轧钢厂就有了靠山；要是能拿下聋老太太，在院里就有了名声。到那时候，什么媳妇找不著？”
    贾东旭眼睛亮了。
    “到时候，”他忍不住说，“我要找个最漂亮的媳妇，让院里人看看，尤其是傻柱那个小兔崽子，让他眼馋死！”
    “那当然！”贾张氏附和道，“我儿子这么出息，凭什么不能娶最好的？”
    母子俩越说越热络，仿佛那些房子、家產、媳妇，已经攥在手里了。
    桌上的饭菜早已凉透。贾张氏又拿起那个啃了一半的窝头，这回咬得格外有滋味。
    四合院陷入更深的夜色。
    只有聋老太太屋里的灯还亮著，老太太坐在窗前，望著黑漆漆的院子，浑浊的眼睛里闪著幽幽的光。
    她听见了刘家隱约传来的哭骂声，听见了贾家母子压低的窃窃私语，也听见了易中海回家时沉重的脚步声。
    她什么都没说，只是微微弯了弯嘴角，像一尊古老而沉默的神像，注视著这院子里的人间烟火。
    还有烟火下面，那些翻涌不息的暗潮。

 第9章 暗流汹涌

    天光大亮。
    阳光透过窗欞上的旧报纸，在屋里投下斑驳的光影。易中海从睡梦中醒来，眼皮动了动，没有立刻睁开。
    怀里是温热的、柔软的触感。女人的一条胳膊还搭在他胸口，一条腿缠在他腿上，像八爪鱼似的缠绕著。呼吸声均匀细长，还在熟睡。
    易中海慢慢睁开眼睛，偏过头。
    白玉兰就睡在他旁边。阳光照在她脸上，皮肤白得近乎透明，睫毛又长又密，像两把小扇子盖在眼瞼上。三十出头的年纪，保养得却像二十几岁，脸上一丝皱纹都没有。嘴角微微翘著，睡著的时候还带著三分笑意。
    易中海看著她，志得意满之情从心底涌上来。
    易中海忍不住伸出手，轻轻抚摸她的肩膀。皮肤光滑细腻，带著晨起的温热。他的手指顺著肩膀往下，划过手臂，划过腰肢，划过那丰腴的曲线……
    白玉兰在睡梦中动了动，发出一声含糊的呢喃，像是被扰醒了，又像是无意识的撒娇。她没有睁眼，反而往他怀里缩了缩，那条腿缠得更紧了。
    易中海心里像有只猫在挠。他翻身想压上去，手已经不规矩地往下探——
    忽然，他的动作僵住了。
    昨天晚上，白玉兰说的话，像一盆冰水兜头浇下来。
    “易哥，”她笑得眉眼弯弯，声音软得像化了的蜜，“我娘让人带信来了，说我们家那两个小子，被我那死鬼老公的家里人赶回来了。现在跟著我爹娘过，日子苦得很呢。”
    她的手在他胸口画著圈，轻飘飘地说：“那两个孩子可聪明了，又孝顺，以后肯定有出息。到时候啊，让他们好好孝顺你这个当叔叔的。”
    当叔叔的？
    易中海当时就觉得脑子里“嗡”的一声响。
    什么叫当叔叔的？她这是想让他给那两个野种当爹！让他给別人的儿子当便宜老子！
    他一个轧钢厂的大师傅，四九城里有头有脸的人物，去给人当拉帮套的？去养別人的野种？传出去，他易中海的脸往哪儿搁？他还怎么在院里做人？怎么在厂里做人？
    他当时就嚇得一激灵，差点光著屁股从她家逃出去。好不容易才镇定下来，假装困得不行，翻个身就“睡著”了。
    现在想起来，后脊樑还发凉。
    易中海看著怀里这张熟睡的脸，刚才的慾火已经灭得乾乾净净。取而代之的是一种复杂的情绪——有欲望，有贪婪，有算计，有畏惧，还有一丝说不清道不明的……不甘。
    他不甘心。
    为了这个女人，他花了多少心思？
    易中海闭上眼睛，脑子里闪过年轻时的荒唐岁月。
    那时候他还年轻，手里有几个钱，是八大胡同的常客。胭脂胡同、百顺胡同、韩家潭……哪家窑子他没去过？那些窑姐儿见了他，都笑脸相迎，“易爷长易爷短”地叫著。那时候他觉得自己快活似神仙，钱花得像流水一样。
    后来山河破碎，战乱四起。他辛辛苦苦攒下的那点家財，在兵荒马乱中损失殆尽。八大胡同去不成了，窑姐儿也见不著了，他才消停下来，老老实实进了轧钢厂当学徒，一步步熬成了现在的大师傅。
    再后来，经人介绍娶了李翠莲。李翠莲老实本分，勤快能干，是个过日子的女人。可结婚二十年了，她的肚子一直没动静。
    易中海嘴上不说，心里却犯嘀咕。这问题，到底出在谁身上？想到以前的荒唐岁月，易中海心里隱隱有了答案.
    他不敢去查，也不敢去细想。男人不能生，这事儿传出去，他易中海的脸往哪儿搁？他在厂里还怎么挺直腰杆做人？
    可心里这根刺，一直扎著，拔不出来。
    直到一年前，他遇见了白玉兰。
    那时候她刚来bj，说是保定来的，男人死了，一个人带著两个孩子过不下去，来bj投亲。她站在街角，穿得破破烂烂，脸上抹著灰，可怜巴巴的。可那双眼睛往他脸上一扫，他就知道，这女人不简单。
    那双眼睛会说话，会勾人，会让人心里痒痒的。
    后来不知道怎么的，就搞到一起了。
    易中海一开始只是贪图她的身子。可后来他忽然想到——这女人生过两个孩子，还都是儿子！这说明什么？说明她这块地是肥的，是能长庄稼的！
    如果能让她怀上自己的孩子，那不就证明问题不在他身上了吗？那“绝户”这顶帽子，不就可以摘掉了吗？
    至於怀上以后怎么办——是去母留子，把白玉兰踹了，把孩子抱回去给李翠莲养；还是乾脆休了李翠莲，娶了白玉兰过日子——那还不是他说了算？
    易中海越想越美，觉得自己捡到了宝。
    他在白玉兰身上下了血本。一年多来，光给她的钱少说也有四五百块。还有时不时带过来的吃的用的。他工资是高，可也架不住这么个花法。
    结果呢？
    她在床上把他伺候得舒舒服服，可肚子就是没动静。
    一年多了，什么动静都没有。
    易中海心里那根刺，不但没拔出来，反而扎得更深了。有时候他甚至怀疑，是不是这女人根本就怀不上？可她明明生过两个儿子啊！
    想不明白，也不敢想明白。
    现在倒好，她肚子没动静，还想让他养別人的儿子？
    凭什么？
    易中海咬著牙，轻轻地把缠绕著自己的手脚推开。白玉兰在睡梦中皱了皱眉，翻了个身，又睡过去了。
    他轻手轻脚地下床，拿起散落在地上的衣服，一件件穿好。系扣子的时候，他的手在抖。
    穿好衣服，易中海站在床边，看著床上的女人。阳光照在她身上，勾勒出起伏的曲线。睡著的白玉兰，少了几分媚態，多了几分人妻的温婉，看起来更加迷人。
    易中海的目光冷下来。
    他从口袋里掏出十块钱，放在床边的桌子上。他易中海不是那种提上裤子不认人的人，该给的，他给。然后没有一丝留恋，转身，拉开门，走了出去。
    门关上的那一刻，床上的白玉兰睁开了眼睛。
    她慢慢坐起身，不顾赤身裸体，伸手拿起桌上那张十块钱，对著阳光看了看，嘴角勾起一丝笑。
    那笑容，没有半点睡意，只有冷冰冰的算计。
    “易中海啊易中海，”她轻声说，声音像刀子划过玻璃，“你个王八蛋，註定逃不出老娘的手掌心。”
    她把钱折好，塞进枕头底下，又重新躺下，闭上了眼睛。
    ---
    易中海出了胡同，在街边找了个早点摊子，要了碗豆汁，两根油条。他吃得心不在焉，豆汁喝了一半，油条剩了一根，就付了钱往轧钢厂走。
    边走边想，越想越烦。
    走到轧钢厂门口，正好碰见贾东旭。
    贾东旭今天比往常来得还早，就等在门口，眼睛一直往胡同那边瞟。看见易中海的身影，他立刻迎上去，脸上堆起笑：“易叔，早啊！”
    易中海正烦著，看见他，只是“嗯”了一声，脚步没停。
    贾东旭一愣。往常他这么热情地打招呼，易中海多少会给个笑脸，说两句“年轻人勤快”“好好干”之类的话。今天这是怎么了？
    他赶紧跟上去，嘴里不停：“易师傅，您今天来得真早。昨儿您处理那个零件，我回去琢磨了一晚上，还是没琢磨透。您什么时候有空，再教教我？”
    “嗯。”
    “易师傅，您吃早饭了吗？我给您带了两个窝头，我妈蒸的，还热著呢。”
    “不用。”
    贾东旭心里咯噔一下。不对，这態度不对。易中海这是……厌烦他了？
    他想起昨天老娘说的话，心里一急，也顾不上什么策略不策略了，张嘴就说：“易师傅，我是真心想跟您学手艺。等我將来出师了，有出息了，我一定好好孝顺您！孝顺我师父，孝顺我师娘，还有……还有师父的家人！”
    易中海的脚步猛地一顿。
    孝顺师父？
    师父的家人？
    他脑子里有什么东西“嗡”地炸开了。昨天晚上白玉兰的话，聋老太太的话，还有眼前贾东旭的话，像三根绳子绞在一起，拧成一股，往他脑子里钻。
    “你刚才说什么？”易中海转过身，盯著贾东旭。
    贾东旭被他看得心里发毛，但还是硬著头皮说：“我说，我想拜您为师。等我跟您学成了手艺，我一定好好孝顺您，孝顺师娘。將来……將来您老了，我给您养老，我给您摔盆打幡！”
    易中海盯著他，看了很久。
    贾东旭被他看得心里直打鼓，脸上的笑都快掛不住了。就在他以为易中海要开口拒绝的时候，易中海忽然问：
    “东旭，你是不是真想拜我为师？”
    贾东旭心里狂跳，拼命点头：“想！做梦都想！”
    易中海点点头，脸上没什么表情：“行，我知道了。”
    就这？
    贾东旭傻眼了。知道了是什么意思？是答应还是不答应？
    “易师傅，那您……”
    “上班了。”易中海转身往里走，“好好干活。”
    贾东旭愣在原地，看著易中海的背影，半天没回过神来。
    但他没注意到，易中海转身的那一刻，眼底闪过的那一丝光。
    那光里有审视，有算计，有重新燃起的希望。
    还有一丝连他自己都没察觉的……恶毒。
    ---
    一整天，易中海都心不在焉。
    他坐在钳工台前，手里拿著个工件，銼了又銼，量了又量，总觉得不对。旁边打下手的学徒想说什么，又不敢说。
    下午的时候，他銼坏了一个零件。
    这是极少发生的事。旁边的人都不敢吱声，假装没看见。他是八级工，是车间里技术最好的大师傅，別说銼坏一个零件，就是銼坏十个，也没人敢说什么。
    但易中海自己知道，他心里有事。
    贾东旭的话，白玉兰的话，聋老太太的话，在他脑子里翻来覆去地转。转得他头昏脑涨，转得他心乱如麻。
    没孩子……养老……摔盆……
    白玉兰想让他养別人的儿子，当拉帮套的。
    贾东旭想拜他为师，说以后给他养老送终。
    一个要他付出，一个要给他回报。
    一个外人，一个邻居。
    一个要占他的便宜，一个要让他占便宜。
    易中海放下銼刀，看著窗外渐渐西斜的太阳，忽然觉得自己抓住了一条路。
    一条不用当拉帮套的，也能解决养老问题的路。
    他需要找个人聊聊。可找谁呢？李翠莲？那是个闷葫芦，什么都不懂。厂里的同事？那些都是酒肉朋友，交不了心。院里的邻居？
    他把院里的人挨个想了一遍。
    何大清？那个浑人，跟他说话就是对牛弹琴。
    刘海忠？那个官迷，整天想著往上爬，跟他说这些，他能笑话死他。
    閆埠贵？那个酸丁，满肚子算计，跟他说这些，他能把你算得骨头都不剩。
    想来想去，只剩一个人。
    聋老太太。
    昨天晚上，她不是刚跟他说过这些吗？她不是“心疼”他，担心他老了没人管吗？
    也许，她能给他指条路。
    易中海下了班，没有直接回家，而是绕到东单菜市场，买了十个肉包子。用油纸包好，揣在怀里，往四合院走去。
    ---

 第10章 夜话

    易中海拎著那包肉包子，独自一人走在回四合院的路上。
    贾东旭今天没跟他一起回来。那小子下午干活时走了神，工件做坏了两个，被工段长留下加班返工呢。
    走到院门口，他一眼就看见了閆埠贵。
    閆埠贵慢条斯理的浇著花，可那双小眼睛一直往门口瞟。看见易中海过来，他眼睛一亮，立刻站起身，脸上堆起惯常的笑：“哟，老易回来啦？”
    易中海“嗯”了一声，脚步没停。
    閆埠贵的眼睛已经落在他怀里那个鼓囊囊的油纸包上。那油纸包分量不小，隱隱透著油光，一看就是好东西。
    “老易，这买的什么呀？”閆埠贵凑上来，鼻子都快贴到油纸包上了，“是肉包子吧？”
    易中海看了他一眼，心里明镜似的。这閆埠贵，属狗的，闻著味儿就往上扑。
    “是肉包子。”他说，“给老太太带的。”
    閆埠贵的笑僵了僵。给聋老太太的？那还是算了吧。
    这院里谁不知道聋老太太的厉害？一把年纪了，谁家要是得罪了她，她往那家人家里一坐，那只能被她予取予求的了，不给，把你家玻璃砸了，你也不能和他计较。閆埠贵可不想惹这个麻烦。
    他訕訕地退后一步，嘴里还说著：“应该的应该的，老太太年纪大了，是该孝敬。”
    易中海没理他，径直进了院。
    走到中院，他正要往自家拐，一个声音叫住了他。
    “易师傅回来啦？”
    易中海扭头一看，是贾张氏。
    贾张氏看见易中海，她那张尖酸刻薄的脸居然换上了笑——满面桃花的笑，笑得眼睛都眯成了一条缝。
    易中海心里有些发毛。这贾张氏，平时见了他不是翻白眼就是撇嘴角，今天这是吃错药了？
    “易师傅，”贾张氏放下手里的菜，迎上来，眼睛也盯著那油纸包，“这是买的什么呀？”
    易中海淡淡地说：“给老太太带的肉包子。”
    贾张氏脸上的笑顿了顿，但很快又堆起来：“易师傅真是孝顺，院里谁不说你好。”她凑近一步，压低声音，“对了易师傅，我家东旭呢？怎么没跟你一起回来？”
    “他加班。”
    “加班？”贾张氏眼睛一亮，“哎呀，这孩子，就是肯吃苦！易师傅您不知道，东旭从小就懂事，干活从来不偷懒。在厂里，领导让他干啥他就干啥，任劳任怨的。这不，今天又加班了！”
    易中海听著，没接话。
    贾张氏继续说：“易师傅，您多费心，多教教他。东旭这孩子，心眼实，谁对他好，他一辈子都记著。將来他要是出息了，肯定好好报答您。给您养老送终，给您摔盆打幡，那都是应该的！”
    这话说得直白得不能再直白了。
    易中海心里一阵受用。被人这么捧著，这么供著，这么明明白白地说要给养老，这种感觉，比白玉兰在床上那点事还让人舒坦。
    他从油纸包里拿出两个肉包子，递给贾张氏：“给，东旭娘，拿去给东旭尝尝，他是干力气活的，得补充营养。”
    贾张氏眼睛都亮了，接过包子，嘴里还不忘说：“易师傅真是好人，好人一定有好报！等东旭回来，我让他去您家道谢！”
    易中海摆摆手，转身回了家。
    推开自家门，李翠莲正在灶台边忙活。看见他进来，她擦了擦手：“回来啦？饭快好了。”
    易中海说道：“翠莲，你自己在家吃吧，我去聋老太太那儿吃，我有点事想跟她说。”说完又从桌上拿了两碟剩菜——一碟炒白菜，一碟咸菜丝，一起放进提篮里。然后站起身，往外走。
    临出门时，他照例提高了声音：“翠莲，我去给老太太送饭，晚饭你们先吃！”
    声音不大，但足够让左右厢房听见。
    何家屋里，何雨水正在吃饭。听见这声喊，她抬起头：“哥，一大爷又去给老太太送好吃的了。”
    何雨柱正往嘴里扒拉棒子麵粥，听见这话，手里的筷子顿了顿。
    又来了。易中海这戏，真是天天演，月月演，不累吗？
    他抬头往窗外看了一眼。易中海的背影正往后院走，步伐稳健，脊背挺直，手里提著篮子，一副正人君子的模样。
    何雨柱心里冷笑。这位一大爷，在外面装得比谁都正派，可骨子里那点算计，瞒得过別人，瞒不过他这个穿越者。
    “哥，”何雨水小声说，“我也想吃肉包子。”
    何雨柱收回目光，摸摸她的头：“明天哥给你买。买一大包，让你吃个够。”
    何雨水眼睛亮了：“真的？”
    “真的。”何雨柱笑了笑。
    何雨水高兴地抱住他的胳膊：“哥你真好！”
    易中海的背影已经消失在通往后院的转角处。
    他心里忽然涌起一个念头：易中海和聋老太太，这两个人凑在一起，又在算计什么？
    不管算计什么，跟他都没关係。他现在要做的，就是守好自己这一亩三分地，护好雨水，学好手艺，走好自己的路。
    后院，聋老太太屋里。
    易中海推门进去时，老太太正坐在床上。她今天穿著一身深灰色的旧式褂子，头髮梳得一丝不苟，浑浊的眼睛在昏黄的灯光下闪著幽幽的光。
    看见来得是易中海而不是李翠莲就知道，他今天又有好东西吃了，，她脸上浮起笑：“中海来了？”
    “老太太。”易中海叫了一声，把提篮放在桌上，“给您带了肉包子和两个菜。”
    聋老太太点点头，慢慢下床，走到桌边坐下。易中海把包子和菜摆出来，又给她倒了杯热水。
    两人就著热水，慢慢吃了起来。
    易中海吃得心不在焉，脑子里一直转著要说的事。聋老太太却吃得很专心，一个包子咬好几口，细细地嚼，慢慢地咽，像是在品尝什么山珍海味。
    等老太太吃完两个包子，又吃了两口菜，擦擦手，她才开口：“说吧，今天又有什么事？”
    易中海放下手里的包子，正色道：“老太太，我今天过来，是有些事拿不定主意，想请您帮忙琢磨琢磨。。”
    聋老太太抬起眼皮，看著他。
    “您昨天说的话，我回去想了一夜。”“您说得对，我跟翠莲都四十多了，要孩子……怕是没什么希望了。那我现在就得考虑，以后老了怎么办。”他继续说，“谁来给我养老？谁给我摔盆？这事儿，不能等到七老八十了再想，到那时候就晚了。”
    聋老太太点点头：“你能想明白，就好。”
    “可我一个人想，想不明白。”易中海诚恳地说，“老太太，您活了这么大岁数，什么事没见过？您给我指条路，我该怎么走？”
    聋老太太端起茶杯，抿了一口，没说话。
    易中海等了一会儿，忍不住说：“老太太，您看贾东旭怎么样？”
    聋老太太抬起眼皮：“东旭？”
    “对。”易中海说，“这孩子，您也看在眼里。老贾死得早，他跟贾张氏相依为命，从小就懂事。长得浓眉大眼的，看著就正派。嘴也甜，会说话，见谁叫谁。他妈惹了事，他去赔礼道歉，院里谁不说他好？”
    聋老太太听著，没点头也没摇头。
    “他最近一直想拜我为师。”易中海继续说，“我只要收了他，好好教他手艺，生活上多帮衬他，將来他肯定知恩图报。等我老了，他给我养老，这不是顺理成章的事？”
    他说完，看著聋老太太，等她表態。
    聋老太太又抿了口茶，放下茶杯，缓缓开口：“东旭这孩子，是不错。”
    易中海心里一喜。
    “可是，”聋老太太话锋一转，“你把所有的宝都押在他身上，太不保险了。”
    易中海一愣：“怎么不保险？”
    “你別忘了，他还有那么一个妈呢。”聋老太太浑浊的眼睛盯著他，“贾张氏是什么人，你不知道？”
    易中海不以为意：“贾张氏？一个农村老太太，没文化，没见识，能有什么威胁？她要是不同意，我有的是办法对付她。”
    聋老太太听了，忽然笑了。
    那笑容在昏黄的灯光下，显得有些意味深长。
    “中海啊，”她说，“你小看贾张氏了。”
    易中海皱眉。
    “贾张氏一个寡妇，从那个年月，一个人把孩子拉扯大，还让他进厂当了工人。”聋老太太一字一顿地说，“这样的人，会是简单人物？她什么时候吃过亏？”
    易中海沉默了。
    “你想想，”聋老太太继续说，“你要是真收了东旭当徒弟，將来他给你养老，贾张氏能乐意？她辛辛苦苦养大的儿子，凭什么便宜了你？她能甘心？”
    易中海的眉头越皱越紧。
    “你要对付她，用什么办法？”聋老太太问，“吵架？她比你还能吵。打架？她一个寡妇，你敢动她一根手指头，她就敢躺在地上说你耍流氓。你轧钢厂的大师傅，跟她闹起来，丟人的是谁？”
    易中海的额头上渗出了汗。
    “就算你有办法压住她，”聋老太太的声音变得低沉，“可东旭呢？那是他亲妈。你要是真跟他妈闹起来，他心里能没疙瘩？將来你老了，躺在床上动不了了，他心里那根刺还在，他能真心对你好？”
    易中海的后背一阵发凉。
    “到那时候，你就是叫天天不应，叫地地不灵。”聋老太太说完，又端起茶杯，抿了一口。
    易中海愣在那里，半天说不出话。
    过了好一会儿，他才艰难地开口：“那……那乾娘，您说我该怎么办？”
    聋老太太放下茶杯，看著他，目光里有一丝满意。
    这孩子，总算问到点子上了。
    “不用担心。”她说，“你的想法是对的，我也同意你培养东旭做养老人。”
    易中海眼睛一亮。
    “但是，”聋老太太竖起一根手指，“一个养老人太少了。你得再找一个。”
    “再找一个？”
    “对，备胎。”聋老太太说，“这样以后东旭要是不肯给你养老，备胎就能顶上。而且备胎还能帮你盯著东旭。久病床前无孝子，东旭还不是亲生的，万一他哪天不孝顺了，你让备胎去教训他。”
    易中海听得入了神。
    “除了备胎，你还得再找点人，帮你盯著他们两个。”聋老太太说，“具体怎么做，你自己掂量。这里面的学问，大了。”
    她说完，又端起茶杯，小口小口地喝起来，不再往下说。
    易中海急了：“老太太，您別光说一半啊！您把话说完，到底该怎么做？”
    聋老太太摇摇头：“不能说了。再说，就多了。”
    “老太太！”
    “有些事，得你自己想。”聋老太太看著他，“我要是都替你想了，你永远学不会。”
    易中海急得抓耳挠腮，可任凭他怎么问，聋老太太就是不再多说。问急了，她就说“今天累了”“下次再说”，或者乾脆闭上眼睛装睡。
    易中海知道，这是老太太在等著他表態。
    他咬了咬牙，站起身，走到聋老太太面前，“扑通”一声跪了下来。
    “乾娘！”他说，“我易中海今天当著您的面，给您磕三个头。从今天起，您就是我亲娘！您老了，我给您养老送终；您百年之后，我给您摔盆哭灵！以后您的事，就是我的事；您的话，就是圣旨！”
    说完，“咚咚咚”磕了三个响头。
    聋老太太愣了一下，隨即脸上浮现出欣慰的笑容。她连忙起身，把易中海扶起来：“好孩子，快起来，快起来！”
    易中海站起来，眼眶有些发红。
    聋老太太拉著他的手，拍了拍：“好，好，我答应你。从今天起，你就是我儿子。”
    两人重新坐下，气氛一下子亲近了许多。
    聋老太太喝了口茶，缓缓开口：“既然你认了我这个乾娘，那我就把话说明白。”
    易中海正襟危坐，洗耳恭听。
    “你要在这院里站稳脚跟，首先得树立权威。”聋老太太说，“怎么树立？第一，製造矛盾。”
    “製造矛盾？”
    “对。”聋老太太说，“这院里的人，心思各异，你把他们撮合到一起，让他们互相斗。谁跟谁有矛盾，你就去调解。你调解了，他们就欠你人情。你调解得好，他们就服你。”
    易中海若有所思。
    “第二，多帮小忙。”聋老太太继续说，“今天给这家送把菜，明天帮那家捎点东西。这种事，花不了几个钱，但能收买人心。人心收买了，以后你说什么，他们就听什么。”
    易中海点头。
    “第三，讲大道理。”聋老太太说，“尊老爱幼，孝敬长辈，这些话，你要天天讲，月月讲。讲得多了，他们就信了。等他们都信了，你就是这院里最该被尊敬的人。將来谁要是不孝敬你，全院的人都得戳他脊梁骨。”
    易中海眼睛亮了。
    “这样，你就有了权威。”聋老太太说，“有了权威，你选的那个养老人和备胎，就不敢不听话。他们不听话，院里人就能让他们抬不起头。”
    易中海连连点头：“乾娘说得是。那备胎……您说选谁？”
    “傻柱。”
    “傻柱？”易中海皱起眉，“乾娘，那孩子就是个愣头青，嘴上没把门的，动不动就得罪人。选他？”
    聋老太太笑了：“愣头青才好。愣头青好哄，好利用。”
    她放下茶杯，一一说来：“第一，傻柱人老实，性子直。你给他一点小恩小惠，他就记在心里，对你掏心掏肺。第二，他容易衝动，容易犯浑。你想在院里製造矛盾，让他去衝锋陷阵，你去当好人调解，这不正好？”
    易中海听得入神。
    “第三，”聋老太太压低声音，“傻柱三代都是厨子。荒年饿不死厨子，有他在，你以后的生活就有保障。他还能帮你接济院里其他人，那些人得了好处，念的是你的情。”
    易中海心动了。
    “可乾娘，”他又想起一个问题，“傻柱他爹何大清，可不是善茬。那个浑人，要是知道我算计他儿子，能饶了我？”
    聋老太太不屑地笑了：“何大清？”
    她摇摇头：“何大清浑身毛病。暴戾，衝动，好色，心性凉薄。这种人，看著厉害，其实最好对付。你想个办法给他设一个套抓他一个把柄，那他以后不是任你捏扁搓圆。”
    易中海看著她。
    但他不敢问，只是点头：“乾娘说得是。”
    聋老太太看著他，满意地点点头。然后她打了个哈欠，摆摆手：“行了，今天说到这儿吧。我累了。”
    易中海看了看窗外，夜色已经很深了。他站起身，恭敬地说：“乾娘您歇著，我先回去了。”
    聋老太太点点头，忽然想起什么：“对了，我认你当乾儿子的事，先別说出去。”
    易中海一愣：“为什么？”
    “你想想，”聋老太太说，“现在院里人都知道，你照顾我是因为你心善，因为你尊老爱幼。要是知道我是你乾娘，那照顾我就成了应该的，你的好名声就没了。”
    易中海恍然大悟：“乾娘说得对，我听您的。”
    聋老太太摆摆手：“去吧。”
    易中海走出门，轻轻把门带上。
    夜风吹在脸上，凉颼颼的。他站在后院的台阶上，看著黑沉沉的院子，心里像烧著一团火。
    乾娘这一番话，让他豁然开朗。
    製造矛盾，调解矛盾，收买人心，树立权威，选养老人，找备胎，抓把柄……
    这些事，一件一件，他都有了方向。
    贾东旭是养老人，傻柱是备胎，何大清有把柄，院里其他人可以分化拉拢……
    易中海抬起头，看著天上稀疏的星子，嘴角勾起一丝笑。
    他有乾娘指点，有路子可走，有未来可期。
    从此以后，他易中海，再也不是那个没儿没女、老了不知道靠谁的老绝户了。
    他有乾娘，有徒弟，有备胎，有权威，有算计。
    他什么都有了。
    易中海深吸一口气，迈步往前院走。路过中院时，他下意识往东厢房看了一眼。
    何家的灯已经灭了，黑漆漆的一片。
    傻柱和雨水应该都睡了吧。
    易中海收回目光，心里想：傻柱，柱子，备胎。这孩子，还不知道自己已经被选中了。
    不过没关係，他会慢慢来的。一点小恩小惠，一点关心照顾，慢慢把这孩子拢过来。
    易中海推开自家的门，屋里黑著灯，李翠莲已经睡了。他轻手轻脚地躺到床上，睁著眼睛，看著黑漆漆的房梁。
    脑子里还在转著乾娘的话。
    养老人，备胎，权威，把柄……
    这些词，像一颗颗珠子，在他脑子里串成一条线，越来越清晰。
    他闭上眼睛，嘴角还带著笑。
    夜更深了。

 第11章 贾母教子

    九点钟的夜色已经很浓了，贾东旭拖著两条灌了铅的腿，一步一步蹭进四合院的大门。
    门洞里黑黢黢的，只有閆埠贵那屋的窗纸上透出一点昏黄的灯光。贾东旭刚走过，门“吱呀”一声开了，閆埠贵探出半个身子，借著月光瞅了瞅，认出是贾东旭这倒霉小子，刚要开口说点什么，看见贾东旭那副灰头土脸、眼珠子都直了的模样，张了张嘴，又把那句“带点什么回来没有”给咽了回去，摆摆手，“去吧去吧，赶紧回去歇著。”
    贾东旭连“嗯”都懒得嗯一声，拖著步子往里走。
    到了自家门口，刚要推门，里头先炸了窝。
    “谁啊？大半夜的还让不让人睡了？敲敲敲，敲丧呢！”贾张氏那破锣嗓子隔著门板传出来，紧接著是一阵悉悉索索穿衣服的声音，然后是骂骂咧咧的脚步声。
    门“哐”地一下拉开，贾张氏披著件褂子，满脸怒容地杵在门口，看见是自家儿子，火气也没消，“加班加到这时候？你当你是厂长了？赶紧进来，外头那风灌得我脑仁儿疼！”
    贾东旭默不作声地进了屋。屋里一股子潮气混合著剩饭的餿味。贾张氏往炕上一指，“吃吧，给你留著呢。”
    炕桌上摆著一个豁了口的黑碗，里头是半碗凉透了的棒子麵粥，表面结了一层皱巴巴的皮。旁边一个笸箩里，搁著一个窝头，还有半个包子——那包子一看就是被人咬过一口的，里面的肉馅被抠得乾乾净净，只剩下两块翻著的麵皮。
    贾东旭是真的饿狠了，什么也顾不上，端起来就吃。棒子麵粥凉了有点刮嗓子，他就著窝头，三两口把那半个包子皮也塞进嘴里，嚼都没怎么嚼就咽了下去。
    一碗粥，一个窝头，半个包子皮，眨眼间就没了。贾东旭放下碗，舔了舔嘴唇，肚子里那股火烧火燎的劲儿是下去了，可还是空落落的，没饱。
    “妈，还有没有？”他小声问。
    贾张氏刚爬上炕，一听这话，脖子一梗，“没了！就那么些东西，你以为咱家是开粮铺的？你一个月挣那几个子儿，够填几张嘴的？吃了今儿不管明儿了还！”
    贾东旭不敢吭声了。他太知道自己老娘的脾气，顶一句能骂一宿。他沉默了一会儿，又想起个事儿，“妈，那包子……哪儿来的？”
    贾张氏本来都躺下了，一听这话，又翻过身来，昏暗的灯光下，那张脸皮笑肉不笑的，“哪儿来的？易中海那老绝户给的！说是给聋老太太买的，哼，充什么大善人！还有那聋老太太，也不是什么好东西，一大把年纪了，还死皮赖脸的活著，纯粹浪费粮食，活该是个死绝户，呸！”
    骂了两句，贾张氏忽然想起正事，一骨碌坐起来，“哎，我让你去巴结易中海，办得怎么样了？”
    贾东旭正收拾碗筷，闻言手上顿了顿，“妈，易叔他……今天鬆口了，说拜师的事儿，他说考虑考虑。”
    “考虑？”贾张氏眼珠子转了转，脸上的横肉跟著抖了抖，“光考虑可不行，得让他点头！这老东西，不见兔子不撒鹰。”
    她盘腿坐在炕上，想了片刻，一拍大腿，“明儿个，你去买点滷味，要好的！给易中海送去，再给后院那聋老太太也送一份。那老太太在院里说话管用，她要是帮咱说句话，易中海也得给几分面子。”
    贾东旭点点头，“行，那妈你给我点钱。”
    “钱？”贾张氏的声音瞬间高了八度，“我哪儿来的钱？你那点工资咱娘儿俩嚼穀嚼穀就没了，你爹那点抚恤金，那是留著给我养老送终的！你少打那主意！”
    贾东旭急了，“妈，我工资都给您了，我手里一分没有，拿什么买？”
    “你自己想办法！”贾张氏斩钉截铁，说完，把被子往身上一裹，背对著贾东旭躺下，再不说一句话。
    贾东旭站在地上，看著炕上那团鼓囊囊的背影，张了张嘴，最后什么也没说出来。他默默地收拾了碗筷，吹了灯，摸黑爬上炕的另一头。屋子小，炕也窄，他和老娘之间隔著一条被褥的界线，却好像隔著什么更远的东西。
    第二天傍晚，下班的时候，易中海习惯性地回头想叫贾东旭一起走，却发现身后早没了人。他挑了挑眉，也没在意，背著手慢悠悠地往回走。
    贾东旭没跟易中海一起走，是绕道去了菜市场。他口袋里那几个钢鏰儿，是平日里从牙缝里省下来的私房钱，攒了有小半年了。他在滷味摊前站了好一会儿，看著油汪汪的猪头肉，咽了咽口水，咬咬牙，把钢鏰儿都掏出来，“给称二两……不，称三两！”
    他用油纸包著那点猪头肉，小心翼翼地揣在怀里，快步往四合院走。进大门的时候，閆埠贵又在浇他那几盆宝贝疙瘩，抬头看见他，刚要开口，贾东旭低著头，脚步不停地从他身边绕了过去，连个招呼都没打。
    閆埠贵举著水瓢，愣在那儿，“嘿，这小子……”
    贾东旭刚进家门，贾张氏的眼睛就亮了，像鹰看见兔子似的，一把就扑了过来，“买了买了？我看看！”
    她一把抢过油纸包，打开一看，油汪汪，香喷喷的猪头肉，贾张氏的眼珠子都快掉进去了。她二话不说，伸手就捏起一大块塞进嘴里，嚼得满嘴流油，一边嚼一边含糊不清地说：“嗯，不错，还行，总算没白养你，知道孝顺你妈了！”
    贾东旭一看急了，脸都白了，上去就抢，“妈！妈！这不是给您的！这是给聋老太太和易师傅的！昨儿个不是您让买的吗！”
    贾张氏嘴里塞著肉，手还护著油纸包，愣了一下，才想起昨晚的话。她脸上闪过一丝尷尬，但很快就没了，狠狠地剜了贾东旭一眼，“嚷嚷什么！给他们送，也不能全送了！咱家出钱买的，凭什么都便宜那两个老东西？”
    说著，她找了个碗，不由分说，拨了足足一半到碗里，然后把剩下的往贾东旭手里一塞，“行了，拿去吧。”
    贾东旭看著手里那少了一半的油纸包，再看看老娘碗里堆得冒尖的肉，欲哭无泪。他能说什么？他敢说什么？
    他只能端著那半包猪头肉，往后院走去。
    后院正房，聋老太太屋里亮著灯，传出说话声。贾东旭敲了敲门，门开了。
    开门的竟然是易中海。
    贾东旭一愣，易中海也是一愣，隨即两人都笑了，只是笑得各有各的意思。易中海今天又端著白面馒头来了，正陪著聋老太太说话呢。
    “老太太，易师傅。”贾东旭赶紧打招呼，把手里的油纸包递上去，“买了点猪头肉，给您二老尝尝。”
    聋老太太本来倚在炕上，看见那油纸包，再闻见那味儿，浑浊的老眼顿时笑成了一条缝，脸上的褶子都舒展开了。
    “哎哟喂，是东旭啊！好孩子，快进来，快进来！”聋老太太声音都亮了几分，一把拉过贾东旭，“嘖嘖嘖，这猪头肉，香！真是老太太的乖孙子！知道疼人！”
    贾东旭被这声“乖孙子”叫得心里直腻歪，浑身上下不自在，可脸上还得挤出笑来，顺著老太太的话说：“应该的，应该的，平日里多亏您和我师傅照应。”
    易中海站在一旁，看著贾东旭这副恭敬的模样，又看看聋老太太满意的神情，也是老怀大慰，捋著不存在的鬍子笑道：“老太太，东旭这孩子，心眼实诚，知道感恩，是个好苗子。”
    聋老太太把肉接过去，又招呼易中海坐下，三个人围著炕桌，气氛竟是难得的融洽，说了好一会儿话。
    贾东旭坐了一会儿，心里惦记著家里那点事，便起身告辞。
    等贾东旭走了，易中海看著聋老太太，认真地说：“老太太，我看东旭这孩子行，我打算正式收他当徒弟了。”
    聋老太太正捏著一片猪头肉往嘴里送，闻言手顿了一下，眼皮子都没抬，“收徒？行啊。不过，不能就这么收了。”
    易中海一愣，“那您的意思是？”
    聋老太太把那片肉放进嘴里，慢条斯理地嚼著，半晌才说：“过几天，你找个由头，当著院里人的面，由我开口，提这收徒的事儿。”
    易中海脑子一转，明白了。老太太这是要把这人情落在自己头上，让贾家记她的好。可这左右对自己也没坏处，而且以后也能让贾东旭分担一下照顾聋老太太的责任，他便点点头，“成，听您的。”
    聋老太太看了他一眼，又问：“收了他之后，你打算怎么教？”
    易中海心里早有打算，嘴上却说得漂亮，“那自然是尽心尽力地教，把手艺都传给他。”
    聋老太太“嗤”地笑了一声，声音不高，却让易中海心里一凛。
    “尽心尽力？”聋老太太放下筷子，浑浊的眼睛里透出一丝精明，“中海啊，你也是个聪明人，怎么还说糊涂话？教会徒弟，饿死师傅，这道理还要我教你？你把他教出来了，他手艺比你好，翅膀硬了，还用得著你？你拿什么拿捏他？”
    易中海被问住了，额头沁出点细汗，“那……老太太您说怎么办？”
    聋老太太往炕里靠了靠，慢悠悠地说：“手艺上，教个六七分就够了，关键的窍门，留一手。剩下的心思，多放在给他讲讲做人的道理，讲讲尊师重道，讲讲仁义礼智信。让他心里头，先把你当成了天，当成了地，觉得离了你他就活不成。这比什么都管用。”
    易中海听得心服口服，连连点头，“老太太高见，高见！我记下了。”
    一老一少，相视而笑，屋里暖意融融，仿佛真的是一家人。
    又过了几天，院里风平浪静。但有心人都能看出来，后院聋老太太家，比以前热闹了。易中海和贾东旭，隔三差五地往那儿跑，手里总不空著，有时候是一包点心，有时候是半斤棒子麵，有时候就是来陪著说说话。那屋里，时不时传出笑声，听著亲热得很。
    贾张氏那张常年阴著的脸，也难得地放晴了，至少在碰见易中海和他老婆李翠莲的时候，能挤出点笑模样，打个招呼。
    何雨柱把这一切都看在眼里。他知道，这三家是要拧成一股绳了，贾东旭拜师易中海，也就是这两天的事儿。但他没空管这个，他也有自己的事。
    他在丰泽园干得顺风顺水。升了三灶之后，没飘，反而更踏实了。他把两辈子的见识和这辈子的苦功揉在一起，手艺见天儿地往上涨。丰泽园的师傅们尝过他做的菜，都点头认可了他的手艺。於是，他领了个新差事——出堂做菜，也就是上门给人家做家宴。
    以前的资本家、大宅门的老爷太太们，想请客吃饭，直接上馆子，敞开了吃，不怕招摇。如今世道变了，新政府讲究朴素，他们再大摇大摆地上馆子，就怕让人盯著说閒话。可生意场上、人情往来，又少不了这一套，怎么办？就把好厨子请到家里来，悄没声儿地办一桌。
    何雨柱就干这个。累是真累，有时候一去就是一整天，站得腿发软。可赚头也大，主家给赏钱，走的时候，还常让他带几个饭盒回来，说是给家里孩子尝尝。何雨水最近小脸都圆润了不少，天天盼著哥哥回来开饭盒。
    这天，何雨柱又接了个活。主家特意叮嘱，说请的贵客下班晚，让晚点再去，估计得做到九十点钟。何雨柱寻思著，得先回家给雨水做口吃的，不能让孩子饿著。
    他提著个布袋，溜溜达达进了中院，刚要往自家走去，脚步忽然停住了。
    他看见了前头一幕，眼睛不由得微微眯了起来。

 第12章 东旭拜师

    何雨柱拎著饭盒走进中院时，脚步忽然顿住了。
    前头围著一圈人，几个院里的大妈小媳妇正站在自家门口看热闹，交头接耳地嘀咕著什么。人群中央，一幅“祖孙情深、其乐融融”的画面正上演——
    聋老太太拄著拐杖，颤颤巍巍地在中院散步。左边是易中海小心翼翼地搀扶著，右边是贾东旭亦步亦趋地跟著，三个人走几步停一停，说说笑笑，亲热得像一家人。
    “老太太，您慢著点，这石板路不平。”贾东旭弯著腰，声音殷勤得能掐出水来。
    “哎哟，还是东旭这孩子贴心。”聋老太太笑得满脸褶子，拍了拍贾东旭的手，“老太太我没白疼你。”
    易中海在一旁捋著不存在的鬍子，老怀大慰地点头：“东旭確实懂事，院里年轻人都该跟东旭学学。”
    何雨柱站在不远处，看著这一幕，嘴角不由得勾起一丝冷笑。
    这戏，演得真够热闹的。
    他拎著饭盒，目不斜视，径直往自家走去，只当没看见这三人。
    “柱子！”
    一个苍老的声音从旁边传来，带著几分热络和惊喜。
    何雨柱脚步没停，继续往前走。
    “柱子！大孙子！”聋老太太又喊了一声，这回声音更大了，还特意拐著弯儿，跟叫自家亲孙子似的。
    何雨柱依然没停。
    周围看热闹的人开始窃窃私语。聋老太太脸上的笑有些僵，易中海的眉头微微皱起，贾东旭的眼睛里则闪过一丝幸灾乐祸。
    “傻柱！”贾东旭提高嗓门，几乎是喊出来的，“你聋了啊？老太太叫你呢！没听见？”
    何雨柱终於停下脚步。他转过身，面无表情地看著这三人，慢悠悠地说：“听见了。”
    “听见了你不答应？”贾东旭瞪著眼睛，上前一步，“老太太叫你，你就这么走了？还有没有教养？”
    何雨柱看著他，忽然笑了。那笑容淡淡的，却让贾东旭心里有些发毛。
    “叫我？”何雨柱一字一顿地说，“我听著老太太喊『大孙子』，还以为是在叫你呢。你不是刚认了老太太当奶奶吗？那你不就是她大孙子？”
    贾东旭被噎得说不出话，脸涨得通红。
    易中海这时上前一步，脸色严肃地看著何雨柱：“柱子，你怎么说话的？老太太是院里的老祖宗，叫你一声是看得起你。你不答应也就算了，还说这些阴阳怪气的话，像什么样子？”
    他顿了顿，语重心长地继续说：“做人要有礼貌，要尊敬长辈，要懂得尊老爱幼。你爹平时没教你这个？”
    何雨柱看著易中海那张正气凛然的国字脸，心里冷笑更甚。
    这套路，他太熟了。
    一个唱红脸，两个唱白脸。聋老太太装慈祥，贾东旭当打手，易中海当和事佬兼道德教官。三板斧下来，原剧里的傻柱就被拿捏得死死的。
    可惜，现在的何雨柱，不是那个傻柱了。
    他刚要开口，聋老太太忽然说话了。
    “哎呀，中海，你別怪柱子。”老太太拄著拐杖走过来，脸上依然是那副慈祥的笑，声音也软和得很，“柱子这孩子，从小没了娘，他爹又忙，没人教他这些，不怪他。以后慢慢来，慢慢教。”
    她说著，还伸出手，想拉何雨柱的胳膊：“大孙子，奶奶不怪你，啊。过来让奶奶看看，今天带什么好吃的回来了？”
    何雨柱往后退了一步，躲开她的手。
    他看著眼前这三人——聋老太太慈眉善目，易中海语重心长，贾东旭义愤填膺——三个人，三张脸，三种表情，配合得天衣无缝。
    这套组合拳，要是原剧里的傻柱，早就被忽悠得团团转了。
    可惜，他不是傻柱。
    “老太太，”何雨柱开口了，声音不大，却让周围的人都听得清清楚楚，“您刚才叫我什么？”
    聋老太太一愣：“大孙子啊……”
    “大孙子？”何雨柱打断她，目光扫过易中海和贾东旭，“您要是真缺孙子，这儿不是有一个现成的？东旭哥天天往您跟前凑，又送包子又送肉的，比我孝顺多了。您叫他大孙子多好，叫得他美滋滋的，天天给您当牛做马。”
    贾东旭脸色一变：“傻柱！你！”
    “还有，”何雨柱看向易中海，语气依旧平静，“易大爷，您刚才说尊老爱幼，我认。可尊老爱幼也得讲个理吧？我一没骂人，二没打人，三没抢人家东西，就因为没应老太太一声，就成了没教养？”
    他顿了顿，嘴角勾起一丝嘲讽的笑：“再说了，我有没有教养，我爹和我师父会教。您一大院邻居，管好您自家的事就行，不用替我操心。”
    易中海的脸色沉了下来。他没想到，这愣头青居然这么能说会道，几句就把他的话全堵了回来。
    “柱子！”易中海的声音严厉起来，“你这是什么態度？我好心好意教你，你倒跟我顶嘴？”
    “好心好意？”何雨柱笑了，“易大爷，您的好心好意，我记住了。等哪天您也有儿子了，我也这么好心好意地教他，行不行？”
    “你！”易中海气得脸都白了。
    贾东旭在一旁看得火起，上前一步，指著何雨柱的鼻子：“傻柱！你太囂张了！易师傅是院里一大爷，说你几句怎么了？你不服是不是？不服咱们练练！”
    他说著，擼起袖子，一副要动手的样子，可脚下却没有往前走，甚至像要往聋老太太身后退的架势。
    何雨柱看著他，眼神里闪过一丝冷意。贾东旭这货，平时看著人模狗样，真到了动手的时候，就是个怂货。
    不过，何雨柱不怕。他这具身体虽然瘦，但力气不小，再加上傻柱本身就有在天桥跟人学摔跤的底子，收拾一个贾东旭，绰绰有余。他但凡敢动手，何雨柱都得让他知道什么叫少年战神不可辱。
    就在剑拔弩张的时候，一个浑厚的声音从东厢房传来——
    “都给我住手！”
    何大清大步流星地走过来，那张常年阴沉的脸上带著明显的怒气。他往何雨柱身前一站，像一堵墙似的挡住了贾东旭。
    “贾东旭，你小子想练练？来，我陪你。”何大清的声音不大，却透著股让人发怵的狠劲。
    贾东旭的囂张气焰顿时熄了一半，不由自主地往后退了一步。
    易中海见状，连忙上前，脸上挤出笑：“老何，你別误会，我们没想动手，就是教育教育孩子……”
    “教育？”何大清冷笑一声，“我在屋里听得清清楚楚。你们仨围著我儿子，一个唱白脸，一个唱红脸，还有一个在旁边煽风点火。这叫教育？”
    他转向聋老太太，声音更冷了几分：“老太太，您是院里长辈，我敬著您。可您也不能倚老卖老，拿我儿子当枪使吧？”
    聋老太太脸色不变，依然那副慈祥的样子，嘆了口气：“老何啊，你这话说的……我怎么会拿柱子当枪使？我是心疼这孩子，怕他没人教，走歪路。你平时忙，顾不上，我这个老婆子，还有中海这个大爷，帮著你教教孩子，不是应该的吗？”
    她说著，又看向何雨柱，目光里满是慈爱：“柱子，奶奶是为你好，你可不能误会奶奶。”
    何雨柱看著这张慈祥的脸，心里一阵噁心。
    倚老卖老，道德绑架，这套路玩得真溜。
    “老太太，”他开口了，声音平静，却字字清晰，“我有爹，有师父。我爹教我做人，我师父教我做菜。教育我的事，轮不到外人操心。”
    聋老太太脸上的笑僵了僵。
    “还有，”何雨柱继续说，“咱们是邻居，平时见了面，叫您一声老太太是礼貌。可我没听说过，邻居还能认乾亲、当奶奶的。院里这么多孩子，您今天认这个当孙子，明天认那个当孙子，您忙得过来吗？”
    这话说得毫不留情，聋老太太的脸彻底掛不住了。
    易中海脸色铁青，正要开口，何大清却一摆手，打断了他们。
    “行了，柱子，跟她们费什么话。”何大清拉著何雨柱，“走，回家吃饭。”
    父子俩转身就走，留下易中海、贾东旭和聋老太太三个人站在原地。
    周围看热闹的人面面相覷，然后悄悄散开了。这热闹，不好看，也不敢看。
    等何家父子进了屋，关上门，贾东旭才恨恨地骂道：“什么东西！傻柱这个愣头青，早晚收拾他！”
    易中海没有说话，脸色阴沉得可怕。他看向聋老太太，却发现老太太脸上的难堪已经消失了，取而代之的是一种平静得有些诡异的慈祥。
    “老太太……”易中海试探著叫了一声。
    聋老太太嘆了口气，摇摇头：“老何这当爹的，太不像话了。把柱子教成这个样子，以后可怎么办？”
    她说著，看向贾东旭，目光里满是慈爱：“还是东旭好，懂事，孝顺，知道疼人。中海啊，你看在东旭这么好的孩子，不看我的面子，也得收他当徒弟吧？”
    这话一出，周围还没走远的人都竖起了耳朵。
    易中海愣了一下，隨即反应过来。老太太这是在给他递台阶，也是给贾东旭递机会。他略一思索，便顺著话头说：“老太太说得是。东旭这孩子，我本来就看好。既然老太太开口了，那我就……”
    他看向贾东旭，脸上露出欣慰的笑：“东旭，你愿意拜我为师吗？”
    贾东旭心里狂喜，面上却不敢表现得太明显，连忙点头：“愿意！易师傅，我愿意！做梦都想！”
    “那好。”易中海点点头，“从今天起，你就是我徒弟了。我教你手艺，也教你做人。你要好好学，將来有出息，別辜负我的期望。”
    贾东旭二话不说，扑通一声跪在地上，“咚咚咚”磕了三个响头：“师父在上，受徒弟一拜！”
    就在这时，贾家的门“哐”地一声开了，贾张氏满脸堆笑地冲了出来。她刚才一直在屋里扒著窗户看，看见儿子磕头拜师，再也忍不住了。
    “哎呀！易师傅！老太太！”贾张氏笑得见眉不见眼，拉著易中海的手直晃，“太好了太好了！我家东旭有福气，能拜您为师！以后他就是您徒弟了，您多费心，多教教他！他要是敢不听话，您儘管打儘管骂！”
    易中海被她晃得有些不自在，但面上还是保持著师长的稳重，点点头：“贾张氏你放心，东旭跟著我，错不了。”
    贾张氏又转向聋老太太，笑得跟朵花似的：“老太太，谢谢您！多亏您帮忙说话！您真是好人，好人一定长命百岁！”
    聋老太太慈祥地笑著，摆摆手：“应该的应该的。东旭这孩子，我看著就喜欢。以后你们师徒俩好好处，咱们院里就更热闹了。”
    周围几个没散的人纷纷上前恭喜，一时间中院里热闹非凡。东厢房里，何家父子正坐在桌边吃饭。窗户开著一道缝，外面的动静听得一清二楚。
    何大清夹了一口菜，往窗外瞥了一眼，冷笑一声：“看见了吧？这三个人，就没一个省油的灯。”
    何雨柱点点头，没说话。
    “易中海那人，我认识他二十年了。”何大清喝了口酒，“表面上一本正经，满嘴仁义道德，肚子里全是算计。他那点心思，瞒得了別人，瞒不了我。”
    他又夹了一筷子菜，嚼著说：“还有那个聋老太太，別看一天到晚装聋作哑，心里比谁都清楚。这院里谁家的事她不知道？谁家的把柄她没攥著？易中海跟她凑一块儿，那是王八看绿豆，对上眼了。”
    何雨柱听著，心里暗暗点头。自己这便宜老爹，看著浑不吝，其实心里门清。
    “贾家那小子，”何大清哼了一声，“看著人模狗样，实际上跟他妈一个德行。今天认了易中海当师父，以后更得瑟了。”
    他说完，看著儿子，忽然问：“你打算怎么办？”
    何雨柱放下筷子，想了想：“我能怎么办？该干嘛干嘛。他们算计他们的，我过我的日子。”
    何大清盯著他看了好一会儿，忽然笑了：“行，有骨气。不过记住了，防人之心不可无。以后在院里，少跟他们掺和。见了面客气两句就行，別深交。”
    “我知道了，爹。”何雨柱点头。
    父子俩沉默了一会儿，何雨柱忽然开口：“爹，我倒是不怕他们。可雨水……”
    他顿了顿，看向里屋，何雨水正趴在炕上，用一根树枝在地上画画，小嘴里念念有词，不知道在说什么。
    “雨水现在白天在易大妈那儿待著，我总有点不放心。”何雨柱低声说，“易中海那人……谁知道他会不会打什么主意？”
    何大清愣了一下，隨即皱起眉头。他想了想，一拍大腿：“这事好办。明天开始，我带雨水去厂里。”
    “去厂里？”
    “嗯。”何大清说，“我们轧钢厂食堂，有几个师傅也带孩子去。孩子们就在食堂后头玩，有专门的大姐看著。等今年开学了，我把雨水送幼儿园去。厂里有幼儿园，花不了几个钱。”
    何雨柱眼睛一亮：“行，那就这么办。”
    他看著窗外，中院里的人群已经散了，只剩易中海和贾东旭还在那儿说话，贾张氏在旁边陪著笑。
    何雨柱收回目光，心里冷笑。
    隨便他们怎么折腾吧。反正他走他的阳关道，他们过他们的独木桥。井水不犯河水，最好。
    要是他们非要往他这口井里跳……
    那就別怪他这井里的水，太深太凉。
    ---
    后院，刘家。
    刘海忠今天难得早下班，正坐在桌边吃饭。桌上摆著一盘炒白菜，一盘咸菜，还有一小碟煎鸡蛋——那是他的专供，家里其他人谁也不能动。
    他夹起一片煎鸡蛋，放进嘴里慢慢嚼著，另一只手端著酒杯，时不时抿一口。黄大官坐在他旁边，小口小口地吃著窝头。二儿子刘光天和三岁的小儿子刘光福坐在对面，规规矩矩地吃饭，连头都不敢抬。
    只有大儿子刘光齐，坐在刘海忠右手边，脸上带著恭敬的笑，时不时给父亲添酒。
    刘海忠喝了两口酒，忽然开口：“今天中院的事，你们都看见了？”
    黄大官小心地点头：“看见了，贾家那小子拜了易中海当师父。”
    刘海忠哼了一声，又夹了片鸡蛋：“易中海这人，越来越不像话了。收个徒弟，搞得跟什么大事似的，恨不得全院人都知道。”
    黄大官顺著他的话说：“谁说不是呢。一个绝户，收了徒弟又能怎么样？將来还不定是谁给谁养老呢。”
    刘海忠点点头，脸色却依然不好看：“我不是说这个。我是说，贾家跟易家这么一联合，以后这院里的事，就更不好说了。”
    黄大官愣了一下，隨即反应过来：“你是说……在院里说话的分量？”
    “嗯。”刘海忠放下筷子，皱起眉头，“以前何大清和许富贵都不会管院里的事，院里有什么事，我、易中海、閆埠贵，三个人商量著办。现在易中海拉拢了贾家，贾张氏那泼妇，再加上后院那个聋老太太给他撑腰，以后这院里，还有我说话的份儿？”
    黄大官一听，也有些急了：“那怎么办？”
    刘海忠端起酒杯，一饮而尽，没说话。
    刘光齐在一旁看著父亲这副模样，心里嗤笑。就您这水平，还想跟易中海爭？人家易中海再虚偽，至少会算计。您除了会摆官架子、会打儿子，还会什么？
    但他脸上却堆起恭敬的笑，殷勤地说：“爸，您多虑了。易中海再折腾，也不过是耍嘴皮子。院里人谁不知道，您才是真正有官威的？您看今天何家那父子俩，当著那么多人的面，把易中海和聋老太太懟得下不来台。这说明什么？说明易中海根本镇不住人。”
    刘海忠听了，眉头舒展了些：“有点道理。”
    “当然有道理。”刘光齐继续说，“您不一样。您往那儿一站，那股气势，谁能比得了？將来这院里，还得是您说了算。”
    刘海忠被捧得舒服，脸上露出笑，又夹了块鸡蛋。
    他低头夹菜时，忽然觉得哪里不对，往旁边一看，只见二儿子刘光天正低著头，腮帮子鼓鼓的，正使劲嚼著什么。而桌上那碟煎鸡蛋，明显少了一片。
    刘海忠的脸瞬间沉了下来。
    “刘光天！”他一拍桌子，怒喝一声，“你偷吃我的鸡蛋？”
    刘光天嚇得一哆嗦，嘴里的东西差点喷出来。他赶紧咽下去，结结巴巴地说：“爸，我、我没有……”
    “没有？”刘海忠眼睛瞪得溜圆。
    刘光天的脸涨得通红，不敢说话。
    刘海忠二话不说，抽出腰间的皮带，“啪”地一下抽在桌上：“给我滚过来！”
    刘光天嚇得魂飞魄散，可他不敢跑，只能哆哆嗦嗦地站起来，走到父亲面前。
    皮带落了下来。
    “啪！啪！啪！”
    一下又一下，抽在刘光天的背上、胳膊上。刘光天疼得满地打滚，咬著牙，发出压抑的呜咽声。
    黄大官抱著小儿子刘光福，缩在一边，大气都不敢出。刘光福被嚇得哇哇大哭，黄大官赶紧捂住他的嘴，躲进了里屋。
    刘光齐坐在原地，看著弟弟被打，脸上没什么表情。只是那双眼睛，冷得像冰。
    他早就习惯了。
    这个家，父亲是天，是地，是唯一的权威。他的话就是圣旨，他的喜怒就是全家的阴晴。他打儿子，是天经地义；他骂老婆，是理所应当。
    刘光齐看著地上翻滚的弟弟，心里涌起一阵说不清的滋味。
    对这个家，对这个父亲，对这个他生活了十四年的地方，失望了。

 第13章 贾閆心思

    贾家那间西厢房里，窗户纸上映出两个人影，一个盘腿坐在炕里，一个坐在炕沿上，脑袋凑得很近。
    “妈，”贾东旭开口，声音里带著压抑不住的喜气，“您瞅见没有？今儿个易师傅亲口说的，认我当徒弟了！当著老太太的面说的！”
    贾张氏“嗯”了一声，眼皮子抬了抬。
    贾东旭继续说：“妈，您是不知道，在厂里有师傅和没师傅，那差別可大了去了！有师傅罩著，脏活累活轮不上你，那些老师傅也不敢隨便使唤你。等我把技术学好了，转了正……”
    他说著，眼睛亮起来，亮得跟两盏小油灯似的。
    “娶个漂亮媳妇！”贾东旭脱口而出，脸上竟浮起一层薄薄的红，“最好是叫迎春的，名儿好听，福气东来，双喜临门！”
    贾张氏抬起头，看著自己儿子那张泛著光的脸，忽然“嗤”地笑了一声，笑得贾东旭一愣。
    “没出息的东西！”贾张氏一巴掌拍在炕席上，“就这点明面上的好处就把你美成这样？眼皮子浅的玩意儿！”
    贾东旭被骂得缩了缩脖子，脸上的光黯下去一半。
    贾张氏往他跟前凑了凑，压低了声音，那声音像从牙缝里挤出来的，又细又尖，“你给我想想，易中海那老绝户，两口子住著两间厢房，这么多年攒下的家底，以后给谁？”
    贾东旭愣了愣。
    “还有后院那聋老太太！”贾张氏又一拍大腿，“后院正房！她一个孤老婆子，无儿无女，死了那些房子给谁？嗯？”
    贾东旭的呼吸粗了。
    “妈的意思是……”
    “我的意思？”贾张氏冷笑一声，眼珠子在昏暗的灯光下闪著幽幽的光，“我的意思就是，这两家的东西，以后都得是咱们贾家的！你拜了师，就是易中海的徒弟，老话说得好，一日为师，终身为父，他死了，你不是儿子也得顶半个儿子！那聋老太太现在把你当乖孙子，乖孙子是白叫的？”
    贾东旭张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花。
    “可……可这是吃绝户……”他囁嚅著，声音小得几乎听不见，“传出去，名声……”
    “名声？”贾张氏的声音尖了起来，刺得贾东旭一激灵，“那两个老东西本来就是绝户！绝户是干什么的？就是给人吃的！咱家不吃，便宜別人？凭什么！”
    她一把抓住贾东旭的胳膊，指甲掐进肉里，“你是易中海的关门弟子！你不吃，谁有脸吃？这是老天爷赏给咱家的饭，你不端，就是傻！”
    贾东旭被掐得生疼，心里那点犹豫却像雪遇著了火，滋滋地化了。
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    是啊，凭什么便宜別人？
    他是徒弟，他是乖孙子，他不吃谁吃？
    他点了点头，“妈，您说得对。”
    贾张氏满意地鬆开手，往炕里靠了靠，琢磨了一会儿，忽然说：“对了，得办个拜师宴。”
    “拜师宴？”贾东旭一愣。
    “对！”贾张氏一拍大腿，“就得办！在院里办，在全院的人面前做实了，易中海收你当徒弟了！这就叫……叫……”
    她想不起那个词，索性不想了，“反正就是把他架起来！他当著全院人的面收了你，以后在院里就得帮衬咱家，在厂里就得护著你。他要是不帮，哼，让全院的人戳他脊梁骨！自己徒弟都不帮，那是畜生！”
    贾东旭听得连连点头，“妈，您这主意太好了！那……那这宴席……”
    “你张罗啊。”贾张氏理所当然地说。
    贾东旭脸上的热乎气儿凉了半截，“妈，我哪有钱？”
    “找易中海要去！”贾张氏说得理直气壮。
    “啊？”贾东旭傻眼了，“妈，拜师宴让师傅出钱，这……这不合適吧？传出去让人笑话，说我贾东旭拜师连顿饭都请不起……”
    “笑话？”贾张氏横了他一眼，“笑话能当饭吃？你妈我的钱是留著养老的，一分不能动！易中海的钱不花白不花，他这辈子攒那么多钱干什么？不就是防老吗？现在花几个钱就能把你绑住，他心里头不知道多乐意！”
    她说著，忽然想起什么，脸色一正，凑到贾东旭跟前，声音压得极低，“我可告诉你，你妈只有一个，就是我！往后你只能给我养老，记住了？”
    贾东旭点点头。
    “易中海，”贾张氏一字一顿地说，“是咱家找的老黄牛，懂吗？现在让他拉车，让他干活，等他老了，干不动了……”
    “那肉，是咱家的。”
    贾东旭看著老娘那张在昏暗中显得格外精明的脸，心里那点最后的不安也散了。他重重地点了点头，“妈，我懂了。”
    “懂了就好。”贾张氏重新靠回炕上，“明儿个去跟易中海说，就说拜师要办席，让他在院里摆几桌。嘴甜点，多说好听的，哄高兴了就什么都成了。记住了，跟他相处，说好听话就行，別真往心里去，別让他把你忽悠了。”
    贾东旭若有所思地“嗯”了一声，躺到炕上，两眼盯著黑漆漆的房顶。
    眼前浮现出一个模糊的影子——梳著大辫子的漂亮媳妇，白净脸盘，碎花衣裳，站在厂门口等他。
    叫迎春。
    福气东来。
    他咧嘴笑了，笑著笑著，睡著了。
    与此同时，前院。
    閆埠贵家的饭桌上，照例是一片“寒酸”的景象。一碟子醃萝卜条，一碗清汤寡水的白菜帮子汤，几个掺了野菜的窝头。閆埠贵端起碗，喝了一口汤，咂了咂嘴，脸上带著几分不痛快。
    “今儿个傻柱从我门口过，嘿，我跟他打招呼，他理都不理，直愣愣就过去了。”他把碗往桌上一顿，“这小兔崽子，越来越没规矩，一点不尊敬长辈！愣头青一个，早晚有他吃亏的时候！”
    苟小莲在一旁搭腔，“可不是嘛，年轻人，不懂事。”
    閆解成和閆解放闷头吃饭，谁也不吭声。
    閆埠贵又喝了一口汤，忽然想起什么，眼睛一亮，“哎，你们知道吗？今儿个易中海收贾东旭当徒弟了！”
    “收徒？”苟小莲抬起头，“定下了？”
    “定下了！”閆埠贵放下碗，一脸艷羡，“我听后院老刘家的说的，易中海亲口认的，聋老太太做的介绍！贾家那小子，算是抄上了！以后在厂里有易中海罩著，脏活累活轮不上他，学好了技术转了正，那就是正式工！易中海在院里也是有头有脸的人物，以后贾家有什么事，他能不帮？”
    他说著，忽然压低声音，“你们说，要是让解成也拜易中海为师……”
    三大妈眼睛也亮了，“能成吗？”
    “怎么不能成？”閆埠贵一拍大腿，“拜了师，不花钱就能给解成找到工作！易中海在厂里这么多年，安排个学徒还不是一句话的事？以后……”
    他的声音压得更低，“以后易中海死了，他那两间厢房，那些年攒下的家底，说不定……”
    他没说完，但意思大家都懂。
    閆解成低著头，筷子戳著碗里的窝头，脸上没什么表情。他和弟弟閆解放对视一眼，都从对方眼里看到了一丝不屑。
    爹这算盘打得，也太精了。
    不花钱就想占便宜？天底下哪有这么好的事？
    閆埠贵正美滋滋地盘算著，忽然像想到了什么，身子一僵，嘴里“哎呀”一声，把全家人都嚇了一跳。
    “你干啥呀！”苟小莲拍著胸口，“一惊一乍的，嚇死人了！”
    “你们懂什么！”閆埠贵眼睛瞪得溜圆，脸上泛著兴奋的光，“我想起来了！拜师！正经拜师得办拜师宴啊！”
    “拜师宴？”三大妈一愣。
    “对啊！”閆埠贵一拍大腿，“老理儿，正经磕头拜师，那得摆酒席！易中海收贾东旭当徒弟，那是要当乾儿子待的，以后死了是要披麻戴孝的，能隨隨便便就收了？肯定得热闹热闹！”
    苟小莲也反应过来，脸上笑开了花，“那……那咱家能吃席了？”
    “能啊！”閆埠贵捋著不存在的鬍子，“这么大的喜事，全院人帮著庆祝庆祝，不是应该的？”
    可苟小莲又疑惑起来，“贾家能乐意花钱请吃饭？贾张氏那人，你又不是不知道，只进不出的主儿。易中海以前也收过徒弟，没见办过席啊。”
    “那是以前！”閆埠贵一脸篤定，“以前收的都是厂里分给他的学徒，教几天就打发了，那能一样？贾东旭这是正经磕头的徒弟，以后要给易中海养老送终的！这席，易中海自己就乐意办，这是他脸上有光的事！”
    “那……那啥时候办？”三大妈已经开始咽口水了。
    “明儿个我问问。”閆埠贵美滋滋地端起碗，喝了一口白菜汤，咂摸著嘴，“这法子好！以后院里谁家有喜事，咱就让他们办席！娶媳妇办，生孩子办，过寿办，拜师也办！咱家就能源源不断地……”
    “占便宜！”
    饭桌上静了一瞬。
    然后，一家人的脸上都绽开了笑容。
    閆解成和閆解放也笑了，两个孩子还小，可閆家的爱占便宜的基因是刻在骨子里的。
    大家加快了吃饭的速度，三两口扒完，碗一推，閆埠贵起身吹了灯。
    “睡觉睡觉！”
    黑暗中，一家人的脸上都带著笑，各自想著各自的心事。

