乾清宫。
    “陆炳。”
    “臣在。”
    “跟朕去慈寧宫。”
    角落阴影里，少年应声而出：“陛下，此时已经傍晚了，那位……怕是不太好相见。且方才杨阁老遣人递话，下个月殿试事宜，还需陛下……”
    “日后的事情，明日再说。”朱厚熜打断了陆炳的话，淡淡地开口道，“太后娘娘是先帝生母，朕登基月余未曾和她一起吃饭，於礼不合。”
    “陛下……这……”
    “好了，你隨侍即可，不必多言。”朱厚熜看了他一眼，嘴角微微弯了一下，命令道。
    他当然知道张太后不好伺候。
    须知道，一个在宫里活了几十年、眼睁睁看著儿子死在自己前头的女人，能好伺候吗？
    可有些棋，得趁早下。
    晚了，就被人下了……
    陆炳闻言也不敢再问，默默跟在朱厚熜后面。
    ……
    慈寧宫。
    张太后独坐暖阁，感到一阵孤独。
    儿子走了，那帮文官捧立新君如同儿戏，转头將她这个“圣母皇太后”晾在一边。初一十五的请安成了走过场，连宫里的太监都开始暗地里对她呼前喝后。
    “太后，陛下驾到。”
    “什么？！皇帝他来了……呵呵，来的好，本宫倒要看看，这位新君葫芦里卖的什么药！”张太后手上一顿，念珠“啪”地散落一地。她深吸一口气，脸上恢復了一贯的冷漠。“请皇帝进来。”
    朱厚熜踏入殿內，没有急著行礼，目光扫过殿內陈设。
    张太后的住处依旧奢华，但是那股“人走茶凉”的萧瑟却掩不住。
    陆炳不动声色地將殿內守卫、宫女站位记在心里，无他，只因为这是朱厚熜带他来的目的。
    “侄儿给伯母请安。”朱厚熜上前，行了个家人礼，沉声道。
    “皇帝免礼。本宫还以为，皇帝这一个月忙著理顺朝政，忙著给大行皇帝守灵……”张太后端坐不动，目光冷冷落在朱厚熜脸上，疲倦道：“心里早把本宫这个前朝的老婆子给忘了呢。”
    张太后这话绵里藏针，朱厚熜自然是听出来了，他自顾自在下首坐下，给自己倒了杯凉茶，抿了一口。
    片刻，方才缓缓开口道：“伯母说哪里话。朕登基以来，政务缠身，杨阁老他们催著定国策、平叛乱、开科考。”
    “前几日又在奉先殿为先帝守灵，今日稍得空閒，便赶来给伯母请安了。”
    张太后冷笑一声，手中佛珠又开始转动。
    片刻之后，朱厚熜终於听到了张太后冷漠的声音。
    “本宫听说，皇帝在先帝灵堂一待就是大半天，朝臣们都夸皇帝你纯孝。本宫听了，心里也是欣慰的。”
    张太后把“纯孝”二字咬得很重。
    你演给谁看呢？
    朱厚熜沉默片刻，突然，他眼眶微红，面露郑重之色哽咽道：“伯母，提起大行皇帝，朕……侄儿心中实在悲痛！大行皇帝英年早逝，正值大好年华。拋下伯母您，拋下皇嫂，孤儿寡母；侄儿每每想起，便若窴汤火，如刀绞一般啊！呜呜呜……”
    眼见朱厚熜泛红的眼眶，张太后捻珠的手微微一顿。
    这眼泪，真的假的？
    “皇帝有心了。大行皇帝已经走了，你再哭，他也回不来的……”
    朱厚熜擦了擦眼角，忽然压低了声音，面露痛苦之色：“伯母，前天夜里，侄儿给大行皇帝守灵堂的时候，突然做了一个梦。”
    闻得此言之后，张太后捻珠的手停了，死死盯著朱厚熜。
    朱厚熜还是一副痛苦至极的模样。
    突然，一个疲惫不堪的声音在他耳边响起，是张太后的声音。
    “什么梦？”
    朱厚熜目光变得空洞，一副认真的在回忆的模样，正色道：“侄儿梦见大行皇帝站在云雾之中，面色苍白，形容憔悴。他对侄儿说——”
    说到这里的时候，朱厚熜声音哽咽，他暗自瞅了一眼张太后的神色，见张太后的目光直直地投过来。
    他咬牙痛苦地道：“大行皇帝、大行皇帝……他对侄儿说：『弟弟，朕死得不甘心。病重那几日，朕三次口諭要换太医，杨廷和等人一句“宫闈之事，外臣不便干涉”，硬生生挡了回来。朕不是病死的，是被他们拖死的。』”
