《抓住那个女巫》 第1章 烧死她 “大人，穿过这片洛林，前方就是您流放…不，册封的领地——灰烬领！” 高迪的脚步倏然顿住，抬眼望向远方，霜雪凝结的片片晶芒，铺满了这片广袤的黑灰色旷野，像撒了一地碎裂的星子。 旷野中央，鳞次櫛比的屋舍错落相依，匯聚成一座寂静小镇。 数里外，一条蜿蜒的河流静静淌过，或许是距离较远，只能看到一抹银白。 高迪的视线越过小镇的屋脊，落在更远处的山峦之上。 一片黑灰色的雄伟山峦在天地间延展，仿佛被山火焚烧过一般，只余下狰狞的阴影轮廓。 仅仅是遥遥一瞥，一股源自灵魂深处的寒意便攀附上脊背，令人心头骤紧。 在这片灰烬山脉的另一端，正是阿克蒙德王国令人闻之色变的生命禁区！ 高迪收回目光，看向身旁骑乘在战马之上的两名骑士，沉声道：“既然已经到了灰烬领，可以把我身上的枷锁打开了吧？” “还是说两位骑士大人，想要让灰烬领的领民看到，他们新册封上任的领主如此狼狈的模样？” 高迪摆了摆被禁錮在面前的双臂，一连串的铁链碰撞哗啦声瞬间响起。 年轻骑士格林连忙翻身下马来到高迪面前，神情忐忑地摸出钥匙，快速打开铁链枷锁。 蓄著短须的雷德同样翻身下马，弯腰行礼，话语声低沉且有力。 “抱歉，大人，我等只是按照侯爵老爷的指示行事。您也知道，国王下达的命令是必须要將您戴著枷锁流放至灰烬领。” “否则不管是您，还是您身后的尼奥斯家族都將面临著巨大的灾难。若有冒犯之处，还望您宽恕……” 一阵开启声后，枷锁铁链被打开，高迪瞬间感觉身体一松，稍稍扭动僵硬酸胀的脖颈和手腕。 “废话就不用多说了，立即出发前往灰烬领，我可不想继续在这冬季的夜里风餐露宿。” 雷德与格林瞬间对视一眼，眼中的惊讶之色快速蔓延。 眼前的高迪大人…似乎突然变得有些不一样了？ 要知道，在抵达南部边陲与灰烬领毗邻的苏里维城之前，高迪还在要死要活的要求返回侯爵领，甚至是用收买和下令的形式，让他们打开身上的沉重枷锁。 因为不管是他们，还是高迪大人都明白，南部边陲的生活实在太艰辛了！ 自幼养尊处优的侯爵子嗣，根本无法忍受和適应。 可现在，高迪大人竟然主动开口催促，让他们儘快前往灰烬领，难道是被灵界的骯脏之物，占据了身体？ 雷德屏住呼吸，调动身体中运转的魔力，一抹緋红光芒於眼前一闪而过…… 嗯？一切正常？ 高迪跨出几步，来到通体洁白的健壮战马旁，双手握住马鞍，左脚踩在马鐙之上。 格林见状，似乎是对押送高迪途中的『绝情』感到心虚，连忙上前进行辅助：“大人，格林来帮您。” 等到高迪安稳骑乘在马背之上，格林露出一抹心满意足的笑容，转身走向另一匹战马。 似乎提前察觉地雷德身形敏捷的翻身上马，脸上却装作一副毫无所知的表情。 格林眼眸大睁，看了眼雷德，又看了眼高迪：欸？ 不可能再让高迪大人下马的格林满是无奈，只好牵住韁绳走在前方带路，向著远处的小镇而去。 骑乘在马背之上的高迪神情平淡，心中却满是复杂。 从尼奥斯侯爵领地多尔顿城，被流放至南部边陲灰烬领的这段时间，高迪已然融合了脑海中的全部记忆。 穿越而来的高迪，本该以高迪?尼奥斯的身份，坐拥侯爵次子与生俱来的无上权柄和享受无尽尊荣。 但在三个月前，国王奥古斯特十五世带著一眾眷属、御前重臣与隨从去到多尔顿城，进行王室出巡。 恰巧被高迪·尼奥斯撞破，王后竟与其亲兄长的黄金禁卫队长，正在废弃的瞭望塔上行那违背伦常的苟且之事。 为了掩盖这桩见不得光的秽闻，王后反咬一口，竟诬陷高迪·尼奥斯意图对她行猥褻之举。 国王奥古斯特十五世闻讯震怒，几乎没有给高迪·尼奥斯辩解的机会，当即下旨，判处六马分尸的极刑！ 幸运的是，尼奥斯家族世代都是奥古斯特家族的忠诚拥护者，数百年前更是阿克蒙德王国的开拓者之一。 在尼奥斯侯爵的极力恳求之下，奥古斯特十五世这才將分尸改为流放之刑。 但奥古斯特十五世亲自下詔，严令未经他的许可，高迪?尼奥斯此生永世不得踏出南部边陲半步。 说白了，就是要高迪·尼奥斯死在灰烬领！ 还在流放的途中，高迪就已將这场流放的利弊得失，逐条剖析得一清二楚。 利，是高迪彻底远离了王国权力漩涡的中心，更不必捲入未来侯爵之位的继承纷爭，与几位血脉相连的兄弟姐妹勾心斗角。 弊，自然是身为侯爵次子的高迪，自始至终没能享过一天与生俱来的尊荣。 不仅如此。 脚下的灰烬领与尼奥斯侯爵领距离数千里，其间还有著眾多拥兵自重的贵族领主封地。 再加上奥古斯特十五世下达的流放詔令…… 高迪几乎不可能再借用尼奥斯家族的势力，在这南部边陲谋求庇护。 换言之。 在踏入灰烬领的这一刻，以后的高迪就只能靠自己！ 不过，高迪能感觉到尼奥斯侯爵对血脉子嗣的疼爱。 就算面临著被流放南部边陲之地，尼奥斯侯爵依旧是想尽办法，为高迪·尼奥斯弄来了灰烬领的领主册封文书，以及对更南部大片荒地的开拓权！ 更是派遣了雷德和格林两位家族骑士，作为一路护送。 唯一让高迪意难平的…不，是满腔愤懣的是…… 热烈的马！ 穿越就穿越，为什么偏偏是现在？ 熬夜写论文、累死累活做项目，眼看要上岸了，结果一睁眼全没了？ 高迪刚將心头翻涌的复杂情绪压下，前方就传来格林迟疑的提醒声：“大人，似乎有些不对劲……” 高迪狐疑地瞥了格林一眼，隨即越过他的肩头，望向前方的小镇。 碎石铺就的街道上空无一人，风卷著枯叶掠过路面，发出沙沙的轻响。 一座座昏暗的木屋门窗打开，其內却看不到任何身影，整座镇子死寂得像一座被遗弃的空城。 格林和身后的雷德神情绷紧，厚实的右掌更是下意识地握在了腰间的骑士长剑之上。 马蹄踏碎街面的寂静，高迪三人缓缓踏入这座灰烬小镇。 一阵细碎诡譎的低语，顺著冰凉风势从远处飘进了高迪的耳中。 高迪屏住呼吸，微微侧脸，竭力捕捉著那些漂浮在空气中的声音。 “烧……” “烧死……” “烧死她！烧死她！” 第2章 我诅咒你们 灰烬小镇的中心。 数百道身影將一片被房屋拱卫出的圆形广场，围堵的水泄不通。 他们身著灰黑色的亚麻或粗羊毛长袍，料子粗糙得像是从废墟里扒出来的破布。 人群里既有膀大腰圆的壮汉，也有身形臃肿的妇嫗，甚至还有几个瘦得皮包骨头的孩童，被裹挟在人潮里跌跌撞撞。 小脸涨成了猪肝色，却也跟著大人奋力挥舞著细瘦的胳膊。 一支支浸泡过动物油脂的火把被高高举起，跳跃的橘红火焰跃动，將一张张沾染著泥垢与汗渍的脸，照得忽明忽暗。 那一张张脸上没有半分理智，尽数被扭曲的愤怒与憎恶填覆盖。 他们高擎著右拳，喉咙里迸发出的嘶吼声浪，几乎要掀翻这座被死寂笼罩的小镇。 “烧死她！烧死她！” “邪恶的女巫！魔鬼的化身！” “她只会为小镇带来瘟疫和死亡！” 一个满脸泪痕的女妇拼尽全力挤到人群前排，枯瘦的手指指向广场中央，声音嘶哑。 “我的丈夫半个月前还好好的，突然就倒下了，到现在还瘫在床上人事不省！一定是她！是她身上的瘟疫，把我的丈夫给害了啊！” 一名健壮汉子怒目圆睁地踏前一步，喝声如雷：“我的孩子前几天还活蹦乱跳，突然就喊著肚子疼，疼得满地打滚，冷汗淌得像水，肯定是这女巫搞得鬼！” 另一人同样呵斥道：“今年的农作物產出如此之低，定然也是女巫的缘故！” 控诉声、咒骂声、怒吼声交织在一起，如同滚雷般炸开。 “烧死她！烧死她！” 眾人目光匯聚之处，一名女子被粗麻绳死死捆在架上，灰扑扑的亚麻长袍破烂不堪，凌乱的长髮垂落肩头，遮住了大半张脸庞。 拇指粗的绳结勒进皮肉，反倒將她丰腴曼妙的身段勾勒得愈发分明。 女人微微抬头，露出那张被泥垢沾染的倔强脸庞，深褐色的瞳仁透过凌乱的髮丝，一寸寸扫过眼前一张张狰狞的脸。 女人目光平静得可怕，似乎想要將这些面孔全都剜下来，烙印进灵魂深处。 就在这时，一道黑影破空而来。 咚！ 一块粗糲尖石狠狠砸在女人的额头，沉闷的声响在颅內响起。 剧痛与眩晕感快速浮现，温热的血珠顺著眉骨淌下，漫过鼻樑，从女人乾裂的唇瓣处流淌而下。 可女人的脸上，却看不到半分恐惧，甚至还扯了扯嘴角，露出一抹极淡且带著嘲弄的冷笑。 女人微微吸了口气，混杂著火把火焰气味、汗味与泥土腥气的空气涌入体內，被麻绳紧缚的小腹轻轻起伏。 下一瞬。 女人猛地抬眼，目光精准地锁定在人群前排的女妇身上，声音嘶哑却掷地有声，直接盖过广场中喧囂的辱骂声。 “我，艾尔莎·海耶斯——就是你们口中的邪恶女巫！” “你的丈夫，就是受到了我的诅咒！要不了多久，他就会腐烂在床榻之上，魂归地狱，永世承受魔鬼啃噬的痛苦！” 看著艾尔莎被鲜血染红的狰狞脸庞，老妇神情惊恐，更是下意识地后退几步。 艾尔莎脸庞转动，直视那名健壮汉子：“你的孩子被我身上散发的瘟疫所染，要不了多久就会夭折！” 健壮汉子怒目圆瞪，咬牙切齿。 艾尔莎移开目光，再次扫过前方的每一道脸庞，厉声喝道。 “不止是他们！还有你们，你们所有人…都將被我诅咒！！” “我诅咒你们……终生困在贫苦的泥沼里，衣不蔽体，食不果腹，永远尝不到富足的滋味！” “我诅咒你们，世世代代像牲畜般被驱使、被压榨，在无尽的辛劳里耗尽筋骨，最后像枯草一样活活累死，连块像样的墓碑都没有！” “我诅咒你们……” 或许是因为艾尔莎的沙哑声音过於哀怨刺耳，也或许是因为害怕艾尔莎口中的诅咒。 刚被艾尔莎压下的阵阵吼叫声，再次变得响亮且急促。 “烧死她！快烧死她！” 喧囂声浪里，前排的五六名壮汉再也按捺不住，胸膛快速起伏。 儘管没有任何人下达命令，但他们的手臂猛地发力，將正在燃烧著的火把狠狠掷出。 火把划破暮色，在空中飞速旋转，火焰猎猎作响，发出“呼呼”的闷响，隨即重重砸进堆积如山的乾柴堆里。 轰~ 不过短短数息，浸满动物油脂的乾柴便轰然腾起烈焰吗，浓烟滚滚翻涌，带著呛人的焦糊味直衝天际。 下一刻。 赤红的火舌便如毒蛇般窜出，瞬间將绑在火刑架上的艾尔莎，彻底吞噬包裹。 滚滚浓烟裹著迸溅的火星，扭曲著衝上墨色夜空，在天幕下拖出一道道狰狞的黑痕。 乾柴堆剧烈燃烧，照耀而出的焰芒，將每一张脸庞映照成了橙红色。 乍一眼看去，像是覆盖上了一层跃动的鲜血。 嘶吼声浪在快速消退，最后完全消散。 被数百名领民围绕站立的广场空地之中，只剩下乾柴堆燃烧的啪啪声。 两名膀阔腰圆的壮汉中间，布朗抬手扯了扯脖颈处的粗羊毛长袍，將紧裹的衣领稍稍拉开。 他本就生得肥胖圆润，此刻又离熊熊燃烧的火堆这般近。 不过这片刻工夫，豆大的汗珠就从额角渗出，后背的衣料更是被汗水浸得发沉，紧紧黏在了皮肉上。 布朗心中不禁感嘆：“终於结束了！” 邪恶的女巫被抓捕，更是被烧死在火刑架上，等待高迪领主大人到来，就可以安全地接管整个灰烬领！ 在半个月前，布朗就已经收到了消息。 尼奥斯侯爵次子高迪突遭变故，被国王褫夺侯爵子嗣的身份。 自数千里外的繁华侯爵领，流放至这片南部边陲的蛮荒之地。 但布朗极为清楚，即便职位侯爵子嗣落得这般境地，也绝不是他一个小小管家能够冒犯的存在。 冒犯国王威严，换作旁人，早已被押上刑场，落得个凌迟处死的下场。 身为尼奥斯侯爵家族的血脉子嗣的高迪，不但被免除了死刑，在身遭流放之后，却是被册封为灰烬领的领主。 只要高迪走马上任，成为领主的他一句话，他的管家之职就会被罢黜，甚至只需动动手指，就能轻易將他从这世上抹去！ 布朗长长吐出一口混杂著烟火气的热气，目光扫过身前身后的小镇领民。 在烈焰將女巫彻底吞噬的那一刻，人们脸上的惊恐与愤怒，肉眼可见地褪去了几分，取而代之的是一种劫后余生的惶然。 就在布朗准备收回目光的剎那，视线触及远处时，却猛地凝住了。 布朗骤然睁大眼睛，下意识地踮起脚尖，想要穿透这密不透风的人墙，看得更真切些。 跳跃的火光映亮了夜幕，也照亮了广场边缘，那层层叠叠的人群尽头…… 一道身著剪裁合体长袍的俊逸男子，正静坐在马背之上。 年轻男子的身侧，两名身披制式皮甲的骑士一前一后，身姿挺拔，神情警惕，分明是在严密护卫！ “那是？” 布朗心头剧震，一股骇然之意直衝头顶，顾不上擦去脸上的汗渍，连忙拨开身前拥挤的人群，跌跌撞撞地朝著广场外围挤去。 要知道，灰烬领紧邻灰烬山脉，又地处王国南部边陲，別说骑士，就连像样的士兵都凑不齐。 能有制式皮甲骑士作为护卫的，除了那位被流放到这片不毛之地……不，新近被册封为灰烬领主的领主大人以外，还能有谁？ 高迪·尼奥斯竟然已经驾临灰烬领了！ 第3章 女巫还活著 骑乘在马背之上，借著高度优势，借著跳跃翻涌的焰芒，高迪將广场上刚才发生的一切尽收眼底。 他的心中翻涌著复杂难明的情绪，紧张，忐忑，有难以言喻的惊悸。 儘管高迪总感觉这一场火刑，似乎缺少了点什么，但眼睁睁看著被抓捕的女巫，被捆在火刑架上活活烧死的画面，实在是过於惨烈。 让他惊异的，並不是这世界存在著女巫。 按照脑海中融合的记忆，在整个格姆雷特大陆身怀超凡之力者本就比比皆是。 比如，护送他来到灰烬领的家族骑士雷德和格林，身体中就用著魔力，实力远在常人之上。 王国秘法会的法师，能够使用奥术符文中的魔法力量。 信奉七大正神的虔诚信徒，可借神恩施展神跡。 或者是，那些拥有奇异天赋的种族血脉…… 而是在几十年前，在光明教会的强力推动下，格姆雷特大陆上的王国、王国乃至自由贸易城邦联盟，曾联手掀起过三次声势浩大的猎巫行动。 不管是不是女巫，不管是否被魔鬼侵蚀心智，更不管是否做出残害他人的事情…… 只要光明教会一声令下，所有被冠以『女巫』之名的女性，全部被捆绑在火刑架上，活活烧死！ 自那以后，女巫之名就近乎销声匿跡，高迪已有多年未曾听闻过相关的传闻。 很快，高迪就察觉到了前方的异常，只见拥挤不堪的人群中，一个体型圆润的中年男人正急匆匆地拨开两旁的人靠近而来。 黑灰色身影不停地摆动著双臂，乍一眼看去，就像是一只膘肥体胖又想要钻出企鹅群的企鹅。 或许是因为过於肥胖，中年男人刚穿过人群就停住了步伐，止不住地气喘吁吁。 在察觉到马背上年轻男人的注视目光后，布朗连忙喘匀呼吸，整理身上的长袍，快步上前。 一边靠近，布朗的眼眸快速转动，扫视著骑乘在马背上的年轻男人。 穿著一身剪裁合体的深色呢绒长袍，领口袖口绣著暗纹，纵然风尘僕僕，也难掩一身贵气。 黑色的头髮在寒风的吹拂下轻轻晃动，年轻俊逸的脸庞上，满是贵族上位者与生俱来的傲然，眉眼间更是透著几分无形的压迫感。 尤其引人注目的，是那双眼睛！ 就算有著焰芒的照耀，那双深邃的棕眸中依旧流淌著一抹极淡的暗金色光泽。 那是尼奥斯家族嫡系血脉，独有且象徵著尊贵身份的瞳孔印记。 不会错了。 年轻男人就是尼奥斯侯爵的次子——高迪?尼奥斯！ 在格林警戒阻拦中，布朗停在前方三四米处，连忙頷首弯腰，语气中满是敬畏：“尊贵的领主大人，欢迎您驾临灰烬领！” 高迪俯视著前方的中年男人：“你是？” “布朗……布朗?奈特，是灰烬领的管家，”布朗仓促地自报家门后，脑海中立即想到了什么，稍稍转身看向后方。 那堆篝火火焰依旧在剧烈燃烧，浓烟滚滚，他的心头不禁一紧，领主大人定然將刚才那场火刑看得一清二楚。 他不敢有半分隱瞒，连忙躬身俯首，有些惶恐地解释：“领主大人，广场上正在举行女巫焚烧仪式，不过请您放心，那女巫已经被烈火烧成了灰烬，从今往后，您的领地里就再无此等邪祟之患了！” 隨即，布朗又连忙补充，试图將话题引开：“领主大人远道而来，一路舟车劳顿，想必早已疲惫不堪，布朗已经为您备好了乾净整洁的府邸，专供您歇息，还请您隨……” 轰！ 然而布朗的话还没说完，一声轰然巨响陡然从远处炸开。 “女巫！女巫还活著！！” 惊恐的嘶吼声瞬间刺破了夜幕的安静，高迪、雷德与格林三人脸色齐变，布朗更是浑身一颤。 几人的目光，几乎不约而同地循声望去。 只见那原本烈焰冲天的乾柴篝火堆，竟在一声爆鸣中轰然炸裂！ 燃烧的乾柴与通红的火炭，裹挟著热浪四下飞溅，雨点般砸向围立四周的领民。 这些领民的粗布衣衫上本就沾著体脂和油污，火苗一沾上身，瞬间就被点燃，悽厉的惨叫与哭喊，接连响起。 被点燃的人们奔跑、踩踏，或是在地上翻滚挣扎，衣衫烧焦的煳味混著皮肉灼痛的哀嚎瀰漫开来。 不过瞬息之间，整个广场彻底乱作了一锅沸腾的粥。 飞溅而起的眾多火炭，更是落在远处使用木板钉制和杂草铺设而成的屋顶，很快烟雾渐起，燃起了火苗。 高迪的目光快速扫过混乱的人群，最终死死锁定在那片狼藉的火堆处。 原本被粗麻绳捆缚、遭烈焰吞噬的女巫——艾尔莎?海耶斯，此刻竟赫然悬空立於一片火焰余烬之上。 她身上的衣物早已被烧得片缕不存，唯有道道跃动的烈焰，如屏障般在她周身翻涌，恰好將那些隱秘的部位堪堪遮掩。 裸露在外的四肢修长且匀称，被火光镀上一层玛瑙般的红橙色。 甚至隱约可以看到，一道道红橙色流光，在艾尔莎的皮肤下快速涌动。 紧致不带有一丝赘肉的小腹上，清晰的马甲线在焰芒里若隱若现，透著一股惊心动魄的力量感。 原本垂落肩头的棕发，此刻被烈焰染成了炽烈的红橙之色。 髮丝在灼热的气流裹挟下肆意狂舞，宛如一团燃烧的火瀑。 艾尔莎的双手几次摆动，如同火蛇一般的焰芒在拥挤慌乱的人群中肆虐…… 此时此刻的艾尔莎，宛如自烈焰中诞生的火焰之神！ 高迪终於明白这场火刑里，之前感觉缺少的是什么了！ 艾尔莎根本就不惧怕火焰！ 他自始至终，都没听见艾尔莎在烈火吞噬下，发出哪怕一丝半毫的痛苦哀嚎。 高迪看向前方的布朗，问道：“这就是你所说的『女巫已被烈火烧成了灰烬』？” 看著前方广场上领民们四散而逃的混乱场景，听著领主大人的质问，布朗心中惊恐，脸上满是苦涩。 布朗还未回应，一直骑乘战马守护在高迪身后的雷德双眼凝视前方，神情肃穆地提醒道：“大人，女巫身上的火元素魔力在不断匯聚，为了您的安全请立即撤离！” 第4章 领主都该死 高迪自然听到了雷德的撤离建议，但他近乎本能的好奇——这名女巫到底是依靠什么样的方式，才能凭空施展出如此恐怖且庞大的能量？ 法师施法，靠的是勾勒繁复奥术符文，以符文为引，从天地间牵引、凝聚能量，催生出各式毁天灭地的奥术魔法。 年幼时的高迪尝试过走上法师的道路，但因为天赋极其有限，最终只能放弃。 但因为侯爵次子的身份，高迪依旧对秘法会的法师有著一定的了解和认知。 可眼前的女巫却是抬手之间，近乎毫无徵兆地，就瞬发出这般强大的……巫术？ 一个大胆到近乎疯狂的念头，突然在高迪的脑海中浮现！ 这哪里是女巫？ 分明是一台可移动且近乎无限的能源核心！ 难道正因为如此，光明教会才会在整个大陆多次推动猎巫行动？ 高迪將念想压下，看了眼愈发混乱的小镇广场，开口下令：“先撤离。” “是，大人！”格林反应快如闪电，当即右臂猛地发力勒紧韁绳，硬生生將高迪胯下的战马拽得调转方向，朝著来路疾驰而去。 原地的布朗早已被嚇得面无血色，惊恐地瞥了一眼悬浮半空的女巫，又睃见高迪策马远去的背影，哪里还敢有半分迟疑？ 当即拔腿狂奔，拼了命地追著领主大人的方向跑去。 至於广场上那些在火海中哭嚎奔逃的农奴…… 在布朗眼里不过是些贱命罢了，死了就死了。 若是刚来到的高迪有半分闪失，別说是他自己，整个布朗家都得被吊上绞刑架，直到咽气为止！ 不仅如此，对比混跡在四散而逃的贱民之中，跟著有著骑士护卫的高迪，明显会更加安全！ 或许是因为高迪身上那件华贵的呢绒长袍太过惹眼，也或许是因为高迪骑乘著的骏马神骏非凡，身侧更有骑士护持。 这般阵型在四散奔逃的乱民里，实在太过显眼。 悬浮半空的艾尔莎，几乎在第一时间就锁定了那队试图撤离的身影。 “领主？” 確认没有看错，艾尔莎眼底跳动的焰光骤然暴涨，猩红的色泽几乎要溢出眼眶。 全身覆盖著火焰的艾尔莎，声音却冰冷如霜：“领主都该死！” 艾尔莎悬浮的身影猛地一转，如同一道裹挟著烈焰的箭矢，朝著远处马背上的身影俯衝而去。 嗡~ 刺耳的锐鸣划破夜空，马背上的高迪闻声回头，只见一团红橙色的烈焰，在他的视野里飞速放大，转瞬就已近在咫尺。 就算还隔著数米之远，那股恐怖的热浪已如潮水般席捲而来，烫得他皮肤灼烧刺痛。 这温度，怕是早已突破上千摄氏度。 若是被这火焰吞噬，別说是血肉之躯，就算是坚硬的钢铁矿石，恐怕也会在顷刻间被熔成铁水！ 俯衝而来的艾尔莎右臂猛然一攥，一道燃烧的火焰长鞭便在掌心凭空凝成，手腕狠厉一甩。 那裹挟著汹涌热浪的火鞭便如毒蛇吐信，带著噼啪爆响的火星，朝著前方狠狠抽卷而去。 高迪的瞳孔骤然紧缩，连呼吸都为之一滯。 千钧一髮之际，一道魁梧的身影猛地从地面暴起，如铁塔般横亘在高迪与艾尔莎之间。 正是雷德！ 雷德右手紧握著骑士长剑，剑身之上流转著一道醒目的緋红流光。 眼看火鞭携著焚风扑面而来，跃至最高点的雷德怒喝一声，右臂发力將长剑猛然一震，迎著那道烈焰狠狠劈下。 嗤啦！ 一声刺耳的爆鸣响彻半空，火焰长鞭应声溃散，化作漫天火星簌簌坠落。 看著雷德的背影，高迪紧绷的心绪稍稍放鬆，雷德的实力比想像中要更加的强大！ 悬浮在半空的艾尔莎，冷睨了一眼稳稳落地、依旧握剑佇立的骑士。 但很快，她的目光就越过雷德，死死锁定在后方的年轻领主身上，眸中翻涌的恨意里，又添了几分强烈的不甘。 她双臂前探，双手在身前狠狠一握。 比先前更加磅礴的烈焰，在她的掌心疯狂凝聚翻涌。 那已不能称之为普通火焰，而是如岩浆般赤红的炼狱之炎，翻滚著、咆哮著，几乎要將周遭的空气都要点燃。 仿佛是被这股力量牵引，广场四周本就熊熊燃烧的木屋，骤然爆发出更猛烈的火光。 木柴噼啪炸裂的声响里，混著狂风呼啸而过的呜咽。 在寒风的鼓动下，艾尔莎身前的炼狱之炎竟渐渐扭曲，凝成了一道巨蟒般狰狞的轮廓，鳞爪毕现，獠牙森然。 恐怖的高温炙烤得周遭空气剧烈震颤，连空间都泛起了肉眼可见的扭曲波纹。 雷德面色肃穆，双脚如钉般扎在原地，凝视著半空那尊烈焰凝成的火炎凶兽，缓缓將单手执剑换成双手紧握，背脊挺得笔直，话语声低沉：“大人，请小心！” 高迪能感受到雷德语气中的凝重，但他还未及开口回应，半空的艾尔莎已完成火炎巨蟒的凝聚。 一声尖锐刺耳的嘶鸣从她喉间迸发，双臂骤然向前猛推。 那道鳞爪森然、獠牙毕露的火炎巨蟒，当即裹挟著热浪，朝著雷德与他身后的高迪狂涌而去。 “喝！” 雷德双目圆睁，喉间爆出一声震耳的怒喝，周身竟隱隱泛起一层淡淡的银白光晕。 他双手紧握骑士长剑，剑身那道银白流光骤然暴涨，仿佛被注入了生命般嗡嗡震颤，將周遭逼人的热浪都逼退了几分。 面对狂涌而来的火焰巨蟒，雷德非但没有退缩，反而猛地踏前一步。 厚重的骑士靴狠狠碾过碎石子地面，踏出一道浅浅的凹痕。 借著这股蹬地的力道，雷德腰身猛然扭转，双臂青筋暴起，將全身魔力都灌注於剑柄之上。 骑士长剑划出一道凌厉无匹的緋红弧线，带著破风的锐啸，径直朝著火焰巨蟒的头颅斩去！ 緋红剑光与赤红火炎剧烈交锋碰撞，火炎巨蟒瞬间溃散，迸发出漫天火星。 火星如雨点般散落，落在雷德的皮质甲冑上，发出滋滋的灼烧声，瞬间烫出一个个焦黑的痕跡。 灼骨的高温，瞬间將雷德右侧的脸颊炙烤得一片通红，连鬢角的髮丝都蜷曲著焦黑起来。 但雷德神情自若，丝毫不惧，只是抬手，几根手指弹了弹发尾出的火星。 显然之前雷德提醒他进行撤离，只是担心他受到危险，並不意味著雷德惧怕艾尔莎这名女巫。 高迪的心中浮现出强烈的好奇：他的便宜父亲尼奥斯侯爵，到底是为他安排了一名怎么样的家族骑士？ 高阶骑士？不，很大可能是大地骑士！ 悬浮在半空的艾尔莎，从此刻的交锋中察觉到雷德的强大，那张满是冷峻与刻骨仇恨的脸庞上，终於浮现出一丝难以掩饰的忌惮。 没有任何言语，艾尔莎猛地调转身形，周身的烈焰收敛了大半，化作一道赤红残影，朝著小镇外的浓黑夜幕飞掠而去。 高迪见艾尔莎要逃，眼神一沉，当即下令：“抓住那个女巫！” “是，大人！”雷德应答得乾脆利落，双腿猛地发力，魁梧的身躯如出膛的炮弹般躥了出去，踏著碎石路面飞速狂奔，追向艾尔莎逃离的方向。 然而。 艾尔莎的身影刚飞出不过十几米，原本平稳的飞行姿態突然变得摇摇欲坠，周身残存的火焰也开始忽明忽暗，像是隨时会熄灭。 刚骑马追出几步的高迪和跟隨一旁的格林，甚至远远跟来的布朗，都是目光错愕地望向半空。 下一瞬。 艾尔莎的身影如同断线的风箏直直坠落，“嘭”的一声，重重栽入开垦过的泥土之中。 高迪：？ 第5章 处决的最好时机 高迪双腿微夹马腹，座下战马踏著碎步缓缓上前，目光落向瘫在地上的艾尔莎。 此时的艾尔莎已然昏厥过去，以一个狗啃泥的姿狼狈的势蜷在泥土地中。 夜色浓郁和交叠的四肢，恰好掩住了艾尔莎身上烈焰褪去后，周身无一丝衣物蔽体的隱秘部位。 “大人，这名女巫强行驱动火焰之力，已然力竭昏厥，在短时间內不会具有太大的威胁。” 紧握骑士长剑的雷德，迈著大步靠近而来，瞥了一眼艾尔莎，將右手中还未回鞘的骑士长剑剑柄紧握，口中话语一转：“现在正是处决的最好时机，需要在下將这名女巫进行斩首吗？” 这名女巫不惧怕火焰，最好的处决方式就是斩首。 只要高迪大人一声令下，他会毫不犹豫地將女巫的头颅斩下。 站定在身后的格林和布朗，目不约而同的看向了高迪的背影，等待著指示。 “暂时不用，”高迪脑海中念头快速转动后，开口叫道：“企…布朗管家！” 等候在后方的布朗，连忙快步向前，站在一旁，恭敬回应：“领主大人，布朗在。” 高迪看了布朗一眼，开口询问：“小镇中可有坚固的牢房？” 布朗不假思索：“有的，有的，领主大人！在领主府邸就有著用於关押犯人的铁柵栏地牢。” 高迪满意点头：“很好，安排两名女妇为这位女巫穿上衣物，再將她关押至地牢之中。” 雷德和格林的脸上，浮现出疑惑。 布朗更是发出了疑惑的声音：“啊？可是领主大人，她…她是一名女巫啊！不是应该……” 布朗心中满是困惑，眼前的女巫此刻毫无反抗之力，明明是处刑的绝佳时机，领主大人为何不趁机处决，反而要费心进行关押？ 高迪抬眼直视著他：“布朗管家，有什么问题吗？” 即便满心不解，布朗也不敢有半分质疑，连忙躬身应道：“没有问题，布朗身为管家，必定遵从您的一切指示！” 他的眼眸转动，似乎想到了什么。 儘管地处南部边陲的灰烬领，距离王城白塔城极其遥远，可他依旧听一些游吟诗人和行商说过：城市中的大贵族们向来有著各种特殊的癖好。 別说是正常的年轻男女，还有一些贵族会特意从奴隶拍卖行购买其他种族，比如精灵、魅魔，甚至是半兽人和海妖……以此来满足自身的欲望和需求！ 艾尔莎·海耶斯虽然是一名女巫，但不管是容貌身姿，还是展现出来的气质，远远不是其他普通女人能比擬的。 刚刚来到的领主大人看到这样的美人，心生怜爱，合情合理。 至於眼前的领主大人会不会落得之前布莱德男爵，被焚烧成为灰烬的下场…… 这已然跟他没有关係了，因为他已经进行了劝阻。 见高迪大人没有其他嘱咐，布朗匆匆退下，片刻后，就举著火把带著两名女妇折返回来。 两名女妇看清地上昏厥的女人，正是刚才那掀起滔天火焰、状若疯魔的女巫，脸色顿时一白，脚步都下意识地顿住。 但在布朗眼神的威压与连声催促下，女妇们只能强压下心中的恐惧，硬著头皮上前，开始为艾尔莎穿戴衣物。 高迪拉动手中韁绳，调转战马方向，背对艾尔莎：“布朗管家，我想这名女巫已经不是第一次出现在灰烬领了吧？” 雷德和格林心领神会，跟隨著高迪大人调转方向。 性格圆滑精明的布朗，自然明白其中的缘由，神態自然地转身：“领主大人慧眼如炬，一眼就洞察了一切！” 他原本还想继续溜须拍马的布朗，在高迪瞥了一眼后，立即变得老实：“正如您所说，这名女巫確实不是第一次来到小镇了。” 他的神情陷入回忆，眼神变得有些恍惚：“在一年前那个暴雨倾盆的夜里，布朗亲眼看见，艾尔莎站在被汹涌火焰吞没的布莱德男爵一家居住的府邸前方……” 高迪打断了布朗：“布莱德男爵？” 布朗发现自己说的没头没尾，连忙补充解释：“领主大人，布莱德男爵是灰烬领上一任领主。” 高迪沉吟一声，不再言语。 布朗继续讲述：“那天夜里的雨下得极大，可瓢泼雨水落在那火焰之上，竟连一丝火星都未曾浇灭，大火足足烧了一整夜！等到大火完全熄去，布莱德男爵一家已然全被烧成了焦炭！” 回想起一道道火人般的身影，在府邸中乱窜求救的炼狱景象，布朗的脸色霎时惨白，浑身抑制不住地轻颤。 高迪皱眉：“南部边陲出现女巫，甚至敢將身为领主的男爵活活烧死，情形如此恶劣，难道你们就没往上报？我没记错的话，光明教会的猎巫悬赏至今仍旧作数吧？只要能抓一名女巫进行上缴，或者直接杀死，就能领到……” 高迪正绞尽脑汁搜刮著那点遥远的记忆，忽然传来一声格林乾脆利落的提醒：“五金龙！” 高迪讚许地看了格林一眼，比起性格古板，只会唯命是从的雷德，格林显然要活络机警得多。 “领主大人，这般天大的事，布朗怎敢不上报啊……只怪灰烬领实在太偏僻了。”布朗的脸皱成了一团苦瓜，语气里满是无奈。 “光是骑马从苏里维城中来到灰烬领，差不多要五六天的时间，教会派来的骑士与神父不过是走马观花般走了个过场，没有找到人就急匆匆地拍马走人了，根本就无心將纵火烧死布莱德男爵一家的女巫抓捕……” 高迪心中瞭然，曾是侯爵次子的他，自然明白贵族与教会之间的弯弯绕绕，更是清楚这些所谓的神仆为何这般敷衍。 当初为了摆平一些麻烦事，高迪·尼奥斯没少往神父和主教的口袋里塞金龙，购买那些所谓的赎罪券和捐赠。 高迪脑海中念头转动，他的父亲尼奥斯侯爵早已得知南部边陲女巫活动的消息？ 更清楚灰烬领的布莱德男爵已然殞命，整片领地正陷入无主状態？ 否则，尼奥斯侯爵又怎么可能偏偏弄来的是灰烬领的册封文书？ “或许是害怕教会骑士和神父，自那之后女巫就再也没在领地上露过面了！”布朗口中话语一转：“原以为女巫已经彻底离开，但没想到时隔一年之久，这名女巫竟又返回小镇……” 布朗话音未落，后方四名妇人已替艾尔莎穿戴停当，一左一右搀扶著她，静立在高迪等人身后，恭敬的提醒了一声。 高迪眉峰微挑，侧目扫了一眼，隨即双腿轻夹马腹，骑乘著的战马踏著沉稳的蹄声，缓缓前行。 布朗心领神会地连忙快步抢身到前头，举著火把，朝著领主府邸的方向而去，口中语气里满是劫后余生的庆幸：“庆幸的是，领主大人您带领著骑士驾临灰烬领！以刚才女巫肆虐狂暴的势头，若是没有您的骑士出手，以灰烬命名的小镇怕是真要成为一片灰烬了……” 布朗引路敘话间，高迪一行人穿过小镇街道，来到了一座两层石砌府邸前。 府邸蹲踞在一片夯实的泥地上，四周被一层厚厚的铺著碎石子加固地面。 粗凿的灰岩墙垣上，缝隙间爬满了黄褐色的苔蘚。 或许是布朗提前遣人通报，府邸內早已点起油脂灯，一片片昏黄的光晕淌出大门，將青石板铺就的门庭映照成了橙黄色。 高迪扫视一眼后，利落翻身下马，阔步跨过厚重橡木门前的门槛石，径直踏入府邸。 甫一进门，一股明显的动物油脂燃烧形成的羽毛烧焦异常刺鼻味，直接钻入口鼻之中，高迪眉头不禁一蹙。 目光扫过府邸內部景象，崭新的胡桃木桌椅尚带著木料的青涩，新制的木梯阶梯边缘还泛著尚未刨光的毛刺，墙上掛著粗羊毛掛毯用以遮丑。 墙壁壁间的铁製壁灯、桌案上的烛台，都留著明显的灼烧焦黑痕跡。 看著高迪大人巡视著府邸，布朗对著几名女妇使了个眼色，女妇会意地搀扶著艾尔莎去往地牢，將其进行关押。 待將整座府邸大致看了一圈，高迪缓缓开口：“所以，布朗管家，这座府邸应该就是上一任领主布莱德侯爵全家被烧死的府邸了吧？” 布朗心中惊恐，脸上汗如雨下，话语结巴：“是…是的，领主大人。” 第6章 六百人的领地 对比高迪记忆中，多尔顿城中装饰华贵的侯爵城堡。 眼前的二层府邸，完全可以用家徒四壁来形容也丝毫不为过。 要是在侯爵城堡，就算是用这样的府邸安排家族骑士作为起居室，都会惹来他们的嫌弃和不满。 可在整个灰烬领中，这座府邸已然是安全係数最高、唯一的石砌建筑。 巡视一圈，高迪发现府邸不算太大，但设施一应俱全。 接待访客、举行宴会的大厅，带有烟囱的臥室，储藏食物和酒水的地窖，带有炉灶和烤炉、正在进行烹飪的厨房…… 府邸后方院子里的马厩，存放穀物的穀仓、铁匠房、麵包房、牛棚、家禽舍、乳製品房等等。 高迪回到一楼大厅，在格林机灵的拉开餐桌主座后，靠坐在木椅之上，平稳柔软的舒適感瞬间袭来。 连续三个月的风餐露宿、长途跋涉，让高迪吃尽了苦头，好在现在一切都结束了。 始终跟隨在身后的布朗，见坐下的领主大人似乎没有责罚之意，心中的紧张渐渐平缓，连忙頷首弯腰：“领主大人，布朗已然通知厨准备食物，再稍等片刻就可以上餐……” “除此以外，布朗也已经安排好了您日常生活的所需品，若是您还有其它要求，可以第一时间嘱咐布朗……” 高迪的目光穿过桌面上烛台蜡烛光芒，注视著布朗：“做的很好，布朗管家。” “您谬讚了，作为您的管家，这本来就是分內之事！”布朗脸上掛著笑容：“如果您不介意，直接称呼小人布朗即可……” 儘管眼前的领主大人还未正面开口承认，让他可以继续担任灰烬领的管家。 本书首发 101 看书网书海量，????????????.??????任你挑 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 可没有承认，不就是最好的回答么？ 他完全可以趁著领主大人初来乍到、了解灰烬领的这段时间，拼尽全力的表现自己。 获取领主大人的好感，从而继续担任灰烬领的管家！ 高迪不置可否，直接开口问道：“布朗管家，我想要知道灰烬领中的详细状况。” 在流放的途中，高迪就依然做好了心里准备。 既然国王褫夺了他的侯爵子嗣的身份，既然被发配至南部边陲，成为了一名边陲领主。 那么，一切就从发展领地开始！ 还叫布朗管家么？ 布朗听到主座上的年轻领主话语，心中无奈。 但他的心中更多是惊讶，这名才刚来到领地的新任领主，对领地的发展状竟是况如此关心？ 按他照脑海中的记忆，贵族子嗣们不都一群娇生惯养、只会將体力全部使在妓女身上的酒囊饭袋么？ 就算之前的布莱德只是一个边陲小镇的男爵，府邸中圈养的妻妾都达到了七人，每天晚上排队侍候男爵。 男爵兴致高的时候，更是呼唤三四名小妾一同进入他的臥室。 眼前的年轻领主，难道跟他们不一样？ “领主大人，您才刚来到领地，完全可以等休息好了再……”布朗口中的话语还未说完，感受到高迪注视的目光，连忙改口。 “回稟领主大人，至目前为止，灰烬领的土地面积在两万亩左右，这其中包括可以直接耕种的耕地、山林、草地和河流等等，领地面积听起来確实不算大……” 高迪皱了皱眉头，这何止是不算大？ 就算是一个庄园主的庄园面积，都有近万亩了吧？ 布朗察觉到了高迪的神情变化，连忙继续解释：“领主大人请放心，灰烬领地处阿克蒙德王国的南部边陲，在灰烬领的更南部，灰烬领与灰烬山脉之间有著大片的荒地和山林，还未进行开垦的无主之地。” “也就是说，只要有著足够多的人口，只要將这些荒地和山林进行开垦，这些土地都將划入到您的领地范围之內！” 高迪想到了尼奥斯侯爵给予他的册封文书上写有的开拓权，瞬间来了兴致，好奇的看著布朗：“领地中现在有著多少人口？” 布朗的脸上浮现出尷尬，有些犹豫的回应：“领主大人，您领地中的人口现在…预计只有六七百了……” “预计不到六七千人的话……”高迪微微点头，下一秒，他就察觉到了异常，立即瞪大眼睛：“六七百人？是我听错了吗？” 布朗神情惊恐：“领主大人，您確实听错了，確实预计只有六七百人了……” 高迪不敢置信，加大了语气：“哈！你在跟我开玩笑吗？一个记录在王国地图上的男爵领地，只有六七百人了？” 雷德和格林同样是神情惊异的看向布朗，等待著布朗的回应。 三人的目光注视，布朗倍感压力，连忙压低腰肢：“布朗身份低微，自然不敢有任何僭越，跟您开如此玩笑啊。” 高迪：“……” 布朗继续进行解释：“因为灰烬领土地贫瘠，农作物的產量极低稀薄，加上灰烬领又缺少经济作物和產业，根本无力养活大量的农奴啊，就算是灰烬领最为繁荣的时候，领地中的农奴数量也不过一千多人而已……” “六七百人，还是布朗在去年秋种时分进行的大致统计，距离现在的一月份已然五六个月有余……” 他朗继续道：“今年冬天又出现了低温和降雪，加上飢饿和疾病，定然会有著眾多农奴死在寒冬之中。” “在入冬之前，还有一支盗匪小队想要劫掠小镇，虽然最终是成功抵御，可依旧付出了十几名农奴的代价……” 布朗稍稍抬头，小心翼翼的看了高迪一眼：“布朗…布朗预计，您领地中的农奴数量只会越来越少……” 高迪手肘撑在木椅扶手之上，右手食指按压著太阳穴，陷入到了沉默之中，一时间不知道该如何开口。 只有六七百人的领地？这还玩个蛋啊？ 在这个地广人稀，生產工具落后的世界，劳动力的数量直接决定了领地的发展速度，甚至是决定了领地的生死存亡。 否则，別说是其他领主派遣士兵大军对灰烬领发起进攻了。 光是一支数量中等的盗匪团，就足以將这片领地覆灭或是攻占！ 不！ 按照布朗的讲述，布莱德男爵已然死亡一年之久，也就是说灰烬领缺少领主统治和管理已经有一年之久，才一年多的时间，灰烬领就变成了这样？ 高迪甚至感觉，若是再没有善於管理和发展的领主进行接手，这片灰烬领会直接从阿克蒙德王国的疆土地图中抹去，直接变成一片杂草荒地！ 虽然在来到灰烬领之前，他就大胆猜测了灰烬领中贫穷和落后，但没有想到已然达到了如此艰难程度？ 高迪深吸一口气后，认真开口道：“布朗管家，有几件事情我需要你立即去做。” 第7章 我的话就是规矩 布朗心中一紧，连忙回应：“布朗愿意遵循您的一切指示。” 高迪开口：“第一，立即组织人员，对小镇正在燃烧的木屋进行灭火，决不能让火势继续蔓延，要是有人受伤，立即对受伤的领民进行救治。” 领地中的人口本就不多，现在又是冬季，白天倒是还好，晚上的温度已经达到零下几度，是真的可以冷死人。 