宇文阀主帅面无人色，嘶声急鸣金锣。转瞬之间，数万雄兵弃甲曳戈，仓皇溃散，尘烟蔽日。
    “俞道长神威盖世！”
    秦叔宝嗓音发抖，双膝一沉，已是单膝跪地。
    “敢问……我等凡夫俗子，可还有机缘叩开仙门？”
    俞莲舟垂眸看他一眼，意味深长。
    “秦將军筋骨清奇，若有缘法……”
    话音未落，秦叔宝已重重叩首。
    “求道长点化！”
    其余將领也围拢上前，七嘴八舌，满是渴盼。
    千里之外，官道蜿蜒如带。
    林若雪率五十名弟子策马疾驰，衣袂翻飞，马蹄踏起滚滚黄尘。
    “师姐，前方有异样。”
    一名弟子忽抬手，指向远处。
    林若雪当即扬臂，队伍戛然而止。
    林木边缘，十几名难民拖著身子挪动，衣衫破烂似渔网，脚步虚浮，眼神枯槁，对眾人逼近毫无知觉。
    “不对劲。”
    林若雪按住腰间剑柄，低声喝止同门。
    “江师姐，前面又有一拨流民。”
    武当弟子张明远的声音清亮响起，惊醒了正凝神思索的江玉燕。
    她勒韁驻马，抬手示意身后十余名同门停下。
    九格木灵根赋予她的灵觉，此刻已悄然弥散开来，如蛛网般探向四野。
    “警戒。”
    江玉燕吐出二字，声线轻却如冰锥刺骨，眾弟子脊背一挺，呼吸都屏住了。
    她目光锁住山道弯口缓步而来的二十几道人影。
    那些人衣袍破烂如渔网，脸色泛著死灰青，迈步时膝踝僵直，关节不打弯，活像提线断了半截的木偶。
    “师姐，要不要上前盘问？”
    李青璇压低嗓音，右手已悄然扣住剑鞘吞口。
    江玉燕未应。
    神识如蛛丝探出，无声无息拂向最前头那人——刚触到衣角，识海骤然翻涌，灵台嗡鸣震颤！
    “別动！”
    她手臂疾抬，一把攥住正欲翻身下马的师弟手腕。
    “他们不是活人。”
    识海中，每具躯壳头顶都缠著一缕蠕动黑雾，丝丝缕缕钻入天灵，啃噬神魂本源。更骇人的是，那黑雾竟似有知觉，察觉窥探，倏然扭头朝她神识方向伸展、拉长，如毒蛇昂首。
    “全队后撤十步！快！”
    她断喝出口，左手探入怀中抽出一道青符，指尖灵火腾起，符纸自燃，化作一道半透明青障，横亘在武当眾人与那群人之间。
    “师姐，这……”
    张明远喉结滚动，额角沁出细汗。
    “神魂溃散，兼染邪疫。”
    江玉燕语速沉冷，“不是寻常瘟病——是借心神为路、蚀魂夺魄的秽物。”
    话音未落，对面人群齐刷刷顿住，脖颈僵硬扭转，数十双空洞瞳孔齐齐抬起，直钉过来。嘴角同时向上扯开，弧度一致得令人头皮发麻。
    “嗬……武……当……”
    领头老者喉管里挤出嘶哑音节，仿佛隔著一层厚水传来。
    江玉燕后颈寒毛倒竖。
    她分明“看”见，那黑雾正顺著对方视线，一缕缕撞向青障，发出细微如虫噬的滋滋声。
    “闭眼！不准对视！”
    她厉叱出声，双手翻飞结印，木灵狂涌而出，青障外霎时覆上一层温润翠光，如春藤缠壁，密不透风。
    身后闷哼两声，两名弟子膝盖一软，跪倒在地，面色蜡黄，冷汗浸透鬢角。
    “陈师弟、赵师妹，中招了？”
    她头也未回，声音稳得像山涧深潭。
    “就……就眼前发黑……”
    陈师弟牙关打颤，话没说完。
    江玉燕指尖轻弹，两道青芒破空而入，没入二人眉心；口中却字字如铁：“听清——即刻起，不许直视其目，不许碰其身、其物，不许擅自放神识探查，违者逐出山门。”
    “师姐……真不管他们吗？”
    最小的林师妹声音发颤，手指绞紧袖边。
    江玉燕眸光微黯，又迅速敛净，只余一片霜色：“此刻伸手，不过多添三具傀儡。先护命回山，稟明长老，再议对策。”
    她最后扫了一眼那群钉在原地的灰影，韁绳一勒，坐骑转身。
    “绕道——走西岭小径。”
    队伍默然调头，蹄声碎乱。无人发觉，身后那二十几道身影始终立在原处，脖颈缓缓拧转，眼珠隨马队移动寸寸偏移，直至山石遮尽最后一道人影。
    同一时辰，宇文阀驻地腹地。
    师妃暄贴著廊柱阴影滑行，面覆素纱，身形淡得近乎融进夜色里。
    慈航静斋秘传《幽影步》施展开来，她如一道被风吹散的烟，悄无声息潜入这座杀机暗伏的虎穴。
    “铁胆神侯驾到——”
    远处通稟声乍起，她足尖一顿，身形凝滯如石。
    朱无视？他怎会亲临此地？
    心头疑云翻涌，她足尖轻点檐角，飘然落於议事厅飞檐之上，气息尽敛，耳力提至极限。
    “……事態如何？”
    一道低沉嗓音碾过屋瓦，威压如山。
    “回神侯，北境三城『噬魂散』已悉数投下，效用远超预估。”
    这奉承腔调她熟——宇文阀主，宇文化及。
    “嗯。”
    朱无视鼻腔里滚出一声轻应，“月余之后，大宋北疆，尽在我掌。”
    师妃暄心口猛缩。噬魂散？那不是百年前被正道联手焚毁的禁药么？
    专蚀神智，饮之者神魂枯槁，肉身犹存，却只剩啃咬本能……
    她尚在惊怔，一股无形重压陡然兜头罩下，如万钧巨石压住四肢百骸，连经脉里的真气都滯涩如冻河。
    “檐上贵客，听了半晌，还不肯露个脸？”
    朱无视的声音炸在耳畔，震得她耳膜刺痛，气血翻腾。
    糟了！暴露了！
    师妃暄指尖狠掐玉符，慈航静斋绝密符籙“千里瞬息符”应声迸亮，周身光影开始虚化。
    就在身形將散未散之际，一记赤红掌影撕裂空气，轰然撞来——
    纵有护体真气护持，她五臟仍似遭千斤铁锤重击，喉头腥甜翻涌。
    她呕出一蓬猩红，可就在形神溃散的剎那，九道炽烈神光已如龙盘绕在朱无视周身——
    陆地神仙境！
    这念头如冰锥刺入识海。当世真有人踏破了那道只存於古籍残卷里的天堑？
    视野骤然撕裂，千里瞬息符裹著她残破的躯壳，撕开虚空遁向未知之地。
    意识沉入黑暗前，宇文化及的咆哮还在耳畔炸响：
    “追！活要见人，死要见尸！”
    三日后，牛蹄山巔。
    江玉燕立於断崖之沿，山风如刀，割得青色道袍猎猎翻飞。
    连日奔逃、昼夜警戒，眾弟子早已筋疲力尽，可此时谁也不敢合眼。
    “这……这是……”
    李青璇嗓音发颤，指尖攥紧剑鞘，指节泛白。
    山下本该草木葱蘢的谷地，此刻被一团浓稠灰黑雾气死死吞没。