看出他的疑惑，杨廷敬补充道：“陆成梁此人，早年隨父在西南打过几仗，以稳著称，谈不上多大奇功，但也从无冒进之失。其家世清白，与江南各方牵扯不深，在京中，也一直是个……不太站队的。”
    王明远瞬间便明白了。
    如今江南的局势，糜烂至此，根源复杂。派兵征剿，固然是必要手段，但这兵权交给谁，却比派谁去、怎么打更为关键。
    朝廷需要的，不是一个锐意进取、能征惯战、急於建功立业的猛將——那样的人，打顺了或许能速平叛乱，可一旦杀红了眼，或是为了军功行事过激，很容易將本就可剿可抚的乱民彻底逼成死敌，甚至可能激起更大民变，让局势彻底无法收拾。
    反过来，也绝不能派一个与江南豪强、朝中某些派系绑定过深的人去。江南是財税重地，关係网盘根错节，若派去的人本身屁-股就是歪的，那局面只会更糟。
    尤其是在新帝刚刚继位、根基未稳的这个微妙时刻。像定国公那样世代勛贵、军中底蕴深厚、与皇室关係特殊又微妙的重量级人物，也是绝不能轻易外放，更不能赋予征討大权的。
    虽然定国公支持了新帝上位，但毕竟年事已高，且如今是告病还乡。不提其本人是否会同意，朝中其他势力，尤其是那些与勛贵集团素有齟齬的文官清流，乃至其他將门，会怎么想？必然会激烈反对，引发新一轮无休止的爭吵。
    而且对新帝来说，先帝花了多少心思，才逐步將兵权从这些开国勛贵、世代將门手中收拢回来？新帝登基，正是要树立权威、巩固权柄的时候，岂能再开此例，將足以撼动国本的兵权，重新交回到那些根基深厚、门生故旧遍布军中的老牌勛贵手中？
    那无异於在自己臥榻之侧，又放下了一头猛虎。这对於任何一个新君，都是难以承受的风险，更是执政权威上的巨大退让。
    兵权，尤其是这种应对內乱的方面之权，必须牢牢掌控在皇帝自己绝对信得过、或者至少是各方势力妥协下的“安全”人选手里。
    所以，陆成梁就成了那个在各方势力博弈、妥协后，大家都能勉强捏著鼻子接受的“平衡之选”。
    他资歷够，主剿的武將集团能接受，因为陆成梁是他们圈子里的人。他也稳重，能让主抚的文官和担心局面失控的人稍稍安心。
    而且他背景相对简单，不深度依附於朝中任何一方巨头，这让皇帝用起来不那么忌讳，也让其他派系觉得至少不是对手的人上位；甚至也没什么耀眼的战功，这也意味著他不太可能凭藉此次平乱，一跃成为难以制衡的军头。
    在“剿抚並重”、稳定第一的基调下，一个行事稳重、能让朝中各方暂时放下心、不至於让江南局势更加糜烂的將领，便这样被定了下来。
    “陆將军……资歷威望足够，性子沉稳，確能镇住场面，稳住大局。”王明远斟酌著说道。
    “有他在，子先兄那边，也能有个稳当的依靠。只要陆將军能持重行事，与子先兄的抚民之策相互配合，江南乱局，未必没有转圜之机。”
    这確实是陈香在孤立无援的境地下，能爭取到的、相对最稳妥的军事安排了。
    “但愿如此吧。”杨廷敬微微頷首，脸上却並无太多乐观神色，反而更深沉了些。
    “派谁去，只是第一步。江南那片泥潭，水深难测。人去了，能不能把事情办成，会不会陷进去，又是另一回事了。”
    “陆成梁稳则稳矣，但能否在江南那盘根错节的势力中打开局面，能否压服地方乱象，能否应对可能的突发变故……都未可知。”
    他顿了顿，看向王明远，语重心长：“明远，你与子先交厚，这份牵掛，老夫明白。”
    “但朝局如此，你我皆在局中，能做的已然不多。剩下的，既要看子先自己的造化，也要看天意。你如今身兼工部实务与东宫属官，更需谨言慎行，稳住自身。切不可因忧心过甚，言行有失，反授人以柄。”
    这话既是提醒，也是告诫。王明远知道，杨廷敬是怕他关心则乱，做出什么不理智的举动，反而把自己也搭进去，那就真是雪上加霜了。
    “下官明白。”王明远肃然应道，“必当恪尽职守，谨言慎行，不负大人教诲。”
    两人又简单聊了几句朝中其他琐事，杨廷敬问起都水清吏司近来的几项工程，王明远一一稟报。
    但见杨廷敬脸上倦色愈浓，以拳抵唇，压抑著低咳，王明远便知趣地起身告辞。