他可不想再看到出现人口骤降的情况。 布朗露出笑容：“请领主大人放心，在布朗带著您来到府邸之前，就已经安排领地中的士兵队长组织农奴进行扑火。” “那就好，”高迪点头道：“第二，在明天天亮之前，將灰烬领中所有人员进行集结和清点，你之前进行过统计，这对你来说应该不难。” 高迪想了想，又补充了一句：“最好將他们的年龄和擅长的劳作內容一同统计，如铁匠、木匠、石匠、农夫、纺织、烹飪等等……” 布朗眼眸转动，思考几秒后点了点头：“好的，领主大人。” 要是在之前，他还会认为眼前领主大人是在开玩笑，或者是装装样子。 毕竟一个看似刚成年的侯爵次子，又怎么可能知道如何经营和管理一片领地？ 可现在领主大人展现出来的態度和气势，明显是想要大刀阔斧地对灰烬领进行整顿。 高迪继续说著：“第三，將领地中所有库存的食物、货物、铁製工具、家禽家畜和钱財等等，进行匯总统计，不是什么大约预估，我需要一个精確的数目！” 布朗眼中露出一抹早已预料的光芒，立即说道：“人口数量方面，布朗还需要去进行深入统计。可若是您府邸中的钱財、货物和工具等等，布朗每月都在进行统计，每年更是会进行匯总之后，书写在这本羊皮册上……” 言语间，他从怀中掏出一本黄褐色羊皮册子，捧在双手之上。 高迪惊讶地看了布朗一眼，心中有些意外，明明是一名管家，知道如何清点人数还算正常，他竟然还知道文字书写、每月统计和每年匯总？ “布朗年轻的时候有幸跟隨服侍过一名学者，因此知晓一些统计和匯总的门道……”布朗頷首解释：“正因为如此，布朗才被布莱德男爵任命成了领地中的管家。” 高迪点了点头，看了身旁的格林一眼，不需要他开口，格林跨步向前，將布朗手中的羊皮册转交到了高迪的手中。 高迪左手托住羊皮册，右手轻轻打开，一连串潦草的字母映入眼中，正是格姆雷特大陆绝大多数区域的通用文字。 虽然跟他想像中的匯总记录有著很大的差距，但其上记录的每个月各种货物和钱財的收支，还算明了。 高迪想想也觉得正常，毕竟灰烬领除了基础农业生產以外，没有什么商业活动，要进行统计並不算复杂。 当他將羊皮纸翻到最后一页，把上面的字母全部收入眼中，高迪对灰烬领中库存和財產，已然有了一个清楚的认知，但是他差点没忍住骂出声。 仓库中储存的小麦、大麦和其他杂粮，加起来不过十九万斤？ 鹤嘴锄、锄头、铁锹、斧子和镰刀等农具三百件，五个开垦的犁头？ 除去一些珠宝首饰以外，府邸中的金龙只有三百三十枚？ 挽马十二匹，耕牛十头，奶牛五头，家猪二十八头，羊十一只，鸡鸭鹅七十只…… 再加上酒水、蜂蜜、亚麻等各种杂物。 四百斤尚未熔炼的铁矿石。 当將羊皮册翻到最后一页，將其上信息全部收入眼中，高迪的脑海中只有一个念头：一个世袭罔替了近百年的男爵领地，怎么会穷到如此地步？ 身为一名男爵，不知道带领领地发家致富也就算了，难道连压榨和剥削领地中的农奴都不会吗？ 布朗自然是察觉到了领主大人的神情变化，连忙解释：“领主大人，灰烬领一直以来都不富裕，再加上之前的布莱德男爵挥霍……” 高迪转念一想，这些財產之前都属於布莱德男爵，他只是空降而来继承了这些『遗產』，心中的愤怒瞬间烟消云散。 唔，那没事了。 灰烬领就算再穷，至少还有一定的家底，总比让他接手一片不毛之地、从零开始发展强得太多了！ 高迪將手中的羊皮册还给布朗：“我知道了，你先退下去忙吧。” 布朗恭敬地弯腰行礼：“您早点休息。” 布朗的背影消失在大门外的黑暗中不久。 一道道脚步声从大厅深处响起，负责警戒的雷德和格林警惕地看了过去。 只见几名还算年轻的女僕推著木车，將一份份冒著热气的食物送了过来。 得到高迪的允许后，女僕们有序地將餐盘全部摆在餐桌之上。 高迪的目光扫视著一眼餐盘中的食物…… 表面被煎烤成了金棕色硬壳的白麵包，肥瘦相间的醃猪肉，表面浮著金黄油光的蘑菇骨头浓汤，金黄油亮的烤全鸡。 混杂著洋葱、捲心菜和苹果的沙拉，鳞片银光闪闪的鲜鱼，粘稠如泥巴糊般的小麦粥…… 再加上那一瓶呈现紫红色、已经醒好的葡萄酒！ 闻著飘散而来的肉香酒味，不止是高迪，一旁雷德和格林皆是口齿生津，不自觉地咽了咽口水。 高迪看向雷德和格林：“你们也饿了，坐下一起用餐吧。” 格林的脸上露出期待的神情，雷德迟疑开口：“可是大人，您是身份尊贵的领主，我们只是骑士，这样……是不是不符合规矩？” “规矩？若是在侯爵城堡，你这么说我不会多说什么，”高迪直视著雷德：“但是现在，我们身处南部边陲的灰烬领，而我是这片领地的领主，我的话就是规矩！坐下用餐吧。” 雷德和格林总觉得高迪大人的性格发生了巨大变化，犹豫几秒，恭敬回应：“大人，我等就恭敬不如从命……” 在女僕的伺候下，高迪三人开始享用阔別已久的晚餐。 直到半个小时后，高迪將面前银质酒杯中的红酒一口饮下，拒绝了女僕的再次倒酒，他看向同样结束了用餐的雷德和格林：“既然已经用餐完毕，那么就进入正题吧？” “两位已然按照命令，將我流放到了南部边陲的任务也已经完成，”高迪继续说著：“我想知道二位接下来的想法是什么？” 雷德和格林的脸上露出疑惑，等待著接下来的话语。 高迪的身躯后倾，靠在靠背，目光在雷德格林的身上转动：“如果二位想要离开，明天早上就可以启程，返回侯爵城堡了。” 还不待雷德和格林言语，高迪口中话语一转：“但是，我更希望两位能留在灰烬领！” 雷德和格林睁大眼睛：“留在灰烬领？” 第8章 为什么要杀你 儘管高迪身上揣著那张灰烬领的册封文书，儘管他还是尼奥斯侯爵子嗣。 可在王国边陲的灰烬领，不过是刚成年、又没有任何武力的他。 这样的身份，不但无法对他进行保护，还有著极大可能成为他的催命符。 因此，高迪需要需要有著如同雷德这样有著强大实力的骑士，进行保驾护航。 要是之后的领地发展壮大，拥有的人口数量增多，招募士兵之后，还需要如同雷德和格林这样的骑士，对士兵进行系统性的军事训练！ “没错，留在这里！”高迪点了点头：“我虽然不知道我父亲为什么会派遣两位，作为护送我来到边陲的护卫。” “但我可以进行大胆猜测，两位並不是我父亲身旁的重要人物。否则，我怎么可能没有在招待统领晚宴上见过两位？” 雷德和格林陷入到了沉默之中。 几秒后，雷德率先开口，神色有些低落：“如同大人所说，因为我等的地位低微，確实从未参加过侯爵老爷的招待晚宴……” “我父亲，身为阿克蒙德王国仅次於四大公爵的尼奥斯侯爵，掌控著整个荆棘坚盾军团，又拥有著十几名正值壮年的领军统领……我想就算两位选择返回多尔顿城，也很难获得晋升机会。” “唯一的晋升方式只有王国出现战爭，两位骑士在战场上英勇奋战获得巨大战功，这其中的难度，两位骑士应该比我更加清楚。” 格林没有说话，雷德点了点头。 “若是两位选择留下来，那就不一样了！” 高迪稍微加重语气：“这里是阿克蒙德王国的南部边陲，远离王权，秩序薄弱，更拥有著大片的土地……这也就意味著这里有著无尽的机遇！” 感受到高迪身上散发出不同以往的气势，倾听著那满是不符合高迪性格的话语，雷德和格林有些不知所措。 高迪…高迪大人到底想要说些什么？ “实话实说，我需要你们两位的协助，协助我將脚下的这片领地发展壮大！” 高迪正视两人，话语坚定：“或许在你们听来，我接下来的话有些不切实际，但我可以向你们承诺，只要你们留下来，你们未来的身份和地位將会远远超过现在！” 或许在他人看来，这是在画饼，但高迪並不这么认为。 依靠他脑海中的先进知识和高效管理方式，只要有著足够多的时间，就算无法將这片领地发展成为一方巨擘，也定然可以將这片领地变得繁荣富裕！ 先进复杂的工业技术，暂且不说。 光是对现有的农业生產进行改造，从拋洒种植、看天吃饭的，改造为深耕条播、堆肥施肥、三圃耕种制，就足以提升耕地中农作物產量翻倍。 在经济商品生產上，酿造大麦酒、蒸馏高度酒、高温融化沙子製作琉璃製品等等，增加领地的经济收入……就足以將这片领地盘活！ 雷德眉头皱成『川』字，有些犹豫地开口：“大人，我等……” 高迪笑了笑：“不用紧张，返回还是留下，全凭你们自己的心意。而且你们有一晚上的时间进行考虑，明天早上告知我你们的决定即可。” 雷德和格林犹豫片刻后，会意地点了点头。 这时，一道匆忙的脚步声再次出现在大厅深处。 之前负责將艾尔莎送去地牢的女僕，快步而来：“领…领主老爷，关押在地牢中的女巫醒过来了……” 高迪看向雷德：“雷德骑士，去把女巫带过来吧。” 雷德应答一声，跟隨在女僕身后，向著大厅深处的地牢而去。 不过少顷，被五花大绑的艾尔莎被雷德单独押送著来到了高迪面前。 儘管此时的艾尔莎身上穿著宽鬆的亚麻长袍，但捆绑著的亚麻绳，依旧將她那凹凸有致的身躯勾勒得淋漓尽致。 或许是因为不久前强行驱动火焰能力，又坠入泥土之中，她那精致煞白的脸蛋上沾染著少许污渍。 高迪还未开口，艾尔莎转动的目光落在了他的身上。 刚才还算平静的脸上，瞬间怒目圆瞪，厉声呵斥：“该死的领主，有本事你就杀了我，就算是死，我也不会向你屈服……” 看著艾尔莎寧死不屈的愤恨表情，高迪嘴角微扬，直接打断了她：“我为什么要杀你？” 艾尔莎刚想继续咒骂，在突然听清年轻领主的话语，神情一变：“你…你说什么？” 高迪直视著艾尔莎，语气平缓：“我说，我为什么要杀你？” 欸？ 艾尔莎甚至有些不敢相信自己的耳朵，贵族领主和教会不是都想杀死女巫？ 这不是天经地义的吗？哪里需要什么理由了？ 看著年轻领主平静的脸庞和眼眸，艾尔莎確认对方並没有开玩笑，这突如其来的变故，让她不知道该如何开口。 几秒后，艾尔莎开口说道：“我…我是女巫，按照王国和教会的律法，女巫不就是该处死吗？” “你说的没错，阿克蒙德王国和光明教会的律法確实明確规定，抓捕到女巫必须要第一时间进行杀死，或是送去光明教会接受圣光的净化……” 高迪靠坐在主座上的身躯前倾：“但这里是灰烬领，我是这里的领主，要不要將你处死全看我的心意。” 艾尔莎：？？？ 这位年轻领主说的话，是什么意思？ 不只是艾尔莎，站定著的雷德和格林也是面露惊异。 “说说看吧，你为什么离开了小镇一年之久，又再次返回？”高迪注视著艾尔莎：“因为…粮食吗？” “你…你怎么知道？”艾尔莎惊讶，见年轻领主没有言语，只是目光注视著她，迟疑少顷后，解释道：“正是因为缺少粮食，我才带著一些兔皮返回灰烬小镇，想要置换成食物。” 说到这里，她的语气变得激动：“可我还没有进行置换，就被小镇居民直接认出，我明明什么都没有对他们做，他们却直接將我团团围住，进行捆绑，更是想要將我执行火刑……” “我……我只是想要置换果腹的食物而已！” 高迪没有说话，若是在他没有穿越之前，身为侯爵子嗣的高迪·尼奥斯定然会有些同样的想法，立即將女巫处死！ 但现在，高迪·尼奥斯只是高迪，他可不会被这样的偏执观念束缚和枷锁。 “你什么都没有做吗？”高迪等待几秒后，继续问道：“我听说，你在一年前將灰烬领的布莱德男爵一家，活活烧死在这座府邸之中？” 高迪的话语如同揭开了艾尔莎的伤疤般，她冷声道：“布莱德男爵一家，死不足惜！” 艾尔莎將心中的愤怒压下，继续说著：“我父亲乔纳森，本是灰烬小镇的为数不多的自由民，为了让家庭的生活变得更好，寻找到布莱德男爵租赁了几十亩耕地，想要用於农作物种植。” “但是一场大雪，將耕地中的农作物全部冻死，让本就贫瘠的耕地近乎颗粒无收。” “在高额的地租和其他税赋的压迫下，我父亲只能放弃自由民的身份，卖身成为布莱德男爵的农奴，以此偿还租金和税赋。” “但是布莱德变本加厉，认为我父亲卖身为奴，根本无法偿还耕地的租金和要缴纳的税赋。” “还要求我母亲成为农奴，甚至是让我和我的……进入到府邸之中侍候於他！” “我父母为了保护我们，直接拒绝了布莱德男爵，” 艾尔莎被勾勒的高耸胸脯快速起伏，呼吸声变得厚重：“但是恼羞成怒的布莱德直接下达命令，將我的父母捆绑在绞刑架上活活吊死！” 艾尔莎咬牙切齿：“我们一家只是普通平民，明明只想依靠著勤奋劳作，好好的活下去……” 高迪大致明白了事情的缘由，总结说道：“所以，为了復仇，你將府邸中的布莱德男爵一家全部活活烧死？” 已然做好死亡准备的艾尔莎，並没有立即进行回应，而是鼓起勇气，与高迪的目光进行碰撞。 “难道布莱德男爵，就不该死吗？” 第9章 我想要僱佣你 高迪点了点头：“確实该死！” 艾尔莎脸上有些发愣，眼前的年轻领主不但没有立即下令將她处死，反而是附和她的观点，认为布莱德男爵確实该死？ 这真的是一名领主能说出的话语么？ 高迪话语一转，接著问道：“所以，你身上的火焰是怎么回事？” 比起艾尔莎为什么將布莱德男爵一家烧死，高迪更好奇她身上高温火焰的由来！ 年轻领主的温和，让艾尔莎稍稍放鬆了戒备心：“我也不知道是怎么回事……似乎在我极度愤怒的情况下，身体中就会出现一股燥热，那股燥热会转化成为了一股火焰……但是他们都说，这是来自深渊魔鬼的力量！” 高迪直接忽略了艾尔莎的后半句话：“你的意思是，现在的你能精准掌控身体中的火焰？” 看著年轻领主眼眸中没有丝毫恐惧，反而是满是抑制不住的好奇，艾尔莎心中一阵嘀咕，这是什么情况？ “也不算是能精准地掌控，只是可以大致地决定火焰方向和大小……”艾尔莎犹豫：“你…难道你就一点都不害怕吗？” 高迪反问：“害怕？为什么要害怕？” 艾尔莎：？ 难道不该害怕吗？ 这可是被魔鬼诅咒后，才有的诡异能力啊！ “我接下来要说的话，你听到之后或许会觉得奇怪，但是我依旧要说出来……”高迪注视著艾尔莎，语气真挚且坚定：“艾尔莎小姐，我想要僱佣你！” 艾尔莎如同火焰般的红橙色眼眸，瞬间大睁：哈？僱佣？ 她的脑海中只有一个念头，这名年轻领主是疯了吗？ 还是说深渊中的魔鬼知道她被抓捕，为了救援她，控制了这名年轻领主？ 但艾尔莎明白，这明显是不可能的，就算是身为女巫的她，也从未见过所谓的魔鬼。 站在旁边的雷德和格林的脸上，同样满是不可置信。 高迪大人想要僱佣一名女巫？ 雷德眉头微蹙，思索要不要再检视一番，高迪大人有没有被脏东西控制，却听到了高迪大人的话语声。 “不用紧张，我没事，”看著艾尔莎三人看著他的怪异目光，高迪忍不住地笑了笑。 高迪稍稍恢復心绪，对著艾尔莎解释道：“艾尔莎小姐，我叫高迪·尼奥斯，是王国尼奥斯侯爵的次子，也是刚被册封……不，准確来说，是被流放至灰烬领的领主。” 艾尔莎口中呢喃，重复著高迪口中的话语…… 『高迪』『被流放的领主』。 高迪继续说著：“因为你將布莱德男爵焚烧成灰烬，导致灰烬领领主之位空缺，我才机缘巧合被册封成为新任领主。” “正如你刚才所说，灰烬领实在是太贫瘠了，我需要更多有才能的人，加入到领地的发展建设的队伍中，只有这样才有可能解除灰烬领面临著的困境。” “当然，解除领地困境跟你没有任何关係，不过我作为灰烬领的现任领主，可以向你承诺，只要你接受我的僱佣，你以后再也不用担心食物的问题，並且只要有我在，任何人都不会再伤害到你！” 艾尔莎秀眉紧蹙：“虽然我不知道你的意图是什么，但是我需要再提醒你一句，我是一名女巫！是一名烧死男爵、正被教会通缉抓捕的女巫！” “若是被教会和其他领主知道，你包庇女巫，你会面临著女巫一样的处决下场！就算是你口中的侯爵也无法將你救下！” 【记住全网最快小説站 101 看书网藏书多，101??????.??????隨时享】 若是其他人，艾尔莎定然不会多说半句，但眼前的年轻领主高迪，显然跟其他人不一样。 “艾尔莎小姐，我会面临什么样的下场，是我该担心的事情，”高迪笑了笑：“你现在需要做的是，是否答应我的邀请？” 艾尔莎变得犹豫，一时间不知道该如何回应。 眼前的年轻领主提出的食物和安全，確实让她心动。 可她的脑海中再次浮现出，被布莱德男爵吊死在绞刑架的父母身影，心中的犹豫瞬间变得坚定。 艾尔莎刚想开口拒绝，高迪恰到好处地率先说道：“当然，若是你觉得这次的邀请过於仓促，我可以给予你考虑的时间。” 高迪看向身旁的格林，嘱咐几句，格林领命后快速离开。 不过少顷，格林再次返回大厅，在他的怀中多了一个圆鼓鼓的亚麻袋。 “若是你现在还无法下定决心，需要考虑，现在就可以离开了。” 让格林將亚麻袋放在地面，高迪对著艾尔莎说道：“五十斤的大麦，应该可以让你们熬过这个冬天了。” 艾尔莎神情惊愕，眼前的年轻领主明知道她是女巫，不但没有將她处刑，也没有送往苏里维城中的教会领取赏金。 反而是送给她一袋五十斤大麦，让她离开？ 艾尔莎感觉，现在发生的一切，已然超过了她的认知。 若不是身上捆绑的亚麻绳，传来阵阵紧绷和痛楚，她甚至会怀疑这是在做梦！ 高迪看了雷德一眼，雷德瞬间心领神会，將捆绑在艾尔莎身上的麻绳松解。 艾尔莎揉了揉手腕和手臂，看了看脚边圆鼓鼓的亚麻袋，又看了看靠坐在木椅上的年轻领主，不敢有任何的动作。 高迪微微一笑：“艾尔莎小姐，只要你愿意，现在就可以带著这袋粮食离开。” 艾尔莎闻言，小心翼翼地弯下腰，双臂环抱住那只亚麻口袋，试图將它抱起。 然而，她发现自己远远低估了五十斤的分量。 但她没有出声，咬紧牙关，拼尽全力將那只亚麻袋环抱怀中。 起身时，她抬眼看了高迪一眼，见对方没有丝毫想要阻拦的意思，隨即迈著沉重的步子，向大门走去。 就在艾尔莎跨出门槛后，格林跨步上前一步，压低声音道：“大人，我现在就去跟梢！” 雷德同样提议道：“让在下前去也可。” 高迪诧异地看了他们两人一眼：“跟梢？为什么要跟梢？” 格林一愣，理所当然地答道：“您放那女巫离开，难道不是为了顺藤摸瓜，找到更多女巫，然后……”他做了个斩草除根的手势。 高迪翻了个白眼，语气里透出几分无奈：“我什么时候说过，要將女巫赶尽杀绝了？”从木椅上起身，不紧不慢地走向通往二楼的阶梯。 格林愣在原地，瞪大眼睛，赶紧跟上，嘴里好奇追问：“啊？不对女巫赶尽杀绝？那您……难道还真打算雇她？” 他压低声音，神情愈发急切：“可她毕竟是女巫啊！要是让光明教会知道您在领地里包庇女巫，一定会派骑士前来进行制裁的……” 高迪迈步踏上木质阶梯，微微侧目，瞥了格林和雷德一眼，嘴角噙著一抹若有若无的笑意：“不让光明教会知道，不就行了？” 格林与雷德不约而同地对视一眼，眼中满是惊愕，这样都可以吗？ 望著高迪拾级而上的修长背影，两人心中忽然涌起一种难以言喻的陌生感。 这个人，真的还是他们一路护送而来的高迪·尼奥斯么？ 第10章 向您宣誓效忠 来到主臥那扇对开的木门前，高迪停下脚步，侧身看向身后两人。 “天色不早了，你们都退下歇息吧。” 格林却上前半步，神色恳切：“大人，我等初来乍到，对灰烬领了解甚少。为了您的安全，今夜请让我为您守夜。” 高迪没有推辞，点了点头，他在两人的注视中推开房门，迈步而入，身后的木门隨之轻轻闔上。 他站立在门后，借著墙壁上油灯摇曳的光芒，缓缓扫视著这间属於领主的臥室。 脚下铺著一层厚实的褐色羊毛地毯，踩上去能清晰感受到那种绵软的承托感。 正中央摆著一张胡桃木书桌，桌面上整齐放著羽毛笔与墨汁，烛台上的蜡烛正静静燃烧，橙黄色的焰心轻轻跳动，將暖光洒满半室。 书桌后方是一张高背皮革木椅，紧靠墙壁的胡桃木书柜在烛光中投下一道沉静的影子。 在墙壁的一侧，不大的壁炉中乾柴正在剧烈燃烧，散发而出的热量將整个臥室温暖起来。 高迪明白，这里將会是他以后经常用到的办公场地。 穿过臥室大厅，进入到右侧的起居室，高迪躺在宽阔的大床上，盖上厚实的羊毛被褥，温暖的舒適感逐渐升起。 他没有睡去，而是目光直直地盯著上方的天花板，脑海中念头不断转动。 穿越至这个世界这么久，他已然接受了这个事实。 接下来要做的，就是以灰烬领领主的身份，发展壮大领地，让领地变得繁荣富强，在这个世界好好地活下去。 而此时身处的这片灰烬领，就是他赖以生存的家园！ 至於被他放走的女巫艾尔莎……他相信会再回来！ 一顿饱和顿顿饱，別说是有著智慧的人类了，就算是动物园的猛兽也知道这个道理。 或许是高迪心中有了决断，长途跋涉的艰辛和劳累一股脑涌来，他轻轻闭上眼眸，很快就睡了过去。 起居室外，两道身著制式皮甲的魁梧身躯，站立在双扇木门两旁。 雷德和格林没有言语，眉头紧锁，似乎是在思索著什么，任由墙壁上的油灯光芒，在他们脸庞上跳跃。 偌大的二层府邸，只剩下楼下的女僕们收拾餐桌发出的轻微碰撞声。 靠在墙壁上的格林，看向雷德的侧脸：“由我来守夜就可以了，你先去休息吧？” “你的想法是什么？”雷德没有回答，而是反问道：“明天就启程返回多尔顿城？还是如同大人所说，留在灰烬领？” 雷德的询问声刚落下，他脑海中似乎想到了什么，有些惊讶地继续道：“你让我去休息？你的意思是你已经考虑好了，准备留在这里？” 格林咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“雷德骑士，我不需要考虑。在高迪大人发出邀请的瞬间，我就已经决定留在这里了。” 雷德的眉头微皱，格林的语气变得有些感慨：“说实话，我的身份处境跟高迪大人极为相似，大人是尼奥斯侯爵的次子，我格林也是斯特林家族的一个次子，家族中还有好几个兄弟姐妹，我既没有兄长们的综合武力，也没有姐姐们的智慧。” “换言之，除非斯特林家族中的血脉子嗣，在一夜之间全部死亡，才有可能轮到我继承家主之位……”格里话语突然一转：“不对！以我父亲对我的態度，有著极大的可能，他寧愿再生一个子嗣，也不会让我继承家主之位。” 格里的神情变得落寞和苦涩，但很快，他的神情变得振奋，更像是下定了决心。 “如同高迪大人所说，灰烬领虽然地处王国南部边陲，贫瘠又落后，但这里有著大片的杂草荒地可以进行开拓，这也就意味著有著无限的机遇。” “更关键的是，作为护送大人安全来到灰烬领的骑士之一，我会比別人更容易获得册封！因此，不管之后发生什么，我都要留下来！” 格林心中暗暗发誓：一定要出人头地！一定混出个样子来！ 年轻的高迪大人，就是他要追隨的目標。 雷德看了一眼脸上满是期待的格林，开口问道：“可你有没有想过，高迪大人正在做的事情？” “包庇女巫的罪名，远远超过猥褻王后，甚至会引来王国大军和教会骑士的联合进攻。直到那时，只有死路一条！” “我明白，我当然明白！”將心中起伏情绪压下，格林开口问道：“所以，雷德骑士，你考虑好了吗？是选择离开，还是留下？” 雷德没有回应，而是陷入沉默之中。 他收回目光，看向走廊对面墙壁上正在晃动的油灯光芒，迟迟没有开口。 …… 翌日清晨。 在一道道公鸡打鸣声中，高迪睁开了有些慵懒的双眼。 看著起居室陌生的天花板，他眼中微微一愣，当回想起此时身处的位置，又很快恢復正常。 拉开身上厚实的羊毛被褥，被褥中的热量瞬间消失，壁炉中燃烧的柴火，不知道在什么时候已然熄灭，起床独有的寒冷，瞬间將高迪笼罩。 高迪顾不上这些，立即从大床上起身，迈步进入盥洗室，进行洗漱。 正如布朗昨天所说，这里確实为他准备好了日常生活所需品。 盥洗室的桌面上，摆放著一块乳白色的白皂，散发出温和的橄欖香味。 白皂的旁边，更是有著一个装有洁牙粉的木盒。 高迪洗漱完毕，穿过臥室，拉开了面前的双开木门。 刚一开门，两道身著制式皮甲的魁梧身躯，进入到高迪的眼中，正是雷德和格林。 高迪的目光在两人身上转动，不管是雷德还是格林，脸庞之上都有著明显的憔悴感。 显然他们两人一晚上都没有休息。 高迪微微一笑：“两位骑士一同站在门口，看来已经考虑好去留了？” 雷德与格林对视一眼，隨即同时沉下身去，单膝跪地。 他们摘下皮革手套，右手掌心向上，平放在身前，低沉而有力的声音从两人口中响起： “是的，领主大人！雷德、格林，向您宣誓效忠。从此时此刻起，我等將誓死捍卫您的生命与尊严，保卫您的荣誉与领地——请领主大人接受我等的效忠。” 高迪没有太多的意外，他伸出右手，掌心轻轻从两人摊开的手掌上抚过，这是接受效忠的古老礼仪。 “我很荣幸能获得你们的效忠。”他的声音沉稳，“从此刻起，你们將是我赖以信任的左膀右臂，起来吧。” 高迪看著两人起身，脸上露出一丝笑意：“我倒是想现在为你们举行正式的领主册封骑士仪式。但你们很清楚咱们现在的处境……还有太多的事情，等待著我们去做。” 雷德与格林微微頷首，目光沉静而坚定：“领主大人，我等愿执行您的一切命令，为您分忧解难。” “很好，”高迪满意地点了点头，隨即带著身后的雷德和格林，走向不远处的阶梯。 刚走下阶梯，来到府邸一楼大厅，身体圆润的布朗已经在等待著了。 “领主大人，早上好，”看到下楼的高迪，布朗连忙迎接上前，脸上带著笑容，话语恭敬：“昨天晚上可否休息好，还需要布朗准备些什么吗？” “嗯，已经很长时间没有这么安稳的睡一觉了！”高迪应了一声：“我嘱咐你的事情办好了吗？” 第11章 农奴晋升制度 布朗脸上的笑容消失，变得严肃：“按照您的吩咐，布朗將领地中的所有人进行了集结，此刻正聚集在小镇广场之上。” 高迪点头，刚迈步走出府邸大门，一阵带著潮湿的寒风扑面而来，他连忙裹了裹身上的绒毛披风，这才感觉温暖许多。 现在还是一月中旬，越是临近初春，天气也就越寒冷。 布朗快步跟上，口中继续讲述：“在集结之际，布朗更是对人员数量进行了统计，灰烬小镇加上周边四座村庄，人口总计六百人整！” “其中用於保护领地安全的士兵二十人，负责您府邸生活的厨师、女僕和男僕二十人，可以进行劳作的成年男人三百六十人，女妇一百五十人，剩下的都是一些未成年的孩童……” 高迪眉头微挑，刚想询问为什么没有老人，但瞬间就明白了其中的缘由。 天寒地冻，又缺少粮食，身体薄弱的老人，很难在这样的冬天活下来。 说到这里，布朗有些为难地看了高迪一眼：“可是他们擅长的工作內容和年龄，布朗还需要一些时间才能统计完成……” “可以，”高迪念头转动，对著布朗问道：“昨天的火灾，可有出现人员伤亡？” 布朗回应：“领主大人，昨天女巫引起的火势虽然浩大，但经过统计发现，除了少数人被烧伤以外，十几座木屋被烧成了灰烬，令人惊奇的是没有一个人被烧死！” 高迪微微点头，昨天晚上的时候，他就察觉到艾尔莎挥动火焰的攻击目標都是广场四周的木屋，为的就是引起恐慌，驱散广场上的民眾。 以艾尔莎施展出来的火焰，要想杀死这些手无寸铁，又没有任何防御的普通人，实在是太简单了。 在昨天与艾尔莎的交谈和接触中，高迪也能清楚地感受到。 艾尔莎就算成为了女巫，拥有了强大的力量，也从未想过残害这些民眾，她依旧保持著善良的心智。 因为高迪步伐快速，双腿较短的布朗只能加快步伐跟隨，话语声变得犹豫：“不过领主大人，您准备如何应对领地中的领民？” 高迪脚下的步伐稍稍一顿，看向布朗：“如何应对领地中的领民？” “是啊，”布朗挠了挠因为快步行走，有些燥热冒汗的脸颊：“女巫突然从火焰中暴起，对您发动攻击，隨后又被您带走，恰好被小镇居民看到了，更是引起了他们的议论……” “我知道了，”高迪面不改色，继续向著小镇广场走去，很快，铺设著碎石子和积雪的街道两旁，木屋出现变化。 昨天晚上还矗立两旁的木屋上，满是焚烧过的焦黑痕跡，甚至是直接变成了一片灰烬，空气中更是瀰漫著木头燃烧的焦味。 高迪大致清点了一下，被焚烧的木屋数量至少在十几座。 而在街道的尽头，呈现圆形的广场上，一道道身影矗立，正是灰烬领的所有领民。 或许是他们身上的衣物过於单薄，也或许因为这个冬季过於寒冷，他们在寒风的吹拂下不自禁地颤抖著。 隨著高迪不断走近，聚集在广场最外围的民眾终於看清了他带著布朗和两名骑士，连忙提醒身旁正在窃窃私语的同伴。 原本还有些躁动的广场，逐渐变得安静，直到高迪站在广场前方建造的木头讲台上，才彻底安静下来。 高迪停住步伐，目光从上而下扫视著那一张张麻木且没有任何血色的脸庞。 在他的目光扫视下，民眾的脸上浮现出明显的紧张和忐忑，更是不自禁地低下了头，不敢有任何的目光碰撞。 高迪张口吸入一口寒气，下一秒，高声叫喊道：“我想，诸位已经知道了我的身份，但我还是想要自我介绍一下——我是高迪·尼奥斯，是王国尼奥斯侯爵的子嗣，也是新册封的灰烬领领主！” 广场上的民眾没有出现太大的骚动，显然，在昨天布朗组织灭火之际，已经將这件事进行了传达。 高迪大声说道：“昨天晚上焚烧女巫的事情，我已然知道了，不过你们不用担心，我的骑士已然將女巫斩首，从今以后，你们再也不用担心受到女巫的威胁！” 作为领地领主，他只需要告知民眾，他们担心的事情已然被解决就足够了，至於怎么解决的……这不重要。 高迪接著说道：“而这並不是將你们进行集结的主要目的！我有著几件重要的事情，需要向你们进行宣布。” “第一，布莱德男爵的统治已然过去，以后的灰烬领將由我进行管理！因此，我决定將你们曾经与布莱德男爵的欠债一笔勾销。” 话语声落下，他清楚地看到，下方民眾的脸庞之上浮现出兴奋之色。 还不待民眾开口欢呼，他继续说道：“诸位，取消你们身上债务，並不意味著你们恢復了自由身！你们同样需要完成农奴必须要完成的劳作！” 就算刚上任的年轻领主如此说著，民眾们依旧抑制不住心中的狂喜。 就算他们依旧要完成农奴每周为领主劳作四天，但能免除曾经所有的债务，也足以让他们身上的重担变轻鬆很多。 高迪再次开口：“第二，我將在灰烬领设置农奴晋升制度！” “从现在开始，只要你们坚持劳作，完成不同的任务之后，都將获得积分。只要积分达到我设置的標准，所有的农奴都可以晋升为自由民。” “在成为自由民之后，只要你们继续进行劳作，每天进行的劳作都將获得对应的报酬。” “不仅如此！身为领主的我可以向你们承诺，只要自由民勤奋劳作三年，我將奖励一座可以容纳一家人居住的石质房屋！” 如同高迪猜想的一样，他的话语声刚落下，一道道惊喜的欢呼声，瞬间在民眾中响起。 “农奴晋升为自由民？这是真的吗？” “领主大人亲口承诺的事情，又怎么可能有假？” “感谢领主大人！” “……” 高迪没有继续说话，而是微微点头进行回应，任由欢呼声在圆形广场此起彼伏。 他宣布的消息，对於眼前的这些民眾来说，无异於是一枚重磅炸弹。 当然，是好消息那种。 要知道，以这些领民的农奴身份，就算再努力劳作，直到老死，都无法摆脱农奴的身份。 而他们的子孙后代，同样也是如此！ 因为农奴的后代，同样只能是农奴，永远都不可能突然成为自由民！ 作为农奴，他们最希望的是什么？ 成为富商？ 成为贵族？ 都不是！ 从未接受过教育的他们，思维和认知极其有限，更没有高瞻远瞩的想法。 他们唯一的希望，就是摆脱身上延续了世世代代的农奴身份，成为自由民。 那么身为领主的他，就给这些农奴希望！ 或许在农奴们看来，能成为自由民的希望极其渺茫，但至少现在的他们拥有了奋斗的方向，不用再浑浑噩噩地进行每天的劳作。 只有这样，才能激发农奴们的劳动积极性！ 高迪发现，所有的农奴似乎只听进去了『农奴可以晋升成为自由民』。 好像对『自由民可以获得每天薪酬，劳作三年可以获得房屋』没有任何的关注？ 他仔细想像，似乎也合情合理。 世世代代都是农奴的他们，本身就是属於领主的財產。 他们又怎么可能相信，领主会给他们送钱和赠送房屋？ 不变本加厉地压榨剥削他们，就已经算是领主仁慈了。 第12章 这也配叫种地 高迪再次抬手，將广场上的躁动压下，继续大声宣布：“第三，我將会把你们分为一支支二十人的小队，我需要你们前往西侧的森林，进行集体砍伐劳作，再將砍伐好的原木，全部运回小镇。” “而这些砍伐的原木，將会用作小镇被烧毁的木屋修缮和重建。” 依旧沉浸在兴奋之中的民眾们，確认没有听错之后，他们的脸上瞬间被愕然布满。 新上任的年轻领主大人，不但宣布他们这些农奴有机会晋升为自由民。 现在还要组织他们去到只属於领主大人的森林，砍伐原木，修缮和重建他们这些农奴居住的房屋？ 这到底是什么情况？ 要不是年轻领主刚才进行了自我介绍，要不是布朗农事官站在年轻领主身后…… 他们甚至都要开始认为，是不是神明降世前来拯救他们了。 高迪自然看到了民眾脸上的神色，继续说道：“除此以外，我会设置奖励！砍伐且运送原木回到小镇数量前三的队伍，將会获得一顿带肉的饱餐！” 哗~ 原本还沉浸在兴奋和惊喜之中的民眾，近乎下意识地发出譁然声响。 其不敢置信的程度，甚至超过了他刚才讲述的农奴晋升自由民、使用原木修缮重建木屋的消息。 显然，带有肉食的饱餐，对眼前的这些民眾诱惑力更加强大！ 看著民眾那一张张麻木且没有血色的脸庞，此刻变得一片涨红，眼眸之中更是满满的迫不及待。 本书首发 101 看书网超顺畅，????????????.??????任你读 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 高迪满意地点了点头，这就是他想要看到的场景。 对比民眾的惊喜，站在高迪身后的布朗，脸上满是不解，他甚至还伸出留有发黄指甲的小拇指，掏了掏耳。 布朗跨出一步来到高迪身旁，抑制不住地问道：“领主大人，您刚才说的都是认真的吗？让农奴通过劳作晋升自由民？让农奴砍伐您的森林，修缮重建他们的木屋？还要准备带有肉食的饱餐，奖励他们？” 不止是布朗，站定守护在高迪身后的雷德和格林，同样心中疑惑。 高迪侧目瞥了布朗一眼，反问道：“有什么问题吗？” “领主大人，是……是没有什么问题，”布朗心中紧张，犹豫地继续说著：“但是…但是领主大人，那明明是您的財產啊……” 高迪不置可否：“我想知道在我来到灰烬领之前，可有组织农奴进行原木砍伐？” 布朗微微点头：“之前为了重建被女巫烧毁的领主府邸，確实组织过五十名农奴砍伐原木……” 高迪应了一声：“农奴们砍伐原木的效率如何？” “嗯~”布朗眼眸转动，回想起来后说：“五十名农奴一天砍伐和运送回来的原木……十二根？” 高迪神情自信：“若是按照我的方式，只要不出意外，每支二十人的砍伐小队，一天十个小时的时间，至少能砍伐且运送回来十根原木！” 他之所以让布朗集结和统计领地中的人数，之所以將所有人员分为二十人一组，就是为了让他们进行分工劳作。 每个砍伐小队由有砍伐经验的熟练工带领，当做队长。 八名男人负责使用铁斧等工具进行砍伐，四名女人负责將砍伐好的树木，进行树枝清理，剩下的八名男人负责將一根根处理好的原木，肩扛运送回小镇。 恰好二十人，男女数量也恰好能在领地中的农奴，进行均匀分配。 小镇与西侧森林的距离大约三里，一次完整的往返需要一个小时。 高迪进行过大致计算，若是按照十小时的劳作时间，一个砍伐小队完全可以做到一天砍伐和运送十根原木回到小镇。 布朗虽然不知道，刚来到灰烬领的领主大人，为何有著如此自信，但他口中所说的数量未免也太多了吧？ 一支二十人的砍伐小队，一天就可以砍伐运送十根原木。 五百一十人可以分为二十五支砍伐小队，岂不是说，小镇一天可以获得二百五十根原木？ 如此效率，对比他之前组织五十名农奴一天才砍伐和运送回小镇十二根原木，又算是什么？ 这样的差距未免也太大了！ 高迪再次开口：“除了將这些农奴进行队伍分配，分发砍伐劳作工具，安排厨师烹飪带有肉食的饱餐以外，我还有件事需要你去做……” 布朗頷首回应：“领主大人儘管吩咐。” 高迪：“我要巡视我的领地，帮我寻找一名我需要熟悉灰烬领的嚮导，进行带路！” 布朗脑海中念头快速转动，几秒后开口道：“如果您不介意的话，让菲利克斯作为您的嚮导，您觉得可以吗？” 高迪的眉头微挑：“菲利克斯？” 知道自己没有说清楚的布朗，连忙继续解释：“菲利克斯·肯特，是灰烬小镇的居民，也是…也是布莱德男爵任命的领地士兵队长……” 说到这里，布朗小心翼翼地看了高迪一眼，见高迪似乎没有生气的意思，提到嗓子眼的心缓缓落下。 高迪毫不在意：“那就让菲利克斯作为嚮导吧。” 布朗连忙应声，脚下跨出几步，在雷德和格林戒备的目光中，將远处一名魁梧的中年汉子呼唤了过来。 中年汉子快步跨上讲台，来到布朗的身旁，看了一眼身著制式皮甲的两名骑士，又目光怪异复杂地看了高迪一眼。 见菲利克斯迟迟没有开口，布朗催促道：“菲利克斯，还不快向领主大人行礼？” 菲利克斯这才稍稍頷首，似乎有些不情愿地称呼道：“领…领主大人……” 將带领民眾进行集体砍伐的任务交给布朗后，目视著布朗带著一眾农奴分散离开。 高迪在士兵队长菲利克斯的陪同下，带著雷德和格林骑马离开了小镇。 马蹄踏在耕地间的碎石子泥巴路上，发出沉闷的篤篤声响。 高迪一路沉默，目光不断扫过两旁开垦过的耕地，神情渐渐凝重。 他发现，这些田地仅有表层被浅浅翻动过，远看像地被人耙过，近看却更像一整块板结的泥岩，硬邦邦地横在地面。 高迪甚至骑在马背上，都能清楚地看见许多麦种直接裸露在土表，根本没有被覆土掩埋。 怪不得亩產如此之低。 怪不得会有农奴饿死。 怪不得灰烬领如此贫穷落后…… 高迪有想像过这个世界的种植技术有多原始和落后，但此刻亲眼所见，他才发现之前还是高看了。 这特么也配叫种地？ 他收回目光，胸腔里堵著一口气。 別再侮辱“种地”这两个字了，好吗？ 第13章 天然的渔场 或许是因为高迪的领主身份，骑在马背上的菲利克斯始终感觉如芒在背。 少顷后，他终於打破了沉默，介绍起来：“领主大人，您的灰烬领大致呈现一个不规则的方形，以灰烬小镇为中心，主要向西侧延伸到森林，向东侧延展到银水河。” “布莱德男爵在世时，耕地面积原本有一万亩以上。但隨著灰烬领中的农奴不断减少，劳动力跟不上，只能放弃外围那些耕地，耕种面积也就逐年缩水，到现在只剩下一万千亩左右。” 高迪问：“灰烬领一直种的什么？