但……也不是全无办法。
    陈香重新睁开眼，目光落在摊开的江南简略舆图上。那些被乱民占据或波及的区域，大多土地荒芜，无人耕种。如今是五月，抢种一季土豆，或许还来得及。
    朝廷的支援不知何时能到，远水解不了近渴。可地是现成的，乱民也是现成的劳力。他们造反，归根结底是为了一口饭吃，一块能活命的田。
    若是能以“特使”的名义，发布告示，承诺凡是愿意放下兵器、回乡耕种的流民，可以分给无主荒地，並提供土豆种粮，教授种植之法，秋后所得，与官府分成……
    会不会，有人愿意试试？
    给他们一条看得见的活路，而不是逼著他们往死路上走。
    但这想法很粗糙，漏洞百出。
    怎么分地？怎么確保秩序？怎么防备有人领了种粮又跑回去作乱？豪强们会不会跳出来说那些地是他们的？后续的税收、管理……千头万绪。
    可这似乎是眼下，他唯一能想到的、不需要等朝廷运来金山银山，就能立刻著手去做，或许真能稳住一部分人心的事。
    陈香觉得头更疼了。他擅长和庄稼土地打交道，可这些事，已经远远超出了他的能力范围。每一步都像是踩在薄冰上，下面是无底深渊。
    就在他对著舆图怔怔出神，一筹莫展之际，值房的门被轻轻叩响。
    “大人，有您的信。是从京城来的，加急密件。”一名隨他一同赴任的僕役闪身进来，將一个用油布裹得严严实实、毫不起眼的小包裹放在桌上，又悄无声息地退了出去，带上了门。
    京城？加急密件？
    陈香微微一愣。他在京城並无多少深交，谁会在这个时候给他来信？还是密件？
    他拿起那个包裹，入手有些分量。拆开外层防水的油布，里面是一个厚厚的棉纸信封，封口处用特殊的火漆封著，漆印有些陌生，但似乎又在哪里见过。
    他小心地拆开火漆，抽出里面的信笺。
    厚厚一叠，是质地坚韧的棉纸，上面的字跡有些潦草，显然是匆忙写就，但笔锋筋骨依旧，带著一股熟悉的、开阔而又务实的气息。
    是王明远的字！
    陈香心头猛地一跳，连忙凝神看去。
    “子先如晤：京中骤闻江南之变，又闻汝临危受命，膺此巨艰，心实忧煎，夜不能寐。汝之性情才具，吾所深知，然江南局势，诡譎远超想像，非仅农事一端。
    兄不才，勉力忆及昔日在台岛些许经歷，並近日所思，草就数言，或可为参详，权作拙见，望勿以琐碎见弃……”
    开篇是例行的问候与担忧，但字里行间透出的关切，让陈香心中微微一暖。明远兄，到底还是记掛著他的。
    他继续往下看。
    越看，他的眉头蹙得越紧，隨即又慢慢舒展，眼中最初的困惑和凝重，逐渐被一种越来越亮的、近乎震惊的光芒所取代。
    这哪里是寻常的问候信或建议？
    这简直是一份……一份详实得可怕的“乱世地方实务操作指南”！不，甚至可以说是“绝境求生与破局手册”！
    信的內容极其庞杂，却又条分缕析。
    开篇就直言不讳：“兄今为特使，名分虽有，然实则孤悬。当务之急，非急於平乱，而在『立威』与『示诚』……”
    如何“立威”？王明远写道，非以严刑峻法，而在“首惩与速决”，並详细列举了可操作方案。
    即在杭州府的流民与地方豪强中，各选一两个民愤极大、恶行確凿的典型，快审快杀，抄没部分家產以儆效尤，目的不是杀多少人，而是迅速划出一条“越线者必死”的红线，让所有人知道你这“特使”敢动手、能杀人。
    接著是“示诚”。王明远又详细列举了数条不同情况下的方案，如公开承诺清查並归还被侵占田產，哪怕暂时无法全部落实，也要出台明確章程並张榜公布，让失地农户看到希望而非绝望。
    以你“特使”名义发行简易“粮票”或“工票”，承诺凭票可在你控制的粥厂、工坊兑换食物或工钱，这是建立初步信用，让流民相信为你干活真有饭吃。
    组织可靠的老农、郎中，免费为流民看诊、发放防时疫的草药，这是用最小的成本收买人心，降低死亡和怨气等等。
    而“立威”与“示诚”之后，则是“拉拢、分化、打压”……
    拉拢流民中那些尚有家小、被迫从贼的普通农户。分化乱民中不同的山头，地方上不同的豪强派系。打压继续作恶的乱民头目，勾结乱民的豪强，阳奉阴违的官吏。
    甚至都提出了具体的方案，不必他事事亲为，例如可借“拉拢”对象之手，或利用“分化”后的矛盾，挑动其互相攻訐，再以仲裁者或执法者身份介入，惩治一方，拉拢另一方，实现目的。
    信中还用了相当篇幅，详细阐述了如何利用“土豆”和“土地”做文章，收拢人心，步步推进……
    这哪里是教他怎么做官？这分明是在教他，如何在这片废墟和狼群中，一点点构筑起自己的堡垒，聚集力量，扎根生长，进可徐图恢復，退可保全自身！
    其中许多想法，迥异於当前朝廷的常规做法，甚至有些显得“不择手段”、“过於功利”。
    可陈香一条条看下来，却只觉得一股寒气之后，是豁然开朗的通透，和一种沉甸甸的、踩到实处的踏实感。
    没有空泛的仁义道德，没有不切实际的幻想。
    有的全是针对最恶劣情况、最复杂人心、最匱乏资源的现实解法。
    狠辣与温情並存，算计与坦诚交织，一切围绕著“活下去”、“稳住”、“打开局面”这个最核心的目的。
    明远兄……他这几年，到底经歷了什么？怎么能想到这些？这简直……
    陈香放下信纸，长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
    一直微蹙的眉头，不知不觉已然鬆开。
    那双总是显得过於平静乃至有些淡漠的眼睛里，此刻闪烁著一种奇异的光芒，混合著震撼、明悟，以及一丝逐渐燃起的、微弱却坚定的火焰。
    他原本觉得前路一片漆黑，茫然无措。
    可王明远这封突如其来的长信，像是一把锋利而实用的柴刀，硬生生在这片荆棘黑暗中，为他劈出了一条隱约可见、或许能走的小径。
    虽然依旧险峻，依旧遍布陷阱，但至少，有了方向，有了可以试著去踩一踩的落脚点。
    按照明远兄信中所言……或许，自己这个赶鸭子上架的“特使”，还真有几分可能，在这江南的烂泥潭里，蹚出点什么来。