铁炉沟的夜很静。
    松脂的味道顺著风从北坡灌进来，和煤烟搅在一起，又苦又涩。陈锋和孔武还蹲在山洞深处掰著指头算日子，后天八號，煤栈开市，第一批单子得递过去，鏹水排第一批，磺胺排第二批，循序渐进的把松井拖下水。
    孔武捋了一把山羊鬍子。
    “锐之，你打算让高俅去送信？”
    “不。”陈锋摇头，“高俅脸太熟，煤栈那边眼杂。让韦彪的人偽装成买煤的脚夫，带暗號进去，信塞在煤筐底。高俅留在山里，给半斤当日语老师。”
    孔武点了点头。
    两人谁也没想到，铁炉沟东北二十里外的密林深处，有六双眼睛已经睁了整整两天。
    韦彪设在铁炉沟外围的第一道警戒线，是三组暗哨。
    每组两人，藏在山脊两侧的灌木丛和倒木后面，间距四百米，三班倒，每四个时辰换一次。哨兵每人一把驱虏一號手枪，一把匕首，腰间別两颗鲁西一號。
    外围第二道线更远，在铁炉沟东北方向约十五里的鹰嘴崖旧路上。那是陈锋灭了坐地虎之后新设的流动哨，两人一组，每天换位置，专门盯著从北面进山的几条猎户小道。
    出事的就是这第二道线。
    这组流动哨的人都没了呼吸。
    黑娃是天刚擦亮的时候第一个发现异常的。
    他蹲在鹰嘴崖西侧一条乾涸的溪沟边上，手里攥著半截折断的树枝。树枝断口不对。
    断口很齐，像是被手掰断之后又故意蹭了几下土，想让它看起来像自然折损。
    黑娃鼻翼猛地一抽，松脂味里夹著一丝极淡的血腥气。他伏下身子，沿著溪沟一寸寸往前嗅。
    溪沟边落叶堆看起来毫无异常，但黑娃的目光死死盯住了一截折断的树枝，周围的几片落叶，叶脉朝向不对。
    他轻轻拨开那层完美覆盖的落叶，带血军装露了出来。
    是王守成。外围第二道流动哨的夜班兵。
    他仰面躺在落叶堆里，脖子右侧有一道横切口，从耳根下方一直拉到喉结左侧，深入肌肉层，气管断了一半。切口边缘极其平整，没有锯齿感，一刀毙命。
    血已经干了，渗进泥土里，顏色发黑。
    黑娃深呼一口气。没动尸体，蹲下来看脖子上的刀口。
    刀口方向是从右后方向左前方拉出来的，单手，右手持刀，从背后贴上来。王守成甚至没来得及转头。
    黑娃绕著尸体转了一圈，在三步外的一块石头背面找到了一个脚印。
    半个脚印。前掌著地，后跟悬空。分趾鞋底。
    鬼子的胶底分趾鞋。
    他后脖梗子上的汗毛一根根竖了起来。
    黑娃没有继续往前搜。他缓缓退回溪沟，用最快的速度朝宿营点跑。
    老蔫儿听完黑娃的匯报，立马带人跟著黑娃来到了王守成尸体处。
    半炷香后，尸体还在，老蔫儿绕著尸体走了一圈，小心地检查了一下，没有陷阱诡雷。
    他蹲下来，用食指沿著刀口比了一下长度。大约一尺。再看刀口深度和角度，刃面窄而厚，创口边缘有轻微的血肉外翻，入肉之后往外拉的力道很均匀。
    老蔫儿眼眶红了，“这……这是怀剑拉的，反……反手握刀，一招断喉。”
    老蔫儿站起来。他左右扫了一圈林子，目光从树冠扫到地面。
    “几....几个？”
    “脚印只有一处。”黑娃摇头，“但是王守成的搭档赵彪不在。我沿线往东搜了四百米也没见人，也没见血。”
    “活....活捉了。”
    老蔫儿咬著牙，攥了一下拳，他声音突然变得冷硬、平稳。
    “陆战。”
    “在！”