 第14章 暗生奸计

    拜师的事算是定下了，贾东旭那三个头磕得实在，老太太也高兴，一切都在按计划走。可易中海的脸上，却没什么喜色。
    刚才在前院，何大清和傻柱的做法可是一点也没给他和老太太面子，那是直接把他脸皮撕破了扔在地上踩啊，叫他怎么忍得下这口气。
    聋老太太的手在他胳膊上轻轻捏了捏。
    进了屋，门一关，老太太脸上的笑模样瞬间褪得乾乾净净，那双浑浊的老眼里透出两道光，又冷又利。
    “那何家父子，你打算怎么办？”
    易中海扶她坐下，嘆了口气，“老太太，我也正琢磨这事儿呢。今儿个咱们办喜事，他们倒好，鼻子不是鼻子脸不是脸的，这是存心给咱添堵。”
    “添堵？”聋老太太冷笑一声，“这是撅咱们的面子！今儿个是东旭拜师的日子，全院的人都看著呢，他们何家父子这般做派，让別人怎么想？往后你在院里说话，还管不管用？”
    易中海脸色阴沉下来。
    他当然明白这个理儿。在这四合院里，面子就是里子，里子就是日子。何大清这么干，等於是在他易中海脸上扇巴掌。
    “我想著，得给他们点教训。”易中海咬著后槽牙说。
    “光教训？”聋老太太瞥他一眼，“最好是把何大清算计走，让他滚出这个院！他那儿子傻柱，毛还没长齐呢，翻不起浪。”
    易中海却犹豫了。
    “老太太，何大清那人……不好惹啊。”他搓著手，“您不知道，那小子能打，手底下有功夫，咱们院里这几个男的捆一块儿也不是他对手。再说他这些年跑堂会，认识的人多，三教九流都有，万一……”
    “你怕了？”聋老太太的声音尖起来。
    易中海忙道：“不是怕，是得从长计议。再说，我现在收了东旭当徒弟，养老的事有著落了，何家那边……”
    “糊涂！”聋老太太一巴掌拍在炕沿上，震得她自己都咳了两声，“你当贾张氏是什么好东西？她那个脾气，能让她儿子专心给你养老？做梦！”
    易中海愣了愣。
    聋老太太喘匀了气，压低声音说：“你听我的，傻柱那小子，对你来说不只是备胎。往后东旭要是不听话，谁帮你教训他？谁帮你压著他？你得有个打手！傻柱那孩子，愣是愣点，但心眼不坏，真要是把他爹弄走了，他一个半大孩子，无依无靠，你还怕拿捏不住他？”
    易中海的眉头皱起来，细细琢磨著这番话。
    “可何大清……”他还是犯难，“我是真拿他没办法。以前想过，去举报他给刮民党和小鬼子做过饭，可那都是多少年前的事了，再说他干的本来就是厨子，这罪名未必能把他怎么著。”
    聋老太太沉默了一会儿，浑浊的眼珠子转了转。
    “那就换个法子。”她慢慢说，“找人去寻他的茬，激他动手。他那个火爆性子，一激就著。只要他打伤了人，往局子里一送，还怕他不进去？”
    易中海倒吸一口凉气。
    这老太太，心可真够狠的。
    可他想了想，又摇头，“老太太，这法子也不行。何大清那人精著呢，轻易不上套。再说咱们找谁去寻茬？万一没办好，反被他揪出来，咱俩可就栽了。”
    聋老太太眯起眼，“那你说怎么办？”
    易中海搓著手，吭哧了半天，“要不……给他设个仙人跳？”
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    “仙人跳？”聋老太太来了兴致。
    “对。”易中海压低声音，“找个女人，勾引他，到时候咱们带人去堵，告他个流氓罪。这罪名，够他喝一壶的。”
    聋老太太沉吟片刻，点了点头，“这法子好。可人从哪儿找？得是能信得过的，还得有几分姿色，能勾得住何大清那样的。”
    易中海也为难，“是得慢慢踅摸，急不得。”
    “行，你放在心上。”聋老太太靠回炕上，“这事儿不急，但不能放下。何大清这根刺，早晚得拔了。”
    易中海应了一声，心里却隱隱约约浮起一个模糊的影子——白净的脸，水蛇腰，一双桃花眼，看人的时候眼波那么一盪……
    他赶紧摇摇头，把那影子甩开。
    夜深了，易中海告辞出来，回了自己家。李翠莲已经睡了，他躺到炕上，却翻来覆去睡不著。脑子里一会儿是何大清那张冷脸，一会儿是那个模糊的艷丽影子，乱成一锅粥。
    第二天一早，易中海照例在院门口等著。不多时，贾东旭小跑著过来，脸上堆满了笑。
    “师傅！您早！”
    易中海点点头，两人一块儿往厂里走。
    一路上，贾东旭嘴就没停过。
    “师傅，昨儿个我一宿没睡好，光想著往后跟您学技术的事儿了。您说我这人笨，您得多担待，我肯定好好学，不给您丟人！”
    易中海听得心里舒坦，捋著鬍子说：“东旭啊，你有这份心就好。往后跟著我，不光要学技术，更要学做人。做人啊，不能太自私，要懂得尊老爱幼，要懂得感恩。这世上，手艺好的人多了去了，可最后能成事的，都是人品好的。”
    贾东旭连连点头，“师傅说得对，我记下了。”
    易中海满意地拍拍他肩膀，“好好干，等转了正，师傅再帮你踅摸个好媳妇。”
    贾东旭脸一红，嘿嘿笑了两声，心里却转著別的念头。
    走了一段，他瞅准机会，开口道：“师傅，有个事儿想跟您商量。”
    “说。”
    “就是……这拜师的事儿吧，虽然昨儿个您认了我，可咱们院里人还不知道呢。我想著，是不是该办个拜师宴，请院里人吃顿饭，也好让大伙儿都知道，我贾东旭是您易师傅的徒弟了。”
    易中海脚步顿了顿，脸上露出笑意，“你有这个心，难得。行，办就办吧，不过別太铺张，院里每家请一个人就得了，意思到了就行。”
    贾东旭心里一喜，可马上又愁起来。
    “师傅，您也知道，我们家……我妈那人，钱抓得紧。我这手里……”
    他搓著手，做出为难的样子，“我是想跟您借点钱，先把宴席办了。等我发了工资，一定还您！”
    易中海脸上的笑僵住了。
    他停下脚步，看著贾东旭，那眼神让贾东旭心里直发毛。
    “东旭啊，”易中海的语气缓下来，“你要是手头紧，这宴席不办也行。师傅不在乎这些虚的，只要你心里有师傅，比什么都强。”
    说著就要继续往前走。
    贾东旭急了，赶紧跟上，“师傅！师傅！您听我说！”
    他脑子飞快地转著，忽然灵光一闪。
    “师傅，我办这宴席，不光是为了拜师！我是想当著全院人的面，让大伙儿做个见证！”
    “见证什么？”易中海脚步慢下来。
    贾东旭一脸诚恳，“见证我贾东旭，从今往后，愿意给您养老送终！师傅您没儿没女，我就是您儿子！这话，我得当著全院人的面说，让大伙儿都听著，往后谁要是说我不孝顺，全院人都能给我作证！”
    易中海愣住了。
    他盯著贾东旭那张年轻的脸，看著那双亮晶晶的眼睛，心里头涌上一股热流。
    “东旭，你……你真这么想？”
    “那还有假？”贾东旭拍著胸脯，“师傅您对我这么好，我要是不懂感恩，那还是人吗？”
    易中海的鼻子有点酸。他活了大半辈子，最怕的就是老了没人管。现在贾东旭这话，正戳在他心窝子上。
    “好，好！”他连说了两个好，声音都有点颤，“宴席办！钱的事儿你別管，下班去家里拿！”
    贾东旭心里一乐，脸上却做出感动的样子，“师傅，这怎么好意思……”
    “別说了，师徒之间，不说两家话。”易中海拍拍他，两人继续往前走，脚步都轻快了不少。
    到了厂里，易中海直接带著贾东旭去找工段长。
    “老周，这是我徒弟贾东旭，往后就跟著我了。你给调一下，別让他干杂活了。”
    工段长瞅了瞅贾东旭，点点头，“老易你终於肯收徒弟啦，厂里以前派给你那么多学徒，你就看上贾东旭啦。行，老易你开口了，那没说的。”
    贾东旭在旁边听著，心里乐开了花。从今往后，他就是有师傅罩著的学徒了，再也不用干那些又脏又累的杂活！
    出了工段长办公室，易中海打发贾东旭先去熟悉车床，自己回到工位上，心却怎么也静不下来。
    他一边干著活，一边想著昨晚和聋老太太说的那些话。找人的事儿，到底该找谁？那个模糊的影子又在脑子里晃了晃。
    正想著，忽然有人拍他肩膀。
    “老易，门口有人找！”
    易中海回头一看，是看大门的保安老郑。老郑脸上掛著种说不清的笑容，眼神怪怪的。
    “谁啊？”易中海问。
    老郑挤挤眼，“你媳妇！哎哟老易，你可真是艷福不浅，娶这么个漂亮媳妇，藏得够深的啊！”
    易中海愣住了。
    媳妇？李翠莲？她来厂里干什么？
    不对，李翠莲那张脸，老郑见了怎么会用“漂亮”这词儿？
    他心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上来。
    跟著老郑往厂门口走，远远地，他看见一个女人的背影——水蛇腰，花衣裳，一头乌黑的头髮挽在脑后。
    那身影，他太熟悉了。
    白玉兰白寡妇！
    易中海脑子里“嗡”的一声，血全涌到脸上。他赶紧定了定神，深吸一口气，对老郑说：“老郑，你弄错了，那不是我媳妇。那是我乡下表妹，来城里投奔我的。”
    “表妹？”老郑似笑非笑，“哦，表妹啊，那也挺好，挺好。”
    易中海顾不上他话里的意味，硬著头皮朝那个女人走去。
    白玉兰听见脚步声，回过头来，冲他嫣然一笑。
    “表哥，你可算来了。”
    那声音软糯糯的，像糖稀，黏得人迈不动腿。
    易中海的太阳穴突突直跳。
    他知道，麻烦来了。

 第15章 寡妇寻易

    易中海看到白玉兰的那一刻，脑子里“嗡”的一声，像是有人拿锤子狠狠敲了一下。
    他当了二十年钳工，什么场面没见过？可这女人往厂门口一站，他腿肚子都软了。
    好在多年的城府没白练，他深吸一口气，脸上挤出个笑，快步走过去，一把拉住白玉兰的胳膊，“表妹！你怎么来了？走，咱找个地方说话！”
    白玉兰被他拽著，踉踉蹌蹌跟了几步，嘴里还娇滴滴地喊：“表哥，你慢点，人家脚疼——”
    易中海顾不上这些，拖著她就往厂区旁边的胡同里钻。那条胡同僻静，平时没什么人，拐进去之后，他才鬆开手，喘著粗气回头看了一眼——还好，老郑没跟过来。
    “表哥，你这么急干什么呀？”白玉兰揉了揉被他攥疼的胳膊，一双桃花眼瞟著他，眼波那么一盪，“好久不见，你就不想人家？”
    说著，身子就往他身上靠。
    易中海赶紧往后一撤，伸手挡开她，“別！这大街上，让人看见像什么话！”
    白玉兰被他挡开，也不恼，还是笑盈盈的，“那咱们找个没人的地方？你们厂里的小仓库，我可还记著呢。”
    易中海的太阳穴突突直跳。他压著火，压低声音问：“你到底来干什么？”
    “干什么？”白玉兰眨了眨眼，“想你了唄。你都有小半个月没去看我了，我一个人在屋里，孤零零的，夜里连个说话的人都没有……”
    她说著，眼眶竟然红了红，拿手绢按了按眼角。
    易中海不吃这套，直接打断她：“我这阵子忙，厂里事多。等忙完了这阵，就过去看你。”
    “忙完了这阵？”白玉兰的手绢停在半空，“那是啥时候？一个月？两个月？还是等到明年？”
    易中海不接话。
    白玉兰盯著他看了一会儿，脸上的笑慢慢变了味道。
    “易师傅，”她改了称呼，声音也冷下来，“你这是打算把我晾在那儿了？”
    易中海心里一跳，嘴上还是硬撑著：“没有的事，我是真忙——”
    “忙？”白玉兰冷笑一声，“你忙得连去我那儿一趟的工夫都没有，倒是有工夫收徒弟？我可听说了，你昨儿个刚认了个徒弟，高兴得很呢。”
    易中海愣住了。
    他没想到，这女人连这个都打听到了。
    白玉兰往前逼了一步，仰著脸看他，那双桃花眼里再没有半点柔情，只剩下冷冰冰的算计。
    “易中海，咱们明人不说暗话。你当初找上我，打的什么主意，你当我不知道？不就是看我年轻，能生儿子，想让我给你留个后？行啊，我认了。可你不能把我当夜壶，想用的时候拎过来，不想用了就扔墙角！”
    易中海脸色铁青，“你胡说什么？我什么时候把你当夜壶了？”
    “不是夜壶？”白玉兰冷笑，“那你这半个月不露面，是什么意思？想让我去你院里找你？行啊，我这就去，让全院的人都看看，他们敬重的易师傅，到底是个什么货色！”
    她说著，转身就要往外走。
    易中海一把拽住她，额头上青筋直跳，“你敢！”
    “我有什么不敢的？”白玉兰甩开他的手，“我一个寡妇，怕什么？倒是你，易中海轧钢厂大师傅工，要是让人知道你睡了我又要把我甩了，你这张老脸往哪儿搁？”
    易中海的胸口剧烈起伏著，喘气都粗了。
    他盯著白玉兰，一字一顿地问：“你到底想怎么样？”
    白玉兰回过头，脸上又浮起那种娇媚的笑，变脸比翻书还快。
    “我不想怎么样，就想让你记著我。”她说著，从怀里掏出一个东西，在易中海眼前晃了晃。
    那是一张照片。
    黑白照片，有点模糊，但足够看清上面的內容——一男一女，光著身子搂在一起。男的是易中海，女的是白玉兰。
    易中海的眼睛瞬间瞪得溜圆，血全涌到脸上。他一把抢过来，手指都在哆嗦，“你——你什么时候拍的？”
    白玉兰也不拦他，由著他抢，笑吟吟地说：“你睡著的时候啊。你睡得跟死猪一样，怎么摆弄都不醒。”白玉兰本就不是什么正经女人，这种隱私手段，她当然驾轻就熟。
    易中海看著手里的照片，脑子里一片空白。
    “底片还在我手里呢。”白玉兰轻飘飘地补了一句，“你抢这一张没用。”
    易中海猛地抬起头，眼珠子通红，“你到底想干什么？！”
    “我说了，想让你记著我。”白玉兰收起笑，定定地看著他，“易中海，我白玉兰不是那种隨便让人欺负的女人。你既然找上我，就得对我负责，甭想在我这儿吃霸王餐。”
    “负责？”易中海声音都变了调，“我怎么负责？我有老婆！”
    “离了。”白玉兰说得云淡风轻，“你跟她离了，娶我。我那两个儿子，你也知道，都是好孩子，接到bj来，认你当爹。你要是愿意，我再给你生一个，生两个也行。你易家，不就后继有人了？”
    易中海呆呆地看著她，像看一个疯子。
    “你疯了？”
    “我没疯。”白玉兰冷冷地说，“我比你清醒。易中海，你想想，你老婆不能生，你跟她就这么过一辈子，老了连个摔盆的都没有。我嫁给你，带俩儿子来，咱们再生一个，你易家香火不就续上了？这买卖，你亏吗？”
    易中海使劲摇头，“不行，这绝对不行！”
    “为什么不行？”白玉兰逼问。
    “因为……因为……”易中海张了张嘴，说不出个所以然，他总不能说捨不得自己那个不下蛋的母鸡吧。
    白玉兰看著他，眼神越来越冷。
    “行，你不愿意，我不逼你。”她往后退了一步，“我给你三天时间，你好好考虑考虑。三天之后，你要是还这么坚决，我就带著这张照片，去军管会。”
    “军管会？”易中海一愣。
    “对。”白玉兰点点头，“我就说你强姦我。我有照片，有证据，你猜军管会的人信谁？”
    易中海的脸“唰”地白了。
    白玉兰看著他这副模样，嘴角浮起一丝笑。那笑里，有得意，有轻蔑，还有那么一点点不忍——但只是一点点。
    “三天。”她竖起三根手指，“我等你消息。”
    说完，她转身就走，花衣裳在胡同口一闪，没了踪影。
    易中海站在原地，像根木桩子似的戳了半天。等他回过神来，腿都软了，扶著墙才站稳。
    他不知道自己是怎么回的车间。一整天，他坐在工位上，手里拿著工具，眼睛盯著零件，可脑子里全是白玉兰那张脸，还有那张照片。
    贾东旭凑过来问了好几次，“师傅，这个怎么弄？”“师傅，您看我这干得对不对？”易中海要么“嗯”一声，要么乾脆不搭理。贾东旭討了个没趣，訕訕地退到一边。
    下午的阳光从窗户斜照进来，车间里机器轰鸣，工人们来来往往。易中海坐在那里，像一尊泥塑，一动不动。
    他在想一个人。
    聋老太太。
    下班铃响的时候，易中海猛地站起来，把旁边的人嚇了一跳。他顾不上贾东旭，拎起包就往外走，走得飞快，像后头有鬼在追。
    “师傅！师傅！”贾东旭在后头喊，“等等我！拜师宴的事儿——”
    易中海头也不回，一溜烟出了厂门。
    贾东旭愣在原地，挠了挠头，“这咋了这是？”
    易中海一路小跑，到了四合院门口，閆埠贵正端著茶缸子在门口纳凉，看见他，眼睛一亮，刚要开口，易中海已经从他身边冲了过去，连个眼神都没给。
    閆埠贵举著茶缸子，愣在那儿，“嘿，今儿个都怎么了？傻柱那样，老易也这样？不行，待会儿得去他家把拜师宴的事坐实了，对，趁他吃饭时去，这样家里又能省下一顿晚饭了。哈哈哈。”陆续下班回来的人看到正在傻乐的閆部贵，纷纷避开了。
    易中海没听见这些。他一路衝到后院，来到聋老太太门前，也不敲门，“哐”地一下就推开了。
    屋里，聋老太太正坐在炕上，手里拿著个茶杯。听见动静，差点嚇得她把茶杯打掉，她抬起头，还没来得及说话，易中海已经“扑通”一声跪在了她面前。
    “老太太！救命！”
    聋老太太定睛一看，易中海跪在地上，脸白得像纸，额头上全是汗珠子。
    “起来说话！”她沉声道。
    “乾娘，这一次你一定要救救我”易中海不起来，跪在地上，把事儿一五一十全说了。从怎么认识白玉兰，怎么跟她好上，怎么想著让她生儿子，到今天白玉兰找上门，拿照片威胁他，全说了个底掉。
    当然，他说的时候留了点心眼——说是白玉兰先勾引的他，他一时糊涂，犯了错。
    聋老太太听完，半晌没吭声。
    易中海跪在地上，心里七上八下，偷偷抬眼打量她的脸色。
    聋老太太的脸黑得像锅底，那双浑浊的老眼里，全是失望和怒气。
    “你呀你！”她终於开口，一巴掌拍在炕沿上，“易中海啊易中海，我当你是个明白人，没想到你也是个糊涂蛋！你媳妇对你多好，你干出这种事，你对得起她吗？如果事情捅出去，你还怎么做人啊。”
    易中海低著头，任她骂。
    “我糊涂，我该死！”他捣蒜似的磕头，“老太太，您救救我！您要是不管我，我就完了！”
    聋老太太喘著粗气，盯著他看了半天，终於嘆了口气。
    “行了，別磕了，起来说话。”
    易中海爬起来，老老实实坐到炕沿上，低著头，像个做错事的孩子。
    聋老太太沉默了一会儿，问：“你真想要儿子？”
    易中海张了张嘴，没说出话来。
    聋老太太冷笑一声，“不吭声就是想要。行，你想要儿子，我不说你。可你选的那叫什么人？那白玉兰，我听著就不是个省油的灯！你当她是什么良家妇女？那是吃人不吐骨头的妖精！”
    易中海低著头，“我知道，可现在已经晚了……”
    “晚了？”聋老太太眯起眼，“谁说完晚了？”
    易中海猛地抬起头，眼睛里燃起一丝希望。
    聋老太太靠在炕上，手指无意识地敲著炕沿，一下，一下。
    屋里静了很久。
    然后，她开口了。
    “我给你想个法子。”她慢慢说，“一石二鸟。”
    易中海一愣，“什么一石二鸟？”
    聋老太太看著他，嘴角浮起一丝笑。那笑，和白玉兰的笑有几分相似——都是算计人的时候才有的那种笑。
    “那白玉兰，不是想找男人吗？给她找一个。”聋老太太说，“何大清。”
    易中海愣住了。
    “何大清？”
    “对。”聋老太太点点头，“何大清是色中饿鬼，你当我看不出来？他死了老婆这些年，憋成什么样了，三天两头晚上跑出去，他去干什么，院里人都知道。白玉兰那样儿的，往他跟前一站，他骨头都得酥。”
    易中海听出了点门道，眼睛慢慢亮起来。
    “您的意思是……”
    “让白玉兰去勾引何大清。”聋老太太说，“成了，她白得一个拉帮套的，带著回保城养儿子，乐不乐意？肯定乐意。何大清那边，用点手段——他不是会谭家菜吗？成分怎么会是僱农，这里面会没有猫腻，他就不怕別人查嘛，再说有白玉兰这么一个大美人嫁给他，他不亏。再让白玉兰给他也拍几张那样的照片，他敢不听话？”
    易中海听得目瞪口呆。
    “这……这能行吗？”
    “怎么不行？”聋老太太斜他一眼，“何大清走了，傻柱一个半大孩子，留院里，还不是任你拿捏？往后他想吃饭，想活命，不得靠你？到时候你想让他打东旭，他就打东旭，想让他打谁，他就打谁，以后院里谁还敢给你摆脸子，这不是一举两得？”
    易中海的呼吸粗了。
    他想著何大清那张冷脸，想著这些年在院里受的那些气，想著今天被撅的面子——再想想往后，何大清滚蛋了，傻柱跪在他面前叫大爷，那滋味……
    “老太太，您这招太高了！”他激动得声音都发颤，“太高了！”
    聋老太太摆摆手，“別高兴太早。这事儿得慢慢来，得想好了怎么办。你先把那白玉兰稳住，別让她闹。”
    易中海连连点头，“我懂，我懂。”
    又说了一会儿话，易中海才从聋老太太屋里出来。出了门，他站在院子里，深深吸了口气。
    天已经黑了，星星在天上一闪一闪的。他抬头看著那些星星，忽然觉得，今晚的星星格外亮。
    回到家，李翠莲已经把饭做好了。一盆棒子麵粥，两个窝头，一碟咸菜。易中海坐到桌前，刚端起碗，就听见外头有人敲门。
    “谁啊？”
    “我，老閆！”
    易中海的眉头皱起来。他放下碗，去开门。
    门一开，閆埠贵就挤了进来，脸上堆著笑，“老易，吃饭呢？”
    他说著，眼睛已经往桌上瞄了。
    易中海心里厌烦，可还是客气了一句：“吃了没？没吃一块儿吃点？”
    “哎呀，这怎么好意思……”閆埠贵嘴上客气著，人已经往桌前走了。
    易中海的老婆李翠莲翻了个白眼，起身去拿了一副碗筷，“啪”地放在閆埠贵面前。
    閆埠贵也不在意，坐下就吃。他吃饭的样子，跟饿狼似的，呼嚕呼嚕几口，半盆粥就下去了。窝头掰开，夹上咸菜，两口一个。李翠莲在旁边看著，脸都绿了。
    易中海也不吃，就看著他吃。
    閆埠贵把最后一个窝头塞进嘴里，又喝了半碗粥，这才打著饱嗝放下碗，抹了抹嘴。
    “老易啊，我来是想问问，东旭拜师那事儿，你们准备怎么办？”
    易中海看著他，“什么怎么办？”
    “办席啊！”閆埠贵一拍大腿，“正经拜师，那得办拜师宴！这个你放心，我们家都能来帮忙，老閆我来记帐收礼金，我媳妇儿帮厨，解成解放跑腿，保证给你办得热热闹闹的！到时候你就出点东西，意思意思就行。”
    他说著，眼睛亮晶晶的，满是期待。
    易中海看著他那张写满算计的脸，心里一阵火起，刚想发作。忽然易中海笑了。
    “行。”他说，“那就办。过几天就办。”
    閆埠贵愣了一下，没想到他答应得这么痛快，隨即脸上笑开了花，“那敢情好！那敢情好！你放心，老易，这事儿包我身上！”
    易中海点点头，站起身，“行，那就这么定了。老閆，你先回去，具体事儿咱们再说。”
    閆埠贵也站起来，心满意足地往外走。走到门口，还回头说了一句：“老易，你放心，肯定给你办得漂漂亮亮的！”
    门关上了。
    易中海站在屋里，脸上的笑一点一点褪去，变得冰冷。
    李翠莲在旁边嘟囔：“你就让他这么占便宜？”
    易中海没吭声。
    他看著那扇关上的门，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
    夜，深了。
    易中海躺到炕上，闭上眼睛。脑子里，一个计划正在慢慢成形。

 第16章 入瓮

    第二天一早，易中海推开院门，就看见閆埠贵端著茶缸子站在门口，脸上掛著那种让人起鸡皮疙瘩的笑。
    “老易，上班啊？”閆埠贵凑上来，“昨天说那事儿，你可得记在心上。拜师宴嘛，越早办越好，拖久了不像话。我们家都准备好了，隨时能帮忙！”
    易中海心里跟吃了苍蝇似的，脸上却还得挤出笑来，“记著呢，老閆，你放心。”
    “那就好，那就好。”閆埠贵跟著他往外走，“你说大概啥时候办？我也好提前安排安排。解成那小子最近没事，解放也能跑腿，他妈那边……”
    “过两天。”易中海打断他，“我这几天有点事，忙完就办。”
    “行行行，你忙你的。”閆埠贵点头哈腰，“我就是提醒一下，没別的意思。”
    易中海“嗯”了一声，加快脚步往外走。走出老远，还能感觉到閆埠贵的目光粘在背上，跟狗皮膏药似的。
    出了胡同口，贾东旭正在那儿等著。看见易中海，赶紧迎上来，“师傅，早！”
    易中海点点头，没说话，继续往前走。
    贾东旭跟了几步，发现不对，“师傅，这不是去厂里的道儿啊？”
    “你先去。”易中海说，“给我请半天假，就说我家里有事。”
    贾东旭一愣，“师傅，您去哪儿啊？要不要我跟著……”
    “不用。”易中海摆摆手，“你去吧，別迟到。”
    说完，他拐进另一条胡同，头也不回地走了。
    贾东旭站在原地，看著他的背影，挠了挠头。师傅这两天不对劲，昨天下班跑得跟兔子似的，今天又要请假……可他想不明白，也不敢问，只能自己往厂里走。
    易中海七拐八绕，来到了白玉兰家门口。他深吸一口气，敲了敲门。
    门开了。
    白玉兰站在门口，穿著件半旧的花褂子，头髮隨意挽著，脸上没擦脂粉，倒比那天在厂门口多了几分家常的意思。可那双桃花眼往易中海脸上一扫，那股子算计劲儿就藏不住了。
    “哟，易师傅来了？”她倚著门框，也不让进，“怎么，三天还没到呢，就想通了？”
    易中海压著火，“进去说。”
    白玉兰瞥他一眼，侧身让开。
    这是间不大的厢房，一张床，一张桌子，两把凳子，几个包袱堆在墙角。旁边还有个小门，门帘撩著，能看见里头是个更小的耳房，盘著灶台，应该是厨房。
    易中海进去，也不坐，开门见山：“我考虑过了，离婚娶你，不行。”
    白玉兰脸上的笑瞬间没了。
    “不行？”她冷笑一声，“那你来干什么？送我去军管会？”
    “你听我说完。”易中海压著声音，“你想想，我要是离了婚娶你，院里那些人会怎么说？厂里会怎么对我？我这大师傅的位置，还能保得住吗？到时候我丟了工作，没了收入，拿什么养你和你那两个儿子？”
    白玉兰盯著他，没吭声。
    易中海继续说：“咱们好聚好散，你开个价，我把照片买回来。”
    白玉兰眯起眼，“开价？”
    “对。”易中海说，“你报个数，我凑钱给你。”
    白玉兰看了他一会儿，忽然笑了。
    “行啊。”她竖起三根手指，“三千万。”
    易中海倒吸一口凉气。
    三千万？那是第一套人民幣，听著嚇人，其实折合后来的新幣也就三千块。可在这年头，三千块是一笔巨款，够普通人家吃好几年的。
    “你疯了？”易中海脸都白了，“我上哪儿给你弄三千万去？”
    白玉兰收回手，不紧不慢地说：“那就是你的事儿了。易师傅，你这些年攒的，加上在厂里的地位，三千万拿不出来？我不信。”
    易中海气得浑身发抖，“你这是敲诈！”
    “隨你怎么说。”白玉兰往床上一坐，翘起二郎腿，“反正我光脚的不怕穿鞋的。要么你离婚娶我，给我儿子当爹；要么你拿出三千万，我把照片还你。你自己选。”
    易中海站在原地，胸口剧烈起伏著。他盯著白玉兰，恨不得把她那张脸撕烂。可他知道，他不能。
    照片在她手里，他必须拿回来。可他也知道三千万不能给，就算给了，白玉兰也未必会放过他。底片在她手里，隨便洗一张就能再次敲诈他。就算白玉兰把底片一起还给他，谁知道她是不是还留著另一张照片？
    所以想了结这件事，只能用聋老太太的办法。
    易中海心里暗想：何大清，你別怪我，我也是被逼的。而且你也不亏，虽然以后没了儿女，可不是还收穫了一个美娇娘和两个大儿子吗？
    他深吸一口气，冷静下来。
    “白玉兰，”他开口，声音压得很低，“我给你指条路，比三千万更划算。”
    白玉兰挑挑眉，“什么路？”
    “我给你找个男人。”易中海说，“一个能挣钱、好拿捏的男人。你把他弄到手，让他养你和你儿子，不比拿一笔钱强？”
    白玉兰眼睛亮了亮，“谁？”
    “我们院里的，何大清。”易中海说，“在我们轧钢厂当大厨，手艺好，挣得不少。死了老婆，带著一儿一女。儿子十六了，也在学厨，往后也能挣钱。他人老实，耳根子软，你这样的，拿捏他不费吹灰之力。”
    白玉兰听著，眼神闪烁起来。
    “他肯让我拿捏？”
    “那得看你怎么做。”易中海说，“你先勾住他，然后想办法把他哄回保城。他要是跟你去了，那就是你的人，往后他挣钱养家，你儿子也有个爹。你在保城有房子有地，他去了就是上门女婿，你们白得一个劳动力。”
    白玉兰沉默了一会儿，忽然问：“我凭什么信你？”
    “因为这事儿对你我都有好处。”易中海说，“你得了男人，我拿回照片，两清。”
    白玉兰盯著他，那双桃花眼里全是算计。
    “行。”她慢慢说，“这事儿我应了。不过——”
    她竖起一根手指。
    “事情成了之后，你得再给我一千万。”
    易中海脸色一变，“什么？”
    “这一千万，是封口费。”白玉兰笑吟吟地说，“我拿了钱，带著何大清去保城，这辈子不踏进bj一步。照片我还你，咱们两清。你想想，一千万买你后半辈子安生，贵吗？”
    易中海咬著后槽牙，盯著她看了好一会儿。
    “成交。”他一字一顿地说。
    白玉兰满意地点点头，“那就这么定了。你什么时候带人来？”
    “今晚。”易中海说，“你准备准备。”
    白玉兰站起身，送他到门口，“放心吧易师傅，保证让他走不动道儿。”
    易中海出了门，站在胡同里，狠狠啐了一口。
    这女人，真是吃人不吐骨头。
    下午下班，易中海没直接回家，让贾东旭先走。
    “回去跟你师娘说一声，今晚我有事，晚点回，让她別等我吃饭。”
    贾东旭应了，走出几步，又回头看了一眼。师傅今天神神秘秘的，也不知道搞什么名堂。可他不敢问，只能自己走了。
    易中海抬脚往二食堂走去。
    食堂里，何大清今天没有小灶任务。正在收拾东西准备下班。看见易中海进来，他愣了一下，脸上的表情不怎么好看。
    自从上次两人吵过之后，就一直没怎么说话。这会儿易中海突然过来，何大清心里直犯嘀咕。
    “老何！”易中海满脸堆笑，快步走过来，“正好正好，找著你了我。”
    何大清看著他，没动，“什么事？”
    易中海搓著手，“老何，上次那事儿，是我不对。我这人嘴笨，说话没轻没重，你別往心里去。咱们一个院里住著，低头不见抬头见的，闹得太僵不好看，你说是不是？”
    何大清没想到他会来这一出，一时倒不好板著脸了。他这人，吃软不吃硬，易中海这么一说，他反倒有些不好意思。
    “行了行了，都过去了。”他摆摆手，“你找我到底什么事？”
    易中海一看有戏，赶紧说：“是这么回事，东旭拜师的事儿，我想著办个宴席，请院里人吃顿饭，在院里人的见证下把收徒的事定下来。这做饭的事儿，肯定得找你啊！你是丰泽园的大师傅，这手艺，咱们院里谁能比？”
    何大清听了，脸上有了笑模样，“那是，做饭这事儿，找我算找对人了。”
    “可不是嘛！”易中海一拍大腿，“我就想著，这宴席得请你掌勺，多少钱你说话。”
    何大清琢磨了一下，伸出五个手指头，“五块。”
    易中海心里一抽，五块钱够买好几斤肉了。可他脸上没露出来，痛快地点头，“行！五块就五块！另外宴席剩下的菜，你也带些回去，给孩子吃。”
    何大清更高兴了，“这还差不多。”
    易中海又说：“老何，还有件事儿想麻烦你。”
    “什么事？”
    “我有个表妹，从保城来投奔我的，家里遭了难，男人没了，日子过不下去。”易中海嘆了口气，“她心情不好，我想著今晚弄点好菜，去看看她，安慰安慰。可我这手艺不行，想请你帮著做一顿，也算提前试试你的手艺，你看……”
    何大清一听，大包大揽地拍胸脯，“这有什么不行的？走，现在就去！”
    两人出了食堂，往那片杂院区走。
    路上，何大清问：“你这表妹，多大年纪？”
    易中海看他一眼，“三十出头吧。”
    “哦。”何大清点点头，“长得咋样？”
    易中海心里好笑，脸上却一本正经，“还行吧，挺白净的。”
    何大清“嗯”了一声，没再问，但脚步明显快了几分。
    到了那间厢房前，易中海敲了敲门。
    门开了。
    何大清往里一看，整个人愣住了。
    门口站著个女人，穿著身素净的衣裳，头髮挽著，脸盘白净，一双桃花眼水汪汪的，眼睫毛上还掛著泪珠子，像是刚哭过。
    白玉兰也在打量著何大清。
    第一眼看过去，她心里就“咯噔”一下——这男人，长得可真够磕磣的。一张老脸，皮肤糙得像树皮，眼睛不大，鼻子倒是挺大，嘴唇厚厚地翻著，笑起来怕是能咧到耳朵根。年纪看著四十多了，头髮都禿了一半，剩下的几根还支棱著，跟地里的狗尾巴草似的。
    就这？
    白玉兰心里一阵腻歪。她在保城时虽然也是寡妇，可勾搭她的男人不少，哪个不比这个周正？如今要让她去勾引这么个丑八怪，还得跟他睡觉、跟他过日子……
    她咬了咬后槽牙，把那股噁心劲儿压下去。
    没办法，谁让她现在走投无路呢。为了钱，为了活路，丑就丑吧，反正灯一吹，啥也看不见。
    何大清不知道她在想什么，直愣愣地看著她，嘴张著，眼睛都直了，整个人跟傻了似的杵在那儿。
    白玉兰看他这副猪哥样，心里更嫌弃了。这傻样，跟没见过女人似的，也不知道易中海从哪儿找来的这么个活宝。
    可嫌弃归嫌弃，活儿还得干。
    她拿手绢按了按眼角，挤出个笑来，那笑里带著三分羞涩、三分哀愁，还有几分若有若无的温柔。
    “表哥来了，这位是……”
    那声音软糯糯的，跟糖稀似的，黏得人迈不动腿。
    何大清被这一声叫得骨头都酥了半边，脸上“腾”地红起来，手足无措地搓著手，说话都结巴了：“白、白、白姑娘好，我、我姓何，叫何大清，你叫我老何就行！”
    白玉兰看他这副愣头青的样子，心里鄙夷地“呸”了一声，面上却不显，只低低“嗯”了一声，又拿手绢按了按眼角。
    易中海在后面推了他一把，“进去说话。”
    何大清这才回过神来，晕晕乎乎地跟著进了屋。可那眼睛还是不老实，进门的时候又扭头偷看了一眼，正好对上白玉兰的目光。
    白玉兰心里骂了一句“德行”，脸上却冲他轻轻笑了一下。
    那笑就跟春风似的，一下子把何大清给吹晕了。他赶紧把头扭回去，耳朵根子红得跟煮熟的虾米似的，走路都差点撞门框上。
    白玉兰看著他那傻样，心里一阵噁心。
    这哪是什么男人，分明是条发了情的公狗。
    屋里地方不大，白玉兰让他们坐，自己去倒水。何大清坐在那儿，眼睛不知道该往哪儿放，最后偷偷摸摸又往她那边瞟。看见她弯腰倒水时那截露出来的白腰，喉咙里咕嚕一声，咽了口唾沫。
    白玉兰听见那声咽唾沫的声音，心里腻歪得不行。她忍著噁心，把水端过去，指尖不经意地碰了碰他的手。
    何大清整个人跟过了电似的，抖了一下，差点把水洒了。
    白玉兰心里冷笑：就这点出息。
    易中海看在眼里，心里有了底。
    “老何，你快去做饭？”他说，“菜我都买好了，在耳房里。”
    他指了指旁边那个小门，里头就是厨房。
    何大清“哦哦”两声，站起来往耳房走。可走到门口，他又忍不住回头看了一眼。白玉兰正好坐在床边，低著头，也不知道在想什么。阳光从窗户斜照进来，落在她脸上，把那张白净的脸映得跟玉似的。
    何大清看得呆了呆，站在门口半天没动。
    “何大哥？”白玉兰抬起头，正好对上他的目光，“怎么了？”
    何大清一个激灵，差点没被门槛绊倒，“没、没什么！做饭，做饭！”
    他赶紧撩开门帘钻进耳房，手忙脚乱地开始收拾灶台。可那心思明显不在做饭上，切菜的时候，眼睛还时不时往门帘那边瞟。
    白玉兰看著他这副傻样，嘴角浮起一丝冷笑。
    她站起身，走到耳房门口，撩开门帘。
    “何大哥，我来帮你吧。”
    何大清连忙摆手，“不用不用，你坐著，我来就行。”
    白玉兰却已经走进来，站到了他旁边，“两个人快些。”
    她靠近的时候，一股子胰子香味钻进何大清鼻子里。何大清吸了吸鼻子，手上切菜的刀又歪了。
    “何大哥小心。”白玉兰轻轻推了他一下，把手从他手边拨开，“还是我来切吧，你掌勺。”
    何大清傻笑著，“好好，你切，你切。”
    白玉兰切著菜，嘆了口气。
    何大清连忙问：“白姑娘，怎么了？”
    白玉兰摇摇头，“没什么，就是想我妈了。”
    “你妈？”
    “在保城呢。”白玉兰低下头，“我男人没了之后，就剩我一个人带著两个孩子，实在过不下去了，才来投奔表哥。我妈不放心，哭了好几天……”
    她说著，声音哽咽起来，拿手背抹了抹眼睛。
    何大清看得心疼，手伸出去，想拍拍她肩膀，又缩回来，“別、別难过，以后会好的。”
    白玉兰抬起泪眼，看著他，“何大哥，你人真好。”
    何大清被这句话砸得晕乎乎的，脸上笑开了花，“哪里哪里，应该的应该的。”
    两人就这么一边做饭一边说话。白玉兰说著自己在保城的日子，说男人怎么死的，说孩子多可怜，说自己一个女人家怎么撑不下去。说到伤心处，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
    何大清听得心里酸溜溜的，不知不觉，手就搭到了她肩上。
    “別哭了，往后有我在……”
    白玉兰没躲，反而往他身边靠了靠，把脸埋在他肩上。可埋下去的那一刻，她鼻子里闻到他身上那股子油烟味和汗味，胃里一阵翻涌，差点没吐出来。
    她咬咬牙，忍了。
    何大清整个人都僵了，可那僵只僵了一瞬，然后就软了。他慢慢把白玉兰搂进怀里，拍著她的背。
    “別哭了，別哭了……”
    耳房外，易中海透过门帘的缝隙看著这一切，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
    成了。

 第17章 夜归

    饭菜的香气从耳房飘出来，勾得人食指大动。
    何大清今天格外卖力，顛勺翻锅，动作利索。一来是想在白玉兰面前显摆显摆自己的手艺，二来也是存了心思——这顿饭做好了，往后说不定还有机会过来。
    白玉兰在灶台边给他打下手，递葱递蒜，时不时夸一句“何大哥真厉害”“这菜闻著就香”。每夸一句，何大清就跟喝了蜜似的，脸上的笑纹能夹死苍蝇。
    四菜一汤端上桌的时候，天已经黑透了。
    “来来来，坐坐坐！”易中海张罗著，把何大清按在正座上，“老何，今天辛苦你了，快坐下歇歇。”
    白玉兰挨著何大清坐下，给他斟了一杯酒，双手捧著递过去，“何大哥，我敬你一杯。今天要不是你来，我这心里头还不知道难受成啥样呢。”
    何大清接过酒杯，手都抖了，不知道是激动的还是被那双白嫩嫩的手晃的。
    “白姑娘客气了，应该的，应该的！”
    他一仰脖，干了。
    易中海也端起杯，“老何，我也敬你。这手艺，咱们院里谁比得了？往后东旭的拜师宴，全靠你了！”
    “好说好说！”何大清又干一杯。
    酒过三巡，桌上的气氛热闹起来。
    易中海夹了一筷子菜，嚼了两口，连连点头，“老何，你这手艺真没的说！这肉片，嫩！这鱼，鲜！我易中海活了这么大岁数，没吃过几回这么好的菜！”
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    何大清听得浑身舒坦，嘴上还得谦虚，“哪里哪里，家常便饭，不值一提。”
    白玉兰在一旁托著腮，含情脉脉地看著他，“何大哥太谦虚了。我在保城的时候，也吃过几家馆子，可没一家的手艺能比得上你。”
    她说这话的时候，心里其实在翻白眼。
    这菜是不错。可这丑八怪倒是一点不谦虚，做几个家常菜就觉得自己是天下第一了？
    可何大清不知道她在想什么，被那双桃花眼这么一看，骨头都酥了。
    “白姑娘喜欢就好，喜欢就好！”他又给自己倒了一杯，“往后你想吃啥，跟何大哥说，何大哥给你做！”
    白玉兰抿嘴一笑，又给他斟上酒，“那我可记住了，何大哥可不许反悔。”
    “不反悔！绝对不反悔！”何大清拍著胸脯，“白姑娘你一个人在bj，无依无靠的，往后有啥难处，儘管跟何大哥开口！何大哥能帮的，一定帮！”
    易中海在一旁附和，“对对对，老何这人最热心了，院里谁家有难处，他都愿意搭把手。”
    白玉兰低下头，拿手绢按了按眼角，“何大哥，你真是好人。我……我男人要是还在，也该像你这样……”
    说著说著，眼泪又要往下掉。
    何大清心疼得不行，伸手想拍拍她，又不好意思，“白姑娘別难过，往后……往后有我在呢。”
    白玉兰抬起泪眼，看了他一眼，又低下头去，那模样要多可怜有多可怜。
    何大清的心都化了。
    易中海在旁边看得真切，心里冷笑，面上却是一片热络，“来来来，喝酒喝酒！今天是好日子，別想那些伤心事了。”
    三人推杯换盏，酒喝了一盅又一盅。
    何大清来者不拒，每喝一杯，话就多一分。先是夸自己手艺，说丰泽园的大师傅都比不上他；又夸自己在院里的人缘，说谁家办席都请他；最后又开始吹嘘自己的见识，说当年给哪个大人物做过菜，见过多大的世面。
    白玉兰听著，面上笑眯眯地点头，心里却一阵阵犯噁心。
    就这？一个破厨子，做几顿饭就不知道自己姓什么了。还不就是个伺候人的厨子，真当自己是个人物了？
    可她还是一杯接一杯地劝酒，眼神越来越黏糊，身子越来越往何大清那边靠。
    何大清闻著她身上的胰子香味，整个人晕乎乎的，酒喝得比平时快多了。
    一壶酒见底，易中海又要去拿第二壶。
    何大清摆摆手，“差不多了，差不多了，再喝就回不去了。”
    易中海一看，何大清虽然脸红了，舌头大了，可眼神还清亮，站得也稳。这酒量，比他想的要好。
    “老何，今晚就在这儿凑合一宿得了？”易中海试探著问，“反正你这回去也挺远的。”
    何大清心里一动，眼睛不由自主往白玉兰那边瞟。
    白玉兰低著头，脸微微红著，也不知道是酒劲还是別的什么。
    何大清咽了口唾沫，可最后还是摇摇头，“不行不行，家里还有俩孩子呢。雨水那丫头，我不回去她不睡。傻柱那小子，明天还得上班，我得回去盯著。”
    易中海还要再劝，白玉兰却开口了。
    “何大哥说得对，孩子要紧。”她站起身，柔声道，“何大哥，今天辛苦你了。改天……改天有机会，再请你来。”
    最后那句话，她说得轻轻的，眼神往何大清脸上飘了一下，又飞快地移开。
    何大清心里那个美啊，比喝了蜜还甜。
    “好好好，改天，改天！”
    三人出了门，易中海和何大清往胡同外走。白玉兰站在门口，冲他们挥手，那身影在昏黄的灯光下，格外惹人怜爱。
    何大清走出去老远，还回头看了好几眼。
    易中海拍著他肩膀，“老何，我这表妹人不错吧？”
    “不错，不错！”何大清连连点头，嘿嘿傻笑。
    易中海心里冷笑：人是不错，就是不知道你消受得起不。
    两人一路往回走，夜风一吹，何大清清醒了几分。他忽然想起什么，“老易，你这表妹，往后有啥打算？”
    易中海嘆了口气，“我也不知道。她一个女人家，带著两个孩子，在bj无亲无故的。我想帮衬帮衬，可我也不是啥有钱人。老何，你往后要是能多照顾照顾她，我替她谢谢你。”
    何大清连忙摆手，“客气啥，应该的应该的！”
    两人说说笑笑，走到四合院门口。
    大门已经关了。
    易中海上前敲门，敲了好一会儿，里头才传来閆埠贵的声音。
    “谁啊？”
    “我，易中海！”
    门“吱呀”一声开了，閆埠贵披著件褂子，举著油灯站在门口。他眯著眼看了看，愣住了。
    易中海和何大清，两人勾肩搭背地站在门口，脸上都带著笑。
    閆埠贵揉了揉眼，没错，就是他俩。
    早上这俩人还跟仇人似的，易中海从他门口过，何大清爱答不理。这会儿怎么好成这样了？
    他心里犯嘀咕，可嘴上已经笑开了，“哟，老易，老何，这是打哪儿回来啊？喝酒了？”
    易中海“嗯”了一声，没搭理他，往里走。
    何大清倒是心情好，从兜里摸出半包烟，往閆埠贵手里一拍，“老閆，拿著抽！”
    閆埠贵低头一看，是大前门！半包呢！眼睛都亮了。
    “哎哟老何，这怎么好意思……”嘴上说著，手上可没客气，直接把半包烟给抢过来揣进了口袋里。
    何大清摆摆手，往里走。
    閆埠贵跟在后面，满脸堆笑，“老何，老易，往后要是再喝酒，叫上我啊！我家里还有一瓶好酒，到时候带去，咱们一块儿喝！”
    易中海没吭声，何大清回头应了一声，“行啊！”
    閆埠贵美滋滋地把烟揣进兜里，站在中院门口，看著两人的背影消失在黑暗里。
    他咂摸咂摸嘴，心里有点奇怪——这俩人怎么突然就好上了？
    不过他没多想，管他呢，反正自己得了半包烟。至於那瓶“好酒”，嗯，家里那瓶喝了大半的散酒，兑点水，也差不多。
    他打了个哈欠，回屋睡觉去了。
    易中海和何大清走到中院，四下里静悄悄的，邻居们都睡了。
    何大清站住脚，“老易，那我回去了。”
    易中海拍拍他肩膀，“老何，今儿个辛苦你了。改天请你喝酒。”
    “行！”何大清笑呵呵地往家走。
    易中海看著他的背影，嘴角浮起一丝笑。那笑在夜色里看不太清，可要是凑近了，能看出点別的意思。
    他转身，进了自己家门。
    何大清推开自家屋门，屋里黑著灯。
    他摸索著往里走，刚走两步，就听见一个声音。
    “爸。”
    何大清嚇了一跳，定睛一看，何雨柱坐在炕沿上，眼睛亮晶晶地看著他。
    “你小子不睡觉，坐这儿干啥？”何大清没好气地说。
    何雨柱没接这话，看著他问：“爸，你去哪儿了？”
    何大清一边脱外套一边说：“给人做饭去了。”
    “给谁？”
    “一个朋友。”何大清不想多说，“你问这么多干啥？睡觉！”
    何雨柱没动，盯著他问：“我刚才在窗户那儿看见，你跟易中海一起回来的。”
    何大清的动作顿了顿。
    “是。”他说，“他给介绍的活儿。”
    何雨柱的眉头皱起来。
    他刚才在窗户那儿，看得清清楚楚。易中海和何大清，两人勾肩搭背，有说有笑，跟亲兄弟似的。
    不对劲。
    他闻见何大清身上有股香味，不是油烟味，是另一种——女人的脂粉味。
    前世的记忆涌上心头。
    他记得，前世里，何大清就是这么一天天不著家，后来突然就消失了，跟著一个女人走了。把他和雨水扔在bj，不管不顾。
    那个女人，叫什么来著？好像是姓白……
    “爸，”他开口，“易中海给你介绍的那人，是谁啊？”
    何大清不耐烦了，“一个老乡，你问这么多干啥？”
    “男的女的？”
    何大清一愣，隨即恼了，“你小子管得著吗？我是你爹还是你是我爹？”
    何雨柱没退让，“爸，易中海那人，你离他远点。他不是什么好东西。”
    何大清的火气“腾”地上来了。
    “你说什么？”他瞪著何雨柱，“老易今天请我吃饭，又给我介绍活儿，人家对咱多好？你倒好，在背后说人坏话！”
    何雨柱想解释，“爸，你昨天不还说易中海不是好人，他……”
    “我不知道你知道？”何大清打断他，“傻柱，我告诉你，老易是你的长辈，你以后见了人家客气点！天下无不是的长辈，这个道理你懂不懂？人家对你好，你就得记著，別整天跟个愣头青似的！”
    何雨柱听著这些话，心里一阵发凉。
    这话里话外，全是易中海的味儿。
    他不知道易中海给何大清灌了什么迷魂汤，一天工夫，就把人忽悠成这样。
    “爸，”他深吸一口气，“我不是不尊重长辈，可易中海他一个邻居……”
    “行了！”何大清一拍桌子，“我说一句你顶十句是吧？我告诉你，我心里有数！不用你管！”
    何雨柱张了张嘴，还想再说。
    何大清瞪著他，“睡觉！再不睡，看我揍你！”
    何雨柱不说话了。
    他躺回炕上，闭上眼睛。
    何大清在黑暗里摸索了一会儿，也躺下了。屋里安静下来，只有窗外的虫鸣一声接一声。
    过了好一会儿，何大清忽然又开口了。
    “对了，周六你別上班了。”
    何雨柱睁开眼，“为啥？”
    “跟我去帮厨。”何大清说，“贾家那拜师宴，我一个人忙不过来。你打下手，切菜配菜，干点杂活。”
    何雨柱愣了愣，“贾家的拜师宴？易中海出钱那个？”
    “对。”何大清翻了个身。何雨柱沉默了一会儿。
    “爸，”他开口，“我不想给易中海乾活。”
    何大清的火气又上来了，“怎么说话呢？什么叫给易中海乾活？那是给你爹我帮忙！”
    “我不是这个意思。”何雨柱耐著性子，“我就是觉得，易中海那人……”
    “又来了又来了！”何大清打断他，“我还没说你呢，你今天晚上那话什么意思？什么叫他不是好东西？你凭什么这么说人家？”
    何雨柱张了张嘴，想解释，又知道解释不清。
    他能怎么说？说自己是重生的？说易中海以后会算计他？说出来何大清能信？
    “爸，我就是觉得……”
    “觉得什么觉得！”何大清一拍炕沿，“我告诉你，周六你必须去！老子说话不好使了是吧？”
    何雨柱不吭声了。
    何大清喘著粗气，见他不说话，语气稍微缓了缓，“行了，別瞎琢磨了。老易那人我看著挺好，请我吃饭，给钱也痛快，还介绍活儿。你一个小孩懂什么？”
    何雨柱还是不说话。
    “听见没有？”何大清提高了声音。
    “……听见了。”何雨柱说。
    “那就这么定了。周六早点起，跟我去。”
    何大清翻了个身，背对著他，不一会儿鼾声响起来。
    何雨柱躺在黑暗里，眼睛睁得大大的。
    去给易中海乾活？
    他心里一百个不愿意。可他能怎么办？何大清是他爹，老子说话，儿子不听就是不孝。
    他想起前世里，何大清就是这么专横，想干什么干什么，从不听別人劝。最后跟著那个女人跑了，把他和雨水扔在bj，连封信都没留。
    这一世，还是这样。
    可他不是前世那个傻柱了。
    他闭上眼睛，在心里默默盘算。
    前世的记忆像水一样漫上来。
    傻柱，何雨柱，那个被人耍了一辈子、坑了一辈子的傻子。
    易中海、贾张氏、许大茂……那些人，一个个从他脑子里闪过。
    他想起前世里，何大清走后，自己和雨水是怎么熬过来的。想起那些吃不饱的日子，想起那些被人欺负的时候，想起最后……
    他闭上眼睛，深深吸了一口气。
    再睁开眼时，那双眼睛里已经没了少年人的迷茫。
    他叫何雨柱。
    不是前世的傻柱。
    易中海想算计他爹，想把他爹弄走，想让他在院里无依无靠任人拿捏？
    做梦。
    他侧过身，看著窗外透进来的一点月光。
    这一世，他要让那个自以为聪明的老土著，好好尝尝自食其果的滋味

