马车继续向前，出了城门，官道两旁渐渐开阔起来。
    田地里麦苗青青，农人弯腰劳作，偶尔直起腰来，看一眼路上的马车，又低下头去。
    崔仁师掀开车帘看了看，又缩回来，忽然问：“魏秘书监，您说那个程处亮，到底是个什么样的人？”
    魏徵这才放下书，看著他：“崔郎中何出此问？”
    “下官就是好奇。”崔仁师笑了笑，“有人说他是活菩萨，在庄子上给泥腿子发高工钱、管吃管住，活人无数；也有人说他就是个败家子，拿著他爹的钱装大方，那些传言未必是假。下官倒想亲眼看看，这位程县男，到底有几分真本事。”
    魏徵沉默片刻，缓缓道：“眼见为实。”
    崔仁师点头：“正是。所以下官才厚著脸皮跟了来，还请魏秘书监莫怪。”
    魏徵没再说话，重新拿起书。
    ......
    马车走了小半个时辰，官道两旁渐渐荒凉起来。
    田地里开始出现大片大片的荒草，偶尔有几间破败的茅屋，歪歪斜斜地立在路边，屋顶的茅草被风吹得七零八落。
    “停车。”魏徵忽然开口。
    车夫勒住韁绳，马车缓缓停下。
    魏徵掀开车帘，往外看去。
    路边的空地上，搭著一片窝棚。
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    说是窝棚，其实就是几根木棍撑著破布，勉强能遮风挡雨。窝棚前面生著一堆火，火上架著一口缺了口的铁锅，锅里煮著不知是什么东西，冒著灰白色的热气。
    几个衣衫襤褸的人蹲在火堆旁，有老有小，面黄肌瘦，眼神空洞。看见马车停下，有人抬起头来，目光在车上转了一圈，又低下去，像是连好奇的力气都没有了。
    魏徵下了车，走到火堆旁，蹲下身子。
    崔仁师犹豫了一下，也跟著下了车，站在不远处，皱著眉捂著鼻子。
    “老人家，”魏徵对著一个头髮花白的老汉问道，“你们是从哪里来的？”
    老汉抬起头，看了他一眼，声音沙哑：“从河东道来的。去年旱灾，地里颗粒无收，活不下去了，一路討饭过来的。”
    “来了多久了？”
    “到长安个把月了。”老汉嘆了口气，“听说长安城里有活干，来了才知道，活不好找。官府倒是放了几天粥，后来也没了。前些日子程家庄招人，俺去晚了，没赶上。”
    “程家庄？”魏徵眉头微动。
    “是啊。”老汉的眼睛亮了一下，“程家庄的程二郎君，活菩萨！给工钱，一天一百文，管吃管住。俺要是赶上了，也不至於在这儿喝野菜汤。”他说著，指了指锅里的东西，苦笑著摇头。
    旁边一个中年妇人插嘴：“可不是嘛！俺家那口子前日去排队，排了一天一夜，总算排上了。程家庄的人说了，等帐篷搭好就开工。俺们就等著他回来捎信呢。”
    魏徵问：“帐篷？什么帐篷？”
    “就是从朝廷借的那种大帐篷，能住好多人。”妇人说得眉飞色舞，“程二郎君说了，等帐篷到了，还要招五百人。俺们就等著那一天呢。”
    崔仁师站在后面，听著这些话，嘴角微微翘起，忽然开口：“老人家，你们就这么信那个程二郎？万一他说的都是假的呢？”
    老汉一愣，看了他一眼，又看了看他身上的官袍，没敢接话。
    妇人倒是不怕，梗著脖子说：“怎么是假的？俺家那口子说了，程家庄的工钱是实打实发的，他亲眼看见的！那些说閒话的人，都是没去过的！”
    崔仁师面色微变，还想说什么，被魏徵一个眼神制止了。
    魏徵站起身，从袖子里摸出几十文钱，递给老汉：“买些粮食，別光喝野菜汤。”
    老汉接过钱，手都在抖，连连作揖：“谢谢老爷！谢谢老爷！”
    魏徵转身上了马车。
    崔仁师跟在后面，上车后，马车继续往前走。
    “魏秘书监倒是心善。”崔仁师笑著说，语气里听不出是夸是讽。
    魏徵没接话。
    崔仁师又道：“不过您也听见了，那些流民对程处亮倒是死心塌地得很。开口活菩萨，闭口程二郎君，比夸自家儿子还起劲。可下官听著，总觉得有些不对。”
    魏徵抬眼看他：“哪里不对？”
