入夜，后宫內。
    长孙皇后正坐在灯下教李丽质写字。
    李丽质今年虽只有八岁，却生得粉雕玉琢，一双眼睛又大又亮。
    此刻她正趴在桌上，小手握著笔，一笔一划地临摹字帖。
    长孙皇后坐在她身边，时不时指点一下，母女俩的画面温馨而寧静。
    “母后，这个『永』字我总是写不好。”李丽质嘟著嘴，把字帖举起来给长孙皇后看。
    “永字八法，点为侧，横为勒，竖为弩……”长孙皇后握住女儿的手，一笔一划地教，“要这样，起笔轻，落笔重，收笔回锋。”
    “噢……”李丽质似懂非懂地点点头，又写了一遍，这次好了很多。
    正写著，殿门被推开，李世民大步走了进来。
    “父皇！”李丽质放下笔，欢快地跑过去，拉住李世民的手，仰著小脸问，“父皇今天怎么这么早就回来了？”
    李世民笑著摸摸她的头：“父皇想丽质了，就早点回来了。”
    李丽质咯咯地笑，拉著李世民的手不放。
    长孙皇后也站起来，笑道：“陛下忙完啦？”
    李世民点点头，在李丽质身边坐下，看了看她写的字，又点头称讚道：“嗯，这个『永』字写得不错，比父皇小时候写得好。”
    李丽质被夸得小脸乐呵呵的，又开开心心跑回去继续写。
    长孙皇后给李世民倒了杯茶，递过去：“陛下今日心情不错？”
    李世民接过茶，喝了一口，靠在榻上：“观音婢，你说程知节那个二儿子，到底是个什么样的人？”
    长孙皇后一愣：“陛下怎么突然问起这个？”
    “今天魏徵来了一趟，说长安城里到处在传程家庄的坏话，他担心程处亮阴奉阳违，置那些流民於不顾，提出要去访查。”李世民把下午的事简单说了一遍。
    长孙皇后听完，眉头微蹙：“这些传言，怕是有人故意在背后捣鬼。”
    “朕也知道。”李世民笑了笑，“朕派人查过了，世家的人干的。”
    “那陛下不打算管？”
    “管什么？”李世民放下茶杯，“让他们闹唄。”
    长孙皇后有些意外地看著他。
    她跟李世民做了十几年夫妻，对他的心思再了解不过。
    这位大唐天子，从来不是那种坐视不理的人。他不插手，一定有他的考量。
    李世民靠在榻上，目光变得深邃：“程处亮那小子，接了安置流民的差事，拿了朕的矿场和荒地。要是连这点风浪都扛不住，那他也不值得朕看重。”
    他顿了顿，又道：“再说了，那些世家，这些年越来越不像话。朕正愁找不到由头收拾他们。程处亮要是能跟他们斗一斗，朕倒想看看，这小子到底有多大本事。”
    长孙皇后沉默片刻，轻声道：“陛下是想拿程处亮当刀？”
    李世民笑了，笑得意味深长：“当不当刀，看他自己的本事。他要是能把这把刀磨快了，朕不介意让他砍几刀。他要是磨不快……”他摇了摇头，没往下说。
    长孙皇后明白了。
    这不是帮忙，这是考验。
    程处亮要是能顶住世家的压力，把流民安置好，那他就是一把好刀。
    陛下会用他，但也会防著他。
    程处亮要是顶不住，那说明他不堪大用，陛下也不会再在他身上花心思。
    “那程处亮可有什么回应？”长孙皇后好奇问道。
    李世民轻笑道：“那小子哪有什么反应，就窝在城南那庄子折腾。最近几日，还跟尉迟、秦、李、房四家的公子合伙，说是要开矿搞运输。玄龄的夫人卢氏，还出了不少钱。”
    “开矿运输？”
    李世民点点头：“底下人也报上来了。山河矿务，大唐飞狐……名字起得倒是不错。”
    “陛下不担心？”长孙皇后问。
    “担心什么？”李世民笑了，“几个半大小子，能折腾出什么名堂？他们开的都是自家投的矿，合法合规，只要没欺行霸市，没强买强卖，朕也管不了。再说了，他们折腾的越大，朕越高兴。”
    他看著长孙皇后，目光里带著几分深意：“观音婢，你说，要是这些勛贵家的子弟，一个个都跟程处亮一样，甚至涉足盐，粮食等世家传承之根本，你说，世家会不会更头疼？”
    长孙皇后一怔，隨即明白了李世民的意思。
    世家之所以能世代显赫，门生故吏遍布天下，衣食无忧地入朝为官，不就是靠著各地的资源、田土和数以万计的佃户人力嘛。
    別的不说，光是矿產这一个买卖，只要真能跟程家庄一样做法，就会有不少世家受影响，还不会小。
    陛下这是驱虎吞狼啊！
    长孙皇后看著李世民，心中暗暗感嘆。
    这位大唐天子，想的永远比別人远一步。
    窗外，天色渐渐暗了下来。殿內的烛火跳了跳，在墙上投下摇曳的光影。
    李世民又喝了一口茶，忽然问：“观音婢，你说程处亮知不知道，他已经在跟世家对上了？”
    长孙皇后想了想：“那孩子聪明得很，想必应该知道。”
    “知道就好。”李世民放下茶杯，“朕倒要看看，他怎么接这一招。”
    ……