    “大人为国事操劳至此，万请保重贵体。下官告退。”王明远恭敬行礼。
    “嗯，去吧。信的事，放心。”杨廷敬靠在椅背上，对他微微頷首，眼中有关切，也有挥之不去的深重疲惫。
    王明远轻轻退出了书房，带上房门。
    ……
    几日后，杭州府，府衙后堂。
    陈香坐在他那间简朴得甚至有些寒酸的值房里，案头堆著的不是公文，而是一摞摞各地报上来的农情册子。
    朝廷的任命文书是今早到的，八百里加急，盖著鲜红的吏部大印。
    陈香展开那捲质地精良的绢帛，逐字看完，脸上没什么表情，只是握著绢帛边缘的手指，无意识地收紧了些。
    “钦命江南抚民安农特使”，“授正五品衔”，“赐便宜行事之权”，“总领江南各府乱后安抚賑济、招抚流亡诸事宜”……
    一个个词，仿佛金光闪闪，重若千钧。
    他慢慢將文书放下，目光转向窗外那方狭窄的、只能看见一角灰墙的天空，嘴角的弧度里没有欣喜，只有一抹实实在在的、化不开的苦涩。
    这朝中诸公……真是把这江南的局势想得太简单了。也把他陈子先，想得太厉害了。
    他是什么人？一个满脑子只有庄稼、泥土、收成的“农痴”。
    当初主动请缨外放，远离京城是非，就是为了能安心推广土豆，琢磨他心心念念的“杂交”之法。
    最大的野心，也无非是看著田里的苗壮实些，秋后百姓碗里的饭稠些。
    杭州府能在这滔天乱局中勉强稳住，没像苏州、常州那样瞬间糜烂，靠的是什么？
    陈香心里跟明镜似的。
    固然有他这一年多踏遍府县乡野，一张冷脸却实心实意教农人种植、防虫害、推广土豆攒下的一点“亲民”名声。
    府城里那些老农、小户，见他面冷话少，但做事扎实，肯下田，不摆官架子，渐渐地，见面也会喊一声“陈通判”，或者更亲近些的，喊他“陈稻官”。
    但真正让那些惶惶不安、被隔壁乱象嚇得心惊肉跳的百姓最终选择信他、听他的，不是什么虚无縹緲的官威或人格魅力，是实实在在能填肚子的东西——土豆。
    他这一年多来苦心推广，杭州府下各县，土豆种植面积远超其他州府。去岁又是个不错的年景，各处的常平仓、义仓里，著实存下了不少土豆。
    粮价刚开始不正常波动，他就硬顶著压力，反覆劝说知府开仓平糶。流民开始在城外聚集，又是他带著人，一车一车地把土豆运出去，设粥棚，发种粮。
    东西实在，话才有人听。
    那些被夺了田、快要活不下去的农户，领到能当粮又能当种的土豆，听到他哑著嗓子、没什么感染力但异常认真地喊道“朝廷已知此事，定会给大家一个说法，先拿这些顶一阵，地里的活不能荒”。
    再看看他那张因为连日奔波而鬍子拉碴、眼窝深陷的脸，心里那点快要压不住的戾气和绝望，才勉强被按了下去。
    造反？掉脑袋的事，谁不怕？但凡有一口吃的，有一点渺茫的希望，大多数人还是想活著，想守著家，想等个太平。
    所以，不是他陈香有多大的本事，是土豆，是那些黄澄澄、实实在在的东西，暂时堵住了杭州府的窟窿。
    甚至私下里，不少农人甚至戏称他为“陈土豆”，说他这个通判是土豆变的，专来救饥荒。
    可土豆不是无穷无尽的。
    陈香的目光落在院子不远处的仓库，里面是最后一批精选出来的土豆种。
    为了稳住局面，安抚流民，库存的土豆已经消耗了大半。剩下的这些种粮，是他留著准备今年夏播和明年推广的底线。
    朝廷的任命来了，可朝廷的支援呢？钱呢？粮呢？兵呢？何时才能到？
    “特使”……名头响亮，权力听起来也不小。
    可江南现在是什么光景？除了杭州府还算有个架子，其他州府，衙门被冲的冲，官员跑的跑，乱民、溃兵、趁火打劫的匪类、还有那些藏在暗处、心思各异的豪强士绅……一盘散沙，处处废墟。
    他这个“特使”，拿什么去“总领”？拿什么去“安抚”？
    难道就靠他怀里这特使的詔令，和他这张因为缺乏表情而常常被误认为“面瘫”的冷脸？
    陈香闭上眼，揉了揉突突直跳的太阳穴。
    难，太难了。