索性睁只眼，闭只眼。
    真正要紧的是——谁动的手，谁递的毒，谁埋的祸，全在他眼皮底下亮得刺眼。
    一旦沈凡把这批妃子打入冷宫，再另选新人入主后宫，往后想盯紧动向、防患未然，怕是要疲於奔命了。
    这些嬪妃虽把矛头齐刷刷指向古力热八，倒也守著分寸，没越雷池半步。
    否则，沈凡那几个孩子哪能个个面色红润、筋骨结实？
    这正是沈凡要的场面。
    倘若他抬举了古力热八，后宫依旧乌烟瘴气、明爭暗斗不休，他早甩手不管，另谋良策了。
    如今见火候正好，还费什么神去琢磨旁的？
    除夕照例是皇家团聚守岁的日子。
    席间，王皇后端坐正位，气定神閒；高贵妃领著一干妃嬪，冷言冷语夹枪带棒，句句往古力热八心口戳，就差掀了她的盖头骂她是祸水了。
    沈凡眉峰微蹙，开口道：“瞧著各位爱妃，对丽妃倒是积怨颇深啊。”
    话音一顿，他抬眼扫过全场，缓缓道：“即日起，丽妃古力热八晋为丽贵妃。”
    这话像块冰坨子砸进滚油锅，高贵妃等人当场哑火，牙根咬得发酸，恨意反倒烧得更旺了。
    而这，恰恰是沈凡想要的。
    古力热八早已摸透他的心思，哪里敢推让？膝盖一弯，伏地叩首，谢恩乾脆利落。
    “果真是个不知羞的妖妃，连装模作样推辞两句都不会！”高贵妃心里翻起一股醋浪。
    她本是六宫里仅次於王皇后的头號人物。
    可郑永基一得势，郑思琪便跃升贵妃，与她平起平坐；
    同她一道生下皇子的曹嬪、贺嬪、严嬪，也陆续封妃，位份稳稳压过她一头。
    唯独她，原地踏步，贵妃的衔儿掛了多年，纹丝未动。
    高贵妃却不想想——贵妃之上，便是皇贵妃，等同副后，岂是轻易许人的？
    真要给了她，后宫怕是立刻炸开锅。
    若她性子似吴贤妃那般温婉沉静，沈凡倒未必吝嗇这个名分。
    偏她脾气烈如爆炭，眼里容不得半点沙子。
    真让她坐上皇贵妃之位，又仗著是二皇子生母，还不搅得天翻地覆？
    既看透其中关窍，沈凡怎会自找麻烦？
    酒过三巡，菜上五味，席间气氛愈发僵滯。沈凡起身离座，说要去更衣。
    古人讲究体面，拉屎撒尿也要裹一层文气，硬生生叫成“更衣”。
    他前脚刚走，高贵妃眼波一转，立马跟了出去。
    其余妃嬪神色各异，却都垂眸抿酒，谁也不愿节外生枝——大过年的，图个清净罢了。
    “皇上——”
    沈凡正解著腰带，忽听身后一声幽幽低唤，身子猛地一激灵，急忙转身。
    见是高贵妃，才鬆了口气。
    老夫老妻了，哪还讲那些扭捏？
    他利落地收拾妥当，洗了手，抬眼望她：“爱妃有事？”
    “您……许久没来臣妾宫里了。”高贵妃颊染桃色，嗓音软得能掐出水来。
    “哦？”沈凡应得平淡。
    她却不恼，往前凑半步，眼波流转：“二皇子日日念著您呢，陛下何时抽空过去瞧瞧？”
    那眼神，分明是渴极了的人盯著一碗热汤。
    “过两日吧。”沈凡答得轻巧。
    按规矩，除夕和大年初一，他得宿在皇后宫中。
    再说，他也惦记著大儿子赵昊——许久未见，心里总悬著一块。
    至於二皇子赵晗，他自然也掛心，只是分量终究不如赵昊沉实。
    世人常说女子偏疼小的，男人却往往最看重长子。
    哪怕沈凡来自后世，骨子里也改不了这股劲儿。
    对赵昊，他是真真正正放在心尖上护著的。
    这倒不是说他薄待其他孩子，只是长子这名分，天然多担一份重。
    正因如此，无论沈凡宠谁、歇在哪，王皇后始终神色如常。
    就连这半个月，他几乎夜夜宿在古力热八宫中，她也只淡淡一笑，茶盏都没多晃一下。
    王皇后心里门儿清：只要赵昊平安顺遂，等他及冠之年，太子之位便如磐石般牢不可破，谁也別想撬动分毫。
    更別提沈凡那点心思，她早揣摩得七七八八——宠著古力热八，哪是为了什么西域风情？分明是给赵昊铺路、挡箭、攒人望。
    道理再直白不过：若沈凡不抬举古力热八，后宫早就炸了锅。朝臣怕是隔三岔五就往安国公府头上扣屎盆子；其余嬪妃呢？更是把刀子似的目光全钉在她身上。
    凭什么？就凭赵昊顶著“嫡长”二字。
    自古立储，讲的就是名正言顺。
    別的妃子生的儿子要想登高，头一个要跨过的坎，就是赵昊这块硬骨头。
    王皇后一点就透，所以面上依旧波澜不惊——旁人拿古力热八当靶子时，她只作壁上观，既不帮腔，也不拦阻，仿佛真听不见那些风言风语。
    眼下她最盼的，不过是赵昊平平安安长成大人。
    顺带盼著古力热八这西域女子，再多替她引一阵子明枪暗箭。
    不然，就得她亲自下场，跟那些鶯鶯燕燕掰手腕了。
    可妃嬪好应付，朝中那群老狐狸才难缠。
    自家安国公府又撑不起腰杆子，一旦他们联手设局、往娘家身上泼脏水，哪怕她是六宫之主，也只能咬牙看著——后宫不得干政，从来不是掛在嘴边的空话。
    沈凡回殿坐定片刻，便携王皇后同往长春宫。
    赵昊已沉沉入梦，小脸恬静，呼吸匀畅。沈凡凝神看了会儿，见孩子睡得安稳，便与王皇后一道歇下了。
    次日恰逢大年初一，朝臣多染风寒，告假在家，宫里反倒清净，无人进宫叩贺。
    其实早前沈凡已颁下旨意，免去一切年节朝仪。
    用罢早膳，沈凡带著孙胜、小福子、冯喜等人出宫，直奔西郊皇家学院。
    刚踏出宫门，便见韩笑早已候在道旁，衣袍齐整，身形挺拔。
    沈凡温声道：“今儿是大年初一，你早些归家，陪妻儿吃顿团圆饭，不必隨驾。”
    话音未落，便示意冯喜扬鞭启程。
    马车渐行渐远，韩笑望著烟尘捲起的方向，心头微沉：“莫非……陛下已对锦衣卫起了疏离之意？”
    实则纯属多虑。
    这两年锦衣卫办的差事，桩桩件件都落在实处：晋商票號案查得滴水不漏，山东流民暴动压得迅疾利落，江南战乱时更是一马当先，传信、肃奸、护粮，样样没落下。沈凡怎会冷眼相待？
    不过是念著韩笑连轴转了两年，鬢角都添了霜色，这才特许他回家团聚，过个热乎的年。
    不管韩笑心中如何翻腾，沈凡一行已稳稳抵达皇家学院。