冬小麦和春大麦？” 菲利克斯心里微微一动，有些惊讶，贵族领主不都是四肢不勤、五穀不分的么？ 这位年轻的领主竟然知道大麦和小麦分季节种？ 他稍稍頷首：“正如您所说，灰烬领的八千亩耕地大致分作几个部分，一部分种春大麦，一部分种冬小麦，还有一部分种植其他农作物。” 菲利克斯顿了顿，语气沉了几分：“但是因为土地太贫瘠，不管种什么都產量低得可怜……” “去年每亩播下十五斤小麦种，收成只有六十斤；每亩播十八斤大麦种，收成也不过一百斤。” 高迪皱了皱眉，这个產量確实太低了。 如果是领主自己经营土地，亩產多少全由自己承担盈亏，倒还好说。 可这里的土地是分给农奴耕种的——他们种的是领主的地，地租至少要占到收成的三成，甚至五成。 除此之外，还有一成要交给教会做什一税。 还得留下明年的种子。 这么算下来，种植一亩大麦落到农奴手里的，最多也就三十四斤一亩。 而一个农奴五口之家一年最低也需要两千斤穀物粮食，才能勉强活下来。 也就是说，这个五口之家的农奴，必须在完成领主下达的劳作任务的同时，一年还要耕种五十亩以上的耕地。 这还是正常情况下，一旦遇上灾年，农作物亩產骤减，饿死人就是再寻常不过的事了。 高迪忽然看了菲利克斯一眼，好奇问道：“你不是男爵的士兵队长么？还对种地这么了解？” 菲利克斯解释道：“男爵大人那时候人手不够，觉得我们这些士兵閒著也是閒著，就经常把我们派去帮忙开垦耕种。一来二去，也就懂了一些。” 高迪点了点头，没有再多问。 他心里清楚，土地產量低，除了种植方式太原始落后以外，更根本的原因还是土地肥力不够。 要想提高农作物的亩產，就必须要提高土地的肥力！ 高迪轻轻踢了下马腹，催马加快脚步，顺著碎石子泥巴路，朝著远处蜿蜒的河岸而去。 片刻后，他勒住韁绳，在一阵嘶鸣声中，马匹停在河堤前。 高迪抬眼望去，心里不禁一震，之前隔著几里地远远眺望，只看见一道银白的曲折。 如今站在银水河边上，才发觉这条河远比想像中开阔。 他粗略估算，河面最宽的地方至少超过一百米，窄的地方也有六七十米。 兴许是河面太宽，又或许是水流太急，哪怕现在已是一月的寒冬，河面上竟没有半点结冰的跡象。 高迪翻身下马，走到岸边，低头看去，河水清冽，微微晃动，一眼能望到底。 光是在河岸边沿，那些被泥沙积填的地方，水深目测就有两米上下，河心处只会更深。 高迪蹲下腰，在雷德和格林紧张的目光中，將右手探入河水。 河水非但没有丝毫刺骨，反而传来若有若无的暖意。 再加上河底和河边茂密生长的水草，以及时不时一闪而过的银白之色…… 这明显就是一个河鱼的天然温床！ 高迪嘴角上扬，难道布莱德男爵从未观察过这条河流？更从未对这个“宝藏”进行开发？ 他站直身子，目光左右扫视一圈，最终落在银水河对岸那片苍莽的原始森林上。 “菲利克斯，河对岸是……” 菲利克斯迈步上前，顺著他目光的方向看了一眼，应道：“大人，河对岸是斯卡隆王国。” 电光火石之间，高迪心中已然有了决断——这条银水河，必须好好利用。 宽度与深度，是天赐的屏障，足以將灰烬领与对岸的王国隔开，省去敌国入侵的边防之忧。 水温温吞，水草肥美，又是天然的渔场。 若能大力发展渔业，领民碗里就不止是那点可怜的穀物。 等到领地一步步站稳脚跟，他甚至还可以依託这条河，建造船坞码头，培养出一支水上力量。 进可巡弋，退可固守！ 不仅如此，这清澈见底，明显没有被粪便污染的河水，还可以用於领地生活用水！ 高迪心中满意，收回有些飘远的思绪，在格林的帮助下翻身上马，在菲利克斯的带领下，继续巡视灰烬领。 马匹行走少顷，高迪的目光落在前方的菲利克斯身上，沉吟片刻，开口问道：“菲利克斯队长，你是有什么话要对我说吗？” 从刚才见面起，高迪便察觉到菲利克斯望过来的眼神有些异样。 那里面藏著憎恨，藏著哀伤，还隱隱有一丝无可奈何。 菲利克斯一愣，面上掠过一丝不自然：“领主大人误会了，在下並无……” 高迪没有接话，只是静静地看著他。 不仅是高迪，雷德与格林的目光也同时落在了菲利克斯身上。 显然，这位年轻的领主在得到想要的答案之前，是不打算轻易放过这个话题。 菲利克斯暗自嘆息，知道躲不过去，只得硬著头皮开口：“领主大人，您真的將艾……那位女巫处死了吗？” “当然，”高迪语气篤定，“阿克蒙德王国的律法与光明教会的教义都写得明明白白，但凡邪恶女巫，必须立即处死，或送往教会接受神圣净化。” 菲利克斯感受到年轻领主话语中的不容置疑，低头附和：“领主大人说得是，邪恶女巫確实该立刻处死，否则后患无穷。” 待那三人的目光终於移开，他才微微侧脸，望向前方连绵的耕地，在心中默默道：可艾尔莎……艾尔莎她哪里是什么邪恶女巫？她不过是个刚刚成年、又无依无靠的善良女孩而已…… 將灰烬领大致巡视一圈，骑乘著马匹的高迪四人，向著最后还未巡视的西侧森林骑行而去。 隨著马匹渐行渐近，高踞马上的高迪，已然能清晰望见森林边缘那一道道忙碌的身影。 砍伐者们正挥动著斧头，奋力劳作，伴隨著斧头一次次起落，一棵棵足有二三十米高、三四十公分粗的云杉，在轰鸣声中轰然倒地。 几乎不待旁人催促，早已候在一旁的女妇们便一拥而上，利落地清理树干上的枝丫。 待树干被截成三段后，负责运输的男人们两人一组，配合著扛起原木，向小镇的方向运去。 所有人分工明確，劳作有条不紊。 第14章 难道他是天才 站在半米高的树墩上，布朗目光扫视著正在集体砍伐的农奴们，任由一道道斧头劈砍树干的咚咚声，在耳中此起彼伏。 突然，他眼角瞥见远处几道骑马的身影正向森林边缘靠近。 待看清马背上正是领主大人，他眉头一扬，急忙跳下树墩。 布朗低估了树墩的高度，也高估了自己的身手，脚掌落地瞬间，双腿一软，整个人扑倒在地。 好在厚厚的杉叶铺了一地，倒也没摔疼。 布朗心里尷尬，涨红著脸赶紧爬起来，双手不停地拍打著长袍上的木屑和泥土。 一边拍打，一边用眼角偷偷瞄四周，见没人注意他，这才稍稍鬆了口气，收拾完毕，他连忙迈步朝著领主迎了上去。 等待马匹来到前方五六米处，布朗弯腰行礼：“领主大人，您可算是来了！” 高迪拉紧韁绳，將马匹勒停，俯视著布朗：“出现什么意外了吗？” “您放心，集体砍伐没有出现任何意外，”布朗连忙摇头：“不对，不但没有出现意外，反而是出奇的顺利！” 他按照领主大人的指示，將集结在广场之上的农奴按照二十人一组进行分队，再给他们分配砍伐工具之后，带领他们来到森林边缘，进行砍伐。 他原本以为，就算领主大人下达如此砍伐任务，农奴们的砍伐效率也绝不会太高！ 要知道，现在可是冬季，天寒地冻，食不果腹，农奴们绝不会愿意在如此环境下进行劳作。 但布朗没有想到，农奴们在这一次的砍伐劳作中展现出了前所未有的积极性，甚至是超过了他们在份地上劳作。 以至於负责监守的士兵们，都不需要挥动手中的皮鞭，驱赶和压制著农奴进行劳作。 不过短短半天的时间，农奴们至少砍伐和运送近百根原木返回小镇。 这样的劳作效率，未免也太惊人了！ 最为关键的是，这位领主大人只是开口承诺了农奴几句，砍伐和运送原木前三的队伍，可以获得一顿带有肉食的饱餐。 看著马背上的年轻领主，一个大胆且疯狂的想法出现在布朗的脑海中：难道他是一名管理领地的天才？ 高迪没有太多意外：“带有肉食的饱餐，正在烹飪了吗？” “是的，领主大人。”布朗微微点头致意，“遵照您的吩咐，厨师们已经在广场上架起炉灶，正在烹飪食物。天黑之前，定然能全部准备妥当。” 他顿了顿，语气变得有些迟疑：“只是……” 高迪看著他：“只是什么？” 布朗面露不解：“您当真要用几十斤肉食和白麵包，来赏赐这些农奴？” 他斟酌著措辞，小心地继续道：“虽说他们在这次砍伐劳作中確实很卖力，可说到底，完成您交代的劳役本就是他们的义务，何必付出这么大的代价……” “您只要拿出巴掌大小的肉块，加入到大麦粥中一同进行烹飪，再拿出一些黑麵包，就足以让他们对您感恩戴德了！” 跟隨在马背上的菲利克斯，在了解事情经过后，忍不住向那位年轻领主投去了异样的目光。 几十斤肉食？还有白麵包？ 这可是领主老爷们才能享用的金贵东西啊！ 现在竟要赏赐给那些农奴？ “不行。”高迪摇了摇头，“我既然承诺了奖励前三队伍一顿带肉的饱餐，就必须拿出诚意。” 他顿了顿，继续道：“你说得没错，我確实可以只拿出丁点肉末，配上黑麵包糊弄过去。” “可下一次呢？他们绝不会再拿出这样的劲头来干活了。” 区区几十斤肉食和白麵包，对高迪来说確实不值一提。 但这笔小投入换来的，却是农奴们实打实的信任。 只要完成他交代的活计，就能得到真真切切的奖赏，这份民心远比那点吃食值钱。 布朗沉默下来，一时间不知如何接话。 在他看来，农奴就是农奴，哪配享用这等精细吃食？ 高迪没再多做解释，布朗理不理解其中深意无关紧要，只要能准確传达命令、监督农奴干活就够了。 而且他感觉，要不了多久这些农奴再也不需要人进行监督和看守，他们就能自发进行劳作。 心中的渴求和欲望，就是他们最好的驱动力！ 高迪轻夹马腹，缓缓向前方生长密布的云杉林行去。 抵达林缘，高迪翻身下马，款步踏入林中，雷德四人紧隨其后。 高迪目光扫过，一棵棵笔直入云的云杉映入眼帘，与一些叫不出名字的巨树，交错生长。 云杉木呈黄白色，质轻纹直，结构细腻，造木屋、打家具、制舟车，乃至造纸，都是极其不错的选择。 以这片森林的幽深广袤，就算以后灰烬小镇飞速发展，木材也够用上许久。 高迪继续深入，还未走出几米，发现脚下的地面逐渐变得鬆软起来。 他眉梢一挑，穿著长筒靴的脚拨开表层枯黄的落叶与针叶，一片乌黑髮亮的泥土显露出来。 高迪当即蹲下身，顿时间，森林特有的气息扑面而来，是枯枝败叶腐朽与新芽萌发交织的味道，浓郁而独特。 在雷德几人疑惑的目光中，他伸手抓起一把泥土，入手轻盈，疏鬆多孔。 轻轻一碾，泥土散开，露出半腐的木屑、沤黑的树皮碎屑，甚至还有长年累月积下的虫屎。 这样的泥土，正是森林特有的天然肥料，腐熟土！ 高迪眼中骤然一亮，来到森林之前，他还在发愁如何提升地力，没想到答案就这么送到了眼前。 他拍了拍手，弹去指尖的泥屑，站起身来：“布朗，灰烬领好像没有专门的堆肥场所？” 布朗脸上一愣：“堆肥…堆肥场所？那是什么东西？” 高迪心中瞭然，果然如此。 在刚才的巡视中，他就没有在耕地中看到任何施肥的痕跡，自然没有任何的堆肥场所。 要想现在开始堆肥，已然来不及了。 只能换一个办法。 那就是用森林中的腐熟土，对耕地进行施肥！ 腐熟土虽然比不上堆肥，但聊胜於无。 从前方的幽深森林收回目光，他放弃了立即探索森林的打算。 要想將灰烬领发展壮大，势必要有大量的钢铁工具，而府邸仓库中没有任何钢铁储备。 灰烬领地势偏僻，缺少坚固平坦的地面，又没有可以通行的河流航道，註定不会有钢铁行商到来。 他要想获得大量的钢铁，就只能探索森林，寻找可以挖掘的矿脉！ 將布朗留在砍伐现场，监督和管理农奴们进行砍伐，高迪带著雷德和格林返回小镇。 如同布朗刚才所说，圆形广场上已经支起了三座炉灶，灶膛里柴火烧得正旺。 三口大锅架在火上，里头的大麦粥和肉块咕嘟咕嘟冒著泡，热气腾腾。 厨师们忙得脚不沾地，不远处那张长条木桌上，刚出笼的白馒头码得整整齐齐，混著麦香的热气扑面而来。 高迪满意地点了点头，这样的饱餐，足以让这些近乎从未吃过白麵包和肉食的农奴们，为之沸腾了。 第15章 领主的承诺 骑马返回领主府邸，回到二楼房间，高迪靠坐在皮革木椅上。 他脑海中念头快速转动，右手更是在有节奏的敲打著桌面。 集结领地中的民眾，砍伐原木，修缮和重建木屋只是第一步。 他现在最大的目標，就是趁著现在还是冬季，儘可能为即將到来的春耕做好准备。 高迪自认除了魔法知识以外，他的脑海中有著远超这个世界的科学知识和管理方式，但让他感到棘手的是——缺少人口啊！ 而要想增加领地人口，无非只有三个办法。 其一，鼓励农奴多生多育。但这个念头刚冒出来，就被他否定了。 灰烬领的土地太过贫瘠，农作物亩產本就低得可怜。 一个农奴家庭辛辛苦苦耕种一年，收成也只够勉强餬口，哪有余力养活更多的孩子？ 更何况，就算农奴们愿意生，就算收成真能多养几张嘴巴，也无济於事。 一个孩子从呱呱坠地到能下地干活，至少需要十几年，这么长的时间，他可等不起。 其二，就是从奴隶商人手里购买。 本书首发 101 看书网藏书广，101??????.??????超实用 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 高迪转念一想，同样行不通。 距离灰烬领最近的码头，在百里之外的苏里维城。 那些唯利是图的奴隶商人，怎么可能冒著翻山越岭的风险，把奴隶送到这个鸟不拉屎的偏僻角落？ 况且，除非出现大规模的战事，否则就算是奴隶商人也很难弄到几百名的奴隶。 而购买几十个奴隶的话，对这片荒凉的领地来说，不过是杯水车薪。 至於第三个办法，那就是对外征战。 通过对外扩张战爭，从其他领主处掠夺更多的劳动力。 在南部边陲拥有人口最多，又距离灰烬小镇最近的，只有被哈德森子爵统治的苏里维城！ 但以灰烬领现在拥有的军事力量……两名骑士，二十名领地士兵，以及六百名农奴。 凭什么去碰瓷一名世袭罔替、统治了苏里维城和周边村镇近百年的子爵？ 或者是对周边小镇中的庄园主，发起战爭？ 他不禁轻嘆一声，这也不行，那也不行，那人口究竟该从哪儿来？ 高迪思索间，府邸外的天色渐渐暗了下去，最后彻底被夜幕吞没。 一阵有节奏的敲门声，突然响起。 “领主大人。”布朗的声音从门外传来，恭敬而清晰，“今天的集体砍伐结束了，农奴们已经全部返回小镇。” 高迪眉头一挑，起身拉开木门，布朗弯著腰，恭恭敬敬地站在门外。 一边转身朝走廊走去，高迪一边问道：“砍伐的原木数量进行统计了？” “布朗正是统计完毕，才敢来向您匯报。”布朗跟在身后，“今天农奴们一共砍伐並运回原木二百六十七根。” 说到这里，他的语气多出了一丝惊喜：“其中，克伦特带领的小队砍伐最多，足足十六根！其次是杰里米和鲍尔斯，分別是十四根和十三根。” 他確实没想到，领主大人不过是用一顿带肉的饱餐作为承诺，农奴们竟能干得这般卖力。 二百六十七根原木啊！ 一根原木长约十米，三根就是一棵云杉。 换句话说，这一天的时间，农奴们砍运送回来的是整整八十九棵云杉！ “做得很好，”高迪夸讚道，“领地里可有善於建造的木匠？” “善於建造的木匠？”布朗的脸上微微一愣：“您是想让木匠帮农奴建造木屋？” 还不待高迪开口，他继续说道：“大人，请您原谅布朗的斗胆，布朗认为完全没有必要……因为您只要告诉农奴们，可以使用砍伐回来的原木搭建木屋，他们自己就能將木屋搭建起来。” 高迪摇了摇头：“不行，必须要让木匠带领和教导他们建造木屋。” 与其让农奴们慢吞吞地自发建造木屋，还不如让领地中的所有农奴一拥而上，用半天或是一天就將木屋建造完成。 等待农奴们修缮和重建完木屋，他还有著更重要的事情，让他们去做。 布朗努了努嘴，想要再说点什么，却不知道如何开口。 领主大人的思维方式，还真是让人捉摸不透啊。 在格林和雷德手举火把的带路下，高迪走出府邸，穿过小镇，向著广场行进而去。 还未靠近，高迪就远远地看到堆积在广场边缘的一根根原木，整齐地堆放著。 广场的中心处更是点燃了一堆篝火，將农奴们一张张满是期待和渴望的脸庞照亮。 农奴们的目光，直直地钉在长桌上的白馒头上，又落向几口大锅里咕嘟冒泡的大麦肉粥。 若不是菲利克斯带著士兵在一旁镇守，高迪真觉得这些人恨不得一拥而上，把锅碗瓢盆都吞进肚里。 他走上广场前方的讲台，眾多农奴这才捨得把目光从吃食上挪开，落在他身上。 高迪深吸一口带著凉意的空气，高声叫道：“诸位，今天集体砍伐结束了。布朗管家已经统计出砍伐和运送原木最多的前三支小队……” 他的话语一顿，目光扫过台下。 “第一名，克伦特伐木小队。第二名和第三名，杰里米和鲍尔斯。这三支小队，可以获得今天这顿带肉的饱餐！” 话音落下，农奴们的目光齐刷刷转动起来，在人群中搜寻。 最终，所有人的视线都落在人群前方那六十人身上，羡慕之色几乎要从眼眶里溢出来。 被眾人这样盯著，那六十人的脸色顿时变得不自然起来。 靦腆，羞涩，忐忑，还有一丝怎么也藏不住的惊喜？ 就在今天之前，他们不过是灰烬领里最不起眼的人，走在路上都不会让人多看一眼。 可现在，因为讲台上那位年轻领主的一句话，他们成了所有人瞩目的焦点。 体格还算魁梧的克伦特，此刻却像是换了个人似的。 他搓著那双满是老茧的手，嘴唇嚅动了好几下，才终於憋出一句话，声音还有些发颤：“领……领主大人，您真愿意把这些吃食赏赐给我们？” 不光是克伦特，他身后那几十个砍伐队员，还有广场上黑压压的农奴们，全都睁大了眼睛，直勾勾地望著高迪。 “当然。”高迪笑了笑，“不过，我要纠正一句，这不是赏赐，是你们辛勤劳作一天应得的报酬。” 克伦特的眼睛瞪得更大了，他活了大半辈子，从来只知道给领主干活是天经地义，能赏口吃的就是恩德。 可眼前这位年轻领主，竟说这是“报酬”？ 身后的农奴们同样也愣住了，脸上布满了难以置信的神情。 高迪的目光越过克伦特，投向更后方的人群，声音继续迴荡在广场上。 “今天没有吃上饱餐的，也不用眼馋。只要你们肯出力，完成我交代的劳作任务，总有一天，你们也能吃上这样的食物。” 他顿了顿，一字一句道：“这是我高迪对你们的承诺。” 也许是那句“承诺”太重，也许是年轻领主的目光太过真诚，农奴们只觉得胸口有什么东西在涌动。 短暂的沉默后，人群中爆发出参差不齐却无比热切的呼喊：“感谢领主大人！” 一声接一声，渐渐匯成一片。 那些平日里低垂著头的农奴，此刻竟不自觉地抬了起来。 第16章 伐木作坊 在眾多农奴的目光注视中，高迪带著雷德和格林踩著夜色，离开了广场。 刚回到领主府邸，一名女僕迎接了上来，她不敢有半点抬头，小心翼翼地称呼道：“领主老爷，晚餐已经准备好了，您隨时都可以用餐。” 高迪目视著面前的女僕：“你叫什么名字？” 女僕神情惊恐，有些犹豫的道：“老爷，小人叫西婭，西婭·兰利，是农奴艾瑟之女……” 高迪微微点头：“西婭，从今天起，你就是府邸中的女僕管事，负责我的衣食起居，府邸中有任何问题，都可以直接向我进行匯报。” 西婭脸上的惊恐愈发强烈，领主老爷只是见过她几次，就將她任命为了女僕管事？ 她不敢有任何拒绝，连忙頷首弯腰：“感谢您的信任，领主老爷。” 高迪看向雷德和格林，道：“那就一起用餐吧。” 雷德和格林恭敬地应了一声，跟隨身后，坐在了餐桌两旁。 在西婭和几名女僕的伺候下，高迪三人开始享用今天的晚餐。 半小时后，他用餐巾拭去嘴角的油脂，刚准备起身，余光却瞥见雷德一副欲言又止的模样。 “雷德骑士，”高迪放下餐巾，“是有什么想说的吗？” 一旁的格林也停下动作，好奇地看向自己的同伴。 雷德没想到领主的目光如此敏锐，连忙站起，躬身頷首：“大人，既然在下已然向您宣誓效忠，想要斗胆问一句，眼下可有需要用到在下的地方？” 高迪心中瞭然，雷德显然是那种閒不住的人。 “暂时没有，”他如实道，“两位骑士不妨趁这段时日养精蓄锐。或许要不了多久，我就需要你们带领士兵出征了。” 雷德与格林飞快地对视一眼。 出征？向何处出征？ 据他们所知，阿克蒙德王国確实与相邻的斯卡隆王国、卡兹莫丹王国摩擦不断，关係紧绷。 但那不过是国与国之间常態的外交碰撞，远未到爆发大战的程度。 那领主大人所说的征战，又能是哪里？ 两人不敢当场追问，只得將疑惑压在心底。 可那目光交错间，分明都在对方眼中看到了同样的困惑。 高迪从主座起身，让女僕们收拾餐桌上的残羹冷炙。 他迈开几步，在壁炉旁的一把木椅上坐下。 壁炉里乾柴烧得正旺，跳动的火焰將光影投在他脸上，暖意融融地包裹著周身。 高迪静静地等著，少顷，府邸外传来几道踩踏碎石泥路的脚步声，沙沙作响。 他侧目望去，只见布朗带著一名中年汉子，一前一后进了府邸。 布朗目光一转，瞥见壁炉旁的年轻领主，当即加快脚步，来到三四步外站定，躬身行礼：“领主大人，克伦特带过来了。” 克伦特垂首立在布朗身后，心口像揣了只兔子似的扑通直跳。 没有领主的允许，他不敢抬眼，更不敢擅自开口。 难道是因为刚才从领主大人手里拿走了那些吃食，惹恼了这位大人？ 这才特地把他叫来，进行问罪？ 果然，领主都是一样的，嘴上说得再好听，背过身去就换了副嘴脸。 克伦特心里更是涌上阵阵悔意，早知如此，今日伐木时就不该那般卖力。 哪怕稍稍偷些懒，也不至於落到这般处境。 他垂著头，掌心沁出冷汗。 高迪看向中年汉子：“克伦特？” 听到年轻领主的称呼，克伦特心中愈发紧张，口中话语更是吞吞吐吐：“领…领主大人。” “不用这么紧张，”高迪笑了笑：“之所以让布朗將你带过来，是有些事情想要询问於你。” 克伦特心中惊讶，只是想要询问，不是进行问责吗？ 他心中稍稍放鬆，连忙回应：“大人，您儘管问，小人定然知无不言。” 高迪问道：“能带领伐木小队拿到第一，你在伐木上很有经验？” 克伦特有些靦腆：“大人，小人也不敢说有什么经验……就是知道些能让砍树更快的小窍门。” “说说看。” 见领主大人的目光落在自己身上，克伦特心头又是一紧，但还是鼓起勇气开了口。 “比方说，动手砍树之前，先把树干底下的灌木、藤蔓和矮树枝清理乾净，以此腾出挥斧的地方，省得碍手碍脚。” 他偷眼瞧了瞧木椅上的年轻领主，见年轻领主没有打断的意思，便继续说下去：“然后，在树干打算让它倒下的那一面，砍出一个v形的口子，这个口子大概要砍到树干的一半深浅。” “砍完这面，再转到树干另一侧，从比v形口稍微高一点儿的地方下斧子，继续往里头砍。” “等这面砍得差不多了，树干吃不住劲儿，自己就朝v形口那面倒下去了。” 他顿了顿，憨厚地笑了笑：“这么干，单看一棵树也快不了多少，却可以省力气。力气省下了，就能多砍几棵。” “很实用的经验。”高迪微微点头，“克伦特，而这正是我叫你来的原因。” 克伦特不明所以地睁大眼睛，等著领主往下说。 “我打算在西侧森林边缘建一座伐木作坊，”高迪注视著他，“想让你来当这个作坊的管理者。” “我？”克伦特脸上惊骇，“当……管家？” “不是管家，是作坊管事，”高迪思索片刻，“前期的劳作不复杂，就是带著今天你这二十个人，在森林边上砍树。每天的目標是至少三十棵中等大小的云杉。” 他顿了顿，补充道：“当然，只要你们完成每天的砍伐任务，你们就可以获得晋升自由民的积分。” 高迪发现，他说完之后，克伦特那两条粗黑的眉毛顿时拧了起来。 他好像並不在乎从农奴晋升成自由民？ 高迪身躯后倾，靠在木椅靠背上，话语一转：“每十天，会给每人发一块十斤重的大麦麵包。而你作为作坊管事，可以获得二十斤。” 克伦特的眉头瞬间鬆开，眼睛里像点了一盏灯。 “大…大人，”他声音都有些发颤，“您说的是真的？” “当然是真的，”高迪沉声说道，“不过有奖励，就会有惩罚。” “若是十天的时间內，有一天没有完成伐木任务，前面累计伐木的天数全部作废，再次从完成伐木任务的天数开始算起……” “一旦伐木任务没有完成，你的管事职位就会被撤销，我將会重新选取合適的人员，成为作坊管事！” 克伦特脑袋点得像捣蒜，生怕慢了半分。 “您放心！小人一定拼了命去干！天天完成您定的数！多砍！多给您砍！” 他语无伦次，可那股子热切劲儿几乎要从胸腔里扑出来。 农奴给领主干活，那是生来就欠下的债，天经地义，祖祖辈辈都是这么过来的。 可从没听说过，干完活还能获得额外的大麦麵包的。 那可是实实在在的粮食啊！ 他脑海里已经忍不住开始盘算：二十斤大麦麵包，够他那五口之家吃上足足五六天。 妻子煮粥时可以多撒一把麦，不用再数著米粒下锅。 五岁的次子终於不用眼巴巴看著別人吃东西，也不会再饿得哭闹。 即將成年的长子，正是长身体的时候，总算是能吃上几顿饱饭。 还有那个刚学会走路，牙牙学语的幼女…… 克伦特攥紧了粗糙的手掌，指节咯咯作响。 这些麵包，能让他的孩子不用再饿肚子，光是这一条，就足够他把命豁出去。 “克伦特，你误会了。”看著对方那张因激动而涨红的脸，高迪缓缓摇了摇头。 克伦特一愣，脸上的笑容僵住。 “你们是在为我伐木，”高迪顿了顿，目光落在他粗糙的手掌上，“同时也是在为你们自己伐木。” 克伦特眨了眨眼，没反应过来，为自己伐木？ 他这辈子只知道给领主干活是天经地义。 犁地、播种、收割、修路，哪一样不是领主的？哪一样跟他们自己有关係？ 可眼前这位年轻领主的话，却让他心里某个地方动了一下。 为他们自己伐木……是什么意思？ 他想起刚才说的麵包，二十斤，够他家吃两五六天的大麦麵包。 又想起在广场上被领主大人点到名字时，周围那些人投来的目光。 那些目光里有羡慕，也有一种他从未见过的东西。 “是的，领主大人！” 克伦特忽然开口，声音比刚才更响亮，“我们確实也是在为了自己伐木！” 这话说得有些急，像是生怕说慢了就抓不住什么似的。 可他心里，好像真的开始明白这句话的分量了。 第17章 我看到你们了 少顷后，克伦特离开了。 与来时那副紧张忐忑的模样截然不同，他离开的步伐明显更加坚定有力。 高迪望著那道消失在门外的背影，目光平静。 他之所以说那些话，做这些事，为的正是这一刻——在如同克伦特这样的农奴心里，埋下一颗种子。 从前的农奴们，只知道机械地完成领主交代的劳作。 干得好，得不到一句夸讚；干得不好，却要挨监督士兵的皮鞭。 在他们眼里，劳作从来都是苦役，是压在身上的枷锁。 但现在不一样了。 高迪要让所有农奴都明白，从现在开始，只要他们认真干活，完成该完成的劳作，就能得到实实在在的回报。 他们不是在替领主卖命，而是在为自己挣一份口粮，为自家孩子挣一顿饱饭。 【记住全网最快小説站1?1???.???】 他要让他们从心底里愿意参与到领地的建设中来，而不是像从前那样，被鞭子赶著往前走。 只有这样，这片贫瘠落后的灰烬领，才能以最快的速度发展起来！ 高迪让布朗告知木匠，明天带领眾多农奴修缮和重建木屋，以及將居住在小镇附近村庄的农奴，全部召回小镇进行居住之后，直接將他遣退了。 一个只有十几人的村庄，一旦成为盗匪们劫掠的目標，根本没有任何力量进行抵御。 等待他们的不是被抢夺一空，就是被全部杀死。 灰烬领的劳动力本就有限，他可不想再让这些劳动力白白丧失。 嘱咐完毕，高迪从木椅起身，跨上阶梯，回到二楼的臥室。 …… 此时已然夜深，夜幕笼罩下的灰烬镇，陷入一片死寂。 只有天空中寒风阵阵，发出呜咽的呼啸，裹挟著细碎的雪花，落在铺设碎石的干道上。 菲利克斯身著一袭厚实的粗羊毛长袍，右手平举油脂火把，带著身后五名士兵，缓步行进在夜间巡视的路上。 火光摇曳，在他脸上投下明暗交错的光影。 或许是因为身上衣物的厚重，也或许是长时间巡逻，他们每走出几步，就忍不住吐出一口翻滚的热气。 菲利克斯一边行走，一边快速扫视两旁，观察小镇是否有异动。 不仅要防著农奴趁夜色逃离领地，更要警惕是否有盗匪或野兽闯入。 但他心里清楚，就算眼下灰烬领的农奴生活艰苦，他们也很难生出逃亡的念头。 阿克蒙德王国的法律写得明白，农奴的人身属於领主，是领主財產的一部分。 留在领地，或许要承受剥削与压榨，但好歹还有条活路。 若敢擅自离开，就成了逃犯，等著他们的只有绞刑架。 巡逻小队继续前行，小镇广场已在眼前。 菲利克斯举高火把，摇曳的光芒照亮了街旁一栋栋烧毁的木屋。 焦黑的樑柱坍塌成堆，残破的墙垣在夜风中静默。 圆形广场的四周，白天还只是零星散落的原木，此刻已堆积成一座座矮山，散发著新伐松木特有的清苦气息。 他怔怔望著这一幕，心中涌起难以言说的复杂情绪。 若不曾亲眼看见，他无论如何也不会相信，领主竟然会让农奴去砍伐原本就属於领主的森林，用来修缮和重建农奴的木屋。 更不敢相信的是，那些伐木的农奴竟然还能得到肉食和白麵包作为报酬。 闻所未闻，甚至有些匪夷所思的事情，偏偏就发生在他眼前。 菲利克斯的脑海中，不由得浮现出那张年轻俊逸的脸庞，那位年轻的领主，实在是太奇怪了。 但很快，有些恍惚的菲利克斯回过神来。 他发红的耳尖微微抖动，冷峻的眸子近乎本能地撇向堆积原木的阴影。 他没有立即上前，而是稍稍侧目，看向身后五名士兵：“你们继续巡视，我方便一下，马上跟上来。” 士兵们会意地应了一声，手持火把继续向前走去。 直到那团火光远去，菲利克斯收回目光，將右手中的火把换到左手，而右手缓缓移向腰间，握住了弯刀刀柄。 他迈著碎步靠近，左手的火把尽力前伸，想要照亮原木堆深处的黑暗。 脚步落在地面，压得碎石子轻轻作响。 越是靠近，菲利克斯越是紧张。 之所以支开士兵独自查探，是因为他心里还存著一丝念头。 若真有农奴想趁夜逃离，他或许还能劝阻。 可若是农奴铁了心要走，身为领地卫队长的他，別无选择，只能阻拦。 若是矛盾激化，那就只有一战。 菲利克斯在原木堆边缘站定，火焰的光芒始终照不进那片阴影。 他压低声音，沉声呵斥：“出来！我看到你们了。” 呵斥声落下，原木堆中寂静无声。 他眉头紧锁，握刀的右臂绷紧，已做好拔刀的准备：“我再说一次，现在出来。否则，我会召集所有士兵过来。” 或许是这句话起了作用，原木堆深处传来轻微的摩挲声，隨即一道颤抖的声音响起：“不要……不要召集士兵……” 在菲利克斯紧紧注视下，摇曳的火光中，一高一矮两道单薄的身影，缓缓从原木间的阴影里挪了出来。 菲利克斯抬高火把，跳跃的光芒照亮了她们的脸，那是两个女孩。 “艾尔莎？”下一瞬，他的瞳孔猛然收缩，声音里带著难以置信的颤抖，“你还活著？” 抱著妹妹的艾尔莎看向面前手持火把的中年男人，眼中浮现出惊喜：“菲……菲利克斯叔叔？” 確认眼前站著的確实是艾尔莎，以及她怀中那个更小的女孩是她的妹妹格蕾丝，菲利克斯脸上满是惊愕。 他目光快速转动，想要带这两名小女孩寻找一个躲藏之所，却发现根本没有合適的地方。 见两个女孩冻得瑟瑟发抖，菲利克斯將火把放在一旁，双手脱下身上的粗羊毛长袍，披在艾尔莎的肩头。 “艾尔莎，你不是……”话到嘴边，他意识到不妥，又改口道，“这到底是怎么回事？你怎么会在这里？” 艾尔莎秀眉紧蹙，反问道：“我怎么了？” 菲利克斯迟疑片刻，还是说了出来：“新来的年轻领主说，他的骑士已经將你斩首。” “將我斩首？”艾尔莎睁大眼睛：“可是菲利克斯叔叔，就是这名领主將我放了啊……” 菲利克斯脸上一愣：“他將你放了？到底是什么情况？” 艾尔莎没有犹豫，將昨天晚上发生的一切全部告知了面前的菲利克斯。 菲利克斯眉头紧锁，不解地摸著长满胡茬的下巴。 进行僱佣？ 给予五十斤大麦？ 还將身为女巫的艾尔莎放走了？ 菲利克斯注视著裹在粗羊毛长袍里的艾尔莎，火光映在他满是困惑的脸上：“所以，艾尔莎，你这次回来就是准备接受那位年轻领主的僱佣？” “是的，菲利克斯叔叔。”艾尔莎抬起头，迎上他的目光，神情坚定，“我要必须接受这位领主的僱佣。” 只有这样，才能带著格蕾丝好好的活下去。 夜风吹过，撩动她额前散落的碎发，但她语气里没有一丝动摇。 “除此以外！”她顿了顿，眸光微沉，“我还有一件更重要的事，必须亲口告诉这位领主。” 菲利克斯沉吟几秒，隨即开口回应：“那我现在带你去见领主。” 第18章 奥尔兰德帝国 若高迪真想將她处死，昨天夜里就可以动手，完全没有必要送给她一袋沉甸甸的大麦，再放她离开？ 若他覬覦她的身子，也大可在她昏厥时肆意妄为。 但他没有，反倒是让女僕替她穿好衣物，只是將她关在地牢，等她醒来。 高迪为何要这么做……艾尔莎至今没有想明白，但她已经看到了他的诚意。 艾尔莎右手牵著格蕾丝，跟隨在菲利克斯身后，借著火把的焰芒，行走在小镇的街道上。 步伐踩过碎石子道路，发出一串沙沙的轻响。 可此刻的她，心中满是紧张。 艾尔莎害怕住在木屋里的那些村民突然出现，將她认出，再次將她团团围住，口中叫囂著要將她活活烧死。 好在，顶著寒风一路疾行十几分钟，没有任何人从木屋中走出来。 前方，那座既熟悉又陌生的二层府邸渐行渐近。 走在前面的菲利克斯瞥见门口值守的两名士兵，眉头微微一皱，压低声音道：“艾尔莎，戴上兜帽。” 艾尔莎心头一紧，低低应了一声，將垂在肩上的兜帽拉起，遮住头顶。 隨后又拉开长袍將身旁的格蕾丝包裹在其中，儘可能阻拦夜晚的寒冷。 她目光从帽檐下的阴影中穿过，继续紧跟著菲利克斯，向那座领主府邸走去。 行至门口，菲利克斯停下脚步，目光扫过守卫在门前的两名士兵，沉声开口：“都给我打起精神来，领主大人若是受到半点伤害，別说你们，你们的家人也难逃一死。” 两名士兵刚落在两名女孩身上的目光，瞬间变得凛然，连忙恭敬回应：“是，菲利克斯队长！” 菲利克斯推开面前厚重的大门，带著艾尔莎和格蕾丝进入到了府邸之中。 刚將府邸大门闭合，一道满是戒备的男人话语声在大厅中响起：“你们，是什么人？” 菲利克斯三人心中一惊，连忙循著声音看了过去。 只见一名身著制式皮甲的中年骑士，恰好从大厅深处跨步走出，他的右手已然握在腰间的剑柄之上，大有要立即拔剑的架势。 借菲利克连忙解释：“骑士大人…我是菲利克斯，是领地的士兵队长……早上是我作为嚮导，带著领主大人巡视的灰烬领。” 雷德迈步走出，借著油灯投落的光芒，看清了菲利克斯的面容。 他的视线越过菲利克斯，落向身后两道被粗羊毛斗篷裹住的身影，语气微沉：“菲利克斯，这么晚了，有什么事？” 更新不易，记得分享101看书网 菲利克斯正欲开口，艾尔莎已抬手褪下兜帽，跨前一步，远远望向那名中年骑士：“这位骑士大人，我是女巫艾尔莎，烦请为我引荐领主大人。” 雷德自然记得她，几乎没有迟疑：“跟我来吧，领主大人正在等你。” 艾尔莎一怔。 高迪……早就猜到她今夜会来？ 还是说，知道她迟早都会再回来？ 她心中虽有不解，还是牵著格蕾丝，隨中年骑士向前方的阶梯走去。 菲利克斯正要跟上，雷德的声音便適时响起：“菲利克斯队长，你就留步吧，忙你自己的去吧。” 菲利克斯脚步一顿，神情犹豫，艾尔莎见状，连忙將身上的粗羊毛长袍褪下，递还给身后的菲利克斯口中轻声道：“没事的，菲利克斯叔叔。” 在菲利克斯的目送中，三道身影消失在楼梯转角。 穿过迴廊，行至一扇双扇木门前，守在门侧的格林目光微动，落在她们身上。 雷德看了他一眼，进行示意，隨即抬手叩门。 咚咚~咚咚~ “大人，艾尔莎小姐到了。”雷德的语调沉稳。 门后旋即传来一道温和的声音：“进来吧。” 雷德应声推开门，侧身让出通道。 艾尔莎一踏入房间，便就感觉到一股暖意扑面而来，空气中隱约浮动著一缕若有若无的松木香气。 她目光流转，扫过铺满地面的羊毛地毯，厚重抵顶的书架，以及居中的那张胡桃木书桌。 最后，落定在正坐在书桌后木椅上的年轻男人身上。 桌上烛台摇曳，昏黄的光芒將那张轮廓分明、俊逸沉静的面庞，映得愈加深邃。 艾尔莎的心跳骤然加快，一股莫名的紧张感悄然浮上心头。 高迪放下手中的羽毛笔，抬眸看向站在羊毛地毯上的艾尔莎，以及身旁那道只有一米来高的矮小身影。 那个小女孩正偷偷打量著他，两人的目光轻轻相触。 格蕾丝顿时惊慌起来，连忙垂下眼帘，侧身往艾尔莎身后躲了躲，再不敢多看。 高迪嘴角浮起一抹浅笑，语气温和：“艾尔莎小姐，是考虑好了？” “考虑好了。”艾尔莎点头，隨即又握紧手指，声音里透出几分小心。 “但我还想再向您確认一遍，真如您所说，只要接受僱佣，我们就再也不必担心食物的问题，更不必为安全担忧……真的吗？” 高迪注视著艾尔莎：“当然是真的。” 艾尔莎没有立即进行回应，而是稍稍低头，看向身旁的小格蕾丝。 紧紧抱住艾尔莎左腿的小格蕾丝，用极低的声音回应道：“艾尔莎，他没有撒谎。” 艾尔莎应答一声，目光看向前方的年轻领主：“领主大人，我愿意接受您的僱佣。” 高迪满意地点了点头，对旁边的雷德开口道：“安排女僕在府邸中准备好居住的房间，让两位小姐休息。” 雷德恭敬頷首弯腰：“是，大人。” “艾尔莎小姐，以后就跟我一起居住在府邸里吧？”他又看向艾尔莎，继续说道：“我想，整个灰烬领中没有比领主府邸更加安全的地方了吧？” 艾尔莎的眼眸变得很大，高迪邀请她们居住在领主府邸？ 但她也明白，如同高迪所说，领主府邸確实是灰烬领最安全的地方。 小格蕾丝细微的话语声，再次响起：“他也没有说谎。” 艾尔莎心中微微触动，柔声回应：“谢谢。” 高迪开口提议：“嗯，时间不早了，要是没有其他的事情……” 艾尔莎突然想到了什么：“领主大人，还有一件重要的事情，我需要立即告诉你。” 高迪疑惑地看了艾尔莎一眼：“什么事情？” 艾尔莎的语气变得严肃：“我亲眼看到，在灰烬山脉中出现了魔物！” 高迪的眉头瞬间皱起，重复著艾尔莎的话语：“魔物？” 不止是高迪，站定在后方的雷德的神情同样变得凝重。 不管是不久前还身为侯爵子嗣的高迪，还是身为骑士的雷德，对於『魔物』这个词都不会陌生。 第19章 大裂变 在灰烬山脉的另一端，正是曾经统治著整个格姆雷特大陆的魔法工业帝国——奥尔德兰帝国。 那场大爆炸发生时，整座灰烬山脉，甚至是整个格姆雷特大陆都在震颤。 没有人知道帝都核心的魔力炉，究竟因何失控。 按照一些古籍零零散散的记载，传闻那一夜，天空被撕开一道惨白的裂口，狂暴的魔力浪潮如同海啸般从帝国腹地席捲而出。 那不再是温和流淌、可供驱使的魔力，而是狂乱的、沸腾的、带著诅咒的洪流。 最先倒下的是人。 