    “您想啊，”崔仁师靠在车壁上，慢条斯理地说，“程处亮一个十五岁的少年，被父亲撵到庄子上，这才多久？满打满算不到两个月。两个月就能把一个穷庄子折腾出这么大动静，还让那些泥腿子对他感恩戴德——要么他真有天大的本事，要么……”他顿了顿，“这里头有人替他吹嘘。或是，有人在其身后帮忙。”
    魏徵没说话。
    崔仁师又道：“下官倒不是有意贬损。只是您想想，程处亮从前在长安城是什么名声？在长安城可是出了名的紈絝，前不久更是追著卢家、郑家子弟从平康坊打到皇城根儿，当街打掉人家三颗牙，这是正经人干的事？这样的人，突然就变好了，突然就有本事了，您信？”
    魏徵沉默了一会儿，缓缓道：“人都会变。”
    “变？”崔仁师笑了，“魏秘书监，您见过几个紈絝子弟真能变好的？下官在朝中这些年，见过太多仗著父辈余荫胡作非为的。打了人，被父亲或是撵到城外，或是关几天禁闭，回来还是老样子。程处亮要是真变了，太阳打西边出来。”
    魏徵看了他一眼，没接话。
    崔仁师又道：“再说他那个庄子。下官听说，他在庄子上又是开矿又是建坊，又是做吃食的。一个十五岁的孩子，懂什么开矿？懂什么做生意？”
    他顿了顿，声音压低了几分：“下官还听说，他给那些泥腿子一天一百文的工钱。一百文！长安城里的大掌柜一个月都不一定能挣这个数。他一个被撵出府的次子，哪来这么多钱？怕不是程將军私下补贴的？若是这样，那算什么本事？”
    魏徵终於开口了，声音不咸不淡：“崔郎中，你今日跟来，就是为了说这些？”
    崔仁师一愣，隨即笑道：“下官就是隨口说说。魏秘书监莫怪。下官只是觉得，一个十五岁的孩子，担不起这么大的担子。安置两万多流民，那是朝廷的事，是他一个白身能管的？陛下把这差事交给他，下官实在想不通。”
    魏徵淡淡道：“陛下自有陛下的考量。”
    心里无奈道：这崔仁师，莫不是个话癆？
    崔仁师再次碰了个钉子，訕訕地闭了嘴。
    马车又慢悠悠地走了小半个时辰，官道两旁的景色渐渐变了。
    荒草少了，田地里开始有了人烟。
    远远能看见一片台地，庄子的轮廓也渐渐出现。
    魏徵掀开车帘看了一眼，吩咐车夫：“慢些。”
    马车放慢了速度，继续往前，又走了几里地，远远能看见一座庄子。
    庄子口立著座牌坊，上面刻著“程家庄”三个字。庄子里面，一排排木屋整整齐齐，炊烟裊裊。有人在田间劳作，有人在路上走动，井井有条。
    崔仁师探出脑袋看了一眼，鼻子里哼了一声：“倒是有几分模样。”
    魏徵没说话，目光在庄子里扫了一圈，落在远处一片空地上。
    那里貌似正在施工，有人在搬东西，有人在挖沟，干得热火朝天。他看见一个少年站在人群中间，正在指挥什么，袖子挽得老高。
    ......
    午后，庄子南区的水泥宿舍工地上就热闹起来。
    这是程处亮规划的第一批正式建筑，不再是临时凑合的茅草屋，而是要用水泥和砖石盖的永久性住房。
    地基已经挖了大半，最深的地方有一人多深，工人们正忙著清理坑底的碎石，准备铺设地基。
    刘老三站在坑边指挥，嗓子都快喊哑了：“赵大牛，你们几个把坑底那块大石头搬上来！小心著点，別砸著脚！”
    赵大牛应了一声，带著三个壮劳力跳进坑里。那块石头不小，少说也有两百来斤，卡在坑底正中间，不搬走没法继续挖。
    四个人找了根木槓，撬的撬、垫的垫，石头终於鬆动了。
    “一二三！起！”
    石头被撬了起来，可底下的土层忽然塌了一块。
    赵大牛脚下一空，整个人往下陷去。
    “不好！”
    坑边的土壁也跟著鬆动，一大片泥土轰然塌落，连带著站在坑边的两个工人也滑了下去。碎石、泥土、工具一起往下掉，眨眼间就把大半个坑底填满了。
    “大牛！二狗！铁柱！”
    刘老三扑到坑边，脸都白了。
    坑底被埋了厚厚一层土，根本看不见人。
    只有一只手臂露在外面，手指微微蜷缩著，在试图挥动。