    张太后的脸色瞬间煞白。手中的念珠“哗啦”一声落在地上，滚出去老远。
    儿子病重之际確实提出要换太医，这件事，她知道的。
    但是，当时杨廷和以祖制压了下来。当时她在帘后听著，只当文官谨慎。如今想来……
    “大行皇帝……他还说了什么？”张太后的声音更加疲倦了一些，眼眶已经开始泛红了。
    朱厚熜没有躲闪，迎著她的目光，一字一句道：“大行皇帝说：『朕这一生，快意恩仇，死而无憾。唯独放心不下母后与皇后，孤儿寡母，日后恐受欺辱……』”
    演戏的，都是演戏的！
    谁知道这个时候，只见张太后的眼泪几乎就要涌了出来。
    但是……被她死死压住了！
    “皇兄还说：『那群文官，名为忠君，实为误国。他们一心架空皇权，要让这天下姓文不姓朱。弟弟，你若有心，便替朕护著她们。切记，莫信文官，要有自己的刀。大明朝是朱家的，理当朱家人说了算，轮不到外人指手画脚！』”
    朱厚熜又哭哭啼啼地加了一把火。反正古人都是迷信的，不说古人了，就他那个前世的世界都有人大晚上路边拜神拜佛的。
    且说，他都这样入戏了，要是张太后还不相信，他跟张太后他妈一个姓！
    话音落下，张太后指节捏得发白，浑身都在发颤。
    这少年的每一句话，都狠狠戳在她心上。
    皇帝儿子欲换太医之事，这个远在安陆的侄儿居然知晓？！
    至於文官误国，这一点，张太后早就心知肚明了，早在明孝宗执政大明朝的时候，这种情况更是屡见不鲜。
    那个时候，丈夫皇帝上朝只能坐在龙椅上大眼瞪小眼，看著下面的大臣起爭执。
    现在，朱厚熜嘴里的朱家执掌天下更是张太后所愿……
    “可他不过是个藩王入继，为何偏偏要挑拨本宫与文官的关係？他到底图什么？”
    张太后死死盯著朱厚熜，声音沙哑地开口道：“大行皇帝病重时想换太医一事，你是从何处听来的？究竟是谁教你说的这些话？”
    “回伯母，侄儿是梦见大行皇帝亲口所说。”朱厚熜目光沉静，没有半分躲闪，“皇兄……皇兄他在侄儿梦中说的一字一句，我都记得清清楚楚，不敢忘啊。”
    “伯母，这些事情无人教侄儿。皇兄的冤屈，还有他的嘱託，我一个字都不敢忘！”
    倒也不是朱厚熜故意欺骗这位后宫丧夫丧子的老贵妇，无他，只因为要对抗以杨廷和为首的文官集团，必须团结后宫的力量。
    当然了，对於正德皇帝要换太医的事情，他也绝不能吐露实情；唯有託梦，才无从查证，无从辩驳。
    有时候激化矛盾是处理复杂问题的手段之一呢。
    说完了这些情真意切的话语，朱厚熜低下头。
    忽然，他的思绪骤然飘远……
    须知道，史书上所载的那些权谋往事，就连歷史上权倾朝野的张居正，他为了推行国策、抗衡朝堂阻力，尚且要放下內阁首辅的身段，与冯保等內廷太监暗中勾结，借力打力。
    且说，他如今不过是个尚未站稳脚跟的新帝罢了：一无重臣支持，二无兵权在握，现在的处境比起张居正更为艰难……
    现在来这么一招：拉拢太后、联结內宫，本就是帝王权术里最稳妥的一步。
    对於些许善意的欺瞒，这种小事情在稳固皇权、守护朱家天下的大局面前，根本不值一提！
    ……
    张太后沉默许久，她心里不確定皇帝是不是在卖惨？
    她紧紧盯著朱厚熜，也不知道他说了什么，只记得文官不让儿子皇帝换太医的事情了……
    忽然，在这时候，有一个声音，好像隔著岁月的烟尘，幽幽地在张太后耳边响起：“母后，朕想换太医……”
    是皇儿最后的日子！
    他就那样躺在床上，面色蜡黄，枯瘦的手紧紧攥著她这个母亲。
    一遍遍地哀求：“母后，朕想换太医……朕不想死……”