那些距离爆炸中心较近的城镇，居民们在瞬息之间被魔力灌透。 有人当场七窍流血而亡，尸体在几个时辰內扭曲成非人的模样。 有人在剧痛中嘶吼，骨骼在皮肉下疯狂生长，刺穿皮肤，化作骨刺与畸肢。 还有人勉强保住了神智，却在镜中看见自己的瞳孔变成竖瞳，嘴角裂至耳根——他们成了魔物，却还残留著身为人的记忆。 野兽同样未能倖免。 山中的狼群开始直立行走，浑身长出岩石般的硬皮。 林间的鹿长出复数眼球，角上燃起幽蓝的鬼火。 飞鸟坠落在地，挣扎著长出第二对、第三对翅膀，再也无法飞起。 它们在狂乱的魔力中失去本性，只余下嗜血的欲望，开始猎杀一切活著的东西。 那些逃过第一波衝击的人，很快发现——他们无处可逃。 魔力的污染如同瘟疫般扩散。 水源被污染，饮过水的牲畜开始发狂。 土地被浸透，种下的作物长出畸形的果实。 就连空气里都瀰漫著焦灼的气息，吸得久了，人便开始咳嗽，咳出的血里带著细小的黑色结晶。 那是格姆雷特大陆最黑暗的岁月。 帝国的荣光在一夜之间化为废墟，倖存者们蜷缩在各自的角落里，听著窗外魔物的嘶嚎瑟瑟发抖。 文明的火种几近熄灭，人类似乎即將走上末路。 但灰烬山脉拦住了最坏的那一部分。 不知是巧合还是冥冥中的庇护，那道横亘於大陆中部，將肥沃与贫瘠土地分开的巨大山脉，竟然挡住了狂乱魔力的大部分衝击。 山脉边缘的土地虽然也遭受重创，但至少没有变成彻底的炼狱。 狂暴的魔力在山脉之內反覆衝撞，最终被高耸的山峰阻隔，渐渐平息下来。 儘管空气中依然残留著淡淡的污染，但至少，人类可以呼吸了。 许多年后，倖存者们穿过灰烬山脉，在灰烬山脉的外侧，开垦荒地，建立村庄，筑起城墙。 曾经帝国的疆域被永远留在了山脉另一端，成为禁忌之地，但活著的人总要继续活下去。 於是，几个王国在灰烬山脉的外围，相继建立。 人们刻意遗忘了帝国的全称，只称那段歷史为“大裂变”。 而那座救了无数人性命的山脉，因为常年可见西侧天空中翻滚的灰黑色云团，得名灰烬山脉。 仿佛在提醒著所有人，山脉的另一端，埋葬著一个时代的灰烬。 高迪在记忆中稍稍检索，似乎在一百多年前，有著大规模的魔物，穿过了灰烬山脉，进入到与阿克蒙德王国相邻的斯卡隆王国。 为了阻挡这支即將进入王国腹地的魔物大军，斯卡隆国王集结麾下士兵，光明教会的骑士也倾力相助，两支力量合为一处，组成了一支近万人的联合军。 他们在斯卡隆王国境內的血色荒原，列阵迎敌。 那一战，联合军胜了，魔物大军未能踏入王国腹地一步。 但胜利的代价，是血色荒原上铺满了尸体。 近万人的联军，活著走出来的，不足两千。 不仅如此，魔物所过之处，土地被彻底污染，寸草不生，水源枯竭，直到现在仍无人敢靠近。 那片荒原，从此真正成了“血色”。 高迪收回心绪，不知何时，眉头已然紧紧皱起。他直视著艾尔莎，接连问道： “你看到的是什么模样的魔物？数量多少？具体在什么位置？” 艾尔莎没有迟疑，当即应道：“一只，像是一头变异的野牛，在距离你的领地大约十几里的灰烬山脉森林之中。” “这个距离不算太远，”她顿了顿，语气认真起来，“我建议你儘快组织士兵，赶在魔物进入领地之前將它剿灭，一旦让它闯进来，后果不堪设想。” “多谢提醒，艾尔莎小姐。”高迪微微頷首，隨即转向另一件事，“要是没有其他事，就带著这位……” 艾尔莎接过话茬：“她叫格蕾丝，格蕾丝·海耶斯。” 高迪点点头：“那就带著小格蕾丝去休息吧，她看起来似乎有些困了。” 艾尔莎低头看向身旁的小女孩，正如年轻领主所说，小格蕾丝已是睡眼惺忪，正一个接一个地打著哈欠。 在这天寒地冻的冬夜，顶著呼啸的寒风，从十几里外的森林一路徒步走到灰烬小镇。 一个只有八岁的孩子，不哭不闹，撑到了现在。 艾尔莎看在眼里，心里不由得生出几分触动，她抬起头，再次望向书桌后的高迪，轻声道：“谢谢。” 在女僕管事西婭的引路下，艾尔莎牵著格蕾丝的手，离开了房间。 这座二层府邸房间不少，即便住著雷德和格林两名骑士，也仍有足够的空房，安顿她们一大一小两人。 待双扇木门重新闭合，高迪收回视线，看向对面的雷德：“你怎么看？” 雷德跨出两步，来到书桌前站定：“大人，在下的想法与艾尔莎小姐一致，最好的办法，是趁那只魔物还未进入领地之前，將其剿灭。” 他口中话语顿了顿：“一旦让它闯进小镇，只怕是狼入羊群，死伤难以估量。更严重的是，会引发领地中民眾的恐慌。” 高迪没有立刻回答，眉头微蹙，思索了起来。 少顷后，他沉声问道：“有把握吗？” 向来神情严肃的雷德，此刻竟露出一抹笑意：“实话实说，在下没有任何把握。” 他顿了顿，笑意淡去，语气却愈发沉稳：“不过大人，有些事就算没有把握，也总得有人去做啊。” 高迪沉吟一声，隨即吩咐道：“让菲利克斯把领地里的士兵全部带上，再叫上格林，一同前去。” 雷德却迟疑了一瞬，开口道：“大人，让格林留下吧？” 他迎上高迪的目光，语气恳切：“总要有人留在领地，保护您的人身安全。” 高迪点头，直视著雷德，近乎一字一语地说道：“活著回来，我还有很多事情需要你去做！” 雷德原本站定的身躯，瞬间挺直，垂在身侧的右手更是握拳，横在身前。 “是，领主大人！” 第20章 魔物 在高迪的目送中，雷德欠身退出了臥室。 轻轻合上双扇木门，他转向守在门外的格林。 面对年轻骑士一脸疑惑的目光，雷德简短解释了几句。 格林听罢，眼睛微微睁大，还未来得及开口，雷德已迈开步子，步伐沉稳地走向不远处的阶梯。 格林忍不住嘆息一声，他自然也想如同雷德一般，完成高迪大人下达的任务。 但他心中更加明白，已然成为大地骑士的雷德，才是带领士兵小队去往灰烬山脉森林，完成剿灭魔物任务的最好人选。 毕竟雷德的个人综合实力，远远超过还只是高阶骑士的他。 下楼，穿过大厅，雷德走出府邸大门，刚想让负责守卫大门的士兵，將士兵队长菲利克斯呼唤过来。 抬眼间，却见菲利克斯正等候在门外。 显然，他一直在担心著进入到府邸之中的艾尔莎和格蕾丝。 见雷德出来，菲利克斯立即迎上前去。 不等他开口，雷德率先说道：“不必担心，领主大人已经將两位小姐安顿在府邸中。有大人在，她们的安危自可无忧。” 菲利克斯一直紧绷的心绪顿时一松，长长呼出一口气，低声喃喃：“那就好…那就好……” “不过，”雷德话锋一转，“领主大人还有另一道命令！需要你將领地中所有士兵集结起来，即刻开赴灰烬山脉森林。” 菲利克斯神情一怔，面露疑惑：“集结士兵？前往灰烬山脉森林？” 他顿了顿，又追问：“骑士大人，是出了什么突发状况吗？” 灰烬山脉森林，位於灰烬小镇正南方向，距此不过十几里地。 但因著那个关於奥尔德兰帝国的传说，那片过於靠近山脉的森林，即便是他们这些本地居民，也几乎从不踏足。 可现在，刚刚抵达领地的年轻领主，竟要集结所有士兵前往那里？ 菲利克斯几乎是瞬间想到了什么，艾尔莎对他提起过，她有一件“很重要的事”要告知领主。 而她在烧死布莱德男爵之后这些日子，一直带著格蕾丝藏身於灰烬山脉边缘的森林之中。 如同看穿了菲利克斯心中疑惑，雷德沉声道：“艾尔莎小姐说，灰烬山脉森林之中出现了魔物！” 菲利克斯的神情瞬间怔住。 魔物？ 夜幕如墨，寒风呼啸。 集结完毕的士兵小队离开灰烬小镇，踏著混杂碎石与积雪的泥泞道路，朝正南方的森林疾行而去。 手中火把在风中剧烈摇曳，橘红的光芒勉强撕开一小片黑暗，却照不透前方的路。 能见度极低，士兵们只能凭著脚下的感觉，深一脚浅一脚地奔走。 靴子踩进积雪，又陷进泥泞，不时踢到暗处的石子，发出细碎的闷响。 没有人说话，只有风声、喘息声，以及火把噼啪的燃烧声，在黑夜中格外清晰。 直到最终，他们的身影彻底消失在远处的黑暗之中。 …… 领主府邸一楼，被油灯光芒照亮的客房中。 用女僕送来的热水洗漱乾净后，小格蕾丝褪下外衣，一脸慵懒地蜷缩在大床的粗羊毛被褥里。 但她那双灵动的眼眸，却还在不停地打量著这个陌生的房间。 这里没有寒风从墙体缝隙钻入，將仅存的温暖一卷而空。 没有野兽在屋外逡巡觅食，发出粗重的喘息，用爪子扒拉木门。 也不用担心会有怪物突然破门而入，將她们撕裂吞噬。 房间里有的是砖石建造而成的墙壁，原木製成的四柱床，厚实的挡风床帘，蓬鬆柔软的粗羊毛被褥，还有烧得正旺的火盆…… 儘管困意早已涌上来，小格蕾丝还是强撑著精神，望向正在收拾房间的艾尔莎，轻声问道：“艾尔莎，我们以后都住在这里，再也不回森林了吗？” 艾尔莎將房间里的生活必需品按照习惯摆放妥当，来到大床前。 “是呀，小格蕾丝。”她一边褪下身上的粗羊毛外衣，一边温和地解释，“如果不出意外，我们再也不用回到那寒冷又危险的森林了。” 小格蕾丝眨了眨眼，好奇地问：“要是出现意外呢？” 艾尔莎动作中的手臂一顿，但很快又恢復动作，將脱下的衣物搭在床边的木椅上，隨即敏捷地钻进被褥。 被格蕾丝捂热的被窝传来舒適的暖意，她张开修长的手臂，將面前的小人儿拥入怀中。 “不会了，再也不会出现意外了。”她温柔地说，声音轻得像哄睡的歌谣，“快睡觉吧。” 小格蕾丝虽然不知道，艾尔莎为什么如此自信，但听到艾尔莎如此讲述，她没有任何怀疑。 她露出一抹纯真的笑容后，乖乖贴在艾尔莎柔软挺拔的胸前，蹭了蹭后，闭上眼睛，很快沉沉睡去。 艾尔莎右手轻轻摩挲著小女孩的脑袋，心中自欲：我们会好好活下去，我发誓！ 等到艾尔莎的呼吸渐渐平稳，睡了过去，整座领主府邸彻底归於寂静。 二楼领主臥室门口，身著一袭制式皮甲的格林正守在双扇木门前。 他目光炯炯，身姿挺拔如松，不见半分倦意。 今夜，他一定要守好这道门。 寂静不止笼罩著府邸。 已然夜深，整座灰烬小镇都陷入沉睡。 街道上空无一人，屋舍的窗欞间透不出半点光亮。 万籟俱寂之中，唯有呼啸的寒风时不时从半空掠过，將这冬夜衬得愈发幽深。 …… 夜幕下的另一边。 一队手持火把的身影，已经穿过大片耕地和尚未开垦的杂草荒地，来到了灰烬山脉森林的边缘。 雷德忽然抬起右手，拦在身侧。 后方的菲利克斯和眾士兵见状，心领神会地停下脚步。 没有人言语，眾人默契地屏息凝神，侧耳倾听森林深处的动静。 寒风从林间穿过，吹动枯枝发出细碎的摩擦声。 他们静静听了许久，除了自己加快的心跳声、压抑的喘息声，再也听不到別的声响。 雷德脑海中念头转动，侧身对菲利克斯低声问道：“你知道艾尔莎女士生活在森林里的具体位置吗？” 菲利克斯脸色骤变，他明明从未对人提起过自己与艾尔莎相识，眼前这位中年骑士是怎么知道的？ 但转念间，他就明白了。 身为灰烬领士兵队长的他，本该守护领地和小镇的安全，却带著两个女孩深夜前往领主府邸。 而那两个女孩中，有一个还是货真价实的女巫。 若非相识，他怎会如此行事？ 眼前的中年骑士既已知晓，那么那位年轻领主……定然也就知道了这件事。 好在年轻领主並没有准备向他问责。 菲利克斯轻嘆一声，低声解释道：“骑士大人，我並不知道艾尔莎生活的確切地点。但我大致能猜到，应该在西南侧的外围……” 雷德低低应了一声，隨即迈开步伐，朝西南方向的森林外围行去。 菲利克斯抬手一挥，带著身后二十名士兵紧紧跟上。 火把的光芒在森林边缘摇曳，將一行人的影子拉得忽长忽短。 然而，雷德一行人刚进入森林不到几百米，异变便发生了。 “吼！” 一道怪异的沙哑嘶吼声，骤然在密林深处炸开。 声音尚未落下，林中便响起一阵混乱的振翅声与奔踏声，无数棲息在枝头的飞鸟惊惶掠起，藏身灌木的小兽也四散奔逃，踩得枯枝噼啪作响。 雷德再次抬起右手，示意眾人停下。 火把的光芒在夜色中剧烈摇曳，將他的脸庞映得明暗不定。 所有人的神经瞬间绷紧，刚才的寂静，荡然无存。 他们与魔物的距离，已然很近了。 第21章 骑士大人没有战术 雷德从前方的森林深处收回目光，对著菲利克斯和一眾士兵低声道：“立即熄灭火把，再慢慢摸过去。” 菲利克斯眾人心中忐忑，更不敢有任何的质疑，连忙按照这位骑士大人的要求去做。 在士兵们的动作中，一支支油脂火把被彻底熄灭，仅剩的焰芒消失，眾人陷入到了黑暗之中。 火把燃烧散发的温度消失后，士兵们感觉夜晚的寒冷更加明显。 確认火把全部熄灭，雷德口中低声下达命令：“前进。” 看著中年骑士义无反顾地向著森林深处走去，菲利克斯连忙加快脚下的步伐，来到雷德身旁，轻声询问道：“骑士大人，火光会吸引魔物过来么？” 雷德直接开口回应道：“不知道。” 確认没有听错，菲利克斯瞬间睁大了眼睛，口中更是下意识重复著话语：“你不知道？” 话语声一出，他立即察觉有些声音过大，连忙闭上了嘴巴。 “在下当然不知道。”雷德瞥了菲利克斯一眼，解释道：“据在下所知，人类跟魔物进行战斗的次数，本就屈指可数，上一次战斗距离现在更是过去数百年。” “鬼知道这些从灰烬山脉后方窜出来的魔物，会有著什么能力？” 菲利克斯沉默了。 他明白，这位中年骑士没有说错。 即便他是灰烬领的士兵队长，关於曾经的奥尔德兰帝国、关於灰烬山脉后方的魔物，他所知的也不过是些道听途说罢了。 他不再多问，默默带著身后的士兵，跟隨雷德朝著吼声传来的方向摸去。 穿梭在光禿的树干之间，跨过地面上虬结的树根，踩踏著不知堆积了多少层的腐朽落叶…… 忽然，雷德再次抬手示意，眾人会意地快速向前，躲藏在了一面凸起的反斜坡后方。 趴在地面的雷德，四肢並用，向著反斜上方缓缓爬行而去，菲利克斯有样学样地跟隨在一旁。 当爬行到反斜顶部，雷德和菲利克斯探出半个脑袋，向著前方的密林看了过去。 適应了森林中的昏暗后，他们终於看清了那道身影。 那根本就不像自然界中，任何一种生物该有的样貌。 一头庞然大物四肢著地，佇立在树干间的空地上。 它缓缓晃动，灰黑色的皮毛大块大块脱落，露出下面溃烂般的裸露皮肉，皮肉上又生出怪异的骨刺，从肩胛、脊背、肋间斜斜刺出，像是有什么东西要从体內挣脱而出。 头颅是狼的形状，却又扭曲得不成样子，吻部过长，咧开的嘴角一直撕裂到耳根，露出三排交错重叠的獠牙。 最可怖的是那双眼睛：不是野兽该有的竖瞳，而是浑浊的、布满血丝的人眼，透著某种癲狂的、残存的、仿佛还残留著意识的痛苦。 它忽然停下晃动，猛地扭头朝某个方向看了过去。 雷德和菲勒克斯连忙低下脑袋。 儘管身处的位置距离魔物尚有十几米远，那股浓重的腐臭依然穿透寒夜，隱隱飘来。 两人下意识地交换了一个眼神，无需言语，彼此已然心照不宣：这到底是什么鬼东西？ 身为大地骑士，雷德与不少魔兽正面交锋过。 或凶猛，或狡诈，或体型骇人…… 但像眼前这般诡异又噁心的怪物，他还是头一次见到。 这就是从灰烬山脉后方，被狂暴魔力侵蚀而成的魔物么？ 確认前方就是此行的目標，两人缓缓向反坡下方挪动，回到了原地等待的士兵队伍中。 菲利克斯似乎仍心有余悸，压低声音问：“骑士大人，咱们用什么策略？” “策略？”雷德迎上菲利克斯和眾士兵期待的目光，反问了一句：“什么策略？” 若此刻他率领的是一队训练有素的骑兵，即將迎战的是一支敌军，他自会制定进攻策略。 正面衝锋、迂迴包抄、游击骚扰，都有章可循。 可现在……他娘的，他们要剿灭的是一只从未见过和战斗过的魔物！ 他能拿什么去制定策略？ 雷德话语落下的瞬间，围在他面前的菲利克斯和眾士兵齐齐一愣。 呃？骑士大人……没有战术？ 眾人离得近，雷德自然看清了他们脸上的表情。 他轻咳一声，继续解释道：“在下跟你们一样，没见过这玩意，拿什么提前定策略？” 他顿了顿，话锋一转：“虽然没有提前制定策略，但优势在我们。十几个人围上去，总能把它砍翻。” “所以，在下的想法是……”他环顾一圈，压低声音说出两个字：“围殴。” 菲利克斯：？？？ 菲利克斯闻言一愣。 这就是骑士大人临时想到的策略？ 若不是眼前这位中年男人是一名货真价实的骑士，若不是他们即將要面对的是一只从灰烬山脉后方窜出来的魔物…… 他几乎要以为，这是要去隔壁的里奇蒙镇约架！ 將进攻策略制定和下达完毕，雷德手握长剑，直接身先士卒，朝著前方那头诡异的魔物冲了上去。 就算他对未知的魔物心存忌惮，就算他內心深处仍有一丝本能的恐惧…… 但雷德知道，他已经向那位年轻的领主宣誓效忠。 既已宣誓，便当恪守誓言：维护领主大人的尊严与荣耀，守护领主大人的领地和財產。 哪怕最终为此血洒荒野，马革裹尸，那也是他身为骑士应有的归宿。 雷德刚跃出反坡，冲向魔物的瞬间，那头庞然大物猛地扭头，浑浊的人眼隔著夜色，死死锁住了他。 十几米距离，在双方对冲之下不过咫尺。 雷德双手紧握长剑，下一瞬，银白的剑刃边缘竟浮现出一抹淡淡的緋红，如同火焰在金属上流淌、蔓延。 长剑隨他身形转动，借腰背之力狠狠斩下，正中魔物已然发生畸变前肢。 鐺！ 金铁交鸣震耳欲聋，火星在黑暗中炸开。 包裹著緋红光芒的剑刃，仅仅劈开了魔物表层腐败的皮肉，没能斩断。 剑身传来的巨大反震力，顺著剑柄灌入双臂，雷德虎口发麻，手臂颤抖，整个人不受控制地倒退几步。 他稳住身形，眉头紧皱。 这魔物的躯体……竟如此坚硬？ 第22章 任务完成 雷德还未及调整呼吸，那畸变的前肢已裹挟著腐臭的腥风横扫而来。 他猛地后仰，脊背几乎贴地，粗壮的肢端贴著他的鼻尖掠过，带起的劲风颳得脸颊生疼。 雷德倒退几步，尚未来得及稳住身形，魔物再次动了。 好快的速度！ 它那浑浊的人眼死死锁住这个砍伤自己的猎物，张开裂至耳根的巨口，三排獠牙交错著朝雷德当头咬下。 “举盾！” 菲利克斯的暴喝从侧后方炸开。 二十面木盾齐刷刷涌上前，在雷德身前立起一道简陋的屏障。 盾牌后是二十张紧张、忐忑，却死死咬紧牙关的脸。 轰！ 魔物的头颅撞在盾阵上，力量之大，速度之快，木屑迸溅，三面盾牌应声碎裂。 那几名持盾的士兵口吐鲜血倒飞出去，但立即有人补上，用身体抵住残破的盾阵。 魔物疯狂甩动头颅，獠牙一次次砸在木盾上。 咔嚓声不绝於耳，木屑纷飞如雪。 “稳住，不能退！”顶在最前方的菲利克斯，在这力量下大声咆哮。 士兵们的虎口迸裂，鲜血顺著盾牌边缘淌下，却没有一人转身逃跑。 雷德大口喘息著，虎口的麻痹感尚未消退。 看著眼前这二十面血肉筑成的盾墙，看著那些素不相识的士兵用命为他撑起的这道屏障，他的心中生出异样之感。 他握紧长剑，剑刃上的緋红光芒骤然明亮。 菲利克斯趁著怪物攻击的间隙，侧头瞥了他一眼，声音嘶哑：“找它的弱点，我们撑不了多久！” 雷德没有答话，深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光越过盾阵，死死盯著那头疯狂的魔物。 外壳坚硬，前肢连他覆盖了魔力的骑士长剑都斩不断。 但一定有弱点，任何生物都有弱点。 雷德的视线扫过魔物那扭曲的狼形头颅，扫过那三排参差不齐的獠牙，扫过那双浑浊的、布满血丝的人眼…… 在他的目光不断扫视魔物之际，前方战况已然危急。 咔嚓！ 【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】 一名士兵手中的圆盾被魔物前肢砸得四分五裂，巨力透体而入，震得他整个人倒飞出去，连退数米才重重摔在地上。 还不等其他人喘息，魔物另一只前肢横扫而至，又是两面圆盾应声碎裂，两名士兵惨叫著被拍飞，胸口的肋骨塌陷下去。 另外三名士兵咬牙衝上前，手中的弯刀抡圆了劈在魔物侧腹。 鐺！ 刀刃落下之处，只在魔物那层外壳上留下一道浅浅的白痕。 腐臭的皮肉微微外翻，渗出几缕暗红的黏液，却连血都没有流出来。 那三名士兵看著手中卷刃的弯刀，眼中闪过绝望。 普通的士兵，普通的刀，连给这怪物放血都做不到。 呃！对！魔物也没有血！ 在魔物猛烈攻击下，后退几步的菲利克斯，口中有些催促的叫喊道：“大人！” 雷德没有回应，目光不断转动，下一瞬，他的眼眸一凝。 他清楚地看到，在魔物脖颈深处有一道巨大的豁口，皮肉外翻，隱约可见里面不是正常的血肉，而是某种如同泥浆般流淌晃动的奇异物质。 魔物庞大的身躯上，只有流淌晃动的泥浆是最为诡异的地方。 雷德感觉，他找到了魔物的弱点！ “菲利克斯，找到弱点了！”雷德厉声喝道，“立即收缩包围，限制这怪物的活动范围！” “终於找到了吗？”正带著剩余士兵苦苦支持的菲利克斯，连忙回应：“所有人听令，盾阵向前推进五步，把它脑袋给我压下去！” “是！” 剩余的十几名士兵齐声暴喝，顶著盾牌齐齐向前迈步。 木盾死死抵住魔物的头颅和胸口，將它庞大的身躯压得微微后仰。 魔物疯狂挣扎，前肢横扫，又有两面盾牌碎裂。 两名士兵惨叫著倒飞出去，胸口的肋骨塌陷下去，但盾阵没有散。 “再推！”菲利克斯的嗓子已经喊劈了。 士兵们咬紧牙关，再次向前。 魔物的头颅被压得越来越低，脖颈完全暴露出来，那块皮肉外翻的豁口，就在雷德眼前。 “大人！” 菲利克斯的暴喝与雷德的身形同时跃出。 雷德从盾阵侧翼衝出，双手握剑，剑刃上那一抹緋红已经燃烧成炽烈的火焰。 他的脚步踏在地面上，每一步都踩得腐叶飞溅。 魔物猛地扭头，张开巨口朝他咬来。 但它的头颅只转动了一半，菲利克斯手中的弯刀从另一侧刺入，精准地扎进它那张开的嘴角，刀尖贯穿脸颊，將它的大嘴无法再继续张开。 魔物的沙哑嘶吼变成含糊的呜咽。 这时，一跃而起的雷德手持长剑已而至。 他手中的长剑在半空挽出一个緋红色圆弧剑花，剑刃切入脖颈处那块柔软的皮肉，没有金铁交鸣，只有利刃撕裂血肉的闷响。 那一抹緋红如同活物，疯狂涌入豁口，笼罩涌动的泥浆，在魔物体內蔓延、燃烧。 魔物庞大的身躯剧烈抽搐，四肢胡乱蹬踏，又两名士兵被扫飞出去，但它的挣扎只持续了三息。 三息之后，那对浑浊的人眼渐渐失去光泽，头颅无力地垂落在地。 轰。 魔物轰然倒地，泥土枯叶飞扬。 在眾人的注视下，那具庞大的尸体开始崩解。 没有任何鲜血流出，魔物的身躯以肉眼可见的速度乾瘪、萎缩，如同被抽乾了所有水分。 一道道裂痕从脖颈处的伤口开始蔓延，迅速爬满全身。 那些裂纹越来越深、越来越密，像是乾涸了千百年的河床。 不过片刻，整具躯体轰然坍塌，化作一堆红褐色的灰烬。 一阵寒风吹过，灰烬被捲起，纷纷扬扬飘散开来，融入夜色，融入泥土，融入这片荒寂的森林。 原地只剩下一片被压伏的枯草，证明著这里曾经倒伏过什么东西。 除此之外，再也寻不见半点痕跡，仿佛这只魔物，从未存在过。 雷德单膝跪地，目视著这一切，大口喘息著。 確认危险解除，他手中剑刃上的緋红光芒明灭不定，最终彻底消散，恢復成冰冷的银白。 菲利克斯一屁股坐在地上，卷刃的弯刀和变形的圆盾噹啷一声掉在脚边。 他怔怔地看著魔物消散的空地，又看了看四周横七竖八倒著的士兵。 六人重伤，九人轻伤，好在无人阵亡。 菲利克斯忽然咧开嘴，笑了一声，声音嘶哑得不成样子：“他娘的……还真给咱们围死了。” “诸位，领主大人的任务完成了，”雷德呼出一口白气，在寒夜中凝成雾团，他收剑起身，望向菲利克斯：“再巡查一番，要是没有其他魔物，就可以返程了。” 菲利克斯强忍著周身疼痛，从地上爬起，恭敬回应：“遵命，骑士大人。” 雷德看著他，忽然补了一句：“雷德，雷德·库伯。” 菲利克斯一怔，明白其中含义之后，咧嘴笑了起来：“遵命，雷德骑士大人！” 第23章 让我去烧铁？ 遥遥的东方边际，刚浮现出一抹轻微的鱼肚白，习惯性早起的高迪，推门走出了臥室。 守了一夜的格林闻声转身，躬身行礼：“领主大人，早上好。” “早。”高迪看了看他脸上的倦色，问道，“雷德回来了吗？” “还没有，”格林摇头，“虽然不知那魔物实力如何，但请大人放心，他的实力出眾，定然能平安归来。” 高迪微微頷首，朝楼梯走去，格林紧隨其后。 一楼大厅的餐桌上，厨师已备好早餐，西婭带著两名女僕们静立一旁等候。 高迪正要招呼格林一同用餐，大厅深处传来轻缓的脚步声，他转头看去，只见艾尔莎牵著小格蕾丝缓缓走来。 两人都已换上厚实干净的粗羊毛长袍，原本就白皙精致的脸庞在清洗之后，显得愈发清丽动人。 他心中猜测，普通人成为女巫之后，容貌和气质还会得到提升？ 没有人能回答他的疑问。 高迪开口邀请道：“艾尔莎小姐，你们来得正好，一起用早餐吧？” 艾尔莎的脸上浮现出惊异，高迪让她们居住在领主府邸之中也就算了，现在还邀请她们一同用餐？ “不用紧张，只是一同用餐而已。”见艾尔莎迟迟没有开口，高迪补充道：“我恰好有些事，需要跟你进行讲述，关於你以后在领地中的工作事宜……” 【写到这里我希望读者记一下我们域名1?1???.???】 艾尔莎微微頷首：“是，领主大人。” 女僕们轻轻拉开木椅，高迪当先在主座落座。 格林坐在右侧，艾尔莎牵著小格蕾丝在左侧坐下，两人刚坐下，目光便被桌上的早餐吸引了去。 餐桌中央摆著热气腾腾的牛奶与乾果熬煮的小麦粥，色泽温润。 一旁的白麵包烤得金黄，表面涂抹著一层晶莹的蜂蜜。 薄如纸片的火腿，被整齐码放在餐盘中。 鸡蛋与奶酪调製的卡多尔糊盛在陶碗里，浓香扑鼻。 还有切成扇形的燕麦薄饼，边缘烤得微微焦脆。 小格蕾丝眨了眨眼，忍不住轻轻咽了咽口水。 高迪笑了笑：“看来小格蕾丝已经很饿了，那就先用餐吧？” 得到领主大人的允许，几人也不再迟疑，在女僕的伺候下，一起享用这顿难得且异常丰盛的早餐。 特別是对於艾尔莎和格蕾丝，因为就算她们的父母之前都是自由民，也没有经济能力吃上这样的精美食物。 或许是因为曾经的艾尔莎受到良好的礼仪教育，以至於她在食用食物的每一个动作都小心翼翼，井井有条。 若不是已经知道艾尔莎的家庭背景，他甚至要认为艾尔莎真正的身份是来自某个贵族。 但小格蕾丝就不一样了，她近乎囫圇吞枣般的將食物往嘴巴里塞，毫不在乎她是一名淑女该保持的形象，这个小女孩显然已经饿坏了。 半个小时之后，眾人用餐结束。 吃饱喝足的小格蕾丝，满脸通红，更是抑制不住地打了个饱嗝。 艾尔莎连忙瞪了格蕾丝一眼，隨即满是无奈的对著高迪开口道：“抱歉，领主大人，格蕾丝年龄还小，有些不知礼节……” 她的话还没有说完，高迪摆了摆手：“没事，我本来就不喜欢这些琐碎的礼节。” 艾尔莎困惑地眨了眨眼，贵族老爷们不是最喜欢这一套吗？ 尤其是在那些身份低微的自由民和农奴面前，尽情享受眾人仰慕的目光，不是最令他们满足的事吗？ “艾尔莎小姐，我就不拐弯抹角了。”高迪继续说道，“我之所以想僱佣你，是因为你施展火焰的能力。” “火焰？”艾尔莎疑惑地抬起头。 “对。”高迪点了点头，“我想知道，像前天晚上那样释放火焰，你能持续多久？” 这个答案，关係到他接下来对整个领地的规划。 艾尔莎思索片刻，认真地回答：“抱歉，领主大人，我也不清楚自己究竟能坚持多久……” 她顿了顿，像是在回忆什么，眼神微微暗了下去。 “第一次施展是在一年前，那时我用尽全力，才把住在这座府邸里的布莱德男爵一家……全部烧死了。” “第二次，就是前天晚上，您也看见了，我拼尽全力，还是没能战胜您的骑士，最后力竭昏了过去。” 高迪听完，轻轻頷首：“既然如此，你接下来要做的事情，就很明確了。” 他抬眼看向艾尔莎：“我需要你去到院子后方的铁匠房，测试一下你施展火焰的极限。” 艾尔莎愣了愣：“您的意思是……让我去烧铁？” 这和她预想的完全不同，但转念一想，自己確实能凭空燃起火焰，烧铁似乎也合情合理？ 高迪微微一笑：“这只是为了测试你对火焰的掌控程度，至於你以后要做的事……” 他顿了顿，目光落在艾尔莎身上，语气里带著几分郑重。 “绝不仅仅是烧铁这么简单。我甚至可以说，因为你的存在，这片领地將会迎来一场翻天覆地的变化。” 艾尔莎不禁张大了嘴巴，她真的有这么重要吗？ 可如果真像这位年轻领主说的那样…… 那为什么小镇上的居民，要將她捆绑起来，要將她活活烧死？ 她低下头，没有再说话。 休息片刻后，高迪从木椅上起身，带著身后的艾尔莎和几名隨从穿过大厅，向后院的铁匠房走去。 青石板路在脚下延伸，清晨的阳光斜斜洒落。 道路两旁，男僕和女僕们正忙碌著各自的活计。 远远瞥见领主大人的身影，他们连忙停下手中的事，躬身行礼。 高迪微微頷首，继续向前。几分钟后，一行四人来到一座二层的石砌建筑门前。 刚跨进院子，一个身披皮革围裙的精壮男人便带著一名少年快步迎了上来。 精装男人走到高迪面前，弯腰行礼，声音恭敬而沉稳：“尊敬的领主大人，欢迎您来铁匠房巡查。” 他顿了顿，又连忙补充道：“小人是您的铁匠布鲁诺·加斯帕，在灰烬领干锻造这行已经十几年了。” 高迪点了点头：“布鲁诺，你现在的锻造任务是什么？” “回领主大人，小人正按布朗管家交代的任务，赶製铁犁，为开春耕种做准备。” 布鲁诺躬著身，语气里透出几分为难，“可是…仓库里的铁块实在不够，打不出几副犁来。小人只能从存著的铁矿石里自己炼铁……” 他抬起头，脸上带著愁色：“可仓库里的木炭已经消耗完了，光靠烧乾柴，根本就炼不出来啊。” 布鲁诺一边讲述中，一边引领著高迪几人进入到铁匠房。 刚一进入，一股明显的温暖，快速袭来，將高迪的身体包裹。 他的目光转动，扫视著整个铁匠作坊，面积並不算大，跟磨坊、麵包房的规模相似，只有几十平方米左右。 石块垒成的墙体被烟火熏得发黑，正中央是一座齐腰高的砖砌锻炉，炉膛里火堆正在剧烈燃烧，从边缘处照耀出橙黄色的焰芒。 炉子旁边立著个半人高的木製风箱，拉杆磨得油光发亮。 靠墙的位置搁著铁砧，砧面坑坑洼洼，满是锤打的痕跡。 墙上掛著各式家什，长柄铁钳、大小铁锤、凿子、加固木桶的铁箍等等。 很经典的中世纪小型铁匠房。 这样的铁匠房的生產力，別说是打造一支全副武装的士兵大军了。 光是领地中的铁製工具需求，都近乎无法满足。 高迪看著眼前弯腰诉苦的铁匠，开口问道：“那你想过没有，为什么会这样？” 布鲁诺挠了挠头，訕訕一笑：“领主大人，小人就是个打铁的，哪里懂这些弯弯绕绕啊……” 高迪正要说话，目光不经意掠过布鲁诺身后。 那个一直低著头的少年，嘴唇动了动，像是想说什么，又生生咽了回去。 布鲁诺察觉到不对，悄悄抬眼看向年轻的领主，果然，领主的目光正落在自己儿子身上。 他心里一紧，连忙开口解释：“领主大人，阿奇只是小人刚带进铁匠房的学徒，什么都不懂，肯定说不出个所以然来……” 高迪没有理他，只是静静注视著那个少年。 身后，艾尔莎和格林几人也顺著他的目光看了过去。 在眾人的注视下，少年的脸腾地红到了耳根。他攥了攥衣角，结结巴巴地开口：“小、小人觉得……是温度不够的原因……” 高迪眉头上扬，好奇的看著他：“那你认为，为什么温度不够？” 第24章 让我看看你的能力 少年的肩膀微微一僵，他原以为领主大人只是隨口一问，没想到会继续追问下去。 可领主的语气里没有调侃，也没有不耐烦，是真的在等一个答案。 阿奇低下头，眉头紧锁，几息之后，他抬起头，声音还是有些发抖，但比方才稳了一些：“小人…小人觉得，是因为烧得东西不对。” 他咽了口唾沫，指了指炉子旁边堆著的木柴：“烧木头，火看著旺，但烤不透铁石。” “小人看父…师傅以前烧炭炼铁的时候，那火是发红的，烤出来的铁块会变得柔软，可以锻打，可现在……” 高迪点了点头，顺著少年的话接了下去：“你说到点子上了，问题就出在加进熔炉的燃料上。” 他看了眼炉边堆著的木柴，又看向阿奇，语气不疾不徐：“木炭確实是用木头烧出来的，可烧过之后，它的性质就变了。” “木炭烧起来的温度能到上千度，足够把铁矿石里的铁熔成铁水。” “可普通乾柴烧得再旺，火焰温度也就五六百度，完全达不到铁金属的熔化温度。” “除了加入的燃料以外，还跟熔炉有关……” 阿奇虽是头一回听到“温度”这个说法，领主大人讲的那些话，更是听得他云里雾里。 但他心里明白，眼前领主大人说的肯定不会有错。 看著面前口中念念有词的少年，高迪露出满意的神色，这少年显然把他方才的话牢牢记在了心里。 身为领主，他本无需向这些人多做解释，因为解释了他们也未必能懂。 但他还是想试一试，万一呢？ 万一有人听懂了他的话，万一真有人能把这些知识应用起来呢？ 他脑子里装著不少来自现代的东西，可这些东西得有人能理解、能进行应用才行。 高迪走到熔炉旁，用长铁钳撬开燃料口的挡板。 顿时，一股热浪从炉中涌出，橙红色的火光映在高迪和艾尔莎脸上。 高迪转头看向艾尔莎：“让我看看你的能力。” 艾尔莎看了他一眼，有些犹豫的看向退到角落里的铁匠布鲁诺和阿奇。 高迪看出了她的顾虑，显然是在担心身为女巫的身份再次暴露，温声道：“不用担心。” 101看书 读好书上 101 看书网，.??????超省心 全手打无错站 艾尔莎点了点头，隨即鬆开格蕾丝的手。 不料小姑娘竟主动走到高迪跟前，伸出小手拽住了他的袍角。 昨晚第一次见面时，小格蕾丝看见他还怯生生的，连话都不敢说。 眼下却主动凑了上来，半点不怕他了。 高迪不由想起起了刚才用早餐时的情形，不禁笑了笑，难不成一顿饭就把这小丫头收买了？ 在高迪的注视下，艾尔莎缓缓闭上双眼。 四周骤然安静，只剩熔炉中乾柴燃烧发出的细碎噼啪声。 几息之后，她猛地睁眼。那双褐色的眸子深处，仿佛被人投进了一簇火种，橙红色的光焰开始跳动、摇曳，越来越亮。 还没等眾人回过神来，一股炽烈的火焰猛然从她身体表面喷薄而出！ 那不是寻常的火，它来得太过突然，太过猛烈，仿佛她整个人在瞬间被点燃。 只听“呼”的一声闷响，她身上那件刚换上没多久的粗羊毛长袍，眨眼间便化作片片飞灰，四下飘散。 儘管高迪心中早已预料，但突如其来的火焰，依旧让他微微色变，下意识后退半步。 那些翻涌的烈焰並未散去，而是如活物般在艾尔莎周身流转，一团团、一簇簇，交织成一层薄薄的火焰屏障，恰好將那些隱秘的部位堪堪遮掩。 艾尔莎站在原地，周身火焰渐渐收敛成稳定的姿態。 唯有眼底那一抹橙红色的光芒，依旧灼灼跳动，仿佛永不熄灭。 看著艾尔莎浑身上下散发出的高温烈焰，高迪內心忍不住雀跃，这烈焰的温度决定超过了普通木炭！ 退到角落里的布鲁诺和阿奇父子俩，瞳孔骤然收缩。 阿奇更是嘴巴张开，一声惊呼险些脱口而出：“女……” 话音未落，一只粗糙的大手猛地捂了上来，將他的后半截话生生堵了回去。 布鲁诺的手在发抖，他死死捂住儿子的嘴，眼睛却一刻不敢从那个被火焰包裹的女子身上移开。 火光映在他脸上，照出他眼底深深的惊惧。 他们自然明白，眼前的年轻女人就是前几天在火刑现场暴起的女巫。 可年轻的领主竟是將她救了下来，还养在府邸里！ 这个念头在布鲁诺脑海中炸开，惊得他后背冷汗直冒。 然而他不敢出声，更生不出半点告密的心思。 若是旁人包庇女巫，他大可以跑去向领主揭发，让那包庇者与女巫一同被处死。 可现在包庇女巫的，正是领主本人啊！ 布鲁诺在心里飞快地盘算著。 他和阿奇不过是两个农奴，就算现在逃出去告密，恐怕还没等光明教会的骑士赶到，他们就已经被领主的人抓回来处死了。 因为布鲁诺的大手，遮掩住了阿奇的眼睛，他连忙挣扎了起来。 直到大手移开，他才安静下来。 他也看见了，那些翻涌的火焰並未伤及女巫分毫，只是静静地在她的肌肤之上流转、跳跃，像是她身体的一部分。 一个大胆的想法，出现在这对父子的脑海中…… 要是能將这名女巫塞入到熔炉中，就再也不愁燃料不够了吧？ 布鲁诺和阿奇心有灵犀的对视一眼，难道这才是领主大人將女巫救下的原因？ 高迪没有理会身后传来的惊呼，目光依旧落在艾尔莎身上。 他开口道，语气平稳，“能试著把身上的火焰凝聚到手里，再送进熔炉里去吗？” 他顿了顿，目光扫过她周身翻涌的烈焰，心里想的却是另一回事。 如果每次施展火焰都得烧毁一套衣裳，这也太浪费了。 艾尔莎回应道：“我试试……” 她再次闔上眼眸，很快，她周身的火焰开始微微颤动，像是被风吹动的绸缎，忽明忽暗，明明灭灭。 高迪凝视著她的动作，视线不自觉地隨著那些火焰的起伏游走。 某一瞬间，几缕火焰自她身侧悄然褪去，露出底下被火光映得微微泛红的肌肤。 小腹处紧实的马甲线隱约可见，再往上，那一抹圆润的弧度，在明灭的火光中若隱若现。 他眸光微顿，旋即移开了视线。 站在他身后的格林以及铁匠父子同样连忙移开目光，不敢有任何的僭越。 艾尔莎浑然不觉，依旧闭著眼，眉头微微蹙起，似在与体內那股躁动的力量较著劲。 直到一分钟后，艾尔莎才睁开眼，神情里带著几分歉疚：“抱歉，领主大人，我现在还是没法隨心所欲地控制身上的火焰……” 高迪笑了笑，语气温和：“不用著急，艾尔莎小姐。既然你已经答应留下来，以后有的是时间慢慢摸索。” 他顿了顿，目光落在熔炉上，话锋一转。 “既然暂时收不起来，那不妨试试反过来？施展出更多的火焰送进炉子里，就像前天晚上你甩出来的那条火蛇那样。” 他看向艾尔莎，眼神里带著鼓励：“只不过这次，我要你一直施展，直到熔炉里的铁矿石全部炼透为止。” 第25章 打爆这个世界 高迪只是隨意扫了一眼，就认出铁匠房里这座熔炉的来歷，最基础的块炼炉。 他脑海中自然而然地浮现出它的冶炼原理：低温固態还原。 简单来说，就是在远低於铁熔点的温度下，用木炭燃烧產生的一氧化碳，將铁从矿石中一点点还原出来。 当然，因为温度不够，最后得到的不是铁水，而是海绵状的固態铁块。 按他脑中的知识，这种炉子炼铁回收率低得可怜。 大约七十斤铁矿石，才能炼出十斤左右的海绵铁。 而且那海绵铁里还夹杂著大量没还原乾净的氧化物和炉渣，质地疏鬆得像块烤焦的麵包。 更麻烦的是炉子本身，这种炉子每次冶炼结束，都得把炉壁破坏掉，才能取出沉在底部的铁块。 炼一炉，拆一次，周而復始。 那海绵铁更是需要反覆加热锻打，一遍遍挤出杂质，才能变成可用的钢材。 “百炼成钢”这个词，就是这么来的。 高迪摇了摇头，这种在他眼中原始得近乎笨拙的冶铁方式，却是这个世界绝大多数铁匠赖以生產铁块的技术。 