    与此同时，卢国公府。
    “砰！”
    程咬金一巴掌拍在桌上，震得茶壶茶杯叮噹响，茶水都溅了出来。
    “他娘的！肯定是那帮世家干的好事！”
    他腾地站起来，在屋里来回踱步，脸上的鬍子炸得像刺蝟，眼睛里几乎要喷出火来。
    阿龙下午从外面回来，把城里那些传言一五一十说了，他越听越气，这会儿终於爆发了。
    “老子儿子现在好不容易变好了，帮著安置流民，他们还在背后嚼舌根，说什么工钱是假的，滷味吃死人……放他娘的屁！”
    崔氏坐在一旁，面色平静地看著丈夫。
    她没有急著劝，而是等程咬金骂够了，才慢慢开口。
    “老爷，您先坐下。”
    “坐什么坐！”程咬金瞪眼，“老子现在就去找那帮狗日的算帐！郑家、卢家，还有那个崔仁师，肯定是他们，一个都跑不了！老子这就拎著斧头去，看他们还敢不敢放屁！”
    他说著就往门口走，脚步又快又重，踩得地砖咚咚响。
    “老爷！”崔氏站起来，声音不大，但语气很重。
    程咬金脚步一顿，回头看她。
    崔氏走过去，拉住他的袖子，轻轻拽了两下：“您去了能怎么样？打他们一顿？他们正愁抓不著您和处亮的把柄呢。您这一去，他们明天就敢在朝堂上弹劾您『私闯宅邸、殴打朝臣』。”
    程咬金张了张嘴，说不出话。
    他知道夫人崔氏说得对。
    那些世家巴不得他动手，只要他动了手，明天朝堂上就是一场好戏。
    郑弘业、卢济那些人，早就等著看他程家的笑话了。
    之前你程家二郎打人，可以说是年少轻狂，是不懂事……
    难道你堂堂左武卫大將军程知节，也跟少年郎一样不懂事？
    崔氏见他发愣，笑著把他拉回椅子上坐下，又给他倒了杯茶，递到他手里。
    “老爷，您想想，他们为什么要散播这些流言？”
    程咬金一愣，端著茶碗的手顿了顿：“为什么？不就是为了报復嘛？那些个世家之人，个个长得人模狗样，全是冠冕堂皇之辈！”
    崔氏白了他一眼，没好气道：“老爷，你怎么连妾身也跟著一起骂了？”
    程咬金愣了一下，这才想起自己现在的夫人，也是出自清河崔氏，尷尬得很：“俺没说你，你现在是程家的夫人，这嫁出去的女儿如泼出去的水，你不算世家之人。”
    “行了，老爷，你也彆气昏头了，人都是有好有坏的，与是不是世家无关。老爷你要明白，他们这么做的原因，是因为他们怕。”
    “怕？”程咬金微微瞪眼，一脸不满道：“那些人连陛下都不太放在眼里，他们会怕？”
    崔氏看著丈夫，目光温和却坚定道：“那不一样，处亮要是把流民安置好了，那一万五千亩荒地就是他的。荒地开出来，矿场开起来，產业做起来，程家的势力和財力就会大涨，同样的大量的安置流民，大量的產业需要人。那些世家，最怕的就是有人动他们的根基。这天底下，世家的佃户，至少占了五成。老爷你想想这里面的因果关联吧。”
    程咬金皱著眉，似乎在消化妻子的话。
    崔氏又道：“再说了，上午你不是才回来说了吗？处亮现在跟尉迟、秦、李、房四家的公子合伙，要搞什么矿务和运输。这说明处亮已经不是一个人了，他身边有一群人帮他。您还担心什么？”
    程咬金哼了一声：“担心？老子才不担心！老子就是气不过！”
    “气不过也得忍著。”崔氏笑道，“您要是真想去帮忙，不如等帐篷送到了，您亲自去庄子上，跟处亮说说城里的情况，看看他什么態度。他如今也算长大了，有自己的计划安排，你到时候跟他商量著来便是。”
    程咬金想了想，觉得有道理，但还是有些不甘心：“那老子就这么算了？”
    “当然不能就这么算了。”崔氏压低声音，“您该查的查，可以让阿龙他们盯著，看看是哪些人在散播谣言，把名字记下来。回头等机会到了，再跟他们算帐。”
    程咬金眼睛一亮，一拍大腿：“对！先记帐！回头一起算！老子让他们知道，得罪程家的下场！”
    崔氏见老爷的怒火消失大半，笑著点头。
    程咬金端起茶碗喝了一大口，放下碗，忽然笑了。
    “夫人，你说处亮这小子，什么时候变得这么能耐了？连那些世家都开始怕他了。”
    崔氏想了想，轻声道：“或许是那次您把他吊起来打了一顿，打醒了。”
    程咬金一愣，隨即哈哈大笑：“对！就是那一顿打出来的！老子就说嘛，孩子不听话，就得打！吊起来打！”
    崔氏扭身一脸幽怨，没好气地白了他一眼，没接话。
    程咬金笑完了，站起身，拍了拍袍子上的褶皱：“行了，不想了。”
    走上前搂著崔氏道：“哈哈，还是夫人聪明，俺老程娶了你，还真是有福气。来~让俺亲一个”
    崔氏被他搂著，脸上带著些许红润和大家闺秀气质的矜持，指著门口方向道：“老爷......门没拴，俊儿才两岁，你又想当爹了？”
    “......”