 第18章 大清入套

    接下来的几天，院里出奇地平静。
    可这份平静里，藏著让不少人纳闷的事儿——易中海和何大清，和好了。
    不光是和好，还比原来更热络。早上出门碰见了，要站下来说几句话；晚上下班回来，有时候一块儿走，有说有笑的；偶尔还能看见两人蹲在院门口抽菸，聊得跟亲兄弟似的。
    閆埠贵看在眼里，心里直犯嘀咕。那天晚上两人勾肩搭背回来，他就觉得怪，现在倒好，直接成哥们儿了。他想打听打听，可易中海不接他茬，何大清那儿他一问，人家就说“没事儿，就是处得来了”，把他堵得死死的。
    閆埠贵琢磨了两天，琢磨不出个所以然，索性不想了。只想著往后说不定再能蹭点什么。
    何雨柱也在观察。
    他观察的不是两人怎么好，而是何大清的变化。
    头两天，何大清是和易中海一起回来的。第三天开始，就只剩何大清一个人晚回来了，易中海反倒正常了。
    何大清每次回来，脸上都带著笑，那种笑何雨柱太熟悉了——前世里傻柱被秦淮茹勾著的时候，就是这副模样。满面春光，走路都带风，跟捡了金子似的。
    可家里的东西在变少。
    先是掛在房樑上的那块腊肉，少了半截。何雨柱问了一句，何大清说送人了。再是柜子里的白面，下去一大截。何雨柱没问，心里有数。
    他知道那些东西去了哪儿。
    白寡妇。
    那个让何大清拋家弃子、跑保城去拉帮套的女人。
    还好的是，何大清每天都回家，没在外头过夜。这说明还没到那一步，还处在“看到吃不到”的阶段，跟后世傻柱被秦淮茹勾著的时候一个德行。
    可这只是时间问题。
    更让何雨柱腻歪的是另一件事。
    易中海开始给他摆长辈的谱了。
    见面就“柱子长柱子短”的，有时候还拍拍他肩膀，说几句“好好干”“听你爹的话”之类的。何雨柱听了直反胃，可何大清在旁边，他还得忍著。
    有一次他实在没忍住，躲了。何大清回来还说他：“老易跟你说话，你跑什么？没规矩！”
    何雨柱懒得解释，只能儘量加班，能不回院里就不回院里。
    日子就这么一天天过去，转眼到了周六。
    贾东旭的拜师宴，定在今天中午。
    何雨柱请了假，一大早就跟著何大清过去了。拜师宴就在中院举行，中院里两张方桌，每张能坐十几个人，这种席面，也就是院里面每家来一个人意思一下罢了，也没有谁家会好意思全家过来吃席，閆家除外。
    何大清进了厨房就开始忙活，何雨柱在旁边打下手。切菜、配菜、递盘子，干得利利索索。
    何大清看了他一眼，难得夸了一句：“还行，有点眼力见。”
    何雨柱没吭声，继续干活。
    让他意外的是，贾张氏今天居然没闹。
    这位以后人称“四合院鬼见愁”的老太太，这会儿正坐在屋里跟人说话，脸上居然带著笑。食材也没见她剋扣，该买的都买了，该备的都备了。
    何雨柱心想：这是知道今天是大日子，绑住易中海要紧，况且也是易中海出钱，她才不会错过吃席呢。
    正想著，月亮门里进来一个人。
    聋老太太。
    何雨柱心里一沉。
    这老太太被易中海扶著，颤颤巍巍走进来，直接往厨房这边来了。
    “哎哟，这就是大清吧？”聋老太太眯著眼打量何大清，“好，好，长得精神！”
    何大清受宠若惊，赶紧擦擦手，“老太太您怎么来了？快坐快坐！”
    聋老太太摆摆手，“我不坐，我就是过来看看你们爷儿俩。”
    她看向何雨柱。
    何雨柱挤出一个笑，“老太太好。”
    “好，好！”聋老太太拉著他的手拍了拍，“多好的孩子，长得真俊！不愧是是我大孙子了！”
    何雨柱心里一阵腻歪。
    大孙子？贾东旭是乖孙子，他是大孙子，这老太太倒是够贪心的。
    可何大清在旁边没说什么，他只能忍著，还得笑著点头。
    聋老太太坐下，开始跟何大清说话。说的都是些大道理，什么做人要厚道，要懂得感恩，以后要和易中海好好相处，易中海也能帮你教教傻柱。何大清听得连连点头，跟顺毛驴似的，人家说什么他都“对对对”。
    何雨柱在旁边切菜，刀落得一下比一下重。
    好不容易拜师宴开始了，贾东旭磕头，易中海讲话，院里人起鬨吃饭。何雨柱在厨房吃了点东西也没上桌，总算把这一出熬过去了。
    散席的时候，何大清连说好的五块钱都没要，只是拿了两个饭盒，装了些事先留好的肉菜。
    何雨柱看著那两个饭盒，心里冷笑。
    他知道这两个饭盒要去哪儿。
    果然，下午四点来钟，何大清换了身乾净衣服，拎著饭盒要出门。
    何雨水从屋里探出头，“爸你去哪儿？”
    “有事儿。”何大清摆摆手，又看向何雨柱，“看著你妹妹，我今天还是要晚点回来。”
    说完，头也不回地走了。
    何雨柱站在院子里，看著他的背影消失在月亮门后头。
    一个饭盒都没留。
    和前世那个傻柱，一模一样，只管寡妇，不管妹妹。
    他站了一会儿，转身进屋。
    “雨水，”他说，“哥晚上有事要出去一趟，你在家待著，別乱跑，门插好。”
    何雨水眨眨眼，“哥你去哪儿？”
    “有点事。”何雨柱摸摸她脑袋，“饿了就吃柜里那个窝头，哥晚点回来。”
    安顿好妹妹，他从后墙翻了出去。
    不敢走前院，怕被閆埠贵看见。那位爷要是逮著他，非得盘问半天不可。
    他翻过院墙，顺著胡同往外摸。
    何大清走得快，好在目標明显。何雨柱远远跟著，始终保持二三十步的距离。这会儿街上人多，何大清又满脑子想著白寡妇，根本没注意到后头有人。
    何雨柱看著何大清拐进一条窄胡同，停在一间厢房门口。
    门开了。
    白玉兰站在门口，穿著身乾净的碎花褂子，脸上带著笑。何大清还没进门，她就伸手接过饭盒，身子往他怀里靠了靠。
    何雨柱躲在胡同拐角，看著两人进屋，门关上。
    他等了一会儿，猫著腰摸到厢房后窗。
    这是老房子，后窗是木头欞子的，糊著窗户纸。何雨柱蹲在窗根底下，把耳朵贴上去。
    五感敏锐这事，是他穿越后才发现的。只要他凝神去听，隔著一堵墙也能听个大概。
    屋里传来说话声。
    何雨柱蹲在窗根底下，把耳朵贴上去。
    “何大哥，你坐，菜我都准备好了。”白玉兰的声音软得像棉花糖，带著笑，“今天特意去买了点猪头肉，还有花生米，你尝尝合不合口。”
    “哎呀，白妹子，你太客气了！”何大清的声音里带著受宠若惊，“你看我还带了菜来，你热热就能吃。这红烧肉，我早上现做的，用的五花三层，肥而不腻。还有这鱼，糖醋口，你上回说爱吃甜的，我特意多放了糖。”
    “何大哥真好，还记得我爱吃啥。”
    碗筷碰撞的声音，倒酒的声音。
    “来来来，何大哥，我敬你一杯。这几天你老往我这儿跑，我心里头……不知道怎么谢你才好。”
    “白妹子別这么说！”何大清的声音涨红了，“咱们谁跟谁啊！你一个人在京城，无亲无故的，我多照顾照顾，应该的！”
    几杯酒下肚，何大清的话匣子彻底打开了。
    “白妹子，你是不知道，我当年在丰泽园那可是一把好手！掌勺的大师傅，哪个不服我？以往店里要是来了个贵客，指定要我亲自做菜，別人做的他不吃！”
    “何大哥真厉害。”白玉兰的声音里带著崇拜。
    “那可不！”何大清越说越来劲，“我告诉你，我做这行二十年了，什么场面没见过？当年还给刮民党的大官做过菜，人家吃完了，拍著我肩膀说，小何，你这手艺，放前清能进御膳房！”
    “何大哥太有本事了。”白玉兰又给他斟了一杯酒。
    何大清一饮而尽，舌头开始有点大了。
    “还有一回，有个日本军官，非要吃谭家菜。谭家菜你知道吧？宫廷菜！全北京城会做的不超过五个！我愣是给他做出来了，那小日本吃完了，竖著大拇指，说『哟西』！”
    白玉兰“噗嗤”笑了一声，“何大哥还会做日本菜呢？”
    “那可不！”何大清拍著胸脯，“我告诉你，白妹子，往后你想吃啥，跟何大哥说，没有何大哥做不出来的！”
    又喝了几杯，何大清的声音开始飘。
    “白妹子，你说你……你长得真好看。我头一回见你，就看呆了。嘿嘿。”
    白玉兰没接话，只是轻轻“嗯”了一声。
    过了一会儿，她的声音变了，带著点哽咽。
    “何大哥，我……我心里难受。”
    “怎么了？”何大清的声音立刻紧张起来，“出什么事了？谁欺负你了？你跟我说！”
    “没谁欺负我。”白玉兰的声音带著哭腔，“是我娘又来信了。”
    “你娘？信上说什么？”
    “说……说我那两个儿子在保城快养不起了。”白玉兰抽抽搭搭地说，“家里那点地，租出去也收不了几个钱。我娘年纪大了，带不动两个孩子。她说……说让我想办法，要不就把孩子送人……”
    “送人？！”何大清的声音高了八度，“那怎么行！那可是你亲儿子！”
    “我也知道不行啊！”白玉兰哭出声来，“可我能有什么办法？我一个女人家，在bj无亲无故的，自己都顾不过来，拿什么养他们？”
    “別哭別哭！”何大清急了，窸窸窣窣一阵响，“我这有钱，我这有！你先拿著，寄回去！”
    “何大哥，我不能要你的钱！”白玉兰的声音坚决起来，“我是清白人家出身，不能隨便拿男人的钱。我要是拿了你的钱，成什么人了？”
    “什么清白不清白的！”何大清急了，“咱们是朋友！朋友有难，帮一把怎么了？”
    “那也不行。”白玉兰抽泣著，“我……我就是……就是没个依靠。要是有个男人能靠一靠，我也不至於这么难……”
    屋里静了一瞬。
    然后何大清的声音响起，比刚才低了些，却更重了。
    “白妹子，你听我说。”
    “嗯？”
    “往后我就是你的依靠！”何大清一字一顿地说，“你有什么难处，跟我说！缺钱我给钱，缺人我出力！我何大清说话算话！”
    “何大哥……”
    “真的！”何大清的声音涨得通红，“我虽然是个厨子，可我能挣钱！轧钢厂一个月给我开多少，你知道么？养你和你那两个儿子，绰绰有余！”
    白玉兰沉默了一会儿，轻声说：“何大哥，你对我是真好。可……可你有自己的家，有自己的孩子。我怎么能……”
    “那都不叫事儿！”何大清打断她，“傻柱都十六了，能自己挣钱了。雨水那丫头，有傻柱照看。他们不用我操心！”
    “可他们是你的孩子……”
    “是，是我孩子，可也不能绑我一辈子！”何大清的声音里透出几分委屈，“我死了老婆这些年，一个人拉扯他们容易么？现在他们大了，我也该为自己活一活了！”
    屋里又静了一会儿。
    然后白玉兰的声音响起，轻轻的，软软的，像蚊子哼哼。
    “何大哥，你……你真愿意做我的依靠？”
    “愿意！”何大清斩钉截铁，“一万个愿意！”
    “那……那你不嫌弃我是个寡妇？不嫌弃我有两个孩子？”
    “不嫌弃！一点都不嫌弃！”
    “那……”白玉兰的声音低得几乎听不见，“那你往后……往后能不能常来？我一个人，夜里怕……”
    何大清的呼吸粗了。
    “能！能！我天天来！”
    窸窸窣窣的响动，像是有人站起来。然后是什么东西碰倒的声音，好像是酒盅滚到地上。
    “白妹子……”
    “何大哥……”
    然后是粗重的喘息声，床板“吱呀”响了一声。
    何雨柱站起身，从窗户根底下退开。
    他没再听下去。
    站在胡同里，他抬头看了看天。天灰濛濛的，远处有乌鸦叫了两声，扑稜稜飞过去。
    他知道何大清完了。
    不是今天，就是明天，早晚的事。
    易中海和白玉兰设的这个局，何大清已经钻进去了，钻得心甘情愿，钻得屁顛屁顛的。想拉都拉不出来。
    他往回走，脚步不快不慢。
    路上他一直在想。
    拦，是拦不住的。何大清那脾气，要是他现在衝进去，父子俩当场就能翻脸。说不定何大清为了面子，直接就跟白玉兰走了，连bj都不回。
    不管，也不行。何大清要是这么被算计走，易中海的下一步就是拿捏他。前世傻柱的遭遇，他记得清清楚楚。那可不是人过的日子。
    他得想个办法。
    让何大清自己看清这事儿的真面目，然后心甘情愿地离开。
    不是被他这个儿子赶走，也不是被易中海算计走，而是他自己想走。
    这不容易。
    何雨柱一边走一边想，脑子里转了好几个念头。
    走到四合院门口的时候，天已经擦黑了。閆埠贵正好在门口，看见他愣了一下。
    “傻柱？你什么时候出去的？我怎么没看见？”
    何雨柱懒得理他，直接往里走。
    閆埠贵在后头喊：“哎你站住！我问你话呢！”
    何雨柱头也不回。
    閆埠贵噎住了。
    何雨柱进了屋，何雨水正趴在桌上，看见他回来，眼睛亮了。
    “哥！你回来啦！”
    何雨柱摸摸她脑袋，“饿不饿？”
    “不饿。”何雨水摇摇头，“哥你去哪儿了？”
    何雨柱没回答，坐到炕沿上。
    何雨水凑过来，看著他，“哥，你咋了？不高兴？”
    何雨柱看著她，那张小脸上满是担心。
    他忽然笑了。
    “没事。”他说，“哥想事儿呢。”
    何雨水靠在他身上，“想啥事儿？”
    何雨柱没说话，只是把她揽过来，抱了抱。
    想啥事儿？
    想怎么把咱爸从坑里拉出来。
    想怎么让那个算计人的老东西，自己尝尝被算计的滋味。
    窗外的天彻底黑了。
    何雨柱坐在炕沿上，看著窗外那一小块夜空，眼睛里的光，比星星还亮。何雨柱没说话，只是把她揽过来，抱了抱。
    想啥事儿？
    想怎么把咱爸从坑里拉出来。
    想怎么让那个算计人的老东西，自己尝尝被算计的滋味。
    窗外的天彻底黑了。

 第19章 裂痕

    第十九章裂痕
    第二天一早，何雨柱睁开眼，床那边空荡荡的。
    被子叠得整整齐齐，枕头摆得端端正正——何大清昨晚压根没回来。
    何雨柱盯著那床被子看了好一会儿，心里说不出是什么滋味。失望？愤怒？还是早就预料到的麻木？
    他坐起来，把何雨水摇醒。
    “雨水，起来洗漱。”
    何雨水揉著眼睛坐起来，迷迷糊糊地问：“哥，爸呢？”
    何雨柱没回答，“赶紧穿衣服，我去打水。”
    他端著盆出门，正好看见易中海从后院走过来。
    易中海今天心情不错，脸上带著笑，步子都比平时轻快。看见何雨柱，他眼睛一亮，主动打招呼。
    “柱子，起这么早？你爸呢？”
    何雨柱头都没抬，“昨晚上出去了没回来。”
    易中海脚步顿了顿，脸上闪过一丝难以察觉的笑意，隨即又换上那副长辈的关切表情。
    “没回来？哎呀，这大清啊，怎么也不说一声。柱子啊，那你可得照顾好雨水，你是当哥的，要有担当。”
    何雨柱抬起头，看了他一眼。
    那一眼看得易中海心里有点发毛——这小子眼神怎么这么冷？
    “易师傅。”何雨柱开口了，声音不高不低，“我爸去哪儿了，你知道吗？”
    易中海一愣，“我怎么知道？你这话问得……”
    “你不知道？”何雨柱打断他，“你跟他天天称兄道弟的，他夜不归宿你不知道？”
    易中海脸色变了变，“柱子，你这话什么意思？我跟你爸是处得好，可他去哪儿我还能管著？”
    何雨柱冷笑一声，“行，你不知道就算了。不过易师傅，有句话我想问问你。”
    “什么话？”
    “你前几天天天黑了才和我爹回来，你们去哪儿了？怎么每次都到半夜？今天我爹还夜不归宿？”
    易中海的脸彻底沉下来，“何雨柱！你这是什么態度？我是你长辈！你爸见了我也得客客气气的，你一个小辈，跟我这么说话？”
    何雨柱把盆往地上一放，站直了身子。
    “长辈？易中海，你给我爸介绍活儿，我爸领你的情，那是你们的事。可你要是打著介绍活儿的幌子，干点別的什么，那就別怪我说话不好听。”
    “你——”易中海气得脸都白了，“你血口喷人！”
    何雨柱端起盆，从他身边走过，头也不回地说：“是不是血口喷人，你自己心里有数。”
    易中海站在原地，气得浑身发抖。
    旁边传来一声笑。
    他扭头一看，刘海忠端著茶缸子站在自家门口，脸上笑得跟开了花似的。
    “哟，老易，大清早的跟个孩子置气呢？”刘海忠阴阳怪气地说，“人家孩子不懂事，你大人大量，別往心里去。”
    易中海正要开口，閆埠贵也从屋里探出头来。
    “老易啊，我说你也別太计较。”閆埠贵一脸关切，“柱子那孩子是有点愣，可你当长辈的，跟他计较什么？气量大一点，咱们院里谁不知道你老易最讲理？”
    这话听著是安慰，可配上他那表情，怎么看怎么像在拱火。
    易中海的脸红一阵白一阵，咬著后槽牙说：“我不跟他计较！一个小孩子，我犯得著吗？”
    说完，他一甩袖子，大步走了。
    刘海忠和閆埠贵对视一眼，一个冷笑，一个撇嘴，各自回了屋。
    易中海走出老远，心里还在骂。
    何雨柱！这个小兔崽子！
    等他爹走了，看我怎么收拾你！
    何雨柱打了水回来，给何雨水洗漱完，又做了早饭。兄妹俩吃著饭，何雨水小声问：“哥，爸是不是不要我们了？”
    何雨柱筷子顿了顿，“別瞎说，爹有事。”
    “那他什么时候回来？”
    何雨柱没回答。
    吃完饭，他收拾碗筷，心里盘算著今天怎么办。往常他上班的时候，何雨水都是托给易中海的老婆李翠莲照看。现在他跟易中海撕破脸，肯定不能再去了。
    “雨水，今天跟哥走。”
    “去哪儿？”
    “去师父家。”
    何雨柱带著妹妹出门，刚走到前院，就看见一群人从大门口进来。
    打头的是个中年男人，穿著灰布褂子，提著个包袱。旁边跟著个半大小子，瘦高个，尖下巴，走路昂著头，跟只骄傲的小公鸡似的。后头还跟著个小丫头，比雨水大一点，扎著两个羊角辫。
    许富贵，许大茂，许晓玲。
    何雨柱脚步顿了顿。
    许富贵也看见他了，脸上露出笑来，“柱子！这么早就去上班啊，还带著雨水，你爹呢？”
    “许叔，早。”何雨柱打了个招呼，“我爹不在家，您找他有事？”
    “没事没事，就是打个招呼。”许富贵走过来，“我这几天去乡下放电影了顺便把大茂他们从他舅舅家接回来，这孩子，一个暑假在乡下都野成皮猴了，刚回来。你爹最近怎么样？”
    何雨柱还没说话，许大茂已经凑过来了。
    “傻柱！”他上下打量何雨柱，嘴角掛著那种欠揍的笑，“还去丰泽园打杂啊？我跟你讲，我在乡下玩了俩月，可开心了！你知道乡下有什么好玩的吗？抓鱼、掏鸟窝、偷瓜！你会吗？”
    何雨柱瞥他一眼，“不会。”
    “就知道你不会！”许大茂更得意了，“你天天就知道围著灶台转，跟个老妈子似的。我跟你说，乡下不光好玩，还有好多漂亮小姑娘！小媳妇也多，一个个水灵灵的，你这种傻子，去了人家都懒得理你。”
    何雨柱扬起手，作势要打。
    许大茂笑著跑开，躲在许富贵身后，还衝他做鬼脸。
    “行了行了！”许富贵拍了他一下，“別闹了，回家收拾东西去。”
    许大茂吐吐舌头，跑开了。
    许晓玲走到何雨水跟前，两个小姑娘对视一眼，都笑了。
    “雨水！”
    “晓玲！”
    两人手拉手，嘰嘰喳喳说起来。
    何雨柱看著她们，又看看许富贵，心里忽然安定了几分。
    说起来，何家和许家的关係，在这院里算是难得的好了。许富贵跟何大清认识十来年，从搬进这个院就在一块儿处。那时候何雨柱他娘还在，两家走得近，他娘和许大茂他娘常在一起做针线，逢年过节还互相送点吃的。
    后来他娘没了，何大清一个人拉扯两个孩子，许家也没少帮忙。院里有什么事，两家也常站在一块儿。不为別的，就因为许富贵跟易中海不对付——两人互相看不顺眼，易中海有聋老太太撑腰，许富贵就跟何大清交好，算是结个同盟。
    至於何雨柱和许大茂，从小一块儿长大，打打闹闹是常有的事。两个半大小子，正是谁也不服谁的年纪，今天你推我一下，明天我踹你一脚，可说到底也没什么深仇大恨。
    后来怎么就变成死对头了呢？
    何雨柱心里清楚——是易中海和聋老太太设计的。他们就是要把傻柱孤立起来，才好控制。让傻柱跟许大茂结仇，让傻柱在院里没人帮衬，最后只能任他们拿捏。
    断子绝孙脚，破坏相亲，那些事一笔一笔，何雨柱都记在帐上。
    可现在不一样了。
    现在他叫何雨柱，不是前世的傻柱。
    他看著许大茂那张欠揍的脸，忽然觉得也没那么討厌。就是个被宠坏的小屁孩，嘴欠了点，心眼不坏。
    “许叔，”他开口，“我想求您个事儿。”
    “什么事？说。”
    “我今天得上班，让雨水能不能跟晓玲玩一天，成不？晚上我回来接她。”
    许富贵爽快地点头，“成啊，两个孩子一起玩正好。雨水，走，跟许叔回家，让晓玲陪你玩，中午在许叔家吃饭。”
    何雨水看向何雨柱，何雨柱点点头。
    “去吧，晚上哥来接你。”
    何雨水高兴地跟著许晓玲走了。
    何雨柱冲许富贵道了声谢，出门上班去了。
    一天很快过去。
    天黑下来的时候，何雨柱下了班，急急忙忙往家赶。原来家里的晚饭都是何大清回家做的，丰泽园下班晚，何雨柱没办法回去，可何大清昨天和白寡妇好上了，今天也不知道回不回来，那雨水就要受罪了。许家可能会留她吃完饭，可他这个当哥的知道，雨水这个小丫头脸皮薄，未必有脸在別人家里连吃两顿。
    走到门口，他的心往下沉了沉。
    何雨水一个人坐在门槛上，抱著膝盖，缩成小小的一团。院里已经黑下来了，只有各家窗户透出昏黄的灯光。
    “雨水！”
    何雨水抬起头，看见他，眼眶立刻红了。
    “哥……”
    何雨柱快步走过去，蹲下来，“怎么了？雨水你吃过晚饭没有？”
    “没有。”何雨水小声说，“中午我在许家吃的，晚饭我想去易叔家，他说家里没饭了就没给我开门。”
    何雨柱心里一酸，把她抱起来。
    “对不起，哥回来晚了。”
    “不怪哥。”何雨水摇摇头，往他怀里缩了缩，“哥，爹呢？”
    何雨柱没说话。
    他抱著何雨水往家走，路过易中海家门口时，脚步顿了顿。
    易中海家的灯已经灭了。
    窗帘后头，隱隱约约有人影晃动。
    何雨柱心里冷笑。
    这是等著看热闹呢。
    何大清没回来，何雨水一个人在门口等，易中海在窗帘后头看著。他巴不得何雨水饿肚子，巴不得何雨柱记恨何大清。
    这笔帐，他记下了。
    何雨柱抱著何雨水进了屋，把她放到炕上，开始生火做饭。
    何雨水趴在炕沿上，看著他忙活，小声说：“哥，爸是不是不要我们了？”
    何雨柱的手顿了顿。
    “不会。”他说，“爸就是有事。”
    “可是以前爹就算回来晚，也会让人回来说一声，让我去谁家吃饭。今天……”
    何雨水没说完，但何雨柱懂。
    昨天何大清刚跟白玉兰好上，哪还记得家里有个女儿在等他？
    他没说话，只是把火烧得更旺了些。
    饭刚做好，门“哐”的一声开了。
    何大清站在门口，满面春光，脸上带著笑，看起来心情好得不得了。
    “哟，做饭呢？”他往里走，“正好正好，我还没吃——”
    “你去哪儿了？”
    何大清愣住了。
    何雨柱站在灶台边，盯著他，眼神冷得嚇人。
    “我问你，去哪儿了？”
    何大清扫了一眼屋里，看见何雨水缩在炕角，再看看何雨柱那张脸，酒劲儿醒了几分。
    “你管我去哪儿了？”他皱起眉头，“我是你爹，还用得著跟你匯报？”
    “你闺女。”何雨柱一字一顿地说，“一个人在门口等了你一个多钟头。晚饭没著落，没人管。”
    何大清的眉头皱得更紧了，“老易没给她吃晚饭啊啊？”
    “那是你闺女，你都不管，还指望別人家帮你管吗？你让人回来说一声了吗？你安排她去谁家吃了吗？”
    何大清被他问住了，脸上掛不住，恼羞成怒。
    “反了你了！跟我这么说话？我是你爹！我干什么还得跟你交代？你算老几？”
    何雨柱盯著他，眼神越来越冷。
    “你是我爹，行。我问你一句，你还记得自己有个儿子吗，有个闺女吗，有个家吗？”
    “我怎么不记得？”何大清涨红了脸，“我不就是回来晚了点吗？你们俩都多大了，还用人管？”
    何雨水缩在炕角，小声说：“爹，我饿了……”
    何大清看了她一眼，又看看何雨柱，脸色变了几变。
    “哼”忽然，他一转身，走到柜子前，打开柜门，从里头抓了一把钱塞进兜里。又走到灶台边，把何雨柱带回来的饭盒拎起来。
    “爹！”何雨柱站起来，“那是给雨水的！”
    何大清没理他，拎著饭盒就往门外走。
    “你站住！”
    何大清在门口停下，回过头，看著何雨柱。
    那眼神，不是愤怒，不是愧疚，是一种说不清的东西——像是嫌弃，又像是解脱。
    “何雨柱，”他说，“我是你爹。这个家，我说了算。”
    门“哐”的一声关上。
    脚步声渐渐远去。
    屋里安静下来，只有灶膛里的火苗还在噼啪作响。
    何雨水从炕上爬下来，走到何雨柱身边，拽了拽他的衣角。
    “哥……”
    何雨柱低下头，看著她。
    那张小脸上，全是泪。
    他蹲下来，把她抱进怀里。
    “没事。”他说，“有哥在。”
    窗外，易中海家的窗帘动了一下。
    一只手把窗帘掀开一条缝，露出一张脸。
    那张脸上，带著一丝阴谋得逞的冷笑。

 第20章 深夜的窥视

    夜深了。
    何雨水隨便吃了点何雨柱做的晚饭就去睡觉了，她蜷缩在炕角，呼吸均匀，小脸上还掛著没干的泪痕。何雨柱给她掖了掖被角，自己却怎么也睡不著。
    他躺在炕上，睁著眼盯著黑漆漆的房顶。
    脑子里像走马灯似的，前世今生的画面一帧一帧地转。
    傻柱。
    那个名字在前世跟了他几十年。人人都叫他傻柱，叫到最后，他自己都快忘了自己叫什么。傻柱在轧钢厂食堂炒菜，傻柱被秦淮茹吸血，傻柱被易中海当枪使，傻柱跟许大茂斗得你死我活。
    傻柱的结局是什么来著？
    妻离子散，在桥洞底下被野狗分食？
    雨水呢？
    他侧过头，看著熟睡的妹妹。这张稚嫩的小脸，谁能想到日后会变成那样？，可也不能怪她，谁摊上那两个不靠谱的父兄，不失望才有鬼呢，所以黑化的雨水，坑哥的雨水，为了报復亲哥什么都能干的雨水……
    何雨柱闭上眼睛。
    还有易中海。那个道貌岸然的老东西，张嘴闭嘴“做人不能太自私”“要尊老爱幼”，背地里全是算计。前世把他当傻子耍，这辈子又想把他爹弄走，继续拿捏他，姥姥。
    贾家那些人，现在还没露出獠牙。可他知道，用不了多久，贾张氏就会变成四合院鬼见愁，秦淮茹就会进入四合院，然后就是无休无止的吸血。
    还有何大清。
    他那个色迷心窍的爹。
    何雨柱想起刚才何大清出门时的眼神，心里一阵发冷。那不是一时赌气，那是真的不在乎了。在这个爹眼里，儿子闺女，比不上那个刚认识几天的寡妇。
    他翻了个身，面朝墙壁。
    墙是凉的，贴著额头，有点冰。
    他想起前世听人说的一句话：有的人，天生就不適合当爹。
    何大清就是这样的人。
    他对自己好，对儿女好，可一旦有个女人勾著他的魂，什么儿子闺女，全都能扔到脑后。
    这一世，还是这样。
    何雨柱以为自己能改变什么。可这些天看著何大清一天天晚归，看著家里的东西一样样少，看著他脸上那种熟悉的、被女人迷住的笑，他知道，他改变不了。
    有些人，註定要走那条路。
    那他还拦什么？
    不如让他走。
    可怎么走，跟谁走，这里头有讲究。
    何雨柱盯著墙壁，脑子里慢慢转著念头。
    也不知过了多久，外面传来一声轻微的响动。
    “吱呀——”
    是开门的声音。
    何雨柱翻身坐起，凑到窗户边，从窗帘缝里往外看。
    月光底下，一个人影从易中海家溜出来。
    易中海。
    他穿戴整齐，不像起夜的模样，倒像是要出门。只见他躡手躡脚关上门，朝前院走去。
    何雨柱心里一动。
    这大半夜的，他要去哪儿？
    一个念头冒出来——白寡妇。
    何雨柱不再犹豫，把衣服穿好，轻轻推开门。他没走院门，怕惊动閆埠贵，直接翻后墙出去。
    他知道易中海要去哪儿。
    那条路，他跟踪何大清时走过。
    何雨柱抄近道，专挑小巷子钻。七拐八绕，很快就到了那个四合院。他摸到白玉兰住的厢房后窗，蹲下身子，慢慢探出头。
    屋里还亮著灯。
    不是油灯，是蜡烛，昏黄的光从窗户纸里透出来。
    何雨柱凑到窗户缝边，往里一看——
    何大清赤条条地躺在床上，搂著白玉兰，睡得跟死猪一样。被子只盖到腰间，露著光膀子，脸上潮红未退，嘴角还掛著笑，不知道在做什么好梦。
    白玉兰也光著，被他搂在怀里，头髮散乱，睡得正沉。
    桌上杯盘狼藉，几个空酒瓶东倒西歪。何大清带来的饭盒已经空了，敞著盖子扔在一边。
    何雨柱只看了一眼，就別过脸去。
    不是因为別的，是这具身体太年轻了。
    十六岁，血气方刚，哪儿见过这种场面？他只觉得血往上涌，脸上烧得慌，心跳砰砰的，跟打鼓似的。
    他暗暗骂了自己一句。
    前世的傻柱，三十多了还是处男。后来碰上那个傻蛾子，才算开了荤。不然按那个路子，说不定得四五十岁，才能在传奇寡妇的帮助下摘掉处男的帽子。
    现在倒好，十六岁就看见亲爹的活春宫。
    这叫什么事儿？
    他深吸几口气，压住心跳，正要再看，忽然听见前门那边传来一声猫叫。
    “喵——”
    那猫叫得怪，不是寻常的猫叫，像是人学的，还带著教人尊老爱幼的口音。
    何雨柱一愣，赶紧缩回身子。
    床上，白玉兰醒了。
    她睁开眼睛，听了听，又一声猫叫传来，比刚才急了些。
    白玉兰立即变了脸色，轻轻拨开何大清搂著她的手，坐起来，四处看了看，找到一件褂子，隨便往身上一披，光著脚下了床。
    何大清翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡死过去。
    白玉兰走到门口，轻轻拉开门，闪身出去。
    何雨柱等她走远，悄悄绕到屋角，探头看去。
    月光下，易中海站在胡同拐角处，看见白玉兰出来，眼睛都直了。
    白玉兰只披了一件薄褂子，里面什么也没穿，月光一照，玲瓏毕现。她头髮散乱，脸上还带著潮红，一看就知道刚从被窝里爬出来。
    易中海喉结滚动了一下，咽了口唾沫。
    白玉兰却没什么好脸色，几步走过去，把他拉到角落里，压低声音问：“大半夜的，你发什么疯？”
    易中海回过神来，也压低声音：“我这不是著急吗？事情怎么样了？”
    “什么怎么样了？”白玉兰没好气，“你不都看见了？刚搞上！这种事能一蹴而就？”
    易中海搓著手，“我知道，我知道。可你得快点儿啊，拖久了……”
    “拖久了怎么？”白玉兰打断他，“你以为这是买菜呢？一手交钱一手交货？”
    易中海被噎了一下，又耐著性子说：“要不，你用那个法子？”
    “什么法子？”
    “拍照。”易中海压低声音，“就像你对我那样，给他也拍几张。有了照片，你还怕他不就范？到时候让他去哪儿，他就得去哪儿。”
    白玉兰冷笑一声，“拍照？拍完了呢？”
    “拍完了你就拿著照片，让他跟你回保城，他要不去，你就说拿照片去军管会告他。到了保城，天高皇帝远，还不是你说了算？”
    白玉兰看著他，忽然问：“易师傅，我现在手里就有你的照片。要不你別让他去了，你跟我回保城吧。”
    易中海脸都黑了。
    “你——你说什么呢？我家在京城，我有老婆！”
    “何大清还有亲儿子亲闺女呢。”白玉兰不紧不慢地说，“不比你有牌面？”
    易中海气得浑身发抖，可天黑，白玉兰也看不见。
    他咬著后槽牙说：“你到底想怎么样？”
    “我想怎么样？”白玉兰收起冷笑，“易师傅，我帮你办事，你也得替我考虑考虑。我是要让何大清去保城给我养儿子的，不是要跟他结仇的。真把他得罪死了，他去了保城虐待我儿子，我怎么办？”
    易中海沉默了。
    白玉兰又说：“你放心，我答应你的事，肯定办到。可你得给我时间，这种事急不得。”
    易中海沉默了一会儿，问：“那得多久？”
    “少则十天半月，多则……不好说。”白玉兰想了想，“怎么也得让他离不开我再说。”
    易中海正要说话，白玉兰忽然想起什么，脸上露出一丝冷笑。
    “有个事儿，你得想清楚。”
    “什么事？”
    “何大清要是真跟我成了，他不愿意去保城，要我把儿子接过来，怎么办？”
    易中海愣住了。
    他还真没想过这个可能。
    白玉兰看著他这副模样，冷笑一声，“没想过吧？易师傅，何大清是北京人，有正经工作，有房子有孩子。他凭什么要扔下这一切，跟我去保城？我勾他是让他养我，可不是我去养他。”
    易中海的眉头拧成一个疙瘩。
    “那……那怎么办？”
    “那是你的事。”白玉兰说，“你想办法让他和我走。反正我跟你说了，要是他真的不愿意去，非要接我儿子过来，我也能接受。大不了多一对儿女，说不定还能多个童养媳。可你的事儿……”
    她顿了顿，“你答应的那一千万，得照给。照片我还你，以后咱们各走各路。”
    易中海脸色铁青。
    他知道白玉兰这话是什么意思——何大清和她走，她得一个拉邦套的男人和钱。何大清和她留下来，她还是得到拉帮套的男人和钱，以后在院里还能继续敲诈他。
    亏的是他。
    他要的是何大清走，是把白玉兰这个烫手山芋扔出去，是保住自己的名声和位置，是让傻柱给他做养老备胎。
    要是何大清不走，那女人留下来，他们的事儿早晚要暴露。到时候白玉兰再拿这事敲诈他，他也只能乖乖就范，他这不就是把一颗炸弹放在身边么，他怎么办？
    他越想越怕，越想越急。
    “你等等——”他想再说什么。
    白玉兰已经不耐烦了，摆摆手，“行了行了，大半夜的，我得回去了。何大清要是醒了，我怎么解释？”
    说完，她转身就走，连个眼神都没再给他。
    易中海站在原地，张了张嘴，什么也没说出来。
    夜风颳过，带著初秋的凉意。易中海打了个寒噤，缩了缩脖子，失魂落魄地往胡同外走。
    何雨柱躲在暗处，看著他走远，才慢慢站起来。
    他没急著走，站在原地，把刚才听到的话在心里捋了一遍。
    易中海有床照在白玉兰手里。
    易中海要找何大清当替死鬼。
    白玉兰要的是钱和男人，谁来都行。
    何大清要是知道真相……
    何雨柱的嘴角慢慢翘起来。
    他转身，往四合院的方向走。
    夜很深了，街上一个人都没有。月光把影子拉得老长，他踩著自己的影子，一步一步往前走。
    脑子没停。
    易中海回去以后，肯定会找聋老太太商量。那老太太一肚子坏水，肯定能想出更毒的办法。无非是威逼利诱——拿成分说事，拿何大清给日本人做过饭说事，再让白玉兰那边加把火。
    何大清那个耳根子软的，肯定扛不住。
    到时候，他还是会走。
    自己能拦吗？
    能。
    他只要揭穿这一切。让何大清看清易中海的算计，看清白玉兰的真面目，那何大清不久留下来了吗。
    可是……
    他想起这些天何大清的样子。想起他晚归时脸上的笑，想起他拿走饭盒时的理直气壮，想起他拎著饭盒出门时那个眼神，而且依照何大清好色的脾气，就算没了白寡妇，以后还会有王寡妇，李寡妇。別忘了，四合院以后还会出现一个传奇寡妇呢，难道他要一辈子给何大清擦屁股。
    想起刚才炕上那张潮红的、满足的脸。
    何雨柱停下脚步，站在胡同口，看著远处四合院模糊的轮廓。
    他忽然问自己：我想拦吗？
    他一个人惯了。前世几十年，一个人过来的。这辈子穿越过来，多了个爹，多了个妹妹。妹妹是好的，他愿意养。可那个爹……
    这些天的相处，他已经彻底失望了。
    何大清不是坏人，可也不是什么好爹。他对自己好，可一旦有了女人，儿子闺女全都能扔到脑后。
    前世是这样，这辈子还是这样。
    拦一次，能拦得住吗？就算拦住了这次，把白寡妇赶走了，下次呢？下下次呢？
    何大清才四十出头，往后还有几十年。他要是想找女人，谁能拦得住？万一再找个这样的，自己难道要一直给他擦屁股？
    再说名声。
    何大清这么闹下去，院里人会怎么议论？他和雨水还怎么做人？
    何雨柱抬起头，看著天上的月亮。
    月亮很圆，很亮，照得他心里一片清明。
    何大清必须走。
    但不能跟白寡妇走。
    跟白寡妇走，那是给易中海当替死鬼，是被人算计。何大清再不是东西，也是他亲爹，不能这么让人当傻子耍。
    得想个办法，让何大清自己走，走得心甘情愿，走得明明白白。
    不能是被易中海算计走，也不能是被他这个儿子赶走。
    得让他自己看清，自己决定。
    何雨柱继续往前走。
    走了几步，他忽然想起一件事——易中海有床照在白玉兰手里。
    这么大个把柄，给白寡妇可惜了。
    他嘴角的弧度又大了一些。
    月光底下，那个少年的影子拉得老长，一步一步，走得很稳。
    四合院的轮廓越来越近，黑沉沉的，像一个巨大的影子蹲在那里。
    何雨柱走到后墙根，翻身上墙，轻轻落进院里。
    院里静悄悄的，所有人都睡了。
    他回到自己屋，脱了鞋，躺回炕上。
    何雨水还在睡，呼吸均匀，小脸上泪痕已经干了。
    何雨柱看著她的脸，在心里说：雨水，哥不会让你变成前世那样的。
    窗外的月光从窗帘缝里透进来，落在炕沿上。
    何雨柱闭上眼睛，嘴角还带著一丝若有若无的笑。

 第21章 中海问计

    第二十一章毒饵
    天刚蒙蒙亮，易中海就从炕上爬起来了。
    一夜没睡，眼皮子底下青黑一片，眼珠子布满血丝。他坐在炕沿上，愣愣地瞅著窗外发了一会儿呆，脑子里乱糟糟的，全是昨晚白玉兰说的那些话。
    “他要是不愿意去，把我儿子接过来怎么办？”
    这话像根刺，扎在他心里，拔不出来。
    他穿好衣服，轻手轻脚出了门。往常这个点儿，他会在院里活动活动，跟早起的人打个招呼，立一立他尊老爱幼的人设。今天他顾不上这些，闷著头就往外走。
    出了胡同口，拐弯处有个早点摊子。他掏钱买了二两包子，又买了根油条，想了想，又要了一碗豆浆，用瓦罐装著。揣著这些吃食，他急急忙忙往回走。
    进院门的时候，正好碰上閆埠贵端著茶缸子出来。
    “哟，老易，这么早？”閆埠贵眼睛一亮，往他手里瞅，“买早点了？这是……”
    易中海没理他，闷头往后院走。
    閆埠贵愣了愣，嘀咕了一句什么，也没敢追上去问。
    易中海走到聋老太太门口，站定了，深吸一口气，在脸上堆起笑，推门进去。
    屋里，聋老太太已经起来了，正盘腿坐在炕上，手里捏著个鞋底子纳鞋。看见易中海进来，她抬起眼皮，眼里闪过一丝诧异。
    “这么早？”她把鞋底子放下，“出什么事了？”
    易中海陪笑著走过去，“没事没事，就是想乾娘了，给您送点早饭。”
    他把包子油条摆到炕桌上，又把豆浆倒进碗里，热气腾腾的，香气直往鼻子里钻。
    聋老太太看了他一眼，没再问，拿起筷子夹了个包子，咬了一口。
    “嗯，这包子不错，肉馅儿挺足。”
    易中海在旁边站著，諂笑著说道，“乾娘爱吃就好，爱吃就好。”
    聋老太太慢慢吃著，一口包子，一口豆浆，吃得不紧不慢。易中海站在旁边，心里急得像猫抓，面上还得忍著，不敢催。
    好不容易等她吃完了，又喝了一口茶，才抬起眼皮看他。
    “说吧，到底什么事？”
    易中海这才敢坐下，凑近了些，压低声音说：“乾娘，还是何大清那事儿。”
    聋老太太挑了挑眉，“怎么？出岔子了？”
    “也不是岔子……”易中海搓著手，“就是那白寡妇，昨儿个晚上跟我说，要是何大清不愿意跟她去保城，要把她儿子接过来，她也能接受。”
    聋老太太端著茶碗的手顿了顿。
    “接过来？”
    “对。”易中海愁眉苦脸，“乾娘您说，要是何大清真把白寡妇那俩儿子接来，跟傻柱雨水一块儿住，那不就……”
    他没往下说，但意思很明显。
    那不就白忙活了吗？
    聋老太太沉默了一会儿，喝了口茶，慢慢说：“她那是嚇唬你呢。”
    易中海一愣，“嚇唬我？”
    “你想想，”聋老太太放下茶碗，“她一个寡妇，最在意的是什么？是孩子。她为什么想找个男人？不就是想让人帮她养儿子吗？要是把孩子接来bj，跟傻柱他们一块儿住，何大清一个人，养得起这么一大家子？”
    易中海听著，眼睛慢慢亮了。
    “还有，”聋老太太继续说，“何大清有亲儿子亲闺女，白寡妇那两个儿子是拖油瓶。住一块儿，能没矛盾？到时候何大清向著谁？是向著自己亲生的，还是向著那两个外来的？”
    易中海连连点头，“对对对，乾娘说得对。”
    “白寡妇那人，最现实不过。”聋老太太冷笑一声，“她能在保城把何大清拿捏住，是因为那是她的地盘。在bj，何大清是地头蛇，认识的人多，三教九流都有，她一个外地女人，拿什么跟人家斗？”
    易中海恍然大悟，“所以她非得把何大清骗去保城不可！”
    “没错。”聋老太太点点头，“只有在保城，她才有把握。这话她跟你说，就是给你施加压力，让你抓紧办你那边的事。”
    易中海鬆了口气，可隨即又皱起眉头。
    “那何大清那边……”
    “怎么？还没把柄？”
    易中海摇摇头，“没有。我想过拿他成分说事，他成分是僱农，却有两间正房都是买的私房。可这不算把柄啊，他只要说填成分是弄错了不就行了，最多改成贫农，罚点钱不就没事了。就算以前给鬼子做过饭，那也是厨子的本分，说明白就过去了，不疼不痒的。光靠这点事情，不足以把他赶走。”
    聋老太太沉默著，手指在炕沿上一下一下敲著。
    “也不敢去抓他和白寡妇奸。”易中海继续说，“万一抓了，他破罐子破摔，直接跟白寡妇领证，那不就……那不就住下了吗？”
    聋老太太抬眼看他，“没有把柄，就给他製造一个。”
    易中海一愣，“製造？”
    “栽赃。”聋老太太说得云淡风轻，“他不是会做谭家菜吗？”
    易中海不明白，“谭家菜怎么了？”
    “谭家菜是官府菜，有个规矩。”聋老太太慢悠悠地说，“厨子做完菜，得上桌陪主家吃几口，喝两杯，表示自己不是伺候人的，这儿不是饭馆。何大清是不是也这样？”
    易中海想了想，“是，他那人好交朋友，做完席经常上桌跟主家喝几杯，有时候喝高兴了，钱都不要。所以他认识的人多，三教九流都有。”
    聋老太太点点头，“那就好办了。”
    易中海还是不明白，“乾娘的意思是……”
    “以前刮民党在的时候，小鬼子在的时候，他不是给他们做过饭吗？”聋老太太看著他，“有没有上桌跟他们喝过酒？”
    易中海愣住了。
    “那……那能说明什么？”
    “说明他是汉奸卖国贼。”聋老太太一字一顿地说。
    易中海倒吸一口凉气，“可……可这经不起查啊！”
    “谁让你查了？”聋老太太白他一眼，“咱们不是要把他送进去，是要把他送走。”
    易中海愣了愣，慢慢琢磨出点味儿来。
    “乾娘是说……嚇唬他？”
    “对。”聋老太太端起茶碗，“给他扣个汉奸的帽子，嚇唬他，让他害怕。他要是怕了，还不赶紧跑？”
    易中海皱起眉头，“可这罪名……他要是较真，去解释……”
    “解释什么？”聋老太太冷笑，“这种事，越描越黑。再说，他屁股就真的乾净吗，他不怕把其他破事带出来？”
    易中海脑子里忽然闪过一个念头，眼睛一下子亮了。
    “我想起来了！”
    “嗯？”
    “鬼子占领北平的时候，轧钢厂的厂长还是娄半城城，可实际上是鬼子管的。”易中海压低声音，兴奋得声音都有点抖，“有一回，鬼子宪兵队来了几个人，娄正华就让何大清做了一顿饭招待。鬼子吃了以后很满意，就要敬大厨一杯酒，何大清就真上桌了，跟那几个鬼子推杯换盏的，最后喝得大醉！”
    聋老太太眯起眼，“然后呢？”
    “然后……”易中海深吸一口气，“然后那天下午，那几个鬼子把厂里几个手艺好的技术工带走了，那些人再也没回来！”
    聋老太太的眼睛亮了。
    “有人说是何大清喝醉了，跟鬼子说了什么。”易中海的声音压得更低，“可当时没人听见，也说不准。但这事儿，厂里老人都知道！”
    聋老太太放下茶碗，嘴角慢慢浮起一丝笑。
    “好。”她说，“好！就那这件事说是”
    易中海看著她，忽然有点害怕，“乾娘，这……这能行吗？”

 第22章 计谋大清

    易中海看著她，忽然有点害怕，“乾娘，这……这能行吗？
    “怎么不行？”聋老太太看著他，“咱们又不告官，又不报案，就私下里找人嚇唬嚇唬何大清。就说有人翻旧帐，说他当年跟鬼子喝酒，喝醉了就告诉鬼子哪几个技工技术好，最后害死了几个技术工。你说他怕不怕？”
    易中海咽了口唾沫。
    “他一旦怕了，就得跑。”聋老太太慢悠悠地说，“往哪儿跑？往保城跑。那边有白寡妇接著他，多好。”
    易中海想了想，“可万一他不跑，非要留下来解释呢？”
    “解释？”聋老太太笑了一声，“这种事，越解释越乱。再说，咱们可以放出风去，让院里人都知道。他要是留下来，天天被人戳脊梁骨，他能受得了？”
    易中海不说话了，脑子里转著这些念头。
    聋老太太看了他一眼，继续说：“等过段时间，白寡妇把何大清拿捏稳了，就让白寡妇透露出想孩子想家的意思。然后你写封匿名信，就说是当年被抓走的技工谁谁谁的儿子，这次来bj就是找何大清报仇的，要来找他算帐。”
    易中海眼睛一亮。
    “何大清肯定害怕。”聋老太太慢悠悠地说，“那时候你就劝他和白寡妇去保城，说这事儿闹大了不好收拾。只要他跑了，冤有头债有主，別人就没办法对付他，也没理由对付傻柱兄妹。就算真的要对付傻柱他们，你也不会不管。你再说要是何大清不放心傻柱他们，你就会帮忙照顾著。白寡妇那边再一勾……”
    她顿了顿，嘴角浮起笑。
    “他不跑也得跑。”
    易中海听完，愣了好一会儿，忽然站起身，冲聋老太太深深鞠了一躬。
    “乾娘，您这计策……太高了！太高了！”
    聋老太太摆摆手，“行了，別拍马屁了。”
    “不是拍马屁！”易中海激动得脸都红了，“乾娘真是……真是女中诸葛！我这辈子能认识乾娘，真是……”
    “行了行了。”聋老太太打断他，脸上却带著笑，“坐下，再说说细节。”
    易中海赶紧坐下，两个人头碰著头，压低声音商量起来。什么时候写信，信上写什么，怎么让白寡妇配合，怎么劝何大清跑，一样一样，都商量得明明白白。
    商量完了，易中海站起身，又是一顿恭维。聋老太太听著，脸上笑开了花，也不谦虚，全盘收下。
    易中海从她屋里出来，站在院子里，深深吸了口气。
    天已经大亮了，阳光洒下来，照得院子里一片金黄。他眯著眼看了看太阳，心里那块石头，终於落了地。
    何大清啊何大清，別怪我。
    谁让你最好算计呢，谁让傻柱是你儿子呢。
    他背著手往前院走，脚步轻快得像要飘起来。
    刚走到中院，迎面就跑过来一个人。
    “师傅！”
    贾东旭满脸堆笑，小跑著到他跟前，“师傅早！我正等您呢，咱们一块儿上班去！”
    易中海看著他，忽然觉得这小子今天格外顺眼。平日里那点算计、那点小心思，这会儿都不重要了。重要的是，他很快就要解决心头大患了。
    “走。”易中海拍拍他肩膀，“今天师傅高兴，请你吃早饭。”
    贾东旭愣住了，“啊？”
    “啊什么啊？走！”易中海笑呵呵地往外走。
    贾东旭回过神来，赶紧跟上，心里美得跟什么似的。师傅请吃早饭，这可是头一回！
    两人走到院门口，正好碰上閆埠贵端著茶缸子站在那儿。
    閆埠贵眼睛尖，一眼就看见易中海脸上的笑，又看见贾东旭跟在后头，心里立刻转开了念头。
    “哟，老易，这是上班去？”他凑上来，“吃了没？没吃的话，我家还有点……”
    “吃了吃了。”易中海摆摆手，脚步不停。
    閆埠贵不死心，跟上两步，“那你们这是……”
    “和东旭吃个早饭。”易中海隨口说。
    閆埠贵眼睛一亮，“哎呀，吃早饭啊？那敢情好！要不咱们一块儿？我知道前头有家铺子，豆浆油条都地道！”
    易中海看了他一眼。
    要是往常，他肯定找个藉口推了。可今天心情好，他居然没拒绝。
    “行啊，那就一块儿。”
    閆埠贵一愣，隨即笑开了花，“好好好！走走走！”
    三个人出了胡同，往早点铺子走去。
    閆埠贵走在后头，心里美得不行——又蹭上一顿。
    易中海走在前头，脸上带著笑，心里转著的却是別的事。
    匿名信，栽赃，白寡妇，何大清跑路……
    他想著想著，嘴角的笑意更深了。话分两头，昨晚上何雨柱回来从后墙翻进院里的时候，已经凌晨三点了。
    他轻手轻脚推开屋门，何雨水还在炕上睡著，呼吸均匀，小脸上带著梦里才有的安详。何雨柱脱了鞋，和衣躺下，盯著房顶发了会儿呆。
    脑子里的念头太多，挤得他睡不著。
    易中海和聋老太太的算计，白寡妇手里的照片，何大清那个色迷心窍的爹……还有他自己的想法——要不要拦，怎么拦，什么时候动手。
    想著想著，外头传来公鸡打鸣的声音。
    天亮了。
    何雨柱闭上眼睛，强迫自己睡一会儿。可刚迷糊过去，就听见外头有人喊。
    “傻柱！傻柱！”
    是许大茂的声音。
    何雨柱睁开眼，翻了个身，不想理。
    “傻柱！起来没？我知道你醒了！”许大茂在外头拍门，拍得哐哐响，“出来玩！別装死！”
    何雨水被吵醒了，揉著眼睛坐起来，“哥，谁啊？”
    “许大茂那孙子。”何雨柱坐起来，没好气地喊了一嗓子，“叫魂呢？等著！”
    他穿好衣服，打开门，许大茂站在门口，昂著那张尖下巴的脸，笑得跟偷了鸡的黄鼠狼似的。
    “哟，还睡呢？太阳都晒屁股了！”
    何雨柱斜他一眼，“你大清早的抽什么风？”
    “找你玩啊！”许大茂往他屋里探头，“雨水也在呢？晓玲让我来叫你们，去前院玩儿。”
    何雨柱还没说话，何雨水已经爬起来，“真的？晓玲姐叫我？”
    “那可不！”许大茂一脸得意，“我妹妹亲自吩咐的，我这当哥的不得跑腿？”
    何雨柱看著他这副模样，心里忽然有点恍惚。
    前世的许大茂，这时候也是个半大小子，跟他也曾一起玩过。那时候两家关係还好，他跟许大茂虽然也打过架，打完就和好，没什么深仇大恨。
    后来是怎么变成死对头的？
    他记得清楚——是易中海和聋老太太设计的。让他们结仇，让他在院里孤立无援，最后只能任人拿捏。
    断子绝孙脚，破坏相亲，那些事一笔一笔，都是被人算计好的。
    可现在不一样了。
    他看著眼前这个昂著头的少年，忽然觉得有点可笑。这小子还不知道自己以后会变成什么样呢。
    “行，等著。”何雨柱回屋，给何雨水穿上衣服，洗了把脸，跟著许大茂往前院走。
    许大茂一路上嘴没停过，说的都是他在乡下的见闻。
    “傻柱，你是不知道，乡下可太好玩了！河里有鱼，拿个筐就能捞！还有树林子，里头有鸟窝，我掏了好几个，有一回掏出一窝小鸟，毛都没长齐呢！”
    何雨柱听著，没吭声。
    “还有更绝的！”许大茂压低声音，凑过来，“乡下有好多漂亮小媳妇！年轻的，长得水灵灵的，洗衣裳的时候挽著袖子，那胳膊白的……”
    何雨柱瞥他一眼，“你才多大？就盯著人家小媳妇？”
    许大茂急了，“我怎么了我？我十四了！不小了！看看怎么了？又不少块肉！”
    何雨柱懒得理他。

 第23章 柱茂交好

    两人走到前院，许晓玲正蹲在门口玩石子，看见何雨水，立刻站起来。
    “雨水！”
    “晓玲！”
    两个小姑娘手拉手，跑到一边说悄悄话去了。
    许大茂拉著何雨柱蹲在台阶上，从兜里掏出个东西，神秘兮兮地递过来。
    “给你看个好东西。”
    何雨柱接过来一看，是个弹弓。木头叉子，皮筋绑得紧紧的，看起来挺结实。
    “我自己做的！”许大茂一脸得意，“在乡下跟人学的。你试试，能打老远！”
    何雨柱拿著弹弓，掂了掂，又还给他。
    “怎么？不要？”许大茂愣了。
    “你自己玩吧。”何雨柱说，“我又不会。”
    许大茂眨眨眼，忽然笑了，“傻柱，你是不敢吧？怕打著人？”
    何雨柱没说话。
    许大茂凑过来，压低声音，“我跟你讲，我在乡下练过，不光打鸟，还干过別的。”
    “干什么？”
    许大茂嘿嘿一笑，挤眉弄眼的，“有一回，我看见村里一个小媳妇在河边洗衣服，蹲在那儿，那腰身……我就拿弹弓打了她屁股一下。她回头骂，我早就跑了！”
    何雨柱看著他，不知道该说什么。
    这小子，从小就不是好东西。
    “你就不怕被人逮著？”
    “逮不著！”许大茂得意洋洋，“我跑得快！再说了，她又没看见是谁打的，骂两句就完了。”
    何雨柱摇摇头，“你小心点，早晚有一天被人打断腿。”
    许大茂不以为意，“切，你懂什么。”
    两人正说著，许富贵从屋里出来。他穿著一件半旧的灰布褂子，头髮梳得一丝不苟，脸上带著那种让人摸不透的笑。
    “哟，柱子来了？”他走过来，看了看何雨柱，“你爹呢？又没回来？”
    何雨柱站起来，“许叔。”
    许富贵点点头，嘆了口气，“这个老何，也不知道忙什么。昨儿个半夜我起来解手，好像听见有人翻墙，也不知道是不是他。”
    他说这话的时候，眼睛盯著何雨柱，像是隨意一说，又像是在试探什么。
    何雨柱心里一动，面上却不动声色，“许叔听错了吧？我爸回来都走正门。”
    “兴许是我听岔了。”许富贵笑笑，不再提这个，“吃饭了没？”
    “还没。”
    “那別走了，在许叔这儿吃。”许富贵说道
    “哦，你婶子不在家。”许富贵隨口说，“她在娄家帮佣，一个月也回不了几回。这不，我隨便做了点早饭，你別嫌弃。”
    何雨柱想起来，前世许大茂的娘確实一直在娄家干活。娄家是大户人家，娄正华是轧钢厂的厂长，家財无数，號称娄半城，他太太娄谭氏原来只是他的姨太太，解放以后，执政党提倡一夫一妻，娄半城把他原配老婆和其他的儿女都送到了香江，其他的姨太太也遣散了，只留下现在的娄谭氏和她女儿。方文丽在娄家做了好些年，跟娄谭氏处得跟姐妹似的，没少沾光。
    许富贵能有今天，跟这门路也脱不开关係。
    何雨柱正想著，许大茂已经拉著何雨柱往里走。
    “別客气了！快进来！”
    何雨水也跑过来，拉著何雨柱的手，“哥，晓玲姐让我在她家吃。”
    何雨柱点点头，跟著进了屋。
    饭桌上，窝头、咸菜、棒子麵粥，简简单单。许富贵坐在主位，招呼著两个孩子吃。
    “柱子，多吃点。你正是长身体的时候。”
    何雨柱应了一声，埋头吃饭。
    许富贵夹了根咸菜，慢慢嚼著，忽然说：“柱子，你爹最近跟老易走得近，你知道吧？”
    何雨柱筷子顿了顿，“知道。”
    许富贵看了他一眼，“你怎么看？”
    何雨柱想了想，“我爸那人，耳根子软。別人对他好点，他就当人家是真心。”
    许富贵笑了，“你这孩子，说话倒像个大人。”
    他又嚼了口咸菜，慢悠悠地说：“老易那人，我认识十来年了。面上和气，心里头……哼。”
    他没说完，但意思很明显。
    何雨柱没接话，继续吃饭。
    许大茂在旁边插嘴，“爹，易中海怎么了？我看他挺好啊，还收贾东旭当徒弟呢。”
    许富贵瞥了他一眼，“你懂个屁。吃你的饭。”
    许大茂缩了缩脖子，不敢说话了。
    吃完饭，许富贵去门口抽菸。何雨柱跟出去，站在他旁边。
    许富贵抽了口烟，忽然说：“柱子，你是个聪明孩子。有些话，许叔不瞒你。”
    何雨柱看著他。
    “你爹最近那些事儿，我都听说了。”许富贵弹了弹菸灰，“跟老易走得近，半夜不回家，家里的东西往外拿……你別以为我不知道。”
    何雨柱心里一惊，没想到这件事许富贵不在家的都知道了，那以此推断可能，整个四合院的人都知道了，只是他白天上班，又被传脾气不好，所以才没人和他说。
    许富贵看著他，笑了，“別怕，许叔不往外说。我就是想告诉你，这院里，不是只有老易一个聪明人。”
    他顿了顿，又抽了口烟。
    “我为什么跟你爹交好？不就是看老易不顺眼吗？他有聋老太太撑腰，咱们也得有个照应。你爹那人，手艺好，人缘广，三教九流都认识。这样的人，交好了没坏处。”
    何雨柱听著，慢慢明白了。
    许富贵这是把自己当同盟了。
    “许叔，”他开口，“我爸的事，您知道多少？”
    许富贵眯起眼，“知道的不多，猜的不少。怎么，你想跟我说什么？”
    何雨柱沉默了一会儿，摇摇头，“现在还不能说。等过些日子，您就知道了。”
    许富贵看著他，眼里闪过一丝讚赏。
    “行，那我等著。”
    他把菸头掐灭，扔在地上踩了踩，忽然压低声音说：“柱子，有句话你记著——这院里，谁都別全信。老易不是好东西，贾张氏不是省油的灯，閆埠贵那点小心思也藏不住。你爹要是真出了什么事，別自己扛，来找许叔。”
    何雨柱看著他，点点头，“谢谢许叔。”
    许富贵摆摆手，进屋去了。
    何雨柱站在门口，看著他的背影，心里忽然有点发凉。
    这个许富贵，比他想的要深沉得多。
    他说的那些话，是真心还是试探？是帮忙还是另有所图？
    何雨柱不知道。
    但他知道一点——这院里，每个人都在算计。何雨柱说道：“许叔，麻烦个事。今天我要上班，白天没时间照顾雨水，就想让她在你家陪小玲玩，这可以吗。”许富贵笑道：“没事，你就把雨水放我家吧，小玲也没人陪，大茂那死孩子也是皮惯了的，根本不会管她，就让她陪陪雨水吧。你去上班吧。”
    何雨柱：“说道，那就麻烦许叔了，我下班了一定给你带点好菜来谢您。”许富贵笑著摆手连说不用。
    刚吃完早饭许大茂从屋里跑出来，拉著他就往门外跑。
    “走，我给你看样好东西！”
    出了门，许大茂从口袋里摸出一个纸包，神秘兮兮地打开。
    里头是几张照片。
    “你看！”他压低声音，兴奋得脸都红了，“我娘从娄家带回来的！娄家小姐的照片！”
    何雨柱低头一看，是几张少女的照片，穿著旗袍，梳著时髦的髮型，长得確实好看。
    “漂亮吧？”许大茂眼睛放光，“听说叫娄晓娥，是娄厂长唯一的闺女！我跟你说，等我长大了，就娶这样的！”
    何雨柱看著他，忽然笑了。
    娄晓娥。
    这个名字他太熟悉了。
    前世的娄晓娥，嫁过人，离过婚，后来跟傻柱……也有一段。
    可那是后来。
    现在的许大茂，还只是个盯著照片流口水的半大小子。
    “你就做梦吧。”何雨柱把照片还给他，“人家是大小姐，你算老几？”
    许大茂不服气，“我怎么了？我爹说了，等我长大，让我放电影！到时候走南闯北，什么姑娘找不到？”
    何雨柱懒得跟他爭，转身要走。
    许大茂拉住他，“哎，別走啊！你帮我个忙！”
    “什么忙？”
    “你认识的人多，帮我打听打听，娄家小姐平时都去哪儿？我到时候去蹲著，说不定能碰上！”
    何雨柱看著他，忽然觉得又好气又好笑。
    这小子，从小就不学好，满脑子都是女人。
    “行。”他说，“我帮你打听。”
    许大茂高兴了，“够意思！”
    何雨柱往回走，走出几步，又回头看了一眼。
    许大茂还蹲在那儿，捧著照片，嘿嘿傻笑。他轻笑一声就转头去上班了。
    他想起前世那些事——许大茂怎么算计他，怎么破坏他相亲，怎么跟易中海勾搭在一块儿。
    可那些事，有多少是许大茂自己想乾的，有多少是被人当枪使的？
    他不知道。
    但他知道，这一世，他不会再让那些人得逞。
    许大茂也好，易中海也好，谁都別想再拿他当傻子。