    “去通知彪哥，外围哨全部收缩到第一道线以內。小心点。”
    陆战点了点头，转身就走。
    老蔫儿把水连珠从背上摘下来，退出弹匣检查了一遍，重新推上去。然后从腰间摸出那把灭虏一號衝锋鎗，拉了一下枪机。
    “黑娃。”
    “嗯。”
    “你带路。我跟你后头三十步。小猴子上树。”
    黑娃点头。他从腰后抽出匕首叼在嘴里，弯腰凑近地面，几乎是趴著往前走的。
    小猴子无声地窜上了旁边一棵松树，脚蹬树杈，三下两下消失在枝叶里。
    老蔫儿最后回头看了一眼王守成的尸体。
    然后他把水连珠的枪拴推到最前位，子弹上膛的声音被他用左手掌心捂住了。
    黑娃追了將近两个时辰。
    脚印极少。这六个人知道怎么走路不留痕，他们儘量踩石头、踩树根、踩裸露的岩面。有几段路完全没有脚印，黑娃是靠灌木枝上被拨开后尚未完全弹回的角度来判断方向的。
    一支矮灌木被从左边往右边拨过，枝条根部的绒毛还压著那侧，没有恢復。经过时间大约四到五个时辰。
    方向，东南。
    直指铁炉沟。
    黑娃停在一道山脊背阴面。他趴下来，慢慢抬起头。
    前方约一百五十米处是一片松林。松林再往前三里，就是铁炉沟谷口。
    林子里很安静。太安静了。
    这个季节应该有山雀叫。但是黑娃所在的这个扇面方向，东偏南大约四十度范围內，没有鸟叫。
    他给老蔫儿打了一个手势。
    五指张开。握拳。再伸出一根食指。
    六。
    然后他做了一个向下压的手势。
    找到了。敌人就在前面。
    老蔫儿趴在三十步外一棵倒伏的松树后面，给黑娃比了个隱蔽的手势。
    他视线越过树干，盯著前方那片松林。
    风从西边来，但左前方大约一百二十米处的一丛杂灌，枝条的晃动和紧邻的灌木不同步。
    有人藏在里面。
    他调整呼吸，水连珠准星从灌木丛根部缓慢滑过。
    不能开枪！
    打一个，剩下五个就会散。这片松林里面的地形他不熟，对方不熟，但对方受过专业的山地渗透训练。打散了就是最坏的结果，六条泥鰍钻进沂蒙山的沟沟岔岔里，找都找不到，更別说他们可能已经掌握了兵工厂的大致方位。
    一个不能跑。
    老蔫儿的脑子在飞速转。他扭头看了看树冠，小猴子在上面。从地面看不到他的位置，但老蔫儿知道他在哪棵树上。
    他对著树冠比划了一个手势，食指和中指併拢，像蛇吐信般往前探了探。
    战术手语。“引蛇出洞”
    过了大约十五秒，一颗松果从一百米外的一棵高松上落了下来，砸在石头上弹了一下。
    松林里没有反应。
    又过了二十秒，第二颗松果落在更近的位置。一只受惊的松鼠从树洞窜出来，过灌木丛躥向东面。
    那丛不同步的灌木动了。
    极其轻微，应该只是有人调整了头的朝向。但足够了。
    灌木枝头抖了一下，露出一截布面。暗绿色。
    果然不是土匪。
    老蔫儿看到了。
    这个人趴在灌木根部的一个浅坑里，身上罩著用树皮和苔蘚编的偽装覆盖物。手里握著的是一把缠了布条的三八式。一个水壶，一把军刀，腰间別著三颗日军制式手榴弹。
    没有背包。没有乾粮袋。
    轻装突击。
    老蔫儿缓缓將搭在扳机上的食指移出护圈，贴在枪匣上。
    隨后，他腾出左手，对著小猴子和黑娃，打出了一个手势。