杨文学推开南锣鼓巷九十五號院的大门。
    夜风顺著门缝往里灌，吹得他打了个激灵。他反手合上门板，顺著墙根往自家屋走。两条胳膊跟灌了铅似的，每走一步肩膀缝里都透著酸水。
    推开屋门，煤油灯的火苗跳动了一下，杨树森披著破棉袄，坐在床沿上。
    “爹，您怎么还没歇著？”杨文学压著嗓子问。
    “等你。”杨树森站起身，几步走到儿子跟前，他上下打量著杨文学，盯著儿子那两条不受控制直打哆嗦的胳膊。
    杨树森一把攥住杨文学的右小臂。
    “嘶——”杨文学疼得倒抽冷气，猛地往回缩手。
    “別动！”杨树森手上加了把力气，死死钳住儿子的胳膊。粗糙的大手隔著单褂，死死捏住杨文学的小臂，肌肉绷得很紧。
    杨树森脸上皱成一团，他太清楚这感觉了。早年间刚去拉洋车，为了多挣两个子儿，一天跑上百十里地，晚上收车回了家，两条腿肚子就是这么个抽法，疼得在炕上直打滚。要是不趁著热乎劲儿把筋揉开，第二天连炕都下不来，更別提去拉车了。
    “坐下。”杨树森指了指旁边的长条凳。
    杨文学乖乖坐好。
    杨树森转身从柜子最底下翻出一个掉漆的玻璃瓶，里头装的是他泡了三年的红花葯酒，他撩起儿子的衣袖，两只粗糙的大手攥住小臂，拇指顶住大筋，掌根发力，顺著硬邦邦的肉稜子狠狠往下刮。
    这手艺没师承，全是街头卖苦力熬出来的土法子。肌肉转筋，必须趁热把淤血揉散，不然第二天连筷子都拿不起来，搞不好还得落下病根。
    “啊！”杨文学疼得喊出声，额头上顿时冒出一层白毛汗。
    “忍著！”杨树森手上的力道一点没减，“沈师傅这是在餵你绝活，这点罪你要是受不住，明儿趁早別去福源祥丟人现眼。”
    杨文学咬紧牙关，死死抠住凳子边缘。
    杨树森一边揉，心里一边直打鼓。沈师傅这手笔太大了，天桥比试那是多大的阵仗？沈师傅把文学推上去，这是把福源祥的招牌，还有他自个儿的名声，全押在一个学徒身上。
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    这要是砸了，沈师傅在勤行就成了笑话，要是成了，文学这辈子也算彻底站住脚了。这恩情，比天大。
    “爹，我不怕苦。”杨文学喘著粗气，“师父教我手艺，我就是把手练废了，也得在天桥时拿下来。”
    杨树森重重地拍了一把儿子的肩膀：“好小子，有种。”
    里屋传来翻身的动静。杨母披著衣服走出来，看见儿子疼得直哆嗦，眼圈立马红了：“当家的，你轻点，孩子骨头还没长结实呢。”
    “妇道人家懂什么？”杨树森瞪了媳妇一眼，“这是改换门庭的节骨眼。別人求著受这罪都没门路。去，弄盆热水来，给文学烫烫手。”
    杨母没再多说，赶紧去灶间生火烧水。
    热水烫过，又揉了半个钟头，杨文学手臂上的硬块总算散开了些，躺在床上，杨文学闭上眼，脑子里直晃悠那盘金红油亮的蜂蜜小麵包，还有那层脆生生的焦糖壳、那股子通透的野山蜜甜味。
    他睁开眼，盯著黑漆漆的房顶，差半厘的底火。多进了一口风。师父的话在耳边响著。
    他不能输。
    天刚蒙蒙亮，前门大街还罩著一层寒气。杨文学已经站在了福源祥的后厨里。
    他换上乾净的白围裙，走到那张宽大的案板前。这一次，他没有像昨天那样急著用蛮力摔打。
    他记著沈砚说的“寸劲”。水一点点兑进去，手指在麵粉里飞速搅弄。没一会儿，麵团就起了筋骨。他双手掌根压住麵团，手腕猛地一抖，借著身子前倾的衝劲，將麵团往前推开，紧接著手指一勾，將麵团卷回。
    推、卷、压，一气呵成。
    两条胳膊依旧酸软，一发力就钻心地疼。可正是这股疼劲儿，逼得他不敢再使死力气，全凭沈砚教的“寸劲”，靠著腰马合一的巧劲把麵团送出去。
    赵德柱打著哈欠挑开门帘，刚想张嘴，却被案板前的动静镇住了。杨文学没像往常那样死磕蛮力，手腕一送一收，麵团在他手里服服帖帖。赵德柱揉了揉眼，心里直犯嘀咕：这小子怎么让沈爷点拨了一晚，连站案子的精气神都变了？
    前门大街的另一头，正明斋后院的大门严丝合缝地关著。
    大掌柜盯著红木案子上那盆白花花、黏糊糊的极品火腿骨髓，手里盘著两颗发红的老核桃。
    味香斋的孙掌柜眯起眼，盯著那盆骨髓低声道：“老哥哥，连这压箱底的好东西都拿出来了，看来是对那姓沈的动了真格了。”
    大掌柜手里的闷尖狮子头顿住了，眼神一冷：“区里给他抬轿子，那是面子。可勤行的规矩，看的是里子。”
    他拿过一旁的象牙籤子，轻轻挑起一丝乳白的骨髓，浓郁的异香瞬间压过了屋里的檀香。“三十年了，正明斋的『金丝缠玉』没亮过相，明儿在天桥，得让这四九城的人重新认认，什么叫百年老字號的底蕴。一个毛头小子，几张特批条，还翻不了天。”
    孙掌柜捏著鼻烟壶嗅了一口，轻笑道：“老哥这手绝活一出，那福源祥的学徒怕是连麵团都拿不稳了。”
    两人冷笑一声，就等著看福源祥在天桥当眾出丑。
    福源祥后厨。
    沈砚挑开门帘走进来，走到水缸前。拿起水瓢，舀了半瓢水。他將右手食指探入水中，停顿了一下。
    “添半碗凉水。”沈砚把水瓢递给杨文学。
    杨文学赶紧照做。
    “重新和面。注意你的手腕。寸劲不是让你往下砸，是让你往里收。”沈砚站在一旁，盯著杨文学的每一个动作。
    沈砚这手试水温的绝活一上，麵团的筋骨立马就不一样了。揉到最后，麵团表面泛起一层水亮的油光。
    沈砚微微点头：“可以了。开始包酥。”
    翻毛自来白的核心，在於暗酥。杨文学拿起一块干油酥，放在水油皮中央，手指一拢，將油酥包得严严实实。擀麵杖压下，推、拉、卷，硬生生在麵团里头压出千层万叠的暗酥。
    整整一天，杨文学全耗在和面、包酥上，废料桶里堆满了揉坏的麵团。
    陈平安夹著帐本在后厨外头直转圈，探头瞅见废料桶里堆冒尖的白麵团，心疼得直嘬牙花子。他可是管帐的，心里明镜一样——公家配给的麵粉根本没有这等白净细滑的成色，这绝对是沈师傅自掏腰包贴补的顶级私货！
    这一天糟蹋的麵粉，搁外面黑市上换一辆洋车都绰绰有余，看著沈砚眼都不眨地拿金山银山给徒弟练手，陈平安捂紧帐本悄悄退了出去。那帮老傢伙，这次算是踢到铁板了！