当然，也有例外。 在格姆雷特大陆的另一端，矮人王国矮人们的冶炼、锻造乃至附魔技术，都远在人类之上。 只是他们从不將这些技艺与人类共享。 至於人类的冶铁技术为何会沦落至此，高迪同样也知道其中的缘由。 一切还是源於那场灾难！ 奥尔兰德帝国的魔力炉失控，引发的魔力狂暴几乎將掌握著先进魔导技术的知识分子，全部葬送在爆炸之中。 大量的魔导知识和科技，也隨之埋藏在那片废墟之下。 本书首发101??????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 而曾经同样在灰烬山脉之內的矮人们，因为生活在地下，恰好躲过了这一场魔力大爆炸。 从那以后，人类世界便割裂成了两个截然不同的局面。 拥有魔法天赋的人，可以通过奥术符文施展魔法，进行奥术附魔。 他们成了王国中高不可攀的贵族，掌控著大量的財富，享受著最富足精致的生活，却绝不肯將奥术符文的秘密，透露给任何没有天赋的平民。 而那些生活在最底层的平民，依然过著“茹毛饮血”般的日子。 如同眼前的灰烬领，拋洒种植、看天吃饭、依靠最原始的块炼炉炼铁…… 高迪的嘴角不由得浮起一丝讥誚，多有意思啊！ 法师们藉助奥术符文为自己筑起高墙，墙內是附魔的器具、精製的食物、永不匱乏的魔法灯火。 他们自詡高贵，视平民如螻蚁，仿佛彼此已是两个截然不同的物种。 可墙外的螻蚁们若不弯腰播种，他们餐盘里的麵包从何而来？ 螻蚁们若不挥汗打铁，他们壁炉里的柴架、马蹄上的铁掌，又从何而来？ 他们可以瞧不起这些“茹毛饮血”的人，却终究离不开这些人。 一群靠著平民养活的人，偏要摆出俯瞰眾生的姿態。 可笑的世界。 若是换作从前，他还是尼奥斯侯爵次子时，自然不会有这样的念头。 那时候的他，坐在侯爵城堡的高墙之內，锦衣玉食，僕从如云，哪会在意墙外的人如何生活？ 屁股决定脑袋。 这句话他前世就听过，如今换了个身份，反倒体会得更深了。 可现在呢？ 就因为撞见了一场不该看见的苟且，他就被扣上莫须有的罪名，被一脚踹到这南部边陲的穷乡僻壤。 等著吧。 要是让他在这片破地方站稳脚跟，要是让他发育起来…… 他一定要打爆这个操蛋的世界！ 高迪將心中飞远的思绪收拢回来，目光重新落在艾尔莎身上。 赤红色的火焰正从她的双手之间奔涌而出，呼啸著灌入前方的熔炉。 炉膛里原本燃烧著的乾柴，在这股高温的冲刷下剧烈地跳动起来。 不是燃烧，是焚烧。 短短几息之间，木柴便烧透了芯，通体变得赤红，紧接著表面浮起一层白灰，开始萎缩、塌陷，最终化为一撮灰烬，悄无声息地铺在炉底。 不只是木柴。 那些堆在炉膛里核桃大小的铁矿石碎块，也在肉眼可见地发生变化。 起初是表面泛出暗红，像被夕阳染透的石头。 很快，那红色开始加深、发亮，从暗红到樱桃红，再到橙红、亮橙。 不过十几分钟，那些核桃大小的矿石已经变得刺眼，像是刚从锻炉里取出的铁块，通体透出灼人的光芒。 高迪在心里飞快地对比著正常的冶炼流程。 若是按部就班地进行冶炼，炉料会隨著木炭的消耗不断下沉，铁匠需要守在炉边，从炉顶一铲一铲地补充木炭和矿石。 同时一刻不停地拉动风箱，將空气从风口灌入炉膛底部。 这座竖形的块炼炉，直径半米，高一米上下，一次能装下七十来斤铁矿石。 正常冶炼，至少需要七八个小时。 但是现在，那些发光的矿石表面，开始有细密的、亮得刺眼的液体渗出。 那正是铁。 那些液体缓缓流淌，匯聚成涓涓细流，沿著矿石的缝隙向下流淌，在炉底积成一小摊亮汪汪的铁水。 这才十几分钟而已。 艾尔莎施展的火焰，直接將原本需要七八个小时才能完成的冶炼，缩短到了十几分钟。 获得的也不是夹杂著大量没还原乾净的氧化物和炉渣的海绵铁！ 而是铁水！ 连续十几分钟的施展火焰，高迪也注意到艾尔莎神態发生了变化。 那被火焰包裹的胸膛起伏得比方才急促了许多，呼吸声也变得粗重。 像刚刚跑完一段五公里的夜跑，气息开始跟不上。 但因为艾尔莎身上翻涌著火焰，她的脸颊上看不到一滴汗，只有那眉宇间渐渐聚拢的凝重，暴露了她的吃力。 可艾尔莎的火焰依旧没有停下的跡象，她依旧在拼尽全力坚持著。 赤红色的光焰依旧源源不断地从她体內涌出，涌入熔炉，將那些尚未完全熔化的矿石层层包裹。 直到所有的铁矿石全部冶炼完成，化作一汪红橙色的铁水，聚集在炉膛的边缘。 咔嚓！ 就在这时，一道道清脆的开裂声响，在炉体中不断响起。 高迪清楚地看到，炉体的表面出现了密密麻麻的裂痕。 显然，只是使用黏土掺入野生稻草筑造而成的块炼炉，根本无法承受艾尔莎施展而出的高温火焰！ “艾尔莎小姐，可以了。” 高迪的提醒声落在炉火噼啪的声响中，没有得到回应。 艾尔莎如同没有听到他的呼唤声般，依旧保持著方才的姿势，双手平举身前，赤红色的火焰仍在源源不断地从她体內涌出，灌入熔炉。 高迪眉头一皱，声音陡然拔高：“艾尔莎！” 他的呼唤声像是一根线，將她从某个很深的地方拽了回来。 艾尔莎愣了愣，平举的双手缓缓垂下。 身上的火焰开始收敛，一层层褪去，露出底下被火光映得微微泛红的肌肤。 她转过头，看向不远处的年轻领主，声音比平时轻了许多：“领主大人……冶炼完成了吗？” “完成了，”高迪边说边脱下身上的粗羊毛长袍，他刚上前一步，想把袍子披在她身上。 艾尔莎的眼眸忽然闔上，身子一软，直直向他倒来。 高迪眼疾手快，一把接住，长袍顺势裹住她的身子，將她整个人拢进怀里。 那件刚披上去的粗羊毛长袍，恰好把那些不该看的地方遮得严严实实。 第26章 开荒重器 小格蕾丝慌忙向前，语气中带著焦急：“艾尔莎！” 高迪无暇顾及艾尔莎那盈盈一握的纤腰，迅速打量起靠在自己胸膛上的人。 她脸色苍白得近乎透明，好在呼吸还算平稳，微微起伏著。 应该只是魔力透支，力竭昏迷了。 “別担心，艾尔莎她……”高迪正轻声安抚著身旁的小格蕾丝，话还未说完，怀中的艾尔莎睫毛轻轻颤动，缓缓睁开了眼。 “唔……” 那双眸子起初还带著几分惺忪慵懒。 待看清近在咫尺的年轻侧脸，发现正是那位年轻的领主大人。 她甚至能清晰地听见，他沉稳有力的心跳，感受到他身体上传来的温暖…… 艾尔莎倏地睁大了眼，连忙站直了身子。 刚想要说话，她惊讶地发现自己全身上下，仅披著那件粗羊毛长袍，里头竟是空空荡荡。 一抹緋红腾地烧上脸颊，连耳根都染透了。 她慌忙低下头，下意识將长袍紧紧裹住。 谁知这用力一拢，反倒將那份丰满有致的身段轮廓，毫无遮掩地勾勒了出来。 高迪语气温和地问道：“现在感觉怎么样？” 艾尔莎抬起头，气息还有些不稳，却答得很快：“我没事，还可以继续。” 高迪摇了摇头，目光落在熔炉方向：“熔炉里的矿石已经炼好了，你的能力我心差不多明白了，今天就到这，回去休息吧。” 艾尔莎怔怔的看了年轻领主一眼，也不再坚持，牵起身旁一直静静站著的格蕾丝，向铁匠房外走去。 小姑娘回头看了高迪一眼，又飞快地转回去，跟著艾尔莎消失在门外。 目视一高一矮两道背影消失在门外，高迪迈步来到炉前。 这座刚经歷过一场“浩劫”的块炼炉，炉壁布满龟裂的纹路，有几处已经明显向外鼓出，像是隨时会坍塌下来。 他没有在意，只是在心里默默回想著刚才的场景。 虽然没有温度计，但他能肯定，艾尔莎的火焰至少在两千度以上，甚至更高。 否则，绝不可能在短短十几分钟，就把七十斤铁矿石全部熔成铁水。 就算是使用木炭冶炼，那也是需要七八个时辰才能做到的事。 【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网解无聊，?0???????.??????超方便 】 但同时，高迪也看出了艾尔莎的局限。 现在的她控制不了涌出身体的火焰，也调节不了温度。 火焰从她体內出来是什么样，炉子里就是什么样，要么没有，要么就是全力爆发。 高迪盯著炉底那摊开始冷却、呈现暗沉沉色泽的铁块，若有所思。 如果艾尔莎能精准控制火焰的话，或许可以让她尝试一些更精细的活计？ 比如熔炼那些需要特定温度的金属材料，或者直接浇铸一些形状复杂的部件…… 让他稍稍有些遗憾的是，艾尔莎並没有拥有跟他想像中的强大能力——徒手捏出精密的工业配件！ 不过高迪也明白，这些事情只能慢慢来。 除此以外，他也明白了一件事。 他不能指望艾尔莎一个女巫，去烧热每一座窑炉，她可以在关键时刻攻坚，却不可能成为领地发展的日常燃料。 因此，他还需要继续寻找更多的燃料来源。 “布鲁诺，”高迪目光转动，看向前方的铁匠父子：“仓库里还储存著多少铁矿石？” 布鲁诺连忙快步上前，頷首弯腰：“领主大人，大约还有著三百多斤。” “这些铁矿石还是布兰德男爵健在之际，在苏里维城进行购买的……” 高迪会意：“將这座熔炉修復好，再將所有的铁矿石全部运送到铁匠房，铁矿石的冶炼就交给艾尔莎小姐。” 他脑海中念头一转，继续问道：“布朗让你锻造製作的铁犁是扒犁？” 布鲁诺有著紧张：“是啊，领主大人，有…有什么问题吗？” 用於开垦土地的不都是使用的扒犁吗？ 难道还有別的铁犁？ “没什么问题，”高迪没有意外：“不过不需要再製作了，將艾尔莎小姐冶炼好的铁矿，先进行储存保管吧。” 高迪微微摇头，將那些粗陋的扒犁从脑海中挥去。 与其浪费铁料与工时，打造这种效率低下的农具，倒不如將他记忆中的重犁绘出，交由铁匠锻制。 他脑海中念头飞转，两种方案渐渐浮现而出。 其一，是曲辕犁。 它精巧轻便，只需要一头耕牛就可牵引，適宜在水田中精耕细作。 但它的短处也恰在於此，曲辕、短辕，转向灵活，却只適合小块田地。 对他而言，这远远不够，只能將其否决。 其二，就是萨克森轮犁。 对比曲辕犁，萨克森轮犁才是为大规模开荒而生的利器。 它的前端，是一柄垂直的犁刀，如刀刃切入大地，乾净利落地切断盘结的草根、树根与板结的硬土，为深耕扫清障碍。 紧隨其后的是水平犁鏵，以破竹之势铲起厚厚的土块。 而真正的灵魂，在於那块曲面犁壁！ 它可以將铲起的泥土整个翻转、扣下、拍碎。杂草被深深掩埋，化作绿肥；深层的肥沃土地被翻上来，鬆软而透气。 最为精妙之处，在於犁身上那两个轮子。 扶犁人只需调节轮距深浅，就可驾驭耕作的力度与深度。 彻底告別了扒犁那种全凭臂力与手感、深浅不一的原始劳作。 一步到位，一犁成形。 这才是他需要的能开疆拓土、唤醒沉睡荒野的开荒重器！ 要想锻造萨克森轮犁，就需要大量的钢铁！ 將心中的想法落定，高迪对铁匠父子嘱咐几句后，带著格林离开了领主府邸，朝小镇广场走去。 越靠近广场，前方的喧腾声便愈发清晰，木屋搭建现场更是一片热火朝天。 农奴们被分成几组，各自埋头於手中的活计。 有人加工原木，锯末飞溅；有人搬运材料，往来穿梭。 有人砌筑木屋框架，榫卯相扣；有人铺设屋顶稻草，层层压实。 还有人拎著木桶，將泥浆与稻草的混合物细细填进原木墙体的缝隙，堵得严严实实。 高迪驻足看了一会儿，虽然这一次的建造劳作，他並未许诺任何奖赏。 可这些农奴竟没有一人偷懒，都是在自发进行忙碌著。 高迪他心里清楚，之所以如此，是因为这些农奴们知道，这一次砌筑的是他们自己居住的木屋。 至於木屋的质量，高迪倒是没有担心。 这些木屋本就是只是用於临时过渡，能让那些无遮无挡的农奴熬过这个冬天，就已经足够了。 等到领地中的劳动力日渐充足，待到燃料供应趋於稳定，他就会毫不犹豫的將这些临时搭建的木屋尽数推倒，建造成坚固耐久的砖石房屋。 就在高迪带著格林驻足观望之际，布朗领著一位长须男人，从前方快步迎了上来。 两人来到高迪面前，頷首弯腰，恭敬道：“领主大人。” 高迪看了布朗一眼：“木屋建造的进度怎么样了？” 布朗露出一抹笑意，连忙解释道：“按照您的吩咐，天还没亮，布朗就將所有农奴集结起来。” “知道您当真要用原木为他们建造房屋，他们当场就沸腾了。根本不用派人监督驱赶，他们自己就爭著抢著干起活来。” 他话音一转，侧身引向那位长须男人：“具体的进展，由木匠科德向您稟报会更加的准確。” 第27章 海上黑蛇 高迪的目光移到了布朗身旁那个同样穿著粗羊毛长袍、留著长鬍子的男人身上。 看到年轻领主在看自己，木匠科德赶紧又弯了弯腰：“领主大人，我叫科德·纽曼，是个木匠。” “前天的火灾，一共烧掉了十五座木屋，都需要进行重建。还有十几座烧了一部分，修修还能住。” 他顿了顿，接著说：“小人大概算了算，要是盖之前可供五口居住的小屋，长五米宽四米，墙高两米二的话，把所有烧掉的修好盖好——差不多得两百多根十米长的原木。” 旁边的布朗听了，眉头微微一动。 两百多根，那昨天砍伐的原木还有剩余。 高迪看著科德问：“这些活儿干完，要多久？” 科德琢磨了一下：“最少得三天。” “三天太长了，”高迪直接摇头，“今天晚上，我要他们都能住进去。在场所有农奴你隨便调，布朗管家也会全力配合你。” 科德一听“今晚就要住进去”，差点当场撂挑子不干。 可领主后面那句话说出来，他到嘴边的话又硬生生咽了回去。 科德迟疑道：“小人……尽力而为……” 高迪淡淡地说：“今天你带著农奴把木屋盖好，我可以给予你二十斤大麦当做报酬。” 科德先是一愣，隨即眉毛都扬了起来，脸上掩不住的惊喜。 这回他没有半点犹豫，直接开口：“领主大人放心，小的一定拼尽全力！” 顿了顿，他又补了一句：“就算干到半夜，也保准让大家住进去！” 二十斤大麦，够他一家吃上好几天的了。 高迪满意地点了点头，接著问：“除了盖木屋，你还会做別的什么吗？” 稍稍平復心绪的科德，回应道：“领主大人，小人的父亲祖父一直都是木匠，小人更是接过了他们的手艺，从事这个行业二十几年……” “小人厚著脸皮说句大话，只要您说的上来名字的东西，小人都能给您做出来！” 別的不说，论木工活，整个灰烬领他要认第二，就没人敢认第一。 高迪嘴角微微一扬：“独轮车，会做吗？” 听到年轻领主这话，科德脸上的得意顿时僵住了：“独……独轮车？领主大人，您说的是马车吧？” 高迪语气平淡，又重复了一遍：“独轮车。” 科德脸上泛起一丝苦涩：“抱……抱歉，领主大人，小人真没做过什么独轮车……” 別说做了，他连『独轮车』这个词都没听说过。 这『独轮车』又是什么东西？ 高迪嗯了一声，也没多说什么：“先把木屋盖好吧。明天早上来府邸找我，有件要事需要交给你去办。” 见年轻领主並没有向他解释，科德只能带著心中的好奇，欠身离去。 等候在一旁的布朗目视著科德远去，隨即快速收回目光，小心翼翼地询问道：“领主大人，您需要布朗做些什么吗？” 昨天晚上，他就亲眼目睹了领主大人將克伦特任命成了伐木作坊管家。 现在又安排科德带领一眾农奴建造和修缮木屋。 唯独把他这名『管家』閒置了下来？ 一股强烈的危机感，出现在布朗的心中，领主大人该不会是准备罢免他的管家职位吧？ 虽然年轻领主还未正面承认，他可以担任管家…… “放心吧，”高迪自然明白布朗此时的想法：“只要你不出错，在没有找到更合適的人员之前，你可以一直担任灰烬领的管家。” 確认没有听错，刚才还有些小心翼翼的布朗，脸上瞬间浮现出惊喜：“感谢您的信任，领主大人。” “布朗……布朗定然竭尽全力，完成您下达的任何命令！” 终於！ 领主大人终於答应，他可以继续担任领地管家了！ 高迪直接无视了布朗的表忠心：“布朗管家，我想知道，仓库中储存的铁矿石是跟什么人购买的？” 布朗稍稍頷首：“回领主大人，铁矿石是布莱德男爵在苏里维城中，向一名钢铁商人购买的。” “那名钢铁商人带著大量的铁矿石，驾驭长船，穿梭理察河，再抵达苏里维城码头，进行售卖。” “因为苏里维城周边没有可以挖掘的铁矿，钢铁向来稀缺，就算是铁矿石的价格远超市场价，钢铁商人也不愁铁矿石售卖不出去。” “这些铁矿石，往往只会售卖给钢铁商人相识的一些贵族领主。” “曾经的布莱德男爵更是花费了不少钱財，才从钢铁商人的手中购买了近千斤的铁矿石。” “之前冶炼铁矿石，锻造了一些农具，到现在只剩下仓库中储存的这些铁矿石了。” 从布朗讲述的话语中，高迪很快就提炼出了信息关键点。 苏里维城周边，没有可以直接开採的铁矿。 运送至苏里维城的铁矿石，更是被城內的贵族领主垄断了！ 高迪还是尝试著问道：“现在布兰德男爵已经死了，还能联繫到那名钢铁商人，购买到更多的铁矿石吗？” 布朗有些无奈地摇了摇头：“因为路途较为遥远，领地需要有人进行管理，布兰德男爵都是將布朗留下，自己乘坐马车，前往苏里维城去面见那名铁匠商人。” “布朗从未见过那名铁匠商人，只知道对方叫卢卡斯·柯里昂。” 高迪的眉头瞬间上扬：“柯里昂？” 布朗頷首：“领主大人，正是柯里昂家族！” 在整个格姆雷特大陆，除了数不胜数的王国和领主贵族，更有一个几乎能与王国比肩，甚至隱隱凌驾於王国之上的势力。 那就是金砝码联合商会。 这个商会的触角，伸向了大陆的每一个角落。 从价值连城的魔导装备、魔法水晶，到丝绸、香料、钢铁、矿石。 再到各个种族贩卖的稀奇古怪的玩意儿，乃至最普通的粮食、布匹、农具…… 只要是能当做商品进行交易的，背后多半都有他们的影子。 金砝码联合商会的成员遍布整个大陆，几乎每一个繁华城镇，都建造著他们的商行，插著他们的旗號。 而在这张铺天盖地的商业大网之中，真正掌握著这个庞然大物的是十二个家族。 那是整个商会的核心，也是支撑起这个商业帝国的十二根支柱。 布朗口中的柯里昂家族，正是十二个家族之一的——海上黑蛇！ 第28章 幻想 奥尔曼帝国覆灭之后，格姆雷特大陆之所以能崛起这样一个庞然大物般的商会，背后站著的自然是大陆上各个王国。 说白了，是那些王国联手把它扶起来的。 原因倒也简单。 地势使然，有的王国靠山，有的临海，有的坐拥肥沃平原，產出的东西自然各不相同。 丝绸、香料、矿石、粮食……彼此之间缺的、多的，都需要流通。 与其让各个王国自己折腾商路，互相扯皮，不如扶一个专门的组织出来，负责把货从这儿运到那儿，把买卖做顺。 金砝码联合商会，就是这么诞生的。 起初，它甚至只是个跑腿的。 可跑著跑著，路子就野了。 低买高卖，倒买倒卖，钱像滚雪球一样越滚越大。 商会的影响力不再局限於商路，开始渗透进城市、码头、矿山，甚至某些小领主的税关。 王国的贵族老爷们终於坐不住了。 於是，一场峰会召开。 双方坐下来，谈出了一纸约定。 金砝码联合商会可以继续做生意，想怎么做都行，唯独有一条：绝不能豢养一兵一卒。 作为交换，王国承认商会的合法地位，默认它在整个大陆的贸易特权。 至於那十二个掌握商会命脉的家族，更是被盯得死死的。 一旦被察觉私底下豢养护卫、组建武装，等待他们的，將是所有王国的联合围剿。 这是规矩。 也是拴在这头巨兽脖子上的锁链。 若是高迪现在还是尼奥斯伯爵次子的身份，或许还能联繫到金砝码联合商会的商人。 但是现在，他只是一名被流放南部边陲，没有任何势力的小领主！ 可以说，现在的他没有任何东西能让金砝码联合商会的商人能看上眼的。 高迪转念一想，应该还是有东西能让商人看上眼的。 比如，领地中还算健康的六百名农奴！ 见面前的年轻领主半晌没说话，布朗犹豫了一下，小心翼翼地开口：“领主大人，您要是真想买铁矿石……要不，去趟苏里维城？” 他抬眼看了一下高迪的脸色，又赶忙低下头：“只要您肯花点钱財打点打点那些贵族老爷，兴许能从他们手中购买一些……” 【记住全网最快小説站 追书认准 101 看书网，????????s.???超讚 】 高迪摆了摆手：“我明白了，你下去吧，先配合科德把木屋建起来。” 布朗不敢再过多言语，恭敬地应了一声，退身离开。 高迪迈步在工地外围转了一圈，看了看那些忙碌的农奴，隨后带著格林往领主府邸走去。 一路上，他的脑子里还在想著布朗刚才那番话。 去苏里维城，打点打点那些贵族老爷？ 他越想越觉得不靠谱。 布朗自己刚才也说了，整个南部边陲，包括苏里维城在內，就没一处能挖出铁矿的地方。 换句话说，哪个贵族不是盯著铁矿石流口水？谁不想多打几件兵器，多铸几副鎧甲？ 手里那点本就紧巴巴的铁矿石，凭什么分给別人？ 就算他拉得下脸去求人，仓库里那两百多枚金龙，够干什么的？ 塞牙缝都嫌少。 更何况，他现在算个什么东西？ 侯爵次子的名头，早就被摘乾净了。 几名正在打扫卫生的女僕慌忙弯腰行礼，高迪从她们身边走过，回到二楼的房间，重重靠坐在木椅上。 他闭了会儿眼，脑子里冒出一个念头…… 要是这时候，突然有人闯进来稟报，说在领地哪座山头上发现了矿脉，那该多好。 秘银、精金、魔法水晶……他不敢想。 哪怕只是铁矿，哪怕只是煤矿、盐矿，隨便什么都行。 隨便一样，都足以让灰烬领喘口气了。 咚咚~ 就在高迪还在幻想之际，一阵有些匆忙的敲门声突然响起。 他瞬间睁开了眼，心跳都漏了半拍——不会真来了吧？ “进来。” 隨著吱呀一声，双扇木门被人从外面推开。 两个魁梧壮实的男人，一前一后跨进门来。 正是雷德和菲利克斯。 两人喘著粗气，浑身上下又是血又是土，狼狈得很，可眼睛里头都冒著光。 雷德大步走到胡桃木书桌前，弯腰行礼，说话还带著粗气：“领主大人，幸不辱命！” 跟在他身后的菲利克斯没吭声，用力点了点头。 高迪盯著两人：“仔细说说。” 雷德应了一声，把在灰烬山脉森林里那场围剿从头到尾讲了一遍。 他说得不算快，但句句清晰，听得高迪眉头越皱越紧。 少顷后。 高迪原本靠坐的身子往前倾了倾，双臂撑在桌面上：“狼头牛身，有三头野牛那么大，力气大得嚇人，不怕疼，身上没血，普通刀剑砍上去根本不管用？” 这是什么怪物？ “领主大人，那確实是怪物！”雷德答得斩钉截铁，“不过，在与魔物进行战斗之际，我等找到了它的弱点——身上有一团泥浆，跟活的一样，还会来回晃动。” “在下將长剑上的魔力，全部灌入这团泥浆之后，魔物快速死亡，几息之后直接分解溃散，湮灭在森林中。” 高迪盯著雷德，目光收紧：“斩杀了那只之后，附近还有没有別的魔物？可有听见动静？” 雷德摇了摇头：“我们在森林周边搜了一遍，確认没有其他魔物的踪跡才返回的。” 高迪稍稍鬆了口气，紧绷的肩膀微微往下沉了沉。 光是一头魔物，就让大地骑士雷德带著二十號人打成这副模样。 要是再来一头，或者乾脆是一群魔物衝进来灰烬领，那场面，他不敢往下想。 雷德继续说著：“好在这次行动中，只有六人重伤，九人轻伤，没有出现人员阵亡。” 高迪看著前方的两人，毫不吝嗇地赞道：“雷德骑士，菲利克斯队长，做得很好。让受伤的士兵先下去疗伤，好好歇著。” “除此以外，我会拿出五十斤大麦和五斤肉食给予士兵，作为这次外出剿灭魔物的奖励。” 站在雷德身后的菲利克斯，原本疲惫的脸上一下子亮了，眼里浮现出明显的意外和感激。 “领主大人，您太慷慨了！菲利克斯替他们感谢您！” 雷德和菲利克斯被遣退后，双扇木门轻轻闭合。 被油灯光芒照亮的臥室，陷入到了一片寂静之中。 只剩下高迪的影子，在蜡烛晃动的光芒照耀下，不断跃动著。 高迪靠坐在木椅上，脑海中快速翻检著脑海中那些或清晰或模糊的记忆。 可任凭他怎么回想，除了几百年前斯卡隆王国那次大规模的魔物入侵，他再也找不到第二场人类与魔物的战斗记录。 更別说脚下的阿克蒙德王国了。 这片土地，自从第一批穿越灰烬山脉的开拓者进行开荒和建国之后，就从来没出现过遭受到魔物袭击的传闻。 虽然他没有参与到这一次的魔物剿灭行动，但听雷德说的那番话，看他那副心有余悸的样子，就能猜个八九不离十。 本应该在灰烬山脉之內的魔物，穿过了灰烬山脉，来到了外围。 此刻，更是来到了他的领地边缘！ 他这个刚被册封来的落魄领主，手里要兵没兵，要钱没钱，能做什么？ 写封信，递迴数千里外的伯爵城堡，让那个便宜父亲尼奥斯伯爵帮忙转呈，一直送到王城里头，端端正正摆在奥古斯特十五世的桌案上？ 然后呢？ 等著那位高高在上的国王陛下，垂怜看他一眼？ 高迪扯了扯嘴角，他自己都觉得可笑。 要知道，他之所以来到这里，就是因为被诬陷冒犯了那位王后，才会被奥古斯特十五世流放到这里的。 高迪不知道，未来的某一天，是否会有更多魔物穿过灰烬山脉，向他的领地袭来？ 但他知道，唯有让这片领地强大起来，才能应对一切危机。 將脑海中的想法拋之脑后，高迪手臂动作，从抽屉取出羊皮纸铺在桌面，再拿起放置在桌面上的羽毛笔。 他脑海中想了想后，將笔尖伸进墨水瓶里蘸一下，吸饱墨水后，在羊皮纸上写下『独轮车』一行字母，紧隨其后的就是『製作方法』的字母…… 第29章 强迫症 时间在缓缓推移，府邸外的天色由灰白褪成灰青，再由灰青沉入墨黑。 等最后一丝光被黑夜吞尽的时候，整座府邸已经被夜幕笼罩。 府邸一楼，一道房门紧紧闭著，门后还斜顶著一根粗实的原木。 房间里，水汽蒸腾。 一个巨大的木桶摆放在房间中央，桶里的热水冒著裊裊白气。 白气在烛光里一圈一圈地往上飘，把整个屋子都熏得雾蒙蒙的。 桶里露出半个脑袋的小格蕾丝，把整张脸埋进水里，只留下鼻子和嘴巴泡在暖洋洋的热水中。 她鼓著腮帮子，憋了一会儿，然后“噗”地吐出一口气。 水面立刻冒出一串亮晶晶的气泡，“噗噗噗”地翻涌著往上跑，跑到水面，“啵”的一声碎开，溅起细得看不见的水花。 她眯著眼，嘴角弯弯的，又沉下去一点，只露出两只眼睛骨碌碌地转。 水汽还在往上飘，蜡烛的光在水雾里晕成一团暖黄，整个房间像泡在梦里似的。 木桶不远处，艾尔莎褪下身上的粗羊毛长袍，又把贴身的亚麻衣物一件件脱去，这才迈著快步朝木桶走去。 恰好这时，小格蕾丝从热水里钻了出来。 她甩了甩脸上的水珠，一抬眼，正好看见艾尔莎身前那两团圆润的弧度，正隨著走路的节奏轻轻晃动著。 小格蕾丝低头看了看自己，如同板上钉钉一般平整。 她有些不高兴地轻哼了一声。 艾尔莎抬起右腿，跨进木桶，许是动作急了点，热水“哗”地溅起一片，不偏不倚扑在小格蕾丝脸上。 小格蕾丝下意识抬手去擦。 艾尔莎另一条腿也跨进来，身子沉进水里，转过身时正好瞧见小格蕾丝在那儿抹脸。 她温柔地笑了笑：“水溅眼睛里了？” 小格蕾丝把脸上的水擦乾净，乖巧地摇摇头：“艾尔莎，我没事。” 可刚说完，她的眼睛又忍不住往艾尔莎身上瞟。 艾尔莎顺著她的目光低头看了看自己，又抬起头，有些疑惑：“看什么呢？我身上有脏东西？” 见小格蕾丝没说话，艾尔莎稍稍低头，看了过去。 只见小格蕾丝的目光，正直直地看著她身前那两团挺拔的圆润…… 它们安安稳稳地浮在水面上，隨著呼吸一起一伏，若隱若现。 艾尔莎不但没有任何的羞涩，更是露出一抹得意的笑容：“看什么看？羡慕是吧？” 小格蕾丝原本就有些不开心，听到艾尔莎这么一说，腮帮子顿时变得圆鼓鼓。 “行了行了，別不高兴了，”艾尔莎咧嘴一笑，伸出温暖潮湿的右手，摸了摸小格蕾丝的脑袋：“等你长大了，你也会有的！” 听了艾尔莎的话，小格蕾丝这才渐渐平静下来。 艾尔莎双手轻轻地將她转过来，让她背靠著自己，然后拿起飘在水面上的亚麻布，开始为她擦洗身子。 自从父母被布莱德男爵活活吊死，她带著小格蕾丝逃离小镇之后，就再也没有像现在这样舒舒服服地泡过澡了。 最多也就是烧点热水，用亚麻布擦拭一下罢了。 当然。 艾尔莎心里清楚，现在的这一切，都是那位年轻领主赐予她们的。 一边帮小格蕾丝进行清洗，她脑海中的念头快速转动著，眼中更满是犹豫之色。 少顷后，艾尔莎如同做出了什么决定般，眼中的犹豫变成了决绝。 等待她浸泡清洗乾净，直到桶中热水渐渐变得温凉，艾尔莎將小格蕾丝从木桶中轻轻抱出。 她用一方洁净的亚麻布，为小女孩细细拭去身上的水珠，又替她穿好贴身衣物，这才將小格蕾丝安置进厚实柔软的被褥之中。 此时艾尔莎已换上一袭单薄的亚麻长袍，她在床边坐下，伸手將小格蕾丝两侧的被角仔细掖好，又揉了揉她的小脑袋，声音柔和：“小格蕾丝，你先睡吧，我还有些事要出去一趟。” 刚泡过热水的格蕾丝早已困意朦朧，眼皮不住地闔上又努力睁开：“艾尔莎……那你什么时候回来？” “很快。”艾尔莎弯了弯唇角，笑容浅淡好看，“等你明天一睁眼，我肯定就躺在你身边啦。” 小格蕾丝整个人已陷进柔软的被褥里，眼睛终於彻底闭上，粉嫩的小嘴却还在微微翕动，声音轻得像是梦囈：“艾尔莎……你……你在说谎……” 艾尔莎微微一笑，没有言语，从床边站立而起，迈步走出了房间。 走过已经熄灭了墙壁油灯的走廊，来到大厅，她目光转动，扫视了一眼。 见偌大的客厅没有任何的声音，陷入到一片寂静，艾尔莎转动身躯，跨步走上木梯，安静的府邸中响起了一道道轻微的走动声。 她刚来到二楼走廊，眼角的余光瞬间看到了远处，正守护在双扇木门前的年轻骑士。 或许是因为攀爬木梯的声响，感知敏锐的年轻骑士，同样在第一时间就將目光落在了她的身上。 儘管面临著年轻骑士的审视目光，艾尔莎依旧迈著步伐，走了上去。 停在双扇木门前，艾尔莎直视著年轻骑士，稍稍頷首行礼：“骑士大人，我需要面见领主，请帮我进行通知。” 格林沉声回应：“艾尔莎小姐，领主大人並没有召见於你。” “我知道，”艾尔莎点了点头：“但是，我確实有重要的事情，需要跟他进行说明。” 格林皱了皱眉头，刚想要不要將面前的艾尔莎强行遣退，不要打扰领主大人。 闭合的双扇木门后，响起了一道较为遥远的声音：“格林，让艾尔莎小姐进来吧。” “確认没有听错，格林连忙应答一声：“是。” 他不再犹豫，轻轻推开木门，带著艾尔莎进入到臥室之中。 臥室里烛光温暾。艾尔莎目光一转，便落在了伏案疾书的年轻男人身上。 那张胡桃木书桌上，烛台的蜡烛正静静燃烧。 或许是方才开门带入了微风，烛光轻轻一晃，跳跃著，摇曳著，在他专注的侧脸投下明灭不定的光影。 年轻男人没有抬头，依旧手握羽毛笔，在一张张羊皮纸上书写著。 艾尔莎心想，都已经这么晚了，身为领主的他还需要这么辛苦吗？ 但柔和的询问话语声，从他的口中响起：“艾尔莎小姐，这么晚了，是有什么急事吗？” “领主大人。”艾尔莎微微抬起眼帘，声音低缓却清晰，“事关重大，艾尔莎想单独与您商討。” 高迪正勾勒图案的右手一顿，笔尖悬在羊皮纸上，停了片刻。 他抬起头，目光越过烛光摇曳的桌面，落在对面的女子身上。 或许是因为刚进行沐浴的缘故，艾尔莎那头披散而下的褐色长髮，在墙壁油灯昏黄的光晕里，泛著细碎而柔和的光泽。 几缕微湿的髮丝贴著额角，隨著她平稳的呼吸，轻轻起伏。 烛火跳跃著，將那些闪烁的光芒碎碎地点缀在她的发间，一时竟让高迪有些移不开眼。 高迪看向后方的格林：“格林骑士，在门后候著吧？” 格林的眉头上扬，顿时犹豫的开口道：“可是，大人……” 但看到领主大人不容商量的注视目光，他无奈的应道：“是，大人。” 待格林退出臥室，双扇木门缓缓闭合，轻微的“咔嗒”声在寂静中格外清晰。 高迪搁下羽毛笔，抬眸看向对面的女子：“艾尔莎小姐，现在可以说了吧？” 艾尔莎立在烛光的边缘，半张脸隱在暗处，神情看不真切。 短暂的沉默后，她深吸一口气，像是下定了某种决心。 她的右手抬起，指尖触到腰间那条系得松松的带子。 动作很慢，烛火在她身后跳跃，將她的影子拉长，投在身后的石墙上。 那影子隨著她的动作微微颤动，带子鬆开，滑落，堆在脚边。 薄薄的亚麻长袍失了束缚，顺著肩头无声地滑下。 高迪的目光微微一滯。 他没有移开视线，也没有开口。 那袭长袍滑落得极慢，像是流水，又像是退潮。 先是露出一截光滑的肩颈，烛光在那片肌肤上镀了层暖色。 接著是锁骨，明晰的线条一路延伸至肩胛。 再往下，是那一抹没有任何托举，依旧挺拔的弧度，以及就算是平稳站立，依旧轮廓分明的马甲线。 最终，滑落的长袍堆叠在她的脚踝边。 昏黄的烛光勾勒出她的轮廓，每一道线条都沐浴在橙黄色油灯光芒里，却又隱著大片朦朧的暗影。 若隱若现，若即若离，让人不禁想入非非。 艾尔莎抬起头，迎上他的目光，她的眼中没有闪躲，也没有羞怯，只有一种近乎决绝的平静。 房间里的空气仿佛凝住了。 壁灯里的火苗轻轻摇曳，发出细微的“噼啪”声。窗外的夜风偶尔拂过，吹得烛台上的光焰微微晃动，在两人之间投下流动的光与影。 高迪的喉结微微动了动。 他慢慢靠向椅背，目光从她身上移开，落在墙面那片跳跃的阴影上。 沉默良久，他才开口，嗓音比方才低沉了些：“艾尔莎小姐……这就是你说的要事？” 第30章 太小瞧我的野心 儘管年轻领主的目光从她身上扫过，艾尔莎脸上却无半分怒意，更无丝毫羞涩。 那张精致的面容沉静如水，只有无尽的冷静。 那种神情，像是见惯了生死的人，在注视一具再寻常不过的路边尸骸。 她微微抬腿，赤足踩踏地毯，向前迈出两步，离书桌后的年轻领主更近了些。 艾尔莎並没有回答高迪，只是静静回望著他，语气淡漠得如同谈论今夜月色：“领主大人，你觉得……我的身体美吗？” 高迪放在羊皮纸上的手顿了一顿，抬起眼，目光从她脸上缓缓掠过，最终与她那双沉静如深潭的眼眸对上。 “艾尔莎小姐，你的身体確实很美。” 他点了点头，语气里没有揶揄，也没有闪躲：“我甚至觉得，若能按照你的身形，雕成一尊等身的大理石像，定然能成为艺术品，不管放进哪家博物馆都够资格做镇馆之宝。” 虽然高迪並不知道，眼前的女巫为什么会突然深夜来到他的臥室，更是突然褪下了身上仅剩的一件长袍。 但他可以发誓，他刚才说出的话，没有带任何的水分。 艾尔莎的身段，比例之匀称，线条之流畅，几乎可以用完美来形容。 艾尔莎似乎有些意外高迪的回答，沉静的眼眸中闪过几道疑惑，但很快又恢復如初。 她口中继续说道：“领主大人，只要你想……你现在就能占有它！” 高迪的眉头瞬间皱起，刚才的欣赏之意，瞬间消散：“艾尔莎小姐，虽然我不知道你发生了些什么。” “但是我需要提醒你一点的是，现在的我们，只是僱佣关係。” “你留在府邸，为我进行劳作，我为你们提供食物和安全的生活环境。” 高迪想了想，又开口加了一句：“仅此而已！” 艾尔莎修长白皙的右腿抬起，刚想迈步，突兀的悬在了半空半秒，又轻轻的放了下去，她眉头拧紧，重复著高迪的话语：“只是僱佣关係，仅此而已？” “不然呢？”高迪迎上她的目光，语气平静，“还是你觉得，我为你们提供食物和安全的生活，就是为了现在这副场面？” 还不待艾尔莎开口，高迪突然推开座椅，站起身来，隔著书桌与她相对而立。 “艾尔莎小姐，你高看自己的魅力了。”年轻领主的声音不高，却字字清晰，“同时，你也太小瞧我的野心。” 艾尔莎沉默了。 明明现在的她，就这么充满诱惑的站在年轻领主的面前，但年轻领主的目光没有闪避，也没有侵略。 那张年轻俊逸的脸上没有半分戏謔，也没有半点曖昧，只有一种不容置疑的坦然。 在这一瞬间，艾尔莎突然明白，她误会他了！ 一抹羞愧和內疚，突然出现在艾尔莎的心中，更是如同野火点燃山林般，快速蔓延著。 她白皙冷漠的脸庞上，更是浮现出一抹红润：“抱歉，领主大人，是艾尔莎冒犯了……” 她躬身行礼，语气里褪去了方才的冷漠，换上几分真切的歉意，“我还以为……” 高迪没有再看她，只是坐回那张皮革木椅，抬手揉了揉太阳穴：“艾尔莎小姐，要是没有其他事情，就退下去休息吧，我还有很多事情需要做。” 艾尔莎再次頷首：“感谢你的宽恕，艾尔莎告退。” 她转过身，走出几步，在高迪的注视下弯下腰肢，那丰腴的臀儿在半空勾出一抹圆润的弧度，拾起堆在地毯上的亚麻长袍，匆匆披上，系好腰带，继而欠身一礼，退出了臥室。 隨著双扇木门被拉开，再闭合之后，被油灯和蜡烛光芒照亮的臥室，再次陷入到了安静之中。 靠坐在皮革木椅上的高迪，神情有些恍惚。 若是现在的他，还未被剥夺侯爵次子的身份，还身处多尔顿城的侯爵城堡，无忧无虑的他，定然会將更多的时间用在花天酒地、享受人生上。 但现在的他，只是一名被发配至南部边陲的落魄贵族。 现在的灰烬领，生產力低下，劳动力薄弱，缺乏各种铁製工具，更別说近乎卑微的军事实力了…… 领地之外，盗匪肆虐，现在更是出现了诡异的魔物。 就算是用內忧外患来形容，也丝毫不为过！ 他想要在这样一片领地中活下去，只能將全部精力投入到领地发展之中！ 臥室门外。 艾尔莎自然察觉到了，格林那道近乎审视的目光。 但她没有丝毫介意，反而是微微頷首，进行回应。 她转身穿过走廊，步履轻缓地踏下楼梯。 比起她来时那副冷硬决绝的姿態，此刻的艾尔莎明显轻鬆了许多，连下楼的脚步都透著一股轻盈，唇角甚至噙著一丝若有若无的笑意。 方才与小格蕾丝浸泡沐浴时，她便已在心中做下决断——深夜前来，试探这位年轻的领主。 若他流露出一丝覬覦之心，她將毫不犹豫地引燃身体中的火焰。 在如此近的距离之下，又无那位实力强大的骑士护卫，她有十足把握让这位领主顷刻化为灰烬。 但从刚才的交谈中，她清楚地感受到——年轻领主望向她身体的目光中，没有欲望，只有纯粹的欣赏。 “艺术品……么？” 她不太明白这个词语的分量，却能够读懂那目光中的真诚。 但很快，艾尔莎唇角那抹淡淡的笑意缓缓敛去，心中却莫名浮现出一丝若有若无的失落。 回到一楼臥室，艾尔莎站在大床旁，看著依旧蜷缩在被褥中的小人儿正在呼呼大睡，她忍不住的笑了笑。 艾尔莎的身躯动作，钻入到已经被小格蕾丝捂热的被窝，从身后將她轻轻抱在怀中。 “小格蕾丝，他是一个好人。” 熟睡中的小格蕾丝，如同听到了艾尔莎话语声，呢喃著回应道：“艾尔莎…你没…说谎……” …… 第二天清晨。 高迪拉开房门，跨步走了出去。 守在门口的人已经不是格林，换成了中年骑士雷德。 看来守了两天一夜的格林，总算退下去休息了。 虽说骑士有魔力加持，综合身体素质比普通士兵更加强大，但说到底也是血肉之躯。 雷德见他出来，頷首弯腰：“领主大人。” 话音刚落，目光却落在了高迪的衣领上。 