马蹄声在官道上响了三天。
    扶苏的队伍刚过南阳郡地界，还没来得及去看那八千新兵，一匹快马就从东边追了上来。
    骑手浑身湿透，战马口吐白沫，人还没下马就开始高喊。
    “陛下！琅琊八百里加急！”
    “赵沧澜的战报！”
    章邯接过竹简，拆了火漆，展开看了一眼，手轻轻抖了一下。
    “主公。”
    他的声音有些发涩。
    “您自己看。”
    扶苏接过竹简，上面的字不多，歪歪扭扭的，像是在顛簸的船舱里刻上去的。
    “臣赵沧澜叩首。”
    “舰队出海第二十三日，於东海深处遭遇倭寇巡逻船队，约三十艘。”
    “臣下令全歼。”
    “半日结束战斗。”
    “歼敌三百余，俘虏五十七人。”
    “我方无一人伤亡。”
    “倭寇首领被当场击毙。”
    “缴获其佩刀一柄，纯金。”
    “金刀已隨信使送回。”
    “舰队继续东进，预计十日后抵达倭国本岛。”
    “臣请陛下放心。”
    “这些倭寇，不堪一击。”
    扶苏合上竹简，看向信使。
    “金刀呢？”
    信使从背上解下一个油布包裹，双手呈上。
    扶苏接过打开，一柄短刀静静躺在里面。
    弯曲的刀身泛著寒光，但更吸引人目光的，是它的刀柄与刀鞘，纯金打造，入手沉甸甸的。
    刀鞘上还刻著些看不懂的图腾花纹。
    金子的质地，他一眼就认了出来，纯度极高，比大秦铸金印用的金子还纯。
    扶苏把玩著金刀，掂了掂分量，脸上露出一抹真实的笑意。
    章邯站在旁边，看著主公的笑容，心里有些发毛。
    他跟了主公这么久，很少见他这么笑。
    “章邯。”
    “臣在。”
    “你猜这把刀值多少钱？”
    章邯看了一眼金刀。
    “臣估摸著……至少值五十金。”
    “五十金？”
    扶苏把金刀重新包好，揣进怀里。
    “这把刀本身值五十金，但它代表的东西，值五十万金。”
    章邯愣了一下。
    “它证明了一件事。”
    扶苏的声音很平静。
    “倭国的金子，是真的，而且遍地都是。”
    “连一个巡逻队的小头目，都能用纯金打一把刀来玩。”
    “你想想，那个岛上的金矿得有多大。”
    章邯咽了口唾沫，他不擅长算帐，但他听得懂遍地黄金这四个字的意思。
    “陛下，那咱们的舰队……”
    “会带回来的。”
    扶苏重新上马，夹了下马腹。
    “赵沧澜不会让朕失望。”
    他顿了顿。
    “但朕更关心另一件事。”
    “什么事？”
    “他说无一人伤亡。”
    扶苏的声音忽然冷了下来。
    “这说明倭寇的战斗力，跟朕预想的一样差。”
    “三十艘船，三百多人，半天就被打完了，连一个秦军都没伤到。”
    章邯听出来了，主公不是高兴，而是在思考。
    “太弱了。”
    扶苏喃喃道。
    “弱到让朕觉得，三年的期限给赵沧澜都太长了。”
    他收回思绪，看向南方。
    “走。”
    “先去南阳，看看朕的八千新兵。”
    “百越那边的事，不能再拖了。”
    南阳郡，武院分营。
    扶苏到的时候是傍晚，夕阳把校场染成了橘红色。
    八千名武院毕业生，已经在校场上列队等候。
    五千步兵在前，黑色铁甲，长戈如林，队列整齐得像用尺子量过。
    两千骑兵在后，马鞍上装著马鐙，腰掛弯刀，背负短弓，胯下战马不时打著响鼻。
    最后是一千弩手，他们手中的並非普通秦弩，而是扶苏亲手设计的连发秦弩。
    扶苏骑马从队列前慢慢走过，没有人说话，八千双眼睛齐刷刷地跟著他移动。
    那些眼睛里交织著紧张、兴奋与期待，但更多的是扶苏熟悉的狂热。
