陈玄刚欲沉心调息，忽地眉峰一跳，目光如电射向山脚方向。
    神识扫过，山下小镇人声鼎沸，车马喧腾，陌生气息密密麻麻，像潮水般漫过青石街巷。
    “消息果然传开了……”
    他唇角微掀。半月前洛阳城外那一战，他碾碎少林三渡佛光，血洗数十名武僧，此事怕早已在江湖炸开惊雷。
    “修仙之术……对凡俗武者而言，诱惑重逾千钧。”
    他摇头轻哂，不再分神，双目一闔，周身气机陡然沉静。青色灵气自源起树奔涌而出，如活物缠绕，將他裹成一枚莹润剔透的灵茧。
    与此同时，慈航静斋。
    师妃暄立於窗畔，素衣胜雪，指尖捏著一封密报，眉间似笼薄雾，清丽容顏上写满凝重。
    “他……又强了一截。”
    “妃暄。”
    清越嗓音自背后响起，梵清惠不知何时已立於殿中，衣袂未动，却似有风自生。
    “你心绪乱了。”
    师妃暄指尖一紧，飞快收起密报，转身垂首，襝衽行礼。
    “师父。”
    梵清惠眸光如刃，直刺人心。
    “陈玄之事，我已尽知。此子恣意妄为，屠戮少林僧眾，背离正道，不容轻纵。”
    师妃暄抿唇不语，眼底却翻涌著难以平復的波澜。
    “莫忘——动情，乃慈航静斋第一大忌。”
    梵清惠声线骤冷。
    “这已非你头一回因他失守心台。”
    “弟子知错。”
    她垂首低应，声音轻得几乎发颤。
    梵清惠静静凝望爱徒良久，终是幽幽一嘆。
    “宇文阀暗处有高人走动，你明日启程下山，彻查其踪。”
    “是。”
    师妃暄领命退下，心口却像压著一块沉甸甸的寒铁。
    待她身影消失於月门之外，梵清惠仰首望向窗外清辉流转的银盘，低声自语：
    “情劫最烈……但愿她能勘破。”
    北少林，大雄宝殿门前。
    “轰——！”
    妙諦禪师一掌劈落，紫檀案几应声炸裂，木屑纷飞。他双目赤红，鬚髮皆张。
    “陈玄小辈，欺我少林太甚！”
    殿內眾僧垂首屏息，鸦雀无声。半月前，三渡率十八罗汉赴洛阳截杀，如今仅余他一人重伤遁回，其余僧眾，尽数埋骨黄沙。
    “方丈息怒。”
    达摩院首座垂目低语。
    “那陈玄已非凡俗武修，而是踏上了仙途。此事，需慎之又慎。”
    “慎？”
    妙諦冷笑一声，袖袍猎猎。
    “我少林弟子的血，就白流了？”
    “自然不能。”
    罗汉堂首座缓缓摇头。
    “可眼下武当势盛，张三丰坐镇山门，若仓促出手，恐引火烧身。”
    僧眾低声交议，各执一词，殿內嗡嗡如蜂群振翅。
    妙諦听著，胸中怒焰渐熄，化作一股沉沉寒意。
    “够了！”
    他断喝如钟，震得樑上尘灰簌簌而落。
    “今日散议，容老衲细思。”
    僧眾鱼贯退出后，妙諦独自跪於佛前，额头触地，三叩九拜。
    “求佛祖垂示……”
    倏地，佛像双目金芒乍闪！
    妙諦脊背一僵，耳畔轰然响起宏阔法音：
    “佛国危局，岂可独赖北少林？持吾手諭，速赴南少林！”
    一道金帛自虚空浮现，徐徐飘落掌心。
    他双手捧接，绢上八字灼灼如火：
    “南北合契，共诛道孽。”
    妙諦眼中精芒迸射，如剑出鞘。
    “弟子，谨遵法旨！”
    洛阳城外一役，余波远比陈玄预想得更烈、更深。
    最大贏家，竟是李阀二公子李世民。
    原本胶著难破的洛阳城，因王世充精锐被陈玄一朝绞杀，守军军心溃散，士卒譁变。
    李世民兵不血刃，长驱直入，一举接管整座城池，连同王世充积攒多年的库银、粮秣、甲械，尽数纳入囊中。
    “天助我也！”
    李世民负手立於洛阳城楼，俯瞰万家灯火、市井喧腾，朗声大笑。
    “陈玄此人，真乃我命定贵人！”
    身侧房玄龄抚须而笑。
    “主公既得此雄城，李阀之势，已凌驾诸阀之上。天下可图矣！”
    大隋倾覆，四海沸腾。
    一年混战之后，天下仅余四大势力割据：
    盘踞关中与洛阳的李阀、盘踞江都的宇文阀、雄踞岭南的宋阀，以及王杨林残部死守的山东数郡。
    四方暂时偃旗息鼓，各自整顿疆土、蓄养兵力。
    可谁都明白——这不过是雷霆將至前的死寂。
    而在九州大陆北境，万古不化的冰原之下，一道黑影踏著沉重如鼓的脚步，缓缓前行。
    那是一位裹在狰狞战鎧里的神將，头盔缝隙间只透出两簇猩红焰光，臂弯里挟著昏死过去的天魔苍璩。
    轰——！
    他手腕一扬，赤金火雷骤然炸裂，轰在冰川表层。
    冰面狂震，蛛网般的裂痕瞬间蔓延，中央旋开一道幽暗涡流，阴寒中泛著蚀骨的嗡鸣。
    神將踏步而入，身影连同苍璩一併被漩涡吞没。
    冰川腹地豁然洞开。
    一座恢弘冰窟横亘眼前，晶莹冰阶盘旋而上，如龙脊蜿蜒；阶旁静立一方斑驳石碑，刻著两个古拙大字——“天梯”。
    神將拾级而上，铁靴叩击冰面，声声清越，似敲玉磬。
    越往上走，寒意反而悄然退潮，暖意无声渗入空气，带著一股说不出的违和甜腥。
    “不动人界。”
    他低语未落，眼前已铺展一片空旷冰原。千百尊冰雕矗立如林，眉目清晰、衣褶如生，或拔剑、或结印、或仰天长啸——全是天门昔日精锐，被活生生冻毙於此，永封一瞬。
    穿过这片死寂的冰塑之林，前方骤然开阔。
    偌大校场上人影攒动，个个气息雄浑，最低也是化元境修为；更有数道身影盘坐不动，周身气机如渊似海，分明已踏入通神之境。校场四角陈列著一卷卷古册，封皮流转灵光，赫然是失传已久的顶级武学真本，引得眾人屏息围拢，爭抢参悟。
    神將目不旁顾，足下不停，径直掠过校场，登上更高一层的“自在地界”，最终抵达天门禁地核心——
    “虚空天界”。
    界內寒雾繚绕，一座剔透冰晶王座高悬半空。
    座上之人容顏绝世，肤若凝脂，银髮垂落如瀑，眉心一点硃砂灼灼欲燃。正是天门之主，帝释天。
    “门主，人已押至。”
    神將单膝点地，將苍璩重重搁在冰面。
    帝释天缓缓睁眼——左瞳灿金，右瞳泛银，双色异芒流转，摄人心魄。
    目光扫过苍璩，他唇角微扬，笑意凉薄。
    “干得利落。”
    声音空渺，似自九天飘落。
    “取他心头精血，再融我等积蓄多年的气运，九鼎空间——黄帝亲手封印的上古秘境，终於能启了。”