高迪刚要开口，就见雷德脚下往前跨了一步，直接凑到跟前。 还没等他反应过来，雷德已经伸出双手，替他整理起脖颈处的毛皮衣领。 三两下把领子对齐、抚平，雷德脸上露出满意的神色，还下意识地点了点头。 然后，他才猛地意识到面前站的是谁。 眼睛一下子睁圆了，赶紧往后退半步，弯腰行礼：“抱…抱歉，领主大人，在下只是……习惯了……” 高迪动了动脖子，確实比刚才舒服多了，摆摆手：“没事。” 他的心里倒是有些好奇：眼前这个五大三粗、衝锋陷阵的骑士，居然还有强迫症？ 高迪一边往楼梯走，一边隨口问：“昨晚睡得怎么样？” 雷德跟在身后，心里还在打鼓，嘴上老老实实答著：“多谢领主大人关心，昨晚睡得挺好。” 顿了顿，又补了一句：“很久没睡得这么踏实了。” 高迪笑了笑，带著雷德来到一楼，目光转动，扫视了一圈被墙壁上油灯照亮的大厅。 如同昨天一般，几名女僕正站在摆放好了早餐的餐桌前，安静地等待著。 高迪跨步上前，在女僕拉开的椅子上坐下，他脑海里念头转动，对著女僕嘱咐道：“去请艾尔莎小姐和格蕾丝小姐过来一起用早饭吧。” 女僕站在一旁，听了这话却有些迟疑，低著头小声回话：“领主老爷……天色还未亮起时，艾尔莎小姐就已经带著格蕾丝小姐去铁匠房了，说是要开始冶炼那些铁矿石……” 高迪眉头微皱，问道：“她们吃过早餐了？” 女僕微微点头：“小人们已经服侍两位小姐食用了早餐……” 高迪愣了一下，心里倒真有些意外——艾尔莎这么努力？ 他转念一想，似乎明白了其中的缘由。 大约艾尔莎是之前的日子过得太苦，如今好不容易有了盼头，才会把每一刻都攥得紧紧的，捨不得浪费吧？ 高迪招呼雷德坐下，两人开始享用今天的早饭。 涂抹过奶油、烘烤至金黄的白麵包，呈现乳白色的牛奶麦粥，肥瘦適宜且切成薄片的熏牛肉，撒了一层细细的糖霜的杏仁布丁，烤猪肠衣香肠…… 十几分钟后。 高迪將瓷碗里最后一口牛奶喝尽，胃里暖暖的，浑身透著吃饱喝足的充实感。 正要让女僕收拾桌子，府邸外传来一阵脚步声。 脚步声到了大门口，忽然停住了，大约是瞧见他还在用餐，不敢进来。 高迪扭头朝门外看去，只见木匠科德正站在清晨的寒风里，缩著脖子，整个人冻得直打颤。 “进来吧。” 第31章 这么简单？ 听到这句话，科德赶紧跨进府邸，三步並作两步穿过大厅，在离餐桌两三步远的地方站定。 他弯腰行礼，恭敬地开口：“尊敬的领主大人，小人按您的吩咐，前来听候差遣。” 自打昨天从年轻领主嘴里听见“独轮车”那三个字，他的脑子里就没消停过。 这东西到底长什么样？ 独轮？车？ 一个轮子的车，怎么立得住？ 载了货不会翻吗？ 高迪看了科德一眼，问道：“小镇里的木屋，都盖好了？” 科德心里一紧，身子微微一抖，这才想起来，昨天领主大人交代的事，自己还没回话。 他连忙开口：“回稟领主大人，都按您的吩咐办妥了！那些烧毁的木屋，该重建的重建，该修缮的修缮，全都弄好了。” 顿了顿，又补了一句：“除此之外，还额外建造了几座木屋，用於安置从周边村庄返回小镇的居民。” “昨晚天黑后没多久，所有居民就都住进了各自的木屋。” 高迪点了点头：“做得不错，那十斤大麦，回头找布朗管家领取吧。” 科德脸上顿时漾出惊喜，连忙躬身：“感谢您，领主大人！” 高迪的目光转向旁边候著的年轻女僕：“立即去铁匠房，把布鲁诺父子叫来，就说是我指示。” 女僕应了一声，不敢耽搁，迈开步子就朝大厅深处的后门跑去，裙摆隨著步伐轻轻晃动，很快就消失在门后。 科德站在原地，心里头直犯嘀咕。 叫布鲁诺来干什么？ 他偷偷瞄了一眼年轻领主，又看了看女僕消失的方向，满肚子疑惑却不敢张嘴问，只好老老实实杵在那儿等著。 过了没一会儿，一阵略显匆忙的脚步声从后门传来。 布鲁诺带著阿奇进了大厅，快步走到高迪跟前。 两人瞥了一眼不远处的科德，连忙弯腰行礼：“领主大人。” 高迪的目光从三人脸上扫过，语气平静：“把你们一起叫来，是有件事要你们一起去做。” 布鲁诺三人互相看了一眼，谁都没吭声，只等著领主大人往下说。 “我想製作一批『独轮车』。”高迪一边说，一边从桌上拿起一卷羊皮纸，递给面前的布鲁诺，口中继续说著：“这东西既需要木工製作，又需要铁匠锻造，所以就把你们都叫来了。” 听到领主大人口中“独轮车”三个字一出，科德心里猛地一跳。 来了来了！ 领主大人终於要揭开那东西的真面目了！ 布鲁诺伸出那双长满老茧的手，接过羊皮纸，粗糙的指头小心翼翼地捻开繫绳，將纸卷一点点展平。 然后他僵住了。 纸上勾著弯弯绕绕的线条，画著一个他从没见过的东西，旁边还標著密密麻麻的字母和数字，那些字母他一个都不认识。 他抬起头，脸上满是为难和尷尬：“抱、抱歉，领主大人……小人不识字啊……” 话还没说完，科德已经凑到他身边，脑袋都快贴上羊皮纸了。 他的目光近乎贪婪地从纸上扫过，从车轮看到车架，从车辕看到支脚，眼珠子恨不得黏在上面。 “妙啊……太妙了……” 他喃喃著，声音里全是不可置信。 “就这么点木头，配上几块铁件，就能做成这么精巧的东西？” “一个轮子，就真的能立住？这架子，载了货真的不会翻？” 他抬起头，眼里冒著光，像是在问领主，又像是在问自己。 高迪没有回应科德，眉头却在一点点拧紧。 就在这一瞬间，他突然意识到一件事，一件从头到尾都被他忽略的事。 科德定然识字，但眼前的布鲁诺不识字。 不止布鲁诺，这领地里的绝大多数人，都不识字。 高迪清楚地看到，这个在铁匠房里打了大半辈子铁、凭一双手就能锻出各种好家什的老铁匠，接过羊皮纸的时候，眼里全是茫然。 他们的手艺，是蹲在炉火边看父亲抡锤学会的，是十几岁开始拉风箱、递钳子练出来的。 一锤一锤，一年一年，全靠手上磨出来的记性。 口传心授，师徒相承。 他们能用经验锻出锄头犁鏵，能用眼睛感知火候，但他们看不懂图纸。 那些勾在羊皮纸上的线条、標在旁边的字母，对他们来说，跟石头上的花纹没两样。 高迪忽然觉得，自己之前把事情想得太简单了。 光有图纸，还远远不够。 也就是说，他还要整个领地中普及文字，进行扫盲行动！ 高迪看著脸上满是期待的科德，又看向有些手足无措的布鲁诺，他想了想，开口说道：“科德，你先负责製作木工的部分。” 他勾画出的独轮车，主要以木工为主，少量铁件为辅。 最核心的部件，就是车轮。 其次，就是车架和辕，既要能进行载货，又要能让推车的人能使得上劲。 最后才用铁匠房锻造製作出的铁件进行加固，比如铁钉、箍铁瓦等等。 科德跃跃欲试，稍稍頷首：“领主大人，科德领命！” 高迪微微点头，再次看向布鲁诺，刚想要开口，一道带著生涩和胆怯的话语声，在布鲁诺的身后响起。 “领主大人……小人认识上面的字母……” 高迪的眉头上扬，目光快速越过布鲁诺，落在了那名少年的身上。 布鲁诺和科林的目光，同样是落在他的身上。 还不待高迪开口，布鲁诺率先抬起右手，拍打在阿奇的脑袋上，低声呵斥道：“臭小子，你在说什么胡话？戏弄领主大人就是无礼，是要被吊死在绞刑架上的！” 或许是因为布鲁诺的手劲过大，阿奇的神情瞬间变得扭曲，更是疼得齜牙咧嘴。 但等待疼痛感过去，阿奇依旧是坚持道：“领主大人，小人真的识字！” “羊皮纸上的首行，就是写著『独轮车』三个字。” 似乎担心领主大人不相信，阿奇又念出来下面的一行字：“下面写的就是『製作方法』……” 阿奇话音刚落，布鲁诺的巴掌又抬了起来——没经领主允许就插嘴，这还了得？ 可这回他的手刚举到半空，高迪的声音突然响起：“你確实认识字。” 布鲁诺愣住了，右手悬在那儿，打也不是，放也不是，整个人像被钉住了一样。 领主大人都发话了，阿奇识字，那就是真的识字。 高迪的目光落在这个少年身上，语气里带著几分好奇：“你是怎么学会的？” 阿奇本来已经做好挨打的准备，缩著脖子等著那一巴掌落下来，可等来的却是领主大人的问话。 他偷偷瞥了一眼父亲，布鲁诺的手还悬在半空，脸上的表情比他还要懵。 所有人的目光都聚了过来。 阿奇的脸一下子涨红了，耳朵尖都烧起来。 他寧愿让父亲打两下，也不想被这么多人盯著看。 可领主问话，不能不答。 他低著头，声音闷闷的：“以前……布莱德男爵还在的时候，请了个老师教少爷读书识字。” “小人那时候是少爷的男童，需要在旁边伺候茶水……” 阿奇口中话语顿了顿，声音更小了：“一来二去，就……就认识了。” 高迪神情惊愕，什么叫一来二去就认识了？ 这么简单？ 第32章 金龙银鹿铜星 儘管高迪心中暗自惊讶，但转念一想，这对自己来说，反倒是个意外的好消息。 一个尚未成年、却识字懂行的铁匠学徒，即便手艺比不上干了半辈子的布鲁诺，但至少他能看懂羊皮纸上的製作方法，把那些內容原原本本地传达出来。 “既然这样，布鲁诺，你就和阿奇配合著开始锻造製作吧。” 高迪將微微雀跃的心绪压下，神色平静地开口：“先试著锻造独轮车需要的那些铁件，有什么不明白的，隨时来问我。” 布鲁诺连忙带著身后的阿奇弯腰行礼：“是，领主大人。” 高迪目光一转，落在科德身上：“木工方面……科德，你的任务可要重得多。” 原本脸上还带著期待的科德，听到这话，神色渐渐僵住，隨即变得紧张起来。 高迪直接开口道：“我需要你在开春之前，製作出五十辆独轮车。” “啊？五…五十辆？”科德的眉头瞬间扬起，声音都变了调，“领主大人，这也太多了！我就带著两个学徒，满打满算三个人啊！” 现在才一月中旬，距离年轻领主所说的开春，满打满算也就四十几天。 別说做这种他从未见过的独轮车了。 就算做那些闭著眼睛都能打出来的餐桌木椅，一个半月也做不出五十张啊！ “不用这么著急。”高迪见他这副急眼的模样，不禁笑了笑，抬手往下压了压：“我会抽调二十名劳动力到你的木工房，由你带著他们一起做。” 科德顿时鬆了口气，要是年轻领主真让他带著两个学徒做五十辆独轮车，就算把他吊在房樑上打，他也做不出来啊。 “不止是木工房，铁匠房也会调二十个人过去。”高迪继续说，目光转向布鲁诺，“布鲁诺，我要你和阿奇锻造铁件的同时，教导这些人冶炼锻造的基础。” “从今天起，你们俩就是铁匠房和木工房的管事了。” 高迪很清楚，要想让领地真正发展起来，光靠一两个手艺人远远不够。 他需要更多像科德和布鲁诺这样的人，哪怕他们掌握的只是最基础的手艺，只要愿意教，就能带出一批人来。 “管事……”科德和布鲁诺闻言，脸上却同时浮出一丝为难，嘴唇动了动，欲言又止。 高迪微微皱眉：“怎么，有什么问题？” 察觉到年轻领主语气里的变化，科德和布鲁诺对视一眼。 最后还是科德硬著头皮开口：“领主大人……小人们的这点手艺，確实上不了台面。” 他顿了顿，吞了口唾沫，声音低了下去：“可这手艺……都是祖辈传下来的，按规矩，是……是不可以外传的。” 站在旁边的布鲁诺没说话，只是沉沉地点了点头。 高迪沉默下来，他当然明白两人心里在想什么。 教会徒弟，饿死师傅。 这句老话传了几百年，在这只有六七百人的灰烬小镇，更是一条顛扑不破的铁律。 镇子就这么大，活计就这么多。 一旦有更多人学会了木工和锻造，他们这些手艺人还靠什么吃饭？ 到时候，別说地位，连手里的饭碗都端不稳。 高迪直视著两人，沉声开口：“我知道你们心里在想什么。但我还是要说——二十个人，我会派过去，一个都不会少。” 布鲁诺和科德神色一黯，低下头去不敢接话。 要是眼前的年轻领主以死亡作为要挟，什么规矩不规矩的，也就不重要了。 “而且这只是开始，”高迪的声音没有停顿，“等以后领地里人口多起来，我还会送更多的人过去，交由你们进行教导。” “但是，”高迪话音一顿，目光在两人脸上缓缓扫过：“只要你们教导的学徒，有一个能真正出师，独立进行冶炼锻造，你们將获得一金龙的报酬！” 布鲁诺和科德猛地抬起头，脸上那点苦涩还没来得及收回去，就被一片不敢置信的神情冲得乾乾净净。 一金龙！ 带出一个能出师的学徒，就能获得一金龙。 科德的嘴唇抖了抖，声音都有些发颤：“领…领主大人，您说的是……” 不止是他，一旁的布鲁诺和阿奇，甚至连一直安静守护在旁边的雷德，都忍不住把目光投向了年轻的领主。 高迪语气平静，却字字清晰：“你们没听错，就是一金龙。” 確认自己没有听错，布鲁诺和科德的心跳都漏了半拍。 真是一金龙啊！ 他们俩本就是领地上的自由民，心里最清楚这笔钱的分量。 他们为男爵老爷辛苦劳作一天，一天的收入也就五铜星而已。 除去宗教节日、礼拜日等等时间，辛辛苦苦一整年，满打满算，也就勉强获得一金龙的收入。 可眼下，年轻的领主特意又重复了一遍：带出一个学徒，就是一金龙。 那要是带出十个呢？ 两个人几乎是同时算明白了这笔帐。 一头成年耕牛，价格高时才一金龙出头，低的时候也就八九十银鹿。 要是真能带出十个学徒，那就是十头耕牛。 要是带出二十个…… 眼前的年轻领主更是说了，以后领地人口增加，还会派遣更多人去到他们的木工房和铁匠房…… 那他们这辈子，还愁什么？ 惊喜像潮水一样涌上来，堵在嗓子眼里，连呼吸都有些发紧。 两人对视一眼，都从对方眼底看到了一簇压都压不住的火光。 高迪將他们的神情变化尽收眼底，这才不紧不慢地开口：“两位，现在还有什么问题吗？” “领主大人，没有任何问题！”布鲁诺和科德几乎是抢著开口，异口同声，把头点得跟鸡啄米似的。 “我等愿意遵循您的任何指示。” “很好。”高迪满意地点了点头，“我会立即调派二十人过去。” 他挥了挥手，將科德、布鲁诺和阿奇遣退，目送著三人的背影远去，脚步比来时轻快了不少，甚至称得上有些欢欣雀跃。 高迪收回目光，从木椅上站起身，朝府邸大门外走去。 雷德紧隨其后，却一路拧著眉头，一副欲言又止的模样。 终於，他还是没忍住，快走两步跟上面前年轻领主的步伐。 “大人，请原谅雷德的冒昧和无知。”他斟酌著开口，“只是……一名学徒出师，就赏一金龙，这赏赐会不会太重了些？” 高迪没有停步，继续踏著小镇坑洼的碎石子路往前走。 “雷德骑士，”他头也不回地问，“如果我现在让你带一批侍从，让你在最短的时间內，把他们练成能衝锋陷阵、与敌人廝杀的真正骑士，你能做到吗？” 雷德几乎是脱口而出：“当然能，领主大人！身为向您宣誓效忠的骑士，在下必定拼尽全力，绝不敢有半分懈怠！” “问题就出在这。”高迪停下脚步，转过身看著他：“你是我的效忠骑士，可他们不是啊。” 他们只是一群愚昧、贪婪、短视、麻木，又諂媚的民眾。 但他们绝不会无知。 愚昧是不开化，无知是不懂算计。 而这些人在如何活下去这件事上，比谁都清醒。 第32章 让子弹飞一会 行走在碎石子路上，脚下传来细碎的摩擦声，高迪缓缓转过身，目光扫过两旁。 正如科德方才匯报的那样，之前被烈火吞噬成灰烬的木屋，如今已重新矗立而起。 粗大的原木搭起框架，填充著掺杂稻草的黏土，缝隙被仔细抹平。 屋顶铺著层层加固的稻草，经过一晚上的寒风侵蚀，沾染著少许的晶莹。 这样的木屋算不得多结实，但用於领地里暂住的农奴来说，已经足够了。 高迪步入圆形广场，只见层层叠叠的身影聚在其中。 他们神情茫然，或许是因为不知道为什么再次集结，三三两两交头接耳，眉眼间带著犹疑。 讲台边缘，身形圆润的布朗正踮著脚尖，不住地朝领主府邸通往广场的唯一那条碎石子路张望。 终於，那道修长挺拔的身影出现在路口，身后还跟著魁梧的高迪。 布朗眉头一挑，眼睛发亮，连忙迈开步子迎上前去。 摇晃的身体，摆动的双臂，让他奔向年轻领主的样子更像一只快步疾走的企鹅。 “领主大人，”来到跟前，布朗稳住脚步，整了整衣襟，躬身行礼：“按您吩咐，所有农奴都已经聚集在广场上了。” 高迪点了点头，迈步越过布朗，向著前方的讲台迈步走去。 布朗不敢再有任何言语。 身后的雷德，右手已经搭上腰间的骑士长剑剑柄。 他目光如鹰隼般扫视著广场上的人群，指节微微收紧。 只要出现任何变故，只要有人胆敢威胁领主大人的安危，他会毫不犹豫地拔剑，在血光中劈开一条生路。 高迪站定在平台之上，目光从下方数百道脸庞扫视而过。 他发现，隨著他来到圆形广场，农奴们脸上的迷茫，已然全部消散。 取而代之的是，他们睁大著眼睛，穿过层层身影，落在他的身上。 那一双双眼眸之中，满是期待。 高迪深吸一口气，凉意入肺，下一瞬，响亮的话语声在广场上空炸开：“诸位，有一件重要的事，需要向你们宣布！” 广场上的人群面面相覷，脸上再次浮现出不解之色。 所有人都安静下来，目光聚焦在讲台上那位年轻领主身上，等待著他接下来的话语。 高迪提高了声音，一字一句清晰可闻：“从今天起，我將取消你们身上分配的所有份地！” 哗~ 仿佛一石激起千层浪，一阵阵譁然声如同潮水般在圆形广场上炸开。 人们脸上的疑惑瞬间凝固，继而破碎，取而代之的是震惊和不敢置信。 有人张大了嘴巴，有人瞪大了眼睛，有人甚至不自觉地向前迈出半步，仿佛想確认自己是不是听错了。 紧接著，议论声四起，如同蜂群嗡鸣般在人群中蔓延开来。 “取消份地？那我们以后吃什么啊？” “难道领主大人想把我们都卖掉吗？” “这到底是怎么回事啊？” “没了地，我们还算什么农夫……” 恐慌、茫然、不安，各种情绪在人群中交织蔓延。 高迪静静地站在讲台上，一言不发，任由这些躁动在广场上发酵，任由那些议论声一浪高过一浪，传进耳中又消散在空气里。 让子弹飞一会。 果然如他所料，他没有出言制止，人群中的议论声反而渐渐低落下去。 喧囂变成了窃窃私语，窃窃私语又变成了零零星星的低语。 几分钟后，那片挤满身影的圆形广场，终於陷入了一片沉寂。 所有人再次睁大了眼睛，直直地望著讲台上的年轻领主。 高迪嘴角微扬，那抹笑意在晨光中一闪而过，隨即他再次开口，声音沉稳而有力。 “我將根据你们从前从事的劳作，根据你们的性別，根据你们的身体条件……为你们每个人，分配不同的劳作！” 他顿了顿，目光扫过台下那一张张怔愣的脸。 “从今往后，你们所有人每天要做的，不再是今天犁地，明天割草，后天抡起锤子打铁，大后天又被赶去修补屋顶！” “以后，被分配为农夫的，只需专心侍弄庄稼。农忙时开垦播种、打穀脱粒；农閒时挖掘水渠、巩固水利。” “被分配为铁匠的，只需守在炉火前进行冶炼锻造。” “被分配为木工的，只需与斧凿刨锯为伴。” “而被挑选成为士兵的，再也不用在农忙时，加入到耕种的队伍中，你们唯一要做的是恪守本职，保护领地的安全……” 讲台的下方，正带著士兵小队维持现场秩序的菲利克斯，心中满是触动。 显然，这位年轻领主现在讲述的话，就是在对他说的。 因为在他带著年轻领主巡视领地之际，就讲述过这些话。 高迪的目光，再一次从那一张张混杂著迷茫与惊喜的脸庞上缓缓扫过。 他知道，他们还在等一个最要紧的答案。 没了份地，那吃什么？ 高迪迎著那数百道目光，声音骤然拔高： “至於以后的你们吃什么……” 他顿了顿，让每一个字都落进所有人的耳朵里：“我来负责！” “从今天起，我！高迪·尼奥斯，负责领地中所有人的粮食！” 广场上瞬间响起一片压抑不住的惊呼，有人甚至捂住了嘴。 “只要你们每日劳作，就能领到每日应得的粮食！” “你们家里的孩子，哪怕尚未成年，哪怕还不能劳作——他们，同样有饭吃！” 最后一句话音落下，广场上再次炸开了锅。 譁然声如潮水般汹涌而起，比之前任何一次都要激烈。 那一张张脸上，迷茫彻底被衝散，取而代之的是难以置信的惊愕——不是震惊，不是惶恐，是那种听见了天方夜谭却发现自己好像没听错的惊愕。 维持秩序的领地士兵们忘了维持秩序，一个个扭过头，直愣愣地盯著讲台上那道年轻的身影。 站定在高迪身后的布朗，嘴巴张了张，又闭上，又张开，像一条搁浅的鱼。 就连雷德那张常年波澜不惊的脸上，也浮现出一丝难以掩饰的错愕。 所有人的目光，全都落在这位年轻领主身上。 上一次召集领地所有人时，他確实想过，要不要把这些消息一併进行宣布。 最终，他按下了那个念头。 那时的他，不过是刚刚册封、初来乍到的陌生面孔。 灰烬领经歷女巫暴动，满目疮痍，这些饱受压榨和剥削农奴们，可不会相信这些。 若是当时就拋出这番话来，他们大概只会认定一件事。 新来的领主疯了！ 但现在，他必须说。 现在已经是一月中旬，距离三月，距离春耕，越来越近了。 他必须抢在播种之前，把领地里的所有劳动力握成一只拳头，统一调配，统一发力。 而要做到这一点，就必须先砸碎那道锁了这些农奴不知多少年的铁链，那个所谓的“周工”制度。 在高迪看来，那玩意儿除了让领主管家在本子上画勾、证明农奴们確实“尽了义务”之外，根本形不成任何真正的生產力。 今天把人从田里拽出来去修篱笆，明天又把同一拨人从篱笆边拖走去打穀，后天再让他们放下连枷去补屋顶…… 人还是那些人，力气还是那些力气，却被拆得七零八落，东一榔头西一棒子，什么都干，什么都干不精，什么都干不透。 这不是劳作，这是折腾。 第33章 领主疯了 根据管家布朗之前的统计，再结合领地的人口数目，高迪在心里细细盘算过一笔帐。 领主府邸的仓库里，现存的穀物粮食一共是十九万斤。 就算从现在开始，他为领地里所有人提供食物，不分成年还是孩童，一律按人头均摊，一人一天供应两斤穀物粮食。 领地总计六百人，粗粗一算，一天就要吃掉一千两百斤。 再加上府邸里圈养的那些家禽家畜。 这一笔笔开销算下来，虽然紧巴，虽然勉强，但掐著指头算到底，足够撑到六月收穫的时候。 前几天巡视领地时，高迪特意观察过，大片耕地都已经完成了秋种。 菲利克斯之前跟他说过，领地的耕地按照二圃制轮作，除去那些种了蔬菜和其他作物的地块。 至少还有三千亩以上，全都种下了冬小麦。 就算耕作技术再落后，就算土地再贫瘠，一亩地再怎么著，也能收穫四五十斤小麦。 等到六月夏季到来，领地至少可以收穫十二万斤小麦和一些其他的农作物。 换言之。 身为领主的他，现在要为即將到来的春耕全力以赴！ 爭取在春耕之际，在灰烬领中开垦出更多的耕地，种植更多的农作物。 高迪的目光再次从前方眾人的脸庞上扫视而过，继续说道：“接下来，我要对你们以后的劳作进行分配，被叫到名字的到广场边缘集结。” 他手中动作，拿出了布朗昨天晚上交给他的那份人员统计名单。 其上书写的，正是一列列的姓名、年龄、擅长的工作。 “山姆、兰道尔、哈里森……你们二十人，將去到铁匠房成为学徒，在铁匠伍德的带领和教导下，从事冶炼锻造劳作。” “莱斯、马珂、米切尔……你们二十人去到木工房成为木工学徒……” “……” 隨著高迪的话语声不断响起再落下，一道道身影从人群中走出，再聚集到他们的队伍之中。 “至於剩下的人员……我会將你们分为几个批次，进行不同的劳作。” “第一批，收集树枝，去到昨天伐木现场，將昨天从云杉上清理下来的树枝，进行收集后全部带回小镇。” “第二批，去到小镇外的空地，挖掘坑洞。” “第三批，去到银水河下游，挖掘足够多的黏土，运送至窑坑。” “第四批，去到小镇外南部的山岭，挖掘石料……” “第五批，加入到厨房之中，为所有居民烹飪製作食物……” 高迪口中话语猛然一转，声调骤然拔高：“除此以外……” 他顿了顿，让所有人的注意力都集中过来。 “我要你们各自组队。十人一组，每组自行挑选一名合適的队长，由队长管理各自的队员。” 人群微微骚动，有人面面相覷，有人下意识地看向身边熟识的人。 “每天的劳作，由队长进行统计。每天晚上收工之后，队长向布朗管家匯报当天的劳作任务完成情况。” 说到这里，高迪的声音再次拔高：“只有完成劳作任务的小队，才有资格获得每天的食物！” 如今的高迪，除了分派人手前往木工房和铁匠房锻造、组装独轮车之外，其他诸多事务也必须立刻著手推进。 前天组织的那场集体砍伐，正好留下了一批云杉树枝，完全可以用来搭建烧炭窑，大量烧制木炭。 挖掘收集的石头，就是烧制水泥的原材料。 昨天在铁匠房测试艾尔莎能力的时候，他就发现了这一点。 就算女巫艾尔莎接受了他的僱佣，可那座用石块和黏土垒起来的熔炉，根本承受不住她施展出的两千度高温。 仅仅十几分钟，炉壁上便爬满了蛛网般的裂纹，隨时可能坍塌。 因此，在高迪看来，烧制水泥势在必行！ 领地的基础设施，水渠与水利工程、水泥地面、穀仓和粮仓的防潮地基。 军事防御上，城堡城墙、哨所烽火台。 农业上，牲口棚、圈舍、化粪池、水井和饮水槽。 手工业上，熔炉改造、製革池、染色缸。 还有民生居住方面，包括公共烤房、水泥房屋，乃至领主城堡和城墙建造。 甚至可以把这玩意做成垄断货，当成硬通货往外售卖！ 以他脑海中融合的记忆，这个世界根本还没有出现水泥。 就算国王城堡，都是用生石灰和沙子混合而成石灰砂浆建造而成的。 当然，高迪也知道，能不能用眼下这些石头直接烧出天然水泥，还得看小镇南边山岭的石头成分，必须是碳酸钙和粘土矿物的天然混合物才行。 若是挖来的只是普通石灰石，那烧出来的不过是生石灰，要想得到真正的水硬性水泥，还得掺进火山灰之类的材料。 隨著他將面前数百人分批安排妥当，农奴们便自发地开始三五成群、结对而立。 一时间，圆形广场上议论声四起，窃窃低语如潮水般蔓延开来。 同样站在木质讲台上的布朗，此时浑身都在止不住地颤抖。 眼前这个高迪，究竟是疯了？还是被豢养在府邸里那个女巫迷了心窍、夺了神志？ 又或者，他根本就不是高迪·尼奥斯本人了？ 否则，身为一个贵族领主，怎会做出这等荒唐至极的事？ 从仓库里搬出那么多精粮，餵养这些本该被压榨、被奴役的农奴？ 若是一次两次拿出精致的粮食，作为奖励和报酬，他还可以进行理解，用来提高农奴们的劳动积极性，用来体现领主大人施恩示仁的手段。 可现在呢？ 年轻的领主竟然直接下了命令：从今往后，领地所有农奴的口粮，都由他一人承担！ 这不是疯了，还能是什么？ 布朗心中踟躕良久，终是没忍住，开口道：“领…领主大人……” 高迪微微侧身，目光落在这位体態圆润的中年管家身上。 被那双金黄色的眼眸注视，布朗面上的苦涩更甚，迟疑著问：“大人，您……刚才说的，都是真的吗？” “您当真要承担这些农奴，还有他们家里那些孩子的口粮？” 高迪頷首：“布朗管家，有什么问题吗？” “是没有什么问题，毕竟您才是这片领地的主人，”布朗话语顿了顿，终是压低了声音，神情复杂地抬眼，“可他们都是农奴啊，真的值得您付出如此高的代价吗？” 高迪：“放心吧，要不了多久就没有农奴了！” 布朗有些惊讶：“你的意思是……要將他们全部卖了？” “不是，”高迪笑了笑，淡然道：“我准备废除农奴制！” 布朗：啊？ 第34章 那叫脑子 农奴制，终归是要废除的。 但是高迪心中清楚，绝不是现在。 如今的灰烬领，除了布朗、科德和布鲁诺寥寥数人是自由民，其余皆是农奴之身。 他需要这看似不公的制度，需要这层农奴的身份，只有这样，才能让农奴们有著晋升自由民的途径。 高迪看向布朗，嘱咐道：“布朗管家，你接下来要做的就是，负责收集和统计各个小队队长匯报上来的劳作进度。” “要是有人没有完成当日劳作进度，直接將取消该小队的用餐资格，直到他们次日完成劳作后，才可以获得食物。” “除此以外，立即组织烹飪队伍在广场上搭建炉灶，进行食物烹飪。” 感受到年轻领主语气中的坚决，布朗心中无奈，但只能頷首应声道：“领主大人，布朗领命……” 领主大人都已经做好了决定，更是下达了命令，身为管家的他可没办法改变这一切。 他现在唯一的期望就是，领主大人不会將府邸仓库中储存的粮食全部败光，让他一起跟著饿肚子…… 高迪立於讲台之上，目送著那十支已然分好劳作內容的小队，从广场上四散而去，各自奔向不同的方向。 他走下讲台，带著身后的雷德骑士，不疾不徐地跟在了其中两支小队的身后。 队伍一路向前，朝著小镇外走去。 十几分钟后。 六十人的小队停了下来，站定在杂草荒地之上，但他们並没有立即开始挖掘劳作。 人群中，体格还算魁梧的中年男人康纳，与旁边的一道道身影不断交换眼神。 见康纳迟迟没有动作，站定在旁边的多利安，有些不满地开口道：“愣著干什么？赶紧动手啊？” “我倒是想挖，”康纳白了多利安一眼，不耐烦地道：“但是该怎么挖？领主大人都没有细说啊！” 归属於康纳小队的几名农奴，脸上同样满是迷茫。 多利安的眼眸快速转动，快速回想著站在讲台上年轻领主讲述的话语…… 如同康纳所说，年轻领主並没有告知他们挖掘什么样的窑坑，甚至都没有告诉他们，挖掘这些坑洞是用来做什么！ 多利安有些地说道：“虽然领主大人没有进行明確指示，但我认为，我们先可以挖掘两米长两米宽一米深的基础坑洞。” “之后，不管领主大人用这些坑洞做什么，都没有问题，小了再进行扩展，大了再进行回填……” 康纳赞同地点了点头，“多利安，不愧是你，还是你有心机！” 多利安翻了翻白眼，没好气的道：“什么心机？那叫脑子！智慧！” 康纳和小队的几名成员笑了起来，他继续说著：“多利安，要不然让你来当队长吧？我认为你比我更合適。” 多利安摇了摇头：“你继续担任队长就好了，身为你的队员，我会儘可能地帮你想办法。” 多利安不过是灰烬领眾多农奴中的一员，自然想不明白，那位初来乍到的年轻领主，为何短短数日之內，便接二连三地颁下这许多號令。 但是其中有一道命令，却让他惊喜得几乎不敢相信自己的耳朵。 领主大人竟然说：只要农奴们每日勤恳劳作，积攒足够的积分，就能有朝一日挣脱农奴身份，晋升为自由民！ 在年轻领主到来之前，这样的事情，他连做梦都不敢去想。 灰烬领里的农奴们，最大的愿望是什么？ 不过是每天能吃饱穿暖，住上遮风挡雨的屋子，辛苦耕种的田地能有个好收成。 可他不一样。 他早在许久以前，便已暗暗下定决心，一定要摆脱农奴的身份。 决不能让他的后代，也世世代代困在这农奴的枷锁里！ 然而，多利安的话音刚落，一道突兀的男人声音，冷不丁地从他们身后响起。 “你的想法很不错，在得到有限的信息下，儘可能的做出准確的判断。” 这声音既陌生，又莫名熟悉。 多利安与康纳等人心头一紧，连忙转身望去。 只见那位身著一袭兽皮长袍的年轻领主，正带著身后的骑士，不疾不徐地迈步而来。 目光尖锐的多利安惊奇的发现，就算荒地上的杂草与泥土，已然在年轻领主的长袍下摆留下了斑驳痕跡。 可年轻领主却全然不在意，步履依旧沉稳从容。 准备在杂草荒地上准备开始劳作的眾多农奴，全部頷首弯腰，恭敬称呼道：“领主大人。” 高迪微微点头，口中继续说道：“之所以让你们挖掘坑洞，是为了建造窑炉，烧制木炭和水泥！” 他的目光从几十名农奴身上扫视而过：“你们之中，可有人之前参与过窑炉的建造？” 眾多农奴面面相覷，却没有任何回应於他。 多利安的眼眸转动，他敏锐地察觉到了年轻领主口中的陌生词汇。 水泥？是什么东西？ 高迪没有意外：“那就按照我的要求，进行挖掘和建造吧。” “我需要你们在脚下的杂草荒地上，挖掘出九个窑坑，长四米宽三米，深度两米。” “等待负责挖掘石料和黏土的队伍，运送返回，再使用石料和黏土进行建造，建造成可以反覆使用的砖石窑。” “建造木炭窑时，要確保密封性，需要预留装料口、点火口、排烟口……” “而建造水泥窑时，要保证通透性，需要预留顶部的投料口，底部的出灰口和专门的通风道……” 一连讲述了几分钟，高迪终於停下话语，目光扫过眾人，问道：“你们明白了吗？” 话音落下，回应他的却是一片沉默。 一眾农奴的脸上，儘是茫然之色。 高迪无奈地摇了摇头。 他刚才讲述的，已然是最为基础、最为原始的窑炉建造之法。 可眼前这些人，依旧如听天书。 高迪转念一想，倒也合情合理。 他们终究只是一群农奴，世代被困在土地上，从未接触过这些。 他们所能做的，不过是出力气、干苦活罢了。 正当高迪准备让眼前的农奴们，先开始挖掘窑坑之际，一道带著明显紧张的话语声，在人群中响起。 “领主大人……小人好像听明白了！” 高迪的眉头上扬，循著声音看了过去。 不只是高迪，站定在杂草荒地中的眾多农奴，同样是循声看了过去。 高迪发现，开口的正是他刚才夸讚『想法不错』的中年男人。 “你听明白了？”高迪饶有兴致地注视著中年男人。 感受到年轻领主和眾人的目光齐齐落在自己身上，多利安神情一紧，訥訥道：“领主大人，小人担心……” 高迪看出他的拘谨，淡淡道：“说说看，就算说错了，我也不会怪罪於你。” 第35章 看你们的天赋了 “呃…怎么说呢？”多利安的眼眸转动，似乎在竭尽全力组织言语：“小人听您说的投料口，通风口……感觉您想要建造的熔炉，有些像铁匠房中的冶铁熔炉？” “但小人仔细回想了一下，似乎又感觉不太一样……” 高迪：“確实有点像是冶铁熔炉，但烧制方法有些不一样。” “铁匠房中的块炼炉的冶炼原理是低温固態还原，而烧制木炭是採用闷烧脱水，烧制水泥是高温分解……” 高迪讲解时，留意到对面那位中年男人的眉头时而蹙起，似在消化那些陌生的知识，隨即又仿佛豁然贯通，眉心舒展得飞快。 而与他並肩而立的农奴们，脸上却始终是一片茫然。 多利安·瓦伦丁，確实与这些农奴格格不入。 待木炭窑与水泥窑的原理、建造之法大致讲完，高迪看向面前的中年男人：“现在知道怎么建造木炭窑炉和水泥窑炉吗？” 多利安神色迟疑，略略垂首：“大人，小人……应该是明白了。” 高迪微微頷首：“你叫什么名字？” 感受到年轻领主的目光落在自己身上，多利安忙欠身回应：“多利安·瓦伦丁！” “多利安。”高迪的声音平静而篤定，“从现在开始，我任命你为建造和烧制木炭、水泥的管事。” “由你带领他们建造窑炉，主持烧造，並每日统计劳作进度。” 他顿了顿，目光沉静地看向对方：“你认为，你有能力做到吗？” 话音落下，多利安的脸色几度变幻，胸腔里那颗心却骤然躁动起来。 这一刻，他心底只剩下一个念头：他的人生转折点就在此时此刻！ 几乎没有任何犹豫，多利安抬起头，目光灼灼，声音低沉却异常坚定：“领主大人，小人不知道有没有这个能力……但小人定然全力以赴！” 高迪点了点头：“多利安管事，带著你管理的三支挖掘建筑小队开始劳作吧。” 多利安连忙应答一声，脸色有些涨红的带著后方等待著的农奴们，开始进行劳作。 101看书 101 看书网超好用，????????????.??????等你读 全手打无错站 清理荒地上的杂草和细小树枝，拾取表面的石头，隨后才开始挥动手中的鹤嘴锄，挖掘泥土。 高迪放弃了加入劳作的想法，站在一旁观察著。 隨著农奴们不断挥动手中的鹤嘴锄，一锄锄的泥土被翻出。 儘管隔著一段距离，他依旧可以清晰地闻嗅到泥土和草涩味道。 或许是因为农奴们手中的铁製工具杂质过多，明明只是生长著树枝和藤蔓的荒地，开垦起来却异常的艰难。 这样的杂草荒地，就算是將杂草、树枝、藤蔓和石头全部清理完毕，对於扒犁来说也是致命的存在。 甚至可以说，扒犁就无法对这样的土地进行的开垦。 但高迪脑海中规划锻造製作的萨克森轮犁，就不一样了！ 锋利的犁刀，可以轻易切开这些杂草缠绕的土地。 好在的是，在他的命令下，木炭窑和水泥窑即將开始建造。 但坏消息是，就算將木炭和水泥烧制完成，领地中也没有铁矿石让他进行冶炼！ 必须要儘快安排人员，探索灰烬领中的那些还未进行探索的领地。 比如小镇西侧的森林，或者小镇正南方的灰烬山脉…… 在高迪思索之际，一阵阵嘈杂的脚步声，在远处响起，伴隨而至的是马匹的道道嘶鸣声。 高迪稍稍侧目，看了过去，只见五匹挽马牵引著后方的马车，在农奴的驱赶下，缓缓行进而来。 最终停在了距离挖掘现场近百米外，经过硬化的泥巴路边缘。 不过少顷，农奴们將装载马车上的一个个背篓搬下，使用扁担挑著走向挖掘现场。 等待第一个农奴挑著背筐，將一块块不规则的石块，倒在草地之上。 高迪直接弯腰，隨意地捡起了其中一块，仔细地观察起来。 但很快，他的眉头上扬，露出一抹满意之色。 农奴们从北部山岭开採挖掘而来的石料中，全是泥灰岩。 也就是说，可以直接烧制这些石料，获得天然水泥！ 高迪看向身旁的农奴，开口问道：“北边的山岭中，都是这样的石头吗？” 原本就心中紧张，又突然听到询问的农奴，话语犹豫地回应道：“老爷…山岭中確实都是这样的顏色的石头……” 高迪微微点头，原本还想著先烧石头，获得石灰。 但现在看来，完全可以一步到位，烧制出水泥了。 吩咐多利安继续带著农奴们挖掘窑坑，高迪带著身后的雷德，转身往回走。 走出杂草荒地，行走在泥巴路上，看著身边大片耕地和远处那座木屋匯聚形成的小镇…… 儘管此时还是冬季，眼前的景象依旧给高迪带来强烈的田园风光既视感。 高迪目光微抬，扫向小镇上方那片灰濛濛的天空，眉头忽然一挑。 半空中，一个黑点正悬在那里。 他眯起眼，凝神细看。 鹰？ 心中闪过一个念头：冬天，还有鹰？ 那黑点確实是一只鹰。 它正在小镇上空缓缓盘旋，翅膀几乎一动不动，只是借著风，一圈，又一圈。 或许是这片领地太穷，连只野兔都难寻，那只鹰盘旋了几圈，始终没有俯衝的意思。 几次振翅之后，它终於调转方向，朝著远处的山影滑去，渐渐消失在灰白的天际尽头。 高迪收回目光，进入到了灰烬小镇之中。 或许是因为他將小镇中绝大部分人员，全部派遣出去进行劳作。 此时的小镇街道上，显得有些空荡荡。 只有圆形广场那边，还热闹著。 二十余道身影正围在临时搭起的灶台旁，忙得热火朝天。 炊烟裊裊升起，他们正在给外出劳作的农奴们准备的吃食。 高迪在广场上巡视一圈，见诸事井然，便转身往领主府邸走去。 迈入府邸大门时，几名正在擦拭廊柱的女僕连忙停下手中的活计，躬身行礼，口中恭恭敬敬地唤著“领主老爷”。 高迪微微頷首，穿过大厅，径直往后院而去。 刚踏进铁匠房的院子，就见布鲁诺正带著那二十名新分配来的农奴忙活著。 布鲁诺他们一边拆掉旧熔炉的残垣，一边就地取材重建。 