    这些人是武院的第二批毕业生，从入学第一天起，他们就被灌输一个信念：他们是帝国的利刃。
    而持刀人就是眼前这位年轻的帝王。
    扶苏在队列中间停下，没有下马，只是环顾一圈，然后开口。
    声音不大，但校场上每一个人都听得清清楚楚。
    “朕不跟你们废话。”
    “朕来南阳，只有一个目的。”
    “带你们去打仗。”
    校场上安静了一息，然后，八千人同时跺脚。
    咚。
    整个校场都震了一下。
    “打谁？”
    扶苏问。
    八千人不知道打谁，但他们不在乎。
    扶苏说打谁，就打谁。
    “百越。”
    扶苏吐出两个字。
    “南边那些蛮子，趁先帝驾崩，觉得大秦好欺负了。”
    “十万人合兵，打朕的南海郡。”
    “朕来问你们一句话。”
    他的目光扫过步兵、骑兵，最后落到弩手阵中。
    “打得过吗？”
    “打得过！”
    八千人齐声回答，声浪几乎要把校场上空的飞鸟惊走。
    扶苏点了点头。
    “好。”
    “三日后出发。”
    “朕亲自带你们，翻过五岭，插到百越人的屁股后面。”
    “让他们知道，大秦的刀，是不会生锈的。”
    他说完，调转马头，向营帐走去。
    身后，八千人的欢呼声震天动地。
    “万岁！”
    “陛下万岁！”
    扶苏没有回头，走进营帐坐下，从怀里掏出缴获的金刀和赵沧澜的战报，又掏出那幅被他翻烂了的世界舆图。
    他把舆图铺在桌上，目光在上面缓缓移动。
    东方，赵沧澜的舰队正逼近倭国本岛，那封战报和金刀证明了此行必將收穫颇丰，且毫无风险。
    北方，草原三王的內斗正酣，为大秦带来源源不断的战马与奴隶。
    西方，秦騫已率队出关，而驻守敦煌的精骑，如同一枚楔子，牢牢钉在西域的门户。
    最后，他的视线落回南方。
    任囂在番禺苦苦支撑，而他即將率领这八千新锐，从百越联军背后给予致命一击。
    前有任囂坚守，后有他的突袭，百越人已是瓮中之鱉。
    扶苏拿起硃笔，在舆图上南方百越的位置，画了一个大大的叉，旁边写了三个字：一月平。
    他放下笔，靠回椅背，目光在舆图上游弋，越过东方，掠过西方，最后定格在一个被硃笔圈了无数遍的名字上：犁靬，罗马。
    他伸手，把那柄倭国金刀和桌上那柄罗马短剑放在一起。
    一柄是金的，华而不实。
    一柄是铁的，冷而致命。
    金刀代表的对手富得流油，却弱得可笑。
    铁剑代表的对手穷兵黷武，却强得可怕。
    扶苏看著它们，沉默了很久，然后站起来，走到营帐门口掀开帘子。
    天已经完全黑了，南方的夜空繁星点点。
    远处的校场上营火连成一片，隱约能听到新兵们兴奋的说话声。
    他想起了父亲临终前的话。
    “替朕去看看，海的那边是什么。”
    “替朕告诉他们，这天底下，只有一个太阳。”
    他轻声说了一句。
    “父皇。”
    “东边的金子，已经在路上了。”
    “南边的蛮子，马上就要平了。”
    “西边那个叫罗马的傢伙……”
    他顿了顿。
    “等儿臣腾出手来，再跟他算。”
    夜风从南边吹来，带著一丝潮湿和温热，那是百越丛林的气息。
    三天之后，他就要带著八千把刀，踏进那片丛林。
    扶苏放下帐帘，转身走回桌前，拿起赵沧澜的战报又看了一遍，目光停留在最后一行字上。
    “臣请陛下放心。这些倭寇，不堪一击。”
    扶苏放下战报，嘴角微微勾起。
    “倭寇不堪一击。”
    “百越也不堪一击。”
    “这天底下，能让朕认真对待的对手……”
    他的目光落在那柄冰冷的罗马短剑上。
    “只有一个。”