 第24章 聋討饭盒

    下午三点多，忙完了的何雨柱跟师父请了个假，拎著两个饭盒往家走。
    饭盒里装著中午剩下的菜——一份红烧肉一份炒鸡蛋。还有两个白面馒头，今天他特意多留了些，想著带去许家给雨水当晚饭。
    许家虽然答应照顾雨水，可也不能让人家白贴粮食，面上也得过得去。带两个菜回去，既是谢礼，也是堵嘴。
    何雨柱边走边盘算著这些，脚步却忽然停住了。
    前面是离四合院不远的一条岔胡同，胡同口有个女厕所。这年头公共厕所少，这一片的人都上这儿来。可此刻，女厕所旁边的墙角，蹲著个人影。
    那人缩著脖子，弓著腰，脑袋往厕所方向探著。他蹲的位置选得刁，不仔细看还真发现不了。
    可那缩头缩脑的德行，何雨柱一眼就认出来了。
    许大茂。
    这小子蹲在那儿，眼睛直勾勾盯著女厕所门口，脸上带著那种让人看了就想抽他的猥琐笑，嘴里还在嘟囔著什么。
    前世就知道许大茂不是个好东西，可没想到这小子从小就这么不著调。十四岁的半大孩子，就学会趴女厕所墙根了？
    他轻手轻脚走过去，一点声儿都没出。走到许大茂身后，抬起腿，照著屁股就是一脚。
    “哎哟！”
    许大茂猝不及防，整个人往前一扑，结结实实摔了个狗吃屎。手忙脚乱爬起来，回头就要骂。
    看清是何雨柱，更来劲了，一骨碌爬起来，扯著嗓子嚷：“傻柱！你踹我干什么？！”
    何雨柱二话不说，上去又是一脚。
    这一脚比刚才还狠，许大茂又被踹趴下了。
    “你叫谁傻柱呢？”
    许大茂趴在地上，仰著脖子瞪他，“你……你本来就是傻柱！大伙儿都这么叫！你爹也这么叫。”
    何雨柱蹲下来，一把揪住他领子，把他上半身提溜起来，两人脸对脸。
    “我再问你一遍，叫谁傻柱？”
    许大茂看著他那眼神，心里忽然有点发毛。
    “我……我叫你傻柱怎么了？”他的声音不自觉地低了下去，可嘴上还不肯服软，“你本来就叫傻柱……”
    何雨柱抬手就是一个脑瓜崩。
    “啪”的一声脆响，许大茂脑门上立刻红了一块。他捂著脑门，眼泪都要疼出来了。
    “记住了，以后再敢叫我傻柱，我就叫你傻茂。”
    “傻茂？”许大茂捂著脑门，一脸不服，“凭什么？”
    “凭我拳头比你大。”何雨柱站起身，“不服就试试。你叫我一声傻柱，我打你一顿；你叫十声，我打你十顿。看你骨头硬还是我拳头硬。”
    许大茂张了张嘴，没敢再顶。
    他爬起来，拍拍身上的土，嘴里嘟囔著：“行行行，不叫就不叫。你回来干什么？”
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    何雨柱抬了抬手里的饭盒，“带点菜回来，谢谢许叔帮我照顾雨水。”
    许大茂眼睛一亮，立刻凑过来，“哎，有红烧肉？给我看看！”
    “少废话。许叔在家吗？”
    “不在。”许大茂撇撇嘴，眼睛还盯著饭盒，“我爸早上把雨水和晓玲交给我，自己就出去了。晚上还不知道回不回来呢。”
    他忽然想起什么，又补了一句：“对了，他说让你把东西给我就行，我替他收著。”
    何雨柱看了他一眼。
    许富贵出去了？一整天？
    他脑子里忽然闪过一个念头——许富贵是放电影的，前段时间下乡放电影，憋了好些天。他老婆方文丽在娄家帮佣，一个月回不了几回。这一出去就是一整天……
    何雨柱心里冷笑。
    怪不得早上跟他说那些话，什么“院里不是只有老易一个聪明人”，什么“有事来找许叔”，敢情是吃饱了撑的，出来找同盟。
    这人，骨子里跟许大茂一个德行，老子比儿子还会装。
    他面上不动声色，把饭盒递给许大茂，“行，给你就给你。不过你要是偷吃，我饶不了你。”
    “不偷吃不偷吃！”许大茂接过饭盒，眉开眼笑，“我许大茂说话算话！”
    就在这时，女厕所的门“吱呀”一声响了。
    两人同时扭头看去。
    贾张氏从里头走出来，正低著头系裤腰带。她穿著一件灰扑扑的大襟褂子，头髮乱糟糟的，脸上带著那种常年睡不醒的迷糊劲儿。
    许大茂的脸“唰”地白了。
    他刚才蹲在这儿，眼睛盯著厕所门口，心里想的全是那些水灵灵的小媳妇、大姑娘。他等了半天，看了半天，出来的居然是贾张氏？！
    那个肥头大耳、一脸横肉、骂起人来能骂三条街的贾张氏？！
    许大茂的嘴张了张，喉咙里发出“咯咯”的声音，忽然弯下腰。
    “呕——”
    他乾呕了一声，什么都没吐出来，脸憋得通红。
    何雨柱看著他这副德行，实在忍不住了，哈哈大笑。
    贾张氏听见动静，扭头一看。看见许大茂那副德行，又看见何雨柱笑得直不起腰，她的脸立刻拉了下来，拉得比驴脸还长。
    “笑什么笑？两个小兔崽子，在女厕所门口鬼鬼祟祟的，想干什么？”
    何雨柱收起笑，面上恢復平静，“贾大妈，您这话说的。我们路过而已，能干什么？”
    “路过？”贾张氏上下打量他，那双小眼睛里全是狐疑，“你当我瞎？这许大茂刚才趴墙根儿，当我没看见？”
    许大茂直起腰，脸还白著，声音都虚了，“谁……谁趴墙根儿了？我等人！”
    “等人？”贾张氏冷笑一声，那笑声跟夜猫子叫似的，“等谁？等你妈？”
    何雨柱接话：“贾大妈，您这话可不对。许大茂他妈在娄家帮佣，不在家。您想当他妈，还得问问许叔同意不？”
    贾张氏被噎了一下，狠狠瞪他一眼，“少跟我贫嘴！你们俩给我小心点，要是让我抓著把柄，有你们好看的！”
    说完，她骂骂咧咧地走了。走出几步，还回头瞪了一眼，嘴里嘟囔著什么“小兔崽子”“没教养”之类的话。
    何雨柱看著她的背影，笑著摇摇头。
    许大茂还在那儿乾呕，扶著墙，脸都绿了。
    “行了行了，人都走了。”何雨柱拍他一下，“至於吗？”
    许大茂抬起头，一脸的生无可恋，“我……我蹲了半天，等的就是……出来的居然是贾张氏！那个老妖婆！那个肥婆！我……我以后再也不来这儿了！”
    何雨柱笑得直不起腰，“活该！让你不学好！这回长记性了吧？”
    “长了长了！”许大茂连连点头，“以后我看见女厕所绕著走！”
    两个人闹了一阵，一前一后往四合院走。
    走到门口，閆埠贵家静悄悄的。他还没下班，他老婆苟小莲怀孕在家养胎，也没出来拦门。两人直接进去，往后院走。

 第25章 老聋子吃瘪

    刚到后院，就看见何雨水和许晓玲在院子里跳格子。
    何雨柱站在月亮门口，看著这一幕，心里忽然软了一下。
    “雨水！”
    何雨水回头，看见他，眼睛立刻亮了。
    “哥！”
    她蹦蹦跳跳跑过来，小脸上全是笑。许晓玲也跟了上来。
    何雨柱蹲下来，摸摸何雨水的头，“今天乖不乖？”
    “乖！”何雨水用力点头，小辫子跟著一甩一甩的，“我和晓玲姐玩了一整天，可开心了！我们还跳格子，我贏了三次，晓玲姐贏了两次！”
    何雨柱笑了，举起手里的饭盒，“看哥给你带什么了？”
    何雨水眼睛一亮，“饭盒！”
    许晓玲也凑过来，眼巴巴地看著。两个小丫头的眼睛都落在饭盒上，挪都挪不开。
    何雨柱打开饭盒，露出里面的红烧肉和炒鸡蛋。
    “哇……”何雨水咽了咽口水，“哥，好香！”
    许晓玲也咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯著。
    何雨柱夹了块红烧肉，吹了吹，塞到何雨水嘴里。又夹了块，递给许晓玲。
    两个小丫头嚼著肉，脸上笑开了花。何雨水嚼著嚼著，忽然想起什么，把肉咽下去，说：“哥，许叔早上就出去了，中午是许大茂给我们吃的饭。”
    何雨柱看了许大茂一眼。
    许大茂抱著饭盒，一脸无辜，“看我干什么？我给她们吃的窝头，没饿著！”
    何雨柱没理他，又给两个丫头各夹了块鸡蛋。
    就在这时，身后传来一个声音。
    “哟，这是谁回来了？”
    那声音又尖又细，带著股说不出的味道，像是见了腥的猫。
    何雨柱回头一看，心里一沉。
    聋老太太被李翠莲扶著，从屋里走出来。
    她眯著眼，一步一步往这边挪。李翠莲在旁边扶著，脸上带著那种討好的笑，跟个应声虫似的。
    “哎呀，这不是我大孙子吗？”聋老太太看著何雨柱，笑得满脸褶子，“柱子回来了？手里拿的什么？饭盒？”
    她的眼睛落在饭盒上，立刻亮了。
    “好孩子，真孝顺。”她伸出手，乾枯的手指像鸡爪子，“这是给奶奶带的吧？来来来，奶奶正饿著呢。”
    何雨柱的手没抬，饭盒也没递过去。
    聋老太太的手僵在半空，脸上的笑僵了僵，又挤出来，挤得更用力了，“怎么？不是给奶奶的？”
    何雨柱还没说话，她已经开始念叨了。
    “哎呀，我这一把年纪了，也没人疼。儿子没儿没女，乾儿子又忙，整天不见人影。”她嘆了口气，那口气嘆得又长又重，像是受了天大的委屈，“大孙子有孝心，带了好吃的回来，也不知道给奶奶尝尝。这年头，年轻人啊，眼里只有自己，没有老人。”
    她看向李翠莲，“翠莲啊，你看看，现在的年轻人，都这样。咱们老了，不中用了，没人管了。”
    李翠莲在旁边帮腔，“就是，柱子，老太太平时多疼你，有了好东西也不知道孝敬孝敬。你小时候，老太太还抱过你呢。”
    何雨柱心里冷笑。
    抱过他？他怎么不记得？
    再说了，他何雨柱跟这老太太非亲非故的，凭什么孝敬？
    许大茂在旁边看不下去了。他刚才被何雨柱收拾了一顿，心里正不服气，可见了聋老太太这副嘴脸，他更看不惯。
    “老太太，人家柱子带回来给他妹妹的，您凑什么热闹？”
    聋老太太的脸立刻拉下来。
    “你个小兔崽子，说什么呢？没大没小的东西！”
    许晓玲也小声说：“奶奶，那是雨水的……”
    “闭嘴！”聋老太太瞪她一眼，那眼神跟刀子似的，“大人说话，小孩子插什么嘴？你爹就是这么教你的？”
    许晓玲被嚇得缩了缩，何雨水也往何雨柱身后躲，小手紧紧攥著他的衣角。
    聋老太太又看向何雨柱，脸上重新堆起笑。那笑堆得太用力，看著反而更瘮人。
    “柱子，奶奶跟你说，这许家没一个好东西。你看看这许大茂，他出生那年是哪年？民国二十六年！小鬼子就是那年打进来的！”
    她顿了顿，凑近了些，压低声音说：“你知道这是什么意思吗？他就是小鬼子带来的，是天生的坏种！他爹也不是什么好东西，整天在外面跑，谁知道干什么勾当？他妈在娄家帮佣，伺候人的，能教出什么好孩子？”
    许大茂的脸涨得通红，红得跟猪肝似的。
    “你放屁！”
    “你敢骂我？”聋老太太眼睛一瞪，那双浑浊的老眼里迸出凶光，“没规矩的东西！我今天替你爹教训教训你！”
    她举起拐棍，照著许大茂就抡过去。
    许大茂躲了一下，拐棍擦著他肩膀过去。
    聋老太太还要再打，拐棍举到半空，却落不下去了。
    何雨柱伸手，握住了拐棍。
    聋老太太愣住了，抬头看他。
    何雨柱的手稳稳地握著拐棍，纹丝不动。他看著聋老太太，目光平静，却带著一股不容置疑的力道。
    “老太太，差不多得了。”
    聋老太太的脸色变了。
    她活这么大岁数，在这四合院里，谁敢跟她这么说话？易中海见了她得叫乾娘，贾东旭见了她得叫奶奶，全院的人见了她都客客气气的。
    这小子，凭什么？
    李翠莲在旁边急了，“柱子，你怎么跟老太太说话呢？老太太是长辈！”
    “长辈就能隨便骂人？”何雨柱看她一眼，目光淡淡的，“人家许家跟您无冤无仇的，您张口闭口坏种，这是长辈该说的话？”
    聋老太太的脸青一阵白一阵，手里的拐棍抖了抖。
    “你……你这是什么態度？我是你奶奶！”
    何雨柱笑了。
    “老太太，您是我哪门子奶奶？咱们非亲非故的，您別老往自己脸上贴金。”
    聋老太太的脸彻底黑了，李翠莲也愣了，张著嘴，不知道该说什么。
    何雨柱鬆开拐棍，把饭盒盖好，递给何雨水。然后转过身，看著聋老太太。
    他的声音不高，却清清楚楚地传进每个人耳朵里。
    “老太太，我敬您是老人，平时让著您。可您要是老这么倚老卖老，欺负这个骂那个，那就別怪我不客气。这院里不是没人说话，只是有些人不想跟您计较。您要是以为人人都该让著您，那就错了。”
    他顿了顿，又补了一句：“还有，以后別叫我大孙子。我有亲奶奶，早没了。您这声大孙子，我受不起。”
    说完，他冲许大茂和两个小姑娘一摆手。
    “走，咱们进屋。”
    几个人跟著他，头也不回地走了。
    何雨水牵著哥哥的手，走几步还回头看了一眼。许晓玲也回头看，小脸上全是害怕。许大茂走在最后，抱著饭盒，脚步却比刚才轻快了许多。
    聋老太太站在原地，气得浑身发抖。
    “反了……反了……”她喃喃著。
    李翠莲在旁边手足无措，想扶她又不敢，想劝她又不知从何劝起。
    “老太太，您消消气，您消消气……”
    “消气？”聋老太太猛地转身，“你让我怎么消气？”
    聋老太太喘著粗气，胸口剧烈起伏著。她盯著何雨柱他们进去的那间屋子，盯著那扇关上的门，眼睛里闪著恶狠狠的光。
    半晌，她开口了。
    “翠莲。”
    “哎。”
    “等中海下班回来，让他到我这儿来一趟。”
    李翠莲愣了愣，“现在就去等？”
    “对。”聋老太太一字一顿地说，“现在就去。”
    她转身，一步一步往屋里走。走到门口，又回头看了一眼。
    那一眼，阴森森的，冷颼颼的。

 第26章 中海丟面

    李翠莲站在轧钢厂门口，踮著脚往里张望，急得跟热锅上的蚂蚁似的。
    她这辈子没怎么出过门，更別说来这种地方了。可今天实在没办法——聋老太太那张脸黑得跟锅底似的，她要是敢不去，往后在院里还怎么待？
    “同志，您找谁？”看门的老头儿探出头来。
    “我找易中海，我是他老婆。”李翠莲陪著笑，“家里有急事，麻烦您给叫一声。”
    老头儿打量她一眼，慢吞吞地往里走。
    不多时，易中海出来了。他穿著工装，手上还带著机油印子，看见李翠莲，眉头立刻皱起来。
    “你怎么来了？”
    李翠莲赔著小心，“老太太让你回去一趟，说有事。下午被傻柱和许大茂气得够呛，这会儿脸还青著呢。”
    易中海的脸沉下来，“什么事这么急？我这上班呢！”
    “我也不知道具体咋回事，老太太发了好大的火。”李翠莲想起下午那场面，缩了缩脖子，“反正你赶紧回去看看吧。”
    易中海咬了咬牙，心里一百个不情愿，可又不敢不去。他跟工段长请了假，免不了被数落了几句，这才黑著脸跟李翠莲往回走。
    一路上他都没说话，心里把这婆娘骂了八百遍。请一次假扣半天工钱，这钱谁补给他？
    回到四合院，易中海直奔后院。推开门，就看见聋老太太盘腿坐在炕上，脸铁青铁青的，跟庙里的泥塑似的。
    易中海到了嘴边的话又咽了回去。
    “老太太，出什么事了？”
    聋老太太抬眼看他，那眼神阴森森的，看得易中海心里发毛。
    “什么事？你那乾儿子干的好事！”
    易中海愣了，“谁？”
    “傻柱！”聋老太太一巴掌拍在炕沿上，“那小兔崽子，当著满院子的人，让我下不来台！”
    她把下午的事添油加醋说了一遍。从何雨柱带饭盒回来，到她不给他面子，再到何雨柱怎么顶撞她，怎么护著许大茂，怎么让她“別往自己脸上贴金”，说得活灵活现，唾沫星子横飞。
    易中海听著，心里却不以为意。
    不就是嘴馋想吃口肉，结果没吃上，让人懟了几句吗？至於这么大动干戈？
    可他脸上不敢露出来，只能跟著义愤填膺。
    “这小兔崽子，太不像话了！老太太您別生气，回头我说他！”
    “说他有什么用？”聋老太太瞪他，“你得收拾他！还有那个许大茂，跟他爹一个德行，都不是好东西！”
    易中海嘴上应著，心里却在盘算。
    收拾傻柱？现在收拾什么？何大清还没弄走呢，这时候动手，不是打草惊蛇吗？
    他凑近了些，压低声音说：“老太太，您消消气。依我看，这事儿不急。咱们先把何大清弄走，等傻柱没了靠山，还不是任咱们拿捏？到时候您想怎么收拾他都行。”
    聋老太太的气消了些，可脸上还绷著。
    “那得等到什么时候？”
    “快了快了。”易中海陪笑，“我今晚就去白寡妇那儿问问，看到底什么情况了。”
    聋老太太看了他一眼，“你也该去了。那白寡妇，你得盯紧点，別让她糊弄你。”
    “是是是。”
    聋老太太想了想，又说：“你让白寡妇给何大清也拍几张照片，留著。”
    易中海一愣，“拍照片？”
    “对。”聋老太太眯起眼，“就像她对付你那样。拍完了，让她交给你。”
    易中海脸色有点难看，“老太太，那照片……她要是不肯呢？”
    “不肯你就出钱买。”聋老太太说得轻描淡写，“花点钱买个把柄，值不值？”
    易中海心疼钱，可又不敢反驳，只是问：“咱们要那照片干什么？白寡妇手里有就够了。”
    聋老太太白了他一眼，“你傻啊？照片在她手里，是她拿捏何大清。照片在你手里，是你拿捏何大清。万一哪天事情败露了，何大清要找你算帐，你把照片一亮，他还敢动你？”
    易中海恍然大悟，连连点头。
    “老太太高明！我这就去办！”
    他又陪著说了会儿话，把聋老太太哄得差不多了，这才告辞出来。
    走到中院，迎面碰上一个人。
    何大清。
    他今天回来得早，换了身乾净衣裳，头髮抹了油，梳得鋥亮，脸上带著那种藏都藏不住的笑，一看就知道要去干什么。
    易中海看著他这副模样，心里忽然有点不是滋味。
    他在厂里累死累活，还得请假跑回来挨骂。这姓何的倒好，拈花惹草，风流快活，日子过得比谁都滋润。
    “老何！”他叫住何大清。
    何大清脚步一顿，脸上闪过一丝不耐烦，可还是停下，“老易，什么事？”
    易中海走过去，沉著脸说：“老何，你家傻柱今天可把我家老太太气得不轻。你当爹的，也不管管？还和许大茂玩在了一起，许家哪有好人啊，傻柱和他玩，不就是学坏嘛。”
    何大清愣了一下，隨即笑了，“孩子的事，我回头说说他。”
    “说说？”易中海不满意，“你可得好好管管，这样下去还得了？”
    何大清摆摆手，“行了行了，我知道了。我赶著有事，回头再说。”
    说完，他头也不回地走了。
    易中海站在原地，看著他的背影，不知道该生气还是该高兴。
    气的是何大清这態度，根本不把他放在眼里。高兴的是，看何大清这副急不可耐的模样，八成是被白寡妇拿捏得死死的了。
    他摇摇头，往家走。
    何大清回到屋里，何雨水正趴在桌上，眼巴巴地等著。
    “爸，你回来了？”
    何大清“嗯”了一声，四处看了看，“你哥呢？”
    “哥还没回来，他说今天去远的地方给人做席，回来晚。”
    何大清走到柜子前，打开柜门，从里头又拿了些钱塞进兜里。然后对著镜子照了照，捋了捋头髮，又整了整衣领。
    何雨水看著他，“爸，你又要出去？”
    何大清回过头，难得露出点愧疚，“雨水，爸今晚不回来了。你哥回来你跟他睡，別给我留门。”
    何雨水低下头，“哦。”
    何大清走过来，摸了摸她的头，“乖，回头爸给你带好吃的。”
    说完，他转身出门。
    走到前院，閆埠贵正好在门口，看见他出来，眼睛一亮。
    “哟，老何，这么晚了还出去？”
    何大清懒得理他，脚步不停。
    閆埠贵跟上来，“去哪儿啊？要不带上我？”
    何大清回头瞪了他一眼。
    那眼神有点凶，閆埠贵嚇了一跳，訕訕地站住了。
    等何大清走远了，他才嘀咕：“神气什么？不就是个厨子吗？”
    何雨柱回来的时候，已经半夜了。
    今晚这趟活儿跑得远，主家在城西，他做完席收拾完，又走了半天才回来。街上静悄悄的，一个人都没有，只有月光照在地上，白花花的。
    他走到离四合院不远的胡同口，忽然停住脚步。
    前面有个人影，从另一条胡同拐出来，正往这边走。
    那身形，那走路的姿势，他太熟悉了。
    易中海。

 第27章 易白夜商

    何雨柱一闪身，躲进旁边的阴影里。
    易中海走得很急，脚步匆匆的，不时回头张望。他走的方向不是回四合院，而是另一条路。
    那条路，何雨柱太熟悉了。
    通往白寡妇家的路。
    等易中海走远了，何雨柱从阴影里出来，远远跟了上去。
    夜很深了，街上一个人都没有。易中海走得快，何雨柱跟得不紧不慢，始终保持一段距离。他知道易中海要去哪儿，也知道自己该在哪儿等。
    到了那片杂院区，易中海放慢了脚步，四下看了看，然后拐进一条窄胡同。
    何雨柱没有跟进去，而是绕到后面，找了个隱蔽的地方蹲下。
    不一会儿，猫叫声响起。
    “喵——喵——”
    那猫叫得怪，一声长一声短，像是暗號。
    不多时，一间厢房的门开了。白玉兰披著件褂子出来，头髮披散著，脸上带著不耐烦。
    “大半夜的，你又来干什么？”
    易中海把她拉到角落里，白玉兰甩开他的手，“就在这儿说。”
    易中海压低声音，“怎么样了？何大清那边，什么时候能走？”
    白玉兰瞥他一眼，“急什么？这才几天？”
    “几天？”易中海急了，“我告诉你，外面已经开始传谣言了。说何大清跟个寡妇不清不楚的，早晚出事。要是传到军管处去，你我都得吃不了兜著走！”
    白玉兰脸色变了变，“传什么谣言？”
    “还能传什么？”易中海盯著她，“就你和何大清的破事儿唄，说何大清找了个寡妇，天天下班就出去搞破鞋，连自己孩子都不顾了。”
    白玉兰的目光闪烁了一下，没说话。
    易中海放缓了语气，“我不是嚇唬你。咱们是一条绳上的蚂蚱，何大清走了，你好我好大家好。他要是不走，咱们谁都別想好。”
    白玉兰沉默了一会儿，忽然冷笑一声。
    “易师傅，你这么著急，要不我现在就跟何大清领证去？带著我那两个儿子，直接搬进你们四合院。往后咱们就是邻居了，天天见面，多好？”
    易中海脸色一变，可隨即就笑了。
    “白玉兰，你少拿这话嚇唬我。你敢吗？”
    白玉兰的笑僵在脸上。
    易中海凑近一步，压低声音说：“你的老底，自己心里清楚，真以为还能瞒得了我。在保城混不下去了才跑bj来的吧？你要敢搬进四合院，用不了三天，我就让你在院里待不下去。到时候何大清不要你了，你连bj都待不住，只能滚回保城去。你愿意？”
    白玉兰的脸色变了又变，半晌没说话。
    易中海知道戳中了她痛处，心里得意，面上却不露。
    “行了，別跟我耍这些花样。咱们好好合作，你拿你的好处，我办我的事。何大清走了，咱们两清，谁也不欠谁。”
    白玉兰咬著嘴唇，点了点头。
    “行，我再催催他。”
    易中海又说：“还有件事。”
    “什么事？”
    “你给何大清拍张照片，床照。”易中海压低声音，“拍完了，交给我。”
    白玉兰一愣，隨即摇头，“不行。”
    “为什么不行？”
    “他发现了怎么办？”白玉兰看著他，“我好不容易把他哄住，万一拍了照片让他发现，他跟我翻脸，我怎么办？”
    易中海早有准备，“你小心点拍，別让他发现。再说了，这照片是留给我的，不是害他的。”
    “你留著干什么？”
    “防身。”易中海说，“万一哪天事情败露了，他有这照片在我手里，就不敢乱来。你想想，是不是这个理？”
    白玉兰还是摇头，“不行，太危险。”
    易中海咬了咬牙，“我出钱。”
    白玉兰看了他一眼，“多少？”
    易中海伸出两根手指，“两百。”
    白玉兰笑了，那笑里带著点嘲弄，“易师傅，你打发叫花子呢？五百，少一分不干。”
    易中海的脸抽了抽，“你——”
    “你什么你？”白玉兰抱著胳膊，“这照片是给你留的，又不是给我留的。你要是捨不得钱，那就算了。反正何大清现在对我言听计从，我慢慢哄他，早晚让他跟我走。你的事，我可管不了那么多了。”
    易中海气得肝疼，可又拿她没办法。
    两人討价还价了半天，最后以二百五成交。
    “二百五就二百五。”白玉兰伸出手，“钱呢？”
    易中海从兜里摸出一叠钱，数了数，递给她，“先给一半，事成之后再给另一半。”
    白玉兰接过钱，数了数，揣进兜里。
    “行，等我消息。”
    易中海还想说什么，白玉兰已经转身走了。
    门“哐”的一声关上。
    易中海站在黑暗中，愣了好一会儿，才转身往回走。
    何雨柱从暗处走出来，看著易中海的背影消失在胡同尽头，又看了看那扇关上的门，嘴角慢慢浮起一丝笑。
    二百五。
    这数字，真吉利。
    他转身，往四合院走。
    夜风吹过来，带著初秋的凉意。可何雨柱心里，却热得很。
    一个计划，正在他脑子里慢慢成形。
    这局棋，才刚刚开始。
    何大清醒来的时候，阳光已经透过窗户纸照进来了。
    他眯著眼看了看四周，认出这是白玉兰的屋子。炕上暖烘烘的，被窝里还残留著女人的体温。他侧过头，就看见白玉兰背对著他躺著，露出一截光洁的后背，在阳光下白得晃眼。
    何大清心里美得冒泡。
    他活了四十多年，死了老婆之后就没碰过女人。这一夜，可算把这几年的憋屈都补回来了。他看著白玉兰的背影，越看越爱看，忍不住伸手想把她搂过来，趁早再来一回。
    手刚伸出去，就听见白玉兰抽抽搭搭的声音。
    何大清一愣，撑起身子，“白妹子？你怎么了？”
    白玉兰没回头，肩膀一抖一抖的，哭得更厉害了。
    何大清慌了，赶紧坐起来，“別哭別哭，出什么事了？你跟我说！”
    白玉兰这才慢慢翻过身来。她脸上掛著泪，眼睫毛湿漉漉的，眼眶红红的，那模样要多可怜有多可怜。她拿手背抹了抹眼睛，声音哑哑的。
    “何大哥，我……我做噩梦了。”
    何大清鬆了口气，又心疼起来，“噩梦而已，没事没事，醒了就好了。”
    白玉兰摇摇头，眼泪又下来了，“我梦见我娘了。梦见她躺在床上，病了，没人照顾。我那两个儿子，在旁边哭著喊妈妈，喊得我心都碎了……”
    她说著，抽泣起来。
    何大清伸手把她搂进怀里，“別想了，梦都是反的。你娘肯定好好的，你儿子也好好的。”
    白玉兰伏在他胸口，抽抽搭搭地说：“可我想他们了。何大哥，我想回家。”
    何大清身子一僵。
    “回家？”
    “嗯。”白玉兰抬起泪眼，看著他，“我想回保城。我娘年纪大了，我儿子还小，我不能扔下他们不管。我……我在这儿，心里头不踏实。”
    何大清急了，“那你……你走了，我怎么办？”
    白玉兰看著他，眼神里全是不舍，“何大哥，我也不想走。我捨不得你。可我没办法啊，我娘我儿子在那儿，我不能不管他们。”
    何大清搂紧了她，“別走，你別走。我想办法，我不会不管你的！”
    白玉兰苦笑了一下，“你能有什么办法？你是个厨子，在bj有工作有房子，还有两个孩子。你还能跟我去保城不成？”
    何大清张了张嘴，说不出话来。
    白玉兰轻轻推开他，坐起来，披上衣裳。
    “何大哥，我想好了。过几天我就回保城去。咱们俩……就当是一场梦吧。你有你的日子，我有我的日子，咱们……有缘无分。”
    她说著，眼泪又掉下来。

 第28章 何白定走

    她说著，眼泪又掉下来。
    何大清看著她，心里跟刀割似的。
    “不行！”他一把拉住她，“我不让你走！”
    白玉兰回头看他，泪眼婆娑，“那你说怎么办？”
    何大清脑子一热，脱口而出：“我跟你领证！我把你儿子接过来，当我自己儿子养！”
    白玉兰愣了愣，摇摇头。
    “不行。”
    “为什么不行？”
    “孩子接来了，我娘怎么办？”白玉兰看著他，“她一个人在保城，没人照顾，我怎么能安心？”
    何大清又张了张嘴。
    白玉兰继续说：“再说了，我让我儿子叫你爹，他们亲爹在九泉之下，能瞑目吗？还有你儿子，何雨柱，我听人说脾气不好，动不动就跟人打架。我儿子来了，他们欺负我儿子怎么办？”
    何大清一听这个，立刻拍著胸脯说：“他敢！我是他爹，我说了算！”
    可这话说完，他自己先心虚了。
    何雨柱那小子，从小就犟，自己说的话，他听是听，可真要是欺负人，自己还真不一定拦得住。
    他想起何雨柱照顾何雨水的样子，那小子对他妹妹是真上心。给雨水洗脸、梳头、做饭，什么都干，比当爹的还细心。
    “白妹子，”他放缓了语气，“傻柱那孩子，长大了，懂事了。你瞧他对他妹妹那样，多好。他不会欺负人的。”
    白玉兰看著他，眼里闪过一丝什么，很快又消失了。
    她靠过来，拉住何大清的手。
    “何大哥，我有个主意，你看看行不行。”
    “你说。”
    “你跟我去保城。”白玉兰看著他，眼神热切，“我在保城有住处，还有几个熟人，能帮你找活儿干。你是大厨，手艺好，到哪儿都饿不著。我那两个儿子，认你当爹。你要是还想要孩子，我……我再给你生几个。”
    她嘴上说得热切，心里却在冷笑——生几个？她早就上了环，这辈子不可能再生了。这话就是哄这傻子的，等把他骗到保城，生不生的还不是她说了算？
    何大清的心砰砰跳起来。
    白玉兰继续说：“你儿子何雨柱，你不是说他能照顾妹妹吗？那就让他照顾。bj的房子留给他们，你每个月寄点生活费回来就行。咱们俩在保城，过咱们自己的小日子……”
    她心里想的却是另一套——等到了保城，她得把钱袋子攥紧了，一分钱也不能让这老东西寄回bj。那两个拖油瓶，饿死才好。等他们死了，bj那房子，她再想办法弄过来，给自己儿子娶媳妇用。
    她说著，靠进何大清怀里。
    “何大哥，我捨不得你。你跟我走吧。”
    何大清搂著她，心里翻江倒海。
    去保城？跟白玉兰一起过日子？不用管傻柱和雨水，就过自己的小日子？
    那画面太美了，美得他都不敢想。
    可一想到何雨水那张小脸，一想到她每天早上醒来找爸爸的样子，他心里又揪得慌。
    还有傻柱。那小子虽然犟，可到底是自己儿子。自己真能扔下他们不管？
    他想著想著，忽然推开白玉兰。
    “不行。”
    白玉兰愣住了，脸上的柔情僵了一瞬。
    何大清从炕上爬起来，手忙脚乱地穿衣裳。他从兜里掏出一把钱——那是刚发的工资，还没捂热乎呢——全塞到白玉兰手里。
    “白妹子，这些钱你拿著，先给你娘寄回去。去保城的事……你再让我想想。”
    白玉兰低头看著手里的钱，攥得紧紧的。
    她的脸色变了。
    再抬起头时，那双桃花眼里已经没了刚才的柔情，只剩下冷冰冰的光。
    “何大清，”她的声音也变了，“你这是什么意思？”
    何大清愣了，“我……”
    “你把我当什么了？”白玉兰站起来，指著他，“睡完了，拿钱打发我？当我是什么？窑姐儿？”
    何大清急了，“不是，我不是这个意思！”
    “那你什么意思？”白玉兰一步步逼近他，“你说啊！你要是不想跟我走，你睡我干什么？你当我白玉兰是什么人？好人家的姑娘，让你这么糟践？”
    何大清被她逼得往后退，“白妹子，你听我说……”
    “我不听！”白玉兰一把拉开门，指著外头，“你走！你给我走！”
    何大清还想说什么，白玉兰已经把他推出门外，门“哐”的一声关上了。
    何大清站在门外，衣衫不整，头髮乱糟糟的，跟个丧家犬似的。
    他敲了敲门，“白妹子，开门，你听我说……”
    里头没声音。
    他又敲了几下，还是没声音。
    过了好一会儿，他听见里头传来一声冷笑。
    那笑声冷冷的，听得他心里发毛。
    何大清站在那儿，愣了半晌，终於垂头丧气地走了。
    屋里，白玉兰从门缝里看见他走了，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
    她低头看看手里的钱，数了数，满意地揣进怀里。
    这老东西，还挺好拿捏的。
    刚才那番话，半真半假。真的那部分是，她的確想回保城，的確想找个男人拉帮套。假的那部分是——什么想娘，什么捨不得孩子，全是演出来的。
    她的目的只有一个：把这姓何的弄回保城，给自己当牛做马。
    至於生孩子？笑话。她早就上了环，这辈子不可能再生了。那话就是画个饼，哄这傻子高兴的。
    等到了保城，她得把钱攥紧了。何大清每个月挣多少，都得交给她。bj那两个拖油瓶，一分钱也別想拿到。饿死了最好，省得以后来爭家產。
    还有bj那房子。
    她眯起眼，心里盘算著。等那两个小的饿死了，这房子就是何大清一个人的了。到时候再想办法弄过来，给自己儿子娶媳妇用。
    她想著想著，嘴角的笑意更深了。
    何大清没回家，直接往厂里走。
    他脑子里乱成一团浆糊，一会儿是白玉兰那张哭得梨花带雨的脸，一会儿是何雨水叫爸爸的样子，一会儿又是保城的什么画面。他走得跌跌撞撞的，跟丟了魂似的。
    走到半路，迎面碰上两个人。
    易中海和贾东旭。
    易中海一眼就看见何大清这副模样——衣裳皱巴巴的，头髮乱糟糟的，脸上带著那种失魂落魄的表情。他心里立刻有数了。
    “东旭，你先走，我跟老何说几句话。”
    贾东旭看看何大清，又看看易中海，没敢多问，点点头走了。
    易中海走过去，一把拉住何大清，“老何，你怎么了？”
    何大清抬头看他，眼神发直，“没……没事。”
    “没事？”易中海看著他，“你这模样叫没事？出什么事了？是不是……跟白妹子有关？”
    何大清身子一震，没说话。
    易中海脸色一沉，“老何，我可跟你说，白玉兰是我表妹，是我介绍你们认识的。你要是欺负她，我可不答应！”
    何大清被他这一说，心里更烦了。
    “我没欺负她！”
    “那你怎么了？”易中海追问，“她哭了？你惹她生气了？”
    何大清张了张嘴，不知道该怎么说。
    易中海看著他，放缓了语气，“老何，咱们是朋友，你有什么事跟我说。是不是因为孩子的事？”
    何大清被他问得心烦意乱，一把甩开他的手。
    “你別问了！我的事不用你管！”
    说完，他大步往前走，头也不回。
    易中海站在原地，看著他的背影，嘴角慢慢浮起一丝笑。
    看何大清这副模样，白寡妇那边肯定是动真格的了。
    那封信，可以写了。
    他背著手，慢悠悠地往厂里走。
    阳光照在他脸上，那张满是算计的脸上，带著一种说不出的得意。

 第29章 娄家夜宴

    接下来的几天，何大清又往白玉兰那儿跑了好几趟。
    每次去，白玉兰都跟变了个人似的。脸上虽然还带著那天的冷淡，可炕上那点事儿，伺候得比以前更尽心。何大清被她弄得畅快无比，飘飘欲仙，恨不得死在她身上。
    可每次完事儿，白玉兰就开始哭。
    哭她娘，哭她儿子，哭她在保城的日子多难。哭得何大清心里不上不下的，跟吃了苍蝇似的难受。
    他想劝，劝不住。想哄，哄不好。想发脾气，又捨不得。
    就这么几天下来，何大清心里的天平慢慢往保城那边倾斜了。
    他一边捨不得bj的家，捨不得傻柱和雨水，一边又放不下白玉兰。每次从她那儿回来，都跟丟了魂似的，饭也吃不下，觉也睡不香。
    何雨柱看在眼里，什么也没说。
    他知道，快了。
    易中海也看在眼里，心里暗暗高兴。
    这老何，火候差不多了。
    这天中午，何大清忙完了午饭，坐在食堂后头歇著。太阳暖洋洋的，晒得人发困，他靠著墙，迷迷糊糊快睡著了。
    “老何！老何！”
    门卫老郑的声音把他吵醒了。
    何大清睁开眼，就看见老郑站在门口，手里举著一封信。
    “你的信！”老郑晃了晃，“刚才有人送来的，让我转交给你。”
    何大清愣了，“我的信？谁写的？”
    “不知道，没署名。”老郑走过来，把信递给他，“送信的是个半大小子，扔下就跑，我都没来得及问。”
    何大清接过来一看，信封上没写寄信人，只有几个歪歪扭扭的字：轧钢厂二食堂何大清收。
    字写得很潦草，歪歪扭扭的，像是故意用左手写的。
    何大清心里“咯噔”一下，有种不祥的预感。
    他拆开信，抽出里面的纸。
    信不长，就几行字，也是用左手写的，歪歪扭扭：
    何大清：
    你还记得我吗？你不记得我，我可记得你。
    当年鬼子宪兵来厂里抓技工，你在桌上跟鬼子称兄道弟，推杯换盏。我爹就是那天被抓走的，再也没回来。我娘哭瞎了眼，没几年也死了。我成了孤儿，四处流浪，吃了多少苦，受了多少罪，你知道吗？
    这么多年，我一直在找你。
    现在，我回来了。
    血债，要用血来偿。
    何大清看著这封信，脸色一点一点变白，白得跟纸一样。
    他的手开始抖，抖得信纸哗哗响。
    脑子里翻江倒海，把当年那点事儿全翻出来了。
    鬼子宪兵来厂里那天……
    那是哪年来著？民国三十一年？三十二年？他记不清了。只记得那天厂里气氛不对，鬼子宪兵队的车开进来，几个穿著黄皮的鬼子从车上跳下来，腰里挎著刀，凶神恶煞的。
    当时的厂长还是娄正华，赔著笑脸把几个鬼子请进了会客室。然后就派人来叫他，说太君要吃饭，让他拿出看家本事来。
    何大清当时心里一百个不乐意。给鬼子做饭？他恨不得往菜里下毒。
    可他不敢。
    他老老实实进了厨房，做了几道菜。做的时候，他故意把菜做得奇辣无比，还偷偷往里头吐了几口口水。心想，让这帮狗日的尝尝老子的厉害。
    谁知道那几个鬼子不是人，越辣越吃，吃完了还拍桌子叫好，非要见见做饭的大师傅。
    何大清当时嚇得腿都软了，以为自己要倒霉了。战战兢兢被叫过去，几个鬼子看著他，嘰里咕嚕说了一通，他也听不懂。旁边有人翻译，说太君夸你手艺好，赏你酒喝。
    他稀里糊涂喝了两杯，腿还打著颤，脸都白了。娄厂长在旁边看著，嫌他丟人现眼，摆摆手让他下去了。
    后来那几个技工被抓走，他根本不知道是怎么回事。
    可过了几天，厂里就开始传谣言，说他在桌上跟鬼子称兄道弟，推杯换盏，那几个技工就是他告密的。
    何大清气得不行，逮著几个传谣的揍了一顿。他何大清在北京城混了这么多年，三教九流都认识，几个传閒话的还敢跟他动手？揍完了，谣言慢慢就没了。
    这么多年过去，他以为这事儿早翻篇了。
    谁知道，现在又冒出来了。
    何大清坐在那儿，浑身发冷。
    他知道这事儿麻烦大了。
    要是来人找他单挑，他不怕。他在bj混了这么多年，认识的人多，真打起来，谁怕谁？
    可怕就怕，人家不去找他，直接去政府举报。
    举报他给鬼子做过饭，举报他跟鬼子喝过酒，举报他害死了那几个技工。
    这些事儿，说得清吗？
    他想起自己那些烂帐——成分的事儿，当年为了进城当厨子，他改过成分；白寡妇的事儿，要是让人知道他跟个寡妇不清不楚，那也是事儿；还有当年去八大胡同那些事儿……
    真要查起来，一件件都够他喝一壶的。
    何大清把信叠好，揣进怀里，浑浑噩噩地坐了一下午。
    晚上下班，他魂不守舍地往回走。
    走到院门口，正好碰见易中海。
    “老何！”易中海一把拉住他，“正好正好，我买了点酒菜，上我家喝两盅去。”
    何大清想推辞，易中海不由分说，拽著他就往家走。
    “走走走，咱们哥俩好久没喝了。”
    傍晚时分，何雨柱正收拾傢伙事儿准备下班，师父过来拍了拍他肩膀。
    “柱子，有趟活儿，娄家指名让你去。”
    何雨柱一愣，“娄家？哪个娄家？”
    “还能哪个娄家？轧钢厂的娄厂长。”师父递过来一张纸条，“地址在这儿，赶紧去。人家点名要你，说上回在丰泽园吃过你做的菜，一直惦记著，这回家里请客，专门打电话来请你。”
    何雨柱这才想起来，前些日子娄正华和那些轧钢厂的领导確实来丰泽园吃过饭，当时还夸了几句，何雨柱也是那天升的三灶，娄正华还说说以后家里有事要请他去做家宴。他以为只是客套话，没想到人家真记著呢。
    他收拾好刀具，打了个招呼就出了门。
    娄家在南城，一处不小的別墅。何雨柱找到地方，站在门口看了看——独立的西式洋楼，带著院子，看起来富贵而又大气。他按了按门铃。
    门开了。
    开门的是个中年女人，穿著乾净利落的褂子，头髮挽得一丝不苟，脸上带著温和的笑。何雨柱一看，愣住了。
    “方婶？”
    方文丽也愣了愣，“柱子？怎么是你？”

 第30章 再见晓娥

    方文丽也愣了愣，“柱子？怎么是你？”
    何雨柱这才想起来，许大茂他娘在娄家帮佣。解放后娄家遣散了大部分佣人，方文丽却能留下来，都依赖於她和娄谭氏的关係不一般，当年娄谭氏还只是姨太太时，她就开始巴结娄谭氏了，后来娄正华的原配带著儿子去了香江，娄谭氏也被扶正成了正妻，方文丽也水涨船高成了她的心腹。难怪后来娄家会把娄晓娥嫁给许大茂——有这么层关係在。
    “娄厂长打电话到丰泽园，点名让我来。”何雨柱举了举手里的傢伙事儿。
    方文丽笑了，“行，进来吧。太太在厨房等著呢。”
    何雨柱跟著她往里走，来到別墅后头的厨房。
    厨房很大，灶台比丰泽园的还宽敞。灶台前已经有人在忙了。
    一个穿著素净旗袍的女人正在查看食材，四十来岁，风韵犹存，一看就是大户人家出身。她听见动静，转过身来。
    “这就是丰泽园来的小师傅吧？”她打量著何雨柱，“这么年轻？”
    方文丽笑著说：“太太，这是何雨柱，咱们院里老何家的大儿子。別看他年纪小，手艺在丰泽园可是出挑的。上回厂长去吃饭，回来还夸来著。”
    娄谭氏点点头，“老何家的？我知道，你爹就是何大清吧？”
    “是，太太。”何雨柱规规矩矩应了一声。
    娄谭氏笑了，“那就更好了。今天请你来，是有桩麻烦事。正华那几个老朋友，非要点名吃谭家菜。我虽然知道做法，可这手艺……你也知道，我已经很久没下厨了，手都生了。只好请你来上灶，我在旁边看著。”
    何雨柱心里一动。
    谭家菜？
    他爹何大清教过他一些谭家菜的做法，可那是何家祖上在谭家当帮厨时偷学的，东一鳞西一爪，根本不系统。有好几道菜的做法，他爹自己都说不上来。
    现在有谭家菜正经传人亲自指导，这可是千载难逢的机会。
    “娄太太客气了。”他稳住心神，“能得太太您这个正宗谭家菜传人指点，是我的福气。”
    娄谭氏见他態度恭敬，心里喜欢，也不藏私，一边指导他做菜，一边把一些谭家菜的诀窍讲给他听。
    “谭家菜讲究的是火候，尤其是这黄燜鱼翅，汤要清，味要浓，火候差一分都不行……”
    何雨柱听著，手里不停。他本就聪明，又有底子，娄谭氏一点拨，立刻就能领会。娄谭氏见他一点就透，也来了兴致，多讲了不少。
    正忙著，厨房门被推开了。
    “娘，好香啊！”
    一个少女跑进来，十二三岁年纪，穿著碎花裙子，扎著两条辫子，脸蛋圆圆的，眼睛亮亮的。她一进来就凑到灶台边，使劲闻了闻。
    娄谭氏笑著把她拉过来，“晓娥，別捣乱。这是何师傅，来帮咱们做菜的。”
    娄晓娥看向何雨柱，好奇地打量他。
    何雨柱也看著她。
    这就是娄晓娥？前世那个跟傻柱有过一段的女人？
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    眼前的少女还带著几分孩子气，眼神清澈，笑起来甜甜的。跟后世那个歷经沧桑的女人，完全不像是一个人。
    “小何师傅好。”娄晓娥靦腆地叫了一声。
    何雨柱点点头，“娄小姐好。”
    娄晓娥“噗嗤”笑了，“什么娄小姐，叫我晓娥就行。你这么年轻，比我大不了几岁吧？”
    “十六了。”
    “那我叫你柱子哥！”娄晓娥自来熟，“柱子哥，你做的菜真香，我能不能尝尝？”
    娄谭氏拍了她一下，“別闹，等会儿上桌再吃。”
    娄晓娥吐吐舌头，又看了何雨柱一眼，这才跑出去。
    何雨柱收回目光，继续忙活。
    脑子里却闪过一个念头——前世许大茂能娶到娄晓娥，八成是方文丽在中间牵的线。这小子，倒是命好。
    可这辈子，能看著这么可爱的小女孩跳进火坑吗？
    菜一道道出锅，摆盘上桌。娄谭氏检查了一遍，满意地点点头。
    “柱子，手艺不错。回头我跟我家老娄说，往后常请你来。”
    何雨柱道了谢，把厨房收拾乾净，本来这不是他一个大厨的活儿，可今天为了在娄家表现自己，他也就顺手干了。
    方文丽进来传话，“太太说让你去餐厅一趟，敬杯酒。”
    何雨柱愣了，“我？”
    “太太说了，谭家菜的规矩，厨子做完菜得上桌和主家喝一杯酒，表示不是伺候人的。”方文丽笑著推他，“去吧，太太叫你呢。”
    何雨柱整了整衣裳，跟著方文丽来到餐厅。
    餐厅里坐著四五个人，都是中年男人，衣著讲究，气度不凡。主位上坐著个五十来岁的中年人，面容和善，正是娄正华。
    何雨柱一进去，所有人的目光都投过来。
    娄正华笑著站起来，“来来来，这就是今天的大厨，何雨柱。別看他年轻，手艺可一点不差。上回我在丰泽园吃过他做的菜，一直惦记著。今天这顿饭，就是他做的。”
    有人不信，“老娄，你逗我们吧？这么年轻？”
    娄谭氏在旁边说：“齐老板，真没骗您。他是我指导著做的，这孩子一点就透，將来必成大器。”
    那姓齐的老板上下打量何雨柱，点点头，“原来今天是小何做的菜啊，我说呢，不错。来，敬你一杯。”齐老板也是丰泽园的老主顾了，也对何雨柱的手艺十分欣赏。
    何雨柱端起酒杯，规规矩矩敬了一圈。他酒量一般，只抿了一口，说了几句客气话，就退了出去。
    回到厨房，他没急著走。把东西收拾好，竖著耳朵听餐厅里的动静。
    隔著一道门，说话声隱隱约约传来。
    “老齐，你真想好了？”是娄正华的声音。
    “想好了。”齐老板嘆了口气，“老娄，不是我不识好歹。这世道，生意越来越难做。咱们这些老人，跟不上趟了。我想把產业捐给国家，回老家养老去。”
    有人劝他，“老齐，別衝动。再看看吧。”
    齐老板摇摇头，“我看得清楚。这北京城，往后是人家年轻人的天下。我老了，爭不动了。还是回广东老家，那里沿海，也许有机会跟香江那边做点生意。”
    娄正华沉默了一会儿，“老齐，既然你决定了，我就不拦你了。有什么需要帮忙的，儘管开口。”
    齐老板说：“还真有件事麻烦你们。”
    “什么事？”
    “我在北方呆了几十年，吃惯了这里的饭菜。”齐老板苦笑，“回老家去，那边的饭菜偏甜偏淡我可能都吃不惯了。想找个好厨子带回去，可找来找去找不著。手艺好的，不愿意背井离乡；愿意去的，手艺又不行。你们要是有合適的人选，给我介绍介绍。”
    桌上沉默了一会儿。
    “这个……还真不好找。”
    “是啊，好厨子难寻。”
    齐老板又嘆了口气，“算了，慢慢找吧。实在找不到，也只能將就了。”
    何雨柱听到这儿，心里忽然一动。
    好厨子？背井离乡？
    他脑子里闪过一个念头——何大清。
    这不就是现成的出路吗？
    何大清手艺好，去哪儿都能混口饭吃。他要是跟齐老板去了南方，比跟白寡妇去保城强多了。至少那是正经工作，不是被人当拉帮套的。
    而且……
    他想起刚才偷听到的易中海和何大清的对话。易中海正劝何大清去保城呢。要是何大清真去了保城，那就是跳进火坑。白寡妇那女人，一看就不是省油的灯。
    可要是跟齐老板走……
    何雨柱心里慢慢盘算起来。

 第31章 中海忽悠

    可要是跟齐老板走……
    何雨柱心里慢慢盘算起来。
    他没急著走，又听了一会儿。直到餐厅里酒席散了，他才收拾好东西，跟方文丽告辞。
    方文丽塞给他一个红包，又给他装了两个饭盒。
    “柱子，拿著。太太说辛苦了。”
    何雨柱道了谢，拎著东西往回走。走到没人处，打开红包一看，嚯，娄半城不愧是娄半城，里面竟有三十万，何雨柱去给人做家宴，钱都主家事先是给丰泽园的，完事之后，主家要是满意，给个一两万意思意思就行，大方点的给个十万已经顶天了，没想到娄家这么大方，一下就给三十万，太够意思了，看来以后自己有机会就要多来几次。何雨柱收好红包，高高兴兴地往四合院走去。
    回到四合院，已经快十点了。
    何雨柱推开了自家门，屋里黑著灯，何雨水睡得正香。何雨柱轻手轻脚放下东西，刚要脱鞋，就听见外面有说话声。
    是从易中海家传来的。
    他凑到窗户边，从窗帘缝里往外看。
    易中海家的灯还亮著，窗户上映出两个人影。一个易中海，一个何大清。
    两人在喝酒。
    何雨柱心里一动，悄悄出了门，摸到易中海家窗根底下。
    屋里说话声清清楚楚传出来。
    “老何，你今天脸色不对，出什么事了？”易中海的声音，听起来关切得很。
    何大清沉默了一会儿，才闷声道：“老易，我……我遇到麻烦了。”
    “什么麻烦？你说。”
    窸窸窣窣的声音，像是何大清在掏东西。
    “你看看这个。”何大清的声音很低，“昨天收到的。”
    屋里静了一会儿，应该是易中海在看信。
    然后是一声倒吸凉气的声音。
    “这……这是谁写的？”
    何大清苦笑，“我要是知道就好了。门卫老郑转给我的，送信的是个半大小子，扔下就跑。我问老郑那人长什么样，他说没看清，天黑，那小子跑得又快。”
    易中海沉默了片刻，声音里带著忧虑：“老何，这事儿……你打算怎么办？”
    “我能怎么办？”何大清的声音透著绝望，“老易，你是不知道，我今天一整天都在琢磨这件事。那人说要让我血债血偿，这话听著就瘮人。他要真来阴的，直接敲我闷棍，或者半夜翻墙进来，我倒不怕。我在bj混了这么多年，三教九流都认识，真打起来，谁怕谁？”
    他顿了顿，声音更低了些，带著明显的恐慌：“可他要是去政府举报，我……我那些事儿，说不清啊。”
    易中海的声音带著疑惑：“你那些事儿？什么事儿？”
    何大清嘆了口气，借著酒劲，把心里那些烂帐全倒了出来。
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    “成分的事儿，当年登记成分的时候，我已经存够打算买房了，为了户口本上好看点，我就登记成了僱农。这事儿要是查出来，就是欺骗政府，够我喝一壶的。”
    “还有白妹子的事儿，要是让人知道我跟个寡妇不清不楚，传出去也不好听。现在新社会，讲究作风正派，我这算什么？”
    “还有早些年去八大胡同那些事儿……”何大清的声音更低了些，带著羞愧，“那时候我媳妇走了，我手里有几个钱就烧得慌，没少往那地方跑。这事儿虽然过去多年，可要是有人翻旧帐，也够我受的。”
    易中海听著，心里冷笑，这个何大清，还真是不老实，有几个糟钱儿就鬼混，你当你是我啊，可面上却满是同情。
    “老何，你这……確实麻烦。”
    何大清急得声音都变了调，“老易，你帮我想想办法！你脑子好使，你给我想个辙！我想了一天，越想越怕。那人要是真去举报，我这辈子就完了！傻柱和雨水怎么办？他们还小啊！”
    说著说著，他的声音竟带上了哭腔。
    何雨柱蹲在窗外，听得心里一阵发酸。
    他爹何大清，平时多硬气的一个人，三句话不对就瞪眼，动不动就要动手。可现在呢？一封信就把他嚇成这样，跟个孩子似的六神无主。
    易中海沉默了好一会儿，才开口，声音慢吞吞的，像是在认真思索。
    “老何，你先別急。这事儿……咱们慢慢想。”
    何大清像是抓住救命稻草似的，“老易，你可得帮我！咱们这么多年交情，你不能见死不救！”
    “那不能，那不能。”易中海连忙说，“咱们谁跟谁啊？你的忙我能不帮？”
    又是沉默，只听见倒酒的声音。
    何大清又灌了一杯酒，声音更低了：“老易，你说这人到底是谁？当年那事儿，真不是我乾的！我就是做了顿饭，跟鬼子喝了两杯酒，我什么都没说！那几个技工被抓走，跟我有什么关係？我就一厨子，咋会知道生產上的事啊，可这话说出去，谁信啊？”
    易中海嘆了口气，“老何，我知道你不是那种人。可外人不知道啊。当年厂里就传过这事儿，你揍了那几个传谣的，可架不住人家心里怎么想。这都多少年了，突然冒出个人来要寻仇，肯定是有备而来。”
    何大清的声音更慌了，“那怎么办？他要是真去举报，我……我……”
    “你先別急。”易中海打断他，“让我好好想想。”
    屋里安静下来，只听见偶尔的酒杯碰撞声。
    何雨柱蹲在窗外，连大气都不敢出。
    过了好一会儿，易中海才开口。
    “老何，我倒是有个主意。不过……你得想好了。”
    何大清连忙说：“你说！你说！”
    易中海压低声音：“走。”
    何大清愣住了，“走？”
    “对。”易中海的声音压得更低，带著一种推心置腹的味道，“离开bj。你走了，那人找不著你，还怎么寻仇？就算他去举报，你人都不在了，举报谁去？政府查案子，也得有当事人吧？你人都没影了，这案子就悬在那儿，拖著拖著就没人管了。”
    何大清没说话，只听见粗重的呼吸声。
    易中海继续说：“你不是还有白妹子那条路吗？她不是一直想让你去保城吗？那地方虽说不如四九城大，可也不小，藏个人还不容易？你去了那儿，跟她过日子，天高皇帝远，谁能找著你？”
    何大清的声音有些动摇，“可……可那人要是找到保城去呢？”
    易中海笑了，“老何，你想多了。保城那么大的地方，你去了改名换姓，谁知道你是谁？再说了，那人连你的行踪都不知道，怎么找？他只能在bj等，等你一辈子等不著，慢慢就死心了。”
    何大清沉默著，像是在思考。
    易中海又说：“老何，你听我一句劝。白妹子那人是真好，长得俊，脾气也好，对你也是一片真心。你要是不抓住，往后后悔都来不及。现在又遇上这事儿，正好是个机会，跟她去保城，重新开始，多好？”
    何大清闷闷地说：“我知道她好。可我这心里头……放不下两个孩子。”
    易中海嘆了口气，那嘆气声里带著说不出的耐心和理解。
    “老何，你为儿女操了一辈子心，也该为自己想想了。傻柱都十六了，咱们像他这么大的时候，不早就是家里的顶樑柱了吗？现在的傻柱能挣钱能养家。雨水那丫头，有傻柱照顾，你还有什么不放心的？”
    何大清没说话，只听见又一杯酒下肚的声音。
    易中海继续说：“我跟你说实话吧。白妹子白天来找过我了，哭得不行。她说你拿钱打发她，把她当窑姐儿。老何，这话说得难听，可你想想，人家一个寡妇，生活本就艰难。你要是真对她没那份心，就別耽误人家。”
    何大清急了，“我怎么没那份心了？我……我就是捨不得孩子！”

 第32章 大清入套

    何大清急了，“我怎么没那份心了？我……我就是捨不得孩子！”
    “孩子孩子，你就知道孩子。”易中海的声音带著点无奈，像是面对一个执拗的孩子，“你为那两个孩子，搭进去多少年了？现在他们大了，你也该为自己活一回了。白妹子要是真回了保城，你上哪儿找这么好的人去？”
    何大清沉默著。
    易中海放缓了语气，那声音温和得像个真正的兄长。
    “老何，我是你朋友，才跟你说这些。你要是真想去保城，就放心去。傻柱和雨水，我帮你照看著。有我在，没人敢欺负他们。”
    何大清的声音有些动摇，“你真能帮我照看？”
    “那还有假？”易中海拍著胸脯，那声音里满是真诚，“咱们一个院里住著，低头不见抬头见的。你走了，他们就是我的孩子。逢年过节，我让他们上我家吃饭。雨水那丫头，我让翠莲多照看著。你放心，亏不了他们。”
    何大清又喝了一杯酒，半晌，终於点了点头。
    “行……我听你的。去保城。”
    易中海眼睛一亮，脸上的笑意差点藏不住，又赶紧压下去，换上一副欣慰的语气。
    “这就对了嘛！老何，你听我的，准没错。”
    何大清低著头，又喝了一杯，闷声道：“可我这一走，傻柱那边……那小子脾气倔，要是知道了，肯定不让我走。”
    易中海眼珠子一转，凑近了些，压低声音说：“那就別让他知道。”
    何大清抬起头，“什么意思？”
    “你晚上走。”易中海的声音压得更低了，带著一种密谋的味道，“偷偷摸摸的，谁也別告诉。等天黑了，收拾收拾东西，直接走人。这样，那个写信来寻仇的人也找不到你，傻柱那边也拦不住你。等他们发现你走了，你已经在保城跟白妹子过上好日子了。”
    何大清愣了愣，慢慢点了点头。
    “你说的……有道理。”
    可他隨即又皱起眉头，“可我就这么走了，傻柱和雨水……”
    易中海心里一阵腻歪，这老何，都这时候了还婆婆妈妈的。可他脸上半点不露，反而拍著何大清的肩膀，一副推心置腹的模样。
    “你放心，我都替你想好了。你那仇人就算找来四合院，看到傻柱和雨水两个被拋弃的孩子，还好意思找孩子寻仇？他要是还有点人性，就该明白冤有头债有主，找你去了。这不就给孩子省了麻烦？”
    何大清听著，觉得有道理，连连点头。
    “还有，你在厂里的工作。”易中海接著说，“你这一走，位置就空出来了。傻柱年纪还小，不到进厂的年纪，可这位置要是被別人占了，以后他想进就难了。”
    何大清急了，“那怎么办？”
    易中海不慌不忙地说：“你写个替岗介绍信，交给我。等傻柱满了十八岁，我拿著这信，带他入职轧钢厂。这事儿包在我身上。”
    何大清感动得眼眶都红了，“老易，你……你真是……”
    “还有。”易中海打断他，“你去了保城，每个月记得寄点生活费回来。不用多，意思意思就行。这样两个孩子有吃有喝，心里也有个盼头。”
    何大清连连点头，“应该的，应该的！我记住了！一个月寄十块，不，十五块！”
    易中海脸上带著热心的笑，心里却在冷笑。
    替岗介绍信？等何大清一走，他就拿去卖了。这年头，一个轧钢厂的正式工名额，少说能卖个几百块。等傻柱走投无路了，他再拿个窝头过去，隨便施点小恩小惠，那小子还不感恩戴德，死心塌地给他当狗？
    至於生活费？
    易中海心里盘算得更美。何大清寄回来的钱，他要想办法全吞了。一分都不给傻柱。那小子吃不到苦，怎么会知道谁对他好？等穷得揭不开锅了，自己隨便给点剩饭，他不得跪下来叫乾爹？
    他越想越美，脸上的笑却越发真诚。
    “老何，你放心去吧。傻柱和雨水，有我呢。”
    何大清站起身，对著易中海深深鞠了一躬。
    “老易，大恩不言谢。我何大清这辈子，记著你的好！”
    易中海连忙扶他，“你这是干什么？咱们谁跟谁！”
    何大清又喝了几杯，这才摇摇晃晃地走了。
    易中海坐在屋里，看著关上的门，嘴角慢慢浮起一丝笑。
    那笑容，在昏暗的灯光下，显得阴森森的。
    ---
    何雨柱蹲在窗根底下，把这些话听得清清楚楚。
    他心里一阵发冷。
    易中海这老东西，真是把每一步都算死了。
    那封信，十有八九就是他写的。先用匿名信嚇破何大清的胆，再假惺惺地劝他去保城，最后还顺带算计他和雨水。
    让何大清偷偷走，瞒著所有人——这是为了让傻柱彻底绝望。卖工作名额，吞生活费——这是为了让傻柱走投无路。到时候他再假惺惺地伸出援手，傻柱就会像抓住救命稻草一样，死心塌地跟著他。
    前世，易中海就是这么干的。
    何雨柱攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
    但他没有衝动。
    何雨柱悄悄起身，回了自己屋。躺在炕上，他盯著黑漆漆的房顶，脑子里慢慢转著念头。
    何大清已经被嚇破了胆，去保城的事，板上钉钉了。可他不能让他去保城。那是火坑，是深渊。得给他找条更好的路。
    齐老板。
    何雨柱的眼睛在黑暗中亮起来。
    他想著想著，嘴角慢慢浮起一丝笑。
    窗外，月光如水。
    何雨柱没管那两个已经醉成死猪的人。
    他站在易中海家窗外，听著里头此起彼伏的鼾声，嘴角浮起一丝冷笑。易中海趴在桌上，何大清趴在旁边，两人都睡得跟死过去一样。桌上的酒瓶歪倒著，剩菜残羹狼藉一片。
    这两人，今晚是起不来了。
    何雨柱退回自家屋，在炕沿上坐下。何雨水睡得正香，小脸上带著笑，不知道在做什么好梦。他伸出手，轻轻摸了摸她的头，然后就起身出了门。
    夜已经很深了。四合院里静悄悄的，各家各户的灯都灭了。易中海家的煤油灯不知什么时候也熄了，估计是油烧乾了，里头黑漆漆一片。那两人醉成那样，就算油没烧乾，也醒不过来。
    何雨柱没有走前院，照旧翻墙出去。