更难得的是，这粗壮汉子竟还一边干一边扯著嗓子进行著“教导”。 高迪听了几句，忍不住想笑。 布鲁诺是个还算合格铁匠，抡锤打铁是把好手。 但要说当老师，实在是难为他了。 只听他扯著嗓子嚷道：“要想成为一名铁匠，最先要学的就是怎么把炉子造好！这炉子要是没造好，往后什么铁都別想炼出来！” 他蹲下身，抓起一把掺了稻草的黏土，在掌心里捏了捏，继续道：“先把黏土用水和匀，再把稻草掺进去，这稻草掺进去是干什么来著？” 二十名农奴面面相覷，无人应答。 布鲁诺也不在意，自顾自地又抓起一把干土：“你问我造一个炉子，需要多少黏土？多少稻草？水又得加多少？” 他环顾一圈，见眾人都眼巴巴望著自己，咧嘴一笑：“嘿嘿，这就要看你们的天赋了！” 高迪站在院门口，看著这一幕，嘴角不禁抽了抽。 他甚至感觉这样的问题，就连身为铁匠的布鲁诺本人也无法知晓。 第36章 他在撒谎 站在布鲁诺身后的阿奇，目光转动，很快就看到了人群之外，那道穿著和气质明显不同的身影。 阿奇脸色微变，连忙伸手推了推面前还在侃侃而谈的布鲁诺。 正在享受著学徒们仰慕目光的布鲁诺，有些不耐烦回头看了阿奇一眼。 刚准备呵斥阿奇几句，布鲁诺察觉到了阿奇的神情变化，似乎是想到了什么一般，顺著阿奇目视的方向连忙看了过去。 只见在一眾学徒的最后，那位年轻领主正頷首站立著。 一道道寒风从大开的门外吹拂而来，吹动著年轻领主身上披著的兽皮长袍绒毛以及那一头黑色的头髮。 布鲁诺心中骇然，连忙推开面前的几名学徒，快步迎了上去。 不只是布鲁诺，同样看到年轻领主的铁匠学徒们，同样是神情紧张，连忙頷首弯腰，不敢正视。 布鲁诺来到跟前，恭敬地称呼道：“领主大人……” 高迪点了点头：“布鲁诺，独轮车的铁件锻造开始了？” “领主大人，暂时还未开始进行锻造……”布鲁诺的脸上浮现出尷尬之色：“您也知道，小人並不识字，只能通过阿奇对您给予的羊皮纸上的图案，进行分析了解，再告诉小人，小人才能开始。” “再加上熔炉昨天被女……”察觉到说错话，布鲁诺连忙改口：“被那位小姐焚烧开裂，只能等待熔炉建造完成，才能开始了……” 高迪会意：“小镇外正在建造木炭窑和水泥窑，最多几天时间就能完工，之后就可开始烧制木炭和水泥。” “这几天的时间，你就先了解独轮车铁件的尺寸和製作方法，再教导学徒冶炼锻造基础吧。” 布鲁诺心中感激，低头应道：“是，领主大人。” 他能清楚地感觉到，眼前这位年轻的领主，和从前那位布莱德男爵完全是两样人。 若是换了布莱德在此，此刻早就扯开嗓子骂开了。 什么“再磨蹭就踹烂你的屁股”，什么“干不好活就滚去猪圈跟那些蠢猪过夜”，诸如此类。 那些话他听得太多，耳朵都快起茧子了。 眼前年轻领主不但没有咒骂鞭打於他，更是在顷刻间就为他做好了这几天的工作规划。 高迪的目光越过他，在院子里搜寻著什么，正要开口。 布鲁诺已抢先一步，压低声音道：“领主大人，那位小姐的身份……有些特殊。小人与她商议过后，自作主张將她安置在了二楼的单独房间里。” 他顿了顿，侧身让出路来：“小人这就带您过去。” 高迪想了想，脑海中瞬间浮现出了艾尔莎浑身上下被火焰包裹的身躯：“不用了，我自己去就可以了。” 顺著布鲁诺所指的方向，在铁匠学徒们又一次弯腰行礼的间隙中，高迪穿过铁匠房大厅，径直走向后方的木梯，拾级而上。 刚到二楼走廊，他就清晰地感到一股灼人的热浪扑面而来。 他跨出几步，来到一间只砌了半面墙的房间前。 果然如他所料，一眼就看到了浑身裹著火焰的艾尔莎。 她目光坚毅，全神贯注地盯著前方的窑炉，一道道火焰从她体內涌出，顺著双臂匯入双手，源源不断地注入熔炉之中。 熔炉之內，堆积的铁矿石正急速融化，肉眼可见的匯成一汪汪红橙色的铁水…… 高迪目光微移，扫向房间角落。 只见小格蕾丝穿著一件单薄的亚麻衣物，正瞪大眼睛，直直地望著他。 而小格蕾丝坐著的石凳旁，整齐地叠放著一件粗羊毛长袍和几件贴身的亚麻衣物。 显然是因为上一次的测试，艾尔莎察觉到衣物会被烧成灰烬，现在已然知道提前褪下。 而小格蕾丝，正乖乖守在一旁，替她的姐姐看著这些衣物。 或许是在这灼热的房间里待得太久。 她那张原本白皙圆润的小脸，此刻染上了一层红晕，像是熟透了的苹果。 任何人看到这样的小女孩，都难以控制自己的双手，想要捏一捏那张肉嘟嘟的脸蛋吧？ 高迪嘴角微扬，迈步进入房间，走向角落的小格蕾丝。 然而，他刚走出两步，小格蕾丝如同察觉到了『危险』，猛然看了过来。 高迪嘴角的笑容愈发明显，加快脚下的步伐，小格蕾丝眼眸大睁，张大嘴巴叫道：“啊！艾尔莎……艾尔莎！” 小格蕾丝似乎很抗拒有人摸她的脸？ 正全神贯注冶炼铁矿石的艾尔莎，瞬间回过神来，回头看了一眼。 当看到那位年轻领主抬起悬在半空的双手，又看到惊慌失措，正靠在墙角处的小格蕾丝…… 艾尔莎满是疑惑地开口道：“领主大人，你这是……” 高迪的右手从身侧抬起，轻轻落在小格蕾丝的头顶，说是拍灰，那动作却轻柔得像在触碰一片羽毛。 “头上沾了点灰，”他解释道，“想帮她拍掉。” 话音未落，小格蕾丝已经偏开头去，抓起石凳上的衣物便往艾尔莎那边跑，脚步气冲冲的：“艾尔莎，他在撒谎！他根本不是想帮我拍灰……” 高迪愣住了。 被抓包了？动作还是表情，有这么明显吗？ 他看著那个小小的背影，脑海中忽然闪过一个画面：同样的话语，同样的语气，就在艾尔莎带著小格蕾丝答应接受僱佣的那个夜晚。 只是那时候，他以为是小孩子在胡言乱语，並没有放在心上。 但是现在高迪看来，似乎並没有那么简单！ 艾尔莎侧过身，將周身跃动的火焰尽数收敛，这才接过小格蕾丝递来的衣物，从容穿戴起来。 儘管那位年轻领主依旧站在房间中。 高迪侧过身躯，站在原地等著，直到艾尔莎整理完毕，才迎上她的目光：“艾尔莎小姐，今天训练得怎么样？” 艾尔莎抬手，轻轻揉了揉小格蕾丝的头髮，安抚住她愤愤不平的情绪，抬头微笑道：“领主大人，我本想晚上再向您匯报的……” 顿了顿，她的语气里带上了些许欣喜：“和昨天相比，今天对火焰的控制似乎更顺手了些？而且，我连续熔炼了两炉铁矿石，一次都没有昏过去。” 像是在进行匯报，但又像是在进行某种成果展示，语气里带著一点点期待被夸奖的意味。 “做的很好，艾尔莎！”高迪恰到好处的夸讚了一句，隨后又继续问道：“你以前从没有这样连续用过火焰吗？” 话一出口，他就意识到这问题问得有些多余。 那些从她身体里涌出的火焰，在世人眼中从来都是魔鬼的力量，艾尔莎又怎么可能会“经常使用”？ 艾尔莎没有犹豫，轻轻摇了摇头，但很快，口中话语一转：“除了火焰控制以外，我还可以做些什么吗？” “暂时还不用，”高迪想了想：“接下来这段时间，你就继续训练对火焰的掌控力吧。最好是能做到收放自如，想让火焰出现在哪里它就在哪里，想让火焰的温度多高就多高，让火焰什么形状就什么形状……” “等小镇外的水泥和木炭烧制好了，我会给你专门建一个训练和办公场地。” “等待你能完全控制好身体中的火焰，我会为你安排新的工作！” 或许艾尔莎本人並不介意训练时，將身上的衣物全部褪下，但总这样下去，也不是个办法啊。 高迪目光一转，落在了躲藏在艾尔莎身后的小格蕾丝身上：“艾尔莎小姐，她刚才说的『他在撒谎』，是什么意思？” 第37章 天赋？祝福？ 感受到高迪的目光，艾尔莎的手臂近乎本能地將身旁的格蕾丝往身后护了护。 但下一瞬，她意识到眼前的人並非灰烬小镇那些对女巫喊打喊杀的居民。 但他是高迪，一位似乎能包容一切异常的年轻领主。 艾尔莎的神情，由戒备转为犹豫。 片刻后，她还是开口解释道：“格蕾丝……她跟我一样，拥有著魔鬼的能力。” 她顿了顿，像是在整理措辞：“我可以操控从身体里冒出的火焰，而格蕾丝……她能判断一个人是否在说谎。” 高迪的眉头倏然扬起，惊讶道：“你的意思是，小格蕾丝也……成了女巫？” 他一时间不知道该如何形容这个过程。 儘管心中万般不愿承认，艾尔莎却明白这已是不爭的事实，她垂下眼，默默点了点头，算是回应。 高迪不由抬手摸了摸下巴，心中满是困惑。 根据艾尔莎之前的讲述，他大致可以推测…… 艾尔莎之所以能获得操控火焰的力量，是因为亲眼目睹父母被布兰德男爵吊死在绞刑架上。 极致的愤怒和復仇的欲望，意外激发了她体內潜藏的能力？ 这种觉醒方式听起来固然玄奇，可这个世界本就存在著巨龙、海妖、兽人与精灵，倒也不算太过离谱。 可小格蕾丝呢？ 她为何也能获得这般奇异的能力？ 而且偏偏是能辨別谎言的读心之能？ 同样是源自父母惨死的愤怒吗？ 高迪凝眉细想，又觉得说不通。 如今的小格蕾丝看起来不过七八岁，就算她的父母真是在一年前遇害，当时她也才六岁。 一个六岁的孩子，心智尚未完全开蒙，当真能铭记那样深切的仇恨，並以此催生出如此精准而奇异的能力？ 还是说……根源在於血脉？ 因为海耶斯一家的血脉本就蕴藏著某种特异之处？ 若是如此，是不是可以通过血脉传承，培养出更多拥有奇异能力的女巫？ 然而这个念头刚刚浮现，高迪自己便摇了摇头。 要是血脉传承真能直接带来能力，艾尔莎和格蕾丝的父母当年就不至於被活活吊死在绞刑架上了。 他们自己就该是先觉醒的女巫或巫师才对。 那么，是不是与她们自幼生活的这片土地有关？ 灰烬领本身，是否藏著某种不为人知的秘密？ 高迪將目光重新投向艾尔莎，语气中带著思索与探究：“你……有想过这究竟是为什么吗？” 艾尔莎如同高迪般思索了少顷，但很快，她的神情变得有些失落。 “或许如同小镇居民们所说的那样，我们都是被魔鬼诅咒之人吧……” 高迪不置可否，继续问道：“你除了过度使用火焰能力会陷入到昏厥以外，还有其他的……呃，后遗症吗？” 他想了想，似乎只能用这个词来进行形容了？ “后遗症？”艾尔莎秀眉紧蹙，认真地回想了起来，几秒后，回应道：“似乎没有什么后遗症了……” 话语一说完，她似乎想到了什么，又连忙补充道：“有后遗症！获得掌控火焰的能力之后，我似乎没有以前那么怕冷了！” 高迪：？？？ 这也算后遗症？明明是上增益buff了啊！ 高迪笑著摇了摇头：“艾尔莎小姐，如果现在你告诉我，获得这种奇异的能力或成为女巫，会伴隨著种种可怕的副作用，偏执、疯狂或者死亡，那我倒真会以为，这是来自魔鬼的诅咒。” “可你仔细想想，现在的你非但没有受到任何伤害，反而拥有了掌控火焰这种神奇又强大的能力。” “这还是诅咒吗？这分明是一种天赋，一种祝福啊！” 说到这里，高迪心中不禁生出一丝羡慕。 要知道，即便是阿克蒙德王国秘法会中的高阶法师，也未必能施展出艾尔莎失控时爆发的那种火焰魔法。 纵然有个別天赋卓绝者能够做到，那也是耗费无数时光钻研奥术符文、苦心孤诣多年才换来的成果。 可艾尔莎呢？ 几乎是凭空获得了堪比高阶火元素法师的力量。 年仅七八岁的小格蕾丝，同样无师自通地掌握了的辨谎能力。 这样的事，要是被秘法会或那些高高在上的贵族知晓，怕是要气得吐血三升。 想到这里，高迪的眉头又皱紧了几分，他感觉隱约触摸到了更深的真相？ 光明教之所以联合王国贵族多次掀起“猎物行动”，就是源於对女巫这种“凭空获得力量”的忌惮与恐惧？ 听到年轻领主的这番话，艾尔莎紧皱的眉头渐渐舒展开来，脸上浮现出明显的惊异之色：“天赋…和祝福么？” 她细细想来，虽然这个说法让她感到些许陌生，但正如年轻领主所说。 比起“诅咒”或“魔鬼的印记”，用“天赋”与“祝福”来形容，確实要贴切得多。 她顺著这个思路往下想，越琢磨越觉得有道理！ 那些压在心头、让她对“女巫”这个身份本能排斥的重负，似乎不知不觉间轻了几分。 看著眼前的年轻领主的俊逸脸庞，艾尔莎微微一笑。 要不是眼前的年轻领主一番开导，现在的她恐怕还困在那团乱麻般的思绪里，理不清头绪，更走不出那份压抑。 高迪对著艾尔莎嘱咐了几句，约定好一同享用晚餐之后，在艾尔莎和小格蕾丝的目送中，离开了二楼的单独房间。 来到铁匠房一楼，布鲁诺依旧在教导著刚调派而来的二十名学徒。 或许是因为对於金龙的渴望，布鲁诺明显在教导之中拼尽全力，那张长时间待在熔炉旁，而燻烤发黑的脸庞，更是变得黝黑。 但围绕在布鲁诺身旁的二十名铁匠学徒，则是有些兴致缺缺和疲惫感。 高迪停下步伐，让雷德將布鲁诺叫了过来。 或许是因为长时间的讲述教导，布鲁诺的声音明显变得有些沙哑，但他依旧是弯腰行礼，恭敬地称呼道：“领主大人！” 高迪看了他一眼，开口道：“按照你这样的教导学徒方法，我感觉你这辈子都別想从我这里获得学徒出师的奖励了。” 布鲁诺立马睁大了眼睛：“啊？” 高迪摇了摇头：“你没有看到吗？你在那里口水乱飞的进行教导，学徒们都开始打哈欠了？” 布鲁诺连忙转头看了过去，那些学徒们的脸上確实带著明显的疲惫感。 他甚至感觉，要不是领主大人下达的命令，他们都不愿意成为铁匠学徒。 布鲁诺有些无奈地道：“领主大人，这该怎么办啊？小人……小人真是没招了啊……” “你完全有办法可以处理，”高迪笑了笑：“只是现在的你根本想不到这一点。” 看著布鲁诺那迷茫发愣的神情，高迪放弃了让他去领悟的话语含义的想法，直接说道：“你为什么会有著如此大的动力，要带领这些铁匠学徒？” 布鲁诺依旧迷茫：“因为……因为您下达的命令啊？” “不对，”高迪摇了摇头：“你之所以不知疲倦地教导这些学徒，是为了出师一名学徒就可以获得一金龙的奖励！” 布鲁诺怔住：“这……” “我之所以会许下如此承诺，就是为了提高你们的积极性。”高迪继续说道：“换言之，你们也可以採用这样的办法，提高学徒们的积极性。” 有些后知后觉的布鲁诺，脸上瞬间露出了恍然大悟的表情，更是忍不住惊呼道：“对啊！领主大人！” 声音一出，布鲁诺才察觉有些失態，连忙压低声音：“领主大人，您认为我该拿出什么样的奖励，用於奖励那些出师的学徒？” 看著还算一点就通的布鲁诺，高迪笑了笑：“他们现在是你的学徒，你自己决定吧。” 话语落下，高迪带著身后的雷德，直接走出了铁匠房，行走在一块块青石板搭建的走道上。 还未走出十几米，后方的铁匠房中响起了布鲁诺的叫喊声。 “学徒们，身为铁匠房管事的我，有一件重要事情要向你们进行宣布。” “凡是在我的带领下，成功从学徒出师，成为一名真正的铁匠——每人奖励一百银鹿！” 刚进入到府邸建筑的高迪，满意地点了点头。 布鲁诺愿意將学徒出师奖励的一半拿出来，奖励那些即將出师的学徒。 布鲁诺並没有他想像中的贪婪和愚昧。 换个角度看，布鲁诺拿出的出师奖励越丰厚，这群学徒的动力就越足。 到那时，根本不需布鲁诺在一旁催促监督，他们自会拼了命地去学。 这样的奖励，比什么严苛管束都管用。 最为关键的是，以后的领地要想打造出一支钢铁大军，区区二十名铁匠可远远不够。 他还会陆续调派更多人进入铁匠房，交由布鲁诺来教导，一批批出师，成为真正的铁匠。 第38章 第一次森林探索 行走在府邸一楼大厅，高迪的目光落在墙壁上那盏已然点亮的金属油灯上。 橙黄色的焰芒在缕缕微风中轻轻晃动，將斑驳的光影投在石墙上。 高迪脑海中想了想后，微微侧头，对身后的雷德道：“告诉菲利克斯，让他在明天早上集结一支士兵小队，我准备去西侧森林深处进行探索。” 现在的领地中最缺的，就是铁。 农业生產方面，春耕在即，他需要更多铁矿石来熔炼钢铁，打造轮犁和各种农具。 不仅如此，领地军事实力实在太薄弱了。 除了雷德和格林两名骑士，再加上菲利克斯带领著的二十名士兵，再也没有其他的战斗力。 当然，艾尔莎这名女巫也要排除在外。 能掌控火焰的她，確实也能算得上一份战斗力。 就算现在的他可以从农奴中招募更多的士兵，也需要锻造製作更多的武器和防具来武装他们。 雷德没有犹豫，頷首回应：“在下领命。” 高迪走到墙壁的壁炉旁，靠坐在旁边的扶手椅上。 壁炉中堆积的木柴在剧烈燃烧，散发著阵阵舒適的温暖。 在现在这样的冬季，待在室內烤火，实在舒服太多了。 就在这时，一道脚步声，在府邸外响起。 高迪转头看了过去，只见体型圆润如企鹅的布朗，恰好来到府邸大门前。 感受到年轻领主和魁梧骑士的注视目光，布朗心头微微一紧，连忙加快步伐，快步趋前，頷首躬身：“领主大人，布朗前来匯报。” “按照您的命令，森林边缘的农奴们已开始收集树枝树叶，正一批批送往小镇外的杂草荒地。” “负责在小镇北部山岭开採石料的农奴们，也在全力挖掘。只是山岭距小镇较远，眼下只能靠挽马来回驮运。” “在银水河下游挖掘黏土的农奴，已经將一筐筐黏土运回，同样堆放在那片杂草荒地上。” “您任命的多利安管事进行了初次匯报，说今天就能將两座窑炉需要的窑坑挖掘完成，明天早上就可以开始进行建造，”见靠坐在扶手椅上的年轻领主微微点头，布朗继续说著。 “最多两天的时间，就可以將窑炉建造完毕，开始进行第一批次的木炭烧制！” 高迪看向府邸外变得昏沉的天色：“让各队队长做好统计，不管哪个小队，只要进度未达要求，就不能获得食物。” “另外，我明天要去往西侧森林深处探索，我不在的时间，由你代为管理领地。” 布朗闻言微微一怔，显然没想到身为一地领主的高迪，竟然要亲自涉险深入西侧森林。 但他很快收敛神色，恭顺地弯下腰去：“布朗领命。” 高迪目视著布朗圆润的背影消失在府邸大门外，目光转向厅中的壁炉，任由橙红色的焰芒在他眼中跳跃。 虽然他来到灰烬领只有短短几天，但在他接连颁下几道命令，逐一梳理事务。 本书首发 101 看书网藏书全，????????????.??????隨时读 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 各个產业都已经任命管事，让他们各自负责，自行管理。 这座小镇总算初步踏上了发展的正轨。 …… 翌日，天色还未亮起。 高迪走出臥室，雷德与格林已在门外等候。 两人身著制式皮甲，肩披亚麻斗篷，见他出来，不约而同弯腰行礼：“领主大人。” 高迪迈步朝楼梯走去，边走边问：“探索森林要用的东西，都准备齐了？” “已准备妥当，大人。”雷德頷首应道，“食物、饮水、营帐、照明工具等等，都已齐备。” 刚来到府邸一楼，高迪恰好跟艾尔莎与小格蕾丝相遇，两人不禁对视了一眼。 或许是因为他与雷德的对话，被艾尔莎听到，高迪能清楚地看到，艾尔莎眼中有著一抹担忧。 艾尔莎率先开口问道：“领主大人，你要外出了吗？” “对，我需要去探索西侧的森林，”高迪笑了笑：“不过你不用担心，我会安排人员保护你和格蕾丝。” 高迪注意到，他明明已经出言宽慰，但艾尔莎眼中的担忧却丝毫未减。 他微微一怔，她担心的不是自己和格蕾丝，而是……他的安危么？ 艾尔莎直视著他，轻声道：“注意安全。” 顿了顿，她又像是许诺般补上一句，“你不在的这几天，我会好好练习控制火焰的！” 高迪再次点头，又看了一眼躲在艾尔莎身后的小格蕾丝，她只露出半个脑袋和眼睛，露出警惕的目光。 跟艾尔莎和小格蕾丝道別之后，高迪带著雷德和格林径直走向府邸大门。 门外，一名身材魁梧的中年男人正带领一队士兵列队候命。 正是士兵队长菲利克斯。 听到身后脚步声，菲利克斯回头看见年轻领主，连忙躬身：“领主大人。” 高迪看向菲利克斯：“菲利克斯队长，人集结完了？” “按雷德骑士大人传达的指示，菲利克斯已经集结了十名士兵。”菲利克斯应道，“士兵们配了木盾和弯刀，要是遇到野兽既能出击，也能防守。” 高迪的目光扫过列队的士兵，士兵们本就站得笔挺，见状立即將脊背绷得更笔直。 见年轻领主没有言语，菲利克斯继续讲述著：“一名熟悉森林路径的猎人，三名负责背运物资的男僕，两名负责生火做饭的厨师……” 高迪开口：“除了菲利克斯，其余人隨我一同进入森林。” “啊？”菲利克斯刚想与士兵们齐声回应，却突然听到年轻领主如此话语，惊讶地叫了一声：“您让我留下？” “对，我需要你留在领地维持秩序，保护领地中居民的安全，”高迪点头：“除了你以外，我没有更能信任的人了。” 菲利克斯陷入沉默，但很快，他似乎想到了什么，语气篤定而郑重：“领主大人，菲利克斯领命！” 即便年轻领主没有明说，他也已然猜到，领主需要他保护的人中，包括艾尔莎与格蕾丝。 高迪再次扫视眾人，高声叫道：“出发！” 整齐的应和声中，站在府邸门口的菲利克斯目送著高迪一行人，向著小镇西侧的森林走去。 高迪放弃了骑马，只是带领著身后的眾人，行走在耕地间的泥巴路面上。 在上次菲利克斯的带领巡视下，高迪就已经知晓，骑乘著的马匹只能抵达森林外围，要想进入到森林的深处，只能依靠步行。 在抵达森林边缘时，高迪目光所及之处，一座原木建筑静静矗立，一侧整齐堆放著砍伐好的原木。 森林边缘，二十道身影正来回穿梭，忙碌劳作著。 显然，克伦特带领著砍伐小队，已然开始了新一天的劳作。 高迪放弃了心中巡视一番的想法，转头看向跟在队伍后方的一名中年男人，饶有兴致地问道：“你经常进到这片森林打猎？” 第39章 森林传言 中年男人身上裹著一袭黑灰色的厚实兽皮，大概很久没打理过，又或者沾了太多油脂和尘土，表面的绒毛已经脏得拧成了一撮一撮的，灰扑扑地贴在皮子上。 他腰间別著一把柴刀，肩上挎著木质长弓和箭筒，右手攥著一桿长矛，索性就当手杖拄著往前走。 感觉到年轻领主的目光落在自己身上，又听到那番满是调侃的话…… 洛根·万斯腿一软，顾不上地面的泥泞和碎石，直接跪倒在地上，声音里带著哭腔：“领主大人，小人……小人真不敢了，您就饶了小人吧……” 高迪摆了摆手：“我之前就说过，你们与布兰德男爵的债务，早就一笔勾销了。” “再说，在我来到之前，我还不是这片领地的领主，你们做过什么，跟我一点关係都没有。”他顿了顿，“起来吧。” 高迪自然明白，为什么眼前的洛根会出现如此大的反应。 不管是耕地、河流，还是眼前的森林，都是属於领主的財產。 没有得到领主的允许，任何人都不得进入森林，进行伐木和狩猎。 確认年轻领主並没有想要责罚他的意思，洛根这才小心翼翼地站立而起，满是感激地开口道：“感谢领主老爷你的慷慨大度。” 高迪一边迈步进入森林，一边继续询问道：“我想知道，布莱德男爵统治灰烬领如此之久，可有安排人员进入山林，进行大规模的探索？” 虽然不知道年轻领主为什么这么问，但他还是眼眸转动，快速回想起来，几秒后，连忙回应道：“领主老爷，据小人的记忆所知，布莱德男爵从未探索过这片森林。” “不只是去世不久的布莱德男爵，前几任男爵似乎也从未探索过森林。” “男爵大人为数不多安排过几次人员进入森林，就是安排小人们进去狩猎。” 高迪微微点头，没有太多意外。 “不过，领主老爷……”洛根话头一转，语气里带了几分犹豫，“灰烬小镇里头倒是有个传言……” 高迪的目光重新落在他身上：“传言？” 不只是高迪，身后紧紧跟隨的雷德和格林，同样注视著这名中年猎人。 洛根有些紧张地解释道：“传言……有人在森林中看到了怪物！” 高迪下意识地与雷德对视了一眼，重复著洛根口中的话语：“怪物？” 难道还有其他魔物，越过了灰烬山脉，更是进入到了这片森林之中？ 儘管高迪和雷德没有任何言语，但两人眼中的惊讶和疑惑，已然心照不宣。 洛根点了点头，带著些许回忆继续说道：“那只怪物体型巨大无比，明明拥有巨熊一样庞大的身躯和厚实的皮毛，但头部却长著猫头鹰的特徵，布满羽毛，还有两双鹰爪和鉤状的喙！” 高迪的眉头拧得更紧，洛根的描述，与他之前从雷德那里听来的魔物特徵越来越像：同样是某种被强行拼接而成的畸形造物。 难道这片森林中，真的潜伏著那样的怪物？ 眾人翻过一道由巨大树根盘结隆起形成的斜坡。 洛根走在前面，语气里带著几分劫后余生的庆幸。 “好在，就算有几次跟那只怪物近距离相遇，它也从未真正对我们发动过袭击。只是立在那儿，发出一阵阵低沉的吼叫，像是……只是想把我们赶走。” 高迪侧目看向雷德，雷德没有开口，只是轻轻摇了摇头。 他顿时瞭然，洛根口中的怪物，与雷德他们进行战斗的魔物並不相同。 在洛根的带领下，一行人继续深入森林。 兴许是林中湿气太重，那些需数人合抱的巨大树干之间，浮动著一层氤氳如纱的水雾。 四下愈发幽静，静得只剩下靴底踩过腐叶的细碎声响，以及一些受到惊嚇的野兽，在一簇簇灌木丛中一闪而过，落荒而逃。 在林间摸索著行进了两三个小时，却一无所获。 高迪沉吟片刻，转向洛根：“你们以前进入森林狩猎的时候，有在森林中看到什么异常之处？” 洛根茫然地抓了抓脸颊：“异常之处？” 高迪点了点头，顺势列举道：“比如，某些植物的叶片上出现不寻常的色彩，或是一小片区域的植被长得异常茂盛？” “又或者，地面上露出的岩石带著奇异的纹理或顏色，偶尔捡到的石块，掂起来比寻常石头沉得多？” “再比如，有没有什么地方动物行为反常，总往一处扎堆，甚至像是在啃食那些石头？” 听到年轻领主一连串的询问，洛根顿时感觉一个头两个大，回想几秒后，无奈回应道：“领主大人……小人確实没有察觉……” 高迪心中掠过一丝失望，没有明显的异常，又没有专业的探矿工具，想要在这茫茫林海中寻出矿脉，確实不容易。 一行人又在森林中摸索前行了数个时辰。 本就藤蔓缠绕、寄生丛生的密林，光线愈发暗淡，仿佛白日被层层枝叶滤尽，只剩下沉沉的暮色从树冠缝隙间悄然浸透下来。 高迪看著前方出现一片平整的空地，背靠一道缓坡，正好可以挡住夜风，开口道：“今晚就在这里扎营吧。” 领主大人下令，跟在后面的眾人齐声应和，隨即扛著行囊朝空地走去，开始熟练地搭建营帐、拾捡柴火。 在整片森林陷入到黑暗之际，几座营帐已经搭建而起，营地中心处的篝火也已然被点燃。 散发出舒適温暖的同时，也將森林中的黑暗微微驱散。 高迪围绕篝火而坐，目光注视著面前正剧烈燃烧著的篝火。 格林来到篝火旁，拿起已经被烤热的水壶，倒上一杯，递到年轻领主面前。 格林关心地道：“大人，天气冷，多喝点热水。” 高迪看了眼面前的水杯，又看向身旁的格林，伸手接过水杯后，笑道：“谢谢啊，暖男。” “暖男？”格林的眉头瞬间扬起，下意识地重复著年轻领主口中的话语：“大人，暖男……是什么意思？” 高迪想了想，解释道：“性格温柔、善解人意的意思。” 格林：？？？ 领主大人这是在夸奖他，还是在调侃他？ 见格林的脸上浓重的疑惑，高迪摆了摆手：“那是在夸讚你呢！” 一抹近乎抑制不住的靦腆，浮现在格林的脸上。 他身躯动作，坐在高迪的身旁，如同在故意转移话题的问道：“大人，您带著我等进入森林进行探索，是为了寻找什么吗？” 高迪看了雷德一眼，点头道：“寻找矿石！” 第40章 露天赤铁矿 或许是碍於高迪的领主身份，除了雷德与格林外，洛根及其他几名士兵脸上，都明显带著几分拘谨。 高迪目光一转，看向从不远处走来的雷德，后者頷首欠身：“大人，营地巡逻已经安排妥当。十名士兵分作两队，分別负责前半夜和后半夜。” “四周也设置了警示陷阱，要是有野兽靠近，定然会被察觉……” 高迪点点头，示意道：“坐下一起用饭吧。” 等待厨师將食物烹飪完毕，眾人围坐在篝火旁，开始用这顿野地里的晚餐。 比起领主府邸中精细的菜餚，眼前食物自然简素许多，但在这深山密林里，能有一口热气腾腾的食物已经很不错了。 半个小时后，用餐完毕。 高迪只感觉浑身疲乏，连续一天在森林中跋山涉水，现在的他只感觉浑身疲乏。 而身为骑士的雷德和格林，甚至是那些士兵，都精神抖擞，没有任何倦意。 高迪明白，他现在的身体素质，还是太薄弱了。 不过回想一下，倒是觉得也正常。 要知道他才十七岁而已，就连“骑士七技”的学习都还没有毕业，就被发配了。 更別说如同雷德那般，拥有魔力了。 等待领地进入到稳定发展之中，他必须立即进行骑士方面的强化训练。 高迪正要起身回帐歇息，脚步却猛然顿住，一股如蛆附骨般的恶寒，自背后袭来。 那一瞬，他仿佛成了被毒蛇盯死的猎物，稍有异动就会毙命当场。 高迪心跳骤急，呼吸也变得滯重，他几乎拼尽全力，才僵硬地转过脖颈，朝身后望去。 营地之外，浓稠的夜色深处，十丈高的树干之上，一双血红色的鹰眼正悬在那里，冷冷地俯视著这方篝火，凝视著他。 站在不远处的雷德，耳朵微微抖动，如同察觉到了什么一般，转头看向远处的年轻领主。 只见年轻领主的胸膛快速起伏，神情惊恐，正眼眸大睁地看著营地之外。 雷德的眉头瞬间皱起，右手握紧剑柄，连忙循著年轻领主目视的方向看了过去。 那一双血红色的眼眸，瞬间闯入到了雷德的眼中。 雷德的眼眸微微大睁，一抹緋红之色快速蔓延，將他的眼眸覆盖…… 哗~ 剧烈振翅声和破空声，突然在远处响起，声音之大，惊得围绕篝火休息的眾人直接弹跳而起，拿起了各自的武器。 但除了黑暗中响起的阵阵振翅的呼啸声外，他们看不到任何的东西。 等待呼啸声远去，彻底消失在黑暗中，雷德这才收回警惕的目光，大步来到年轻领主身旁。 雷德发现，面前的高迪正在大口喘息，明明是冬季，他的脸颊上却是布满了豆大的汗水。 雷德连忙询问道：“大人……您没事吧？” 来到身旁的格林，同样是一脸的紧张。 “我没事，”將有些急喘的呼吸压下，高迪长吐一口热气：“雷德，看清楚那是什么东西了吗？” “看清楚了，”雷德没有犹豫：“那是一只体型极其巨大的猫头鹰！” “猫头鹰？”高迪脑海中瞬间回想起，昨天在小镇天空上盘旋著的黑点。 但很快，他又想到了不久前洛根告诉他的传闻“鹰头熊身的怪物”…… 都是有著鹰的特徵？ “加强晚上的巡逻和守卫吧，防止那怪物袭击营地！”高迪摆了摆手：“我可不想莫名其妙的死在睡梦中。” 雷德和格林连忙弯腰：“是，领主大人。” 高迪点了点头，转入到了距离篝火不过两三米的亚麻帐篷中。 躺在铺设著的粗羊毛地毯上，他看著被篝火焰芒照亮的帐篷顶部，迟迟没有睡去。 原以为这只是一片看似普通的原始森林，但没想到，竟然有著如此怪物存在。 好在，只是有惊无险。 也好在，昨天晚上是一个平安夜。 在一阵鸟兽的鸣叫中，森林中的黑暗渐渐褪去。 男僕们送来热水后，高迪洗漱乾净，吃完早餐，就带著身后的眾人再次出发，继续在森林中探寻。 不过这一次，一行人没有继续向森林深处推进。 他们散开队形，在四周展开搜索。 以小镇如今的人口规模，加上手里那点简陋工具，就算真在密林深处发现了矿脉，也没能力开採运输。 最理想的情况，就是矿脉藏在脚下这片距离森林边缘不过三四里路程的地方。 高迪望著四散搜索的士兵，不禁轻嘆一声，要是今天再没有发现，他只能带著这支小队折返了。 或者专门安排一支队伍，长期在林中探寻？ 高迪心中也很清楚，带这支队伍进山本就是碰碰运气。 真要那么容易找到，早被那些常年在林中转悠的猎人发现了。 看著天色再次昏沉下来，高迪正准备下令收队…… 就在这时，一道响亮的喊声骤然从搜索范围的边缘炸开。 高迪能清晰地感受到，那叫喊声中包含惊喜和不敢置信。 “找到了！领主老爷，找到了！” 高迪眉头骤然扬起，来不及细想，迈开步伐就向著声音响起的方向赶去。 不管那探索的人员发现了什么，对於他们此行来说，都已是实实在在的收穫。 雷德护在他身侧，两人刚穿过一片半人高的灌木丛，洛根已经满脸喜色地迎了上来。 “领主老爷！“他快步走著，激动得声音都有些发颤，“按您嘱咐的，小人真找著了！那边有一片树枝，长得矮，叶子发黄，根须却格外发达……“ 他咽了口唾沫，举起手中那块沉甸甸的石头：“还有这个，红褐色的，看著不起眼，可掂著比寻常石头重得多！“ 高迪看向洛根抬起的右手，他那有些发黑且带著裂纹的掌心处，一个红褐色的鳞片状石头，正静静地平躺著。 哪怕森林中光线开始变得昏暗，那怕没有身手感受石头，高迪也可以进行判断，那就是一块铁矿石！ 高迪直接从洛根的手中接过石块，手指摩挲石头表面的同时，也在掂量著石头的重量。 虽然没有用於测量的工具，但高迪还是可以进行大致推测，手中的这块铁矿石就是磁铁矿！ 从体积和重量上进行预估，这块赤铁矿的含铁量至少在百分之五十以上，属於富矿。 在洛根的带领下，高迪和雷德继续前行了几十米。 但很快，高迪就率先停下了脚下的步伐，目光有些怔怔地看著前方。 一道缓坡斜斜升起，坡上裸露的岩石呈现出不寻常的铁黑色，在周围灰白色的石英岩中格外扎眼。 几块崩落的大石散落在坡脚，表面覆著一层红褐色的锈衣，像是石头渗出的血跡。 高迪快步上前，蹲下身躯仔细打量，一块块红褐色的鳞片状石头半埋在土中。 他没有任何犹豫，直接捡起其中一块，將其握在手心，隨即向著另一块狠狠砸去。 砰！ 一声闷响中，石屑飞溅。 高迪甩了甩震得发麻的手腕，捡起砸开的碎块。 碎块断口处，新鲜的断面呈钢灰色，细密的晶体在幽暗中闪著若有若无的金属光泽。 他用拇指摩挲过断面边缘，指尖沾上些许暗红色的粉末。 “樱红色……”高迪自语，下一瞬，猛然看向面前的大片石头，“是赤铁矿。” “可以直接挖掘开採的露天赤铁矿！！” 第41章 暴发户的感觉 在如此短时间的情况下，又没有任何探测仪器，只是依靠著眼前十几人，只是依靠著一些与铁石相关的经验，就找到了露天赤铁矿。 高迪的脑海中只有一个想法：运气实在是太好了！或许连下辈子的运气都用出来了！ 当即下达命令，让士兵们將赤铁矿周围的灌木丛和小树枝，全部清理完毕。 等待清理完毕並做好指引路標的士兵们返回营地，整片森林已然完全陷入到了黑暗之中。 因为完成了领主大人的要求，对比来时有些压抑的氛围，此时的营地中明显变得更加放鬆。 除去守夜护卫的士兵以外，其余皆是围绕篝火而坐，一边休息，一边享受著篝火的温暖烘烤。 同样坐在篝火旁的高迪，目光一转，看向了负责烹飪的厨师：“带来的食物，全部烹飪完了吗？” 正在烤肉的厨师愣了愣神，解释道：“回稟老爷，还剩下一些，准备用於明天的食物……” 高迪摆了摆手：“將所有的食物全部进行烹飪，今天吃饱喝足，明天一早轻装返回小镇。” 一眾士兵听到高迪的话语，满是兴奋的叫喊道：“感谢领主老爷！” 高迪微微点头，对士兵们进行回应，稍稍抬手，喝下一口冒著热气的鸡汤，舒適的感觉从喉咙一直向著腹部蔓延。 高迪舒適的长舒了一口热气，脑海中念头也是快速转动起来。 在士兵们清理完毕灌木丛之后，他大致上，看清了这座露天赤铁矿的规模，至少是一座中型富矿。 一座中型富矿的矿石储量至少在五百万吨，要是多的话甚至在五千万吨。 也就是说，只要能对这座露天铁矿不断进行挖掘，完全可以满足灰烬领的需求。 甚至，可以利用这座近乎取之不尽用之不竭的铁矿石，熔炼大量的钢铁，促进领地未来的工业发展！ 高迪心中满意，这就是从流浪汉摇身一变，成为暴发户的感觉吗？ …… 翌日正午。 森林深处，一阵阵奇异的鸟兽啼鸣声迴荡在林间。 高迪带著眾人离开营地，踏上来时的蜿蜒小径，向著森林外走去。 不过眾人的步伐並不快，甚至比起刚进入森林时，还要更加缓慢。 因为高迪对他们下达了命令：所有人必须背负四十斤的铁矿石！ 虽然眼下已经找到了可供挖掘的露天铁矿，但因为铁矿距离小镇有六七里路程，加上挖掘和往返运输所需的时间。 至少在一两天內，无法將更多的矿石运回小镇。 既然如此，高迪索性让士兵们在保证正常行军的前提下，儘可能多地背负一些铁矿石回去。 等回小镇，这些矿石既可以用於艾尔莎进行火焰控制训练，又能熔炼出更多的铁块，製作更多的铁件。 两个小时后，当高迪一行人终於走出森林，眼前的景象陡然变得开阔起来。 眾人不禁长舒一口气，仿佛將森林深处那三日的压抑尽数吐出。 虽然这几天没有遭遇什么实质危险，但终日昏暗的光线、受阻的视线，仍让每个人心头縈绕著一层莫名的沉闷。 高迪抬眼望向远处，作坊管事克伦特正带著伐木工人们在林间忙碌。 不止他们，负责在小镇北部山岭开採石料的农奴们，也在源源不断地挖掘、运输石料。 更远处的银水河畔，几道身影正俯身在河岸，专注地挖掘黏土…… 显然，就算他带著雷德和格林眾人离开领地三天，小镇的运转也丝毫没有停滯。 刚走近小镇，体型圆润如企鹅的布朗便摆动著双臂，远远迎了上来。 来到年轻领主面前，布朗连忙收住脚步，弯腰行礼，恭敬地道：“神明庇佑，欢迎领主大人平安返回领地。” 高迪看了他一眼：“布朗管家，领地一切正常吗？” “领主大人，一切正常，简直太正常了！” 布朗再次頷首，语气中带著几分感慨，“在您之前下达命令之后，几乎没有农奴再需要催促，个个勤奋自发地劳作，甚至都不像以往那样，需要士兵挥动皮鞭在一旁监督驱赶。” 见年轻领主点了点头，布朗继续匯报导：“在您离开的这几天，多利安已经带著农奴们將木炭窑和水泥窑建造完毕。” “现在，他们已经开始添加原料和燃料，匯报说在天色完全暗下来之前，就能尝试第一次的点火烧制。” 高迪稍稍有些惊讶，他只是將木炭窑和水泥窑的建造方法向多利安完整讲述了一遍。 没想到多利安不仅全部记住，还明白了其中的原理，现在已经进入实操阶段了？ 布朗的匯报还在继续，高迪对这三日领地內发生的事情渐渐有了清晰的了解。 唯一让他有些意外的，是一支农奴小队因偷懒没能完成当天的劳作任务，没有领到食物，试图动手强抢。 但在菲利克斯带领的士兵小队压制下，事態很快平息。 而且，不止是菲利克斯带著士兵，站出来阻拦那支闹事小队。 同为农奴的其他小队，也纷纷出言指责，甚至主动上前抵御，阻止他们抢夺食物。 听到这里，高迪忍不住地笑了笑。 只要他下达的命令开始在领地中推行，只要农奴们真正尝到了其中的甜头，那么一切就会逐渐步入正轨。 到那时，就算有人想要破坏这样的生活，甚至都不需要他这个领主亲自出面镇压。 领地中的农奴们都会自发生出维护之心，主动站出来，捍卫这套让他们能吃饱饭的劳作制度。 