前世看过无数职业赛事的他，对眼前这“幼儿园级”对决实在提不起兴致。
    可场边观眾却炸了锅，叫好声、起鬨声此起彼伏，震得树梢直晃。
    场上的学生更是卯足了劲儿，喘著粗气狂奔、嘶吼，汗水顺著脖颈往下淌，脸上却笑得敞亮。
    也难怪他一眼就想到军中——去年春上，他就下过旨：全军推广蹴鞠，强身健体、提振士气。
    结果拖到如今，一道旨意还躺在內阁案头，连个开场哨都没吹响。
    此刻篮球场上这股生猛又莽撞的劲儿，反倒把他那桩搁浅的旧诺重新掀了出来。
    沈凡侧身对孙胜低声道：“过两日你透个风出去——元宵那日，朕要在皇城演武场办大周首届蹴鞠大赛。”
    今日是大年初一，距元宵仅剩半月，时间紧得像绷直的弓弦。
    可沈凡偏不以为意。他倒想看看，自己隨口一说、早拋脑后的吩咐，底下到底还有几人记在心上、落到实处。
    他身后，冯喜听见这话，额角霎时沁出一层细密冷汗。
    要知道，奉旨组建蹴鞠队的，除了京营，还有他亲手调教的龙驤、虎驤二卫。
    若到时两卫折戟沉沙，他这位御马监掌印太监，脸面怕是要贴著地皮走。
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    冯喜神色微变，沈凡却浑然未觉，交代完孙胜，便转身重將目光投向球场。
    比赛虽稚嫩得可爱，当个乐子瞧，倒也別有滋味。
    只见场上失误频出：双手持球狂拍、带球走步、爭球时扑成一团……比比皆是。
    更逗的是投篮姿势——人人撅著屁股往上蹦，腰弯得像拉满的弓，活脱脱一群学步的雀儿。
    看完球赛，沈凡又折返学堂。
    方才康尔告诉他，院长镇国公江寒正与外教们联手筹备一场音乐会。
    “这音乐会，究竟是东韵还是西调？”沈凡边走边琢磨，脚下不由加快了几分。
    还没到学堂门口，一阵清越的钢琴声已先溜进耳朵。
    片刻后，古箏的潺潺流水音也悄然浮起，一西一东，竟融得严丝合缝。
    “果然是中西合璧！”沈凡心头一喜，人已立在门口。
    他轻步挪至门边空位，悄无声息落座，凝神静听。
    曲调陌生，却如春风拂面，余韵悠长。一曲终了，满堂掌声雷动。
    这时，一位外教登上讲台，笑著朗声道：“接下来，让我们以最热烈的掌声，恭请皇家学院院长、镇国公江寒阁下，为我们演绎千古名曲——《高山流水》！”
    掌声如潮涌起，江寒缓步登台，在琴凳上端坐，指尖轻拨琴弦试音，隨即十指翻飞，錚錚之音如松涛起伏、溪涧奔流。
    “真没想到，江寒还有这等本事！”沈凡站在门口，望著台上十指翻飞、音韵如泉的江寒，心头微震——那古箏声时而清越如鹤唳九霄，时而低回似松风过涧，竟无半分滯涩。
    江寒全神贯注於琴弦之间，眉目沉静，指尖流转间，连衣袖拂动都带著韵律，压根没察觉门口多了个人。
    一曲终了，余音尚在梁间轻颤，他起身拱手致谢，正要离台，忽听掌声清脆响起。沈凡缓步上前，笑意朗朗：“嘖，真是出人意料！江院长这一手箏艺，称得上是『大巧若拙，大音希声』了……”
    “陛下？！”江寒猛地抬眼，瞳孔骤缩，险些失態——大年初一，天寒地冻，这位九五之尊竟踏雪而来，直闯皇家学院？
    “臣江寒，叩见陛下！”他反应极快，双膝一屈，俯首及地。
    “圣上？”
    “大周皇帝？”
    满堂学子与外教面面相覷，大多不识天顏，只听江寒脱口而出，才猛然醒悟，哗啦啦起身跪倒，青砖地上霎时铺开一片乌压压的人影。
    “年节里头，不必拘这些繁文縟节。”沈凡抬手虚扶，声音温厚，“都起来，坐好。”
    眾人刚落座，他便转向江寒，眼中带笑：“朕原以为你只会炼器、训徒、管学院，谁知指尖还能拨出这般清绝的调子。”
    “陛下谬讚。”江寒垂眸一笑，隨即抬眼，略带疑惑，“只是……大年初一，您怎么想到来学院走动？”
    闔家守岁，红烛高照，谁家不是围炉笑语？沈凡却独独挑了这冷清之地，实在叫人费解。
    沈凡朗声一笑：“朕嫌宫里闷得发慌，又不愿扰了大臣们团圆，酒肆茶寮又早早歇了门板——转念一想，学院里多少学子因路远难归，外教们更是头回在大周过年，索性就来了。”
    他环顾四周，目光灼灼：“今日一瞧，果然没白来。年味浓，人气旺，江院长，你把这地方盘活了！”
    江寒知趣，不提朝中琐务，只含笑应承，隨后引著沈凡穿过迴廊，拐进一处竹影婆娑的幽园。
    “陛下亲临学院，可是有要紧事交代？”他低声问。
    “呵，你还真爱往重处想！”沈凡心情甚佳，边走边道，“就是閒不住，想透口气罢了。”
    他顿了顿，望向远处学堂飘出的墨香与吟诵声，语气真切：“朕瞧见那边有人泼墨题诗，这边有学生比武较技，连食堂里都排著长队抢饺子——这才是活生生的年啊。”
    转过两道月门，日头已升至中天。两人並肩往膳堂去，沈凡忽道：“元宵过后，皇家学院要起一座图书馆。你这个院长，得早些盘算起来。”
    “图书馆？”江寒略一怔，旋即心领神会，“敢问陛下，这馆子……打算收多少书？”
    沈凡脚步未停，语气却沉了几分：“天下典籍，无论中土经史子集、诗词歌赋，还是西夷的格致之学、天文舆图，一本不漏。”
    江寒脚下一滯，袖角微颤：“陛下，这……怕是倾尽十年光阴，也难成其半啊。”
    “谁让你一口吃成个胖子？”沈凡摆摆手，笑意不减，“先择紧要的置办一批，再慢慢抄、慢慢收、慢慢校。水滴石穿，不急。”
    江寒默然片刻，喉结微动：“可光是一部《实录》，前朝修了十六年；更別说那些散在宗室、世家秘阁里的孤本残卷——臣纵有心，也难叩开人家藏书楼的门。”
    沈凡早料到此节，步子一顿，侧身直视江寒双眼：“朕许你三年——自即日起，內府藏书阁，对皇家学院敞开。”
    至於散落民间的珍稀抄本？朕擬一道明发上諭，命各州府、世家、藏书楼尽数呈缴，凡献孤本者，赐匾褒奖，记入地方志。”