朝堂上，自然要发动言官弹劾，营造舆论，但力度要控制，初期罪名不必如此骇人听闻，可以再次提及比之前更重一些的“奢靡”、“怠政”、“纵容下属”等罪名，让太子和陛下都放鬆警惕，隨即再一步步升温。
    同时，在朝堂之外，才是杀招所在！
    辽东那边，既然掌握了军职买卖的线索，就应该暗中串联那些真正苦主——被剋扣粮餉、被侵占军田、被排挤打压的底层军官和士卒，许以重利，诱以重诺，让他们联名上书，或者乾脆闹出点“兵变”、“譁变”的苗头！
    不需要真乱，只要把风声放出去，把“太子卖官导致边军不稳”的恐慌散播开来，自然会有军中官员坐不住，向陛下施压。
    军心不稳，才是帝王大忌！
    两淮盐税那边更是如此。勾结盐梟算什么？应该想办法，让盐税出现明显的、无法遮掩的巨额亏空！
    在盐运使司內部製造混乱，让帐目出大紕漏，甚至安排几次“盐梟火拼”、“私盐大案”，把事情闹大，闹到户部的国库收入锐减，闹到陛下不得不亲自过问！
    到时候，顺著亏空和案子往下查，自然能摸到太子门下那些人的尾巴，甚至能牵连到东宫內帑！
    不仅如此，还要在民间煽风点火！
    找那些说书先生，编几段“太子门下巧取豪夺、逼死人命”的故事，在酒楼茶肆大肆宣讲。买通几个“苦主”，到京兆尹、到刑部、甚至到皇宫外跪告喊冤！
    把太子“失德无能”、“纵容属下为祸地方”的名声，彻底搞臭，搞到市井皆知，搞到人心尽失！
    最后，甚至还要想尽一切办法，在陛下身边下手。
    陛下如今最信重谁？靖王？六皇子？还是那几个近侍太监？
    无论信重谁，都要想办法，用最自然、最不引人怀疑的方式，让“太子不堪大任”、“太子已失军心民心”、“太子所为恐动摇国本”的认知渗透进去。
    甚至是让那几位皇子也觉得时机已到，让他们主动跳出来去当这个“出头鸟”。
    等到朝堂、军方、地方、民间、乃至陛下身边，五方压力齐至，太子的罪名也从“小节有亏”累积到“天怒人怨”，那时再拋出关於军职、盐税的核心证据，给予最后一击！
    那才是真正的雷霆万钧，那才是真正的十面埋伏！
    到那时，太子纵然有十张嘴，有再多的悲情表演，也无力回天！陛下就算想保，面对汹汹物议、面对江山不稳的危局，也保不住他！
    那才是一击必杀，能让太子永世不得翻身的局！
    可现在呢？
    二皇子这个蠢货干了什么？
    把所有底牌一股脑全亮出来，搞什么“当庭死諫”，看似悲壮，实则愚蠢！
    这除了逼得太子鋌而走险、反咬一口，除了让陛下心生警惕、各打五十大板，除了把他这点最后的家底也拖下水，还能有什么结果？
    甚至还把靖王给推到了台前！
    “暂领主理之责”？陛下这是什么意思？是对太子和二皇子都失望了？还是在试探靖王？或者……另有什么打算？
    李阁老越想越气，越想越绝望，只觉得一股冰寒彻骨的凉意，从脚底直窜上来，瞬间蔓延四肢百骸。
    他之前还存著一丝侥倖，想著陛下或许只是暂时冷落他，等这阵风头过去，等朝局再有变化，他说不定还有起復的机会。
    毕竟，他在朝中经营数十年，门生故旧遍布，陛下要用这些人办事，就未必会把他一棍子打死。
    可今日之事一出，二皇子这番拙劣不堪的表演，加上太子那反手一刀，把他和盐税的事也扯了出来……陛下震怒之下，必然彻查。
    这一查，会查出多少东西？会牵连出多少人？
    他这位曾经的当朝首辅，怕是真的没有起復，甚至是没有活著走出这座府邸的机会了。
    “呵……呵呵……”李阁老忽然低低地笑了起来，笑声乾涩嘶哑，充满了自嘲与悲凉。
    他缓缓抬起头，望向窗外。
    院子里，雨越下越大，密集的雨线將天地连成一片模糊的灰白。
    假山、树木、亭台，都在雨幕中扭曲变形。
    这座他住了几十年的府邸，这座曾经象徵著他无上权势与荣耀的宅院，此刻在漫天大雨中，看起来像极了一座巨大而华丽的囚笼。
    一座他耗尽心血筑就，最终却將自己死死困在其中的，永远也逃不出去的樊笼。
    ……
    这场雨淅淅沥沥的下了好几日，靖王这边也开始会同三司，按照太子和二皇子相互攀咬扯出的线索，分头查证。
    帐册、口供、往来信件……一箱箱被封存的证物从各处衙署、府邸运出。
    明面上的审讯在刑部大牢连夜进行，暗地靖安司的缉拿和更深层次的调查也已经展开。
    只是许多关键环节，需派人亲赴辽东卫所、两淮盐场实地核验，甚至要跨省找寻隱匿的证人，这都需要时间。
    就在这暗流涌动的当口，这日京郊官道上，雨后的泥泞还未乾透，一辆有著明显北地边军制式痕跡、车辕包铁的宽大马车，在二十余名精悍骑兵的护卫下，正朝著京城方向疾驰。
    马车速度不慢，甚至顛簸得厉害。
    但车厢內，身著半旧靛蓝箭袖、外罩狼皮大氅的定国公程镇疆，正脊背绷直地稳稳坐著。
    他此刻面色沉凝如水，沟壑纵横的脸上像是覆了一层寒霜，望著车窗外飞速倒退的景象，心中翻涌著压抑不住的怒意与深深的疲惫。
    前几日，他途中接到密信，知晓了朝堂上那场风波，也知道了太子当眾替皇长孙求娶小县主之事。
    隨即他便下令车队拋下部分輜重，全员轻装，日夜兼程。
    原本因“旧伤復发”请求回京调养而略显缓慢的行程，被硬生生提前了好几日。
    此刻，京城巍峨的城墙轮廓已然在望。
    “国公爷，前面就到城门了，是直接回国公府，还是……”车窗外，亲兵统领策马靠近，低声请示。
    程镇疆沉默了片刻，眼中厉色一闪。
    “不进府。”他声音沙哑，却斩钉截铁，“直接去皇城，老夫要面圣。”
    “是！”