就像是一个公司，朝九晚五，双休保障，节假日照常放假，社保照缴，没有任何加班，从不拖欠工资，还时不时发点小奖金…… 要是有人想要毁掉这样的地方，恐怕第一个拼命的，就是公司的员工。 当然，现在的他还无法为领地中的农奴做到这一步。 但他能让每一位勤奋劳作的农奴，不再挨饿，已然是拿出的最大诚意。 匯报完毕，跟隨在高迪身旁的布朗，终於察觉到了这支返回小镇的小队异常所在。 除了年轻领主和两位骑士以外，其他人的背后全部都背著一个或大或小的亚麻袋子。 袋子各处凸起，似乎是装入了一块块尖锐的岩石。 布朗心中疑惑，犹豫地问道：“领主大人，他们身上背的是……” 高迪脚下的步伐没有停止，口中淡淡回应：“铁矿石！” “铁矿石？”布朗脸上的神情瞬间愣住，眼睛瞪得巨大：“领主大人，您……您真的在那片森林中找到矿脉了？” 第42章 真是人小鬼大 高迪瞥了他一眼，语气淡然：“当然。” 布朗脸上的震惊愈发明显，口中发出一阵含混的声响：“这……这……” 除了难以言表的震惊之外，一个奇怪的念头悄然浮现在他脑海中。 眼前这位年轻领主，真是那位侯爵大人的子嗣吗？ 他一来灰烬领，就將女巫救下，安置在自己府邸中圈养。 紧接著，就开始大刀阔斧地整顿灰烬小镇，颁布一道道政令。 组织集体砍伐，为农奴修缮木屋；修建窑炉，烧制木炭和水泥…… 甚至还直接宣布，收回农奴们正在耕种的所有份地。 而现在，他不过带著一支十几人的小队，深入森林不过数日，竟然就发现了矿脉。 这…… 布朗忽然发现，自己已经找不到任何恰当的言辞来形容眼前这一切。 高迪看向后方的一眾士兵：“將铁矿石送去铁匠房，交给布鲁诺管事。” 士兵们恭敬地应了一声后，背著身后的铁矿石离去。 高迪脚下的步伐没有停止，行走在碎石子道路上，向著小镇外建造窑炉的空地而去。 在夜色降临之际，高迪来到了几座建造而起的窑炉前。 此时的窑炉已然被点燃，一道道烟雾从窑炉上方烟囱不断涌出，在天空上留下一道灰色的烟雾痕跡。 但不过瞬间，就被阵阵寒风直接吹散。 就在这时，多利安迈著快步迎了上来，頷首弯腰：“领主老爷。” 高迪脚下的步伐没有停止，来到已经开始烧制的窑炉前。 顿时间，一股树枝燃烧的炭火味和泥土味钻入他的口鼻。 高迪问道：“烧制的进度怎么样了？” 多利安再次頷首，讲述道：“小人按照您的指示，木炭炉確保密封性，水泥炉確保通风性。” “因为使用树枝当做燃料，產生的温度不高，决不能让火焰出现减弱和熄灭的情况……” “木炭炉烧制时，烟囱冒浓烈的白烟或是灰烟时，就说明里面的木头正在碳化；冒青蓝色的轻烟雾，就说明已经碳化完成，需要立即封堵所有烟道和气孔。” “水泥的烧制，要比烧制木炭需要的温度更高，因此竖窑里都是铺上一层乾柴，再铺上一层石头的往上叠，中间再留出通风道，让空气流通进行助燃……” “……” 多利安確实將他上次的讲述全部记了下来，並且一一应用在了眼前的烧制中。 “做得很好，多利安管事。”高迪点了点头，讚许道，“安排人盯紧这些窑炉，务必確保木炭和水泥一次烧製成功。” 木炭的烧制周期倒不算太长，一切顺利的话，最多两天就能烧成一窑。 一座中型木炭窑的產量，大约在一千斤左右。 而要烧制一座中型水泥窑，需要连续投入两千斤木炭，维持四到五天的火候。 这样换算下来，恰好可以用两座木炭窑烧出来的木炭，供应一座水泥窑的全程煅烧。 时间和產量，刚好形成闭环。 而一座中型水泥窑的產量，能达到五千斤左右。 成功烧制出水泥，就可以重新建造耐火性更高、更加坚固的木炭作坊和水泥作坊。 叮嘱完多利安，高迪又在烧制现场巡视了一圈，这才踏著夜色往领主府邸返回。 回到小镇，途经圆形广场时，高迪停下了脚步。 广场上，一道道身影聚集於此，正列队等候领取他们辛勤劳作一天应得的食物。 队伍排得很长，寒风吹过，拂动著人们的面庞。 但那一张张脸上看不到任何匆忙与焦躁，反而布满了期待。 偶尔有人与身旁的同伴低声交谈几句，还会露出满足的笑容。 现在的每天劳作，或许让这些农奴很辛苦，但是他们再也不用担心饿肚子。 总比之前，每天又要艰辛劳作，又吃不上饭，要好的多。 离开圆形广场，高迪向著领主府邸返回，然而，还未走近那座二层府邸建筑。 高迪就清楚地看到，一高一矮两道身躯正站定在大门处。 借著府邸中透出的油灯光芒，高迪看得真切，正是艾尔莎和小格蕾丝。 他心中微微一动，这两个人是特意在门口等他么？ 是因为他给了她们一个安稳的棲身之所，心存感激？ 所以在盼著他平安归来？ 高迪没有细想，只是脚下的步伐加快了几分。 见他走近，艾尔莎頷首弯腰：“领主大人，您回来了。” 高迪看了她一眼，又望向躲在艾尔莎身后、探出半个脑袋偷望他的小格蕾丝，点了点头：“嗯，回来了。” 见年轻领主的目光落在身上，艾尔莎心中莫名涌起一丝紧张，连忙开口解释：“士兵们送来了更多的铁矿石，但没有说明用途，我特意来请示……” “將这些铁矿石全部熔炼成铁锭就行。”高迪笑了笑，迈步踏入府邸，“你现在能精准控制身体里的火焰了？” 艾尔莎带著小格蕾丝跟在他身后，有些遗憾地摇了摇头：“我只能让一部分火焰收敛，还是没法完全控制……” “虽然我还弄不明白你施展火焰的原理是什么……”高迪语气温和地鼓励道，“但比起一开始施展完火焰就直接昏过去，你已经进步很多了。 他离开小镇才三天而已，三天的时间就让艾尔莎能精准地控制火焰，確实有些强人所难了。 高迪顿了一下，回头看向两人：“从今天起，你们跟著我一起用餐吧，不用再和女僕们吃那些黑麵包了。毕竟，身体才是本钱。” “不止是你，现在的小格蕾丝也需要足够多的营养，才能更好地长身体。” 艾尔莎刚想开口说话，身旁小格蕾丝圆润灵动的眼眸转动一圈，率先开口叫道：“我要营养，我要长身体！！” 艾尔莎的脸上一热，想要开口阻止小格蕾丝的无礼。 可隨即，那晚与小格蕾丝一同泡在浴桶里的画面浮现在她的脑海之中，她瞬间明白了这小傢伙打的什么主意。 艾尔莎不由得白了小格蕾丝一眼：真是人小鬼大！ 高迪疑惑地看著面前这对姐妹：“怎么，有什么我不知道的事吗？” 艾尔莎脸上顿时泛起一抹淡淡的緋红，总不能把与小格蕾丝共浴的事，说给领主大人听吧？ 她连忙轻声应道：“没…没有什么事……” 高迪放弃了继续询问，跟两姐妹和两名骑士一同享用完晚餐，回到了二楼的臥室。 他躺在女僕们加入了大量热水的浴桶中，舒適地盘坐浸泡著，驱散在森林中奔走几天留下的疲惫和冬季的寒意。 看著一缕缕的水雾，飘散而起，將整个盥洗室笼罩，他脑海中的念头快速转动，规划著名领地的下一步发展…… 第43章 砍树铺路 炭窑和水泥窑已经建造完毕，开始烧制，正式投入生產了。 只要这两座窑不停火，反覆烧制，领地里的燃料和建筑粘合剂需求，短时间內就能解决。 唯一让高迪有点遗憾的是，这次探索森林，没有找到煤矿。 要是能再发现一座可以直接开挖的露天煤矿，配合上已经找到的露天赤铁矿，那领地的燃料和钢铁就全都有著落了。 现在燃料和原料都有了著落，接下来要干的事就很明確了，挖铁矿，炼铁，搞出大量钢铁。 然后用这些钢铁打造农具、武器和防具。 高迪心里很清楚，这地方不是什么普通的中世纪世界，而是有各种超凡存在的奇幻世界。 但就算这样，他也只能靠脑子里那些工业科技知识，再加上女巫那充满可能性的魔力，一步步把领地从农耕铁器文明往工业文明的方向推。 他倒是也想借用法师那套奥术符文的力量，在这片领地搞个魔导文明出来。 问题是——那些高高在上的法师，怎么可能来南部边陲这种破地方，帮他烧窑、打铁？ 浸泡完毕，穿上一袭保暖的兽皮长袍，高迪走出盥洗室，再次坐在了皮革木椅上。 手中一动，看到抽屉中已然不多的羊皮纸，高迪不禁皱了皱眉头。 除了锻造农奴、武器和防具以外，还需要將建造造纸作坊的事宜，儘快提上日程。 以高迪脑海中的认知，这个世界的纸张很金贵。 能用上羊皮纸的，也只有如同他这样的贵族老爷们。 他在之前就有过想法，要將识文断字普及到领地中的每个人，从而提高领地的文化程度。 要想让领地中所有人都识文断字，自然需要大量的纸张。 要知道，纸张是知识最好的传播载体！ 不过，高迪心中也明白，以领地现在拥有的劳动力数量，暂时还无法分出人员去建造造纸作坊。 而且就算建造出造纸作坊，也没有懂得造纸知识的技术人员，只能暂时將其延后。 高迪拿起笔筒里的羽毛笔，把笔尖伸进墨水瓶里轻轻转了转，等吸饱墨汁，开始在羊皮纸上落笔。 正上方中间写下五个大字：“萨克森轮犁” 下面紧接著一行小字：“製作方法”…… 在找到露天铁矿之前，他一直在思索怎么才能获得更多的钢铁，用来造这些轮犁。 比如，把府邸工具房中的刮犁全回炉重造，锻成萨克森轮犁。 他甚至有过把所有铁锤、铁铲、十字镐……哪怕带点杂质的那些——统统扔炉子里重炼的念头。 本书首发 追书就上 101 看书网，101??????.??????超讚 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 可这些铁製农具全部加起来，撑死了也就两三百斤。 而锻造一架萨克森轮犁那样的重型犁，光是优质钢铁就得用掉至少三十斤。 也就是说，就算他把领地所有铁器全熔了重铸，最多也只能造出十架轮犁。 这远远达不到高迪的预期。 好在，现在露天铁矿找到了，一切问题迎刃而解。 …… 第二天清晨。 府邸一楼大厅。 高迪正带著姐妹俩和两位骑士，一起吃早饭。 他把餐盘里那块切得整整齐齐的薄片熏猪肉送进嘴里，轻轻嚼了几下咽下去，又喝了口蘑菇燉汤，一股满足的饱腹感很快涌上来。 高迪目光扫了一圈，看了一眼正在埋头吃饭的雷德和格林，又看了一眼艾尔莎，最后视线落在小格蕾丝身上。 这小姑娘如同受了什么刺激似的，完全不顾形象，狼吞虎咽得正欢。 高迪有点好奇，开口问：“艾尔莎，她这是怎么了？” 艾尔莎愣了一下，先是看了年轻领主一眼，发现他的目光没落在自己身上，便顺著他的视线望过去。 只见旁边的小格蕾丝正埋头猛吃，腮帮子鼓得圆圆的，手里的动作一刻不停。 艾尔莎眉头一挑，顿时明白了什么，连忙开口：“格蕾丝，就算你这么吃，它也不会一下子就长大的……” 格蕾丝压根没搭话，抓起餐盘里的鸡腿，张开小嘴就是一大口咬下去。 一边使劲嚼著，那双滴溜溜的大眼睛还在年轻领主和艾尔莎身上来回瞄。 直到將嘴巴里的鸡肉全部咽下，小格蕾丝才对著艾尔莎开口道：“艾尔莎，你在说谎！” 艾尔莎的脸色一变，连忙道：“啊？我怎么就说谎了？” 小格蕾丝依旧话语坚定，哼哼两声：“你就是说谎了！” 艾尔莎不禁翻了翻白眼，她有没有说谎，拥有著辨別说谎能力的格蕾丝，再清楚不过了。 听著艾尔莎和小格蕾丝如同加密般的对话，高迪一个头两个大。 没有继续进行询问，但他隱隱能感受到，这两姐妹似乎在说著某个奇怪的东西？ 完早餐，艾尔莎带著格蕾丝行礼告別之后，向著铁匠房而去，继续进行每天必备的火焰控制训练。 当然，也是为了熔炼昨天带回来的铁矿石。 两姐妹刚走，布朗那圆滚滚的身影就快步进了大厅。 他走到年轻领主跟前，微微欠身：“领主大人，按您的吩咐，五支二十人的农奴小队已经出发了，士兵带队，正往您发现的那座露天铁矿而去。” 高迪点了点头：“为他们备好饮用水，另外，让士兵每天看著挖掘小队。” 布朗有些惊讶：“大人，您是怕这些农奴逃跑？” 高迪点了点头：“算是吧。” 一座露天铁矿意味著什么，他很清楚！ 不止是大量的財富，更是一支钢铁军团的底气。 而且布朗之前说过，苏里维城附近根本没有能开採的矿脉。 这样一座露天铁矿，一旦被其他领主知晓，定然会引来其他贵族领主覬覦，甚至可能集结士兵对他的领地发起进攻！ 还有那片森林里那只体型庞大的猫头鹰，也是个隱患。 不管是防著这些挖掘工人逃跑把消息漏出去，还是对这些挖掘工人进行保护，他都需要派遣一支士兵小队去往露天铁矿现场。 当然，之所以如此，就是防范於未然。 高迪自信，以灰烬领现在给予的优越待遇，领地中农奴们不可能捨弃，逃离而去。 因为就算他们將灰烬领有露天铁矿的消息带去苏里维城，身为农奴对他们也绝不可能见到城內的贵族老爷。 就算侥倖遇到，那些贵族老爷们也不会相信一个农奴说的话语。 甚至还有著极大的可能，会惹怒贵族老爷，被活活吊死在绞刑架上。 布朗继续匯报导：“除了四支负责挖掘的农奴小队，还调派了另外四支小队，安排去森林边缘向著露天铁矿一路砍树。” 他口中的话语顿了顿：“但领主大人，要想將这一路上的树木全部砍倒，可能需要的时间有些长……” 露天铁矿离森林边缘至少有四里路，这一路上全是密密麻麻的树木，参差不齐。 粗壮的甚至有著五六人合抱大小，脚下更是是厚厚的烂叶子和鬆软的泥腐熟土 就算铁矿挖出来了，要是没一条平整硬实的路面，光靠农奴们的人力往外背矿石，光是穿过这片森林返回小镇，都会花费他们大量的时间和体力。 砍树自然是为了铺路做准备。 而用於铺路的材料，自然就是小镇外正在烧制著的水泥和碎石子了！ 高迪感觉，除了那些能借用奥术符文、手捏土成路的土系法师，大概没什么材料比混凝土浇筑路面更快了吧？ 第44章 独轮车 高迪遣退布朗，转身朝府邸后方的木工房走去。 与铁匠房那边大锤起落、叮噹作响的热闹不同，木工房安静得近乎沉闷。 没有铁与铁的撞击，没有飞溅的火星，只有刨刀刮过木料的沙沙声，偶尔夹杂著一两声锤子敲击榫头的闷响。 高迪刚迈步进入木工房，浓郁的树木树脂味道便立即钻入他的口鼻。 这味道並不刺鼻，反而让他闻起来异常舒適。 高迪的目光缓缓扫过木工房，屋內挤满了围绕站立的身影。 最外层的学徒们个个垫著脚尖、伸长脖颈，竭力想要看清人群中央的动静。 竟没有一个人察觉，他们的领主大人已悄然站在一旁，静静巡视著这一切。 就在这时，人群中忽然泛起一阵躁动，细碎的好奇询问声此起彼伏地响起。 “製作完成了吗？” “看著除了样子有些奇怪，也没什么特別的啊？” “这就是领主大人亲自画出来的『独轮车』吗？” “这么小的车子，真能用来运东西？” “……” 人群中央的科德，全然无视了学徒们的窃窃私语。 他佝僂著腰，指尖捏著铁钉，小心翼翼地將每一根都钉入车架与车辕的衔接处，细细加固著每一处缝隙，动作专注而沉稳。 站在一旁的布鲁诺和阿奇，眼神里满是热切的期待。 与学徒们的好奇疑惑不同，他们望著那架即將成型的独轮车，神情竟像是在期盼自家孩童降生一般，眼底的光芒藏都藏不住。 当最后一根铁钉稳稳钉入木架，科德猛地將手中的铁锤往地上一放，“噹啷”一声脆响，打破了屋內的嘈杂。 他直起佝僂已久的腰肢，揉了揉发酸的腰背，睁大眼睛凝视著眼前这架依著领主大人亲手绘製的图纸打造的独轮车，语气里满是心满意足：“终於完成了！” 起初，只看领主大人拿出的设计图纸时，科德还暗自觉得这独轮车製作起来，定然麻烦无比。 可隨著他带著学徒一步步打磨、组装，他才发现远没有想像中那般棘手。 但这绝不代表独轮车的结构，不够精致。 恰恰相反，科德心里清楚得很，若非领主大人拿出这份详尽的图纸，他这辈子都想不到，竟能有这样精巧实用的运输工具。 车架从前头贯通至车尾，呈前窄后宽的流线型，稳固又省劲。 两块巴掌厚的方木架在车梁两侧，如同两只稳稳托住车轮的手掌，便是车耳。 车耳之间嵌著车轮，十六根辐条呈放射状撑开，托著一圈弧形轮圈，扎实又灵动。 梁下斜斜钉著两根短柱，空车时能让车身稳稳立住，运货时便是现成的剎车。 还有那使用木板和铁钉加固製作而成、用来装载货物的方形车斗…… 德看向身旁的布鲁诺，开口提议：“布鲁诺，快，坐进车斗里，我推一推试试。” 布鲁诺连忙摆手，刚要开口拒绝。 “你以为我是闹著玩啊？”科德正色道，“我是要测试这辆独轮车的稳定性和载重能力，你正好是咱们所有人里分量最重的。” 见科德一脸认真，全无玩笑之意，布鲁诺犹豫片刻，还是答应了下来。 科德双手紧紧攥住车架延伸出的握把，布鲁诺则抬起右腿，小心跨进了车斗。 他身材魁梧，坐进去后略显侷促，双脚只能抵在车斗前方。 布鲁诺本还心有顾虑，可等坐稳之后，独轮车只是微微晃动，丝毫没有侧翻的跡象，更没有任何要散架的跡象，他悬著的心也渐渐放了下来。 “坐稳了！”科德双臂发力，微微抬起车把，让车尾支脚离地，隨即迈步向前。 车轮轻转，发出细碎的滚动声，在眾人的注视下，独轮车被稳稳地向前推去。 围在前方的木工学徒们满脸惊奇，纷纷向后退去，给独轮车让出了通路。 然而。 学徒们刚一散开，推车的科德与车斗里的布鲁诺，就一眼望见了前方那道高挑的身影，以及其身后那位年轻的骑士。 科德急忙停稳独轮车，示意布鲁诺下来。 两人隨即快步上前，对著这位年轻领主頷首弯腰，语气恭敬又带著几分拘谨： “领……领主大人。” 高迪微微頷首，迈步越过二人，走到独轮车旁，目光快速打量起来。 独轮车的形制与做工，都与他画在羊皮纸上的图样相差无几。 高迪伸出右手，握住一侧车把，轻轻晃了晃，沉稳扎实的手感立刻传来。 他开口问道：“刚才测试下来，感觉怎么样？” 布鲁诺的目光看向科德，科德心领神会，上前答道：“领主老爷，小人觉得，这辆独轮车对您现在的领地来说再合適不过！” “这车製作起来並不难，只要拥有木工手艺的匠人，再配上少量铁匠锻铁打造的对应配件，就能製作完成，对材料要求不高。” “而且小人推车时发现，它的载重能力极为出色，就算载著体重……” 说到这里，科德微一皱眉，看向身旁的布鲁诺。 布鲁诺顿时会意，有些尷尬地挠了挠头：“小人……体重两百五十斤。” 科德接过话头继续道：“就算载著两百五十斤的布鲁诺，独轮车依旧稳当，只需费些力气，就能稳稳推行。” “小人猜测，就算独轮车装载著三四百斤的重物，也没有任何问题。” “而且这样的独轮车，只要有著一条几十公分的小道，就可以顺利通过！” 高迪接过话：“不止，只要严格按照我画的图纸进行製作，这样一辆独轮车载重极限能到五百斤。” 他顿了顿，又补了一句：“当然，是在硬化的路面上。” 科德和布鲁诺下意识地对视一眼：五百斤？ 一匹挽马，平地上日常拉货，也不过就是一千五百斤的重量啊。 高迪的目光落在科德和布鲁诺的身上，询问道：“所以你们花费了三天时间，才製作出了这一辆独轮车？” 面临著年轻领主的质问，两人的心绪瞬间一紧，科德有些犹豫地解释道：“大人，因为小人们是第一次製作，对各种部件都不熟悉，所以製作进度慢了些……” 低头站立著的布鲁诺，老实地点了点头，进行附和回应。 高迪沉声开口道：“我知道，让你们在四十几天內，製作五十辆独轮车確实有些困难。” “但是我需要告诉你们的是，这些独轮车的製作进度和数量，直接关係到即將到来的春耕农作物產量。” “更关係道领地中的领民，以后有没有充足的粮食进行果腹！” “如果在三月到来之前，没有製作完成五十辆独轮车……”高迪顿了顿，目光从两人脸上扫过，“我之前许给你们的带徒出师奖励，全部取消。” 布鲁诺和伍德：“不要啊，领主老爷！” 第45章 没打过这么富裕的仗 高迪带著格林离开了木工房，当然，还有身后的铁匠父子布鲁诺和阿奇。 他没有回头，只是叫道：“布鲁诺。” 身后的铁匠父子立刻快走几步赶上来，布鲁诺躬身行礼，声音里带著几分谨慎：“领主老爷，小人在。” 高迪侧目看了他们一眼，继续向前走去：“独轮车的主体都是木工活，只有几个小件需要你们铁匠房锻造製作。” “至於熔炼矿石的事，已经交给艾尔莎小姐了，再加上我又取消了铁匠房锻造製作刮犁……” 他顿了顿，目光落在布鲁诺紧绷的脸上：“现在的铁匠房，应该很清閒吧？” 布鲁诺心头一紧，额角渗出细汗，老实答道：“回稟老爷……是挺清閒的。” 高迪没有意外，只是瞥了格林一眼。 年轻骑士会意，从怀中取出一卷羊皮纸，递给阿奇。 高迪一边行走，一边继续说道：“那就以最快的时间，將五十辆独轮车需要的铁件製作完成，然后立即投入到新的劳作之中。” 布鲁诺咀嚼著这个词：“新的劳作？” 见领主没有再多说的意思，他连忙凑到儿子身边。 阿奇已经展开羊皮纸，父子俩的目光同时落在纸上。 那是一幅造型古怪的图样。 阿奇的手指抚过图纸正上方的一行字母，低声念了出来：“萨克森轮犁……” 布鲁诺皱起眉头：“萨克森轮犁？这是什么东西？” 阿奇的目光在图纸上快速扫过，心中渐渐有了轮廓，抬头解释道：“父亲，这是用来开垦荒地的一种……轮犁。” 他虽然还不清楚这“轮犁”和他们之前锻造的刮犁究竟有何不同，但还是老老实实地念著图纸上的说明。 “萨克森轮犁主要分这几个部分……” “犁刀，用来切开表层土，减少阻力，也能切断草根和作物残茬。” “犁鏵，这是破土的关键，能深入土壤三十厘米，把土层切开来……” 布鲁诺的眼睛瞬间瞪大了：“三十厘米？还能切开土层？” 阿奇心里也有几分忐忑，又看了一遍那行字，確认无误后才点头：“图纸上是这么写的，父亲。” 种个地而已，用得著翻那么深么？布鲁诺满脸困惑。 他在布莱德男爵的铁匠房里劳作了这么多年，经手的农具没有一千也有八百。 领地里一直在用的刮犁，最多也就能翻十厘米深。 阿奇见父亲没再追问，继续往下念：“除了犁鏵，还有犁壁，负责把切开的土整个翻过来，翻它个一百八十度。” “犁柱，用来连接犁鏵、犁壁和犁架，保证角度不偏。” “犁轮，能精准控制犁地的深浅；犁架，大概三四米长，带著把手；导向轮，拐弯和平衡用的。” “牵引横杆，连著犁架和牲口，劲儿才能传过去。” “还有犁床，保护犁具的；马颈圈挽具，固定在犁架前头……” 布鲁诺彻底沉默了。 且不说这玩意儿他听都没听过，光是这一堆部件，未免也太复杂了吧？ 阿奇的目光落到图纸下方，声音不自觉地放慢了：“这架萨克森轮犁……钢铁要用三十斤。总重算下来，得有一百五十斤。” 布鲁诺声音瞬间大增，差点咬到自己的舌头：“多少？！” 话音未落，他就意识到失態了，赶紧闭上嘴，偷眼去看前面的年轻领主。 见年轻领主依旧不紧不慢地走著，像是什么都没听见。 倒是年轻骑士回过头来，目光在布鲁诺脸上停了停，带著几分审视。 “小……小人失礼了。”布鲁诺赶紧压低声音，却还是忍不住开口，“可是领主老爷，小人斗胆说一句，这样的轮犁小人从未见过，也不知道它有多大作用。可使用三十斤钢铁，就为了打一副犁？是不是太浪费了？” 三十斤铁，能打十把上好的柴斧，十五套锄头铁铲镰刀，十几套全套木工傢伙。 要是拿来打造武器，能打二十根长矛、十把弯刀，足够武装一小队人。 高迪终於停下了脚步，他转过身看著布鲁诺，忽然笑了笑：“两天前，我大概也会跟你一样想，本来仓库里就只有那点钢铁，再用三十斤製作轮犁，到底值不值？” “但现在不一样了，布鲁诺。”他收回目光，继续向前走去，声音却清晰地传进布鲁诺耳朵里：“只要矿工把铁矿挖出来，运回镇上，再进行熔炼……灰烬领最不缺的就是钢铁。” 布鲁诺神色一滯。 他这才想起来，昨天就听运送铁矿石的士兵说了，领主大人在森林里找到了矿脉。 以后的灰烬领，会有著源源不断的铁矿石，会有著用不完的钢铁。 这意味著什么？ 意味著他以后要日以继夜地干活了。 可转念一想，这不也意味著，他可以锻造製作那些从前想都不敢想的东西了？ 骑士大人的长剑、长枪。 能把人整个护住的鳶盾。 能把人从头包到脚的板甲、鳞甲…… 想到这里，布鲁诺的心跳开始加速，胸膛变得快速起伏。 “我要你带著阿奇，带著铁匠房所有学徒，拼尽全力锻造製作萨克森轮犁的钢铁部件！”高迪口中的话语还在继续：“我要在春耕之前看到至少十架萨克森轮犁！” 布鲁诺连忙带著阿奇弯下腰去：“老爷，小人定当竭尽全力！” 高迪目送著那对父子大步流星地走向远处的铁匠房，直到两人的身影消失在转角处，才收回目光。 只是铁匠出身的布鲁诺，自然不知道萨克森轮犁的重要性。 或许在布鲁诺看来，萨克森轮犁的价值，远远比不过三十斤重的钢铁。 但高迪知道，等那犁真正下地的那天，一切都会不一样。 等犁刀划开板结的土壤，等犁鏵翻出深埋了不知多少年的肥沃土壤，等那些往年只能亩產八十斤的耕地，突然產出两百斤的大麦…… 到那时候，就算是亲手把它一锤一锤打出来的布鲁诺，也会惊得下巴掉在地上吧？ 高迪稍稍抬头，看了一眼远处铁匠房的二楼，脑海中念头转动几秒，最终还是放弃了去巡视艾尔莎和小格蕾丝的打算。 当然，因为艾尔莎还无法完全掌控身体中的火焰。 只要他去进行巡视，定然可以看到艾尔莎妙曼有致、让人想入非非的身体。 高迪摇了摇头，迈步朝领主府邸走去。 刚进一楼大厅，他就靠坐在那副正对壁炉的扶手椅上。 壁炉里的柴火烧得正旺，噼啪作响，暖意裹挟著木香扑面而来。 他还没来得及喘口气，一阵急促的脚步声忽然在府邸大门外响起。 高迪微微皱眉，转头看去，刚离开没多久的布朗，此刻竟又折返了回来？ 布朗踏进大厅，目光飞快地四下搜寻，当瞥见那道依旧坐在壁炉旁的身影时，他明显鬆了口气，脚下步子更快了几分。 来到跟前，布朗躬身行礼，气息还有些不稳：“大人……” 高迪摆了摆手：“喘匀了气再说。” 布朗连吸几口气，压下喘息，这才抬起头来，语带急切：“大人，有一支商队来到了灰烬领。” “现在还有商队来到灰烬领？”高迪有些惊讶，这支商队的主人，是穷疯了吗？ 第46章 钉头锤盗匪团 儘管现在既没有下雪，也没有下雨，但那一阵阵呼啸而过的寒风里，依然夹带著丝丝缕缕的晶莹。 要是灰烬小镇坐落在阿克蒙德王国腹部地区，周边道路通畅，偶尔有著行商载著货物经过，倒也还算正常。 可它偏偏地处南部边陲，土地贫瘠，人烟稀少。 这样一个地方，竟还有商队愿意前来，除了穷疯了，还能是什么原因？ 高迪微微頷首：“把他带过来吧。” 吐槽归吐槽，既然商人已经来了，不管出於什么原因，他都可以见一见。 毕竟现在的小镇，缺的东西確实太多。 布朗应声而去，步履匆匆穿过庭院，消失在府邸大门外。 约莫过了几分钟，门外传来几道脚步声。 高迪侧目看去，只见布朗领著一名高瘦的男人，跨过门槛，走了进来。 那人身上裹著一件长方形的灰色厚羊毛斗篷，右肩处用一枚大別针拢住。 如此穿著，既遮风挡寒，又不妨碍骑马赶路。 头上戴著一顶羊毛帽，帽檐压得很低，严严实实盖住耳朵。 布朗在前引路，高瘦男人跟在他身后，穿过空旷的大厅，向著前方坐在扶手椅上的年轻领主走去。 途经那名年轻骑士身侧时，他飞快地瞥了一眼，目光里闪过一丝难以捉摸的神色。 下一瞬，他已经收回视线，落在扶手椅上的年轻男人身上。 他抬手摘下羊毛帽，按在胸前，微微躬身，行了一个標准的商人礼，隨即脸上满是笑容地开口道：“尊敬的领主大人，亨利·钱德勒感激您的接见。” “亨利先生，虽然不知道你为什么会突然来到这片领地……”高迪依旧靠坐在扶手椅上，注视著前方的高瘦商人，开口问道：“但是我认为，这並不重要，说说看，你的马车上装载的是什么货物？” “领主大人，亨利只是在苏里维城周边行商的本地商人，”亨利脸上的笑容不减，再次頷首：“因此，亨利的马车装载的都是一些本地的货物。” “两千斤的大麦，一千斤的小麦，还有一批亚麻布，五百码……” 高迪询问道：“所以亨利先生想要將这些货物，售卖给我吗？” “当然了，领主大人！”亨利笑著道：“这批货物原本是送到隔壁的里奇蒙镇，但是在几天前，里奇蒙镇范围的几个村庄，遭到了一支大规模的盗匪团袭击……” “亨利要是再带著这样的商队进入里奇蒙镇，定然会有著巨大的风险，货物被抢劫事小，还有著极大的可能丟掉性命。” “因此，亨利只能带著商队来到您的领地试试运气，希望能將马车上的货物全部售卖给您……” 听著亨利的讲述，高迪立即捕捉到了一些信息重点。 隔壁的里奇蒙镇遭到了袭击。 还是一支大规模的盗匪团。 高迪点了点头：“你的大麦、小麦还有亚麻布的价格怎么样？” “大麦两铜星一斤，小麦六铜星一斤，亚麻布二十铜星一码。”亨利连忙回应道：“您放心，这都是市场价。” “你的货物我全要了！”高迪的目光看向布朗：“立即安排人员，將货物从亨利先生的马车上卸下来。” 布朗应答一声，欠身退离而去。 得到年轻领主的肯定回应，亨利脸上的笑容愈发明显，頷首道：“感谢您的慷慨大度，要不是您，亨利真是不知道该怎么办了……” “这些货物都是从苏里维城运送出来的，要是再运送回去，那可就亏大了。” 不只是挽马需要餵食，还有马夫的薪酬，马车的修缮成本，最为关键的是时间成本！ 高迪再次看向亨利，问道：“亨利先生，既然交易已经达成，不知道能不能聊点其他的话题？” 或是因为货物成功售出，亨利原本就和善的態度，变得愈发諂媚：“当然可以，领主大人，亨利定然知无不言。” 高迪开口道：“你刚才说的，袭击里奇蒙镇的大规模盗匪团，是怎么回事？” 亨利脸上掠过一丝怔色，隨即应道：“领主大人……您没听过钉头锤盗匪团？” “钉头锤盗匪团？”高迪眉头微蹙，重复了一遍。 “是的，大人。”亨利点了点头，“这伙人一直在苏里维城附近流窜。据亨利所知，他们大约有八九十號人，绝大多数都是苏里维城周边的农奴。这其中还有一部分盗匪，骑乘著马匹。” 他顿了顿，压低了声音：“因为盗匪团袭击了他们的村庄，烧毁了他们的房屋，无法完成劳作任务。等待他们的不是领主的责罚与绞死，就是活活饿死。” “横竖都是死，农奴们不如跟著干一票。就这么著，一个拉一个，这支盗匪团的人数越聚越多。” 亨利的眼珠转了转，继续道：“而这伙人的首领，听说从前是苏里维城里的一个骑士老爷……” 高迪没有接话，右手平放在扶手上，食指轻叩，一下又一下，轻微的叩击声在大厅里迴荡，节奏不急不缓。 他想起第一天抵达灰烬小镇时，布朗曾提过，有一支盗匪队伍袭击过小镇，小镇子付出了十几人的代价。 如今看来，那支盗匪队伍，十有八九就是这所谓的『钉头锤盗匪团』。 高迪看向亨利，眼中带著几分疑惑：“这伙盗匪敢明目张胆地袭击小镇，苏里维城的贵族和那些小镇领主，就没想过把他们剿了？” “怎么没想过，大人……”亨利嘆了口气，摇了摇头，“可城里的老爷们哪管这个？只要盗匪不闹到他们头上，他们才懒得动弹。” 他顿了顿，接著说道：“倒是城外几个小镇的领主，確实集结过一支士兵队伍，想把这伙盗匪端了。” “可惜没什么用。” “那首领一见围剿的人来了，二话不说，带著人就钻进了黑棘林。那林子地形复杂，到处都是带刺的灌木和藤蔓，人进去都费劲，更別说追了。联合队伍只能守在林子外头，乾瞪眼。” “守了整整七天，最后……”他摊了摊手，“总不能一直守下去吧，集结的士兵队伍只能散开……” “领主老爷们的府邸城堡有著士兵保护，盗匪自然不敢贸然发动袭击。” 亨利有些无奈地摇了摇头：“我们这些商人就不一样了，每次外出行商都要担惊受怕，一个不小心，可能就人货两空了……” 亨利的话语刚落下，离开少顷的布朗再次回到了大厅，看了一眼亨利后，匯报导：“领主大人，马车上的货物已经全部卸下来了。” 他向高迪稟报导，“称重和清点过了，大麦、小麦还有亚麻布，都没什么问题。” 高迪点头：“那就把款项跟亨利先生结清吧。” 所有货物加起来一共是两万铜星，若按照一金龙等於两百一十银鹿、一银鹿等於七铜星进行换算，就是十三金龙一百二十八银鹿。 府邸仓库中本就不多的两百三十金龙，瞬间又少了一截。 高迪心中不禁感嘆，这钱是真不经花啊！ 第47章 盗匪团间隙 高迪站在府邸大门前，目视著远处，大片杂草荒地间的泥巴路上，几匹挽马拖著空车向小镇外驶去。 直到马车队伍逐渐远去，渐渐消失在视线中，高迪沉声开口：“格林，你对这名商人的感觉怎么样？” 站定在身后的格林，脸色微愣，有些疑惑地重复著年轻领主的话语：“感觉怎么样？” 高迪点头：“明明是冰天雪地，明明寒风阵阵，就连挽马都冻得瑟瑟发抖，更是在隔壁的里奇蒙镇出现了盗贼团袭击村庄……” “但是，这名叫做亨利的商人就是这么悍不畏死地带著他的马车队伍，离开了苏里维城，来到了最南部边陲的灰烬小镇，想要在小镇售卖货物。” 格林似乎在思索，几秒后，他尝试性地问道：“大人，会不会是他想要趁著冬季，趁著其他商人不敢外出之际，他带著马车队伍行商卖货，可以多赚点？” “这才是最奇怪的点所在啊！”高迪笑了笑：“他带来的马车队伍，一共装载的货物，加起来才几千斤。” “除了亚麻布的价格稍高，不管是大麦还是小麦，都是最基础的农作物，售卖的价格也只是市场价。” “这样一车货物，你认为他能赚到多少的差价？” 格林再次默了下来，眉头更是变得紧锁。 “除此以外……”高迪想了想，继续说：“因为我们刚来灰烬领，这几天在做的，都是在整顿领地，对周边的势力几乎没有太多了解。” “但是你不觉得，身为商人的亨利，对那支被称为『钉头锤盗匪团』如此了解，会不会有些太奇怪了？” 格林的眉头上扬，有些惊讶地问道：“大人，您的意思是说，这支商队是盗匪团的间隙？？” 高迪的脸色变得有些凝重：“希望只是我猜错了吧……” 但话虽如此，一抹莫名的紧张感却不知不觉爬上了他的心头。 要是这支钉头锤盗匪团突然对灰烬小镇发起袭击，以小镇现在拥有的军事力量，能成功抵御吗？ 不过，高迪心中也明白，现在唯一能做的就是拼尽全力发展领地！ 除此以外…… 高迪將目光从远去的马车队伍收回，转向守在门外的士兵：“去把菲利克斯队长叫来，我有要事相商。” 士兵躬身领命，转身快步离去。 高迪迈步走到壁炉旁，在扶手椅中坐下。 本书首发 101 看书网藏书广，101??????.??????超实用 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 等待少顷，一阵急促的皮靴声由远及近。 菲利克斯快步踏入府邸，在年轻领主面前两三步处站定，微微躬身：“领主大人。” 高迪看了菲利克斯一眼：“菲利克斯，上一次是你带著领地士兵，抵御了袭击小镇的盗匪？” “是的，领主大人。”菲利克斯回想了几秒，回应道：“当时袭击小镇的盗匪，至少有著四五十之数，其中一部分还骑著马匹……” “在菲利克斯带领士兵拼上性命的抵御下，才將那支盗匪队伍打退，但还是付出了八名士兵和十几名农奴的代价……” 菲利克斯跟布朗讲述相差不大，唯一不同的是布朗省去了菲利克斯带领士兵抵御盗匪的过程。 “那你知道袭击小镇的盗匪团叫什么吗？”高迪尝试著询问道，“钉头锤盗匪团？” “领主大人，您……您怎么知道？”菲利克斯的眼眸瞬间大睁，惊讶道：“袭击灰烬小镇的確实是钉头锤盗匪团……” 高迪没有意外，將刚才亨利讲述的话语，全部告知了菲利克斯。 菲利克斯的神情变得凝重起来：“领主大人，在上一次的防御战中，小镇虽然死了十几个人，但钉头锤盗匪团的伤亡更大，至少三四十人。” “但没有想到，钉头锤盗匪团的成员不但没有任何减少，反而在短短几个月的时间，人数近乎翻了倍。” “要是这样一支盗匪团再对小镇发动袭击……后果不堪设想啊。” 高迪看著面前眉头紧锁的中年男人：“这也是我让人把你叫过来的原因。” “我需要你从士兵队伍中，抽调出四人，组成两支轮换值守的小队，配备马匹，驻守在灰烬领北部入口处，进行二十四小时监守。” “一旦有外人想要靠近小镇，第一时间返回小镇，进行匯报。” 菲利克斯的脸色一振，连忙頷首回应：“是，领主大人！” 高迪思索片刻，继续说著：“我还需要你在小镇居民中挑选十名魁梧健壮的男人，加入到领地士兵的队伍中。” “只要挑选成为士兵，他们可以直接摆脱农奴身份，晋升为自由民，每天更是可以获得十铜星的薪酬。” “他们唯一要做的，就是进行基础体能和武器防具训练。等到铁匠房锻造製作出更多的武器和防具，我会第一时间对他们进行武装。” 听著年轻领主的讲述，菲利克斯刚才还凝重的表情，逐渐变得惊讶起来。 只要成为士兵，就可以摆脱农奴身份，直接成为自由民？ 不仅如此，每天还可以获得十铜星的薪酬？ 要知道，小镇中被领主大人僱佣劳作的自由民，每日薪酬不过四五铜星而已。 士兵们的每日薪酬，直接翻了个倍。 高迪再次看了菲利克斯一眼：“作为士兵队长的你，每日薪酬翻倍！” 菲利克斯几乎抑制不住心中的兴奋，满是惊喜的回应道：“感谢您，领主大人！” 一天二十铜星！ 这个数字在他脑海中炸开，让他几乎忘记了呼吸。 这意味著什么？ 要知道一铜星就可以购买一个黑麵包，五铜星就可以购买一斤的牛肉。 二十铜星就可以购买一码的普通亚麻布。 工作一周的收入，更是可以购买一整套的亚麻成衣，再加上一双皮革製作的皮靴，甚至还能剩下些钱购买一些大麦酒。 如此丰厚的薪酬，改变的不仅是他一个人的生活，而是家庭中所有人的命运。 高迪接著说道：“你可以將我现在许下的承诺告诉任何想要成为士兵的人，只要他们能成为士兵，就可以获得这些待遇！” 菲利克斯连忙再次应声：“是，领主大人。” 遣退菲利克斯后，高迪目送著那道快步离去的背影，整个人向后一仰，重重靠在扶手椅的靠背上。 作为领地士兵，一天十铜星，作为士兵队长，一天二十铜星，这样的每日薪酬真的高吗？ 高迪认为，一点都不高！ 一旦灰烬领遭遇外敌，这些士兵就是第一批衝上前线的人。 那是要用命去拼的！ 而如今的灰烬领周边，明面上的威胁层出不穷，暗地里的危机更是难以预料。 士兵的价值，岂是这几个铜星能够衡量的？ 商人亨利为什么带著商队到来，高迪一时还看不透。 但他清晰地嗅到了危险的气息，一种来自本能深处的警觉，正悄然蔓延。 尤其是在亨利详细说明钉头锤盗匪团的底细之后，那种危机感越发清晰和强烈。 作为领主，他现在唯一能做的，就是在能力范围內，招募更多的士兵！ 现在的领地中，所有人加起来確实有六百人，其中有男有女，他不可能將所有人都招募为士兵。 领地中二十名脱產的全职士兵，对於现在生產力低下的灰烬领来说，已然是极限了！