 第33章 夜盗

    何雨柱没有走前院，照旧翻墙出去。
    轻车熟路。
    这条路他走过几回了，闭著眼睛都能找到。穿过两条胡同，绕过一棵老槐树，再往前走一段，就到了那片杂院区。
    白玉兰住的那个院子，位置有点偏，靠近以前的八大胡同之一的胭脂胡同。那一带当年就是烟花之地，名声不好。解放后虽然整顿了，可老北京人心里都有根刺，但凡有点办法的，都不乐意搬到这儿住。偶尔有些外地人来，也是住不了多久就搬走，嫌这地方晦气。
    现在整个院子两进，只住了三户人家。后院有两户，都是老实巴交的手艺人。前院就住著白玉兰一个人，倒便宜了何雨柱行事。
    他摸到院子外头，先蹲在暗处观察了一会儿。院子里黑漆漆的，一点动静都没有。何雨柱溜进去，躡手躡脚走到白玉兰门前。
    他没有直接敲门。
    而是学著易中海那样，捏著嗓子，轻轻叫了两声。
    “喵——喵——”
    声音不大，但在这寂静的夜里足够传到屋里。
    不一会儿，屋里亮了灯。
    昏黄的灯光从门缝里透出来，接著是白玉兰的骂声。
    “这死鬼，今天又没来……易中海你个绝户的，大半夜的鬼鬼祟祟干什么……”
    骂骂咧咧的声音里，夹杂著悉悉索索穿衣服的动静。
    何雨柱一闪身，躲到旁边的暗处。
    门“吱呀”一声开了。
    白玉兰披著一件外套站在门口，头髮披散著，睡眼惺忪地往外看，没人。
    又往前走了两步，四下张望，还是没人。
    夜风吹过来，她打了个寒噤，拢了拢外套。
    “奇怪……”她嘟囔著，心里有点发毛。
    她想起前两次和易中海说话的那个角落，也许那老东西在那儿等著？她裹紧外套，往那个角落走去。
    何雨柱躲在暗处，看著她一步一步走近。
    走到角落，白玉兰探头往里看。里头黑漆漆的，什么都没有。
    她的心猛地揪紧，一股凉意从脚底直窜到头顶。她转身就要往回跑——
    就在这时，一根木棒从侧面挥来。
    “砰！”
    白玉兰只觉得脑门一阵剧痛，眼前一黑，身子软软地倒了下去。
    何雨柱扔下木棒，蹲下来查看。
    白玉兰躺在地上，双眼紧闭，一动不动。他伸手探了探她的鼻息——还有气。又摸了摸她的脑门，鼓起一个大包，但没破，没流血。
    何雨柱鬆了口气，又皱起眉头。
    他本来打算打她后脑勺的，那地方肉厚，打晕了也不容易留伤。谁知道她突然转身，这一棒直接招呼到脑门上了。好在殊途同归，人晕了就行，过程不重要。
    他抱起白玉兰，推开她家的门，把她放到床上。
    然后，他开始在屋里翻找。
    白玉兰这屋子不大，东西也不多。何雨柱翻箱倒柜，找了半天，愣是没找到照片藏在哪儿。
    他站在屋子中间，四下打量著。
    床？
    他走过去，把床挪开一些。床脚下的地砖有几块看著不太对劲，缝隙比別处大。何雨柱蹲下来，用手抠了抠——果然，有几块砖是鬆动的。
    他拿开砖块，下面露出一个暗格。
    暗格里，整整齐齐摆著东西。
    何雨柱一样一样拿出来。
    一叠钱，六七百万——这是第一套人民幣，折合新幣也就六七百块，但在这年头已经是一笔不小的数目了，看来白寡妇没少从自己老爹和易中海身上捞钱。
    两根金条，黄澄澄的，压手。
    一个小相机，德国货，挺精巧。
    几卷底片。
    一叠照片。
    何雨柱拿起照片，借著昏暗的灯光一张张看。
    床照。全是床照。
    有易中海的，有他爹何大清的。
    易中海的有二十几张，什么姿势都有，脸拍得清清楚楚。何大清的有五六张，也是不堪入目。
    何雨柱看著这些照片，心里说不出是什么滋味。
    噁心？愤怒？鄙夷？
    都有。
    他把大部分照片和底片收好，准备带走。可想了想，他又从易中海的那一叠里挑出两张，重新放回暗格里。
    这两张拍得不算最露骨，但足够看清楚是易中海的脸。
    何雨柱看著那两张照片，嘴角浮起一丝冷笑。
    易中海不是想拿回照片吗？行，让他拿。可要是白寡妇手里还留著两张，他拿得回来吗？
    让这两人继续狗咬狗去吧。
    他把剩下的东西全部收进自己的隨身空间——这是他穿越后觉醒的能力，一个不大的隨身空间，存放东西很方便。钱、金条、相机、底片、何大清的五六张照片、易中海剩下的二十几张照片、玉鐲，一样不落。
    暗格里只剩下那两张易中海的照片，孤零零地躺在那儿。
    何雨柱把暗格恢復原状，把砖块重新铺好，把床挪回原位。
    白玉兰还躺在那里，昏迷不醒。
    何雨柱走过去，给她盖好被子。动作很轻，像是怕惊醒她。
    然后他转身，拉开门，消失在夜色中。
    夜风吹过，带走了他来过的所有痕跡。
    只有白玉兰脑门上那个大包，和暗格里那两张照片，证明今晚確实发生过什么。
    ---
    第二天，日上三竿。
    阳光透过窗户纸照进来，落在白玉兰脸上。她皱了皱眉，慢慢睁开眼睛。
    头疼。
    疼得像要裂开一样。
    她伸手摸了摸脑门，摸到一个大包，一碰就疼得齜牙咧嘴。
    她躺在那儿，愣了好一会儿，昨夜的记忆才一点一点涌回来。
    猫叫，开门，没人，角落，然后——一根木棒。
    她猛地坐起来，不顾头上一阵眩晕，低头看了看自己身上。
    衣服完好，身体也没有被侵犯的痕跡。
    她愣了愣，忽然想起什么，脸色大变。
    她连滚带爬下了床，把床挪开，撬开那几块砖——
    暗格还在。
    她伸手进去摸了摸。
    空的。
    再摸，还是空的。
    白玉兰的心猛地沉了下去。
    她把暗格里里外外摸了个遍，什么都没摸到。钱没了，金条没了，相机没了，底片没了，照片也没了——
    等等。
    她的手指触到两张纸片。
    她抽出来一看，是两张照片。
    易中海的床照。
    只有这两张。
    白玉兰呆呆地跪在那儿，看著手里那两张照片，脑子里一片空白。
    好一会儿，她才慢慢回过神来。
    谁干的？
    她来bj之后，只找过两个男人——何大清和易中海。
    何大清？不可能。那傻子被她迷得五迷三道的，怎么可能来偷她东西？再说了，他也不知道照片的事。
    易中海？
    白玉兰眯起眼。
    易中海知道她手里有照片。他当初让她拍何大清的照片时，她就知道这老东西打什么主意。他是想拿照片当把柄，怕將来事情败露何大清找他算帐。
    可昨晚那个人影，她晕倒前隱约看见的，不是易中海。那是个年轻的身影，高个子，比易中海壮实。
    难道是易中海找的人？
    白玉兰越想越觉得有可能。易中海那老东西，看著老实，肚子里全是坏水。他要是捨不得那一千二百五十万，找人把东西偷回去，不是没可能。
    可为什么还留下两张？
    是故意的？
    还是不小心落下的？

 第34章 寡妇试探

    白玉兰越想越觉得有可能。易中海那老东西，看著老实，肚子里全是坏水。他要是捨不得那一千二百五十万，找人把东西偷回去，不是没可能。
    可为什么还留下两张？
    是故意的？
    还是不小心落下的？
    她看著手里那两张照片，脑子里飞快地转著。
    如果那人真是易中海派来的，他应该把所有照片都拿走才对。留这两张干什么？等著她继续讹他？
    不对。
    白玉兰忽然想到另一种可能。
    如果那人不是易中海派来的，而是另有其人呢？那人拿走了大部分东西，却留下这两张易中海的——为什么？
    是为了让她继续找易中海的麻烦？
    她想起昨晚那个黑影，那个年轻的身影。她不认识那个人，可那个人肯定认识她，认识易中海，认识何大清。
    是谁？
    她把院里的人挨个想了一遍，想不出谁有这么高的个子，这么壮实的身材。
    她越想越乱，越想越怕。
    可再怕，也得忍著。
    现在最重要的，还是何大清。
    只要把何大清骗去保城，她就不算全输。何大清那傻子，这些年攒的钱肯定不少。到了保城，他就是她手里的一盘菜，想怎么吃怎么吃。
    至於那些被偷的东西……
    白玉兰攥紧手里那两张照片，咬了咬牙。
    至少，她还有这个。
    易中海那老东西，还想把照片都买回去？做梦吧。
    她冷笑一声，把那两张照片小心收好。
    等著吧，易中海。老娘手里还有你的把柄，咱们的帐，慢慢算。
    她站起身，对著镜子理了理头髮，把那个大包用头髮遮住。
    窗外的阳光照进来，落在她脸上。
    那张脸上，有心疼，有憋屈，有恨意，也有算计。
    最后，算计占了上风。
    第二天一早，阳光透过车间的高窗斜斜照进来，落在易中海脸上。
    他今天心情格外好，手里銼著零件，嘴角都带著笑。昨儿个晚上那一通酒，喝得值。何大清那个傻子，总算点了头。等他去了保城，自己这边就少了个大麻烦，还能顺带捞一笔。
    “师傅，您看这个角度对不对？”
    贾东旭凑过来，手里拿著个刚銼好的零件，脸上堆著討好的笑。
    易中海瞥了一眼，点点头，“还行，继续练。”
    贾东旭应了一声，却没走开，反而往他身边凑了凑，“师傅，您刚才讲的那个孝经，弟子回去琢磨了一晚上，真是越想越有道理。这人啊，就得懂得感恩，知道孝顺。像您这样的长辈，我们做小辈的，就该好好孝敬。”
    易中海听著这话，心里更舒坦了。他放下手里的活儿，又开始给贾东旭讲起来。
    “东旭啊，你这话说得对。做人最重要的是什么？是孝道。孝顺父母，孝顺长辈，这是天经地义的事。你想想，父母把你拉扯大容易吗？长辈教你本事容易吗？不懂得感恩的人，那还是人吗？”
    贾东旭连连点头，一副虚心受教的模样。
    “师傅说得太对了！我贾东旭这辈子，就认准一个理——谁对我好，我就对谁好。师傅您对我这么好，我將来一定要好好孝顺您！”
    易中海满意地拍拍他肩膀，“好孩子，有出息。”
    贾东旭脸上笑著，心里却在骂：这老东西，天天讲这些大道理，不就是想让我给他养老吗？当我傻啊？行，你讲你的，我听著，反正又不少块肉。等我学成了手艺，谁还理你？
    两人一个讲得起劲，一个听得认真，各怀心思，倒也算得上和谐。
    就在这时，门卫老郑过来了。
    “易师傅，门口有人找。”
    易中海一愣，“谁啊？”
    老郑脸上带著点曖昧的笑，“你表妹，又来了。”
    易中海心里一紧，面上却不动声色，“哦，行，我这就去。”
    他放下手里的活儿，往外走。
    贾东旭站在原地，看著他的背影，心里犯起嘀咕。
    表妹？易中海什么时候有个表妹了？他在这院里住了这么多年，从来没听说过易家还有什么亲戚。今儿个忽然冒出个表妹来，昨儿个还来找过？
    他琢磨了一会儿，琢磨不出个所以然，索性不想了。反正跟他没关係，他该练活儿练活儿。
    易中海快步走到厂门口，一眼就看见了白玉兰。
    她今天穿了件素净的蓝布褂子，头髮挽得整整齐齐，脸上还抹了点粉，站在门口跟个小媳妇似的。旁边几个路过的男人，眼睛不住地往她身上瞟。
    易中海心里一阵腻歪。这女人，到哪儿都招蜂引蝶。
    他没注意到，白玉兰的脸色其实不太好看。昨晚上那一棒子，脑门上那个大包还在，用头髮遮著，可心里的火气一点没消。
    看见易中海出来，白玉兰深吸一口气，脸上换上平静的神色。
    易中海走过去，一把拉住她胳膊，把她拉到旁边没人的地方。
    “你怎么又来了？”他的声音压得很低，带著点不满，“不是说好了別来厂里找我吗？让人看见像什么话？”
    白玉兰看著他，忽然问：“你昨晚上在哪儿？”
    易中海一愣，“什么？”
    “我问你，昨晚上在哪儿？”白玉兰盯著他，眼睛一眨不眨。
    易中海皱起眉头，“你问这个干什么？”
    “你回答我就是了。”
    易中海心里有点不耐烦，可还是说：“昨晚上我在家，跟何大清喝酒。喝了大半宿，最后两人都喝趴下了。”
    白玉兰眯起眼，“一晚上都在？”
    “都在。”易中海看著她，“你问这个干什么？”
    白玉兰没回答，只是盯著他看了好一会儿。那眼神里有怀疑，有试探，还有一丝说不清的东西。
    易中海被她看得心里发毛，“你到底怎么了？”
    白玉兰收回目光，摇摇头，“没事。你找我什么事？”
    易中海这才想起来，脸上露出得意的笑。
    “好事。我跟你说，何大清答应了。”
    白玉兰一愣，“答应什么？”
    “去保城啊！”易中海压低声音，脸上带著邀功的表情，“我昨晚上跟他喝了半宿酒，好说歹说，总算把他劝通了。他答应跟你去保城。”
    白玉兰愣住了。
    何大清答应了？
    她想起昨晚上的事，心里翻江倒海。
    昨晚上那根木棒，那个黑影，那些被偷走的钱、金条、照片……她想了半宿，最怀疑的就是易中海。
    可现在易中海告诉她，他昨晚上跟何大清喝了半宿酒？
    如果他在喝酒，那去偷东西的人是谁？
    白玉兰脑子转得飞快。
    难道不是易中海？
    可除了他，还有谁知道她手里有照片？
    还有那两张被留下的照片——为什么偏偏留下易中海的？这分明是想让她继续找易中海的麻烦！
    她想著想著，心里忽然有了个模糊的猜测。
    可她什么都没说。
    “他怎么说的？”她问。
    易中海就把昨晚的事说了一遍，当然，隱去了自己那些算计，只说何大清被匿名信嚇坏了，自己好心劝他去保城避难。
    “那傻子现在嚇得跟什么似的，生怕被人举报。我一说让他去保城，他立马就点头了。”
    白玉兰听著，心里越来越乱。

 第35章 寡妇讹诈

    “那傻子现在嚇得跟什么似的，生怕被人举报。我一说让他去保城，他立马就点头了。”
    白玉兰听著，心里越来越乱。
    如果匿名信是易中海写的，那昨晚上那个人……
    还是不对。
    易中海要是有本事找人去偷东西，干嘛还要写匿名信？直接找人把东西偷了不就完了？
    可如果不是易中海，那会是谁？
    她想来想去，想不出个头绪。
    “喂，你想什么呢？”易中海推了推她。
    白玉兰回过神来，摇摇头，“没什么。你接著说。”
    易中海看了看四周，又压低声音：“还有件事。”
    “什么事？”
    “那些照片。”易中海看著她，“你手里那些照片，我想买回来。”
    白玉兰心里一动。
    照片？
    她那些照片，昨晚上几乎全被人偷走了，只剩下两张——两张易中海的。
    现在易中海说要买，她拿什么卖？
    可这话不能说。
    她要是说了，易中海就知道她手里没几张照片了，更不会知道那两张是怎么留下的。那这一千二百五十万，可就真打水漂了。
    她面上不动声色，问：“你想怎么买？”
    易中海搓了搓手，“咱们商量商量价钱。你之前要一千二百五，这个数……能不能再商量商量？”
    白玉兰心里飞快地盘算著。
    易中海要买照片，说明他还不知道照片已经被偷了。这是个好机会，得赶紧把钱弄到手，然后跑路。
    可如果卖给他，到时候拿不出那么多照片怎么办？
    她想著那两张剩下的照片，心里忽然有了主意。
    “价钱不能少。”她说，“一千二百五，一分不能少。”
    易中海皱起眉头，“这也太贵了……”
    “你听我说完。”白玉兰打断他，“我还有条件。”
    “什么条件？”
    “你得先给钱。”
    易中海愣住了，“先给钱？那照片呢？”
    “照片我到了保城再给你寄来。”
    易中海的脸色变了，“你这是什么意思？一手交钱一手交货，天经地义。你让我先给钱，到时候你不寄照片怎么办？”
    白玉兰冷笑一声，“易师傅，我人在保城，留著照片有啥用？可我要是先把照片给你，你翻脸不认帐怎么办？到时候我一分钱拿不到，还得罪了你，我在bj还待得下去吗？”
    易中海被她堵得说不出话。
    白玉兰继续说：“你放心，我白玉兰说话算话。钱到手，我跟何大清就去保城。等我们上了火车，我就把照片寄给你。保证你收到。”
    易中海还是摇头，“不行，这太冒险了。你先给我照片，我再给钱。”
    “那我还有个办法。”白玉兰看著他，“你要是不答应，等我回了保城，就把照片寄给你老婆。或者寄给你们厂领导。让他们都看看，易师傅是个什么样的人。”
    易中海的脸色铁青。
    “你威胁我？”
    “我哪敢威胁你？”白玉兰笑了笑，那笑容在阳光下显得格外刺眼，“我就是给你多几个选择。你自己选唄。”
    易中海咬著牙，盯著她看了好一会儿。
    白玉兰也不躲，就笑吟吟地让他看。
    她心里想的却是另一回事——等钱到手，她就寄两张照片过来？还是乾脆不寄？反正她手里只有两张了，就算寄过来，易中海也拿她没办法。
    至於以后……
    她想起那两张被留下的照片，心里一阵冷笑。
    易中海啊易中海，不管昨晚那人是谁，这两张照片，足够老娘再讹你一笔了。
    最后，易中海败下阵来。
    “行。”他一字一顿地说，“就按你说的办。明天这个时候，你来拿钱。”
    白玉兰满意地点点头，“那就这么说定了。”
    她转身要走，忽然又回过头来。
    “对了，易师傅，昨晚上的事，真不是你？”
    易中海一愣，“什么事？”
    白玉兰盯著他看了几秒，摇摇头，“没事。”
    她转身走了，留下易中海一个人站在原地。
    白玉兰边走边想。
    看来昨天真不是易中海。不然他也不会这么急著要照片，更不会不知道自己手里还剩下两张。
    可除了他，还能是谁呢？
    那个人知道她手里有照片，知道她和易中海的关係，还故意留下两张易中海的……
    是谁？
    她想起那个黑影，那个年轻的身影。她不认识那个人，可那个人肯定认识她，认识易中海，认识何大清。
    到底是谁呢
    她越想越乱，越想越怕。
    可再怕，也得忍著。
    她摸了摸藏在怀里的那两张照片，心里稍微安定了一些。
    至少，她还有这个。
    易中海那老东西，还想把照片都买回去？做梦吧。
    等他明天把钱送来，她拿著钱，带著何大清，去保城。
    至於那两张照片……
    她冷笑一声。
    以后有的是机会。
    ---
    易中海站在原地，看著白玉兰的背影消失在街角，心里总觉得有点不对劲。
    可他实在想不出哪儿不对劲。
    算了，不想了。反正何大清答应走了，照片也要拿回来了，一切都往好处发展。
    他转身回了车间。
    何雨柱回到家，反手把门关上，插好门閂。
    然后，他趴到地上，往床底下钻。
    床底下灰扑扑的，积了厚厚一层灰。何雨柱忍著那股霉味，伸手在最里头的墙根处摸索。摸了一会儿，手指触到一个铁盒子，正是何大清放家当的盒子，何大清平时也没背著何雨柱，所以他一直知道这东西的存在。
    他把铁盒子拖出来，坐在地上，吹了吹上面的灰。
    这是个老式的铁皮盒子，漆面已经斑驳，边缘生了一圈锈。何雨柱打开盖子，看向里面的东西。
    最上面是一叠钱，码得整整齐齐。他数了数，大概八九百万——这是第一套人民幣，折合新幣八九百块。搁在这年头，是一笔不小的数目，差不多就是何大清一年多的收入，本来应该更多的，可解放前买了房子，再加上刮民党的骚操作，现在能剩下这么多也算何大清持家有方了。
    钱下面压著一个玉鐲子。
    青白色的玉，温润细腻，鐲子內侧有一道浅浅的裂纹。何雨柱拿起鐲子，对著光看了看，心里一阵发酸。
    这是他娘的遗物。
    和那天晚上从白玉兰那儿偷回来的正好是一对儿。
    他娘死的时候，留下一对玉鐲。何大清说，这对鐲子留著，等他和雨水成家的时候，一人一只。可何大清居然把其中一只给了白玉兰，当了定情信物。
    何雨柱把鐲子放下，继续翻。
    下面是一本薄薄的册子，封面已经发黄，边角都捲起来了。他翻开看了看，密密麻麻的小字，全是菜谱。
    谭家菜菜谱。
    这是何家祖上传下来的东西。何大清当年就是靠著这本菜谱，在四九城厨师界里站稳了脚跟。后来又凭著从里面学来的几手，在轧钢厂混出了名堂。
    最底下压著三张纸。
    房契。

 第36章 大清託孤

    最底下压著三张纸。
    房契。
    何雨柱把三张房契展开，借著月光一个字一个字地看。中院正房，东西各一间厢房——这是何大清在解放前花光积蓄买下的。那时候兵荒马乱，房价便宜，何大清也不知道怎么想的，咬牙买了这三间房。
    后来解放了，房价涨了，这三间房就成了何家最值钱的家当。
    前世，这些东西全被何大清带去了保城。
    何大清跟著白玉兰走后，这些钱、鐲子、菜谱、房契，全落到了白家那两个儿子手里。后来何大清老了，想回bj，那俩白眼狼一分钱都没还给他。何大清在保城混了半辈子，最后两手空空地回来，还得靠傻柱养著。
    这一世，何雨柱不会再让这种事发生。
    他把东西一样一样收进隨身空间。钱、鐲子、菜谱、房契，全进去。然后把空铁盒盖上，塞回床底下。
    做完这一切，他站起身，拍了拍身上的灰，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
    易中海，白玉兰，你们等著。
    他推开门，往后院走去。
    后院传来小孩子的笑声。
    何雨水和许晓玲正在跳房子，两个小丫头蹦蹦跳跳的，扎著的小辫子一甩一甩。看见何雨柱过来，何雨水立刻跑过来，拉著他的手。
    “哥！你下班了？”
    何雨柱摸摸她的头，“嗯，今天回来得早。”
    许晓玲也跑过来，“柱子哥好！”
    何雨柱冲她点点头，“晓玲好。大茂呢？”
    许晓玲撇撇嘴，“不知道，跑出去玩了，也不知道上哪儿野了。”
    何雨柱笑了笑，没说什么。
    他陪著两个小丫头做游戏，跳房子，踢毽子，玩得满头大汗。何雨水好久没见他这么陪自己玩，高兴得小脸红扑扑的。
    一直玩到太阳落山，院里的人陆续回来了。
    许大茂也回来了，身上全是泥点子，脸上还有几道黑印子，不知道干了什么。许晓玲看见他就嚷起来：“哥，你又去哪儿了？一身的泥！”
    许大茂嘿嘿笑著，也不解释，跑进屋换衣服去了。
    何雨柱拉著何雨水的手，“走，回家吃饭。”
    两人回到家，一推门，就闻见饭菜的香味。
    何大清在灶台前忙活著，锅里滋滋响，热气腾腾。案板上已经摆了好几盘菜——红烧肉、糖醋鱼、炒鸡蛋，还有一碗热腾腾的丸子汤。
    何雨水眼睛都亮了，“爸，今天什么日子？做这么多好吃的！”
    何大清回过头，脸上带著笑，“没什么日子，就是想给你们做顿好的。快去洗手，马上开饭。”
    何雨水高兴地跑去洗手。
    何雨柱慢慢走到灶台边，看著那些菜，心里说不出是什么滋味。
    他知道何大清为什么做这顿饭。
    要走了。
    何大清看见他，脸上的笑顿了顿，又继续炒菜。
    “柱子，今天怎么回来这么早？”
    何雨柱早就想好了说辞，“经理看我这个月辛苦，光是出去做给人家宴就做了八桌，今天也没什么生意，就让我早点回来休息。”
    何大清点点头，“行，歇歇也好。去洗手吧，马上吃饭。”
    饭菜上桌，三人坐下。
    何雨水早就迫不及待了，夹了一块红烧肉塞进嘴里，烫得直吸气，还捨不得吐，嚼著说：“好吃！爸，你做的红烧肉最好吃了！”
    何大清看著她，眼里满是慈爱。
    “慢点吃，没人跟你抢。”
    他又看向何雨柱，夹了一块鱼放进他碗里，“柱子，尝尝这鱼，糖醋的，你小时候最爱吃这个。”
    何雨柱低头看著碗里的鱼，心里一阵发酸。
    他想起小时候，何大清確实经常给他做糖醋鱼。那时候他娘还在，一家人虽然不富裕，但也和和美美的。
    后来娘走了，何大清就变了。
    酗酒，乱搞，越来越不著调。
    可现在，他又变成那个慈爱的父亲了。
    因为要走了。
    何雨柱慢慢吃著，一句话也没说。
    何大清不停地说著。
    “柱子，你往后要好好学厨。你那手艺，现在还算过得去，但离真正的大厨还差得远。要多练，多琢磨，別偷懒。”
    何雨柱点点头。
    “还有雨水，你要照顾好她。她年纪小，不懂事，你多担待。吃饭穿衣，上学念书，都得你操心。”
    何雨柱又点点头。
    何大清看向何雨水，“雨水，你往后要听哥哥的话。哥哥不容易，又要上班又要照顾你。你要懂事，別惹他生气。”
    何雨水眨眨眼，“爸，你今天怎么怪怪的？说这些干什么？”
    何大清愣了一下，隨即笑了，“没什么，就是想著你们大了，该懂事了。”
    何雨水似懂非懂地点点头，继续埋头吃饭。
    何雨柱低著头，筷子在碗里慢慢拨著。
    他心里一阵腻味。
    明明是何大清自己贪恋寡妇，要拋家弃子。临走了，倒是一副舐犊情深的样子，在这儿教育起孩子来了。
    可他什么也没说。
    这顿饭，就在这种诡异的气氛里吃完了。
    吃完饭，何雨水去洗漱。何大清把碗筷收拾了，又磨蹭了一会儿，从柜子里拿出一瓶酒，又装了几个下酒菜。
    “柱子，我出去一趟。”他说，“你带雨水早点睡。”
    何雨柱看著他，“去哪儿？”
    何大清顿了顿，“去易师傅家，喝两盅。”
    何雨柱没再问。
    何大清推门出去了。
    何雨水洗完脸回来，爬上炕，“哥，爸又出去了？”
    何雨柱“嗯”了一声，“睡吧。”
    他把灯吹灭，躺在炕上。
    何雨水不一会儿就睡著了，呼吸均匀，小脸上还带著笑。
    何雨柱等了一会儿，悄悄坐起来。他轻手轻脚穿好鞋，推开门，摸到易中海家窗根底下。
    屋里亮著灯，窗户上映出三个人影，李翠莲今天居然没去聋老太太家，直接在桌上一起喝酒。
    何雨柱蹲下来，做出繫鞋带的样子。这样就算有人看见，也可以说是晚上起夜。
    屋里说话声清清楚楚传出来。
    “老何，你想好了？”易中海的声音。
    何大清的声音有点闷，“想好了。”
    “什么时候走？”
    “后天一早。”何大清说，“凌晨的火车，最早那趟。”
    屋里静了一瞬。
    然后是李翠莲的声音，带著点不赞同：“老何，你这……你这说走就走，两个孩子怎么办？傻柱才十六，雨水才多大？”
    何大清没说话。
    易中海咳了一声，“翠莲，你別插嘴。”
    李翠莲不乐意了，“我怎么不能插嘴？老何是咱们院里的人，两个孩子也是咱们看著长大的。他这么走了，孩子们多可怜？”
    易中海的语气有点不耐烦，“可怜什么？傻柱能挣钱了，雨水有他照顾，饿不著。再说咱们不是答应帮忙照看吗？”
    李翠莲还想说什么，易中海瞪了她一眼。
    李翠莲张了张嘴，最后还是把话咽了回去。
    她心里委屈，可也没办法。结婚这么多年，肚子一直没动静，没给易家生个一儿半女。这事儿让她在易中海面前总觉得自己理亏，说话也没底气。
    她坐在一边，低著头生闷气。

 第37章 离別之前

    李翠莲张了张嘴，最后还是把话咽了回去。
    她心里委屈，可也没办法。结婚这么多年，肚子一直没动静，没给易家生个一儿半女。这事儿让她在易中海面前总觉得自己理亏，说话也没底气。
    她坐在一边，低著头生闷气。
    易中海转向何大清，“老何，你接著说。”
    何大清从怀里掏出个信封，递给易中海。
    “老易，这是替岗介绍信。等我走了，傻柱要是知道了，肯定得闹一阵。等他气消了，你把这信给他。等他满了十八岁，就让他去轧钢厂接我的班。”
    易中海接过信，郑重地点点头，“你放心，这事儿包在我身上。”
    何大清又说：“老易，大妹子，往后傻柱和雨水，就拜託你们了。他们要是有什么难处，你们多帮衬帮衬。”
    易中海拍著胸脯，“老何，你这说的是什么话？咱们一个院里住著，低头不见抬头见，他俩就跟我的孩子一样。你放心，有我一口吃的，就饿不著他们。”
    李翠莲在旁边听著，心里直犯嘀咕。
    她总觉得这事儿哪儿不对劲。
    何大清好好的，怎么突然就要跑去保城？易中海什么时候有个远方表妹，她怎么不知道？还有那个什么写信来寻仇的人，又是怎么回事？
    她看了看易中海，想开口问，又怕他发火。
    易中海又接著说：“老何，你放心走吧。往后傻柱和雨水，我肯定好好照顾。就算真有人来找你寻仇，找到傻柱头上，我也绝不会让他们伤著孩子一根汗毛。”
    何大清感动得眼眶都红了，“老易，大恩不言谢。我何大清这辈子，记著你的好！”
    他又给李翠莲鞠了一躬，“大妹子，也谢谢你。”
    李翠莲訥訥地点点头，什么也没说。
    何大清又喝了几杯，这才起身告辞。
    易中海送他到门口，看著他走远，才把门关上。
    何雨柱没走。
    他蹲在窗根底下，继续听。
    屋里，易中海坐回桌边，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
    李翠莲看著他，忍不住问：“老易，你说实话，这事儿到底怎么回事？何大清怎么突然就要去保城？你那表妹，我怎么从来没听说过？”
    易中海瞥了她一眼，“问这么多干什么？”
    李翠莲急了，“我怎么不能问？咱们一个院里住著，低头不见抬头见的。老何走了，咱们要帮他照顾孩子，我总得知道是怎么回事吧？”
    易中海不耐烦地摆摆手，“就是帮个忙，有什么好问的？何大清走了，对他好，对咱们也好。”
    李翠莲一愣，“对咱们好？什么意思？”
    易中海顿了顿，没说话。
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    李翠莲盯著他，“老易，你是不是有什么事瞒著我？”
    易中海皱起眉头，“我有什么事瞒著你？你別瞎猜。”
    李翠莲不相信，“那你说，何大清走了，对咱们有什么好处？”
    易中海沉默了一会儿，才开口：“傻柱那孩子，老实，好拿捏。何大清走了，他就是咱们手里的一张牌。往后院里有什么事，让他出头就行。”
    李翠莲愣住了。
    “你……你这是要算计何家？”
    易中海冷笑一声，“算计？我这是帮他们。何大清那个浑人，走了正好。傻柱没爹管著，我多照顾照顾他，他以后还不得感激我？”
    李翠莲听著，心里一阵发凉。
    她看著易中海那张脸，忽然觉得有点陌生。
    结婚这么多年，她一直觉得自己了解这个男人。他勤快，能干，在厂里是大师傅，在院里人缘也好。她一直以为他是个好人。
    可现在……
    “老易，”她声音有点颤，“你这……你这是不是太……”
    “太什么？”易中海打断她，“我这么做是为了谁？还不是为了咱们俩？你想想，咱们没儿没女，往后老了怎么办？不得有人养老？我不得早做打算？”
    李翠莲张了张嘴，说不出话来。
    易中海看著她，语气又软了些，“翠莲，我知道你心善。可这世上，心善的人吃亏。我这么做，是为了咱们的將来。你懂吗？”
    李翠莲低下头，没说话。
    易中海嘆了口气，“行了，別想了。早点睡吧。”
    灯灭了。
    屋里陷入黑暗。
    何雨柱蹲在窗外，把这一切听得清清楚楚。
    他心里一阵冷笑。
    易中海这老东西，真是每一步都算死了。
    替岗介绍信？他拿去卖了。
    照顾傻柱？他等著傻柱走投无路，然后施点小恩小惠，让傻柱死心塌地给他当狗。
    前世，易中海就是这么干的。
    可这一世，不一样了。
    何雨柱站起身，悄悄退回自家屋。
    第二天一早，何雨柱照常起床。
    他穿好衣服，洗漱完毕，跟何雨水打了声招呼，就推门出去了。何大清还在炕上躺著，闭著眼睛，也不知道是真睡还是装睡。何雨柱没叫他，轻轻带上门。
    出了四合院，他没走远，拐进对面一条小胡同，找了个隱蔽的地方蹲下来。
    从这里能看见四合院的大门，又不会被里面出来的人发现。
    过了一会儿，院里的人陆续出来了。没过多久，易中海也出来了。
    他今天的样子有点奇怪。双手捧著一个鼓鼓囊囊的工具包，抱得紧紧的，像是里头装著什么贵重东西。脸上带著一种说不出的表情——不是生气，也不是高兴，就是……痛苦？
    对，就是痛苦。
    像是刚被人割了一块肉似的。
    贾东旭跟在后面，满脸堆笑地凑上去，“师傅，早啊！今天天气不错，您心情挺好……”
    易中海没理他，继续往前走。
    贾东旭愣了一下，又追上去，“师傅，您昨天讲的那个加工模具的诀窍，我回去又琢磨了琢磨，真是越想越有道理……”
    “闭嘴。”
    易中海的声音闷闷的，头也不回。
    贾东旭张了张嘴，訕訕地闭上。他跟在后面，脸上的笑掛不住了，心里直犯嘀咕——师傅今天这是怎么了？
    何雨柱蹲在暗处，看著易中海那副模样，心里有些好奇。
    那包里装的什么？
    能让易中海心疼成这副德性？
    他想了想，猜不出。算了，不管是什么，反正能让易中海难受，就是好事。何雨柱没去管他，接著等。
    直到看见何大清牵著何雨水的手，慢慢从院里走出来。何雨水今天穿了件新衣裳——何雨柱认得那件衣裳，是去年他攒钱给她买的，一直捨不得穿。她扎著两个小辫子，蹦蹦跳跳的，脸上全是笑。
    何大清也笑著，低头跟她说些什么。
    何雨柱蹲在暗处，看著这一幕，心里说不出是什么滋味。
    何大清先去给何雨水买零食，买衣服，又带她出去玩，吃好吃的。
    最后一顿好的。

 第38章 父女亲情

    何大清先去给何雨水买零食，买衣服，又带她出去玩，吃好吃的。
    最后一顿好的。
    何雨柱攥紧了拳头，又鬆开。
    算了。
    让他去吧。
    何大清带著何雨水玩了一整天。
    先去王府井买了东西——两件新衣裳，一双新布鞋，一包糖果，一包点心。何雨水高兴得像只小鸟，嘰嘰喳喳说个不停。
    然后去全聚德吃了烤鸭。
    何雨水第一次吃烤鸭，看著师傅把一片片油亮的鸭肉片下来，眼睛都直了。她学著別人的样子，用薄饼卷上鸭肉、葱丝、黄瓜条，蘸上甜麵酱，一口塞进嘴里，嚼著嚼著，眼泪都下来了。
    “爸，真好吃！”
    何大清看著她，眼眶也有点红。
    “好吃就多吃点。”
    他把剩下的鸭肉都夹到她碗里，自己只吃了几口荷叶饼。
    下午两点，何雨水终於吃饱了。
    她靠在椅子上，小肚子鼓鼓的，眼睛开始打架。何大清结了帐，把她背起来，慢慢往回走。
    阳光照在他们身上，把影子拉得很长。
    何雨水趴在他背上，迷迷糊糊地说：“爸，今天真好。”
    何大清“嗯”了一声。
    “爸，咱们以后还来吃烤鸭好不好？”
    何大清没说话。
    何雨水等了一会儿，没等到回答，就睡著了。
    何大清背著她，一步一步走回四合院。
    进了屋，他把何雨水轻轻放到炕上，给她脱了鞋，盖好被子。何雨水翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又睡过去了。
    何大清站在炕边，看著她，看了很久。
    然后他转身，出了门。
    ---
    何大清去了火车站。
    他买了三张票——不对，是两张。
    他自己一张，白玉兰一张。
    售票员问他去哪儿，他说保城。售票员把票递给他，他接过来，看了好一会儿，才揣进兜里。
    然后他去了白玉兰那儿。
    何雨柱一路跟著。
    白玉兰今天心情不错——不对，是相当不错。
    早上那笔钱到手了，易中海那王八蛋给钱的时候就像死了亲妈一样，把她看了直想乐。至於照片，她琢磨著，等到了保城，隨便拿剩下的那两张应付一下，易中海还能追过来要帐？
    她哼著小曲，在屋里收拾东西。
    听见敲门声，她脸上还带著笑。可一开门，看见是何大清，那笑就冷了一下——那张未老先衰的脸，那双死鱼眼真让她提不起喜欢的劲。
    何大清没注意到。
    他站在门口，脸上带著笑，从兜里掏出那两张票。
    “白妹子，票买好了。”
    白玉兰看了一眼，脸上的“冷”慢慢化开，变成笑。
    “何大哥，你真好。”
    何大清进屋，两人说了会儿话。说著说著，不知怎么的，就又滚到床上去了。
    何雨柱蹲在后窗底下，听著里头那些动静，面无表情。
    过了好一会儿，里头消停了。
    “何大哥，你真捨得？四九城待了这么多年，说走就走，你会不会不捨得？”
    “捨不得也得舍。有你在我身边，比什么都强。”
    “那傻柱和雨水……”
    “別担心。傻柱大了，能照顾妹妹。我拜託了易师傅，让他帮著照看。”
    白玉兰没再说话。
    何大清又说：“白妹子，明天凌晨，咱们就走。你东西都收拾好了？”
    “收拾好了。”
    “那就好。我今晚回去跟他们吃顿饭，明儿个一早就来接你。”
    “行。”
    何大清又絮絮叨叨说了好些话，什么到了保城先见岳母，再见两个儿子，以后一家人好好过日子。白玉兰有一搭没一搭地应著。
    过了好一会儿，何大清才起来穿衣服。
    “白妹子，我走了。明儿个见。”
    “明儿个见。”
    何大清推门出去，脸上带著笑，脚步轻快。
    何雨柱蹲在暗处，看著他的背影消失在胡同口，才慢慢站起来。
    屋里传来一声冷笑。
    “明儿个？行啊，明儿个正好。钱到手了，人也到手了。等到了保城，这傻子手里的钱，还不都是我的？”
    顿了顿，又传来一阵翻东西的声音。
    “还有这两张照片……等到了保城，说不定还能再讹一笔。那老东西，还想把照片全要回去？做梦吧。”
    何雨柱嘴角浮起一丝笑。
    他转身，往四合院走。
    ---
    傍晚时分，何雨柱“下班”回来。
    一进院门，就闻见饭菜的香味。
    何大清在灶台前忙活著，锅里滋滋响，热气腾腾。案板上已经摆了好几盘菜——红烧肉、糖醋鱼、炒鸡蛋、炸丸子，还有一碗热腾腾的排骨汤。
    何雨水早就醒了，坐在桌边，眼巴巴地等著。看见何雨柱进来，她立刻喊起来：“哥，快洗手！爸做了好多好多好吃的！”
    何雨柱“嗯”了一声，去洗手。
    何大清回过头，看了他一眼，又继续炒菜。
    “柱子，回来了？”
    “嗯。”
    “洗手吃饭。”
    “好。”
    三个人坐下，开始吃饭。
    何雨水吃得满嘴流油，一边吃一边说：“爸，今天你带我去的那个地方，烤鸭真好吃！我吃了二十多片呢，咱们以后还去好不好？”
    何大清笑了笑，“好。”
    “真的？”
    “真的。”
    何雨水高兴了，又埋头吃起来。
    何大清看著她，眼里满是慈爱。他又看向何雨柱，夹了一块鱼放进他碗里。
    “柱子，你也多吃点。”
    何雨柱低头看著碗里的鱼，慢慢夹起来，放进嘴里。
    他没说话。
    何大清也不说话。
    只有何雨水嘰嘰喳喳的声音，在屋里迴荡。
    ---
    与此同时，易中海下班回来。
    他今天心情糟透了。
    早上那一千多万送出去，连个响都没听著。他越想越心疼，脸上带著一股阴沉沉的气，走路都带著风。
    贾东旭跟在后面，小心翼翼地看著他，大气都不敢出。
    走到院门口，閆埠贵端著茶缸子站在那儿。他眼睛尖，一眼就看见何家屋里灯火通明，飘出来的香味馋得他直流口水。
    “老易！”他凑上来，“你闻见没有？何家今儿个做好吃的呢！红烧肉！糖醋鱼！嘖嘖嘖……”
    易中海没理他，继续往里走。
    閆埠贵跟上来，“老易，咱们一块儿去何家拜访一下唄？我那儿正好有一瓶好酒，他家也做了那么多菜，咱们去捧捧场，他还能不让？”
    易中海停下脚步，看著他。
    那眼神冷颼颼的，看得閆埠贵心里直发毛。
    “老閆，”易中海开口，声音不高不低，“何家今儿个是家宴，你去凑什么热闹？”
    閆埠贵訕訕地笑，“这不就是……就是……”
    “就是什么？”易中海盯著他，“你想去占便宜，我还得给你兜著？”
    閆埠贵的脸涨红了。
    易中海哼了一声，转身往里走。
    走了两步，又回头，补了一句：“老閆，做人要厚道。別整天想著占人家便宜。”
    閆埠贵站在原地，脸上的表情精彩极了。

 第39章 再出毒计

    閆埠贵站在原地，脸上的表情精彩极了。
    易中海进了中院，又被人拦住了。
    贾张氏。
    她站在月亮门下，脸上堆著笑，“他易大爷，您回来了？今儿个何家做了好多好吃的，您要不要……”
    “不去。”易中海打断她。
    贾张氏愣了一下，脸上的笑僵了僵，“他易大爷，我不是那个意思，我是说……”
    “说什么？”易中海看著她，“你想去何家蹭饭，让东旭跟著丟人？”
    贾张氏的脸色变了，“他易大爷，您这话说的……”
    “我说的不对？”易中海盯著她，“东旭刚拜我为师，正是立规矩的时候。你这个当娘的，不想著怎么让他学好，整天琢磨这些占便宜的事儿，你让他怎么做人？”
    贾张氏被他说得脸上青一阵白一阵，张了张嘴，说不出话来。
    贾东旭从后面跑上来，一把拉住贾张氏，“妈，您別说了。师傅说得对，咱们不该去占人家便宜。走，回家！”
    他把贾张氏拉走了，临走还回头冲易中海鞠了一躬，“师傅，您別生气，我妈她就是嘴快，没什么坏心。”
    易中海摆摆手，没说话。
    他站在原地，看著贾东旭把贾张氏拉进屋，脸上的表情缓和了一些。
    这个徒弟，倒是真懂事。
    可惜……
    他摇摇头，往家走。
    ---
    易中海回到家，李翠莲正在做饭。
    “老易，回来了？”
    “嗯。”易中海走进来，看了看灶台，“做几个白面馒头，用那块腊肉炒个菜。”
    李翠莲一愣，“白面馒头？腊肉？今天什么日子？”
    易中海没解释，“做就是了。我一会儿去后院老太太那儿。”
    李翠莲不敢再问，低头忙活起来。
    过了一会儿，馒头蒸好了，腊肉也炒好了。易中海用食盒装上，端著往后院走。
    聋老太太屋里亮著灯。
    易中海推门进去，聋老太太正盘腿坐在炕上，手里捏著鞋底子。看见他进来，她抬起眼皮。
    “来了？”
    易中海把食盒放在炕桌上，“乾娘，给您带了点吃的。”
    聋老太太看了一眼，放下鞋底子，拿起筷子夹了一块腊肉，慢慢嚼著。
    “有事？”
    易中海点点头，压低声音说：“何大清明天一早走。”
    聋老太太嚼著腊肉，没说话。
    易中海继续说：“昨晚上他又来找我喝酒，把事儿都定下来了。替岗介绍信也给我了，让我以后照顾傻柱。”
    聋老太太咽下腊肉，又夹了一块。
    “那你想怎么办？”
    易中海凑近了些，“乾娘，我就是来请教您的。您看下一步该怎么走？”
    聋老太太慢慢嚼著，不说话。
    易中海等著。
    好一会儿，聋老太太把筷子放下，端起茶杯喝了一口。
    “等他走了，你就动手。”
    易中海一愣，“怎么动手？”
    聋老太太看著他，眼神里透著一种说不出的东西——那是算计了半辈子的人才有的眼神。
    “明天早上，傻柱还不知道他爹已经走了。等他去上班之后，你就让你媳妇在院里、胡同里，四处传话。就说何大清扔下傻柱兄妹，跟一个寡妇跑了。”
    易中海点点头。
    聋老太太继续说：“等傻柱下班回来，听见这些话，肯定要发火。那时候你以院里长辈的身份去安抚他，劝他带著雨水去找何大清。”
    易中海有些不解，“劝他去找？那不是……”
    “听我说完。”聋老太太打断他，“你劝他去找，他肯定去，那么大一个爹不能说没就没。等他带著妹妹去找的时候，你发一封电报给白寡妇，让她想办法把何大清支开。让傻柱扑个空。”
    易中海的眼睛亮了。
    聋老太太笑了笑，那笑容在昏暗的灯光下显得有些阴森。
    “傻柱带著妹妹，千里迢迢跑去保城，结果人没找著。那时候他会怎么想？他爹不要他了，跟寡妇跑了，连面都不肯见。”
    易中海连连点头。
    “等傻柱回来，”聋老太太继续说，“你再去安慰他，说些『你爹可能是有苦衷』『你別怪他』之类的话。他那时候正伤心，听了这话，不得感激你？”
    易中海的眼睛越来越亮。
    聋老太太又说：“还有一件事。”
    “您说。”
    “傻柱不是在丰泽园学厨吗？他师父杨德福，是什么人？”
    易中海想了想，“是何大清的师兄。”
    聋老太太点点头，“何大清跑了，杨德福是他师兄，这事他是不是事先知道？会不会有人议论他教出来的师弟是个拋家弃子的混帐？”
    易中海愣了愣，“乾娘的意思是……”
    “你去丰泽园一趟。”聋老太太说，“找到杨德福，就说何大清跟寡妇跑了，傻柱气性大已经恨死了他爹，连带著也恨上了你这个当师兄的，傻柱认为就是他师父攛掇他爹和寡妇跑的。说要和他断绝师徒关係，以后都不去丰泽园了。”
    易中海倒吸一口凉气。
    “这……这能行吗？”
    “怎么不行？”聋老太太看著他，“杨德福这人，最要面子。手下那么多徒弟，不缺傻柱一个，你一说傻柱认为他爹走就是他师傅攛掇的，那他肯定想避嫌。再加上何大清这事儿確实丟人，他巴不得撇清关係。”
    易中海想了想，点点头。
    聋老太太继续说：“等傻柱从保城回来，你就告诉他，他师父嫌弃他爹丟人，不认他这个徒弟了。他那时候又累又饿又伤心，听到这话，还不得崩溃？”
    易中海听著，手心开始冒汗。
    这老太太，太狠了。
    可这主意，也太好了。
    “等傻柱走投无路的时候，”聋老太太慢悠悠地说，“你就出面。给他一口吃的，给他一句安慰，他就是你的人。以后你想让他干什么，他就得干什么。”
    易中海深吸一口气。
    “乾娘高明。”
    聋老太太摆摆手，“还有两件事。”
    “您说。”
    “第一，何大清以后肯定要寄信回来，寄钱回来。你得想办法把信和钱都截住。不能让傻柱知道，他爹还在惦记他。”
    易中海点点头，“这个我明白。”
    “第二，你得给傻柱找个死对头。”
    易中海一愣，“死对头？”
    聋老太太笑了笑，“许大茂那个坏种，不是跟傻柱差不多大吗？他爹许富贵跟你不对付，他娘在娄家帮佣，有点小钱。你想办法挑拨一下让这两个孩子结仇，让他们天天斗。这样傻柱在院里就没有朋友，只能靠你。”
    易中海听得目瞪口呆。
    “等他们斗起来，”聋老太太继续说，“你就在中间调解。许大茂有他父母在，吃不了亏，你就帮著傻柱。时间长了，两个孩子心里的梁子结下了，傻柱也会念你的好，知道只有你会护著他，那他还不更得死心塌地跟著你，你还能在院里人面前树立一个处事公平帮助孤儿的形象。”
    易中海沉默了。
    他看著眼前这个乾瘦的老太太，心里忽然生出一股寒意。
    这个老聋子，太可怕了。

 第40章 父子交锋

    这个老聋子，太可怕了。
    可这可怕，是对別人的。
    对他，这是天大的福气。
    “乾娘，”他开口，声音有些发颤，“您真是……真是……”
    聋老太太摆摆手，“行了，別拍马屁了。回去好好琢磨琢磨，明儿个就按我说的办。”
    易中海站起身，恭恭敬敬鞠了一躬。
    “乾娘，您早点歇著。我回去了。”
    聋老太太点点头。
    易中海推门出去，站在院子里，深深吸了口气。
    夜风吹过来，带著初秋的凉意。可他心里，却热得很。
    他抬头看了看天，星星很亮。
    往后的事，他全清楚了。
    夜，很深了。
    何雨柱躺在炕上，眼睛睁得大大的，盯著黑漆漆的房顶。
    何雨水在他旁边睡得正香，小脸上带著笑，不知道在做什么好梦。东厢房这间屋子不大，平日就是傻柱睡的，雨水跟著何大清睡正房，今天何大清特意把何雨水打发过来，说是让兄妹俩好好说说话。
    何雨柱知道真正的原因。
    何大清要走了。
    凌晨五点的火车，他怕何雨水醒了发现他不在，乾脆就不让她睡在正房。
    何雨柱侧过耳朵，仔细听著隔壁的动静。
    时间一点一点过去，隔壁终於传来窸窸窣窣的声音。
    何大清下炕了。
    何雨柱轻轻坐起来，穿好衣服。何雨水翻了个身，嘴里嘟囔了一句什么，又睡过去了。他给她掖好被角，悄悄推开门，来到院子里。
    月光很亮，照得院子里一片银白。
    何雨柱猫著腰，摸到正房门口。门虚掩著，从门缝里能看见何大清正趴在床底下，半个身子探进去，胳膊伸得老长，在那儿够什么东西。
    何雨柱没有出声，就站在门口，静静地看著。
    何大清终於够到了那个铁盒子，拽出来，迫不及待地打开——
    空的。
    何大清愣住了。
    他把盒子翻过来倒过去，里头什么都没有。钱没了，房契没了，菜谱没了，何雨柱娘的玉鐲也没了。
    他的手开始抖。
    “找什么呢？”
    一个声音从背后响起。
    何大清猛地回头，就看见何雨柱站在门口，月光照在他脸上，那表情平静得有些嚇人。
    “柱……柱子？”何大清的声音都在发颤，“你……你怎么……”
    何雨柱走进来，在他对面坐下。
    “爸，咱们聊聊。”
    何大清张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。他看著何雨柱那张脸，忽然觉得有点陌生。
    “柱子，我……我这是……”他结结巴巴地开口，“厂里派我出差，去几天就回来。我这是收拾收拾东西……”
    何雨柱看著他，没说话。
    那眼神看得何大清心里直发毛。
    “柱子，你听我说……”
    “爸，”何雨柱打断他，“咱们聊聊白寡妇。”
    何大清的脑袋“嗡”的一声，一片空白。
    “你……你说什么？”
    “白玉兰。”何雨柱一字一顿地说，“你跟她那点事儿，我都知道。”
    何大清的脸色变了。
    “包括你是怎么认识她的，你们什么时候勾搭上的，还有……”何雨柱顿了顿，“你准备拋下我和雨水，去保城给她当拉帮套的。”
    何大清的脸白得像纸。
    “你……你怎么知道的？”
    何雨柱没回答，只是看著他。
    何大清被他看得心里发慌，声音都变了调：“柱子，你听我说，我不是……我就是……”
    “爸，”何雨柱又打断他，“你知道这一切都是谁安排的吗？”
    何大清愣住了。
    “易中海。”
    何雨柱说出这个名字的时候，何大清的身子抖了一下。
    “你胡说！”他下意识地反驳，“老易他……他是我兄弟！他帮我介绍的白妹子，他帮我出的主意，他……”
    “他什么？”何雨柱的声音冷下来，“他劝你去保城？他帮你照顾我和雨水？他帮你收著替岗介绍信？”
    何大清说不出话来。
    何雨柱从怀里掏出一样东西，放在桌上。
    月光透过窗户照进来，落在那张纸上。
    那是一张照片。
    照片上，一男一女光著身子搂在一起。男的，是易中海。女的，是白玉兰。
    何大清低头看了一眼，整个人像被雷劈了一样，呆在原地。
    “这……这……”
    他伸手想去拿那张照片，手抖得厉害，怎么也拿不起来。
    “易中海跟白玉兰，早就搞到一起了。”何雨柱的声音很平静，平静得有些可怕，“白玉兰给易中海拍了这些照片，威胁他和老婆离婚，放弃四九城的一切跟她去保城当拉帮套。易中海捨不得离开，又怕白寡妇把事情暴露出来，就想著找个替死鬼。”
    何大清抬起头，眼里全是震惊。
    “你……你怎么知道的？”
    何雨柱没有回答，继续说：“所以易中海才会选中你。他假装好心，把白玉兰介绍给你，让你们勾搭上。白玉兰让你和她走，你不肯。所以易中海就写匿名信嚇唬你，让你以为有人要找你寻仇。再然后他劝你去保城避难，说寻仇的找不到你就会放弃，说会帮我们照顾我和雨水。等你走了，他就可以拿捏我，让我给他当牛做马，让我给他养老送终。”
    何大清的嘴唇在抖。
    “匿名信……那匿名信是他写的？”
    何雨柱点点头。
    “可他……可他为什么要这样？我跟他无冤无仇……”
    何雨柱冷笑一声，“无冤无仇？易中海需要个替死鬼，你正好撞上来了。他一个绝户，找了两个女人都没生个一男半女的，所以要算计別人的儿子来给他养老送终，我就是他的选择。”
    何大清沉默了。
    他看著那张照片，看著照片上那两个人，脑子里一片混乱。
    好一会儿，他忽然站起来，脸上露出凶狠的神色。
    “我找他算帐去！”
    何雨柱一把拉住他。
    何大清挣扎了两下，被何雨柱死死按住。
    “你听我说完！”何雨柱压低声音，“你去了能怎么样？打他一顿？然后呢？你打了人，有理也变没理。到时候他反咬一口，说你跟人家寡妇不清不楚，恼羞成怒打人，你怎么办？”
    何大清慢慢冷静下来，坐回炕沿上。
    他抱著脑袋，声音闷闷的：“那你说怎么办？”
    何雨柱在他旁边坐下，沉默了一会儿。
    “爸，我问你件事。”
    “什么？”
    “白玉兰对你，是真心的吗？”
    何大清抬起头，张了张嘴，说不出话来。
    何雨柱看著他，“你觉得她看上你哪一点？是你长得老？是你不洗澡？还是你有什么过人之处？”
    何大清的嘴张了又合，合了又张，一个字都说不出来。
    何雨柱嘆了口气。
    “爸，我知道你这些年不容易。娘走了以后，你一个人把我和雨水拉扯大，又当爹又当妈，是不容易。你想找个女人，我理解。”
    何大清低著头，不说话。
    “可你不能找个这样的。”何雨柱说，“你为了她连我和雨水都不要了，我没关係，可雨水只有六岁啊，你怎么忍心的？还有，你知道她背地里怎么说你吗？”
    何大清抬起头。

 第41章 大清低头

    “可你不能找个这样的。”何雨柱说，“你为了她连我和雨水都不要了，我没关係，可雨水只有六岁啊，你怎么忍心的？还有，你知道她背地里怎么说你吗？”
    何大清抬起头。
    何雨柱看著他，一字一顿地说：“她说，等把你骗到保城，你就是她手里的一盘菜，想怎么吃就怎么吃。她说你那点钱，早晚都是她的。她还说，等到了保城，让你给她娘养老，给她儿子当爹，你就是她家一个拉帮套的老黄牛。”
    何大清的嘴唇在抖。
    “不信？”何雨柱说，“我亲耳听见的。就在昨天下午，你在她家的时候，我就在后窗底下。”
    何大清的脸涨得通红，又变得惨白。
    “还有件事。”何雨柱说，“易中海让白玉兰拍你的床照，你知不知道？”
    何大清愣住了。
    “床照？”
    “对。”何雨柱点点头，“就像她拍易中海那样。等拍到了，易中海手里就有你的把柄，以后你要是发现真相想找他算帐，他就拿照片威胁你。”
    何大清的脸色更难看了。
    “那……那照片……”
    “我没找到。”何雨柱说，“我昨天晚上趁你和易中海喝醉了去了一趟，把白寡妇打晕了，在她屋里翻了半天，只找到易中海的几张照片，你的照片一张都没找到。应该是被她藏在別处了。”
    何大清沉默了很久。
    忽然，他抬起头，看著何雨柱。
    “柱子，你……你昨天晚上去找白寡妇了？”
    何雨柱“嗯”了一声。
    “她头上的包……”
    “她头上的包是我打的。”
    何大清不知道该说什么。
    他看著眼前这个儿子，十六岁的半大小子，居然敢一个人半夜去砸寡妇的门，敢把人打晕了翻东西……
    这还是他那个闷不吭声的儿子吗？
    “柱子，”他的声音有些发颤，“你……你怎么变成这样了？”
    何雨柱看著他，忽然笑了。
    那笑容有点苦。
    “爸，我没变。我只是不想再当傻子了。”
    何大清沉默了。
    过了好一会儿，他忽然说：“可我……可我对白妹子，是真的……”
    何雨柱看著他，没有说话。
    何大清低下头，声音越来越低。
    “她对我……她是真心对我好……”
    何雨柱嘆了口气。
    “爸，我问你。她要是真心对你好，为什么要把你骗去保城？为什么不在四九城跟你过日子？你是一个大厨，我也快出师了，以后雨水我来照顾，你把她的孩子接过来，不照样把日子过去来了吗？为什么非要你背井离乡，拋家舍业去保城呢？”
    何大清说不出话来。
    何雨柱继续说：“她知道你在四九城有工作，有房子，有儿女，有朋友，有师兄弟。她怕来了四九城，她拿捏不住你。只有把你骗到保城，那是她的地盘，你去了之后房子工作生活你都得仰著她，她才能利用熟人亲戚来拿捏你，她才能断了你和儿女的关係，你才能死心塌地的给她养儿子，养老娘。”
    何大清抱著脑袋，不说话。
    何雨柱看著他那副样子，心里忽然有点发酸。
    这个爹，糊涂了一辈子。被人卖了，还帮人数钱。
    “爹，”他放缓了语气，“我知道你放不下她。可你得想清楚，她对你到底有多少真心？”
    何大清没说话。
    屋里安静了很久。
    忽然，何大清抬起头，眼里带著一丝希望。
    “可她……可她也是被易中海逼的啊！易中海拿照片威胁她，她没办法……”
    何雨柱忍不住笑了。
    那笑声在夜里显得格外刺耳。
    “爸，你说这话，你自己信吗？”
    何大清愣住了。
    何雨柱看著他，一字一顿地说：“白玉兰要是真被逼的，她就不会那么高兴地数易中海给她的钱。白玉兰要是真被逼的，她就不会说什么『到了保城你就是她的一盘菜』。白玉兰要是真被逼的，她就不会留著我娘的玉鐲，当成自己的东西。”
    何大清的嘴唇在抖。
    “玉鐲……什么玉鐲？”
    何雨柱从怀里掏出一样东西，放在桌上。
    月光下，那只青白色的玉鐲泛著温润的光。鐲子內侧，有一道浅浅的裂纹。
    何大清伸手拿起那只玉鐲，手抖得厉害。
    这是何雨柱娘的遗物。
    他娘临死前，把这鐲子交给他，说等傻柱和雨水成家的时候，一人一只。
    可他……
    他把其中一只，送给了白玉兰。
    当定情信物。
    “她……”何大清的声音沙哑得不成样子，“我对不起你娘啊……”
    何雨柱没说话。
    何大清捧著那只玉鐲，眼眶红了。
    好一会儿，他抬起头，看著何雨柱。
    “柱子，爸对不起你们。”
    何雨柱看著他，没说话。
    何大清又说：“爸糊涂，爸不是人。爸……”
    他说不下去了。
    何雨柱看著他，忽然说：“爸，还有件事。”
    何大清抬起头。
    “那个匿名信。”何雨柱说，“易中海写匿名信嚇唬你，说你当年害死了几个技工，人家儿子来找你报仇。”
    何大清点点头。
    “你信了？”
    何大清低下头，“我……我心里有鬼……”
    何雨柱嘆了口气。
    “爸，你好好想想。当年那事儿，你真是告密的吗？”
    何大清摇摇头，“不是，我真不是。我就是做了顿饭，跟鬼子宪兵喝了两杯酒，然后就被赶出去了，什么都没说。”
    “那你在怕什么？”
    何大清张了张嘴，说不出话来。
    何雨柱继续说：“你说怕人家举报你成分的事，举报你跟白寡妇的事……”
    何大清低下头。
    何雨柱说：“可你有没有想过，要是真有人想报仇，他直接去举报就行了，为什么要写匿名信？这不是打草惊蛇吗？”
    何大清愣住了。
    “还有，”何雨柱说，“当年那事儿，娄振华在场。他当时就是厂长，他知道怎么回事。你要是真被举报了，他能不能给你作证？不给你作证，那他就是知情不报，政府能饶得了他这个资本家？”
    何大清的嘴张大了。
    他从来没想过这些。
    “成分的事儿，”何雨柱继续说，“咱家祖上是伺候人的厨子，虽小有资產，可也是伺候人的。就说登记时理解错了，解释清楚就行，了不起就是罚点钱罢了。谁也不能说一个下九流的是什么坏成分吧？”
    何大清听著，脸上的表情一点点变化。
    从迷茫，到恍然，到愤怒。
    “易中海……”他一字一顿地说，“这个王八蛋！”
    他站起来，又要往外冲。
    何雨柱一把拉住他。
    “你又来！”
    “我找他算帐！”
    “你算完帐呢？然后呢？”何雨柱把他按回炕上，“你打他一顿，出了气，然后呢？你跟白玉兰的事，全院都知道了。你以后怎么在院里做人？我和雨水怎么做人？你別忘了，她手上可能还有你的照片呢！”
    何大清喘著粗气，胸口剧烈起伏著。
    “那你说怎么办？就这么算了？”
    何雨柱摇摇头。
    “当然不能算了。”
    他看著何大清，眼神里透著一种让何大清都觉得陌生的光。
    “爸，我有个主意。”
    何大清看著他，“什么主意？”
    何雨柱凑近了些，压低声音说：“明天，你就躲起来。”
    何大清愣住了，“躲起来？”