    她疯了一样衝去找杨廷和。
    朝堂之上，这位权倾朝野的首辅，却只重重跪在地上，一脸正色，“太后，太医已是天下名手，换也无益。宫闈之事，外臣不便干涉。”
    她信了……
    她竟真的信了！！
    如今这少年一句话，便將她內心的自欺欺人，狠狠戳破。
    皇儿死得不甘。
    皇儿在梦里，都在诉冤！
    杨廷和他们怎么敢的？！
    “就算你说的都是真的……本宫凭什么信你？信你坐稳皇位之后，不会像那帮文官一样，转头便將本宫拋弃！你连『母后』都不肯叫我一声，你让本宫如何信你？！”
    不多时，朱厚熜听到了张太后痛苦不堪的声音。
    空口白话，已然无用。
    朱厚熜起身走到张太后面前，解下腰间一枚羊脂玉佩。
    这是他做兴王世子时的旧物，只雕蟒纹，不饰龙形。
    朱厚熜轻轻將玉佩放在案上。
    “伯母，这是侄儿为世子时的旧佩。今日留在慈寧宫，算作凭证。”
    “朕明白您的疑虑。换作是朕，也不会轻信一个连『母后』都不肯称的人。”
    他微微一顿，声音沉了下来：“朕不称『母后』，並非不认您，而是不能认。一旦认了……朕的生父便成皇叔，生母便成叔母。”
    “侄儿请教伯母了，朕难道要为了皇位，连亲生父母都弃之不顾吗？先帝在天有灵，会愿意见到一个忘本弃亲的君主吗？”
    话音落下，张太后微微一怔。
    这话竟戳中了她心底最软最痛的一处。
    她的皇儿，平生最恨的便是忘恩负义、背祖弃亲之徒！
    当年刘瑾仗著宠信祸乱朝纲，皇儿一旦识破他的真面目，便毫不犹豫將他凌迟处死，半点情面也不留。
    如今这少年，寧肯背负非议，也不肯为皇位改口弃亲，这份守本之心，正合皇儿生前脾性。
    少年虽然不肯低头改口，却偏偏透著一股至情至性，反倒比满口顺从的文官可信得多。
    张太后看著那枚温润的玉佩，又看著朱厚熜沉静的眼神。
    如果皇帝要害她，不必说这些掏心之语；要想夺权的话，也不必自揭难处。
    大行皇帝梦中相托，想来，並非无由。
    积压日久的委屈与悔恨骤然崩决，泪水夺眶而出。
    张太后一把抱住朱厚熜，失声慟哭：
    “皇儿啊……我的苦命皇儿啊！你死得好冤啊！杨廷和，你这杀千刀的，你还我儿子——”
    哭声震彻殿內，宫女太监嚇得纷纷伏地，大气不敢出。
    过了，演戏过头了！
    朱厚熜任由张太后抱著，轻轻拍著她的后背。
    神色温软，內心清明。
    ………
    哭了许久，张太后才渐渐收泪，红肿著眼望著朱厚熜。
    缓缓地开口道：“陛下既说会护著本宫与皇后，可……陛下如今尚无子嗣，將来这江山……”
    朱厚熜等的便是这句话。
    他敛去神色，语气郑重道：
    “伯母放心。待朕的后宫侧妃有孕，第一胎便过继於大行皇帝名下，承续皇兄香火。如此，既全兄弟之义，也安大行皇帝在天之灵！”
    张太后猛地抬头，眼中瞬间迸出狂喜。
    过继？
    新皇的长子，过继给她的儿子？！
    那她便有孙儿了！
    这大明皇位，兜兜转转，有可能还是回到她儿子一脉……
    不多时，朱厚熜这才听到了张太后不冷不热的声音。
    “陛下……此言当真？”
    “千真万確。此乃朕梦中应承先帝之事，绝不敢失信。”
    “好！”张太后终於面露一丝微笑，紧紧攥住朱厚熜的手开口道：“皇儿在天有灵，定会庇佑陛下万岁无忧！”
    “伯母，如今宫中忠於大行皇帝的旧人，正遭文官排挤清洗，若不早作保全，必成大患。朕想请伯母，今夜悄悄將余下八虎旧人召至乾清宫。朕有要事，问及先帝临终诸事。”朱厚熜温和地道。
    张太后此刻因为“孙儿”之诺重逾一切，当即点头道：“好！本宫即刻安排他们见你！”
    “有劳伯母了。”