第四天一早。
    陈大炮蹲在天井边洗脸。
    井水冰凉，二月的上海，手一伸进水里就是一阵刺骨。他没在意，捧了一把水往脸上呼。
    对面张家的门开了。
    张家媳妇探出半个身子，脸上的笑比昨天少了一大截。
    “陈大叔……早。”
    嗓音发虚。说完这两个字就缩回去了。
    陈大炮擦脸的手顿了一下。
    抬头。
    弄堂口传来嗡嗡的说话声。
    七八个烫头妇女聚在水站旁，拎著暖瓶嚼舌根。
    烫捲髮的胖女人嗓门最大。
    “哎，你们晓得伐？林家那个丫头，嫁到乡下吃不上饭，现在带个老光棍回来抢房子啦！”
    “真的假的？”
    “千真万確！王秀芝嫂子说的，那丫头十几年不回来一趟，亲舅妈替她看房子看了这么多年，一分钱没收过，现在政策一变，就跑回来赶人了！”
    “嘖嘖，这种白眼狼。”
    “王嫂子哭著说的，一把年纪被亲外甥女逼得没地方住……”
    林玉莲端著搪瓷盆走出来。
    她听得真切，嘴唇发白，抓著盆沿的手直打哆嗦。
    “爸……我去跟她们说清楚。”
    “说什么？”陈大炮把毛巾甩上肩膀。
    “说舅妈是怎么霸占我家房子的！说委託书......”
    “说了她们信？”陈大炮站起来，拍拍膝盖上的水。“你跑过去解释，越描越黑。王秀芝等的就是你急眼。”
    陈大炮走过去，把盆从她手里拿走。
    “去屋里，找本书看。”
    “老子自有办法。”
    ——
    上午九点。
    陈大炮背著工具袋出了院门。
    他没去水站。直接走到弄堂最深处。
    住这的是个独居老头，姓周，腿瘸了。
    靠吃百家饭对付日子。
    门半开著。
    老头坐在一张缺腿的破板凳上，底下垫著半截砖。
    正往饭盒里剥长毛的发霉花生。
    陈大炮推门进去，把工具袋撂在地上。
    “大兄弟，你找谁？”
    “路过，顺手给你修修凳子。”陈大炮说著蹲下。
    “不不不，不用麻烦——”
    拉开拉链，小刨子、木凿、銼刀、自熬木胶码得整整齐齐。
    他把板凳翻过来，单手掰下断腿。
    榫头裂了。老裂纹，至少断了三四年。
    陈大炮从工具袋里摸出一块硬杂木边角料。
    拇指在断口处一掐，尺寸就刻在脑子里了。
    抄起小刨子，压腕往前推。
    “嚓——嚓——嚓——”
    木花翻卷著落地。
    周老头站在旁边，嘴巴张著合不拢。
    不到三分钟，新凳腿削好。粗细弧度跟原先的分毫不差。
    木凿开榫，抹胶，手掌往下重重一拍。
    “咔嗒。”严丝合缝。
    凳子翻过来搁在平地，四平八稳。
    周老头坐上去晃了两下，手背直抹眼睛。
    “大兄弟，你这手艺绝了！你是干啥的？”
    “退伍老兵。”
    陈大炮拍净手上的木屑，背起袋子往外走。
    到门口停住脚。
    “那花生霉了，伤肝，別吃。晚上我让儿媳妇给你送碗热粥。”
    ——
    消息在弄堂里传开的速度比王秀芝的谣言还快。
    十点半，陈大炮在赵师傅家修好了一把摇了三年的藤椅。
    十一点，老齐家变形关不上的木门，也修好了。
    老齐是个锯嘴葫芦，平日三竿子打不出个屁。
    此时蹲在地上摸著门框，憋了半天。
    “陈师傅，你这手艺……城隍庙的老师傅都不敢这么干。”
    陈大炮没接话，背起工具袋走了。
    他又拐到了张家门口。
    张家媳妇一上午没出门。她站在门帘后面偷看了好几回。
    陈大炮敲门。
    张家媳妇拉开门帘，脸上写满了尷尬。
    “陈大叔……”
    “你家那个菜板。”陈大炮说。
    “啊？”
    “上回你切菜我听见了，刀底下咣当咣当响。菜板中间塌了吧？”
    张家媳妇愣了三秒。然后用力点头。“用了六年了，中间都凹进去一个坑……”
    “拿出来。”
