次日，上午时分。
    日上三竿，神禾原的官道上，一队人马浩浩荡荡地由北往南而来。
    打头的是程咬金，骑在一匹高头大马上，紫袍玉带，威风凛凛。
    他今天特意换了身新衣裳，鬍子也修过了，整个人看著精神了不少。
    身后跟著二十几辆大车，车上摞得满满当当，全是行军帐篷。
    再后面是五十名全副武装的亲卫，甲冑鲜明，气势汹汹，远远看去像是一支要出征的小部队。
    庄子口看门的老王头远远看见这阵仗，手里的茶壶碗差点摔地上。
    他揉了揉眼睛，確认不是做梦，连忙让人去通报。
    ……
    另外一边，程处亮再次投入到工作当中，这会儿正带著刘老三等人在南区那片石地上规划帐篷搭建的位置。
    即將送来的两百顶帐篷，要住两千多人，光是选址就够头疼的，不能太靠近河，怕涨水；
    不能太靠近作坊，怕噪音；
    不能太靠近庄稼地，怕踩踏。
    他拿著根木棍在地上画来画去，刘老三跟在后面不停地点头，不断学习。
    “东家！东家！”一个小年轻气喘吁吁地跑来，“来人了！卢国公来了！还带了好多大车！”
    程处亮一愣，知道应该就是帐篷到了，於是扔下手里的木桩就往庄子口跑。
    跑到庄子口时，程咬金正好翻身下马。
    他把马鞭扔给亲卫，双手叉腰，上下打量著庄子口的牌坊，嘴里嘖嘖有声：“嗯，还行，比起上次又有不少变化。”
    “爹！”程处亮跑出来，“您怎么亲自来了？”
    程咬金转过身，看著儿子。
    程处亮穿著一件半旧的短褐，袖子挽到手肘，手上还沾著泥巴，脸上也有几道灰印子，头髮乱糟糟的，跟庄户没什么两样。
    程咬金皱了皱眉，又看了看庄子里整齐的木屋和来来往往的工人，眉头这才慢慢鬆开，最后哼了一声：
    “老子不来，你是不是打算瞒著老子干到底？”
    程处亮一愣：“瞒什么？”
    “山河矿务！大唐飞狐！”程咬金瞪著眼，嗓门大得像打雷，“你跟尉迟、秦、李、房那几家的小子合伙，这么大的事，不跟你老子说一声？”
    程处亮挠挠头，嘿嘿笑了：“这不是还没来得及嘛。再说了，我们几个小辈瞎折腾，哪好意思惊动您老人家。爹您可是大將军，哪能操心这些事。”
    “少拍马屁！”程咬金一巴掌拍在他肩上，力道不小，但程处亮能感觉到，比从前轻多了，“你小子，今后这些事，提前跟老子通通气！”
    他顿了顿，忽然压低声音：“处亮，你知不知道，长安城里现在到处在传你的坏话？”
    程处亮眉头一挑：“什么坏话？”
    程咬金把那些流言简单说了一遍——工钱造假、滷味吃死人、借帐篷別有用心，还有他从前在长安城的那些旧事，被人翻出来添油加醋地传。
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    他说得义愤填膺，唾沫横飞，说到激动处，一巴掌拍在旁边的马车上，震得车板咚咚响。
    “你是没听见！那些话传得有鼻子有眼的，说什么你剋扣工钱、虐待工人、用死猪肉做滷味等等，真是放他娘的屁！老子听了都想打人！”
    程处亮听完，面色平静，只是点了点头：“知道了。”
    “知道了？”程咬金瞪大眼睛，“你就这反应？你不生气？”
    “生气有什么用？”程处亮笑了笑，“嘴长在別人身上，让他们说去唄。等帐篷到了，人招起来，活儿干起来，流言自然就破了。我要是现在跳出来解释，反倒显得心虚。”
    程咬金看著儿子那张波澜不惊的脸，忽然觉得自己这儿子越来越陌生了。
    从前那个被人一激就跳脚的紈絝小子，什么时候变得这么沉得住气了？
    他盯著程处亮看了好一会儿，忽然咧嘴笑了。
    “行，比你老子强。”
    程处亮哭笑不得：“爹，您这话说过了。”
    “说过吗？说过就再说一遍！”程咬金哈哈大笑，翻身上马，“行了，帐篷已经给你送来，既然你不把那些流言当回事，那老子就回去了。你娘说了，让你得空回府一趟。还有，你大哥处默想必过些日子就回来了，到时候你们兄弟俩好好聚聚。”
    “知道了，爹。”
    程咬金一夹马肚子，带著亲卫们绝尘而去。
    走出老远，还能听见他在马上扯著嗓子唱著什么，调子跑得没边，但听得出心情很好。
    程咬金离开，程处亮又转身回去，开始安排起帐篷搭建。
    ……
    午时刚过，长安城明德门外，一辆不起眼的青帷马车缓缓驶出城门，沿著官道往南而去。
    车內坐著两个人。
    一个是秘书监魏徵，穿著一身半旧的青袍，手里捏著一卷书，却没翻开，目光沉沉地望著车窗外。
    另一个是驾部司郎中崔仁师，三十几岁，穿著一身簇新的墨绿色官袍，腰间的银鱼袋擦得鋥亮。他靠在车壁上，手指有一下没一下地敲著膝盖，神態悠閒，像是出门踏青的。
    “魏秘书监，”崔仁师先开了口，声音不紧不慢，“您说陛下为何偏偏让您去查那个程家庄？区区一个开国县男，十五岁的毛头小子，也值得您亲自跑一趟？”
    魏徵看了他一眼，淡淡道：“本官主动请命要去的。”
    崔仁师碰了个软钉子，也不恼，笑了笑：“下官就是好奇。程处亮此人，下官虽未谋面，却也听过不少。长安城里传的那些事，想必魏秘书监也略有耳闻。一个紈絝子弟，被父亲撵到庄子上反省，这才安分了几日？安置流民、开矿建坊，听著倒是热闹，可一个十五岁的孩子，能有什么真本事？”
    魏徵没接话。
    崔仁师又道：“下官倒不是有意贬损。只是前几日，程將军来驾部司借帐篷，拿著程处亮与陛下籤的合同，理直气壮地很。下官按规矩办事，他倒好，跑到陛下面前告了一状。陛下开了金口，下官自然无话可说。可那两百顶行军帐篷，是军中之物，拿去给泥腿子们住……”他摇了摇头，嘖嘖两声，“成何体统。”
    魏徵翻了一页书，头也没抬：“崔郎中若是觉得不妥，在朝堂上为何不说？”
    崔仁师噎了一下，乾笑两声：“陛下已有决断，下官岂敢多言。”
    魏徵看了他一眼，那眼神多少带著些无语。
    你不敢多言，那你在这儿跟我逼逼个没完?
    ......