 第42章 计划开始

    何大清愣住了，“躲起来？”
    “对。”何雨柱说，“你凌晨不是要跟白玉兰走吗？你不去。”
    何大清皱起眉头，“那她……”
    “她等不到你，肯定著急。”何雨柱说，“她等不到你，肯定会来找，找不到你，那她就只能去找易中海。”
    何大清的眉头皱得更紧了。
    何雨柱继续说：“她去找易中海，易中海如果不给她一个说法的话，那她肯定要闹起来。你就躲著看好戏，也能让你看清楚白寡妇到底是什么人。”
    何大清听著，慢慢点了点头。
    可他脸上还带著一丝担忧。
    “柱子，万一……万一她等不到我，一气之下，拿著我的照片去告我怎么办？”
    何雨柱笑了。
    他从怀里又掏出一样东西，在何大清眼前晃了晃。
    那是易中海的床照。
    “爸，你看这是什么？”
    何大清愣住了。
    何雨柱把照片塞进他手里，“她有你的照片，你手里也有易中海的。她要是敢拿你的照片去告你，你就拿这张照片去告她。你想想，她一个寡妇，跟有妇之夫拍这种照片，这是什么？这是在卖！你拿著这张照片往派出所一送，第一个倒霉的就是她。易中海也得跟著吃掛落儿，他敢让她把事情闹大？”
    何大清低头看著那张照片，眼睛慢慢亮起来。他伸手拍了拍何雨柱的肩膀。
    “柱子，爸以前小看你了。”
    何雨柱没说话。
    何大清站起身，把那个空铁盒子扔到柜子里，又把收拾好的行李也塞进去。然后走到门口，回头看了何雨柱一眼。
    “柱子，爸走了。”
    何雨柱点点头。
    何大清推开门，消失在夜色中。
    何雨柱站在屋里，看著他的背影，心里说不出是什么滋味。
    窗外，月光如水。
    他回到东厢房，脱了鞋，躺回炕上。
    何雨水还在睡，小脸上带著笑。
    何雨柱伸出手，轻轻摸了摸她的头。
    “雨水，”他在心里说，“哥不会让那些人得逞的。”
    他闭上眼睛。
    窗外，天快亮了。
    第二天一早，天刚蒙蒙亮，何雨柱就醒了。
    他睁开眼睛，看了看旁边——何雨水睡得正香，小脸红扑扑的，不知道在做什么好梦。昨晚折腾到那么晚，这孩子累坏了。
    何雨柱轻轻坐起来，穿好衣服，去院子里打水。
    端著盆走到中院水池边，正弯腰接水，就感觉有人盯著自己。
    他扭头一看，易中海站在自家门口，正用一种说不清的眼神看著他——那眼神里有审视，有算计，还有一点点心虚。
    何雨柱翻了个白眼，没搭理他，端著盆就回家了。
    易中海站在那儿，张了张嘴，一个字都没说出来。
    回了屋，何雨柱把何雨水叫起来。没生火做饭，直接带著她出了门。
    “哥，咱去哪儿？”何雨水揉著眼睛问。
    “出去吃。”
    何雨水眨眨眼，“真的？”
    “真的。”
    兄妹俩找了家早点铺子，要了两碗豆汁，几个焦圈，还有一碟咸菜。何雨水吃得高兴，小嘴叭叭的，一个劲儿说好吃。
    何雨柱看著她，心里有点发酸。
    这孩子，还不知道今天会发生什么事呢。
    吃完饭，何雨柱带著何雨水往丰泽园走。
    何雨水拉著他的手，好奇地问：“哥，咱去你上班的地方？”
    “嗯。”
    “我能进去吗？”
    “能。不过你要听话，不能乱跑，不能影响人家做生意。”
    何雨水用力点头，“嗯，我听话！”
    到了丰泽园，欒经理正在柜檯后面算帐。看见何雨柱进来，他愣了一下。
    “柱子？你不是请了一周假吗？怎么三天就回来了？”
    何雨柱走过去，“欒经理，家里的事忙活得差不多了。不过……”他低头看了看何雨水，“我爹最近出去给人做席了，我妹妹没人带。能不能让她在店里待几天？我保证她不捣乱。”
    欒经理看了看何雨水，小姑娘睁著大眼睛，怯生生地看著他。他心一软，点点头。
    “行，让她待在后院玩吧，別影响客人就行。”
    何雨柱道了谢，带著何雨水往里走。
    厨房里，杨德福正在灶台前忙活，旁边站著两个学徒，眼巴巴地看著他顛勺。看见何雨柱进来，杨德福把勺子一放，擦了擦手。
    “柱子？怎么这么快就回来了？”
    何雨柱看了看四周，“师父，借一步说话。”
    杨德福见他脸色不对，点点头，带著他走到后头僻静处。
    何雨柱把何雨水安顿在一边，让她等著，然后把这两天的事儿一五一十说了。从易中海介绍白玉兰，到何大清被算计，再到匿名信，最后说到昨晚的真相。
    杨德福听完，脸都青了。
    “易中海这个王八蛋！”他一巴掌拍在墙上，“老子找他算帐去！”
    何雨柱一把拉住他，“师父，您別急。”
    “不急？他都算计到你头上了，还不急？”
    何雨柱摇摇头，“师父，我跟我爹已经商量好了，这事我们自己能处理。您要是掺和进来，反而麻烦，我爹和白寡妇的事毕竟不光彩，如果您过去，那这件事还不知道要怎么传呢。”
    杨德福看著他，眼里带著点复杂。
    这个徒弟，十六岁的半大小子，遇到这种事还能这么稳当，比他爹强多了。
    “那雨水怎么办？”他问，“你这两天肯定忙，带著她不方便，你们院子里的事肯定多，她一个人待在院里也不安全。”
    何雨柱张了张嘴，想说什么，杨德福已经抢先说了。
    “把雨水放我家。”
    何雨柱一愣，“师父，这怎么行……”
    “怎么不行？”杨德福打断他，“你师娘一个人在家，整天没事干，就盼著有个孩子能陪她说说话。咱家闺女嫁人了，儿子当兵在南方，一年回不来一趟。你让雨水去陪陪你师娘，她高兴还来不及呢。”
    何雨柱犹豫了一下，“可这太麻烦师娘了……”
    “麻烦什么麻烦？”杨德福摆摆手，“就这么定了。我现在就带你回去。”
    何雨柱想了想，点点头。
    “谢谢师父。”
    杨德福拍拍他肩膀，出去跟欒经理打了声招呼，就带著何雨柱兄妹往家走。
    杨德福家是个一进的小院，不大，但收拾得乾乾净净。推开院门，就看见一个四十来岁的女人正在院子里晾衣裳。
    “秀芬，你看谁来了。”杨德福喊了一声。
    女人回过头，看见何雨柱，笑了，“柱子来了？哟，这小丫头是谁？”
    何雨柱把何雨水往前推了推，“师娘，这是我妹妹，雨水。雨水，叫人啊。”
    何雨水怯生生地看著她，叫了一声“师娘好”。
    杨师娘眼睛一亮，几步走过来，蹲下身子打量著何雨水。“哎哟，这丫头长得真俊！多大了？”
    “六岁。”何雨水小声说。
    “六岁好啊，正是招人疼的年纪。”杨师娘拉著她的手，“走，跟师娘进屋，师娘给你找好吃的。”
    何雨水抬头看了看何雨柱，何雨柱冲她点点头。
    小姑娘就跟著杨师娘进去了。
    杨德福看著这一幕，笑了笑，“行了，你放心走吧。雨水在这，吃不了亏。”
    何雨柱心里一阵发暖，“谢谢师父，谢谢师娘。”

 第43章 各怀鬼胎

    何雨柱心里一阵发暖，“谢谢师父，谢谢师娘。”
    “少说这些没用的。”杨德福拍拍他肩膀，“走，上班去。”
    一天就这么过去了。
    下班的时候，杨德福说要陪何雨柱回家。何雨柱摇摇头。
    “师父，我自己能行。”
    杨德福看著他，“柱子，你才十六。”
    “十六也不小了。”何雨柱说，“我爹不靠谱，往后这个家，得我顶起来。不能什么事都靠別人。”
    杨德福看著他，忽然笑了。
    “行，你有这个心就好。雨水你放心，在我家待几天，保准胖一圈。你不用操心”
    何雨柱道了谢，一个人往四合院走。
    走到胡同口，他就感觉不对劲了。
    往常这时候，街坊邻居见了面，都会打个招呼，说两句閒话。可今天，那些人看见他，一个个都躲躲闪闪的，有几个还凑在一起嘀咕，看见他过来，立刻不说了，拿眼睛瞟他。
    何雨柱知道怎么回事。
    易中海让人传的谣言。
    前世就是这样，何大清前脚刚走，后脚谣言就传遍了整个胡同。说何大清跟寡妇跑了，说何大清不要他们兄妹了，说得有鼻子有眼的。
    原来的傻柱听了这些，气得火冒三丈，逮著几个传閒话的就打。结果把自己名声打臭了，谁见了他都躲著走。易中海趁机出来装好人，给他撑腰，给他出头，慢慢就把傻柱拿捏住了。
    可现在，他是何雨柱。
    他没搭理那些人，继续往前走。
    快到四合院门口的时候，一个人从院里跑出来，差点撞上他。
    许大茂。
    这小子看见何雨柱，眼睛一亮，凑上来就说：“傻柱，听说你爹跟一个寡妇跑了！”
    何雨柱一把揪住他领子，把他提溜起来。
    许大茂嚇了一跳，“哎哎哎，你干嘛？”
    何雨柱抬手就是一个脑瓜崩，弹得许大茂嗷嗷叫。
    “你他妈叫谁傻柱？”
    许大茂捂著脑门，“我叫你傻柱怎么了？大伙儿都这么叫……”
    何雨柱又是一个脑瓜崩。
    “还叫？”
    许大茂眼泪都出来了，“不叫了不叫了！柱子哥，柱子哥行了吧？”
    何雨柱鬆开手，“你刚才说什么？我爹怎么了？”
    许大茂揉著脑门，往后退了两步，嘴里嘟囔：“又不是我说的，胡同里都传遍了。说你爹前几天跟一个外地寡妇搞上了，今天一早就跑了，去给人当拉帮套了……”
    何雨柱抬手又要弹，许大茂赶紧捂住脑门。
    “我没说瞎话！真没说！院里人都在说，我也是听他们说的！”
    何雨柱放下手，看著他。
    “许大茂，你给我听好了。我爹是去外地给人做大席，过几天就回来。什么寡妇，什么拉帮套，全是造谣。你要是再敢胡说，我就好好收拾你。”
    许大茂眨眨眼，“真的？”
    “真的。”
    许大茂想了想，又凑上来，“那他们怎么说……”
    何雨柱瞪他一眼，他又缩回去了。
    何雨柱没再理他，转过身，对著胡同里那些探头探脑的人，提高声音说：“都给我听好了！我爹何大清是去外地给人做大席，过几天就回来。要是让我听见谁再瞎传谣言，那就是跟我何家过不去。我爹会怎么对付造谣的人，你们都有数。我何雨柱今天也把话撂这儿，谁再胡说，別怪我不给面子！”
    胡同里静了一会儿，然后有人訕訕地笑。
    “柱子，你想多了，没人传谣言……”
    “对对对，都是瞎说的，你別往心里去……”
    何雨柱没搭理他们，转身进了院。
    许大茂跟在他后头，小声说：“柱子哥，你真厉害。”
    何雨柱瞥他一眼，“厉害什么？”
    “那些人平时嘴碎得很，谁敢这么说他们？你一说，他们都不敢吭声了。”
    何雨柱没说话，继续往里走。
    进了院门，就看见閆埠贵趴在墙边，耳朵贴著墙根，一看就知道刚才这老小子就趴在这偷听外面的事呢。听见脚步声，他赶紧直起身，看见是何雨柱和许大茂，脸上有点尷尬。
    “柱子回来了？”他打了个哈哈，“今天下班挺早啊。”
    何雨柱看了他一眼，“嗯”了一声。
    易中海也从屋里出来了，看见何雨柱，他脸上露出那种假惺惺的笑。
    “柱子，回来了？我正想找你呢。”
    何雨柱看著他，“找我干什么？”
    易中海走过来，一副长辈的派头。
    “柱子，刚才你在胡同里说的话，我都听见了。不是我说你，你这孩子脾气也太冲了。那些街坊都是长辈，你怎么能那么说话呢？”
    何雨柱看著他，没吭声。
    易中海继续说：“老话说得好，天下无不是的长辈，只有不周全的小辈。你爹不在家，我这当长辈的，得替他说说你。你一个小孩子，对街坊邻居还是要客气点……”
    何雨柱打断他。
    “易师傅，我问你一句。”
    易中海一愣，“什么？”
    “你是我什么人？”
    易中海被噎住了。
    何雨柱看著他，一字一顿地说：“咱们是邻居，住一个院里，平时见面打个招呼，互相帮个忙，这都没问题。但你跟我摆什么长辈的谱？我爹在家的时候，也没让你替他教育我吧？”
    易中海的脸色变了。
    何雨柱继续说：“还有，我爹是出差了，不是跑了。你要是再听见有人传谣言，麻烦你帮我解释解释。別让有些人以为，我爹不在，我何雨柱就好欺负。”
    易中海张了张嘴，说不出话来。
    閆埠贵在旁边看著，脸上的表情精彩极了。
    许大茂站在何雨柱身后，眼睛亮晶晶的，像看戏似的。
    何雨柱说完，没再理易中海，转身往家走。
    许大茂跟上去，走了几步，又回头看了看易中海和閆埠贵，嘿嘿笑了两声，跟著何雨柱走了。
    易中海站在原地，脸上一阵青一阵白。
    閆埠贵凑过来，小声说：“老易，这孩子……”
    易中海没理他，转身回了屋。
    閆埠贵站在那儿，琢磨了一会儿，也缩回自己家了。
    何雨柱进了屋，点上灯，坐在炕沿上。
    许大茂跟进来，东张西望，“你妹妹呢？”
    “送人了。”
    “送人了？”许大茂瞪大眼睛，“送哪儿去了？”
    何雨柱没理他。
    许大茂又凑过来，“柱子哥，你刚才真行。易师傅那脸，都绿了。”
    何雨柱看著他，“你今天怎么这么閒？”
    许大茂嘿嘿一笑，“我这不是关心你嘛。”
    何雨柱斜了他一眼。
    许大茂訕訕地笑，“行行行，我走，我走。”
    他走到门口，又回过头，“柱子哥，我以后能来找你玩不？”
    何雨柱看著他，没说话。
    许大茂等了一会儿，没等到回答，自己嘿嘿笑了两声，跑了。
    屋里安静下来。
    何雨柱坐在炕沿上，看著窗外渐渐暗下来的天。
    何雨水不在，屋里空落落的。
    他想起刚才易中海那副嘴脸，想起胡同里那些指指点点的人，想起前世的傻柱是怎么一步步被算计的。
    他攥紧了拳头。
    又鬆开。
    没事，慢慢来。
    他躺到炕上，闭上眼睛。
    窗外的天，彻底黑了。

 第44章 寡妇上门

    易中海回到家，越想越气。
    他坐在炕沿上，脸色铁青，胸口一起一伏的。李翠莲端了碗水过来，他一把推开，差点把碗打翻。
    “老易，你这是怎么了？”李翠莲小心翼翼地问。
    易中海没理她，站起来就往外走。
    他去了后院。
    聋老太太屋里还亮著灯。易中海推门进去，就看见老太太盘腿坐在炕上，手里捏著鞋底子，一针一线纳得正起劲。
    “来了？”聋老太太抬了抬眼皮，“怎么，又受气了？”
    易中海往炕沿上一坐，把刚才的事说了一遍。
    “……那小兔崽子，居然说我是邻居，不是他长辈！我易中海在这院里几十年，谁敢这么跟我说话？他一个十六岁的毛孩子，懂不懂规矩？懂不懂尊敬长辈？”
    聋老太太没吭声，手里的活儿也没停。
    易中海继续说：“我好心好意教育他，他倒好，当著閆埠贵和许大茂的面，让我下不来台！这要传出去，我易中海的脸往哪儿搁？”
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    聋老太太还是不说话。
    易中海说了半天，见她不吭声，停下来看著她。
    “老太太，您怎么不说话？”
    聋老太太把鞋底子放下，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说：“我听著呢，你说完了？”
    易中海点点头。
    聋老太太看著他，“你说这些，有什么用？”
    易中海一愣。
    “傻柱那孩子，他爹走之前肯定跟他说是去出差了。”聋老太太放下茶杯，“他以为他爹过几天就回来，听见別人传他爹的閒话，他能不生气？”
    易中海皱起眉头，“那您的意思是……”
    “我的意思是，你別往心里去。”聋老太太看著他，“跟他置气，犯不著。咱们要做的，是下一步。”
    易中海眼睛一亮，“下一步？”
    聋老太太点点头。
    “谣言继续传。三人成虎，听过没有？傻柱现在不信，听多了就信了。等过上十天半个月，何大清还不回来，他还能不信？”
    易中海连连点头。
    “到时候，”聋老太太说，“你就出面。说你打听到何大清的下落了，在保城。然后你攛掇他去找。他肯定去。”
    易中海的嘴咧开了。
    “他带著妹妹去保城，你发个电报给白寡妇，让她想办法把何大清支走。让傻柱扑个空。等他回来……”
    “等他回来，我再去找他师父杨德福。”易中海接过话，“我就说傻柱以为他爹走的事，杨德福也掺和了。让他们师徒反目。等傻柱走投无路了，我再给他点好处，他还不乖乖听我的？”
    聋老太太笑了。
    那笑容在昏暗的灯光下，显得格外慈祥。
    “你是个聪明的孩子。”
    易中海也笑了。
    “都是老太太教得好。”
    两个人对视一眼，都笑了起来。
    笑声在屋里迴荡，听得人心里发毛。
    ---
    何雨柱回到家，隨便做了点吃的，就躺下了。
    屋里空落落的，何雨水不在，他一个人躺在炕上，盯著房顶发呆。
    他知道明天还有一场戏。
    白寡妇等不到何大清，肯定要来闹。
    他翻了个身，闭上眼睛。
    慢慢来。
    ---
    第二天一早，天刚蒙蒙亮。
    閆埠贵打著哈欠从屋里出来，走到大门口，把门閂拔开。
    这是他每天的工作——开门。虽然不是什么大事，但他总觉得这活儿有面子。四合院的大门，是他閆埠贵开的。这叫什么？这叫责任。他站在门口，抻了个懒腰，深深吸了一口清晨的空气。
    正美著呢，忽然听见一阵急促的脚步声。
    抬起头，就看见一个女人从胡同那头衝过来，那架势跟阵风似的，直奔四合院大门。
    閆埠贵下意识地伸手拦住。
    “哎哎哎，你谁啊？找谁的？”
    女人被他拦住，抬起头瞪著他。
    閆埠贵这才看清她的脸——长得还挺好看，白白净净的，一双桃花眼，身段也丰满，就是脸上的表情不太好看，跟要吃人似的。
    “我找何大清！”女人的声音又尖又利，“他在不在？”
    閆埠贵愣了一下。
    何大清？找何大清的？还是个女的？
    他的八卦之心瞬间燃烧起来，顾不上別的，开始盘问起来。
    “你找何大清？你是他什么人？”
    “你管我是他什么人？让开！”
    “哎，你这人怎么这么说话？我是这院的守门人，进出的人我都要问清楚的。你姓什么？叫什么？打哪儿来的？找何大清什么事？”
    女人被他一连串的问题问得火冒三丈。
    “你给我让开！”
    她一把推开閆埠贵，抬脚就往里闯。
    閆埠贵被她推了个趔趄，一屁股坐在地上，扶著墙才爬起来，就看见那女人已经衝进院子了，一边走一边喊：“何大清！何大清你个负心汉！你给我出来！”
    閆埠贵愣在原地，脑子里嗡嗡的。
    负心汉？何大清是负心汉？
    他猛地回过神来，顾不上拍屁股上的土，赶紧追上去。
    ---
    中院里，已经有人被吵醒了。
    贾张氏披著件褂子从屋里探出头，就看见一个陌生女人站在院子中间，叉著腰大喊大叫。
    “何大清！你给我出来！你个没良心的东西！把我勾搭上手就跑，你还是不是人！”
    贾张氏的眼睛亮了。
    这是……何大清的姘头？
    她赶紧缩回屋里，扒著门缝往外看，脸上带著一种说不出的兴奋。这可是大新闻啊！何大清居然在外面有女人？还让人家找上门来了？她贾张氏最爱看的就是这种热闹，恨不得搬个凳子出来坐著看。
    隔壁的刘大妈也出来了，揉著眼睛往这边瞅。“大清早的，谁啊这是？”
    “不知道啊，喊著找何大清呢。”她男人也跟著出来，站在门口看热闹。
    前院的几户人家也陆续开了门。有的披著衣服，有的端著茶缸子，都往中院这边张望。
    “何大清？那个厨子？”
    “对，就是轧钢厂食堂那个。”
    “他怎么了？”
    “听这女人喊的，好像是把人家勾搭上了又跑了。”
    “哟，还有这事儿？”
    几个人凑在一起，小声嘀咕著，眼睛都盯著院子中间那个女人。
    后院的住户也听见动静了，三三两两地往前院走。有的还端著饭碗，一边吃一边看，生怕错过了什么好戏。
    “让让，让让，我看看是谁。”一个胖大婶挤到前面，伸长脖子往里瞅。
    “这女人长得还挺俊呢。”
    “俊什么俊，你看她那眼神，跟要吃人似的。”
    “何大清真行啊，这么大岁数了还能勾搭上这样的。”
    “嘘，小声点，別让人听见。”
    白玉兰站在院子中间，也不管周围那些人怎么议论，扯著嗓子继续喊：“何大清！你给我出来！今天你不给我个说法，我跟你没完！”
    喊了几声，没人应。
    她喘著粗气，四处打量著这个院子。
    就在这时，易中海家的门开了。
    易中海一手穿著衣服，一手拉开门，脸上还带著睡意。
    “大清早的，谁在喊……”
    话没说完，他就看见了院子中间的女人。
    白玉兰。
    易中海的脑子“嗡”的一声，一片空白。
    白玉兰看见他，也不喊何大清的名字了，几步衝到他面前。
    “易中海！何大清呢？”
    易中海张了张嘴，“他……他不是跟你走了吗？”
    “跟我走了？”白玉兰的声音尖得能刺破耳膜，“我等了一天一夜，连个鬼影子都没等到！你说他跟我走了？”
    易中海的脸色变了。
    “这……这不可能啊……”
    “什么不可能？你把何大清藏哪儿了？你说！”
    易中海往后退了一步，“我没藏他，我真不知道……”
    周围的邻居们眼睛都亮了。
    “哟，这女人跟老易认识？”

 第45章 柱子反击

    “哟，这女人跟老易认识？”
    “听著话里有话啊。”
    “別吵別吵，听他们说。”
    这时，李翠莲也从屋里出来了。
    她看见一个陌生女人揪著自己男人的衣服，顿时火冒三丈，衝上去一把推开白玉兰。
    “你谁啊？干什么的？大清早的拉拉扯扯，要不要脸？”
    白玉兰被她推得往后退了两步，站稳了，打量了她一眼。
    “你又是谁？”
    “我是他老婆！”李翠莲挡在易中海面前，“你谁啊？找我男人干什么？”
    白玉兰冷笑一声，“你男人？你问问他，我是谁。”
    李翠莲回头看了易中海一眼，又看看白玉兰，心里咯噔一下。
    “老易，她是谁？”
    易中海张了张嘴，不知道该怎么说。
    周围的议论声更大了。
    “老易，你这表妹挺凶啊。”
    “表妹？老易什么时候有表妹了？”
    “我在这院住了十几年，没听说过他有表妹啊。”
    “这女人看著就不像善茬儿。”
    “你看她那眼神，跟要吃了老易似的。”
    “有情况，绝对有情况。”
    贾张氏扒著门缝，恨不得把整个脑袋都伸出去。她最爱琢磨这些事，越琢磨越觉得有味道。易中海这人平时看著人模狗样的，没想到也有这种事。
    刘大妈小声跟她男人说：“你看著吧，这事儿没那么简单。”
    她男人点点头，“老易这回怕是要栽。”
    白玉兰也不等易中海解释，直接说：“我告诉你，我是你男人的表妹。”
    李翠莲愣住了。
    表妹？
    她嫁给他这么多年，从来没听说过他有什么表妹。
    “表妹？”她狐疑地看著易中海，“老易，你什么时候有个表妹？”
    易中海的脸青一阵白一阵，“这事……这事回头再说……”
    “回头说什么？”白玉兰打断他，“易中海，我告诉你，今天你要是不给我个说法，我让你吃不了兜著走！”
    李翠莲一听这话，更不乐意了。
    “你让谁吃不了兜著走？你一个表妹，凭什么威胁我男人？”
    两个女人面对面站著，眼睛里都快喷出火来。
    周围的邻居们越聚越多，有的站在自家门口，有的直接走到院子中间，把三个人围成一个圈。嘰嘰喳喳的议论声此起彼伏。
    “打起来，打起来！”不知道哪个半大孩子喊了一声，惹得大人们一阵笑。
    许大茂不知什么时候也跑出来了，挤在人群最前面，眼睛亮晶晶的。他最爱的就是这种热闹，尤其是跟何雨柱家有关的。
    “傻柱这回有好戏看了。”他小声嘀咕著。
    易中海的额头上冒出豆大的汗珠。他知道再这么闹下去，自己的名声就全毁了。
    他赶紧上前，把两个女人分开。
    “行了行了！都別吵了！”他一把扯开两个女人，衝著李翠莲就吼了一嗓子。
    “你给我闭嘴！”
    李翠莲愣住了。
    易中海瞪著她，脸色铁青，“你一个妇道人家，懂什么？在这儿添什么乱？回屋去！”
    李翠莲张了张嘴，想说什么，却被他那眼神逼得一个字都说不出来，可她也没有听话回屋直接就出了门朝后院聋老太太家走去。
    易中海也没有管她，他看著白玉兰，压低声音说：“我真的不知道何大清去哪儿了。我还以为他跟你走了。我已经两天没见著他了。”
    白玉兰盯著他，眼神跟刀子似的。
    “易中海，我不管那么多。今天你必须给我个交代。不然……”
    她没说下去，但那眼神谁都看得懂。
    易中海的脑子飞快地转著。
    忽然，他一转身，大步走到何雨柱家门口，抡起巴掌就开始拍门。
    “傻柱！傻柱开门！”
    他拍得震天响，门板都在抖，哐哐哐的声音在院子里迴荡。
    周围的邻居们你看看我，我看看你，都有点懵。
    “怎么又扯上傻柱了？”
    “不知道啊，看老易这架势，是想找傻柱对质？”
    “那女人不是找何大清吗？找傻柱有什么用？”
    贾张氏从门缝里探出半个脑袋，“说不定傻柱知道他爹去哪儿了。”
    刘大妈点点头，“有可能。当儿子的，能不知道？”
    许大茂往前挤了挤，伸著脖子往何家门口瞅。
    易中海还在拍门，越拍越用力。
    “傻柱！开门！我有事问你！”
    门板被他拍得直晃，那声音震得人耳朵都疼。
    何雨柱早就醒了。
    閆埠贵跟白寡妇在门口纠缠的时候，他就醒了。外头那动静，一个尖著嗓子喊，一个絮絮叨叨地盘问，隔著两道墙都能听得清清楚楚。
    他没动，就躺在炕上，听著外头的动静。
    后来白寡妇衝进来了，开始喊何大清。再后来易中海出来了，李翠莲也出来了，两个女人吵起来，邻居们围了一圈，嘰嘰喳喳跟赶集似的。
    何雨柱还是没动。
    他听著外头那些声音，嘴角慢慢浮起一丝笑。
    吵吧，闹吧。
    越热闹越好。
    让院里人都看看，易中海是个什么东西。
    直到易中海开始拍他的门，拍得震天响，他才慢悠悠地坐起来。
    “傻柱！开门！开门！我有事问你！”
    何雨柱穿上鞋，走到门口
    他猛地拉开门。
    易中海的手还举在半空，准备再拍下去。看见门开了，他愣了一下，刚要开口——
    “啪！”
    一个耳光结结实实扇在他脸上。
    那声音脆生生的，整个院子里的人都听见了。
    易中海被打得原地转了个圈，半边脸瞬间就红了。他捂著脸，瞪大眼睛看著何雨柱，嘴唇哆嗦著，一个字都说不出来。
    院子里静了一瞬，然后“嗡”地炸开了。
    “我的天！傻柱打人了！”
    “打的是老易！”
    “这小子疯了？”
    易中海捂著脸，好半天才挤出几个字：“你……你敢打我？”
    何雨柱站在门口，冷冷地看著他。
    “打你怎么了？大清早的砸我家门，你这是看不起我何家啊，我不该打你？”
    易中海气得浑身发抖，“你……你……”
    何雨柱没理他，直接开骂：“易中海，你算个什么东西？我爹不在家，你就敢带人来我家闹事？你当我是泥捏的？”
    白玉兰可不管这些，一把推开易中海，衝到何雨柱面前。
    “你爹呢？何大清去哪儿了？”
    何雨柱上下打量她一眼，“你谁啊？”
    白玉兰被问住了，张了张嘴，“我是……我是你爹的……”
    “我爹的什么？”何雨柱盯著她，“你倒是说啊。”
    白玉兰咬了咬牙，“我是他相好的！”
    何雨柱“嗤”地笑了一声。
    “相好的？我爹一个月挣多少钱，我自己不清楚？他养我跟雨水两个都费劲，还有精力找相好的？”
    白玉兰的脸涨红了，“他……他跟我可不是一天两天了！”
    “是吗？”何雨柱看著她，“那我问你，你叫什么？住哪儿？怎么认识我爹的？什么时候认识的？认识多久了？”
    白玉兰被他问得一愣一愣的，一个都答不上来。
    周围的议论声又起来了。
    “这女的答不上来啊。”
    “不会是来碰瓷的吧？”
    “有可能，何大清那脾气，谁敢惹他？”
    易中海在旁边看著，急了。他捂著脸凑上来，“傻柱，你別胡说。这真是你爹给你找的后妈，我能作证！”
    何雨柱瞥他一眼，“你作证？你凭什么作证？”
    易中海噎了一下，硬著头皮说：“她……她是我表妹！”
    “表妹？”何雨柱的声音提高了，“易中海，你在院里住了十几年，我从来没听说过你有什么亲戚。怎么，一晚上就冒出来个表妹了？”
    易中海的额头上冒汗了，“她真是我表妹，从保城来的……”

 第46章 老聋救场

    易中海的额头上冒汗了，“她真是我表妹，从保城来的……”
    “保城？”何雨柱打断他，“你一个四九城人，祖祖辈辈都在这儿，哪来的保城表妹？你爹妈是保城人？还是你姥姥家是保城的？”
    易中海张了张嘴，说不出话来。
    何雨柱往前逼了一步，“易中海，我看这不是你表妹，是你姘头吧？你搞不定她，就想让我爹给你背黑锅？”
    这话一出，院子里彻底炸了。
    “我操，真的假的？別说，还真有这种可能”
    “老易跟这女的……有那种关係？”
    “怪不得他这么上心呢！老易媳妇儿不能生，他找个能生的来也不是不可能啊。”
    “我说怎么突然冒出个表妹来，原来是这样！”
    易中海的脸红得跟猪肝似的，青筋都暴起来了。
    “你放屁！”他抬起手，就要往何雨柱脸上扇。
    何雨柱早就有准备，一伸手，从门后抄起那根拦门棍，直直地指著易中海。
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    “你动一下试试。”
    那棍子有小臂粗，一米多长，何雨柱握著中间，一头对著易中海的脑袋。
    易中海的手停在半空，僵住了。
    他看看那根棍子，又看看何雨柱的眼神，喉咙动了动，没敢动。
    白玉兰可不管这些，她今天就是来闹的。
    “我不跟你废话！”她指著何雨柱，“你爹睡了我，答应跟我去保城，现在人没了，你当儿子的得给我个交代！”
    何雨柱看著她，“你说我爹睡了你，证据呢？”
    白玉兰愣了一下，“这还要证据？”
    “当然要。”何雨柱说，“空口无凭，你说睡就睡了？我还说你睡了我爹呢。”
    白玉兰气得浑身发抖，“你……你……”
    周围的邻居们笑出声来。
    许大茂躲在人群里，笑得最欢。他捂著嘴，肩膀一抖一抖的。
    白玉兰喘著粗气，忽然喊道：“他睡没睡我，他自己知道！他答应跟我去保城，也是真的！”
    何雨柱冷笑一声，“我爹在四九城有房子，有工作，有儿有女，凭什么跟你去保城？就因为你不要脸，还是因为你跑到四九城来找男人啊？”
    白玉兰被堵得说不出话。
    何雨柱继续说：“你今天来闹，不就是想讹钱吗？行啊，咱们去军管会，让政府评评理。看看我爹到底睡没睡你，看看你们是不是合起伙来敲诈！”
    白玉兰的脸色变了。
    易中海的脸也白了。
    军管会？
    那地方进去了，还能有好？本来两人的关係就不乾净，进了军管会，稍微一查，那不就完了吗。
    他赶紧上前，拦住何雨柱，“柱子，別別別，有话好好说……”
    “说什么？”何雨柱看著他，“你能作证是吧？行，你也一起去。你那个表妹，正好让政府查查，到底是真表妹还是假表妹。”
    易中海的腿都软了。
    他张了张嘴，不知道该说什么，这就是他最头痛的了，姘头不姘头的不好查，可亲属关係可是一查一个准啊。
    就在这时，人群后面传来一个声音。
    “都別吵了。”
    那声音不高，但透著股说不出的威严。
    人群自动让开一条道。
    聋老太太拄著拐杖，从后面慢慢走出来。李翠莲扶著她，眼睛红红的，脸上还带著泪痕。
    何雨柱看见她，心里冷笑。
    这老东西，早就在了吧？
    刚才那么多热闹，她不出来。现在易中海被逼到墙角了，她就出来了。
    聋老太太走到何雨柱面前，脸上带著那种慈祥的笑。
    “柱子啊，我的大孙子，你这是干什么？一家人不说两家话，有什么话不能好好说？”
    何雨柱看著她，“老太太，您这是说的什么话？我跟您非亲非故的，怎么就成了您大孙子了？”
    聋老太太的笑容僵了僵，很快又恢復了。
    “柱子，你这话说的。你从小我看著长大，跟我亲孙子有什么区別？”她嘆了口气，“你今天这是怎么了？脾气这么大，是不是有什么误会？”
    何雨柱没说话，就看著她。
    聋老太太继续说：“易师傅这人你是知道的，热心肠，爱帮忙。你爹跟那女人的事，他是好心，想给你爹找个伴。谁知道你爹……唉，这事弄的。”
    她说著，看了白玉兰一眼，那眼神意味深长。
    白玉兰张了张嘴，想说什么，被那眼神逼回去了。
    聋老太太又转向何雨柱，“柱子，听奶奶一句劝。这事闹大了对你没好处。你爹要是真跟那女人……那个了，那就是乱搞男女关係。传到军管会去，可是要坐牢的，严重了还要枪毙。”
    何雨柱的眼神冷下来。
    聋老太太没注意，继续说：“你不管自己，也得管管雨水吧？她才多大？要是她爹真出事了，她这辈子怎么办？”
    何雨柱忽然笑了。
    那笑容冷冷的，看得聋老太太心里发毛。
    “老太太，您这是在威胁我？”
    聋老太太愣了一下，“我这是为你好……”
    “为我好？”何雨柱打断她，“为我好，就帮著易中海算计我爹？为我好，就看著这女人来我家闹事？为我好，就拿我妹妹威胁我？”
    聋老太太的脸色变了。
    何雨柱往前走了一步，居高临下地看著她。
    “老太太，我叫您一声老太太，是看在您年纪大的份上。但您別以为年纪大就能在我这儿摆谱。咱们就是邻居，不是亲戚。我爹在的时候，就跟您也没什么来往。您別一口一个奶奶，一口一个大孙子，听著噁心。”
    聋老太太的脸青一阵白一阵，手里的拐杖都在抖。
    易中海在旁边看不下去了，“傻柱！你怎么跟老太太说话呢？”
    何雨柱转头看他，“你给我闭嘴。你的事我还没说完呢。”
    易中海被他那眼神一扫，竟然说不出话来。
    何雨柱又看向聋老太太，“您刚才说，我爹要是跟这女人有事，那就是乱搞男女关係，要坐牢，要枪毙。行啊，那咱们就去军管会，让政府查个清楚。看看我爹到底有事没事，看看这女人到底是什么来路，看看易中海在这事里是个什么角色。到时候该坐牢坐牢，该枪毙枪毙，我何家认了，可如果你们拿这狗屁倒灶的事来污衊我何家，那就別怪我和你们不死不休。”
    聋老太太的嘴唇哆嗦著，说不出话来。她也被嚇住了，也没想到傻柱一个二愣子居然有这么大的杀性，不死不休都说出来了，那她还怎么把这齣戏往下演呢。
    何雨柱扫了一眼他们三个，冷冷地说：“你们要么拿出证据，证明我爹跟这女人有事。要么现在就滚，別在我家门口丟人现眼。要是再敢闹，別怪我不客气。我就绑了你们三个，一起去军管会要个说法。”
    说完，他“砰”的一声关上了门。
    院子里静得连根针掉地上都能听见。
    易中海站在门口，脸上那个巴掌印还红彤彤的，半天没动。

 第47章 衝突过后

    易中海站在门口，脸上那个巴掌印还红彤彤的，半天没动。
    白玉兰张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
    聋老太太拄著拐杖，脸色铁青。
    周围的邻居们你看看我，我看看你，都不敢吭声。有的低著头，有的往后退，有的假装看天。
    许大茂躲在人群里，眼睛瞪得溜圆。他刚才可是看得清清楚楚，傻柱——不对，柱子哥——居然打了易中海一巴掌，还把聋老太太懟得说不出话来。
    太厉害了。
    他忽然觉得，这个柱子哥，跟他以前认识的那个傻柱，好像不是一个人。
    易中海回过神来，又要去砸门。
    聋老太太一把拉住他。
    “別砸了。”
    易中海回过头，“老太太，他……”
    话没说完，白玉兰就衝上来了。
    她一把揪住易中海的衣服，声音尖得能刺破耳膜：“易中海！你答应我的事呢？你说何大清肯定跟我走，人呢？现在人没了，你让我怎么办？”
    易中海被她扯得踉蹌了一下，赶紧甩开她的手，“你鬆手！这事回头再说！”
    “回头？”白玉兰的眼睛瞪得溜圆，“我等了一天一夜，等来这么个结果？易中海，你今天不给我个说法，我跟你没完！”
    邻居们本来都要散了，看见这一幕，又停下来了。
    “哟，这女的跟老易急眼了。”
    “可不是嘛，刚才傻柱说那是他姘头，说不定是真的。”
    “你看那架势，像是有事。”
    易中海的脸红一阵白一阵，被白玉兰扯著衣服，甩也甩不开，躲也躲不掉。
    聋老太太皱了皱眉头，拄著拐杖上前一步。
    “行了，別在这儿闹。”
    白玉兰回头看她，“你谁啊？”
    聋老太太没搭理她，看著易中海，“把人带到我那儿去。有话屋里说。”
    易中海如获大赦，赶紧点头，“对对对，去老太太那儿说。”
    白玉兰还不肯鬆手，“我不去！今天就在这儿把话说清楚！”
    聋老太太看了她一眼。
    那眼神不凶，也不狠，就那么淡淡地一扫。
    白玉兰却莫名其妙地住了嘴。
    她也不知道为什么，就是觉得这老太太的眼神有点瘮人。
    聋老太太转过身，拄著拐杖往后院走。
    “走，去我那儿说。”聋老太太看了他一眼，又看了白玉兰一眼，“都去。”
    白玉兰张了张嘴，想说什么，被聋老太太那眼神一扫，又咽了回去。
    三个人往后院走。
    走到月亮门那儿，聋老太太忽然停下脚步，回过头来。
    院子里那些人还没散，有的在交头接耳，有的在往这边看。看见她回头，都赶紧低下头。
    聋老太太的目光从他们脸上扫过，慢悠悠地开口。
    “今儿个的事，你们也看见了。但有些话，能说，有些话，不能说。要是让我知道谁在外面乱嚼舌根子……”
    她顿了顿，没往下说，但那眼神，谁都看得懂。
    邻居们连忙点头。
    “老太太放心，我们什么都没看见。”
    “对对对，我们就在屋里睡觉，什么都不知道。”
    “我们肯定不乱说。”
    聋老太太看了他们一眼，没再说什么，转身往后院走。
    易中海和白玉兰跟在她后面。
    等他们走远了，院子里才响起窃窃私语。
    “刚才老太太那眼神，真嚇人。”
    “可不是嘛，跟要吃人似的。”
    “你说老易跟那女的，到底什么关係？”
    “嘘，小声点，別让人听见。”
    “走走走，回家回家。”
    邻居们散了。
    许大茂站在那儿，看著后院的方向，眼睛里闪著光。
    他忽然觉得，这院子里的戏，越来越好看了。
    聋老太太拄著拐杖走在最前面，步子不紧不慢。易中海跟在旁边，半边脸红彤彤的，巴掌印还清清楚楚。白玉兰走在最后面，脸上带著不服不忿的表情，但也不再闹了。
    三个人穿过月亮门，进了后院。
    聋老太太住在后院正房，这位置是整个四合院里最好的。坐北朝南，冬暖夏凉，门口还有个小台阶，下雨天不积水。左边连著的是东厢房，住的是许大茂一家。右边是西厢房，住的是刘海忠一家。
    走到正房门口，聋老太太停下来，回头看了一眼。
    李翠莲还跟在后面，低著头，眼睛红红的。
    “翠莲。”
    李翠莲抬起头，“老太太……”
    “你在外头坐著，看著点。”聋老太太的声音不高，但每个字都清清楚楚，“別让人靠近。”
    李翠莲愣了一下，看了看左右两边的厢房，心里明白了。
    许家和刘家，跟聋老太太都不对付。要是让他们听见什么，明天全院都能传遍。说起来，聋老太太跟这两家的梁子，早就结下了。
    许家那老东西许富贵，是个电影放映员，八大员之一，收入不低。他老婆方文丽在大户人家帮佣，也是个体面人。聋老太太自己没儿没女，是个绝户，早些年就看上了许家，想著让许富贵给自己养老。许家两口子都有本事，日子过得宽裕，要是能攀上这门亲，往后吃喝不愁。谁知道许富贵那人生得精明，一眼就看穿了聋老太太的心思。给养老？说得轻巧，那是要花钱花力气的。许富贵不傻，自己在院里过得好著的，凭什么给一个非亲非故的老太太当孝子贤孙？聋老太太明里暗里试探了几回，许富贵都装傻充愣，不接茬。后来聋老太太乾脆挑明了说，许富贵直接一句“老太太，咱们就是普通的邻居，不占亲不带故的，您要养老，找您儿子去吧，哪轮得到我”给顶了回去。
    聋老太太气得半死，从此恨上了许家。尤其是许大茂那小子，打小就被他爹妈教著要防著聋老太太，见了她躲著走，从来不给她好脸。有一回许大茂在院里玩，聋老太太凑上去想套近乎，许大茂那小子嘴贱，直接喊了一声“老绝户”，扭头就跑了。聋老太太当时脸色铁青，拐杖差点没攥住。这话戳到她心窝子里去了，从此恨上了许大茂。她就跟人说，许大茂就是小鬼子来的那年出生的，他就是小鬼子带来的，是天生的坏种、汉奸坯子。弄得许大茂打小就被人在背后指指点点。聋老太太还不解气，就和人说许家一家都是坏种，从根子上就烂了。许富贵怕惹事不敢跟她计较，可两家这梁子算是结死了。
    刘家也好不到哪儿去。刘海忠是个锻工，乾的是力气活，一天到晚抡大锤，营养得跟上。他家的规矩是每天炒两个鸡蛋，只有他自己能吃，有时候大儿子能尝一口味道，老婆和小儿子都吃不到，跟別说她这个老太太了。这要是別人家，聋老太太管不著。可刘海忠就住在她家隔壁，炒了鸡蛋，居然就躲在自家屋里吃，从来不给她这个四合院的长辈送一口。这就是没把她放在眼里啊。自己也明里暗里地和他说了几次让他照顾的事，可也不知刘海忠是天生的草包还是装装糊涂就是不搭茬，这样一来二去的，聋老太太就更看不上他了。

 第48章 寡妇翻脸

    今天易中海出了这么档子事，聋老太太心里清楚，许家和刘家肯定巴不得看笑话。许大茂那小子嘴碎，刘海忠本就盼著易中海栽个大跟头，好落易中海的面子，让他们听见什么，明天还不知道要传出什么话来。
    李翠莲点点头，从屋里搬了把椅子出来，放在门口，坐下了。东厢房许家那边安安静静的，不知道许大茂那野小子跑哪儿去了。西厢房刘家也没动静，刘海忠今天没上班，就在家里猫著呢，刚才中院闹成那样，他肯定扒著门缝看得一清二楚，这会儿指不定竖著耳朵听这边的动静呢。
    聋老太太看了她一眼，这才推门进屋。
    三个人在屋里坐定，谁都不说话。
    聋老太太坐在炕上，易中海坐在炕沿边，白玉兰坐在对面的椅子上。三个人各怀心思，屋子里安静得能听见墙上掛钟滴答滴答的响声。三个人都知道，这样的情况，谁先开口谁就落入了下风了，所以屋里一时陷入诡异的寧静。
    易中海低著头，半边脸肿著，又红又热，心里乱成一团麻。今天这事闹大了，当著全院人的面被傻柱扇了一巴掌，这脸丟大了。要是再让白玉兰闹下去，他在院里就真没法做人了。
    白玉兰坐在椅子上，翘著二郎腿，似笑非笑地看著易中海。那眼神不凶不狠，就那么轻飘飘地掛著笑，好像在说“我看你能撑到什么时候”。她就这么看著他，不说话，也不动，像猫看老鼠似的。
    易中海被她看得浑身不自在，后背一阵一阵冒冷汗。他不敢抬头，也不敢说话，就那么低著头，盯著自己的鞋尖，手心全是汗。
    聋老太太坐在炕上，手里端著茶杯，一口一口地喝著。她看看白玉兰那副拿捏人的样子，又看看易中海那副没出息的窝囊样，心里嘆了口气。看来这个白寡妇不是个省油的灯，这种小把戏拿捏不了她，只能自己先开口了。聋老太太放下茶杯，“白姑娘，”她的声音不高不低，透著股不容人忽视的劲儿，“你闹也闹了，骂也骂了，现在说说吧，到底想怎么样？”
    白玉兰等的就是有人开口。脸上露出一丝微笑，她往椅子背上一靠，翘著的二郎腿换了个方向，慢悠悠地开口：“老太太，我要的很简单。把何大清找回来，让他跟我去保城。这事就算了。”
    易中海抬起头，脸上露出为难的神色。
    “白妹子，今天你也看见了。何大清不知道跑哪儿去了，傻柱那小子嘴硬得很，什么都不说。我是真不知道上哪儿找他去啊。”
    白玉兰哼了一声，“那是你的事。人是你介绍的，主意是你出的，现在人没了，你让我自己想办法？”
    易中海张了张嘴，说不出话来。
    聋老太太又开口了，声音不紧不慢：“白姑娘，你先別急。何大清这人你也不是不知道，浑是浑了点，但是个实心眼。他答应你的事，不会就这么算了。兴许是有什么事耽误了。”
    白玉兰看著她，“耽误了？他会连个信儿都不给我留？”
    聋老太太笑了笑，“他那个脑子，可能没想那么周全。”她顿了顿，“要不这样，你先回去等著。易中海在院里盯著，只要何大清一露面，立马通知你。到时候绑也把他绑去保城，你看行不行？”
    易中海赶紧点头，“对对对，我盯紧了，只要他回来，我马上告诉你。”
    白玉兰看著他们一唱一和，嘴角掛著冷笑。
    “你们当我是三岁小孩？”她的声音冷下来，“我已经给保城的爹妈发过电报了，说马上就能带自己男人回去。现在人没了，你让我怎么跟家里人交代？”
    她站起来，往前走了两步，盯著易中海。
    “再说了，何大清这一跑，谁知道什么时候回来？一个月？一年？还是永远不回来了？我等得起吗？”
    易中海被她看得直往后缩，“那……那你说怎么办？”
    白玉兰盯著他，一字一顿地说：“那就按我原来的想法，何大清不见了，就你跟我去保城。”
    易中海的脸“唰”地白了。
    “不行！”他脱口而出，“我怎么能去保城？我老婆还在家呢，我还有工作……”
    “你老婆？”白玉兰冷笑一声，“就那个不下蛋的母鸡，易师傅，你自己说你那老婆能生吗？你跟她过一辈子，老了谁管你？你当个老绝户，你甘心吗？”
    易中海被戳到痛处，脸涨得通红，又说不出话来。
    白玉兰放缓了语气，声音变得又软又黏，跟糖稀似的。
    “海哥，你听我说。我那两个儿子，都是好孩子，聪明著呢。我让他们跟你姓易，认你当爹，以后给你养老送终，摔盆打幡，不比什么都强？”
    她往前凑了凑，声音更低了些，带著点勾人的味道：“你要是嫌那两个不是你亲生的，我也能给你再生几个。我这身子你也知道，能生。保城那边工厂也不少，你是大师傅，到哪儿找不到工作？”
    她说著，眼里竟然露出几分嚮往的神色，好像已经看见了他们在保城过好日子的画面。
    易中海听著这些话，脑子里晃过那些画面——两个儿子叫他爹，自己抱著个奶娃娃，一家人在保城过日子……他心里忽然动了一下。
    可那动只是一瞬间，很快就没了。自己也在白寡妇身上折腾了大半年了，也没见她肚子动静。自己在四九城有家有產的，拋下一切和她去保城，干什么去啊？当拉帮套嘛！
    他使劲摇摇头，“不行，我不能走。我在四九城待了大半辈子，房子在这儿，工作在这儿，媳妇儿也在这儿。我走了算什么？”
    白玉兰的脸色变了。
    她直起身子，往后退了一步，脸上的笑彻底没了。
    “易中海，你这是敬酒不吃吃罚酒了？你睡了老娘这么久，现在提上裤子想不认帐了，没门，你休想在老娘这儿吃霸王餐。”
    她从怀里掏出一样东西，“啪”地拍在桌上。
    那是一张照片。
    易中海低头一看，脑袋“嗡”的一声，眼前一片黑。
    照片上，一男一女光著身子搂在一起。男的，是他。女的，是白玉兰。
    他的手开始抖，嘴唇也开始抖。
    “你……你……”
    白玉兰冷笑一声，“你什么你？易中海，我告诉你，今天你要是不给我个说法，我就拿著这张照片去军管会。到时候看谁倒霉！”
    易中海的脸白得像纸，额头上冷汗直冒。他看看照片，又看看白玉兰，嘴唇哆嗦著，一个字都说不出来。
    屋里静得可怕。
    聋老太太坐在炕上，看著这一幕，脸上没什么表情。她端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
    然后，她开口了。
    “那就去告吧。”
    易中海和白玉兰同时愣住了。
    白玉兰转过头，不敢相信地看著她，“你说什么？”
    聋老太太放下茶杯，看著她，声音不紧不慢。
    “我说，你去告吧。拿著这张照片，去军管会，去告易中海。”
    白玉兰愣住了。
    聋老太太继续说：“你告他什么？告他跟你有那种关係？那你也跑不了。军管会的人问你，你一个寡妇，跟有妇之夫搞在一起，你算什么？”
    白玉兰的脸色变了。
    聋老太太不给她说话的机会，声音还是那么慢，可每个字都跟钉子似的，一下一下钉在她心上。
    “易中海到时候就说自己喝醉了，什么都不知道。或者就说你勾引他，给他下药。你一个外来寡妇，在四九城无亲无故，你说军管会信谁？真要查起来，你的底子经得住查吗？”
    白玉兰的脸一点一点白下去。
    她来四九城之前，在保城那些事，哪件经得起查？她男人死后，自己干过什么她心里最清楚。那些年里她为了养活孩子跟过几个男人，她自己也数不清。真要查起来，她就是第一个倒霉的，军管会可不会管她是不是有苦衷。
    聋老太太看著她，嘴角浮起一丝笑。那笑容在昏暗的灯光下，显得格外瘮人。

 第49章 寡妇退场

    聋老太太看著她，嘴角浮起一丝笑。那笑容在昏暗的灯光下，显得格外瘮人。
    “还有，就算易中海真跟你去了保城，你就能放心了？”
    白玉兰抬起头，看著她。
    聋老太太的声音低下来，带著一种说不清的味道：“你想想，他一个大师傅，在四九城有头有脸的人物，被你逼得背井离乡，他心里能没怨气？到了保城，那是你的地盘不错，可你两个儿子还小，他一个做后爹的，真要对你儿子做点什么——小孩子嘛，落个水、走个路摔一跤，都是常有的事。你防得住吗？”
    白玉兰的脸彻底白了。
    她想起自己那两个儿子，一个八岁，一个六岁，正是皮的时候。要是易中海真起了坏心……
    她打了个寒噤，不敢往下想。
    聋老太太端起茶杯，又喝了一口，慢悠悠地说：“所以啊，白姑娘，你也別太逼人。逼急了，对谁都没好处。”
    白玉兰攥著那张照片，手指都在发抖。
    她盯著聋老太太，好半天才挤出一句话：“那你们想怎么样？”
    聋老太太放下茶杯，看著她，脸上露出那种慈祥的笑。
    “不是我们想怎么样，是咱们一起商量，看怎么能把这事了结了。”
    白玉兰咬著嘴唇，不说话。
    聋老太太竖起一根手指。
    “我给你两个选择。第一，你回去等著，何大清早晚得回来。他两个儿女在这儿，工作在这儿，他跑不了。只要他一露面，易中海立马通知你，绑也把他绑去保城。”
    白玉兰没说话。
    聋老太太又竖起第二根手指。
    “第二，易中海出钱，把这事了结。你拿了钱，回保城去，另找个人过日子。这事儿就算翻篇了。”
    屋里静了下来。
    白玉兰坐在那儿，攥著那张照片，脑子里飞快地转著。
    回去等？谁知道何大清什么时候回来？万一不回来了呢？她在bj耗不起，保城那边还等著她的消息呢。
    要钱？要多少？
    她抬起头，看著易中海。
    “五千。”
    易中海差点从炕沿上跳起来。
    “五千？你疯了？”
    白玉兰冷笑一声，“我疯了？你把我害成这样，五千块多吗？你那点积蓄，五千块拿不出来？”
    易中海的脸涨得通红，“我哪有那么多钱？你这不是要我的命吗？”
    “你的命值几个钱？”白玉兰的声音冷得像冰碴子，“易中海，我跟你说，五千块，一分不能少。你要是不给，咱们就鱼死网破。我拿著照片去军管会，就说你当初说要娶我把我给骗了。你看谁吃亏！”
    易中海急得满头大汗，扭头看著聋老太太。
    聋老太太不紧不慢地喝了口茶，开口了。
    “五千是多了点。白姑娘，你也不能狮子大开口，老易是有点积蓄，可也没那么多啊。”
    白玉兰哼了一声，“那你说多少？”
    聋老太太放下茶杯，“两千。”
    白玉兰摇头，“四千。”
    “三千。”聋老太太的声音还是那么慢，“白姑娘，你想想，三千块已经不少了，在保城够你花好几年的。你拿了钱，回去找个正经人家过日子，不比在这儿耗著强？”
    白玉兰咬著嘴唇，想了好一会儿，终於点了点头。
    “行，三千就三千。不过我要现钱，现在就给。”
    易中海的脸都绿了。三千块啊，他的积蓄去了一大半。可他不敢说不给，看看白玉兰手里的照片，又看看聋老太太的眼神，只能咬著牙站起来。
    “我去拿。”
    他推开门，李翠莲还坐在门口，看见他出来，赶紧站起来。
    “老易……”
    易中海没理她，径直回了自己家。
    他翻出藏在柜子深处的积蓄，一叠一叠地数。三千块，一张一张地数出去，手里的钱越来越薄，心越来越疼。
    这些钱，他攒了多少年啊。捨不得吃捨不得穿，就想著以后养老用。现在一下子去了大半，全给了那个黑心的女人。
    他数完钱，用报纸包好，揣进怀里，关好柜子，往外走。
    走到门口，又回头看了一眼那个柜子，心里跟刀割似的。
    回到聋老太太家，他把钱往桌上一放。
    “三千，你数数。”
    白玉兰眼睛一亮，一把拿过报纸包，拆开就数。一张一张，数得仔仔细细。数完了，脸上露出笑。
    “易师傅，你可真有钱。三千块，说拿就拿出来。”她看著易中海，眼神又变得黏糊糊的，“海哥，你真不跟我走？你这么大本事，到了保城，日子肯定比在这儿强。”
    易中海现在哪还有心思听这些。他心疼那三千块钱，心疼得肝都在颤。
    “少废话，照片给我。”
    白玉兰从桌上拿起那张照片，递给他。
    易中海接过来一看，皱起眉头。这就是今天白玉兰拿出来那张，可上次在轧钢厂白玉兰给他看的，不是这张。那张的背景是炕上，这张好像是桌边。不是同一张。
    “还有呢？怎么只有一张”
    白玉兰心里一跳，面上却不动声色。她可不敢说自己拍了几十张，还留有底片，可全被偷了。於是坚持道：“哪还有啊，就这一张。”
    “胡说！”易中海急了，“你上次给我看的不是这张！”
    白玉兰撇撇嘴，“我就拍了两张。另一张等我回了保城，给你寄过来。说好了的。”
    易中海盯著她，“你手里到底还有多少？”
    白玉兰站起来，把钱揣好，笑了笑。
    “易师傅，你这话说的。我说了就两张，你还信不过我吗？”
    易中海还想说什么，聋老太太开口了。
    “行了，就按说好的办。白姑娘回了保城，把另一张寄过来。这事儿就算了了。”
    她看著白玉兰，声音不高，但透著股说不出的味道。
    “白姑娘，你拿了钱，回了保城，好好过日子。四九这边的事，就忘了吧。要是让我知道你还在背后搞什么名堂，老婆子在四九城几十年，也不是不认识一些能帮忙的人。”
    她没说下去，但那眼神，谁都看得懂。
    白玉兰打了个寒噤，连忙点头，她不知道这个老太太到底什么来头，可生物的本能让她意识到这个老太太不是个好惹的人，自己的小手段还是不要在她面前耍了。
    “老太太放心，我白玉兰说话算话。钱到手，我就回保城，再也不来四九城了。”
    她拿著钱，欢欢喜喜地走了。
    走到门口，还回头冲易中海拋了个媚眼。
    “海哥，保重啊。”
    易中海打了个寒颤，可马上反应过来，脸黑得跟锅底似的。
    白玉兰也不在意，笑著走了。
    李翠莲看见白玉兰出来，想拦住她问个清楚，白玉兰已经快步走出去了。她站在门口，看著白玉兰的背影消失在月亮门那头，心里乱成一团。
    她转过身，进了屋。

 第50章 事后分析

    她转过身，进了屋。
    屋里，易中海坐在炕沿上，脸色铁青。聋老太太端著茶杯，慢悠悠地喝著。
    “老易……”李翠莲小心翼翼地开口，“那个女人……”
    “闭嘴！”易中海猛地抬起头，眼睛通红，“你还有脸问？要不是你生不出孩子，我至於受这份气？”
    李翠莲的脸“唰”地白了。
    她张了张嘴，想说什么，眼泪已经在眼眶里打转。
    “老易，你这话说的……我……”
    “我说你怎么了？”易中海站起来，指著她，“二十年了，你一个蛋都下不出来！我易中海这辈子，就毁在你手里了！”
    李翠莲的眼泪掉下来了。她低著头，肩膀一抽一抽的，不敢说话。
    聋老太太放下茶杯，皱著眉头。
    “行了，吵什么？”
    易中海喘著粗气，不吭声了。
    聋老太太看著李翠莲，声音放缓了些。
    “翠莲，你別往心里去。中海这是气糊涂了，嘴上没把门的。”
    李翠莲低著头，抹了把眼泪。
    聋老太太嘆了口气，把她拉到身边坐下。
    “翠莲啊，今天这事，说起来都怪我。”
    李翠莲抬起头，愣住了。
    聋老太太拉著她的手，拍了拍。
    “我是看著傻柱兄妹可怜，没娘的孩子，何大清又不会照顾人。我就想著，让中海给他介绍个媳妇，也能帮他照顾照顾孩子。谁知道何大清那么混帐，跟那女人处了几天，就要拋下孩子跟人家去保城。更没想到他居然把人睡了之后就直接跑了，连个招呼都不打。”
    她摇摇头，满脸懊悔。
    “中海是好心，谁知道办了坏事。被何大清连累成这样，还被傻柱打了，里外不是人。”
    李翠莲听著，眼泪又下来了。
    “老太太，您別说了。都怪我，我要是能生个孩子，老易也不至於……”
    “跟你有什么关係？”聋老太太打断她，“这事怪何大清，怪那个白寡妇，怪谁都不怪你。”
    李翠莲看了易中海一眼，小声说：“老易，对不起，我刚才误会你了。我还以为那女人跟你……”
    “跟我什么？”易中海哼了一声，“我能跟她有什么？”
    李翠莲低下头，不敢再说了。
    聋老太太看看她，又看看易中海，嘆了口气。
    “行了，这事儿就翻篇了。翠莲，你去给我买点早点，我饿了。”
    李翠莲点点头，赶紧站起来。
    “老太太想吃什么？”
    “隨便买点就行。”
    李翠莲应了一声，出门去了。
    屋里又安静下来。
    李翠莲出门买早点了。门关上的那一刻，屋里又安静下来。
    易中海坐在炕沿上，两只手撑著膝盖，低著头，一言不发。过了一会儿，他嘆了口气，那口气嘆得又长又重，像是要把胸腔里所有的气都吐出来。又过了一会儿，他咬紧牙关，腮帮子上的肉鼓起来，太阳穴的青筋一跳一跳的。
    聋老太太坐在炕上，手里端著茶杯，一口一口慢慢地喝著。她没看易中海，耳朵却一直竖著，把他那一声嘆息、一次咬牙都听得清清楚楚。
    她心里明白，易中海这次是损失大了。三千万块现钱，加上之前被白玉兰讹走的一千二百五万，四千多万块，那是他攒了小半辈子的积蓄。而这些损失，追根溯源，都跟她出的那些主意脱不了干係。
    现在易中海的恨意还在何大清和傻柱身上，可如果她不想办法证明自己的价值，把易中海的注意力引到別处去，否则等他缓过劲儿来，就要把帐算到她头上了。
    聋老太太在院里活了几十年，什么没见过？易中海这个人，表面上正直无私，张嘴孝道闭嘴仁义，可骨子里是什么货色，她比谁都清楚——心眼比针鼻还小，睚眥必报。这样的人，要是记恨上她，她这把老骨头能有好果子吃？不说对付她，就是不让媳妇儿照顾她，她一个老太婆不是叫天天不应叫地地不灵了么，
    聋老太太放下茶杯，开口了。
    “中海啊，你也別太往心里去。这事儿虽然破费了点，可你想想，要是白寡妇真闹到军管会去，你损失的可就不只是钱了。”
    易中海抬起头，眼睛红红的。
    “老太太，我知道这钱该花。可我这心里……难受，那可是我攒了这么多年啊。”
    “钱没了还能再挣。”聋老太太的声音不紧不慢，“可命要是没了，可就什么都完了。你想过没有，白寡妇要是真去告你，你最好的结果就是被厂里开除。坏一点的结果，被抓进去蹲几年，甚至枪毙，都是有可能的。”
    易中海的脸色白了一白。
    他知道聋老太太说得对。乱搞男女关係，在这年头可不是小事。要是真闹到军管会，他易中海这辈子就完了。
    “我知道，我知道。”他连说了两声，声音沙哑，“我就是……就是咽不下这口气。”
    “那你想找谁出这口气？”
    “何大清！”易中海咬著牙，一字一顿地说，“要不是他，我哪至於落到这步田地？这个王八蛋，说跑就跑，连个招呼都不打，害得我被白寡妇堵上门，被傻柱扇耳光，还被讹了三千万！我饶不了他！”
    聋老太太看著他那副咬牙切齿的样子，心里暗暗鬆了口气。恨意还在何大清身上，那就好。
    “你知道何大清去哪儿了？”她问。
    易中海摇摇头，“我真不知道。前天晚上他还来我家喝酒，说第二天凌晨就走。今天一天我都没看见她，我还以为他已经跟白寡妇去保城了，还想晚上来找傻柱的。谁知道他居然跑了，连白寡妇都没见著。”
    聋老太太皱了皱眉头，沉默了一会儿。
    “你把事儿从头到尾跟我说一遍。你怎么跟何大清说的，他为了走都做了什么准备，一样一样说清楚。”
    易中海想了想，把那天晚上的事一五一十说了。何大清怎么被匿名信嚇破了胆，自己怎么劝他去保城，何大清怎么答应，还把给傻柱的替岗介绍信交给他保存，拜託他照顾傻柱兄妹。说著说著，他又想起一件事。
    “对了，何大清说他去找过几个老朋友，托他们以后关照傻柱。”
    聋老太太听到这儿，眼睛一亮。
    “问题就出在这儿！”
    易中海愣住了，“什么问题？”
    “何大清去找他那些老朋友，肯定有人跟他说了什么，让他反应过来了。”
    易中海想了想，“您是说……有人点醒了他？”
    “八成就是这样。”聋老太太的语气篤定起来，“何大清这个人，狐朋狗友不少，可能託付儿女的，有几个？何家在四九城没有什么亲戚，能託付的，也就是他那些师兄弟。其中肯定有人看出了破绽，点醒了他。”
    易中海的脸色变了，“那会是谁？”

