李世民听完，面色平静，看不出喜怒。
    “魏卿以为，这些传言是真是假？”
    魏徵沉吟片刻：“臣不敢妄断。但臣注意到几件事。”
    “说。”
    “第一，传言的內容虽然骇人，但细究起来，没有一件能说出具体的人名、时间、地点。问是谁说的，都说是『听人讲的』；问是哪个庄户没拿到工钱，都说不出来。这不像是有真凭实据，倒像是有人故意散布。”
    李世民微微点头，没有插话。
    “第二，臣让人跟了一个散布传言的人，发现此人並非普通百姓，言谈举止间带著几分市井无赖的习气，且说话时眼神飘忽，像是在背词。臣怀疑，这些传言背后有人指使。”
    李世民的眼皮微微动了一下，但面色依旧如常。
    “第三，”魏徵顿了顿，“臣以为，流民之事关係重大，不能只听一面之词。臣请求派人去程家庄访查，弄清实情。若程处亮確有真本事，臣自当为他正名；若他只是沽名钓誉，臣也绝不姑息。”
    李世民看著魏徵，忽然笑了：“魏卿想去？”
    魏徵一愣，隨即道：“若陛下允准，臣愿亲自前往。”
    他本以为陛下会犹豫，会权衡，或者提议让御史台的人去。
    毕竟他是秘书监，不是御史台的，查这种事多少有些不合適。
    没想到李世民靠在椅背上，手指轻轻敲著扶手。
    这魏徵，居然盯上程处亮那小子了？
    哈哈，如此甚好，朕至少能清净个几日。
    因此，他只沉吟了几息就说：“行，你去吧。”
    魏徵愣了一瞬，隨即躬身：“臣遵旨。”
    “不过，”李世民又道，“你是秘书监，不是御史台的。突击访查可以，但不要大张旗鼓过於声张。若是查出来没问题，你回来给朕一个说法就行；若是有问题……”他顿了顿，“朕再让御史台的人去。”
    魏徵点头：“臣明白。臣告退。”
    他转身要走，李世民忽然叫住他：“魏卿。”
    “陛下还有何吩咐？”
    李世民看著他，缓缓道：“程处亮那孩子，不像传言中那么不堪。你去看看也好，眼见为实。”
    魏徵点了点头，退出殿外。
    走出甘露殿，魏徵长长舒了一口气。
    陛下说得对，眼见为实。
    他倒要看看，那个被满朝文武议论纷纷的少年，到底是真有本事，还是徒有虚名。
    ——————
    魏徵走后，殿內安静下来。
    李世民靠在榻上，闭目养神。
    殿角的一炉檀香裊裊升起，空气中瀰漫著淡淡的香气。
    过了约莫一盏茶的工夫，他忽然开口：“出来吧。”
    殿侧的帷幔后走出一个人。
    四十来岁，面容白净，没有鬍鬚，穿著一身深色的袍子，脚步轻得像猫，踩在地砖上几乎没有声音。
    此人正是玄甲內司的首领，宦官苏延祚。
    玄甲內司是李世民登基后秘密设立的机构，不隶属於任何衙门，直接听命於皇帝。
    下设四司：
    “清音”负责监听长安城及周边消息，收集百官、勛贵、世家的言论与动向，渗透於市井、酒楼、寺庙之中；
    “边尘”活跃於边疆、藩镇及外国使团，收集军事、外交通报，执行离间、策反等秘密任务；
    “洗砚”专职调查官员贪瀆、结党等不法事，证据直呈御前，不经过常规司法程序；
    “无影”则是由极少数精锐组成，负责在必要时进行秘密护卫、清除或特殊运送。
    这四司分工明確，各司其职，是大唐天子最隱秘的眼睛和耳朵。
    其成员皆是当初秦王府玄甲军分编而成。
    “陛下。”苏延祚躬身行礼，声音不大，但字字清晰。
    “说说吧，长安城里的那些传言，怎么回事？”李世民没有睁眼，语气像是在问一件无关紧要的事。
    苏延祚从袖中取出一份薄薄的册子，双手呈上：“臣已派人查过。传言最早出现在三天前，根据时间节点和源头筛查，基本能確定是那几个世家找的长安閒散之人散播的。名单，地点，时间等都有记录，若是陛下有需要，臣可以將这些人抓起来核实，问清楚到底是哪家。”
    李世民这才睁开眼，接过册子，翻开看了看。
    册子上密密麻麻写著人名、时间、地点，还有证言摘要，条理清晰，一看就是花了不少工夫。
    李世民看完，面色依旧平静，看不出喜怒。
    “暂时不用理会。朕大致也猜到是哪几家。”
    他把册子合上，放在案头，忽然问了一句不相干的话：“程处亮那边，最近有什么动静？”
    苏延祚显然早有准备，从袖中又取出一份册子：“臣查到，程处亮都在庄子附近忙著扩大规模。不过近日他与几位国公家的公子走得很近。尉迟恭之子尉迟宝琳、秦琼之子秦怀道、李勣之子李震、房玄龄之子房遗爱，四人先后多次去了程家庄。据臣手下报称，五家似乎在合伙做什么买卖。”
    “什么买卖？”
    “刚探听到，几人的买卖涉及开矿和运输，名字分別叫『山河矿务』和『大唐飞狐』。”苏延祚顿了顿，补充道，“房玄龄的夫人卢氏，出资两千贯，还拿出了一座石灰石矿。尉迟恭夫人苏氏也出资一千贯。秦琼和李勣两家也各有出资，数目不等。”
    李世民眉头微微一挑，嘴角慢慢翘起来。
    “山河矿务……大唐飞狐……”他重复了一遍这两个名字，语气里带著几分玩味，“这小子，胃口倒是不小。”
    “还有，”苏延祚又道，“程处亮近日带著人去城南那片荒地实地勘察，画了地图，似乎在做什么规划。臣手下报称，那片荒地虽然荒芜，但地势北高南低，靠近瀵河，若修渠引水，大半都能变成良田。”
    李世民没有说话，手指在桌上轻轻敲著。
    苏延祚垂手站在一旁，不再说话。
    殿內安静了片刻，只有檀香燃烧时发出的细微声响。
    “传言的源头不用管。”李世民忽然开口，“继续盯著，看看郑卢崔三家还有什么动作。至於那几个小子合伙的事……”他顿了顿，“也不用管，让他们折腾吧。”
    “臣遵旨。”苏延祚不问缘由，躬身退下，消失在帷幔后面。
    ……
    殿內又安静下来。
    李世民靠在椅背上，望著殿顶的横樑，不知在想什么。
    山河矿务，大唐飞狐……
    这小子，不声不响的，倒是拉拢了一批人。
    尉迟、秦、李、房，四家国公，加上程家自己，五家的势力拧在一起，別说那些世家，就是朝堂上的也没有哪个士族团体敢小覷。
    不过，这不是坏事。
    李世民嘴角微微上扬，重新拿起那捲《贞观律》，继续看了起来。
    ……