走了好一阵，一座塌了半边山墙的破庙突兀撞进眼帘。
    他刚在断香炉旁坐下喘口气，庙门后竟晃出个人影。贏璟初抬眼一瞧，瞳孔骤然一缩，整个人僵在原地，嘴唇微张，连呼吸都忘了。
    “你怎么在这儿？”他声音发紧，满是错愕。
    眼前这人，正是他从前最信得过的贴身侍卫，如今却已是天机阁新任少阁主。
    李勇怎会现身此处？莫非早与皇叔暗中串通？
    “属下受少阁主密令，一路尾隨殿下，直到亲眼见您平安入庙，才敢露面。”
    李勇双膝一沉，重重叩首，语气滚烫：“少阁主亲口交代——殿下性命，重於天机阁半壁江山！”
    贏璟初没接话，只觉胸口发闷：怎么一眨眼，敌人又多了一茬？
    “恕属下斗胆直言。您如今贵为王爷，按制该搬出宫苑，另立王府。可少阁主体恤您久居深宫，恐骤然离宫伤神，暂且压下此事。只盼您移驾天机阁，住得安心，也住得踏实。”
    “你回去告诉他——本王寧睡荒坟，也不愿同那老顽固共处一檐。他若强逼，本王转身就走。”
    李勇一怔，喉结滚动：“少阁主之令，从无更改。”说著，他探手入怀，取出一枚黑底赤纹的青铜令牌，双手呈上。
    贏璟初接过扫了一眼，指尖一弹，令牌“噹啷”落回李勇掌心：“既如此，本王便应了。但有一条——我的命，必须攥在自己手里。”
    天机阁里，真正说了算的只有三人：少阁主、阁主秦德仁，再加青龙、朱雀两位护法。
    青龙是阁中最年长的弟子，武学造诣深如古井，平日神龙见首不见尾。听说已闭关十年，剑气怕是早已凝成实质。
    朱雀最年轻，也是阁中唯一女子，功夫不算顶尖，性子却烈得像团火——听见风声就往架上冲，屡次撞破戒律，罚过多少回，照旧我行我素。
    而贏璟初嘴里的“老东西”，正是他那位名义上的授业恩师——秦德仁。
    此人虽是皇叔，却野心灼灼。先帝当年赐他“靖安王”封號，表面是荣宠，实则是铁链套颈。
    后来新帝登基，本想倚他为臂膀，谁知秦德仁偏要爭那龙椅——养虎为患，四个字，活脱脱就是给他写的墓志铭！贏璟初揉著眉心嘆气，这老傢伙，真真是祸害活千年！
    “另外，去查清楚——秦德仁那场刺杀，究竟是谁递的刀，谁点的火。三日內，我要知道全部。”
    话音落地，他霍然起身，拍掉袍角浮尘，抬脚就走。
    秦德仁纵然昏聵暴戾，对皇族却始终忠心耿耿，贏璟初一直拿他当自家人看。
    可惜此人不知收敛，反愈发放肆，终致引火烧身。
    想到这儿，贏璟初指节咯咯作响，掌心几乎掐出血来。
    他离了皇宫，並未回府，而是直奔城西赌坊。
    坊內依旧喧囂鼎沸，脂粉气混著酒气翻涌，门口人头攒动，吆喝声不绝於耳。
    贏璟初刚走近，两名守卫横臂拦路：“公子留步！今夜赌坊歇业，閒人免进！”
    他没吭声，只冷冷一瞥——那目光如刀刮骨，守卫当场打了个寒噤，连退三步。
    这次守门的长了记性，见他毫无退意，拔腿就往里跑，不多时便领著管事小跑出来，毕恭毕敬请他入內。
    贏璟初理也不理，径直迈过门槛。可脚尖刚沾地，后颈汗毛忽地一炸——不对劲！
    想抽身已迟。剎那间，数十弓弩齐刷刷从四面八方破窗而出，箭鏃寒光森然，死死咬住他全身要害。
    “大胆狂徒！擅闯禁地，还不束手！”
    为首那人厉声暴喝，弓弦齐鸣，数十支羽箭撕裂空气，暴雨般朝贏璟初倾泻而来！
    贏璟初眸子一眯，身形如鬼魅般旋开，箭雨擦衣而过——
    “轰！”一支箭钉入赌桌，整张紫檀木桌炸成齏粉，碎木如刃，割得周围赌客皮开肉绽，惨嚎四起。
    “救命啊——！”
    哭喊声炸开，贏璟初眼皮猛地一跳。
    紧接著，一道锐风袭来——他侧身欲避，肩头却仍被一箭贯入，鲜血瞬间洇透衣料，滴滴答答砸在青砖上。
    李勇箭步抢上，一把托住他摇晃的身子，嗓音发颤：“殿下！撑住！”
    贏璟初咬著牙按住伤口，额角青筋直跳：“无妨……本王还撑得住。”
    话音未落，眼前忽然发黑，双腿一软，整个人向前栽去。
    李勇眼疾手快，单臂一抄將他稳稳架住：“王爷！”
    “真……没事。”
    李勇牙关一咬，右手闪电探入袖中，捏出一枚乌金药丸，不由分说塞进贏璟初嘴里：“此药可压毒三个时辰，但只能撑到香烬。”