 第51章 怀疑

    易中海的脸色变了，“那会是谁？”
    聋老太太想了想，反问了一句：“你这几天，看见何雨水没有？”
    易中海一愣。
    何雨水？那个赔钱货丫头？
    他仔细想了想，还真没注意。他平时就不待见那个丫头片子，见了面都懒得看一眼。她长什么样他都说不上来，更別提注意她有没有出现了。
    “没……没注意。”他有些尷尬地说。
    “我前两天看见傻柱带著雨水出门吃早饭，后来就没见那丫头了。”聋老太太顿了顿，“你想想，何大清要是真跑了，傻柱应该急著找他爹才对，可他把雨水送走了。这说明什么？说明他知道他爹不会跑，所以先把妹妹安顿好。”
    易中海想了想，忽然一拍大腿。
    “我想起来了！閆埠贵跟我说过，傻柱把雨水送到他师父家去了！前天早上傻柱带雨水出门吃早饭，閆埠贵拦著要好处，被傻柱撅了回去。傻柱顺口说了句要把雨水送到师父家去住几天。閆埠贵还跟我抱怨来著，说傻柱不懂事，连个笑脸都不给。”
    聋老太太的眼睛亮了，“那就对了。何大清去找过杨德福，杨德福看出了破绽，点醒了他。何大清这才反应过来，没有跟白寡妇走。”
    易中海恍然大悟，“所以何大清是去找杨德福商量对策了？”
    “肯定是。”聋老太太点点头，“杨德福是傻柱的师父，又是何大清的师兄，何大清最信任的人就是他。”
    易中海的脸色铁青，猛地站起来。
    “我找杨德福算帐去！”
    “你拿什么跟他算帐？”聋老太太的声音冷下来，“他是丰泽园的大厨，认识多少人？教过多少徒弟？你去了能把他怎么样？”
    易中海站在那儿，拳头攥得紧紧的，可脚却迈不出去。
    他知道聋老太太说得对。杨德福在四九城厨行里混了几十年，三教九流都认识。他易中海一个轧钢厂的厨子，拿什么跟人家斗？
    他慢慢坐回去，像是被抽空了全身的力气。
    “那……那我现在怎么办？”
    聋老太太看著他，心里暗暗盘算。易中海现在又气又怕，气的是被算计了，怕的是何大清回来报復。这正是她拿捏他的好时候。
    “你先別急。”她的声音放柔了，“何大清那边，你也別太担心。他其实也没吃什么亏——白寡妇那边，他白睡了人家几个月，根本不算吃亏。”
    易中海苦笑了一下，“老太太，您不知道，我给他写过匿名信。他要是知道那信是我写的……”
    “那你就別让他知道。”聋老太太打断他，“匿名信的事，你是拿左手写的，只要你死不承认，他能拿出什么证据？何大清那个人，浑是浑了点，可也不是不讲理的人。你到时候跟他道个歉，就说你是好心，想给他找个媳妇，也想给自己表妹找个归宿。谁知道所託非人，白寡妇居然要他去保城当拉帮套，你也没想到会这样。他还能把你怎么样？”
    易中海想了想，觉得有道理，可心里还是不踏实。
    “可他要是犯浑……”
    “有我在，他不敢太放肆。”聋老太太的语气里带著几分傲气，“何大清再浑，在我面前也得收敛著点。你放心，有我在，他不敢把你怎么样的。”
    易中海鬆了口气，可脸上的愁容还是没散。三千万钱没了，他在院里的名声也臭了，往后这日子可怎么过？
    聋老太太看出了他的心思，心里转了几个弯，忽然开口说：“中海，我有个消息，你听不听？”
    易中海抬起头，“什么消息？”
    “我有个晚辈在军管会做事，前两天我去军管会看她的时候，她跟我透了个信儿——军管会马上就要撤销了。”
    易中海一愣，“撤销？”
    “对。以后这一片，要成立一个居委会来管。”
    易中海皱了皱眉头，“这跟咱们有什么关係？”
    聋老太太笑了，那笑容里透著几分深意。
    “军管会一撤，那些当兵的也就撤走了。新成立的居委会，就那么几个人，管得了这么大的片区吗？到时候，他们肯定得从各个四合院里找一些积极分子，帮著管理。”
    易中海的眼睛慢慢亮了。
    “老太太，您是说……”
    “我是说，你要是能当上这个积极分子，那往后在院里，说话可就管用了。”聋老太太的声音压低了，带著一种蛊惑的味道，“你知道以前的保长吧？管著一条街，说一不二。你要是当了积极分子，那就也能在咱们院里说一不二了，那就是这四合院的土皇帝。谁不听话，你往居委会一报，政府的人来收拾他。何大清？许富贵？刘海忠？哪个还敢跟你作对？”
    易中海的呼吸急促起来。
    他脑子里飞快地转著，越想越觉得这条路走得通。他在院里住了这么多年，人缘不差，又是个大师傅，有头有脸。要是再当上积极分子，那往后这院里，还有谁敢跟他叫板？
    何大清那个浑人，许富贵那个精明鬼，刘海忠那个草包——统统得看他的脸色！
    他抬起头，脸上终於有了笑模样。
    “乾娘，您说的这条路，我看行。”
    聋老太太看著他，心里鬆了口气。行了，他的注意力转过来了，钱的事暂时算是翻篇了。
    “行就行。这几天你先低调行事，让这件事的影响慢慢淡下去。然后想办法帮著大伙儿的忙，给带你小恩惠，这样你就能恢復名誉了。等居委会一成立，你就去报名。乾娘再帮你走走关係。这事儿，就差不多成了。”
    易中海连连点头，脸上的阴霾一扫而空。他站起身，又给聋老太太倒了杯茶，双手捧著递过去。
    “乾娘，您真是我的贵人。要不是您，我这会儿还不知道怎么办呢。”
    聋老太太接过茶杯，笑了笑。
    “咱们娘俩，不说这些。”
    屋里又恢復了母慈子孝的温馨气氛。易中海坐在炕沿上，开始畅想自己当上积极分子以后的日子。何大清跪在他面前认错，许富贵点头哈腰地给他递烟，刘海忠把炒好的鸡蛋端到他家来……
    他想著想著，嘴角翘了起来，那三千万的肉疼，似乎也没那么厉害了。
    ---
    后院东厢房，许家。
    许富贵今天从乡下放电影回来，一进门就瘫在椅子上，脸色发白，眼眶发青，浑身带著一股子脂粉味。他在乡下待了三天，放了四场电影，各村的小媳妇大姑娘围著他转，他哪能放过这机会？三天下来，整个人都被掏空了。
    许大茂和许晓玲早就习惯了爹这副模样，也没在意。
    饭桌上，许大茂憋了一整天，终於找到机会说话了。
    “爹，您不知道，今天院里出大事了！”
    许富贵夹了口菜，有气无力地说：“什么事？”

 第52章 各家思量

    许大茂把白天的事从头到尾说了一遍。何雨柱怎么扇了易中海耳光，怎么把白寡妇懟得说不出话，聋老太太怎么出来撑腰，怎么被何雨柱顶回去。他说得眉飞色舞，唾沫星子横飞，恨不得自己就是何雨柱。
    许晓玲在旁边插嘴：“院里人都说何叔叔的坏话，说他和寡妇跑了。雨水可生气了，跑到她哥师父家去了，都不跟我玩了。”
    许富贵的筷子停住了。
    他放下筷子，靠在椅背上，眯著眼睛想了半天。
    “爹，您想什么呢？”许大茂问。
    许富贵慢慢开口了：“这事儿，没你们想的那么简单。”
    许大茂愣了，“什么意思？”
    “何大清那个人，浑是浑了点，可不是那种拋家弃子的人。他要真跟那个白寡妇有一腿，也不会说跑就跑，连个招呼都不打。”许富贵顿了顿，“这八成是老易设的套。”
    许大茂瞪大眼睛，“易中海？”
    “你想想，老易一个绝户，没儿没女，他不得早做打算？何大清要是走了，傻柱就没了依靠，他再假惺惺地去照顾，傻柱还不得给他当儿子？”
    许大茂听得目瞪口呆。
    许晓玲小声说：“那……那聋奶奶呢？”
    “她？”许富贵冷笑一声，“这事儿八成就是她在背后出的主意。老易那个人，心眼小，可脑子没那么好使。想不出这么毒的招来。”
    许大茂的脸白了，“那他们以后会不会也这么算计咱们？”
    许富贵看了他一眼，慢悠悠地说：“怕什么？经此一事，老易名声臭了，何大清那边也不会放过他。他自顾不暇，哪还有心思算计咱们？就算他以后想动咱们家，咱们家也不是好欺负的。”
    他端起碗，喝了一口粥，嘱咐道：“往后见了老易和聋老太太，绕道走。別跟他们打交道，也別得罪他们。听明白了吗？”
    许大茂和许晓玲对视一眼，点了点头。
    ---
    西厢房，刘家。
    刘海忠今天心情好极了。
    他坐在桌边，面前摆著一碟炒鸡蛋，一碟花生米，还有一小壶酒。他自己给自己倒了一杯，滋溜一口，吧唧一下嘴，脸上的笑纹能夹死苍蝇。
    今天这场戏，他看得过癮。易中海那个偽君子，被傻柱扇了一耳光，脸肿得跟猪头似的，还得灰溜溜地跟著聋老太太躲进后院。要不是怕被人看见，他当时就想拍手叫好。
    大儿子刘光齐夹了块鸡蛋，边嚼边说：“爹，您今天可算出了口气了。易中海那个人，平时装得人模狗样的，原来背地里干这种齷齪事。自己搞了寡妇搞不定，就往何大清身上推，真不是东西。”
    刘海忠哼了一声，“我早就说那小子不是好东西。你们还说我小心眼，现在看见了吧？”
    刘光齐赶紧拍马屁：“还是爹您有眼光。易中海算什么？他就是个老工人，劳碌命，还是个绝户。这辈子註定劳碌一生，老无所依。您可不一样，您有三个儿子，將来都有出息。您那些徒弟，哪个不敬重您？將来您也是要当领导做大官的，易中海他给您提鞋都不配！”
    这一通马屁拍得刘海忠浑身舒坦。他一高兴，从碟子里夹了一块鸡蛋，放到刘光齐碗里。
    “吃吧。”
    刘光齐眉开眼笑，“谢谢爹！”
    二儿子刘光天眼巴巴地看著，小声说：“爹，我也想吃……”
    刘海忠的脸一沉，“吃你的窝头！你才多大？吃什么鸡蛋？你有那个命嘛？”
    刘光天张了张嘴，低下头，不敢再说了。他咬了一口窝头，眼泪在眼眶里打转。
    小儿子刘光福不知道发生了什么事，看见哥哥哭了，也跟著哭起来。黄大官赶紧把他抱起来，哄了两句，又瞪了刘海忠一眼，到底没敢说什么。
    刘光齐坐在那儿，慢慢嚼著鸡蛋，嘴角掛著一丝若有若无的笑。他谁也不看，就那么低著头嚼著，好像这鸡蛋的味道特別好似的。
    ---
    前院，閆家。
    閆家的饭桌上，照例是那几样东西——一碟咸菜，一碗棒子麵粥，几个掺了野菜的窝头。閆埠贵端著碗，吸溜了一口粥，砸吧砸吧嘴，一脸满足。
    苟小莲坐在对面，筷子戳著窝头，心里还在想著白天的事。
    “老閆，你说今天这事，老易也太倒霉了。被傻柱一个小辈扇了耳光，这面子丟得可不小。还有何大清那个人，平时看著挺正派的，怎么干出这种事来？拋下两个孩子跟寡妇跑，这还是人吗？”
    閆埠贵嗤笑一声，“你懂什么？”
    苟小莲不服气，“我怎么不懂了？”
    閆埠贵放下碗，压低声音：“今天这事，全是老易算计的。”
    苟小莲愣住了，“算计的？”
    “何大清跟白寡妇那档子事，是老易牵的线。而且傻柱说的也是真的，白寡妇是什么人？是老易的姘头！”
    苟小莲的嘴张得能塞进一个鸡蛋。
    “你怎么知道的？”
    閆埠贵得意地笑了笑，“你当你男人这个门是白看的？”
    他喝了口粥，慢悠悠地说：“老易有好几回，大半夜才回来，都是我给他开的门。那时候我就在他身上闻到一股子雪花膏的味儿，一闻就知道是女人用的。你说他一个大老爷们，忙了一天了身上只会有汗餿味儿，哪会抹什么雪花膏？那肯定是跟女人鬼混去了。”
    苟小莲听得目瞪口呆。
    閆埠贵继续说：“我拿这事儿拿捏过他几回，他也不小气，给包烟，给点零钱。后来他不夜归了，改成何大清夜归了。何大清半夜回来，我闻到他身上也有同样的味儿。我本来想拿捏拿捏何大清，可那浑人不吃这套，根本不搭理我。我一气之下，就把何大清在外面有女人的事儿传出去了。”
    苟小莲恍然大悟，“原来前段时间院里那些风言风语，是你传的？”
    閆埠贵嘿嘿一笑，也不否认。本来这事儿是该苟小莲乾的，可她还怀著孕呢，只能閆部贵自己来了，哼，让何大清不给自己占便宜，那你活该名声臭大街。
    “今天白寡妇来的时候，我拦著她的时候，又闻到了那股味儿。这一下，我全明白了——老易跟白寡妇搞在一起，搞腻了，白寡妇有了他把柄，要拿捏他，老易就就把她甩给何大清。何大清上了套，要跟白寡妇去保城，老易正好脱身。谁知道何大清不知道被谁点醒了，临阵脱逃，白寡妇找不到人，就来找老易算帐。”
    苟小莲听得心惊肉跳，“老易这也太毒了吧？为了自己脱身，就要让何家家破人亡？”
    閆埠贵冷笑一声，“你以为呢？老易四十几了还没个孩子，这辈子註定是个绝户，绝户是什么？跟以前宫里的太监差不多，都是阴狠毒辣之辈。何家父子浑不吝，还能打，在院里还老是跟老易作对，老易早就看他们不顺眼了。把何大清弄走，傻柱就没了依靠，他再假惺惺地拿个三瓜两枣地去给傻柱施恩，傻柱还不得对他感恩戴德啊？没了老何，后院老许就失去了帮手，老刘又是个草包，我嘛……明哲保身。到时候这院里的事，不就老易一个人说了算？”
    苟小莲的脸色白了，“这老易也太会算计了吧，那咱们以后怎么跟老易相处？”
    閆埠贵放下碗，抹了抹嘴，笑了。

 第53章 閆家夜话

    “你怕什么？老易现在名声臭了，何家还要找他算帐，正是他最需要帮手的时候。我閆埠贵是这院里唯一的文化人，还是有几分面子的。咱们就看好了，帮老易可以，但老易必须得给好处。等他撑不住来找我帮忙的时候，那才是我大占便宜的时候。”
    一听到“占便宜”，苟小莲的眼睛亮了，也不害怕老易了，凑过来小声问：“你说，能占多大便宜？”
    閆埠贵掰著手指头算，“老易手里有钱，有房子，有工作。咱们帮他一次，要点好处不过分吧？一次两次不显眼，十次八次可就不少了。等时间长了，他习惯了有咱们帮忙，就离不开咱们了。那时候，还不是咱们说了算？”
    苟小莲眉开眼笑，连连点头。
    一家人开始合计，该跟易中海要什么好处。閆埠贵说先要钱，苟小莲说先要粮票，两个孩子说要吃肉。一家人说说笑笑，好像那好处已经到手了似的。
    ---
    中院，贾家。
    贾东旭坐在炕沿上，脸色不太好看。
    今天这事，他想了一天，越想越觉得不对劲。他那个师傅，平时满口仁义道德，张嘴孝道闭嘴感恩，背地里居然干出这种事来。自己的姘头搞不定，就往何大清身上推，这算什么人？
    “妈，你说易中海这事儿，是真的吗？”
    贾张氏坐在炕里头，嘴角掛著一丝冷笑。她没急著回答，心里却在飞快地转著念头。易中海当年那点心思，她心里跟明镜似的。老贾还在的时候，易中海没少往她家跑，表面上是跟老贾称兄道弟的，今天送点东西，明天帮个忙，那眼神里的意思，她一眼就看穿了。她也將计就计，只要他给好处，和谁睡不是睡呢。后来坏了贾东旭，她还不確定东旭到底是谁的，直到东旭出生了，长得跟老贾一个模子刻出来的，她才確定。后来她还可惜呢，如果东旭长得不想老贾，她就能拿东旭拿捏易中海一辈子，那还用得著后来想方设法的拜师啊。不过这话不能跟东旭说，说了没好处，还会让东旭对她这个娘心里有疙瘩。
    “这还用问？肯定是真的。”她淡淡地回了一句，“老易是什么人，你娘十几年前就看出来了，还等到今天。”
    贾东旭皱起眉头，“那您知道师傅的为人怎么还让我拜他为师？”
    贾张氏看了他一眼，那眼神里有几分得意，几分算计。
    “易中海的人品是假的，可他的技术是真的。他的家產是真的，他的房子也是真的。你是他徒弟，他不得好好教你？將来他那些东西，还不都是你的？”
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    贾东旭有些心动，可还是有些担心。
    “可我要是跟他走太近，別人会不会觉得我跟他是一伙的？那不是也影响我的名声吗，以后我还要娶媳妇儿呢。而且何大清要是回来找他算帐，我怎么办？”
    贾张氏不屑地一挥手，“他是你磕了头的师父，现在他遭了难，你这个徒弟对师父不离不弃，天经地义。谁敢说半个不字？人家还得夸你重情重义，讲孝道，谁会说你坏名声啊。至於何大清——你帮著说句话就行了，別衝上去，別被他连累。”
    贾东旭想了想，觉得有道理。
    “那我该怎么做？”
    贾张氏凑近了些，压低声音说：“平时多拍拍他马屁，说点好听的。別人当著他的面说他坏话，你就帮他辩解两句。让他觉得你是他的人，这样就行了，可真动起手来，你就在边上拉架，別衝到前面去，这样就行了。”
    贾东旭连连点头，脸上露出佩服的神色。
    “妈，您真聪明。”
    贾张氏得意地笑了，“那是。你妈我要是没点脑子，能一个人把你拉扯大？”
    母子俩对视一眼，都笑了。
    屋里暖融融的，烛光摇摇曳曳，照著两张各怀心事的脸。
    窗外，夜已经很深了。
    月亮躲进云层里，四合院里黑漆漆的。各家各户的灯陆续灭了，只剩下零星的几点烛光，像鬼火一样在夜色里飘著。
    何家的灯，早就灭了。何雨柱不在家，何雨水也不在家。屋里黑著灯，冷锅冷灶，跟这院子里其他热热闹闹的人家比起来，显得格外冷清。
    可谁知道呢，也许用不了多久，何家那盏灯，还会再亮起来。
    何雨柱没管院里那些乱糟糟的事。
    易中海挨了耳光，白寡妇欢天喜地地走了，聋老太太拄著拐杖出来又缩回去——这些跟他有什么关係？他该上班上班，该挣钱挣钱。日子是过给自己的，不是过给邻居看的。
    他出了院门，胡同里那些人还是指指点点，嘀嘀咕咕。何雨柱谁也不看，大步流星往丰泽园走。
    进了后厨，杨德福正在灶台前忙活，两个学徒在旁边打下手。看见何雨柱进来，杨德福把勺子一放，擦了擦手。
    “柱子，来了？”
    何雨柱点点头，“师父，我跟您说点事。”
    杨德福见他脸色不对，带著他走到后头僻静处。何雨柱把早上那场闹剧从头到尾说了一遍——白寡妇怎么衝进院子，易中海怎么被堵在门口，自己怎么扇了他一耳光，聋老太太怎么出来撑腰，又怎么被自己懟回去。说得不紧不慢，跟说书似的。
    杨德福听完，先是愣了一会儿，然后哈哈大笑。
    “好！打得好！那王八蛋，就该揍！”他笑得眼泪都出来了，拍著何雨柱的肩膀，“柱子，你小子行啊，比你爹强多了。你爹要有你这脑子，也不至於被人算计成那样。”
    何雨柱笑了笑，“师父，事情算是暂时了了。我爹那边……”
    “你爹那边你甭操心。”杨德福摆摆手，“他跑了就跑了，躲几天也好，省得在院里让人戳脊梁骨。雨水在我那儿你放心，你师娘高兴著呢。”
    何雨柱点点头，“谢谢师父。”
    “谢什么谢？好好干活！”
    何雨柱应了一声，系上围裙，上灶去了。
    一天忙忙碌碌，很快就过去了。傍晚的时候，杨德福把灶上的事交代给別的徒弟，带著何雨柱回了家。
    杨家的院子不大，一进的小院，收拾得乾乾净净。推开门，就听见里头传来笑声。
    何雨水和杨师娘正蹲在院子里，头碰著头看什么。小丫头扎著两条小辫子，穿著件新衣裳，脸上笑得跟朵花似的。
    “雨水，看什么呢？”何雨柱喊了一声。
    何雨水抬起头，看见哥哥，立刻跑过来。
    “哥！你看，师娘给我做的！”她举著手里的东西，是个布娃娃，针脚细密，还用碎布做了衣裳，戴了帽子，好看得很。

 第54章 父子商谈

    何雨柱在旁边听著，心里暖暖的，终於有人关心自己了。嘴上还得替何大清说两句：“师娘，我爹也是一时糊涂，现在知道错了。”
    “知道错了有什么用？名声都臭了！”杨师娘嘆了口气，看著何雨柱，“柱子，你也別替他说话了。你听师娘的，雨水就先放我这儿，別让她回院里去了。院里那些人嘴碎，什么话都说得出来，別让孩子听见了伤心。”
    何雨柱想了想，点点头。院里那些风言风语，他听见了无所谓，雨水还小，听了心里肯定不好受。
    “雨水，”他喊了一声，“你愿不愿意在师娘家多住几天？”
    何雨水抱著布娃娃，看看何雨柱，又看看杨师娘，眼睛亮晶晶的。
    “能多住几天？”
    杨师娘笑著把她搂过来，“想住多久住多久，师娘巴不得你住下不走呢。”
    何雨水高兴得跳起来，扑进杨师娘怀里，“师娘最好了！”
    何雨柱看著这一幕，心里最后那点担忧也放下了。
    在杨家吃了晚饭，何雨柱一个人往回走。天已经黑透了，胡同里静悄悄的，偶尔有巡逻的民兵经过，手电筒的光扫过来又扫过去。
    五十年代的四九城，根本就没有夜生活。军管还没结束，天一黑就有人上街巡逻，要是夜里被抓到说不出去向，轻则盘问半天，重了就得蹲笆篱子。有媳妇的还好，早早吹灯拔蜡造小人儿去了。没媳妇的只能躲被窝里干点手工会儿磨磨蜡烛，数著星星等天亮。
    何雨柱没有媳妇，也不想磨蜡烛，只想赶紧回家睡觉。
    进了四合院，閆埠贵正站在门口，看见他回来，嘴张了张，想说什么。何雨柱没给他机会，直接从他身边走过去，连个眼神都没给。
    閆埠贵訕訕地闭上嘴，缩回去了。
    中院里，几户人家的灯还亮著，窗帘后头影影绰绰的。何雨柱知道那些人在看他，在议论他。他没理会，推门进了自家屋，点上灯，隨便洗漱了一下，就躺下了。
    屋里空落落的，何雨水不在，何大清也不在。他一个人躺在炕上，盯著黑漆漆的房顶，脑子里把这两天的事过了一遍。易中海、白玉兰、聋老太太、何大清——这些人一个个从他脑子里闪过。
    差不多了。该走的走了，该散的散了。剩下的，就是慢慢等。
    他翻了个身，闭上眼睛，不一会儿就睡著了。
    睡到半夜，何雨柱被人推醒了。
    他猛地睁开眼睛，一把抓住推他的那只手。借著窗外透进来的一点月光，他看清了来人的脸。
    何大清。
    何大清穿著一身灰扑扑的衣裳，头髮乱糟糟的，脸上鬍子拉碴，眼睛红红的，像是好几天没睡好觉。他蹲在炕沿边，压低声音喊：“柱子，醒醒，是我。”
    何雨柱鬆开手，坐起来，揉了揉眼睛。
    “爹？你这两天跑哪儿去了？”
    何大清在炕沿上坐下，长长地嘆了口气。
    “我没跑远，就在胡同里躲著。”他顿了顿，声音低下来，“这两天，我一直在跟踪白寡妇。”
    何雨柱一愣，“跟踪她？”
    “对。”何大清点点头，“那天晚上你跟我说了那些话，我心里不踏实，就想亲眼看看她到底是什么人。那天凌晨我出去之后，就一直在她家门口盯著。”
    何雨柱没说话，等著他继续。
    “她从咱们院里出来，欢天喜地地去了邮局。我在邮局有个熟人，就进去打听了一下。你猜怎么著？她匯了三千万出去！”
    何雨柱心里一动。三千万——第一套人民幣的三千万，折合新幣三千块。看来这就是易中海给她的封口费，她全匯回保城了。
    “邮局那个熟人挺够意思，不光告诉了我匯款的事，还把白寡妇所有往保城的电报底稿都翻出来给我看了。”何大清的声音越来越低，带著一种说不清的情绪，“柱子，你是不知道，那女人跟她家里人早就商量好了。她家里有两个哥哥，在保城就是地头蛇。只要我一到保城，就把我弄进厂里打工，再收走我的身份证明，让我跑都没地方跑。”
    何雨柱静静地听著。
    “她大哥是一个厂里的小领导，工作都给我找好了，厂里的大厨。可工资不发到我手里，全由白寡妇去领。”何大清的声音发颤，“她那两个儿子，根本不会认我当爹。而且她早就在医院上了环，根本不准备跟我生孩子，也不准备跟我领结婚证。我就是……就是个拉帮套的。”
    何雨柱看著他，问了一句：“那你现在还觉得她是对你真心的？”
    何大清低下头，不说话。
    过了一会儿，他又开口了，声音更低了：“本来我还想找她算帐的。可后来看到她一周前发的一封电报，我就……我就不敢了。”
    “什么电报？”
    何大清抬起头，眼里带著恐惧。
    “她在电报里说，已经给我拍了那种照片。说我要是敢不听话，就把照片拿出来。”
    何雨柱心里好笑。一周前的电报，自己两三天前就把照片全给偷出来了，那些照片现在就在他的空间里，白寡妇手里现在一张何大清的照片都没有。可他不打算告诉何大清。经过这些天的相处，他已经受够了这个爹。
    何大清这个人，好色又愣，就算这次没事，留在院里，易中海肯定还会继续算计他。这次没成，谁也不能保证下一次不会成。他何雨柱虽然现在是个十六岁的少年，可上一世已经活了四十多年，突然多了个比自己还小的爹在头上，实在是彆扭得很。再加上经过这件事，何大清在周围的名声已经臭了，继续留在家里，只会影响他和雨水。还有就是两个人生活的环境相差七十多年，生活习惯、说话方式都不一样，待久了，难保何大清不產生怀疑。
    与其这样，不如让他走了乾净。
    何雨柱做出沉思的样子，过了一会儿才开口。
    “爹，既然这样，那你就危险了。”
    何大清紧张地看著他。
    “白寡妇手里有你的照片，易中海手里可能也有。”何雨柱慢慢说，“白寡妇是什么人你也知道，那就是个吃人不吐骨头的主。易中海要是花钱买，她肯定会卖。到时候易中海手里就有你的把柄了。”
    何大清的脸色白了。
    何雨柱话锋一转，“不过你也不用太怕易中海。咱们手里也有他的照片，他要是敢拿你的照片出来，我就把他的照片也抖出去。除非他想鱼死网破，否则他不敢乱来。”
    何大清鬆了口气，可还是满脸愁容。
    “可白寡妇那边……”
    “白寡妇那边才是麻烦。”何雨柱说，“她要是知道你回来了，难保不会再回来找你。到时候她拿著照片说你是强姦，你全身长满嘴也说不清。”
    何大清慌了，“那怎么办？”
    何雨柱等的就是这句话。
    “爹，我有个主意。”
    何雨柱等的就是这句话。
    “爹，我有个主意。”

 第55章 大清托子

    “爹，我有个主意。”
    “什么主意？”
    “你先出去躲一段时间。白寡妇既然没找到你，肯定还会找別的男人。等她找到下一个拉帮套的，自然就不会再来纠缠你了。到那时候，她反而怕你把她那些烂事抖出去，她要是敢拿照片来敲诈你，你就说要把这些事告诉她的新男人，让她鸡飞蛋打。她肯定就不敢了。”
    何大清想了想，觉得有道理。
    “可……可我躲哪儿去？”
    何雨柱心里有了底，声音更稳了。
    “爹，你还记得齐老板吗？”
    何大清一愣，“哪个齐老板？”
    “丰泽园的老主顾，齐老板。也是娄老板的朋友，前几天我去娄家做家宴，他也在。他说想把四九城这里的產业处理了，回南方老家养老了了，可吃惯了北方的饭菜，怕回了南方就吃不到了，就想找个北方厨子带回去。可找了好久都没找到合適的，还想请娄老板帮忙找找。”
    何大清的眼睛慢慢亮了。
    何雨柱继续说：“我今天跟院里人说你出去给人做席了，那不如假戏真做，我带你去找齐老板试试。他要是看上了你的手艺，你就跟他去南方待一两年。等风头过了再回来，那时候不就万事大吉了么。”
    何大清没说话，低著头想了好一会儿。
    何雨柱知道他在想什么，也不催他。
    过了半晌，何大清抬起头。
    “柱子，你说的这个齐老板，我认识。他以前经常去轧钢厂找娄老板，每次去都是我做的小灶招待，他还特別喜欢我做的谭家菜，每次去都让我做几道来解馋。”
    何雨柱还真不知道这件事，照这样看何大清的事就稳了。
    何大清又说：“你说得对，我在这一片的名声算是臭了。再待下去，不光我自己抬不起头，你和雨水也得跟著受牵连。与其这样，不如出去躲躲。”
    他顿了顿，声音低下来：“再说……经过白寡妇这一出，我这心气儿也挑起来了。一个人待著，也是待著。不如出去闯闯。”
    何雨柱心里明白，何大清这是想出去找女人了。到了南方，没有儿女牵绊，以他那好色的性子，肯定还会再找个对象。到时候乐不思蜀，什么时候回来就不好说了。不过这正是何雨柱想要的。
    “爹，你想通了就好。”
    何大清点点头，又问：“雨水呢？雨水在哪儿？”
    “在师父家。师娘喜欢她，她也喜欢师娘，在那儿住著挺好。”
    何大清鬆了口气，“那就好，那就好。你师娘那人，心善，雨水跟著她，我放心。”
    父子俩又说了几句话，何大清困得不行，和衣躺下，不一会儿就睡著了。
    何雨柱躺在炕上，听著何大清的鼾声，心里说不出是什么滋味。
    他闭上眼睛，慢慢睡著了。
    第二天早上，何雨柱醒来的时候，炕那边已经空了。被子叠得整整齐齐，像是从来没有人睡过一样，看来老爹半夜就走了，不过何雨柱这次猜到了何大清去了哪里。
    何雨柱坐起来，看了看那张空床，什么也没说。穿好衣服，推门出去洗漱。
    中院水池边，易中海正在刷牙。他半边脸还肿著，红彤彤的巴掌印没消乾净。他低著头，动作很快，像是在躲什么人。
    院里其他人也在洗漱，看见易中海，都交换了一个眼神，嘀嘀咕咕的。有人小声说了句什么，旁边的人跟著笑。
    易中海听见了，脸涨得通红，可什么也没说，加快速度刷完牙，端著脸盆就往家走。
    走到何雨柱身边的时候，他脚步顿了顿，嘴张了张，想说什么。何雨柱看都没看他一眼，自顾自地接水、洗脸。
    易中海站了两秒钟，一个字都没说出来，低著头走了。
    何雨柱洗完脸，回屋收拾了一下，出门就往杨家走。
    杨家的院子里，何雨水正和杨师娘蹲在地上画格子，准备跳房子。看见何雨柱来了，小丫头立刻跑过来。
    “哥！你来了！”
    何雨柱摸摸她的头，“乖，你跟师娘玩吧。”
    杨师娘冲他使了个眼色，往屋里指了指。何雨柱顺著看过去，就看见何大清坐在屋里，对面坐著杨德福。
    杨德福的脸色铁青，手指头戳著桌面，一句一句地骂。
    “何大清啊何大清，你让我说你什么好？你一个四十多岁的人了，做事能不能动动脑子？那白寡妇是什么人你看不出来？你这就是被人卖了还给人数钱！一把年纪你都活到狗身上了嘛。”
    何大清低著头，一声不吭。
    “要不是柱子机灵，你这会儿已经在保城给人家当牛做马了！你让柱子怎么办？让雨水怎么办？你拍拍屁股走了，两个孩子谁管？还不是得被易中海那个王八蛋吃干抹净了。”
    何大清的头低得更厉害了。
    “还有脸跑来找我？你知不知道现在外面人怎么说你？拋家弃子、跟寡妇私奔、不是东西！这些话传到你儿子耳朵里，你让他怎么做人？传到雨水耳朵里，你让孩子怎么抬头？”
    何大清张了张嘴，想说什么，被杨德福一眼瞪回去了。
    “你闭嘴！我还没说完呢！”
    何雨柱站在门口，看著何大清那副灰头土脸的样子，心里忽然有点好笑。以前娘在的时候，有娘能管住他，可娘走了之后，他爹，也就是在杨德福面前能老实一会儿。
    杨德福看见他，这才停下来，喘了口气。
    “柱子来了？进来吧。”
    何雨柱走进去，在何大清旁边坐下。何大清看了他一眼，脸更红了。在儿子面前被师兄骂，这脸丟得不小。
    杨德福看著他们父子俩，嘆了口气。
    “行了，我也懒得骂你了。柱子都跟我说了，跟齐老板去南方的事，靠谱不靠谱？”
    何大清赶紧点头，“靠谱，靠谱。齐老板我认识，他特別喜欢我做的菜，手艺上我有把握。”
    杨德福哼了一声，“手艺上我信你。可你这个人，我信不过。”
    何大清不敢吭声。
    杨德福又转向何雨柱，“柱子，你爹走了，你跟雨水怎么办？”
    何雨柱笑了笑，“师父，我十六了，能挣钱，能照顾雨水，再加上师娘棒棒忙，师父放心。我总能把日子过下去的。”
    杨德福看著他，眼里有些复杂的情绪。这孩子，比他爹强多了。
    “行，你有这个心就行。雨水你放心，没事儿你就把她送我家来，在我家里有你师娘带著，亏不了她。”
    何雨柱站起来，给杨德福鞠了一躬。
    “谢谢师父。”
    杨德福摆摆手，“少说这些没用的。你爹如果走了，你就是这个家的顶樑柱。你得立住嘍，別给你何家丟人，也別给我丟人。”
    何雨柱点点头，“师父放心，我何雨柱本来就叫柱子，绝对能撑起我何家的大梁。”。
    何大清在旁边看著，眼眶忽然红了。
    “柱子，爸对不起你。”
    何雨柱看著他，没说话。
    过了一会儿，何大清站起来，拍了拍衣裳。
    “我先走了，去找齐老板聊聊。”
    他走到门口，回头看了一眼。何雨柱站在那儿，没动。何大清又看了看院子里，何雨水正蹲在地上画格子，杨师娘在旁边笑著看她。
    他站了几秒钟，转身走了。

 第56章 大清 回家

    他站了几秒钟，转身走了。
    何雨柱站在屋里，看著他的背影消失在胡同口。
    杨德福走过来，拍拍他的肩膀。
    “行了，別看了。该干嘛干嘛去。”
    何雨柱点点头，出了门。
    院子里，阳光正好。何雨水抬起头，冲他笑了一下。
    “哥，你看我画的格子，好不好看？”
    何雨柱蹲下来，看了看地上的格子。
    “好看。”
    何雨水高兴了，拉著他的手，“哥，你也来跳！”
    何雨柱笑了笑，陪著她跳了一会儿。
    阳光照在他们身上，暖洋洋的。
    何雨柱进了屋，杨德福正坐在椅子上，何大清站在旁边，低著头，跟个做错事的孩子似的。杨德福看了何雨柱一眼，又看看何大清，哼了一声。
    “行了，坐吧。”
    何大清如获大赦，赶紧坐下。杨德福看著他，语气缓和了些：“说吧，往后怎么打算？”
    何大清就把昨晚跟何雨柱商量的主意说了一遍。找齐老板，去南方，躲个一两年，等风头过了再说。他说得小心翼翼，时不时看杨德福一眼，生怕他发火。
    杨德福听完，沉默了一会儿，嘆了口气。
    “也行。你留在院里，难保不被人再算计。这次是柱子机灵，下次呢？下下次呢？你一个人丟人现眼也就罢了，別连累两个孩子。”
    何大清连连点头。
    “雨水那边你放心。”杨德福说，“你师娘喜欢那丫头，就当自己闺女养著。你在外头別惦记。”
    何大清眼眶红了，“师兄，谢谢你。”
    “谢什么谢？”杨德福摆摆手，“你管好你自己就行。別到时候又让人骗了，还得柱子去捞你。”
    何大清张了张嘴，说不出话来。
    何雨柱在旁边听著，嘴角微微翘了翘。
    何大清站起来，说去找齐老板。杨德福送他到门口，看著他走出胡同，才转过身来。他看了何雨柱一眼，脸上的表情严肃起来。
    “柱子，你进来。”
    何雨柱跟著他进了屋。杨德福坐在椅子上，指著他，语气郑重。
    “柱子，你听好了。你爹那个人，这辈子就这样了，改不了。你不能学他，听见没有？”
    何雨柱点头。
    “雨水还小，你是当哥的，得把这个家撑起来。往后有什么难处，来找我，別自己扛著。”
    何雨柱又点头。
    杨德福看著他，忽然笑了，“行了，我也就囉嗦这几句。走吧，上班去。”
    两人出了门，往丰泽园走。一路上，杨德福再没提何大清的事，只说灶上的事，说哪个菜的火候该注意，哪个菜的调味该改进。何雨柱听著，一一记在心里。
    一天忙忙碌碌，很快就过去了。
    傍晚，杨德福和何雨柱回到家，一推门就闻到一股香味。何大清繫著围裙在灶台前忙活，锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒著泡，案板上摆著几盘菜。杨师娘在旁边打下手，何雨水蹲在门口玩布娃娃。
    “回来了？”何大清回过头，脸上带著笑，“快洗手，马上开饭。”
    杨德福愣了一下，“成了？”
    何大清得意地点头，“成了！”
    他一边炒菜一边说，声音里带著压不住的喜气：“齐老板那边，其实早就看上我了。那天在娄家吃饭，他就想让娄厂长把我让给他，娄厂长没肯。今天我一去，他还以为娄厂长鬆口了呢。听说我自己辞了工，高兴得什么似的，当场就拍板了。”
    何雨柱在旁边听著，没说话。
    何大清继续说：“齐老板说了，后天就走。火车票他买，路上吃喝他包。到了那边，先在他家做著，要是干得好，以后给我开个饭店。”
    杨德福听了，点点头，“不错，齐老板是个厚道人，你跟著他，差不了。”
    何雨柱心里却清楚，开饭店这话，八成是画饼。不过也好，这个时代开饭店就是资本家，那可是连累子女的存在。齐老板不给开，反倒是好事。
    何大清把菜端上桌，四个人坐下吃饭。何雨水吃得满嘴流油，何大清看著她，眼里满是不舍。
    吃完饭，何雨水去洗手，何大清坐在椅子上，脸色忽然沉下来。
    “走之前，我得回院里一趟。”
    杨德福看著他，“回去干什么？”
    “找易中海算帐。”何大清咬著牙，“这个王八蛋，算计我这么狠，我不能就这么算了。”
    杨德福皱起眉头，“你不怕照片的事了？”
    何大清哼了一声，“照片在白寡妇手里，易中海想买，也得花时间。等他把照片弄到手，我早走了。我怕他个屁？”
    杨德福想了想，点点头，“也是。不过你也別闹太大，差不多就行了。”
    何雨柱在旁边听著，忽然开口：“爹，回去可以，但有几件事你得答应我。”
    何大清看著他，“什么事？”
    何雨柱说：“第一，以后別让人叫我傻柱了。”
    何大清一愣。
    何雨柱看著他，语气平静：“我顶著『傻柱』这个名头十几年了，院里人叫顺了口，外头人也跟著叫。我今年十六了，往后要找工作，要找对象，总不能让人家『傻柱傻柱』地叫一辈子吧？”
    杨德福在旁边听著，一拍桌子。
    “柱子说得对！”他看著何大清，语气严厉起来，“何大清，你看看你干的好事！柱子刚生下来的时候，多机灵一个孩子？就因为你当年那点破事，从溃兵手里抢回几个包子又被人骗走了，你就给他起了这么个外號？这十几年，他在院里被人叫傻子，你怎么当爹的？”
    何大清被骂得缩了缩脖子，嘟囔道：“那不是……那不是他小时候没脑子，让人骗了嘛……”
    “没脑子也是你生的！”杨德福瞪他一眼，“你当爹的不护著，还跟著叫，这十几年你儿子被人叫傻子，你脸上有光？”
    何大清不敢吭声了。
    何雨柱看著他那副样子，心里忽然有点不是滋味。前世傻柱被人叫了一辈子傻子，最后真活成了傻子。这一世，他不想再当傻子了。
    “爹，”他开口，“你回去把话说清楚，让院里人以后叫我柱子。谁再叫傻柱，咱家就跟他说道说道。”
    何大清想了想，点点头，“行，我记著了。”
    何雨柱又说：“第二，易中海那边，你別把人打坏了。出口气就行了，闹大了不好收场。”
    何大清笑了，“你放心，你爹我打人有分寸。保管让他疼，又伤不著骨头。”
    何雨柱知道他说的是实话。何大清这辈子打过多少拳架，心里有数。那种把人气得半死又抓不著把柄的本事，是打出来的经验。
    父子俩吃完饭，跟杨德福告辞，往四合院走。雨水早就睡著了，也就没跟她打招呼。
    到了院门口，天已经黑透了。閆埠贵正打算关门，一抬头，看见何大清站在面前，嚇得往后退了两步。
    “何……何大清？你怎么回来了？”
    何大清看著他，脸色不善。
    閆埠贵赶紧赔笑，“老何，你可算回来了。院里人都说你跟寡妇跑了，我就说不可能嘛，你老何是什么人？怎么可能干那种事……”
    “闭嘴！”何大清一把揪住他领子，“你跟谁说我跟寡妇跑了？嗯？”
    閆埠贵嚇得脸都白了，“不是我说的，是……是別人说的……”
    “別人是谁？”何大清盯著他，“你前几天在院里传我的閒话，你以为我不知道？我告诉你閆埠贵，再让我听见你传我家谣言，我让你吃不了兜著走！”
    閆埠贵连连点头，“不敢了不敢了，老何你放心，往后谁说你坏话我第一个不答应……”
    何大清鬆开手，閆埠贵腿一软，靠在门框上，大口喘气。
    院里那些在屋里探头探脑的人，看见何大清这架势，都缩回去了。灯一盏一盏地灭，门一扇一扇地关，好像刚才什么都没看见。
    何大清没理他们，大步往中院走。

 第57章 老易挨打

    何大清没理他们，大步往中院走。
    何雨柱跟在后面，看见易中海家的门缝里透著光，门帘后头有个人影。何大清也看见了，三步並作两步衝过去，抬腿就是一脚。
    “哐！”
    门被踹开了，易中海正躲在门后偷看，这一脚连门带人一块儿拍在地上。他趴在地上，鼻子磕出了血，半边脸本来就肿著，这会儿更肿了。
    李翠莲从屋里衝出来，看见易中海趴在地上，赶紧去扶。
    “老易！老易你没事吧？”
    易中海捂著鼻子，血从指缝里往下淌。他看见何大清站在门口，脸色铁青，赶紧往后退了两步。
    “老何，你听我说，这事儿咱们进屋谈，进屋谈……”
    他一边说一边往屋里缩，想拉何大清进去说话。何大清根本不给他机会，一把薅住他的领子，像拖死狗一样往中院拖。易中海被他拽著，踉踉蹌蹌地往前跌，鞋都掉了一只，嘴里喊著“老何你听我说”“有话好好说”，声音又尖又细，跟杀猪似的。
    何大清把他往中院空地上一扔。易中海趴在地上，浑身发抖，半边脸本来就肿著，这会儿磕在地上，鼻子又冒出血来，狼狈得像条丧家犬。
    “起来。”何大清冷冷地看著他。
    易中海趴在地上不敢动。何大清一脚踹在他屁股上，“我让你起来！”
    易中海连滚带爬站起来，腿都是软的，站都站不稳。他往后缩了两步，背靠著水池，嘴唇哆嗦著：“老何，你听我解释，这事不是你想的那样……”
    “不是我想的那样？”何大清一把揪住他衣领，“那你告诉我，是哪样？”
    他一拳砸在易中海脸上。易中海惨叫一声，整个人往后倒，后脑勺磕在水池边上，闷响一声。他捂著脸，血从指缝里流出来。
    “这一拳，打你算计老子！”
    何大清又是一拳，砸在他肚子上。易中海弯成虾米，蹲在地上乾呕。
    “这一拳，打你让那个贱人勾引老子！”
    何大清把他拎起来，又是一拳打在脸上。易中海踉蹌著撞到墙上，鼻子嘴巴全是血，顺著下巴往下滴。
    “这一拳，打你写信嚇唬老子！”
    何大清越打越来气，拳脚並用，把易中海打得满地乱滚。易中海想跑，被何大清一脚踹回来。想还手，拳头还没抬起来就被一巴掌扇回去。他在这院里装了大半辈子人模狗样，这会儿什么体面都没了，脸上的血混著眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里只知道喊“救命”“別打了”，声音一声比一声小。
    周围的人听见动静，都从屋里探出头来。可谁也不敢出来，就躲在门后头看。閆埠贵站在月亮门那儿，远远地看著，想上前劝又不敢。许富贵靠在自家门口，抱著胳膊，脸上没什么表情，也没打算管。刘家的门开了一条缝，刘海忠从后院探出半个脑袋，看了两眼，又缩回去了。贾家的灯直接灭了，屋里黑漆漆的，连个声儿都没有。
    李翠莲跪在旁边哭，嗓子都喊哑了：“老何，別打了！求求你別打了！再打就出人命了！”她想扑上去拦，被何大清一瞪眼，嚇得坐在地上不敢动。
    何大清不管，把易中海从地上拎起来，又是一拳。易中海的脸已经肿得认不出来了，眼睛眯成一条缝，嘴角裂开，血糊了半边脸。他靠在墙上，身子往下溜，嘴里含含糊糊地求饶：“老何……我错了……別打了……”
    李翠莲见拦不住何大清，连滚带爬往后院跑，一边跑一边喊：“老太太！老太太救命啊！老易要被打死了！”
    聋老太太拄著拐杖从后院赶过来，步子比平时快了好几倍。她站在月亮门那儿，声音又尖又厉：“何大清！你给我住手！”
    何大清正打得兴起，根本不理会。他把易中海按在地上，又是一拳。
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    何雨柱站在旁边，看著易中海那张脸已经肿得不成样子，血糊了满脸，再打下去真要出事了。他上前一步，拉住何大清的胳膊。
    “爹，行了。”
    何大清喘著粗气，“你別拦我，我今天非打死他不可！”
    “打死了他，你给他偿命？”何雨柱的声音不高，但每个字都清清楚楚，“后天你就要走了，为这么个东西把自己搭进去，值吗？”
    何大清的手顿了顿。
    何雨柱又说：“聋老太太都来了，你再打下去，她真报了警，你怎么说？”
    何大清看著趴在地上的易中海，又看了看站在月亮门那儿脸色铁青的聋老太太，慢慢鬆开了拳头。他往后退了一步，狠狠地吐了口气。
    “行，今天看在柱子的面上，我饶你一回。”
    易中海趴在地上，浑身发抖，一个字都说不出来。李翠莲赶紧扑过去，手忙脚乱地给他擦脸上的血。易中海被她扶著，摇摇晃晃地站起来，腿还是软的，靠在墙上才没倒下去。
    聋老太太拄著拐杖走过来，脸色铁青。
    “何大清！你大晚上的在院里闹事，还有没有王法了？”
    何大清看著她，冷笑一声，“老太太，您来得正好。您乾的那些事，我也正要说道说道。”
    聋老太太愣了一下，“我干什么了？”
    何大清指著易中海，“我和他认识这么多年了，他有什么能耐，別想瞒过我，可就他这个脑子，想不出这么毒的计来。背后出主意的，是您吧？”
    聋老太太的脸色变了，刚要否认，就被打断了。
    “您別急著否认。”何大清说，“您跟易中海那点事，院里谁不知道？您想让他给您养老，他要算计我，您就给他出主意。一环扣一环，算计得可真好啊。”
    聋老太太张了张嘴，说不出话来。
    何大清从怀里掏出那封信，举起来，“这封信，是易中海写的。用左手写的，嚇唬我说我当年向鬼子告密，害死了几个技工，现在人家后人找来了说要找我报仇。可那件事清清楚楚和我没关係，我就是给几个鬼子宪兵做顿饭，然后鬼子就把我打发了，这事娄厂长就能给我作证，政府也没找过我麻烦，可他么的，前段时间我刚在易中海面前诉过苦，可第二天这封信就有人送过来了，然后易中海这个狗东西就攛掇著我去给寡妇当牛做马，你敢说，这信不是易中海写的。”
    易中海靠在墙上，声音发颤：“我没写过……”
    “没写？”何雨柱从后面走出来，声音不大，但每个字都清清楚楚，“那咱们报警吧。让公安来查，验笔跡。你以为用左手写就验不出来？公安里有笔跡专家，別说你换了手，就是换了脚也能验出来。再不济，还能验指纹。你摸过的东西，指纹可擦不掉。”
    易中海的脸色彻底变了。他张了张嘴，一个字都说不出来。
    何大清把信递给旁边的人看。许富贵不知道什么时候出来了，接过去看了一眼，皱起眉头。
    “这字写得歪歪扭扭的，像是用左手写的。”他看了看易中海，“老易，这真是你写的？”
    易中海低著头，不说话了。
    何大清扫了一眼周围的人，声音洪亮：“我何大清今天把话撂在这儿——从今天起，何家跟易家、跟聋家，老死不相往来！要是再让我发现你们算计何家，那就別怪我何大清不客气！反正我有儿有女，何家有根了。你们呢？你们有什么？”
    这话像刀子一样，扎在两个人心上。

 第58章 老死不相往来

    这话像刀子一样，扎在两个人心上。
    易中海的脸白得像纸，聋老太太的拐杖都在抖，两人都是绝户，何大清这话明显是在骂两人了，绝户最在意的就是被人说绝户，这绝对是伤害性不大，侮辱性极强的骂人手段。
    周围的人窃窃私语，声音越来越大。
    “老何说的是真的？”
    “那还用说？你看老易那脸色，跟吃了苍蝇似的。”
    “聋老太太也不是好东西，平时装得人模狗样的，没想到背地里这么阴毒，何家也没招惹过她啊，犯得著这么算计何家。”
    “谁说不是呢，怪不得他们没孩子呢，活该绝户，那是老天爷也看不下眼了。”
    易中海站不住了，低著头往后院走。聋老太太也跟著转身，步子比平时快了好几倍。
    何大清对著易中海的背影喊了一声：“易中海！我的替岗介绍信，明天给我送回来！不然我去厂里找你！”
    易中海打了个哆嗦，什么也没说，加快脚步走了。
    院子里安静下来。
    何大清站在中院，看著周围的人，声音放平了些。
    “既然大家都在这了，我想拍拖大家一件事。各位街坊，我何大清这几天被人算计，差点家破人亡。要不是我儿子柱子机灵，这会儿我已经在保城给人当牛做马了。我这个当爹的，对不起孩子。”
    他顿了顿，看了何雨柱一眼。
    “傻柱这个名儿，是我当年糊涂，给他起的。害得他被人叫了十几年傻子。从今天起，拜託各位改个口，叫他柱子，叫他何雨柱，都行。可谁要是再叫他傻柱，那就是跟我何家过不去。到时候別怪我何大清不讲邻居的情面，有个不周到的地方老少爷们就多担待吧。”
    院子里静了一会儿，大家都没想到这个关头，何大清会说这个。大家愣了一会儿，然后有人开口。
    “应该的应该的，柱子这孩子多好，叫什么傻柱，大家也是跟著你叫的，你既然都这么说了，这个面子就一定要给，以后就叫柱子了。”
    “对对对，以后就叫柱子。”
    许富贵站在旁边，点点头，“柱子这名字好，听著就踏实。”
    何大清看了看眾人，又看了看何雨柱，转身往家走。何雨柱跟在后面，进了屋。
    门关上了。
    院子里的人还在议论。閆埠贵缩在月亮门那儿，小声跟旁边的人说：“何大清这回是真发火了。”
    许富贵冷笑一声，“换谁不发火？差点让人算计得家破人亡，不发火才怪。”
    “那以后可不敢叫傻柱了。”
    “本来就该改口。人家有名字，叫什么傻柱？好好一个孩子带个傻子，不就是寒磣人吗”
    议论声渐渐小了，各家各户的门陆续关上。灯一盏一盏地灭，院子里又恢復了安静。
    何家屋里，何大清坐在炕沿上，半天没说话。何雨柱倒了两杯水，递给他一杯。
    “爹，喝水。”
    何大清接过来，喝了一口，放下杯子。
    “柱子，爸对不起你。”
    何雨柱看著他，没说话。
    何大清低著头，“这个傻柱的名儿，是我当年……唉，是我糊涂。”
    何雨柱在他旁边坐下，沉默了一会儿。
    “爹，过去的就过去了。往后好好过日子就行。”
    何大清抬起头，看著他，忽然笑了。
    “柱子，你长大了。”
    何雨柱也笑了笑。
    窗外，月亮从云层里钻出来，照得院子里一片银白。
    何大清躺在炕上，翻来覆去睡不著。何雨柱也没睡，听著隔壁的动静。过了好一会儿，何大清忽然开口。
    “柱子，你说齐老板那边，真能行吗？”
    何雨柱说：“能行。您手艺在那儿摆著呢，差不了。”
    何大清“嗯”了一声，又沉默了一会儿。
    “那雨水那边……”
    “雨水有我呢，您放心。我如果不行，还有我师娘照应著呢。”
    何大清又“嗯”了一声。
    过了很久，他的呼吸渐渐平稳了。何雨柱知道，他睡著了。
    他躺在炕上，看著窗外那一小块夜空。
    明天，何大清就要走了。这一次，不是被人算计走的，是他自己走的。走得乾净，走得明白。
    他闭上眼睛。
    窗外的月光照进来，落在炕沿上。
    聋老太太拄著拐杖走在最前面，易中海被李翠莲搀著跟在后面，三个人一瘸一拐地回了后院正房。
    易中海家的门已经被何大清一脚踹坏了，门框裂了缝，门板歪歪斜斜地掛著，根本没法待客。聋老太太让他们先到自己屋里来，好歹有个说话的地方。
    李翠莲打了盆热水，拿毛巾给易中海擦脸上的血。毛巾一碰伤口，易中海就“嘶”的一声，脸上的肉直抽抽。半边脸肿得老高，嘴角裂了一道口子，鼻樑上青紫一片，眼眶也乌青了，看著嚇人。
    李翠莲一边擦一边掉眼泪，手都在抖。易中海不耐烦地推开她，“行了行了，別擦了，又死不了。”
    李翠莲张了张嘴，想说什么，被他那眼神一扫，又咽回去了。她把毛巾放下，看了看聋老太太，又看了看易中海，低著头说：“老太太，老易，我先回去了。家里门还坏著呢，得看著点。”
    聋老太太点点头，“去吧，路上小心。”
    李翠莲应了一声，转身出去了。门关上，屋里就剩聋老太太和易中海两个人。
    易中海坐在炕沿上，低著头，一声不吭。聋老太太坐在对面，端著茶杯，没喝，就那么端著。她看著易中海那张肿得变形的脸，又看了看他那双从眼缝里透出来的阴冷的眼睛，心里忽然有点发凉。这人的恨意，比她想的要深得多。她得小心点，別让这把火烧到自己身上。
    “中海啊，”她放下茶杯，声音放缓了些，“你也別太往心里去。何大清这回是占了上风，可他得意不了多久。就他那个脾气，再加上他今天把事闹成这样，往后在院里邻居们该怎么看他？他还能有好日子过？”
    易中海慢慢抬起头，脸上的表情已经换了。
    刚才那阴冷的眼神不见了，取而代之的是一副疲惫、懊悔的模样。他嘆了口气，声音沙哑：“老太太，我不是担心何大清找我麻烦。我就是……就是可惜我这么多年攒下的好名声。您说我在院里几十年，有谁说过我的一句不是？这下好了，全毁了。”
    他摇了摇头，语气里满是委屈：“我明明是要帮他，看他一个老光棍单著几年了，还有两个拖油瓶吊著，我就是想给他介绍个媳妇，让他后半辈子有个伴，让傻柱兄妹俩有个娘照顾。我一片好心，他倒好，恩將仇报，当著全院人的面打我，毁我的名声。这不是白眼狼是什么？”
    聋老太太心里一阵鄙夷。
    易中海这个人，还真是又虚偽又死要面子。明明是自己缺德算计別人，现在都真相大白了，还要在她面前装好人。他那些事还是她给出的主意，现在倒在她面前装上了。可这正是她要的——她又不是要易中海照顾，她有的是钱，真正伺候她的是李翠莲。易中海的虚偽和要面子对於她来说，反而是养老的保障。所以即便心里再腻味，她也不能现在跟他翻脸，她还得靠他呢。
    她顺著他的话点了点头，“可不是嘛。何大清那个人，不分好歹，你为他好，他反倒咬你一口。这种人，离他远点也好。”
    易中海听了这话，脸色好看了些。
    聋老太太话锋一转，声音压低了：“不过中海啊，现在不是想这些的时候。你得想想，往后怎么办。”
    易中海抬起头，“老太太的意思是……”
    “你现在的名声坏了，院里那些人都在看你的笑话。”聋老太太看著他，“可日子还得过，你的威望还得立起来。要不然往后在院里，谁还拿你当回事？”
    易中海皱起眉头，“那您说怎么办？”
    聋老太太笑了，那笑容里透著几分深意。

 第59章 老聋子赠金

    聋老太太笑了，那笑容里透著几分深意。
    “何家那边暂时顾不上了，你就把注意力放在院里人上吧。院里这些人，一个个都是见利忘义的，爱占小便宜的。你稍微出点钱给他们点甜头，他们就会帮你说好话。今天帮你传一句，明天帮你辩两句，时间长了，你这名声不就慢慢回来了？以后说不定还能利用他们帮你对付何大清。”
    易中海苦笑了一下，“老太太，我知道您说得对。可我最近在白寡妇身上已经损失惨重了，一大半的家底都搭进去了，我手头……”
    “我知道。”聋老太太打断他，“所以我帮你准备了这个。”
    她撑著拐杖站起来，走到墙角，蹲下身子，从一块鬆动的砖后面摸出一个小盒子。那盒子不大，外面裹著一层褪了色的红布，布虽旧了，可盒子本身却是个好东西——紫檀木的，雕著花，一看就是大户人家出来的物件。
    聋老太太把盒子放在炕上，解开红布，打开盖子。
    易中海低头一看，整个人愣住了。
    盒子里整整齐齐码著一排小黄鱼——金条。金灿灿的，在灯光下晃得人眼睛发花。他这辈子没见过这么多金子，一时间脑子都懵了，嘴张著，一个字都说不出来。
    他抬起头，看著聋老太太，眼里闪过一丝贪婪的光，很快又压下去了。他本来已经打定主意，这次的事全是聋老太太的主意，害他丟了钱又丟了人，往后离这老太太远点，让她自己找別人养老去。可现在看见这些金条，他心里的算盘噼里啪啦又打起来了。
    这老太太，藏得可真深啊。原来以为她就是一个小有资產的孤寡老太太，现在看来，这是个大財主啊。看来四合院首富非聋老太太莫属了。
    聋老太太看著他那副样子，心里冷笑，面上却不动声色。她伸手从盒子里拿出三根小黄鱼，放在易中海手里。
    “拿著。这些你先用著，该请客请客，该送礼送礼。等你在院里站稳了，你在何大清手上丟的面子不就能分分钟找回来？”
    易中海攥著那三根金条，手指头都在抖。他忽然想起刚才那一瞬间闪过的念头——要不直接把老太太的金子全抢了，再把她……可那念头只是一闪，就被他压下去了。这院里住著这么多户人家，他真干了那种事，跑得了和尚跑不了庙。再说，这老太太也不是好惹的，看她对付何大清的主意那么毒，现在她敢把金子亮出来，肯定也留了后手，不怕他抢。
    聋老太太把盒子盖上，重新用红布包好，看著他，声音慢悠悠的：“中海啊，你也知道，我无儿无女，就你这么个乾儿子。我这辈子攒下的这点东西，等我死了，这些东西还有我的房子，还不都是你的？”
    易中海的心砰砰跳起来。
    都是他的？
    他看了看手里的金条，又看了看聋老太太手里的盒子，脸上慢慢绽开笑容。
    “乾娘，您放心，往后我一定好好孝顺您。”他的声音又软又黏，跟抹了蜜似的，“您的事就是我的事，谁要敢对您不敬，我第一个不答应。”
    聋老太太笑著点点头，“有你这句话，我就放心了。”
    屋里又恢復了母慈子孝的温馨气氛。易中海把金条揣进怀里，琢磨著明天该请谁吃饭，该给谁送点东西。聋老太太端著茶杯，慢悠悠地喝著，嘴角掛著一丝谁也看不见的笑。
    窗外，夜已经很深了。
    这一夜，院里很多家都没睡著。
    许富贵躺在炕上，翻来覆去地想何大清说的那些话。易中海这个人，他早就看透了，可没想到易中海居然这么毒，都敢把人算计到家破人亡了。看来以后，自己要加强对他的防备了。对，还得加上聋老太太。
    閆埠贵趴在炕上，盘算著明天该怎么用这些事来换点便宜。这么大的热闹，他如果不利用起来，那不就是暴殄天物嘛？
    刘海忠躺在炕上，心里美滋滋的。易中海倒了霉，他比过年还高兴。他早就看不惯聋老太太什么事都护著易中海，今天看见那老太太也被何大清懟得说不出话，他心里別提多痛快了。翻了个身，又想到明天就去厂里帮易中海宣传宣传，忍不住又笑了一声。
    贾家灭了灯，贾东旭在黑暗里睁著眼，琢磨著明天该怎么跟易中海套近乎，又该怎么安慰易中海。老娘说得对啊，易中海技术好，家產厚，这时候凑上去，好处少不了。而贾张氏早就打起了呼嚕，天大地大，都不及她的睡眠重要。
    可这些，跟何家父子没关係。
    何大清打完人出了气，心里舒坦了，躺在炕上没一会儿就睡著了。鼾声打得震天响，跟没事人一样。
    何雨柱躺在他旁边，听著那鼾声，也闭上眼睛，没一会儿就睡著了。
    一夜无梦。
    第二天早上，何雨柱先醒了。他穿好衣服，推开房门，低头就看见门缝底下塞著一个信封。
    他弯腰捡起来，打开一看——替岗介绍信。
    纸上的字跡端端正正，是何大清当初写的。纸被折了好几道，边角有点皱，像是被人攥在手里攥了一整夜。
    何雨柱拿著信看了一会儿，嘴角微微翘了翘。
    易中海这是趁著他们睡著的时候，偷偷摸摸塞进来的。昨晚被打成那样，半夜还不忘来送信，看来是真怕何大清去厂里找他。
    他把信收好，回屋喊何大清起床。
    何大清揉著眼睛坐起来，看见柱子手里的信，接过去看了看，哼了一声。
    “算他识相。”
    他把信递给何雨柱，“你收著。往后你满了十八岁，拿著这信去轧钢厂接班。这辈子饿不著了。”
    何雨柱接过信，没说话。
    他还没想好要不要去轧钢厂。虽然是工人老大哥的天下，可他上辈子已经在轧钢厂厨房待了一辈子了，这辈子再回去，总觉得有点乏味。可这话他现在不能说，说了何大清又得嘮叨。
    何大清不知道他在想什么，穿好衣服，洗了把脸，说：“今天別上班了，跟我出去一趟。”
    “去哪儿？”
    “带你认认人。我那些老朋友，往后我不在家的时候，你有事也好找他们帮衬。”
    何雨柱点点头。
    何大清昨天已经跟杨德福请好了假，两人出了门，往胡同外走。