    张家媳妇老老实实抱出那块用了六年的柳木菜板。
    中间果然被刀剁出一个弧形的坑，切菜的时候刀刃到了坑底就打滑，危险得很。
    陈大炮把菜板放在膝盖上。
    小刨子横著推。
    “嚓嚓嚓嚓嚓——”
    推了不到两分钟。
    他把菜板翻过来递给张家媳妇。
    切面平整如镜。
    张家媳妇摸了又摸，眼珠子都直了。
    “我的天老爷！这比供销社新买的还平！”
    陈大炮又从兜里掏出一小包东西。油纸裹的。打开来，是半两花椒和一小撮干辣椒。
    “这是南麂岛的野花椒。辣度一般，但香。炒菜的时候下两粒，比味精好使。”
    张家媳妇捧著那包花椒，嘴巴张了又合，合了又张。
    “陈大叔……外面那些人说的话，你別往心里去。”
    “什么话？”
    “就是……”张家媳妇往弄堂口瞄了一眼，压低嗓子。“王秀芝一大早就跑到水站去哭，说你们是来强占房子的……还说你是林姑娘花钱请的打手。”
    陈大炮的表情没变。
    “你信吗？”
    “我呸！”张家媳妇淬了一口，“谁家打手跑来给人刨门框修菜板？大叔，你是个实在人。”
    她又往前探了半步。
    “陈大叔，我跟你说个事。上午王秀芝不光在水站说，她还拉著居委会的周大妈去了。周大妈是这片的积极分子，嘴碎得很。王秀芝请她吃了碗阳春麵，回来就在巷子里传开了。”
    陈大炮点了下头。
    “还有呢？”
    “还有就是……”张家媳妇犹豫了一下，咬咬牙。“王秀芝昨晚上楼以后，去了李科长家。关著门说了半个钟头话。”
    陈大炮咧了下嘴，露出森白的牙。
    猎物开始自己往套里钻了。
    ——
    中午。
    陈大炮在天井里架起铜锅。
    今天不烧湿柴。
    他用从弄堂口买来的干木炭起了个小火，铜锅里倒上井水，下了南麂岛带来的最后一块腊排骨。
    排骨在滚水里翻滚，骨髓里的油脂被逼出来，和著松木烟燻的肉香飘进每一扇窗户。
    陈大炮盛了一碗排骨饭，坐在天井石墩上，慢条斯理地吃著。
    老齐路过，破天荒地点头递了根烟。
    赵师傅端著大茶缸蹲在旁边嘮嗑。
    周老头拄著拐杖颤巍巍走到院子中间，手里捧著一把自留地刨出来的红薯，非要塞给陈大炮。
    陈大炮推了两下，收了。
    “晚上给您蒸红薯饭。”
    二楼的窗户开著一条缝。
    王秀芝站在窗帘后面往下看。
    她花了一天时间，在水站哭天抹泪，拉拢居委会大妈，好不容易把陈大炮塑造成流氓恶霸。
    结果呢？
    一把刨子，一锅肉。
    一上午的功夫。
    整条弄堂的人全围著陈大炮转。张家媳妇甚至帮他捡劈柴！
    水站那几个碎嘴大妈碰见张家媳妇，还在纳闷：“那个陈师傅人怪好的嘞，王秀芝是不是瞎说八道啊？”
    王秀芝的手用力抓著窗台边缘，木屑扎进指甲缝里。
    这老傢伙根本没去解释房子的事。
    几手不值钱的木匠活，就把她苦心造的势全扒了底裤！
    这不是泥腿子，这是成精的老狐狸！
    ——
    傍晚。
    林玉莲坐在铺板上，精神好了不少。
    “爸，下午张嫂子来找我了。说现在弄堂里都在夸你手艺绝。谣言没人信了。”
    陈大炮坐上小马扎，点起一根飞马牌香菸。
    “嘴长在人家脸上，防不住。手长在咱自己身上。”
    他吐出一口白烟。
    “你舅妈泼脏水，就是想激你去吵。你一叫唤，她就占理了。”
    “那房子咱就不提了？”
    “提。但得踩准点。”
    陈大炮踩灭菸头，从军大衣內兜摸出那张泛黄的手绘图纸，平摊在板箱上。
    手指重重敲在標著“储物间”的方框处。
    “明天初九，张家媳妇跟我说了，王秀芝要去她儿媳妇家吃寿宴。苏小东得去供销社站柜檯。”
    陈大炮把图纸重新折好，揣进怀里。
    “趁明天二楼没人，那堵墙后头到底藏了什么鬼，老子亲自给它翻出来！”