    药丸入口即化，一股凉意直衝顶门。贏璟初胸中翻腾的灼痛缓缓退潮，呼吸终於稳了几分。
    他死死盯著远处那群蒙面执剑的黑衣人，眼底烧著两簇幽火，牙关一错，从齿缝里迸出两个字：“找死！”
    话音未落，他已催动真气逼出体內残毒，反手抄起长刀，再度杀入战阵！
    金铁相撞的刺耳锐响、濒死的闷哼与惨嚎此起彼伏，血珠溅上墙砖，顺著青砖缝隙蜿蜒而下，匯成一道道暗红溪流。
    李勇拼尽全力护在贏璟初身侧，两人脊背相抵，进退如一，刀光与剑影织成一张密不透风的网。
    贏璟初手中长剑翻飞如电，招招狠准刁钻，不留余地，不讲情面，每一式都直取咽喉、心口、腰眼——全是致命要害。
    他肩头、后背、左肋已插著五六支箭羽，可更骇人的是李勇：这位素来身手矫健的悍將，此刻竟被射得浑身是洞，像只破败的草人，蜷在血泊里，呼吸微弱得几乎断绝。
    “走？”贏璟初忽然低笑，声音沙哑却冷得瘮人，“本王今日若能活著踏出这扇门，倒要谢天谢地了。”
    李勇挣扎著仰起头，只见贏璟初胸前背后插著七八支箭，人却站得笔直，脸色竟比先前还沉静几分，只是满身血污糊得看不出原本衣色，只余一片触目惊心的赤褐。
    “不必劝。”他嗓音低沉如石碾过冰面，“本王心意，早已钉死在骨头上。”
    话音刚落，他猛地抽出腰间玉佩，狠狠摜向赌坊內壁——
    “砰！”一声脆响炸开，门外霎时人潮汹涌，黑压压一片，少说万人，甲冑森然，刀锋映著火把寒光，顷刻填满整条街巷。
    为首將领瞳孔骤缩，眉峰拧成一座陡峭山峦：“好一个藏而不露！今日怕是要栽在你手里了！”
    贏璟初唇角微扬，笑意未达眼底：“本王的人马，早埋进这赌坊四围的屋檐、墙根、枯井里了。就凭你们这点人手？连塞牙缝都不够。”他顿了顿，目光如刃扫过对方，“识相的，趁早滚；不识相的——本王的刀，不挑时辰。”
    那人咬紧后槽牙，眼神淬著毒，狠狠剜了贏璟初一眼：“好！贏璟初，这笔帐，我记住了！”
    挥手之间，残兵败將仓皇撤出赌坊，脚步凌乱，连盔缨都歪斜不堪。
    坊外废墟狼藉，断梁横臥，灯笼碎裂，焦糊味混著血腥气直衝鼻腔。贏璟初立在风里，眉头越锁越紧。
    这时，一名锦袍男子快步上前，腰佩白玉珏，眉宇间透著三分英气七分坦荡：“殿下，镇国侯嫡孙慕容云海，愿听调遣。您现在最需要什么？”
    贏璟初侧过脸，目光清冷：“借你的人手，查——谁在背后掀桌子。”
    “没问题！”慕容云海朗声应下，转身便朝隨从厉喝几声，令旗翻飞，人马即刻散作数股，如水入渠，无声无息渗入城中各处。
    不过半日，线索便浮出水面：那些弓手，確係东宫所遣。
    原来太子得知皇上最宠的太子妃遭劫，妒火中烧，暗中重金买通死士，设伏赌坊，誓要贏璟初尸骨无存。
    更阴毒的是，他还故意放风，让消息漏到贏璟初耳中——就是要逼他当场撕破脸，坐实“勾结匪类、图谋不轨”的罪名。
    一举三得：除掉眼中钉、保全自己、再让父皇对贏璟初彻底寒心。
    可惜，算盘打得震天响，人却全被贏璟初活捉了。
    “此事，本王明日便面圣陈情。”贏璟初垂眸望著慕容云海，声音平静得像口深井。
    慕容云海心头一凛，从未见过贏璟初露出这般神色——不是怒，不是恨，是冻了十年的霜，裹著刀锋，沉甸甸压得人喘不过气。
    “……明白了，我这就回府。”他喉结一滚，转身走得乾脆利落。
    这时候硬顶，纯属拿脑袋撞墙，他慕容云海还没傻到那份上。
    贏璟初离了赌坊，直奔皇宫。
    一路上，伤口隨著步伐反覆撕扯，血珠不断沁出，浸透雪白衣襟，一路拖出细长暗痕。双腿似灌满滚烫铁浆，沉重得抬不起来；额上冷汗大颗滚落，砸在青石板上，洇开一个个深色圆点。
    忽听车轮碾过碎石的急响，一辆朱漆马车疾驰而至，在他身侧戛然停住。
    帘子一掀，一张粉雕玉琢的小脸探出来，眉眼灵动，声音清亮：“你还打算走多远啊？”
    贏璟初一怔，绷紧的肩线倏然鬆了半寸，唇边浮起一丝极淡的笑意：“你怎么来了？”
    “你胳膊在流血！”慕容晴儿一眼瞥见他右臂箭伤，惊呼出声，跳下车一把扶住他胳膊，“快上来，我送你回宫！”
    他由她搀著上了车，指尖轻轻揉了揉她发顶，脸色苍白如纸。
    “別说话，先止血。”她不由分说取出银针，指尖稳准，落针如雨。