 第60章 大清的安排

    何大清昨天已经跟杨德福请好了假，两人出了门，往胡同外走。
    何大清的朋友多，三教九流都有。头一个去的是个滷煮店，老板姓刘，也跟何雨柱爷爷学了几天手艺，所以和何大清的关係挺好。何大清进去的时候，刘老板正在灶台前忙活，看见他愣了一下。
    “老何？你怎么来了？这几天到处传你的事，我还以为你……”刘老板话说了半截，看了看何雨柱，又咽回去了。
    何大清往椅子上一坐，把这两天的事说了一遍。刘老板听完，一拍桌子。
    “易中海那个王八蛋！老子找他去！”
    何大清拉住他，“行了行了，已经解决了。我今天来不是找你报仇的，是带你认个人。”
    他指了指何雨柱，“这是我儿子，柱子。往后我要是不在家，他有什么事，你帮著照应照应。”
    刘老板上下打量了何雨柱一眼，点点头，“老何的儿子就是我的侄子，放心，有事说话。柱子，快过来叫人啊。”
    何雨柱赶紧站起来，规规矩矩叫了声“刘叔”。
    刘老板笑著拍拍他肩膀，“好孩子，比你爹强。你放心，以后遇到什么事就过来找刘叔，你爹不在，刘叔能帮的绝不推辞。”
    一天下来，何大清带著何雨柱跑了七八个地方。滷煮店、早点铺、饭庄子，还有两个在家里歇著的老厨师。每到一处，何大清就把那些事说了一遍，然后把何雨柱推出来，让他认人。
    何雨柱跟著点头哈腰，叔叔大爷叫了一整天，脸都笑僵了。
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    可他知道，这些人都是何大清的酒肉朋友。何大清在四九城，他们就认他这个晚辈。何大清一走，这些人能记得他姓什么就不错了。要不然前世傻柱也不会带著雨水去捡垃圾，这些叔叔大爷，一个都没出现过。
    但他还是保持礼貌，该叫什么叫什么，该敬酒敬酒。不管在哪个年代，多认识几个人没有坏处。万一哪天用上了呢？再说了，这些人很多都是四九城的大厨，別的忙帮不上，弄点食材的本事还是有的。这对他的厨师生涯，只有好处没有坏处。
    傍晚的时候，何大清带著何雨柱去菜市场，买了一大堆菜。鱼、肉、鸡、蛋，大包小包拎著，往家走。
    “今晚请你师父师娘过来吃饭。”何大清说，“得好好谢谢他们。这些年，你师父没少照顾你。”
    何雨柱点点头。
    回到家，何大清系上围裙，开始忙活。何雨柱在旁边打下手，父子俩一个炒菜一个切菜，配合得比平时默契得多。
    天黑的时候，杨德福和杨师娘带著何雨水来了。小丫头一进门就喊“爹”，扑进何大清怀里。
    何大清搂著她，眼眶红了红，赶紧鬆开，转身去端菜。
    菜摆了一桌子。红烧鱼、糖醋排骨、炒鸡蛋、燉鸡汤，还有何雨水最爱吃的红烧肉。满满当当的，比过年还丰盛。
    几个人坐下，何大清端起酒杯，先敬杨德福。
    “师兄，这些年谢谢你。往后柱子跟雨水，就拜託你了。”
    杨德福接过酒，一口乾了。
    “说这些干什么？你的事就是我的事，他们就是我的孩子。”
    何大清又敬杨师娘，“嫂子，雨水这孩子，麻烦你了。”
    杨师娘眼圈红了，“麻烦什么？我巴不得雨水一直住我那儿呢。你是不知道，这丫头有多乖，比我那俩强多了。”
    何雨水坐在杨师娘旁边，不好意思地笑了笑。
    何大清放下酒杯，看著何雨水，声音有些发哑。
    “雨水，爸跟你说个事。”
    何雨水嘴里塞著红烧肉，抬起头，含含糊糊地问：“什么事？”
    何大清犹豫了一下，看了看杨德福，又看了看何雨柱，才开口：“爸要出趟远门，去南方。帮別人家做饭，可能要出去一阵子，不能常回来看你。”
    何雨水的嘴不动了。她看著何大清，眼睛慢慢红了。
    “爸，你去南方干什么？你不回来了吗？”
    何大清赶紧说：“回来，当然回来。爸是去挣钱，南方那边有个老板请我去做饭，给的钱多。等挣了钱，爸就回来。”
    何雨水眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“我不要钱，我要爸……”
    何大清鼻子一酸，把她搂过来，“雨水听话，爸不在的时候，有哥呢。你哥照顾你，比爸强。”
    何雨水搂著他的脖子，哭得肩膀一抽一抽的，“那……那你什么时候回来？”
    “快了，过阵子就回来。”何大清拍著她的背，“你在师娘那儿住著，师娘疼你，哥也疼你。等爸回来，给你买花衣裳，买好吃的。”
    杨师娘在旁边看著，心疼得不行，把孩子接过来搂在怀里。
    “雨水不哭，不哭啊。你爸是去挣钱，又不是不回来了。你在我那儿住著，有师娘陪你，还有你哥呢。等你爸回来，咱们一家人再好好吃饭。”
    何雨水趴在杨师娘怀里，抽抽搭搭的，好一会儿才止住哭。她抬起头，泪眼婆娑地看著何大清，伸出一根手指头。
    “那你得给我写信。”
    何大清笑了，“写，每个月都写。”
    “还得寄钱回来。”何雨水又补了一句，“我和哥要花的。”
    桌上的人都笑了。何大清笑著笑著，眼眶又红了。
    杨德福端起酒杯，岔开话题，“行了行了，吃饭吃饭。菜都凉了。”
    一家人重新拿起筷子，说说笑笑的，好像什么都没发生过。可谁都知道，这顿饭就是何大清在四九城的最后一顿饭了，从此以后，天各一方，下次再聚可能就要两三年后了。
    饭局散了的时候，天已经黑透了。杨德福和杨师娘带著何雨水走了，小丫头走到门口还回头看了一眼，眼眶红红的，冲何大清摆了摆手。
    何大清站在门口，也冲她摆了摆手。
    门关上，屋里就剩下父子两个。
    何雨柱收拾了碗筷，坐在炕沿上，从怀里掏出那个铁盒子，递给何大清。
    “爹，你的东西。”
    何大清打开一看——谭家菜菜谱、何雨柱他娘留下的一对玉鐲、还有一叠钱和三张房契。他愣了一下，抬起头看著何雨柱。
    “这些东西还真是你拿的啊？”
    何雨柱没解释，“您拿著。”
    何大清低头看著那对玉鐲，看了好一会儿。青白色的玉，温润细腻，鐲子內侧有一道浅浅的裂纹——那是何雨柱小时候不小心碰的。他摸著那道裂纹，手指头微微发抖。
    “你娘活著的时候，最不放心的就是你。”他声音低下来，“说你性子倔，怕你吃亏。”
    何雨柱没说话。
    何大清把玉鐲放下，从盒子里拿出菜谱，递给何雨柱。
    “这个你留著。你现在手艺还差点火候，多看看，多琢磨。谭家菜的底子，都在里头了。以后练好了，能受用一辈子。”
    何雨柱接过来。
    何大清又把那三张房契拿出来，一张一张看了一遍，递给何雨柱。
    “这三间房，是咱们何家的根。你收好了，等你满了十八岁，去房管局过户到你名下。”
    何雨柱接过房契，看了一眼，“雨水呢？”
    何大清愣了一下，“什么？”
    “雨水那份呢？”何雨柱看著他。
    何大清沉默了一会儿，声音低下去：“雨水还小，等她大了再说。你是当哥的，你来决定怎么处理。”
    何雨柱看著他，没说话。
    何大清避开他的目光，把那一对玉鐲递过来。
    “这对鐲子，是你娘留下的。一只给你，一只给雨水。等她长大了，你替爹给她。”
    何雨柱接过来，收好。
    何大清又从盒子里数出两百万块钱——第一套人民幣的两百万，折合新幣两百块，塞进自己兜里。剩下的钱连同盒子一起推回何雨柱面前。
    “这些你收著。雨水还小，以后你一个人撑这个家，处处得花钱。”
    何雨柱看著那个铁盒子，没动。
    何大清又从盒子里拿出一张照片，看了看，揣进怀里。那是当年何雨柱他娘刚生下雨水时拍的全家福，何大清抱著刚满月的雨水，何雨柱他娘搂著三岁的柱子，一家四口，笑得开开心心。
    那是何家最后一张全家福。
    何大清把照片揣好，站起来，在屋里转了一圈。看看这儿，摸摸那儿，最后在炕沿上坐下。

 第61章 出走之后

    何大清把照片揣好，站起来，在屋里转了一圈。看看这儿，摸摸那儿，最后在炕沿上坐下。
    “柱子，等我在南方站稳了脚跟，每个月给你们寄生活费。你该上班上班，该学手艺学手艺，別亏著自己，也別亏著雨水。以后何家就是你当家了。”
    何雨柱点点头，“您在外头也照顾好自己。”
    何大清笑了笑，“我你还不知道？到哪儿都饿不著。”
    他站起来，走到门口，又停下来。
    他没回头，就那么站著，背对著何雨柱。月光从门缝里照进来，把他的影子拉得老长，孤零零地印在地上。
    “柱子。”
    “嗯。”
    “雨水还小，你多疼她。”
    “我知道。”
    何大清站了一会儿，推开门，走了出去。
    夜风灌进来，带著深秋的凉意。何雨柱坐在炕沿上，看著那扇半开的门，看著门外黑漆漆的院子，听著脚步声一步一步走远，踩在青砖上，咯吱咯吱的，越来越轻，越来越远。
    他没动。
    过了好一会儿，门外传来脚步声，又回来了。门被推开，何大清探进半个脑袋。
    “忘了说了，明天早上我走。你別送我。”
    何雨柱看著他，“行。”
    何大清点点头，又把门关上了。
    脚步声又远了。这次是真的远了。
    何雨柱坐在那儿，看著那扇关上的门，忽然觉得屋里空荡荡的。炕上少了一个人，好像连空气都薄了几分。
    他慢慢站起来，把铁盒子盖上，塞进炕柜最里头。又把桌上的碗筷收了，灶台擦了，地扫了。做这些事的时候，他手没停，脑子也没停，可什么也没想明白。
    忙完了，他吹了灯，躺下。
    屋里黑漆漆的，静得能听见自己的心跳。隔壁没有鼾声，没有翻身的声音，什么都没有。
    何雨柱睁著眼，盯著房顶。房顶上什么也没有，黑乎乎的一片，可他盯著看了很久。
    他想起小时候，何大清背著他去逛庙会，给他买糖葫芦。他骑在何大清脖子上，举著糖葫芦，觉得全世界都是甜的。
    又想起何大清第一次教他顛勺，他手小，端不动锅，何大清就站在他身后，两只大手包著他的小手，帮他托著锅底。那时候何大清还没现在这么浑，还会笑，还会夸他“柱子真聪明”。
    后来娘死了，何大清就变了。酗酒，乱搞，越来越不著调。他恨过这个爹，怨过这个爹，可这会儿，何大清走了，他忽然觉得心里空落落的，像是被人挖走了一块。
    他翻了个身，面朝墙壁。
    墙是凉的，贴著额头，有点冰。
    窗外，月亮从云层里钻出来，照得院子里一片银白。月光透过窗户纸，落在炕沿上，落在空著的那半边炕上。
    何大清睡过的地方，被褥还留著一个人形的凹痕。何雨柱伸手摸了摸，已经凉了。
    他把手缩回来，闭上眼睛。
    慢慢就睡著了。
    第二天一早，何雨柱醒来的时候，炕那边已经空了。被子叠得整整齐齐，枕头摆得端端正正，好像从来没人睡过一样。
    炕柜上压著一张纸。
    何雨柱坐起来，拿过那张纸。纸是昨天包点心的那种糙纸，边角毛毛糙糙的，上面的字歪歪扭扭，一看就是何大清写的。
    “柱子，我走了。钱在柜子里，省著花。雨水交给你了。爹。”
    就这么几个字，连个標点都没有。何雨柱看了一遍，又看了一遍，把纸折好，塞进枕头底下。
    他穿好衣服，推开门。早晨有点凉意，院子里的老槐树掉了不少叶子，地上铺了薄薄一层金黄。
    中院水池边，易中海正在低头刷牙。他半边脸上的肿还没全消，嘴角的伤结了痂，青紫的顏色从黄变青，看著还是嚇人。
    听见脚步声，易中海抬起头，看见是何雨柱，动作明显僵了一下。他嘴里的牙刷停了，含著满嘴泡沫，愣了两秒钟，然后低下头，端著茶缸子就往家走，步子又快又急，跟后头有人撵他似的。
    何雨柱看都没看他一眼，拧开水龙头，接水洗脸。
    日子就这么一天天过去了。
    何大清走了的事，院里没人知道。何雨柱对外只说爹出去给人做席了，过阵子才回来。院里人也没多问——何大清本来就经常不著家，几天不见人影是常事。
    倒是易中海，变了个人似的。
    以前那个张嘴孝道闭嘴仁义的易师傅不见了，取而代之的是一个见人就笑的“老易”。他脸上的伤还没好全，笑起来扯著嘴角的痂，看著有点滑稽，可他不在乎，见谁都笑。
    “刘师傅，上班啊？路上慢点。”
    “许师傅，今儿个气色不错啊。”
    “閆老师，吃了没？”
    刘海忠被他笑得浑身不自在，回家跟老婆说：“易中海是不是被打傻了？怎么见人就笑？”
    刘大妈白了他一眼，“人家笑你也说，不笑你也说，你到底想让人家怎么样？”
    刘海忠想想也是，不吭声了。
    可院里人都有点怵。易中海算计何大清的事刚过去没几天，怎么忽然变得这么好说话，谁知道是不是又在打什么主意？见了他的笑脸，大家心里反而更毛了，能躲就躲，能绕就绕。
    易中海很快就发现了这一点，不过聋老太太已经对此有主意了。
    这天傍晚，他站在中院，看著閆埠贵从前院走过来。閆埠贵看见他，脚步顿了一下，脸上挤出个笑，打了个哈哈就想走。
    “老閆，”易中海叫住他，“晚上没事吧？来我家喝两盅。”
    閆埠贵愣了一下，“这……这怎么好意思？”
    “有什么不好意思的？咱哥俩多少年交情了，喝顿酒还不行？”
    閆埠贵眼珠子转了转，“那行，那行。”
    晚上，易中海弄了四个菜——炒鸡蛋、拌黄瓜、花生米，还有一盘猪头肉。閆埠贵一进门，眼睛就落在猪头肉上了，喉咙里咕嚕一声。
    “老易，太客气了，太客气了。”
    易中海笑著给他倒酒，“吃，別客气。”
    两人喝了一个多钟头，閆埠贵一个人吃了大半盘猪头肉，喝了好几盅酒，脸红得跟猪肝似的。临走的时候，易中海把剩下的菜用油纸包好，塞给他。
    “带回去给孩子吃。”
    閆埠贵嘴上说“这怎么好意思”，手已经接过去了。
    第二天，閆埠贵在院里碰见刘大妈，张嘴就说：“老易这个人啊，其实心眼不坏。那天还请我喝酒呢，猪头肉，好大一盘。”
    刘大妈將信將疑地看他一眼。
    閆埠贵又去找许富贵，说：“老易其实挺够意思的，你对他好一分，他对你好十分。”
    许富贵哼了一声，没接话。
    易中海不光请客，还送东西。棒子麵、咸菜疙瘩、几尺布头，谁家困难就往谁家送。閆埠贵家得了好几回，苟小莲逢人就说：“老易这人，仗义。”
    一来二去，院里人的態度慢慢变了。从躲著走，到见了面能点个头，再到能站著说几句话。易中海的名声，就这么一点一点往回爬。
    何雨柱把这些看在眼里，什么也没说。

 第62章 入学

    何雨柱把这些看在眼里，什么也没说。
    他知道院里这些人——閆埠贵、刘大妈、还有那些见风使舵的邻居们，都是爱占小便宜的墙头草。前世傻柱被易中海算计的时候，这些人都看出来了，可没一个站出来说句公道话，还帮著易中海。不是因为他们坏，是因为他们觉得事不关己，又或者，是因为易中海给的那点甜头堵住了他们的嘴。
    易中海现在大方，可何雨柱太了解他了——他给出去的东西，早晚要千百倍地收回来。前世傻柱就是最好的例子，被易中海当了一辈子牛马，临了还得被榨乾油水后赶出家门。
    他冷眼看著这一切，没有阻止。因为他知道，有些人的本性，不是他拦就能拦住的。这些人被一些小便宜而掉进火坑，这事儿也怪不到他头上。
    这天早上，何雨柱在中院水池边洗脸，许大茂从后院晃出来。
    这小子耷拉著脑袋，眼睛半睁半闭，头髮乱糟糟的，衣裳扣子都系岔了一颗，整个人跟霜打的茄子似的，蔫头耷脑的，一点儿没有平时那股子嘚瑟劲儿。
    何雨柱看了他一眼，“你咋了？”
    许大茂打个哈欠，“补作业呢。后天开学，我暑假作业一个字没动。”
    何雨柱差点笑出声，“一个暑假你干嘛去了？”
    “玩去了唄。”许大茂理直气壮地说，忽然想起什么，凑过来，“柱子哥，你帮我写点唄？”
    “滚。”
    许大茂也不恼，嘿嘿笑了两声，又想起一件事，“对了，晓玲也要上学了。我妈说了，让她跟我一个学校，一年级。我妹这几天兴奋得不行，天天背著个书包到处跑。”
    何雨柱心里一动。
    许晓玲跟雨水同岁，也该上学的。何大清那阵子正跟白寡妇打得火热，根本顾不上这事。也没人提，就这么被所有人忘了。
    前世，何大清走了以后，家里断了经济来源，他带著雨水捡垃圾维生，雨水上学的事就一拖再拖。等雨水终於背上书包的时候，已经比同班的孩子大了一岁多，被人家笑话是“留级生”，小姑娘回来哭了好几天。
    这一世，不能再耽误雨水了。
    上班的时候，何雨柱把事情跟杨德福说了。
    “师父，我想让雨水上学。”
    杨德福正在灶台前忙活，听了这话，放下手里的勺子，转过身来。
    “是该上学了。雨水也六岁了，再不上学就耽误了。”他看了看何雨柱，“你想好送哪个学校了？”
    何雨柱说：“我想送红星小学。就在咱们胡同口，离四合院近，雨水上下学方便。而且她户口在那儿，办手续不麻烦。”
    杨德福点点头，“红星小学也行，教学质量不差。”
    何雨柱又说：“师父，我想把雨水接回来。”
    杨德福愣了一下，“接回来？”
    “雨水在您家住了这么长时间，太打扰师娘了。再说，她老躲著也不是事儿，院里那些人爱说什么说什么，她早晚得回去住。”
    杨德福想了想，“你师娘那边我去说，她肯定捨不得。不过你说得也对，雨水总不能老躲著，不过，学费我来出吧，你一个孩子，能挣几个钱？雨水上学是大事，你別跟我爭。”
    何雨柱摇头，“师父，学费我自己出。雨水是我妹妹，我不能什么都靠您，我爹走的时候已经给我留了钱了，而且现在我是一家之主了，得自己把门户立起来。”
    杨德福看著他，看了好一会儿，忽然笑了。
    “行，你有这个心就行。要是钱不够，跟师父说，別自己扛著。”
    “嗯。”
    下班以后，何雨柱跟著杨德福回了家。
    一进门，就看见何雨水蹲在院子里，杨师娘在旁边给她梳小辫子。小姑娘扎著两个羊角辫，扎了一头的红头绳，看著喜气洋洋的。
    “雨水，你看谁来了？”杨师娘笑著说。
    何雨水抬起头，看见何雨柱，立刻跑过来，“哥！”
    何雨柱蹲下来，摸摸她的头，“雨水，哥跟你说个事儿。”
    “什么事？”
    “你想不想上学？”
    何雨水的眼睛一下子亮了，“上学？我可以上学了吗？”
    “对，跟晓玲一个学校。”
    何雨水高兴得跳起来，“想！我想上学！我要跟晓玲一起上学！一起玩!”
    杨师娘在旁边看著，笑著说：“这丫头，早就念叨著要上学了。前两天还自己拿根树枝在地上写字呢，也不知道写的什么。”
    何雨水不好意思地笑了。
    何雨柱看著她，心里又酸又暖。
    杨师娘走过来，拉著何雨水的手，眼圈有点红。
    “雨水，你要去上学了，师娘真高兴。”她顿了顿，声音有点哑，“你……你是不是要跟哥回家了？”
    何雨水愣了一下，扭头看何雨柱。
    何雨柱说：“雨水，哥接你回家住。以后你就在咱们院里，跟晓玲一起上学，一起玩。”
    何雨水想了想，拉著杨师娘的手，“那我还能来看师娘吗？”
    杨师娘把她搂过来，“能，当然能。师娘想你了，你哥就带你过来。你要是想师娘了，也让哥带你来。”
    何雨水点点头，眼眶也有点红了。
    杨师娘擦了擦眼睛，“行了行了，不哭了。回去好好念书，听哥的话。”
    何雨柱给杨师娘鞠了一躬，“师娘，谢谢您。”
    杨师娘摆摆手，“谢什么？雨水就是我亲闺女。你以后常带她来就行。”
    何雨柱牵著何雨水的手，出了杨家门。小姑娘一路上蹦蹦跳跳的，嘴里念叨著上学上学，高兴得像只小鸟。
    走到胡同口，何雨柱停下脚步。
    “雨水，饿不饿？”
    何雨水摸摸肚子，“有点儿。”
    “走，哥带你去吃好吃的。”
    他带著何雨水拐进了全聚德。何雨水一看见门口的牌子，眼睛瞪得溜圆，“吃烤鸭？”
    “对，吃烤鸭。”
    “太好了！”何雨水拉著何雨柱的手就往里跑，“快走快走！”
    何雨柱点了半只烤鸭，又要了一碗鸭架汤。何雨水坐在椅子上，腿够不著地，晃悠著两条腿，眼巴巴地盯著师傅片鸭子。
    等鸭子上来，她迫不及待地夹了一块，塞进嘴里，嚼得满嘴流油。
    “好吃吗？”何雨柱问。
    “好吃！”何雨水含含糊糊地说，“前两天爸带我来吃过，可好吃了。我还想再吃，爸说等下次。结果他就走了……”
    她说著说著，声音低下去，筷子停在空中。
    何雨柱看著她，心里一酸。
    “吃吧，”他夹了一块鸭肉放在她碗里，“以后想吃，哥带你来。”
    何雨水抬起头，笑了，“嗯！”
    她又高兴起来，把鸭肉塞进嘴里，嚼得腮帮子一鼓一鼓的。吃到后来，小肚子撑得溜圆，靠在椅子上，摸著肚子，一脸满足。
    何雨柱把剩下的鸭架子用油纸包好，牵著她的手往回走。
    何雨柱牵著何雨水的手，走到四合院门口的时候，天已经黑透了。
    胡同里的路灯昏昏沉沉的，隔老远才有一盏，照得青砖地上一片模糊的光影。四合院的大门虚掩著，门洞里黑漆漆的，只透出院里头零星几点灯火。
    何雨水左手被何雨柱牵著，右手抱著那包油纸裹著的鸭架子，小肚子吃得圆滚滚的，走起路来一摇一晃，嘴里还在回味烤鸭的滋味。
    “哥，下次咱们什么时候再去吃？”
    “下回你考了双百，哥就带你去。”
    “那我要考双百！”何雨水说得斩钉截铁，小拳头都攥紧了。

 第63章 吵架

    “那我要考双百！”何雨水说得斩钉截铁，小拳头都攥紧了。
    何雨柱笑了笑，正要推门，门从里头拉开了。
    閆埠贵端著茶缸子站在门口，看样子是刚喝完水要出来倒茶叶根。他一眼看见何雨柱兄妹，刚要打招呼，鼻子先动了动——一股子烤鸭的香味，混著荷叶饼的甜麵酱味儿，直往他鼻子里钻。
    他的目光落在何雨水怀里那包油纸上，眼珠子就像被线牵住了，怎么也挪不开。
    “哟，柱子回来了？”他脸上堆起笑，声音里带著那种特有的、黏糊糊的热情，“雨水也回来了？这丫头，好几天没见著，又长个儿了。”
    何雨水往何雨柱身后缩了缩，小声叫了句“閆大爷好”。
    閆埠贵应了一声，眼睛还盯著那包鸭架。他往前凑了一步，鼻子又吸了吸，喉咙里咕嚕一声响。
    “柱子，你们这是……去全聚德了？”他声音里带著点试探，“这鸭架，闻著可真香啊。全聚德的鸭子，那可不是一般人能吃上的。”
    何雨柱“嗯”了一声，没接话，牵著何雨水往里走。
    閆埠贵跟在旁边，脚步不自觉就跟上了。他搓了搓手，脸上的笑又堆高了几分。
    “柱子，你看你们两个人，也吃不了这么多。这鸭架放著也是放著，明天热一热味道就差了……”他顿了顿，眼睛亮晶晶地看著那包油纸，“要不给我？我拿回去给家里孩子尝尝。你是不知道，解放那几年，孩子们馋肉馋得眼睛都绿了，到现在还是见著肉就走不动道……”
    何雨柱停下脚步，转过身来。
    月光照在他脸上，那张年轻的脸上没什么表情，可那双眼睛亮得嚇人。
    “閆老师，”他开口了，声音不高不低，“这鸭架是我花钱买的。我花自己的钱，买给我妹妹吃的。您要是想给孩子解馋，自己买去，別站在门口伸手朝孩子要饭。”
    閆埠贵的笑僵在脸上。
    “哎，你这孩子，怎么说话呢？”他的声音提高了几分，带著点被戳穿的恼羞成怒，“我就是问问，不给就不给，至於这么说话吗？我好歹也是你长辈，你爹见了我也得客客气气的，你一个小孩……”
    “长辈？”何雨柱打断他，“您要是真把自己当长辈，就別盯著小辈手里的吃食。传出去，不好听。”
    閆埠贵的脸红一阵白一阵，茶缸子里的水都晃出来了。
    “你……你这孩子，怎么这么不懂事？”他声音发颤，一半是气的，一半是臊的，“我这是好心，怕你们浪费……”
    “不浪费。”何雨柱说，“雨水明天早上还要吃。您放心吧。”
    他牵著何雨水转身就走。
    何雨水回头看了閆埠贵一眼，又赶紧扭过头，小声问：“哥，閆大爷生气了？”
    “不管他。”
    閆埠贵站在门口，手里端著茶缸子，脸上的表情精彩极了。他张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。最后只能看著何雨柱兄妹的背影，咽了口唾沫，把茶缸子里的水泼在门口，嘴里嘟囔了一句“没教养的东西”，声音小得只有他自己能听见。
    他正要转身回屋，易中海从院里走出来了。
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    易中海这几天日子不好过。脸上的伤还没好全，嘴角的痂一说话就扯著疼，半边脸还是青黄不接的顏色。可最让他难受的不是伤，是面子。何大清那一顿拳脚，把他几十年攒下的脸面打得稀碎。他这阵子又是请客又是送礼，好不容易让院里人对他不那么躲著了，可心里那口气，一直堵著，咽不下去，也吐不出来。
    他听见门口有说话声，就出来看看。一看是何雨柱，又看见閆埠贵那副吃了苍蝇似的表情，心里那口气就往上顶。
    “傻柱！”他站在月亮门那儿，声音又硬又冲，“你怎么跟閆老师说话呢？”
    何雨柱的脚步停了。
    他慢慢转过身，月光照在他脸上。易中海看见那双眼睛，心里咯噔一下——那双眼睛太冷了，冷得不像一个十六岁的孩子。
    可他易中海在院里当了这么多年老师傅，被一个毛头小子嚇住，传出去他还要不要做人？他硬著头皮往前走了一步。
    “閆老师是院里长辈，你一个小辈，说话这么冲，像什么话？”他的声音提高了，像是在给自己壮胆，“你爹就是这么教你的？见了长辈连个招呼都不打，说话还带刺儿，眼里还有没有尊长了？”
    何雨水躲在何雨柱身后，小手攥著他的衣角，探出半个脑袋，怯怯地看著易中海。
    何雨柱把何雨水往身后挡了挡，看著易中海。
    “易师傅，”他开口了，声音不大，可在这安静的院子里，每个字都清清楚楚，“你叫我什么？”
    易中海一愣，脸上的肉抽了一下。
    “我叫你傻柱怎么了？”他的声音有点发虚，可还是硬撑著，“你本来就叫傻柱，院里人都这么叫……”
    “院里人都这么叫？”何雨柱往前走了一步，“我爹走之前，当著全院人的面说过，以后谁再叫我傻柱，就是跟他何家过不去。易师傅，您这是要跟我何家过不去？”
    易中海的脸白了。
    何雨柱又往前走了一步，离易中海不过两步的距离。
    “还有，”他的声音低下来，可每个字都像钉子似的往易中海耳朵里钉，“您一个绝户，没儿没女的，一天到晚教训別人家的孩子，您不觉得臊得慌？”
    易中海的脑子“嗡”的一声，血全涌到脸上。
    绝户。
    这两个字，是扎在他心口上的一根刺。何大清打他的时候，说过这话。现在他儿子又说。好像他们何家，就专门拿这把刀捅他。
    “你……你……”他的嘴唇哆嗦著，手指著何雨柱，指尖都在抖，“你个小兔崽子，你敢再说一遍？”
    何雨柱看著他，嘴角微微一翘。
    “我说您是绝户。怎么了？有本事自己生一个去。生不出来就老实待著，別整天摆长辈的谱。您也配？”
    易中海的脸从白变红，又从红变青。他活了四十多年，在院里谁不尊称他一声“易师傅”？谁见了他不得客客气气地叫声“老易”？现在被一个十六岁的毛孩子指著鼻子骂绝户，这口气他怎么咽得下去？
    “我……我打死你！”
    他往前一扑，抡起巴掌就往何雨柱脸上扇。
    何雨柱没躲，就站在原地，冷冷地看著他。那眼神里没有害怕，没有慌张，只有一种说不清的东西——像是怜悯，又像是鄙夷。
    閆埠贵一直在旁边看著。他本来还记恨何雨柱刚才不给他鸭架的事，想看著易中海教训教训这小子。可一看易中海真要动手，他慌了。
    这要是在他门口打起来，闹出个好歹，他閆埠贵可脱不了干係。何大清那浑人虽然走了，可万一哪天回来，知道他儿子在自己门口被人打了，他还能有好果子吃？
    他赶紧衝上去，一把抱住易中海的胳膊。
    “老易！老易！別动手！有话好好说！”
    易中海被他抱著，胳膊挣了两下没挣开，气得直喘粗气，脖子上的青筋都暴起来了。
    “你放开我！我今天非得教训教训这个小兔崽子！”
    閆埠贵死死抱著他不撒手，“老易，你冷静点！他还是个孩子，你跟他一般见识什么？”
    他一边拦著易中海，一边扭头看何雨柱，眼珠子转了转，忽然问：“柱子，你爹呢？好几天没见著他了，到底去哪儿了？”
    这话问得巧。既能把话题岔开，又能打听点消息。閆埠贵心里那点小算盘，打得噼里啪啦响。
    何雨柱看了他一眼，又看了看被閆埠贵拦住的易中海，嘴角微微一翘。

 第64章 继续计划

    何雨柱看了他一眼，又看了看被閆埠贵拦住的易中海，嘴角微微一翘。
    “我爹去南方了。”
    閆埠贵愣了一下，“南方？去南方干什么？”
    “给人当私厨去了。”何雨柱说，“南方有个大老板，喜欢他的手艺，点名要请他，给的价钱高，我爹就去了。”
    易中海的挣扎停了。
    閆埠贵又问：“那……那还回来吗？”
    “当然回来。”何雨柱看著易中海，一字一顿地说，“我爹说了，不留在四九城被人算计，难道等人家把他算计得家破人亡再走？留在家里天天被人惦记，不如出去躲个清净。”
    閆埠贵的脸色变了。他下意识地鬆开了易中海的胳膊，往后退了一步。
    易中海的脸白得像纸，嘴唇哆嗦著，一个字都说不出来。
    何雨柱没再理他们，转身牵著何雨水的手，往里走。
    何雨水仰著头看他，“哥，你刚才好凶。”
    何雨柱摸摸她的头，“哥不凶，他们就不讲理。”
    何雨水似懂非懂地点点头，又蹦蹦跳跳地往前跑了。
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    閆埠贵站在门口，看著他们兄妹的背影消失在月亮门后头，又看了看手里空空的茶缸子，心里一阵空落落的——鸭架没捞著，还挨了一顿懟。
    他扭头想跟易中海说点什么，易中海已经转身往后院走了。
    易中海低著头，步子又急又重，踩得青砖咯吱咯吱响，像是要把谁踩在脚底下似的。
    閆埠贵站在门口，看著他的背影消失在黑暗里，又看了看何家亮起来的灯，嘀咕了一句“这事儿闹的”，缩回自己屋去了。
    何雨柱进了屋，点上灯，把鸭架放在桌上。何雨水趴在桌边，伸手捏了一块鸭肉塞进嘴里，嚼著嚼著就笑了。
    “哥，今天真高兴。”
    何雨柱看著她，也笑了。
    “高兴就好。”
    窗外，月亮从云层里钻出来，照得院子里一片银白。易中海家的灯亮了一会儿，又灭了。后院聋老太太家的灯还亮著，两个人影映在窗户纸上，头碰著头，不知道在说什么。
    何雨柱吹了灯，躺在炕上。何雨水在他旁边，嘰嘰喳喳地说著上学的事，说要跟晓玲姐一个班，说要买新书包，说要好好学习。
    说著说著，声音越来越小，慢慢就睡著了。
    何雨柱听著她均匀的呼吸，看著窗外那一小块夜空。
    日子还长著呢。
    他闭上眼睛，慢慢睡著了。
    易中海低著头，步子又急又重，踩得青砖咯吱咯吱响。他穿过月亮门，进了后院，直奔聋老太太的正房。
    门没关，里头亮著灯。聋老太太盘腿坐在炕上，手里捏著鞋底子，一针一线纳得正起劲。看见易中海进来，她抬起眼皮，手里的活儿没停。
    “怎么了？又出什么事了？”
    易中海往炕沿上一坐，脸色铁青，把刚才门口的事说了一遍。说到何雨柱骂他绝户的时候，他的声音都在发抖。
    “……那小兔崽子，当著閆埠贵和许大茂的面，骂我是绝户！”他一拳砸在炕沿上，“老太太，您说，这口气我怎么咽得下去？”
    聋老太太放下鞋底子，端起茶杯喝了一口，不紧不慢地问：“何大清呢？他儿子这么闹，他不管？”
    易中海的脸色变了变，声音低下来：“何大清……走了。”
    聋老太太的手顿住了。“走了？去哪儿了？”
    “南方。给人当私厨去了。”易中海咬著牙，“何雨柱那小子说的，说是南方有个大老板请他，给的价钱高，他就去了。”
    聋老太太放下茶杯，眼睛眯起来，手指在炕沿上一下一下地敲著，半天没说话。
    易中海等了一会儿，忍不住问：“老太太，您想什么呢？”
    聋老太太没回答，反问了一句：“你觉得何大清为什么走？”
    易中海一愣，“为什么？不就是怕我找他麻烦吗？”
    聋老太太摇摇头，嘴角浮起一丝笑。“你呀，看事情还是太浅。何大清那个人，浑是浑了点，可不傻。他走，一是怕自己那点破名声连累两个孩子，二是怕咱们再算计他。他在四九城名声臭了，走到哪儿都有人戳脊梁骨，他待不下去。”
    易中海听著，慢慢点了头。
    聋老太太继续说：“可他这一走，对咱们来说，是好事。”
    易中海抬起头，“好事？”
    “你想想，何大清那个人，好色，没脑子，手里还攥著钱。到了南方，没人管他，又没人认识他，他能憋得住？”
    易中海的眼睛慢慢亮了。
    “他肯定还会再找女人。”聋老太太说得篤定，“他那个脾气，一个人过日子，跟要他的命似的。以前有老婆管著，老婆死了有孩子拖著，现在孩子也不用他管了，他能老实待著？”
    易中海连连点头。
    “他要是再找个人结婚，”聋老太太的声音慢下来，“那他在南方就有了家，有了牵绊。四九城这边，他还回得来吗？”
    易中海的嘴角咧开了。
    “老太太，您的意思是……”
    “他回不来，傻柱就真成了没爹的孩子。”聋老太太端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“咱们原来那个计划，还能接著用。”
    易中海的眼睛亮了，亮得跟两盏灯似的。
    “可傻柱那小子现在跟刺蝟似的，谁碰扎谁。咱们怎么下手？”他皱起眉头，“我连跟他说话都费劲。”
    聋老太太放下茶杯，看著他。
    “何大清走了，雨水谁管？”
    易中海一愣。
    “傻柱要上班，雨水肯定没人照顾。”聋老太太说，“翠莲在家没事，让她去帮著照看照看。送点吃的，帮著洗洗衣服，接接送送。一来二去，两家不就又走动了？”
    易中海想了想，点点头。
    “还有，”聋老太太继续说，“傻柱那孩子，性子急，又自视甚高。你以后见了他，別跟他硬顶，多捧著他。”
    “捧著他？”易中海皱起眉头。
    “对，捧著他。夸他手艺好，夸他能干，夸他比他爹强。”聋老太太笑了笑，“这些话听多了，他就觉得你是个好人。你再在他面前说几句他师父的不是……”
    易中海往前凑了凑，“说什么？”
    “说杨德福压著他，不让他出头。说教会徒弟饿死师傅，杨德福就是要把他压在手底下当长工。”聋老太太的声音压低了，“这些话说多了，他心里能没疙瘩？”
    易中海的嘴咧开了。
    “等他跟杨德福闹翻了，丰泽园那边就待不住了。”聋老太太端起茶杯，不紧不慢地说，“到时候他没了工作，没了收入，带著个妹妹，走投无路——你说，他找谁？”
    易中海站起来，衝著聋老太太鞠了一躬。
    “老太太，您真是……真是我的贵人！”
    聋老太太摆摆手，“行了，別拍马屁了。回去好好琢磨琢磨，该怎么做心里有个数。”
    易中海连连点头，又说了几句好话，才高高兴兴地走了。
    聋老太太坐在炕上，看著关上的门，嘴角浮起一丝笑。她端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，又拿起鞋底子，一针一线地纳起来。
    ---

 第65章 再次聚餐

    第二天一早，何雨柱就起来了。
    他穿好衣服，把何雨水叫醒。小姑娘揉著眼睛坐起来，头髮乱糟糟的，跟个小鸟窝似的。
    “哥，今天是不是要去上学了？”
    “对，快起来，吃了饭去学校。”
    何雨水一下子清醒了，从炕上跳下来，自己穿鞋穿衣服，比平时利索了十倍。何雨柱给她梳了头，扎了两个小辫子，用新买的红头绳系好。何雨水对著镜子照了照，满意地笑了。
    “哥，好看吗？”
    “好看。走吧，吃饭去。”
    兄妹俩出了门，在中院水池边洗漱。院里已经有人起来了，看见他们，有人打招呼，有人假装没看见。何雨柱也不在意，洗完脸就带著何雨水出了门。
    胡同口有个早点摊子，卖豆汁、焦圈、咸菜丝。何雨柱要了两碗豆汁，四个焦圈，一碟咸菜。何雨水吃得呼嚕呼嚕的，一边吃一边晃腿，高兴得像只小鸟。
    吃完饭，何雨柱带著她去买书包和学习用品。文具店在胡同拐角，店面不大，东西倒是齐全。何雨水挑了个蓝色帆布书包，又挑了铅笔、橡皮、本子，还有一把小尺子。她把东西一样一样放进书包里，背在身上试了试，转过身来问何雨柱。
    “哥，好看吗？”
    “好看。”
    何雨水笑了，露出两颗小虎牙。
    兄妹俩出了文具店，往红星小学走。红星小学在胡同东头，走路十来分钟就到了。学校不大，两排平房，一个操场，操场上有几棵老槐树，掛著个铁钟，上课下课就敲这个钟。
    何雨柱牵著何雨水进了校门，找到办公室。办公室里坐著几个老师，最靠门的是个中年女老师，戴著眼镜，看著挺和气的。
    “老师，我带我妹妹来报名。”
    女老师抬起头，看了看何雨柱，又看了看何雨水，“几岁了？”
    “六岁。”何雨柱说。
    “叫什么名字？”
    “何雨水。”
    女老师翻了翻桌上的本子，点点头，“户口本带了吗？”
    何雨柱把户口本递过去。女老师看了看，登记了信息，又问了几句，就给何雨水办了入学手续。现在国家鼓励教育，尤其是女孩子上学，政策上照顾得多，手续办得也顺当。没一会儿工夫，什么都办好了。
    女老师把户口本还给何雨柱，笑著说：“分在一班，明天正式上课。回去给孩子准备准备，明天早点来。”
    何雨柱道了谢，牵著何雨水出了办公室。
    刚走到操场上，就看见许富贵带著许大茂和许晓玲从校门口走进来。许富贵今天穿了件乾净的灰布褂子，头髮梳得整整齐齐，可脸上还是带著那股子虚浮的气色。许大茂跟在后头，耷拉著脑袋，跟霜打的茄子似的，蔫头耷脑的。许晓玲倒是精神，蹦蹦跳跳的，一看见何雨水就叫起来。
    “雨水！”
    “晓玲！”
    两个小姑娘跑到一起，手拉著手，嘰嘰喳喳地说起来。许晓玲背著一个粉色花书包，从里头掏出铅笔盒给何雨水看，何雨水也把自己的新书包亮出来，两个小姑娘比来比去，都觉得自己的是最好的。
    何雨水比许晓玲大半岁，个头也高一点，可两个人在一块儿玩，倒像是雨水小一些——她从小没娘，性子软，许晓玲有娘疼著，反倒更泼辣些，处处护著她。
    许富贵走过来，跟何雨柱打了个招呼。他看了许大茂一眼，脸上的表情不太好看。
    “大茂怎么了？”何雨柱问。
    许富贵哼了一声，“作业没写完，被老师训了一顿。一个暑假一个字没动，你说气不气人？”
    许大茂低著头，小声嘟囔：“我又不是故意的……”
    “不是故意的？那你是什么？有意的？”许富贵瞪他一眼，“回去再跟你算帐。”
    许大茂缩了缩脖子，不敢吭声了。
    许晓玲拉著何雨水跑过来，“爹，雨水跟我一个班！一班！”
    许富贵愣了一下，“真的？那敢情好。两个孩子一起上学，互相有个照应。”
    何雨柱点点头，“是，挺好的。”
    许富贵看了看何雨柱，犹豫了一下，开口道：“柱子，有件事我跟你说一下。”
    “什么事？”
    “今天院里有人传，说你爹去南方了。还说……”他顿了顿，“还说他是为了那个寡妇才走的。”
    何雨柱的眉头皱起来。
    “谁传的？”
    “不知道，早上起来就听见有人在说。”许富贵看著他，“我琢磨著，八成是易中海那边传出来的。他那个人，最会干这种事。”
    何雨柱冷笑一声，“我知道。除了他，没人这么閒。”
    许富贵嘆了口气，“柱子，你也別太往心里去。院里那些人，嘴碎，过几天就忘了。”
    何雨柱点点头，“我知道。许叔，谢谢您告诉我。”
    许富贵摆摆手，“谢什么？你爹走了，你一个人在院里，有什么事就说话。晚上来我家吃饭，算是给两个孩子庆祝庆祝。”
    何雨柱想了想，“许叔，吃饭可以，但我得带菜。今天我做几个菜，让您尝尝我的手艺。”
    许富贵笑了，“行，那我就不跟你客气了。走，咱们先回去。”
    几个人出了校门，往四合院走。两个小姑娘走在前面，手拉著手，蹦蹦跳跳的，一会儿看看这个，一会儿看看那个，高兴得不得了。许大茂跟在后头，还是那副无精打采的样子，许富贵瞪了他好几眼，他都没看见。
    路过菜市场的时候，何雨柱进去买了点菜。一条鱼，一块肉，几个鸡蛋，两把青菜。许富贵要付钱，何雨柱不让，说好了他请客，不能让人家破费。许富贵爭了两句，也就不爭了。
    几个人拎著菜，说说笑笑地往四合院走。
    到了门口，就看见閆埠贵提著个鱼竿，拎著个桶，从胡同那头晃悠过来。他今天去钓鱼了，钓了一上午，桶里就三条手指长的小鱼，在水里扑腾著，也翻不出什么浪来。
    他一眼看见何雨柱手里拎著的菜，眼睛立刻亮了。
    “哟，柱子，买这么多菜？今天什么日子啊？”
    何雨柱还没说话，许大茂先开口了：“我妹和雨水今天报名上学了，我爹请他们吃饭。”
    閆埠贵的脸一下子就拉下来了。
    “上学？报名？”他看著何雨柱，“柱子，院里孩子上学，一般都是我领著去的。你怎么不叫我？”
    何雨柱看了他一眼，“閆老师，您也没说啊。”
    閆埠贵被噎了一下，“那……那你总得跟我说一声吧？我好歹是院里唯一的老师，这种事我不出面，像什么话？”
    何雨柱笑了笑，“已经报完了。分在一班，老师挺好的。”
    閆埠贵一听“一班”，脸上更不好看了。他在红星小学教四年级，一班的老师跟他不对付，平时见面都不怎么说话。他想占的那点便宜，这下全没了。
    可他这人，最会给自己找台阶。眼珠子转了转，又凑上来。
    “柱子，你看你们两家庆祝，我也算半个家里人。晚上我去凑个热闹，给你们添添喜气。我那还有一瓶好酒，到时候带来……”
    他说的那瓶“好酒”，院里人都知道底细——那酒是当初閆解成过生日时买的，喝了大半瓶，剩下的他捨不得扔，又捨不得自己喝，就往里头灌了白开水，灌得满满当当的。那酒早就没味儿了，跟白水差不多，喝多了还闹肚子。可閆埠贵不在乎，拿著这瓶酒到处蹭饭。赶上不知道底细的人家，他拿出来充面子；赶上知道底细的，人家不喝，他也不尷尬，拿回来继续灌水，下次接著用。这瓶酒在他手里跟传家宝似的，不知道晃悠了多少年。
    许大茂不乐意了，“閆老师，您去凑什么热闹？我爹请的是柱子哥，又没请您。再说了，您那瓶酒都灌了多少年水了，谁喝啊？”
    閆埠贵的脸一下子涨红了，“你这孩子，怎么说话呢？我跟你爹说话，你插什么嘴？”
    他扭头看许富贵，“老许，你看看你儿子，这什么態度？我好歹也是院里长辈，他就这么跟我说话？”
    许富贵看了他一眼，不紧不慢地说：“老閆，孩子不懂事，你跟他计较什么？”
    閆埠贵被堵得说不出话。
    许富贵又说：“今天是我们两家给孩子庆祝，就不麻烦你了。改天吧。”
    说完，他冲何雨柱使了个眼色，几个人往里走。
    閆埠贵站在门口，看著他们的背影，气得脸都歪了。他朝地上吐了口唾沫，嘴里嘟囔著：“许家一家都是坏种，小的没教养，大的也不是东西……”
    声音不大，刚好够何雨柱听见。
    何雨柱没回头，嘴角微微翘了翘。许大茂倒是回头看了一眼，冲閆埠贵做了个鬼脸。
    閆埠贵气得直跺脚，可又不敢追上去说什么，只能拎著那三条小鱼，灰溜溜地回了自己屋。
    何雨柱进了许家的门，系上围裙，开始忙活。许富贵在旁边打下手，许大茂蹲在门口玩石子，两个小姑娘趴在炕上翻小人书。
    不一会儿，厨房里就飘出了香味。
    红烧鱼、葱炒鸡蛋、青菜豆腐汤，还有一盘五花肉燉萝卜。何雨柱的刀工利落，火候拿捏得准，菜出锅的时候，顏色鲜亮，香气扑鼻。许富贵尝了一口红烧鱼，眼睛都亮了。
    “柱子，你这手艺，比你爹都不差！”
    何雨柱笑了笑，“还差得远呢。”
    许大茂闻著香味跑进来，伸手就要抓，被许富贵一巴掌拍开。
    “洗手去！”
    许大茂嘿嘿笑著跑去洗手了。
    几个人坐下，热热闹闹地吃了一顿饭。两个小姑娘吃得满嘴流油，许大茂一个人干掉了大半盘五花肉。许富贵喝了两盅酒，脸上泛著红光，话也多了起来。

 第66章 何许结盟

    酒过三巡，许富贵的脸红润起来，话也密了。
    他端著酒杯，眯著眼看了何雨柱好一会儿，忽然放下杯子，凑近了些：“柱子，你爹那事儿，到底怎么回事？我那几天在乡下放电影，回来就听说闹得天翻地覆的。可听说的都是东一榔头西一棒子，没个准信儿。”
    何雨柱夹了口菜，慢慢嚼著，没急著说话。
    许富贵又补了一句：“你要是不方便说，就算了。我就是好奇。”
    何雨柱放下筷子，看了他一眼。许富贵的眼神里带著试探，也带著几分真诚。何雨柱想了想，反正这事儿院里人都知道个大概，只是不知道细节，说了也没什么。
    “许叔，这事儿说来话长。”
    他把事情从头到尾说了一遍。从易中海介绍白玉兰给何大清说起，说到白玉兰怎么勾引何大清，怎么哄他去保城，说到何大清怎么被匿名信嚇破了胆，差点拋下他们兄妹跟人跑了。说到最后何雨柱怎么拦住了何大清，怎么揭穿了易中海的算计，何大清怎么把易中海打了一顿，怎么当眾宣布跟易家聋家老死不相往来。
    他说得不紧不慢，该说的说，不该说的一个字没提。比如他把易中海和何大清的照片从白寡妇那儿偷出来的事，他就没说。那些照片现在还在他空间里放著呢，这事儿说出来，只会添乱。
    许富贵听著，脸色越来越沉。听到最后，他端起酒杯一饮而尽，把杯子往桌上一顿。
    “好你个易中海！”他咬著牙，声音都变了调，“我跟这人打了十几年交道，就知道他不是个东西。可没想到，他能毒到这个份上！”
    何雨柱没说话。
    许富贵又给自己倒了杯酒，一口闷了，脸上的表情又惊又怒：“自己搞了个姘头搞不定，就往你爹身上推。这叫什么？这叫让人家给他当替死鬼！还忽悠著別人拋家舍业地去给寡妇当拉帮套，亏他想得出来！”
    他顿了顿，声音低下来，带著几分后怕：“还有后院那个老太太……我跟她打了十几年交道了，本就知道她不是善茬儿。可没想到，她能想出这么毒的点子。找个寡妇算计大清，还要让易中海做好人收买人心，一环扣一环，这是要把你们何家往死里整啊，要真成了，你家真就是被人卖了还要帮人数钱啊。”
    何雨柱看著他，没说话，也无话可说，许富贵说的是对的。这么阴毒的主意还真不是普通人能想出来的，聋老太太也不知道到底以前是做什么的，如果没有点阅歷还真想不出这种李代桃僵的计划来。
    许富贵的脸色变了几变，忽然看了何雨柱一眼，欲言又止。
    何雨柱看出来了，笑了笑：“许叔，您是不是担心，他们也会这么算计您家？”
    许富贵愣了一下，脸上的表情有点不自在。他端起酒杯又喝了一口，掩饰似的咳了一声。
    “柱子，你这话说的……”许富贵暗暗心惊，既惊讶於何雨柱的敏锐，又担心自己也有很多把柄，还真不得不防有人惦记他。
    “许叔，”何雨柱打断他，“您跟易中海不对付，跟聋老太太也不对付。现在他们狼狈为奸，开始把枪口对著和他们作对的人，您担心自己会遭他们算计。，我也不是不知道。”
    许富贵放下酒杯，看著他，不说话了。
    何雨柱继续说：“可您也別太担心。他们这种人，只会用些阴谋诡计，根本上不了台面。只要自己做事正大光明，他们就没法算计。”
    许富贵的眉头皱了皱，脸上的表情有些微妙。他看了看何雨柱，心里犯起了嘀咕——这小子说的是何大清，还是在说我？
    何雨柱没注意到他的表情，继续说：“还有，这两个人都是欺软怕硬的，胆子也不大。只要自己硬气点，他们不敢鱼死网破。易中海被我爹打了那一顿，不也老老实实把替岗介绍信送回来了？聋老太太被我爹当眾懟了，不也灰溜溜地躲回后院了？”
    许富贵听著，慢慢点了点头。
    他看著何雨柱，眼神变了。这孩子，说话有条有理，做事有板有眼，跟以前那个三棍子打不出一个屁的傻柱，完全不是一个人了。
    他想起何大清走之前那几天，何雨柱又是拦他爹，又是扇易中海耳光，又是懟聋老太太，一个人把何家的天撑起来了。十六岁的孩子，能做到这份上，不容易。
    许富贵心里忽然冒出个念头。
    他端起酒杯，又喝了一口，借著酒劲开口了：“柱子，许叔跟你说句实话。”
    何雨柱看著他。
    “你爹走了，你在院里一个人，我在院里也一个人。”许富贵的声音压低了，“易中海跟聋老太太那边，肯定不会消停。咱们两家，往后能不能互相照应著点？”
    何雨柱愣了一下。
    许富贵赶紧补了一句：“我的意思是，你在院里有什么事，跟我说一声。我这边有什么事，也跟你说一声。两家有个照应，总比一个人硬扛强。”
    何雨柱看著他，笑了。
    “许叔，您这话说到我心坎里去了。”
    许富贵眼睛一亮。
    何雨柱端起茶杯，以茶代酒，“许叔，往后咱们两家，互相照应。”
    许富贵赶紧端起酒杯，跟他碰了一下，一饮而尽。喝完，他抹了抹嘴，脸上的笑容又多了几分热乎劲儿。
    “柱子，有件事我得跟你说。”
    “什么事？”
    “你上班早出晚归的，雨水放学谁接？”
    何雨柱一愣，他还真没想过这事儿。今天是他送雨水去的，可往后他天天上班，確实顾不上。
    许富贵说：“这样，雨水放学，如果你不方便，就让她和晓玲一样，跟著大茂。晚上你下班晚顾不上她，就让她在我家吃饭，她也能和晓玲一起学习，等你下班回来再接她回家。”
    何雨柱摇头，“许叔，这太麻烦您了。”
    “麻烦什么？”许富贵摆摆手，“一个羊也是赶，两个羊也是放。晓玲本来就一个人，雨水来了，两个人做个伴，我还省心呢。”
    何雨柱想了想，“那行，许叔，谢谢您。不过伙食费我得给，不能白吃您家的。”
    许富贵不乐意了，“给什么伙食费？雨水一个小丫头，能吃多少？”
    何雨柱坚持，“许叔，您要是不收，我就不让雨水来了。”
    许富贵看著他，忽然笑了。这孩子，跟他爹不一样，不占人便宜。
    “行行行，你看著给。多少都行。”
    两人又喝了几杯，越说越热络。何雨水和许晓玲在旁边翻小人书，许大茂趴在桌上打瞌睡，口水都流到胳膊上了。
    一顿饭，吃得宾主尽欢。
    ---
    隔壁，聋老太太坐在炕上，脸色铁青。
    她闻著从许家飘过来的饭菜香，又听见那边传来的一阵阵说笑声，气得直哆嗦。许家和何家，就在她隔壁大吃大喝，也不知道给她这个老祖宗送一点过来。她一个孤老太太，闻得见吃不著，这不是成心气她吗？
    “不像话！太不像话了！”她拍著炕沿，嘴里骂骂咧咧的，“许家那一家子坏种，把傻柱子都给带坏了。现在两家凑一块儿，就不孝顺她这个老祖宗了，真是岂有此理！”
    她骂了一会儿，实在坐不住了，拄著拐杖下了炕，颤颤巍巍地往易中海家走。
    易中海正在家里吃饭，李翠莲给他炒了个鸡蛋，煮了碗麵条。他脸上的伤还没好利索，吃东西只能小口小口的，一使劲就扯著嘴角疼。看见聋老太太进来，他赶紧放下筷子。
    “老太太，您怎么来了？”

 第67章 上学

    “老太太，您怎么来了？”
    聋老太太往椅子上一坐，气呼呼地把许家和何家的事说了一遍。说到两家人在她隔壁大吃大喝，连个招呼都不打的时候，拐杖杵得地面咚咚响。
    “你说说，这叫什么事？我好歹也是院里长辈，他们眼里还有没有我这个老人？”
    易中海赶紧给她倒了杯水，“老太太，您別生气。许富贵那个人您又不是不知道，他眼里什么时候有过您？傻柱就跟他爹一个德行，浑不吝，能指望他懂什么孝顺啊？”
    聋老太太喝了口水，气顺了些，可脸色还是不好看。
    易中海凑过来，压低声音说：“老太太，您別急。他们现在得意，得意不了多久。”
    聋老太太看著他。
    易中海把声音压得更低了：“您昨天说的那个计划，我昨天琢磨了一晚，终於琢磨出了点门路来。”
    聋老太太眼睛一亮。
    易中海掰著手指头说：“第一，挑拨许大茂跟傻柱的关係。那许大茂嘴贱，傻柱脾气急，两个人凑一块儿，肯定谁也不服谁，两个人都年轻气盛的。到时候我在中间一挑拨，两边肯定得闹起来，许大茂那个坏种，有父母撑腰，傻柱可没有，那他肯定要吃亏，只要我到时候帮他一把，那我和何家的恩怨也就算不上什么事了，毕竟那是我和何大清的事，可挨不著傻柱什么。”
    聋老太太点点头。
    “第二，何雨水放学回来没地方吃饭，我就让翠莲去给她拿点吃的。”易中海看了李翠莲一眼，“一来二去，傻柱不就得欠我人情了吗？”
    聋老太太又点点头。
    易中海越说越来劲：“第三，等傻柱跟许大茂闹翻了，在跟杨德福也闹翻了，走投无路的时候，我再出面帮他一把。到时候这个傻小子还不得对我感恩戴德啊，我再让媳妇儿宣扬一下，那傻柱就不得永远听我的啊，否则他就是忘恩负义，就是不孝，这他还能受得了吗。”
    聋老太太的脸上终於有了笑模样。
    “行，就按你说的办。別急，慢慢来。”
    “老太太放心，我心里有数。”
    两个人又嘀咕了一阵，聋老太太才拄著拐杖回去了。易中海送她到门口，看著她的背影消失在月亮门那头，嘴角浮起一丝笑。
    他转身回屋，李翠莲正收拾碗筷。他坐下来，端起麵条，吃了一口，又放下。
    “翠莲，明天开始，你留意著点何家那丫头。她放学回来要是没饭吃，你给送点过去。”
    李翠莲愣了一下，“老易，你这是……”
    “让你做你就做，问那么多干什么？记住，送点窝头棒子麵粥就行了，一个赔钱货有得吃就行了，別太讲究。”
    李翠莲张了张嘴，不敢再问了，低头继续收拾碗筷。
    ---
    第二天一早，何雨柱把何雨水叫起来，给她梳好头，背上书包，出了门。
    胡同口的早点摊子还没收，他买了两碗豆汁，四个焦圈，兄妹俩吃完，何雨柱又从怀里掏出个饭盒。他昨天就想到雨水中午没地方吃饭，特意带了个饭盒出来，在早点摊上买了十个包子，用饭盒装好，塞进雨水书包里。
    “雨水，中午在学校吃这个。別饿著了。”
    何雨水拍拍书包，“知道了，哥。”
    到了学校门口，就看见许大茂带著许晓玲从胡同那头走过来。许大茂今天换了件乾净衣裳，头髮也梳了梳，可还是那副吊儿郎当的样子，走路一晃一晃的。许晓玲跟在后头，背著那个粉色花书包，一看见何雨水就跑过来。
    “雨水！”
    “晓玲！”
    两个小姑娘又凑到一起，嘰嘰喳喳地说起来。
    许大茂看见何雨柱，嘴角一歪，那副欠揍的劲儿又上来了。
    “哟，傻柱，送妹妹上学呢？”
    何雨柱看了他一眼，举起右手做攻击状，许大茂知道自己说错话了，立马怂了“柱子哥，柱子哥，我说错了，您大人不记小人过”。何雨柱冷笑一声，就放下了右手。
    许大茂凑过来，“柱子哥，你说你天天送妹妹上学，累不累啊？我爹说了，女孩子不用读那么多书，认识几个字就行了。你说你费这个劲干什么？”
    何雨柱还是没理他。
    许大茂又凑近了些，压低声音，“柱子哥，你看那边那个女同学，长得好看不？”
    何雨柱顺著他的目光看过去，一个扎著马尾辫的小姑娘正从校门口走进来，白白净净的，確实挺好看。回头看了许大茂，这小子一副猪哥相，都要流哈喇子了。
    许大茂嘿嘿笑了两声，“她叫王秀英，我们班的。学习可好了，长得也好看。我爹说了，等我长大了，就娶这样的。”
    何雨柱忍不住笑了，“你才多大？就知道娶媳妇了？”
    许大茂不服气，“我怎么不知道？我都十四了！我爹藏的那些图画书我都...柱子哥，你是不是没见过美女啊？你看你天天就知道做饭，跟个老妈子似的……”
    何雨柱抬手要弹他脑瓜崩，许大茂赶紧捂住脑袋，嘿嘿笑著跑了，一边跑还一边回头看那个叫王秀英的女同学。
    何雨柱摇摇头，低头看了看许晓玲，忽然想起一件事。
    “晓玲，你中午带饭了吗？”
    许晓玲愣了一下，摇摇头，“没……没带。”
    何雨柱皱起眉头，“你爹没给你准备？”
    许晓玲低下头，小声说：“爹给哥钱了，没给我……”
    何雨柱看了看许大茂跑远的背影，心里嘆了口气。许富贵这个人，精明是精明，可对孩子，尤其是对晓玲，確实不上心。大儿子是宝，小女儿是草，重男轻女的老思想，改不了。
    他蹲下来，从何雨水书包里拿出那个饭盒，打开盖子，从里头拿出四个包子，用纸包好，塞进许晓玲的书包里。
    “晓玲，中午跟雨水一起吃。別饿著了。”
    许晓玲抬起头，眼睛亮亮的，“谢谢柱子哥。”
    何雨柱摸摸她的头，又把饭盒塞回何雨水书包里。他站起来，牵著两个小姑娘的手，进了校门，找到一班的教室，把她们交给了班主任。
    班主任是个年轻女老师，姓孙，戴著眼镜，说话细声细气的。她看见何雨柱领著两个孩子来，笑著说：“你是何雨水的哥哥？”
    “是，孙老师。雨水就拜託您了。”
    孙老师点点头，“放心，我会照顾好的。”
    何雨柱又嘱咐了何雨水几句，让她听老师的话，跟晓玲好好玩，中午记得吃饭。何雨水一一答应，拉著许晓玲的手，找了个位置坐下，回头冲他摆了摆手。
    何雨柱站在教室门口，看著她们坐好，才转身走了。